二月二十六日，酉時，襄陽。
落日斜陽之下，雍軍漸漸退去，容淵輕歎一聲，隻覺得心中無比惆悵，自從德親王死後，自己因為親王的遺折保舉，成了襄陽將軍，鎮守重鎮，可是這些年來，他卻從來沒有一絲開懷。對南楚君臣來說，他容淵不過是個寒門書生，雖然有些守城的本事，卻也談不上名將，所以十餘年來隻能枯守襄陽。他很想取得幾場大勝，揚眉吐氣，然後進入南楚的軍事中心，可是無論他如何努力，始終隻是一個守將罷了。更令他鬱悶的是，大雍自從齊王兩次攻襄陽慘敗之後，就再也不曾將重兵放在襄陽上。每次大戰一起，都是派出十萬八萬的兵馬來圍困襄陽，這樣一來，襄陽雖然安枕無憂，可是功勞卻也談不上了。就像剛剛結束的大戰，陸燦、石觀受了種種封賞，他和葭萌關餘緬卻是連一紙褒獎都沒有。想到自己縱然沒有大破敵軍的戰功，可是死在襄陽城下的雍軍也是數不勝數，而且隻憑襄陽一城，便牽引十萬以上的雍軍，這本身已經是不小的功勞。可是大戰之後卻沒有得到絲毫認同，以容淵的心性，怎堪忍受這樣的屈辱。
望著退走的雍軍，容淵憤怒的一掌拍在城牆的石跺上，長孫冀這狗賊，簡直把襄陽城當成了練兵的地方，每日輪流派出軍隊攻城，磨合他們的戰力，全沒有勇氣孤注一擲，難道雍軍不知道若是不得襄陽，則無法威脅江陵、江夏，甚至就是奪得了淮南，也會立足不穩麽？
二月二十六日，亥時，宿州。
夜色朦朧，涼風習習，一間樸素無華的寢室之內，燭火搖曳，榻上睡著一人，麵上刀疤宛然，縱然是在睡夢中也是愁眉深鎖。在門外，兩個守護的親衛目光如鷹隼，即使是在千軍萬馬的保護之下，也仍然沒有片刻鬆懈。將近子時，換班的親衛匆匆走來，他們走到門口，兩個原本守門的親衛相視一笑，輕手輕腳地向外走去，準備換防。其中一個親衛無意中目光掠過那個親衛麵容，卻是一張陌生的麵孔。他心中一驚，停下腳步正要動問，便覺得眼前寒光一閃，然後一隻手已經捂住他的口鼻，鮮血湧入他的喉嚨，他極力想要呼喊，卻是無法出聲。而另外一個親衛幾乎是完全沒有防範，隻覺眼前一黑，便失去了知覺。那兩個假扮的親衛迅速將兩人放到門口，讓他們倚著牆壁站著，殘月之下，若是從遠處看去，隻會以為兩人偷懶打個瞌睡罷了。然後這兩人其中一人推門而入，另一人卻掩到窗下，手中寒光如雪，卻是一柄匕首。
崔玨眼眥欲裂，眼睜睜看著多年好友浴血斷後，眼睜睜看著他戰死在沙場，不由冷汗漣漣，羞憤難當，然後他便從夢中驚醒，他坐起身來，睜眼望去，卻見昏暗的燈光下，一條黑影正向自己撲來，他幾乎是想也不想地翻身滾下床榻，血光崩現，一條手臂落在地上，崔玨一聲痛呼，高聲叫道：“有刺客。”聲音撕破了寂靜的夜空。那刺客原本想要暗暗行刺，孰料這本已睡著的目標竟會突然暴起，結果隻是砍下崔玨左臂罷了。而崔玨的一聲驚喝，外麵立刻一片沸沸揚揚，燈火喊聲向這邊湧來。那刺客略一猶豫，已經碎窗而出，會合外麵的同伴，向外衝去。但是崔玨身為將軍，身邊的親衛極多，若非崔玨一向自負武藝，不喜歡太多的親衛隨侍，兩人根本就沒有機會，如今既然已經驚動了人，這兩人如何能夠逃得出去，在殺了數人之後，一個刺客戰死，另一個刺客被那些親衛活捉。推倒階前。這時候崔玨已經麵色蒼白地坐在一把椅子上，旁邊是軍醫替他裹傷，驟然斷了一臂，崔玨傷勢極重，如今已經是強行支撐著盤問刺客了。
那刺客緘口不言，崔玨問了幾遍見他不肯說話，也失去了耐心，正想讓人將他關押起來，遠處突然傳來驚呼聲和喊殺聲，然後便是北門燃起熊熊火焰。崔玨心中一驚，站起身來，卻是一個踉蹌，這時，一個軍士奔了進來，撲到道：“將軍不好了，是南楚軍來攻城了，北門被奸細打開，現在楚軍已經入城了。
崔玨恨聲道：“好狠毒的手段，楚軍隻是占了北門，傳我將令和敵軍巷戰。”說罷伸手去拿兵刃，卻隻覺頭暈目眩，一跤跌倒在扶持他的族侄崔放懷中。這時，城中眾將多半都已衝到了崔玨的住處，卻隻看到崔放抱著崔玨大哭。崔玨的副將見狀大聲道：“將軍已經受了重傷，我軍又沒有防備，如果和敵軍纏戰，隻怕數萬軍馬都要葬送在宿州，何不棄城而走，退到蕭縣防守，然後再向徐州求援。”崔放連連點頭，揚聲道：“副將軍請暫代將軍傳令，我護送將軍先走一步。”那將領聞言慨然道：“由我親自斷後，諸位將軍都快些召集人馬撤退，敵軍來自南麵，卻封了北門，為了穩妥起見，我們從西門撤退。”
崔放聞言也顧不上別的，抱著崔玨上馬，在親衛營保護下向西門衝去。剛出府門不遠，隻見長街之上，一隊騎兵正向這邊衝來，為首的便是兩個白袍小將，兩條銀槍如銀龍飛舞，收取著雍軍將士的性命。轉瞬之間，他們的身影被湧上的雍軍淹沒，崔放不顧一切衝向了西門，將要衝出城門的時候，無意中一回首，身後已經是一片火海。崔放抹去眼角熱淚，投入到茫茫的夜色之中。
這一戰直到天明方才結束，宿州三萬軍馬，倒有半數葬身火海，副將戰死城中，飛騎營在陸雲、石玉錦統率下追出二十裏，大破雍軍，雍軍敗退蕭縣，崔玨傷重昏迷。
二月二十七日，寅時末，泗州。
天光未曉，霧冷水寒，滔滔淮水之上，盡是渡舟，在黑暗中向對岸駛去，悄無聲息地向泗州城摸去，泗州城距離淮水隻有兩裏遠，船上的軍士都是穿著和夜色相近的灰暗衣衫，天光黯淡，霧鎖淮水，直到那些灰暗身影到了泗州城下，仍然沒有被雍軍發覺。
到了城下，十幾個黑影掩到城下，手足並用向城上爬去，這些人身手敏捷，隻憑著城牆的些許凹凸不平，就能夠如同猿猴一般向上攀去。還未接近城頭，城上便有人低呼道：“你們來了。”言罷放下繩索，這些黑衣人借著繩索，不多時已經登上城牆，沒入黑暗之中。過了不到一拄香時間，泗州城內突然火光四起，然後城門之內傳來紛亂的喊殺聲，不多時，城門洞開。
伏在暗處的南楚軍將領望見，心知裏應外合大破泗州的戰術已經成了一半，揮動旗幟，殺聲震天，南楚軍士向城門衝去，那將領一馬當先，直入城中，隻見眼前煙火彌漫，引路之人很快就消失在演武之中，那將領一皺眉，喊道：“不可深入，控製城門。”
就在這時，兩邊突然傳出喊殺聲，那將領一愣，隻見雍軍從兩側湧上，身後的城門則是轟然關閉，那將領心知不好，大叫道：“中計了，跟我殺出去。”卻還沒有跑出兩步，就已經被利箭射殺。
淮水對岸，原本遙望著泗州的楊秀心中生出不祥的預感，已經過了小半個時辰，尚未得到回報，正在他心焦的時候，隻見河對岸泗州城門突然洞開，一個雍軍將領縱馬到了河邊，朗聲大笑道：“多謝你們的厚禮，本將軍笑納了。”說罷，他手一揮，身邊的軍士丟下幾十顆人頭，那將軍高聲道：“張將軍有命，凡是私通楚軍，意圖謀奪泗州的叛逆均已正法，首級令我送給楊大人。”說罷，那支雍軍快馬奔了回去。此刻河上的煙霧剛剛散去，露出湍流的淮水，以及對岸固若金湯的城池。
楊秀心中一陣劇痛，知道辛辛苦苦聯絡的內線和派去奪城的勇士都已殉難。
此刻站在泗州城頭的張文秀也是一手的冷汗，若非昨日得到密報，城內世家有不穩跡象，而黃昏時分又得到裴雲密令，讓他不顧一切，收押城內豪門，才發覺南楚軍裏應外合的陰謀，若非如此，隻怕泗州城即將不保。如今他手中的五萬軍隊，分別扼守泗州和徐城，南楚軍則在對岸的都梁紮下大營，淮東楚軍主動北上，這一戰的艱苦，不問可知。
三月二日，襄陽城內。容淵望著手上的密報，幾乎是咬牙切齒，這兩日雍軍突然放緩了攻勢，容淵心中不安，遣人出去查探，卻發覺城外雍軍竟然走了大半，隻剩下幾萬人在那裏佯攻。疑惑之下俘來一些雍軍軍士拷問，才得知江淮戰場大戰已起，裴雲的求援書信已經到了襄陽，長孫冀留下兩萬人在這裏虛張聲勢，自己帶著主力去淮北了。容淵得知之後心中大恨，這樣的大事，自己竟然全不知道，陸燦也是未免欺人太甚。
發動了所有人手暗探，容淵很快就得知了江淮的情形，這一場戰事波及兩淮，戰事激烈非常。
二月二十六日，崔玨遇刺，宿州失守，崔玨退守蕭縣。
二月二十七日，楊秀謀泗州失利，渡淮水攻徐城，兩軍在泗州、徐城之間交戰數場，互有勝負。
二月二十八日，楊秀留部將攻泗州，自率水軍自裏運河攻楚州。
二月二十九日，楚軍破徐城，決洪澤之水灌泗州，張文秀被迫退往楚州，為楊秀截住去路。
三月一日，張文秀苦戰一晝夜之後，裴雲出楚州，接應泗州軍，兩軍退入楚州，楊秀困之。
三月二日，五日猛攻之後，蕭縣城破，淮西軍及飛騎營尾追雍軍，九裏山中伏，陸雲、石玉錦率軍突破重圍，退守蕭縣。
可是，這場場大戰，卻和襄陽軍沒有絲毫關係，容淵每想到此處，都覺得心如刀割，妒火膺胸。他本是量窄之人，前次陸燦大勝，他卻連苦勞都沒有，此事早已在別有用心的人口中變成了陸燦妒賢忌能的鐵證。如今陸燦絲毫不考慮襄陽軍，自行發動江淮之戰，甚至他本人還在吳越忙著海戰，隻將戰事交給楊秀、石觀，還有乳臭未幹的陸雲、石玉錦，全沒有看到襄陽軍的戰力。這等輕慢，令容淵生出爭功之心。
三月六日，峴山之頂，賞玩著前朝乃止更早的摩崖石刻，我心中平靜如水，正在仔細研讀那些模糊的文字的時候，呼延壽匆匆走來，稟道：“侯爺，容淵果然已經向南陽去了。”
我聞言輕輕一歎，道：“容淵此人，乃是我的舊識，此人才學過人，隻是過分量窄，前次他未得建業封賞，已經心中嫉恨，這一次陸燦興兵又沒有他的事情，怎不令他惱恨，所謂利令智昏，隻需設下計謀讓他以為長孫將軍真的去救援淮東，他必會尋機出戰，建立大功，和收複淮北的大功相比，若能奪到南陽，就有進攻武關，直逼關中的機會，這樣的大功他若不心動，也就不是容淵了。”
呼延壽笑道：“侯爺的計策厲害之處就在於所有的消息都是真的，隻不過設法讓容淵知道的多了一些，長孫將軍減兵增灶之策，讓那容淵對南陽軍東進全無疑心，所以生出貪功之心。可惜長孫將軍已經在南陽布下重兵，隻怕容淵他去得來不得了。”
我淡淡一笑，道：“容淵去攻南陽，也隻是想得些功勞，一路上必然狐疑進退，若是稍有風吹草動，說不定他就跑回襄陽了，所以必須將他誘到南陽才行，隻有在南陽受挫，他才會急急返回襄陽，到時候我軍便在途中設伏，方可攔住他的歸路。容淵襲取南陽，必是輕騎北上，襄陽城中仍會留下守城兵力，所以我大軍便需困住襄陽。若是毀去容淵帶出的主力，則襄陽從此沒有出擊之力，若是趁勢攻下襄陽，則是大獲全勝。到時候隻要徐州還在我軍手中，就是丟了整個淮南，也不是什麽要緊的事情。”
呼延壽敬佩地道：“侯爺攻心之計，最是難以防範，事前怎也未想到容淵竟會出襄陽北上。”
我聞言道：“豈止你沒有料到，按照我原先的計劃，隻是利用流言激使容淵出戰，讓他連勝幾場，然後誘殺襄陽騎兵主力，可是想不到江淮戰事竟會提前爆發，我才想到可以利用這個機會和容淵的狹窄器量，騙他勞師遠攻，而我們趁機奪取襄陽。此舉不論成與不成，襄陽都不再是大雍咽喉上的那根利刺。”
說完之後，也不理會呼延壽在那裏深思，站在峴山頂遠眺，襄陽城和漢江、漁梁洲，及漢江對岸的鹿門山都是曆曆在目，想到再過半日，這裏便是烽煙再起，失去了主將的城池，不知是否還能夠固若金湯。
接下來的半個月局勢的變化異常迅速，當初怎也不會想到雍楚第二次大戰竟會這麽快就開始了。
三月七日，長孫冀遣將莫業攻襄陽，斷絕襄陽、南陽通道。
三月八日，容淵破新野。
三月九日，容淵攻南陽不克，得知長孫冀並未馳援江淮消息。
三月十一日，容淵在新野與長孫冀交戰，戰勢不利。
三月十二日，容淵損失慘重，突圍成功。
三月十三日，樊城陷落，容淵阻於漢水。
三月十四日，襄陽守軍出城接應容淵不果。
三月十五日，容淵、長孫冀再戰唐白河，長孫冀小挫。
三月十六日，容淵繞道樊城西側，欲渡漢水入襄陽，為莫業所阻。
三月十七日，襄陽城破，容淵見勢不可為，攜殘軍渡漢水敗退宜城，途經風林關遇伏，隻餘三千步騎脫走。
在襄陽鏖戰之時，江淮戰事也是分外激烈。
因崔玨不能上陣，裴雲於三月四日，遣張文秀援崔玨部，至三月十九日為止，淮西軍與張文秀於蕭縣、九裏山之間共交戰十七場，蕭縣屢次換手，雙方皆損失慘重，張文秀兵力耗盡，不得已退守徐州。淮西軍猛攻兩日不克。
三月二十二日，大雍江南行轅先鋒大將荊遲至徐州，敗飛騎營於徐州城下，南楚淮西軍連夜退守宿州。
三月二十四日，荊遲攻宿州不克，轉道楚州，其時裴雲穩守楚州已將近一月，楚州危殆，得荊遲援救，士氣大振。
三月二十五日，楊秀得知襄陽失守，徐州援軍到達，不得已退守淮水，然大雍在淮南隻餘楚州一城。
至此，曆經一個月的雍楚大戰終於結束了，但是南楚的厄運並未停息，據有江淮，而失襄陽，姑且不論是得是失，但是蜀中的巨變才是更震駭人心的。
早在年初，便有流言提及餘緬因為未曾受賞而有意背離，雖然這流言被陸燦駁斥，尚維鈞卻心中不安，便在上元日之後，派去內侍為監軍，此是南楚慣例，陸燦雖然不滿，也是無可奈何。豈料那內侍索賄不成，屢次進讒言指責餘緬有二心，雖然皆因陸燦之故而沒有起到作用，但是尚維鈞的疑心也是越來越重，最後將葭萌關守軍的糧餉交由那監軍控製，結果那內侍貪汙大半糧餉，令得葭萌關守軍無糧無餉，人心浮動。陸燦得知之後，上書建業，要求招回內侍問罪，那內侍得知，畏懼加罪，暗中投降大雍，裏應外合，三月二十九日，秦勇襲取葭萌關，餘緬退守劍閣。
或許唯一能夠令南楚朝廷放心一些的便是，在陸燦親自督軍之下，吳越義軍穩固了海防，雍軍再不能輕易進入杭州灣了。但是吳越的小小勝利，抵不過襄陽和蜀中的失利。四月中旬，齊王李顯大軍抵達徐州，江南行轅的建立，更令南楚朝廷惴惴不安。陸燦其時已得軍報，吳越戰事委於部將，趕至江夏指揮作戰。
李顯到達徐州之後，遣長孫冀自襄陽而下，沿漢水河穀向江陵進攻，四月二十一日，容淵得陸燦軍令，棄守宜城，死守竟陵，長孫冀連攻不克。陸燦自江夏出兵，沿漢水援竟陵，敗長孫冀於城下，長孫冀敗退宜城，容淵急躁，不奉軍令追擊，長孫冀棄宜城北返襄陽。容淵追至風林關，不意雍軍故技重施，再度設伏。容淵敗退。陸燦援軍趕至風林關，再次突襲，雍軍措手不及，風林關破，雍軍遭重創，退守襄陽。陸燦知襄陽不可攻，乃止。
其時，秦勇久戰劍閣不下，乃繞道陰平道，欲經龍安、江油至綿陽，餘緬得陸燦千裏傳書，分兵扼守龍安，秦俑久攻不下，退守葭萌關。
裴雲得援軍相助，猛攻淮東，楊秀憑水軍往來淮水、運河，雍軍步履艱難，不能過淮水半步，淮東陷入僵持。淮西石觀親守宿州，雍將荊遲猛攻月餘，城破，石觀退守鍾離，臨去火燒宿州，隻留下焦土一片。雍軍久戰疲憊，鍾離防線穩固，又有飛騎營助戰，雍軍不得入淮西。
雍楚纏戰半載，皆疲憊不堪，東海水軍更是屢屢劫掠吳越，雖然餘杭水營得義軍相助，沒有重大的損失，但是臨海三十裏之內，再無平民敢於居住，吳越商業損失慘重。雍軍雖然多有取勝，但是楚軍也是穩紮穩打，戰線膠結，均不能取得決定性的勝利。
金秋十月，尚維鈞遣使徐州議和，大雍君臣也苦於南楚堅韌難攻，同意停戰議和，議和之舉持續四月，大雍要求南楚割地求和，尚維鈞意動，陸燦堅決不許，爭執數月，議和失敗，翌年，戰端再起，秦勇自米倉道入蜀，經巴中而奪巴郡，蜀中雖為陸氏經營多年，但是終究是舊蜀之地，明鑒司夏侯沅峰親至巴郡，數月之內，巴郡穩固，期間南楚夔州軍和劍閣餘緬雙麵夾攻，皆為秦勇退去，蜀中與東南道路斷絕。
隆盛九年八月，李贄接受江哲建議，提出和議，以劍閣、成都各地交換巴郡及餘緬所部楚軍，九月，和議成功，南楚失去了占據多年的蜀中大半領土。陸燦力排眾議，令餘緬守巴郡，並於夔州設重兵為巴郡後援。
之後一年，雍軍再無進取，餘緬守巴郡毫無疏漏，雍軍沒有得到順江而下的機會。江陵、江夏也是穩如泰山，雍軍幾次攻竟陵、隨州，都未成功，淮西、淮東雖然戰線時時變動，但是雍軍始終也不能盡得江淮之地。連續三年的大戰，南楚軍在陸燦指揮下越戰越強，再有江淮之險，水軍之利，戰事陷入僵持階段。
落日斜陽之下，雍軍漸漸退去，容淵輕歎一聲，隻覺得心中無比惆悵，自從德親王死後，自己因為親王的遺折保舉，成了襄陽將軍，鎮守重鎮，可是這些年來，他卻從來沒有一絲開懷。對南楚君臣來說，他容淵不過是個寒門書生，雖然有些守城的本事，卻也談不上名將，所以十餘年來隻能枯守襄陽。他很想取得幾場大勝，揚眉吐氣，然後進入南楚的軍事中心，可是無論他如何努力，始終隻是一個守將罷了。更令他鬱悶的是，大雍自從齊王兩次攻襄陽慘敗之後，就再也不曾將重兵放在襄陽上。每次大戰一起，都是派出十萬八萬的兵馬來圍困襄陽，這樣一來，襄陽雖然安枕無憂，可是功勞卻也談不上了。就像剛剛結束的大戰，陸燦、石觀受了種種封賞，他和葭萌關餘緬卻是連一紙褒獎都沒有。想到自己縱然沒有大破敵軍的戰功，可是死在襄陽城下的雍軍也是數不勝數，而且隻憑襄陽一城，便牽引十萬以上的雍軍，這本身已經是不小的功勞。可是大戰之後卻沒有得到絲毫認同，以容淵的心性，怎堪忍受這樣的屈辱。
望著退走的雍軍，容淵憤怒的一掌拍在城牆的石跺上，長孫冀這狗賊，簡直把襄陽城當成了練兵的地方，每日輪流派出軍隊攻城，磨合他們的戰力，全沒有勇氣孤注一擲，難道雍軍不知道若是不得襄陽，則無法威脅江陵、江夏，甚至就是奪得了淮南，也會立足不穩麽？
二月二十六日，亥時，宿州。
夜色朦朧，涼風習習，一間樸素無華的寢室之內，燭火搖曳，榻上睡著一人，麵上刀疤宛然，縱然是在睡夢中也是愁眉深鎖。在門外，兩個守護的親衛目光如鷹隼，即使是在千軍萬馬的保護之下，也仍然沒有片刻鬆懈。將近子時，換班的親衛匆匆走來，他們走到門口，兩個原本守門的親衛相視一笑，輕手輕腳地向外走去，準備換防。其中一個親衛無意中目光掠過那個親衛麵容，卻是一張陌生的麵孔。他心中一驚，停下腳步正要動問，便覺得眼前寒光一閃，然後一隻手已經捂住他的口鼻，鮮血湧入他的喉嚨，他極力想要呼喊，卻是無法出聲。而另外一個親衛幾乎是完全沒有防範，隻覺眼前一黑，便失去了知覺。那兩個假扮的親衛迅速將兩人放到門口，讓他們倚著牆壁站著，殘月之下，若是從遠處看去，隻會以為兩人偷懶打個瞌睡罷了。然後這兩人其中一人推門而入，另一人卻掩到窗下，手中寒光如雪，卻是一柄匕首。
崔玨眼眥欲裂，眼睜睜看著多年好友浴血斷後，眼睜睜看著他戰死在沙場，不由冷汗漣漣，羞憤難當，然後他便從夢中驚醒，他坐起身來，睜眼望去，卻見昏暗的燈光下，一條黑影正向自己撲來，他幾乎是想也不想地翻身滾下床榻，血光崩現，一條手臂落在地上，崔玨一聲痛呼，高聲叫道：“有刺客。”聲音撕破了寂靜的夜空。那刺客原本想要暗暗行刺，孰料這本已睡著的目標竟會突然暴起，結果隻是砍下崔玨左臂罷了。而崔玨的一聲驚喝，外麵立刻一片沸沸揚揚，燈火喊聲向這邊湧來。那刺客略一猶豫，已經碎窗而出，會合外麵的同伴，向外衝去。但是崔玨身為將軍，身邊的親衛極多，若非崔玨一向自負武藝，不喜歡太多的親衛隨侍，兩人根本就沒有機會，如今既然已經驚動了人，這兩人如何能夠逃得出去，在殺了數人之後，一個刺客戰死，另一個刺客被那些親衛活捉。推倒階前。這時候崔玨已經麵色蒼白地坐在一把椅子上，旁邊是軍醫替他裹傷，驟然斷了一臂，崔玨傷勢極重，如今已經是強行支撐著盤問刺客了。
那刺客緘口不言，崔玨問了幾遍見他不肯說話，也失去了耐心，正想讓人將他關押起來，遠處突然傳來驚呼聲和喊殺聲，然後便是北門燃起熊熊火焰。崔玨心中一驚，站起身來，卻是一個踉蹌，這時，一個軍士奔了進來，撲到道：“將軍不好了，是南楚軍來攻城了，北門被奸細打開，現在楚軍已經入城了。
崔玨恨聲道：“好狠毒的手段，楚軍隻是占了北門，傳我將令和敵軍巷戰。”說罷伸手去拿兵刃，卻隻覺頭暈目眩，一跤跌倒在扶持他的族侄崔放懷中。這時，城中眾將多半都已衝到了崔玨的住處，卻隻看到崔放抱著崔玨大哭。崔玨的副將見狀大聲道：“將軍已經受了重傷，我軍又沒有防備，如果和敵軍纏戰，隻怕數萬軍馬都要葬送在宿州，何不棄城而走，退到蕭縣防守，然後再向徐州求援。”崔放連連點頭，揚聲道：“副將軍請暫代將軍傳令，我護送將軍先走一步。”那將領聞言慨然道：“由我親自斷後，諸位將軍都快些召集人馬撤退，敵軍來自南麵，卻封了北門，為了穩妥起見，我們從西門撤退。”
崔放聞言也顧不上別的，抱著崔玨上馬，在親衛營保護下向西門衝去。剛出府門不遠，隻見長街之上，一隊騎兵正向這邊衝來，為首的便是兩個白袍小將，兩條銀槍如銀龍飛舞，收取著雍軍將士的性命。轉瞬之間，他們的身影被湧上的雍軍淹沒，崔放不顧一切衝向了西門，將要衝出城門的時候，無意中一回首，身後已經是一片火海。崔放抹去眼角熱淚，投入到茫茫的夜色之中。
這一戰直到天明方才結束，宿州三萬軍馬，倒有半數葬身火海，副將戰死城中，飛騎營在陸雲、石玉錦統率下追出二十裏，大破雍軍，雍軍敗退蕭縣，崔玨傷重昏迷。
二月二十七日，寅時末，泗州。
天光未曉，霧冷水寒，滔滔淮水之上，盡是渡舟，在黑暗中向對岸駛去，悄無聲息地向泗州城摸去，泗州城距離淮水隻有兩裏遠，船上的軍士都是穿著和夜色相近的灰暗衣衫，天光黯淡，霧鎖淮水，直到那些灰暗身影到了泗州城下，仍然沒有被雍軍發覺。
到了城下，十幾個黑影掩到城下，手足並用向城上爬去，這些人身手敏捷，隻憑著城牆的些許凹凸不平，就能夠如同猿猴一般向上攀去。還未接近城頭，城上便有人低呼道：“你們來了。”言罷放下繩索，這些黑衣人借著繩索，不多時已經登上城牆，沒入黑暗之中。過了不到一拄香時間，泗州城內突然火光四起，然後城門之內傳來紛亂的喊殺聲，不多時，城門洞開。
伏在暗處的南楚軍將領望見，心知裏應外合大破泗州的戰術已經成了一半，揮動旗幟，殺聲震天，南楚軍士向城門衝去，那將領一馬當先，直入城中，隻見眼前煙火彌漫，引路之人很快就消失在演武之中，那將領一皺眉，喊道：“不可深入，控製城門。”
就在這時，兩邊突然傳出喊殺聲，那將領一愣，隻見雍軍從兩側湧上，身後的城門則是轟然關閉，那將領心知不好，大叫道：“中計了，跟我殺出去。”卻還沒有跑出兩步，就已經被利箭射殺。
淮水對岸，原本遙望著泗州的楊秀心中生出不祥的預感，已經過了小半個時辰，尚未得到回報，正在他心焦的時候，隻見河對岸泗州城門突然洞開，一個雍軍將領縱馬到了河邊，朗聲大笑道：“多謝你們的厚禮，本將軍笑納了。”說罷，他手一揮，身邊的軍士丟下幾十顆人頭，那將軍高聲道：“張將軍有命，凡是私通楚軍，意圖謀奪泗州的叛逆均已正法，首級令我送給楊大人。”說罷，那支雍軍快馬奔了回去。此刻河上的煙霧剛剛散去，露出湍流的淮水，以及對岸固若金湯的城池。
楊秀心中一陣劇痛，知道辛辛苦苦聯絡的內線和派去奪城的勇士都已殉難。
此刻站在泗州城頭的張文秀也是一手的冷汗，若非昨日得到密報，城內世家有不穩跡象，而黃昏時分又得到裴雲密令，讓他不顧一切，收押城內豪門，才發覺南楚軍裏應外合的陰謀，若非如此，隻怕泗州城即將不保。如今他手中的五萬軍隊，分別扼守泗州和徐城，南楚軍則在對岸的都梁紮下大營，淮東楚軍主動北上，這一戰的艱苦，不問可知。
三月二日，襄陽城內。容淵望著手上的密報，幾乎是咬牙切齒，這兩日雍軍突然放緩了攻勢，容淵心中不安，遣人出去查探，卻發覺城外雍軍竟然走了大半，隻剩下幾萬人在那裏佯攻。疑惑之下俘來一些雍軍軍士拷問，才得知江淮戰場大戰已起，裴雲的求援書信已經到了襄陽，長孫冀留下兩萬人在這裏虛張聲勢，自己帶著主力去淮北了。容淵得知之後心中大恨，這樣的大事，自己竟然全不知道，陸燦也是未免欺人太甚。
發動了所有人手暗探，容淵很快就得知了江淮的情形，這一場戰事波及兩淮，戰事激烈非常。
二月二十六日，崔玨遇刺，宿州失守，崔玨退守蕭縣。
二月二十七日，楊秀謀泗州失利，渡淮水攻徐城，兩軍在泗州、徐城之間交戰數場，互有勝負。
二月二十八日，楊秀留部將攻泗州，自率水軍自裏運河攻楚州。
二月二十九日，楚軍破徐城，決洪澤之水灌泗州，張文秀被迫退往楚州，為楊秀截住去路。
三月一日，張文秀苦戰一晝夜之後，裴雲出楚州，接應泗州軍，兩軍退入楚州，楊秀困之。
三月二日，五日猛攻之後，蕭縣城破，淮西軍及飛騎營尾追雍軍，九裏山中伏，陸雲、石玉錦率軍突破重圍，退守蕭縣。
可是，這場場大戰，卻和襄陽軍沒有絲毫關係，容淵每想到此處，都覺得心如刀割，妒火膺胸。他本是量窄之人，前次陸燦大勝，他卻連苦勞都沒有，此事早已在別有用心的人口中變成了陸燦妒賢忌能的鐵證。如今陸燦絲毫不考慮襄陽軍，自行發動江淮之戰，甚至他本人還在吳越忙著海戰，隻將戰事交給楊秀、石觀，還有乳臭未幹的陸雲、石玉錦，全沒有看到襄陽軍的戰力。這等輕慢，令容淵生出爭功之心。
三月六日，峴山之頂，賞玩著前朝乃止更早的摩崖石刻，我心中平靜如水，正在仔細研讀那些模糊的文字的時候，呼延壽匆匆走來，稟道：“侯爺，容淵果然已經向南陽去了。”
我聞言輕輕一歎，道：“容淵此人，乃是我的舊識，此人才學過人，隻是過分量窄，前次他未得建業封賞，已經心中嫉恨，這一次陸燦興兵又沒有他的事情，怎不令他惱恨，所謂利令智昏，隻需設下計謀讓他以為長孫將軍真的去救援淮東，他必會尋機出戰，建立大功，和收複淮北的大功相比，若能奪到南陽，就有進攻武關，直逼關中的機會，這樣的大功他若不心動，也就不是容淵了。”
呼延壽笑道：“侯爺的計策厲害之處就在於所有的消息都是真的，隻不過設法讓容淵知道的多了一些，長孫將軍減兵增灶之策，讓那容淵對南陽軍東進全無疑心，所以生出貪功之心。可惜長孫將軍已經在南陽布下重兵，隻怕容淵他去得來不得了。”
我淡淡一笑，道：“容淵去攻南陽，也隻是想得些功勞，一路上必然狐疑進退，若是稍有風吹草動，說不定他就跑回襄陽了，所以必須將他誘到南陽才行，隻有在南陽受挫，他才會急急返回襄陽，到時候我軍便在途中設伏，方可攔住他的歸路。容淵襲取南陽，必是輕騎北上，襄陽城中仍會留下守城兵力，所以我大軍便需困住襄陽。若是毀去容淵帶出的主力，則襄陽從此沒有出擊之力，若是趁勢攻下襄陽，則是大獲全勝。到時候隻要徐州還在我軍手中，就是丟了整個淮南，也不是什麽要緊的事情。”
呼延壽敬佩地道：“侯爺攻心之計，最是難以防範，事前怎也未想到容淵竟會出襄陽北上。”
我聞言道：“豈止你沒有料到，按照我原先的計劃，隻是利用流言激使容淵出戰，讓他連勝幾場，然後誘殺襄陽騎兵主力，可是想不到江淮戰事竟會提前爆發，我才想到可以利用這個機會和容淵的狹窄器量，騙他勞師遠攻，而我們趁機奪取襄陽。此舉不論成與不成，襄陽都不再是大雍咽喉上的那根利刺。”
說完之後，也不理會呼延壽在那裏深思，站在峴山頂遠眺，襄陽城和漢江、漁梁洲，及漢江對岸的鹿門山都是曆曆在目，想到再過半日，這裏便是烽煙再起，失去了主將的城池，不知是否還能夠固若金湯。
接下來的半個月局勢的變化異常迅速，當初怎也不會想到雍楚第二次大戰竟會這麽快就開始了。
三月七日，長孫冀遣將莫業攻襄陽，斷絕襄陽、南陽通道。
三月八日，容淵破新野。
三月九日，容淵攻南陽不克，得知長孫冀並未馳援江淮消息。
三月十一日，容淵在新野與長孫冀交戰，戰勢不利。
三月十二日，容淵損失慘重，突圍成功。
三月十三日，樊城陷落，容淵阻於漢水。
三月十四日，襄陽守軍出城接應容淵不果。
三月十五日，容淵、長孫冀再戰唐白河，長孫冀小挫。
三月十六日，容淵繞道樊城西側，欲渡漢水入襄陽，為莫業所阻。
三月十七日，襄陽城破，容淵見勢不可為，攜殘軍渡漢水敗退宜城，途經風林關遇伏，隻餘三千步騎脫走。
在襄陽鏖戰之時，江淮戰事也是分外激烈。
因崔玨不能上陣，裴雲於三月四日，遣張文秀援崔玨部，至三月十九日為止，淮西軍與張文秀於蕭縣、九裏山之間共交戰十七場，蕭縣屢次換手，雙方皆損失慘重，張文秀兵力耗盡，不得已退守徐州。淮西軍猛攻兩日不克。
三月二十二日，大雍江南行轅先鋒大將荊遲至徐州，敗飛騎營於徐州城下，南楚淮西軍連夜退守宿州。
三月二十四日，荊遲攻宿州不克，轉道楚州，其時裴雲穩守楚州已將近一月，楚州危殆，得荊遲援救，士氣大振。
三月二十五日，楊秀得知襄陽失守，徐州援軍到達，不得已退守淮水，然大雍在淮南隻餘楚州一城。
至此，曆經一個月的雍楚大戰終於結束了，但是南楚的厄運並未停息，據有江淮，而失襄陽，姑且不論是得是失，但是蜀中的巨變才是更震駭人心的。
早在年初，便有流言提及餘緬因為未曾受賞而有意背離，雖然這流言被陸燦駁斥，尚維鈞卻心中不安，便在上元日之後，派去內侍為監軍，此是南楚慣例，陸燦雖然不滿，也是無可奈何。豈料那內侍索賄不成，屢次進讒言指責餘緬有二心，雖然皆因陸燦之故而沒有起到作用，但是尚維鈞的疑心也是越來越重，最後將葭萌關守軍的糧餉交由那監軍控製，結果那內侍貪汙大半糧餉，令得葭萌關守軍無糧無餉，人心浮動。陸燦得知之後，上書建業，要求招回內侍問罪，那內侍得知，畏懼加罪，暗中投降大雍，裏應外合，三月二十九日，秦勇襲取葭萌關，餘緬退守劍閣。
或許唯一能夠令南楚朝廷放心一些的便是，在陸燦親自督軍之下，吳越義軍穩固了海防，雍軍再不能輕易進入杭州灣了。但是吳越的小小勝利，抵不過襄陽和蜀中的失利。四月中旬，齊王李顯大軍抵達徐州，江南行轅的建立，更令南楚朝廷惴惴不安。陸燦其時已得軍報，吳越戰事委於部將，趕至江夏指揮作戰。
李顯到達徐州之後，遣長孫冀自襄陽而下，沿漢水河穀向江陵進攻，四月二十一日，容淵得陸燦軍令，棄守宜城，死守竟陵，長孫冀連攻不克。陸燦自江夏出兵，沿漢水援竟陵，敗長孫冀於城下，長孫冀敗退宜城，容淵急躁，不奉軍令追擊，長孫冀棄宜城北返襄陽。容淵追至風林關，不意雍軍故技重施，再度設伏。容淵敗退。陸燦援軍趕至風林關，再次突襲，雍軍措手不及，風林關破，雍軍遭重創，退守襄陽。陸燦知襄陽不可攻，乃止。
其時，秦勇久戰劍閣不下，乃繞道陰平道，欲經龍安、江油至綿陽，餘緬得陸燦千裏傳書，分兵扼守龍安，秦俑久攻不下，退守葭萌關。
裴雲得援軍相助，猛攻淮東，楊秀憑水軍往來淮水、運河，雍軍步履艱難，不能過淮水半步，淮東陷入僵持。淮西石觀親守宿州，雍將荊遲猛攻月餘，城破，石觀退守鍾離，臨去火燒宿州，隻留下焦土一片。雍軍久戰疲憊，鍾離防線穩固，又有飛騎營助戰，雍軍不得入淮西。
雍楚纏戰半載，皆疲憊不堪，東海水軍更是屢屢劫掠吳越，雖然餘杭水營得義軍相助，沒有重大的損失，但是臨海三十裏之內，再無平民敢於居住，吳越商業損失慘重。雍軍雖然多有取勝，但是楚軍也是穩紮穩打，戰線膠結，均不能取得決定性的勝利。
金秋十月，尚維鈞遣使徐州議和，大雍君臣也苦於南楚堅韌難攻，同意停戰議和，議和之舉持續四月，大雍要求南楚割地求和，尚維鈞意動，陸燦堅決不許，爭執數月，議和失敗，翌年，戰端再起，秦勇自米倉道入蜀，經巴中而奪巴郡，蜀中雖為陸氏經營多年，但是終究是舊蜀之地，明鑒司夏侯沅峰親至巴郡，數月之內，巴郡穩固，期間南楚夔州軍和劍閣餘緬雙麵夾攻，皆為秦勇退去，蜀中與東南道路斷絕。
隆盛九年八月，李贄接受江哲建議，提出和議，以劍閣、成都各地交換巴郡及餘緬所部楚軍，九月，和議成功，南楚失去了占據多年的蜀中大半領土。陸燦力排眾議，令餘緬守巴郡，並於夔州設重兵為巴郡後援。
之後一年，雍軍再無進取，餘緬守巴郡毫無疏漏，雍軍沒有得到順江而下的機會。江陵、江夏也是穩如泰山，雍軍幾次攻竟陵、隨州，都未成功，淮西、淮東雖然戰線時時變動，但是雍軍始終也不能盡得江淮之地。連續三年的大戰，南楚軍在陸燦指揮下越戰越強，再有江淮之險，水軍之利，戰事陷入僵持階段。