9.為什麽你──
灰與幻想的格林姆迦爾 作者：十文字青 投票推薦 加入書簽 留言反饋
……注意到的時候啊。
你正在喝碳酸飲料吧。
你說你喉嚨痛，卻又一直在喝碳酸飲料耶。
把你在喝的碳酸飲料……
分些來啦。
一口就好了。
因為我口好渴。
不是在開玩笑，是真的非常渴。
你就像平常那樣，坐在自動販賣機前喝著碳酸飲料。
應該是晚上吧。
甚至可能已經是深夜了。
四下昏暗。
一片漆黑。
觸目所及……好像到處都是漆黑一片、一片漆黑。
隻有那台自動販賣機不是如此。
自動販賣機發出的光，照亮了你。
可是，看不見你的臉。
就隻有臉看不見。
怪了。
我應該認識你。
但怎麽會這樣啊。
你是……誰……？
已經詢問過了。
從剛剛開始已經重複詢問過了無數次。
你是不是聽不見聲音？
所以才會一直低著頭？因此才看不見你的臉？
你果然正在喝碳酸飲料。
不停地一直喝。
都隻喝碳酸飲料。
拜你所賜，地上掉著空罐，數量達數十、數百，或是尤甚。
這裏有，那裏也有，附近到處都有，豈止是掉幾個在地上而已。
無數的空罐，眼看好像就要埋沒你、埋沒自動販賣機了。
喂，那邊的你。
危險啊。
如果再繼續待在那邊的話……。
喂──。
扯開嗓子，大聲提醒。
實在危險。
然而空罐……
也太奇怪了。
數量不斷地增加。
那些空罐到底是從何處蜂擁而至的啊。
喂──。
喂──，我在叫你。
拜托，你好歹也應個聲。
也不清楚為什麽會這樣，不過我隻能從這個地方向你喊話。
沒辦法前去你所在的地方。
──你應該心知肚明吧？
傳來一陣聽過的聲音，回頭一看……
有人在。
在那片伸手不見五指、厚重到像是發黏的黑暗中，有人。
自己知道有誰在，但是看不見對方的身影。他，說話了。
──那邊不是你該待的地方。
──沒錯。
又有不知是誰的人，說話了。
──我過不去你那邊，目前還沒有辦法。然而你也到不了我這邊。
那是怎樣？
究竟是怎麽一回事啊。
意思是說……我隻能待在這個地方了嗎……？
──你想過來的話，也是可以。
──不行，不可以。
──……嗯，也對，還太早了。
──沒錯，不要過去那邊，也不準過來我們這邊。
話雖然是那麽說……
但這麽一來，自己不就是孤伶伶的一個人嗎。
四周這麽黑。
空無一物。
獨自待在這種地方，真的不是在開玩笑，有誰受得了啊。
──過來。
在自動販賣機的前方，你這麽說。
仔細一看，發現你已站起了身子。
你先前都低著頭，但現在不同了。如今你抬起頭，看著我這邊。
手上拿著碳酸飲料的罐子，以一張像是抹滿漆黑、暗黑的臉看著我。
有液體正不停地從罐口流出，是種漆黑到猶如墨汁的液體。
那簡直就是黑暗本身。
──過來我這邊。
你這麽說了，但你卻沒有像是嘴唇的器官。
──我好寂寞喔，你快過來。
我實在害怕。
雖然極度害怕，但也悲傷得不能自己。
好想過去喔。
好想到那邊去。
到你的身邊去。
不想讓你孤單一人。
──不可以過去。
──慢著，別過去。
為什麽要攔阻我？
不想讓他一個人之外，自己也不想形隻影單。這樣懂了吧。
因為，這裏是──
這裏是，哪裏？
啊啊……──。
巧可。
馬納多。
莫古索。
誰都……
不見了。
對了，自動販賣機。
不見了。
光線不見了。
黑暗。
眼前是令人震懾、無庸置疑的黑暗。
暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗我暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗我暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗我是暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗在暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗我是在暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗哪裏……？
傳來有人倒抽一口氣的聲音。
立刻便察覺周遭並非伸手不見五指。
現在位在屋內，沒錯，此處不是野外，而是在屋頂之下。而且，底下感到相當柔軟，既不是地麵，也不是地板，自己好像正躺在棉被還什麽的上頭。
正想爬起身子時，「哈爾……！？」有人呼喚了自
己的名字。
「欸，──梅莉……？」
梅莉，確實是梅莉。
看來哈爾希洛是橫躺在床鋪之類的物體上，梅莉則是坐在他一旁的椅子或什麽上頭。梅莉感覺簡直就像要踹倒那張椅子似地霍然起身，接著整個人蓋向了哈爾希洛。不對，正確來說她並未緊趴在哈爾希洛身上。但是，梅莉以可能會整個人撲上去的氣勢，將左手擱在哈爾希洛頭部的側邊，藉此撐住身體，再以右手撫摸了哈爾希洛的臉頰和脖子。
梅莉的頭發滑落了下來，飄散出了她的香氣。
目前大概是晚上，四周要說昏暗的確昏暗，不過屋子設有窗戶，光線多少會映照入內，拜此所賜能隱約看見梅莉的臉龐。特別是眼睛，最為清楚，不過視線並未對上。梅莉四處撫摸，然後好像還以目視確認著哈爾希洛是否真的平安無事。自己明明很想說句「我沒事喔」，卻說不出口。
哈爾希洛無法從梅莉身上移開視線。不用一直如此也沒關係，隻是暫時想再繼續被梅莉觸碰一下而已，雖然這樣感覺是動機不純就是了。心裏還想到「隻要伸手就能把她擁入懷中」，總覺得梅莉不會抗拒。腦中居然浮現這種蠢事，他打從心底覺得自己十分悲哀。
「我沒事啦，梅莉。」
哈爾希洛這麽說後，試著笑了笑，但不知到底有沒有成功笑出來。自己不清楚，也沒有自信，總是這副德性。
「……這樣啊。」
梅莉吐口氣，抬起身後，變成坐在床邊的姿勢。她的手已自哈爾希洛身上移開，身上的香氣隨之變淡，幾乎到了感受不到的地步。
覺得可惜，卻也覺得鬆了一口氣，這兩種感覺好像同時存在。
總之，這樣就好。這樣的相處才勉強算是正常，再說同伴之間應該也有所謂的適當距離。恐怕正因為是相互托付性命的同伴，所以更須保有這種距離。
「……抱歉。」
「為什麽要道歉？」
「沒有啊，你想想……該怎麽說才好。畢竟……完全搞不懂為什麽事情會變成這個樣子。這樣說好了，我們之所以會處在這種狀況中，都是因為我害的。」
梅莉不發一語地搖了搖頭。哈爾希洛比誰都還清楚，這一切都是自己不好，判斷出錯。然而即使如此，同伴們並不會一味地責備他。他明明早已理解狀況，但還是會懊惱自己是要重蹈覆轍幾次才甘心。
現在不是謝罪的時候，還有很多事得問，但為什麽什麽話也說不出來？
梅莉也沉默不語。
沉默讓人難受。主要不知該說是胸口，肚子，還是胃一帶，總之就是隱隱作痛。
不久後梅莉開始吸抽鼻子。
哈爾希洛心頭一震。
「……梅莉？」
「抱歉。」
梅莉用左手摀住了臉。她或許是在壓住眼睛周遭，強忍淚水。
「那個……你怎麽哭了。可是──。」
「我沒事。隻是……因為內心整個鬆懈下來而已。」
「是……喔。如果是那樣的話就……」
「笨蛋。」
梅莉輕拍了哈爾希洛的胸膛，噗哧笑了出來。
她的右手想移開，卻又移不開，就這麽輕輕放在哈爾希洛的胸膛上。
「……不對，我應該才是笨蛋。」
「啊？」
「你別理我。我現在講的話大概毫無意義。」
「是……那樣喔？」
「因為我不聰明，所以有時候就是會那樣。」
「……我覺得你不會不聰明啊。」
「因為我很怕被人瞧不起，所以一直都隻是設法隱瞞。不過，肯定會露出馬腳。」
梅莉的右手稍稍用了力。
哈爾希洛「啊──……」地發出了愚蠢的聲音。在這種時候，說不出合宜話語的自己實在可憎。不過，這種時候是……？現在究竟是什麽時候？
「梅莉你……」
要怎麽說才好？梅莉你……？你什麽……？
哈爾希洛吸完氣後，吐了氣。話語啊，快點出來──快讓我說出來。
請讓我快點……說出話來。
真的是拜托了。都到這種時候了，要讓我隨便說什麽都好。
「你是無可取代的……存在喔。大家……嗯，梅莉你救了大家。我的……臉之類的部位，先前應該是慘不忍睹吧。幫我治好的，就是你吧。」
「因為我是神官。」
「梅莉，你絕對是不可或缺的存在喔。那個……對我們來說……就是這樣。」
「哈爾你才是。你不在身旁就會令人覺得困擾……所有人都會這麽覺得。」
「所有人……嗯。」
「所以……」
「……所以？」
「真好。哈爾，有你在……真好；能認識你……真好。」
「我才想……那麽說……」
「說什麽？」
「欸……啊，那個……就是要說……能認識梅莉，真好──」
這對話……
是怎麽一回事？
兩人互相感謝能夠認識對方。這件事情本身完全沒有意思，而且又是事實。感謝，當然相當感謝。但是，總覺得還有其他不同於感謝的情感……？奇怪？
又好像沒什麽不一樣？
或隻是自己擅自深入解讀而已？深入解讀？是解讀成什麽？
怪了怪了怪了，越想越搞不清楚了耶……。
「那……」哈爾希洛先是自言自語，至於要說什麽，他也毫無頭緒。「……那。那──那……？」
「那……？」梅莉歪過了頭。
「那……」
慘了。
腦中一片空白。四周明明就超暗的。話說回來，分明像是位在建築中，卻連一樣照明設備都沒有嗎？建築物──建築物？
「……那……」
這棟建築物是位在何處？在那座聚落嗎？若是如此，為什麽會這樣？目前哈爾希洛並未特別被綁住手腳。看樣子，梅莉也是一樣。在哈爾希洛失去意識後，發生了什麽事嗎？梅莉在這裏，不過席赫露呢？夢兒呢？庫薩克呢？瑟朵拉、艾巴和錫依呢……？
「那……──」
這個「那」已經講了第幾次了啊？
梅莉忍不住稍稍笑了出來，並且抽回了原本放在哈爾希洛胸膛上的那隻手。
「我就簡短說明一下到底發生了什麽事。」
「……拜、拜托你了。啊，對了……我可以坐起來……嗎？」
梅莉再次露出笑容，說了「請」。
坐起來後，頭雖然稍感暈眩，不過好像就沒有其他足以稱為異狀的異狀了。想到昏厥前臉部遭毀，如今這樣已是比下有餘的狀態了。
說到比下有餘，就像從梅莉的樣子也能料想到一樣，聽說所有同伴都安然無恙。梅莉告訴了哈爾希洛事情的來龍去脈，說有名自稱傑西的男子把他當作人質，藉此降服同伴們後，便將一行人帶回這座傑西樂園。但是，還以為之後所有人會被監禁在同一個地方，沒想到並非這麽一回事。梅莉被命令負責照料哈爾希洛，其他的同伴也都被迫各自行動。方才，席赫露和傑西一起來探望過哈爾希洛。當時他們稍微聊了天，因而聽到了隻有瑟朵拉、艾巴和錫依被關進一處像是牢房的地方；夢兒和庫薩克好像被分派了工作；席赫露聽說是被迫陪同傑西，見識傑西樂園的實際狀態。
「──意思就是他正在向席赫露講解內部情況？」
「沒錯，根據席赫露說的，確實好像是那樣。他或許是在隱瞞著些什麽。」
「搞不清楚耶……」
「而且，那個男的明明著實吃了一記哈爾的背麵突刺（back stub），卻一副毫不在乎的模樣。」
「話說那種看起來就是人類，但其實並不是的物種──好像叫做辜摩吧，就是那種半獸人逼迫人類生下的……？」
「這件事情我沒問得很詳細，不過，簡單來說，就是在諸王聯合打贏人類族的戰爭中，半獸人們……」
「那個，嗯……總覺得應該是一群很可憐的人。等等，他們不是人啊。不過，他們畢竟也有人類的血統……這麽說來也對，比起血統純正的半獸人，那些人應該比較類似我們。」
「這棟建築物的守衛，也是穿著綠色大衣的辜摩。由於這裏是辜摩的村莊，因此這也是理所當然的就是了。待人相當親切──感覺上是這樣。」
梅莉從床鋪站起了身子。牆邊好像有張桌子般的台子，她抱著放在上頭的東西回到了床邊。
「是食物和水，這些也是辜摩拿來的。我已經吃過，我想裏頭沒有混雜奇怪的東西。」
「喔……」
肚子頓時大聲鳴叫，口中湧出了唾液。
「等等。」梅莉再次坐到了床鋪上。「食物是包住的，我現在幫你打開。你先喝這個。」
將嘴湊上梅莉遞來的皮製水筒後喝起水來。裏頭的水溫溫的，帶有些微酸味，然而並非是腐壞那種令人厭惡的餿臭，非常順口。不禁就咕嚕咕嚕地喝下肚了。
「給你。」梅莉這麽說後，遞來了某種扁平的東西。當然，理應是要用手接下，但可能是食欲造就了新招式，哈爾希洛向上伸長脖子，一口咬住了梅莉持拿的那樣食物。這舉動好像嚇到了梅莉，她「啊」了一聲。然而在出言道歉之前，大腦先是一陣酥麻。
「好……好吃……」
「沒、沒錯！這個東西真的好吃。」
「……活過來了。」
「你明明就還活著。」
「話是那樣講沒錯啦……」
「還有剩喔。」
「啊，嗯……」
「請用。」
若無其事地張開嘴巴後，那種扁平團子類食物的剩餘部分進到了口中，雖然有些遲疑，但機會難得，又不得不吃，應該說是自己想吃──所以哈爾希洛咀嚼食物後，將之送入了胃袋。果然好吃。感覺不單純隻因肚子餓才覺得好吃。首先，彈牙口感十分可口，還有一股淡淡的香氣，這也非常宜人。此外，食物內好像還包有某種東西，那是在絞肉裏加入香料蔬菜還什麽的，調味則是稍帶鹹味。這個像是內餡的東西也相當美味，能嚐到富含文化的味道。再加上，好一陣子沒吃到像樣的食物，不對，即使沒有如此，這樣食物依然是美味可口吧。是種怎麽吃都不會膩的味道。順帶一提，這也是種令人懷念的味道，就像某個民族的代表性菜肴。雖然不太清楚這是什麽民族的食物，不過真的是頗為美味。
「再來一個？」
既然梅莉都這麽建議了，也沒有理由拒絕。不對，就算她沒有建議，自己也無論如何都想吃第二個。不管是兩個也好三個也好，有幾個就想吃幾個。
「……請給我。」
「啊嗯──」
「好，啊──……」
嗯？
哈爾希洛在張大嘴巴的狀態下，凝視了梅莉的眼睛。
雙方的視線碰在一塊兒。
「啊……」梅莉轉向了一旁。「……抱、抱歉，我隻是順著當下情況，自然反應，那、那樣做沒什麽……那個……特、特別的意思……」
「嗯、嗯。」哈爾希洛垂下頭，用手指胡亂地揉擦眉毛。「我、我知道。」
「……吃吧。」
咬了梅莉誠惶誠恐遞過來的扁平團子類食物。好吃，這味道實在是直沁心扉，嚐起來相當溫和，感覺搭配任何食物都合適。總覺得即使種族不同，自己也能和經常以此為主食的人們成為好朋友。當然，這僅是一種感覺而已，雖然難有不好的印象，但並不會拿這種食物的味道來作為往來的判斷依據。話說，第二個也已經吃完了。
「先吃這樣就好了……吧？如果突然盡情大吃大喝，身體機能可能會嚇一大跳吧。」
梅莉突然笑了。
「真像哈爾會說的話。」
「咦？是喔？哪裏像了？」
「冷靜地想要控製好自己的那種地方。我一直認為要好好學學你才行。」
「這又不是什麽很厲害的事……啊？真的啦。」
「謙虛的地方也得學一下。」
「……嗯──」
哈爾希洛一下搔搔身體這裏，一下撓撓那裏。
自己很怕被別人稱讚，並不是不高興，隻是單純感到害羞，也不想因此感到自負──畢竟……梅莉若是當麵大肆稱讚，他可是會高興得忘其所以，因此希望她別這樣。自己不想要太過高興，因為一有好事，便會感到不安。有樂就有苦，有上坡就會有下坡，而且俗話也說禍福相倚。
「梅莉。」
「怎麽了？」
「總覺得……」
這棟建築物的窗戶設在稍高的位置，目前窗子木扉已掀開，架著支撐棒。外頭十分靜謐──直到剛才為止。
咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。
這時傳來了這陣聲響。騙人的吧。哈爾希洛在情感麵上雖不願相信，但身體卻迅速地做出了反應。
他宛如彈跳似地從床鋪上站起，打算從窗戶查看外麵的情況，但行不通。實在是太暗了，根本看不清楚。不過那種「咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……」極具特色的聲音，還在遠處持續鳴響。
「那是……紅背古瑞拉……捶打胸膛的聲響。」
「怎麽可能──」梅莉瞠目結舌。
他懂她的心情。哈爾希洛的心境和她完全相同。
古瑞拉異常地執著。哈爾希洛他們先前殺了身為群體頭頭的雄性古瑞拉「紅背（red back）」，沒想到那些家夥仍繼續窮追不舍。看情形應該是遇上了例外的古瑞拉群，其中好像存在著複數的紅背（red back）。最後無計可施，一行人毅然地從斷崖上搏命跳水，才勉強甩掉了它們。事情應是如此。
傳來的不隻有捶打胸膛的聲響，還可聽見其他聲音。那是喊叫聲，不過聽不懂意思，講的可能是辜摩的語言。還可看見光源來來去去，好像是火把。
這時出入口的門扉打開了，室內頓時變得明亮。
「梅莉！哈爾希洛……！？」
說話的是席赫露。她從門口呼喚了兩人的名字，此外還有一名金發男子拿著火把站在她的身後。
「醒來了啊，剛好有事情可能要請你們幫忙。」
傑西淡淡地說。語調泰然自若，表情也十分平靜。
哈爾希洛拿起收在房內角落的錐狀短劍（stilett）和附有護手的小刀等武器，穿上大衣後，和梅莉一起走出了建築物。腳步顯得有些不穩，不過隻要開始行動，應該不用多久就會沒事了。方才幸好有吃東西填飽肚子。
村子意外地平靜，並未發生居民們慌慌張張衝出自家，四處逃竄的情況。
「我下令要他們待在家裏。」傑西邊走邊解釋。「目前看來他們是有聽話照做。順帶一提，和我一樣身穿大衣的那些辜摩要另當別論。我稱呼他們為巡邏隊，是形同我手腳的存在。他們的能力相當出色，不遜於歐魯達那的義勇兵喔。」
哈爾希洛和梅莉剛才待的那棟建築物，好像是位在靠近村莊外側的地方。不一會兒周遭就看不到建築物了，道路兩旁都已經是田地。遠方亮著
好幾道火光，規模感覺不大，但看樣子是設有瞭望高台類的建築。
「那個……巡邏隊總共有幾個人？」
「二十四個。」傑西回答。
傑西帶頭，後麵跟著哈爾希洛，席赫露則和梅莉肩並肩走在最後。咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。古瑞拉捶打胸膛的聲響不絕於耳，無論是在那邊，還是這邊都可聽見。
「……現在的損害狀況是？」
「現在還──」傑西搖了搖頭。「不清楚。」
會有這種情況，是不是都是他們一行人害的？
哈爾希洛等人把古瑞拉帶來了這個傑西樂園。事情或許是這麽一回事，但傑西也有責任。畢竟他可以趕走哈爾希洛他們，甚至是殺光他們。目前雖還不清楚理由為何，不過他就是沒那麽做。結果，情況便演變至此。因此，也可以說是「自作自受」吧。
傑西走入了一條小路，前方孤伶伶地建著一棟小屋。
某個人在小屋前「啊啊啊！」地大聲喊叫，手上還揮舞著火把。
「那不是哈爾嗎！席赫露！梅莉兒也在……！」
「夢兒……！」
小屋那邊除了夢兒以外還有一人，那是名身穿大衣的辜摩巡邏隊成員。「這位是督津。」傑西向哈爾希洛等人這麽介紹後，那位紫色臉的巡邏隊成員像是低下頭般點頭致意。
「啊，你好……我叫哈爾希洛。」
「督津啊，是個身手非常好的人唷。」
夢兒拍了幾下督津的背，他因而輕咳了幾聲。
「……夢兒，你跟他很要好嗎？」
「有點交情而已啦，畢竟才剛認識不久呀。不過，我們已經變成朋友了唷。督津，你說對不對？」
「啊、啊啊……」
「怎麽感覺他有點困擾的樣子……」
經席赫露指出這種情形後，夢兒「奴欸欸！？」地瞪大眼睛，繞到督津麵前，盯著他的臉一直看。
「督津，你很困擾嗎？要當朋友還太早了嗎……？」
「……唔啊。」
「夢兒……」梅莉搖搖頭。「……他應該聽不懂你在說什麽。」
「奴喔，原來如此！」夢兒輕戳了傑西的側腹部。「傑西──，這樣的話，你就幫忙翻譯一下夢兒剛剛講的話啦！」
「嗯……現在不是做這些事情的時候耶……」
「呼啊，沒錯！哈爾，出了七件大事耶！」
「是一件大事吧。不是七，是一……」
不過，講成七件感覺是較有震撼力，而且說的人又是夢兒，總覺得也不必那麽吹毛求疵，然而現在真的不是專注在這些事情上的時候。小屋本身好像是倉庫還休息處之類的地方，不過外牆架有梯子，屋頂上建構了一處簡易的瞭望台。傑西表示要督津和哈爾希洛同行後，便爬上了瞭望台。瞭望台上十分狹窄，上來三或四個人就會擠滿了吧。高度雖然隻比二樓略高，但周遭沒有遮蔽物，因此能夠眺望遠方。
扣除哈爾希洛等人目前所在的這座瞭望台，燃燒著篝火類火焰的瞭望台總共有八座。應該是於傑西樂園外周的東西南北、東北、東南、西南和西北方各配置了一處。
「北方是那邊。」傑西用手指給哈爾希洛看。果然如同哈爾希洛所想，瞭望台就設置在八個方位上。
咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。
豎起耳朵仔細一聽，在三個方向上響著古瑞拉捶打胸膛的聲音。分別是北邊、西邊還有西南邊。
「這些家夥是異常事態。」傑西說完話後聳了聳肩。「在古瑞拉群中，隻有紅背（red back）會捶打胸膛發出聲響。正確來說，其他古瑞拉並非不會捶打胸膛，而是紅背以外的雄性若是捶打胸膛，就會被視為是針對紅背的挑釁行為。一般來說，群體內的雌性和年輕雄性都會站到紅背那一邊，至於捶打胸膛發出聲響的雄性則會遭到圍毆。」
「……我也是這麽聽說的。」
「隱村那個女的跟你說的？」
「你是在講瑟朵拉吧。是的，沒錯，我們之前到了一個不同於格林姆迦爾、名為達倫格迦爾的異世界──」
「那時候的事情，剛剛席赫露已經大略跟我說了一遍。火龍山啊，真有意思。聽說你們在達倫格迦爾那邊遇到了文喬？」
「他……是你的朋友嗎？」
「不，我不認識他。我個人是這樣啦。」
「……蛤？」
「傑西！」督津大喊。他正注視著東北方。
將視線移往那個方向後，有一道瞭望台的篝火熄滅了。
「喂喂喂。」傑西從鼻子呼出了氣息。「捶打胸膛的聲響是佯攻嗎？它們很厲害。」
確實很厲害。古瑞拉們藉由捶打胸膛的聲響誇大自身的存在，就像在恫嚇說「我們就在這裏，等等就會攻過去了喔」。然而它們在那樣做的同時，卻又瞞過我方的耳目從其他方向襲擊而來。
「……不過，現在好像不是佩服它們的時候。」
「沒錯。督津。」
傑西對督津下達了某些指示。督津點點頭後，急忙爬下了梯子。他應該是去迎擊自東北方攻來的古瑞拉們吧。
剩下的七道篝火目前還健在，古瑞拉捶打胸膛的聲響也還在持續。
「這波攻擊肯定不是主力……吧。」
「哈爾希洛，如果是你，會讓先鋒部隊擔負什麽樣的任務？」
「……與其隻是些微牽製敵方，或許會要他們盡全力挺進。這麽說來……如果是活力十足的古瑞拉們，就會派精力旺盛的年輕雄性發動突擊吧。」
「我的看法和你一樣。看來我們倆好像可以合得來。」
「這就不好說了吧……」
「總之，要不要就先當作我們倆會合得來啊？」
「其實你用不著脅迫，這件事情我也會全力以赴喔。雖然我也不願事情變成這個樣子，但是把古瑞拉引來這個地方的畢竟是我們。」
「它們那一群真的是很聰明。早就預料到你們不用多久就會前往人住的聚落，換句話說就是放長線釣大魚。你們已經殺了一隻紅背（red back），但是從那捶打胸膛的聲響聽來，紅背（red back）大概有好幾隻。應該是有個類似大頭目的存在，統領著好幾群古瑞拉。」
「……庫薩克人呢？」
「那個大個子嗎？應該快來了吧。我有交代把他帶來這邊。」
「瑟朵拉和艾巴呢？」
「我個人是不信任隱村的人。」
「她們倆派得上用場，錫依也是。」
「你說的錫依是那隻喵喵喔。讓我考慮一下。」
「巡邏隊以外的村民……能夠戰鬥嗎？」
「至少，我沒教過他們戰鬥的方式。他們徹頭徹尾是善良的生物，持有武器的就隻有巡邏隊而已。不過小刀之類的每戶人家都有，另外還有農具也是。」
「……這裏究竟是什麽地方？」
「傑西樂園。」傑西臉上浮現了一抹隻會讓人覺得格格不入、十分滿足的笑容。「這是我正在玩的遊戲的舞台喔。」
「遊戲……？」
那是什麽時候啊？馬納多曾抱怨過說「簡直就像在玩遊戲一樣」。但傑西提及的「遊戲」這個詞匯，明明字麵相同，但卻能感覺到意義好像稍有出入。不對，豈止是稍有出入，根本是大相徑庭。
「哈爾希洛，你有些地方很冷
淡耶。」
「……看起來是那樣嗎？」
「看起來是耶。不過無論是哪種人生，反正都像遊戲而已。是你的話應該能懂吧？」
「我和你……也許合不來吧。」
「不。你會那樣覺得，是因為你還一無所知。知道後，你就很能體會我現在說的這些話了。」
「無論我知道了什麽，情況都不會改變喔。畢竟這不是遊戲……不是鬧著玩的。」
哈爾希洛並未怒視傑西，但情緒卻翻騰高漲，肯定是怒火中燒了。隻是，並非大聲主張就能證明自己的言論正確無誤，再說他也不是想駁倒或是說服傑西。
即使毫無意義也沒關係，自己隻是不吐不快。
哈爾希洛吐了口氣。
「我們如果死了，一切就到那時候為止，還會失去所有的一切。我也覺得自己相當渺小、空虛，還會感到活著十分麻煩、辛苦，有時更認為自己好像活夠了。但是，就算是那樣的我，偶爾仍舊會感受到，活著真好。畢竟活在世上能哭，又能笑。」
「所以你覺得活命很重要？」
「活命重要不重要，還有生命價值之類的事，我不是很了解。反正我是覺得，隻要還不想舍棄現今眼前的事物，就隻能死命緊抓不放。結果這麽做之後，不知不覺中便有各種事物圍繞著自己，已經無法輕易舍棄了。」
「實際上，隻要決心舍棄，做起來其實意外地容易喔。」
「舍棄就是那麽一回事啊。但是，就像你，也會舍不得這座村子吧。」
「我好不容易才把我這個傑西樂園的村人培育到這種地步，如果他們全都慘遭古瑞拉的毒手，我多少也會心痛吧。」
「我會窮盡一切方法，盡量不要讓事情變成那樣。……我覺得最好讓所有人做好打防守戰的準備。」
「就照你說的。」傑西挑起了左眉。「遊戲還沒結束。」
過沒多久，庫薩克在一名女性巡邏隊成員的帶領下抵達了小屋。北方瞭望台的篝火就是在這之後熄滅。
這座小屋位在村子往北兩百公尺左右的地方，此處距離北方瞭望台約莫是一公裏路程。
「哈爾希洛，你過去看看。」
傑西目前看來還沒有離開小屋的打算。哈爾希洛點頭後，他向把庫薩克帶來的巡邏隊女成員下達了某些指示。大概是要她與哈爾希洛等人同行並加以監視之類的。
哈爾希洛爬下樓梯後，庫薩克「──嘿！」地伸了拳頭過來，因此他用自己的拳頭輕輕碰了回去。
「果然和哈爾希洛一起行動最能讓我安心。話說，哈爾希洛你如果不在我身邊，我就會懸著一顆心，覺得很難受啦。」
「……慢著，你現在說的這些話莫名地惡心欸。」
「欸──，你怎麽可以那樣講！？」
「沒啦，我開玩笑的。啊，可是，好像也不是玩笑話……」
「太過分了。不過，我是覺得蠻高興的啦。」
「咦，為什麽？」
「總覺得比起之前，你對我的態度變得有點刻薄了。這種相處模式不是很好嗎？」
「……你是抖m被虐狂？」席赫露嘀咕。
「才沒有那種事！」庫薩克雖立即否認，但歪過了頭。「──啊，不過我應該不是s，感覺對不太起來。雖然覺得自己不是抖m，但是如果一定要說是s還是m的話，我應該是m吧……？」
「那麽夢兒是l咧？還是f咧？」
「欸呼……？」梅莉皺起眉頭，一副認真思考的模樣。
傑西在小屋屋頂上的瞭望台苦笑。
「唔喔啦！」巡邏隊女成員打了庫薩克的屁股。
「喔，好！」庫薩克推了哈爾希洛的背。「哈爾希洛，快出發吧！漾婗小姐雖然是個好人，不過惹她生氣可是很可怕的喔！」
那位好像名叫漾婗、有著像是乳色係臉孔的巡邏隊女成員「唔喔呼！」地大吼。她就如庫薩克所言，感覺是個恐怖的辜摩。
「好，出發吧──拿著火把感覺會成為攻擊目標，所以庫薩克，就拜托你走最前麵。最後麵則交給夢兒，拜托你了。梅莉保護席赫露。由於可能演變成持久戰，因此席赫露你總之先少用一點魔法。我會跟在庫薩克後頭。」
「遵命！」
「嘿呀！」
「嗯！」
「……好！」
出發後，漾婗踏著快速的步伐超過哈爾希洛，前進至庫薩克的身旁。有別於隊上的重裝肉盾（tank）庫薩克，她並未以鎧甲頭盔鞏固自己的身軀。她那樣在最前線也太危險了吧？她負責的應該是監視，明明乖乖待在後麵就好。但是，如果這麽說，總覺得會被她大罵一頓。不過在這之前，要先擔心語言不通。
哈爾希洛本打算直接穿越田地，但漾婗往道路走去，當庫薩克一離開自己身邊，便會「唔喔啦！」地痛斥。哈爾希洛心想，田地難以行走，而且漾婗應該充分了解傑西樂園的地理現況，因此決定交由她來選擇行進路線。
咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。東邊、西邊還有東南邊正響著古瑞拉捶打胸膛的聲音。記得最一開始是北、西和西南。
「u?ho、u?ho、u?ho、u?ho、u?ho、u?ho……！」不久後開始聽到古瑞拉的叫聲。對方大概已經察覺到哈爾希洛他們了。
「停下來！要來嘍！庫薩克……！」
「ok！」
「塞咿聶啊！」漾婗這麽說後就搶走了庫薩克手上的火把，庫薩克立刻拔出了大刀。怎麽感覺這兩個人莫名地很合拍。哈爾希洛也握好了錐狀短劍（stilett），喘口氣，放鬆了肩膀和腿部。
「ho！ho！ho！ho！ho！ho！ho！ho……！」
「右邊、左邊、前麵！」夢兒大喊，接著往右邊方向射出了箭矢。然而是命中？還是射偏？根本無從判定。
「……達克！」席赫露喚出了元素達克。
「光啊，以路密愛裏斯的守護之名──光之護法（prote）！」
梅莉詠唱咒文後，哈爾希洛的左手腕上浮現了發光的六芒星。
這時哈爾希洛覺得「這應該不是」。雖然沒有確切的根據，但攻來的應該不是紅背（red back）。因為自己被紅背（red back）襲擊過許多次，所以能夠知道。是年輕的雄性古瑞拉。
「席赫露，往左！」
「……好！」
「來了。」
古瑞拉先是從前麵襲來。果然是年輕雄性。庫薩克「──唔啦啊！」一聲，以盾牌將猛撲過來的雄性a頂了回去。隻要對手不是紅背（red back），確實拿好盾牌的庫薩克，力氣基本上不會輸。接下來是，右邊。
「喵！」夢兒再次射出箭矢後，馬上拋開弓，拔出了長刀。她朝衝撞而來的雄性b揮了兩刀，接著迅速繞到其側麵，「恰咿恰咿恰咿……！」地用長刀猛劈。然而夢兒的斬擊遭殼皮擋下，未能對雄性b造成傷害。不過，她始終都未停下腳步，也沒減緩攻勢，因此雄性b變得搖搖晃晃。不用多久雄性b應該就會重整態勢，到時候情況若是緊急，梅莉便會出手協助夢兒吧。不對，要在情況演變至此之前，結束戰鬥。
雄性c邊橫向掃倒麥子類的植物，邊從左斜前方飛奔而來。即使同為雄性，這種古瑞拉體型應該比紅背（red back）還小，也不會直立，而是讓拳頭碰地，以四腳步行（knuckle walk），因此整體看起來並不龐大。話雖如此
，哈爾希洛若是正麵遭到這家夥衝撞，豈止會身負重傷，運氣不好甚至會死亡。畢竟他不像庫薩克那般健壯耐打，因此毫無正麵一較高下的打算。
所以哈爾希洛開始往左邊方向奔跑。
雄性c「呼喔」地咆哮，準備緊追哈爾希洛不放。
「去吧……！」席赫露放出了達克。
「咻噗唔唔唔唔嗯」，達克邊發出詭異聲響邊飛了出去，雄性c未能閃躲掉他。達克狠狠撞了上去，雄性c發出慘叫後倏地產生痙攣。等的就是這個時候，對方完全正中下懷。哈爾希洛撲向雄性c，用左臂勒住那家夥的頸部。從後腦勺至背部叢生著鬃毛狀的毛角，紮起人來雖然很痛，但這也是無可奈何，他不予理會，將右手反握的錐狀短劍（stilett）刺入雄性c的右眼。深深地、深深地刺入，刺至不能再繼續深入為止。接著拔出武器，稍微換個角度後再刺。拔了再刺，刺了再拔，總共重複八次時，雄性c整個渾身無力，變得一動也不動了。
哈爾希洛離開雄性c後，視線奔往了雄性a與雄性b。庫薩克正用盾牌和大刀痛打、推擋雄性a，漾婗會加以踢踹，或用火把甩打，兩人聯手戰到略居上風。然而，對手既然是古瑞拉，那種攻勢便難以造成致命傷，不過那兩人看起來應該也不至於馬上潰敗。
夢兒則位在稍遠的地方，像是在四處蹦跳般激烈移動，看來是想將雄性b從席赫露和梅莉的身邊引開。梅莉握緊圓頭杖棍，心想是要前去掩護夢兒，還是繼續牢牢守住席赫露，衡量著要做哪一件事才是最好的選擇。
席赫露看往他這邊，用眼神詢問是否應該再度使出達克。
哈爾希洛搖搖頭──發動了隱形（stealth）。
往下沉。
想像自己要一口氣潛到地底。
進到好狀態了。
哈爾希洛低頭前進。
夢兒照常往左、往右、往後移動，同時「喀咿！嗯聶！吼聶、紐喔！」繼續揮舞著長刀。夢兒的身體動作本身並不遲鈍，而且也感覺不到她有疲態。但是，雄性b好像已經漸漸習慣，與其說是夢兒在擺弄雄性b，如今看起來反而比較像是夢兒被雄性b四處追趕。雄性b何時會抓到夢兒都不足為奇。
當然，他不會讓它得逞──哈爾希洛決定不這麽想。
他覺得隻要默默地做好該做的事情即可。
有些地方很冷淡。
或許實際上真的有這種地方，不過自認必須要冷淡才行。
情緒會帶給知覺和身體控製莫大的影響，哈爾希洛實際體驗過，因而十分明白。情感雖然也會喚出爆發式的力量，但是大多時候都是反效果。心情上的動搖會產生負麵作用，招來失誤和失敗。
「……嘿咿！」
夢兒的長刀被雄性b的左手臂撢開了。長刀感覺就要彈飛，夢兒則是打算叉開雙腳站穩，然而她的動作也因此中斷了。夢兒瞬間感到動搖。雄性b立刻靠近夢兒，想以雙臂用力摟住她。
這時哈爾希洛架上它的背部，用左臂纏勒住那家夥的脖子。毛角不停紮刺，但並未特別感到疼痛，隻覺得「啊，有東西在刺我」。要痛就等之後再來痛。
將錐狀短劍（stilett）刺入這家夥的右眼，攻擊方式和方才相同。刺了後拔出、再刺再拔、再刺再拔、再刺再拔、再刺再拔、再刺再拔、再刺再拔。
「奴唷啊……！」
夢兒用雙腳推開了雄性b。雄性b如果直接這樣翻倒，哈爾希洛就會被壓在下麵。為了不讓這種事情發生，他跳開了，用力深呼一口氣，再吐氣放鬆身體，往後退去，同時還「喀啦」地扭了扭頸部。
想必自己臉上現在應該是掛著一對愛困的眼睛吧，雖然沒有睡意就是了。
「──哈、哈爾，謝啦！」
「不會……」要舉不舉地抬起左手後，夢兒瞪大了眼睛。
「血、血、血啊！你的血一直滴滴答答地往下流耶！」
「我沒事。」
因毛角紮刺而受的傷已是預料中事，而且也不是什麽嚴重的傷勢。不過仍舊會痛──胸口和手臂等部位變得越來越痛，但也還沒痛到會妨礙戰鬥，若隻是如此，即使忍著不處理應該也不成問題吧。之後再請梅莉幫忙治療就好。
「夢兒，你回去席赫露和梅莉那邊，或許會有新的敵人攻來。」
「嗯、嗯！哈爾，你勒？」
「古瑞拉交由我來解決好像比較快。」
吸氣，吐氣──往下沉。
隱形（stealth）。
自己好像是掌握到了什麽訣竅，比以前更容易進入狀態。
進步是件不可思議的事情，感覺和爬坡不太一樣。與其說是一點一點慢慢地爬上坡，其實比較像在走樓梯。明明應該是日益熟練，而且又下足了各種功夫，但就是不見能力提升。這種時間會持續一段日子，過程讓人焦躁，縱使如此也可忍受的話，在某個時間點就會忽然提升一個層級。先前一直辦不到、令人煩躁的事，突然之間就能得心應手。
自己現在是提升了一個層級嗎？即使真的如此，也不能得意忘形、鬆懈大意。
庫薩克以盾受（block）防禦雄性a的攻擊同時，偶爾還會發動盾打（bash）或強刺（thrust）進行反擊。漾婗看起來是邊把庫薩克當作肉體盾牌，邊專心擾亂雄性a。越看越覺得這兩人真是默契十足，根本不像即興反應，但果然還是缺乏致勝手段。以庫薩克的臂力來說，要以大刀貫破古瑞拉的殼皮也是不無可能，不過他必須以強大攻勢發動突刺，或是狠狠砍劈才可辦到。為此，首先得要封住古瑞拉的行動，若是難以落實此事，至少要讓它的身體失去重心。
庫薩克的戰鬥方式相當穩紮穩打。盡量多吸引一些敵人，誘導對方攻擊自己，再擋下其所有攻勢，藉此守護同伴，每每都是傾全力扮演好肉盾（tank）的角色。
他這麽做當然不是壞事，簡直是了不起，很感謝他能成長到這種層級，真的讓自己很想大肆讚揚他一番。但是哈爾希洛心裏認為──
老實說，他還是美中不足。
真要說的話，當初莫古索在做好一個肉盾（tank）之餘，還具備了決定勝負的力量。莫古索是名戰士，庫薩克則是著重守備的聖騎士。雖說雙方存在這種差別，但是庫薩克長得比莫古索還要高，手長腳長，同時還擁有出類拔萃的力氣。
他應該還能更上一層樓。正因為他的防禦能力已達到近乎磐石的境界，所以攻擊還能更加靈活。以庫薩克的個性來看，他應該希望自己能為隊伍貢獻更多心力。再加上熱情，庫薩克其實具備了相當的能力。
然而庫薩克直性子到憨直的地步，這部分是他的優點。不過，當他一決定要走這條路後，便隻會埋頭向前猛衝，看都不看旁邊一眼。哈爾希洛身為隊長，因此必須握好繩索，引導庫薩克應當往這邊或往那邊走。庫薩克若是成長停滯，那就是哈爾希洛害的。雖然這麽說好像太不自量力，但是要將庫薩克培育成不單隻是肉盾（tank）的聖騎士，應該也是哈爾希洛的職責所在。
話雖如此，但硬逼不是上策，而且現階段還是維持目前的樣子就好。
──敵人，我來收拾。
並未鼓足幹勁，是自然而然就這麽想，隻覺得一切理所當然。
哈爾希洛在田中前進，繞到了雄性a背後。
不僅是雄性a，沒有任何人，連同伴們都沒注意到哈爾希洛。
因此雄性a並不是因察覺到哈爾希洛才轉過身來的。
weruu?ruu?ruuu?ruu?ruu?weruuuuuuu……！
響起了一陣從未聽過的聲音，來源距離此處大概不遠。雖然應該不至於近到隻有數十公尺，但大概也不過就距離一百公尺左右，從該處發出的聲響。以時間點來看，雄性a的的確確是在聽到這陣聲音的瞬間，突然轉過身體──恰好和哈爾希洛四眼相對。
真的是讓他差點慌了手腳，畢竟再怎麽小心，都還是無法預料到會有這種情況。
但，就是偶爾也會發生這種事情才叫做人生。畢竟自己又不是單獨一人，同伴就在附近，隻要想辦法不要被一擊奪命，應該是能度過難關吧。
哈爾希洛放低身子，擺出了隨時都能應戰的態勢。好，來吧。
然而，雄性a並未襲向哈爾希洛，而是從他身旁──雖這麽說，卻也不是隻有咫尺之隔──以拳頭碰地的四腳步行方式，全速衝過有點距離的地方。這個時候應該不能說步行，該說是奔跑吧。但是，要分開使用實在麻煩，所以還是統一講成步行就好。由於當下沒有感受到任何威脅，因此不禁這麽想著。雄性a徑自離去，瞧都沒瞧哈爾希洛一眼。剛才那陣聲響大概是古瑞拉的叫聲，可能是撤退的信號。
「……被它……給跑掉了？」庫薩克邊喘氣邊嘀咕。「──是這樣嗎？」
漾婗一麵緩緩移動拿著火把的手，一麵四處張望。
weruu?ruu?ruuuu?ruu?ruu?weruuuuuuu……！
又是那種聲音。
哈爾希洛稍作思考後，決定先請梅莉治療傷勢，再前去察看北邊瞭望台。當然，還不會鬆懈警戒，不過應該是不會碰上敵人了。這不是隨便臆測，而是事情都存在著所謂的前因後果。目前古瑞拉已經撤退，所以應該不會立刻攻來。
雖說是瞭望台，但其高度縱身一跳便能踏上，上方也無屋頂，充其量就是座單純的架台。北邊瞭望台崩塌得慘不忍睹，篝火的腳架和簍筐也全遭破壞，散落在附近。
在尚未完全熄滅、還冒著煙的柴薪旁邊，有一位巡邏隊成員趴倒在地。梅莉衝過去想要攙起那個人，但是半途就放棄，露出沮喪的模樣。漾婗上前接手，讓那名巡邏隊成員仰麵朝天。原來這名巡邏隊成員麵目全非，應該是因為突然遭受古瑞拉襲擊，整個臉部都被咬爛了吧。當然，這名成員已經氣絕身亡。
總共聽見那種weruu?ruu?ruuuu的叫聲五次，就再也沒聽到了。於此之後，變成是到處斷斷續續地傳來古瑞拉捶打胸膛的聲響。
正在煩惱是要返回傑西所在之處，還是留在原地時，發現漾婗壓根沒打算要離開那名巡邏隊成員的遺體。由於留她一人在此會感到不安，再加上傑西如果要他們回去，應該會派人來通知。最後哈爾希洛他們決定待在設有北邊瞭望台的地方，探察敵方的應戰態勢。
但是，對方肯定不會有所動作。雖然完全不覺得對方會就此罷手，但是今晚應該隻會用捶打胸膛出聲恫嚇，不會攻過來吧。不知為何，哈爾希洛幾乎篤定事情就是會這樣發展。
一切如他所料，天空開始泛白之際，連捶打胸膛的聲響都已停歇，結果古瑞拉就隻發動了那麽一次襲擊而已。
太陽升起後不久，傑西突然獨自前來，邊摸著下巴胡須，邊詢問哈爾希洛：「這件事你怎麽看？」
「它們應該還會再攻來吧。」
如果沒攻來是再好不過了，但不得不這麽回答。畢竟沒有具體的證據，因此無法妄下定論，真要說的話，其實隻是憑直覺回答。但是，哈爾希洛腦中已經浮現一隻古瑞拉的身影，它帶著三、四隻紅背（red back），統率超過五十隻的大規模古瑞拉群。它是紅背（red back）中的紅背（red back），擁有異常巨大的身軀，力量也十分強大，而且目光犀利，老奸巨猾。那家夥相當享受這場狩獵。它不斷追趕拚死逃命的哈爾希洛一行人，結果發現名為傑西樂園的狩獵場，還高興得全身微微顫抖，但卻又像是要逼急自己似地讓手下撤退歇息。
這一切如果都是哈爾希洛的胡思亂想，反倒還比較好。古瑞拉們發現獵物比想像中的強大，數量看起來也很多，因而逃之夭夭了──現下就是在祈禱事情能夠這樣演變。
「丁葛。」傑西看了巡邏隊成員的遺體。「包含他在內，巡邏隊已經失去三人了。現在就剩下二十一人的巡邏隊、我，還有你們啊。」
「你能不能放了瑟朵拉，她可以成為戰力。」
「我再怎麽想都不認為，隱村的人會為了傑西樂園而戰。」
「又不是僅限於瑟朵拉。我們也一樣啊。」
「你們為什麽沒逃走？殺掉或是抓住漾婗的話，明明就能逃走。」
「老實說，我沒有想過要逃走，不過那麽做就等同丟下瑟朵拉他們不管耶。這種事情……我辦不到。還有，我們隊上的庫薩克跟漾婗小姐的交情好像變得很不錯了。」
「那個……」庫薩克插嘴說。「我話先說在前頭，本人跟漾婗可不是男女關係喔。」
「……我也不覺得你們是男女關係啊。」
「別看漾婗小姐那樣，她也是有可愛的地方喔？不過，說『別看漾婗小姐那樣』好像也很失禮。」
漾婗好像大致推測出庫薩克的意思了，因而「啊啊！」地用膝蓋頂了他的腿。
「好痛。等等，不要使用暴力啦，漾婗小姐。這樣很不可愛耶！」
席赫露露出苦笑。
「……你們的感情好像真的很好。」
「簡單來說，就是他和我不同，擁有高強的交際手腕……」梅莉好像這麽喃喃自語。
「夢兒也是呀，也和督津變成了朋友唷。」夢兒鼓起了單邊的臉頰。「傑西，督津有沒有受傷啊？不知道要不要緊。」
「督津毫發無傷喔。」傑西聳聳肩。「他是統合巡邏隊的人，體型雖小，但腦筋靈活。」
「呼喔，督津果然是個能幹的角色啊，隻要肯做就會成功。」
「順便提一下，我信賴程度僅次於督津的巡邏隊成員就是漾婗。」
「……因為她很強啊。」庫薩克脫口而出後，漾婗立即「嗯吶啦！」一聲，踢了他的屁股。庫薩克雖然身穿鎧甲，但感覺那一腳還是很痛。
「啊，還有就是，要把居民們──」
哈爾希洛正要繼續說時，將視線移往了南方。剛剛好像聽到什麽聲音……不過沒這種可能才對。隻能說是自己相當在意那邊的情況。
「……看我幹了什麽好事。」傑西轉過了身子。「──漾婗！啊呼噠?欸哇！」
漾婗看往丁葛的遺體後，表露出稍顯猶豫的模樣。然而即使如此，她還是立刻「呀咿！」地做出回應，衝了出去。
「……哈爾希洛！？」
席赫露大喊。哈爾希洛對著同伴們說「我們走！」，便上前追趕傑西和漾婗。
傑西感覺起來十分沉著，但漾婗相當著急，屢屢打算加快腳程，卻都遭傑西製止。
「漾婗小姐……」庫薩克好像格外地擔心漾婗。「──我說，哈爾希洛，該不會是……！？」
哈爾希洛在回答「大概」兩個字之前，夢兒就用好像不了解，卻又好像不是不了解狀況的口吻講了句：「是古瑞拉嗎！？」
「那些聲音不見以後，夢兒還想說可以大大放心了！」
「……那也許是陷阱。」
席赫露說的恐怕是對的。
「瑟朵拉……！」梅莉大聲呼喚。
哈爾希洛也不是完全沒在擔心瑟朵拉，不過，現在這種狀態讓他感到有些意外。畢竟不僅是梅莉，所有同伴和瑟朵拉的關係都談不上好。
「哈爾！瑟朵拉如果是被關在牢裏的
話，不就沒辦法逃命了！我們得趕快去救她！」
「啊，嗯。」
「瑟朵拉一定是等著哈爾去救她。」
「應、應該吧……」
這是怎麽一回事。哈爾希洛按住了胸口。這種鬱悶的感覺是怎麽回事？梅莉沒說什麽奇怪的話，明明如此──自己為何會感到煩躁？但是，又是為了什麽而非感到煩躁不可？不對，好像也覺得那不是煩躁感。然而如果有人問自己現在到底是什麽感受，也答不出個所以然就是了。
「……瑟朵拉什麽的一點也不重要吧！？」庫薩克不知為何這麽吆喝。
「是哪裏不重要了啊！」梅莉即刻反駁。
「我說一點都不重要或許是太過火了啦！但是她那個人的優先順位應該沒那麽高吧，再說她本來就不是我們的同伴啊？」
「她救了我們那麽多次耶！而且瑟朵拉還喜歡哈爾希洛！」
「這些都是她家的事啊！哈爾希洛隻是迫不得已才扮成她的男朋友還情人什麽的耶！話說不管是男朋友還是情人都一樣啦！」
「所以就要對她見死不救嗎？」
「我可沒說那種話喔，我隻是……！」
「隻是什麽？」
「……算了啦，不講了！我講這些又不是想和梅莉小姐吵架！話說，你幹嘛幫瑟朵拉抬轎抬到那種地步啊，真是搞不懂你耶！」
「我也……！」
再這麽繼續爭論下去，或許連哈爾希洛都會出言勸架了。然而也可能不會勸架，畢竟或許什麽話都說不出來。他自己也不知道究竟會如何。
總之，爭執平息下來實在是太好了，胃真的好痛。庫薩克和梅莉為什麽要環繞著瑟朵拉的事情爭論不休？庫薩克的主張還能理解，然而看到梅莉偏袒瑟朵拉的模樣後，哈爾希洛覺得自己雖然不是庫薩克，但一樣感到費解──難道梅莉真的認為把自己和瑟朵拉湊在一塊兒就好？那樣子真的是多管閑事耶……。
不過自己沒有要對瑟朵拉見死不救的意思。
像是慘叫的聲音傳進耳裏。到村子大約還有三百公尺左右吧。村子那邊變成什麽樣子了？到底發生了什麽事？目前雖然還看不見，但心裏忐忑，覺得大事不妙。哈爾希洛突然察覺到了異常，或者該說他終於注意到自己很奇怪。睜開眼清醒過來後，和梅莉兩人獨處，總覺得有些飄飄然。古瑞拉攻來時，應該可以把神經繃得更緊一些，但是當時很冷靜，根本是冷靜過了頭。自己本來就不是會一頭栽入的類型，話雖如此，現實和自己之間卻好像莫名存在著些許差異。辜摩和人類其實沒有多大的不同，然而即使這麽想，喪命於北邊瞭望台的那名巡邏隊成員的遺體，看在哈爾希洛眼裏，大概隻不過是個物體。麵對漾婗失去同事的悲傷，自己有那麽一點感同身受的感覺嗎？幾乎沒有，不對，是完全沒有。總覺得哪裏不真實，這種感覺才像是所謂的遊戲──明明這一切才不是什麽鬼遊戲。
哈爾希洛遠遠地看見年輕雄性古瑞拉破壞門扉，侵入民家的身影。以四腳步行方式衝刺穿梭於各民家的那隻魁梧古瑞拉，應該是紅背（red back）。到底有幾隻古瑞拉進到了村子啊。
「哈爾希洛！」傑西拋了某種東西過來。「去把休羅家的女人放出來！」
是牢房的鑰匙啊。哈爾希洛應了聲「──好！」，收下了鑰匙。「地點在哪？」
「席赫露應該知道！漾婗，唔喔啦！」
「呀咿！」
傑西好像打算帶著漾婗，從此處開始與哈爾希洛他們分頭行動。
「我來帶路……！」席赫露正準備站往前方。
「不行！」哈爾希洛阻止了席赫露。「──庫薩克，前麵就拜托你了！席赫露跟在我後麵幫忙報路！」
「遵命！」
「……好！」
「夢兒警戒四周情況！梅莉負責掩護席赫露和夢兒……！」
「嗯喵！」
「是，包在我身上……！」
「──哈爾希洛，你看那邊……！」席赫露指了右前方。
哈爾希洛遲疑了。馬上就要進到村子，四下交錯著辜摩的尖叫、怒吼，還有古瑞拉們的咆哮。路上倒臥著好幾個辜摩，無一不是沾滿鮮血，手臂或腳都被扯斷，臉部還遭啃食，其中還有頭部被捏碎的辜摩。他們、她們大多數一動也不動，恐怕都沒了呼吸。不隻有大人，裏麵也混雜著小孩。這些辜摩為什麽沒待在家裏？怎麽這麽大意？是因為天亮了，以為危機已經過去了嗎？傑西明明應該還沒宣布可以離開室內。等等──剛剛有好幾個辜摩衝出了一棟民家，接著古瑞拉也從他們後麵跟了出來。那一家是因為古瑞拉進到家中，所以迫不得已才逃出了室外。原來是那麽一回事啊，但是，就算逃跑也沒用。啊啊，太悲慘了。
當中最小、以人類來說大概是五、六歲的辜摩逃得太慢，被古瑞拉抓到了。那是年輕的雄性古瑞拉。
年輕的公古瑞拉壓倒辜摩小孩後，一口咬住他的頭顱，咬碎後未吃下肚，而是「呸」地吐掉。它這麽做後扭斷小孩的一條手臂，開始大快朵頤。
像是母親的辜摩發出奇怪聲音，想要撲向年輕的雄性古瑞拉，但被感覺是父親的辜摩從後方架住身體。
至於那一家人最後的境遇如何，他不曉得。
哈爾希洛他們必須從村子外側轉往自己的右手邊，前往囚禁瑟朵拉的牢房，因此沒能救助那一家人，甚至連目送結局的餘裕都沒有。哈爾希洛搞不清楚自己的心是否疼痛，但是，若覺得心痛，應該早就出手救援了。話說回來，自己是沒打算要救它們吧。反正，辜摩不是人類，外表醜陋，最重要的是，彼此之間就算不是毫無關係，但也沒什麽交情，現在又是緊急狀態，根本沒辦法一一同情。然而這麽想的同時，又認為沒有這一回事，覺得他們很可憐。不過，這也無可奈何，畢竟根本無能為力。
「那邊……！」
席赫露指出的建築物出入口門扉已遭破壞，而且屋頂上還有兩隻古瑞拉。它們看起來矮小，體型明顯不同於公的。那兩隻是母的古瑞拉。
「開、開什麽玩笑……！？」庫薩克感到畏怯，聲音拔尖。
「引開那些家夥！」哈爾希洛拍了拍庫薩克的手臂。「我去裏麵看看！」
「……太危險了，哈爾希洛！而且我也覺得裏麵的凶多吉少！」
「別想太多，趕快行動！不去確認的話不會知道吧！」哈爾希洛吐口氣後，放鬆了身體。「──大家掩護庫薩克！總之我一個人先進去就好！有需要的時候會再喊你們！」
「慢著，就算你說會喊我們……！」庫薩克以持拿大刀的手「鏘鏘鏘鏘」地不斷敲打盾牌。「可惡！喔喂，過來啊，混帳母古瑞拉！我來當你們的對手！話是這麽講，但是先說好，我可不是要當做那檔事的對手喔……！」
看來那兩隻母古瑞拉對庫薩克產生了興趣。哈爾希洛趁隙──往下沉。
隱形（stealth）。
這棟建築物好像沒有窗戶，隻能從那個出入口進入屋內。
夢兒朝母古瑞拉射出箭矢，席赫露讓達克飛奔而出。
哈爾希洛則是從出入口潛入了建築物裏。
通道的左右兩邊共有三間以格子欄隔出的房間。眼下正在猛力衝撞右側前方格子欄的是艾巴，喵喵則是發出刺耳的叫聲。
古瑞拉邊用極大的聲量「goooohhh！gaaahhhh！oooohhhh！」地咆哮，邊以雙手劇烈搖晃著右邊內側的格子欄。瑟朵拉應該就位在那個格子欄的另一頭吧。
格子欄好像是以鐵和木頭組合而成，不過現在感覺隨時都會被古瑞拉扯倒。而且雪
上加霜的是，那隻古瑞拉長有紅色的毛角──是紅背（red back）。
不要猶豫。哈爾希洛拔出錐狀短劍（stilett）後反握，目前紅背（red back）還未察覺到他。就這樣發動攻擊。
正要向前邁出腳步時，紅背（red back）在手抓格子欄的狀態下，轉向了他這邊。
哈爾希洛倒抽了一口氣，全身僵硬，心髒開始狂跳，感到刺痛。
這麽說或許很奇怪，但是那隻紅背（red back）好像眯起雙眼，露出像是獠牙的牙齒和牙齦──笑了。在他眼裏看起來就是這麽一回事。
既然已被發現，就無法收拾掉這家夥了。哈爾希洛深知，成功機率是零。
若不快逃，便會慘遭殺害。
此時，腦中根本沒有任何一厘米有關瑟朵拉的事。以結果來說，這應該稱得上是好事一樁吧。
哈爾希洛立刻朝右轉身。這是在紅背（red back）宛如跳躍似地開始衝刺的同時──不對，或許是哈爾希洛稍稍快了一步。
哈爾希洛一衝出入口後，馬上就橫著跳往左邊方向。下一秒立即感受到後方有股爆炸般的衝擊力道，好像是紅背（red back）從裏頭飛衝出來了。
「──呃……！？」
庫薩克被紅背（red back）撞飛了嗎？
哈爾希洛翻滾後爬起身子，看往屋頂上方。母古瑞拉們還未從屋頂上下來。夢兒則位在距離沒有很遠的地方。
「夢兒，鑰匙給你……！去救瑟朵拉她們……！」
「──好的喵！」
夢兒接過哈爾希洛拋來的鑰匙，朝建築物的出入口而去。
「唔喔喔喔……」
庫薩克，怎麽了？
是紅背（red back）。
庫薩克正被紅背（red back）抓著旋轉。是腳被抓住了。
紅背（red back）一把抓住庫薩克的右腳，一圈又一圈地轉動。
「庫薩……！」
「zaaaaaaaaaahhhhhhhh……！」
紅背（red back）把庫薩克拋了出去。
喂。
喂喂喂。
現在是怎樣。
庫薩克整個人飛出去了。
他劃出一道平緩的拋物線，最後撞進了距離豈止十公尺，而是超過二十公尺遠的房舍中。
「──梅莉！」
哈爾希洛邊大喊，邊準備衝向紅背（red back）──接下來呢？
該怎麽做？那是在正麵衝突下打得贏的對手嗎？
快吸氣。
吐氣。
沒錯，然後放鬆身體。
放鬆腿部，手肘、手腕和腳踝都一樣。適度地鬆緩所有的關節，將姿勢稍往前傾。這樣就可以了。
哈爾希洛舔了舔嘴唇。
眼下梅莉正衝往庫薩克的身邊。
席赫露藏身於附近建築物的陰暗處。
夢兒已進到建築物中。
那兩隻母古瑞拉仍舊待在屋頂上。
紅背（red back）那張蓋滿殼皮的臉起皺、歪曲，再次笑了出來。
哈爾希洛看它這樣，感覺也跟著有些想笑。當然，不是覺得奇怪，並不是這個緣故──這家夥。
是在瞧不起人吧。
「……你這家夥是怎樣啊。」
「ohh。」
紅背（red back）收窄口部發出了這種聲音。完全是把人當白癡。既然如此，自己也大可不必為此生氣了。
再次吐了口氣。別說是紅背（red back），自己連母古瑞拉都打不贏，不過一定得想辦法爭取時間才行。眼下哈爾希洛能辦到的事情感覺極其稀少，但是就盡力而為吧。
反正也隻能做到自己能力所及的事，至少心態上要百分之百全力以赴──正當哈爾希洛這麽打算時，紅背（red back）忽然轉過了身體。
「……什麽？」
心想，不能猛然感到失落，畢竟鬆懈警戒時可能會被反咬一口。
然而一切都是杞人憂天。
紅背（red back）屁股朝著哈爾希洛飛奔離去，至於那兩隻母古瑞拉也不知去向了。
「搞不清楚現在是什麽情況……」
總之，得救了。現在最重要的就是這件事。轉換一下心情吧。
原本躲起來的席赫露衝到他身旁後，隻說了句：「剛剛那是……！」瑟朵拉、艾巴、錫依還有夢兒則走出了建築物。瑟朵拉低著頭，看起來一副在鬧別扭的模樣，但實際上並非如此。
「哈爾，謝謝你。……還有夢兒也是。」
「啊……不、不客氣。」
「不費！」夢兒閉上單眼，豎起了大拇指。
所有人隨即一起趕往了庫薩克和梅莉的所在位置。庫薩克雖然負傷，不過隻有幾處骨折、挫傷和撕裂傷，梅莉好像沒動用到光之奇跡（sacrament），僅以治愈（cure）便完成治療。
「話說……偶爾連我都會被自己身體的強健程度給嚇一跳。」
「這樣不錯啊。」梅莉輕輕瞪了庫薩克。「可是別太有自信。」
「……是。每次都勞煩你了，真是抱歉。」
「不會啦……畢竟這是我的工作。」
「──接下來呢？」瑟朵拉好像恢複到她平時的調調了。「要開溜嗎？」
哈爾希洛看了席赫露。
趁亂逃出傑西樂園──總覺得不是不可能。說不定，他們應該這樣做。該說是為了自身的利益嗎？如果隻是單純考量生命安全，這樣做應該是最上策。
席赫露率先垂下了頭。她肯定是認為「實在是太難抉擇了」，同時應該也對自己無法表達意見一事感到抱歉吧。沒關係。席赫露是想減輕哈爾希洛的負擔。光是有那種想法就夠了，真的是幫了很大的忙。
隊長是為了什麽而存在？無論任何時候都能做出決定，這就是所謂的隊長，就是哈爾希洛的使命。判斷或許會出錯，自己或許會後悔，但即使如此，走到岔路時，還是要指示前進的道路，告知是往左還是往右。
「我們必須趕走古瑞拉不可。」
哈爾希洛重新輕握好了錐狀短劍（stilett）後，輕輕吐了氣。
他以眼角餘光瞥了瞥右前方。
「反正，若不解決掉那些家夥，再怎麽逃也逃不掉。」
「你說的對。」
庫薩克在頭盔中「嘿、嘿」地笑了後，大喊「──就是這樣！」鼓足了幹勁。
「我們謹慎以對吧。」梅莉拿好圓頭杖棍，邊把席赫露保護在背後，邊比劃了六芒星的動作。「光啊，以路密愛裏斯的守護之名──光之護法（prote）。」
席赫露瞥看一下左手腕上浮現出的六芒星後，點了點頭。
「一隻一隻來，……穩紮穩打地收拾掉！」
「首先──」夢兒將箭矢架上弓，接著射了出去。「就從那一隻開始……！」
一隻年輕的雄性古瑞拉，正在右前方十五公尺左右的地方大口吃食辜摩，夢兒射出的箭矢命中它後，反彈開來。
「艾巴，去幫他們。」瑟朵拉抱起錫依，並且命令了人造人。「沒辦法，我們現在是生命共同體了。」
年輕的雄性古瑞拉一陣狂吼後猛衝而來。
一隻一隻來，穩紮穩打地收拾掉。這件事情雖然單純，但完全就如席赫露所言。古瑞拉的確是令人害怕的敵人，但隻有一隻時根本不足為懼。庫薩克、夢兒
你正在喝碳酸飲料吧。
你說你喉嚨痛，卻又一直在喝碳酸飲料耶。
把你在喝的碳酸飲料……
分些來啦。
一口就好了。
因為我口好渴。
不是在開玩笑，是真的非常渴。
你就像平常那樣，坐在自動販賣機前喝著碳酸飲料。
應該是晚上吧。
甚至可能已經是深夜了。
四下昏暗。
一片漆黑。
觸目所及……好像到處都是漆黑一片、一片漆黑。
隻有那台自動販賣機不是如此。
自動販賣機發出的光，照亮了你。
可是，看不見你的臉。
就隻有臉看不見。
怪了。
我應該認識你。
但怎麽會這樣啊。
你是……誰……？
已經詢問過了。
從剛剛開始已經重複詢問過了無數次。
你是不是聽不見聲音？
所以才會一直低著頭？因此才看不見你的臉？
你果然正在喝碳酸飲料。
不停地一直喝。
都隻喝碳酸飲料。
拜你所賜，地上掉著空罐，數量達數十、數百，或是尤甚。
這裏有，那裏也有，附近到處都有，豈止是掉幾個在地上而已。
無數的空罐，眼看好像就要埋沒你、埋沒自動販賣機了。
喂，那邊的你。
危險啊。
如果再繼續待在那邊的話……。
喂──。
扯開嗓子，大聲提醒。
實在危險。
然而空罐……
也太奇怪了。
數量不斷地增加。
那些空罐到底是從何處蜂擁而至的啊。
喂──。
喂──，我在叫你。
拜托，你好歹也應個聲。
也不清楚為什麽會這樣，不過我隻能從這個地方向你喊話。
沒辦法前去你所在的地方。
──你應該心知肚明吧？
傳來一陣聽過的聲音，回頭一看……
有人在。
在那片伸手不見五指、厚重到像是發黏的黑暗中，有人。
自己知道有誰在，但是看不見對方的身影。他，說話了。
──那邊不是你該待的地方。
──沒錯。
又有不知是誰的人，說話了。
──我過不去你那邊，目前還沒有辦法。然而你也到不了我這邊。
那是怎樣？
究竟是怎麽一回事啊。
意思是說……我隻能待在這個地方了嗎……？
──你想過來的話，也是可以。
──不行，不可以。
──……嗯，也對，還太早了。
──沒錯，不要過去那邊，也不準過來我們這邊。
話雖然是那麽說……
但這麽一來，自己不就是孤伶伶的一個人嗎。
四周這麽黑。
空無一物。
獨自待在這種地方，真的不是在開玩笑，有誰受得了啊。
──過來。
在自動販賣機的前方，你這麽說。
仔細一看，發現你已站起了身子。
你先前都低著頭，但現在不同了。如今你抬起頭，看著我這邊。
手上拿著碳酸飲料的罐子，以一張像是抹滿漆黑、暗黑的臉看著我。
有液體正不停地從罐口流出，是種漆黑到猶如墨汁的液體。
那簡直就是黑暗本身。
──過來我這邊。
你這麽說了，但你卻沒有像是嘴唇的器官。
──我好寂寞喔，你快過來。
我實在害怕。
雖然極度害怕，但也悲傷得不能自己。
好想過去喔。
好想到那邊去。
到你的身邊去。
不想讓你孤單一人。
──不可以過去。
──慢著，別過去。
為什麽要攔阻我？
不想讓他一個人之外，自己也不想形隻影單。這樣懂了吧。
因為，這裏是──
這裏是，哪裏？
啊啊……──。
巧可。
馬納多。
莫古索。
誰都……
不見了。
對了，自動販賣機。
不見了。
光線不見了。
黑暗。
眼前是令人震懾、無庸置疑的黑暗。
暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗我暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗我暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗我是暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗在暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗我是在暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗暗哪裏……？
傳來有人倒抽一口氣的聲音。
立刻便察覺周遭並非伸手不見五指。
現在位在屋內，沒錯，此處不是野外，而是在屋頂之下。而且，底下感到相當柔軟，既不是地麵，也不是地板，自己好像正躺在棉被還什麽的上頭。
正想爬起身子時，「哈爾……！？」有人呼喚了自
己的名字。
「欸，──梅莉……？」
梅莉，確實是梅莉。
看來哈爾希洛是橫躺在床鋪之類的物體上，梅莉則是坐在他一旁的椅子或什麽上頭。梅莉感覺簡直就像要踹倒那張椅子似地霍然起身，接著整個人蓋向了哈爾希洛。不對，正確來說她並未緊趴在哈爾希洛身上。但是，梅莉以可能會整個人撲上去的氣勢，將左手擱在哈爾希洛頭部的側邊，藉此撐住身體，再以右手撫摸了哈爾希洛的臉頰和脖子。
梅莉的頭發滑落了下來，飄散出了她的香氣。
目前大概是晚上，四周要說昏暗的確昏暗，不過屋子設有窗戶，光線多少會映照入內，拜此所賜能隱約看見梅莉的臉龐。特別是眼睛，最為清楚，不過視線並未對上。梅莉四處撫摸，然後好像還以目視確認著哈爾希洛是否真的平安無事。自己明明很想說句「我沒事喔」，卻說不出口。
哈爾希洛無法從梅莉身上移開視線。不用一直如此也沒關係，隻是暫時想再繼續被梅莉觸碰一下而已，雖然這樣感覺是動機不純就是了。心裏還想到「隻要伸手就能把她擁入懷中」，總覺得梅莉不會抗拒。腦中居然浮現這種蠢事，他打從心底覺得自己十分悲哀。
「我沒事啦，梅莉。」
哈爾希洛這麽說後，試著笑了笑，但不知到底有沒有成功笑出來。自己不清楚，也沒有自信，總是這副德性。
「……這樣啊。」
梅莉吐口氣，抬起身後，變成坐在床邊的姿勢。她的手已自哈爾希洛身上移開，身上的香氣隨之變淡，幾乎到了感受不到的地步。
覺得可惜，卻也覺得鬆了一口氣，這兩種感覺好像同時存在。
總之，這樣就好。這樣的相處才勉強算是正常，再說同伴之間應該也有所謂的適當距離。恐怕正因為是相互托付性命的同伴，所以更須保有這種距離。
「……抱歉。」
「為什麽要道歉？」
「沒有啊，你想想……該怎麽說才好。畢竟……完全搞不懂為什麽事情會變成這個樣子。這樣說好了，我們之所以會處在這種狀況中，都是因為我害的。」
梅莉不發一語地搖了搖頭。哈爾希洛比誰都還清楚，這一切都是自己不好，判斷出錯。然而即使如此，同伴們並不會一味地責備他。他明明早已理解狀況，但還是會懊惱自己是要重蹈覆轍幾次才甘心。
現在不是謝罪的時候，還有很多事得問，但為什麽什麽話也說不出來？
梅莉也沉默不語。
沉默讓人難受。主要不知該說是胸口，肚子，還是胃一帶，總之就是隱隱作痛。
不久後梅莉開始吸抽鼻子。
哈爾希洛心頭一震。
「……梅莉？」
「抱歉。」
梅莉用左手摀住了臉。她或許是在壓住眼睛周遭，強忍淚水。
「那個……你怎麽哭了。可是──。」
「我沒事。隻是……因為內心整個鬆懈下來而已。」
「是……喔。如果是那樣的話就……」
「笨蛋。」
梅莉輕拍了哈爾希洛的胸膛，噗哧笑了出來。
她的右手想移開，卻又移不開，就這麽輕輕放在哈爾希洛的胸膛上。
「……不對，我應該才是笨蛋。」
「啊？」
「你別理我。我現在講的話大概毫無意義。」
「是……那樣喔？」
「因為我不聰明，所以有時候就是會那樣。」
「……我覺得你不會不聰明啊。」
「因為我很怕被人瞧不起，所以一直都隻是設法隱瞞。不過，肯定會露出馬腳。」
梅莉的右手稍稍用了力。
哈爾希洛「啊──……」地發出了愚蠢的聲音。在這種時候，說不出合宜話語的自己實在可憎。不過，這種時候是……？現在究竟是什麽時候？
「梅莉你……」
要怎麽說才好？梅莉你……？你什麽……？
哈爾希洛吸完氣後，吐了氣。話語啊，快點出來──快讓我說出來。
請讓我快點……說出話來。
真的是拜托了。都到這種時候了，要讓我隨便說什麽都好。
「你是無可取代的……存在喔。大家……嗯，梅莉你救了大家。我的……臉之類的部位，先前應該是慘不忍睹吧。幫我治好的，就是你吧。」
「因為我是神官。」
「梅莉，你絕對是不可或缺的存在喔。那個……對我們來說……就是這樣。」
「哈爾你才是。你不在身旁就會令人覺得困擾……所有人都會這麽覺得。」
「所有人……嗯。」
「所以……」
「……所以？」
「真好。哈爾，有你在……真好；能認識你……真好。」
「我才想……那麽說……」
「說什麽？」
「欸……啊，那個……就是要說……能認識梅莉，真好──」
這對話……
是怎麽一回事？
兩人互相感謝能夠認識對方。這件事情本身完全沒有意思，而且又是事實。感謝，當然相當感謝。但是，總覺得還有其他不同於感謝的情感……？奇怪？
又好像沒什麽不一樣？
或隻是自己擅自深入解讀而已？深入解讀？是解讀成什麽？
怪了怪了怪了，越想越搞不清楚了耶……。
「那……」哈爾希洛先是自言自語，至於要說什麽，他也毫無頭緒。「……那。那──那……？」
「那……？」梅莉歪過了頭。
「那……」
慘了。
腦中一片空白。四周明明就超暗的。話說回來，分明像是位在建築中，卻連一樣照明設備都沒有嗎？建築物──建築物？
「……那……」
這棟建築物是位在何處？在那座聚落嗎？若是如此，為什麽會這樣？目前哈爾希洛並未特別被綁住手腳。看樣子，梅莉也是一樣。在哈爾希洛失去意識後，發生了什麽事嗎？梅莉在這裏，不過席赫露呢？夢兒呢？庫薩克呢？瑟朵拉、艾巴和錫依呢……？
「那……──」
這個「那」已經講了第幾次了啊？
梅莉忍不住稍稍笑了出來，並且抽回了原本放在哈爾希洛胸膛上的那隻手。
「我就簡短說明一下到底發生了什麽事。」
「……拜、拜托你了。啊，對了……我可以坐起來……嗎？」
梅莉再次露出笑容，說了「請」。
坐起來後，頭雖然稍感暈眩，不過好像就沒有其他足以稱為異狀的異狀了。想到昏厥前臉部遭毀，如今這樣已是比下有餘的狀態了。
說到比下有餘，就像從梅莉的樣子也能料想到一樣，聽說所有同伴都安然無恙。梅莉告訴了哈爾希洛事情的來龍去脈，說有名自稱傑西的男子把他當作人質，藉此降服同伴們後，便將一行人帶回這座傑西樂園。但是，還以為之後所有人會被監禁在同一個地方，沒想到並非這麽一回事。梅莉被命令負責照料哈爾希洛，其他的同伴也都被迫各自行動。方才，席赫露和傑西一起來探望過哈爾希洛。當時他們稍微聊了天，因而聽到了隻有瑟朵拉、艾巴和錫依被關進一處像是牢房的地方；夢兒和庫薩克好像被分派了工作；席赫露聽說是被迫陪同傑西，見識傑西樂園的實際狀態。
「──意思就是他正在向席赫露講解內部情況？」
「沒錯，根據席赫露說的，確實好像是那樣。他或許是在隱瞞著些什麽。」
「搞不清楚耶……」
「而且，那個男的明明著實吃了一記哈爾的背麵突刺（back stub），卻一副毫不在乎的模樣。」
「話說那種看起來就是人類，但其實並不是的物種──好像叫做辜摩吧，就是那種半獸人逼迫人類生下的……？」
「這件事情我沒問得很詳細，不過，簡單來說，就是在諸王聯合打贏人類族的戰爭中，半獸人們……」
「那個，嗯……總覺得應該是一群很可憐的人。等等，他們不是人啊。不過，他們畢竟也有人類的血統……這麽說來也對，比起血統純正的半獸人，那些人應該比較類似我們。」
「這棟建築物的守衛，也是穿著綠色大衣的辜摩。由於這裏是辜摩的村莊，因此這也是理所當然的就是了。待人相當親切──感覺上是這樣。」
梅莉從床鋪站起了身子。牆邊好像有張桌子般的台子，她抱著放在上頭的東西回到了床邊。
「是食物和水，這些也是辜摩拿來的。我已經吃過，我想裏頭沒有混雜奇怪的東西。」
「喔……」
肚子頓時大聲鳴叫，口中湧出了唾液。
「等等。」梅莉再次坐到了床鋪上。「食物是包住的，我現在幫你打開。你先喝這個。」
將嘴湊上梅莉遞來的皮製水筒後喝起水來。裏頭的水溫溫的，帶有些微酸味，然而並非是腐壞那種令人厭惡的餿臭，非常順口。不禁就咕嚕咕嚕地喝下肚了。
「給你。」梅莉這麽說後，遞來了某種扁平的東西。當然，理應是要用手接下，但可能是食欲造就了新招式，哈爾希洛向上伸長脖子，一口咬住了梅莉持拿的那樣食物。這舉動好像嚇到了梅莉，她「啊」了一聲。然而在出言道歉之前，大腦先是一陣酥麻。
「好……好吃……」
「沒、沒錯！這個東西真的好吃。」
「……活過來了。」
「你明明就還活著。」
「話是那樣講沒錯啦……」
「還有剩喔。」
「啊，嗯……」
「請用。」
若無其事地張開嘴巴後，那種扁平團子類食物的剩餘部分進到了口中，雖然有些遲疑，但機會難得，又不得不吃，應該說是自己想吃──所以哈爾希洛咀嚼食物後，將之送入了胃袋。果然好吃。感覺不單純隻因肚子餓才覺得好吃。首先，彈牙口感十分可口，還有一股淡淡的香氣，這也非常宜人。此外，食物內好像還包有某種東西，那是在絞肉裏加入香料蔬菜還什麽的，調味則是稍帶鹹味。這個像是內餡的東西也相當美味，能嚐到富含文化的味道。再加上，好一陣子沒吃到像樣的食物，不對，即使沒有如此，這樣食物依然是美味可口吧。是種怎麽吃都不會膩的味道。順帶一提，這也是種令人懷念的味道，就像某個民族的代表性菜肴。雖然不太清楚這是什麽民族的食物，不過真的是頗為美味。
「再來一個？」
既然梅莉都這麽建議了，也沒有理由拒絕。不對，就算她沒有建議，自己也無論如何都想吃第二個。不管是兩個也好三個也好，有幾個就想吃幾個。
「……請給我。」
「啊嗯──」
「好，啊──……」
嗯？
哈爾希洛在張大嘴巴的狀態下，凝視了梅莉的眼睛。
雙方的視線碰在一塊兒。
「啊……」梅莉轉向了一旁。「……抱、抱歉，我隻是順著當下情況，自然反應，那、那樣做沒什麽……那個……特、特別的意思……」
「嗯、嗯。」哈爾希洛垂下頭，用手指胡亂地揉擦眉毛。「我、我知道。」
「……吃吧。」
咬了梅莉誠惶誠恐遞過來的扁平團子類食物。好吃，這味道實在是直沁心扉，嚐起來相當溫和，感覺搭配任何食物都合適。總覺得即使種族不同，自己也能和經常以此為主食的人們成為好朋友。當然，這僅是一種感覺而已，雖然難有不好的印象，但並不會拿這種食物的味道來作為往來的判斷依據。話說，第二個也已經吃完了。
「先吃這樣就好了……吧？如果突然盡情大吃大喝，身體機能可能會嚇一大跳吧。」
梅莉突然笑了。
「真像哈爾會說的話。」
「咦？是喔？哪裏像了？」
「冷靜地想要控製好自己的那種地方。我一直認為要好好學學你才行。」
「這又不是什麽很厲害的事……啊？真的啦。」
「謙虛的地方也得學一下。」
「……嗯──」
哈爾希洛一下搔搔身體這裏，一下撓撓那裏。
自己很怕被別人稱讚，並不是不高興，隻是單純感到害羞，也不想因此感到自負──畢竟……梅莉若是當麵大肆稱讚，他可是會高興得忘其所以，因此希望她別這樣。自己不想要太過高興，因為一有好事，便會感到不安。有樂就有苦，有上坡就會有下坡，而且俗話也說禍福相倚。
「梅莉。」
「怎麽了？」
「總覺得……」
這棟建築物的窗戶設在稍高的位置，目前窗子木扉已掀開，架著支撐棒。外頭十分靜謐──直到剛才為止。
咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。
這時傳來了這陣聲響。騙人的吧。哈爾希洛在情感麵上雖不願相信，但身體卻迅速地做出了反應。
他宛如彈跳似地從床鋪上站起，打算從窗戶查看外麵的情況，但行不通。實在是太暗了，根本看不清楚。不過那種「咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……」極具特色的聲音，還在遠處持續鳴響。
「那是……紅背古瑞拉……捶打胸膛的聲響。」
「怎麽可能──」梅莉瞠目結舌。
他懂她的心情。哈爾希洛的心境和她完全相同。
古瑞拉異常地執著。哈爾希洛他們先前殺了身為群體頭頭的雄性古瑞拉「紅背（red back）」，沒想到那些家夥仍繼續窮追不舍。看情形應該是遇上了例外的古瑞拉群，其中好像存在著複數的紅背（red back）。最後無計可施，一行人毅然地從斷崖上搏命跳水，才勉強甩掉了它們。事情應是如此。
傳來的不隻有捶打胸膛的聲響，還可聽見其他聲音。那是喊叫聲，不過聽不懂意思，講的可能是辜摩的語言。還可看見光源來來去去，好像是火把。
這時出入口的門扉打開了，室內頓時變得明亮。
「梅莉！哈爾希洛……！？」
說話的是席赫露。她從門口呼喚了兩人的名字，此外還有一名金發男子拿著火把站在她的身後。
「醒來了啊，剛好有事情可能要請你們幫忙。」
傑西淡淡地說。語調泰然自若，表情也十分平靜。
哈爾希洛拿起收在房內角落的錐狀短劍（stilett）和附有護手的小刀等武器，穿上大衣後，和梅莉一起走出了建築物。腳步顯得有些不穩，不過隻要開始行動，應該不用多久就會沒事了。方才幸好有吃東西填飽肚子。
村子意外地平靜，並未發生居民們慌慌張張衝出自家，四處逃竄的情況。
「我下令要他們待在家裏。」傑西邊走邊解釋。「目前看來他們是有聽話照做。順帶一提，和我一樣身穿大衣的那些辜摩要另當別論。我稱呼他們為巡邏隊，是形同我手腳的存在。他們的能力相當出色，不遜於歐魯達那的義勇兵喔。」
哈爾希洛和梅莉剛才待的那棟建築物，好像是位在靠近村莊外側的地方。不一會兒周遭就看不到建築物了，道路兩旁都已經是田地。遠方亮著
好幾道火光，規模感覺不大，但看樣子是設有瞭望高台類的建築。
「那個……巡邏隊總共有幾個人？」
「二十四個。」傑西回答。
傑西帶頭，後麵跟著哈爾希洛，席赫露則和梅莉肩並肩走在最後。咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。古瑞拉捶打胸膛的聲響不絕於耳，無論是在那邊，還是這邊都可聽見。
「……現在的損害狀況是？」
「現在還──」傑西搖了搖頭。「不清楚。」
會有這種情況，是不是都是他們一行人害的？
哈爾希洛等人把古瑞拉帶來了這個傑西樂園。事情或許是這麽一回事，但傑西也有責任。畢竟他可以趕走哈爾希洛他們，甚至是殺光他們。目前雖還不清楚理由為何，不過他就是沒那麽做。結果，情況便演變至此。因此，也可以說是「自作自受」吧。
傑西走入了一條小路，前方孤伶伶地建著一棟小屋。
某個人在小屋前「啊啊啊！」地大聲喊叫，手上還揮舞著火把。
「那不是哈爾嗎！席赫露！梅莉兒也在……！」
「夢兒……！」
小屋那邊除了夢兒以外還有一人，那是名身穿大衣的辜摩巡邏隊成員。「這位是督津。」傑西向哈爾希洛等人這麽介紹後，那位紫色臉的巡邏隊成員像是低下頭般點頭致意。
「啊，你好……我叫哈爾希洛。」
「督津啊，是個身手非常好的人唷。」
夢兒拍了幾下督津的背，他因而輕咳了幾聲。
「……夢兒，你跟他很要好嗎？」
「有點交情而已啦，畢竟才剛認識不久呀。不過，我們已經變成朋友了唷。督津，你說對不對？」
「啊、啊啊……」
「怎麽感覺他有點困擾的樣子……」
經席赫露指出這種情形後，夢兒「奴欸欸！？」地瞪大眼睛，繞到督津麵前，盯著他的臉一直看。
「督津，你很困擾嗎？要當朋友還太早了嗎……？」
「……唔啊。」
「夢兒……」梅莉搖搖頭。「……他應該聽不懂你在說什麽。」
「奴喔，原來如此！」夢兒輕戳了傑西的側腹部。「傑西──，這樣的話，你就幫忙翻譯一下夢兒剛剛講的話啦！」
「嗯……現在不是做這些事情的時候耶……」
「呼啊，沒錯！哈爾，出了七件大事耶！」
「是一件大事吧。不是七，是一……」
不過，講成七件感覺是較有震撼力，而且說的人又是夢兒，總覺得也不必那麽吹毛求疵，然而現在真的不是專注在這些事情上的時候。小屋本身好像是倉庫還休息處之類的地方，不過外牆架有梯子，屋頂上建構了一處簡易的瞭望台。傑西表示要督津和哈爾希洛同行後，便爬上了瞭望台。瞭望台上十分狹窄，上來三或四個人就會擠滿了吧。高度雖然隻比二樓略高，但周遭沒有遮蔽物，因此能夠眺望遠方。
扣除哈爾希洛等人目前所在的這座瞭望台，燃燒著篝火類火焰的瞭望台總共有八座。應該是於傑西樂園外周的東西南北、東北、東南、西南和西北方各配置了一處。
「北方是那邊。」傑西用手指給哈爾希洛看。果然如同哈爾希洛所想，瞭望台就設置在八個方位上。
咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。
豎起耳朵仔細一聽，在三個方向上響著古瑞拉捶打胸膛的聲音。分別是北邊、西邊還有西南邊。
「這些家夥是異常事態。」傑西說完話後聳了聳肩。「在古瑞拉群中，隻有紅背（red back）會捶打胸膛發出聲響。正確來說，其他古瑞拉並非不會捶打胸膛，而是紅背以外的雄性若是捶打胸膛，就會被視為是針對紅背的挑釁行為。一般來說，群體內的雌性和年輕雄性都會站到紅背那一邊，至於捶打胸膛發出聲響的雄性則會遭到圍毆。」
「……我也是這麽聽說的。」
「隱村那個女的跟你說的？」
「你是在講瑟朵拉吧。是的，沒錯，我們之前到了一個不同於格林姆迦爾、名為達倫格迦爾的異世界──」
「那時候的事情，剛剛席赫露已經大略跟我說了一遍。火龍山啊，真有意思。聽說你們在達倫格迦爾那邊遇到了文喬？」
「他……是你的朋友嗎？」
「不，我不認識他。我個人是這樣啦。」
「……蛤？」
「傑西！」督津大喊。他正注視著東北方。
將視線移往那個方向後，有一道瞭望台的篝火熄滅了。
「喂喂喂。」傑西從鼻子呼出了氣息。「捶打胸膛的聲響是佯攻嗎？它們很厲害。」
確實很厲害。古瑞拉們藉由捶打胸膛的聲響誇大自身的存在，就像在恫嚇說「我們就在這裏，等等就會攻過去了喔」。然而它們在那樣做的同時，卻又瞞過我方的耳目從其他方向襲擊而來。
「……不過，現在好像不是佩服它們的時候。」
「沒錯。督津。」
傑西對督津下達了某些指示。督津點點頭後，急忙爬下了梯子。他應該是去迎擊自東北方攻來的古瑞拉們吧。
剩下的七道篝火目前還健在，古瑞拉捶打胸膛的聲響也還在持續。
「這波攻擊肯定不是主力……吧。」
「哈爾希洛，如果是你，會讓先鋒部隊擔負什麽樣的任務？」
「……與其隻是些微牽製敵方，或許會要他們盡全力挺進。這麽說來……如果是活力十足的古瑞拉們，就會派精力旺盛的年輕雄性發動突擊吧。」
「我的看法和你一樣。看來我們倆好像可以合得來。」
「這就不好說了吧……」
「總之，要不要就先當作我們倆會合得來啊？」
「其實你用不著脅迫，這件事情我也會全力以赴喔。雖然我也不願事情變成這個樣子，但是把古瑞拉引來這個地方的畢竟是我們。」
「它們那一群真的是很聰明。早就預料到你們不用多久就會前往人住的聚落，換句話說就是放長線釣大魚。你們已經殺了一隻紅背（red back），但是從那捶打胸膛的聲響聽來，紅背（red back）大概有好幾隻。應該是有個類似大頭目的存在，統領著好幾群古瑞拉。」
「……庫薩克人呢？」
「那個大個子嗎？應該快來了吧。我有交代把他帶來這邊。」
「瑟朵拉和艾巴呢？」
「我個人是不信任隱村的人。」
「她們倆派得上用場，錫依也是。」
「你說的錫依是那隻喵喵喔。讓我考慮一下。」
「巡邏隊以外的村民……能夠戰鬥嗎？」
「至少，我沒教過他們戰鬥的方式。他們徹頭徹尾是善良的生物，持有武器的就隻有巡邏隊而已。不過小刀之類的每戶人家都有，另外還有農具也是。」
「……這裏究竟是什麽地方？」
「傑西樂園。」傑西臉上浮現了一抹隻會讓人覺得格格不入、十分滿足的笑容。「這是我正在玩的遊戲的舞台喔。」
「遊戲……？」
那是什麽時候啊？馬納多曾抱怨過說「簡直就像在玩遊戲一樣」。但傑西提及的「遊戲」這個詞匯，明明字麵相同，但卻能感覺到意義好像稍有出入。不對，豈止是稍有出入，根本是大相徑庭。
「哈爾希洛，你有些地方很冷
淡耶。」
「……看起來是那樣嗎？」
「看起來是耶。不過無論是哪種人生，反正都像遊戲而已。是你的話應該能懂吧？」
「我和你……也許合不來吧。」
「不。你會那樣覺得，是因為你還一無所知。知道後，你就很能體會我現在說的這些話了。」
「無論我知道了什麽，情況都不會改變喔。畢竟這不是遊戲……不是鬧著玩的。」
哈爾希洛並未怒視傑西，但情緒卻翻騰高漲，肯定是怒火中燒了。隻是，並非大聲主張就能證明自己的言論正確無誤，再說他也不是想駁倒或是說服傑西。
即使毫無意義也沒關係，自己隻是不吐不快。
哈爾希洛吐了口氣。
「我們如果死了，一切就到那時候為止，還會失去所有的一切。我也覺得自己相當渺小、空虛，還會感到活著十分麻煩、辛苦，有時更認為自己好像活夠了。但是，就算是那樣的我，偶爾仍舊會感受到，活著真好。畢竟活在世上能哭，又能笑。」
「所以你覺得活命很重要？」
「活命重要不重要，還有生命價值之類的事，我不是很了解。反正我是覺得，隻要還不想舍棄現今眼前的事物，就隻能死命緊抓不放。結果這麽做之後，不知不覺中便有各種事物圍繞著自己，已經無法輕易舍棄了。」
「實際上，隻要決心舍棄，做起來其實意外地容易喔。」
「舍棄就是那麽一回事啊。但是，就像你，也會舍不得這座村子吧。」
「我好不容易才把我這個傑西樂園的村人培育到這種地步，如果他們全都慘遭古瑞拉的毒手，我多少也會心痛吧。」
「我會窮盡一切方法，盡量不要讓事情變成那樣。……我覺得最好讓所有人做好打防守戰的準備。」
「就照你說的。」傑西挑起了左眉。「遊戲還沒結束。」
過沒多久，庫薩克在一名女性巡邏隊成員的帶領下抵達了小屋。北方瞭望台的篝火就是在這之後熄滅。
這座小屋位在村子往北兩百公尺左右的地方，此處距離北方瞭望台約莫是一公裏路程。
「哈爾希洛，你過去看看。」
傑西目前看來還沒有離開小屋的打算。哈爾希洛點頭後，他向把庫薩克帶來的巡邏隊女成員下達了某些指示。大概是要她與哈爾希洛等人同行並加以監視之類的。
哈爾希洛爬下樓梯後，庫薩克「──嘿！」地伸了拳頭過來，因此他用自己的拳頭輕輕碰了回去。
「果然和哈爾希洛一起行動最能讓我安心。話說，哈爾希洛你如果不在我身邊，我就會懸著一顆心，覺得很難受啦。」
「……慢著，你現在說的這些話莫名地惡心欸。」
「欸──，你怎麽可以那樣講！？」
「沒啦，我開玩笑的。啊，可是，好像也不是玩笑話……」
「太過分了。不過，我是覺得蠻高興的啦。」
「咦，為什麽？」
「總覺得比起之前，你對我的態度變得有點刻薄了。這種相處模式不是很好嗎？」
「……你是抖m被虐狂？」席赫露嘀咕。
「才沒有那種事！」庫薩克雖立即否認，但歪過了頭。「──啊，不過我應該不是s，感覺對不太起來。雖然覺得自己不是抖m，但是如果一定要說是s還是m的話，我應該是m吧……？」
「那麽夢兒是l咧？還是f咧？」
「欸呼……？」梅莉皺起眉頭，一副認真思考的模樣。
傑西在小屋屋頂上的瞭望台苦笑。
「唔喔啦！」巡邏隊女成員打了庫薩克的屁股。
「喔，好！」庫薩克推了哈爾希洛的背。「哈爾希洛，快出發吧！漾婗小姐雖然是個好人，不過惹她生氣可是很可怕的喔！」
那位好像名叫漾婗、有著像是乳色係臉孔的巡邏隊女成員「唔喔呼！」地大吼。她就如庫薩克所言，感覺是個恐怖的辜摩。
「好，出發吧──拿著火把感覺會成為攻擊目標，所以庫薩克，就拜托你走最前麵。最後麵則交給夢兒，拜托你了。梅莉保護席赫露。由於可能演變成持久戰，因此席赫露你總之先少用一點魔法。我會跟在庫薩克後頭。」
「遵命！」
「嘿呀！」
「嗯！」
「……好！」
出發後，漾婗踏著快速的步伐超過哈爾希洛，前進至庫薩克的身旁。有別於隊上的重裝肉盾（tank）庫薩克，她並未以鎧甲頭盔鞏固自己的身軀。她那樣在最前線也太危險了吧？她負責的應該是監視，明明乖乖待在後麵就好。但是，如果這麽說，總覺得會被她大罵一頓。不過在這之前，要先擔心語言不通。
哈爾希洛本打算直接穿越田地，但漾婗往道路走去，當庫薩克一離開自己身邊，便會「唔喔啦！」地痛斥。哈爾希洛心想，田地難以行走，而且漾婗應該充分了解傑西樂園的地理現況，因此決定交由她來選擇行進路線。
咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……。東邊、西邊還有東南邊正響著古瑞拉捶打胸膛的聲音。記得最一開始是北、西和西南。
「u?ho、u?ho、u?ho、u?ho、u?ho、u?ho……！」不久後開始聽到古瑞拉的叫聲。對方大概已經察覺到哈爾希洛他們了。
「停下來！要來嘍！庫薩克……！」
「ok！」
「塞咿聶啊！」漾婗這麽說後就搶走了庫薩克手上的火把，庫薩克立刻拔出了大刀。怎麽感覺這兩個人莫名地很合拍。哈爾希洛也握好了錐狀短劍（stilett），喘口氣，放鬆了肩膀和腿部。
「ho！ho！ho！ho！ho！ho！ho！ho……！」
「右邊、左邊、前麵！」夢兒大喊，接著往右邊方向射出了箭矢。然而是命中？還是射偏？根本無從判定。
「……達克！」席赫露喚出了元素達克。
「光啊，以路密愛裏斯的守護之名──光之護法（prote）！」
梅莉詠唱咒文後，哈爾希洛的左手腕上浮現了發光的六芒星。
這時哈爾希洛覺得「這應該不是」。雖然沒有確切的根據，但攻來的應該不是紅背（red back）。因為自己被紅背（red back）襲擊過許多次，所以能夠知道。是年輕的雄性古瑞拉。
「席赫露，往左！」
「……好！」
「來了。」
古瑞拉先是從前麵襲來。果然是年輕雄性。庫薩克「──唔啦啊！」一聲，以盾牌將猛撲過來的雄性a頂了回去。隻要對手不是紅背（red back），確實拿好盾牌的庫薩克，力氣基本上不會輸。接下來是，右邊。
「喵！」夢兒再次射出箭矢後，馬上拋開弓，拔出了長刀。她朝衝撞而來的雄性b揮了兩刀，接著迅速繞到其側麵，「恰咿恰咿恰咿……！」地用長刀猛劈。然而夢兒的斬擊遭殼皮擋下，未能對雄性b造成傷害。不過，她始終都未停下腳步，也沒減緩攻勢，因此雄性b變得搖搖晃晃。不用多久雄性b應該就會重整態勢，到時候情況若是緊急，梅莉便會出手協助夢兒吧。不對，要在情況演變至此之前，結束戰鬥。
雄性c邊橫向掃倒麥子類的植物，邊從左斜前方飛奔而來。即使同為雄性，這種古瑞拉體型應該比紅背（red back）還小，也不會直立，而是讓拳頭碰地，以四腳步行（knuckle walk），因此整體看起來並不龐大。話雖如此
，哈爾希洛若是正麵遭到這家夥衝撞，豈止會身負重傷，運氣不好甚至會死亡。畢竟他不像庫薩克那般健壯耐打，因此毫無正麵一較高下的打算。
所以哈爾希洛開始往左邊方向奔跑。
雄性c「呼喔」地咆哮，準備緊追哈爾希洛不放。
「去吧……！」席赫露放出了達克。
「咻噗唔唔唔唔嗯」，達克邊發出詭異聲響邊飛了出去，雄性c未能閃躲掉他。達克狠狠撞了上去，雄性c發出慘叫後倏地產生痙攣。等的就是這個時候，對方完全正中下懷。哈爾希洛撲向雄性c，用左臂勒住那家夥的頸部。從後腦勺至背部叢生著鬃毛狀的毛角，紮起人來雖然很痛，但這也是無可奈何，他不予理會，將右手反握的錐狀短劍（stilett）刺入雄性c的右眼。深深地、深深地刺入，刺至不能再繼續深入為止。接著拔出武器，稍微換個角度後再刺。拔了再刺，刺了再拔，總共重複八次時，雄性c整個渾身無力，變得一動也不動了。
哈爾希洛離開雄性c後，視線奔往了雄性a與雄性b。庫薩克正用盾牌和大刀痛打、推擋雄性a，漾婗會加以踢踹，或用火把甩打，兩人聯手戰到略居上風。然而，對手既然是古瑞拉，那種攻勢便難以造成致命傷，不過那兩人看起來應該也不至於馬上潰敗。
夢兒則位在稍遠的地方，像是在四處蹦跳般激烈移動，看來是想將雄性b從席赫露和梅莉的身邊引開。梅莉握緊圓頭杖棍，心想是要前去掩護夢兒，還是繼續牢牢守住席赫露，衡量著要做哪一件事才是最好的選擇。
席赫露看往他這邊，用眼神詢問是否應該再度使出達克。
哈爾希洛搖搖頭──發動了隱形（stealth）。
往下沉。
想像自己要一口氣潛到地底。
進到好狀態了。
哈爾希洛低頭前進。
夢兒照常往左、往右、往後移動，同時「喀咿！嗯聶！吼聶、紐喔！」繼續揮舞著長刀。夢兒的身體動作本身並不遲鈍，而且也感覺不到她有疲態。但是，雄性b好像已經漸漸習慣，與其說是夢兒在擺弄雄性b，如今看起來反而比較像是夢兒被雄性b四處追趕。雄性b何時會抓到夢兒都不足為奇。
當然，他不會讓它得逞──哈爾希洛決定不這麽想。
他覺得隻要默默地做好該做的事情即可。
有些地方很冷淡。
或許實際上真的有這種地方，不過自認必須要冷淡才行。
情緒會帶給知覺和身體控製莫大的影響，哈爾希洛實際體驗過，因而十分明白。情感雖然也會喚出爆發式的力量，但是大多時候都是反效果。心情上的動搖會產生負麵作用，招來失誤和失敗。
「……嘿咿！」
夢兒的長刀被雄性b的左手臂撢開了。長刀感覺就要彈飛，夢兒則是打算叉開雙腳站穩，然而她的動作也因此中斷了。夢兒瞬間感到動搖。雄性b立刻靠近夢兒，想以雙臂用力摟住她。
這時哈爾希洛架上它的背部，用左臂纏勒住那家夥的脖子。毛角不停紮刺，但並未特別感到疼痛，隻覺得「啊，有東西在刺我」。要痛就等之後再來痛。
將錐狀短劍（stilett）刺入這家夥的右眼，攻擊方式和方才相同。刺了後拔出、再刺再拔、再刺再拔、再刺再拔、再刺再拔、再刺再拔、再刺再拔。
「奴唷啊……！」
夢兒用雙腳推開了雄性b。雄性b如果直接這樣翻倒，哈爾希洛就會被壓在下麵。為了不讓這種事情發生，他跳開了，用力深呼一口氣，再吐氣放鬆身體，往後退去，同時還「喀啦」地扭了扭頸部。
想必自己臉上現在應該是掛著一對愛困的眼睛吧，雖然沒有睡意就是了。
「──哈、哈爾，謝啦！」
「不會……」要舉不舉地抬起左手後，夢兒瞪大了眼睛。
「血、血、血啊！你的血一直滴滴答答地往下流耶！」
「我沒事。」
因毛角紮刺而受的傷已是預料中事，而且也不是什麽嚴重的傷勢。不過仍舊會痛──胸口和手臂等部位變得越來越痛，但也還沒痛到會妨礙戰鬥，若隻是如此，即使忍著不處理應該也不成問題吧。之後再請梅莉幫忙治療就好。
「夢兒，你回去席赫露和梅莉那邊，或許會有新的敵人攻來。」
「嗯、嗯！哈爾，你勒？」
「古瑞拉交由我來解決好像比較快。」
吸氣，吐氣──往下沉。
隱形（stealth）。
自己好像是掌握到了什麽訣竅，比以前更容易進入狀態。
進步是件不可思議的事情，感覺和爬坡不太一樣。與其說是一點一點慢慢地爬上坡，其實比較像在走樓梯。明明應該是日益熟練，而且又下足了各種功夫，但就是不見能力提升。這種時間會持續一段日子，過程讓人焦躁，縱使如此也可忍受的話，在某個時間點就會忽然提升一個層級。先前一直辦不到、令人煩躁的事，突然之間就能得心應手。
自己現在是提升了一個層級嗎？即使真的如此，也不能得意忘形、鬆懈大意。
庫薩克以盾受（block）防禦雄性a的攻擊同時，偶爾還會發動盾打（bash）或強刺（thrust）進行反擊。漾婗看起來是邊把庫薩克當作肉體盾牌，邊專心擾亂雄性a。越看越覺得這兩人真是默契十足，根本不像即興反應，但果然還是缺乏致勝手段。以庫薩克的臂力來說，要以大刀貫破古瑞拉的殼皮也是不無可能，不過他必須以強大攻勢發動突刺，或是狠狠砍劈才可辦到。為此，首先得要封住古瑞拉的行動，若是難以落實此事，至少要讓它的身體失去重心。
庫薩克的戰鬥方式相當穩紮穩打。盡量多吸引一些敵人，誘導對方攻擊自己，再擋下其所有攻勢，藉此守護同伴，每每都是傾全力扮演好肉盾（tank）的角色。
他這麽做當然不是壞事，簡直是了不起，很感謝他能成長到這種層級，真的讓自己很想大肆讚揚他一番。但是哈爾希洛心裏認為──
老實說，他還是美中不足。
真要說的話，當初莫古索在做好一個肉盾（tank）之餘，還具備了決定勝負的力量。莫古索是名戰士，庫薩克則是著重守備的聖騎士。雖說雙方存在這種差別，但是庫薩克長得比莫古索還要高，手長腳長，同時還擁有出類拔萃的力氣。
他應該還能更上一層樓。正因為他的防禦能力已達到近乎磐石的境界，所以攻擊還能更加靈活。以庫薩克的個性來看，他應該希望自己能為隊伍貢獻更多心力。再加上熱情，庫薩克其實具備了相當的能力。
然而庫薩克直性子到憨直的地步，這部分是他的優點。不過，當他一決定要走這條路後，便隻會埋頭向前猛衝，看都不看旁邊一眼。哈爾希洛身為隊長，因此必須握好繩索，引導庫薩克應當往這邊或往那邊走。庫薩克若是成長停滯，那就是哈爾希洛害的。雖然這麽說好像太不自量力，但是要將庫薩克培育成不單隻是肉盾（tank）的聖騎士，應該也是哈爾希洛的職責所在。
話雖如此，但硬逼不是上策，而且現階段還是維持目前的樣子就好。
──敵人，我來收拾。
並未鼓足幹勁，是自然而然就這麽想，隻覺得一切理所當然。
哈爾希洛在田中前進，繞到了雄性a背後。
不僅是雄性a，沒有任何人，連同伴們都沒注意到哈爾希洛。
因此雄性a並不是因察覺到哈爾希洛才轉過身來的。
weruu?ruu?ruuu?ruu?ruu?weruuuuuuu……！
響起了一陣從未聽過的聲音，來源距離此處大概不遠。雖然應該不至於近到隻有數十公尺，但大概也不過就距離一百公尺左右，從該處發出的聲響。以時間點來看，雄性a的的確確是在聽到這陣聲音的瞬間，突然轉過身體──恰好和哈爾希洛四眼相對。
真的是讓他差點慌了手腳，畢竟再怎麽小心，都還是無法預料到會有這種情況。
但，就是偶爾也會發生這種事情才叫做人生。畢竟自己又不是單獨一人，同伴就在附近，隻要想辦法不要被一擊奪命，應該是能度過難關吧。
哈爾希洛放低身子，擺出了隨時都能應戰的態勢。好，來吧。
然而，雄性a並未襲向哈爾希洛，而是從他身旁──雖這麽說，卻也不是隻有咫尺之隔──以拳頭碰地的四腳步行方式，全速衝過有點距離的地方。這個時候應該不能說步行，該說是奔跑吧。但是，要分開使用實在麻煩，所以還是統一講成步行就好。由於當下沒有感受到任何威脅，因此不禁這麽想著。雄性a徑自離去，瞧都沒瞧哈爾希洛一眼。剛才那陣聲響大概是古瑞拉的叫聲，可能是撤退的信號。
「……被它……給跑掉了？」庫薩克邊喘氣邊嘀咕。「──是這樣嗎？」
漾婗一麵緩緩移動拿著火把的手，一麵四處張望。
weruu?ruu?ruuuu?ruu?ruu?weruuuuuuu……！
又是那種聲音。
哈爾希洛稍作思考後，決定先請梅莉治療傷勢，再前去察看北邊瞭望台。當然，還不會鬆懈警戒，不過應該是不會碰上敵人了。這不是隨便臆測，而是事情都存在著所謂的前因後果。目前古瑞拉已經撤退，所以應該不會立刻攻來。
雖說是瞭望台，但其高度縱身一跳便能踏上，上方也無屋頂，充其量就是座單純的架台。北邊瞭望台崩塌得慘不忍睹，篝火的腳架和簍筐也全遭破壞，散落在附近。
在尚未完全熄滅、還冒著煙的柴薪旁邊，有一位巡邏隊成員趴倒在地。梅莉衝過去想要攙起那個人，但是半途就放棄，露出沮喪的模樣。漾婗上前接手，讓那名巡邏隊成員仰麵朝天。原來這名巡邏隊成員麵目全非，應該是因為突然遭受古瑞拉襲擊，整個臉部都被咬爛了吧。當然，這名成員已經氣絕身亡。
總共聽見那種weruu?ruu?ruuuu的叫聲五次，就再也沒聽到了。於此之後，變成是到處斷斷續續地傳來古瑞拉捶打胸膛的聲響。
正在煩惱是要返回傑西所在之處，還是留在原地時，發現漾婗壓根沒打算要離開那名巡邏隊成員的遺體。由於留她一人在此會感到不安，再加上傑西如果要他們回去，應該會派人來通知。最後哈爾希洛他們決定待在設有北邊瞭望台的地方，探察敵方的應戰態勢。
但是，對方肯定不會有所動作。雖然完全不覺得對方會就此罷手，但是今晚應該隻會用捶打胸膛出聲恫嚇，不會攻過來吧。不知為何，哈爾希洛幾乎篤定事情就是會這樣發展。
一切如他所料，天空開始泛白之際，連捶打胸膛的聲響都已停歇，結果古瑞拉就隻發動了那麽一次襲擊而已。
太陽升起後不久，傑西突然獨自前來，邊摸著下巴胡須，邊詢問哈爾希洛：「這件事你怎麽看？」
「它們應該還會再攻來吧。」
如果沒攻來是再好不過了，但不得不這麽回答。畢竟沒有具體的證據，因此無法妄下定論，真要說的話，其實隻是憑直覺回答。但是，哈爾希洛腦中已經浮現一隻古瑞拉的身影，它帶著三、四隻紅背（red back），統率超過五十隻的大規模古瑞拉群。它是紅背（red back）中的紅背（red back），擁有異常巨大的身軀，力量也十分強大，而且目光犀利，老奸巨猾。那家夥相當享受這場狩獵。它不斷追趕拚死逃命的哈爾希洛一行人，結果發現名為傑西樂園的狩獵場，還高興得全身微微顫抖，但卻又像是要逼急自己似地讓手下撤退歇息。
這一切如果都是哈爾希洛的胡思亂想，反倒還比較好。古瑞拉們發現獵物比想像中的強大，數量看起來也很多，因而逃之夭夭了──現下就是在祈禱事情能夠這樣演變。
「丁葛。」傑西看了巡邏隊成員的遺體。「包含他在內，巡邏隊已經失去三人了。現在就剩下二十一人的巡邏隊、我，還有你們啊。」
「你能不能放了瑟朵拉，她可以成為戰力。」
「我再怎麽想都不認為，隱村的人會為了傑西樂園而戰。」
「又不是僅限於瑟朵拉。我們也一樣啊。」
「你們為什麽沒逃走？殺掉或是抓住漾婗的話，明明就能逃走。」
「老實說，我沒有想過要逃走，不過那麽做就等同丟下瑟朵拉他們不管耶。這種事情……我辦不到。還有，我們隊上的庫薩克跟漾婗小姐的交情好像變得很不錯了。」
「那個……」庫薩克插嘴說。「我話先說在前頭，本人跟漾婗可不是男女關係喔。」
「……我也不覺得你們是男女關係啊。」
「別看漾婗小姐那樣，她也是有可愛的地方喔？不過，說『別看漾婗小姐那樣』好像也很失禮。」
漾婗好像大致推測出庫薩克的意思了，因而「啊啊！」地用膝蓋頂了他的腿。
「好痛。等等，不要使用暴力啦，漾婗小姐。這樣很不可愛耶！」
席赫露露出苦笑。
「……你們的感情好像真的很好。」
「簡單來說，就是他和我不同，擁有高強的交際手腕……」梅莉好像這麽喃喃自語。
「夢兒也是呀，也和督津變成了朋友唷。」夢兒鼓起了單邊的臉頰。「傑西，督津有沒有受傷啊？不知道要不要緊。」
「督津毫發無傷喔。」傑西聳聳肩。「他是統合巡邏隊的人，體型雖小，但腦筋靈活。」
「呼喔，督津果然是個能幹的角色啊，隻要肯做就會成功。」
「順便提一下，我信賴程度僅次於督津的巡邏隊成員就是漾婗。」
「……因為她很強啊。」庫薩克脫口而出後，漾婗立即「嗯吶啦！」一聲，踢了他的屁股。庫薩克雖然身穿鎧甲，但感覺那一腳還是很痛。
「啊，還有就是，要把居民們──」
哈爾希洛正要繼續說時，將視線移往了南方。剛剛好像聽到什麽聲音……不過沒這種可能才對。隻能說是自己相當在意那邊的情況。
「……看我幹了什麽好事。」傑西轉過了身子。「──漾婗！啊呼噠?欸哇！」
漾婗看往丁葛的遺體後，表露出稍顯猶豫的模樣。然而即使如此，她還是立刻「呀咿！」地做出回應，衝了出去。
「……哈爾希洛！？」
席赫露大喊。哈爾希洛對著同伴們說「我們走！」，便上前追趕傑西和漾婗。
傑西感覺起來十分沉著，但漾婗相當著急，屢屢打算加快腳程，卻都遭傑西製止。
「漾婗小姐……」庫薩克好像格外地擔心漾婗。「──我說，哈爾希洛，該不會是……！？」
哈爾希洛在回答「大概」兩個字之前，夢兒就用好像不了解，卻又好像不是不了解狀況的口吻講了句：「是古瑞拉嗎！？」
「那些聲音不見以後，夢兒還想說可以大大放心了！」
「……那也許是陷阱。」
席赫露說的恐怕是對的。
「瑟朵拉……！」梅莉大聲呼喚。
哈爾希洛也不是完全沒在擔心瑟朵拉，不過，現在這種狀態讓他感到有些意外。畢竟不僅是梅莉，所有同伴和瑟朵拉的關係都談不上好。
「哈爾！瑟朵拉如果是被關在牢裏的
話，不就沒辦法逃命了！我們得趕快去救她！」
「啊，嗯。」
「瑟朵拉一定是等著哈爾去救她。」
「應、應該吧……」
這是怎麽一回事。哈爾希洛按住了胸口。這種鬱悶的感覺是怎麽回事？梅莉沒說什麽奇怪的話，明明如此──自己為何會感到煩躁？但是，又是為了什麽而非感到煩躁不可？不對，好像也覺得那不是煩躁感。然而如果有人問自己現在到底是什麽感受，也答不出個所以然就是了。
「……瑟朵拉什麽的一點也不重要吧！？」庫薩克不知為何這麽吆喝。
「是哪裏不重要了啊！」梅莉即刻反駁。
「我說一點都不重要或許是太過火了啦！但是她那個人的優先順位應該沒那麽高吧，再說她本來就不是我們的同伴啊？」
「她救了我們那麽多次耶！而且瑟朵拉還喜歡哈爾希洛！」
「這些都是她家的事啊！哈爾希洛隻是迫不得已才扮成她的男朋友還情人什麽的耶！話說不管是男朋友還是情人都一樣啦！」
「所以就要對她見死不救嗎？」
「我可沒說那種話喔，我隻是……！」
「隻是什麽？」
「……算了啦，不講了！我講這些又不是想和梅莉小姐吵架！話說，你幹嘛幫瑟朵拉抬轎抬到那種地步啊，真是搞不懂你耶！」
「我也……！」
再這麽繼續爭論下去，或許連哈爾希洛都會出言勸架了。然而也可能不會勸架，畢竟或許什麽話都說不出來。他自己也不知道究竟會如何。
總之，爭執平息下來實在是太好了，胃真的好痛。庫薩克和梅莉為什麽要環繞著瑟朵拉的事情爭論不休？庫薩克的主張還能理解，然而看到梅莉偏袒瑟朵拉的模樣後，哈爾希洛覺得自己雖然不是庫薩克，但一樣感到費解──難道梅莉真的認為把自己和瑟朵拉湊在一塊兒就好？那樣子真的是多管閑事耶……。
不過自己沒有要對瑟朵拉見死不救的意思。
像是慘叫的聲音傳進耳裏。到村子大約還有三百公尺左右吧。村子那邊變成什麽樣子了？到底發生了什麽事？目前雖然還看不見，但心裏忐忑，覺得大事不妙。哈爾希洛突然察覺到了異常，或者該說他終於注意到自己很奇怪。睜開眼清醒過來後，和梅莉兩人獨處，總覺得有些飄飄然。古瑞拉攻來時，應該可以把神經繃得更緊一些，但是當時很冷靜，根本是冷靜過了頭。自己本來就不是會一頭栽入的類型，話雖如此，現實和自己之間卻好像莫名存在著些許差異。辜摩和人類其實沒有多大的不同，然而即使這麽想，喪命於北邊瞭望台的那名巡邏隊成員的遺體，看在哈爾希洛眼裏，大概隻不過是個物體。麵對漾婗失去同事的悲傷，自己有那麽一點感同身受的感覺嗎？幾乎沒有，不對，是完全沒有。總覺得哪裏不真實，這種感覺才像是所謂的遊戲──明明這一切才不是什麽鬼遊戲。
哈爾希洛遠遠地看見年輕雄性古瑞拉破壞門扉，侵入民家的身影。以四腳步行方式衝刺穿梭於各民家的那隻魁梧古瑞拉，應該是紅背（red back）。到底有幾隻古瑞拉進到了村子啊。
「哈爾希洛！」傑西拋了某種東西過來。「去把休羅家的女人放出來！」
是牢房的鑰匙啊。哈爾希洛應了聲「──好！」，收下了鑰匙。「地點在哪？」
「席赫露應該知道！漾婗，唔喔啦！」
「呀咿！」
傑西好像打算帶著漾婗，從此處開始與哈爾希洛他們分頭行動。
「我來帶路……！」席赫露正準備站往前方。
「不行！」哈爾希洛阻止了席赫露。「──庫薩克，前麵就拜托你了！席赫露跟在我後麵幫忙報路！」
「遵命！」
「……好！」
「夢兒警戒四周情況！梅莉負責掩護席赫露和夢兒……！」
「嗯喵！」
「是，包在我身上……！」
「──哈爾希洛，你看那邊……！」席赫露指了右前方。
哈爾希洛遲疑了。馬上就要進到村子，四下交錯著辜摩的尖叫、怒吼，還有古瑞拉們的咆哮。路上倒臥著好幾個辜摩，無一不是沾滿鮮血，手臂或腳都被扯斷，臉部還遭啃食，其中還有頭部被捏碎的辜摩。他們、她們大多數一動也不動，恐怕都沒了呼吸。不隻有大人，裏麵也混雜著小孩。這些辜摩為什麽沒待在家裏？怎麽這麽大意？是因為天亮了，以為危機已經過去了嗎？傑西明明應該還沒宣布可以離開室內。等等──剛剛有好幾個辜摩衝出了一棟民家，接著古瑞拉也從他們後麵跟了出來。那一家是因為古瑞拉進到家中，所以迫不得已才逃出了室外。原來是那麽一回事啊，但是，就算逃跑也沒用。啊啊，太悲慘了。
當中最小、以人類來說大概是五、六歲的辜摩逃得太慢，被古瑞拉抓到了。那是年輕的雄性古瑞拉。
年輕的公古瑞拉壓倒辜摩小孩後，一口咬住他的頭顱，咬碎後未吃下肚，而是「呸」地吐掉。它這麽做後扭斷小孩的一條手臂，開始大快朵頤。
像是母親的辜摩發出奇怪聲音，想要撲向年輕的雄性古瑞拉，但被感覺是父親的辜摩從後方架住身體。
至於那一家人最後的境遇如何，他不曉得。
哈爾希洛他們必須從村子外側轉往自己的右手邊，前往囚禁瑟朵拉的牢房，因此沒能救助那一家人，甚至連目送結局的餘裕都沒有。哈爾希洛搞不清楚自己的心是否疼痛，但是，若覺得心痛，應該早就出手救援了。話說回來，自己是沒打算要救它們吧。反正，辜摩不是人類，外表醜陋，最重要的是，彼此之間就算不是毫無關係，但也沒什麽交情，現在又是緊急狀態，根本沒辦法一一同情。然而這麽想的同時，又認為沒有這一回事，覺得他們很可憐。不過，這也無可奈何，畢竟根本無能為力。
「那邊……！」
席赫露指出的建築物出入口門扉已遭破壞，而且屋頂上還有兩隻古瑞拉。它們看起來矮小，體型明顯不同於公的。那兩隻是母的古瑞拉。
「開、開什麽玩笑……！？」庫薩克感到畏怯，聲音拔尖。
「引開那些家夥！」哈爾希洛拍了拍庫薩克的手臂。「我去裏麵看看！」
「……太危險了，哈爾希洛！而且我也覺得裏麵的凶多吉少！」
「別想太多，趕快行動！不去確認的話不會知道吧！」哈爾希洛吐口氣後，放鬆了身體。「──大家掩護庫薩克！總之我一個人先進去就好！有需要的時候會再喊你們！」
「慢著，就算你說會喊我們……！」庫薩克以持拿大刀的手「鏘鏘鏘鏘」地不斷敲打盾牌。「可惡！喔喂，過來啊，混帳母古瑞拉！我來當你們的對手！話是這麽講，但是先說好，我可不是要當做那檔事的對手喔……！」
看來那兩隻母古瑞拉對庫薩克產生了興趣。哈爾希洛趁隙──往下沉。
隱形（stealth）。
這棟建築物好像沒有窗戶，隻能從那個出入口進入屋內。
夢兒朝母古瑞拉射出箭矢，席赫露讓達克飛奔而出。
哈爾希洛則是從出入口潛入了建築物裏。
通道的左右兩邊共有三間以格子欄隔出的房間。眼下正在猛力衝撞右側前方格子欄的是艾巴，喵喵則是發出刺耳的叫聲。
古瑞拉邊用極大的聲量「goooohhh！gaaahhhh！oooohhhh！」地咆哮，邊以雙手劇烈搖晃著右邊內側的格子欄。瑟朵拉應該就位在那個格子欄的另一頭吧。
格子欄好像是以鐵和木頭組合而成，不過現在感覺隨時都會被古瑞拉扯倒。而且雪
上加霜的是，那隻古瑞拉長有紅色的毛角──是紅背（red back）。
不要猶豫。哈爾希洛拔出錐狀短劍（stilett）後反握，目前紅背（red back）還未察覺到他。就這樣發動攻擊。
正要向前邁出腳步時，紅背（red back）在手抓格子欄的狀態下，轉向了他這邊。
哈爾希洛倒抽了一口氣，全身僵硬，心髒開始狂跳，感到刺痛。
這麽說或許很奇怪，但是那隻紅背（red back）好像眯起雙眼，露出像是獠牙的牙齒和牙齦──笑了。在他眼裏看起來就是這麽一回事。
既然已被發現，就無法收拾掉這家夥了。哈爾希洛深知，成功機率是零。
若不快逃，便會慘遭殺害。
此時，腦中根本沒有任何一厘米有關瑟朵拉的事。以結果來說，這應該稱得上是好事一樁吧。
哈爾希洛立刻朝右轉身。這是在紅背（red back）宛如跳躍似地開始衝刺的同時──不對，或許是哈爾希洛稍稍快了一步。
哈爾希洛一衝出入口後，馬上就橫著跳往左邊方向。下一秒立即感受到後方有股爆炸般的衝擊力道，好像是紅背（red back）從裏頭飛衝出來了。
「──呃……！？」
庫薩克被紅背（red back）撞飛了嗎？
哈爾希洛翻滾後爬起身子，看往屋頂上方。母古瑞拉們還未從屋頂上下來。夢兒則位在距離沒有很遠的地方。
「夢兒，鑰匙給你……！去救瑟朵拉她們……！」
「──好的喵！」
夢兒接過哈爾希洛拋來的鑰匙，朝建築物的出入口而去。
「唔喔喔喔……」
庫薩克，怎麽了？
是紅背（red back）。
庫薩克正被紅背（red back）抓著旋轉。是腳被抓住了。
紅背（red back）一把抓住庫薩克的右腳，一圈又一圈地轉動。
「庫薩……！」
「zaaaaaaaaaahhhhhhhh……！」
紅背（red back）把庫薩克拋了出去。
喂。
喂喂喂。
現在是怎樣。
庫薩克整個人飛出去了。
他劃出一道平緩的拋物線，最後撞進了距離豈止十公尺，而是超過二十公尺遠的房舍中。
「──梅莉！」
哈爾希洛邊大喊，邊準備衝向紅背（red back）──接下來呢？
該怎麽做？那是在正麵衝突下打得贏的對手嗎？
快吸氣。
吐氣。
沒錯，然後放鬆身體。
放鬆腿部，手肘、手腕和腳踝都一樣。適度地鬆緩所有的關節，將姿勢稍往前傾。這樣就可以了。
哈爾希洛舔了舔嘴唇。
眼下梅莉正衝往庫薩克的身邊。
席赫露藏身於附近建築物的陰暗處。
夢兒已進到建築物中。
那兩隻母古瑞拉仍舊待在屋頂上。
紅背（red back）那張蓋滿殼皮的臉起皺、歪曲，再次笑了出來。
哈爾希洛看它這樣，感覺也跟著有些想笑。當然，不是覺得奇怪，並不是這個緣故──這家夥。
是在瞧不起人吧。
「……你這家夥是怎樣啊。」
「ohh。」
紅背（red back）收窄口部發出了這種聲音。完全是把人當白癡。既然如此，自己也大可不必為此生氣了。
再次吐了口氣。別說是紅背（red back），自己連母古瑞拉都打不贏，不過一定得想辦法爭取時間才行。眼下哈爾希洛能辦到的事情感覺極其稀少，但是就盡力而為吧。
反正也隻能做到自己能力所及的事，至少心態上要百分之百全力以赴──正當哈爾希洛這麽打算時，紅背（red back）忽然轉過了身體。
「……什麽？」
心想，不能猛然感到失落，畢竟鬆懈警戒時可能會被反咬一口。
然而一切都是杞人憂天。
紅背（red back）屁股朝著哈爾希洛飛奔離去，至於那兩隻母古瑞拉也不知去向了。
「搞不清楚現在是什麽情況……」
總之，得救了。現在最重要的就是這件事。轉換一下心情吧。
原本躲起來的席赫露衝到他身旁後，隻說了句：「剛剛那是……！」瑟朵拉、艾巴、錫依還有夢兒則走出了建築物。瑟朵拉低著頭，看起來一副在鬧別扭的模樣，但實際上並非如此。
「哈爾，謝謝你。……還有夢兒也是。」
「啊……不、不客氣。」
「不費！」夢兒閉上單眼，豎起了大拇指。
所有人隨即一起趕往了庫薩克和梅莉的所在位置。庫薩克雖然負傷，不過隻有幾處骨折、挫傷和撕裂傷，梅莉好像沒動用到光之奇跡（sacrament），僅以治愈（cure）便完成治療。
「話說……偶爾連我都會被自己身體的強健程度給嚇一跳。」
「這樣不錯啊。」梅莉輕輕瞪了庫薩克。「可是別太有自信。」
「……是。每次都勞煩你了，真是抱歉。」
「不會啦……畢竟這是我的工作。」
「──接下來呢？」瑟朵拉好像恢複到她平時的調調了。「要開溜嗎？」
哈爾希洛看了席赫露。
趁亂逃出傑西樂園──總覺得不是不可能。說不定，他們應該這樣做。該說是為了自身的利益嗎？如果隻是單純考量生命安全，這樣做應該是最上策。
席赫露率先垂下了頭。她肯定是認為「實在是太難抉擇了」，同時應該也對自己無法表達意見一事感到抱歉吧。沒關係。席赫露是想減輕哈爾希洛的負擔。光是有那種想法就夠了，真的是幫了很大的忙。
隊長是為了什麽而存在？無論任何時候都能做出決定，這就是所謂的隊長，就是哈爾希洛的使命。判斷或許會出錯，自己或許會後悔，但即使如此，走到岔路時，還是要指示前進的道路，告知是往左還是往右。
「我們必須趕走古瑞拉不可。」
哈爾希洛重新輕握好了錐狀短劍（stilett）後，輕輕吐了氣。
他以眼角餘光瞥了瞥右前方。
「反正，若不解決掉那些家夥，再怎麽逃也逃不掉。」
「你說的對。」
庫薩克在頭盔中「嘿、嘿」地笑了後，大喊「──就是這樣！」鼓足了幹勁。
「我們謹慎以對吧。」梅莉拿好圓頭杖棍，邊把席赫露保護在背後，邊比劃了六芒星的動作。「光啊，以路密愛裏斯的守護之名──光之護法（prote）。」
席赫露瞥看一下左手腕上浮現出的六芒星後，點了點頭。
「一隻一隻來，……穩紮穩打地收拾掉！」
「首先──」夢兒將箭矢架上弓，接著射了出去。「就從那一隻開始……！」
一隻年輕的雄性古瑞拉，正在右前方十五公尺左右的地方大口吃食辜摩，夢兒射出的箭矢命中它後，反彈開來。
「艾巴，去幫他們。」瑟朵拉抱起錫依，並且命令了人造人。「沒辦法，我們現在是生命共同體了。」
年輕的雄性古瑞拉一陣狂吼後猛衝而來。
一隻一隻來，穩紮穩打地收拾掉。這件事情雖然單純，但完全就如席赫露所言。古瑞拉的確是令人害怕的敵人，但隻有一隻時根本不足為懼。庫薩克、夢兒