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我們順利地通過大門，穿過管狀通道：同時也依規定接受金屬探測器的檢查，結果沒問題，來到入口大廳時正好是五點半。說好相約在入口大廳，但這裏沒椅子坐可就比較累人了。本莊伽耶這時應該在聖洞為荒木他們導覽吧！如果是的話，不妨過去看一看那邊的情況，大概不至於會挨人罵！雖然是擅自做出的判斷，卻也沒人提出異議。
像公家單位一樣，一到五點就全都停止工作，館內顯得靜悄悄的，長廊下亦無人影。這是好事，我們一行人如入無人之境地一路暢通，甚至還邊走邊觀賞窗外的繡球花呢！
「江神，你真的還要留在〈城堡〉裏嗎？」像是想到什麽的麻裏亞問道，「連聖洞都看過了。這樣還不夠？跟我們一起回去吧！間諜之疑已厘清，萬一發生了什麽狀況可別後悔。可不可以聽我這可愛的學妹一次忠告？」
部長聽了之後，沉穩地提出說明。
「我隻想再多留下來一、兩天，難得協會將我奉為上賓，沒道理不利用這個機會吧？如果還有什麽沒查清楚或疏忽的地方，重新再來的話會更耗費精神，而且還得花錢。」
「再多留一、兩天……還有什麽事嗎？」
「不，不是你想的那樣，為何會這麽問？」
「我們提出說要麵會江神學長時，由良小姐就說：『再過三天修行就結束了。』而且還藉此要打發我們，但聽起來好像在爭取時間。我在想，會不會是三天之後要舉行什麽秘密儀式之類的。」
「沒聽過有這類的事，他們可能隻是單純不讓我出麵，而你懷疑的事情我倒是沒看出什麽征兆或線索。會不會是要調查我底細所需的時間？」
「要不就是我太多慮了。」
聽著兩人一來一往的，織田喊了一聲「喂」，同時指向窗戶。一看，發現荒木就站在繡球花叢旁。因為四目相望，所以織田就越過窗戶攀談。
「你在那個地方做什麽？我以為你和椿先生在一起呢！」
對方好像都聽到了，隻見他刻意來到窗邊回答。
「椿先生也在，隻是去上洗手間了。本來是由本莊小姐接待我們，但好像突然有急事，就要我們待在院子裏，她自己便走開了，所以我們就在這裏閑晃。」
「要怎麽走到院子去？」
「朝東方沿著走廊較遠處有個出口。那麽各位在做什麽？」
「我們也在等本莊小姐。」
「這樣的話，那也過來這裏好了。」
於是我們往庭院走去。東側走廊較遠處的出口其實是一扇公務門。經過左手邊通往聖洞的走道，又經過一間像是倉庫的房間，然後來到機械室前方時，聽見身後有人在叫喚，是椿先生。他就在走道轉角的洗手間前，露出一臉微笑。
「又見麵了！荒木先生在院子裏，各位知道嗎？從那邊可以出去。」
站在出口前回頭看，可以看到有座電梯，應該是升上東塔的。
那位幽浮迷在院子裏閑得慌，對於等待指定參訪的時間到來，似乎稍顯不滿。嘴裏低聲念道：「時間還沒到嗎？」
「那麽期待能參觀聖洞嗎？」織田說道，「我的建議是別太期待了，那不過是個山洞，而且還不準拍攝。」
「這我知道，但畢竟難得一見，所以很想盡早見到。結果卻要我們在這裏等，很擔心是否會改變主意不讓我們進去了。」
在矮木叢的另一側可以看到公務門與警衛室，警衛室旁設了一處蓋有頂棚的停車場，幾輛四門轎車、小型巴士和機車就並排停在裏麵。警衛室裏雖然有警衛人員，但對我們似乎不在意。順著我們視線望過去的荒木，這時很自在地吹起了口哨。
「那是人類協會的捐贈車嗎？」
織田也注意到了，「是yamaha的srx400，是完整改造版，真想也有一輛！荒木先生騎的是tzr吧？不過，那價錢可不是我負擔得起的！」
「如果你覺得被操得很慘的中古車也行的話，可以找我談談。我那台賽車複製版也不錯，但我想換換美國車，正考慮買部哈雷機車來騎騎。」
博多的自由人[注]，最愛的是幽浮，接著是重型機車。織田正想告知，即使是二手車他也無力負擔時，本莊小姐出現了。她先是向椿先生與荒木致歉，然後朝我們點頭微笑。
[注：博多的自由人，指來自福岡一帶，不受約束而隨自己意願生活的人。]
「就在那個方向，我們先參觀聖洞好了——江神先生，你們打算怎麽樣？」
部長以先前已參觀過為由婉謝了聖洞之旅，但我很想看看荒木入洞時會有何反應，所以表示我想跟進去。望月笑著對我說：「還真著迷呀！」
「那麽有棲川先生就一起來好了，其他人請在庭院裏等候，我們參觀完了立刻回來。」
前往聖洞中途，荒木立刻提出幾個關於培利帕利的問題，本莊在回答時，不住地點頭。至於椿先生，仿佛到了別人家中到處都覺得珍奇，兩眼不停地仔細瞧，對於本莊與荒木的對話似乎當成耳邊風。
「剛才發生了什麽急事？」
我在對話之中找到間隙提出問題，一聽到我的提問，她臉上立刻浮現微微的陰影。那表情似乎是說，不關你的事吧？又沒要你等。不過，本莊倒是真的回答了。
「原本明天要投宿的會員臨時改變行程，所以我去接電話回覆，事出緊急實在是很抱歉！」
「那今天搭巴士來的客人呢？」
「沒有人了，今天住宿的訪客就隻有江神先生。」
不隻是貴賓室，看來今晚部長要獨占整間（城堡飯店）了。如果可以取消天之川旅館的預約，我還真想搬來這兒住。由於是大套房，寢室分開的話，連麻裏亞也住得進來。
來到對開式的門扇前，本莊上前推開。
「有訪客來參觀，可能要打擾一些時間。」
她說話內容與先前完全一樣，這些詞匯她應該是念得滾瓜爛熟了。她的招呼未獲回應，但還是向我們說了一聲：「請進！」踏上花崗岩時，椿先生與荒木先生不由得驚呼出聲——本莊與我則無言地麵麵相覷。
怪了，朝向聖洞擺放的馬蹄形櫃台裏，竟然空無一人——裏麵不是應該站立一位挺直著腰杆，嚴格選自各部門的人嗎？為何現在不見人影？難怪沒人回應本莊小姐的招呼。莫非怠忽職守？或者發生緊急事故？對協會來說，不應該發生這種事吧？
「怎麽了？」
荒木向不發一語的本莊提出質疑。
「沒……沒什麽……」
很明顯地，她感到困惑。甚至可以聽到她自言自語地在說：「從來沒發生這狀況……」疑惑之情在瞳孔深處瞬間一閃而逝。不一會兒，隻見她探頭「啊！」了一聲，似乎發現了什麽，慢慢往櫃台靠近，我注意著她的背影。突然，小小的肩膀顫抖了一下，仿佛被看不見的電線給觸電了。
「怎麽了？」
這次是我發出疑問。回頭望向我們的本莊，依序看著我們的臉龐，嘴中隻發出「那裏……」接著用右手的食指指向櫃台內側，裏麵似乎有什麽可疑的不明物。
往前幾步探頭一看，有個身穿製服的人倒在裏麵，因為隻能看到頭頂，所以無法判斷是年輕人或老人，但確定是男的。是在執行重要任務時緊急發病而昏倒嗎？狹窄的空間裏，身軀縮成一團。
「土肥先生！」
本莊沙啞的嗓子喊出一個曾經聽過的名字。她為何在一瞬間就知道昏倒的人是誰？但其實這也沒什麽好奇怪的。
——五點半？那也就是在和土肥交接之後羅！
兩個小時前，我聽到有個人要與丸尾交班的就是這個名字。
慌忙中，本莊小姐頻頻用右手擦拭臉頰、額頭、嘴角，整個人陷入發呆狀況。看來是不出手相助是不行了。看著本莊狼狽的模樣而著急的我走到她前麵，沒想到我也同樣吃了一驚，眼前的畫麵實在是令人難以置信。
不可能！
那是……
地板產生一種分向左右傾斜的錯覺，隻感到身軀搖搖晃晃的，輕微的頭暈目眩，視線整個扭曲了。
「嗯？怎麽了？讓開一下。」
是怎麽了？為何會如此？
倒地的男子脖子上，纏繞著一條細繩。
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在仔細端詳身軀蜷趴的男子臉部，手指觸碰了一下臉頰後，椿先生開口道：
「本莊小姐，麻煩聯絡一下警察與救護車。呃……館內或村子裏有醫生吧？為防萬一，醫生最好也跟著過來……雖然怎麽看都已無氣息了。」
「那那……那……那我找佐佐木醫生過來好了，不好意思。」
她繞到櫃台另一邊，正要拿起桌上的電話。椿先生見狀大聲出言製止。
「等等，不要碰觸，電話和櫃台都一樣。這房間裏的所有東西都不要碰觸，麻煩使用其他房間的電話。另外，順便聯絡這裏的主管，要他過來一下。」
「主管是指……」
「野阪代表或其他人都行，隻要是高層人員都可以！」
她回應了一聲後，肩膀撞到了荒木飛奔而去。站在我身後的幽浮狂熱份子，這時也理解了到底發生了什麽事，硬生生吞了吞口水，開口問道：
「椿先生，那個人是被勒死的吧？對不對？」
「是的，很用力地勒緊脖子，這種死法並非出於自殺或意外。」在說了不必向我們說明的內容之後，這位退休警官離開了櫃台，一直盯著自己的右手看。他的指尖並未沾附有其他東西。
「臉頰的部位還有溫度，還很有彈性的觸感，死亡的時間才沒多久。」
完全都不真實，我好像處於夢境中，地板還在搖晃，向右、向左，又再次向右，若是把重心放在單腳上，搖晃的程度就愈大。仿佛踩在一顆大球上，一失去平衡就會跌倒。
「你在傻笑什麽？有棲川先生。」啊？「有人被殺害了，你為什麽在笑？」
我在笑嗎？看起來是在笑嗎？想要緊閉雙唇，但確實不容易。
「我想有棲川先生並非在笑，他是因為嚇到了，強做鎮靜而已。」椿先生代為辯護，「這很合理，畢竟是第一次遇到這場麵。」
大錯特錯！就算是第一次，也不會有如此的驚嚇。我想的是，這種死法會不會是遭到詛咒？
想要振作卻感到疲累，我隻好靠在牆上，但覺得地板的搖晃更加劇了，這種不快的感覺一直揮之不去。
在忍耐了一會兒之後，臉頰上似乎有微風吹過，好像是從聖洞之外吹進來的。這風雖然感覺涼涼的，但是卻給人一股如肉食猛獸吐出的腥臭味；黑色岩跡張開的大口洞門，仿佛是少了利牙的虎口。
「這裏必須以殺人事件的理由保持現狀。荒木先生與有棲川先生，你們出去時都不要觸碰到這裏所有的東西，麻煩現在請離開。」
似乎無視椿先生的指示，荒木望著天花板指著說：
「那是什麽？」
「什麽東西？」
「監視器！」我回答，「不是裝好看的，是真的在錄影監視。」
地板似乎不再搖得那麽厲害，腳步也比較穩了一些。因為頭不再暈眩，所以我就為他們針對監控聖洞的監視器做了說明。也就是說，那兩台監視器對洞口進行不間斷的攝影，目的是為了記錄培利帕利的再次降臨。監視畫麵就在櫃台裏，並未連結到外部。
椿先生走到攝影鏡頭下方，確認鏡頭角度。
「兩個鏡頭都對準洞窟，好像不會擺動。既然目的是拍攝培利帕利的出現，如此的設定也是當然之事。很可惜，如果這個人的身影也能入鏡的話，或許還可以拍到犯案時的畫麵。」
的確如此，如果鏡頭能拍到室內的話，再怎麽愚蠢的嫌犯也不會在此行凶了。〈城堡〉裏的人應該都知道這兩台監視器二十四小時都處於啟動狀態中，就算有人不知情，但至少也能看到天花板上裝設了監視器。
「在關鍵性的那一瞬間，監視器不可能拍到任何畫麵嗎？」荒木回頭說道，「她是唯一的目擊者，隻是不會說話罷了！」
荒木指的是掛在房門旁的一張野阪禦影的照片，這張會祖的照片在村子裏到處都看得到——剛過中年的婦女，露出柔和的微笑沉默不語。
攝影機如果捕捉到嫌犯的身影，而且影像可堪辨識的話，那就對本案大有幫助了。我走向庭院，懷著悲傷的神情，打算向其他人報告。雖然發生了人類協會的土肥先生遭到殺害的不幸事件，但應該可以清楚得知是誰犯下這個案子。我想，隨後警方就會趕到現場確認身分，這個案子沒什麽好擔心的——這樣告訴他們就行了……
江神他們在做什麽？欣賞庭院裏的繡球花、聊天開玩笑，可能在說：「去參觀洞窟，正好也可以打發傍晚的時間。」
這時，傳來一陣小跑步的聲音，該不會是江神他們吧？如果是的話，可不能讓他們從這裏進入，因為最好是避免讓麻裏亞見到凶案屍體。因此，我推開門時，準備大喊一聲：「別進來！」
不料，一步出房間，就與吹雪奈央四目相對，散發寶?v歌舞團老女人角色氣息的吹雪奈央總務局長領頭跑來，後麵還跟著由良比呂子與一位白衣中年男子，最後是本莊伽耶。我就像是門童一樣，扶著開啟的房門讓這一行人進入。
本莊為白衣男子指出位置，那男子應該是會員，胸前別著佐佐木昌晴的名牌，大約四十歲前後，臉型就像一顆上下顛倒的電燈泡，鼻子下方還蓄著一撇像卓別林的胡子。就算沒什麽繪圖細胞，任誰都很容易畫出他的長相。腦子裏盡是這些無聊事，我還真無聊啊！
忙著處理眼前事物的醫生，覺得診斷空間太窄，便將遺體從櫃台裏移出來。想要確保現場原狀的退休警官椿先生似乎欲言又止，但並未製止醫生如此的決定。現在，死者的臉朝著我，清秀細致的臉龐，是個年輕人。
「嗯，沒辦法，已經沒辦法了，不可能救得活，已經死亡超過三十分鍾。真殘忍，脖子被勒緊，真的很殘忍。」
嘴裏不住地歎道，但口氣似乎不怎麽認真。雖然眼神很投入，但看得出來他不是很在乎。
櫃台的電子時鍾顯示的時間是18:04，和我的手表對照，結果是完全吻合。所以，如果死亡時間已經過了三十分鍾，那麽大致的犯案時間應該就是五點半左右了。
「頭子被勒緊，確定可以把人殺死吧？」仿佛與佐佐木一搭一唱，吹雪口齒清晰地說道，「就算外行人也看得出來，但還是令人難以置信，這裏竟然會發生殺人案件，而且為何會是土肥……」
佐佐木醫生檢視露在衣物之外的臉部與脖子，嘴裏連說兩次「太殘忍了」。
「沒有其他明顯的外傷，應該是值勤時遭人從背後襲擊，似乎連反抗的機會都沒有，所以應該不是一般的爭吵，凶嫌明顯是蓄意要勒死土肥。」
「土肥五點開始值勤？」
「是的，上一班是丸尾。」
「有必要訊問交班時有無異樣。叫他過來……不，不用了，稍後再問好了，這事急不得。」
態度真的很冷靜，真是臨危不亂啊！
我也恢複了應有的冷靜，雖然遇上異常事件時，我很可能仍會為此而亂了心緒，但大致上不會有什麽事。退一萬步說，死者不過是個陌生人，就像我們走在路上目睹了一場車禍一樣不是嗎？
「聯絡警方了嗎？」
「是的。」椿先生追問時，吹雪隻是應了一聲。
「聯絡了就好。比良野的駐在所趕過來要花三、四十分鍾，木曾福島過來大約要一個牟小時，至於縣警局趕過來的話，大概也要到晚上了。」
他大概打算直至警方人員到來，這裏都由他負責。然而，總務局長隻是把他視為外人看待。
「讓各位訪客卷入這樁意外實在是很抱歉，所以我們不得不停止館內的參觀活動，真的很不好意思。接下來我們還要處理善後，所以麻煩各位移駕到接待室。」
她說的沒錯，但眼前的退休警官對於無法幫上忙很是不滿。
「敝姓椿，會在比良野的駐在所任職，雖然目前已退休，無權處置，但是——」
自我推薦至此，卻遭吹雪的製止。
「那我們就等現職的警察先生過來處理。可能要麻煩您以第一位發現者的身分接受各種訊問，另外還包括那位先生、有棲川先生也一樣。江神先生他們已安排到接待室去了。」
準備好了，總感覺她刻意在驅趕我們。我當然也不願意長時間待在命案現場，但為了向其他人詳細說明這起事件，我還想知道更深入的情況。正想著該如何堅持下去時，留有卓別林胡子的醫生發出了「嗯？」的怪異聲音。不會是屍體睜開眼睛吧？
「這是誰搞的鬼啊？錄影機竟然停了！這下糟了，不妙了！」
在櫃台裏，醫生邊看錄影機邊說。這時，椿先生高喊的「別碰！」被由良的一句「真的嗎？」給蓋過去了。她驚訝的表情可真是誇張得很，似乎為此遭受到的打擊比起殺人案更是有過之而無不及。
「看吧，就是這樣！都停止錄影了，兩台都停了，而且還把錄影帶都取走了，櫃台裏都找不到，這到底是怎麽回事？」
由良在確認了這些情況後，麵向吹雪難過地說：「都不見了！」
從總務局長吹雪也嚇得啞口無言可以得知，這些錄影帶對協會而言是多麽地重要。
椿先生在確認錄影機裏空無一物之後，也低聲喃喃自語了起來。對他來說，錄影帶的價值倒在其次，更重要的是錄影帶失竊、不見了的這個事實所隱含的意義。
「判斷為嫌犯取走錄影帶並不為過，就我的看法來說，也就隻有這一種可能了，各位臉上的表情也說明了同樣的可能。若是如此，嫌犯為何會這麽做？很可能是錄到了對他不利的畫麵，或者他認為錄影機可能錄到他，所以才把錄影帶抽走。」
沒人提出異議。
「錯！」（譯注：日語ばつてん的發音近似英語but then。）
荒木說道。這裏所謂的（錯），應該是指（但另一方麵……）之意——大概是他在說英語的but then時，結果因為發音之誤而成了日語的「錯」。不知是否因為思緒太混亂，竟然胡思亂想了起來。
「監視器鏡頭對準的是聖洞，應該拍不到這個房間裏發生的殺人影像。」
「我不認為如此。應該是拍到了什麽，否則嫌犯為何要取走錄影帶？」
突然閃過一個念頭。如此單純的事，這兩個人為什麽都沒注意到？
「不對！重點不在是否拍到什麽，而是嫌犯在意的極可能是聲音；例如被害者喊出了嫌犯的名字，或者嫌犯自己發出一些聲音之類的，所以他必須將錄影帶取走。」
明明對此說法很有自信，瞬間卻被由良推翻。因為這裏的監視器與防盜用的監視設備完全一樣，隻記錄畫麵，並未收錄任何聲音。
「或許各位是被資料館裏培利帕利的聲音重現所誤導，到訪者是以精神感應傳達意誌的，錄音並無任何意義，所以各位的推理並不正確。」
「無法錄音！」
「對這裏每一個人來說，這是個常識。與戒備用監視器一樣，錄下的隻是影像，就隻有外人才不清楚這個情況。」
很明顯的，在（外人）二字之前，隱藏的字眼就是（像你們一樣的），隻是沒說出來罷了。
「這麽說來，那就怪了。」椿先生依舊望著鏡頭說道，「假設取走錄影帶的人是嫌犯……目的是為了什麽？鏡頭拍的方向是洞窟，不去動它也就沒事了，卻還要……實在是搞不懂。」
「該不會是……」
縮在房間角落的本莊仿佛想到了什麽決定要說出口，聲音雖然細小，卻引起了所有人的注意。
「該不會是拍到了我們意料之外的畫麵？」
「意料之外的畫麵？可不可以說得更具體一些？」
在由良追問之下，本莊像是在尋找依靠的眼神直盯著督察看。
「說出來有些可怕，我在想，那會不會是……啟示者再度降臨的……」
胸前掛有名牌的三名男女，臉上露出驚訝的表情。荒木與椿先生則是睜大了眼睛呆立在原地，我大概也同屬他們一夥。所謂（意料之外的畫麵），說的莫非就是再次降臨聖洞的培利帕利影像？這真的有可能嗎？這就是我們呆立恍神的原因。
最先開口說話的是佐佐木醫生。
「我想，這隻是一個很讓人訝異的假設，當然也有一定程度的可能。由於攝影鏡頭是固定朝向聖洞，因此真要說拍到什麽怪異畫麵，也隻可能是啟示者再度降臨的情況了。」
「這麽說來，」本莊的說話並無特定對象，「我曾聽過土肥提起一件事。他說大約在半年前，洞裏麵吹來一陣風，會聽到傳來細微的聲響。如果他說的是真的，那就很可能是再次降臨的預兆。」
椿先生動了一下，往聖洞的方向探出身子，回頭朝攝影鏡頭揮揮手。由於已跨越了地板上的白線，立刻遭到由良的製止，椿先生自然是遵守規矩退了回來。
「不好意思。即使在洞口邊舉手揮動，鏡頭好像也照不到。所以，如果拍到的是其他怪畫麵，那應該也是從洞窟裏麵出現的，但並不局限是來自外太空的到訪者吧！或許是從洞窟深處過來的也說不定，對不對？」
接下來，由良的回答如我所料。
「聖洞是封閉的，沒有其他出口。」
「應該可以通往村子某個地方，因為可以感覺到些微的空氣流動。會不會是有人從那個地方入侵？」
「請勿再三誤解，聖洞沒有其他出口。」
「有人進去過嗎？」
「沒有，但可以確定後山並無出口。」
「可能隻是沒發現吧？而且，有些地方太小，人無法通過，但蝙蝠之類的小動物則可以來去自如：或許貓狗之類的過不去，而昆蟲蝙蝠之類的就……」
「誰會拿走拍到昆蟲蝙蝠的錄影帶？目的是什麽？」
「我那隻是比喻。重點在於，除了外星人之外，是否可能還有其他東西出現。」
「就算是比喻……」正當由良要說話時，吹雪說了一聲「等一下！」中斷了對話。這位總務局長以銳利的眼神望向門扇，房門微微開啟。
「什麽時候站在那裏的？在暗處偷聽我們的談話是嗎？是誰在那裏？」
隻見江神推開了房門。
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「因為我剛才錯失良機沒進來，所以就站在門外聽，沒什麽惡意。」
「你一個人？我不是交代青田帶你們到接待室等候嗎？」
由良質問的沉穩聲音裏隱藏著怒氣。或許，一半是說給江神聽的，而另一半是在數落青田好之無法貫徹執行之過。
「我告訴他我肚子不舒服，然後就出來了。青田正在向我那些學弟妹們熱烈談論關於〈天之舟〉的事呢！」
「為何要說謊來到這裏？你的行為果然很怪。」
「我隻能說彼此彼此。因為參觀聖洞的時間過了很久，所以過來這裏看看。我猜想荒木在參觀聖洞時會不停地提出質疑，而椿先生也會勉強陪同作伴，但我不認為我們家的有棲川能忍多久，所以他一定會在適當的時間點上提出告退的請求，然後離開這個房間。」
這個判斷還真正確。
「我來這裏是想知道這個地方到底發生了什麽麻煩——」
「你是什麽時候開始聽的？」
「就在那邊那位佐佐木醫師察覺錄影帶有異的時候。然後聽到荒木說，『這個房間裏發生的殺人影像』，其他還聽到有個男子被細繩勒死倒在地板上。大致的情況我都了解了，隻是死者好像是我不認識的人。」
吹雪奈央往前跨出一步。
「他叫土肥憲作，二十七歲，隸屬祭祀局，為了協會與人類的未來盡心盡力。我很肯定地說，他不可能因為與人結怨而遭殺害。再說一遍，他叫土肥憲作，記住了嗎？」
「土肥憲作先生是從五點開始交班值勤的吧？我們到此參觀時，丸尾先生還在這裏：換句話說，案子是在五點以後發生的。」
江神說畢，椿先生又再補充。
「沒錯，因此根據佐佐木醫師的診斷，土肥先生大概是在五點半左右死亡，另外，根據觸碰遺體的觸感，我也同意這個論點。所以得出的推論是，命案犯行應該是從五點到五點半之間進行的。值班交接是否正好在五點鍾完成，關於這一點有必要向丸尾確認。」
見吹雪撿起了日誌。這時，退休警官也忘了斥責，隻是啞口無言呆立原地。
「等一下我會讓警方采樣我的指紋，這樣就沒問題了吧！」
「竟然說沒問題！」椿先生氣得麵紅耳赤，「案發現場本來就應該要保持原狀，粗心大意翻弄現場的物證，那可會搗亂偵察的進行，你這麽做會挨警方斥責的！沒想到連人類協會的幹部竟然也那麽沒常識。」
「我隻是現在想看一下內容。」
吹雪一副毫不在乎的模樣，用手指捏著筆記本的一角，開始慢慢地翻閱，遭到輕視的椿先生則在櫃台另一側咬牙切齒，大概是在懊惱自己目前不是現任的警官吧！
「記下的全是（無降臨），除此之外就隻是輪班交接的姓名與時間。」
江神從側麵窺視著筆記本，吹雪對此似乎也不在意。大概翻到最新的一頁，手部動作突然停下來，而且局長與部長的臉上立刻顯現驚訝的表情。這讓我感到好奇，於是也伸出頭一探究竟。
這是什麽意思？
十七時整，丸尾拳與土肥憲作交接工作；簽名交接時，丸尾使用的是黑色簽字筆，而土肥則是藍色簽字筆，大概是各自有自己的簽名筆。這沒什麽問題，有問題的是在土肥簽名的下方，另有寫下一些東西。看起來像是用嘴巴舔了筆尖之後寫下的淩亂筆跡，寫下的是（培利哈）三個字。
「發音是培、利、哈。」
江神念出這三字的發音，房間四處立即傳來「咦？」的聲音，隻見本莊等人都嚇得腿軟了，本莊小姐甚至跌坐在地。
「培利哈，看來是要記下培利帕利[注]，但寫到一半就斷氣了。」
[注：培利帕利的日文是ペリパリ，而培利哈則為ペリハ字型看起來像是ペリパリ寫到一半，故有此判斷。]
吹雪捧著筆記本的手微微顫抖，嘴角也怪異地略微扭曲。她的驚訝蘊藏著各種可能，是歡欣？抑或恐怖？
「是再次降臨吧？為了給予人類新的啟示，培利帕利再度降臨聖洞！」
由良帶著興奮的模樣，用濕潤的眼睛望著洞門。然而，洞穴裏隻是一片黑暗，什麽也沒有，隻是無限黝黑的黑暗。
「真是瘋了！」椿先生嗤之以鼻，「什麽培利帕利？那玩意兒根本就不存在，我看他想要寫的是其他的字吧！」
「我隻能認出是培利哈。」
吹雪攤開筆記本向前高舉出示，但椿先生並不采納她的說法。
「要不就是惡作劇、胡亂塗鴉，隨手畫三一，或許真的打算寫的是培利帕利。」
「請仔細看清楚，為何筆跡會這麽淩亂？這表示寫字當時的心理狀態是非比尋常的。由於對啟示者的降臨感到驚喜，所以字跡也寫得如此之亂。」
「不，不對。果真如此的話，應該會把培利帕利這四個字寫完，畢竟就隻有四個字。之所以隻寫到培利哈，那是因為塗鴉塗到一半時遭到身後襲擊所致，也因此才會有那樣的筆跡。」
「有矛盾。」
語氣堅定放話的人是江神，聲音沉穩卻有力道，吸引了所有人的注意。仍嚇得坐在地上的本莊，這時也兩眼直瞪著部長。
「如果遭到勒緊脖子前，土肥還在悠閑塗鴉的話，那麽培利哈這三個字也不至於如此淩亂。但如果說在遭到身後襲擊之後才寫下來的話，那同樣也不合理。」
吹雪立刻回道：
「那我這個說法大家可以參考一下。土肥目睹了啟示者的再度降臨，在目睹的驚喜中隻寫到培利哈三個字，隨即就遭到暴徒的襲擊。」
「你的意思是說，暴徒在培利帕利再次降臨的現場犯案？這可是很驚人的情況呀！如果我是土肥的話，與其寫下（培利帕利再次降臨），倒不如寫下凶手的名字。」
「若真的是土肥，他應該會優先記錄再次降臨之事，而且繩子是從他身後勒緊的，很可能根本沒見到歹徒的臉。」
江神取出手帕，正想著他想做什麽時，隻見他走向櫃台，撿起原子筆。椿先生並未加以製止，隻站在一旁觀看。
「我想看的是筆尖，這並非不能當成武器。再說一次，如果我是土肥的話，在麵臨生死交關之際，我不會記下（培利帕利再次降臨），而是回頭使出全力抵抗歹徒。命都保不住了，就算目睹培利帕利的再次降臨也沒有任何意義。就算最後見到了，也隻能說那是走上黃泉路的伴手禮——啊？不好意思，我口無遮攔說錯話了，真的不好意思。」
「黃泉路上的伴手禮是吧？」吹雪責備江神的無禮，「我可以理解你的意思，但日誌上留下的培利哈三個字又要作何解釋？麻煩賜教。不過這也讓我想起了一件事，也就是錄下聖洞畫麵的錄影帶不見了，我想錄影帶上應該拍攝到聖洞裏出現了什麽，那應該就是培利帕利現身的身影。」
「急忙寫下培利帕利的字跡，以及消失的錄影帶，若要視為培利帕利再次降臨的證據，我想單憑這些的話，證據上是太薄弱了。」
「這麽說來，那麽——」
本莊搖搖晃晃站了起來，全身顫抖地勉強說出話來。
「出現在聖洞裏的會是培利帕利嗎？當土肥被人勒緊脖子時，培利帕利也同時出現，應該不會沒看到人類殘害人類的野蠻行為。所以，出現在那裏的，或者土肥目睹的並非培利帕利……而是……其他更可怕的東西。」
「可是，日誌上的確寫的是培利哈呀！」
佐佐木一插話，本莊更是激動了起來。
「沒錯，就是因為這樣，所以更加證明了那並非培利帕利，降臨到洞穴裏的是其他的東西，那東西就是叫做（培利哈）的邪惡家夥，他拿走了錄影帶。我想，這不是不可能！」
荒木將手搭在額頭上，像是不舒服。他從我與本莊之間穿過，衝向房門。
4
「雖然不知道發生了什麽事，但總覺得很可怕，我受不了了，這房間我待不下去，我要出去。」
吹雪拍了由良的肩膀一下，小聲道：「去吧！」心領神會般地，督察應了一聲：「知道了！」接著便往消失在走廊上的幽浮狂熱份子追過去，身手頗為矯健。
擠滿人的房間，這時稍微寬敞一些。深呼吸之後，椿先生說道：
「這並不是搜查會議，最好是大家都不要留在房間裏，這個房間的正式名稱是什麽？待命室……喔，我知道了。在警方人員抵達之前，必須封鎖這間待命室，任何人都不得進入，我會在走道上看守。」
很像一回事的公告，卻隻得到吹雪冷淡的回應。
「不封鎖，這是為了啟示者再次降臨時準備的，是給人在這裏一邊祈禱一邊等待的神聖房間，不可以沒有人守在這兒。這與信仰有關，毫無妥協的餘地。」
「一群笨蛋！」椿先生反複念道，「信仰當然重要，但這裏可是發生了命案，更何況被害者還是你們的夥伴。這種不合作的態度，會給警方帶來困擾。為了保持現場，請立刻封鎖這個房間。」
「不，不封鎖。這裏是保障我們人類協會自由的地方，我們不打算接受你的指示，各位必須聽從我們的指示。」
「你打算怎麽樣？你說的指示是什麽指示？若是你太亂來了，我可要一一如實向警方報告。」
「請便，隨你愛怎麽樣。反正不對的事情我不會做。」
「你已經做錯了！疏忽保持命案現場的原狀，如果我還是警察的話，一定會把你當作妨礙公務的現行犯處理。」
「你現在不是老百姓嗎？說話別超出自己應有的身分。你還舍不得當警察時的光輝日子嗎？竟還沉醉在掌握權力的日子裏，是不是像蜜糖一樣甜呢？」
吹雪的言語頗具挑釁意味。一向與社會互有妥協的人類協會，或許在遇上國家公權力時，便會在宣教與經營作為上出現阻礙吧！
進入櫃台，也不得翻弄錄影機，日誌與原子筆必須放回原處，然後每一個人手牽著手走出去。這個房間的鑰匙呢？應該有吧？先放在我這兒保管。」
「我想你大概還沒弄清楚我的意思。」
吹雪帶著悲憫的表情看著椿先生，人類協會這時漸漸露出真麵目，任何事情都不能違逆她的意思，在她的力量下，我們都將被趕出去。但是，如此的專橫行徑不會持續太久的，隻要警方一趕到，情勢就會逆轉，要被逐出此地的恐怕就是她了。關於這一點，她不可不知道。
「好像有人過來了！」
江神斜眼望向房門，門外同時傳來幾個人的腳步聲。如果是從比良野趕來的駐地警察，那速度也太快了——
房門一開，三個男子站在那兒，站在中間的是戴了墨鏡的中年男子，胸前的名牌有臼井勳三個字，大概就是那位擁有天才般資產運用能力的財務局長吧！右邊是丸尾拳、左邊是稻越草介，像護衛一般跟在身旁。這下可好了，房間裏又擁擠起來了。
「聽說土肥遭殺害，是真的嗎？」
戴了墨鏡無法看清視線，但臼井應該是在注視地板上的遺體吧！說話的語調頗嚴肅。吹雪向他說明了錄影帶消失、日誌上殘留的謎樣文字等等的大致情形。椿先生先在一旁默默聆聽，但是當吹雪的說明結束後，他就開始自我介紹，然後說出一長串的意見。
「您就是天才財務專家臼井勳先生吧？人類協會中最出名的人物，所以早就久仰大名了。相應於您的地位與年齡，我相信這真是實至名歸。我是個退休警官，剛才向吹雪小姐勸說要保持殺人現場的完整，但她卻與我起衝突，說要將遺體運出去，好繼續執行看守聖洞的勤務，我們兩人意見不合。現在就麻煩您，勸她按照我說的方式處理吧！若想要逮捕殺害土肥的嫌犯，就必須不妨礙警方的調查?l證。」
臼井點點頭，說道：「所有人都出去。」
最先出去的是本莊，接下來依序是佐佐木醫師、我、江神。希望一切能依照規則行事的椿先生，他的說服勸導應該已收成效。吹雪仍是一臉不滿地站在房間裏不動，隻見臼井走了過去，在她耳邊竊竊私語。說完之後，向在門旁守候的丸尾與稻越下達指示：
「把這些人帶走，接下來的事由我們處理。」
他是為此而來的呀？
「喂！這是怎麽回事？」椿先生吼道，「你們別亂搞了，不要把現場弄亂了呀！你們可以在〈城堡〉裏為所欲為，等警方一到達，可別想哭都沒眼淚哭了！到時候想低頭認錯為時已晚，我勸你再好好考慮考慮！」
丸尾與稻越分別抓住憤怒男子的雙臂，房門緩緩關上，臼井與吹雪的身影隨之隱沒其中。長得像是年輕老板的稻越，此時以抱歉的口吻說道：
「椿先生，是否可以配合一下？麻煩你了！」
「放開！想羈押我嗎？這可是犯法的喔！我叫你放開就放開！」
丸尾被大聲喝斥的聲音嚇到了。
「請不要亂動，我們有我們處理事情的方式，不會幹擾警方的辦案。」
「你沒看到全都完蛋了？實在很難想像怎麽會如此胡搞——唉唷，很痛呀！別這麽用力行不行？」
看著椿先生受此折磨，實在是不忍心看下去。在義憤填膺的驅使下，我打算返回那個房間，卻發現身後被人架住了，一看原來是佐佐木架住了我。
「乖乖待在這裏，受傷了可得不償失呀！臼井局長他們有他們的考量，這和我們的宗教信仰息息相關。」
其實隻要身體一扭，應該就可以推開佐佐木。但對方是個年長者，這一點不得不顧慮。想看看江神的情況如何時，沒想到他竟然穩如泰山地說道：
「很好，有棲川，這樣不錯，你就維持這種雙臂被架住的姿勢，好牽製醫生，椿先生你也繼續奮力抵抗，如此我就有機會自由行動了。對了，你安靜地待在這兒別亂走。」
不知是否因為輕聲細語的緣故而忘了自己的立場，本莊小姐竟然紅著臉回道：「好的……」佐佐木則大喊：「別亂來，」
不顧丸尾與稻越在身後怒吼，江神逕自開門走了進去。臼井與吹雪還在密談，他們到底在談些什麽？
「不要在別人家裏耍無賴！」見到江神，臼井不快地說，「這一切由我們負責，希望各位老實點，別胡來！我最討厭暴力了。對各位大聲說話很抱歉，因為我很不高興！」
對此，江神並無懼色，還回道：
「那就麻煩給我們一個令人心服口服的說明。為什麽不能按照椿先生說的方法保存現場的完整？不過是封鎖這個地方幾個鍾頭罷了。我也能夠理解聖洞的看守必須片刻不離，但你們的態度實在太頑固，不禁讓人懷疑是否另有隱情。我就直說好了。你們的反應很詭異！」
吹雪麵露怒色。
「詭異？什麽詭異了？你想要說我們是不講道理的可惡家夥嗎？」
「還不至於這麽說各位，但若是有任何事情困擾著各位，不妨敞開心胸說出來聽聽，或許我們還能幫上忙呢！」
硬的不行，就來軟的試試。雙手插入上衣口袋的臼井說道：
「你叫江神吧？年紀輕輕的，還真是不得了的人物呀！我們並不想把球丟給你們，但我們沒有任何煩惱之事，也沒有任何見不得人的陰謀，所以沒必要找各位商量。」
他邊說邊從口袋掏出東西，原來是兩顆胡桃。互相打轉摩擦時，還發出喀哩喀哩的聲音。手部類似有這種習慣的人，會在電影中見過，現實生活中倒是頭一次見到。
「不過，我就與各位約定一件事好了。那就是我們不會翻弄現場，也不會湮滅證據，我發誓。但也希望各位不要再隨便懷疑了。」
態度完全一樣，沒有任何妥協，但稍微顯露一些哀求之色。頑固保守的財務局長，突然露出他溫柔的一麵。
這時傳來一陣腳步聲，出現在轉角的是由良督察，她身後還跟著兩名男子。是否打算以展現武力的方式表達他們強硬的態度？這兩名男子看起來都很年輕，而且身強體健。
臼井歎了一口氣。
「看來形勢不妙了，江神。與其如此浪費我們的體力，我寧願喝杯咖啡化解爭議。」
返回命案現場的由良，輕輕將手搭在江神肩上，露出的並非戰勝者的表情，而是悲傷的神色，同時說道：
「或者，想喝紅茶也行，走吧！」
為了讓出走道，本莊往牆壁緊靠。不知何故，她卻像想要上廁所卻又不敢說的小孩一樣扭扭捏捏的，由良野注意到了這一點，於是問她為何如此。
「我在想……培利哈要怎麽處理？他在聖洞顯露出了邪惡的身影，我不認為就這樣憑空消失。」
「現在就要說聖洞出現了培利哈還言之過早，那麽如果此話當真，而且他也沒消失的話，情況會怎樣？」
稚嫩的臉龐露出了扭曲的笑容，並非怪異，而是一種恐懼。
「他不是從洞裏走出來嗎？接著應該會進入總本部，所以……所以他才會抽走錄下他畫麵的錄影帶。我們可能已經讓這個邪惡的到訪者入侵了，若是放任不管，情況將會很危險。」
像是可依靠的人一般，由良將訴苦的部屬瀏海往上撥。
「聽我說，你要冷靜下來，臼井局長與吹雪局長已經注意到了你所擔心的事，他們會思考所有可能性，並且提出最佳的對策。所以，我希望你不要將邪惡到訪者一事說出去，了解了嗎？」
完全就是在催眠。我們並未接受指示，但竟也開始無意識地點頭。
椿先生已無力抵抗，但還是不忍不住大罵一頓。
「太無理取鬧了，我終於見識到人類協會的真麵目！野阪代表能認同這種事發生嗎？或者這就是她的判斷？」
由良完全無視於他的發言。
5
過了七點。
依原來的打算，現在大夥兒應該在天之川旅館，圍著江神高舉酒杯舉行臨時歡迎會；但事實上，我們五個人目前在〈城堡〉貴賓室，筋疲力盡地各自躺在沙發上、椅子上，仿佛吸入了讓人喪失活力的噴霧瓦斯。
去的電話通知，不隻是晚餐，說是連住宿也都取消了。如今對方親切的態度，實在令人難安。
「呃……可以吃吧？」
青田身旁另一名男子，出聲提出要求，他叫弘岡繁彌，是跟著我們過來的隨行人員，明明是與我同齡的年輕人，卻一副略顯驕傲的模樣，實在不是很喜歡。
「我先吃了。」
邊說邊將自己帶來的零食餅幹送進嘴裏，與純樸老實的青田是完全不同的典型。與帥哥的形象相去甚遠，但那一頭像是希臘阿波羅雕像的發型卻以發蠟梳整得很俐落。就外表看來，他似乎精通天文學，應該隸屬研究局的人。該不會是東京某大學輟學，然後到協會來上班的吧？
被趕出待命室的江神、我、椿先生三人，是被嚴肅的男性會員帶到接待室的，在那兒與望月、織田、麻裏亞會合之後，再分配到四號房來。因為身體不舒服而出來的荒木，好像是被分配到隔壁的三號房；他們聽說也被強迫取消了旅館的住宿。換言之，二號房是為麻裏亞準備的。
「各位的行李不久就會送過來。」弘岡語調輕鬆地說道，「我們派人到旅館去取行李了，應該不會有何不便。我這麽說有點怪，但還是希望各位能好好休息一下。」
望月發泄出不快的情緒。
「什麽叫做好好休息？無論是不是強迫，但你們這種手段就是無法讓人服氣！發生了命案，竟然把我們全送進這裏，這是為什麽？如果說要協助警方調查，難道就不能住在旅館嗎？我們都是善良的老百姓，不會逃跑的。真不知人類協會在想什麽！」
「這是上層的決定。」
再次露出不在乎的表情，他身旁的青田則又一次向我們致歉。
「光是道歉無法解決問題，難道不能給人一點尊敬嗎？你們這種作法，隻會讓人覺得可疑。」
弘岡交換翹起的腳，整個身體沉入沙發中，愈來愈不像話了。
「你說可疑是太過分了些，應該隻是你個人的想法吧？我們人類協會獲得社會的認可、愛戴與支持，所以我們的信仰會在全世界擴展開來，所以才成就了目前的總部不是嗎？會員之中，有太多的名人了！」
「在如此雄偉的總部裏，會員卻遭到殺害，這又是怎麽回事？」
「你在人被殺了之後，會以平靜的心情向被害者家屬訊問：『這是怎麽回事？』或者不會問？應該不會這麽問吧？所以，希望你不要提出一些沒有答案的問題。」
這個人能說善辯。夥伴遭人一記回馬槍，織田似乎想說些什麽。
「各位，冷靜一點，冷靜，凡事以和為貴。」
結果青田在氣氛詭異之際，說出了這句話，或許爭論之事並非他的專長。很僵的沉默氣氛。帶著麻裏亞卷入殺人事件的衝擊所引發的沮喪，江神為此凝視著窗外的黑暗。
傳來敲門聲，本莊進來了，似乎找弘岡有什麽事。
「請到待命室一趟，吹雪局長找你。」
「拍照結束了嗎？喔，真是的，又派我處理討厭的任務，今天果真是倒黴的日子，認命吧！」
他拍掉手上的餅幹碎層，走出了房間，而本莊仍站在門口。青田要她進來，隻見她進來之後立刻坐在弘岡的位子上，不怎麽想說話，很累的樣子。我見狀問道：
「拍照？什麽拍照？還有什麽倒黴的日子？我聽不懂。」
身手敏捷的織田立刻站了起來，跑去泡咖啡。對此，本莊小姐似乎很感激。不知怎麽地，精神也恢複了。
「關於拍照……很難說得清楚……就是把土肥死去的情況用相機拍下來。這樣的機會隻能在警方到達之前才可能辦得到。至於為何要拍照？這……這我也不清楚。因為是在總部發生的事情，所以我認為，協會本身也想在自己能力範圍內進行可能的調查——這咖啡很好喝。」
應該隻是速食店等級的口味，這時候隻要有咖啡就行了。大概是對織田抱有好感，因此能將織田當作是她說話的對象也不是壞事。
「與有棲川一樣，我也對『倒黴的日子』很在意。今天對協會來說，是個不好的日子嗎？」
「不，沒這回事。對不對？青田。」
「是啊！倒黴的日子是對弘岡自己說的。今天應該是他二十歲的生日吧？」
「喔，對了對了，我竟然忘了！生日蛋糕都準備好了。那除了這個之外，為什麽生日會是他倒黴的日子？」
「因為禦影會祖對他說了幾句蠻嚴重的話，大概內容是『對你而言，你的生日即是最凶之日，須多加留心。』這很難高興得起來吧？事實上，他在六歲生日時會到櫻川遊玩，結果差點溺死，所以每一年他都會很注意。」
「喔，那還真的是災難呀！」
織田打斷他們談話。
「等一等，生日當天身旁發生命案的例子並不少見，並不表示他就會被殺吧？這應該與災難不一樣。」
「那是因為……」本莊說到一半便閉口不說，但在織田的注視下卻又再度開口。
「大概是因為接到不喜歡的命令吧！弘岡被叫到待命室去，主要的工作是搬運土肥先生的遺體。如果遺體就擺在那兒，的確無法執行看守任務。」
果真要搬走遺體了！椿先生知道的話，肯定是火冒三丈。
「這可麻煩了——打算搬到什麽地方？喔，對了，附近有間倉庫，大概會安置在那兒吧！」
「不，那間倉庫堆放的是各種非日常用品，像是辦活動時使用的隔間設備和簡易廁所之類的東西，還包括設有廁所的臨時小屋……所以好像會安置在這棟c棟的八號房，雖然是同一樓層，但與各位住宿的房間算是有一點距離。」
「明明就很近嘛！夠近的了！為何不幹脆就把土肥的遺體安置在他原來的房間裏？」
「他並不住在總部，而是村子裏一棟改建的老農舍，上班時候再過來。」
「也就是說，是因為不得已才安置在c棟？這是協會考量的結果吧？」
咕嚕咕嚕，傳來一陣難受的聲音。其實這也沒什麽好澄清的，但望月還是不發一語地舉起手。盡管目前情況尚未明朗，但還是無法壓抑肚子裏的餓鬼嗚叫。
「不好意思，晚餐時間晚了一些。」本莊表示歉意，「因為剛才一陣混亂，耽誤了晚餐的準備工作，煮好的話大概也要到八點鍾，所以就先吃這些餅幹零食墊墊空腹，還請各位忍耐一下。」
「也別忘了子母澤先生。」
經青田這麽一說，本莊立刻回道：
「當然，怎麽會忘了？子母澤先生在不知情之下肚子一定也餓了。今天的晚餐會由派特送過來。」
子母澤就是從人類協會美國分部前來，目前在東塔頂上修行的那個人。他似乎還不知道待命室發生了離奇命案。一想到竟有人在不知塔下騷動情況中而持續修行冥想，便覺得有一股奇妙的感覺。
「他大概也覺得奇怪，今天的晚餐怎麽那麽晚吧？」
本想開開玩笑閑聊，本莊卻一臉嚴肅地提出反駁。
「他應該可能在冥想中而忘了晚餐時間。我們一般人等著吃飯時，臉上一定會顯露出『已經來了嗎？』的表情。而閉關在塔頂上的人，應該也是這樣。但有些人卻不同，當他們進入了無我的境界時，通常是不吃午餐的，等待的倒是晚餐。」
冥想似乎也能節食。
「很抱歉問一個問題。子母澤這個人，地位很高嗎？」
「在信仰方麵這個區塊而言，他是非常有能力的，在美國擔任公關宣傳的活動也非常活躍。當初，是禦影會祖派他前往美國的，禦影會祖說過：『派他過去北美，一定會有豐碩的成果，他是背負著協會未來發展進入黃金時代的重要儲備幹部之一。』……之類的。」
說到最後口齒有些不清，但由於並無追究的興趣，所以也沒繼續追問下去。
。
交談一中斷，立刻傳來時鍾清晰的滴答滴答聲。累得癱坐在椅子上的麻裏亞，緩緩坐直身子。
「本莊小姐、青田先生，哪一位都行，我想問一個問題。」
兩人同時端正坐直，想了解是什麽問題。
「晚餐說是要等到八點鍾，這不是很怪嗎？流程的安排很怪。」
「什麽地方怪？」
本莊很訝異。麻裏亞則不知是否故意給了一個難懂的答覆。
「這麽一來，應該是吃不到晚餐了。」
「為什麽？」青田問。
「因為……」
喀啦一聲，江神將右手玩弄的打火機丟在桌上，然後搶替麻裏亞回覆問題。
「比良野的駐地警察快到了吧！木曾福島的巡邏警車也應該陸陸續續趕到了才對。如此一來，發現屍體的我和有棲川就必須向警方說明案情，到時候就會錯過晚餐時間，所以麻裏亞會說流程的安排很怪，而且——」
本莊與青田都把臉低了下去。
「警察不來嗎？」
望月、織田和我都同感驚訝。麻裏亞目不轉睛地盯著低下頭去的兩個人，部長雙手搭在額頭上，然後露出半個臉開口說話。
「你們先把土肥的遺體搬出待命室，然後安置在客房裏，那是因為不想讓遺體一直擺在待命室的地板上吧？結果，你們對外並無任何通報，對不對？」
「所以，這樣等下去，警方也不會有人……」
江神抬起頭看著我。
「不可能趕過來！」
6
果真如此啊？
我們順利地通過大門，穿過管狀通道：同時也依規定接受金屬探測器的檢查，結果沒問題，來到入口大廳時正好是五點半。說好相約在入口大廳，但這裏沒椅子坐可就比較累人了。本莊伽耶這時應該在聖洞為荒木他們導覽吧！如果是的話，不妨過去看一看那邊的情況，大概不至於會挨人罵！雖然是擅自做出的判斷，卻也沒人提出異議。
像公家單位一樣，一到五點就全都停止工作，館內顯得靜悄悄的，長廊下亦無人影。這是好事，我們一行人如入無人之境地一路暢通，甚至還邊走邊觀賞窗外的繡球花呢！
「江神，你真的還要留在〈城堡〉裏嗎？」像是想到什麽的麻裏亞問道，「連聖洞都看過了。這樣還不夠？跟我們一起回去吧！間諜之疑已厘清，萬一發生了什麽狀況可別後悔。可不可以聽我這可愛的學妹一次忠告？」
部長聽了之後，沉穩地提出說明。
「我隻想再多留下來一、兩天，難得協會將我奉為上賓，沒道理不利用這個機會吧？如果還有什麽沒查清楚或疏忽的地方，重新再來的話會更耗費精神，而且還得花錢。」
「再多留一、兩天……還有什麽事嗎？」
「不，不是你想的那樣，為何會這麽問？」
「我們提出說要麵會江神學長時，由良小姐就說：『再過三天修行就結束了。』而且還藉此要打發我們，但聽起來好像在爭取時間。我在想，會不會是三天之後要舉行什麽秘密儀式之類的。」
「沒聽過有這類的事，他們可能隻是單純不讓我出麵，而你懷疑的事情我倒是沒看出什麽征兆或線索。會不會是要調查我底細所需的時間？」
「要不就是我太多慮了。」
聽著兩人一來一往的，織田喊了一聲「喂」，同時指向窗戶。一看，發現荒木就站在繡球花叢旁。因為四目相望，所以織田就越過窗戶攀談。
「你在那個地方做什麽？我以為你和椿先生在一起呢！」
對方好像都聽到了，隻見他刻意來到窗邊回答。
「椿先生也在，隻是去上洗手間了。本來是由本莊小姐接待我們，但好像突然有急事，就要我們待在院子裏，她自己便走開了，所以我們就在這裏閑晃。」
「要怎麽走到院子去？」
「朝東方沿著走廊較遠處有個出口。那麽各位在做什麽？」
「我們也在等本莊小姐。」
「這樣的話，那也過來這裏好了。」
於是我們往庭院走去。東側走廊較遠處的出口其實是一扇公務門。經過左手邊通往聖洞的走道，又經過一間像是倉庫的房間，然後來到機械室前方時，聽見身後有人在叫喚，是椿先生。他就在走道轉角的洗手間前，露出一臉微笑。
「又見麵了！荒木先生在院子裏，各位知道嗎？從那邊可以出去。」
站在出口前回頭看，可以看到有座電梯，應該是升上東塔的。
那位幽浮迷在院子裏閑得慌，對於等待指定參訪的時間到來，似乎稍顯不滿。嘴裏低聲念道：「時間還沒到嗎？」
「那麽期待能參觀聖洞嗎？」織田說道，「我的建議是別太期待了，那不過是個山洞，而且還不準拍攝。」
「這我知道，但畢竟難得一見，所以很想盡早見到。結果卻要我們在這裏等，很擔心是否會改變主意不讓我們進去了。」
在矮木叢的另一側可以看到公務門與警衛室，警衛室旁設了一處蓋有頂棚的停車場，幾輛四門轎車、小型巴士和機車就並排停在裏麵。警衛室裏雖然有警衛人員，但對我們似乎不在意。順著我們視線望過去的荒木，這時很自在地吹起了口哨。
「那是人類協會的捐贈車嗎？」
織田也注意到了，「是yamaha的srx400，是完整改造版，真想也有一輛！荒木先生騎的是tzr吧？不過，那價錢可不是我負擔得起的！」
「如果你覺得被操得很慘的中古車也行的話，可以找我談談。我那台賽車複製版也不錯，但我想換換美國車，正考慮買部哈雷機車來騎騎。」
博多的自由人[注]，最愛的是幽浮，接著是重型機車。織田正想告知，即使是二手車他也無力負擔時，本莊小姐出現了。她先是向椿先生與荒木致歉，然後朝我們點頭微笑。
[注：博多的自由人，指來自福岡一帶，不受約束而隨自己意願生活的人。]
「就在那個方向，我們先參觀聖洞好了——江神先生，你們打算怎麽樣？」
部長以先前已參觀過為由婉謝了聖洞之旅，但我很想看看荒木入洞時會有何反應，所以表示我想跟進去。望月笑著對我說：「還真著迷呀！」
「那麽有棲川先生就一起來好了，其他人請在庭院裏等候，我們參觀完了立刻回來。」
前往聖洞中途，荒木立刻提出幾個關於培利帕利的問題，本莊在回答時，不住地點頭。至於椿先生，仿佛到了別人家中到處都覺得珍奇，兩眼不停地仔細瞧，對於本莊與荒木的對話似乎當成耳邊風。
「剛才發生了什麽急事？」
我在對話之中找到間隙提出問題，一聽到我的提問，她臉上立刻浮現微微的陰影。那表情似乎是說，不關你的事吧？又沒要你等。不過，本莊倒是真的回答了。
「原本明天要投宿的會員臨時改變行程，所以我去接電話回覆，事出緊急實在是很抱歉！」
「那今天搭巴士來的客人呢？」
「沒有人了，今天住宿的訪客就隻有江神先生。」
不隻是貴賓室，看來今晚部長要獨占整間（城堡飯店）了。如果可以取消天之川旅館的預約，我還真想搬來這兒住。由於是大套房，寢室分開的話，連麻裏亞也住得進來。
來到對開式的門扇前，本莊上前推開。
「有訪客來參觀，可能要打擾一些時間。」
她說話內容與先前完全一樣，這些詞匯她應該是念得滾瓜爛熟了。她的招呼未獲回應，但還是向我們說了一聲：「請進！」踏上花崗岩時，椿先生與荒木先生不由得驚呼出聲——本莊與我則無言地麵麵相覷。
怪了，朝向聖洞擺放的馬蹄形櫃台裏，竟然空無一人——裏麵不是應該站立一位挺直著腰杆，嚴格選自各部門的人嗎？為何現在不見人影？難怪沒人回應本莊小姐的招呼。莫非怠忽職守？或者發生緊急事故？對協會來說，不應該發生這種事吧？
「怎麽了？」
荒木向不發一語的本莊提出質疑。
「沒……沒什麽……」
很明顯地，她感到困惑。甚至可以聽到她自言自語地在說：「從來沒發生這狀況……」疑惑之情在瞳孔深處瞬間一閃而逝。不一會兒，隻見她探頭「啊！」了一聲，似乎發現了什麽，慢慢往櫃台靠近，我注意著她的背影。突然，小小的肩膀顫抖了一下，仿佛被看不見的電線給觸電了。
「怎麽了？」
這次是我發出疑問。回頭望向我們的本莊，依序看著我們的臉龐，嘴中隻發出「那裏……」接著用右手的食指指向櫃台內側，裏麵似乎有什麽可疑的不明物。
往前幾步探頭一看，有個身穿製服的人倒在裏麵，因為隻能看到頭頂，所以無法判斷是年輕人或老人，但確定是男的。是在執行重要任務時緊急發病而昏倒嗎？狹窄的空間裏，身軀縮成一團。
「土肥先生！」
本莊沙啞的嗓子喊出一個曾經聽過的名字。她為何在一瞬間就知道昏倒的人是誰？但其實這也沒什麽好奇怪的。
——五點半？那也就是在和土肥交接之後羅！
兩個小時前，我聽到有個人要與丸尾交班的就是這個名字。
慌忙中，本莊小姐頻頻用右手擦拭臉頰、額頭、嘴角，整個人陷入發呆狀況。看來是不出手相助是不行了。看著本莊狼狽的模樣而著急的我走到她前麵，沒想到我也同樣吃了一驚，眼前的畫麵實在是令人難以置信。
不可能！
那是……
地板產生一種分向左右傾斜的錯覺，隻感到身軀搖搖晃晃的，輕微的頭暈目眩，視線整個扭曲了。
「嗯？怎麽了？讓開一下。」
是怎麽了？為何會如此？
倒地的男子脖子上，纏繞著一條細繩。
2
在仔細端詳身軀蜷趴的男子臉部，手指觸碰了一下臉頰後，椿先生開口道：
「本莊小姐，麻煩聯絡一下警察與救護車。呃……館內或村子裏有醫生吧？為防萬一，醫生最好也跟著過來……雖然怎麽看都已無氣息了。」
「那那……那……那我找佐佐木醫生過來好了，不好意思。」
她繞到櫃台另一邊，正要拿起桌上的電話。椿先生見狀大聲出言製止。
「等等，不要碰觸，電話和櫃台都一樣。這房間裏的所有東西都不要碰觸，麻煩使用其他房間的電話。另外，順便聯絡這裏的主管，要他過來一下。」
「主管是指……」
「野阪代表或其他人都行，隻要是高層人員都可以！」
她回應了一聲後，肩膀撞到了荒木飛奔而去。站在我身後的幽浮狂熱份子，這時也理解了到底發生了什麽事，硬生生吞了吞口水，開口問道：
「椿先生，那個人是被勒死的吧？對不對？」
「是的，很用力地勒緊脖子，這種死法並非出於自殺或意外。」在說了不必向我們說明的內容之後，這位退休警官離開了櫃台，一直盯著自己的右手看。他的指尖並未沾附有其他東西。
「臉頰的部位還有溫度，還很有彈性的觸感，死亡的時間才沒多久。」
完全都不真實，我好像處於夢境中，地板還在搖晃，向右、向左，又再次向右，若是把重心放在單腳上，搖晃的程度就愈大。仿佛踩在一顆大球上，一失去平衡就會跌倒。
「你在傻笑什麽？有棲川先生。」啊？「有人被殺害了，你為什麽在笑？」
我在笑嗎？看起來是在笑嗎？想要緊閉雙唇，但確實不容易。
「我想有棲川先生並非在笑，他是因為嚇到了，強做鎮靜而已。」椿先生代為辯護，「這很合理，畢竟是第一次遇到這場麵。」
大錯特錯！就算是第一次，也不會有如此的驚嚇。我想的是，這種死法會不會是遭到詛咒？
想要振作卻感到疲累，我隻好靠在牆上，但覺得地板的搖晃更加劇了，這種不快的感覺一直揮之不去。
在忍耐了一會兒之後，臉頰上似乎有微風吹過，好像是從聖洞之外吹進來的。這風雖然感覺涼涼的，但是卻給人一股如肉食猛獸吐出的腥臭味；黑色岩跡張開的大口洞門，仿佛是少了利牙的虎口。
「這裏必須以殺人事件的理由保持現狀。荒木先生與有棲川先生，你們出去時都不要觸碰到這裏所有的東西，麻煩現在請離開。」
似乎無視椿先生的指示，荒木望著天花板指著說：
「那是什麽？」
「什麽東西？」
「監視器！」我回答，「不是裝好看的，是真的在錄影監視。」
地板似乎不再搖得那麽厲害，腳步也比較穩了一些。因為頭不再暈眩，所以我就為他們針對監控聖洞的監視器做了說明。也就是說，那兩台監視器對洞口進行不間斷的攝影，目的是為了記錄培利帕利的再次降臨。監視畫麵就在櫃台裏，並未連結到外部。
椿先生走到攝影鏡頭下方，確認鏡頭角度。
「兩個鏡頭都對準洞窟，好像不會擺動。既然目的是拍攝培利帕利的出現，如此的設定也是當然之事。很可惜，如果這個人的身影也能入鏡的話，或許還可以拍到犯案時的畫麵。」
的確如此，如果鏡頭能拍到室內的話，再怎麽愚蠢的嫌犯也不會在此行凶了。〈城堡〉裏的人應該都知道這兩台監視器二十四小時都處於啟動狀態中，就算有人不知情，但至少也能看到天花板上裝設了監視器。
「在關鍵性的那一瞬間，監視器不可能拍到任何畫麵嗎？」荒木回頭說道，「她是唯一的目擊者，隻是不會說話罷了！」
荒木指的是掛在房門旁的一張野阪禦影的照片，這張會祖的照片在村子裏到處都看得到——剛過中年的婦女，露出柔和的微笑沉默不語。
攝影機如果捕捉到嫌犯的身影，而且影像可堪辨識的話，那就對本案大有幫助了。我走向庭院，懷著悲傷的神情，打算向其他人報告。雖然發生了人類協會的土肥先生遭到殺害的不幸事件，但應該可以清楚得知是誰犯下這個案子。我想，隨後警方就會趕到現場確認身分，這個案子沒什麽好擔心的——這樣告訴他們就行了……
江神他們在做什麽？欣賞庭院裏的繡球花、聊天開玩笑，可能在說：「去參觀洞窟，正好也可以打發傍晚的時間。」
這時，傳來一陣小跑步的聲音，該不會是江神他們吧？如果是的話，可不能讓他們從這裏進入，因為最好是避免讓麻裏亞見到凶案屍體。因此，我推開門時，準備大喊一聲：「別進來！」
不料，一步出房間，就與吹雪奈央四目相對，散發寶?v歌舞團老女人角色氣息的吹雪奈央總務局長領頭跑來，後麵還跟著由良比呂子與一位白衣中年男子，最後是本莊伽耶。我就像是門童一樣，扶著開啟的房門讓這一行人進入。
本莊為白衣男子指出位置，那男子應該是會員，胸前別著佐佐木昌晴的名牌，大約四十歲前後，臉型就像一顆上下顛倒的電燈泡，鼻子下方還蓄著一撇像卓別林的胡子。就算沒什麽繪圖細胞，任誰都很容易畫出他的長相。腦子裏盡是這些無聊事，我還真無聊啊！
忙著處理眼前事物的醫生，覺得診斷空間太窄，便將遺體從櫃台裏移出來。想要確保現場原狀的退休警官椿先生似乎欲言又止，但並未製止醫生如此的決定。現在，死者的臉朝著我，清秀細致的臉龐，是個年輕人。
「嗯，沒辦法，已經沒辦法了，不可能救得活，已經死亡超過三十分鍾。真殘忍，脖子被勒緊，真的很殘忍。」
嘴裏不住地歎道，但口氣似乎不怎麽認真。雖然眼神很投入，但看得出來他不是很在乎。
櫃台的電子時鍾顯示的時間是18:04，和我的手表對照，結果是完全吻合。所以，如果死亡時間已經過了三十分鍾，那麽大致的犯案時間應該就是五點半左右了。
「頭子被勒緊，確定可以把人殺死吧？」仿佛與佐佐木一搭一唱，吹雪口齒清晰地說道，「就算外行人也看得出來，但還是令人難以置信，這裏竟然會發生殺人案件，而且為何會是土肥……」
佐佐木醫生檢視露在衣物之外的臉部與脖子，嘴裏連說兩次「太殘忍了」。
「沒有其他明顯的外傷，應該是值勤時遭人從背後襲擊，似乎連反抗的機會都沒有，所以應該不是一般的爭吵，凶嫌明顯是蓄意要勒死土肥。」
「土肥五點開始值勤？」
「是的，上一班是丸尾。」
「有必要訊問交班時有無異樣。叫他過來……不，不用了，稍後再問好了，這事急不得。」
態度真的很冷靜，真是臨危不亂啊！
我也恢複了應有的冷靜，雖然遇上異常事件時，我很可能仍會為此而亂了心緒，但大致上不會有什麽事。退一萬步說，死者不過是個陌生人，就像我們走在路上目睹了一場車禍一樣不是嗎？
「聯絡警方了嗎？」
「是的。」椿先生追問時，吹雪隻是應了一聲。
「聯絡了就好。比良野的駐在所趕過來要花三、四十分鍾，木曾福島過來大約要一個牟小時，至於縣警局趕過來的話，大概也要到晚上了。」
他大概打算直至警方人員到來，這裏都由他負責。然而，總務局長隻是把他視為外人看待。
「讓各位訪客卷入這樁意外實在是很抱歉，所以我們不得不停止館內的參觀活動，真的很不好意思。接下來我們還要處理善後，所以麻煩各位移駕到接待室。」
她說的沒錯，但眼前的退休警官對於無法幫上忙很是不滿。
「敝姓椿，會在比良野的駐在所任職，雖然目前已退休，無權處置，但是——」
自我推薦至此，卻遭吹雪的製止。
「那我們就等現職的警察先生過來處理。可能要麻煩您以第一位發現者的身分接受各種訊問，另外還包括那位先生、有棲川先生也一樣。江神先生他們已安排到接待室去了。」
準備好了，總感覺她刻意在驅趕我們。我當然也不願意長時間待在命案現場，但為了向其他人詳細說明這起事件，我還想知道更深入的情況。正想著該如何堅持下去時，留有卓別林胡子的醫生發出了「嗯？」的怪異聲音。不會是屍體睜開眼睛吧？
「這是誰搞的鬼啊？錄影機竟然停了！這下糟了，不妙了！」
在櫃台裏，醫生邊看錄影機邊說。這時，椿先生高喊的「別碰！」被由良的一句「真的嗎？」給蓋過去了。她驚訝的表情可真是誇張得很，似乎為此遭受到的打擊比起殺人案更是有過之而無不及。
「看吧，就是這樣！都停止錄影了，兩台都停了，而且還把錄影帶都取走了，櫃台裏都找不到，這到底是怎麽回事？」
由良在確認了這些情況後，麵向吹雪難過地說：「都不見了！」
從總務局長吹雪也嚇得啞口無言可以得知，這些錄影帶對協會而言是多麽地重要。
椿先生在確認錄影機裏空無一物之後，也低聲喃喃自語了起來。對他來說，錄影帶的價值倒在其次，更重要的是錄影帶失竊、不見了的這個事實所隱含的意義。
「判斷為嫌犯取走錄影帶並不為過，就我的看法來說，也就隻有這一種可能了，各位臉上的表情也說明了同樣的可能。若是如此，嫌犯為何會這麽做？很可能是錄到了對他不利的畫麵，或者他認為錄影機可能錄到他，所以才把錄影帶抽走。」
沒人提出異議。
「錯！」（譯注：日語ばつてん的發音近似英語but then。）
荒木說道。這裏所謂的（錯），應該是指（但另一方麵……）之意——大概是他在說英語的but then時，結果因為發音之誤而成了日語的「錯」。不知是否因為思緒太混亂，竟然胡思亂想了起來。
「監視器鏡頭對準的是聖洞，應該拍不到這個房間裏發生的殺人影像。」
「我不認為如此。應該是拍到了什麽，否則嫌犯為何要取走錄影帶？」
突然閃過一個念頭。如此單純的事，這兩個人為什麽都沒注意到？
「不對！重點不在是否拍到什麽，而是嫌犯在意的極可能是聲音；例如被害者喊出了嫌犯的名字，或者嫌犯自己發出一些聲音之類的，所以他必須將錄影帶取走。」
明明對此說法很有自信，瞬間卻被由良推翻。因為這裏的監視器與防盜用的監視設備完全一樣，隻記錄畫麵，並未收錄任何聲音。
「或許各位是被資料館裏培利帕利的聲音重現所誤導，到訪者是以精神感應傳達意誌的，錄音並無任何意義，所以各位的推理並不正確。」
「無法錄音！」
「對這裏每一個人來說，這是個常識。與戒備用監視器一樣，錄下的隻是影像，就隻有外人才不清楚這個情況。」
很明顯的，在（外人）二字之前，隱藏的字眼就是（像你們一樣的），隻是沒說出來罷了。
「這麽說來，那就怪了。」椿先生依舊望著鏡頭說道，「假設取走錄影帶的人是嫌犯……目的是為了什麽？鏡頭拍的方向是洞窟，不去動它也就沒事了，卻還要……實在是搞不懂。」
「該不會是……」
縮在房間角落的本莊仿佛想到了什麽決定要說出口，聲音雖然細小，卻引起了所有人的注意。
「該不會是拍到了我們意料之外的畫麵？」
「意料之外的畫麵？可不可以說得更具體一些？」
在由良追問之下，本莊像是在尋找依靠的眼神直盯著督察看。
「說出來有些可怕，我在想，那會不會是……啟示者再度降臨的……」
胸前掛有名牌的三名男女，臉上露出驚訝的表情。荒木與椿先生則是睜大了眼睛呆立在原地，我大概也同屬他們一夥。所謂（意料之外的畫麵），說的莫非就是再次降臨聖洞的培利帕利影像？這真的有可能嗎？這就是我們呆立恍神的原因。
最先開口說話的是佐佐木醫生。
「我想，這隻是一個很讓人訝異的假設，當然也有一定程度的可能。由於攝影鏡頭是固定朝向聖洞，因此真要說拍到什麽怪異畫麵，也隻可能是啟示者再度降臨的情況了。」
「這麽說來，」本莊的說話並無特定對象，「我曾聽過土肥提起一件事。他說大約在半年前，洞裏麵吹來一陣風，會聽到傳來細微的聲響。如果他說的是真的，那就很可能是再次降臨的預兆。」
椿先生動了一下，往聖洞的方向探出身子，回頭朝攝影鏡頭揮揮手。由於已跨越了地板上的白線，立刻遭到由良的製止，椿先生自然是遵守規矩退了回來。
「不好意思。即使在洞口邊舉手揮動，鏡頭好像也照不到。所以，如果拍到的是其他怪畫麵，那應該也是從洞窟裏麵出現的，但並不局限是來自外太空的到訪者吧！或許是從洞窟深處過來的也說不定，對不對？」
接下來，由良的回答如我所料。
「聖洞是封閉的，沒有其他出口。」
「應該可以通往村子某個地方，因為可以感覺到些微的空氣流動。會不會是有人從那個地方入侵？」
「請勿再三誤解，聖洞沒有其他出口。」
「有人進去過嗎？」
「沒有，但可以確定後山並無出口。」
「可能隻是沒發現吧？而且，有些地方太小，人無法通過，但蝙蝠之類的小動物則可以來去自如：或許貓狗之類的過不去，而昆蟲蝙蝠之類的就……」
「誰會拿走拍到昆蟲蝙蝠的錄影帶？目的是什麽？」
「我那隻是比喻。重點在於，除了外星人之外，是否可能還有其他東西出現。」
「就算是比喻……」正當由良要說話時，吹雪說了一聲「等一下！」中斷了對話。這位總務局長以銳利的眼神望向門扇，房門微微開啟。
「什麽時候站在那裏的？在暗處偷聽我們的談話是嗎？是誰在那裏？」
隻見江神推開了房門。
3
「因為我剛才錯失良機沒進來，所以就站在門外聽，沒什麽惡意。」
「你一個人？我不是交代青田帶你們到接待室等候嗎？」
由良質問的沉穩聲音裏隱藏著怒氣。或許，一半是說給江神聽的，而另一半是在數落青田好之無法貫徹執行之過。
「我告訴他我肚子不舒服，然後就出來了。青田正在向我那些學弟妹們熱烈談論關於〈天之舟〉的事呢！」
「為何要說謊來到這裏？你的行為果然很怪。」
「我隻能說彼此彼此。因為參觀聖洞的時間過了很久，所以過來這裏看看。我猜想荒木在參觀聖洞時會不停地提出質疑，而椿先生也會勉強陪同作伴，但我不認為我們家的有棲川能忍多久，所以他一定會在適當的時間點上提出告退的請求，然後離開這個房間。」
這個判斷還真正確。
「我來這裏是想知道這個地方到底發生了什麽麻煩——」
「你是什麽時候開始聽的？」
「就在那邊那位佐佐木醫師察覺錄影帶有異的時候。然後聽到荒木說，『這個房間裏發生的殺人影像』，其他還聽到有個男子被細繩勒死倒在地板上。大致的情況我都了解了，隻是死者好像是我不認識的人。」
吹雪奈央往前跨出一步。
「他叫土肥憲作，二十七歲，隸屬祭祀局，為了協會與人類的未來盡心盡力。我很肯定地說，他不可能因為與人結怨而遭殺害。再說一遍，他叫土肥憲作，記住了嗎？」
「土肥憲作先生是從五點開始交班值勤的吧？我們到此參觀時，丸尾先生還在這裏：換句話說，案子是在五點以後發生的。」
江神說畢，椿先生又再補充。
「沒錯，因此根據佐佐木醫師的診斷，土肥先生大概是在五點半左右死亡，另外，根據觸碰遺體的觸感，我也同意這個論點。所以得出的推論是，命案犯行應該是從五點到五點半之間進行的。值班交接是否正好在五點鍾完成，關於這一點有必要向丸尾確認。」
見吹雪撿起了日誌。這時，退休警官也忘了斥責，隻是啞口無言呆立原地。
「等一下我會讓警方采樣我的指紋，這樣就沒問題了吧！」
「竟然說沒問題！」椿先生氣得麵紅耳赤，「案發現場本來就應該要保持原狀，粗心大意翻弄現場的物證，那可會搗亂偵察的進行，你這麽做會挨警方斥責的！沒想到連人類協會的幹部竟然也那麽沒常識。」
「我隻是現在想看一下內容。」
吹雪一副毫不在乎的模樣，用手指捏著筆記本的一角，開始慢慢地翻閱，遭到輕視的椿先生則在櫃台另一側咬牙切齒，大概是在懊惱自己目前不是現任的警官吧！
「記下的全是（無降臨），除此之外就隻是輪班交接的姓名與時間。」
江神從側麵窺視著筆記本，吹雪對此似乎也不在意。大概翻到最新的一頁，手部動作突然停下來，而且局長與部長的臉上立刻顯現驚訝的表情。這讓我感到好奇，於是也伸出頭一探究竟。
這是什麽意思？
十七時整，丸尾拳與土肥憲作交接工作；簽名交接時，丸尾使用的是黑色簽字筆，而土肥則是藍色簽字筆，大概是各自有自己的簽名筆。這沒什麽問題，有問題的是在土肥簽名的下方，另有寫下一些東西。看起來像是用嘴巴舔了筆尖之後寫下的淩亂筆跡，寫下的是（培利哈）三個字。
「發音是培、利、哈。」
江神念出這三字的發音，房間四處立即傳來「咦？」的聲音，隻見本莊等人都嚇得腿軟了，本莊小姐甚至跌坐在地。
「培利哈，看來是要記下培利帕利[注]，但寫到一半就斷氣了。」
[注：培利帕利的日文是ペリパリ，而培利哈則為ペリハ字型看起來像是ペリパリ寫到一半，故有此判斷。]
吹雪捧著筆記本的手微微顫抖，嘴角也怪異地略微扭曲。她的驚訝蘊藏著各種可能，是歡欣？抑或恐怖？
「是再次降臨吧？為了給予人類新的啟示，培利帕利再度降臨聖洞！」
由良帶著興奮的模樣，用濕潤的眼睛望著洞門。然而，洞穴裏隻是一片黑暗，什麽也沒有，隻是無限黝黑的黑暗。
「真是瘋了！」椿先生嗤之以鼻，「什麽培利帕利？那玩意兒根本就不存在，我看他想要寫的是其他的字吧！」
「我隻能認出是培利哈。」
吹雪攤開筆記本向前高舉出示，但椿先生並不采納她的說法。
「要不就是惡作劇、胡亂塗鴉，隨手畫三一，或許真的打算寫的是培利帕利。」
「請仔細看清楚，為何筆跡會這麽淩亂？這表示寫字當時的心理狀態是非比尋常的。由於對啟示者的降臨感到驚喜，所以字跡也寫得如此之亂。」
「不，不對。果真如此的話，應該會把培利帕利這四個字寫完，畢竟就隻有四個字。之所以隻寫到培利哈，那是因為塗鴉塗到一半時遭到身後襲擊所致，也因此才會有那樣的筆跡。」
「有矛盾。」
語氣堅定放話的人是江神，聲音沉穩卻有力道，吸引了所有人的注意。仍嚇得坐在地上的本莊，這時也兩眼直瞪著部長。
「如果遭到勒緊脖子前，土肥還在悠閑塗鴉的話，那麽培利哈這三個字也不至於如此淩亂。但如果說在遭到身後襲擊之後才寫下來的話，那同樣也不合理。」
吹雪立刻回道：
「那我這個說法大家可以參考一下。土肥目睹了啟示者的再度降臨，在目睹的驚喜中隻寫到培利哈三個字，隨即就遭到暴徒的襲擊。」
「你的意思是說，暴徒在培利帕利再次降臨的現場犯案？這可是很驚人的情況呀！如果我是土肥的話，與其寫下（培利帕利再次降臨），倒不如寫下凶手的名字。」
「若真的是土肥，他應該會優先記錄再次降臨之事，而且繩子是從他身後勒緊的，很可能根本沒見到歹徒的臉。」
江神取出手帕，正想著他想做什麽時，隻見他走向櫃台，撿起原子筆。椿先生並未加以製止，隻站在一旁觀看。
「我想看的是筆尖，這並非不能當成武器。再說一次，如果我是土肥的話，在麵臨生死交關之際，我不會記下（培利帕利再次降臨），而是回頭使出全力抵抗歹徒。命都保不住了，就算目睹培利帕利的再次降臨也沒有任何意義。就算最後見到了，也隻能說那是走上黃泉路的伴手禮——啊？不好意思，我口無遮攔說錯話了，真的不好意思。」
「黃泉路上的伴手禮是吧？」吹雪責備江神的無禮，「我可以理解你的意思，但日誌上留下的培利哈三個字又要作何解釋？麻煩賜教。不過這也讓我想起了一件事，也就是錄下聖洞畫麵的錄影帶不見了，我想錄影帶上應該拍攝到聖洞裏出現了什麽，那應該就是培利帕利現身的身影。」
「急忙寫下培利帕利的字跡，以及消失的錄影帶，若要視為培利帕利再次降臨的證據，我想單憑這些的話，證據上是太薄弱了。」
「這麽說來，那麽——」
本莊搖搖晃晃站了起來，全身顫抖地勉強說出話來。
「出現在聖洞裏的會是培利帕利嗎？當土肥被人勒緊脖子時，培利帕利也同時出現，應該不會沒看到人類殘害人類的野蠻行為。所以，出現在那裏的，或者土肥目睹的並非培利帕利……而是……其他更可怕的東西。」
「可是，日誌上的確寫的是培利哈呀！」
佐佐木一插話，本莊更是激動了起來。
「沒錯，就是因為這樣，所以更加證明了那並非培利帕利，降臨到洞穴裏的是其他的東西，那東西就是叫做（培利哈）的邪惡家夥，他拿走了錄影帶。我想，這不是不可能！」
荒木將手搭在額頭上，像是不舒服。他從我與本莊之間穿過，衝向房門。
4
「雖然不知道發生了什麽事，但總覺得很可怕，我受不了了，這房間我待不下去，我要出去。」
吹雪拍了由良的肩膀一下，小聲道：「去吧！」心領神會般地，督察應了一聲：「知道了！」接著便往消失在走廊上的幽浮狂熱份子追過去，身手頗為矯健。
擠滿人的房間，這時稍微寬敞一些。深呼吸之後，椿先生說道：
「這並不是搜查會議，最好是大家都不要留在房間裏，這個房間的正式名稱是什麽？待命室……喔，我知道了。在警方人員抵達之前，必須封鎖這間待命室，任何人都不得進入，我會在走道上看守。」
很像一回事的公告，卻隻得到吹雪冷淡的回應。
「不封鎖，這是為了啟示者再次降臨時準備的，是給人在這裏一邊祈禱一邊等待的神聖房間，不可以沒有人守在這兒。這與信仰有關，毫無妥協的餘地。」
「一群笨蛋！」椿先生反複念道，「信仰當然重要，但這裏可是發生了命案，更何況被害者還是你們的夥伴。這種不合作的態度，會給警方帶來困擾。為了保持現場，請立刻封鎖這個房間。」
「不，不封鎖。這裏是保障我們人類協會自由的地方，我們不打算接受你的指示，各位必須聽從我們的指示。」
「你打算怎麽樣？你說的指示是什麽指示？若是你太亂來了，我可要一一如實向警方報告。」
「請便，隨你愛怎麽樣。反正不對的事情我不會做。」
「你已經做錯了！疏忽保持命案現場的原狀，如果我還是警察的話，一定會把你當作妨礙公務的現行犯處理。」
「你現在不是老百姓嗎？說話別超出自己應有的身分。你還舍不得當警察時的光輝日子嗎？竟還沉醉在掌握權力的日子裏，是不是像蜜糖一樣甜呢？」
吹雪的言語頗具挑釁意味。一向與社會互有妥協的人類協會，或許在遇上國家公權力時，便會在宣教與經營作為上出現阻礙吧！
進入櫃台，也不得翻弄錄影機，日誌與原子筆必須放回原處，然後每一個人手牽著手走出去。這個房間的鑰匙呢？應該有吧？先放在我這兒保管。」
「我想你大概還沒弄清楚我的意思。」
吹雪帶著悲憫的表情看著椿先生，人類協會這時漸漸露出真麵目，任何事情都不能違逆她的意思，在她的力量下，我們都將被趕出去。但是，如此的專橫行徑不會持續太久的，隻要警方一趕到，情勢就會逆轉，要被逐出此地的恐怕就是她了。關於這一點，她不可不知道。
「好像有人過來了！」
江神斜眼望向房門，門外同時傳來幾個人的腳步聲。如果是從比良野趕來的駐地警察，那速度也太快了——
房門一開，三個男子站在那兒，站在中間的是戴了墨鏡的中年男子，胸前的名牌有臼井勳三個字，大概就是那位擁有天才般資產運用能力的財務局長吧！右邊是丸尾拳、左邊是稻越草介，像護衛一般跟在身旁。這下可好了，房間裏又擁擠起來了。
「聽說土肥遭殺害，是真的嗎？」
戴了墨鏡無法看清視線，但臼井應該是在注視地板上的遺體吧！說話的語調頗嚴肅。吹雪向他說明了錄影帶消失、日誌上殘留的謎樣文字等等的大致情形。椿先生先在一旁默默聆聽，但是當吹雪的說明結束後，他就開始自我介紹，然後說出一長串的意見。
「您就是天才財務專家臼井勳先生吧？人類協會中最出名的人物，所以早就久仰大名了。相應於您的地位與年齡，我相信這真是實至名歸。我是個退休警官，剛才向吹雪小姐勸說要保持殺人現場的完整，但她卻與我起衝突，說要將遺體運出去，好繼續執行看守聖洞的勤務，我們兩人意見不合。現在就麻煩您，勸她按照我說的方式處理吧！若想要逮捕殺害土肥的嫌犯，就必須不妨礙警方的調查?l證。」
臼井點點頭，說道：「所有人都出去。」
最先出去的是本莊，接下來依序是佐佐木醫師、我、江神。希望一切能依照規則行事的椿先生，他的說服勸導應該已收成效。吹雪仍是一臉不滿地站在房間裏不動，隻見臼井走了過去，在她耳邊竊竊私語。說完之後，向在門旁守候的丸尾與稻越下達指示：
「把這些人帶走，接下來的事由我們處理。」
他是為此而來的呀？
「喂！這是怎麽回事？」椿先生吼道，「你們別亂搞了，不要把現場弄亂了呀！你們可以在〈城堡〉裏為所欲為，等警方一到達，可別想哭都沒眼淚哭了！到時候想低頭認錯為時已晚，我勸你再好好考慮考慮！」
丸尾與稻越分別抓住憤怒男子的雙臂，房門緩緩關上，臼井與吹雪的身影隨之隱沒其中。長得像是年輕老板的稻越，此時以抱歉的口吻說道：
「椿先生，是否可以配合一下？麻煩你了！」
「放開！想羈押我嗎？這可是犯法的喔！我叫你放開就放開！」
丸尾被大聲喝斥的聲音嚇到了。
「請不要亂動，我們有我們處理事情的方式，不會幹擾警方的辦案。」
「你沒看到全都完蛋了？實在很難想像怎麽會如此胡搞——唉唷，很痛呀！別這麽用力行不行？」
看著椿先生受此折磨，實在是不忍心看下去。在義憤填膺的驅使下，我打算返回那個房間，卻發現身後被人架住了，一看原來是佐佐木架住了我。
「乖乖待在這裏，受傷了可得不償失呀！臼井局長他們有他們的考量，這和我們的宗教信仰息息相關。」
其實隻要身體一扭，應該就可以推開佐佐木。但對方是個年長者，這一點不得不顧慮。想看看江神的情況如何時，沒想到他竟然穩如泰山地說道：
「很好，有棲川，這樣不錯，你就維持這種雙臂被架住的姿勢，好牽製醫生，椿先生你也繼續奮力抵抗，如此我就有機會自由行動了。對了，你安靜地待在這兒別亂走。」
不知是否因為輕聲細語的緣故而忘了自己的立場，本莊小姐竟然紅著臉回道：「好的……」佐佐木則大喊：「別亂來，」
不顧丸尾與稻越在身後怒吼，江神逕自開門走了進去。臼井與吹雪還在密談，他們到底在談些什麽？
「不要在別人家裏耍無賴！」見到江神，臼井不快地說，「這一切由我們負責，希望各位老實點，別胡來！我最討厭暴力了。對各位大聲說話很抱歉，因為我很不高興！」
對此，江神並無懼色，還回道：
「那就麻煩給我們一個令人心服口服的說明。為什麽不能按照椿先生說的方法保存現場的完整？不過是封鎖這個地方幾個鍾頭罷了。我也能夠理解聖洞的看守必須片刻不離，但你們的態度實在太頑固，不禁讓人懷疑是否另有隱情。我就直說好了。你們的反應很詭異！」
吹雪麵露怒色。
「詭異？什麽詭異了？你想要說我們是不講道理的可惡家夥嗎？」
「還不至於這麽說各位，但若是有任何事情困擾著各位，不妨敞開心胸說出來聽聽，或許我們還能幫上忙呢！」
硬的不行，就來軟的試試。雙手插入上衣口袋的臼井說道：
「你叫江神吧？年紀輕輕的，還真是不得了的人物呀！我們並不想把球丟給你們，但我們沒有任何煩惱之事，也沒有任何見不得人的陰謀，所以沒必要找各位商量。」
他邊說邊從口袋掏出東西，原來是兩顆胡桃。互相打轉摩擦時，還發出喀哩喀哩的聲音。手部類似有這種習慣的人，會在電影中見過，現實生活中倒是頭一次見到。
「不過，我就與各位約定一件事好了。那就是我們不會翻弄現場，也不會湮滅證據，我發誓。但也希望各位不要再隨便懷疑了。」
態度完全一樣，沒有任何妥協，但稍微顯露一些哀求之色。頑固保守的財務局長，突然露出他溫柔的一麵。
這時傳來一陣腳步聲，出現在轉角的是由良督察，她身後還跟著兩名男子。是否打算以展現武力的方式表達他們強硬的態度？這兩名男子看起來都很年輕，而且身強體健。
臼井歎了一口氣。
「看來形勢不妙了，江神。與其如此浪費我們的體力，我寧願喝杯咖啡化解爭議。」
返回命案現場的由良，輕輕將手搭在江神肩上，露出的並非戰勝者的表情，而是悲傷的神色，同時說道：
「或者，想喝紅茶也行，走吧！」
為了讓出走道，本莊往牆壁緊靠。不知何故，她卻像想要上廁所卻又不敢說的小孩一樣扭扭捏捏的，由良野注意到了這一點，於是問她為何如此。
「我在想……培利哈要怎麽處理？他在聖洞顯露出了邪惡的身影，我不認為就這樣憑空消失。」
「現在就要說聖洞出現了培利哈還言之過早，那麽如果此話當真，而且他也沒消失的話，情況會怎樣？」
稚嫩的臉龐露出了扭曲的笑容，並非怪異，而是一種恐懼。
「他不是從洞裏走出來嗎？接著應該會進入總本部，所以……所以他才會抽走錄下他畫麵的錄影帶。我們可能已經讓這個邪惡的到訪者入侵了，若是放任不管，情況將會很危險。」
像是可依靠的人一般，由良將訴苦的部屬瀏海往上撥。
「聽我說，你要冷靜下來，臼井局長與吹雪局長已經注意到了你所擔心的事，他們會思考所有可能性，並且提出最佳的對策。所以，我希望你不要將邪惡到訪者一事說出去，了解了嗎？」
完全就是在催眠。我們並未接受指示，但竟也開始無意識地點頭。
椿先生已無力抵抗，但還是不忍不住大罵一頓。
「太無理取鬧了，我終於見識到人類協會的真麵目！野阪代表能認同這種事發生嗎？或者這就是她的判斷？」
由良完全無視於他的發言。
5
過了七點。
依原來的打算，現在大夥兒應該在天之川旅館，圍著江神高舉酒杯舉行臨時歡迎會；但事實上，我們五個人目前在〈城堡〉貴賓室，筋疲力盡地各自躺在沙發上、椅子上，仿佛吸入了讓人喪失活力的噴霧瓦斯。
去的電話通知，不隻是晚餐，說是連住宿也都取消了。如今對方親切的態度，實在令人難安。
「呃……可以吃吧？」
青田身旁另一名男子，出聲提出要求，他叫弘岡繁彌，是跟著我們過來的隨行人員，明明是與我同齡的年輕人，卻一副略顯驕傲的模樣，實在不是很喜歡。
「我先吃了。」
邊說邊將自己帶來的零食餅幹送進嘴裏，與純樸老實的青田是完全不同的典型。與帥哥的形象相去甚遠，但那一頭像是希臘阿波羅雕像的發型卻以發蠟梳整得很俐落。就外表看來，他似乎精通天文學，應該隸屬研究局的人。該不會是東京某大學輟學，然後到協會來上班的吧？
被趕出待命室的江神、我、椿先生三人，是被嚴肅的男性會員帶到接待室的，在那兒與望月、織田、麻裏亞會合之後，再分配到四號房來。因為身體不舒服而出來的荒木，好像是被分配到隔壁的三號房；他們聽說也被強迫取消了旅館的住宿。換言之，二號房是為麻裏亞準備的。
「各位的行李不久就會送過來。」弘岡語調輕鬆地說道，「我們派人到旅館去取行李了，應該不會有何不便。我這麽說有點怪，但還是希望各位能好好休息一下。」
望月發泄出不快的情緒。
「什麽叫做好好休息？無論是不是強迫，但你們這種手段就是無法讓人服氣！發生了命案，竟然把我們全送進這裏，這是為什麽？如果說要協助警方調查，難道就不能住在旅館嗎？我們都是善良的老百姓，不會逃跑的。真不知人類協會在想什麽！」
「這是上層的決定。」
再次露出不在乎的表情，他身旁的青田則又一次向我們致歉。
「光是道歉無法解決問題，難道不能給人一點尊敬嗎？你們這種作法，隻會讓人覺得可疑。」
弘岡交換翹起的腳，整個身體沉入沙發中，愈來愈不像話了。
「你說可疑是太過分了些，應該隻是你個人的想法吧？我們人類協會獲得社會的認可、愛戴與支持，所以我們的信仰會在全世界擴展開來，所以才成就了目前的總部不是嗎？會員之中，有太多的名人了！」
「在如此雄偉的總部裏，會員卻遭到殺害，這又是怎麽回事？」
「你在人被殺了之後，會以平靜的心情向被害者家屬訊問：『這是怎麽回事？』或者不會問？應該不會這麽問吧？所以，希望你不要提出一些沒有答案的問題。」
這個人能說善辯。夥伴遭人一記回馬槍，織田似乎想說些什麽。
「各位，冷靜一點，冷靜，凡事以和為貴。」
結果青田在氣氛詭異之際，說出了這句話，或許爭論之事並非他的專長。很僵的沉默氣氛。帶著麻裏亞卷入殺人事件的衝擊所引發的沮喪，江神為此凝視著窗外的黑暗。
傳來敲門聲，本莊進來了，似乎找弘岡有什麽事。
「請到待命室一趟，吹雪局長找你。」
「拍照結束了嗎？喔，真是的，又派我處理討厭的任務，今天果真是倒黴的日子，認命吧！」
他拍掉手上的餅幹碎層，走出了房間，而本莊仍站在門口。青田要她進來，隻見她進來之後立刻坐在弘岡的位子上，不怎麽想說話，很累的樣子。我見狀問道：
「拍照？什麽拍照？還有什麽倒黴的日子？我聽不懂。」
身手敏捷的織田立刻站了起來，跑去泡咖啡。對此，本莊小姐似乎很感激。不知怎麽地，精神也恢複了。
「關於拍照……很難說得清楚……就是把土肥死去的情況用相機拍下來。這樣的機會隻能在警方到達之前才可能辦得到。至於為何要拍照？這……這我也不清楚。因為是在總部發生的事情，所以我認為，協會本身也想在自己能力範圍內進行可能的調查——這咖啡很好喝。」
應該隻是速食店等級的口味，這時候隻要有咖啡就行了。大概是對織田抱有好感，因此能將織田當作是她說話的對象也不是壞事。
「與有棲川一樣，我也對『倒黴的日子』很在意。今天對協會來說，是個不好的日子嗎？」
「不，沒這回事。對不對？青田。」
「是啊！倒黴的日子是對弘岡自己說的。今天應該是他二十歲的生日吧？」
「喔，對了對了，我竟然忘了！生日蛋糕都準備好了。那除了這個之外，為什麽生日會是他倒黴的日子？」
「因為禦影會祖對他說了幾句蠻嚴重的話，大概內容是『對你而言，你的生日即是最凶之日，須多加留心。』這很難高興得起來吧？事實上，他在六歲生日時會到櫻川遊玩，結果差點溺死，所以每一年他都會很注意。」
「喔，那還真的是災難呀！」
織田打斷他們談話。
「等一等，生日當天身旁發生命案的例子並不少見，並不表示他就會被殺吧？這應該與災難不一樣。」
「那是因為……」本莊說到一半便閉口不說，但在織田的注視下卻又再度開口。
「大概是因為接到不喜歡的命令吧！弘岡被叫到待命室去，主要的工作是搬運土肥先生的遺體。如果遺體就擺在那兒，的確無法執行看守任務。」
果真要搬走遺體了！椿先生知道的話，肯定是火冒三丈。
「這可麻煩了——打算搬到什麽地方？喔，對了，附近有間倉庫，大概會安置在那兒吧！」
「不，那間倉庫堆放的是各種非日常用品，像是辦活動時使用的隔間設備和簡易廁所之類的東西，還包括設有廁所的臨時小屋……所以好像會安置在這棟c棟的八號房，雖然是同一樓層，但與各位住宿的房間算是有一點距離。」
「明明就很近嘛！夠近的了！為何不幹脆就把土肥的遺體安置在他原來的房間裏？」
「他並不住在總部，而是村子裏一棟改建的老農舍，上班時候再過來。」
「也就是說，是因為不得已才安置在c棟？這是協會考量的結果吧？」
咕嚕咕嚕，傳來一陣難受的聲音。其實這也沒什麽好澄清的，但望月還是不發一語地舉起手。盡管目前情況尚未明朗，但還是無法壓抑肚子裏的餓鬼嗚叫。
「不好意思，晚餐時間晚了一些。」本莊表示歉意，「因為剛才一陣混亂，耽誤了晚餐的準備工作，煮好的話大概也要到八點鍾，所以就先吃這些餅幹零食墊墊空腹，還請各位忍耐一下。」
「也別忘了子母澤先生。」
經青田這麽一說，本莊立刻回道：
「當然，怎麽會忘了？子母澤先生在不知情之下肚子一定也餓了。今天的晚餐會由派特送過來。」
子母澤就是從人類協會美國分部前來，目前在東塔頂上修行的那個人。他似乎還不知道待命室發生了離奇命案。一想到竟有人在不知塔下騷動情況中而持續修行冥想，便覺得有一股奇妙的感覺。
「他大概也覺得奇怪，今天的晚餐怎麽那麽晚吧？」
本想開開玩笑閑聊，本莊卻一臉嚴肅地提出反駁。
「他應該可能在冥想中而忘了晚餐時間。我們一般人等著吃飯時，臉上一定會顯露出『已經來了嗎？』的表情。而閉關在塔頂上的人，應該也是這樣。但有些人卻不同，當他們進入了無我的境界時，通常是不吃午餐的，等待的倒是晚餐。」
冥想似乎也能節食。
「很抱歉問一個問題。子母澤這個人，地位很高嗎？」
「在信仰方麵這個區塊而言，他是非常有能力的，在美國擔任公關宣傳的活動也非常活躍。當初，是禦影會祖派他前往美國的，禦影會祖說過：『派他過去北美，一定會有豐碩的成果，他是背負著協會未來發展進入黃金時代的重要儲備幹部之一。』……之類的。」
說到最後口齒有些不清，但由於並無追究的興趣，所以也沒繼續追問下去。
。
交談一中斷，立刻傳來時鍾清晰的滴答滴答聲。累得癱坐在椅子上的麻裏亞，緩緩坐直身子。
「本莊小姐、青田先生，哪一位都行，我想問一個問題。」
兩人同時端正坐直，想了解是什麽問題。
「晚餐說是要等到八點鍾，這不是很怪嗎？流程的安排很怪。」
「什麽地方怪？」
本莊很訝異。麻裏亞則不知是否故意給了一個難懂的答覆。
「這麽一來，應該是吃不到晚餐了。」
「為什麽？」青田問。
「因為……」
喀啦一聲，江神將右手玩弄的打火機丟在桌上，然後搶替麻裏亞回覆問題。
「比良野的駐地警察快到了吧！木曾福島的巡邏警車也應該陸陸續續趕到了才對。如此一來，發現屍體的我和有棲川就必須向警方說明案情，到時候就會錯過晚餐時間，所以麻裏亞會說流程的安排很怪，而且——」
本莊與青田都把臉低了下去。
「警察不來嗎？」
望月、織田和我都同感驚訝。麻裏亞目不轉睛地盯著低下頭去的兩個人，部長雙手搭在額頭上，然後露出半個臉開口說話。
「你們先把土肥的遺體搬出待命室，然後安置在客房裏，那是因為不想讓遺體一直擺在待命室的地板上吧？結果，你們對外並無任何通報，對不對？」
「所以，這樣等下去，警方也不會有人……」
江神抬起頭看著我。
「不可能趕過來！」
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果真如此啊？