4.暗黑作風
灰與幻想的格林姆迦爾 作者：十文字青 投票推薦 加入書簽 留言反饋
畢竟這裏是礦山，所以山中挖出了類似隧道般的坑道。坑道中想必一定是一片漆黑。哈爾希洛原先是這樣想的，不過事實出乎他的預料。
花。
坑道中長滿了花朵。
那並不隻是單純的花而已，每朵花都會發出金綠色（emerald）的光芒。聽梅莉說，人們好像稱呼那些花為「發光花」，而這個稱呼完全貼合現實。
仔細觀察，就會發現眼前的植物不是花，而是某種類似苔蘚的植物聚集在一起形成的東西，而不管怎麽樣，多虧有發光花，坑道內並不太暗。雖然也稱不上非常明亮，不過至少大抵能夠看得清楚周圍。
「不過，這個東西——」藍德說著，用手摘了發光花，也不知道他在想什麽，他居然把植物丟入嘴裏，接著他便呸呸呸地把嘴裏的東西全吐出來。「有夠難吃，難吃死了！好苦，苦斃了！這根本就不能吃！嘔呃……咕呸！呸、呸、呸！」
哈爾希洛歎了口氣。「……你到底在幹嘛啊？」
「啥？」藍德一邊擦著嘴邊，一邊說道：「在幹嘛？我當然在試吃看看啊！」
「你為什麽要吃啊……」
「你居然不懂本大爺的用心？本大爺看現在氣氛不太好，所以才決定跳出來緩和氣氛啊！」
「你的行為並沒有辦法緩和氣氛，而且氣氛本來就滿正常的。相反的，如果氣氛不好的話，我看應該都是你的問題吧。」
「什麽？你說什麽蠢話啊？為什麽是本大爺的問題？你不要把所有的錯都推到別人身上好不好！」
「哈爾，夢兒覺得你還是別說了。」夢兒用力拉了拉哈爾希洛的袖子。「反正說什麽藍德都聽不懂咩。你認真當他是一回事，根本就隻是在浪費時間。」
哈爾希洛點點頭。「嗯，你說的對。」
「——欸！等一下！喂！」
「我勸你最好安靜點。」梅莉平靜地瞪著藍德。「再怎麽說，這裏都是敵營。」
藍德的眉毛垂成「八」字型，歪著一張嘴。這表情還真誇張。「嘿嘿嘿嘿！當然應該安靜點嘛！安靜點！你們也給我全都閉嘴！最好都不要講半句話！知道了沒？」
「……簡直像個小朋友一樣。」席赫露小聲地嘟噥著。
藍德的太陽穴旁浮起抽動的青筋，說道：「你這家夥，剛剛說什麽……？」
「隨便你好了！」哈爾希洛終於受不了地吼道。「我們不是來這裏觀光的！如果遭遇不測的話，說不定又會有人喪命！」
藍德不愉快地看向一旁。「……這種事本大爺當然知道。不必你多嘴。」
「你真的知道嗎……」
他真的令人很惱火，讓人氣到快炸開了。
這樣真的好嗎？——哈爾希洛不禁如此心想。
我們真的應該繼續讓藍德當隊友嗎？
為了整隻隊伍著想，幹脆選擇把他趕走……是不是會比較好？他當然算得上是戰力之一，對隊伍也有一定的幫助。隻是每次一有事情，他就會打亂原有的和諧，讓大家心情焦躁。他就是大家的壓力源之一。他的缺點實在大過於優點，不是嗎？他是不是根本就是個禍害？
現在是不是不適合思考這件事？
這樣的話，到底什麽時候才該對這件事下個判斷？
一行人在坑道中前進了一會兒，發現前方有三隻低等地精僵硬地站在那裏。雖然它們好像很害怕的樣子，不過它們並沒有逃走，所以雙方陷入了戰鬥。莫古索對付一隻，藍德收拾掉另一隻，而剩下的一隻一溜煙地逃走了。
那隻地精奔跑的方式很奇特，地精應該是用雙腿步行前進才對，不過那隻地精還利用沒拿武器的那隻手輔助猛衝。這種奔跑方式速度相當快，費了好一番心力才追上它，而且感覺讓人非常提心吊膽。在追趕的過程中如果有其他地精出手襲擊，那就糟糕了。所幸事情並沒有發展成那樣，隻不過往後實在要多加留意地精逃跑的速度之快。
雖然有不少令人困惑的地方，不過隻要秉持著麵對哥布林的心情，慢慢習慣地精就行了吧。也就是多累積經驗值。
「賽林礦山的構造多達十層以上——」梅莉的聲音回響在坑道之中，感覺好像沁入了心底。「第一層的礦脈好像已經枯竭了，也就是說，這裏除了發光花以外，並沒有其他的東西，所以住在這裏的地精都是族群中較為貧弱的低等地精。以前深處有豎井，不過被坍方的土石掩埋住了，所以隻能利用井口往下移動到第二層。」
「井口……？」
席赫露詢問道，梅莉便點點頭，「嗯」地一聲表示肯定。
「就是井口。雖然這隻是義勇兵所給的稱呼就是了。簡單來說，就是豎坑。從第三層以下有些豎坑會設置礦坑軌道車，不過我們基本上還是會利用井口來上下移動。」
莫古索鼻子呼了一口氣，發出「呼呣」的聲音，接著他說：「因為這裏警備森嚴嗎……？」
「沒錯。地精可以分成三種：低等地精、普通地精以及大型的高等地精。好像隻有高等地精能夠自由使用礦坑軌道車。普通的地精隻有得到高等地精的命令或許可時才能搭乘軌道車。」
「感覺糕點地精好像很偉大耶！」夢兒果然就是夢兒，她好像有點同情高等地精以外的地精。
梅莉表情稍稍和緩了一些。「高等地精是支配階級，普通的地精是勞動者，低等地精則完全沒有地位。第二層是下層勞動階級的地精——奴工地精們居住的地點，我認為從第二層開始就不能掉以輕心了。」
「也就是前方囉……」哈爾希洛舔了舔幹燥的嘴唇。
哈爾希洛一行人停住腳步，在它們眼前有一個豎坑的開口。
這就是人們口中所說的井口。
直徑應該少說有三公尺吧？雖然形狀有點歪曲，不過大致上是個圓形的洞，當中設置了四座繩梯。
該前進嗎？還是不該前進呢？
就在他猶豫地吞了口水之際，藍德已經開始爬下梯子了。
「——欸，你動作也太快了吧……？」
「啥？」藍德瞄了哈爾希洛一眼。「有什麽好猶豫的？都已經到這裏了，我們還能選擇不前進嗎？不行吧？怎麽能選擇不前進？你們這些廢物，快點下來好不好？否則大爺我要丟你們不管囉？」
「我才想把你丟在這裏不管咧……」
「要是你敢那樣的話，小心本大爺殺爆你！我真的會動手殺你喔！」
沒辦法。哈爾希洛一行人也跟著爬下了梯子。
第二層的景象和第一層感覺差很多，大概是因為這裏過去本來是坑道吧，所以牆壁上鑿出無數的洞穴，而那些洞穴好像就是地精們居住的小窩。雖然說「好像」是這樣，不過事實上應該就是如此吧。
證據在於隻要窺看洞裏，就會發現地精們正打鼾熟睡著。這實在讓人有些膽顫心驚。
「……要是它們醒了，應該就糟了吧？光是這個洞裏好像就有很多地精……」
——忽然遠方傳來像是狗吠聲的聲音。地精們正在爭鬥。聽起來就是這種感覺。它們是不是在吵架？
吠聲馬上就停止了，不過從另一個方向又傳來其他地精的吠叫聲。
「它們還挺吵的耶！」夢兒好像並不特別害怕的樣子。
「……噫……」席赫露緊靠在夢兒身上，不停地顫抖。「……我們不能折返嗎……？」
「沒事的。」梅莉冷靜從容地說道。「它們總是這麽吵，所以除非發生了罕見的大事，否則正在睡覺的奴工地精是不會醒來的。就算有部份的地精正在騷動，它們也不會一整群聚集在一起。」
莫古索「呼……」地吐了一口
氣。
「至少到第二層為止狀況都是如此。」梅莉稍稍笑了一下。「第三層以下就有高等地精，我們一定要審慎地注意高等地精。還有——死亡斑紋。」
不隻是哈爾希洛而已。一聽到這個名字，連藍德的表情也變得相當僵硬。
黑白斑雜的毛。體格好像比一般的高等地精還要高大。個性極為凶暴，不同於其他的地精，還會帶著少數的手下在礦山中四處巡視。
由於它的毛色斑雜，所以才會叫做「斑紋」。
由於它加害了許許多多的義勇兵，所以才被稱為「死亡斑紋」。
而梅莉過去的夥伴也在上述的犧牲者名單中。
對於梅莉來說，死亡斑紋就是夥伴的仇敵。
如果有人成功征伐了死亡斑紋，一定會引起不小的話題。
因為製伏死亡斑紋的人還沒出現，所以就表示那家夥現在還活著。
「有人說它偶爾也會出現在第一層。」
梅莉的音調並沒有改變。這一點真的太奇怪了。她是不是正在勉強假裝自己很平靜呢？哈爾希洛實在沒辦法不這樣想。
「不過目前好像沒有可信的目擊例證，所以我想應該暫且不用思考這件事。不過，第二層以下就另當別論了。從第二層開始，我們必須記得死亡斑紋隨時都有可能會出現。如果它靠近，還沒有馬上逃跑的話——」
「也就是……」藍德冷笑，比出用手切斷脖子的動作。「會這樣的意思？」
「你真的是！」夢兒拍了藍德的肩膀。
「很痛耶！怎樣啦？」
「你為什麽可以神經大條成這樣呀！？」
「什麽？本大爺哪裏神經大條了？世界上很少有人像大爺我那麽纖細敏感的好嗎！」
「你還是別盲開玩笑了吧！」
「……夢兒，如果你要講這句話的話，應該要說『別瞎開玩笑』才對吧？」哈爾希洛不小心開口吐槽夢兒，感覺好像害夢兒實在說不下去了，這讓哈爾希洛不禁有點後悔。
他清了清喉嚨，偷偷觀察梅莉的神情。
梅莉好像還是相當冷靜的樣子，哈爾希洛實在不知道她是不是真的那麽平靜。她感覺是那種會默默忍耐把一切往心底吞的人，所以讓哈爾希洛十分擔心。
「總而言之，藍德，你還是暫且閉嘴吧。如果你要講話的話，拜托你說點有建設性的話。」
「那本大爺就提供你一個有建設性的意見」藍德用下巴指了指一群奴工地精們正在熟睡的洞穴。「如果隻發生一點小狀況，那些家夥根本就不會起床，對吧？這樣的話，我們可以趁它們在睡覺時襲擊殺了它們，輕鬆地取得戰利品！我們趕快動手吧！」
哈爾希洛一瞬間語塞。
「……你根本就是惡魔吧？」
「嘖、嘖、嘖。」藍德左右搖晃著食指，彈了彈舌頭。「本大爺不是惡魔，本大爺可是暗黑騎士！你懂不懂啊？大爺我侍奉的是暗黑神史卡勒海爾！我們的想法就是：在死亡麵前，一切平等！我們所重視的惡德（vice）啊，簡單來說，和你們嘴上常說的那些好聽的常識、道德完全相反！完全相反！因為很重要，所以我要說三次！完全相反！說到底，世上所有的人都是平等地受到死亡擁抱，但你們卻被無聊的想法束縛，根本就白癡到了極點。如果我們真的必須遵守某些規範，那本大爺認為應該遵循的就是欲望、本能、衝動這類的感受！因為走到盡頭後，隻有平等的死亡在等待一切的生命！你懂了吧？」
「完全不懂，也不想懂。」
「哈爾希洛。本大爺認為你最好還是多精進一下會比較好喔？精進訓練一下你那顆貧弱的腦袋！你的理解力那麽差，真的有辦法扮演隊長的角色嗎？醜話說在前，這可是本大爺發自內心對你親切忠告，你懂嗎？」
……哇。
該怎麽辦？該怎麽做？到底應該如何是好？
我超想揍他的！
藍德是因為受到暗黑騎士荼毒，所以才變成這樣的嗎？不，不是這樣的。畢竟藍德原本其實要成為騎士才對，隻是他自作主張，結果變成了暗黑騎士。戰士是隊伍中不可或缺的職業，所以他當初自告奮勇要成為戰士。但是他卻因為「暗黑騎士比較帥」這種理由，完全沒和哈爾希洛等人討論，就改變主意當了暗黑騎士。藍德原本就是個自私妄為的家夥。這是他的個性，他的本性。
藍德肯定沒救了。他根本不會改變的。
他會一直維持這個樣子。
我們真的有辦法和這種家夥繼續並肩作戰下去嗎？
說真的，我沒自信。
難道我們就必須擁有這種自信嗎？就為了藍德這種人？
雖然我不必在此時此刻就為這件事做出結論。
如果在這裏貿然地表示「我已經受夠你了，你滾蛋吧」，用這種方式與他分道揚鑣，那感覺跟他一樣沒水準。
「我駁回你的提議。我想應該根本不必透過多數決決定吧？」
哈爾希洛說道，眾人也跟著點點頭。
除了藍德以外。
「呿。本大爺早就知道會這樣了！」
「那你當初何必說……」
「大爺我隻是好心說出一些你們想都沒想過的事！你根本就不懂大爺我的好心！」
「這算哪門子的好心？」
我實在沒辦法和他相處。或者該說，根本就不應該繼續和他打交道了。
哈爾希洛一行人在第二層中前進。第二層好像有五個可以通往第三層的井口。一行人姑且朝著其中一個井口步行前進，突然間——遇上了一群奴工地精。它們好像剛做完工作，肩上挑著圓鍬、鏟子一類的工具。
數量共四隻。
「四隻——太多了……！」哈爾希洛迅速衝撞其中一隻奴工地精。那隻奴工地精馬上舉起手上的鏟子，擋住哈爾希洛的匕首。它馬上開始展開攻擊。揮下鏟子、揮下鏟子、揮下鏟子，連續用鏟子攻擊哈爾希洛。哈爾希洛也反覆地使出蠅擊（s）、蠅擊（s）、 蠅擊（s）。這是盜賊喧嘩殺法中的技能，可以完全瞄準對方攻擊而出的武器，哈爾希洛就用這個技能應對。不過這個技能會造成匕首的損傷，所以哈爾希洛實在不想多用。隻是現在不是說這個的時候了。其他人呢？莫古索、藍德和夢兒好像各對付了一隻地精。
膠著狀態維持了好幾秒鍾。
「歐姆·雷爾·艾克特·瓦魯·達休……！」
嗚嗡。席赫露的影鳴魔法（shadow beat）打中正在與莫古索交手的奴工地精。奴工地精渾身顫抖，一瞬間，呈現毫無防備的狀態。莫古索沒有錯過這個大好機會。
「哆嚇——……！」
出現了。大家昵稱為「多謝斬」的招式，憤怒一擊（rageblow）。哈爾希洛雖然幾乎沒有實際感受到自己有所成長，不過他確實感受到莫古索的多謝斬提升了不少精準度、流暢度。他俐落地斬向地精，奴工地精應聲倒下。
莫古索立刻轉往幫助夢兒。很好。
一定能贏——哈爾希洛才這麽想，便聽到「咚」的一聲，好像有東西撞到他的背。
「喔哇！？哈爾希洛，你這家夥……！」
「藍德，原來是你！拜托你注意看看周圍好不好——」
「你也應該要注意一下吧！」
「不好意思喔！」
「你知道就好！」
他的每句話都讓人感到火大。我都已經道歉了，他到底還想怎樣？
「哆嚇——！」
莫古索又動手斬倒了一隻地精。
莫古索與夢兒因而閑了下來，藍德馬上大叫道：「—
—不用擔心大爺我！我一個人也能幹掉地精！你們隻要負責拯救哈爾希洛那個北七就行了……！」
「北七是什麽？你居然說我北七……！」
隨便你我真的再也忍不住了我實在不敢相信這家夥真是爛透了爛到極點了。哈爾希洛覺得自己快要氣壞了，不過現在實在不得不按耐住這股情緒。莫古索、夢兒靠了過來。奴工地精轉向他們，背朝向哈爾希洛。現在就是鎖定背後的好機會！
「背麵突刺（back stub）……！」
手感不好。是骨頭。匕首的刀尖剛好刺到骨頭。哈爾希洛用舌頭嘖了一聲，往後一退。不過奴工地精好像相當在意背後的傷勢，它的姿勢遊移，好像要回頭，又好像沒有要回頭。莫古索就趁這個時候出手襲擊它。
「哆嚇——……！」
第三次。莫古索又使出了多謝斬。地精被劈開了。感覺奴工地精的右肩啪鏘地裂開了。
「莫古索，你真厲害耶！」夢兒連聲叫好，哈爾希洛也覺得莫古索真的很厲害。
雖然莫古索相當有力，不過動作並不算敏捷，甚至有些人會覺得他的動作很遲鈍，但他是個耿直且專注的人。他用巨劍、鎧甲接下敵人的攻擊，並且尋找對方的破綻。如果陷入短兵相接（bind）的狀況之中，他就會發動卷擊（wind）或者是用蠻力恫嚇對手，讓對手失去平衡。接著，他會利用多謝斬做出關鍵性的一擊。雖然他的招式不多，不過他不厭其煩地重複這些動作，努力磨練精進。隊伍中實力增加最多的人就是莫古索。
「排出係（ehaust）……！」藍德飛跳般地猛力往後退。
奴工地精好像深受吸引似地往前踏步。
就在這個時候，藍德刺出長劍。「——忌避突刺（avoid）……！」
奴工地精「唷嗚！」叫著，扭轉身子閃過了長劍，於是藍德再次往後退。「排出係（ehaust）……！」
奴工地精似乎又再度受到吸引，準備要——不，它沒有往前。它當然不會往前，畢竟這實在太明顯了。
「可惡！這樣的話……！」藍德蹦跳似地往前踏步，往斜下方劈下長劍。「——憎惡斬（hatred）啊啊啊……！」
「嗚喔！」奴工地精用手上的圓鍬鏗地一聲彈開了長劍。
藍德往後退了兩三步，「呼」地吐了口氣，「身為一條狗，你還挺行的嘛！本大爺姑且承認你的實力。你是本大爺的好對手（rival）……！」
奴工地精露出獠牙。「咕嚕嚕嚕嚕……！」
「咦……」席赫露有些掃興似地嘟噥著：「這樣算是好對手啊……」
「就隻是一種氛圍啦！」藍德怒吼道。
到底是哪種氛圍啊——哈爾希洛不禁這麽想，不過他並沒有說出口。反正就算提起，感覺也隻是無聊透頂罷了。
「不過！下一次出手本大爺就要做個了斷了……！」藍德撲向奴工地精。「憤慨擊（anger）……！」
「唷嘎！」奴工地精閃過攻擊，攻擊藍德。
藍德逃開了。他用了排出係（ehaust）。
忌避突刺（avoid）。沒打中。
憎惡斬（hatred）。排出係（ehaust）。
憤慨擊（anger）。排出係（ehaust）。
再使出一次憤慨擊（anger），接著排出係（ehaust）。
憎惡斬（hatred）之後，排出係（ehaust）。
憤慨擊（anger）。排出係（ehaust）。
憎惡斬（hatred）。排出係（ehaust）。
憎惡斬（hatred）。排出係（ehaust）。
憤慨擊（anger）。排出係（ehaust）。
排出係（ehaust）。
排出係（ehaust）。排出係（ehaust）。
排出係（ehaust）、排出係（ehaust）、排出係（ehaust）。
「……呼、哈、呼、哈！」
藍德氣喘籲籲，肩膀上下劇烈地動著。這是當然的。他連續使用那麽多次大動作的技能，怎麽可能不累。
「還是出手幫……」
梅莉看著哈爾希洛，開口說道，而藍德馬上瞪大布滿血絲的雙眼。
「不需要你們多管閑事！這家夥是本大爺的對手！是本大爺的獵物！大爺我要親自解決他！親自解決！本大爺說會幹掉它就會幹掉它！你們在一旁悠哉喝茶休息就行了！」
他為什麽就一定要這麽認真呢？哈爾希洛完全不懂。大概就算再思考個五百年，也沒辦法理解藍德的想法吧。
「不管怎樣，我們也沒有帶茶來啊……」
「那隻是個比喻啊！憎惡斬（hatred）啊啊啊啊啊啊……！」
「嘎呀！」
終於揮到地精了。
奴工地精退縮了。
藍德不斷地猛揮著長劍。
「哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊……！」
「嘎！哈嘎！呼嘎！嘎！咕！嘎呀……」
與其說他在魯莽亂斬，不如說他根本就是在胡亂地打。奴工地精大概也已經疲憊不堪了吧。它閃不過攻擊。最後藍德的劍擊中它的頭，它發出「呼嘎」一聲，癱倒在地。
「去死吧……！」藍德用長劍刺入倒地的奴工地精胸前，使勁扭轉以後，拔出了長劍。「呼咿——……」
藍德露出「好不容易解決一樁差事」的表情，伸手擦著汗水。說真的，感覺真讓人受不了。就各種意涵來說，都讓人受夠了。
哈爾希洛輕輕搖了搖頭——總覺得……
到底該如何是好？
雖然現在也沒辦法處理就是了。
「……那，我們就回收戰利品，然後繼續往前吧。」
「就這樣？你沒別的話要說嗎？你總可以說些好聽的吧？像是辛苦了或是藍德你真有特色耶也可以說藍德幹得好啊甚至可以說藍德大爺你真是太完美了！」
「嗯。不予置評。」
「哇哩咧——！」
哈爾希洛完全不管獨自在旁誇張表演摔倒的藍德，隻是默默地收下奴工地精身上的護身符。它們和低等地精不一樣，身上戴的耳飾、鼻飾上鑲嵌著看起來像是寶石的石頭。這樣應該可以賣到不錯的價錢吧。
雖然藍德實在過度拚命，不過眾人並沒有特別辛苦就解決了四隻奴工地精，確實是不錯的收獲。哈爾希洛一行人繼續朝著井口前進。
一路上拖拖拉拉，他們花了三十分鍾才抵達通往第三層的井口。
剛好有三隻奴工地精從井口下方爬上來，所以他們便動手解決掉地精們，而現在必須決定到底該怎麽做了。
「該怎麽做？當然是繼續往下啊！」
藍德發表了自己的想法，不過其他五個人的意見完全一致。
「今天就到此為止，先回去吧。回程也還有好一段路，而且我覺得……我們明明還不習慣這裏，但卻好像有一種快要完全習慣的錯覺。我們應該重整一下思緒，等到腦中整理完新資訊後，明天再來一趟吧！」
當然，就隻有藍德一個人強烈反對，但哈爾希洛完全不把他當成一回事。
——或者該說，最大的問題，應該在於「到底該怎麽處置你」吧。
花。
坑道中長滿了花朵。
那並不隻是單純的花而已，每朵花都會發出金綠色（emerald）的光芒。聽梅莉說，人們好像稱呼那些花為「發光花」，而這個稱呼完全貼合現實。
仔細觀察，就會發現眼前的植物不是花，而是某種類似苔蘚的植物聚集在一起形成的東西，而不管怎麽樣，多虧有發光花，坑道內並不太暗。雖然也稱不上非常明亮，不過至少大抵能夠看得清楚周圍。
「不過，這個東西——」藍德說著，用手摘了發光花，也不知道他在想什麽，他居然把植物丟入嘴裏，接著他便呸呸呸地把嘴裏的東西全吐出來。「有夠難吃，難吃死了！好苦，苦斃了！這根本就不能吃！嘔呃……咕呸！呸、呸、呸！」
哈爾希洛歎了口氣。「……你到底在幹嘛啊？」
「啥？」藍德一邊擦著嘴邊，一邊說道：「在幹嘛？我當然在試吃看看啊！」
「你為什麽要吃啊……」
「你居然不懂本大爺的用心？本大爺看現在氣氛不太好，所以才決定跳出來緩和氣氛啊！」
「你的行為並沒有辦法緩和氣氛，而且氣氛本來就滿正常的。相反的，如果氣氛不好的話，我看應該都是你的問題吧。」
「什麽？你說什麽蠢話啊？為什麽是本大爺的問題？你不要把所有的錯都推到別人身上好不好！」
「哈爾，夢兒覺得你還是別說了。」夢兒用力拉了拉哈爾希洛的袖子。「反正說什麽藍德都聽不懂咩。你認真當他是一回事，根本就隻是在浪費時間。」
哈爾希洛點點頭。「嗯，你說的對。」
「——欸！等一下！喂！」
「我勸你最好安靜點。」梅莉平靜地瞪著藍德。「再怎麽說，這裏都是敵營。」
藍德的眉毛垂成「八」字型，歪著一張嘴。這表情還真誇張。「嘿嘿嘿嘿！當然應該安靜點嘛！安靜點！你們也給我全都閉嘴！最好都不要講半句話！知道了沒？」
「……簡直像個小朋友一樣。」席赫露小聲地嘟噥著。
藍德的太陽穴旁浮起抽動的青筋，說道：「你這家夥，剛剛說什麽……？」
「隨便你好了！」哈爾希洛終於受不了地吼道。「我們不是來這裏觀光的！如果遭遇不測的話，說不定又會有人喪命！」
藍德不愉快地看向一旁。「……這種事本大爺當然知道。不必你多嘴。」
「你真的知道嗎……」
他真的令人很惱火，讓人氣到快炸開了。
這樣真的好嗎？——哈爾希洛不禁如此心想。
我們真的應該繼續讓藍德當隊友嗎？
為了整隻隊伍著想，幹脆選擇把他趕走……是不是會比較好？他當然算得上是戰力之一，對隊伍也有一定的幫助。隻是每次一有事情，他就會打亂原有的和諧，讓大家心情焦躁。他就是大家的壓力源之一。他的缺點實在大過於優點，不是嗎？他是不是根本就是個禍害？
現在是不是不適合思考這件事？
這樣的話，到底什麽時候才該對這件事下個判斷？
一行人在坑道中前進了一會兒，發現前方有三隻低等地精僵硬地站在那裏。雖然它們好像很害怕的樣子，不過它們並沒有逃走，所以雙方陷入了戰鬥。莫古索對付一隻，藍德收拾掉另一隻，而剩下的一隻一溜煙地逃走了。
那隻地精奔跑的方式很奇特，地精應該是用雙腿步行前進才對，不過那隻地精還利用沒拿武器的那隻手輔助猛衝。這種奔跑方式速度相當快，費了好一番心力才追上它，而且感覺讓人非常提心吊膽。在追趕的過程中如果有其他地精出手襲擊，那就糟糕了。所幸事情並沒有發展成那樣，隻不過往後實在要多加留意地精逃跑的速度之快。
雖然有不少令人困惑的地方，不過隻要秉持著麵對哥布林的心情，慢慢習慣地精就行了吧。也就是多累積經驗值。
「賽林礦山的構造多達十層以上——」梅莉的聲音回響在坑道之中，感覺好像沁入了心底。「第一層的礦脈好像已經枯竭了，也就是說，這裏除了發光花以外，並沒有其他的東西，所以住在這裏的地精都是族群中較為貧弱的低等地精。以前深處有豎井，不過被坍方的土石掩埋住了，所以隻能利用井口往下移動到第二層。」
「井口……？」
席赫露詢問道，梅莉便點點頭，「嗯」地一聲表示肯定。
「就是井口。雖然這隻是義勇兵所給的稱呼就是了。簡單來說，就是豎坑。從第三層以下有些豎坑會設置礦坑軌道車，不過我們基本上還是會利用井口來上下移動。」
莫古索鼻子呼了一口氣，發出「呼呣」的聲音，接著他說：「因為這裏警備森嚴嗎……？」
「沒錯。地精可以分成三種：低等地精、普通地精以及大型的高等地精。好像隻有高等地精能夠自由使用礦坑軌道車。普通的地精隻有得到高等地精的命令或許可時才能搭乘軌道車。」
「感覺糕點地精好像很偉大耶！」夢兒果然就是夢兒，她好像有點同情高等地精以外的地精。
梅莉表情稍稍和緩了一些。「高等地精是支配階級，普通的地精是勞動者，低等地精則完全沒有地位。第二層是下層勞動階級的地精——奴工地精們居住的地點，我認為從第二層開始就不能掉以輕心了。」
「也就是前方囉……」哈爾希洛舔了舔幹燥的嘴唇。
哈爾希洛一行人停住腳步，在它們眼前有一個豎坑的開口。
這就是人們口中所說的井口。
直徑應該少說有三公尺吧？雖然形狀有點歪曲，不過大致上是個圓形的洞，當中設置了四座繩梯。
該前進嗎？還是不該前進呢？
就在他猶豫地吞了口水之際，藍德已經開始爬下梯子了。
「——欸，你動作也太快了吧……？」
「啥？」藍德瞄了哈爾希洛一眼。「有什麽好猶豫的？都已經到這裏了，我們還能選擇不前進嗎？不行吧？怎麽能選擇不前進？你們這些廢物，快點下來好不好？否則大爺我要丟你們不管囉？」
「我才想把你丟在這裏不管咧……」
「要是你敢那樣的話，小心本大爺殺爆你！我真的會動手殺你喔！」
沒辦法。哈爾希洛一行人也跟著爬下了梯子。
第二層的景象和第一層感覺差很多，大概是因為這裏過去本來是坑道吧，所以牆壁上鑿出無數的洞穴，而那些洞穴好像就是地精們居住的小窩。雖然說「好像」是這樣，不過事實上應該就是如此吧。
證據在於隻要窺看洞裏，就會發現地精們正打鼾熟睡著。這實在讓人有些膽顫心驚。
「……要是它們醒了，應該就糟了吧？光是這個洞裏好像就有很多地精……」
——忽然遠方傳來像是狗吠聲的聲音。地精們正在爭鬥。聽起來就是這種感覺。它們是不是在吵架？
吠聲馬上就停止了，不過從另一個方向又傳來其他地精的吠叫聲。
「它們還挺吵的耶！」夢兒好像並不特別害怕的樣子。
「……噫……」席赫露緊靠在夢兒身上，不停地顫抖。「……我們不能折返嗎……？」
「沒事的。」梅莉冷靜從容地說道。「它們總是這麽吵，所以除非發生了罕見的大事，否則正在睡覺的奴工地精是不會醒來的。就算有部份的地精正在騷動，它們也不會一整群聚集在一起。」
莫古索「呼……」地吐了一口
氣。
「至少到第二層為止狀況都是如此。」梅莉稍稍笑了一下。「第三層以下就有高等地精，我們一定要審慎地注意高等地精。還有——死亡斑紋。」
不隻是哈爾希洛而已。一聽到這個名字，連藍德的表情也變得相當僵硬。
黑白斑雜的毛。體格好像比一般的高等地精還要高大。個性極為凶暴，不同於其他的地精，還會帶著少數的手下在礦山中四處巡視。
由於它的毛色斑雜，所以才會叫做「斑紋」。
由於它加害了許許多多的義勇兵，所以才被稱為「死亡斑紋」。
而梅莉過去的夥伴也在上述的犧牲者名單中。
對於梅莉來說，死亡斑紋就是夥伴的仇敵。
如果有人成功征伐了死亡斑紋，一定會引起不小的話題。
因為製伏死亡斑紋的人還沒出現，所以就表示那家夥現在還活著。
「有人說它偶爾也會出現在第一層。」
梅莉的音調並沒有改變。這一點真的太奇怪了。她是不是正在勉強假裝自己很平靜呢？哈爾希洛實在沒辦法不這樣想。
「不過目前好像沒有可信的目擊例證，所以我想應該暫且不用思考這件事。不過，第二層以下就另當別論了。從第二層開始，我們必須記得死亡斑紋隨時都有可能會出現。如果它靠近，還沒有馬上逃跑的話——」
「也就是……」藍德冷笑，比出用手切斷脖子的動作。「會這樣的意思？」
「你真的是！」夢兒拍了藍德的肩膀。
「很痛耶！怎樣啦？」
「你為什麽可以神經大條成這樣呀！？」
「什麽？本大爺哪裏神經大條了？世界上很少有人像大爺我那麽纖細敏感的好嗎！」
「你還是別盲開玩笑了吧！」
「……夢兒，如果你要講這句話的話，應該要說『別瞎開玩笑』才對吧？」哈爾希洛不小心開口吐槽夢兒，感覺好像害夢兒實在說不下去了，這讓哈爾希洛不禁有點後悔。
他清了清喉嚨，偷偷觀察梅莉的神情。
梅莉好像還是相當冷靜的樣子，哈爾希洛實在不知道她是不是真的那麽平靜。她感覺是那種會默默忍耐把一切往心底吞的人，所以讓哈爾希洛十分擔心。
「總而言之，藍德，你還是暫且閉嘴吧。如果你要講話的話，拜托你說點有建設性的話。」
「那本大爺就提供你一個有建設性的意見」藍德用下巴指了指一群奴工地精們正在熟睡的洞穴。「如果隻發生一點小狀況，那些家夥根本就不會起床，對吧？這樣的話，我們可以趁它們在睡覺時襲擊殺了它們，輕鬆地取得戰利品！我們趕快動手吧！」
哈爾希洛一瞬間語塞。
「……你根本就是惡魔吧？」
「嘖、嘖、嘖。」藍德左右搖晃著食指，彈了彈舌頭。「本大爺不是惡魔，本大爺可是暗黑騎士！你懂不懂啊？大爺我侍奉的是暗黑神史卡勒海爾！我們的想法就是：在死亡麵前，一切平等！我們所重視的惡德（vice）啊，簡單來說，和你們嘴上常說的那些好聽的常識、道德完全相反！完全相反！因為很重要，所以我要說三次！完全相反！說到底，世上所有的人都是平等地受到死亡擁抱，但你們卻被無聊的想法束縛，根本就白癡到了極點。如果我們真的必須遵守某些規範，那本大爺認為應該遵循的就是欲望、本能、衝動這類的感受！因為走到盡頭後，隻有平等的死亡在等待一切的生命！你懂了吧？」
「完全不懂，也不想懂。」
「哈爾希洛。本大爺認為你最好還是多精進一下會比較好喔？精進訓練一下你那顆貧弱的腦袋！你的理解力那麽差，真的有辦法扮演隊長的角色嗎？醜話說在前，這可是本大爺發自內心對你親切忠告，你懂嗎？」
……哇。
該怎麽辦？該怎麽做？到底應該如何是好？
我超想揍他的！
藍德是因為受到暗黑騎士荼毒，所以才變成這樣的嗎？不，不是這樣的。畢竟藍德原本其實要成為騎士才對，隻是他自作主張，結果變成了暗黑騎士。戰士是隊伍中不可或缺的職業，所以他當初自告奮勇要成為戰士。但是他卻因為「暗黑騎士比較帥」這種理由，完全沒和哈爾希洛等人討論，就改變主意當了暗黑騎士。藍德原本就是個自私妄為的家夥。這是他的個性，他的本性。
藍德肯定沒救了。他根本不會改變的。
他會一直維持這個樣子。
我們真的有辦法和這種家夥繼續並肩作戰下去嗎？
說真的，我沒自信。
難道我們就必須擁有這種自信嗎？就為了藍德這種人？
雖然我不必在此時此刻就為這件事做出結論。
如果在這裏貿然地表示「我已經受夠你了，你滾蛋吧」，用這種方式與他分道揚鑣，那感覺跟他一樣沒水準。
「我駁回你的提議。我想應該根本不必透過多數決決定吧？」
哈爾希洛說道，眾人也跟著點點頭。
除了藍德以外。
「呿。本大爺早就知道會這樣了！」
「那你當初何必說……」
「大爺我隻是好心說出一些你們想都沒想過的事！你根本就不懂大爺我的好心！」
「這算哪門子的好心？」
我實在沒辦法和他相處。或者該說，根本就不應該繼續和他打交道了。
哈爾希洛一行人在第二層中前進。第二層好像有五個可以通往第三層的井口。一行人姑且朝著其中一個井口步行前進，突然間——遇上了一群奴工地精。它們好像剛做完工作，肩上挑著圓鍬、鏟子一類的工具。
數量共四隻。
「四隻——太多了……！」哈爾希洛迅速衝撞其中一隻奴工地精。那隻奴工地精馬上舉起手上的鏟子，擋住哈爾希洛的匕首。它馬上開始展開攻擊。揮下鏟子、揮下鏟子、揮下鏟子，連續用鏟子攻擊哈爾希洛。哈爾希洛也反覆地使出蠅擊（s）、蠅擊（s）、 蠅擊（s）。這是盜賊喧嘩殺法中的技能，可以完全瞄準對方攻擊而出的武器，哈爾希洛就用這個技能應對。不過這個技能會造成匕首的損傷，所以哈爾希洛實在不想多用。隻是現在不是說這個的時候了。其他人呢？莫古索、藍德和夢兒好像各對付了一隻地精。
膠著狀態維持了好幾秒鍾。
「歐姆·雷爾·艾克特·瓦魯·達休……！」
嗚嗡。席赫露的影鳴魔法（shadow beat）打中正在與莫古索交手的奴工地精。奴工地精渾身顫抖，一瞬間，呈現毫無防備的狀態。莫古索沒有錯過這個大好機會。
「哆嚇——……！」
出現了。大家昵稱為「多謝斬」的招式，憤怒一擊（rageblow）。哈爾希洛雖然幾乎沒有實際感受到自己有所成長，不過他確實感受到莫古索的多謝斬提升了不少精準度、流暢度。他俐落地斬向地精，奴工地精應聲倒下。
莫古索立刻轉往幫助夢兒。很好。
一定能贏——哈爾希洛才這麽想，便聽到「咚」的一聲，好像有東西撞到他的背。
「喔哇！？哈爾希洛，你這家夥……！」
「藍德，原來是你！拜托你注意看看周圍好不好——」
「你也應該要注意一下吧！」
「不好意思喔！」
「你知道就好！」
他的每句話都讓人感到火大。我都已經道歉了，他到底還想怎樣？
「哆嚇——！」
莫古索又動手斬倒了一隻地精。
莫古索與夢兒因而閑了下來，藍德馬上大叫道：「—
—不用擔心大爺我！我一個人也能幹掉地精！你們隻要負責拯救哈爾希洛那個北七就行了……！」
「北七是什麽？你居然說我北七……！」
隨便你我真的再也忍不住了我實在不敢相信這家夥真是爛透了爛到極點了。哈爾希洛覺得自己快要氣壞了，不過現在實在不得不按耐住這股情緒。莫古索、夢兒靠了過來。奴工地精轉向他們，背朝向哈爾希洛。現在就是鎖定背後的好機會！
「背麵突刺（back stub）……！」
手感不好。是骨頭。匕首的刀尖剛好刺到骨頭。哈爾希洛用舌頭嘖了一聲，往後一退。不過奴工地精好像相當在意背後的傷勢，它的姿勢遊移，好像要回頭，又好像沒有要回頭。莫古索就趁這個時候出手襲擊它。
「哆嚇——……！」
第三次。莫古索又使出了多謝斬。地精被劈開了。感覺奴工地精的右肩啪鏘地裂開了。
「莫古索，你真厲害耶！」夢兒連聲叫好，哈爾希洛也覺得莫古索真的很厲害。
雖然莫古索相當有力，不過動作並不算敏捷，甚至有些人會覺得他的動作很遲鈍，但他是個耿直且專注的人。他用巨劍、鎧甲接下敵人的攻擊，並且尋找對方的破綻。如果陷入短兵相接（bind）的狀況之中，他就會發動卷擊（wind）或者是用蠻力恫嚇對手，讓對手失去平衡。接著，他會利用多謝斬做出關鍵性的一擊。雖然他的招式不多，不過他不厭其煩地重複這些動作，努力磨練精進。隊伍中實力增加最多的人就是莫古索。
「排出係（ehaust）……！」藍德飛跳般地猛力往後退。
奴工地精好像深受吸引似地往前踏步。
就在這個時候，藍德刺出長劍。「——忌避突刺（avoid）……！」
奴工地精「唷嗚！」叫著，扭轉身子閃過了長劍，於是藍德再次往後退。「排出係（ehaust）……！」
奴工地精似乎又再度受到吸引，準備要——不，它沒有往前。它當然不會往前，畢竟這實在太明顯了。
「可惡！這樣的話……！」藍德蹦跳似地往前踏步，往斜下方劈下長劍。「——憎惡斬（hatred）啊啊啊……！」
「嗚喔！」奴工地精用手上的圓鍬鏗地一聲彈開了長劍。
藍德往後退了兩三步，「呼」地吐了口氣，「身為一條狗，你還挺行的嘛！本大爺姑且承認你的實力。你是本大爺的好對手（rival）……！」
奴工地精露出獠牙。「咕嚕嚕嚕嚕……！」
「咦……」席赫露有些掃興似地嘟噥著：「這樣算是好對手啊……」
「就隻是一種氛圍啦！」藍德怒吼道。
到底是哪種氛圍啊——哈爾希洛不禁這麽想，不過他並沒有說出口。反正就算提起，感覺也隻是無聊透頂罷了。
「不過！下一次出手本大爺就要做個了斷了……！」藍德撲向奴工地精。「憤慨擊（anger）……！」
「唷嘎！」奴工地精閃過攻擊，攻擊藍德。
藍德逃開了。他用了排出係（ehaust）。
忌避突刺（avoid）。沒打中。
憎惡斬（hatred）。排出係（ehaust）。
憤慨擊（anger）。排出係（ehaust）。
再使出一次憤慨擊（anger），接著排出係（ehaust）。
憎惡斬（hatred）之後，排出係（ehaust）。
憤慨擊（anger）。排出係（ehaust）。
憎惡斬（hatred）。排出係（ehaust）。
憎惡斬（hatred）。排出係（ehaust）。
憤慨擊（anger）。排出係（ehaust）。
排出係（ehaust）。
排出係（ehaust）。排出係（ehaust）。
排出係（ehaust）、排出係（ehaust）、排出係（ehaust）。
「……呼、哈、呼、哈！」
藍德氣喘籲籲，肩膀上下劇烈地動著。這是當然的。他連續使用那麽多次大動作的技能，怎麽可能不累。
「還是出手幫……」
梅莉看著哈爾希洛，開口說道，而藍德馬上瞪大布滿血絲的雙眼。
「不需要你們多管閑事！這家夥是本大爺的對手！是本大爺的獵物！大爺我要親自解決他！親自解決！本大爺說會幹掉它就會幹掉它！你們在一旁悠哉喝茶休息就行了！」
他為什麽就一定要這麽認真呢？哈爾希洛完全不懂。大概就算再思考個五百年，也沒辦法理解藍德的想法吧。
「不管怎樣，我們也沒有帶茶來啊……」
「那隻是個比喻啊！憎惡斬（hatred）啊啊啊啊啊啊……！」
「嘎呀！」
終於揮到地精了。
奴工地精退縮了。
藍德不斷地猛揮著長劍。
「哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊哇啊……！」
「嘎！哈嘎！呼嘎！嘎！咕！嘎呀……」
與其說他在魯莽亂斬，不如說他根本就是在胡亂地打。奴工地精大概也已經疲憊不堪了吧。它閃不過攻擊。最後藍德的劍擊中它的頭，它發出「呼嘎」一聲，癱倒在地。
「去死吧……！」藍德用長劍刺入倒地的奴工地精胸前，使勁扭轉以後，拔出了長劍。「呼咿——……」
藍德露出「好不容易解決一樁差事」的表情，伸手擦著汗水。說真的，感覺真讓人受不了。就各種意涵來說，都讓人受夠了。
哈爾希洛輕輕搖了搖頭——總覺得……
到底該如何是好？
雖然現在也沒辦法處理就是了。
「……那，我們就回收戰利品，然後繼續往前吧。」
「就這樣？你沒別的話要說嗎？你總可以說些好聽的吧？像是辛苦了或是藍德你真有特色耶也可以說藍德幹得好啊甚至可以說藍德大爺你真是太完美了！」
「嗯。不予置評。」
「哇哩咧——！」
哈爾希洛完全不管獨自在旁誇張表演摔倒的藍德，隻是默默地收下奴工地精身上的護身符。它們和低等地精不一樣，身上戴的耳飾、鼻飾上鑲嵌著看起來像是寶石的石頭。這樣應該可以賣到不錯的價錢吧。
雖然藍德實在過度拚命，不過眾人並沒有特別辛苦就解決了四隻奴工地精，確實是不錯的收獲。哈爾希洛一行人繼續朝著井口前進。
一路上拖拖拉拉，他們花了三十分鍾才抵達通往第三層的井口。
剛好有三隻奴工地精從井口下方爬上來，所以他們便動手解決掉地精們，而現在必須決定到底該怎麽做了。
「該怎麽做？當然是繼續往下啊！」
藍德發表了自己的想法，不過其他五個人的意見完全一致。
「今天就到此為止，先回去吧。回程也還有好一段路，而且我覺得……我們明明還不習慣這裏，但卻好像有一種快要完全習慣的錯覺。我們應該重整一下思緒，等到腦中整理完新資訊後，明天再來一趟吧！」
當然，就隻有藍德一個人強烈反對，但哈爾希洛完全不把他當成一回事。
——或者該說，最大的問題，應該在於「到底該怎麽處置你」吧。