第四章 因緣之戰
帝劍的Parabellum 作者：川口士 投票推薦 加入書簽 留言反饋
那個東西就佇立在達魯嘉平原的中央。
在遠處眺望的時候，阿爾巴魯就不曾懷疑那是顆普通的樹木。畢竟牠太過巨大且太過詭異了，簡直就像一座漆黑的小山丘一樣。但不同的是，這座小山丘上還有數百根的樹根淩亂地朝四處恣意延伸。
「這就是地底樹嗎?」
阿爾巴魯騎在馬上低聲說道。坐在他身後的希爾法見狀，也不禁皺起了眉頭。
「能感受到一股十分不祥的『力量』湧動。這恐怕不是一個普通的魔物。」
「也就是說，核果很有可能是真實存在的吧。」
阿爾巴魯聞言有些啼笑皆非。
「阿爾，我們該怎樣接近地底樹啊?」
賽蘭抬頭望著阿爾巴魯。地底樹已經被帝國軍和薩瑪嘉特軍給徹底包圍了。雙方的軍隊各自呈半圓形展開，形成一道完整的包圍網。要是他們不小心太靠近的話，一定會被某方的軍隊給當場捕獲吧。
「這個嘛……」
阿爾巴魯邊觀察著地底樹和兩邊的軍隊，邊開始埋頭苦思。
「兩軍還沒有發生激烈衝突，恐怕是因為雙方都在避免戰事的發生吧。既然如此，兩軍最接近彼此的兩端恐怕是兵力最薄弱的地方了。」
在遠處觀察一番後，阿爾巴魯印證了自己的猜想。帝國軍跟薩瑪嘉特軍都隻派了少數的士兵監視軍營的兩端。舉例來說，他就隻看到了兩名士兵待在帝國軍軍營的南端。
「要是不想被他們發現的話，就得等到太陽下山後再行動了。」
「也就是要摸黑行動的意思嗎?」
見希爾法歪頭納悶的樣子，阿爾巴魯懷著壞笑點頭同意。
三人找了個適當的岩石，偷偷躲在陰影處。雖然這裏距離帝國軍還有幾百公尺遠，但為了以防萬一，他們還是輪流監視附近直至天色徹底暗下來為止。
在太陽下山的兩個小時後，一名女性突然出現在帝國軍軍營的南端。那是一名身穿聖法理雅教的神官服，有著一頭金發的女子。她的頭發淩亂不堪，就連臉蛋跟神官服也肮髒得不行。
她踉踉蹌蹌地走向兩名負責看守的士兵身邊。
「拜、拜托你們了，救、救救我……」
灰頭土臉、聲音沙啞的少女尋求著幫助。仿佛用盡了僅剩的力氣一樣，少女跪坐在了地上。
兩名士兵見狀不禁麵麵相覷，他們畢竟不能放著這名聖法理雅教的神官不管。而且對方還是個年輕的少女。其中一名士兵走向女神官，扶她起身。
「究竟是出了什麽事情？」
少女沒有立刻回應，而是拚命調整著呼吸。隨後才以微弱的聲音說道：
「我、我被薩瑪嘉特的士兵給襲擊了……」
少女害怕地回頭看向漆黑的後方。就在這時，一陣腳步聲自黑暗深處傳來。帝國兵反射性地舉起武器。而自黑暗中走出來的，卻是一名二十歲前後的青年，他的衣著跟這名女神官一樣破破爛爛的。嘴角附近滿是胡須，手上拿著一把劍。
「希拉，妳平安無事啊。」
不知道是不是因為喘不過氣來，青年的聲音中雖然帶著一絲喜悅，卻沒有太大的感情波動。青年走向女神官的身邊，把劍收回劍鞘中，低頭向帝國兵致謝。
男子自稱，他們在旅行中途經此地的時候，突然就被薩瑪嘉特的士兵們給襲擊的經過。因為對方二話不說就砍了上來，他們隻得慌忙逃竄到有燈光的地方。負責看守的士兵們聞言把周圍的篝火都給點燃，讓四周變得明亮起來。
「薩瑪嘉特的士兵出沒的地點是在哪裏？你有看到對方的數量嗎？」
帝國兵嚴肅地詢問道。青年指向帝國軍軍營的方向。然後說出自己看見了四名薩瑪嘉特兵，或許還有更多的事情。
帝國兵判斷這件事情非同小可。薩瑪嘉特恐怕是派出了偵查兵來查探帝國的動向的。
「我去向上級報告。馬上就回來。」
一名看守快步走向軍營。因為怕其他士兵們慌張，他才特地不用跑的。留下來的另一名看守，則朝著青年和女神官笑了笑。
「你們也真是倒楣啊。不過，到了這裏就可以安心了。薩瑪嘉特那些家夥也不會膽大到光明正大的來搶人才──」
看守的士兵說到了這裏就沒了下文。因為那名裝作沒有力氣起身雙腳跪地的青年，突然朝他發起了襲擊。
青年連同劍鞘拔出劍來，朝看守的士兵頭上重重打去。「咕」伴隨著沉痛的低鳴聲，士兵倒下了。女神官隨即繞到他的身後，用藏在身上的細布捂住士兵的嘴巴。麻利地在兩端打上繩結。
二人迅速地把士兵壓倒在地，在雙手跟雙腳下同樣綁上繩結。可憐的士兵被捂住嘴巴發不出聲來，還以為已經結束了的時候，卻連眼睛也被遮住了。
「你還真是倒楣啊。不過你放心吧，我們兩個並不是薩瑪嘉特派來的。」
取下貼在嘴上的胡須後，青年說道。青年其實是阿爾巴魯假扮的。而這個胡須則是他切下一小撮頭發製成的。
而那位灰頭土臉的女神官，不必說正是希爾法。緊接著，賽蘭靜悄悄地從黑暗中走來，毫不費力地抬起被五花大綁的士兵。
三人隨後迅速逃離了現場。
關於被薩瑪嘉特的士兵給襲擊這件事，是阿爾巴魯為了支開其中一名士兵而說出的謊言。因為已經安營紮寨彼此對峙好幾天了，所以他們果真就上當了。
阿爾巴魯一行人直奔地底樹，然後把被五花大綁的士兵扔在了篝火照不到的陰影處。他們本來就沒打算帶著他一同前往。隻要能拖延一段時間，讓帝國兵沒那麽早發現他就足夠了。
以夜幕為背景的地底樹，看起來就像一頭匍匐在地麵上的巨大怪物。在地麵上蔓延開來的數百根樹根，猶如怪物頭上亂糟糟的頭發。
阿爾巴魯停下腳步，觸摸身旁的樹根。與其說是樹枝，不如說更像是石頭一般的質感。除此之外，還有一股脈動自掌心傳來。
「還真是堅硬啊。」
「要是體內有迷宮的傳言是真的話，那可就不好辦了呢。」
希爾法見狀也有些緊張。賽蘭隨後問道：
「阿爾，你打算從哪裏進入地底樹？要我在樹幹上踢開個洞嗎？」
「沒那個必要。我看已經有不少人進入內部了吧。」
三人朝著地底樹與大地的交界處前行著。
「走近一看後再次覺得，這顆樹真的大到不可理喻誒。而且裸露在地表的還隻有樹根的部分，牠究竟是埋得多深啊……」
三人沿著樹幹繼續前行。不久後，他們就看見一個能讓大人輕鬆通過的洞穴。阿爾巴魯見狀得意地笑了笑。
「我就是要找這個。希爾法，妳覺得軍隊到底是來這裏幹嘛的？」
「不是為了防止無關人士接近地底樹而已嗎？」
「沒那麽簡單。」
阿爾巴魯的臉上浮現出一絲冷笑。
「那個啊，其實是為了不讓潛入地底樹中的人逃跑而形成的包圍網哦。」
三人進入洞窟中後，阿爾巴魯點燃事先準備的火把。
這是條蜿蜒綿長的圓形道路。道路的寬度足以讓兩人並肩而行，在類似天花板和牆壁上的地方也開著幾個小洞，四處攀爬著藤蔓和常春藤。
才走沒幾步，就聽見黑暗深處傳來聲響。阿爾巴魯跟希爾法見狀拔出武器，賽蘭則走在前方為二人開路。
不久後，發出聲音的主人現身了。牠是一個隻有孩童大小，果凍狀的透明怪物。
「史萊姆嗎。為什麽會出現在這裏……」
希爾法把大鐮刀挑起在肩上，毫不大意地觀察魔物的一舉一動。史萊姆是能夠溶解金屬的魔物，對騎士和熾天使可謂是天敵般的存在。另一方麵，在經過研究後，人們發現牠們行動遲緩，有著被火燒就會立刻消失的弱點在。
阿爾巴魯把鬆明自行囊中拿出，用煤油燈立刻點燃它。史萊姆因為忌憚火焰而停止了動作。不過阿爾巴魯並沒有因此放過牠，而是拿著鬆明漸漸朝牠逼近。要是不在這裏確實解決掉的話，在與其他魔物戰鬥的時候被牠靠近可就麻煩了。
被火焰步步緊逼的魔物，在發出猶如水蒸發的聲音後便徹底消失了。
「這是從薩魯托修那裏打聽到的情報，地底樹會在體內生成那些與被自己捕食掉的魔物相似的魔物，似乎是以此來防範像我們這樣的入侵者的。薩瑪嘉特也曾有過地底樹出現的紀錄，據說就是寫在那上頭的。」
聽完阿爾巴魯
的話後，賽蘭眉頭一皺說道：
「也就是說，越往前走就會出現更多不同種類的魔物嗎？」
確實，要是地底樹真能操縱體內的魔物的話，不隻是天花板和牆壁，就連阿爾巴魯他們身後都有可能出現魔物。
雖然賽蘭本人並不討厭戰鬥，但是這種不知道敵人會從哪裏跑出來的狀況，似乎讓她感到些許煩躁。
「也隻能小心謹慎點了。希爾法，由妳來畫地圖。賽蘭，由妳來戒備後方。」
阿爾巴魯負責打頭陣，沿著道路向前進發。在這之後的一段時間裏沒有任何事情發生，隻有三人輕盈的腳步聲響徹著整個空間。道路並不是四方八穩的，而是蜿蜒曲折的。雖然不到很難走的地步，不過地板也明顯是傾斜的。他們正漸漸地地底深處邁進。
「不過，為什麽這隻魔物是顛倒過來的呢？雖然也遇過其他像是木頭的魔物，但是這樣的魔物我還是第一次見啊。」
阿爾巴魯皺著眉頭望著天花板跟牆壁，希爾法聞言答道：
「這是教會告訴我的，聽說在很久以前，墮落女神曾吸收過長眠在地底深處的『力量』，她當時似乎派出了許多魔物來到地底下。而地底樹就是其中的一個。」
「還真是個欲望無窮的女神啊。」
就在這時，前方突然傳來怪物的氣息。有好幾隻有著成年人大小的蘑菇怪物以及巨大的花朵怪物正朝他們這邊爬來。
花朵怪物花瓣中央的花蕊有著一張長滿尖牙的血盆大口。自根部延伸出來的幾條藤蔓，搖搖晃晃地尋找著獵物。
「在打倒史萊姆後，確信了我們就是入侵者啊。」
正當阿爾巴魯舉起劍時，賽蘭卻率先走到前頭。
「我來當牠們的對手。阿爾就負責戒備後方吧。」
「那個像是蘑菇的怪物會吐出菌絲來。妳要多加小心。」
雖然不知道菌絲會不會對熾天使起作用，但凡事還是小心為慎。
聽取了阿爾巴魯的意見，賽蘭蹬地衝上前去。在一息間縮短自己與怪物們的距離，朝著蘑菇怪物由下而上踢出一腳。
怪物色調偏黃的軀幹被踢得失去平衡，重重地摔倒在地麵上。怪物發出淒慘的悲鳴生，黃土色的粉末自傷口處噴湧而出。這就是阿爾巴魯曾提及的菌絲。
賽蘭在躲過菌絲的同時，朝著花朵怪物發起進攻。賽蘭躲過花朵怪物伸出的藤蔓，潛入懷中抓住花瓣。用盡吃奶的力氣將其舉起，徑直扔向蘑菇怪物。
另一方麵，阿爾巴魯他們也沒有閑情逸致觀賞賽蘭的活躍表現。因為那些像是常春藤一樣的植物穿過道路間的縫隙，試圖借此包圍住阿爾巴魯跟希爾法。
阿爾巴魯揮舞著劍，而希爾法則揮舞著大鐮刀將其斬斷。在將常春藤切開後，黑色瘴氣自橫切麵噴湧而出。
「自星河彼岸守望世界的萬物之主啊，請賜與我等聖法理雅教徒主的榮光，將這些汙穢的風和侵蝕生物的邪氣給盡數消滅吧……!」
希爾法一邊揮舞著大鐮刀，一邊高聲詠唱著祈禱的聖言。以少女為中心，乙太的白色光輝逐漸擴散開來，被這道光輝碰觸到的瘴氣一聲不響地煙消雲散。而這道光輝也將纏在賽蘭身上的菌絲，以及花朵怪物吐出的花粉給一並清理幹淨。
在賽蘭將怪物們給一一擊潰後，那些層出不窮的常春藤就這樣不見了蹤影。阿爾巴魯喘了口氣，一邊擦拭著額頭的汗水一邊望向希爾法。
「妳還行吧?」
「這種程度可連飯前運動都稱不上哦。不過，難得阿爾大人特地來關心人家，可以請您分一點元氣給我嗎?」
語畢，希爾法把身體貼到阿爾巴魯的背上，把鼻尖湊向他的脖子。
「哈啊~阿爾大人的汗臭味……」
一道心醉神迷的聲音自身後傳來。還好從這裏看不到希爾法的臉，阿爾巴魯是真心這麽想的。總而言之，暫時是不會有事了吧。
──雖然菌絲跟瘴氣我是知道，但連花粉也是危險的嗎?
就連阿爾巴魯也知道，蘑菇怪物吐出的菌絲的危險性。就算隻吸入微量的菌絲也會造成頭暈目眩和引起嘔吐，吸食過量的情況甚至還會產生幻覺。而且，菌絲還會寄宿在身體內，漸漸吞噬宿主使之變做蘑菇怪物。
跟菌絲相比，瘴氣就更加單純了。瘴氣可以奪走一個人的生命力。光是被瘴氣所壟罩，人類就會衰弱無力，最終筋疲力竭而亡。可怕的程度絲毫不亞於菌絲。雖然沒有要親身嚐試的打算，但花粉恐怕也有類似的作用吧。
要是前方還會遇到這種戰鬥的話，希爾法的存在就會變得相當重要。
阿爾巴魯跟賽蘭都沒有防範這些的有效手段。看來眼下最好的辦法就是讓他們來跟怪物們戰鬥，借此來溫存她的體力了吧。
──想聞我的汗臭味就一點……算了，隻要她能有精神就行了吧。
阿爾巴魯已經看開了這件事，在心中嘟嚷道。
就這樣，三人再度往地底樹中央邁進。雖然途中碰到了許多岔路、被怪物們給攻擊、有花粉自天花板灑落、充滿惡臭的樹液自道路的縫隙中噴得他們滿身都是，但是阿爾巴魯一行人依舊跨越了困難向前邁進。
就這樣，自潛入地底樹以來已經過去了一個小時。
現在，阿爾巴魯他們熄滅了燈光，偷偷躲在暗處觀察情況。
在他們的視線前方，是率領著近十名帝國兵的克拉麗莎的身影。他們似乎正打算休息，包含克拉麗莎在內的數人都坐下身來吃著食物，剩下的人則手持利劍環顧著四周。
「克拉麗莎姐竟然親自上陣嗎……」
阿爾巴魯撓著頭發出悲鳴。要是在這裏碰頭的話，一定會被她不斷質問自己究竟是怎麽進來的吧。根據情況而定，她甚至會朝他們發起攻擊。
「阿爾大人，該怎麽辦呢?」
被希爾法問道後，阿爾巴魯愁眉苦臉地搖了搖頭。他沒有跟姐姐戰鬥的打算。畢竟他們都能來這裏了，一定是有不小的本事才對，而且希爾法跟來的事情要是被知道的話，就連她的立場也會有危險的。
──看不見高達爾的身影……。那家夥該不會沒有參加探索吧? 還是說……。
他是去前方偵查了嗎?總之，他們目前隻能選擇離開這裏，從別的道路繼續往深處邁進了。
就在這時，耳邊傳來了複數的腳步聲。阿爾巴魯反射性地抱住身旁的希爾法趴了下來。在不久後，耳邊傳來了克拉麗莎的聲音。
「謔，我還以為是哪組遺跡盜墓者呢，這不是薩瑪嘉特的士兵們嗎。」
阿爾巴魯小心謹慎地抬起頭來，偷偷觀察對麵的情況。帝國兵們正與從別的通道而來的薩瑪嘉特兵對峙著。劍也早已被他們拔出劍鞘。
當看見站在前頭的男子後，阿爾巴魯露出極為不悅的表情。
目測他的年齡約二十五歲上下，高個子，魁梧的身軀被皮革鎧甲所包覆著。
在他身旁的是，三隻有著成年人大小的右手，右手微微飄浮在空中。那是人類的手臂。有著健康的褐膚色，沒有任何的體毛，手腕相當粗壯。
──皮吉恩那混帳，居然還把熾天使給帶來了……!
皮吉恩是率領著薩瑪嘉特兵們的男人的名字。這三隻右手就是他的熾天使。阿爾巴魯他們不隻曾與之戰鬥過，也曾與之共同行動過。所以他們相當清楚這個男人的強悍之處。
「已經有好些年沒見了吧。能見到您是我的榮幸，克拉麗莎殿下。」
皮吉恩恭恭敬敬地行了一禮。但即便如此，他的動作依舊沒有任何破綻可言。
一股蓄勢待發的緊張氣氛在兩者間蔓延開來。克拉麗莎絲毫沒有畏懼的樣子，感到無趣地哼了一聲。
「爾等也是來這顆地底樹尋找核果的吧? 路還很長，我們沒有必要在這種地方消耗彼此的體力吧。」
克拉麗莎其實也不想在這種地方與薩瑪嘉特軍發生衝突吧。然而，皮吉恩的回答卻出乎了她的意料。
「不巧的是，我們的目的不是核果，而是妳啊，克拉麗莎皇女。不過說得更準確一點，隻要是個帝國的重要人物不管是誰都可以就是了。」
皮吉恩的熾天使遵循著主人的意誌開始行動。右手猶如水牛一般行動遲緩，帝國兵們舉起劍跟盾牌，戰意高昂地準備迎敵。
然而，在彼此短兵相接的那一瞬間，帝國兵卻被單方麵的打飛出去。
三隻右手立刻攥緊拳頭，把帝國兵們連同鎧甲跟盾
牌一同打個稀巴爛。沒有人能夠承受住這強烈的一擊，隻得趴在地上一動不動。雖然有人成功用劍給予右手一擊，但率先折斷的卻是劍這一邊。
戰栗的情感壟罩在帝國兵們當中，他們屏住呼吸不由得後退幾步。雖然克拉麗莎也迅速地下後跳開，但皮吉恩卻在這時砍了上來。
伴隨著一道道金屬聲，火花四濺開來。克拉麗莎好不容易地才挺過皮吉恩的斬擊。看見指揮官的行動後，薩瑪嘉特兵們二話不說衝上前去，朝著帝國兵們緊追猛打。帝國兵們也同樣為了保護主人而行動，劍戟碰撞的聲音此起彼落。
「阿爾大人，我們該怎麽辦呢?」
希爾法以穩重的聲音問道。畢竟自己的競爭對手正被人痛毆，這對希爾法而言是求之不得的展開。但是她同時也相當清楚，阿爾巴魯決不會讓自己的姐姐深陷危機當中。如她預料的一樣，阿爾巴魯歎著氣說道:
「希爾法，妳先躲在這裏。我跟賽蘭去大鬧一番，隨後會抓準時機逃跑的。到那個時候再請妳逼退他們。」
「要是阿爾大人如此期盼的話。」
聽見希爾法這麽回答，阿爾巴魯輕輕地摸了摸她的頭，隨後踏著悠然的步伐走向他們。賽蘭則默默地跟在了他的後頭。
正當薩瑪嘉特兵把帝國兵給打倒在地，準備舉起劍來解決他們的時候。
賽蘭徑直衝到薩瑪嘉特兵門的麵前，朝著他的側頭部用力踢了下去，薩瑪嘉特兵隨後一聲不響地倒下了。
看見賽蘭平安無事地著地以後，率先對其產生敵意的，正是皮吉恩的熾天使。本打算跟著自己的熾天使追逼克拉麗莎的皮吉恩，也暫時拉開了距離怒眼瞪視著這邊。
「呦，皮吉恩。你那張臭臉還是老樣子啊。」
阿爾巴魯放下手中的劍，嘻皮笑臉地朝他笑了笑。皮吉恩聞言斯毫不掩飾自己的憎惡，以充斥著敵意的視線瞪視著阿爾巴魯。
「沒想到你這不務正業的放蕩皇子居然還活著……」
「我才不想被你這家夥這麽說哩……」
就算和藹如阿爾巴魯也一臉不屑地惡嘴相向。其實他相當清楚皮吉恩厭惡自己的理由。原本他是不打算提及那件事的，但現在他的想法改變了。阿爾巴魯放聲嘲笑道:
「我以前就說過了，妲蘭西亞沒把你放在眼裏根本不是我的錯。而是你這家夥一點魅力都──」
在阿爾巴魯還沒能說完之前，皮吉斯就徑直地朝著他衝了過來。皮吉斯的熾天使也分別從正麵、頭上、右側麵三個角度襲向阿爾巴魯。不過就在此時，賽蘭自阿爾巴魯的身旁衝出，踢出一記橫掃把三隻右手一同踢開。
「你小子還帶了熾天使來嗎。艾爾海姆，你就來當她的對手吧。」
艾爾海姆，是皮吉恩熾天使的名字。隨後他一邊謹慎地拉開距離，一邊詢問阿爾巴魯道:
「還有一個人，那個腦袋壞掉的女神官在哪裏? 像是你這種陰險的小人，一定讓她先藏起來了吧。」
「可惜啊，你猜錯了。你有沒有在哪裏見到那家夥啊?」
阿爾巴魯一臉正兒八百地蒙混過去。沒有等到皮吉斯回話，就率先砍了過去。劍與劍之間發生劇烈碰撞，白刃在鬆明的火炎下閃耀著光芒。
「想要找自己女人的話，你又何必在這裏多管閑事呢!」
「對此我也深有同感啊。」
要是被襲擊的人不是克拉麗莎的話，阿爾巴魯挺定會放著不管的吧。連自己的熾天使都沒有的她，為何會出現在這個到處徘徊著魔物的地底樹當中呢?一想到這一點，阿爾巴魯就不禁火大了起來。
在兩人打得如火如荼的這段期間裏，賽蘭正跟艾爾海姆對峙著。
「好久不見。當時受你們照顧了。」
兩年前，與阿爾巴魯他們分頭行動的時候，賽蘭與這個熾天使相會了。被賽蘭打招呼後，艾爾海姆的一隻手豎起了大拇指，另一隻手則握緊拳頭向前伸出，第三隻手則上下搖晃示意別在意。
看見它沒有拒絕溝通的打算，賽蘭接著說道:
「看來你們善解人意的性格依舊沒有變呢， 真是太好了。我得幫阿爾打倒你們的主人不可，可以請你們讓開來嗎?」
右手們聞言排成一條直線，張開手掌做出向前推擠的動作，看來是不行的樣子。賽蘭並沒有因此而感到失望，倒不如說有些讚同地點了點頭。
「說得也是。就像我得為阿爾而戰一樣，你們也得為主人戰鬥不可啊。雖然我心中很清楚，但就是想再確認一下。薩瑪嘉特的詩人法利亞斯也曾說過:『如果你相信對方能夠理解你，就要把話給講明白』。──謝謝你們。」
賽蘭重新擺出架式。想必艾爾海姆也從她的目光中感受到激昂的戰意吧。他們也同樣準備應戰。其中一隻手握緊拳頭，另一隻手化作手刀，最後一隻手則張開手掌準備承受攻擊。
他們采取攻防兼備的戰法。
賽蘭蹬地衝了上去。對此，握緊拳頭的手率先向前。賽蘭見狀立刻蹲低潛入拳頭的下方，手撐地板把拳頭一腳踢開。
緊接著，手刀自左側麵逼來。賽蘭雖然也打算潛入手刀的下方，但第三隻手就像是早已等待多時般，借此機會抓住了賽蘭。
盡管賽蘭立刻踢出一腳，但艾爾海姆卻抓住她的右腳擋下了這一擊。就在這時，剛剛被踢飛的拳頭直落而下。
伴隨著一道裂帛似的聲音，賽蘭在被抓著的情況下踢出右腳，跟艾爾海姆的兩隻手發生激烈碰撞，朝意想不到的方向飛了出去。
這番打鬥似乎耗費了賽蘭相當多的體力，使得她的行動慢了下來。就在這時，另一隻手用手掌包覆住了她。因為被打了個出其不意，賽蘭就這樣被壓在了地麵上。雖然她打算立刻掙脫束縛，但剛剛被打飛的兩隻手卻早已歸位，三隻手重疊在一起壓在她的身上。
雖然賽蘭使出吃奶的力氣試圖推開他們，但艾爾海姆同樣也拚命地壓製著她。看來兩者之間的戰鬥，並不會馬上分出勝負的樣子。
而阿爾巴魯跟皮吉恩的戰鬥也還在持續進行著。
雖然戰況看起來是阿爾巴魯在躲閃著皮吉恩的猛攻，但卻是果敢發起進攻的皮吉恩率先露出了焦慮的神色。阿爾巴魯麵帶著笑容，把逼近的斬擊一一擋下以及彈開。
對阿爾巴魯而言，並沒有打敗皮吉恩的必要。畢竟他隻需替克拉麗莎跟帝國軍爭取重整態勢的時間就夠了。薩瑪嘉特軍的核心人物就是皮吉恩跟艾爾海姆，自己隻需要擋住二人即可。
此時皮吉恩向前踏出一大步，打算揮出一記自左而右的橫掃。雖然阿爾巴魯向後一躍躲開了，但是這道斬擊卻隻是個假動作。
皮吉恩蹬地衝上前來，一鼓作氣拉近距離。氣勢凶猛向前一刺。阿爾巴魯眼看躲不開了，舉劍擋在身前。
然而就在這時，一道白銀光輝自身旁逼近。是克拉麗莎。兩把劍互相碰撞，皮吉恩的一擊被克拉麗莎給彈開。皮吉恩也被打退數步。
「愚弟，沒想到會被你給幫一把啊。」
克拉麗莎帶著凶狠的表情站在阿爾巴魯的身旁。阿爾巴魯則向姐姐抱怨了幾句：
「妳幹嘛不帶有熾天使的騎士同行啊！高達爾人呢？」
「分頭行動中。」
克拉麗莎簡短回答道，而阿爾巴魯似乎也早就察覺到事情是這樣了。這本來就不難推測。帝國軍一定會派遣好幾支部隊來探索地底樹。在徹底理解這件事後，阿爾巴魯輕輕一歎道：
「妳是來擔當誘餌的吧？」
在加入這場戰鬥以前，自己早該想到的。為什麽帝國的皇女會不帶有熾天使的騎士同行呢？
答案很簡單，是為了吸引薩瑪嘉特軍的注意。
「嘰嘰喳喳地吵死人了……！」
皮吉恩直接砍了上來。阿爾巴魯跟克拉麗莎連眼神都沒有交流，默不作聲地開始連攜作戰。阿爾巴魯把斬擊給彈回去，而克拉麗莎就趁著這個破綻將劍順勢刺出。隨後鮮血四濺開來，地板染上紅色的花紋。
皮吉恩麵露苦色後退好幾步，左手臂上留著鮮血。
「賽蘭！」
阿爾巴魯在拉開與皮吉恩距離的同時，呼喊著自己的熾天使。這個時候，賽蘭剛好已經逐個掙脫了艾爾海姆的束縛，把他們給投飛了出去，總算是站起了身來。或許是太過勉強自己了，她頭發淩亂，連衣服也早已破破爛爛的。
「撤退。我們已經爭取足夠
的時間了。」
不隻皮吉恩聞言眉頭一皺，就連克拉麗莎也忿然地瞪著弟弟。
「放蕩皇子，你這是想逃跑嗎！果然你這個男人根本配不上妲蘭西亞大人！」
「別老搞這種半途而廢的事情，把他給解決掉再走！」
對二人的抱怨置若罔聞，阿爾巴魯正等待著賽蘭的回覆。
「再給我一點時間。才剛到精彩的時候呢。」
然而她卻連頭都不回拒絕了阿爾巴魯的命令，與處於拳頭型態的艾爾海姆對峙起來。這場勢均力敵的戰鬥，似乎讓她相當沉迷其中。
阿爾巴魯見狀變得左右為難。以冷靜的目光觀察著皮吉恩。
──要是這小子是個善解人意的家夥就好了，那樣的話我就能把克拉麗莎姐直接交給他了。
皮吉恩一定會選擇靠自己的實力來擊潰阿爾巴魯跟克拉麗莎的吧。況且，粗略一看已經有好幾名帝國兵跟薩瑪嘉特兵倒下了。現在才和談也有些困難。
就在他覺得無可奈何的時候，在燈光照射不到的陰暗角落突然傳來不祥的氣氛，阿爾巴魯見狀不由得轉頭舉起劍來。克拉麗莎跟皮吉恩似乎也察覺到了，同樣把視線轉向那邊。賽蘭跟艾爾海姆也是如此。
「──直覺靈敏的人居然有這麽多啊。」
耳邊傳來發自肺腑的敬佩聲，不祥的振翅聲依舊響個不同。在高高的天花板上，一隻扭曲變形的蝙蝠現身了。阿爾巴魯見狀麵露苦色。這是他們在理查克山脈的神殿前遇見的那隻邪蝙蝠。
──是因為這樣，才會在那裏遇到牠的啊。不過……。
牠究竟是被地底樹給吸引而來的呢？而是說，是遵從著某人的意誌而行動的呢？
「阿爾大人！」
判斷自己不該在這種情況繼續隱藏後，希爾法挑著大鐮刀直奔而來。她站在阿爾巴魯的身旁，怒眼瞪視著邪蝙蝠。
「這次我不會再讓你跑掉了！」
「小姑娘也在啊。看來這一趟是大豐收呢。」
邪蝙蝠輕笑一聲。此時，在阿爾巴魯的心中閃過一個疑問。
為什麽這隻魔物要特地現身呢？
潛藏在暗處的話，不是更能逐個解決人類們嗎？實際上，在理查克山脈的時候，牠也確實打個了措手不及。
「阿爾大人。」
站在身旁的希爾法，語帶害怕地叫了自己一聲。從她的表情和聲音來推斷，恐怕是直覺到了會發生什麽吧。能感受到有個可怕的東西正逐漸逼近他們，阿爾巴魯攔腰抱起希爾法的腰部，急忙躲開。隨後，伴隨著一道巨木被撕碎開來般的刺耳轟鳴聲，灰色占據了整個視野。兩人隨即失去平衡，一屁股坐在地上。
耳邊傳來了不知是誰的尖叫聲。阿爾巴魯見狀同樣目瞪口呆，久久發不出聲來。
一頭巨大的怪物從地板探出頭來。在燈光的照耀下可以看出是一頭隻剩骨頭的怪物。橫向延伸的臉龐，趴倒在地的姿態，自臀部長出來的尾巴。血盆大口中滿是尖銳的利牙，發出喀滋喀滋的聲響。
「巨獸……？」
其中一名士兵小聲嘟嚷。天花板上的蝙蝠聞言尖聲笑道：
「沒錯。吾將過去曾倒在這片土地上的巨獸複活了。現在該稱作屍獸比較合適吧。」
屍獸先是晃了晃腦袋，隨後放出一道足以匹敵穀風的可怕咆嘯。幾名士兵見狀嚇得縮成了一團。屍獸沒有放過這個機會，衝上前去咬殺其中一名士兵。利牙連同鎧甲把士兵咬得個稀巴爛。骨頭伴隨著鎧甲的碎片和赤黑色的血液滴落至地麵上。
阿爾巴魯隻花了兩秒發呆仰望著屍獸。就連他也相當驚訝，沒想到自己竟能如此快得就下定決心和采取行動。在站起身子後，他牽著希爾法的手向前狂奔。不是朝著屍獸，而是朝著那個怪物在地板上打開的大洞。
「要走人了，賽蘭！」
在呼喚賽蘭的同時，他跳進了洞穴當中。雖然克拉麗莎似乎在喊些什麽，不過阿爾巴魯並沒有聽見。希爾法左手拿著大鐮刀，右手用力回握阿爾巴魯的手，與此同時，她開始詠唱神的名諱。下一刻，兩人的身體被一道淡淡的光芒所包圍。下落的速度也隨之下降，兩人慢慢地降落到下麵的樓層。他們似乎剛好踩到了一攤水窪，被濺起的液體掀起了一陣水花。
「這是樹液……？」
「我們趕緊離開吧，阿爾大人。我不認為這隻是單純的水窪。」
在被光芒包圍的狀況下，二人起身離開了水窪。就在這時，賽蘭也趕了過來。她一副理所當然地一躍而下，隨後便順利著地了。
希爾法使用聖言使光芒聚集到大鐮刀上。在等待片刻後，賽蘭發問道：
「阿爾，你為什麽要丟下自己的姐姐不管啊？ 你不是都特地跑去幫她了嗎?」
賽蘭並非在指責阿爾巴魯的不近人情，而是單純的好奇而已。
「我跟克拉麗莎姐的目的本來就相同。而且，雖然皮吉恩嘴上那麽說，但他挺定也是想把核果拿到手的。既然如此的話，我們當然得想辦法逃出來啊。畢竟我們已經義務性的幫過她一回了嘛。」
而且，屍獸也不是不好處理，隻要往通向那個大廳的某條岔口逃跑就行了。雖說滿身都是骨頭，但畢竟是從巨獸轉生而來的。屍獸的體積相當龐大，根本不可能一路追著人類到岔口的深處。
──不過，這應該就是那個邪蝙蝠的目標吧……。
邪蝙蝠恐怕是打算等到人類分散逃到各個岔口後，在將其各個擊破吧。
但是，雖說對方是個強大的魔物，阿爾巴魯卻不認為姐姐會被輕易幹掉。被薩瑪嘉特逼路絕境的那副模樣，興許隻是她作為一名誘餌所裝出來的假象罷了。在阿爾巴魯的記憶當中，姐姐總是會把底牌給藏起來。
「有時間說這種事，不如趕快出發吧。也不能肯定那個邪蝙蝠跟屍獸不會轉頭就來追我們。」
畢竟這邊還有希爾法在，邪蝙蝠有相當的理由來追趕他們這一邊。要是事情真發展成那樣，阿爾巴魯打算親自做誘餌來戲耍牠們。
隨後，三人便快步朝著通道深處進發。
在走到一半的時候，希爾法忽然開口問道:
「阿爾大人，我有一件相當在意的事情……」
「什麽事?」
一邊警戒著四周，阿爾巴魯一邊詢問她。他本以為又有新的敵人靠近了，但卻不是那樣的樣子。
「那隻邪蝙蝠究竟有什麽目的呢?」
「你問我我也……。應該是闖入這裏的人們吧? 聽牠剛剛的說法，牠應該是來使用那頭巨獸的屍骸的吧?」
阿爾巴魯把自己的想法給說出口。但希爾法卻怎麽也無法釋懷。
「我認為那隻邪蝙蝠可能是有同夥的。 然後，牠為了讓同伴們先一步進去而留下來拖時間。」
阿爾巴魯聞言停下了腳步，腦海中浮現一個妖精魔術師的身影。
──難道是貝魯法利雅嗎?
這是妖精魔術師的名字。根據薩魯托修的情報來推測，她與這件事極有可能有所關聯。
「我們就小心謹慎點吧。差不多也該抵達最下層了。」
阿爾巴魯他們緩慢地沿著螺旋通道前進。
不久後，通路的形狀發生了變化，雖然通路的寬度和高度並沒有改變，但有無數的樹根跟藤蔓自被挖開的石牆上竄出。定睛一看，樹根根藤蔓就像有生命一般脈動著，令人毛骨悚然。
「好像沒有人跟魔物的身影呢。」
在賽蘭感到奇怪而喃喃自語的時候，有細微的聲音自黑暗深處傳了出來。阿爾巴魯跟希爾法交流了一下視線。透過彼此的表情確認自己並不是聽錯了。
「賽蘭，希爾法就交給妳了。」
阿爾巴魯說完話後，率先向前邁進。這句話與其說是給賽蘭聽的，倒不如說是說給自己聽的。在前進一段距離後，他在深處看見一道黑暗混濁的深紅色光芒。阿爾巴魯吞了吞口水，輕輕地吸了口氣，隨後將其吐出。握好手中的劍向踏出步伐。
走了十步之後，他不禁眉頭深鎖。飄散在空中的血腥味正刺激著他的鼻腔。
雖然想要讓希爾法把大鐮刀上的光芒給消去，但到時候他們可就舉步難行了。阿爾巴魯隻得下定決心邁開腳步。
來到了一個空曠的地方。印入眼簾的那副景象，不禁讓阿爾巴魯瞠目結舌。
這是個半圓形狀的寬闊空間。不論是天花板還是牆壁，都是由有著人類胳膊大小的粗厚樹根和藤蔓所組成的。然後，這些樹根跟藤蔓
都帶著深紅色的光芒脈動著。仿佛有血液在裏頭流動一般。然而，這些還不是令阿爾巴魯最震驚。
被不祥的燈光照亮的廣場中央上有著四個人影。阿爾巴魯定睛凝視起其中一個人影。因為隻有那個人影顯得異常的大且厚重。
──是有人影疊在一起了嗎?
深紅色的光照亮人影。阿爾巴魯見狀愕然失色。
一名女子用手中的劍貫穿了騎士。兩人此時的身影重疊在了一起，所以才會形成剛剛那副模樣。其中三個身影則分別是呆站在原地的騎士以及馬還有大蛇。
有好幾名士兵倒在了她的四周。
被直穿胸膛的騎士沿著那把劍倒了下來。當看清楚那人的麵孔後，阿爾巴魯更加地感到吃驚。他居然是自己在邦加魯的武鬪勇技大會上遇到的，有著『疾走之槍』這個稱號的托魯迪歐。他手中緊握著的長槍，此時也早已折成了兩半。
──那匹馬是托魯迪歐的熾天使。
黑馬失去了右前腳，連站都站不起來。秘銀製的骨頭自前腳腳踝處裸露出來，在傷口周圍有數道裂痕縱橫交錯。場麵極其滲人。
但是比起自身的疼痛，黑馬更加在意主人的安危，牠悲傷地低下了頭。雖然托魯迪歐還一氣尚存，但沒多久便會徹底斷了氣吧，馬型的熾天使薩爾托馬當下化作岩石陷入了長眠當中，等待著新的主人的到來。
在那之後，阿爾巴魯總算想起那名呆立在原地的騎士是誰了。
他是在邦加魯毆打吟遊詩人的男子。名字記得是叫波爾來著。跟在武鬪勇技大會遇到時不同，他把自己那頭紅頭發給剪短了不少。
「作為增援的話似乎太少了點呢……」
把托魯迪歐打倒的這個女人，轉身看向阿爾巴魯他們。她是個身穿長袍的漂亮女性。
女人有著一頭烏黑亮麗的頭發，肌膚猶如雪原一般純白無邪。左右兩邊長著既長又尖的耳頭。
這個標誌性的耳朵正是身為妖精的證明。驚愕且憤恨的怒罵聲自阿爾巴魯的嘴中脫口而出。
「貝魯法利雅……!」
妖精聞言，看了一眼阿爾巴魯後，挑了挑眉說道:
「這不是帝國的小少爺嗎。還有……哎呀，真是個令人懷念的麵孔啊。」
在遠處眺望的時候，阿爾巴魯就不曾懷疑那是顆普通的樹木。畢竟牠太過巨大且太過詭異了，簡直就像一座漆黑的小山丘一樣。但不同的是，這座小山丘上還有數百根的樹根淩亂地朝四處恣意延伸。
「這就是地底樹嗎?」
阿爾巴魯騎在馬上低聲說道。坐在他身後的希爾法見狀，也不禁皺起了眉頭。
「能感受到一股十分不祥的『力量』湧動。這恐怕不是一個普通的魔物。」
「也就是說，核果很有可能是真實存在的吧。」
阿爾巴魯聞言有些啼笑皆非。
「阿爾，我們該怎樣接近地底樹啊?」
賽蘭抬頭望著阿爾巴魯。地底樹已經被帝國軍和薩瑪嘉特軍給徹底包圍了。雙方的軍隊各自呈半圓形展開，形成一道完整的包圍網。要是他們不小心太靠近的話，一定會被某方的軍隊給當場捕獲吧。
「這個嘛……」
阿爾巴魯邊觀察著地底樹和兩邊的軍隊，邊開始埋頭苦思。
「兩軍還沒有發生激烈衝突，恐怕是因為雙方都在避免戰事的發生吧。既然如此，兩軍最接近彼此的兩端恐怕是兵力最薄弱的地方了。」
在遠處觀察一番後，阿爾巴魯印證了自己的猜想。帝國軍跟薩瑪嘉特軍都隻派了少數的士兵監視軍營的兩端。舉例來說，他就隻看到了兩名士兵待在帝國軍軍營的南端。
「要是不想被他們發現的話，就得等到太陽下山後再行動了。」
「也就是要摸黑行動的意思嗎?」
見希爾法歪頭納悶的樣子，阿爾巴魯懷著壞笑點頭同意。
三人找了個適當的岩石，偷偷躲在陰影處。雖然這裏距離帝國軍還有幾百公尺遠，但為了以防萬一，他們還是輪流監視附近直至天色徹底暗下來為止。
在太陽下山的兩個小時後，一名女性突然出現在帝國軍軍營的南端。那是一名身穿聖法理雅教的神官服，有著一頭金發的女子。她的頭發淩亂不堪，就連臉蛋跟神官服也肮髒得不行。
她踉踉蹌蹌地走向兩名負責看守的士兵身邊。
「拜、拜托你們了，救、救救我……」
灰頭土臉、聲音沙啞的少女尋求著幫助。仿佛用盡了僅剩的力氣一樣，少女跪坐在了地上。
兩名士兵見狀不禁麵麵相覷，他們畢竟不能放著這名聖法理雅教的神官不管。而且對方還是個年輕的少女。其中一名士兵走向女神官，扶她起身。
「究竟是出了什麽事情？」
少女沒有立刻回應，而是拚命調整著呼吸。隨後才以微弱的聲音說道：
「我、我被薩瑪嘉特的士兵給襲擊了……」
少女害怕地回頭看向漆黑的後方。就在這時，一陣腳步聲自黑暗深處傳來。帝國兵反射性地舉起武器。而自黑暗中走出來的，卻是一名二十歲前後的青年，他的衣著跟這名女神官一樣破破爛爛的。嘴角附近滿是胡須，手上拿著一把劍。
「希拉，妳平安無事啊。」
不知道是不是因為喘不過氣來，青年的聲音中雖然帶著一絲喜悅，卻沒有太大的感情波動。青年走向女神官的身邊，把劍收回劍鞘中，低頭向帝國兵致謝。
男子自稱，他們在旅行中途經此地的時候，突然就被薩瑪嘉特的士兵們給襲擊的經過。因為對方二話不說就砍了上來，他們隻得慌忙逃竄到有燈光的地方。負責看守的士兵們聞言把周圍的篝火都給點燃，讓四周變得明亮起來。
「薩瑪嘉特的士兵出沒的地點是在哪裏？你有看到對方的數量嗎？」
帝國兵嚴肅地詢問道。青年指向帝國軍軍營的方向。然後說出自己看見了四名薩瑪嘉特兵，或許還有更多的事情。
帝國兵判斷這件事情非同小可。薩瑪嘉特恐怕是派出了偵查兵來查探帝國的動向的。
「我去向上級報告。馬上就回來。」
一名看守快步走向軍營。因為怕其他士兵們慌張，他才特地不用跑的。留下來的另一名看守，則朝著青年和女神官笑了笑。
「你們也真是倒楣啊。不過，到了這裏就可以安心了。薩瑪嘉特那些家夥也不會膽大到光明正大的來搶人才──」
看守的士兵說到了這裏就沒了下文。因為那名裝作沒有力氣起身雙腳跪地的青年，突然朝他發起了襲擊。
青年連同劍鞘拔出劍來，朝看守的士兵頭上重重打去。「咕」伴隨著沉痛的低鳴聲，士兵倒下了。女神官隨即繞到他的身後，用藏在身上的細布捂住士兵的嘴巴。麻利地在兩端打上繩結。
二人迅速地把士兵壓倒在地，在雙手跟雙腳下同樣綁上繩結。可憐的士兵被捂住嘴巴發不出聲來，還以為已經結束了的時候，卻連眼睛也被遮住了。
「你還真是倒楣啊。不過你放心吧，我們兩個並不是薩瑪嘉特派來的。」
取下貼在嘴上的胡須後，青年說道。青年其實是阿爾巴魯假扮的。而這個胡須則是他切下一小撮頭發製成的。
而那位灰頭土臉的女神官，不必說正是希爾法。緊接著，賽蘭靜悄悄地從黑暗中走來，毫不費力地抬起被五花大綁的士兵。
三人隨後迅速逃離了現場。
關於被薩瑪嘉特的士兵給襲擊這件事，是阿爾巴魯為了支開其中一名士兵而說出的謊言。因為已經安營紮寨彼此對峙好幾天了，所以他們果真就上當了。
阿爾巴魯一行人直奔地底樹，然後把被五花大綁的士兵扔在了篝火照不到的陰影處。他們本來就沒打算帶著他一同前往。隻要能拖延一段時間，讓帝國兵沒那麽早發現他就足夠了。
以夜幕為背景的地底樹，看起來就像一頭匍匐在地麵上的巨大怪物。在地麵上蔓延開來的數百根樹根，猶如怪物頭上亂糟糟的頭發。
阿爾巴魯停下腳步，觸摸身旁的樹根。與其說是樹枝，不如說更像是石頭一般的質感。除此之外，還有一股脈動自掌心傳來。
「還真是堅硬啊。」
「要是體內有迷宮的傳言是真的話，那可就不好辦了呢。」
希爾法見狀也有些緊張。賽蘭隨後問道：
「阿爾，你打算從哪裏進入地底樹？要我在樹幹上踢開個洞嗎？」
「沒那個必要。我看已經有不少人進入內部了吧。」
三人朝著地底樹與大地的交界處前行著。
「走近一看後再次覺得，這顆樹真的大到不可理喻誒。而且裸露在地表的還隻有樹根的部分，牠究竟是埋得多深啊……」
三人沿著樹幹繼續前行。不久後，他們就看見一個能讓大人輕鬆通過的洞穴。阿爾巴魯見狀得意地笑了笑。
「我就是要找這個。希爾法，妳覺得軍隊到底是來這裏幹嘛的？」
「不是為了防止無關人士接近地底樹而已嗎？」
「沒那麽簡單。」
阿爾巴魯的臉上浮現出一絲冷笑。
「那個啊，其實是為了不讓潛入地底樹中的人逃跑而形成的包圍網哦。」
三人進入洞窟中後，阿爾巴魯點燃事先準備的火把。
這是條蜿蜒綿長的圓形道路。道路的寬度足以讓兩人並肩而行，在類似天花板和牆壁上的地方也開著幾個小洞，四處攀爬著藤蔓和常春藤。
才走沒幾步，就聽見黑暗深處傳來聲響。阿爾巴魯跟希爾法見狀拔出武器，賽蘭則走在前方為二人開路。
不久後，發出聲音的主人現身了。牠是一個隻有孩童大小，果凍狀的透明怪物。
「史萊姆嗎。為什麽會出現在這裏……」
希爾法把大鐮刀挑起在肩上，毫不大意地觀察魔物的一舉一動。史萊姆是能夠溶解金屬的魔物，對騎士和熾天使可謂是天敵般的存在。另一方麵，在經過研究後，人們發現牠們行動遲緩，有著被火燒就會立刻消失的弱點在。
阿爾巴魯把鬆明自行囊中拿出，用煤油燈立刻點燃它。史萊姆因為忌憚火焰而停止了動作。不過阿爾巴魯並沒有因此放過牠，而是拿著鬆明漸漸朝牠逼近。要是不在這裏確實解決掉的話，在與其他魔物戰鬥的時候被牠靠近可就麻煩了。
被火焰步步緊逼的魔物，在發出猶如水蒸發的聲音後便徹底消失了。
「這是從薩魯托修那裏打聽到的情報，地底樹會在體內生成那些與被自己捕食掉的魔物相似的魔物，似乎是以此來防範像我們這樣的入侵者的。薩瑪嘉特也曾有過地底樹出現的紀錄，據說就是寫在那上頭的。」
聽完阿爾巴魯
的話後，賽蘭眉頭一皺說道：
「也就是說，越往前走就會出現更多不同種類的魔物嗎？」
確實，要是地底樹真能操縱體內的魔物的話，不隻是天花板和牆壁，就連阿爾巴魯他們身後都有可能出現魔物。
雖然賽蘭本人並不討厭戰鬥，但是這種不知道敵人會從哪裏跑出來的狀況，似乎讓她感到些許煩躁。
「也隻能小心謹慎點了。希爾法，由妳來畫地圖。賽蘭，由妳來戒備後方。」
阿爾巴魯負責打頭陣，沿著道路向前進發。在這之後的一段時間裏沒有任何事情發生，隻有三人輕盈的腳步聲響徹著整個空間。道路並不是四方八穩的，而是蜿蜒曲折的。雖然不到很難走的地步，不過地板也明顯是傾斜的。他們正漸漸地地底深處邁進。
「不過，為什麽這隻魔物是顛倒過來的呢？雖然也遇過其他像是木頭的魔物，但是這樣的魔物我還是第一次見啊。」
阿爾巴魯皺著眉頭望著天花板跟牆壁，希爾法聞言答道：
「這是教會告訴我的，聽說在很久以前，墮落女神曾吸收過長眠在地底深處的『力量』，她當時似乎派出了許多魔物來到地底下。而地底樹就是其中的一個。」
「還真是個欲望無窮的女神啊。」
就在這時，前方突然傳來怪物的氣息。有好幾隻有著成年人大小的蘑菇怪物以及巨大的花朵怪物正朝他們這邊爬來。
花朵怪物花瓣中央的花蕊有著一張長滿尖牙的血盆大口。自根部延伸出來的幾條藤蔓，搖搖晃晃地尋找著獵物。
「在打倒史萊姆後，確信了我們就是入侵者啊。」
正當阿爾巴魯舉起劍時，賽蘭卻率先走到前頭。
「我來當牠們的對手。阿爾就負責戒備後方吧。」
「那個像是蘑菇的怪物會吐出菌絲來。妳要多加小心。」
雖然不知道菌絲會不會對熾天使起作用，但凡事還是小心為慎。
聽取了阿爾巴魯的意見，賽蘭蹬地衝上前去。在一息間縮短自己與怪物們的距離，朝著蘑菇怪物由下而上踢出一腳。
怪物色調偏黃的軀幹被踢得失去平衡，重重地摔倒在地麵上。怪物發出淒慘的悲鳴生，黃土色的粉末自傷口處噴湧而出。這就是阿爾巴魯曾提及的菌絲。
賽蘭在躲過菌絲的同時，朝著花朵怪物發起進攻。賽蘭躲過花朵怪物伸出的藤蔓，潛入懷中抓住花瓣。用盡吃奶的力氣將其舉起，徑直扔向蘑菇怪物。
另一方麵，阿爾巴魯他們也沒有閑情逸致觀賞賽蘭的活躍表現。因為那些像是常春藤一樣的植物穿過道路間的縫隙，試圖借此包圍住阿爾巴魯跟希爾法。
阿爾巴魯揮舞著劍，而希爾法則揮舞著大鐮刀將其斬斷。在將常春藤切開後，黑色瘴氣自橫切麵噴湧而出。
「自星河彼岸守望世界的萬物之主啊，請賜與我等聖法理雅教徒主的榮光，將這些汙穢的風和侵蝕生物的邪氣給盡數消滅吧……!」
希爾法一邊揮舞著大鐮刀，一邊高聲詠唱著祈禱的聖言。以少女為中心，乙太的白色光輝逐漸擴散開來，被這道光輝碰觸到的瘴氣一聲不響地煙消雲散。而這道光輝也將纏在賽蘭身上的菌絲，以及花朵怪物吐出的花粉給一並清理幹淨。
在賽蘭將怪物們給一一擊潰後，那些層出不窮的常春藤就這樣不見了蹤影。阿爾巴魯喘了口氣，一邊擦拭著額頭的汗水一邊望向希爾法。
「妳還行吧?」
「這種程度可連飯前運動都稱不上哦。不過，難得阿爾大人特地來關心人家，可以請您分一點元氣給我嗎?」
語畢，希爾法把身體貼到阿爾巴魯的背上，把鼻尖湊向他的脖子。
「哈啊~阿爾大人的汗臭味……」
一道心醉神迷的聲音自身後傳來。還好從這裏看不到希爾法的臉，阿爾巴魯是真心這麽想的。總而言之，暫時是不會有事了吧。
──雖然菌絲跟瘴氣我是知道，但連花粉也是危險的嗎?
就連阿爾巴魯也知道，蘑菇怪物吐出的菌絲的危險性。就算隻吸入微量的菌絲也會造成頭暈目眩和引起嘔吐，吸食過量的情況甚至還會產生幻覺。而且，菌絲還會寄宿在身體內，漸漸吞噬宿主使之變做蘑菇怪物。
跟菌絲相比，瘴氣就更加單純了。瘴氣可以奪走一個人的生命力。光是被瘴氣所壟罩，人類就會衰弱無力，最終筋疲力竭而亡。可怕的程度絲毫不亞於菌絲。雖然沒有要親身嚐試的打算，但花粉恐怕也有類似的作用吧。
要是前方還會遇到這種戰鬥的話，希爾法的存在就會變得相當重要。
阿爾巴魯跟賽蘭都沒有防範這些的有效手段。看來眼下最好的辦法就是讓他們來跟怪物們戰鬥，借此來溫存她的體力了吧。
──想聞我的汗臭味就一點……算了，隻要她能有精神就行了吧。
阿爾巴魯已經看開了這件事，在心中嘟嚷道。
就這樣，三人再度往地底樹中央邁進。雖然途中碰到了許多岔路、被怪物們給攻擊、有花粉自天花板灑落、充滿惡臭的樹液自道路的縫隙中噴得他們滿身都是，但是阿爾巴魯一行人依舊跨越了困難向前邁進。
就這樣，自潛入地底樹以來已經過去了一個小時。
現在，阿爾巴魯他們熄滅了燈光，偷偷躲在暗處觀察情況。
在他們的視線前方，是率領著近十名帝國兵的克拉麗莎的身影。他們似乎正打算休息，包含克拉麗莎在內的數人都坐下身來吃著食物，剩下的人則手持利劍環顧著四周。
「克拉麗莎姐竟然親自上陣嗎……」
阿爾巴魯撓著頭發出悲鳴。要是在這裏碰頭的話，一定會被她不斷質問自己究竟是怎麽進來的吧。根據情況而定，她甚至會朝他們發起攻擊。
「阿爾大人，該怎麽辦呢?」
被希爾法問道後，阿爾巴魯愁眉苦臉地搖了搖頭。他沒有跟姐姐戰鬥的打算。畢竟他們都能來這裏了，一定是有不小的本事才對，而且希爾法跟來的事情要是被知道的話，就連她的立場也會有危險的。
──看不見高達爾的身影……。那家夥該不會沒有參加探索吧? 還是說……。
他是去前方偵查了嗎?總之，他們目前隻能選擇離開這裏，從別的道路繼續往深處邁進了。
就在這時，耳邊傳來了複數的腳步聲。阿爾巴魯反射性地抱住身旁的希爾法趴了下來。在不久後，耳邊傳來了克拉麗莎的聲音。
「謔，我還以為是哪組遺跡盜墓者呢，這不是薩瑪嘉特的士兵們嗎。」
阿爾巴魯小心謹慎地抬起頭來，偷偷觀察對麵的情況。帝國兵們正與從別的通道而來的薩瑪嘉特兵對峙著。劍也早已被他們拔出劍鞘。
當看見站在前頭的男子後，阿爾巴魯露出極為不悅的表情。
目測他的年齡約二十五歲上下，高個子，魁梧的身軀被皮革鎧甲所包覆著。
在他身旁的是，三隻有著成年人大小的右手，右手微微飄浮在空中。那是人類的手臂。有著健康的褐膚色，沒有任何的體毛，手腕相當粗壯。
──皮吉恩那混帳，居然還把熾天使給帶來了……!
皮吉恩是率領著薩瑪嘉特兵們的男人的名字。這三隻右手就是他的熾天使。阿爾巴魯他們不隻曾與之戰鬥過，也曾與之共同行動過。所以他們相當清楚這個男人的強悍之處。
「已經有好些年沒見了吧。能見到您是我的榮幸，克拉麗莎殿下。」
皮吉恩恭恭敬敬地行了一禮。但即便如此，他的動作依舊沒有任何破綻可言。
一股蓄勢待發的緊張氣氛在兩者間蔓延開來。克拉麗莎絲毫沒有畏懼的樣子，感到無趣地哼了一聲。
「爾等也是來這顆地底樹尋找核果的吧? 路還很長，我們沒有必要在這種地方消耗彼此的體力吧。」
克拉麗莎其實也不想在這種地方與薩瑪嘉特軍發生衝突吧。然而，皮吉恩的回答卻出乎了她的意料。
「不巧的是，我們的目的不是核果，而是妳啊，克拉麗莎皇女。不過說得更準確一點，隻要是個帝國的重要人物不管是誰都可以就是了。」
皮吉恩的熾天使遵循著主人的意誌開始行動。右手猶如水牛一般行動遲緩，帝國兵們舉起劍跟盾牌，戰意高昂地準備迎敵。
然而，在彼此短兵相接的那一瞬間，帝國兵卻被單方麵的打飛出去。
三隻右手立刻攥緊拳頭，把帝國兵們連同鎧甲跟盾
牌一同打個稀巴爛。沒有人能夠承受住這強烈的一擊，隻得趴在地上一動不動。雖然有人成功用劍給予右手一擊，但率先折斷的卻是劍這一邊。
戰栗的情感壟罩在帝國兵們當中，他們屏住呼吸不由得後退幾步。雖然克拉麗莎也迅速地下後跳開，但皮吉恩卻在這時砍了上來。
伴隨著一道道金屬聲，火花四濺開來。克拉麗莎好不容易地才挺過皮吉恩的斬擊。看見指揮官的行動後，薩瑪嘉特兵們二話不說衝上前去，朝著帝國兵們緊追猛打。帝國兵們也同樣為了保護主人而行動，劍戟碰撞的聲音此起彼落。
「阿爾大人，我們該怎麽辦呢?」
希爾法以穩重的聲音問道。畢竟自己的競爭對手正被人痛毆，這對希爾法而言是求之不得的展開。但是她同時也相當清楚，阿爾巴魯決不會讓自己的姐姐深陷危機當中。如她預料的一樣，阿爾巴魯歎著氣說道:
「希爾法，妳先躲在這裏。我跟賽蘭去大鬧一番，隨後會抓準時機逃跑的。到那個時候再請妳逼退他們。」
「要是阿爾大人如此期盼的話。」
聽見希爾法這麽回答，阿爾巴魯輕輕地摸了摸她的頭，隨後踏著悠然的步伐走向他們。賽蘭則默默地跟在了他的後頭。
正當薩瑪嘉特兵把帝國兵給打倒在地，準備舉起劍來解決他們的時候。
賽蘭徑直衝到薩瑪嘉特兵門的麵前，朝著他的側頭部用力踢了下去，薩瑪嘉特兵隨後一聲不響地倒下了。
看見賽蘭平安無事地著地以後，率先對其產生敵意的，正是皮吉恩的熾天使。本打算跟著自己的熾天使追逼克拉麗莎的皮吉恩，也暫時拉開了距離怒眼瞪視著這邊。
「呦，皮吉恩。你那張臭臉還是老樣子啊。」
阿爾巴魯放下手中的劍，嘻皮笑臉地朝他笑了笑。皮吉恩聞言斯毫不掩飾自己的憎惡，以充斥著敵意的視線瞪視著阿爾巴魯。
「沒想到你這不務正業的放蕩皇子居然還活著……」
「我才不想被你這家夥這麽說哩……」
就算和藹如阿爾巴魯也一臉不屑地惡嘴相向。其實他相當清楚皮吉恩厭惡自己的理由。原本他是不打算提及那件事的，但現在他的想法改變了。阿爾巴魯放聲嘲笑道:
「我以前就說過了，妲蘭西亞沒把你放在眼裏根本不是我的錯。而是你這家夥一點魅力都──」
在阿爾巴魯還沒能說完之前，皮吉斯就徑直地朝著他衝了過來。皮吉斯的熾天使也分別從正麵、頭上、右側麵三個角度襲向阿爾巴魯。不過就在此時，賽蘭自阿爾巴魯的身旁衝出，踢出一記橫掃把三隻右手一同踢開。
「你小子還帶了熾天使來嗎。艾爾海姆，你就來當她的對手吧。」
艾爾海姆，是皮吉恩熾天使的名字。隨後他一邊謹慎地拉開距離，一邊詢問阿爾巴魯道:
「還有一個人，那個腦袋壞掉的女神官在哪裏? 像是你這種陰險的小人，一定讓她先藏起來了吧。」
「可惜啊，你猜錯了。你有沒有在哪裏見到那家夥啊?」
阿爾巴魯一臉正兒八百地蒙混過去。沒有等到皮吉斯回話，就率先砍了過去。劍與劍之間發生劇烈碰撞，白刃在鬆明的火炎下閃耀著光芒。
「想要找自己女人的話，你又何必在這裏多管閑事呢!」
「對此我也深有同感啊。」
要是被襲擊的人不是克拉麗莎的話，阿爾巴魯挺定會放著不管的吧。連自己的熾天使都沒有的她，為何會出現在這個到處徘徊著魔物的地底樹當中呢?一想到這一點，阿爾巴魯就不禁火大了起來。
在兩人打得如火如荼的這段期間裏，賽蘭正跟艾爾海姆對峙著。
「好久不見。當時受你們照顧了。」
兩年前，與阿爾巴魯他們分頭行動的時候，賽蘭與這個熾天使相會了。被賽蘭打招呼後，艾爾海姆的一隻手豎起了大拇指，另一隻手則握緊拳頭向前伸出，第三隻手則上下搖晃示意別在意。
看見它沒有拒絕溝通的打算，賽蘭接著說道:
「看來你們善解人意的性格依舊沒有變呢， 真是太好了。我得幫阿爾打倒你們的主人不可，可以請你們讓開來嗎?」
右手們聞言排成一條直線，張開手掌做出向前推擠的動作，看來是不行的樣子。賽蘭並沒有因此而感到失望，倒不如說有些讚同地點了點頭。
「說得也是。就像我得為阿爾而戰一樣，你們也得為主人戰鬥不可啊。雖然我心中很清楚，但就是想再確認一下。薩瑪嘉特的詩人法利亞斯也曾說過:『如果你相信對方能夠理解你，就要把話給講明白』。──謝謝你們。」
賽蘭重新擺出架式。想必艾爾海姆也從她的目光中感受到激昂的戰意吧。他們也同樣準備應戰。其中一隻手握緊拳頭，另一隻手化作手刀，最後一隻手則張開手掌準備承受攻擊。
他們采取攻防兼備的戰法。
賽蘭蹬地衝了上去。對此，握緊拳頭的手率先向前。賽蘭見狀立刻蹲低潛入拳頭的下方，手撐地板把拳頭一腳踢開。
緊接著，手刀自左側麵逼來。賽蘭雖然也打算潛入手刀的下方，但第三隻手就像是早已等待多時般，借此機會抓住了賽蘭。
盡管賽蘭立刻踢出一腳，但艾爾海姆卻抓住她的右腳擋下了這一擊。就在這時，剛剛被踢飛的拳頭直落而下。
伴隨著一道裂帛似的聲音，賽蘭在被抓著的情況下踢出右腳，跟艾爾海姆的兩隻手發生激烈碰撞，朝意想不到的方向飛了出去。
這番打鬥似乎耗費了賽蘭相當多的體力，使得她的行動慢了下來。就在這時，另一隻手用手掌包覆住了她。因為被打了個出其不意，賽蘭就這樣被壓在了地麵上。雖然她打算立刻掙脫束縛，但剛剛被打飛的兩隻手卻早已歸位，三隻手重疊在一起壓在她的身上。
雖然賽蘭使出吃奶的力氣試圖推開他們，但艾爾海姆同樣也拚命地壓製著她。看來兩者之間的戰鬥，並不會馬上分出勝負的樣子。
而阿爾巴魯跟皮吉恩的戰鬥也還在持續進行著。
雖然戰況看起來是阿爾巴魯在躲閃著皮吉恩的猛攻，但卻是果敢發起進攻的皮吉恩率先露出了焦慮的神色。阿爾巴魯麵帶著笑容，把逼近的斬擊一一擋下以及彈開。
對阿爾巴魯而言，並沒有打敗皮吉恩的必要。畢竟他隻需替克拉麗莎跟帝國軍爭取重整態勢的時間就夠了。薩瑪嘉特軍的核心人物就是皮吉恩跟艾爾海姆，自己隻需要擋住二人即可。
此時皮吉恩向前踏出一大步，打算揮出一記自左而右的橫掃。雖然阿爾巴魯向後一躍躲開了，但是這道斬擊卻隻是個假動作。
皮吉恩蹬地衝上前來，一鼓作氣拉近距離。氣勢凶猛向前一刺。阿爾巴魯眼看躲不開了，舉劍擋在身前。
然而就在這時，一道白銀光輝自身旁逼近。是克拉麗莎。兩把劍互相碰撞，皮吉恩的一擊被克拉麗莎給彈開。皮吉恩也被打退數步。
「愚弟，沒想到會被你給幫一把啊。」
克拉麗莎帶著凶狠的表情站在阿爾巴魯的身旁。阿爾巴魯則向姐姐抱怨了幾句：
「妳幹嘛不帶有熾天使的騎士同行啊！高達爾人呢？」
「分頭行動中。」
克拉麗莎簡短回答道，而阿爾巴魯似乎也早就察覺到事情是這樣了。這本來就不難推測。帝國軍一定會派遣好幾支部隊來探索地底樹。在徹底理解這件事後，阿爾巴魯輕輕一歎道：
「妳是來擔當誘餌的吧？」
在加入這場戰鬥以前，自己早該想到的。為什麽帝國的皇女會不帶有熾天使的騎士同行呢？
答案很簡單，是為了吸引薩瑪嘉特軍的注意。
「嘰嘰喳喳地吵死人了……！」
皮吉恩直接砍了上來。阿爾巴魯跟克拉麗莎連眼神都沒有交流，默不作聲地開始連攜作戰。阿爾巴魯把斬擊給彈回去，而克拉麗莎就趁著這個破綻將劍順勢刺出。隨後鮮血四濺開來，地板染上紅色的花紋。
皮吉恩麵露苦色後退好幾步，左手臂上留著鮮血。
「賽蘭！」
阿爾巴魯在拉開與皮吉恩距離的同時，呼喊著自己的熾天使。這個時候，賽蘭剛好已經逐個掙脫了艾爾海姆的束縛，把他們給投飛了出去，總算是站起了身來。或許是太過勉強自己了，她頭發淩亂，連衣服也早已破破爛爛的。
「撤退。我們已經爭取足夠
的時間了。」
不隻皮吉恩聞言眉頭一皺，就連克拉麗莎也忿然地瞪著弟弟。
「放蕩皇子，你這是想逃跑嗎！果然你這個男人根本配不上妲蘭西亞大人！」
「別老搞這種半途而廢的事情，把他給解決掉再走！」
對二人的抱怨置若罔聞，阿爾巴魯正等待著賽蘭的回覆。
「再給我一點時間。才剛到精彩的時候呢。」
然而她卻連頭都不回拒絕了阿爾巴魯的命令，與處於拳頭型態的艾爾海姆對峙起來。這場勢均力敵的戰鬥，似乎讓她相當沉迷其中。
阿爾巴魯見狀變得左右為難。以冷靜的目光觀察著皮吉恩。
──要是這小子是個善解人意的家夥就好了，那樣的話我就能把克拉麗莎姐直接交給他了。
皮吉恩一定會選擇靠自己的實力來擊潰阿爾巴魯跟克拉麗莎的吧。況且，粗略一看已經有好幾名帝國兵跟薩瑪嘉特兵倒下了。現在才和談也有些困難。
就在他覺得無可奈何的時候，在燈光照射不到的陰暗角落突然傳來不祥的氣氛，阿爾巴魯見狀不由得轉頭舉起劍來。克拉麗莎跟皮吉恩似乎也察覺到了，同樣把視線轉向那邊。賽蘭跟艾爾海姆也是如此。
「──直覺靈敏的人居然有這麽多啊。」
耳邊傳來發自肺腑的敬佩聲，不祥的振翅聲依舊響個不同。在高高的天花板上，一隻扭曲變形的蝙蝠現身了。阿爾巴魯見狀麵露苦色。這是他們在理查克山脈的神殿前遇見的那隻邪蝙蝠。
──是因為這樣，才會在那裏遇到牠的啊。不過……。
牠究竟是被地底樹給吸引而來的呢？而是說，是遵從著某人的意誌而行動的呢？
「阿爾大人！」
判斷自己不該在這種情況繼續隱藏後，希爾法挑著大鐮刀直奔而來。她站在阿爾巴魯的身旁，怒眼瞪視著邪蝙蝠。
「這次我不會再讓你跑掉了！」
「小姑娘也在啊。看來這一趟是大豐收呢。」
邪蝙蝠輕笑一聲。此時，在阿爾巴魯的心中閃過一個疑問。
為什麽這隻魔物要特地現身呢？
潛藏在暗處的話，不是更能逐個解決人類們嗎？實際上，在理查克山脈的時候，牠也確實打個了措手不及。
「阿爾大人。」
站在身旁的希爾法，語帶害怕地叫了自己一聲。從她的表情和聲音來推斷，恐怕是直覺到了會發生什麽吧。能感受到有個可怕的東西正逐漸逼近他們，阿爾巴魯攔腰抱起希爾法的腰部，急忙躲開。隨後，伴隨著一道巨木被撕碎開來般的刺耳轟鳴聲，灰色占據了整個視野。兩人隨即失去平衡，一屁股坐在地上。
耳邊傳來了不知是誰的尖叫聲。阿爾巴魯見狀同樣目瞪口呆，久久發不出聲來。
一頭巨大的怪物從地板探出頭來。在燈光的照耀下可以看出是一頭隻剩骨頭的怪物。橫向延伸的臉龐，趴倒在地的姿態，自臀部長出來的尾巴。血盆大口中滿是尖銳的利牙，發出喀滋喀滋的聲響。
「巨獸……？」
其中一名士兵小聲嘟嚷。天花板上的蝙蝠聞言尖聲笑道：
「沒錯。吾將過去曾倒在這片土地上的巨獸複活了。現在該稱作屍獸比較合適吧。」
屍獸先是晃了晃腦袋，隨後放出一道足以匹敵穀風的可怕咆嘯。幾名士兵見狀嚇得縮成了一團。屍獸沒有放過這個機會，衝上前去咬殺其中一名士兵。利牙連同鎧甲把士兵咬得個稀巴爛。骨頭伴隨著鎧甲的碎片和赤黑色的血液滴落至地麵上。
阿爾巴魯隻花了兩秒發呆仰望著屍獸。就連他也相當驚訝，沒想到自己竟能如此快得就下定決心和采取行動。在站起身子後，他牽著希爾法的手向前狂奔。不是朝著屍獸，而是朝著那個怪物在地板上打開的大洞。
「要走人了，賽蘭！」
在呼喚賽蘭的同時，他跳進了洞穴當中。雖然克拉麗莎似乎在喊些什麽，不過阿爾巴魯並沒有聽見。希爾法左手拿著大鐮刀，右手用力回握阿爾巴魯的手，與此同時，她開始詠唱神的名諱。下一刻，兩人的身體被一道淡淡的光芒所包圍。下落的速度也隨之下降，兩人慢慢地降落到下麵的樓層。他們似乎剛好踩到了一攤水窪，被濺起的液體掀起了一陣水花。
「這是樹液……？」
「我們趕緊離開吧，阿爾大人。我不認為這隻是單純的水窪。」
在被光芒包圍的狀況下，二人起身離開了水窪。就在這時，賽蘭也趕了過來。她一副理所當然地一躍而下，隨後便順利著地了。
希爾法使用聖言使光芒聚集到大鐮刀上。在等待片刻後，賽蘭發問道：
「阿爾，你為什麽要丟下自己的姐姐不管啊？ 你不是都特地跑去幫她了嗎?」
賽蘭並非在指責阿爾巴魯的不近人情，而是單純的好奇而已。
「我跟克拉麗莎姐的目的本來就相同。而且，雖然皮吉恩嘴上那麽說，但他挺定也是想把核果拿到手的。既然如此的話，我們當然得想辦法逃出來啊。畢竟我們已經義務性的幫過她一回了嘛。」
而且，屍獸也不是不好處理，隻要往通向那個大廳的某條岔口逃跑就行了。雖說滿身都是骨頭，但畢竟是從巨獸轉生而來的。屍獸的體積相當龐大，根本不可能一路追著人類到岔口的深處。
──不過，這應該就是那個邪蝙蝠的目標吧……。
邪蝙蝠恐怕是打算等到人類分散逃到各個岔口後，在將其各個擊破吧。
但是，雖說對方是個強大的魔物，阿爾巴魯卻不認為姐姐會被輕易幹掉。被薩瑪嘉特逼路絕境的那副模樣，興許隻是她作為一名誘餌所裝出來的假象罷了。在阿爾巴魯的記憶當中，姐姐總是會把底牌給藏起來。
「有時間說這種事，不如趕快出發吧。也不能肯定那個邪蝙蝠跟屍獸不會轉頭就來追我們。」
畢竟這邊還有希爾法在，邪蝙蝠有相當的理由來追趕他們這一邊。要是事情真發展成那樣，阿爾巴魯打算親自做誘餌來戲耍牠們。
隨後，三人便快步朝著通道深處進發。
在走到一半的時候，希爾法忽然開口問道:
「阿爾大人，我有一件相當在意的事情……」
「什麽事?」
一邊警戒著四周，阿爾巴魯一邊詢問她。他本以為又有新的敵人靠近了，但卻不是那樣的樣子。
「那隻邪蝙蝠究竟有什麽目的呢?」
「你問我我也……。應該是闖入這裏的人們吧? 聽牠剛剛的說法，牠應該是來使用那頭巨獸的屍骸的吧?」
阿爾巴魯把自己的想法給說出口。但希爾法卻怎麽也無法釋懷。
「我認為那隻邪蝙蝠可能是有同夥的。 然後，牠為了讓同伴們先一步進去而留下來拖時間。」
阿爾巴魯聞言停下了腳步，腦海中浮現一個妖精魔術師的身影。
──難道是貝魯法利雅嗎?
這是妖精魔術師的名字。根據薩魯托修的情報來推測，她與這件事極有可能有所關聯。
「我們就小心謹慎點吧。差不多也該抵達最下層了。」
阿爾巴魯他們緩慢地沿著螺旋通道前進。
不久後，通路的形狀發生了變化，雖然通路的寬度和高度並沒有改變，但有無數的樹根跟藤蔓自被挖開的石牆上竄出。定睛一看，樹根根藤蔓就像有生命一般脈動著，令人毛骨悚然。
「好像沒有人跟魔物的身影呢。」
在賽蘭感到奇怪而喃喃自語的時候，有細微的聲音自黑暗深處傳了出來。阿爾巴魯跟希爾法交流了一下視線。透過彼此的表情確認自己並不是聽錯了。
「賽蘭，希爾法就交給妳了。」
阿爾巴魯說完話後，率先向前邁進。這句話與其說是給賽蘭聽的，倒不如說是說給自己聽的。在前進一段距離後，他在深處看見一道黑暗混濁的深紅色光芒。阿爾巴魯吞了吞口水，輕輕地吸了口氣，隨後將其吐出。握好手中的劍向踏出步伐。
走了十步之後，他不禁眉頭深鎖。飄散在空中的血腥味正刺激著他的鼻腔。
雖然想要讓希爾法把大鐮刀上的光芒給消去，但到時候他們可就舉步難行了。阿爾巴魯隻得下定決心邁開腳步。
來到了一個空曠的地方。印入眼簾的那副景象，不禁讓阿爾巴魯瞠目結舌。
這是個半圓形狀的寬闊空間。不論是天花板還是牆壁，都是由有著人類胳膊大小的粗厚樹根和藤蔓所組成的。然後，這些樹根跟藤蔓
都帶著深紅色的光芒脈動著。仿佛有血液在裏頭流動一般。然而，這些還不是令阿爾巴魯最震驚。
被不祥的燈光照亮的廣場中央上有著四個人影。阿爾巴魯定睛凝視起其中一個人影。因為隻有那個人影顯得異常的大且厚重。
──是有人影疊在一起了嗎?
深紅色的光照亮人影。阿爾巴魯見狀愕然失色。
一名女子用手中的劍貫穿了騎士。兩人此時的身影重疊在了一起，所以才會形成剛剛那副模樣。其中三個身影則分別是呆站在原地的騎士以及馬還有大蛇。
有好幾名士兵倒在了她的四周。
被直穿胸膛的騎士沿著那把劍倒了下來。當看清楚那人的麵孔後，阿爾巴魯更加地感到吃驚。他居然是自己在邦加魯的武鬪勇技大會上遇到的，有著『疾走之槍』這個稱號的托魯迪歐。他手中緊握著的長槍，此時也早已折成了兩半。
──那匹馬是托魯迪歐的熾天使。
黑馬失去了右前腳，連站都站不起來。秘銀製的骨頭自前腳腳踝處裸露出來，在傷口周圍有數道裂痕縱橫交錯。場麵極其滲人。
但是比起自身的疼痛，黑馬更加在意主人的安危，牠悲傷地低下了頭。雖然托魯迪歐還一氣尚存，但沒多久便會徹底斷了氣吧，馬型的熾天使薩爾托馬當下化作岩石陷入了長眠當中，等待著新的主人的到來。
在那之後，阿爾巴魯總算想起那名呆立在原地的騎士是誰了。
他是在邦加魯毆打吟遊詩人的男子。名字記得是叫波爾來著。跟在武鬪勇技大會遇到時不同，他把自己那頭紅頭發給剪短了不少。
「作為增援的話似乎太少了點呢……」
把托魯迪歐打倒的這個女人，轉身看向阿爾巴魯他們。她是個身穿長袍的漂亮女性。
女人有著一頭烏黑亮麗的頭發，肌膚猶如雪原一般純白無邪。左右兩邊長著既長又尖的耳頭。
這個標誌性的耳朵正是身為妖精的證明。驚愕且憤恨的怒罵聲自阿爾巴魯的嘴中脫口而出。
「貝魯法利雅……!」
妖精聞言，看了一眼阿爾巴魯後，挑了挑眉說道:
「這不是帝國的小少爺嗎。還有……哎呀，真是個令人懷念的麵孔啊。」