學校狂歡節的實行委員長設樂正浩正在晨跑。
夜間早睡，日出而起，上街晨跑三十分鍾左右，然後吃早飯，學習。他一貫主張人體生物鍾應該與自然規律同一步調。他特別喜歡晨間，因為在這時能最敏銳地感受到季節交替的氣息，能感受自己體內原始的能量。
九月馬上就要結束，清晨，戶外的空氣已經有刺膚的微寒，季節已漸漸地向秋冬更替。
今天早上也剛好跑了三十分鍾，麵色紅潤地回來後，借著晨熙，看到一個很大的信封插在自家的信箱口。
拔出一看，上麵沒有郵戳，隻用記號筆大大地寫著“學校狂歡節實行委員長設樂正浩先生收”，連落款都沒有。
——終於來了！郵寄的話，來不及趕在九月之前收到，所以昨晚特地送來了。
在九月一日，也就是下半學期開學那天，他聽說三年十班的教室裏出現了紅玫瑰之後，就和一些委員會成員一起，按照前幾年的慣例，雙管齊下地安排了電影放映會。到目前為止，各項準備有條不紊地進行著，不過臨到九月就要結束，還是沒有任何劇本寄來。差點就失去耐心了，好在期盼的東西終於來了。
他如獲至寶，捧著信封進了家。
這劇本還得讀了以後才知道是否適合在狂歡節上演，心裏才能夠踏實啊。
他快速地衝了個澡，頂著塊毛巾就回到自己的房間，拆開信封，露出了打印的厚厚一疊劇本。
劇名《第六個小夜子》
果然是一針見血的標題！他有些懷疑，這標題能用嗎？
隨著深入的閱讀，他的臉色越來越嚴峻。
“喂，都給我認真點，快點把集體活動項目決定下來。”
秋在講台上大吼。
學校狂歡節期間最隆重的集體演出節目，磨蹭到現在還沒決定。黑板上橫七豎八地列著電影製作、模擬商店等等的主題，一看就是老套的節目，根本提不起大夥的興趣。其實，學習任務繁重的畢業生誰都不想擔此重任，避免自找麻煩。但是，由於三年級基本都淡出了課外活動組，如果不以班級的名義參加活動的話到時就無處可待了。雖然會有那種早上報到後就偷偷溜回家的老油條，可真要是在高中生涯最後一次的學校活動裏無所事事的話，無疑會感到缺憾。
本身就抱有這種矛盾想法的秋，對大家的心情了如指掌，但是僵持了二十多分鍾還是一無所獲，讓他忍不住心頭起火。
“不管了，也不指望能有好提議了，隻好矮中拔高，在已有的提案裏麵定吧。”
唉？沒勁！底下唉聲歎氣嚷嚷起來。
“沒辦法，沒有時間折騰了。決定了節目之後還要寫報告提交給委員會，要不然就失去參與資格了！”
秋“砰、砰”地拍打著黑板。
“我有一個主意！”
一個男生興奮地舉起了手。
大家都把目光集中到了他的身上，是溝口。他的小拇指上仍舊纏著紅絲線，看來還沒有找到命中注定的人。
“請聽我醞釀了三年的想法——”
教室裏一陣爆笑，秋無奈地抱起了腦袋。
“啊，你們再笑，我就不說了！”
溝口驕傲地把抬起的屁股又挪回到了椅子上。
“聽聽，認真聽。”
秋抬起腦袋。溝口站起身四下環視。這家夥，很有煽動力嘛，也很會抓時機，好像等著這二十多分鍾懶散後的最佳機會。
“讓我們搞個‘歌聲咖啡吧’吧。”
“啊？”
學生們都不明所以。
“什麽東東？卡拉ok咖啡店？”
秋反問道。
“不是那麽回事——說來話長，那時為了慶祝我考上高中，叔叔帶我去東京玩，那兒有各式各樣的玩意兒，印象最深的就是有樂町天橋下麵的啤酒餐廳（什麽叔叔呀！——在教室角落裏昕著的黑川罵了一句）。那是一家德式啤酒館，店長和店員們都有一副好嗓子，和客人們一起邊喝啤酒邊合唱，有風琴和手風琴伴奏，桌上還放著印有歌詞的菜單，都是大家耳熟能詳的曲子。在這種熱烈的氣氛感染下，客人們也會情不自禁地放聲唱起來。有些人一開始覺得無聊，可是一旦哼哼起來倒也感覺舒服，也就跟著唱了。卡拉ok隻是自我陶醉的東西，一點沒有意思。學校狂歡節嘛，不就是共同參與的一體感嗎？如果不能全體加入，狂歡節的本質精神就會欠缺。”
眼看著溝口越來越激動的情緒，秋忍不住雙手抱在胸前冷靜發問。
“那不是因為灌了酒以後，大家情緒高漲才能夠唱嗎？沒酒喝，光天化曰，再加上鄰校的高中生和附近的大嫂們，一句‘喂，咱們唱吧’，那能夠唱得起來嗎？大家隻會覺得尷尬吧。”
“才不會咧！關鍵要看營造氣氛和捧場的技巧，你看——讓我們去森林吧，姑娘。”
溝口突然自顧自地唱起來。體格強壯的他，擁有一副非常漂亮的男高音嗓子。
“好，大家一起唱！”
他很有技巧地帶動，配上他那豐富的肢體語言，一邊的女生不由自主地跟著唱了起來。
“就是這種感覺！好！男同學們也一起吧！”
大家都紛紛合了上來，於是變成了有趣的大合唱——啷啦啦啦、啷啦啦啦——秋環顧教室裏麵繼續大合唱的同學們，自言自語道。
“這個班級，真的被詛咒了。”
“‘歌聲咖啡吧·溝口’是啥？”
看著秋拿來的申請表，實行委員會長設樂忍俊不禁。
“我怎麽知道，問溝口去。”
狂歡節實行委員會的房間在活動中心一角。狹窄的房間裏麵，亂七八糟地塞滿了前來交報名表的學生。
“溝口？啊，就是那個圓滾滾的家夥呀。‘歌聲咖啡吧·溝口’呀。”
設樂又讀了一遍那標題，笑嘻嘻地。
“倒是很有創意嘛，我會去看的。”
“哎？真的嗎？”
“——哎，秋。”
設樂突然壓低嗓子，拽住秋的手腕。
“來了，小夜子。”
“哎！”
秋死死地盯住設樂的臉。少年的鵝蛋臉乍一看給人以纖細的印象，但他實在是一個堅韌的男生。設樂的哥哥也曾經擔任過狂歡節的實行委員長，對“小夜子”了解得比較多。
“什麽時候？”
“前天，大概是怕郵寄耽誤時間，就在半夜直接把劇本塞進了我家信箱。”
“前天……”
前天晚上，秋在津村沙世子的家作客，吃了晚餐，再回家時已經快十點了，難道說在那之後…
“那劇本怎麽樣？”
秋尋問道，但設樂擺了個“o”型手勢。
“就算是你，我也不能泄露那個內容。總之，今年的很精彩，你就拭目以待吧。”
設樂自信滿滿的表情，反倒讓秋惴惴不安起來。離開活動中心，那種不安的心情仍持續著。
那天——
如果可以，真的一輩子都不想再回憶那時的殘酷畫麵，可是那實在很難抹去。
看到渾身是血，痛苦地滿地蠕動的少年們，警察一時間也沒了頭緒。少年們已經恐懼地說不出話了，好不容易從其中一個傷勢稍輕的男孩口中得知，是幾條巨大的野狗突然從草叢中跳了出來，撲到他們身上，他們被野狗的突襲弄得神經錯亂，大家都負了重傷，特別是那個老大，一隻手幾乎被咬斷了，最後不用截肢，已經是不幸中的萬幸了。
那個時候，秋他們拖絕望、疲憊的心在尋找著沙世子。在暴虐血腥的現場找不到她的身影，過了好半天，才在河岸旁陡峭的懸崖下發現了昏迷的沙世子。後來據她說，自己被逼到了河岸後，沒有注意到背後被茂盛密實的山白竹掩蓋著的懸崖，一腳踩空便滑落下去。在跌落時頭被什麽東西擊打失去了知覺，對野狗襲擊少年們的事情一點都不清楚。也算是因禍得福，雖然身上有多處擦傷，但基本上沒有什麽大礙，真是躲過了一劫。
比起沙世子的鎮靜勇敢，雅子可是撲到沙世子的身上大哭了起來。聽到那個驚心動魄的哭聲，秋和由紀夫才仿佛從噩夢中清醒，肩膀上的力氣陡然鬆脫了下來。
第二天的報紙登載了高中生被野狗襲擊撕咬的事件，不過隱去了沙世子。
之後，衛生站的工作人員曾到那一帶追剿野狗，但蹤跡全無，隻是在距離發現受傷少年們約數百米的前方，找到一條被少年用刀刺死的野狗（秋等人那時才知道那夥人竟然帶著凶器，不禁後怕）。
八月三十日，星期天，秋和父親一起來到沙世子家賠禮。
沙世子的家地處黃金地段，在一幢高級公寓的三樓。
秋對於賠禮不感興趣，倒是對津村沙世子的家庭成員充滿好奇。
摁下門鈴，屋裏傳來精力充沛的回應。
“我叫關根。”
父親彎下他高大的身軀（真搞不懂父親幹嗎要穿和服來），彬彬有禮地對著門上對講器介紹。
“哎呀——”
好像是沙世子的聲音。
打開門，沙世子穿著藍色的薄毛衣，下麵一條黑格百褶裙，活潑地迎了出來，手腕上纏著繃帶，看來楚楚可憐。
“你好！”
秋微微地行了禮，父親把帽子取下點了點頭。
“您就是秋的父親？”
“初次見麵，我是秋的爸爸，這次因為他的疏忽……”
沙世子仿佛看見傳奇人物一樣眼眨也不眨地盯著秋的父親。
也難怪，突然一個一身和服，帶著帽子的巨漢出現在麵前，不懷疑時空錯亂才怪呢。秋斜眼瞥了一下父親。
“哎呀，您可千萬別這麽說。您先請進屋吧——媽媽，同班的關根來了，還特地帶來了他的父親。”
沙世子對著屋子裏嚷道。
“哎？”
屋裏傳來了驚訝聲，兩個人拖著腳趕了出來。這，是沙世子的父母嗎？
秋心中犯疑。
——怎麽回事呀，不會那麽普通吧？
一臉不敢相信的秋甚至忘記了問候。
兩個人都挺年輕的，沙世子是獨生女，算起來應該剛過四十吧。
她的父親不胖不瘦，中等個子，稍稍有點中年發福，帶著眼鏡顯得溫厚而平凡，五官端正，但算不上美男子，看起來也不像是特立獨行的人。
母親與其說漂亮不如說是可愛更恰當，苗條的身段小巧玲瓏，和沙世子站在一起說是姐妹花都不為過，身上還保有天真無邪的少女樣。
滓村沙世子會是這兩個人的結晶？
秋下意識地看向沙世子。和雙親站在一起的她，沉著冷靜的神情和美麗的容貌，特別是由內而外散發的強烈生命力，遠遠超過了兩位家長。
——哎呀，就是在津村家，她也該是個中流砥柱呀。
秋那麽推測著。
另一邊，沙世子的雙親完全被秋的父親那無與倫比的氣勢所壓倒，對他的道歉感到很過意不去，這一來，真不知道是哪一方在道歉。
“這次讓您家的寶貝千金受到了很大的不幸，實在是對不起，雖說賠禮也於事無補，但起因是我提議讓您千金到弊宅來玩，真沒想到會發生那樣的事，實在是對不起。”
秋的父親深深地低下了頭。
秋也一起低下頭。
“您說到哪裏去了。”
沙世子的父親慌忙回禮。
“哪兒的事，女兒有多倔強冒失我們完全清楚，這是我們嬌寵放縱的結果，真是不好意思。嗨，這次的事情對她來說也不失為一個教訓。比起對她的擔心，我們更為那麽多人為她操心而感到惶恐不安，應該是我們來賠禮才是呢。”
他的聲音溫和並帶著誠意，低著腦袋的秋和父親像是被赦免了，不由自主地抬起了頭。
“您這麽一說，我也略微寬了點心。”
秋的父親如釋重負。
接下來，大家坐在幹淨整潔的客廳裏麵吃著秋他們帶來的蛋糕（什麽嘛，父親就是按著自己的喜好選的這蛋糕），氣氛融洽，談笑風生。
秋的觸角都集中到大人們談論沙世子一家為何來到此地的相關話題上，最後確定隻是由於她父親的工作調動，不禁大失所望。
秋的父親與眾不同的樣貌，初見時讓人感覺難以相處，一旦麵對麵聊開後，他就是有本事讓人鬆弛下來，是個絕佳的聊天夥伴。沙世子的雙親也不例外，談話剛進行了五分鍾，就已經像是對自己的親人那樣，開始說心裏話了，工作不順心、搬家後的煩惱等等，兩個人相互爭著訴說個不停，甚至有讓人感覺那種事情是否應該說的疑惑。
兩個孩子在一邊看著，沙世子還“嘿”地發出讚歎聲。
“什麽？”秋問道。
沙世子耳語道：“我爸媽可是很認生的，搬到這裏後，還是第一次那樣暢快地和人交談呀。”
“不過，你和你爸媽一點都不像，津村，你到底像誰呀？”
“別人也這麽說喲。”
秋目光落到沙世子手腕的繃帶上。
“說真的，是我太大意了，竟然讓女孩子受傷。現在傷怎麽樣了？頭呢？已經都檢查過了嗎？”
“嗯，完全沒事了。都隻是些擦傷，頭上也隻是腫了個大包——剛才看到你帶著那樣奇妙的表情進來，我差點笑出來。你的習慣吧，眼睛裏麵因好奇心而散發著炯炯光芒呢。不過，你老爸真是很有魅力喲，不愧是秋的父親。”
“你說這話什麽意思啊？要知道，做那個人的孩子也是相當辛苦的。”
“啊哈哈，我想像得出來。”
一陣閑聊之後，兩個人聽到秋的父親說，今後還請不計前嫌，多多關照之類的問候話。五個人起身朝門口走去，沙世子的父母已經把秋的父親看做至交好友，完全戀戀不舍地送他們出來。
秋看著還在道別的父親想，對初來乍到且無親無故的一家三口而言，這樣豪爽又通曉世故的當地人，也許是值得依賴的呀。
“話說回來，這麽漂亮的姑娘沒被咬傷，真是太幸運了。平時隻看到馴養的狗，容易掉以輕心，其實動物身上仍是隱藏未知的野性呀。”
正向外走的時候，秋的父親看著沙世子感慨道。
“沒有關係，我是‘哈麥倫的吹笛者’，就算當時我在那裏，我想應該也會平安無事的。”
“啊？”
秋的父親驚訝地看著沙世子。
“說出來可能難以置信——”一旁沙世子的父親苦笑著補充
“這個孩子很有動物緣，小時候，在家附近散步，小狗小貓還有小鳥都會聚到她跟前。要是去動物園就更加了不得，隻要這個孩子往籠子跟前一站，所有動物都會靠過來，還很親熱，我們都百思不解呢。”
“好神奇……”
秋和父親異口同聲地發出讚歎。
“那下次請務必讓我看看你家池子裏的鯉魚喲。”
沙世子嫣然一笑，揮揮手，關上了門。
“——那就是‘客人’嗎？”
回家的路上，父親唐突地問道。
“對，是不是很厲害？”
“好像秋君的擔子很重呀。”
父親夾雜著歎息小聲地說。
九月一日那天，沙世子到醫院去做了徹底的頭部檢查，以感冒為由沒去學校參加開學典禮。
而秋幾乎忘了那件事——不，是故意忘了那件事。
今年，應該不會再有吧？他的心裏那麽想著，那把鑰匙依舊放在自家桌子的抽屜裏麵。
但是當他來到了學校，卻再一次看到自己班級的講台上擺放著插著紅玫瑰的那個花瓶。
既然不是沙世子，那到底是誰呢？
秋看著空空的沙世子的課桌，又轉眼看看鐵定會留級的加藤的空空課桌。看樣子遊戲仍在繼續——有人要繼續。這樣的話，也隻能袖手旁觀了。至少，“遊戲繼續”這個信號對學校來說是好兆頭——秋那樣推理著。
九月中旬，秋的父親再次邀請了沙世子、雅子和由紀夫三人到家裏做客，這一次是熱情款待。接著，沙世子作為答謝，就在前天把秋叫到自己家裏。沙世子的父母雙親也許是因為家裏沒有男孩，所以非常喜歡秋。
“——還是有個男孩好呀，踏實的感覺可完全不一樣。有這樣出息的兒子，做母親的也一定也會感到很驕傲吧。”
沙世子的母親露出天真羨慕的表情。
“關根啊，要是你中意的話，討我們家沙世子做老婆怎麽樣？雖然這丫頭脾氣有點倔，會讓你有些吃不消，可是她身體很健康，將來就是隨你到海外工作也能挺得住喲。”
沙世子的父親也帶著一臉的認真。
“那太好了，要是那樣的話，就能和關根的父親成為親戚了。”
“拜托，兩位請正經一點好嗎？”
兩個人不予理會沙世子不高興的嚴厲聲音，繼續興奮地討論著女兒的婚事。這對年輕的父母在大學是同一個班，畢業後馬上就結了婚，第二年便生下沙世子，現在看來，完全是透著孩子氣的家長。
“別管這吃飽飯沒事幹的兩人，不如去我的房間吧。”
“這行嗎？女孩子的閨房……”
沙世子不由分說地拖著秋到了自己的房間。
這是間絲毫沒有少女情趣的屋子，隻有書架、大書桌和音響電器，跟一般男生的房間沒兩樣。
“你的房間好亂呀，一點也沒女人味，我的夢破碎了。”
床上堆滿了書和cd。
“明明就是亂中有序嘛。”
沙世子撅著嘴反駁。
“咦，這是你以前學校的教科書？讓我看看。”
“給，已經很髒了。”
“這是什麽？都是全部看過的記號嗎？”
“嗯，到二年級為止已經全部聽了一遍。”
“哎呀呀，不愧是n高。這樣說來，現在的課對你來說豈不是很枯燥？”
“也不算，以前的老師上得很沒有意思，沒辦法讓學生生出繼續鑽研的念頭，挺沒意思的。還是這個學校裏的老師棒，不僅有個性，上的課也風趣動人。”
“說得沒錯，在日本，對學曆的重視大大超過了對學問的追求呀！”
“能夠把話說得這麽絕對，也是你秋君的過人之處呀。因為你自己有自信才會這麽說喲。”
“我可沒你說的那麽厲害。”
像這樣的鬥嘴讓秋感受到津村沙世子直來直往的性格和敏銳快速的反應，聰慧的性格也有張有弛，有時覺得不像是和一個女生在說話。
秋對沙世子是普通家庭裏的普通女孩感到驚訝。雖然並沒有妄想她會住在神秘莫測的城外舊屋，或是有高不可攀的雙親，但是當展現在他麵前確實是普普通通，甚至連私密的閨閣也極其一般時，心情變得沮喪也是事實。
確實有津村沙世子這個人存在，她和自己一樣作為普通的人，也經曆了十八年的風雨——這麽說來，那塊石碑上的名字隻是純屬巧合？加藤費盡心思轉達給秋的信息，隻是他的想入非非嗎？
絞盡腦汁也沒個結論。
——嗬，你就拭目以待吧。
設樂那充滿自信的麵孔浮現在眼前。
還真是，現在也隻有等著看的份了。
秋放棄了思考。
由紀夫有點鬱悶。
第二學期的期中考試也結束了，可是成績依舊不理想。他和雅子都把目標對準了本地的國立大學，可是他的學年平均分數不理想，當然，升學指導老師黑川的評價也是毫不留情的。雅子的成績雖然不冒失，不過夠用功，孜孜不倦地學習應該能夠保持一定的水準，好像已經確保合格了。
由紀夫對學習從不認真，高中三年從來都是臨考前才突擊複習，熬夜硬抗才能過關。如今開始高考複習，周圍的同學變本加厲地拚命學習，本來就基礎差的他玩著命地死記硬背，可是提高學習成績比他預計的要困難。更何況，他已和雅子有個約定，就是“進同一所大學”。壓力真是前所未有的大啊！
“啊啊，秋，把你的腦細胞分給我一點好嗎？”
午休時，意誌消沉的由紀夫忽然抱著腦袋哇哇叫嚷。之前做的習題，校對了答案之後竟然全錯，因此發起脾氣來。
“好啊——”
在旁邊做課外英語作文的秋，漫不經心地回答著。
一會之後，他又迅速地把腦袋湊近耷拉在課桌上的由紀夫，在他耳邊輕聲說道。
“你這家夥呀，知道五班的飯島向花宮表白了嗎？”
“什麽？”
由紀夫跳了起來。
“‘我一直喜歡你，上大學後請和我交往吧。’”
“那花宮呢？”
“拒絕了。”
由紀夫摸了摸胸口才坐了下來。
“好像飯島知道花宮喜歡你，表示挺恨你的。”
秋又把視線轉到英語字典上。
“花宮不是說了想和你進同一所大學嗎？你這家夥有空發牢騷的話，還不如多解一道題呢，你的長處就在於動物一樣的爆發力和集中力呀。”
很奇怪，這種嘲弄的話從秋的嘴裏說出來，一點也不覺得反感。
“要是花宮合格而我落榜的話，那結果會怎樣呀？”
“首先，花宮一定會說‘由紀夫君可不要泄氣喲，為了明年再努力呀’。然後，花宮進入繽紛多彩的大學校園，最後被大她兩歲的帥哥學長搶走。”
“啊！我絕不允許那種事發生。”
由紀夫又開始死啃起習題集來。
這一次好像並不覺得勉強，而是認認真真地在做。
可是沒有一會，由紀夫又開口說道。
“可是……”
“‘可是’什麽呀？”
“我覺得你和津村也很配唉。”
“是嗎？”
“我感覺津村那種高高在上的氣勢和你屬於同一國的。”
“那可不行。”
“為什麽？”
“爸媽要是太優秀了，物極必反，生出的孩子會變成傻瓜的。”
“不會，不會，肯定聰明伶俐的。”
生活中每天都上演著悲歡離合，時間在不經意間流逝著，校園一天天地被染上秋天的顏色。
大家既像是小心翼翼，又似乎滿懷期待，誰都說不出個所以然。
“歌聲咖啡吧·溝口”很快就在校園中出名了，放學後，大家排練的時候，別班的學生絡繹不絕地來探頭探腦。
反正靈感也來自那家德國酒館，不如就模仿徹底。女孩們開始動手製作巴伐利亞民族的衣裳、窗簾、桌布等等的，附帶歌詞的菜單也印好了，並開始置辦廚房用具。
其實早在兩周前，溝口指揮那新奇古怪的歌唱練習就開始了。他甚至把那些看熱鬧的別班學生也一起拖進來唱。
“《到森林裏去吧》這首歌已經烙在我腦子裏了，翻來覆去地響起。”
由紀夫差不多要哭了。
“沒事沒事，又不是你一個人這樣。”
秋無力地支慰著他。實際上，這三天他的腦子裏隻有一個聲音，那就是嗡嗡回蕩的《o vreneli》（※《o verneli》，瑞士民歌，在日本很流行。）。
不過，有件事他有些在意——
“——今年的保密工作很成功呀，一點都不知道那演出在什麽地方排練呢。”
秋在遞交登在狂歡節宣傳冊上的定稿時，對設樂表示佩服。
一般來說，再怎麽保密，到了這個階段，主要角色、主要演員，總是會有蛛絲馬跡可尋的。
設樂笑而不語。
“今年可是特別企劃。”
“非常胸有成竹呀。”
“馬上就能真相大白了。”
秋已經不再擔心費神了，反正馬上就會揭曉了，不是嗎？當麵紗被撩開，見到了真麵目，一切也將會結束了。現在唯有等待而已。
一星期前的一天。雅子帶著惺忪睡眼地走進校園。
昨晚學習結束後，本來打算縫製一會兒狂歡節的服裝當作調節，可一開始就入迷地停不住手，等發現時，時鍾也已經過了淩晨三點。
“雅子，你幹嘛搖搖晃晃地走呀？”
雅子的肩膀被人從後麵“啪”地拍打後，打了個趔趄。
“哎呀呀呀，這可是重傷，太用力了吧。”
為什麽早上的沙世子總是這麽精力充沛呀！對早晨不太適應的雅子，覺得沙世子真是頭小怪物。
“哎，難道我眼睛出問題了？那是啥東西？”
沙世子指著校門的上方。
那裏吊著一個紅色的東西。
學校入口處那棵巨大櫻花古樹的枝丫上，吊著一個紅色燈芯絨布做的晴天娃娃。
過往的同學都看著上麵，異口同聲地嘟囔：那是什麽？
“是學校狂歡節的晴天祈禱嗎？”
沙世子歪著腦袋思考。
雅子一個激靈，全醒了。
啊啊，那些事都不是夢——插著紅花的花瓶，被翻得亂七八糟的教室——那事還沒完結呢！從春天開學典禮以來發生的各種各樣的事情，一一在腦海裏浮現。
看來，這娃娃已經決定今年有演出了，那結果會是什麽呢——雅子目不轉瞬地盯著那隻拙笨的晴天娃娃。
“紅色的晴天娃娃掛出現啦，是從你哥那次之後九年來的頭一回呀。”
“嗯。”
麵對放下書包就興衝衝跑來報告的由紀夫，秋的回答有些心不在焉。
究竟是誰寫的劇本呢？
第六個“小夜子”是加藤，那麽這劇本就不是由今年的小夜子所寫。這算是“吉”是“凶”呢？秋覺得腦子攪成了一團漿糊，並心生寒意。
這時，校園廣播開始了。
“一一各位同學，這裏是學校狂歡節實行委員會在向你們通知，今天臨時通過廣播進行統一的課外活動宣傳，請各位認真聽。同學們，請回到各自的座位上，並認真聽以下說明。”
好奇怪的廣播呀，由紀夫枕著自己的胳膊自言自語，是要讓我們做什麽？
“咣”的一聲，是手觸到麥克風的聲音。
“早上好！我是學校狂歡節實行委員長設樂，今年的狂歡節下個星期就開始了，這些天為了準備節日大家都搞得很晚，辛苦各位了！已經能夠看到曙光了，不過請注意安全，請帶著熱情闖過去。
和往年一樣，學校狂歡節的第一天僅限於在校生舉行活動，今年將上演由我校學生自己創作的舞台劇。不過並不是由我們實行委員或者戲劇組的成員來上演。”
說到這裏，設樂停頓了下，教室裏麵問號不斷。
那家夥，到底想要說什麽呀？
秋一邊看著黑板上方的喇叭，莫名感到一陣緊張。
“——就是說，今年的這個舞台劇要全校學生共同參加。每年的狂歡節，特別是這幾年，總有部分學生對這樣的活動生厭，缺席或中途早退時有發生。但是，今年無論如何也要請這些人參加。如果不這樣的話，今年的這個舞台劇將無法進行，具體說明將在當天發表。總之，今年舞台劇的成功與否，和全校每一個學生息息相關。一旦大家輕視它，不全心投入的話，這個舞台劇將無法挽救。因為是全新的設定，整出戲由頭至尾幾乎都是即興發揮，所以，我們實行委員也非常緊張。再一次重複，今年的活動的的確確是需要全體成員的參加才能夠完成。因此，真心懇請大家從現在起，以認真的態度幫助協同完成戲的上演，直到活動結束。我的話完了。接下來，由副委員長宣讀有關活動期間別的注意事項……”
教室裏麵已是一片嘩然。
“什麽意思呀？”
“我們也要參加演出嗎？”
“這種拐彎抹角的說法……”
“這不成威脅了嗎？”
大家都覺得新鮮還有不公平，眾口紛紜說明學生們已經被這個安排勾起了興趣。設樂果然有一套，秋這麽想。
原來如此，原來是要讓全體學生參加，怪不得沒有以往排戲時的動靜呀——話又說回來，這到底要幹什麽呀？
看來設樂廣播的目的已經達到了，學生們對狂歡節的關心和密切注視的程度前所未有地濃厚。全校學生有種強烈的意識，狂歡節近在咫尺了。對，在狂歡節期間允許做與平時不同的事情，會發生和平時不同的事情，那樣的日子就要到來了。
——大家都知道那件事，大家都在想著那件事，大家都意識到一直以來藏在心底不敢說出口的一些事情就要發生了。盡管如此，還是沒有人將這件事說破。忌諱的力量真是強大，成百上千的莘莘學子，照理說應該遠離迷信，究竟是什麽力量促使他們一直守護著不說出那事呢？仿佛人們一踏進這個領域，就擁有了某種力量，能夠從中感受到某種奇妙的壓力。也許在日常生活中完全忘卻了，可一回到學校就會馬上感受到那事。為什麽會這麽奇異呢？更不能理解的是，那件事為何會在今年被公開化呢？
秋緊張地關注著校園內漩渦似的躁動不安，歡鬧但又夾雜著膽怯。
一時間，校園內充滿了極其緊張的氣氛。
隨著日子的臨近，學生們最初模糊不清的企劃，還有馬虎粗略的預算都暴露了出來，糟糕的現實摧毀了原本空中花園似的僥幸預想，設想很簡單的工作，實際上卻難以對付，疲於應付的學生們變得臉色蒼白，情緒急躁，還時不時地吵架鬥嘴。
不過，“歌聲咖啡吧·溝口”在慢慢地顯露出它的全貌。
從附近小學借了風琴和手風琴，以紅色為基調的店內布飾也備齊了，男女服務生的工作服也陸續地縫製完成，店長溝口的服裝也終於完成了。女孩們為了量尺寸費了不少功夫，最後決定，男生的上身是敞領長袖襯衫配紅色蝴蝶結領帶，女生則是花格子的無扣短上衣，下身都是黑色長褲。其他班的看後都讚不絕口。
“嗯，真合適啊！”
“不可思議呀，溝口大概是德國人吧。”
更厲害的是，有個學生不知從什麽地方弄到了假胡子，溝口粘上後，簡直就和德國餐廳店長一模一樣了。
在正式開始的前一天，溝口店長還對員工們進行了最後的“職業培訓”。
學校狂歡節的前一天，校園內到處是忙碌地四下奔走的學生，片刻不停地指揮聲，還有榔頭“咣咣”敲打的聲音，一派熱鬧、興奮、煞有其事的蓬勃氣象。
“一天之內就完全變成了狂歡節了，真是了不起呀。”
由紀夫和秋並排坐在操場的草坪上，看著教學樓窗戶上貼出的標語，發出這樣的感歎。
“不過三天以後就是一堆垃圾了，學校這種個地方，真是完全為了無聊事釋放出能量，浪費精力啊。”
秋盤著腿，把玩著心愛的照相機。
由紀夫不等他回應，繼續發表不滿。
“——要說無聊，沒有比為那個‘小夜子’花費精力更可笑的了！真是不敢想像，竟然還能持續十五年。”
“是啊，不過十五年的‘小夜子’有趣在於，它總是讓沒見過或者沒做過的不知底細的人來參與。”
“怎麽說？”
“比方說，今年是我們輪到‘小夜子之年’了，而下一次就是現在初中三年級的那群家夥，都是不可能看過今年這個活動的學生。這就是‘小夜子’獨特的地方。並不是看了今年‘小夜子’之後依樣畫萌的全本模仿。他們能參考的就隻是一冊在實行委員會那裏傳下來的活動手冊，和給小夜子的信而已。所以，沒辦法照單全收，即使打算重複同樣的《小夜子》，每次也會是全然不同的——每一次都是一種摸索，憑借傳說和想像完成，完全是個奇怪的活動——既像要抵抗上行下效的校園作風，又像是一出翻演的搞笑劇——在總是挑戰未知事情的行為中，就算再重演第一部《小夜子》，也與當初的意義完全不同喲。”
“說來說去，還是不明白《小夜子》這個活動到底有什麽意義呢？”
“那可是永恒的主題吧。”
秋發現自己說了和父親同樣的話。
“客人”——說不定，這個不合常理的“小夜子”本身就是“客人”。倘若這樣，我們，包括津村沙世子，到底誰試探了誰呢？這個問題會有答案嗎？
“說得也是呀——從各個版本不同的傳聞中可以感受到，這個荒唐的活動持續了如此之久，裏麵果真是蘊含著某種頑強的意誌。中途不是出現過消失的危機嗎？不幹的，死人的，還有‘遞交角色的sayoko’沒有遞送劇本呀，轉交鑰匙的時候不知給了誰，等等，但它不還在繼續上演嗎？當發生意外的時候，執拗地，執拗地，仿佛有誰在暗中使力，在不斷修補著錯誤似的。”
“對你來說，這可是少見的富有邏輯的說明呀。”
“哎呀，是直覺啦。——到底是誰的意誌呢？”
兩個人望著搬運照明器材的實行委員們，陷入了沉默。
秋決定不說了，關於“那個答案也許在明天就能夠揭曉”的結論。
“今年還拍照嗎？”
由紀夫突然問。拍照是秋的興趣。學校狂歡節期間，抓拍同學們生動的形象，第二天就會在攝影組展示出來，節日結束後，搶拍的照片會送給被拍的人，這是他從一年級就保持的習慣。
“嗯，今年打算重點追蹤一個人。”
“哈，真是少見。”
“已經厭倦了普通對象的平均主義，今年要大拍特拍津村的照片，然後高價賣出！”
“啊，我也要買。”
秋發現，說到“重點追蹤一個人”時，腦子裏還殘留著八月在海邊和津村沙世子對話。那時的沙世子一針見血地刺破了自己的冷靜，盡管用“不管什麽都是一點點”搪塞了過去，實際上什麽並不是“都是一點點”。明明就是害怕別人踏入自己的內心，也害怕踏入別人的內心——自己和很多人是不一樣的，秋知道，隻要稍微挖掘一下自己的內心，那樣的感情會像塌方的山石一杆滾落而來。他最擔心通過自己拍的照片，讓別人察覺到自己的傲慢、薄情、膽小。
——但是，今年的狂歡節結尾時，要拍津村、花宮和由紀夫的照片。
秋決定，要從正麵，用特寫來記錄那些家夥。
終於，這一天到來了。
沒有任何特別之處，完全是個普普通通的日子。
硬要說出點不同的話，也許是較平常稍稍有點暖和。
這天早晨，秋早早地就拿起相機，上學途中、校門口、教學樓前、教室門口……一個地方也不放過，盡情地拍著早起上學的學生們。
來到自己班也沒閑著，同班同學生動自然的日常形象都被拍下來了，等到校園廣播通知大家到禮堂裏集合時，已經用光了三卷膠片。
一番忙碌之後，全校學生都集中到了禮堂。
一進入禮堂，秋就被裏麵濃鬱的緊張氣氛嚇了一跳，統一著裝的實行委員們一副如臨大敵的模樣，他用毛孔都感覺得到大家的壓抑。開著玩笑進來的學弟學妹們也被這種異樣的氣氛所震懾，沒一會兒就收斂了興奮，變得老實起來。
設樂已經站在舞台邊的發言區開始指揮。
“——大家請按班級坐成一排。請根據左側標明的班級號，先請二年級各班按順序從前麵入座，二年級的後麵是三年級，之後是一年級。坐第一排的是二年級一班，坐最後麵是一年級十班。再重複一遍……”
透過麥克風可以微微地感覺到，一貫沉著冷靜的設樂，有著少見的緊張和興奮。
禮堂裏所有的窗戶都被黑窗簾遮得嚴嚴實實，室內燈火通明。舞台的帷幕靜靜地落在那裏，氣派的深紅色鮮亮奪目。
秋環顧四周，學生們都已經集合著坐下，手拿一疊紙頭的實行委員們站在一邊，每個人的腰間還掛著一根鏈子，上麵係著一支筆型電筒。在禮堂的一角，老師們麵向學生並排坐下，輕鬆自在地閑聊著，完全是局外人的態度。
再仔細一看，發現禮堂的左右兩邊和後方還有二樓各處竟然都有負責照明的人在待命。
“——坐下來後，盡量不要讓身邊留出空隙，請一定要挨緊了坐。——接下來要進行十分鍾新生教育，然後是回答大家的問題，之後再休息十分鍾，這個戲在十點準時開始。”
設樂簡潔明了地說明一結束，大家便開始窸窸窣窣地行動起來。
“現在每人發一張紙上麵有號碼，請拿到紙後確認與兩邊的人是否連號，最後一位請和前麵的人確認。靠我最近的二年級一班的學生是1號，旁邊是2號，接著是3號，排到最邊上是40號的話，那他後一排的同學就該是二年級二班的41號，以此類推除去實行委員會的全體人員，因為和今天的兩名缺席者，算下來，最後一位同學應該是1296號。請大家確認一下。”
實行委員們迅速地在隊伍中移動起來，將寫著大紅粗體數字的紙對折後發給學生。
秋、由紀夫、雅子和沙世子並排而坐，四個人的號碼依次是830號、831號、832號和833號。
“——大家都知道自己的號碼了嗎？現在我要作重要說明了，也許大家都心中有數了吧——在小學都玩過‘接龍’遊戲嗎？也許有同學不清楚，現在我簡略說明一下，以前小學畢業的時候，學生們為了感謝老師的辛勤教育，會在畢業典禮上挨個兒輪流朗誦一句，感激或想念的話表達心情，輪到最後一個發言的時候，全體學生要齊聲說‘謝謝老師您辛苦了’。那麽，作為高中生的我們現在也來參與一下這個‘接龍’遊戲吧！”
禮堂裏嘁嘁喳喳地議論四起。
“——我們沒功夫事先排練，隻有靠大家臨場發揮，隨機應變。現在我們發一個小道具——是工作人員用膠帶粘連固定的手電麥克風，一頭是筆狀電筒一頭是話筒——把這個麥克風像接力棒一樣依次往下傳遞，拿到同學就用手電筒對著紙，用另一頭朝向自己的話筒讀紙上的句子。大家打開紙看一下，都是很短的句子。比方說，接生前一位同學的麥克風讀‘我是設樂正浩’，之後馬上遞給下一位。假設這需要3秒鍾，那麽——（他取出計算器），一人3秒，這裏共有學生1296名，那就總計3888秒；換算成分鍾的話，就是64分鍾多一點。當然，這隻是大概，實際會花多少時間不是很清楚，不過應該差不多吧。為什麽要用手電筒？啊，那正是這個戲的特別之處——演出時全場要保持黑暗——（‘啊？！’底下一片哀鳴）。注意，精彩的還在後頭，請認真聽！從大家現在的座位上能看到這兩盞警示燈嗎？看不見或是不容易看見的都請舉手。”
設樂手指著一邊警車上常見到的閃光警示燈。
“正如所見，這是紅燈和……黃燈。”
設樂分別展示了一下兩盞警示燈的顏色。
“紅燈示意‘停止’——”
設樂也適當停了一下。
“——比方說，如果當學生a朗讀的時候紅燈亮了，下一位接到麥克風的學生b在這盞燈暗之前不能讀自己的台詞……”
啊？這要怎麽念？底下有人不滿。
“……還有黃燈，那表示快速地念，大聲地念。一旦黃燈亮，讀的人就要加快速度。這個要求有些難度，我們也擔心沒有排練會跟不上。但還是希望大家能做到快而不亂，吐字清晰。畢竟如果念的台詞都聽不到，這演出也就砸了。大家不用講究抑揚頓挫或語氣表情，隻要清清楚楚地把台詞讀出來就行。”
學生們議論紛紛。
“好了，規則就這些，不論合不合理，就算是冷場或者沒高潮，也請全力配合到最後。再重申一次，這出戲精彩與否，就靠在座的各位攜手努力了。一句話來概括今天的劇情，就是一個人的獨白。應該是一個人念完全部台詞的獨角戲，現在由1296個人以接龍的形式共同完成。大家有什麽問題嗎？（場內鴉雀無聲）沒有的話，就休息十分鍾。十分鍾之後全場熄燈，實行委員會把麥克風交給1號學生，1號同學請注意，當實行委員拍了一下你的肩膀之後，就開始念台詞。好，那麽讓我們為演出加油！”
設樂話音剛落，場內頓時騷動起來。每個人都打開自己手中的紙讀了起來，一時間，禮堂裏塞滿了嗡嗡聲，簡直是沒有比這更吵鬧的地方了。
雅子她們四人把台詞拚在一起後發現，真的都是很短的句子，甚至不能表達完整的意思。
“莫明其妙的台詞，這戲也太奇怪了吧。”
由紀夫皺著眉不滿地看著自己的台詞。
“我最不喜歡待在一片黑暗的地方了，瞌睡蟲都快爬上來了。”
沙世子大聲說道。
“我肯定會怯場的，萬一搞錯了黃燈紅燈的意思，那就糟糕了。紅燈停黃燈快，沒錯吧？”
雅子忐忑不安地看著遠處的警示燈。
秋則想起了傳說中的鬼故事接龍：一群人圍坐在一間屋子裏麵，點上一百根蠟燭，大家一個接一個地講鬼故事，每說完一個鬼故事，就有一根蠟燭熄滅，當最後一根蠟燭也熄滅之後，就會出來一個真正的魔鬼。我們現在，不正要開始一個不可思議的遊戲嗎？
“滴鈴鈴”——一陣刺耳的鈴聲將大家嚇得，跳。
剛才還雞飛狗跳的嘩鬧戛然而止，讓人疑心先前的嘈雜是否隻是幻像，全場陷入一種叫人難以忍受的寂靜。
千百個人沉默地端坐在空曠的禮堂，這情形透著怪異。雅子不覺有點胸悶，好像要喘不過氣來。更多人為了抵抗這種壓抑開始“咳咳”地清著喉嚨。還是無人說話。最後，那些幹咳聲也停止了，場內再一次變得悄無聲息。
醞釀片刻之後，設樂拿起話筒平靜地開口。
“——我本來不準備公布這一次的劇名，對我們而言，那是一種忌諱。但是，剛才休息時我又重新考慮了一下，還是應該有個名字比較好嗎。所以，現在我想說——已經到了十點，是時候為這出戲拉開序幕了。這次舞台劇的劇名就是——《第六個小夜子》。”
話音未落，燈光隨即暗去，禮堂裏麵頓時如黑夜降臨。
同學之間出現了瞬間慌亂，但也隻有刹那，馬上便又恢複了平靜。
當眼前變得黑不可見，雅子本能地焦慮起來，但兩邊的人都保持著冷靜，讓她羞愧於自己的大驚小怪，於是靜下心來調整了情緒。
“嘎嘰”“嘎嘰”，傳來厚重的幕簾往上升的聲音。
輕柔的音樂流淌而出，那是eric satie（※(1866-1925)，法國作曲家、鋼琴家。）著名的《gymnopédies》（※中文翻譯為《裸體歌舞》。），令人懷念的旋律，不論聽多少次，都深深地墜入塵封已久的記憶之中。
等待，仿佛過了很長時間，終於，黑暗中亮起了手電筒的光束，可以看到那點光迅速地朝1號同學移動。
大家不約而同地收斂了呼吸聲，戲終於開場了——
“大家有沒有見過這隻花瓶？”
男生有力的嗓音雖然緊張，卻能聽得很清楚。這時候，紅燈突然在黑暗中“啪”一下亮了，暫停。
舞台上，聚光燈“唰”地全亮了，光芒交集之下，插著紅玫瑰的花瓶像是炫耀著自己的存在，醒目地占據著桌麵。美麗的玫瑰花自由怒放的姿態仿佛帶有意識的鮮活生命，散發出燦爛奪目的光輝。由紀夫感到時間一下子退回到四月開學典禮的早晨，耳邊仍舊能聽到當時三年級二班的喧囂聲。而津村沙世子，這個引人注目的轉校生也像在下一刻就會麵無表情地進入教室似的。
紅燈暗下去。
“這是一隻很有意思的花瓶，”麥克風裏傳來攤開紙張的聲音。
“至今為止已經有好幾個人，”
“把這個花瓶當做某種暗號，”
“放在教室裏麵。”
“為什麽要這樣做，大家知道嗎？”——紅燈亮。
伸手不見五指的禮堂裏像是拉起了一根繃緊的絲線。
人的聲音真是太有趣了，秋心裏想著，高低不均、粗細各異、變化多端。聽著各種各樣的聲音似乎就能從中描繪出那個聲音主人的樣子，這種官能在黑暗中更為敏銳，你甚至可以將聲音想像成動物或者石頭，具有無限可能。
“這隻花瓶從某種意義上說，”
“就是這個學校的象征。”（大家似乎已經習慣了現場的氣氛，聲音明顯放鬆了，漸漸形成了一定的節奏，一會兒是男聲，一會兒又成了女聲，忽高忽低，時粗時細，就像念經一樣緩緩地繼續著。）“話說大家都已經度過了十年以上的校園生活了，”“已經上學超過十幾年了，”“學校是個多麽不可思議的地方呀！”“沒有人想過為什麽嗎？”“為什麽要有學校呢？”“你的回答可能理所當然”“沒錯，是為了學習。”（念到這裏，聲音突然變得滑稽，有人笑了起來。）“可是如果僅僅為了學習，”“也沒必要非到這裏不可。”“不覺得奇怪嗎？”“讓我們來看一看那邊的教室，”“你看到什麽？”“擺放得整齊劃一的課桌椅，”“一整排方形的空房間。”“這些房間是做什麽用的？”“是用來放置東西的容器。”“放什麽東西？”
紅燈，停頓時間稍微有點長。
“是的，這容器裏裝的是人。”
這聲音幹巴巴的沒有活力，念到最後的“人”帶著寒意，聽得雅子心頭一顫。“——對，就是用來裝你們的。”“學校這地方就是要將你們所有人都集中到一起。”“為了騙大家來這裏”“他們製作了款式相同的製服，”“還讓你們一起學習。”“這麽狹小的地方要容納四十個人，”“有時甚至五十幾個。”“如果真要在這裏生活的話，”“像這種四十甚至五十個人，”“共擠一間小房間的狀況，”“真是叫人難以置信。”“但現實就是這樣。”“大家都朝前而坐，”“在那裏一坐就好幾個小時，”“每個人都看著前麵，”“聽老師講課。”“大家都待在一起，”“在這個地方。”
雅子恍恍惚惚地仿佛陷入夢境——這是一個不見光線的空間，我安靜地坐在裏麵。聽著聲音一點一點地移動，猶如微波蕩漾。這個禮堂就像是一架鋼琴，有人還在彈奏著它，而我們也許就是那人手中的鍵盤。有個巨大的、我們看不見的人正在彈奏我們。
“四十個人同時上一堂課的話，”“四十個人就會想同樣的問題嗎？”“那可未必。”
這時候，台詞又停了，原以為是紅燈亮了，其實是麥克風向後傳到了第二排。
“大家待在一塊兒安靜地聽講，”“但心裏在想什麽呢？”“今晚上吃什麽？”“放學之後去哪裏玩呢？”“好困啊！”“可是在這裏打瞌睡容易被發現。”“肚子好痛怎麽辦？”“這題太難了，搞不懂。”“同桌這次考試幾分？”“成績好像比我好嘛！”“不過那人脾氣不好。”“他呀，”“在班級裏很有人氣，”“個子又高。”“在意別人的人是傻瓜！”“那家夥真討厭！”“在課本上亂塗亂寫。”“沒勁！”“還有幾分鍾”“那女孩到底喜歡誰？”“在意誰？”（黃燈亮了）“為什麽那女孩會選擇他，”“而不是我？”“為什麽和那樣的家夥交往？”“換作是我的話，”“反正我，”“要是我努力點的話，”不知不覺地，大家的聲音大了起來。“我在別人眼裏是什麽樣的？”“別人是怎麽看我的？”“討人喜歡嗎？”“要是有人在我背後說閑話，”“也許大家都很怕我。”“我是，”“我呀，”“我的，”
一句接一句，不同的聲音急促地蹦出來，眼看就要控製不住這速度，紅燈亮了。
場內再一次平靜下來，就像正燒得沸滾的水壺被突然關了火，緊張的氣氛急速緩解，隻聽到音樂繼續低聲流淌。
剛才是怎麽回事？由紀夫有些疑惑。傳遞麥克風的速度也太快了吧！一想到黑暗之中，大家竟能如此迅速地傳接麥克風，那場麵真是既好笑又詭異啊。
“這麽多，”“相同年齡的孩子，”“在同一個地方，”“大家海闊天空地任思緒翱翔。”“所謂學校，”“就是這樣一個地方。”“你放書包的課桌，”“你現在雙手托腮正支著你胳膊的課桌，”“你喜歡趴著打瞌睡的課桌，”“那張課桌始終放在同一個地方。”“你坐在這裏有一年了。”“曾經，”“有個和你一般大的孩子，”“也坐在同樣的位置，”“在那裏雙手捧臉，”“或垂頭瞌睡。”
紅燈亮了。
“送走一個又迎來一個，”“做同樣的事，”“卻沒有任何人，”“注意到，”“我的存在。”
紅燈亮了。
“雖然我一直在那裏，”“雖然我一直注視著大家。”
紅燈亮了。
“於是，”“我要找個人代替，”“傳遞我的心聲。”“我選中了那個女孩，”“將她送到你們麵前。”
紅燈亮了。
這……是在說什麽？！
不妙！秋感到這出戲非常不妙，似乎在慢慢地走向危險。有一些不能說的事，這家夥（他到底是誰？）打算公之於眾。大家也開始注意到，這出戲正準備撬開潘多拉之盒。
設樂這個笨蛋！幹嘛要準備這樣荒唐的演出？
但是，列車已經開始疾駛了——誰也沒辦法停止它。
“那個女孩的名字，”“叫sayoko。”
雅子猛地挺直了脊背——什麽sayoko，sayoko明明就坐在自己身邊，依舊一臉從容。要是我的話，在這種時候聽到自己的名字被叫出來，一定會哭的。
“首先，”“我準備了這個美麗的花瓶。”
聚光燈再次照在那個花瓶上。
“我很喜歡漂亮的花，”“特別是漂亮的紅花。”“漂亮的花插在美麗的花瓶中，”“這與我的少女們是多麽相得益彰啊！”
從後排傳來了細細的啜泣。原來有個一年級的女生由於受不了這種異常緊張的氣氛嚇得哭了，接著又傳來其他同學低低的勸慰聲，哭聲漸漸止住了，最終又被輕柔的《gymnopédies》音樂抹消了。
“第一個小夜子，”“幹得非常出色。”
“啊！”大家克製地發出叫聲，舞台上，在那花瓶的後麵，赫然出現一個穿著水手服的少女。燈光聚焦在花瓶上，讓人看不清站在後麵那人的麵容。
“她把我所想的事，”“充分地傳達給了大家。”“就這樣，”“站在這花瓶之後的，”“第一個小夜子，”“成了我的代言人。”——停頓。
“我，”“非常滿意。”“大家因為這個，”“可能了解了我想說的事情，”“知道了我這個人，”“注意到了我的存在。”“但是，”“兩年後，”“我又，”“開始思考。”“我覺得還有沒完全說清楚的事情，”“還有很多需要補充。”
停頓。
雅子感到有一陣涼意爬上後背——好可怕！這戲怎麽這樣恐怖。是什麽？那不是秋他們說的故事嗎？演這樣一出戲，大家的心裏不覺得疹得慌嗎？
“第二個小夜子，”“我很喜歡。”“她遠道而來，”“十分漂亮，”“和我想像中的人選非常吻合。”
聚光燈“啪”地射向二樓，有一個人站在那裏，因為光束完全照在那人頭部以下，隻能知道是個女孩。
“但是，”“遺憾的是，”“她，”“沒有來得及將我想說的，”“告訴給大家，”“就發生了車禍。”
“嘎——砰！”二樓處逼真地響起了車輛撞擊聲，大家都被冷不防地嚇著了，這時，打向二樓的聚光燈又突然地消失了。
——喂，這可是玩得太過火了啊！
秋仿佛看見了那輛燃起熊熊火焰的車子就在眼前，下意識地用手捂住了臉。
無論是誰都好，快來停止這出戲吧！
這時候，他似乎聽到從遠處傳來幾不可聞的奇妙轟鳴，是什麽聲音？既不像是舞台上的音效，也不像是擴音器的雜音。
學生們已經陷入了恐慌氛圍，又似乎被攝去了神誌，隻顧一個勁兒地繼續往下念閱台詞。
“我很遺憾，”“非常不甘心，”“垂頭喪氣，”“也想過立刻再尋找另一位代替，”“但還是算了，”“再等一等，”“今年運氣不好，”“再忍耐一會兒，”“在找到下一個人選之前，”“把我想說的話，”“理個頭緒出來。”“就這樣，”“又過了兩年。”
紅燈再次亮起，像深海怪魚發出的迷離之光。
那警示燈真的是設樂在控製嗎？不會是它自行明滅吧？
“轉眼，”“已是兩年之後，”“這一次讓我大吃一驚，”“第三個小夜子，”“是個男孩。”
舞台上“哢”地一下，突然亮了。在那舞台上正站著一個人，用微型手電照向自己的雙腳，於是，穿著黑色學生褲的下半身出現了。
“小夜子是男孩，”“要緊嗎？”“我有些擔心。”“可沒多久，”“我的擔心就消除了。”“完全沒必要多慮，”“這男生，”“非常理解我，”“以前沒說清楚的事情，”“包括第二個小夜子的份，”“全都考慮得周密細致，”“淋漓盡致地表達了我的心思。”“我是多麽高興，”“無比，”“滿足。”
住嘴！快別說了！照這樣順序，馬上要說到今年，說到第六個小夜子了！秋在心裏絕望地呐喊道：拜托，快停下！
雅子已經捂住了耳朵，沒來由地感到害怕，簡直不敢再往下聽了。由紀夫也緊張得一身冷汗，他雙手抱胸一動不動地盯著舞台，緊繃的身體像是僵住了，想側過臉移開視線，卻無能為力。
“接下來的兩年，”“我就像做夢一樣。”“我的少女們，”“是多麽精彩地，”“完成了我的任務。”“多麽了不起的，”“好孩子呀。”“我，”“回味著，”“過去的小夜子們，”“帶給我的，”“和我共同創造的，”“非常幸福美好的時刻，”“反複咀嚼著，”“就這麽又過了兩年。”
“但是，”（突然黃燈亮了。）
“但是！”（黃燈又滅了。）
停頓。
“我，”“非常討厭，”“第四個小夜子。”“她任性，”“傲慢，”“一點兒也不聽我的想法。”“我想說的話，”“想告訴大家的事，”“半句都沒有，”“沒有，”“幫我，”“傳達。”——亮起了長時間的紅燈。
“然而，”“她，”“那樣，”“也許還算好的吧。”“第五個小夜子，”“不見了，”“竟然消失，”“無影無蹤。”“我，”“什麽也沒有，”“來得及，”“傳達，”“在我還沒有拜托她之前，”“她就走了，”“走掉了”，“走到什麽地方，”“去了呀？”“第五個小夜子，”“她，”“不曾，”“拋頭露麵，”“沒留下任何蛛絲馬跡，”“索性，”“銷聲匿跡了。”
雅子聽到自己“怦怦怦怦”的劇烈心跳，她懷疑周圍的人是否也聽到了那個誇張的聲音。然後，她察覺遠處似乎有“轟”——更為奇怪的聲音傳來。
舞台上悄然並立著五個人，都用微型手電照著自己的腳，靜靜地站在那裏。前麵兩個後麵三個站成兩排，共有四個女孩一個男孩。由紀夫努力地伸長脖子想看清那些人的上半身，特別是他們的臉。當然，他想那必定是由實行委員們扮演的，可是仍然想知道他們究竟長什麽樣。但是，那五個人的臉像與黑暗融為了一體，怎麽也看不到。
“——今年”
輪到念台詞的女孩費勁地咽了一口唾沫後，開口時已帶著哭腔。
“精彩極了。”“到現在為止，”“像是在填補，”“之前的空白，”“一下子，”“出現了，”“幾個小夜子。”“他們，”“來到我的麵前，”“我很感激，”“大家，”“那麽多人，”“願意，”“聽我說話，”“想了解，”“我的想法。”“謝謝，”“我真的太高興了！”“也一直很努力，”“想把信息傳達給你們。”“可是，”（黃燈亮了，像發瘋似的旋轉起來。）“我，”“已經，”“無法滿足，”“隻依靠，”“幾個小夜子的出現，”“充當我的信使。”“我再也，”“等不及了，”“我，”“認為，”“還是，”“必須，”“由自己，”“親口說。”“於是，”“我決定，”“親自，”“擔任，”“第六個小夜子。”“對，”“就是我。”“我是小夜子。”“我，”“就在，”“大家麵前，”“和大家在一起。”“沒錯，”“我來了，”“我來了，”“我來了！”“我現在，”“就在這裏，”“就在這裏，”“就在這裏，”“對！”“在這裏！”
突然，“咣”的一聲巨響，夾雜著撕裂般強烈的哀叫聲。大家一起朝著後麵響起聲音的方向轉過身，隻見幾根聚光燈的光柱直刺刺地掃向後麵，在空中瘋狂飛舞。坐在後麵的一年級學生紛紛站起身，彈起的坐椅發出“咣當咣當”的刺耳響聲。終於，一直緊繃的弦斷了，禮堂裏頓時一片混亂，大家仿佛是被巨浪推動一樣，成排成排地直起身來。
後麵隻有刺眼的燈光打在平板單調的白牆上，除此之外，什麽都沒有。
“是誰？”
“誰？”
“誰在哪兒？！”
驚恐萬狀的學生異口同聲地尖叫著，在黑暗中四處逃竄。一時間，整個禮堂都充斥著既恐怖又興奮的高喊聲，還有鋼管坐椅拖動撞擊引起的尖銳刺耳的金屬聲。
“開燈！”
“趕快把燈打開！”
老師們慌忙提醒道。
沒等有所反應，“轟隆”——巨大的聲響一下子把所有的喧嘩叫嚷都覆蓋住，整個禮堂開始激烈晃動起來。
“啊！”
所有人都停住了先前的失控暴走，順著搖晃全都一屁股坐了下來。
接著，地麵也開始震動。
設樂忽然在此時回過頭看了舞台一眼，事後回想，他也不明白是什麽促使他在那一刻回頭看。
隻一眼，他便驚懼交加地不敢相信眼前所見：
舞台之上原本的五個小夜子中間，赫然多出了一雙腳，修長的腿，是女孩子。
是的，台上像保齡球瓶一樣整齊排列的，除了事先安排的五個演員，設樂確信，他看到了計劃之外的第六個少女。
容不得設樂繼續細想，震耳欲聾的巨大聲響攝人心魄，是禮堂的大鐵門轟然倒塌，地麵沉悶地顫抖了幾下。原本封閉黑暗的空間突然闖進了刺目的光芒，已經在暗不見光的室內停留過久的人們全都忙不迭地閉上眼睛。倉皇失措間，挾著駭人氣勢的狂風衝了進來，把寫著台詞的紙“嘩啦嘩啦”地卷上半空，就連一旁閑置的鋼椅也被粗暴地甩到角落裏。鐵門倒下後形成的空白，變成了正方形的取景框，肆虐的風從那裏呼呼地直灌進來。
“我的天呐！”
“那是——”
風吹得幾乎連眼睛都睜不開，死死抱緊雅子的由紀夫激動地叫了起來，緊緊偎依在一起的兩人看到了難以置信的景象。
如夢似幻的場景——在這之後，每當由紀夫回想起那時，總是這麽感慨。
在那樣一個奇異的取景框內，出現了孩提時觀看的《綠野仙蹤》式的魔幻映象：水墨畫般的黯淡遼遠的天空盡頭，有一個沙漏狀的物體，就像神經質的生物微微地搖晃著身體，站立著，移動著。
他竟然覺得那很美（事後向雅子說起，她也這麽認為）。“瞧，那不是很漂亮嗎？”——是不是有人出於那樣的念頭，故意推倒了那扇門，獨獨預留出那一方空白，正是為了展示無與倫比的奇景？那個景象不帶任何現實意味。
“是龍卷風。”
有人大叫。大家像被施了“定身術”一樣無法動彈，繼續呆滯地眯縫著眼睛眺望著超現實的方形風景。
那時的表情並不是恐懼——秋後來總結道，大家帶著天真夢幻般的表情，欣賞那道超出想像空間的風景，恍如看一場精彩絕倫的魔術，或是一部美妙動人的電影。之後，就如同慢鏡頭放映，那個生物一點點地移動著，慢慢地從大家的視野裏消失。後來，關於那個時間長度，是一分鍾、五分鍾、還是二十分鍾，眾說紛紜。
轟隆隆隆，聲響漸漸向遠方逝去。
於是，寂靜再一次降臨。
當地發生了罕見的龍卷風，時間是在卜午十點二十分左右。據報道，龍卷風從市區西南部斜劈過東北部，近兩百戶房屋被強風刮倒，造成玻璃破碎等被損住戶約摸有兩千家以上，負傷者超過了三十名。萬幸的是，沒有出現死難者。學生們從操場往下麵的市街眺望，能夠看到直直一條龍卷風呼嘯過後殘留的軌跡。
都是被刮倒的樹木、電線杆還有翻個底朝天的車輛等等，綿延不斷，放肆地炫耀了它駭人的力量。在那以後的數天裏，拍攝到的龍卷風影像好幾次在新聞報道中播放，大家都異口同聲地爭辯著“明明比這個還要大”、“還要厲害（還要美）”。
這場龍卷風雖然聲勢浩大，但基本上沒給學校造成什麽損失，除了禮堂北側的門倒了，北側的窗戶玻璃幾乎一半被刮碎了（因為釘上了黑窗簾沒有四下飛濺），另外，操場有幾棵樹木也被掀倒了。於是，學校商議隻封鎖禮堂，狂歡節在下午重新開始。
“秋，你看那個。”
正在搬椅子的秋順著由紀夫指的方向望去。
幾乎所有的櫻花樹都安然無恙，隻有黑色石碑旁邊的那棵櫻花樹幹被劈裂了，像是單單選中它受難似的，顯得淒慘無比。
兩個人一聲不吭地盯著那棵樹。
重返舊地的小夜子，算是贏還是輸呢？
秋沉吟著不得其解。
經過龍卷風那麽一鬧，倒像是甩掉了陰魂不散的邪魔，校園變得十分明亮。
舞台劇之前那種緊張不安，仿佛等待著命運宣判似的脫力感已消失得無影無蹤，雅子覺得大家就像是束縛已久終得自由，開始任性妄為地歡鬧開了。要說麻煩也不是沒有，譬如“溝口歌聲咖啡吧”，連著幾天盛況空前，簡直讓大家疲於應付，就要失去了享受歡愉的清閑。聽說三天來入場人數已經超過了四百，別班的學生和老師覺得有意思甚至多次光臨，搞得一整天大合唱不斷，身為店長的溝口更是拚著命唱，到最後一天嗓子都啞了，服務生們就算是輪班製，也都被絡繹不絕的客人們搞得筋疲力盡。
“呼——累死我了！雅子，我們找個地方喝點東西吧。”
好不容易捱到了換班時間，沙世子和雅子兩人逃離了熱氣騰騰的“溝口歌聲咖啡吧”。
真是老天保佑，盡管學校狂歡節的參與人數眾多，那處都是熙熙攘攘的人群，好在作為展覽室的教室倒還清靜。於是，兩個人邊吃著冷飲，邊逛到美術、書法各興趣組的展覽室裏參觀。
“嗨，到這裏來。”
“咦，是秋——”
隻見秋正坐在攝影展覽室的門口招攬生意呢。
“看看有沒有喜歡的，可以拿走喲。”
秋指著教室裏的黑板，上麵貼滿了他使出渾身解數到處抓拍的這次狂歡節大夥兒的掠影。
“哇，挑哪張好呢？”
兩個人目不斜視地來回巡查著那些密密麻麻的照片，其中有很多十班同學的身影，像是如和老師勾肩搭背唱歌的溝口，還有手忙腳亂做招待的姑娘們等等。
“討厭，別拍這種樣子的呀。”
雅子小聲地抗議道。
沙世子一聲不響地撕下一張照片遞給雅子，是小孩般皺著臉驚惶失措的由紀夫，雅子“撲哧”一聲笑了出來。
“哈哈，好可愛啊！”
“喲，兩個人相親相愛的真令人羨慕呀！我可看見了，大家被那個龍卷風嚇傻的時候，你們兩個還小手牽小手呢，我要是也坐在秋的旁邊就好了呀，對不對，秋？”
“就是嘛，我真是恨死那個座位排序了。”
秋跟著一唱一和。
可是——雅子微笑著回想。
——那個時候，沙世子不在身邊。當大家紛紛站起來往後看的時候，就在地麵開始震動的時候……那個時候，我的身旁已經不見了沙世子。
但不知為什麽，雅子並未向沙世子打聽這些。
“啊，各位員工們，終於到了最後時刻了，最後半天的工作加油吧！”
溝口店長已經聲嘶力竭了。
同學們也幾乎是自暴自棄地放開了嗓了——“喔”。
“說是那麽說，但我真是快不行了。”
溝口按著喉嚨，偷偷地塞了一片清涼糖。
“溝口學長！”
兩個低年級的柔道隊成員抱著紙箱走進來。
“這是校友的慰勞品。”
打開紙箱，三個人麵麵相覷地看著裏麵的東西。
狂歡節的最後一天，日頭西沉，也到掃尾時間。餘下的飲料還有零食都得處理掉，於是學生們降價促銷的叫賣聲此起彼伏。
五點開始有集體舞和輕音樂表演，這是狂歡節最後的活動。
校外的客人陸陸續續地回去了，校園開始漸漸沉靜下來，取而代之的是折疊塑料看板的“哢哢”聲，廢棄的易拉罐被丟進垃圾箱的“哐當”聲，還有“刷刷”的清掃聲。
秋把攝影組的整理工作交給了學弟們，回到自己班時都快四點半了。原以為該收拾得差不多了，哪裏想到裏麵手風琴和著一個個近似鬼哭狼嚎的歌聲還在響個不停呢。
一踏進門，秋就感到氣氛奇怪。
“秋——”
“秋回來了！”
顯得特別高興的男生們馬上圍了上來，對著不知所措的秋，由紀夫過分大聲地嚷起來。
“喂，也給秋來一杯紅茶！”
“來嘍——”
不大一會工夫，一杯倒得滿滿的紅茶遞到麵前。
“秋，快喝了這個！能把疲勞都趕走！”
秋照他說的“咕嘟”一大口，緊接著，“噗”——起霧似的噴了出來。
“笨蛋！”“搞什麽——”“髒死了！”“真浪費”……
圍過來的男生們咋咋呼呼地四處躲閃。
“這是什麽東西？”
秋擦著嘴叫道。
“不就是摻了點白蘭地嘛！”
明明不是一般的量，估計一杯裏有一半都是白蘭地。秋無奈地看看周圍，不僅是男生，連女生也都滿臉酡然地在唱著歌.領頭的溝口已經是酩酊大醉了。
終於收拾完畢，同學們趁著夕陽三三兩兩地離開了校園。
無論什麽時候聽到都會引起感傷的《mayim mayim》（※以色列民歌，中文名為《水呀水》。），在盛宴之後的校因內飄蕩。
秋按計劃準備開拍三人的大頭照，反而與大家反方向地走，拍照的地點他早想好了，就在校門口那棵大櫻花樹下。
“臭小子，我特地為你拍相親照呢，好好把你那個章魚臉收拾一下，洗個臉再跑上一圈，給我把酒氣抖幹淨了。”
臉紅紅頭暈暈的由紀夫“啪啪”地拍打著自己的臉頰，晃晃悠悠地跑開了。
“吹的什麽風呀？突然要給我們拍照片，怎麽啦，改變風格了？”
沙世子笑嘻嘻地挖苦道。
“沒錯，我轉性了。——老實說，有件事要懇請兩位原諒。”
秋“咳咳”地清了清嗓子。
“兩位一定要原諒我。”
麵對神秘兮兮看著她們的秋，沙世子和雅子一頭霧水。
“原諒什麽？”
秋一本正經地拿出紙開始讀起來。
“其實，這次狂歡節不管是攝影組還是我個人都陷入了嚴重財政危機，特別是今年比往年拍了更多活動，不斷增加的膠卷用著實讓我們頭疼。基於這個窘況，盡管知道不好，我和由紀還是擅自做主出售了兩位的玉照。一張兩百日圓，哎呀，真是不應求讓我們大感意外，真沒想到會這麽暢銷搶手！他媽的，早知道的話——呀，失禮了！花富雅子小姐的照片賣了31張，想把底片給由紀夫行嗎？——更讓人料想不到的是，津村沙世子小姐的照片在三天裏竟然賣出了139張！厲害吧？更驚訝的是，購買的基本上都是女孩！真了不起，不愧是津村！對同性也這麽有吸引力！”
“哈？不像話，你怎麽能做那樣的事！”
雅子的臉漲得通紅。
“什麽叫不愧是津村，你還好意思說！”
一直抿著嘴聽秋侃侃而談的沙世子，雙手交叉在胸前瞪著他低聲嗬斥道。
“為什麽不在賣之前和我們打聲招呼？”
麵對氣勢洶洶的沙世子，秋不由得理屈詞窮，低聲下氣起來。
“告訴你們不就等於泡湯了嘛……”
“廢話，你這可是侵害肖像權，我要跟你老爸告狀！”
沙世子火冒三丈，像隻被激瘋的小牛，隨時都可能撲上來掐住秋的脖子。
“對不起對不起嘛！這次的收入，我通通用來請你們客怎麽樣？別發這麽大的火呀，拜托拜托了。”
秋低三下四地安撫著兩人，此時醒酒回來的由紀夫一辯解也立刻撞上沙世子憤怒的槍口，變成隻有賠罪的份。被罵了個狗血淋頭，頻頻作揖之後秋總算幸運地被準許拍照片了。
集體舞的音樂懶洋洋地從遠處飄來，在放的旋律是《turkey in the strau》（※美國民謠，中文名為《稻草裏的火雞》。）。
沙世子的照片在最後拍，秋說盡了花言巧語，她的情緒還是一點不見好轉，與平時如沐春風的微笑模樣差了何止十萬八千裏。
“都是我不好，待會兒我把掙的錢都給你，幫幫忙呀，笑一下吧！”
秋急得都快哭了，大小姐你就笑一下吧——
但是，秋的努力還是化為了泡影，最後拍到的沙世子完全是一副慪氣不爽的樣子。
夜間早睡，日出而起，上街晨跑三十分鍾左右，然後吃早飯，學習。他一貫主張人體生物鍾應該與自然規律同一步調。他特別喜歡晨間，因為在這時能最敏銳地感受到季節交替的氣息，能感受自己體內原始的能量。
九月馬上就要結束，清晨，戶外的空氣已經有刺膚的微寒，季節已漸漸地向秋冬更替。
今天早上也剛好跑了三十分鍾，麵色紅潤地回來後，借著晨熙，看到一個很大的信封插在自家的信箱口。
拔出一看，上麵沒有郵戳，隻用記號筆大大地寫著“學校狂歡節實行委員長設樂正浩先生收”，連落款都沒有。
——終於來了！郵寄的話，來不及趕在九月之前收到，所以昨晚特地送來了。
在九月一日，也就是下半學期開學那天，他聽說三年十班的教室裏出現了紅玫瑰之後，就和一些委員會成員一起，按照前幾年的慣例，雙管齊下地安排了電影放映會。到目前為止，各項準備有條不紊地進行著，不過臨到九月就要結束，還是沒有任何劇本寄來。差點就失去耐心了，好在期盼的東西終於來了。
他如獲至寶，捧著信封進了家。
這劇本還得讀了以後才知道是否適合在狂歡節上演，心裏才能夠踏實啊。
他快速地衝了個澡，頂著塊毛巾就回到自己的房間，拆開信封，露出了打印的厚厚一疊劇本。
劇名《第六個小夜子》
果然是一針見血的標題！他有些懷疑，這標題能用嗎？
隨著深入的閱讀，他的臉色越來越嚴峻。
“喂，都給我認真點，快點把集體活動項目決定下來。”
秋在講台上大吼。
學校狂歡節期間最隆重的集體演出節目，磨蹭到現在還沒決定。黑板上橫七豎八地列著電影製作、模擬商店等等的主題，一看就是老套的節目，根本提不起大夥的興趣。其實，學習任務繁重的畢業生誰都不想擔此重任，避免自找麻煩。但是，由於三年級基本都淡出了課外活動組，如果不以班級的名義參加活動的話到時就無處可待了。雖然會有那種早上報到後就偷偷溜回家的老油條，可真要是在高中生涯最後一次的學校活動裏無所事事的話，無疑會感到缺憾。
本身就抱有這種矛盾想法的秋，對大家的心情了如指掌，但是僵持了二十多分鍾還是一無所獲，讓他忍不住心頭起火。
“不管了，也不指望能有好提議了，隻好矮中拔高，在已有的提案裏麵定吧。”
唉？沒勁！底下唉聲歎氣嚷嚷起來。
“沒辦法，沒有時間折騰了。決定了節目之後還要寫報告提交給委員會，要不然就失去參與資格了！”
秋“砰、砰”地拍打著黑板。
“我有一個主意！”
一個男生興奮地舉起了手。
大家都把目光集中到了他的身上，是溝口。他的小拇指上仍舊纏著紅絲線，看來還沒有找到命中注定的人。
“請聽我醞釀了三年的想法——”
教室裏一陣爆笑，秋無奈地抱起了腦袋。
“啊，你們再笑，我就不說了！”
溝口驕傲地把抬起的屁股又挪回到了椅子上。
“聽聽，認真聽。”
秋抬起腦袋。溝口站起身四下環視。這家夥，很有煽動力嘛，也很會抓時機，好像等著這二十多分鍾懶散後的最佳機會。
“讓我們搞個‘歌聲咖啡吧’吧。”
“啊？”
學生們都不明所以。
“什麽東東？卡拉ok咖啡店？”
秋反問道。
“不是那麽回事——說來話長，那時為了慶祝我考上高中，叔叔帶我去東京玩，那兒有各式各樣的玩意兒，印象最深的就是有樂町天橋下麵的啤酒餐廳（什麽叔叔呀！——在教室角落裏昕著的黑川罵了一句）。那是一家德式啤酒館，店長和店員們都有一副好嗓子，和客人們一起邊喝啤酒邊合唱，有風琴和手風琴伴奏，桌上還放著印有歌詞的菜單，都是大家耳熟能詳的曲子。在這種熱烈的氣氛感染下，客人們也會情不自禁地放聲唱起來。有些人一開始覺得無聊，可是一旦哼哼起來倒也感覺舒服，也就跟著唱了。卡拉ok隻是自我陶醉的東西，一點沒有意思。學校狂歡節嘛，不就是共同參與的一體感嗎？如果不能全體加入，狂歡節的本質精神就會欠缺。”
眼看著溝口越來越激動的情緒，秋忍不住雙手抱在胸前冷靜發問。
“那不是因為灌了酒以後，大家情緒高漲才能夠唱嗎？沒酒喝，光天化曰，再加上鄰校的高中生和附近的大嫂們，一句‘喂，咱們唱吧’，那能夠唱得起來嗎？大家隻會覺得尷尬吧。”
“才不會咧！關鍵要看營造氣氛和捧場的技巧，你看——讓我們去森林吧，姑娘。”
溝口突然自顧自地唱起來。體格強壯的他，擁有一副非常漂亮的男高音嗓子。
“好，大家一起唱！”
他很有技巧地帶動，配上他那豐富的肢體語言，一邊的女生不由自主地跟著唱了起來。
“就是這種感覺！好！男同學們也一起吧！”
大家都紛紛合了上來，於是變成了有趣的大合唱——啷啦啦啦、啷啦啦啦——秋環顧教室裏麵繼續大合唱的同學們，自言自語道。
“這個班級，真的被詛咒了。”
“‘歌聲咖啡吧·溝口’是啥？”
看著秋拿來的申請表，實行委員會長設樂忍俊不禁。
“我怎麽知道，問溝口去。”
狂歡節實行委員會的房間在活動中心一角。狹窄的房間裏麵，亂七八糟地塞滿了前來交報名表的學生。
“溝口？啊，就是那個圓滾滾的家夥呀。‘歌聲咖啡吧·溝口’呀。”
設樂又讀了一遍那標題，笑嘻嘻地。
“倒是很有創意嘛，我會去看的。”
“哎？真的嗎？”
“——哎，秋。”
設樂突然壓低嗓子，拽住秋的手腕。
“來了，小夜子。”
“哎！”
秋死死地盯住設樂的臉。少年的鵝蛋臉乍一看給人以纖細的印象，但他實在是一個堅韌的男生。設樂的哥哥也曾經擔任過狂歡節的實行委員長，對“小夜子”了解得比較多。
“什麽時候？”
“前天，大概是怕郵寄耽誤時間，就在半夜直接把劇本塞進了我家信箱。”
“前天……”
前天晚上，秋在津村沙世子的家作客，吃了晚餐，再回家時已經快十點了，難道說在那之後…
“那劇本怎麽樣？”
秋尋問道，但設樂擺了個“o”型手勢。
“就算是你，我也不能泄露那個內容。總之，今年的很精彩，你就拭目以待吧。”
設樂自信滿滿的表情，反倒讓秋惴惴不安起來。離開活動中心，那種不安的心情仍持續著。
那天——
如果可以，真的一輩子都不想再回憶那時的殘酷畫麵，可是那實在很難抹去。
看到渾身是血，痛苦地滿地蠕動的少年們，警察一時間也沒了頭緒。少年們已經恐懼地說不出話了，好不容易從其中一個傷勢稍輕的男孩口中得知，是幾條巨大的野狗突然從草叢中跳了出來，撲到他們身上，他們被野狗的突襲弄得神經錯亂，大家都負了重傷，特別是那個老大，一隻手幾乎被咬斷了，最後不用截肢，已經是不幸中的萬幸了。
那個時候，秋他們拖絕望、疲憊的心在尋找著沙世子。在暴虐血腥的現場找不到她的身影，過了好半天，才在河岸旁陡峭的懸崖下發現了昏迷的沙世子。後來據她說，自己被逼到了河岸後，沒有注意到背後被茂盛密實的山白竹掩蓋著的懸崖，一腳踩空便滑落下去。在跌落時頭被什麽東西擊打失去了知覺，對野狗襲擊少年們的事情一點都不清楚。也算是因禍得福，雖然身上有多處擦傷，但基本上沒有什麽大礙，真是躲過了一劫。
比起沙世子的鎮靜勇敢，雅子可是撲到沙世子的身上大哭了起來。聽到那個驚心動魄的哭聲，秋和由紀夫才仿佛從噩夢中清醒，肩膀上的力氣陡然鬆脫了下來。
第二天的報紙登載了高中生被野狗襲擊撕咬的事件，不過隱去了沙世子。
之後，衛生站的工作人員曾到那一帶追剿野狗，但蹤跡全無，隻是在距離發現受傷少年們約數百米的前方，找到一條被少年用刀刺死的野狗（秋等人那時才知道那夥人竟然帶著凶器，不禁後怕）。
八月三十日，星期天，秋和父親一起來到沙世子家賠禮。
沙世子的家地處黃金地段，在一幢高級公寓的三樓。
秋對於賠禮不感興趣，倒是對津村沙世子的家庭成員充滿好奇。
摁下門鈴，屋裏傳來精力充沛的回應。
“我叫關根。”
父親彎下他高大的身軀（真搞不懂父親幹嗎要穿和服來），彬彬有禮地對著門上對講器介紹。
“哎呀——”
好像是沙世子的聲音。
打開門，沙世子穿著藍色的薄毛衣，下麵一條黑格百褶裙，活潑地迎了出來，手腕上纏著繃帶，看來楚楚可憐。
“你好！”
秋微微地行了禮，父親把帽子取下點了點頭。
“您就是秋的父親？”
“初次見麵，我是秋的爸爸，這次因為他的疏忽……”
沙世子仿佛看見傳奇人物一樣眼眨也不眨地盯著秋的父親。
也難怪，突然一個一身和服，帶著帽子的巨漢出現在麵前，不懷疑時空錯亂才怪呢。秋斜眼瞥了一下父親。
“哎呀，您可千萬別這麽說。您先請進屋吧——媽媽，同班的關根來了，還特地帶來了他的父親。”
沙世子對著屋子裏嚷道。
“哎？”
屋裏傳來了驚訝聲，兩個人拖著腳趕了出來。這，是沙世子的父母嗎？
秋心中犯疑。
——怎麽回事呀，不會那麽普通吧？
一臉不敢相信的秋甚至忘記了問候。
兩個人都挺年輕的，沙世子是獨生女，算起來應該剛過四十吧。
她的父親不胖不瘦，中等個子，稍稍有點中年發福，帶著眼鏡顯得溫厚而平凡，五官端正，但算不上美男子，看起來也不像是特立獨行的人。
母親與其說漂亮不如說是可愛更恰當，苗條的身段小巧玲瓏，和沙世子站在一起說是姐妹花都不為過，身上還保有天真無邪的少女樣。
滓村沙世子會是這兩個人的結晶？
秋下意識地看向沙世子。和雙親站在一起的她，沉著冷靜的神情和美麗的容貌，特別是由內而外散發的強烈生命力，遠遠超過了兩位家長。
——哎呀，就是在津村家，她也該是個中流砥柱呀。
秋那麽推測著。
另一邊，沙世子的雙親完全被秋的父親那無與倫比的氣勢所壓倒，對他的道歉感到很過意不去，這一來，真不知道是哪一方在道歉。
“這次讓您家的寶貝千金受到了很大的不幸，實在是對不起，雖說賠禮也於事無補，但起因是我提議讓您千金到弊宅來玩，真沒想到會發生那樣的事，實在是對不起。”
秋的父親深深地低下了頭。
秋也一起低下頭。
“您說到哪裏去了。”
沙世子的父親慌忙回禮。
“哪兒的事，女兒有多倔強冒失我們完全清楚，這是我們嬌寵放縱的結果，真是不好意思。嗨，這次的事情對她來說也不失為一個教訓。比起對她的擔心，我們更為那麽多人為她操心而感到惶恐不安，應該是我們來賠禮才是呢。”
他的聲音溫和並帶著誠意，低著腦袋的秋和父親像是被赦免了，不由自主地抬起了頭。
“您這麽一說，我也略微寬了點心。”
秋的父親如釋重負。
接下來，大家坐在幹淨整潔的客廳裏麵吃著秋他們帶來的蛋糕（什麽嘛，父親就是按著自己的喜好選的這蛋糕），氣氛融洽，談笑風生。
秋的觸角都集中到大人們談論沙世子一家為何來到此地的相關話題上，最後確定隻是由於她父親的工作調動，不禁大失所望。
秋的父親與眾不同的樣貌，初見時讓人感覺難以相處，一旦麵對麵聊開後，他就是有本事讓人鬆弛下來，是個絕佳的聊天夥伴。沙世子的雙親也不例外，談話剛進行了五分鍾，就已經像是對自己的親人那樣，開始說心裏話了，工作不順心、搬家後的煩惱等等，兩個人相互爭著訴說個不停，甚至有讓人感覺那種事情是否應該說的疑惑。
兩個孩子在一邊看著，沙世子還“嘿”地發出讚歎聲。
“什麽？”秋問道。
沙世子耳語道：“我爸媽可是很認生的，搬到這裏後，還是第一次那樣暢快地和人交談呀。”
“不過，你和你爸媽一點都不像，津村，你到底像誰呀？”
“別人也這麽說喲。”
秋目光落到沙世子手腕的繃帶上。
“說真的，是我太大意了，竟然讓女孩子受傷。現在傷怎麽樣了？頭呢？已經都檢查過了嗎？”
“嗯，完全沒事了。都隻是些擦傷，頭上也隻是腫了個大包——剛才看到你帶著那樣奇妙的表情進來，我差點笑出來。你的習慣吧，眼睛裏麵因好奇心而散發著炯炯光芒呢。不過，你老爸真是很有魅力喲，不愧是秋的父親。”
“你說這話什麽意思啊？要知道，做那個人的孩子也是相當辛苦的。”
“啊哈哈，我想像得出來。”
一陣閑聊之後，兩個人聽到秋的父親說，今後還請不計前嫌，多多關照之類的問候話。五個人起身朝門口走去，沙世子的父母已經把秋的父親看做至交好友，完全戀戀不舍地送他們出來。
秋看著還在道別的父親想，對初來乍到且無親無故的一家三口而言，這樣豪爽又通曉世故的當地人，也許是值得依賴的呀。
“話說回來，這麽漂亮的姑娘沒被咬傷，真是太幸運了。平時隻看到馴養的狗，容易掉以輕心，其實動物身上仍是隱藏未知的野性呀。”
正向外走的時候，秋的父親看著沙世子感慨道。
“沒有關係，我是‘哈麥倫的吹笛者’，就算當時我在那裏，我想應該也會平安無事的。”
“啊？”
秋的父親驚訝地看著沙世子。
“說出來可能難以置信——”一旁沙世子的父親苦笑著補充
“這個孩子很有動物緣，小時候，在家附近散步，小狗小貓還有小鳥都會聚到她跟前。要是去動物園就更加了不得，隻要這個孩子往籠子跟前一站，所有動物都會靠過來，還很親熱，我們都百思不解呢。”
“好神奇……”
秋和父親異口同聲地發出讚歎。
“那下次請務必讓我看看你家池子裏的鯉魚喲。”
沙世子嫣然一笑，揮揮手，關上了門。
“——那就是‘客人’嗎？”
回家的路上，父親唐突地問道。
“對，是不是很厲害？”
“好像秋君的擔子很重呀。”
父親夾雜著歎息小聲地說。
九月一日那天，沙世子到醫院去做了徹底的頭部檢查，以感冒為由沒去學校參加開學典禮。
而秋幾乎忘了那件事——不，是故意忘了那件事。
今年，應該不會再有吧？他的心裏那麽想著，那把鑰匙依舊放在自家桌子的抽屜裏麵。
但是當他來到了學校，卻再一次看到自己班級的講台上擺放著插著紅玫瑰的那個花瓶。
既然不是沙世子，那到底是誰呢？
秋看著空空的沙世子的課桌，又轉眼看看鐵定會留級的加藤的空空課桌。看樣子遊戲仍在繼續——有人要繼續。這樣的話，也隻能袖手旁觀了。至少，“遊戲繼續”這個信號對學校來說是好兆頭——秋那樣推理著。
九月中旬，秋的父親再次邀請了沙世子、雅子和由紀夫三人到家裏做客，這一次是熱情款待。接著，沙世子作為答謝，就在前天把秋叫到自己家裏。沙世子的父母雙親也許是因為家裏沒有男孩，所以非常喜歡秋。
“——還是有個男孩好呀，踏實的感覺可完全不一樣。有這樣出息的兒子，做母親的也一定也會感到很驕傲吧。”
沙世子的母親露出天真羨慕的表情。
“關根啊，要是你中意的話，討我們家沙世子做老婆怎麽樣？雖然這丫頭脾氣有點倔，會讓你有些吃不消，可是她身體很健康，將來就是隨你到海外工作也能挺得住喲。”
沙世子的父親也帶著一臉的認真。
“那太好了，要是那樣的話，就能和關根的父親成為親戚了。”
“拜托，兩位請正經一點好嗎？”
兩個人不予理會沙世子不高興的嚴厲聲音，繼續興奮地討論著女兒的婚事。這對年輕的父母在大學是同一個班，畢業後馬上就結了婚，第二年便生下沙世子，現在看來，完全是透著孩子氣的家長。
“別管這吃飽飯沒事幹的兩人，不如去我的房間吧。”
“這行嗎？女孩子的閨房……”
沙世子不由分說地拖著秋到了自己的房間。
這是間絲毫沒有少女情趣的屋子，隻有書架、大書桌和音響電器，跟一般男生的房間沒兩樣。
“你的房間好亂呀，一點也沒女人味，我的夢破碎了。”
床上堆滿了書和cd。
“明明就是亂中有序嘛。”
沙世子撅著嘴反駁。
“咦，這是你以前學校的教科書？讓我看看。”
“給，已經很髒了。”
“這是什麽？都是全部看過的記號嗎？”
“嗯，到二年級為止已經全部聽了一遍。”
“哎呀呀，不愧是n高。這樣說來，現在的課對你來說豈不是很枯燥？”
“也不算，以前的老師上得很沒有意思，沒辦法讓學生生出繼續鑽研的念頭，挺沒意思的。還是這個學校裏的老師棒，不僅有個性，上的課也風趣動人。”
“說得沒錯，在日本，對學曆的重視大大超過了對學問的追求呀！”
“能夠把話說得這麽絕對，也是你秋君的過人之處呀。因為你自己有自信才會這麽說喲。”
“我可沒你說的那麽厲害。”
像這樣的鬥嘴讓秋感受到津村沙世子直來直往的性格和敏銳快速的反應，聰慧的性格也有張有弛，有時覺得不像是和一個女生在說話。
秋對沙世子是普通家庭裏的普通女孩感到驚訝。雖然並沒有妄想她會住在神秘莫測的城外舊屋，或是有高不可攀的雙親，但是當展現在他麵前確實是普普通通，甚至連私密的閨閣也極其一般時，心情變得沮喪也是事實。
確實有津村沙世子這個人存在，她和自己一樣作為普通的人，也經曆了十八年的風雨——這麽說來，那塊石碑上的名字隻是純屬巧合？加藤費盡心思轉達給秋的信息，隻是他的想入非非嗎？
絞盡腦汁也沒個結論。
——嗬，你就拭目以待吧。
設樂那充滿自信的麵孔浮現在眼前。
還真是，現在也隻有等著看的份了。
秋放棄了思考。
由紀夫有點鬱悶。
第二學期的期中考試也結束了，可是成績依舊不理想。他和雅子都把目標對準了本地的國立大學，可是他的學年平均分數不理想，當然，升學指導老師黑川的評價也是毫不留情的。雅子的成績雖然不冒失，不過夠用功，孜孜不倦地學習應該能夠保持一定的水準，好像已經確保合格了。
由紀夫對學習從不認真，高中三年從來都是臨考前才突擊複習，熬夜硬抗才能過關。如今開始高考複習，周圍的同學變本加厲地拚命學習，本來就基礎差的他玩著命地死記硬背，可是提高學習成績比他預計的要困難。更何況，他已和雅子有個約定，就是“進同一所大學”。壓力真是前所未有的大啊！
“啊啊，秋，把你的腦細胞分給我一點好嗎？”
午休時，意誌消沉的由紀夫忽然抱著腦袋哇哇叫嚷。之前做的習題，校對了答案之後竟然全錯，因此發起脾氣來。
“好啊——”
在旁邊做課外英語作文的秋，漫不經心地回答著。
一會之後，他又迅速地把腦袋湊近耷拉在課桌上的由紀夫，在他耳邊輕聲說道。
“你這家夥呀，知道五班的飯島向花宮表白了嗎？”
“什麽？”
由紀夫跳了起來。
“‘我一直喜歡你，上大學後請和我交往吧。’”
“那花宮呢？”
“拒絕了。”
由紀夫摸了摸胸口才坐了下來。
“好像飯島知道花宮喜歡你，表示挺恨你的。”
秋又把視線轉到英語字典上。
“花宮不是說了想和你進同一所大學嗎？你這家夥有空發牢騷的話，還不如多解一道題呢，你的長處就在於動物一樣的爆發力和集中力呀。”
很奇怪，這種嘲弄的話從秋的嘴裏說出來，一點也不覺得反感。
“要是花宮合格而我落榜的話，那結果會怎樣呀？”
“首先，花宮一定會說‘由紀夫君可不要泄氣喲，為了明年再努力呀’。然後，花宮進入繽紛多彩的大學校園，最後被大她兩歲的帥哥學長搶走。”
“啊！我絕不允許那種事發生。”
由紀夫又開始死啃起習題集來。
這一次好像並不覺得勉強，而是認認真真地在做。
可是沒有一會，由紀夫又開口說道。
“可是……”
“‘可是’什麽呀？”
“我覺得你和津村也很配唉。”
“是嗎？”
“我感覺津村那種高高在上的氣勢和你屬於同一國的。”
“那可不行。”
“為什麽？”
“爸媽要是太優秀了，物極必反，生出的孩子會變成傻瓜的。”
“不會，不會，肯定聰明伶俐的。”
生活中每天都上演著悲歡離合，時間在不經意間流逝著，校園一天天地被染上秋天的顏色。
大家既像是小心翼翼，又似乎滿懷期待，誰都說不出個所以然。
“歌聲咖啡吧·溝口”很快就在校園中出名了，放學後，大家排練的時候，別班的學生絡繹不絕地來探頭探腦。
反正靈感也來自那家德國酒館，不如就模仿徹底。女孩們開始動手製作巴伐利亞民族的衣裳、窗簾、桌布等等的，附帶歌詞的菜單也印好了，並開始置辦廚房用具。
其實早在兩周前，溝口指揮那新奇古怪的歌唱練習就開始了。他甚至把那些看熱鬧的別班學生也一起拖進來唱。
“《到森林裏去吧》這首歌已經烙在我腦子裏了，翻來覆去地響起。”
由紀夫差不多要哭了。
“沒事沒事，又不是你一個人這樣。”
秋無力地支慰著他。實際上，這三天他的腦子裏隻有一個聲音，那就是嗡嗡回蕩的《o vreneli》（※《o verneli》，瑞士民歌，在日本很流行。）。
不過，有件事他有些在意——
“——今年的保密工作很成功呀，一點都不知道那演出在什麽地方排練呢。”
秋在遞交登在狂歡節宣傳冊上的定稿時，對設樂表示佩服。
一般來說，再怎麽保密，到了這個階段，主要角色、主要演員，總是會有蛛絲馬跡可尋的。
設樂笑而不語。
“今年可是特別企劃。”
“非常胸有成竹呀。”
“馬上就能真相大白了。”
秋已經不再擔心費神了，反正馬上就會揭曉了，不是嗎？當麵紗被撩開，見到了真麵目，一切也將會結束了。現在唯有等待而已。
一星期前的一天。雅子帶著惺忪睡眼地走進校園。
昨晚學習結束後，本來打算縫製一會兒狂歡節的服裝當作調節，可一開始就入迷地停不住手，等發現時，時鍾也已經過了淩晨三點。
“雅子，你幹嘛搖搖晃晃地走呀？”
雅子的肩膀被人從後麵“啪”地拍打後，打了個趔趄。
“哎呀呀呀，這可是重傷，太用力了吧。”
為什麽早上的沙世子總是這麽精力充沛呀！對早晨不太適應的雅子，覺得沙世子真是頭小怪物。
“哎，難道我眼睛出問題了？那是啥東西？”
沙世子指著校門的上方。
那裏吊著一個紅色的東西。
學校入口處那棵巨大櫻花古樹的枝丫上，吊著一個紅色燈芯絨布做的晴天娃娃。
過往的同學都看著上麵，異口同聲地嘟囔：那是什麽？
“是學校狂歡節的晴天祈禱嗎？”
沙世子歪著腦袋思考。
雅子一個激靈，全醒了。
啊啊，那些事都不是夢——插著紅花的花瓶，被翻得亂七八糟的教室——那事還沒完結呢！從春天開學典禮以來發生的各種各樣的事情，一一在腦海裏浮現。
看來，這娃娃已經決定今年有演出了，那結果會是什麽呢——雅子目不轉瞬地盯著那隻拙笨的晴天娃娃。
“紅色的晴天娃娃掛出現啦，是從你哥那次之後九年來的頭一回呀。”
“嗯。”
麵對放下書包就興衝衝跑來報告的由紀夫，秋的回答有些心不在焉。
究竟是誰寫的劇本呢？
第六個“小夜子”是加藤，那麽這劇本就不是由今年的小夜子所寫。這算是“吉”是“凶”呢？秋覺得腦子攪成了一團漿糊，並心生寒意。
這時，校園廣播開始了。
“一一各位同學，這裏是學校狂歡節實行委員會在向你們通知，今天臨時通過廣播進行統一的課外活動宣傳，請各位認真聽。同學們，請回到各自的座位上，並認真聽以下說明。”
好奇怪的廣播呀，由紀夫枕著自己的胳膊自言自語，是要讓我們做什麽？
“咣”的一聲，是手觸到麥克風的聲音。
“早上好！我是學校狂歡節實行委員長設樂，今年的狂歡節下個星期就開始了，這些天為了準備節日大家都搞得很晚，辛苦各位了！已經能夠看到曙光了，不過請注意安全，請帶著熱情闖過去。
和往年一樣，學校狂歡節的第一天僅限於在校生舉行活動，今年將上演由我校學生自己創作的舞台劇。不過並不是由我們實行委員或者戲劇組的成員來上演。”
說到這裏，設樂停頓了下，教室裏麵問號不斷。
那家夥，到底想要說什麽呀？
秋一邊看著黑板上方的喇叭，莫名感到一陣緊張。
“——就是說，今年的這個舞台劇要全校學生共同參加。每年的狂歡節，特別是這幾年，總有部分學生對這樣的活動生厭，缺席或中途早退時有發生。但是，今年無論如何也要請這些人參加。如果不這樣的話，今年的這個舞台劇將無法進行，具體說明將在當天發表。總之，今年舞台劇的成功與否，和全校每一個學生息息相關。一旦大家輕視它，不全心投入的話，這個舞台劇將無法挽救。因為是全新的設定，整出戲由頭至尾幾乎都是即興發揮，所以，我們實行委員也非常緊張。再一次重複，今年的活動的的確確是需要全體成員的參加才能夠完成。因此，真心懇請大家從現在起，以認真的態度幫助協同完成戲的上演，直到活動結束。我的話完了。接下來，由副委員長宣讀有關活動期間別的注意事項……”
教室裏麵已是一片嘩然。
“什麽意思呀？”
“我們也要參加演出嗎？”
“這種拐彎抹角的說法……”
“這不成威脅了嗎？”
大家都覺得新鮮還有不公平，眾口紛紜說明學生們已經被這個安排勾起了興趣。設樂果然有一套，秋這麽想。
原來如此，原來是要讓全體學生參加，怪不得沒有以往排戲時的動靜呀——話又說回來，這到底要幹什麽呀？
看來設樂廣播的目的已經達到了，學生們對狂歡節的關心和密切注視的程度前所未有地濃厚。全校學生有種強烈的意識，狂歡節近在咫尺了。對，在狂歡節期間允許做與平時不同的事情，會發生和平時不同的事情，那樣的日子就要到來了。
——大家都知道那件事，大家都在想著那件事，大家都意識到一直以來藏在心底不敢說出口的一些事情就要發生了。盡管如此，還是沒有人將這件事說破。忌諱的力量真是強大，成百上千的莘莘學子，照理說應該遠離迷信，究竟是什麽力量促使他們一直守護著不說出那事呢？仿佛人們一踏進這個領域，就擁有了某種力量，能夠從中感受到某種奇妙的壓力。也許在日常生活中完全忘卻了，可一回到學校就會馬上感受到那事。為什麽會這麽奇異呢？更不能理解的是，那件事為何會在今年被公開化呢？
秋緊張地關注著校園內漩渦似的躁動不安，歡鬧但又夾雜著膽怯。
一時間，校園內充滿了極其緊張的氣氛。
隨著日子的臨近，學生們最初模糊不清的企劃，還有馬虎粗略的預算都暴露了出來，糟糕的現實摧毀了原本空中花園似的僥幸預想，設想很簡單的工作，實際上卻難以對付，疲於應付的學生們變得臉色蒼白，情緒急躁，還時不時地吵架鬥嘴。
不過，“歌聲咖啡吧·溝口”在慢慢地顯露出它的全貌。
從附近小學借了風琴和手風琴，以紅色為基調的店內布飾也備齊了，男女服務生的工作服也陸續地縫製完成，店長溝口的服裝也終於完成了。女孩們為了量尺寸費了不少功夫，最後決定，男生的上身是敞領長袖襯衫配紅色蝴蝶結領帶，女生則是花格子的無扣短上衣，下身都是黑色長褲。其他班的看後都讚不絕口。
“嗯，真合適啊！”
“不可思議呀，溝口大概是德國人吧。”
更厲害的是，有個學生不知從什麽地方弄到了假胡子，溝口粘上後，簡直就和德國餐廳店長一模一樣了。
在正式開始的前一天，溝口店長還對員工們進行了最後的“職業培訓”。
學校狂歡節的前一天，校園內到處是忙碌地四下奔走的學生，片刻不停地指揮聲，還有榔頭“咣咣”敲打的聲音，一派熱鬧、興奮、煞有其事的蓬勃氣象。
“一天之內就完全變成了狂歡節了，真是了不起呀。”
由紀夫和秋並排坐在操場的草坪上，看著教學樓窗戶上貼出的標語，發出這樣的感歎。
“不過三天以後就是一堆垃圾了，學校這種個地方，真是完全為了無聊事釋放出能量，浪費精力啊。”
秋盤著腿，把玩著心愛的照相機。
由紀夫不等他回應，繼續發表不滿。
“——要說無聊，沒有比為那個‘小夜子’花費精力更可笑的了！真是不敢想像，竟然還能持續十五年。”
“是啊，不過十五年的‘小夜子’有趣在於，它總是讓沒見過或者沒做過的不知底細的人來參與。”
“怎麽說？”
“比方說，今年是我們輪到‘小夜子之年’了，而下一次就是現在初中三年級的那群家夥，都是不可能看過今年這個活動的學生。這就是‘小夜子’獨特的地方。並不是看了今年‘小夜子’之後依樣畫萌的全本模仿。他們能參考的就隻是一冊在實行委員會那裏傳下來的活動手冊，和給小夜子的信而已。所以，沒辦法照單全收，即使打算重複同樣的《小夜子》，每次也會是全然不同的——每一次都是一種摸索，憑借傳說和想像完成，完全是個奇怪的活動——既像要抵抗上行下效的校園作風，又像是一出翻演的搞笑劇——在總是挑戰未知事情的行為中，就算再重演第一部《小夜子》，也與當初的意義完全不同喲。”
“說來說去，還是不明白《小夜子》這個活動到底有什麽意義呢？”
“那可是永恒的主題吧。”
秋發現自己說了和父親同樣的話。
“客人”——說不定，這個不合常理的“小夜子”本身就是“客人”。倘若這樣，我們，包括津村沙世子，到底誰試探了誰呢？這個問題會有答案嗎？
“說得也是呀——從各個版本不同的傳聞中可以感受到，這個荒唐的活動持續了如此之久，裏麵果真是蘊含著某種頑強的意誌。中途不是出現過消失的危機嗎？不幹的，死人的，還有‘遞交角色的sayoko’沒有遞送劇本呀，轉交鑰匙的時候不知給了誰，等等，但它不還在繼續上演嗎？當發生意外的時候，執拗地，執拗地，仿佛有誰在暗中使力，在不斷修補著錯誤似的。”
“對你來說，這可是少見的富有邏輯的說明呀。”
“哎呀，是直覺啦。——到底是誰的意誌呢？”
兩個人望著搬運照明器材的實行委員們，陷入了沉默。
秋決定不說了，關於“那個答案也許在明天就能夠揭曉”的結論。
“今年還拍照嗎？”
由紀夫突然問。拍照是秋的興趣。學校狂歡節期間，抓拍同學們生動的形象，第二天就會在攝影組展示出來，節日結束後，搶拍的照片會送給被拍的人，這是他從一年級就保持的習慣。
“嗯，今年打算重點追蹤一個人。”
“哈，真是少見。”
“已經厭倦了普通對象的平均主義，今年要大拍特拍津村的照片，然後高價賣出！”
“啊，我也要買。”
秋發現，說到“重點追蹤一個人”時，腦子裏還殘留著八月在海邊和津村沙世子對話。那時的沙世子一針見血地刺破了自己的冷靜，盡管用“不管什麽都是一點點”搪塞了過去，實際上什麽並不是“都是一點點”。明明就是害怕別人踏入自己的內心，也害怕踏入別人的內心——自己和很多人是不一樣的，秋知道，隻要稍微挖掘一下自己的內心，那樣的感情會像塌方的山石一杆滾落而來。他最擔心通過自己拍的照片，讓別人察覺到自己的傲慢、薄情、膽小。
——但是，今年的狂歡節結尾時，要拍津村、花宮和由紀夫的照片。
秋決定，要從正麵，用特寫來記錄那些家夥。
終於，這一天到來了。
沒有任何特別之處，完全是個普普通通的日子。
硬要說出點不同的話，也許是較平常稍稍有點暖和。
這天早晨，秋早早地就拿起相機，上學途中、校門口、教學樓前、教室門口……一個地方也不放過，盡情地拍著早起上學的學生們。
來到自己班也沒閑著，同班同學生動自然的日常形象都被拍下來了，等到校園廣播通知大家到禮堂裏集合時，已經用光了三卷膠片。
一番忙碌之後，全校學生都集中到了禮堂。
一進入禮堂，秋就被裏麵濃鬱的緊張氣氛嚇了一跳，統一著裝的實行委員們一副如臨大敵的模樣，他用毛孔都感覺得到大家的壓抑。開著玩笑進來的學弟學妹們也被這種異樣的氣氛所震懾，沒一會兒就收斂了興奮，變得老實起來。
設樂已經站在舞台邊的發言區開始指揮。
“——大家請按班級坐成一排。請根據左側標明的班級號，先請二年級各班按順序從前麵入座，二年級的後麵是三年級，之後是一年級。坐第一排的是二年級一班，坐最後麵是一年級十班。再重複一遍……”
透過麥克風可以微微地感覺到，一貫沉著冷靜的設樂，有著少見的緊張和興奮。
禮堂裏所有的窗戶都被黑窗簾遮得嚴嚴實實，室內燈火通明。舞台的帷幕靜靜地落在那裏，氣派的深紅色鮮亮奪目。
秋環顧四周，學生們都已經集合著坐下，手拿一疊紙頭的實行委員們站在一邊，每個人的腰間還掛著一根鏈子，上麵係著一支筆型電筒。在禮堂的一角，老師們麵向學生並排坐下，輕鬆自在地閑聊著，完全是局外人的態度。
再仔細一看，發現禮堂的左右兩邊和後方還有二樓各處竟然都有負責照明的人在待命。
“——坐下來後，盡量不要讓身邊留出空隙，請一定要挨緊了坐。——接下來要進行十分鍾新生教育，然後是回答大家的問題，之後再休息十分鍾，這個戲在十點準時開始。”
設樂簡潔明了地說明一結束，大家便開始窸窸窣窣地行動起來。
“現在每人發一張紙上麵有號碼，請拿到紙後確認與兩邊的人是否連號，最後一位請和前麵的人確認。靠我最近的二年級一班的學生是1號，旁邊是2號，接著是3號，排到最邊上是40號的話，那他後一排的同學就該是二年級二班的41號，以此類推除去實行委員會的全體人員，因為和今天的兩名缺席者，算下來，最後一位同學應該是1296號。請大家確認一下。”
實行委員們迅速地在隊伍中移動起來，將寫著大紅粗體數字的紙對折後發給學生。
秋、由紀夫、雅子和沙世子並排而坐，四個人的號碼依次是830號、831號、832號和833號。
“——大家都知道自己的號碼了嗎？現在我要作重要說明了，也許大家都心中有數了吧——在小學都玩過‘接龍’遊戲嗎？也許有同學不清楚，現在我簡略說明一下，以前小學畢業的時候，學生們為了感謝老師的辛勤教育，會在畢業典禮上挨個兒輪流朗誦一句，感激或想念的話表達心情，輪到最後一個發言的時候，全體學生要齊聲說‘謝謝老師您辛苦了’。那麽，作為高中生的我們現在也來參與一下這個‘接龍’遊戲吧！”
禮堂裏嘁嘁喳喳地議論四起。
“——我們沒功夫事先排練，隻有靠大家臨場發揮，隨機應變。現在我們發一個小道具——是工作人員用膠帶粘連固定的手電麥克風，一頭是筆狀電筒一頭是話筒——把這個麥克風像接力棒一樣依次往下傳遞，拿到同學就用手電筒對著紙，用另一頭朝向自己的話筒讀紙上的句子。大家打開紙看一下，都是很短的句子。比方說，接生前一位同學的麥克風讀‘我是設樂正浩’，之後馬上遞給下一位。假設這需要3秒鍾，那麽——（他取出計算器），一人3秒，這裏共有學生1296名，那就總計3888秒；換算成分鍾的話，就是64分鍾多一點。當然，這隻是大概，實際會花多少時間不是很清楚，不過應該差不多吧。為什麽要用手電筒？啊，那正是這個戲的特別之處——演出時全場要保持黑暗——（‘啊？！’底下一片哀鳴）。注意，精彩的還在後頭，請認真聽！從大家現在的座位上能看到這兩盞警示燈嗎？看不見或是不容易看見的都請舉手。”
設樂手指著一邊警車上常見到的閃光警示燈。
“正如所見，這是紅燈和……黃燈。”
設樂分別展示了一下兩盞警示燈的顏色。
“紅燈示意‘停止’——”
設樂也適當停了一下。
“——比方說，如果當學生a朗讀的時候紅燈亮了，下一位接到麥克風的學生b在這盞燈暗之前不能讀自己的台詞……”
啊？這要怎麽念？底下有人不滿。
“……還有黃燈，那表示快速地念，大聲地念。一旦黃燈亮，讀的人就要加快速度。這個要求有些難度，我們也擔心沒有排練會跟不上。但還是希望大家能做到快而不亂，吐字清晰。畢竟如果念的台詞都聽不到，這演出也就砸了。大家不用講究抑揚頓挫或語氣表情，隻要清清楚楚地把台詞讀出來就行。”
學生們議論紛紛。
“好了，規則就這些，不論合不合理，就算是冷場或者沒高潮，也請全力配合到最後。再重申一次，這出戲精彩與否，就靠在座的各位攜手努力了。一句話來概括今天的劇情，就是一個人的獨白。應該是一個人念完全部台詞的獨角戲，現在由1296個人以接龍的形式共同完成。大家有什麽問題嗎？（場內鴉雀無聲）沒有的話，就休息十分鍾。十分鍾之後全場熄燈，實行委員會把麥克風交給1號學生，1號同學請注意，當實行委員拍了一下你的肩膀之後，就開始念台詞。好，那麽讓我們為演出加油！”
設樂話音剛落，場內頓時騷動起來。每個人都打開自己手中的紙讀了起來，一時間，禮堂裏塞滿了嗡嗡聲，簡直是沒有比這更吵鬧的地方了。
雅子她們四人把台詞拚在一起後發現，真的都是很短的句子，甚至不能表達完整的意思。
“莫明其妙的台詞，這戲也太奇怪了吧。”
由紀夫皺著眉不滿地看著自己的台詞。
“我最不喜歡待在一片黑暗的地方了，瞌睡蟲都快爬上來了。”
沙世子大聲說道。
“我肯定會怯場的，萬一搞錯了黃燈紅燈的意思，那就糟糕了。紅燈停黃燈快，沒錯吧？”
雅子忐忑不安地看著遠處的警示燈。
秋則想起了傳說中的鬼故事接龍：一群人圍坐在一間屋子裏麵，點上一百根蠟燭，大家一個接一個地講鬼故事，每說完一個鬼故事，就有一根蠟燭熄滅，當最後一根蠟燭也熄滅之後，就會出來一個真正的魔鬼。我們現在，不正要開始一個不可思議的遊戲嗎？
“滴鈴鈴”——一陣刺耳的鈴聲將大家嚇得，跳。
剛才還雞飛狗跳的嘩鬧戛然而止，讓人疑心先前的嘈雜是否隻是幻像，全場陷入一種叫人難以忍受的寂靜。
千百個人沉默地端坐在空曠的禮堂，這情形透著怪異。雅子不覺有點胸悶，好像要喘不過氣來。更多人為了抵抗這種壓抑開始“咳咳”地清著喉嚨。還是無人說話。最後，那些幹咳聲也停止了，場內再一次變得悄無聲息。
醞釀片刻之後，設樂拿起話筒平靜地開口。
“——我本來不準備公布這一次的劇名，對我們而言，那是一種忌諱。但是，剛才休息時我又重新考慮了一下，還是應該有個名字比較好嗎。所以，現在我想說——已經到了十點，是時候為這出戲拉開序幕了。這次舞台劇的劇名就是——《第六個小夜子》。”
話音未落，燈光隨即暗去，禮堂裏麵頓時如黑夜降臨。
同學之間出現了瞬間慌亂，但也隻有刹那，馬上便又恢複了平靜。
當眼前變得黑不可見，雅子本能地焦慮起來，但兩邊的人都保持著冷靜，讓她羞愧於自己的大驚小怪，於是靜下心來調整了情緒。
“嘎嘰”“嘎嘰”，傳來厚重的幕簾往上升的聲音。
輕柔的音樂流淌而出，那是eric satie（※(1866-1925)，法國作曲家、鋼琴家。）著名的《gymnopédies》（※中文翻譯為《裸體歌舞》。），令人懷念的旋律，不論聽多少次，都深深地墜入塵封已久的記憶之中。
等待，仿佛過了很長時間，終於，黑暗中亮起了手電筒的光束，可以看到那點光迅速地朝1號同學移動。
大家不約而同地收斂了呼吸聲，戲終於開場了——
“大家有沒有見過這隻花瓶？”
男生有力的嗓音雖然緊張，卻能聽得很清楚。這時候，紅燈突然在黑暗中“啪”一下亮了，暫停。
舞台上，聚光燈“唰”地全亮了，光芒交集之下，插著紅玫瑰的花瓶像是炫耀著自己的存在，醒目地占據著桌麵。美麗的玫瑰花自由怒放的姿態仿佛帶有意識的鮮活生命，散發出燦爛奪目的光輝。由紀夫感到時間一下子退回到四月開學典禮的早晨，耳邊仍舊能聽到當時三年級二班的喧囂聲。而津村沙世子，這個引人注目的轉校生也像在下一刻就會麵無表情地進入教室似的。
紅燈暗下去。
“這是一隻很有意思的花瓶，”麥克風裏傳來攤開紙張的聲音。
“至今為止已經有好幾個人，”
“把這個花瓶當做某種暗號，”
“放在教室裏麵。”
“為什麽要這樣做，大家知道嗎？”——紅燈亮。
伸手不見五指的禮堂裏像是拉起了一根繃緊的絲線。
人的聲音真是太有趣了，秋心裏想著，高低不均、粗細各異、變化多端。聽著各種各樣的聲音似乎就能從中描繪出那個聲音主人的樣子，這種官能在黑暗中更為敏銳，你甚至可以將聲音想像成動物或者石頭，具有無限可能。
“這隻花瓶從某種意義上說，”
“就是這個學校的象征。”（大家似乎已經習慣了現場的氣氛，聲音明顯放鬆了，漸漸形成了一定的節奏，一會兒是男聲，一會兒又成了女聲，忽高忽低，時粗時細，就像念經一樣緩緩地繼續著。）“話說大家都已經度過了十年以上的校園生活了，”“已經上學超過十幾年了，”“學校是個多麽不可思議的地方呀！”“沒有人想過為什麽嗎？”“為什麽要有學校呢？”“你的回答可能理所當然”“沒錯，是為了學習。”（念到這裏，聲音突然變得滑稽，有人笑了起來。）“可是如果僅僅為了學習，”“也沒必要非到這裏不可。”“不覺得奇怪嗎？”“讓我們來看一看那邊的教室，”“你看到什麽？”“擺放得整齊劃一的課桌椅，”“一整排方形的空房間。”“這些房間是做什麽用的？”“是用來放置東西的容器。”“放什麽東西？”
紅燈，停頓時間稍微有點長。
“是的，這容器裏裝的是人。”
這聲音幹巴巴的沒有活力，念到最後的“人”帶著寒意，聽得雅子心頭一顫。“——對，就是用來裝你們的。”“學校這地方就是要將你們所有人都集中到一起。”“為了騙大家來這裏”“他們製作了款式相同的製服，”“還讓你們一起學習。”“這麽狹小的地方要容納四十個人，”“有時甚至五十幾個。”“如果真要在這裏生活的話，”“像這種四十甚至五十個人，”“共擠一間小房間的狀況，”“真是叫人難以置信。”“但現實就是這樣。”“大家都朝前而坐，”“在那裏一坐就好幾個小時，”“每個人都看著前麵，”“聽老師講課。”“大家都待在一起，”“在這個地方。”
雅子恍恍惚惚地仿佛陷入夢境——這是一個不見光線的空間，我安靜地坐在裏麵。聽著聲音一點一點地移動，猶如微波蕩漾。這個禮堂就像是一架鋼琴，有人還在彈奏著它，而我們也許就是那人手中的鍵盤。有個巨大的、我們看不見的人正在彈奏我們。
“四十個人同時上一堂課的話，”“四十個人就會想同樣的問題嗎？”“那可未必。”
這時候，台詞又停了，原以為是紅燈亮了，其實是麥克風向後傳到了第二排。
“大家待在一塊兒安靜地聽講，”“但心裏在想什麽呢？”“今晚上吃什麽？”“放學之後去哪裏玩呢？”“好困啊！”“可是在這裏打瞌睡容易被發現。”“肚子好痛怎麽辦？”“這題太難了，搞不懂。”“同桌這次考試幾分？”“成績好像比我好嘛！”“不過那人脾氣不好。”“他呀，”“在班級裏很有人氣，”“個子又高。”“在意別人的人是傻瓜！”“那家夥真討厭！”“在課本上亂塗亂寫。”“沒勁！”“還有幾分鍾”“那女孩到底喜歡誰？”“在意誰？”（黃燈亮了）“為什麽那女孩會選擇他，”“而不是我？”“為什麽和那樣的家夥交往？”“換作是我的話，”“反正我，”“要是我努力點的話，”不知不覺地，大家的聲音大了起來。“我在別人眼裏是什麽樣的？”“別人是怎麽看我的？”“討人喜歡嗎？”“要是有人在我背後說閑話，”“也許大家都很怕我。”“我是，”“我呀，”“我的，”
一句接一句，不同的聲音急促地蹦出來，眼看就要控製不住這速度，紅燈亮了。
場內再一次平靜下來，就像正燒得沸滾的水壺被突然關了火，緊張的氣氛急速緩解，隻聽到音樂繼續低聲流淌。
剛才是怎麽回事？由紀夫有些疑惑。傳遞麥克風的速度也太快了吧！一想到黑暗之中，大家竟能如此迅速地傳接麥克風，那場麵真是既好笑又詭異啊。
“這麽多，”“相同年齡的孩子，”“在同一個地方，”“大家海闊天空地任思緒翱翔。”“所謂學校，”“就是這樣一個地方。”“你放書包的課桌，”“你現在雙手托腮正支著你胳膊的課桌，”“你喜歡趴著打瞌睡的課桌，”“那張課桌始終放在同一個地方。”“你坐在這裏有一年了。”“曾經，”“有個和你一般大的孩子，”“也坐在同樣的位置，”“在那裏雙手捧臉，”“或垂頭瞌睡。”
紅燈亮了。
“送走一個又迎來一個，”“做同樣的事，”“卻沒有任何人，”“注意到，”“我的存在。”
紅燈亮了。
“雖然我一直在那裏，”“雖然我一直注視著大家。”
紅燈亮了。
“於是，”“我要找個人代替，”“傳遞我的心聲。”“我選中了那個女孩，”“將她送到你們麵前。”
紅燈亮了。
這……是在說什麽？！
不妙！秋感到這出戲非常不妙，似乎在慢慢地走向危險。有一些不能說的事，這家夥（他到底是誰？）打算公之於眾。大家也開始注意到，這出戲正準備撬開潘多拉之盒。
設樂這個笨蛋！幹嘛要準備這樣荒唐的演出？
但是，列車已經開始疾駛了——誰也沒辦法停止它。
“那個女孩的名字，”“叫sayoko。”
雅子猛地挺直了脊背——什麽sayoko，sayoko明明就坐在自己身邊，依舊一臉從容。要是我的話，在這種時候聽到自己的名字被叫出來，一定會哭的。
“首先，”“我準備了這個美麗的花瓶。”
聚光燈再次照在那個花瓶上。
“我很喜歡漂亮的花，”“特別是漂亮的紅花。”“漂亮的花插在美麗的花瓶中，”“這與我的少女們是多麽相得益彰啊！”
從後排傳來了細細的啜泣。原來有個一年級的女生由於受不了這種異常緊張的氣氛嚇得哭了，接著又傳來其他同學低低的勸慰聲，哭聲漸漸止住了，最終又被輕柔的《gymnopédies》音樂抹消了。
“第一個小夜子，”“幹得非常出色。”
“啊！”大家克製地發出叫聲，舞台上，在那花瓶的後麵，赫然出現一個穿著水手服的少女。燈光聚焦在花瓶上，讓人看不清站在後麵那人的麵容。
“她把我所想的事，”“充分地傳達給了大家。”“就這樣，”“站在這花瓶之後的，”“第一個小夜子，”“成了我的代言人。”——停頓。
“我，”“非常滿意。”“大家因為這個，”“可能了解了我想說的事情，”“知道了我這個人，”“注意到了我的存在。”“但是，”“兩年後，”“我又，”“開始思考。”“我覺得還有沒完全說清楚的事情，”“還有很多需要補充。”
停頓。
雅子感到有一陣涼意爬上後背——好可怕！這戲怎麽這樣恐怖。是什麽？那不是秋他們說的故事嗎？演這樣一出戲，大家的心裏不覺得疹得慌嗎？
“第二個小夜子，”“我很喜歡。”“她遠道而來，”“十分漂亮，”“和我想像中的人選非常吻合。”
聚光燈“啪”地射向二樓，有一個人站在那裏，因為光束完全照在那人頭部以下，隻能知道是個女孩。
“但是，”“遺憾的是，”“她，”“沒有來得及將我想說的，”“告訴給大家，”“就發生了車禍。”
“嘎——砰！”二樓處逼真地響起了車輛撞擊聲，大家都被冷不防地嚇著了，這時，打向二樓的聚光燈又突然地消失了。
——喂，這可是玩得太過火了啊！
秋仿佛看見了那輛燃起熊熊火焰的車子就在眼前，下意識地用手捂住了臉。
無論是誰都好，快來停止這出戲吧！
這時候，他似乎聽到從遠處傳來幾不可聞的奇妙轟鳴，是什麽聲音？既不像是舞台上的音效，也不像是擴音器的雜音。
學生們已經陷入了恐慌氛圍，又似乎被攝去了神誌，隻顧一個勁兒地繼續往下念閱台詞。
“我很遺憾，”“非常不甘心，”“垂頭喪氣，”“也想過立刻再尋找另一位代替，”“但還是算了，”“再等一等，”“今年運氣不好，”“再忍耐一會兒，”“在找到下一個人選之前，”“把我想說的話，”“理個頭緒出來。”“就這樣，”“又過了兩年。”
紅燈再次亮起，像深海怪魚發出的迷離之光。
那警示燈真的是設樂在控製嗎？不會是它自行明滅吧？
“轉眼，”“已是兩年之後，”“這一次讓我大吃一驚，”“第三個小夜子，”“是個男孩。”
舞台上“哢”地一下，突然亮了。在那舞台上正站著一個人，用微型手電照向自己的雙腳，於是，穿著黑色學生褲的下半身出現了。
“小夜子是男孩，”“要緊嗎？”“我有些擔心。”“可沒多久，”“我的擔心就消除了。”“完全沒必要多慮，”“這男生，”“非常理解我，”“以前沒說清楚的事情，”“包括第二個小夜子的份，”“全都考慮得周密細致，”“淋漓盡致地表達了我的心思。”“我是多麽高興，”“無比，”“滿足。”
住嘴！快別說了！照這樣順序，馬上要說到今年，說到第六個小夜子了！秋在心裏絕望地呐喊道：拜托，快停下！
雅子已經捂住了耳朵，沒來由地感到害怕，簡直不敢再往下聽了。由紀夫也緊張得一身冷汗，他雙手抱胸一動不動地盯著舞台，緊繃的身體像是僵住了，想側過臉移開視線，卻無能為力。
“接下來的兩年，”“我就像做夢一樣。”“我的少女們，”“是多麽精彩地，”“完成了我的任務。”“多麽了不起的，”“好孩子呀。”“我，”“回味著，”“過去的小夜子們，”“帶給我的，”“和我共同創造的，”“非常幸福美好的時刻，”“反複咀嚼著，”“就這麽又過了兩年。”
“但是，”（突然黃燈亮了。）
“但是！”（黃燈又滅了。）
停頓。
“我，”“非常討厭，”“第四個小夜子。”“她任性，”“傲慢，”“一點兒也不聽我的想法。”“我想說的話，”“想告訴大家的事，”“半句都沒有，”“沒有，”“幫我，”“傳達。”——亮起了長時間的紅燈。
“然而，”“她，”“那樣，”“也許還算好的吧。”“第五個小夜子，”“不見了，”“竟然消失，”“無影無蹤。”“我，”“什麽也沒有，”“來得及，”“傳達，”“在我還沒有拜托她之前，”“她就走了，”“走掉了”，“走到什麽地方，”“去了呀？”“第五個小夜子，”“她，”“不曾，”“拋頭露麵，”“沒留下任何蛛絲馬跡，”“索性，”“銷聲匿跡了。”
雅子聽到自己“怦怦怦怦”的劇烈心跳，她懷疑周圍的人是否也聽到了那個誇張的聲音。然後，她察覺遠處似乎有“轟”——更為奇怪的聲音傳來。
舞台上悄然並立著五個人，都用微型手電照著自己的腳，靜靜地站在那裏。前麵兩個後麵三個站成兩排，共有四個女孩一個男孩。由紀夫努力地伸長脖子想看清那些人的上半身，特別是他們的臉。當然，他想那必定是由實行委員們扮演的，可是仍然想知道他們究竟長什麽樣。但是，那五個人的臉像與黑暗融為了一體，怎麽也看不到。
“——今年”
輪到念台詞的女孩費勁地咽了一口唾沫後，開口時已帶著哭腔。
“精彩極了。”“到現在為止，”“像是在填補，”“之前的空白，”“一下子，”“出現了，”“幾個小夜子。”“他們，”“來到我的麵前，”“我很感激，”“大家，”“那麽多人，”“願意，”“聽我說話，”“想了解，”“我的想法。”“謝謝，”“我真的太高興了！”“也一直很努力，”“想把信息傳達給你們。”“可是，”（黃燈亮了，像發瘋似的旋轉起來。）“我，”“已經，”“無法滿足，”“隻依靠，”“幾個小夜子的出現，”“充當我的信使。”“我再也，”“等不及了，”“我，”“認為，”“還是，”“必須，”“由自己，”“親口說。”“於是，”“我決定，”“親自，”“擔任，”“第六個小夜子。”“對，”“就是我。”“我是小夜子。”“我，”“就在，”“大家麵前，”“和大家在一起。”“沒錯，”“我來了，”“我來了，”“我來了！”“我現在，”“就在這裏，”“就在這裏，”“就在這裏，”“對！”“在這裏！”
突然，“咣”的一聲巨響，夾雜著撕裂般強烈的哀叫聲。大家一起朝著後麵響起聲音的方向轉過身，隻見幾根聚光燈的光柱直刺刺地掃向後麵，在空中瘋狂飛舞。坐在後麵的一年級學生紛紛站起身，彈起的坐椅發出“咣當咣當”的刺耳響聲。終於，一直緊繃的弦斷了，禮堂裏頓時一片混亂，大家仿佛是被巨浪推動一樣，成排成排地直起身來。
後麵隻有刺眼的燈光打在平板單調的白牆上，除此之外，什麽都沒有。
“是誰？”
“誰？”
“誰在哪兒？！”
驚恐萬狀的學生異口同聲地尖叫著，在黑暗中四處逃竄。一時間，整個禮堂都充斥著既恐怖又興奮的高喊聲，還有鋼管坐椅拖動撞擊引起的尖銳刺耳的金屬聲。
“開燈！”
“趕快把燈打開！”
老師們慌忙提醒道。
沒等有所反應，“轟隆”——巨大的聲響一下子把所有的喧嘩叫嚷都覆蓋住，整個禮堂開始激烈晃動起來。
“啊！”
所有人都停住了先前的失控暴走，順著搖晃全都一屁股坐了下來。
接著，地麵也開始震動。
設樂忽然在此時回過頭看了舞台一眼，事後回想，他也不明白是什麽促使他在那一刻回頭看。
隻一眼，他便驚懼交加地不敢相信眼前所見：
舞台之上原本的五個小夜子中間，赫然多出了一雙腳，修長的腿，是女孩子。
是的，台上像保齡球瓶一樣整齊排列的，除了事先安排的五個演員，設樂確信，他看到了計劃之外的第六個少女。
容不得設樂繼續細想，震耳欲聾的巨大聲響攝人心魄，是禮堂的大鐵門轟然倒塌，地麵沉悶地顫抖了幾下。原本封閉黑暗的空間突然闖進了刺目的光芒，已經在暗不見光的室內停留過久的人們全都忙不迭地閉上眼睛。倉皇失措間，挾著駭人氣勢的狂風衝了進來，把寫著台詞的紙“嘩啦嘩啦”地卷上半空，就連一旁閑置的鋼椅也被粗暴地甩到角落裏。鐵門倒下後形成的空白，變成了正方形的取景框，肆虐的風從那裏呼呼地直灌進來。
“我的天呐！”
“那是——”
風吹得幾乎連眼睛都睜不開，死死抱緊雅子的由紀夫激動地叫了起來，緊緊偎依在一起的兩人看到了難以置信的景象。
如夢似幻的場景——在這之後，每當由紀夫回想起那時，總是這麽感慨。
在那樣一個奇異的取景框內，出現了孩提時觀看的《綠野仙蹤》式的魔幻映象：水墨畫般的黯淡遼遠的天空盡頭，有一個沙漏狀的物體，就像神經質的生物微微地搖晃著身體，站立著，移動著。
他竟然覺得那很美（事後向雅子說起，她也這麽認為）。“瞧，那不是很漂亮嗎？”——是不是有人出於那樣的念頭，故意推倒了那扇門，獨獨預留出那一方空白，正是為了展示無與倫比的奇景？那個景象不帶任何現實意味。
“是龍卷風。”
有人大叫。大家像被施了“定身術”一樣無法動彈，繼續呆滯地眯縫著眼睛眺望著超現實的方形風景。
那時的表情並不是恐懼——秋後來總結道，大家帶著天真夢幻般的表情，欣賞那道超出想像空間的風景，恍如看一場精彩絕倫的魔術，或是一部美妙動人的電影。之後，就如同慢鏡頭放映，那個生物一點點地移動著，慢慢地從大家的視野裏消失。後來，關於那個時間長度，是一分鍾、五分鍾、還是二十分鍾，眾說紛紜。
轟隆隆隆，聲響漸漸向遠方逝去。
於是，寂靜再一次降臨。
當地發生了罕見的龍卷風，時間是在卜午十點二十分左右。據報道，龍卷風從市區西南部斜劈過東北部，近兩百戶房屋被強風刮倒，造成玻璃破碎等被損住戶約摸有兩千家以上，負傷者超過了三十名。萬幸的是，沒有出現死難者。學生們從操場往下麵的市街眺望，能夠看到直直一條龍卷風呼嘯過後殘留的軌跡。
都是被刮倒的樹木、電線杆還有翻個底朝天的車輛等等，綿延不斷，放肆地炫耀了它駭人的力量。在那以後的數天裏，拍攝到的龍卷風影像好幾次在新聞報道中播放，大家都異口同聲地爭辯著“明明比這個還要大”、“還要厲害（還要美）”。
這場龍卷風雖然聲勢浩大，但基本上沒給學校造成什麽損失，除了禮堂北側的門倒了，北側的窗戶玻璃幾乎一半被刮碎了（因為釘上了黑窗簾沒有四下飛濺），另外，操場有幾棵樹木也被掀倒了。於是，學校商議隻封鎖禮堂，狂歡節在下午重新開始。
“秋，你看那個。”
正在搬椅子的秋順著由紀夫指的方向望去。
幾乎所有的櫻花樹都安然無恙，隻有黑色石碑旁邊的那棵櫻花樹幹被劈裂了，像是單單選中它受難似的，顯得淒慘無比。
兩個人一聲不吭地盯著那棵樹。
重返舊地的小夜子，算是贏還是輸呢？
秋沉吟著不得其解。
經過龍卷風那麽一鬧，倒像是甩掉了陰魂不散的邪魔，校園變得十分明亮。
舞台劇之前那種緊張不安，仿佛等待著命運宣判似的脫力感已消失得無影無蹤，雅子覺得大家就像是束縛已久終得自由，開始任性妄為地歡鬧開了。要說麻煩也不是沒有，譬如“溝口歌聲咖啡吧”，連著幾天盛況空前，簡直讓大家疲於應付，就要失去了享受歡愉的清閑。聽說三天來入場人數已經超過了四百，別班的學生和老師覺得有意思甚至多次光臨，搞得一整天大合唱不斷，身為店長的溝口更是拚著命唱，到最後一天嗓子都啞了，服務生們就算是輪班製，也都被絡繹不絕的客人們搞得筋疲力盡。
“呼——累死我了！雅子，我們找個地方喝點東西吧。”
好不容易捱到了換班時間，沙世子和雅子兩人逃離了熱氣騰騰的“溝口歌聲咖啡吧”。
真是老天保佑，盡管學校狂歡節的參與人數眾多，那處都是熙熙攘攘的人群，好在作為展覽室的教室倒還清靜。於是，兩個人邊吃著冷飲，邊逛到美術、書法各興趣組的展覽室裏參觀。
“嗨，到這裏來。”
“咦，是秋——”
隻見秋正坐在攝影展覽室的門口招攬生意呢。
“看看有沒有喜歡的，可以拿走喲。”
秋指著教室裏的黑板，上麵貼滿了他使出渾身解數到處抓拍的這次狂歡節大夥兒的掠影。
“哇，挑哪張好呢？”
兩個人目不斜視地來回巡查著那些密密麻麻的照片，其中有很多十班同學的身影，像是如和老師勾肩搭背唱歌的溝口，還有手忙腳亂做招待的姑娘們等等。
“討厭，別拍這種樣子的呀。”
雅子小聲地抗議道。
沙世子一聲不響地撕下一張照片遞給雅子，是小孩般皺著臉驚惶失措的由紀夫，雅子“撲哧”一聲笑了出來。
“哈哈，好可愛啊！”
“喲，兩個人相親相愛的真令人羨慕呀！我可看見了，大家被那個龍卷風嚇傻的時候，你們兩個還小手牽小手呢，我要是也坐在秋的旁邊就好了呀，對不對，秋？”
“就是嘛，我真是恨死那個座位排序了。”
秋跟著一唱一和。
可是——雅子微笑著回想。
——那個時候，沙世子不在身邊。當大家紛紛站起來往後看的時候，就在地麵開始震動的時候……那個時候，我的身旁已經不見了沙世子。
但不知為什麽，雅子並未向沙世子打聽這些。
“啊，各位員工們，終於到了最後時刻了，最後半天的工作加油吧！”
溝口店長已經聲嘶力竭了。
同學們也幾乎是自暴自棄地放開了嗓了——“喔”。
“說是那麽說，但我真是快不行了。”
溝口按著喉嚨，偷偷地塞了一片清涼糖。
“溝口學長！”
兩個低年級的柔道隊成員抱著紙箱走進來。
“這是校友的慰勞品。”
打開紙箱，三個人麵麵相覷地看著裏麵的東西。
狂歡節的最後一天，日頭西沉，也到掃尾時間。餘下的飲料還有零食都得處理掉，於是學生們降價促銷的叫賣聲此起彼伏。
五點開始有集體舞和輕音樂表演，這是狂歡節最後的活動。
校外的客人陸陸續續地回去了，校園開始漸漸沉靜下來，取而代之的是折疊塑料看板的“哢哢”聲，廢棄的易拉罐被丟進垃圾箱的“哐當”聲，還有“刷刷”的清掃聲。
秋把攝影組的整理工作交給了學弟們，回到自己班時都快四點半了。原以為該收拾得差不多了，哪裏想到裏麵手風琴和著一個個近似鬼哭狼嚎的歌聲還在響個不停呢。
一踏進門，秋就感到氣氛奇怪。
“秋——”
“秋回來了！”
顯得特別高興的男生們馬上圍了上來，對著不知所措的秋，由紀夫過分大聲地嚷起來。
“喂，也給秋來一杯紅茶！”
“來嘍——”
不大一會工夫，一杯倒得滿滿的紅茶遞到麵前。
“秋，快喝了這個！能把疲勞都趕走！”
秋照他說的“咕嘟”一大口，緊接著，“噗”——起霧似的噴了出來。
“笨蛋！”“搞什麽——”“髒死了！”“真浪費”……
圍過來的男生們咋咋呼呼地四處躲閃。
“這是什麽東西？”
秋擦著嘴叫道。
“不就是摻了點白蘭地嘛！”
明明不是一般的量，估計一杯裏有一半都是白蘭地。秋無奈地看看周圍，不僅是男生，連女生也都滿臉酡然地在唱著歌.領頭的溝口已經是酩酊大醉了。
終於收拾完畢，同學們趁著夕陽三三兩兩地離開了校園。
無論什麽時候聽到都會引起感傷的《mayim mayim》（※以色列民歌，中文名為《水呀水》。），在盛宴之後的校因內飄蕩。
秋按計劃準備開拍三人的大頭照，反而與大家反方向地走，拍照的地點他早想好了，就在校門口那棵大櫻花樹下。
“臭小子，我特地為你拍相親照呢，好好把你那個章魚臉收拾一下，洗個臉再跑上一圈，給我把酒氣抖幹淨了。”
臉紅紅頭暈暈的由紀夫“啪啪”地拍打著自己的臉頰，晃晃悠悠地跑開了。
“吹的什麽風呀？突然要給我們拍照片，怎麽啦，改變風格了？”
沙世子笑嘻嘻地挖苦道。
“沒錯，我轉性了。——老實說，有件事要懇請兩位原諒。”
秋“咳咳”地清了清嗓子。
“兩位一定要原諒我。”
麵對神秘兮兮看著她們的秋，沙世子和雅子一頭霧水。
“原諒什麽？”
秋一本正經地拿出紙開始讀起來。
“其實，這次狂歡節不管是攝影組還是我個人都陷入了嚴重財政危機，特別是今年比往年拍了更多活動，不斷增加的膠卷用著實讓我們頭疼。基於這個窘況，盡管知道不好，我和由紀還是擅自做主出售了兩位的玉照。一張兩百日圓，哎呀，真是不應求讓我們大感意外，真沒想到會這麽暢銷搶手！他媽的，早知道的話——呀，失禮了！花富雅子小姐的照片賣了31張，想把底片給由紀夫行嗎？——更讓人料想不到的是，津村沙世子小姐的照片在三天裏竟然賣出了139張！厲害吧？更驚訝的是，購買的基本上都是女孩！真了不起，不愧是津村！對同性也這麽有吸引力！”
“哈？不像話，你怎麽能做那樣的事！”
雅子的臉漲得通紅。
“什麽叫不愧是津村，你還好意思說！”
一直抿著嘴聽秋侃侃而談的沙世子，雙手交叉在胸前瞪著他低聲嗬斥道。
“為什麽不在賣之前和我們打聲招呼？”
麵對氣勢洶洶的沙世子，秋不由得理屈詞窮，低聲下氣起來。
“告訴你們不就等於泡湯了嘛……”
“廢話，你這可是侵害肖像權，我要跟你老爸告狀！”
沙世子火冒三丈，像隻被激瘋的小牛，隨時都可能撲上來掐住秋的脖子。
“對不起對不起嘛！這次的收入，我通通用來請你們客怎麽樣？別發這麽大的火呀，拜托拜托了。”
秋低三下四地安撫著兩人，此時醒酒回來的由紀夫一辯解也立刻撞上沙世子憤怒的槍口，變成隻有賠罪的份。被罵了個狗血淋頭，頻頻作揖之後秋總算幸運地被準許拍照片了。
集體舞的音樂懶洋洋地從遠處飄來，在放的旋律是《turkey in the strau》（※美國民謠，中文名為《稻草裏的火雞》。）。
沙世子的照片在最後拍，秋說盡了花言巧語，她的情緒還是一點不見好轉，與平時如沐春風的微笑模樣差了何止十萬八千裏。
“都是我不好，待會兒我把掙的錢都給你，幫幫忙呀，笑一下吧！”
秋急得都快哭了，大小姐你就笑一下吧——
但是，秋的努力還是化為了泡影，最後拍到的沙世子完全是一副慪氣不爽的樣子。