4.唔?吶
灰與幻想的格林姆迦爾 作者：十文字青 投票推薦 加入書簽 留言反饋
光魔法和暗黑魔法，在這個世界中皆能使用，隻是效果和持續時間等，會減弱至平常的三分之一，而且使用時不僅要消耗一倍以上的魔力，之後身心還都會極度疲憊。
光之護法（prote）的效率也因此極度惡化，實際上已不堪使用。即使是治療係的魔法，梅莉隻要連續發動七次治愈，或是四次愈光（heal），光之奇跡（sacrament）甚至隻要使用一次，聽說魔力就會快要見底。
現下哈爾希洛已讓藍德盡量使用惡靈召喚（demon call），叫出黃道帶殺人魔寶貝，反正他隻是一個無法有效活用暗黑魔法的笨拙暗黑騎士。而且，黃道帶殺人魔寶貝光是跟著他們，就能派上許多用場。
現下哈爾希洛一行人所處的村落裏由於有口水井，因此他們稱之為水井村；河水溫溫的，因此取名為溫水河。雖然這個世界的方位目前不明，但他們假設溫水河是自北方流至南邊，所以把上遊方向定為北，下遊方向定為南。白晝期間會有火光升起，東邊遠方的棱線像是在燃燒時，周遭會變得稍微明亮。眼下看來是無法渡過溫水河，所以暫且隻能探索河的西側。
水井村的西邊有一片寬闊的森林，至於南方又是如何？由於河灘地上好像潛藏著具有攻擊性的敵人，因此他們決定攀上懸崖，試著朝南邊前進。
「這裏距離水井村……大概有多遠呢？」庫薩克回頭察看了一番。「一公裏左右？」
夢兒「姆唷嗯」地發出怪異的悶哼聲。「差不多就像你講的。」
「嘖。」藍德咂嘴後跺了好幾次腳。「這路實在有夠難走，濕濕黏黏、濕濕黏黏的，泥濘到這種鬼德性！到底是怎樣啦！存心惹人厭啊！」
（咿嘻嘻……藍德……你這家夥的存在……就是惹人厭啊……咿嘻……咿嘻嘻嘻……）
「黃道帶殺人魔寶貝，你講那是什麽意思啦！」
「……但、但是，這種路走起來真的滿累人的……」席赫露邊用法杖支撐身體，邊前進。
「席赫露，你沒事吧？累了的話，就抓住我吧。」
「梅莉，謝謝你……但是，我如果跌倒，就會把你一起拖下水……」
「這種事情等發生了再說。」梅莉好像稍微笑了一下。
哈爾希洛也輕輕笑了笑。不過，他這個才剛出錯沒多久的爛隊長，應該沒資格笑吧。倒是梅莉，她和席赫露，和夢兒也是，原來已經相處得如此融洽了啊。實在是太高興了。
剛認識時的梅莉雖然有些乖僻，但聽說從前的她是個開朗，個性又好的人。她擁有天生麗質的外表，是個認真負責的神官，人品也相當出眾，她究竟要無懈可擊到什麽地步啊。無論是身為同伴還是友人，她都是一位無可挑剔、理想中的存在。能身為她的隊長非常幸運，不過可以擁有她這種女友的庫薩克，應該是更有福氣吧……。
「水井村的南邊，原來是處濕地。」哈爾希洛硬是將快要歎出來的氣吞了回去，注視著前方。「看來還會持續一段距離……」
「路雖然泥濘難走，但也不全都是壞事喔？」夢兒說。「走在這種地麵上，格外會發出聲音吧。噗茲噗茲地。所以說，如果有什麽東西靠近時，我們馬上就能察覺，不是嗎？」
「……可惡啊，夢兒，明明隻是個飛機場，居然說了這麽有幫助的話！」
「可不可以不要每次都在那邊叫飛機場、飛機場的！」
夢兒的這番話也有道理，這種環境確實便於警戒。總之，現在想先拓展能夠行動的範圍，就再往前走一點好了。
因此，一行人又再前進了三百公尺左右，結果這邊的路豈止是泥濘，根本已經積水積到足以絆倒人的程度了。雖然水深頂多隻有五公分左右，但是底部有些地方軟，有些地方硬，真的是難以行走。然而就在此時——
「這裏下方是不是埋了什麽東西啊……？」
「寶藏！」藍德立刻跪在地上，將手插進泥濘之中。「……喔？有喔，下麵好像有什麽東西。比如說這個——」
「現在照亮一點是不是比較好？」夢兒詢問後，哈爾希洛頷首回應。
「嘿唷。」夢兒拿出油燈後點上了火。「燈來嘍。」
藍德將拉出來的東西靠向夢兒手上的油燈。那是一個看起來色白，呈現棒狀的物體。哈爾希洛心裏立刻有了底，肯定是那樣東西，不會有錯。
「是骨頭……？」
「有一大堆喔。這一帶……該不會到處都是屍體吧？」
（咿嘻……藍德……你這家夥也會在這兒化為白骨的……咿嘻嘻……咿嘻嘻嘻嘻……）
「你少在那邊觸本大爺的黴頭了！死黃道帶殺人魔寶貝！」
「來找看看吧。」哈爾希洛下定決心後點了點頭。「我知道大家不太想碰這種東西，但是此處除了骨頭之外，說不定還能找到遺物，遺物中或許會有黑色硬幣。別忘了，那是我們目前最需要取得的物品。」
結果無人提出異議。然而，水窪的水溫有別於溫水河，相當冰冷，當他們蹲下尋找時，甚至會感受到陣陣寒意。這項作業雖然不輕鬆，但是比起先前的饑渴交攻，根本是小巫見大巫。
不一會兒席赫露「呼……」地倒抽一口氣並高舉起某種物體。「……是黑色硬幣！」
「喔喔！」藍德拍了拍席赫露的背部。「幹得好！真了不起！席赫露……！」
「……你別趁亂偷摸我。」
「是怎樣！？你怎麽會在這個點上發火！？真的假的啊！？明明就是一件值得慶賀的事情！？你哪來的理由生氣啊！？」
（咿嘻嘻……藍德……你這家夥的存在已經毀了一切……咿嘻嘻嘻嘻……）
「醜話說在前頭！如果症結在於大爺我存不存在，那麽就毫無改善的空間了！？」
其後也陸續有了新發現。不隻找到黑色硬幣，還覓得了兩把未生鏽的短劍、一把長劍，還有一頂金屬製的薄麵具。最終，尋獲了四枚黑色硬幣。
「呼嗯……」藍德仔細端詳著長劍後，將其遞給了庫薩克。「庫薩基，你拿著吧。這把劍感覺不錯，磨一磨應該就能用了，但是對本大爺來說實在太樸素了，而且劍身有點太長。再說雷劍多爾芬（dolphin）的麻痹效果也還有，所以你就拿去吧。」
「……謝謝。」
「兩把短劍都歸哈爾希洛吧。」
（……咿嘻……小小藍德，講話還擺架子……你就擺到死吧……咿嘻嘻……）
「黃道帶殺人魔寶貝！？你能不能不要每次都這麽自然地侮辱本大爺啊！？」
「嗯……不用了，我拿一把就夠了。另一把就給夢兒，如何？畢竟稍微大一點的這把，比較接近獵刀的尺寸。」
「哎呀，聽你這麽一講，好像是耶。那麽夢兒就收下嘍。」
「……這是麵具？」梅莉將麵具戴到了臉上。「——啊，剛剛好耶。」
那頂麵具好像是做成某種生物的長相，看上去並非人類。總覺得在自己的認知中，沒有任何一種相似的動物，硬要說的話，應該是……猴子？不過這個造型確實讓人覺得有些亂來，應該說有種滑稽的感覺。
「很、很適合你……喔。」席赫露的說話聲帶有些顫抖。
「噗！」藍德指著梅莉，噗哧笑了出來。「很適合、很適合！超合適！太讚了！那頂麵具！就決定是梅莉的了！」
「我、我才不要！」梅莉取下麵具，想要拿給其他人，但是大家都很寡情，沒人打算接下。「我是真的不要喔！？剛剛隻是試著戴戴看而已！」
這時哈爾希洛無意間和庫薩克對到了眼——他自己也不知道為何會如此。不對，事情
其實很簡單。他隻是在想「庫薩克，你不幫一下梅莉嗎？」之類的。尤其是在這種時候，不這麽想也難吧。畢竟他們倆……是那種關係啊？
然而庫薩克卻先移開視線，低下了頭，總覺得他有些難為情。為什麽他會這樣？啊，對了，難道是因為他還沒向同伴們表明自己和梅莉的關係？或許他就是因為還瞞著大家，所以在這種時候，才會沒辦法大大方方地袒護梅莉。
不過，這件事擺明沒有隱瞞的必要，趕快公開不是很好嗎？畢竟隱瞞會產生許多麻煩。再說，他如能夠坦白一切，哈爾希洛也可以獲得解脫。
但是，現在是他開誠布公的好時機嗎？或許並非如此。老實說，如果他突然公開戀情，反而不知道要做何反應才好。
當哈爾希洛在思考這些事時，夢兒自願收下了那頂麵具。「這樣的話，麵具就給夢兒好了？如果有麵具，回去水井村時會比較輕鬆啊。這玩意兒的造型雖然不討喜，但是花點時間習慣後，也許就會覺得它很可愛了。」
「……那個……大家看一下這枚黑色硬幣。」席赫露從放在手掌上的四枚黑色硬幣中，捏起了其中一枚讓大家觀看。「……它的大小其實有點不同。隻有這一枚比較犬，其他三枚都小它一圈……還有上頭寫的字？好像也不太一樣……？」
「唔喔。」夢兒將油燈靠向了席赫露。「真的耶，隻有那一個比較大。」
哈爾希洛比對了席赫露捏著的那一枚，和她掌心上的三枚黑色硬幣。「會不會代表的價值也不同？就像銀幣和銅幣的差異，雖然這個看上去材質應該相同。話說，我們最初找的黑色硬幣，和這次找到的有沒有不同啊。嗯——，我記不起來了……」
「這點小事你都記不住喔。」藍德用鼻子哼笑出聲。「不過，本大爺也不記得了！」
（……耶嘻嘻……因為你的腦袋……空空如也啊……耶嘻……耶嘻嘻……你就快投入史卡勒海爾的懷抱了吧……）這時黃道帶殺人魔寶貝突然放低音量補充說：（就快了……就快了……耶嘻嘻嘻嘻……）
「喂，哈爾希洛。」藍德拾了抬下巴。
「……嗯。」哈爾希洛曲膝向下，壓低了身體的重心。「我知道。」
身為盜賊的哈爾希洛也不是很清楚，是不是所有暗黑騎士的惡靈都是這個樣子，不過至少黃道帶殺人魔寶貝是屬於難以捉摸的類型。因此，無法指望它能幫上什麽大忙。不過，當危險逼近時，它「有時」會婉轉地告知他們。
用不著哈爾希洛發號施令，所以人已經采取了警戒態勢。
然而他有些猶豫，該不該讓夢兒熄滅油燈？不行，如果現在把燈光滅了，在眼睛習慣周遭的黑暗之前，可真的會伸手不見五指。變成那樣就慘了。
豎起耳朵，聽見一種像是「茲噗」的聲音，從西邊傳了過來。茲噗、茲噗的聲響越來越大，有某種生物正行走在水窪上。
正在接近。
哈爾希洛看往庫薩克，用手指了西邊。庫薩克點頭回應後，蓋下頭盔的麵罩，轉身朝向了西方。然而就在下一秒鍾——
那種生物開始快速衝刺，夢兒用油燈照了過去。看到了，那是一種黑色的野獸，身形巨大，透出黃光的眼睛，居然多達四個。那是狗？還是狼？不對，敵人不是這類的生物，它足足有老虎或獅子的大小，說不定還更大。它衝了過來，庫薩克雖然想用盾牌擋下它的撞擊，但是事與願違。他整個人被撞飛了。「——哇啊……」
「這情況會不會有點糟……！？」藍德揮舞雷劍多爾芬砍向野獸，但它並未閃躲，居然用額頭擋開了劍鋒。這個瞬間，它好像抖動了一下身子，但是卻露出一副「是能奈我何」的態度。藍德向後跳開，說道：「——嘖！好硬啊……！它的頭是有多硬啊！？」
「……歐姆?雷爾?艾克特?德魯姆?布雷姆?達休——」席赫露發動影鎧（armor shadow），讓影元素纏繞己身。這種魔法能夠擋下所有攻擊並讓其無效，即使無法發揮完整效力，也能緩和某種程度的傷害。真像是席赫露會做的冷靜選擇。
「庫薩克……！？」梅莉喊叫後，馬上聽到一聲「——在這！」的回應，接著傳來他從水窪中爬起的聲響。看來庫薩克應該平安無事。
野獸悠然地轉著頭，環視哈爾希洛一行人。看起來它的肩膀距離地麵大概一.二公尺左右，身體長度約有三公尺，身形非常龐大，散發出驚人的壓迫感，但是還沒巨大到不可理喻的地步。話雖如此，無論是手臂、腳部還是頭顱，假使遭它一口咬中，隨便都會被撕裂啃碎吧。庫薩克在那樣的撞擊下，居然還能全身而退。
夢兒壓低身體，「呼——、呼——、呼——。」急促地喘著氣。她拔出獵刀拿在右手，並未準備拉弓射箭。畢竟弓箭對這名敵手應該起不了作用，而且已經進入了近身戰鬥。真是的，雙方的距離實在是太近了。倘若轉身逃跑，那隻野獸絕對會立刻撲過來。到時候一切就完了，轉眼間肯定會被殺個精光。
野獸至今都還未曾發出吼叫聲。然而那家夥用尾巴輕輕拍打水窪的聲響，就已讓哈爾希洛心驚膽戰。它如果出聲咆哮，或許真的會被嚇死——好恐怖……。
這究竟是怎麽一回事啊？難道這裏是那隻野獸的勢力範圍，它現在是打算驅逐他們這群擅自入侵的不遠之客嗎？但若是如此，它應該也會先出聲恫嚇吧？難道說……他們是它的獵物？野獸想要獵殺他們？為了填飽肚子？感覺就是這樣沒錯……。
好想逃走。但是腳下的路泥濘難行，四周昏暗，而且敵人的速度又感覺飛快無比，想要毫發無傷地逃出生天，簡直是難上加難吧。看來……隻能奮力一搏了。
對方的目的若是獵食，那麽讓它受點傷即可。他置得隻要讓敵人感受到「這群家夥很強」，它便會知難而退。希望這樣的想法沒錯。
「要上嘍！」哈爾希洛將力氣匯集至腹部，盡可能地用最大的聲音宣言道。「別僵在原地，也不要站到敵人的正前方，我們上前包圍它！」
當哈爾希洛他們打算移動時，野獸也展開了動作。它的身體明明那麽巨大，為何動作還能如此輕盈？目標是藍德。野獸朝著藍德猛撲而去。
「喔呼……！？」不過藍德看來也沒鬆懈大意。他好像一邊踏著詭異的步伐眩惑野獸，一邊想辦法閃躲，那招大概是暗黑闘法的技能——立鳥不濁跡（missing）。如果他腳下是硬實的地麵，招式或許就會大大成功。可惜的是，結果算是不盡理想。藍德雖然躲開了野獸的襲擊，但卻跌倒在地，趴進了水窪之中。「——可惡啊……！？」
（……加油，藍德……嘰嘻……呼嘻嘿……）
「藍德……！」庫薩克對野獸使出了懲罰一擊（punishment）。聖騎士的懲罰一擊，雖然相似於戰士的憤怒一擊（rageblow），但在斜斜往下一斬的同時，還會以盾牌鞏固防禦。不過就是這樣的差異，救了庫薩克一命。因為野獸以驚人之勢轉動身體，使勁揮出了前腳。那是野獸的一記鉤拳。庫薩克雖然以盾牌勉強擋下了這一拳，但卻沒站穩腳步，整個人翻倒在地。
「傑斯?伊恩?薩魯克?卡爾德?弗蘭姆?達爾特……！」席赫露對野獸發動了魔法暴威雷電，好幾道細長的雷光打在它的身上。野獸發出「吼……」的呻吟聲，全身顫抖，但就是沒有倒下。最後它來回甩甩頭後，將身體轉而朝向了席赫露。
「邱啊嗯……！」夢兒一麵發出怪聲，一麵筆直地衝向野獸。
「看招……！」梅莉也正打算刺出手上的短棍。
野獸「吼吼……！」地咆哮的同時，身體還在原地轉了一圈，一次掃開了夢兒和梅莉。這時她們倆都已倒臥在
水窪之中。
「可惡，少瞧不起人！暗黑啊，惡德之主啊……！」藍德以單膝跪立的姿勢，將劍鋒刺向了野獸。「暗黑病毒（blood venom）……！」
每當藍德使用暗黑魔法時，都不會有什麽好事。現下從藍德的身上散發出一種駭人的氣場，這種氣場也將野獸團團包圍，但是看在哈爾希洛眼裏，他隻有種不好的預感。畢竟暗黑魔法的效果已經減弱許多，照理來說，沒有人會特意使用了吧？
然而野獸卻在一瞬間腳步蹣跚，雖然馬上就站穩身子，不過它的身體明顯出現了異樣。依他的觀察，暗黑病毒這種魔法，應該是利用暗黑神史卡勒海爾的瘴氣，破壞目標的健康狀態。目前野獸的身體看起來，確實像是突然變差的樣子。
多虧藍德，眼下有了可趁之機。至於稱讚藍德這檔事，就等之後再說。話說，如果不用稱讚就能帶過這件事的話，絕對樂觀其成。畢竟這個人可是藍德，他肯定會得意忘形。
若說不害怕那是騙人的，不過，心中本來就有成功的把握。畢竟對手不管再怎麽凶猛，終究隻是一隻四腳野獸。哈爾希洛從後方縱身一躍，坐上它的身體，接著便緊抓在它的背後，將匕首刺進它的脖子，不斷地狠刺，亂刺一通。野獸遭刺後，當然是死命掙紮。它一邊扭動身軀，一邊使勁地擺動前腳、後腳，想要扯掉他。但是在身體構造上，無論是前腳還是後腳，它都構不到背部——本覺得應是如此，但是它後腳的爪子卻深深地插入，並劃開了他的右腿。「呃啊……！？ 」
由於太過疼痛，哈爾希洛輕而易舉就被甩落在地，而且，作為武器的匕首，就這麽刺在怪獸的身上。順帶一提，他是臉部朝下摔落水窪，所以現在看不見任何東西，也無法順暢呼吸。這下完蛋了？可能會一命嗚呼……。
「傑斯?伊恩?薩魯克?弗蘭姆?達爾特……！」
如果席赫露沒有發動這記爺甏，哈爾希洛或許已成為頭號犧牲者，遭野獸吞食下肚。
「——嗯嘎……」野獸肯定受到了重創。畢竟它發出了那種哀號，龐大的身軀也橫倒在地，濺起了大量的泥水。哈爾希洛雖然無法看見它狼狽的樣貌，但是聲音倒是聽得一清二楚——是匕首，看來是那把匕首的功勞。因為他的匕首還插在野獸的脖子上，所以席赫露就朝著那邊擊發了議霞。
（……咿嘻……就是現在……咿嘻嘻嘻……）黃道帶殺人魔寶貝催促著眾人。
「用不著你講……！」、「——看招……！」
藍德和庫薩克緊抓良機，襲向了野獸。哈爾希洛擦了擦臉，一麵爬起身子，一麵心想「看來我們打得贏」。結果，不是他們打贏，而是野獸逃跑了，越跑越遠。它做決定的速度還真是快。不過想想也是，無論在哪個世界，現實都是殘酷的，磨磨蹭蹭隻會造成缺憾。沒辦法當機立斷，就無法繼續生存吧。轉眼間野獸已經消失得無影無蹤。
「……除了我之外，」哈爾希洛舉起了手。「還有誰受傷嗎？」
「我的腰……」庫薩克說道。「有點痛……」
「夢兒生龍活虎，沒問題。」
「……托大家的福，我也沒事……」
「本大爺可是強到天下無敵手！」
（別擔心……咿嘻……預計明天左右……你這家夥就會戰死……咿嘻嘻……）
「那個，黃道帶殺人魔寶貝！你可不可以不要講一些像是預言的話，大爺我會很在意耶！？」
「哈爾，讓我看看你的傷勢。」梅莉衝到哈爾希洛的身旁跪下身子，接著將他的右腳放到了自己的腿上。「……你傷得很嚴重。不要再這麽逞強了。」
「……那個……我毫無半點想要逞強的念頭，照理講我應該不會受傷才對，可能是我誤判情勢，把事情想得太簡單了。真的很對不起……」
「你是不是想扳回一城？」梅莉用耳語般的聲音詢問了他。
老實說，他或許這麽想過。在河灘地遭遇敵襲時，就隻有自己受傷，還讓梅莉幫忙治療，真的是丟人現眼。「所以這次我想來大顯身手，讓大家瞧瞧我帥氣的一麵」，他可以斷言，自己從未有過一絲這等念頭嗎？在他腦中的某個角落，大概存在過這種宛如邪念般的想法吧。
自己好歹是一名隊長，雖然隻是個不起眼的小盜賊，既不能炫耀實力藉此引領大家前進，也無法盡情發揮領導能力，但是……如果不讓隊友偶爾覺得「喔，你還滿厲害的嘛」，自己這個隊長多少就會受到質疑。特別是若被藍德瞧不起，後續還會崖生各種麻煩事，也會單純地對自己感到火大。
其實不僅藍德，他希望受到的是大家的尊敬，而非輕蔑。
這時哈爾希洛轉臉麵向另一側，小聲地回答：「……稍微。」
「我很認同，也很感謝哈爾。」梅莉以不亞於哈爾希洛的細小聲音這麽說道。「至少在這件事上，大家的想法都一樣。」
「我……知道。」
「你知道就好。我要治療了喔。」
「好……」哈爾希洛閉起了雙眼。
他不想在這麽近的距離下看著梅莉，不想要她對自己這麽好。高興歸高興，但心裏還是相當難受。不過，真的非常感激她待我如此。
哈爾希洛負傷倒地，讓梅莉幫忙治療，還失去了愛用的匕首。從水窪中撈到的短劍，應該無法直接使用吧。雖然從未自己打磨過，不過手上也沒有磨刀石能用，可以的話，想請專業的鍛造師修複。
遍布水窪的此處好像長眠著大量的遺骸，因此一行人決定將這一帶稱為死屍濕地。感覺還能在死屍濕地中尋得許多黑色硬幣和武器裝備，但是這裏卻棲息著四眼獸那種危險生物，所以來此探尋物品時，必須多加留意才行。應該要有「一個大意，就可能會遭到捕食」的危機意識。
不過，已經獲得了一枚大的和三枚小的黑色硬幣，因此眾人便決定返回水井村。其實死屍濕地本來就相當寒冷，再加上大家全身上下都是泥水，所以早已凍入心屝，想要在篝火或其他有火的地方取個暖。另外也想吃喝一頓。
哈爾希洛一行人各自蒙麵後通過了木橋。一踏入水井村，就打從心底鬆了一口氣。然而覺得安心的同時，眼前村內陰沉的景象，和言語不通、充滿謎團的居民們散發出的詭異氛圍，卻也讓人感到鬱悶。
阻礙終究是太多了，接下來有辦法確保食衣住各方麵的所需嗎？有辦法在這裏過日子嗎？有辦法過上像樣的生活嗎？他也不想活在這個世界裏，想回去，回格林姆迦爾。隻是，有回去的方法嗎？如果沒有——如果一輩子都回不去的話，又該如何是好？該怎麽辦才好……？
「喔……」藍德指著鍛造鋪。「你們快看，好像有誰……在那邊喔？」
上半身極其壯碩、有著鮮血般豔紅雙眼的師傅，正揮著錘，敲打出「鏘、鏘」響聲。
鍛造鋪前有一道人影。
「你說的那個誰……」庫薩克輕輕搖了搖頭。「……是什麽人啊。」
應該是上門的顧客吧。或許是水井村的居民，但我不記得有見過這個人。畢竟即使隻見過一次，也不會忘記。
那位客人長得很高，身高足足是哈爾希洛的一倍。要怎麽形容他的外觀才好？對了，稻草人，他就像稻草人。那個人會搖搖晃晃地移動，偶爾會彎下腰，像是在物色陳列於鍛造鋪的各種物品，然而除此以外——也就是靜止不動時的他，就會讓人覺得「啊，那種地方怎麽會立若一具稻草人」。
當然，稻草人不會四處移動，因此他並非真的稻草人。而且，這名顧客身上還有細長的手臂，手臂前端連接著手部，上頭看似超過十根的手指簡直就像鐵絲一樣。他從頭套著一件像是雨衣的服
飾，臉上好像也戴著麵具。
「那個是……客人吧？」夢兒畸咕。
「……客人……」席赫露重複說了一樣的語詞後，身體突然顫抖了一下。「……你們，不覺得很像那個嗎……？」
「屍體……？」梅莉用手抵住了嘴巴一帶。
哈爾希洛「呼」地吐了一口氣，心想他要冷靜，很好，他得冷靜，冷靜下來，沒問題的。水井村內是安全地帶——應該是吧？他認為是。於此即使遇到危險的生物，也隻要用「啊，你好、你好」的態度與對方接觸，或是無視對方的存在，就不會發生任何問題——應該是吧？還是說，隻是他擅自把那個客人推測為危險的存在？其實對方完全有別於他的想像？話說回來，他是根據什麽推測出這個結論？好像是無憑無據的樣子……？
屍體，確實就如梅莉所言，那位客人應該是具屍體。再怎麽思考，還是覺得那名稻草人先生（暫稱）是種人形生物的屍體，走在路上時，這種想法一直揮之不去。後來，再仔細一看，這才發現他的右肩上還扛著一具像是野獸的死屍。
此時稻草人先生突然拿起一把長又大的刀劍，轉頭麵向師傅說：「唔?吶？」不，對方說的真的是「唔?吶」嗎，對方的聲音粗啞，很難聽清楚，所以實在沒有自信，不過在哈爾希洛耳中聽起來發音像是那樣。
師傅聞訊放下錘子，豎起左手的三根手指後，又再立起八根手指，並說：「頌思?薩亞」。
沒錯。鍛造師的手指並非五根，而是八根。
「烏喔嗯?達。」稻草人先生一邊左右搖著頭，一邊說道。
「波吶?德。」師傅回了這句話。
「季哈。」稻草人先生將那把長又大的刀劍放回了原位。「偕?吶。」
鍛造師看似不滿地揮了揮左手，又開始揮槌敲打。稻草人先生或許是想購買那把刀劍，但雙方可能是談不攏價格之類的。稻草人先生離開鍛造鋪後，這次轉身朝著食品行而去。
「唔，吶？」戴著類猴子麵具的夢兒把頭歪向一旁。「是多少錢的意思嗎？」
「本大爺正想要說，隻是飛機場的你，搶什麽搶啊！」
「不準說飛機場！笨蛋藍德！」
「……如果是那個意思的話……」席赫露點頭如搗蒜。「我們買東西時不就方便多了……？」
「唔?吶。」梅莉重複說了好幾次這個詞。「感覺有試看看的價值。」
「……真是不錯。」庫薩克說了這麽一小段話。
哈爾希洛在心中偷偷地讚同了他。梅莉講「唔，吶」，真的是很好聽，嗯，有種可愛的感覺。不過他幹嘛想這種事？話說回來，他不想再格外注意有關梅莉的事情了。不能這樣，這樣實在不好。
稻草人先生好像在食品行內買了一份蟲子濃湯，他以碗就口，咕嚕咕嚕地喝了起來。一口氣喝完湯後，繼續吃起裏頭的配料。
「……要試什麽的話，等那個人離開後再說吧。總覺得……他很恐怖……」
光之護法（prote）的效率也因此極度惡化，實際上已不堪使用。即使是治療係的魔法，梅莉隻要連續發動七次治愈，或是四次愈光（heal），光之奇跡（sacrament）甚至隻要使用一次，聽說魔力就會快要見底。
現下哈爾希洛已讓藍德盡量使用惡靈召喚（demon call），叫出黃道帶殺人魔寶貝，反正他隻是一個無法有效活用暗黑魔法的笨拙暗黑騎士。而且，黃道帶殺人魔寶貝光是跟著他們，就能派上許多用場。
現下哈爾希洛一行人所處的村落裏由於有口水井，因此他們稱之為水井村；河水溫溫的，因此取名為溫水河。雖然這個世界的方位目前不明，但他們假設溫水河是自北方流至南邊，所以把上遊方向定為北，下遊方向定為南。白晝期間會有火光升起，東邊遠方的棱線像是在燃燒時，周遭會變得稍微明亮。眼下看來是無法渡過溫水河，所以暫且隻能探索河的西側。
水井村的西邊有一片寬闊的森林，至於南方又是如何？由於河灘地上好像潛藏著具有攻擊性的敵人，因此他們決定攀上懸崖，試著朝南邊前進。
「這裏距離水井村……大概有多遠呢？」庫薩克回頭察看了一番。「一公裏左右？」
夢兒「姆唷嗯」地發出怪異的悶哼聲。「差不多就像你講的。」
「嘖。」藍德咂嘴後跺了好幾次腳。「這路實在有夠難走，濕濕黏黏、濕濕黏黏的，泥濘到這種鬼德性！到底是怎樣啦！存心惹人厭啊！」
（咿嘻嘻……藍德……你這家夥的存在……就是惹人厭啊……咿嘻……咿嘻嘻嘻……）
「黃道帶殺人魔寶貝，你講那是什麽意思啦！」
「……但、但是，這種路走起來真的滿累人的……」席赫露邊用法杖支撐身體，邊前進。
「席赫露，你沒事吧？累了的話，就抓住我吧。」
「梅莉，謝謝你……但是，我如果跌倒，就會把你一起拖下水……」
「這種事情等發生了再說。」梅莉好像稍微笑了一下。
哈爾希洛也輕輕笑了笑。不過，他這個才剛出錯沒多久的爛隊長，應該沒資格笑吧。倒是梅莉，她和席赫露，和夢兒也是，原來已經相處得如此融洽了啊。實在是太高興了。
剛認識時的梅莉雖然有些乖僻，但聽說從前的她是個開朗，個性又好的人。她擁有天生麗質的外表，是個認真負責的神官，人品也相當出眾，她究竟要無懈可擊到什麽地步啊。無論是身為同伴還是友人，她都是一位無可挑剔、理想中的存在。能身為她的隊長非常幸運，不過可以擁有她這種女友的庫薩克，應該是更有福氣吧……。
「水井村的南邊，原來是處濕地。」哈爾希洛硬是將快要歎出來的氣吞了回去，注視著前方。「看來還會持續一段距離……」
「路雖然泥濘難走，但也不全都是壞事喔？」夢兒說。「走在這種地麵上，格外會發出聲音吧。噗茲噗茲地。所以說，如果有什麽東西靠近時，我們馬上就能察覺，不是嗎？」
「……可惡啊，夢兒，明明隻是個飛機場，居然說了這麽有幫助的話！」
「可不可以不要每次都在那邊叫飛機場、飛機場的！」
夢兒的這番話也有道理，這種環境確實便於警戒。總之，現在想先拓展能夠行動的範圍，就再往前走一點好了。
因此，一行人又再前進了三百公尺左右，結果這邊的路豈止是泥濘，根本已經積水積到足以絆倒人的程度了。雖然水深頂多隻有五公分左右，但是底部有些地方軟，有些地方硬，真的是難以行走。然而就在此時——
「這裏下方是不是埋了什麽東西啊……？」
「寶藏！」藍德立刻跪在地上，將手插進泥濘之中。「……喔？有喔，下麵好像有什麽東西。比如說這個——」
「現在照亮一點是不是比較好？」夢兒詢問後，哈爾希洛頷首回應。
「嘿唷。」夢兒拿出油燈後點上了火。「燈來嘍。」
藍德將拉出來的東西靠向夢兒手上的油燈。那是一個看起來色白，呈現棒狀的物體。哈爾希洛心裏立刻有了底，肯定是那樣東西，不會有錯。
「是骨頭……？」
「有一大堆喔。這一帶……該不會到處都是屍體吧？」
（咿嘻……藍德……你這家夥也會在這兒化為白骨的……咿嘻嘻……咿嘻嘻嘻嘻……）
「你少在那邊觸本大爺的黴頭了！死黃道帶殺人魔寶貝！」
「來找看看吧。」哈爾希洛下定決心後點了點頭。「我知道大家不太想碰這種東西，但是此處除了骨頭之外，說不定還能找到遺物，遺物中或許會有黑色硬幣。別忘了，那是我們目前最需要取得的物品。」
結果無人提出異議。然而，水窪的水溫有別於溫水河，相當冰冷，當他們蹲下尋找時，甚至會感受到陣陣寒意。這項作業雖然不輕鬆，但是比起先前的饑渴交攻，根本是小巫見大巫。
不一會兒席赫露「呼……」地倒抽一口氣並高舉起某種物體。「……是黑色硬幣！」
「喔喔！」藍德拍了拍席赫露的背部。「幹得好！真了不起！席赫露……！」
「……你別趁亂偷摸我。」
「是怎樣！？你怎麽會在這個點上發火！？真的假的啊！？明明就是一件值得慶賀的事情！？你哪來的理由生氣啊！？」
（咿嘻嘻……藍德……你這家夥的存在已經毀了一切……咿嘻嘻嘻嘻……）
「醜話說在前頭！如果症結在於大爺我存不存在，那麽就毫無改善的空間了！？」
其後也陸續有了新發現。不隻找到黑色硬幣，還覓得了兩把未生鏽的短劍、一把長劍，還有一頂金屬製的薄麵具。最終，尋獲了四枚黑色硬幣。
「呼嗯……」藍德仔細端詳著長劍後，將其遞給了庫薩克。「庫薩基，你拿著吧。這把劍感覺不錯，磨一磨應該就能用了，但是對本大爺來說實在太樸素了，而且劍身有點太長。再說雷劍多爾芬（dolphin）的麻痹效果也還有，所以你就拿去吧。」
「……謝謝。」
「兩把短劍都歸哈爾希洛吧。」
（……咿嘻……小小藍德，講話還擺架子……你就擺到死吧……咿嘻嘻……）
「黃道帶殺人魔寶貝！？你能不能不要每次都這麽自然地侮辱本大爺啊！？」
「嗯……不用了，我拿一把就夠了。另一把就給夢兒，如何？畢竟稍微大一點的這把，比較接近獵刀的尺寸。」
「哎呀，聽你這麽一講，好像是耶。那麽夢兒就收下嘍。」
「……這是麵具？」梅莉將麵具戴到了臉上。「——啊，剛剛好耶。」
那頂麵具好像是做成某種生物的長相，看上去並非人類。總覺得在自己的認知中，沒有任何一種相似的動物，硬要說的話，應該是……猴子？不過這個造型確實讓人覺得有些亂來，應該說有種滑稽的感覺。
「很、很適合你……喔。」席赫露的說話聲帶有些顫抖。
「噗！」藍德指著梅莉，噗哧笑了出來。「很適合、很適合！超合適！太讚了！那頂麵具！就決定是梅莉的了！」
「我、我才不要！」梅莉取下麵具，想要拿給其他人，但是大家都很寡情，沒人打算接下。「我是真的不要喔！？剛剛隻是試著戴戴看而已！」
這時哈爾希洛無意間和庫薩克對到了眼——他自己也不知道為何會如此。不對，事情
其實很簡單。他隻是在想「庫薩克，你不幫一下梅莉嗎？」之類的。尤其是在這種時候，不這麽想也難吧。畢竟他們倆……是那種關係啊？
然而庫薩克卻先移開視線，低下了頭，總覺得他有些難為情。為什麽他會這樣？啊，對了，難道是因為他還沒向同伴們表明自己和梅莉的關係？或許他就是因為還瞞著大家，所以在這種時候，才會沒辦法大大方方地袒護梅莉。
不過，這件事擺明沒有隱瞞的必要，趕快公開不是很好嗎？畢竟隱瞞會產生許多麻煩。再說，他如能夠坦白一切，哈爾希洛也可以獲得解脫。
但是，現在是他開誠布公的好時機嗎？或許並非如此。老實說，如果他突然公開戀情，反而不知道要做何反應才好。
當哈爾希洛在思考這些事時，夢兒自願收下了那頂麵具。「這樣的話，麵具就給夢兒好了？如果有麵具，回去水井村時會比較輕鬆啊。這玩意兒的造型雖然不討喜，但是花點時間習慣後，也許就會覺得它很可愛了。」
「……那個……大家看一下這枚黑色硬幣。」席赫露從放在手掌上的四枚黑色硬幣中，捏起了其中一枚讓大家觀看。「……它的大小其實有點不同。隻有這一枚比較犬，其他三枚都小它一圈……還有上頭寫的字？好像也不太一樣……？」
「唔喔。」夢兒將油燈靠向了席赫露。「真的耶，隻有那一個比較大。」
哈爾希洛比對了席赫露捏著的那一枚，和她掌心上的三枚黑色硬幣。「會不會代表的價值也不同？就像銀幣和銅幣的差異，雖然這個看上去材質應該相同。話說，我們最初找的黑色硬幣，和這次找到的有沒有不同啊。嗯——，我記不起來了……」
「這點小事你都記不住喔。」藍德用鼻子哼笑出聲。「不過，本大爺也不記得了！」
（……耶嘻嘻……因為你的腦袋……空空如也啊……耶嘻……耶嘻嘻……你就快投入史卡勒海爾的懷抱了吧……）這時黃道帶殺人魔寶貝突然放低音量補充說：（就快了……就快了……耶嘻嘻嘻嘻……）
「喂，哈爾希洛。」藍德拾了抬下巴。
「……嗯。」哈爾希洛曲膝向下，壓低了身體的重心。「我知道。」
身為盜賊的哈爾希洛也不是很清楚，是不是所有暗黑騎士的惡靈都是這個樣子，不過至少黃道帶殺人魔寶貝是屬於難以捉摸的類型。因此，無法指望它能幫上什麽大忙。不過，當危險逼近時，它「有時」會婉轉地告知他們。
用不著哈爾希洛發號施令，所以人已經采取了警戒態勢。
然而他有些猶豫，該不該讓夢兒熄滅油燈？不行，如果現在把燈光滅了，在眼睛習慣周遭的黑暗之前，可真的會伸手不見五指。變成那樣就慘了。
豎起耳朵，聽見一種像是「茲噗」的聲音，從西邊傳了過來。茲噗、茲噗的聲響越來越大，有某種生物正行走在水窪上。
正在接近。
哈爾希洛看往庫薩克，用手指了西邊。庫薩克點頭回應後，蓋下頭盔的麵罩，轉身朝向了西方。然而就在下一秒鍾——
那種生物開始快速衝刺，夢兒用油燈照了過去。看到了，那是一種黑色的野獸，身形巨大，透出黃光的眼睛，居然多達四個。那是狗？還是狼？不對，敵人不是這類的生物，它足足有老虎或獅子的大小，說不定還更大。它衝了過來，庫薩克雖然想用盾牌擋下它的撞擊，但是事與願違。他整個人被撞飛了。「——哇啊……」
「這情況會不會有點糟……！？」藍德揮舞雷劍多爾芬砍向野獸，但它並未閃躲，居然用額頭擋開了劍鋒。這個瞬間，它好像抖動了一下身子，但是卻露出一副「是能奈我何」的態度。藍德向後跳開，說道：「——嘖！好硬啊……！它的頭是有多硬啊！？」
「……歐姆?雷爾?艾克特?德魯姆?布雷姆?達休——」席赫露發動影鎧（armor shadow），讓影元素纏繞己身。這種魔法能夠擋下所有攻擊並讓其無效，即使無法發揮完整效力，也能緩和某種程度的傷害。真像是席赫露會做的冷靜選擇。
「庫薩克……！？」梅莉喊叫後，馬上聽到一聲「——在這！」的回應，接著傳來他從水窪中爬起的聲響。看來庫薩克應該平安無事。
野獸悠然地轉著頭，環視哈爾希洛一行人。看起來它的肩膀距離地麵大概一.二公尺左右，身體長度約有三公尺，身形非常龐大，散發出驚人的壓迫感，但是還沒巨大到不可理喻的地步。話雖如此，無論是手臂、腳部還是頭顱，假使遭它一口咬中，隨便都會被撕裂啃碎吧。庫薩克在那樣的撞擊下，居然還能全身而退。
夢兒壓低身體，「呼——、呼——、呼——。」急促地喘著氣。她拔出獵刀拿在右手，並未準備拉弓射箭。畢竟弓箭對這名敵手應該起不了作用，而且已經進入了近身戰鬥。真是的，雙方的距離實在是太近了。倘若轉身逃跑，那隻野獸絕對會立刻撲過來。到時候一切就完了，轉眼間肯定會被殺個精光。
野獸至今都還未曾發出吼叫聲。然而那家夥用尾巴輕輕拍打水窪的聲響，就已讓哈爾希洛心驚膽戰。它如果出聲咆哮，或許真的會被嚇死——好恐怖……。
這究竟是怎麽一回事啊？難道這裏是那隻野獸的勢力範圍，它現在是打算驅逐他們這群擅自入侵的不遠之客嗎？但若是如此，它應該也會先出聲恫嚇吧？難道說……他們是它的獵物？野獸想要獵殺他們？為了填飽肚子？感覺就是這樣沒錯……。
好想逃走。但是腳下的路泥濘難行，四周昏暗，而且敵人的速度又感覺飛快無比，想要毫發無傷地逃出生天，簡直是難上加難吧。看來……隻能奮力一搏了。
對方的目的若是獵食，那麽讓它受點傷即可。他置得隻要讓敵人感受到「這群家夥很強」，它便會知難而退。希望這樣的想法沒錯。
「要上嘍！」哈爾希洛將力氣匯集至腹部，盡可能地用最大的聲音宣言道。「別僵在原地，也不要站到敵人的正前方，我們上前包圍它！」
當哈爾希洛他們打算移動時，野獸也展開了動作。它的身體明明那麽巨大，為何動作還能如此輕盈？目標是藍德。野獸朝著藍德猛撲而去。
「喔呼……！？」不過藍德看來也沒鬆懈大意。他好像一邊踏著詭異的步伐眩惑野獸，一邊想辦法閃躲，那招大概是暗黑闘法的技能——立鳥不濁跡（missing）。如果他腳下是硬實的地麵，招式或許就會大大成功。可惜的是，結果算是不盡理想。藍德雖然躲開了野獸的襲擊，但卻跌倒在地，趴進了水窪之中。「——可惡啊……！？」
（……加油，藍德……嘰嘻……呼嘻嘿……）
「藍德……！」庫薩克對野獸使出了懲罰一擊（punishment）。聖騎士的懲罰一擊，雖然相似於戰士的憤怒一擊（rageblow），但在斜斜往下一斬的同時，還會以盾牌鞏固防禦。不過就是這樣的差異，救了庫薩克一命。因為野獸以驚人之勢轉動身體，使勁揮出了前腳。那是野獸的一記鉤拳。庫薩克雖然以盾牌勉強擋下了這一拳，但卻沒站穩腳步，整個人翻倒在地。
「傑斯?伊恩?薩魯克?卡爾德?弗蘭姆?達爾特……！」席赫露對野獸發動了魔法暴威雷電，好幾道細長的雷光打在它的身上。野獸發出「吼……」的呻吟聲，全身顫抖，但就是沒有倒下。最後它來回甩甩頭後，將身體轉而朝向了席赫露。
「邱啊嗯……！」夢兒一麵發出怪聲，一麵筆直地衝向野獸。
「看招……！」梅莉也正打算刺出手上的短棍。
野獸「吼吼……！」地咆哮的同時，身體還在原地轉了一圈，一次掃開了夢兒和梅莉。這時她們倆都已倒臥在
水窪之中。
「可惡，少瞧不起人！暗黑啊，惡德之主啊……！」藍德以單膝跪立的姿勢，將劍鋒刺向了野獸。「暗黑病毒（blood venom）……！」
每當藍德使用暗黑魔法時，都不會有什麽好事。現下從藍德的身上散發出一種駭人的氣場，這種氣場也將野獸團團包圍，但是看在哈爾希洛眼裏，他隻有種不好的預感。畢竟暗黑魔法的效果已經減弱許多，照理來說，沒有人會特意使用了吧？
然而野獸卻在一瞬間腳步蹣跚，雖然馬上就站穩身子，不過它的身體明顯出現了異樣。依他的觀察，暗黑病毒這種魔法，應該是利用暗黑神史卡勒海爾的瘴氣，破壞目標的健康狀態。目前野獸的身體看起來，確實像是突然變差的樣子。
多虧藍德，眼下有了可趁之機。至於稱讚藍德這檔事，就等之後再說。話說，如果不用稱讚就能帶過這件事的話，絕對樂觀其成。畢竟這個人可是藍德，他肯定會得意忘形。
若說不害怕那是騙人的，不過，心中本來就有成功的把握。畢竟對手不管再怎麽凶猛，終究隻是一隻四腳野獸。哈爾希洛從後方縱身一躍，坐上它的身體，接著便緊抓在它的背後，將匕首刺進它的脖子，不斷地狠刺，亂刺一通。野獸遭刺後，當然是死命掙紮。它一邊扭動身軀，一邊使勁地擺動前腳、後腳，想要扯掉他。但是在身體構造上，無論是前腳還是後腳，它都構不到背部——本覺得應是如此，但是它後腳的爪子卻深深地插入，並劃開了他的右腿。「呃啊……！？ 」
由於太過疼痛，哈爾希洛輕而易舉就被甩落在地，而且，作為武器的匕首，就這麽刺在怪獸的身上。順帶一提，他是臉部朝下摔落水窪，所以現在看不見任何東西，也無法順暢呼吸。這下完蛋了？可能會一命嗚呼……。
「傑斯?伊恩?薩魯克?弗蘭姆?達爾特……！」
如果席赫露沒有發動這記爺甏，哈爾希洛或許已成為頭號犧牲者，遭野獸吞食下肚。
「——嗯嘎……」野獸肯定受到了重創。畢竟它發出了那種哀號，龐大的身軀也橫倒在地，濺起了大量的泥水。哈爾希洛雖然無法看見它狼狽的樣貌，但是聲音倒是聽得一清二楚——是匕首，看來是那把匕首的功勞。因為他的匕首還插在野獸的脖子上，所以席赫露就朝著那邊擊發了議霞。
（……咿嘻……就是現在……咿嘻嘻嘻……）黃道帶殺人魔寶貝催促著眾人。
「用不著你講……！」、「——看招……！」
藍德和庫薩克緊抓良機，襲向了野獸。哈爾希洛擦了擦臉，一麵爬起身子，一麵心想「看來我們打得贏」。結果，不是他們打贏，而是野獸逃跑了，越跑越遠。它做決定的速度還真是快。不過想想也是，無論在哪個世界，現實都是殘酷的，磨磨蹭蹭隻會造成缺憾。沒辦法當機立斷，就無法繼續生存吧。轉眼間野獸已經消失得無影無蹤。
「……除了我之外，」哈爾希洛舉起了手。「還有誰受傷嗎？」
「我的腰……」庫薩克說道。「有點痛……」
「夢兒生龍活虎，沒問題。」
「……托大家的福，我也沒事……」
「本大爺可是強到天下無敵手！」
（別擔心……咿嘻……預計明天左右……你這家夥就會戰死……咿嘻嘻……）
「那個，黃道帶殺人魔寶貝！你可不可以不要講一些像是預言的話，大爺我會很在意耶！？」
「哈爾，讓我看看你的傷勢。」梅莉衝到哈爾希洛的身旁跪下身子，接著將他的右腳放到了自己的腿上。「……你傷得很嚴重。不要再這麽逞強了。」
「……那個……我毫無半點想要逞強的念頭，照理講我應該不會受傷才對，可能是我誤判情勢，把事情想得太簡單了。真的很對不起……」
「你是不是想扳回一城？」梅莉用耳語般的聲音詢問了他。
老實說，他或許這麽想過。在河灘地遭遇敵襲時，就隻有自己受傷，還讓梅莉幫忙治療，真的是丟人現眼。「所以這次我想來大顯身手，讓大家瞧瞧我帥氣的一麵」，他可以斷言，自己從未有過一絲這等念頭嗎？在他腦中的某個角落，大概存在過這種宛如邪念般的想法吧。
自己好歹是一名隊長，雖然隻是個不起眼的小盜賊，既不能炫耀實力藉此引領大家前進，也無法盡情發揮領導能力，但是……如果不讓隊友偶爾覺得「喔，你還滿厲害的嘛」，自己這個隊長多少就會受到質疑。特別是若被藍德瞧不起，後續還會崖生各種麻煩事，也會單純地對自己感到火大。
其實不僅藍德，他希望受到的是大家的尊敬，而非輕蔑。
這時哈爾希洛轉臉麵向另一側，小聲地回答：「……稍微。」
「我很認同，也很感謝哈爾。」梅莉以不亞於哈爾希洛的細小聲音這麽說道。「至少在這件事上，大家的想法都一樣。」
「我……知道。」
「你知道就好。我要治療了喔。」
「好……」哈爾希洛閉起了雙眼。
他不想在這麽近的距離下看著梅莉，不想要她對自己這麽好。高興歸高興，但心裏還是相當難受。不過，真的非常感激她待我如此。
哈爾希洛負傷倒地，讓梅莉幫忙治療，還失去了愛用的匕首。從水窪中撈到的短劍，應該無法直接使用吧。雖然從未自己打磨過，不過手上也沒有磨刀石能用，可以的話，想請專業的鍛造師修複。
遍布水窪的此處好像長眠著大量的遺骸，因此一行人決定將這一帶稱為死屍濕地。感覺還能在死屍濕地中尋得許多黑色硬幣和武器裝備，但是這裏卻棲息著四眼獸那種危險生物，所以來此探尋物品時，必須多加留意才行。應該要有「一個大意，就可能會遭到捕食」的危機意識。
不過，已經獲得了一枚大的和三枚小的黑色硬幣，因此眾人便決定返回水井村。其實死屍濕地本來就相當寒冷，再加上大家全身上下都是泥水，所以早已凍入心屝，想要在篝火或其他有火的地方取個暖。另外也想吃喝一頓。
哈爾希洛一行人各自蒙麵後通過了木橋。一踏入水井村，就打從心底鬆了一口氣。然而覺得安心的同時，眼前村內陰沉的景象，和言語不通、充滿謎團的居民們散發出的詭異氛圍，卻也讓人感到鬱悶。
阻礙終究是太多了，接下來有辦法確保食衣住各方麵的所需嗎？有辦法在這裏過日子嗎？有辦法過上像樣的生活嗎？他也不想活在這個世界裏，想回去，回格林姆迦爾。隻是，有回去的方法嗎？如果沒有——如果一輩子都回不去的話，又該如何是好？該怎麽辦才好……？
「喔……」藍德指著鍛造鋪。「你們快看，好像有誰……在那邊喔？」
上半身極其壯碩、有著鮮血般豔紅雙眼的師傅，正揮著錘，敲打出「鏘、鏘」響聲。
鍛造鋪前有一道人影。
「你說的那個誰……」庫薩克輕輕搖了搖頭。「……是什麽人啊。」
應該是上門的顧客吧。或許是水井村的居民，但我不記得有見過這個人。畢竟即使隻見過一次，也不會忘記。
那位客人長得很高，身高足足是哈爾希洛的一倍。要怎麽形容他的外觀才好？對了，稻草人，他就像稻草人。那個人會搖搖晃晃地移動，偶爾會彎下腰，像是在物色陳列於鍛造鋪的各種物品，然而除此以外——也就是靜止不動時的他，就會讓人覺得「啊，那種地方怎麽會立若一具稻草人」。
當然，稻草人不會四處移動，因此他並非真的稻草人。而且，這名顧客身上還有細長的手臂，手臂前端連接著手部，上頭看似超過十根的手指簡直就像鐵絲一樣。他從頭套著一件像是雨衣的服
飾，臉上好像也戴著麵具。
「那個是……客人吧？」夢兒畸咕。
「……客人……」席赫露重複說了一樣的語詞後，身體突然顫抖了一下。「……你們，不覺得很像那個嗎……？」
「屍體……？」梅莉用手抵住了嘴巴一帶。
哈爾希洛「呼」地吐了一口氣，心想他要冷靜，很好，他得冷靜，冷靜下來，沒問題的。水井村內是安全地帶——應該是吧？他認為是。於此即使遇到危險的生物，也隻要用「啊，你好、你好」的態度與對方接觸，或是無視對方的存在，就不會發生任何問題——應該是吧？還是說，隻是他擅自把那個客人推測為危險的存在？其實對方完全有別於他的想像？話說回來，他是根據什麽推測出這個結論？好像是無憑無據的樣子……？
屍體，確實就如梅莉所言，那位客人應該是具屍體。再怎麽思考，還是覺得那名稻草人先生（暫稱）是種人形生物的屍體，走在路上時，這種想法一直揮之不去。後來，再仔細一看，這才發現他的右肩上還扛著一具像是野獸的死屍。
此時稻草人先生突然拿起一把長又大的刀劍，轉頭麵向師傅說：「唔?吶？」不，對方說的真的是「唔?吶」嗎，對方的聲音粗啞，很難聽清楚，所以實在沒有自信，不過在哈爾希洛耳中聽起來發音像是那樣。
師傅聞訊放下錘子，豎起左手的三根手指後，又再立起八根手指，並說：「頌思?薩亞」。
沒錯。鍛造師的手指並非五根，而是八根。
「烏喔嗯?達。」稻草人先生一邊左右搖著頭，一邊說道。
「波吶?德。」師傅回了這句話。
「季哈。」稻草人先生將那把長又大的刀劍放回了原位。「偕?吶。」
鍛造師看似不滿地揮了揮左手，又開始揮槌敲打。稻草人先生或許是想購買那把刀劍，但雙方可能是談不攏價格之類的。稻草人先生離開鍛造鋪後，這次轉身朝著食品行而去。
「唔，吶？」戴著類猴子麵具的夢兒把頭歪向一旁。「是多少錢的意思嗎？」
「本大爺正想要說，隻是飛機場的你，搶什麽搶啊！」
「不準說飛機場！笨蛋藍德！」
「……如果是那個意思的話……」席赫露點頭如搗蒜。「我們買東西時不就方便多了……？」
「唔?吶。」梅莉重複說了好幾次這個詞。「感覺有試看看的價值。」
「……真是不錯。」庫薩克說了這麽一小段話。
哈爾希洛在心中偷偷地讚同了他。梅莉講「唔，吶」，真的是很好聽，嗯，有種可愛的感覺。不過他幹嘛想這種事？話說回來，他不想再格外注意有關梅莉的事情了。不能這樣，這樣實在不好。
稻草人先生好像在食品行內買了一份蟲子濃湯，他以碗就口，咕嚕咕嚕地喝了起來。一口氣喝完湯後，繼續吃起裏頭的配料。
「……要試什麽的話，等那個人離開後再說吧。總覺得……他很恐怖……」