深夜,杜克處理完事務之後,來到書房門前,輕輕敲響大門。


    “進來。”


    杜克推門而入,看著自己父親的背影,微微低頭,恭敬地說道:“父親,處理好了。”


    中年男子放下手中的書籍,轉過頭,看著自己第二個兒子,沉默了一番,開口說道:“這次荒原中的怪物襲擊,你做的不錯。”


    “父親,這是我應該做的。”杜克臉色平靜,承接自己父親的嘉獎。


    看著自己這個天賦平凡但又刻苦的二兒子,中年男子臉上露出複雜的表情。


    他們家族隻是一個小小的男爵家族,除去向王國繳納賦稅,向上級貴族繳獻納金之外,剩餘的資源十分有限,培養繼承人已經很吃力,對於其他家族成員,隻能擇優培養,他也無能為力。


    “你天賦平庸,這些年來的努力,我也看在眼裏。”許久之後,中年男子再度開口說道,“在家族,你未來沒有出路,我想聽聽你的選擇。”


    杜克低著頭,沒有說話。


    在晚風的吹拂下,蠟燭的燈光在搖曳。這種光影變化為周圍的環境增添了一種寂靜的氛圍。


    “父親,我聽從您的安排。”


    思考良久之後,杜克決定聽從自己父親的安排。


    “明天,我會把你引薦給那位埃克斯家族的開拓者,至於能不能成功,就看你自己了。”


    “是,父親。”


    杜克俯身行禮,隨即退出了房間。


    走在幽暗的過道上,杜克麵露惆悵。


    一個多月前的荒野怪物襲擊,他也了解了許多。


    那位來自埃克斯家族的開拓者在不到一年的時間內,便建立一處開拓領地,並在保全領地的情況下,展現出來的強大戰鬥力,讓那些豺狼人知難而退,轉而襲擊內陸地區。


    對於豺狼人的戰鬥力,一個多月前的交戰場景,他還記憶猶新。要不是有城牆的阻擋,憑借小城的守衛軍,連三百多豺狼人都擋不住。


    “希望他能看上我。”


    他不認為自己有什麽閃光點,除了努力之外,他一無是處。


    六個小時後,太陽升起。


    維林從床上爬起來,穿戴好衣服之後,便走出房間。


    “大人,您就穿這一身嗎?”早已在房間門口等候的雷蒙多看著維林的裝扮,疑惑的問道。


    維林打著哈欠說道:“換衣服挺麻煩的,就這樣吧。”


    吃過早飯後,維林便帶著雷蒙多和兩名商隊護衛,一行四人前往小城中央,去拜訪此地的領主。


    穿過肮髒的街道過後,來到相對幹淨的一處城堡廣場。


    一名穿著樸素的管家看著維林等人到來,立即迎上前,恭敬地說道:“請問是否是維林大人。”


    “恩,我是。”


    管家看著心平氣和的少年,沒有趾高氣昂的樣子,心中不僅鬆了一口氣。


    “大人請跟我來,男爵大人已經等候多時。”


    隨後,維林跟著管家,進入城堡內,穿過相對寬敞的石板路,來到一處簡樸的大廳內。


    中年男子看著穿著亞麻衣的少年走進來,頓時起身迎上去,站在身後的杜克緊隨其後。


    “埃克斯家族的雛鷹,歡迎您的到來。我是此地的貴族,格羅夫納的男爵,威斯克·格羅夫納。”


    維林看著這位親和的中年大叔,右手撫胸,微微鞠躬,開口說道:“男爵大人貴安,冒昧打擾,望你不要介意。”


    “哈哈哈,您的到來,是我的榮幸才對。”


    雙方客套了幾句,威斯克熱情的招待維林坐下,讓仆人把名貴的糕點和美酒都端上來。


    雷蒙多來到維林身後,靜靜的站著。


    至於其他兩名商隊護衛,則在外麵等候。


    站在自己父親身後的杜克微微抬頭,看著那名少年身後氣勢雄厚的青年人,居然看不出對方的實力,內心不禁有些震驚。


    “那麽,維林,我這樣叫你可行。”威斯克麵帶笑容,對著維林說道。


    “威斯克男爵,你隨意。”維林坐在精致的椅子上,溫和的說道。


    “這就是有傳承大貴族的教養。”威斯克看著實力強大又謙虛的少年,又回想起自己爺爺所尋找的家族上級貴族子弟前來收獻金的模樣,不禁搖了搖頭。


    緊接著,雙方又聊了聊卡德羅行省的局勢,讓呆在領地一個多月之久的維林了解了不少有用的消息。


    其中最重要的是,王國居然在卡德羅行省這個小地方駐紮了一支白銀騎士團。


    按照王國軍隊製度,一支白銀騎士團,包含有三名黃金騎士,三百名白銀騎士,三千名青銅騎士以及數量不定的騎士侍從,大致在五千到一萬之間。


    “威斯克男爵,此次前來,其一是拜訪格羅夫納家族,其二就是關於商業。”兜兜轉轉,維林說出了此行的目的。


    威斯克聽到維林的話,並沒有驚訝,他早就料到了。


    “不知是何商品?”


    盡管已經探明了情報,但是在這種場合之前,威斯克沒有直接講述出來,而是禮貌性的詢問。


    “食鹽,是用礦鹽加工而成的。”


    站在維林身後的雷蒙多聽後,從腰間取下兩個小布袋,放在長木桌上。


    威斯克看著對方做出請的姿勢,便不在惺惺作態,取過兩個布袋,小心傾倒在木桌上。


    精加工的礦鹽外觀呈現出白色的晶瑩狀態,顆粒均勻,威斯克取一些鹽放在指尖摩擦,幹燥無潮濕感,細膩光滑,放在嘴裏細細品嚐,兩眼放光,驚奇的說道:“質量上乘,不知你開價幾何?”


    “男爵大人認為價值多少。”


    威斯克聽後,沒有第一時間回答,而是又查看另外一堆粗加工的鹽粒,在心中進行評估。


    片刻功夫之後,威斯克指著精加工的實驗,開口說道:“這一種鹽,我願出價二十五銅幣一斤。”


    “至於另外一種,有些許苦澀,質感不佳,但比市麵上的礦鹽要好,我願出價十銅幣一斤購買。”


    維林聽後,跟自己心中預估的價格沒有多大差別,當即準備進一步商討,但卻被威斯克一席話打斷。


    “維林,商業之事可容後再商討,我有一事相求。”

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