百葉城城內,克裏克·羅德恩特收到了維林拜訪的請帖,有些疑惑,但還是命人做好準備,招待對方。


    八天前,他已經得到統帥部的軍令,從半個月前開始,他就已經歸屬於埃克斯軍團軍團長安格斯的統領。


    兩天後,克裏克帶著一眾部下和南方軍將領,在城門口等候。


    維林讓部隊停在百米之外,帶著恩德克與凱爾兩人上前,微微行禮,麵帶笑容。


    “初次拜訪,克裏克閣下不要介意。”


    “歡迎您的到來,維林將軍。”克裏克·羅德恩特回禮道。


    “將軍,這個稱呼很親切。”


    “請進。”


    在克裏克的邀請下,維林一行人進入百葉城。


    夜晚,一場宴會在城主府舉行,多位南方軍的將領穿著禮服,參加宴會,在日後這位上司的兒子麵前露臉。


    對於這一場交際,維林得心應手,認識了一些想要上進的南方軍貴族子弟,不少人想要奉上自己財富,隻求維林在自己父親麵前為他們多說幾句話。


    對於這一腐敗行為,維林義正言辭的拒絕了,但答應會幫他們在自己父親麵前美言幾句。


    因此,維林的聲望在百葉城南方軍貴族子弟心中急速攀升。


    “火葉城傳出來的謠言,肯定是那些心想北方軍的叛徒所為。”一名貴族用不大不小的聲音對好友說道。


    “我也認為是這樣,像維林閣下這樣高尚的人,怎麽會做這樣有損自己名聲的事情,一定是那些叛徒的誣蔑,這些人都該被送上火刑架,向生命女神懺悔自己的罪過。”年輕的貴族隨聲附和道。


    克裏克端起一杯葡萄酒,聽聞眾人的交談,表麵不動聲色,暗地裏卻感到吃驚。


    如他想的一樣,那些大貴族嫡係子弟,果然沒有表麵上看起來那麽簡單,稍微用一些手段,就能轉變一場風向。


    對比下來,他發現自己效忠的對象西格莉德·羅德恩特也有諸多相似之處。


    “不行,不能這樣妄想,這是對大人的不尊敬。”克裏克搖了搖頭,把這些罪惡的想法從腦中拋出去。


    宴會結束之後,維林單獨拜訪克裏克。


    “維林將軍,請坐。”克裏克宴請對方入座,並讓侍從上茶,然後出去守著,不準讓任何人進來。


    維林端起茶杯抿了一口,淡去酒意:“克裏克閣下,在下有一筆生意要和你談。”


    “請將軍明示。”不知不覺,克裏克已經把自己放在下位,如同一名下屬去侍奉對方。


    “百葉伯爵求到我這裏,希望能取回百葉領的所有權。”維林觀察對方麵部表情的變化,不急不慢的說道,“還有另外兩位伯爵,與百葉領接壤,駐紮的軍隊都隸屬於羅德恩特軍團,都與你相識。”


    “每拿回一座領地,他們願意支付價值三百萬金幣的財富作為贖金,我隻取五十萬金幣作為介紹費,其餘兩百五十萬金幣都送給閣下。”


    “維林將軍,你說的可是真的。”克裏克聽到金錢數額,猛地站起來,兩眼發光,盯著維林。


    “自然,克裏克閣下如何選擇。”維林麵帶微笑,看著對方。


    克裏克意識到自己失態,重新坐下來,帶著歉意的說道:“這一筆交易,我願意去做,但是希望您不要告訴另外兩座城的駐軍將領,由我去與他們談判。”


    “那是當然,我既然來找將軍,自然是看中將軍的人品。”維林睜眼說瞎話,雖然半路上才拿到克裏克的資料,但不妨礙他吹捧對方。


    如果是乞丐如此說,克裏克定會不屑一顧,但是對方作為雄鷹伯爵的子嗣,說出來的話,讓他十分受用。


    又閑談幾句,維林便告辭離開,克裏克親自送到城主府,等到對方走遠之後,才返回城主府。


    馬車內,維林把事情經過向凱爾講述了一遍,惹得對方目瞪口呆。


    “主上,您從中拿了一半,對方還如此感恩戴德,這個是否有些……”


    “哈哈哈,這個就是一種手段,我相信克裏克去與另外兩人談判的時候,也會拿走一部分。”維林看著凱爾的表情,笑著解釋道,“你去敲打那三位伯爵,敢亂說話,最前線一定有他們仨的位置。”


    “是。”凱爾點頭回答道。


    維林時刻感慨,抓住權勢,背靠大山,大勢之下,隻要說幾句話,就能收獲數不勝數的財富。


    想當年自己離開雄鷹領開拓的時候,父親隻給了自己價值三十萬金幣的財富。


    第一代雄鷹伯爵指定的家規:寵子如殺子,少量金錢與財富,更能激發子嗣的開拓欲望,給予過多的錢財和物資,會使其懶惰和不思進取。


    曆年來,埃克斯家族也有開拓失敗,丟掉性命的先輩。


    隻要是在開拓行為當中,死在怪物或者天災的手中,家族也隻會派人收斂屍骨,便不再理會。


    如果死於陰謀當中,家族會全力為其報仇。


    最典型的莫過於哈克斯家族,即使對方是侯爵家族,埃克斯家族為了報仇,與對方敵對了幾百年之久。


    有了這個例子在前麵擺著,伊利亞王國境內,大多數家族對於埃克斯家族的開拓者,都會和顏悅色,盡量避免衝突。


    即使有誤會,也會在最短的時間內解除,避免引起對方的報複。


    幾年前,以詛咒麵具事件為引子,加上家族在後麵做推手,最終把對方扳倒,全族被軟禁在王都,根基也被掘了,以後想要複興,除了埃克斯家族滅亡,否則根本不可能。


    接下來幾天,維林帶著親近的敵人,在百葉城遊山玩水。


    ……


    “克裏克堂哥,多謝你為我們兄弟倆送來這個發財的機會。”兩名光頭站起身,對克裏克行禮,語氣充滿了感激。


    “再在征戰,咱們旁係子弟為了什麽,還不是地位和財富。”克裏克滿臉笑容,和藹的說道。


    年長的哥哥見狀,十分感動:“我看一百萬金幣的財富太多了,要不我們拿五十萬就行。”

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