13.請別停下那樣的腳步
灰與幻想的格林姆迦爾 作者：十文字青 投票推薦 加入書簽 留言反饋
或許，哈爾希洛一行人的確有必要踏入一個未知的全新場所。哈爾希洛他們就像緊咬著格林姆迦爾邊境不放的蟲子一樣，沒有翅膀的他們，根本無法飛往其他地方。不過幸好他們身上還有腳，可以步行前進邁出腳步，隻要前進就能看見從未見過的景色。在無垠的天空下，大地彷彿沒有邊界似地連綿不絕，令人覺得沒有抵達不了的地方。
說實在的，要我去達姆羅舊市街或賽林礦山心情會太過沉重，話雖如此，但也沒有別的選擇。如果要一邊調整隊伍狀態又能有穩定的收入，還是去塞林礦山一到三層一帶最為穩當吧，哈爾希洛是這麽盤算的。他也覺得自己看事情的視野太過狹隘，擺明就是已經窮途末路，但他卻連搜集資訊都尚未著手。哈爾希洛深切地體會到自己有多麽平庸。
身為盜賊和義勇兵的表現都隻是平平，不過話說回來，以作為一個人來說，他知道自己本就平凡，毫無創造力可言，自己隻能用司空見慣的觀點來探討事物，無法讓思考不落俗套。講好聽一點可以稱為腳踏實地，然而談不上要跳得又遠又高，他連輕輕離地一躍的念頭都沒有。所以藍德的奇想實屬寶貴，放任藍德照他的想法橫衝直撞後果可能不堪設想，但是哈爾希洛應該要適度採用藍德這些自己沒辦法想到的點子。
「ok……疾風荒野！咿耶……」
當然，我不會學他那樣白目能量全開，向著荒野像蠢蛋似的大聲吼叫。
「海喔喔喔喔咿咿……哈咯……疾風荒野！哇哈哈哈哈哈……超爽！好興奮啊，喂……哇哈哈哈哈哈哈！」
「我可以問你一件事嗎？」庫薩克用手指指著藍德，看向哈爾希洛。
「藍德那樣算正常嗎？」
「算是吧……」
「這樣啊……」
「幹嘛？」藍德轉動上半身看向他們。
「怎樣，你們剛剛是不是在講本大爺的壞話？」
「誰在說你壞話啊。」庫薩克淡淡地回應。
「隻是在說藍德你那樣真的好怪。」
「哇哈哈哈哈哈！是在讚美我啊！異常萬歲！」
大家都無言以對，隻有當事人藍德看起來相當開心，他真是個幸福的人啊。
不過當視野開闊後，身心還真能得以舒展呢。
夢兒、席赫露和梅莉打從剛開始就望著這片壯麗的景觀望到出神，歎為觀止就是他們的最佳寫照。
從距離歐魯達那北方六公裏的戴德黑監視堡壘，再花一個小時左右穿過一些零星的樹林，更往北走之後，就會來到一片隻能以一望無際來形容的草原。
不知是不是因為此處毫無遮蔽物，所以風勢強勁。
也正因如此，才會被喚作疾風荒野吧。
名稱中雖然是荒野，但也不是真的一片荒蕪，給人的感覺就像來到了了大自然。
所以乍看之下是一片平坦的草原，但其實上頭還是有長樹木，因此地形上並非毫無起伏。
不過草原實在是佔地遼闊，因此樹木看起來像是一根較長的草，連小小隆起的山丘也在這種錯覺的範圍之內。
這處荒野究竟綿延至何處？該不會真得是無窮無盡吧？
「嗯……」
將手橫擋再在間四處眺望的藍德，露出狐疑的神情。
「但是沒看到動物之類的耶，總覺得要有比較正常吧。」
「聽你這麽一說……」
哈爾希洛聚精會神環視了四周，別說人影了，連像是生物的影子都沒看見半個，說不可思議還真得是不可思議。
「該不會都躲起來了吧？不對啊……能讓動物躲起來的地方也不多……」
「啊！」
夢兒墊起腳尖指著遙遠的遠方。
「那裏好像有什麽！」
「什麽？」
哈爾希洛順著夢兒指的方向望了過去。
「……哪裏？」
「難道是……」
席赫露低聲滴咕。
「是那個嗎？」
梅莉好像看到了。
「哪裏啊，」
庫薩克微微皺起眉頭。
「我眼睛不太好的說。」
「什麽啦，到底在哪裏？」
藍德還是一如往常地吵。
「哪裏啊，在哪裏？本大爺沒看見喔，你們該不會是看錯了吧？是錯覺吧？本大爺沒看見就代表一定是你們看錯了啦——哇喔喔喔喔喔喔喔喔！是那個嗎？」
「嗯……」
哈爾希洛也找到大家口中所說的那個東西，位在一處非常遙遠像是草叢還是什麽的另一端，好像有什麽東西在那裏。
是什麽，是什麽呢？在原地目測無法得到解答，畢竟距離實在太過遙遠，所以根本無從看清。
「那個是……」
「那是生物嗎？」
藍德的眼睛已經眯到像是一條線。
「唔嗯，感覺像是再動的樣子，所以應該是活的吧？」
「真的在動喔。」
夢兒勉強算是……不對，應該說夢兒身為一位學有專精的獵人，受過射箭訓練的她，可以比在場任何人看的都要遠。
「……再動喔，講明確一點，應該說那個東西正在走路。」
「……走路？」
席赫露幾乎是黏著法杖不放。
「那是用兩支腳嗎？」
「感覺好細長……」
梅莉呢喃著。
在哈爾希洛眼裏，那東西看起來與其說細長，應該比較像是一到相當高的影子，至少那東西看起來不像四隻腳的野獸。
「但是……」
那堆草叢。
大家產生疑問的那個東西前方有一堆草叢——不過那真的隻是草叢而已嗎？因為那堆草叢距離我們也有一段相當遙遠的距離，說不定那不是草叢，而是好幾棵具有一定高度的樹木排列而成的樹林。
順帶一提，那座樹林所在地附近的地麵呈現出稍微的隆起。
也就是說，那東西正要穿過一個位在略高的山丘上的林子。
此時哈爾希洛瞪大了雙眼。
「那東西為免也太大了吧！？」
「嗚哇！」
夢兒嘟囔著。
「……就那個東西啊，在夢兒眼裏，那東西的外表看起來好像是人類耶……」
「人類……」
庫薩克苦笑了出來。
「不可能吧，怎麽可能會有那種事。」
「巨人。」
以低沉聲音說出這兩個字的人事梅莉。
「我有聽別人說過，聽說疾風荒野上住著巨人。」
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——咿！」
突然，藍德用雙手組成喇叭的形狀，扯開嗓子大喊。
你這家夥現在是在幹嘛！
搶在哈爾希洛出聲吐槽前，梅莉已經用短棍敲了藍德的後腦杓。
「喔呦——你幹嘛啦，梅莉，是怎樣……」
「你這大白癡！」
「啥？你說誰大白癡？話說，依據自古以來的規則，說別人大白癡的那個人才是大白癡！」
「如果巨人到我們這邊該怎麽辦？！」
「真的來再說啊，也不用想該怎麽辦，本大爺在此你怕什麽！巨人如果想怎麽樣，打倒他不就得了！」
「喔……」
夢兒好像被什麽驚嚇到似地往後退了幾步。
「……那、那個巨人啊，好、好像……停、停下……腳步了……」
「快跑喔！」
藍德話還沒說完就跑了起來。
庫薩
克見狀目瞪口呆。
「……他見風轉舵的速度也太快了吧。」
「他就是那種人啊……」
席赫露歎了一口氣。
「大、大家快跑！」
哈爾希洛搖著手臂催促大家趕快移動。
藍德的背影已經變得很渺小了，他逃跑的速度也太快了。
哈爾希洛讓夢兒、席赫露、庫薩克和梅莉跑在前麵自己殿後，奔跑途中他在沒有停下腳步的狀態下回頭察看，看巨人有沒有往他們靠過來，看巨人有沒有在移動。
然而以哈爾希洛那一般般的視力根本看不出個所以然，但他不覺得自己和巨人之間的距離有拉遠的跡象，所以他心想短時間內還是盡量跑遠一點比較好。
往西邊。
往西邊跑。
一直往西邊跑就對了。
距離此處往西大約三十五公裏，有一處名為寂寥野原前哨基地的邊境軍駐防地。
寂寥野原前哨基地，是在前些日子那場雙頭蛇作戰中負責攻打黎笆賽德鋼鐵要塞的赤蛇隊據點。
雖然名為基地，但該處定居著眾多與邊境軍無關的人們，據說與邊城鎮沒什麽兩樣。
之所以會形成這樣的景象，聽聞是因為驚奇洞穴的入口就在寂寥野原前哨基地的附近。
奔跑的同時，回過頭得梅莉與我視線相對。
現在這個時候，還無法斷定我們遭到巨人追趕，因為並非全力奔跑，所以我還有餘裕問個話。
「話說梅莉你的杖……」
「嗯？」
「你的杖怎麽了？好像跟之前拿的不太一樣，對吧？」
「啊，這是——」
梅莉稍微瞥了一下前方。
如果哈爾希洛沒看錯的話，她應該是看往庫薩克的方向。
「就我之前那把，被我那丟了……」
「是……這樣喔。」
「反正我本來就想換一把了，之前那把不太適合拿來實戰用。」
「原來如此，意思就是這把敲起來比較順手？」
「對，就像你講的那樣，而且樣式也比之前的利落！以武器來說，現在這把比較適合。」
「那還好你有換這把武器。」
「是啊，還好有換。」
「這樣啊，太好了太好了，哈哈……」
看情形我是順利蒙混過去了，但是即便如此，梅莉和庫薩克之間究竟發生過什麽事情？我大概能夠想到，隻是我不願去想。
一行人奔跑了約莫十五還是二十分鍾，夢兒說巨人看起來又在遠方了，不過哈爾希洛等人無法確認。
由於緊急情況已經解除，所以他們全都切換成徒步行走，在草地上不斷地走著。
行經之路乍看之下相當平坦，但其實有些地方凹凸不平，有些地方硬有些地方軟，所以一下好走一下又變得不好走，意外地累人。
都到了這裏，應該要有條可以通往寂寥野原前哨基地的道路才對，不過哈爾希洛他們並沒有發現。
方向應該沒有弄錯，但一行人還是感到些許不安。
不久他們開始零零星星地看到一群群動物，看來他們剛剛什麽都沒看到，一定是那個巨人的緣故。
這些動物看樣子大多都是草食性動物，不過應該也有獵殺這些草食性動物的肉食性動物，令人不禁有些害怕。
隻是身為獵人的夢兒具被某種程度的動物知識，因此就算會有危險動物出沒，好像也沒有必要太過恐懼。
假使是35公裏左右的路程，以時速四公裏走應該不到九個小時就能走完全程。
雖然我覺得今天以內也不是到不了，但再出發之前我就先準備了野營所需的物品，也因為準備這些東西，我們離開歐魯達那時已是近午時分，看來果然無法在一天內到達基地。
不一會兒天色漸漸暗了下來，因此我決定紮營過夜。
雖然如此，這個野營不過就是吃吃幹糧，然後將身子裹進棉被裏睡覺而已。
雖然也有提議要生個火，不過撿拾柴薪之類的物品感覺相當費事，最後便放棄了這件事。
夜暮瞬間將疾風荒野包複在一片黑暗中，然而其實天上掛著紅月，因此不算是伸手不見五指。
雖然不是真的一片漆黑，但昏暗到令人感到鬱悶。
風勢打從傍晚開始就已轉弱，現在可說是微風徐徐。
不知從何處傳來野獸的鳴叫聲，當野獸發出像狼嚎似地鳴叫時，席赫露叫著夢兒的名字問到：「那……那時什麽？」
嗯……應該是角鬣狗吧，人家記得老師說過他們是狼的夥伴，會成群在夜裏狩獵。」
「……我們會不會變成它們得獵物？」
「……很少會……」
「因為大自然裏沒有所謂的絕對，小心為上，老師這麽說的喔。」
「沒有所謂的絕對……」
「你喔……」
藍德看起來相當困。
「少在那說些讓人心生不安的話啦，因為席赫露是膽小鬼啊。是吧，膽小鬼？本大爺沒說錯吧？」
「……藍德被角鬣狗吃掉的話不知道有多好。」
「啊？你有講什麽嗎？膽小鬼女孩？」
「……我什麽都沒說，你吵到我睡不著，能不能幫幫忙閉嘴……？」
「好好好，本大爺閉嘴就是了，反正本大爺也很想睡，呼啊啊啊啊啊……」
藍德打了一個大哈欠後，馬上開始打起鼾來。
這種時候，讓人不禁稍稍羨慕起他那他極為粗大的神經。
梅莉不發一語，庫薩克也是，是睡著了嗎？還是還沒？席赫露翻來複去，看來是上未入眠，至於夢兒則是「嘶、呼、嘶」地呼吸著睡得正香。
哈爾希洛夜越深越沒睡意，畢竟每隔一段時間就能聽見角鬣狗的叫聲，而且偶爾還會覺得不遠處好像有什麽東西正在移動，在這種狀態下叫人怎麽睡得著。
話雖如此，但總不能吵醒熟睡的夥伴，所以我隻能在心裏想著「好、好恐怖，好恐怖喔，真的太恐怖了啦」，然後乖乖躺著不動。
接著，發生了一件翻轉現狀的事。
此刻傳來的並不是角鬣狗的叫聲，因為我聽見的是「吼喔喔喔」這種低沉又極為響亮的聲響。
我不該說那是聲響，那應該是咆哮，是肉食性野獸，雖然隻是我得臆測，但我覺得那恐怕是貓科的大行動物。
感覺它距離我們蠻近的，正當我身體正在顫抖時，又來了——吼喔喔喔喔。
「這……」
慘了，慘了慘了慘了，往這邊來了啊啊啊。
聲音比剛才還要近，真的真的真的是來吃我們的嗎？它是來覓食的嗎？我們會被吃嗎？現在那樣做會比較好吧？把大家叫醒會比較好吧？應該說是，這種情況下不叫醒他們就完了吧？但是感覺我一動就會被襲擊？該不會我去叫大家的時候反而讓他有機可趁？現在有動作就完了？在觀察一下比較好？我根本搞不懂現在該怎麽辦，該怎麽做才是對的。
話雖回來，我現在無法動彈耶，因為實在太恐怖了。
不不不，在我浪費這些時間的時候說不定就會被吃掉耶。
此刻哈爾希洛打算拔出匕首和短鐵棍，拔武器之前是不是先起身比較好？不過我還是覺得貿然亂動的下場會很慘。
要起身就一股作氣，在那之前要先確認一下四週的情況。
頭稍微轉一下，靠眼睛張望四周。
什麽都看不到嘛，好暗，好暗喔，真的好暗，實在是在太暗了。
看來它——不在附近，因為太暗看不見的關係，所以我也說不準
。
我豎起耳朵，下一次，我要用下次的聲音來做判斷。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊……藍德的鼾聲實在有夠吵的，拜託給我安靜一點。
還沒發出咆哮嗎？還沒傳來嗎？來了。
我聽見了。
……吼唔唔。好小聲，它走遠了？好像是，但現在放心還太早——我是這麽認為的，應該沒錯。
又等待了一段時間，不知何時我已經聽不到它的聲音了，現在應該算是真的解除警報了吧。
哈爾希洛坐起身子，下一秒，梅莉也緩緩爬了起來。
「剛才——就剛剛，有什麽……東西在吧？」
「聽、聽到了，好恐怖……」
「是吧，我、我也這麽覺得……不過大家還是照睡不誤耶……」
「我，我也是……」
由於相當昏暗，兩人都看不清對方的臉，但是對話不知怎麽的變得有些莫名，兩人稍稍笑了一會兒。
然後當他們心想「是這樣啊」的時候，又傳來了角鬣狗的叫聲，兩人都猛然嚇了一跳。
「……哈爾，你覺得我們已經安全了嗎？」
我差點脫口說出「誰知道……」，但我吞了回去。
「——嗯，沒問題了。」
「……是喔。」
「你睡覺吧，反正我到有睡意前都會醒著。啊……我們應該要排個班、站著哨才對，特別是這種時候。」
「對耶。」
「總之，如果真的困到撐不住，我會叫醒藍德或其他人。」
「叫醒我也可以喔。」
「嗯，有需要的話就再拜託你咯。」
「那麽，晚安。」
「晚安——啊，梅莉。」
「怎麽了？」
「那個……」
哈爾希洛搖搖頭歎了一口氣。
「……抱歉，我忘了，我忘了要跟你講什麽了。」
「這樣啊……那晚安。」
「嗯。」
梅莉躺了下去，哈爾希洛則維持坐勢。
我頭頭望向紅月，卻不禁想起了莫古索。
現在已經見不到莫古索了，但我感受到的不是寂寞、悲傷，而是覺得好奇怪。
我怎麽會這麽想？不過事實就是如此。
就在東方天際開始泛白之際，庫薩庫起來了。
「奇怪，你怎麽醒著。」
「就有點睡不著，然後兼當哨兵。」
「你去睡一下比較好喔，哨我來接。」
我接受庫薩克的好意躺了下去，眼皮馬上變得好重，沒過一會兒便進入了夢鄉。
我醒來後一行了簡單吃了個東西，一大清早就上路了。
邊走我邊把昨晚那隻肉食性動物接近我們的是全部告訴其他夥伴，但最後淪為大家笑柄，梅莉感覺笑得很不得已。
上午時分，我們走到一處相當寬廣的低台地。
爬上台地的途中，我察覺前方呈現盆地的地形。
像是一隻平底鍋的那片低漥土地，一眼就可以看出那裏就是寂寥野原。
仔細一瞧，鍋邊一帶的地區到處都立著一座座小塔，那應該是監視用地瞭望台吧。
鍋底一帶的平原上有幾處湧泉，然後還有以護城溝與柵欄圍起來的城鎮。
城鎮，是城鎮。
雖然規模絕對算不上大城市，但當中並排著無法用十或二十就能數清的建築物，而且建築物之間還鋪有道路，也能看見居民的身影，因此隻能稱這裏為城鎮。
「喔……」
藍德用大拇指蹭了一下鼻頭。
「我們——終於到這裏了，寂寥野原前哨基地。」
他或許是想耍帥，不過根本不帥，硬要說的話隻能用得意忘形來形容。
哈爾希洛等人無視藍德，從鍋邊地區朝鍋底平原邁進，他們開始走下不算抖的斜坡，即使藍德在後方鬼吼鬼叫，也沒半個人想要轉頭裏他。
前哨基地的護城溝感覺比遠方看起來還要寬、還要深，當中還有像是引自湧泉的水流過。
看起來十分堅固的柵欄，由於築在一座高度應該超過兩公尺的土壇之上，因此沒那麽簡單就能翻越。
出入口好像隻有一處，那一帶的護城溝上架了一座橋，在土壇狹窄的缺口處設了一道門。
橋的前方，護城溝旁邊散落著一頂頂帳篷，雖說是帳篷，但也能看到有帳棚相當的大，看起來十分牢固而且非常醒目。
或許，現在正有義勇兵住在裏頭。
門前站著邊境軍的士兵，站在門邊的雖然隻有兩個人，但兩側的高樓中擠著超過十位地士兵，其中有好幾個人將弓弩對著哈爾希洛一行人。
情況看似相當緊急，但一行人亮出義勇兵地團章之後，士兵就放行了。
基地內，從門開始延伸的道路兩旁，座落著像是馬廄和營舍的大型建築物，穿過那一帶來到廣場，廣場的另一端聳立著外觀像是小行要塞，看起來相當堅固應該是總司令部之類的建築物。
在司令部的周圍，也擠滿了看似與軍方有關的房舍。
此時可以聽見男人們整齊劃一的口號聲，現在某個地方應該正在進行訓練吧。
佇立在四處或來回巡視的邊境士兵，不是完全不看哈爾希洛他們一眼，就是偶爾給他們一個輕蔑的眼神。
但是，穿過營舍與營舍間的縫隙之後，氣氛一變。
這裏可以看到裝是得富麗堂皇像是天空橫丁酒館的建築物，看似無精打采的女性來來回回。
這裏有打鐵舖，攤販鱗次櫛比，當中更有露天小販，甚至有看起來蓋得比營舍還好像是旅店的建築。
看一眼就知道是義勇兵的男男女女走在路上，有些坐在攤販前椅子上吃吃喝喝，有些正與商人們討價還價。
看樣子這裏是市場、是鬧區，同時也是居住區。
光是概略看過攤販，就能發現不管是武器還是裝飾品的品項都算豐富，整體的水準甚至可能比歐魯達那的市場還高。
至於日常用品和食品的種類偏少，應該是需求量不大的關係。
在一處奇怪的地方，有位商人將我們從未見過的動物關在籠子裏販賣，稍微聊了一下後，他告訴我們到基地外頭的話，還可以看到他把馬、馬龍和鹿馬這些乘坐用或搬運用的大行動物拴起來販賣。
由於這位商人也有經營馬匹買賣，因此他還藉此推銷，像我們說：「要出遠門時歡迎洽詢選購。」
而販售各種帳棚的店主，看穿我們一行人是初來乍到前哨基地的義勇兵，因此使出渾身解數向我們兜售。
逛街途中肚子餓了起來，所以我們就在某間攤販吃了中餐。
野味十足的燒肉串實屬美味，混著酸味果汁的水也不難喝。
「我們幹脆在這裏住下來好了。」
這是藍德的感想，哈爾希洛也極力讚成這件事。
「那個，」夢兒臉上堆滿開新的神情。
「夢兒從剛才就一直很想問一件事，就是這裏也有澡堂嗎？」
「這很重要。」梅莉用力得點著頭。
「……嗯。」席赫露的表情相當嚴肅。
「就算隻有一天沒辦法洗澡……說實在的，我就已經覺得相當惡心了……」
「女生喔。」庫薩克含糊地說了這幾個字。
「哈！女生真是煩死了！」
藍德「哈哈哈」地笑著。
「本大爺就算是十天、一個月沒洗澡也沒差喔！？隻是沒洗澡，又不會死人！」
「可是啊，身體發臭不是會惹人厭嗎？」
「夢兒你是怎
樣，沒洗澡的話真的會變臭喔？來來來，讓本大爺聞一下！」
「誰要給你聞啊！白癡！」
「什麽？難道你現在已經很臭了？」
「才沒有咧！人家沒有臭啦！」
「所以本大爺才要親自確認，然後再以第三方的觀點做最公正的判斷，畢竟自己根本聞不出來，聞不出來究竟臭不臭啊。」
此時梅莉突然將臉靠近夢兒得頸部，接著用鼻子聞了又聞。
「不會臭。」
「哎喔！？」
夢兒是覺得癢嗎？突然發出奇怪的叫聲。
「啊——」
梅莉離開夢兒的身邊。
「抱歉。」
「嗯，沒事，不要那樣跟人家道歉。」
夢兒不知道為什麽看起來十分害羞。
「人家隻是小小嚇一跳而已，而且夢兒的身體沒變臭真是太好了。」
「你們居然膽敢把本大爺晾在一邊，自己玩得那麽高興！」
藍德不時地開合著兩隻手。
「本大爺也要加入你們！應該說，讓本大爺加入你們！來個水乳交融……」
填飽飢腸轆轆的肚子之後，也差不多該去見識一下驚奇洞穴了。
不過說來還真是難為情，因為哈爾希洛一行人隻知道，驚奇洞穴的入口位在寂寥野原前哨基地，藍德雖然在路上攔了幾個義勇兵打算詢問，但都生硬硬地遭受拒絕，如果不是熟人或是沒請上對方喝上幾杯，絕大多數義勇兵才不會好心回答，現實世界就是這樣。
「如果有認識的人就好了。」
哈爾希洛還視附近一帶。
「……啊。」
有耶。
「喔。」
藍德好像也注意到了，他已經揮起手來。
「喔！希諾哈勒先生！你好你好，最近過得如何啊！？」
身穿白色鬥篷得一群人從對向走了過來，領頭那位一臉和善的男子看像我們這邊之後，微微地一笑。
希諾哈勒是知名集團獵戶座的首領，不過他是位極為謙和、品德高尚的人。
在希諾哈勒的帶領之下，獵戶座所有成員總體來說給人的印象極佳，個個盡忠職守。
話雖如此，當中仍有人見到藍德那旁若無人的行為後皺眉以對，不過哈諾希勒看來並沒有生氣。
「你好，你們會在這裏，意思是你們也差不多要前進驚奇洞穴了嗎？」
「yes！i do！」
藍德不知怎麽地擺出了一個敬禮動作。
他根本是興奮過頭，真是蠢到極點，沒有其他事情比這個更丟臉的了。
「這麽說來，哈諾希勒先生和我們一樣要去驚奇洞穴嗎？是得話真巧啊！」
「不是，我們另有要事，要前往悲歎山嶽。」
「悲歎山嶽……」
哈爾希洛滴咕著。
那是個未曾聽過的地名，但聽起來卻令人害怕。
那裏究竟是怎麽樣的地方，有一天哈爾希洛他們也會到那裏去嗎？
「喔，」哈諾希勒看見了庫薩克。
「我是第一次見到你吧，我是獵戶座的希諾哈勒，你好。」
「啊。」
庫薩克連忙行了一個禮。
「你好，我是庫薩克。」
「這樣啊。」
希諾哈勒暫時閉上雙眼，輕輕地歎了一口氣。
「我記得你們先前也以青蛇隊的一員參加了雙頭蛇作戰，青蛇隊中邊境軍死亡人數是六人，好像不多，但我聽說同時有高達23位的義勇兵命喪黃泉。」
「都是我不好。」
梅莉直視著希諾哈勒說出這句話。
「我犯了身為神官絕對不能犯的錯誤，因為這樣，我害死了他。」
「梅莉……」
一位短發，小眼睛的男子本想走出隊伍向前，但他最終沒這麽做。
是哈西亞，這男的過去曾是梅莉的夥伴。
「但是，你現在人在這裏。」
希諾哈勒將手放在梅莉的肩上。
「你沒有留在原地，你麵向前方走到了這裏，梅莉，你找到一群好夥伴喔。」
「……是的。」
梅莉低下頭，她的背正微微地顫抖，我好想緊緊抱住她。
哈爾希洛腦中忽然閃過這個想法，麵對這樣的自己他驚慌失措了起來。
沒有沒有，什麽緊緊抱住，以我的個性才不會那樣做，而且我也覺得自己沒有資格那麽做，畢竟哈爾希洛和梅莉之間什麽都沒有。
「那個，希諾哈勒先生，」
希諾哈勒清了清喉嚨。
「黎笆賽德鋼鐵要塞一役，你們也辛苦了。詳細情況我也不是很清楚，但是打贏了對吧？」
「託你們的福，是壓倒性的勝利。」
希諾哈勒臉上瞬間浮現出一道看似嘲諷的笑容，不過就隻在那一瞬間而已。
那是不像希諾哈勒會有的表情，說不定隻是哈爾希洛看錯而已。
「赤蛇隊這邊，反到是邊境軍這邊受到嚴重打擊，義勇兵的死亡人數非常之少。索吾馬的曉連隊真是表現亮眼，我們獵戶座也拜他們所賜，打起仗來輕鬆不少。」
「啊！索吾馬喔！」
藍德一麵用力揪著他那頭卷毛一麵跺腳。
「索吾馬果然厲害！曉連隊喔！唔——！」
希諾哈勒輕輕掩嘴一笑。
明明對象是那個藍德，但他的表情彷彿再說藍德隻是個令人微笑的天真小孩。
「索吾馬最近好像是把這裏當成活動據點，說不定你們會在哪裏不期而遇喔。」
「喔喔喔喔喔！真的假的？唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
「吵死人了……你真得好吵……」
哈爾希洛歎了一口氣，從新麵向希諾哈勒。
「對了，希諾哈勒先生，我其實有事情想請教你。」
「什麽事？希望是我有辦法回答的問題。」
「就是……」
哈爾希洛一邊用手搔了搔臉頰，一邊用眼睛略地掃過獵戶座的每個人。
無論是男是女，幾乎所有人都用一種堅定的眼神回應他。
無關年紀大小，他們給人的感覺就是一群可靠的大哥哥大姐姐。
反觀我們隊上——總覺得藍德不斷地再拖垮這支隊伍的格調，但是包含哈爾希洛在內，不管是席赫露還是夢兒，仰或是後輩的庫薩克也好，甚至連梅莉都比獵戶座的成員還要嫩。
那種不成熟的氣息豈止是滲出，根本已經到了四溢的地步，我都想替自己拍拍手了。
不對，拍什麽手啊，這件事實在太悲哀了。
我們之所以會以驚奇洞穴為目標，來到寂寥野原前哨基地，其實就隻是一時興起。
到頭來，我們連最基本的事情都不知道，搞得現在才要向希諾哈勒請教。
我們問這種問題真得好嗎？
但是，問出口之會丟臉一時，不問可是會遺憾一世，我不想再浪費更多時間。
「……我是想問驚奇洞穴要怎麽走。」
說實在的，要我去達姆羅舊市街或賽林礦山心情會太過沉重，話雖如此，但也沒有別的選擇。如果要一邊調整隊伍狀態又能有穩定的收入，還是去塞林礦山一到三層一帶最為穩當吧，哈爾希洛是這麽盤算的。他也覺得自己看事情的視野太過狹隘，擺明就是已經窮途末路，但他卻連搜集資訊都尚未著手。哈爾希洛深切地體會到自己有多麽平庸。
身為盜賊和義勇兵的表現都隻是平平，不過話說回來，以作為一個人來說，他知道自己本就平凡，毫無創造力可言，自己隻能用司空見慣的觀點來探討事物，無法讓思考不落俗套。講好聽一點可以稱為腳踏實地，然而談不上要跳得又遠又高，他連輕輕離地一躍的念頭都沒有。所以藍德的奇想實屬寶貴，放任藍德照他的想法橫衝直撞後果可能不堪設想，但是哈爾希洛應該要適度採用藍德這些自己沒辦法想到的點子。
「ok……疾風荒野！咿耶……」
當然，我不會學他那樣白目能量全開，向著荒野像蠢蛋似的大聲吼叫。
「海喔喔喔喔咿咿……哈咯……疾風荒野！哇哈哈哈哈哈……超爽！好興奮啊，喂……哇哈哈哈哈哈哈！」
「我可以問你一件事嗎？」庫薩克用手指指著藍德，看向哈爾希洛。
「藍德那樣算正常嗎？」
「算是吧……」
「這樣啊……」
「幹嘛？」藍德轉動上半身看向他們。
「怎樣，你們剛剛是不是在講本大爺的壞話？」
「誰在說你壞話啊。」庫薩克淡淡地回應。
「隻是在說藍德你那樣真的好怪。」
「哇哈哈哈哈哈！是在讚美我啊！異常萬歲！」
大家都無言以對，隻有當事人藍德看起來相當開心，他真是個幸福的人啊。
不過當視野開闊後，身心還真能得以舒展呢。
夢兒、席赫露和梅莉打從剛開始就望著這片壯麗的景觀望到出神，歎為觀止就是他們的最佳寫照。
從距離歐魯達那北方六公裏的戴德黑監視堡壘，再花一個小時左右穿過一些零星的樹林，更往北走之後，就會來到一片隻能以一望無際來形容的草原。
不知是不是因為此處毫無遮蔽物，所以風勢強勁。
也正因如此，才會被喚作疾風荒野吧。
名稱中雖然是荒野，但也不是真的一片荒蕪，給人的感覺就像來到了了大自然。
所以乍看之下是一片平坦的草原，但其實上頭還是有長樹木，因此地形上並非毫無起伏。
不過草原實在是佔地遼闊，因此樹木看起來像是一根較長的草，連小小隆起的山丘也在這種錯覺的範圍之內。
這處荒野究竟綿延至何處？該不會真得是無窮無盡吧？
「嗯……」
將手橫擋再在間四處眺望的藍德，露出狐疑的神情。
「但是沒看到動物之類的耶，總覺得要有比較正常吧。」
「聽你這麽一說……」
哈爾希洛聚精會神環視了四周，別說人影了，連像是生物的影子都沒看見半個，說不可思議還真得是不可思議。
「該不會都躲起來了吧？不對啊……能讓動物躲起來的地方也不多……」
「啊！」
夢兒墊起腳尖指著遙遠的遠方。
「那裏好像有什麽！」
「什麽？」
哈爾希洛順著夢兒指的方向望了過去。
「……哪裏？」
「難道是……」
席赫露低聲滴咕。
「是那個嗎？」
梅莉好像看到了。
「哪裏啊，」
庫薩克微微皺起眉頭。
「我眼睛不太好的說。」
「什麽啦，到底在哪裏？」
藍德還是一如往常地吵。
「哪裏啊，在哪裏？本大爺沒看見喔，你們該不會是看錯了吧？是錯覺吧？本大爺沒看見就代表一定是你們看錯了啦——哇喔喔喔喔喔喔喔喔！是那個嗎？」
「嗯……」
哈爾希洛也找到大家口中所說的那個東西，位在一處非常遙遠像是草叢還是什麽的另一端，好像有什麽東西在那裏。
是什麽，是什麽呢？在原地目測無法得到解答，畢竟距離實在太過遙遠，所以根本無從看清。
「那個是……」
「那是生物嗎？」
藍德的眼睛已經眯到像是一條線。
「唔嗯，感覺像是再動的樣子，所以應該是活的吧？」
「真的在動喔。」
夢兒勉強算是……不對，應該說夢兒身為一位學有專精的獵人，受過射箭訓練的她，可以比在場任何人看的都要遠。
「……再動喔，講明確一點，應該說那個東西正在走路。」
「……走路？」
席赫露幾乎是黏著法杖不放。
「那是用兩支腳嗎？」
「感覺好細長……」
梅莉呢喃著。
在哈爾希洛眼裏，那東西看起來與其說細長，應該比較像是一到相當高的影子，至少那東西看起來不像四隻腳的野獸。
「但是……」
那堆草叢。
大家產生疑問的那個東西前方有一堆草叢——不過那真的隻是草叢而已嗎？因為那堆草叢距離我們也有一段相當遙遠的距離，說不定那不是草叢，而是好幾棵具有一定高度的樹木排列而成的樹林。
順帶一提，那座樹林所在地附近的地麵呈現出稍微的隆起。
也就是說，那東西正要穿過一個位在略高的山丘上的林子。
此時哈爾希洛瞪大了雙眼。
「那東西為免也太大了吧！？」
「嗚哇！」
夢兒嘟囔著。
「……就那個東西啊，在夢兒眼裏，那東西的外表看起來好像是人類耶……」
「人類……」
庫薩克苦笑了出來。
「不可能吧，怎麽可能會有那種事。」
「巨人。」
以低沉聲音說出這兩個字的人事梅莉。
「我有聽別人說過，聽說疾風荒野上住著巨人。」
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——咿！」
突然，藍德用雙手組成喇叭的形狀，扯開嗓子大喊。
你這家夥現在是在幹嘛！
搶在哈爾希洛出聲吐槽前，梅莉已經用短棍敲了藍德的後腦杓。
「喔呦——你幹嘛啦，梅莉，是怎樣……」
「你這大白癡！」
「啥？你說誰大白癡？話說，依據自古以來的規則，說別人大白癡的那個人才是大白癡！」
「如果巨人到我們這邊該怎麽辦？！」
「真的來再說啊，也不用想該怎麽辦，本大爺在此你怕什麽！巨人如果想怎麽樣，打倒他不就得了！」
「喔……」
夢兒好像被什麽驚嚇到似地往後退了幾步。
「……那、那個巨人啊，好、好像……停、停下……腳步了……」
「快跑喔！」
藍德話還沒說完就跑了起來。
庫薩
克見狀目瞪口呆。
「……他見風轉舵的速度也太快了吧。」
「他就是那種人啊……」
席赫露歎了一口氣。
「大、大家快跑！」
哈爾希洛搖著手臂催促大家趕快移動。
藍德的背影已經變得很渺小了，他逃跑的速度也太快了。
哈爾希洛讓夢兒、席赫露、庫薩克和梅莉跑在前麵自己殿後，奔跑途中他在沒有停下腳步的狀態下回頭察看，看巨人有沒有往他們靠過來，看巨人有沒有在移動。
然而以哈爾希洛那一般般的視力根本看不出個所以然，但他不覺得自己和巨人之間的距離有拉遠的跡象，所以他心想短時間內還是盡量跑遠一點比較好。
往西邊。
往西邊跑。
一直往西邊跑就對了。
距離此處往西大約三十五公裏，有一處名為寂寥野原前哨基地的邊境軍駐防地。
寂寥野原前哨基地，是在前些日子那場雙頭蛇作戰中負責攻打黎笆賽德鋼鐵要塞的赤蛇隊據點。
雖然名為基地，但該處定居著眾多與邊境軍無關的人們，據說與邊城鎮沒什麽兩樣。
之所以會形成這樣的景象，聽聞是因為驚奇洞穴的入口就在寂寥野原前哨基地的附近。
奔跑的同時，回過頭得梅莉與我視線相對。
現在這個時候，還無法斷定我們遭到巨人追趕，因為並非全力奔跑，所以我還有餘裕問個話。
「話說梅莉你的杖……」
「嗯？」
「你的杖怎麽了？好像跟之前拿的不太一樣，對吧？」
「啊，這是——」
梅莉稍微瞥了一下前方。
如果哈爾希洛沒看錯的話，她應該是看往庫薩克的方向。
「就我之前那把，被我那丟了……」
「是……這樣喔。」
「反正我本來就想換一把了，之前那把不太適合拿來實戰用。」
「原來如此，意思就是這把敲起來比較順手？」
「對，就像你講的那樣，而且樣式也比之前的利落！以武器來說，現在這把比較適合。」
「那還好你有換這把武器。」
「是啊，還好有換。」
「這樣啊，太好了太好了，哈哈……」
看情形我是順利蒙混過去了，但是即便如此，梅莉和庫薩克之間究竟發生過什麽事情？我大概能夠想到，隻是我不願去想。
一行人奔跑了約莫十五還是二十分鍾，夢兒說巨人看起來又在遠方了，不過哈爾希洛等人無法確認。
由於緊急情況已經解除，所以他們全都切換成徒步行走，在草地上不斷地走著。
行經之路乍看之下相當平坦，但其實有些地方凹凸不平，有些地方硬有些地方軟，所以一下好走一下又變得不好走，意外地累人。
都到了這裏，應該要有條可以通往寂寥野原前哨基地的道路才對，不過哈爾希洛他們並沒有發現。
方向應該沒有弄錯，但一行人還是感到些許不安。
不久他們開始零零星星地看到一群群動物，看來他們剛剛什麽都沒看到，一定是那個巨人的緣故。
這些動物看樣子大多都是草食性動物，不過應該也有獵殺這些草食性動物的肉食性動物，令人不禁有些害怕。
隻是身為獵人的夢兒具被某種程度的動物知識，因此就算會有危險動物出沒，好像也沒有必要太過恐懼。
假使是35公裏左右的路程，以時速四公裏走應該不到九個小時就能走完全程。
雖然我覺得今天以內也不是到不了，但再出發之前我就先準備了野營所需的物品，也因為準備這些東西，我們離開歐魯達那時已是近午時分，看來果然無法在一天內到達基地。
不一會兒天色漸漸暗了下來，因此我決定紮營過夜。
雖然如此，這個野營不過就是吃吃幹糧，然後將身子裹進棉被裏睡覺而已。
雖然也有提議要生個火，不過撿拾柴薪之類的物品感覺相當費事，最後便放棄了這件事。
夜暮瞬間將疾風荒野包複在一片黑暗中，然而其實天上掛著紅月，因此不算是伸手不見五指。
雖然不是真的一片漆黑，但昏暗到令人感到鬱悶。
風勢打從傍晚開始就已轉弱，現在可說是微風徐徐。
不知從何處傳來野獸的鳴叫聲，當野獸發出像狼嚎似地鳴叫時，席赫露叫著夢兒的名字問到：「那……那時什麽？」
嗯……應該是角鬣狗吧，人家記得老師說過他們是狼的夥伴，會成群在夜裏狩獵。」
「……我們會不會變成它們得獵物？」
「……很少會……」
「因為大自然裏沒有所謂的絕對，小心為上，老師這麽說的喔。」
「沒有所謂的絕對……」
「你喔……」
藍德看起來相當困。
「少在那說些讓人心生不安的話啦，因為席赫露是膽小鬼啊。是吧，膽小鬼？本大爺沒說錯吧？」
「……藍德被角鬣狗吃掉的話不知道有多好。」
「啊？你有講什麽嗎？膽小鬼女孩？」
「……我什麽都沒說，你吵到我睡不著，能不能幫幫忙閉嘴……？」
「好好好，本大爺閉嘴就是了，反正本大爺也很想睡，呼啊啊啊啊啊……」
藍德打了一個大哈欠後，馬上開始打起鼾來。
這種時候，讓人不禁稍稍羨慕起他那他極為粗大的神經。
梅莉不發一語，庫薩克也是，是睡著了嗎？還是還沒？席赫露翻來複去，看來是上未入眠，至於夢兒則是「嘶、呼、嘶」地呼吸著睡得正香。
哈爾希洛夜越深越沒睡意，畢竟每隔一段時間就能聽見角鬣狗的叫聲，而且偶爾還會覺得不遠處好像有什麽東西正在移動，在這種狀態下叫人怎麽睡得著。
話雖如此，但總不能吵醒熟睡的夥伴，所以我隻能在心裏想著「好、好恐怖，好恐怖喔，真的太恐怖了啦」，然後乖乖躺著不動。
接著，發生了一件翻轉現狀的事。
此刻傳來的並不是角鬣狗的叫聲，因為我聽見的是「吼喔喔喔」這種低沉又極為響亮的聲響。
我不該說那是聲響，那應該是咆哮，是肉食性野獸，雖然隻是我得臆測，但我覺得那恐怕是貓科的大行動物。
感覺它距離我們蠻近的，正當我身體正在顫抖時，又來了——吼喔喔喔喔。
「這……」
慘了，慘了慘了慘了，往這邊來了啊啊啊。
聲音比剛才還要近，真的真的真的是來吃我們的嗎？它是來覓食的嗎？我們會被吃嗎？現在那樣做會比較好吧？把大家叫醒會比較好吧？應該說是，這種情況下不叫醒他們就完了吧？但是感覺我一動就會被襲擊？該不會我去叫大家的時候反而讓他有機可趁？現在有動作就完了？在觀察一下比較好？我根本搞不懂現在該怎麽辦，該怎麽做才是對的。
話雖回來，我現在無法動彈耶，因為實在太恐怖了。
不不不，在我浪費這些時間的時候說不定就會被吃掉耶。
此刻哈爾希洛打算拔出匕首和短鐵棍，拔武器之前是不是先起身比較好？不過我還是覺得貿然亂動的下場會很慘。
要起身就一股作氣，在那之前要先確認一下四週的情況。
頭稍微轉一下，靠眼睛張望四周。
什麽都看不到嘛，好暗，好暗喔，真的好暗，實在是在太暗了。
看來它——不在附近，因為太暗看不見的關係，所以我也說不準
。
我豎起耳朵，下一次，我要用下次的聲音來做判斷。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊……藍德的鼾聲實在有夠吵的，拜託給我安靜一點。
還沒發出咆哮嗎？還沒傳來嗎？來了。
我聽見了。
……吼唔唔。好小聲，它走遠了？好像是，但現在放心還太早——我是這麽認為的，應該沒錯。
又等待了一段時間，不知何時我已經聽不到它的聲音了，現在應該算是真的解除警報了吧。
哈爾希洛坐起身子，下一秒，梅莉也緩緩爬了起來。
「剛才——就剛剛，有什麽……東西在吧？」
「聽、聽到了，好恐怖……」
「是吧，我、我也這麽覺得……不過大家還是照睡不誤耶……」
「我，我也是……」
由於相當昏暗，兩人都看不清對方的臉，但是對話不知怎麽的變得有些莫名，兩人稍稍笑了一會兒。
然後當他們心想「是這樣啊」的時候，又傳來了角鬣狗的叫聲，兩人都猛然嚇了一跳。
「……哈爾，你覺得我們已經安全了嗎？」
我差點脫口說出「誰知道……」，但我吞了回去。
「——嗯，沒問題了。」
「……是喔。」
「你睡覺吧，反正我到有睡意前都會醒著。啊……我們應該要排個班、站著哨才對，特別是這種時候。」
「對耶。」
「總之，如果真的困到撐不住，我會叫醒藍德或其他人。」
「叫醒我也可以喔。」
「嗯，有需要的話就再拜託你咯。」
「那麽，晚安。」
「晚安——啊，梅莉。」
「怎麽了？」
「那個……」
哈爾希洛搖搖頭歎了一口氣。
「……抱歉，我忘了，我忘了要跟你講什麽了。」
「這樣啊……那晚安。」
「嗯。」
梅莉躺了下去，哈爾希洛則維持坐勢。
我頭頭望向紅月，卻不禁想起了莫古索。
現在已經見不到莫古索了，但我感受到的不是寂寞、悲傷，而是覺得好奇怪。
我怎麽會這麽想？不過事實就是如此。
就在東方天際開始泛白之際，庫薩庫起來了。
「奇怪，你怎麽醒著。」
「就有點睡不著，然後兼當哨兵。」
「你去睡一下比較好喔，哨我來接。」
我接受庫薩克的好意躺了下去，眼皮馬上變得好重，沒過一會兒便進入了夢鄉。
我醒來後一行了簡單吃了個東西，一大清早就上路了。
邊走我邊把昨晚那隻肉食性動物接近我們的是全部告訴其他夥伴，但最後淪為大家笑柄，梅莉感覺笑得很不得已。
上午時分，我們走到一處相當寬廣的低台地。
爬上台地的途中，我察覺前方呈現盆地的地形。
像是一隻平底鍋的那片低漥土地，一眼就可以看出那裏就是寂寥野原。
仔細一瞧，鍋邊一帶的地區到處都立著一座座小塔，那應該是監視用地瞭望台吧。
鍋底一帶的平原上有幾處湧泉，然後還有以護城溝與柵欄圍起來的城鎮。
城鎮，是城鎮。
雖然規模絕對算不上大城市，但當中並排著無法用十或二十就能數清的建築物，而且建築物之間還鋪有道路，也能看見居民的身影，因此隻能稱這裏為城鎮。
「喔……」
藍德用大拇指蹭了一下鼻頭。
「我們——終於到這裏了，寂寥野原前哨基地。」
他或許是想耍帥，不過根本不帥，硬要說的話隻能用得意忘形來形容。
哈爾希洛等人無視藍德，從鍋邊地區朝鍋底平原邁進，他們開始走下不算抖的斜坡，即使藍德在後方鬼吼鬼叫，也沒半個人想要轉頭裏他。
前哨基地的護城溝感覺比遠方看起來還要寬、還要深，當中還有像是引自湧泉的水流過。
看起來十分堅固的柵欄，由於築在一座高度應該超過兩公尺的土壇之上，因此沒那麽簡單就能翻越。
出入口好像隻有一處，那一帶的護城溝上架了一座橋，在土壇狹窄的缺口處設了一道門。
橋的前方，護城溝旁邊散落著一頂頂帳篷，雖說是帳篷，但也能看到有帳棚相當的大，看起來十分牢固而且非常醒目。
或許，現在正有義勇兵住在裏頭。
門前站著邊境軍的士兵，站在門邊的雖然隻有兩個人，但兩側的高樓中擠著超過十位地士兵，其中有好幾個人將弓弩對著哈爾希洛一行人。
情況看似相當緊急，但一行人亮出義勇兵地團章之後，士兵就放行了。
基地內，從門開始延伸的道路兩旁，座落著像是馬廄和營舍的大型建築物，穿過那一帶來到廣場，廣場的另一端聳立著外觀像是小行要塞，看起來相當堅固應該是總司令部之類的建築物。
在司令部的周圍，也擠滿了看似與軍方有關的房舍。
此時可以聽見男人們整齊劃一的口號聲，現在某個地方應該正在進行訓練吧。
佇立在四處或來回巡視的邊境士兵，不是完全不看哈爾希洛他們一眼，就是偶爾給他們一個輕蔑的眼神。
但是，穿過營舍與營舍間的縫隙之後，氣氛一變。
這裏可以看到裝是得富麗堂皇像是天空橫丁酒館的建築物，看似無精打采的女性來來回回。
這裏有打鐵舖，攤販鱗次櫛比，當中更有露天小販，甚至有看起來蓋得比營舍還好像是旅店的建築。
看一眼就知道是義勇兵的男男女女走在路上，有些坐在攤販前椅子上吃吃喝喝，有些正與商人們討價還價。
看樣子這裏是市場、是鬧區，同時也是居住區。
光是概略看過攤販，就能發現不管是武器還是裝飾品的品項都算豐富，整體的水準甚至可能比歐魯達那的市場還高。
至於日常用品和食品的種類偏少，應該是需求量不大的關係。
在一處奇怪的地方，有位商人將我們從未見過的動物關在籠子裏販賣，稍微聊了一下後，他告訴我們到基地外頭的話，還可以看到他把馬、馬龍和鹿馬這些乘坐用或搬運用的大行動物拴起來販賣。
由於這位商人也有經營馬匹買賣，因此他還藉此推銷，像我們說：「要出遠門時歡迎洽詢選購。」
而販售各種帳棚的店主，看穿我們一行人是初來乍到前哨基地的義勇兵，因此使出渾身解數向我們兜售。
逛街途中肚子餓了起來，所以我們就在某間攤販吃了中餐。
野味十足的燒肉串實屬美味，混著酸味果汁的水也不難喝。
「我們幹脆在這裏住下來好了。」
這是藍德的感想，哈爾希洛也極力讚成這件事。
「那個，」夢兒臉上堆滿開新的神情。
「夢兒從剛才就一直很想問一件事，就是這裏也有澡堂嗎？」
「這很重要。」梅莉用力得點著頭。
「……嗯。」席赫露的表情相當嚴肅。
「就算隻有一天沒辦法洗澡……說實在的，我就已經覺得相當惡心了……」
「女生喔。」庫薩克含糊地說了這幾個字。
「哈！女生真是煩死了！」
藍德「哈哈哈」地笑著。
「本大爺就算是十天、一個月沒洗澡也沒差喔！？隻是沒洗澡，又不會死人！」
「可是啊，身體發臭不是會惹人厭嗎？」
「夢兒你是怎
樣，沒洗澡的話真的會變臭喔？來來來，讓本大爺聞一下！」
「誰要給你聞啊！白癡！」
「什麽？難道你現在已經很臭了？」
「才沒有咧！人家沒有臭啦！」
「所以本大爺才要親自確認，然後再以第三方的觀點做最公正的判斷，畢竟自己根本聞不出來，聞不出來究竟臭不臭啊。」
此時梅莉突然將臉靠近夢兒得頸部，接著用鼻子聞了又聞。
「不會臭。」
「哎喔！？」
夢兒是覺得癢嗎？突然發出奇怪的叫聲。
「啊——」
梅莉離開夢兒的身邊。
「抱歉。」
「嗯，沒事，不要那樣跟人家道歉。」
夢兒不知道為什麽看起來十分害羞。
「人家隻是小小嚇一跳而已，而且夢兒的身體沒變臭真是太好了。」
「你們居然膽敢把本大爺晾在一邊，自己玩得那麽高興！」
藍德不時地開合著兩隻手。
「本大爺也要加入你們！應該說，讓本大爺加入你們！來個水乳交融……」
填飽飢腸轆轆的肚子之後，也差不多該去見識一下驚奇洞穴了。
不過說來還真是難為情，因為哈爾希洛一行人隻知道，驚奇洞穴的入口位在寂寥野原前哨基地，藍德雖然在路上攔了幾個義勇兵打算詢問，但都生硬硬地遭受拒絕，如果不是熟人或是沒請上對方喝上幾杯，絕大多數義勇兵才不會好心回答，現實世界就是這樣。
「如果有認識的人就好了。」
哈爾希洛還視附近一帶。
「……啊。」
有耶。
「喔。」
藍德好像也注意到了，他已經揮起手來。
「喔！希諾哈勒先生！你好你好，最近過得如何啊！？」
身穿白色鬥篷得一群人從對向走了過來，領頭那位一臉和善的男子看像我們這邊之後，微微地一笑。
希諾哈勒是知名集團獵戶座的首領，不過他是位極為謙和、品德高尚的人。
在希諾哈勒的帶領之下，獵戶座所有成員總體來說給人的印象極佳，個個盡忠職守。
話雖如此，當中仍有人見到藍德那旁若無人的行為後皺眉以對，不過哈諾希勒看來並沒有生氣。
「你好，你們會在這裏，意思是你們也差不多要前進驚奇洞穴了嗎？」
「yes！i do！」
藍德不知怎麽地擺出了一個敬禮動作。
他根本是興奮過頭，真是蠢到極點，沒有其他事情比這個更丟臉的了。
「這麽說來，哈諾希勒先生和我們一樣要去驚奇洞穴嗎？是得話真巧啊！」
「不是，我們另有要事，要前往悲歎山嶽。」
「悲歎山嶽……」
哈爾希洛滴咕著。
那是個未曾聽過的地名，但聽起來卻令人害怕。
那裏究竟是怎麽樣的地方，有一天哈爾希洛他們也會到那裏去嗎？
「喔，」哈諾希勒看見了庫薩克。
「我是第一次見到你吧，我是獵戶座的希諾哈勒，你好。」
「啊。」
庫薩克連忙行了一個禮。
「你好，我是庫薩克。」
「這樣啊。」
希諾哈勒暫時閉上雙眼，輕輕地歎了一口氣。
「我記得你們先前也以青蛇隊的一員參加了雙頭蛇作戰，青蛇隊中邊境軍死亡人數是六人，好像不多，但我聽說同時有高達23位的義勇兵命喪黃泉。」
「都是我不好。」
梅莉直視著希諾哈勒說出這句話。
「我犯了身為神官絕對不能犯的錯誤，因為這樣，我害死了他。」
「梅莉……」
一位短發，小眼睛的男子本想走出隊伍向前，但他最終沒這麽做。
是哈西亞，這男的過去曾是梅莉的夥伴。
「但是，你現在人在這裏。」
希諾哈勒將手放在梅莉的肩上。
「你沒有留在原地，你麵向前方走到了這裏，梅莉，你找到一群好夥伴喔。」
「……是的。」
梅莉低下頭，她的背正微微地顫抖，我好想緊緊抱住她。
哈爾希洛腦中忽然閃過這個想法，麵對這樣的自己他驚慌失措了起來。
沒有沒有，什麽緊緊抱住，以我的個性才不會那樣做，而且我也覺得自己沒有資格那麽做，畢竟哈爾希洛和梅莉之間什麽都沒有。
「那個，希諾哈勒先生，」
希諾哈勒清了清喉嚨。
「黎笆賽德鋼鐵要塞一役，你們也辛苦了。詳細情況我也不是很清楚，但是打贏了對吧？」
「託你們的福，是壓倒性的勝利。」
希諾哈勒臉上瞬間浮現出一道看似嘲諷的笑容，不過就隻在那一瞬間而已。
那是不像希諾哈勒會有的表情，說不定隻是哈爾希洛看錯而已。
「赤蛇隊這邊，反到是邊境軍這邊受到嚴重打擊，義勇兵的死亡人數非常之少。索吾馬的曉連隊真是表現亮眼，我們獵戶座也拜他們所賜，打起仗來輕鬆不少。」
「啊！索吾馬喔！」
藍德一麵用力揪著他那頭卷毛一麵跺腳。
「索吾馬果然厲害！曉連隊喔！唔——！」
希諾哈勒輕輕掩嘴一笑。
明明對象是那個藍德，但他的表情彷彿再說藍德隻是個令人微笑的天真小孩。
「索吾馬最近好像是把這裏當成活動據點，說不定你們會在哪裏不期而遇喔。」
「喔喔喔喔喔！真的假的？唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
「吵死人了……你真得好吵……」
哈爾希洛歎了一口氣，從新麵向希諾哈勒。
「對了，希諾哈勒先生，我其實有事情想請教你。」
「什麽事？希望是我有辦法回答的問題。」
「就是……」
哈爾希洛一邊用手搔了搔臉頰，一邊用眼睛略地掃過獵戶座的每個人。
無論是男是女，幾乎所有人都用一種堅定的眼神回應他。
無關年紀大小，他們給人的感覺就是一群可靠的大哥哥大姐姐。
反觀我們隊上——總覺得藍德不斷地再拖垮這支隊伍的格調，但是包含哈爾希洛在內，不管是席赫露還是夢兒，仰或是後輩的庫薩克也好，甚至連梅莉都比獵戶座的成員還要嫩。
那種不成熟的氣息豈止是滲出，根本已經到了四溢的地步，我都想替自己拍拍手了。
不對，拍什麽手啊，這件事實在太悲哀了。
我們之所以會以驚奇洞穴為目標，來到寂寥野原前哨基地，其實就隻是一時興起。
到頭來，我們連最基本的事情都不知道，搞得現在才要向希諾哈勒請教。
我們問這種問題真得好嗎？
但是，問出口之會丟臉一時，不問可是會遺憾一世，我不想再浪費更多時間。
「……我是想問驚奇洞穴要怎麽走。」