“西蒙伯爵,你給的太多了。”維林搖著頭,連忙拒絕道,“我覺得一座碼頭就足夠支付這次的報酬了。”


    在討價還價的過程中,維林深切地感受到了西蒙伯爵固執的一麵,最後隻好收下了一座港口碼頭和北依城西城區三十間店鋪的所有權。


    維林從未見過,作為給予者,西蒙伯爵竟然會以加價的方式進行討價還價,這實在是讓他大為驚訝。


    維林與西蒙伯爵完成交易後,馬不停蹄地趕回莊園,派遣灰和暗率領自己的部隊,火速前往北依領地下屬的各個城鎮協助防守。


    凱爾拿起放在一旁的地契,快速翻閱著,憑借他對北依城經濟水平的深刻了解,預估出這座碼頭和三十間店鋪的價值。


    “主上,您打算如何處置這些東西?”凱爾放下地契,開口詢問。


    維林靠在木椅上,神態慵懶地說道:“北依城與祈星領相距甚遠,每次傳遞信息至少需要半個月之久。若非值得信賴之人,實難擔當此重任。”


    “在我的護衛中,可有合適的人選?”


    凱爾聞言,沉思片刻後,無奈地搖頭道:“目前尚無合適之人選,若硬要選擇,我認為貝爾德總管的那位書記官倒是不錯。”


    “書記官?”維林頓時來了興致,“說來聽聽。”


    凱爾見狀,在心中默默地對貝爾德總管道了聲歉。


    “主上,貝爾德總管的書記官名叫霍金斯,今年三十三歲,是白銀中階戰士。他曾是奧蘭多大人組建騎士團時被淘汰的人員。後來,憑借自己的不懈努力,擺脫了木匠的身份,轉入執政機構工作。由於他刻苦努力的品質,得到了貝爾德總管的賞識。經過幾輪考驗,他最終成為了貝爾德總管的第一書記官。”


    “你是說他是那批奴隸孤兒中被淘汰的人?”維林心中略感驚訝,開口詢問道。


    凱爾點頭確認道:“是的,主上。他對您的忠誠絕對經得起考驗,否則貝爾德總管也不會讓他擔任自己的第一書記官。”


    看來,每個人都有屬於自己的機遇啊!


    “既然如此,那隻能對不住貝爾德了。回去之後,將霍金斯調到雷蒙多身邊擔任副手,讓他曆練兩年。到那時,北依城應該已經發展起來了,就讓他擔任此地商會會長,統轄祈星——北依商會的事務。”


    “屬下明白。”凱爾在心中記下這件事。


    至於貝爾德堵門哭訴要人,那也得找得到他才行?


    在心中向自己這位大總管短暫默哀三秒鍾之後,維林與凱爾商議起另外一件事。


    “深海之中蘊藏著無數超凡資源,這實在讓我心動不已。”


    “主上您打算如何行事?”


    維林露出神秘一笑,壓低聲音說道:“此次魚災正好可以渾水摸魚,你暗中抓捕一些有身份的深海魚人,試試看能否控製他們,從而借此打開深海貿易的局麵。”


    “主上,您這個想法……呃,隻能說不可行。”凱爾搖著頭說道。


    “這是為何?”維林滿臉疑惑地詢問道。


    “主上,待我為您講述一段塵封的禁忌往事,您自然就會明白。”


    凱爾話音剛落,一道魔法結界如屏障般升起,將兩人籠罩其中,嚴密地封鎖了任何消息泄露的可能。


    “在魔法曆2445年,維爾布倫·普雷斯,一位精通幻術的傳奇奧術師,運用神秘手段,扭曲自己的靈魂,改變肉體形態,化身為尖刺魚人,投身於尖刺魚人之神教會。”


    “三十年的時間,他從底層的尖刺魚人祭司一路攀升,登上了尖刺魚人教會教皇的寶座。”


    “在此期間,他以幻術操控了三分之一的尖刺魚人,使他們成為受其操控的心理傀儡。”


    “然而,他的靈魂卻難以承受數千萬尖刺魚人靈魂的反噬,於是他將這些傀儡的靈魂引渡到一座神秘的半位麵。”


    “至於他是如何做到這一近乎不可能的事情的,即使是神靈也無從知曉,隻有一些涉及外神的傳言,但也僅僅是猜測而已。”


    “魚人的智商與哥布林不相上下,大多屬於低智生物。”


    “成為教皇後,維爾布倫開始著手實施他的換神計劃。”


    “他先是將教會中的全體尖刺魚人都變成自己的傀儡,然後修改教義。在他的傀儡嚴密監控下,任何敢於反對的人都在無聲無息中被滅殺。”


    “三百年的時間,底層尖刺魚人換了五六代,逐漸適應了維爾布倫修改的《尖刺魚人神聖教典》,而尖刺魚人之神的神力也在這一過程中不斷被削弱。”


    “終於,在魔法曆2775年,維爾布倫發動了最終的計劃,他以自身取代了尖刺魚人之神,成為了新的神祇。”


    “整個過程如行雲流水般順利,虛弱的尖刺魚人之神的神格、神軀以及神識等,都被維爾布倫一一吞噬。”


    “魔法曆2812年,維爾布倫登臨神位,以人類之軀,成為新的尖刺魚人之神。”


    “這件事爆發之後,深海魚人神係諸神不再對自己的信徒進行放養,尖刺魚人之神事件讓他們感到恐懼,其他深海魚人神係神靈開始集權,加強對信徒的管控。”


    維林恍然大悟,狐疑道:“我記得魚災始於魔法曆,難道是受此事件影響?”


    “這隻是次要影響,亦可說是受禁忌事件影響,集權下的深海魚人同族部落減少了許多廝殺,種族數量大幅增長,但他們的智商難以養活這麽多人口,故而有了後來的魚災,削減多餘人口,同時獲取優質信徒。”


    “那位維爾布倫·普雷斯後來怎樣?”維林望向凱爾,好奇問道。


    凱爾沉聲道:“如今的尖刺魚人之神,正是當初的維爾布倫·普雷斯。”


    “額——”維林驚愕得下巴都快掉下來了,他簡直不敢相信自己的耳朵,“你是說,他並未隕落……我是說,他未遭其他神靈滅殺。”


    “主上,維爾布倫·普雷斯之舉,符合世界規則,然在這禁忌事件後,眾神修訂了《萬神律》,封鎖禁忌事件,以絕後來者效仿。”凱爾耐心解釋道。


    “此念隻得作罷,日後若有機緣與人魚王國建立聯係,或可成就深海貿易。”凱爾見主上打消此念,便撤除了魔法結界。

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