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先是荒木宙兒離席，椿準一也接著離開，麻裏亞歎了一口氣。
「荒木的談話太枯燥了。好累喔！洗過澡後，應該很快就會睡著。如果都沒事，那我要先回房間。」
「別太勉強，想睡就去睡，就算醒著也沒什麽重要事情。」
江神一說，麻裏亞遲鈍地回道：「好，那我就先去睡了，晚安。」
隨後我們也返回房間，按年齡大小依序入浴。江神說他會洗很久，我們覺得那無所謂，反正漫漫長夜，閑著也是閑著。望月獨自坐在椅子上翻閱記事本：心想聊一聊也好，便一屁股坐進了沙發，對麵的沙發上躺著織田，一言不發。
「就算對我們說明案情，但這種程度的內容實在是……」望月說道。
「還不到調查嫌犯的時候吧！荒木雖然發表了他的暗戀心聲，但臼井局長很可能隱藏了重大資料而不談。我看就別再推理下去了。」
「停止推理呀——你說呢？」
「那就停止好了。」織田被問了之後回道，「剛才也說過，我思考的是如何從這裏脫困。為了找出凶手而要求別人開門，這辦法行不通。這《城堡》裏某個地方一定有洞穴，我們可以找出那洞穴逃出去。」
「你是說『大逃亡』[注]嗎？最近沒看那部電影了，以前電視偶而會播放，尤其年終那段時間不是常常放映嗎？」
[注：the great escape，電影《第三集中營》，又名《大逃亡》，描述二次世界大戰戰俘大逃亡的情節，六?年代極為轟動的巨片，導演為約翰·史特吉斯（john eliot sturges）。]
「是呀！」我回應，「這麽一說，每到年終時，都會分兩個禮拜播放，幾乎成了十二月份的慣例了，就像『忠臣藏『那樣。」
男主角史提夫·麥昆（steve mcqueen）真的很帥，和朋友之間常常討論影片中誰會存活下來，氣氛每每都很熱烈。
「那部片是精彩劇情片的經典之作。小孩隻要看過那部電影，應該就可以成為男子漢了——但這棟建築是漂浮在半空中的，無法像電影裏一樣挖隧道。」
織田一臉感到無趣的表情。
「你說到隧道，倒是有一條現成的。潛入聖洞後，在適當的位置挖出一條豎井應該就可以通達外麵，但待命室有警衛看守，隻怕是行不通。」
望月應道：「行得通吧！隻要溜進聖洞，協會的人員也不會追進去，真正的問題在於，我們沒有挖掘隧道的工具。」
「我認為隧道這點子不可行，再想想別的辦法吧！不過，那還真麻煩，我是說幹脆直接來個大暴動，闖破大門衝出去！」
「大暴動啊？最近好像在哪兒聽過。這聽起來很有氣勢、很威風！好比（暴動太鼓），聽了也讓人熱血沸騰！」
「很多情況都能讓人熱血沸騰，像是跳台滑雪比賽中的跳遠競技也是如此。」
「那種跳法很有氣勢。有棲川，你也說來聽聽吧！」
「呃……『新幹線大爆破』……」
「有沒有搞錯？那不叫氣勢吧！可不要因為自己平常沒搭新幹線就隨便胡說！」
「那是一出電影吧？」
大概是沒人注意聽他說話，織田站了起來走出房間。
「怎麽了？有棲川在自我檢討了呀！」
「我要繞繞〈城堡〉，試著找出洞穴，我就最後一個洗澡好了。」
說完便走了，房間頓時靜悄悄。望月繼續翻閱記事本，但似乎不是很專注在找尋嫌犯，手指隻是隨意翻頁。不一會兒——
「我們隻要一聽到密室就會挺身向前，但其他人好像並非如此。在屋內上了鎖的房間裏殺人？重點是，在怎樣的時機上鎖呢？」
「你想說什麽？」
「十一年前的密室。你和江神下樓時，弘岡與青田說了一些關於以前發生的事件。無論是他們的反應，或者村民的反應都是『會是在怎樣的時機鎖上鎖鏈的？』。但我認為，這應該也沒什麽值得大驚小怪吧！」
「現實的情況是如此嗎？應該是因為那個密室破破爛爛吧！畢竟又不是發生在銀行保險庫裏的密室殺人。除了掛上鎖鏈，門縫窄小之外……」
「但那絕對是個密室沒錯，甚至是精彩的謎團。盡管位處深山，是個牢不可破的密室，而且顯得沒那麽尊貴。」
「說得沒錯，的確如此。」
如果表現得太冷淡，會讓人感到望月很可憐，為了服侍學長，所以我開口問道：
「學長從弘岡與青田那兒聽到了什麽？椿先生沒提到的內容是不是可以說來聽聽？」
「呃……首先是……」望月邊回應邊翻閱記事本，「關於死去的玉?v真通，雖然混黑道，但在小孩的眼中他並不可怕，反而具備了一種獨特的魅力，是一般大人沒有的氣氛，對小孩而言反而很新鮮。玉?v也有喜歡小孩的一麵，走在路上常有小孩向他打招呼，他則會叮嚀那些小孩『玩的時候不要大聲嬉鬧』，或是『要好好聽老師的話』之類的。但還算不上是小孩們心目中羨慕的偶像，尤其父母在得知他跑到東京入了幫派之後。青田說，他父親告誡過他，那個凶惡的年輕人回來了，少跟他接近。弘岡也提到，當時隻要到玉?v家去玩，就會遭到父母的責罵。其實他們偶而在那附近玩捉迷藏，玉?v的母親就會招待他們吃別人送給玉?v家的點心，根本也沒什麽大不了的，而身為父母的卻都大驚小怪。」
村裏惹人厭的人大概都會有這種待遇吧！
「但盡管惹人嫌，卻又刺激了小朋友對他的興趣，想不注意他都難。反正那兩人都說，他沒什麽好可怕的。這件事讓我非常有感觸。那種使壞的印象中帶著堅強的特色很惹弘岡注意，青田也說，他母親承受病痛折磨時，他應該也會向母親撒嬌討歡心才對。對了對了，還有比這兩人大一歲的丸尾先生，好像也是他的隱性支持者，看來他很受小朋友歡迎啊！」
「聽起來，他像是不錯的一個人嘛！」
「到底是不是好人，沒見過我不便置評，但聽說也很受小女生歡迎。一位高年級的女學生就說，身材高大，走路慢吞吞的玉?v很像童話裏的大熊。猜猜那個一局年級女學生是誰？——正是野阪公子！」
應該可以猜到的，但之前怎麽都沒想到？對於同樣生長於神倉的他們而言，野阪代表當時也隻是一名小學的高年級學生罷了。
「喔……這可有趣了。在當時，弘岡先生、青田先生與丸尾先生都還不知道自己未來會入教加入人類協會這種幽浮教。甚至作夢也不會想到，野阪公子會成為如神明一般的（女王）。」
「我不這麽想。公子當時就已是天命開示會教祖的侄女了，她會登上宗教團體的最高地位，一點兒也不令人感到意外。」喔，說得也是。「較令人感到意外的反而是，天命開示會竟然會發展成為今天如此大的規模。弘岡會說過，野阪公子宛如不食人間煙火的女孩，仿佛活在遙遠的地方……」
「遙遠的地方……對我們來說的確很遙遠，連瞄一眼都萬難如願。」
「明明近在咫尺，發生了命案也不去通報，就任她在塔頂上閉關？真不曉得當她得知這起殺人事件之後，會有什麽反應。」
思考的方向與織田完全不同，我真的很想道奔西塔頂親自告知野阪代表。雖然會打擾到她的修行，但如果是明智之人，她應該會斥責臼井、吹雪等人，數落他們為何不報警！但望月並不讚同我的看法。
「我是不清楚野阪代表會有何反應，但要想登上西塔應該是不可能吧？沒去過西翼，到底是什麽情況我也不清楚，但絕不可能一路上沒人盤問我們就直接搭上電梯登塔，困難程度與逃出〈城堡〉幾乎一樣。而且，身為代表，肩負的是保護組織的使命，或許她有異於一般幹部的想法。」
「現在就下結論會不會太早了？還有其他事嗎？我想開始進行偵察了！」
「住手！喔……我看是製止不了你了，反正最後你也是白忙一場。去就去吧！我要等信長回來，他大概想繞個館內一圈，如果可以繞的話。」
來濃烈的火藥味。
「這是例行的煙火發射吧！」
「還真是華麗的報時方法，沒錯——但遲了兩分鍾。」
心有未甘的望月看著手表對時。荒木如今在何處眺望這陣煙火？
突然問，射向天際的光柱同時熄滅。
我想起了昨晚十一點十七分的事。
2
回到十一年前發生的事件。
「對神倉這地方的人而言，比起密室，他們反而對工藤悅史消失一事更感興趣。竟然在神倉突然失蹤，沒留下具體的事證，我想大概已經死了吧！經過玉?v家再往前走三百公尺左右，那兒有個大水塘。有傳言說，那水塘沒圍柵欄，他該不會是一失足跌進水塘裏了！把水抽幹？若真要勞民傷財花精神，警方應該也不至於如此瞎猜吧？」
「假設工藤並未沉入水底，那麽他一定是費了一番工夫翻山越嶺離開此地的。當天，天命開示會正好舉辦活動，他混進信眾裏的可能性應該很低！」
「聽說警方也徹底搜查過，畢竟弘岡、青田這兩人並未參與調查行動，所以他們也隻是說：『好像沒混在人群裏麵。『——哦，對了，剛才和信長閑扯時，忽然有個很妙的想法，就是關於工藤消失後的行蹤：基於某種原因，天命開示會讓工藤躲進聖洞裏，怎麽樣？妙吧？」
「不可能吧！那地方是無比神聖的場所。」
「嗯。原則上是如此，但有沒有可能通融一下呢？教祖他們將工藤隱藏於聖洞內而在搜查過程中過了關。就算警力要求搜索洞內，天命開示會方麵也會告知那地方是聖域，恕難照辦。換言之，警方根本就連一步也沒踏進去搜索。」
「喔……？等風聲過後，工藤再走出聖洞，悄悄地離開村子？」
「雖然無法證明，但一些比較諷刺的說法是，如果當時會發生這種事，為了以假亂真，所以事後就訂出任何人絕不可進入聖洞的禁規。」
「又或者，工藤到現在還住在聖洞裏沒出來！飲食起居都由協會人員負責照料。」
「案發當晚，旅館的……那個……晃子小姐的男友也從村子裏失蹤了。不知道這件事與工藤的消失是否有關？」
「關於這個疑點，椿先生不是明確否定了嗎？晃子打算一起私奔的那個男的是什麽來曆，大家都很清楚，他不可能協助工藤逃亡。因為那個男的趁深夜悄悄離開村子時，被幾個熟人看到了，確定是一個人離開的，沒有其他人跟著。」
這個說法應該錯不了。
「那男的和工藤之間有何關係……」
「彼此無關。他並非害怕工藤而趁夜逃走，而且遠在案子發生前，他就已經打算與晃子私奔了。」
「所以那是有計劃的。但當天那男的是否真離開了村子，至今沒人清楚。今天早餐時，椿先生就說過，『到了最後關頭，不知是晃子退縮了，或者是男方背叛了她；總之，這場婚姻最後終究是破局了。』如果說，真是男方背叛而獨自一人離開村子，這說法也不通。」
「喔，大概是椿先生的資訊不足，弘岡他們倒是有不同的說法！」
由於天之川旅館被視為會員住宿設施，協會對旅館有很重的依賴，因此雙方關係緊密，旅館也備受重視。在這層關係下，晃子出入本部的機會並不少，與弘岡他們這些會務人員碰麵交談的情況也很多。
「當時，話匣子一打開就都把實話說了出來。話說某天，他們其中一人直接問她：『對那個逃掉的男友還很不舍嗎？』換做我是晃子，被一個比自己年紀輕許多的家夥這麽問，不生氣也難！結果晃子卻說出了沒對別人說過的話。」
——我想，他沒逃離我，也沒拋棄我。原因不是很清楚，反正他就是消失了，但我猜想是因為一點點小意外，造成了無法彌補的過失，到底是什麽事情，我不是很想知道。
「她說的一點點小意外，會是什麽？」
「兩人說好要私奔之後，便因受到監視而無法見麵，被管得很嚴——之前由於雙方父母隨時都很注意，連電話都遭到禁止，所以男方這才提出這個想法。」
——計劃在人群出入眾多的教祖誕辰活動那天晚上逃走。向朋友借了車，暫停在村外，若是無法掌握離開的時機與地點，那麽一切行動就都無法定案。我何時可以成為自由之身？是半夜淩晨？或破曉時分？我不是很清楚，必須到當天等他通知。在通往天命開示會本部的道路上，沿途是一整排的方形紙燈籠，其中一隻燈籠裏會塞有一封信，如此一來應該不會有問題。那封信就壓在燈籠之下，藏起來別人看不到。他問我，半夜之前沒出來，應該就無法離開旅館了吧？但在十點以前，一定會把信留在那兒。
「壓在燈籠底下？那燈籠可不小呀！」
「根據弘岡他們所言，大概是可以抱在腋下的大小程度，並不是很大。不過，相連的燈座是鐵製品，應該足以當作文鎮的功能鎮壓信件了。柔和的燈光在街道的一側等距間隔地散發出來，醞釀出一股幽玄的氛圍。」
「那封信該不會……」
「是的，沒看到那封信。十一點過後走出旅館的晃子，依言前往村子東北角的燈籠下尋找，是不是記錯時間和地點了？她這麽思索，然後又抬起燈籠的一角查看，就是沒發現那封信，當場束手無策，不知怎麽辦。」
「怎麽會這樣？」
「這個嘛……也隻能說是『因為一點點小意外』，那男的過了半夜開車離開村子。其實，他也一直在等晃子，怎麽等就是沒出現。然而，他也不能就這樣跑到村子裏去偷看晃子，計劃也不能就此停止，這是不能走回頭路的計劃。」
「聯係上出了差錯，隻好單獨一人繼續執行計劃……私奔一途因此無法完成。」
「但其實那也隻能算是離家出走，因為聽說是那男的受不了家裏人嘮嘮叨叨個沒完，所以就幹脆離開村子、遠走他鄉。」
記得椿先生在說話時，荒木在一旁歎了一聲：「聽了讓人難過！」的確是很難過。
「人就是會犯錯。別看大人可以成就一些大場麵，有時就是會犯下小孩才會犯的錯。」
「是呀！不過，兩個當事人都不認為自己犯了錯。晃子說：『我沒錯，而且還特地到附近的燈籠察看了一遍。』而男方則堅信表示：『我依言放置信件，是她慌慌張張搞錯了！』至今真相永遠成謎。」
無數類似這樣的小謎團，散落於世界各角落。隻要人與人有互動關係，就會不斷發生這種無解之謎，我們不就是在這樣的無解之謎大海中泅泳嗎？
「對了，」忽然想到，「剛才提到說村子東北角，不就在通往玉?v家的小徑附近？」
「沒錯，昨天和今天都走過那兒。但與十一年前相比，樣貌應該改變不少。」
「果然如此！依望月的說法，可以想像晃子小姐在暗夜中偷偷抬起燈籠的情景，但當時大批警方搜查員不也在現場？」
「不，她避開眾人耳目時，搜查員都撤離了，椿先生不是也這麽說？他說當時夜裏現場沒有人。」
「喔……但另外不是有縱火引起的騷動嗎？為何會發生，我也不明白。」
「怎麽會不清楚？那是嫌犯意圖湮滅證據呀！」
「什麽證據？」
「我怎麽知道？搞不好是要湮滅遺留下來的指紋。」
「就算當天搜查人員有多不足，應該也已經采集證物了吧！」
「警方調查時要格外注意的地方在於，嫌犯是否因焦躁而隨手碰了一下天花板，也許還會有其他微物證據，例如隱形鏡片、不經意隨口吐的唾液，或者因緊張而扯下襯衫扣子之類的……」
「如果真有此類物證，警方應該會發現。」
「那為什麽工作間會燒起來？聽說並未發現有隱藏的門扇或密道。」
「這我也不知道呀！」
往窗外一看，已起了一層薄霧，而我們依然圍困在這座〈城堡〉內，視線非常不好。
方人員采樣紀錄。其中包括了天之川旅館的人、吹雪奈央、由良比呂子、丸尾拳、稻越草介、佐佐木昌晴——還有野阪公子小姐。也許玉?v真通或他的雙親照顧過幼時的野阪，因此她也曾在工作間出入。」
難道野阪公子隻是去了一下小屋，手指就必須沾上油墨采指紋嗎？若是在現在，這麽做大概就成了對（女王陛下）的無禮舉止。
「吹雪、由良、稻越、丸尾以及其他當地居民，都對該案件並無所悉。」
「佐佐木醫生也是本地人，隻是聽說案發當時他在福井縣執醫。人類協會的重要幹部多為神倉出身是眾所皆知的事，但他的情況卻不一樣。先加入會員的是他那位東京出身的夫人，後來受夫人影響也跟著入會而婦唱夫隨，類似這種情況的例子好像不少，而且夫妻同是會員者，多半是由另一半相邀入會：至於會員之間幾乎是很少結婚的——」
望月停止說話，朝浴室的方向看去，傳來吹風機的聲音。
「還真的洗很久呀！看來吹幹頭發也要花不少時間了。」
雖然比不上江神，但望月也會經因為懶散和節省理發費用，留了很長的頭發。上個月開始，卻給人不一樣的印象。
「望月，剪短了不少嘛！」
「是呀，為了參加就業活動。」
「你說要回老家，是怎麽回事？該不會準備要考公務員吧？」
他老家在和歌山縣的南部，是一個麵向紀伊水道的小鎮，素以梅林出名，沒有大企業。老家是個雜貨店，由母親一人照顧生意。還是一回生時，除了當時尚未加入會員的麻裏亞之外，我和其他會員會旅行到過他老家去，他母親既貼心又美麗。
「在機關裏上班不算是工作，我打算充分發揮經營手腕，把我們家的店發展成為日本第一超市，這樣的目標可與人類協會並駕齊驅了。你不是想當作家嗎？在撰寫推理小說期間，是不是可以幫我寫寫傳記啊？」
「真的假的？這還是第一次聽到你要繼承家業。」把雜貨店轉型成超市？「怎麽有逃避現實的感覺？」
「話說得真尖酸刻薄呀！……但似乎被你說中了，我說了可別告訴其他人。其實最近我失戀了，而且發生了一堆事，讓我很迷惘。」
聽完，讓我啞口無言，一切的發言都交由舌頭決定。
「你是怎麽了？都已經是四回生的春天了（譯注：春天為畢業季）。等到簽妥就業勞動契約之後再慢慢處理失戀一事較妥吧！反正已是最糟的狀況了。推理必須依靠邏輯，但事實上是最沒有計劃的。雖然望月學長是我敬愛的前輩，但這件事我還是直說不諱比較好。」
「你這是在鞭屍嗎？如果不同情我這個前輩，隻要把我的親身經驗當作教訓，那我就很感謝了。我會誠實麵對自己的感受，絕不會放掉任何機會。明白嗎？」
他的眼神很認真，我也隻能回應：「嗯！」
3
如果洗完澡來一罐啤酒，那是再好也不過的事，但人類協會的服務裏並沒有這一項。隻見江神穿著一套運動服，一口飲盡水杯裏裝滿的自來水。
「想來一根煙嗎？竟然突如其來地來了一道禁煙令！」
部長一臉的涼爽舒適。
「沒辦法。」
「為什麽禁煙？」
「應該是這幾棟建築設置了火災警報器，而且直接連線到消防隊，萬一有人惡作劇，也無法解除警報。」
「這……我們的敵人連這個都清楚？」
臼井的處世精明是顯而易見的。
「信長呢？」現在已是晚上十一點五十分，還沒回來。
「可能在哪兒被逮到，沒挨罵就算萬幸了！但應該不會是獨自脫逃吧？」
「這我不清楚。」江神靠向沙發椅背，「搞不好真的會趁著監視空檔衝出去，結果一個人逃掉了。最好是像巴士底獄那樣，逃出後帶領群眾解放我們！」
「不可能。這座城堡之外並非巴黎，而是幽浮崇拜者集結的〈街村〉。如果向不諳世事的人求助，對方很可能就會將此訊息通報協會……一想到這點，就覺得恐怖。」
「關於這一點，他應該也有所警覺。按理，他會返回旅館，然後開車逃離神倉。」
就算不這麽做，至少也會向旅館借電話撥打一一?吧！協會該不會連電話線都剪斷才是。若他們做出過度的反社會行為，這次的事件解決後，大概還是會出問題。
「你和望月說了什麽？」
「另一起在神倉發生的案件。」
我便把剛聽到的內容說了一遍。江神默不作聲聆聽，看不出來他是否感興趣。隨著時間的流逝，日期也往前推了一天。殺人事件已是昨日發生的案子了。
「針對十一年前的事件玩起推理遊戲，我們大概也沒辦法解決吧！」部長終於開口，「現在要麵對的問題，是如何脫離眼前的嚴峻困境。」
「信長會說，為達目的不惜引發大暴動。」
「我方有七個人，團結一致抵抗的話，應該就可以控製館內某具電話一分鍾左右，但這種靠蠻力的事，恐怕又做不來，恐怕會受傷。」
「我們不怕受傷！」
「很有氣魄，但別說大話。」暴動太鼓、滑雪跳躍又來了。「若要說什麽早知當初，應該是從我來到這個地方就開始了，我可不能讓你們受到一點皮肉之傷。」
「如此貼心，實在是很感激。畢竟昨天的殺人事件與江神學長無關，請勿把責任扛在肩上，或者——」
難道土肥憲作之死與江神到訪神倉有關？一慮及此，我露出或許有關的苦笑。
「別擔心，我不是殺人犯。」
「我當然知道不是，從頭到尾我們都一起行動。我想問的是：…江神學長抵達此地時，協會內部是否發生了任何變化？因為學長剛剛說：『應該是從我來到這個地方就開始了。』這句話有很深的意涵。」
隻見學長玩弄著垂在肩上濡濕的長發尾端，視線落在桌上的一角。
「毫無眉目。但就像你說的，我來到協會這裏時，帶給協會的影響也並非是零。到底是什麽地方、以何種方式產生影響並不清楚，畢竟因果關係是無色透明的，肉眼看不出來。」
「我們是否問過江神學長為何來此的目的？」
「怎麽會沒問過？都問了好幾次呢！」
「收集畢業論文的資料，是真的嗎？」
「你是說我和畢業論文無法連結？」
「我不是這個意思——學長畢業後有何打算？」
「唔……大概比你先一小步當小說家吧！」
聽說部長正在著手一部推理大作『赤死館殺人事件』的撰寫，但我連一字片語都沒讀過。我開始想，會是其他成員在吹牛嗎？
「啊？小說家呀？」
「我當小說家太傲慢？對於想當作家的你來說，這就太失禮了。寫寫東西這樣需要有耐性的工作，表麵上看起來似乎不適合我吧！」
也並非如此。江神這個人不僅給人優雅的印象，還帶給人一股深不可測的強韌感覺。就算極其單調的作業，他仍然維持一臉悠哉的神色，更顯現出那股強韌的毅力。這兩樣條件，我沒有一樣是具備的。
「想要像金田一耕助一樣，閑晃到美國去——噯，又來了！我的『但是』似乎太多了。」
「戰前或許辦不到，但如今要想閑晃到美國應該是不可能吧？找個便宜的機票，一下就可飛到美國了。但最好是到陌生、充滿神秘色彩的地方。」
「我想到西藏、尼泊爾、印度，或者是到中東、非洲，任由撒哈拉沙漠上的熟風吹襲。」
「會不會太誇張了？」
有時候隨意說的話，江神很可能會讓它們成員，因此不能再火上加油了。此刻，江神望向窗外。
「到了他方安定之後，我會寫信給你們。信封上郵票的陌生文字，是你們都沒見過的；拆開信封，從信封中掉落幾粒沙子。」
「哇！詩人耶！你要到哪兒都無所謂，但至少每隔十年要回來一次，大家集合開同學會。」
；就算他脫口說溜了嘴，是在人們喜歡惡作劇的夜半時分，那也無所謂。
然而——我問他：「學長畢業後有何打算？」的意思是「要做什麽？」而非「要去哪裏？」結果他的回答卻巧妙地岔開了我的問題。
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就在你一言我一語之際，織田回來了，他花了近一小時的時間在（城內）到處逛。完全看不出有脫逃失敗、遭人毆打的跡象。大概是逛累了，一屁股就坐在我身旁。
「怎麽了？」
「沒什麽好說的，但這裏的戒備真是滴水不漏，連螞蟻想鑽出去的縫隙都沒有；當然，螞蟻也無法鑽進來！這不妙吧？」
「鑽進鑽出都是一樣的——出入大門都一直有人看守，翻圍牆大概也不能吧！」
「沒錯，夜間當然如此，所有出入口都放下了鐵卷門。丸尾拳像警備隊長一樣，站在後門看著我說：『請各位訪客早一點休息。』態度恭謹但語帶恐嚇。我們年紀差不多，卻一副傲慢自大的模樣，看了真不知該不該哭！」
望月走出浴室，氣色顯得更好了，兩頰暈紅暈紅的。「終於回來了呀！」然後問了織田來龍去脈。
「就算正麵硬闖，我看是行不通，到時候可能會節外生枝惹麻煩。最好是擺出完全降服、非常順從的姿態，這才是聰明的選擇，否則他們會更加強警戒。」
「到西翼去看了嗎？」
「沒辦法。入口處有三個人看守，監視著避免讓訪客進入西半區。可以在東翼自由行動，但有電話的房間都鎖上了，他們一點也不疏忽大意。」
「也就是說，要上西塔是不可能了？」
「上西塔幹什麽？有棲川？直接向野阪代表投訴？我看是白費功夫了，她可是狂熱教派的首領呀！」
織田完全將人類協會視為邪教異派。
「剛才望月也說過，」此時受到定時發射的煙火幹擾，「他的說法或許值得思考。為何協會幹部不向警方報案？是想要再拖延兩天嗎？想想其中的理由，忽然想通了。望月是說，協會正在計劃顛覆國家的恐怖行動，出乎意料地，與事實很接近。」
「喔？」
聽了之後，提出此一說法的本人，也就是剛洗完澡的望月學長反而是最驚訝的一個。
「在這座〈城堡〉裏，漂浮著陰謀的氣味，那些幹部一定有什麽圖謀。要說顛覆國家也未免沉重了些，倒極可能是組織內部的武裝政變。」
望月與織田同時出聲：「武裝政變？」這和想像中的不謀而合。
「是的，沒錯。這是一場以臼井、吹雪兩位局長為首謀的現行體製顛覆計劃。由良小姐、或稻越先生、丸尾先生等人是否知情，目前尚不得而知。不過，依事情進行得如此順利看來，他們也許是知情的。這麽一想，是不是有茅塞頓開的感覺？他們應該強調過，要再等兩天才向警方通報。因為他們計劃在野阪代表閉關於西塔不在的期間裏，進行推翻現有體製的計劃。但這畢竟隻是假設，事實到底是否如此，我也無法判斷——怎麽樣？」
接著，緩緩開口的是織田。
「說服力薄弱。」
「是哦？」
「內部武裝革命的想法很有意思，但現實中不可行。何況野阪代表是人類協會的象征，並無強大的統治能力，年齡很輕，而且即位不久。就算勉強推翻了，其他幹部可沒那麽容易控製，若真要將協會納為囊中物，野阪公子倒是很理想的傀儡。」
「你的說法也算有理，」望月認同後又說，「但排除武裝政變的說法也為之過早。我是認為，野飯代表從頭到尾根本就是狀況外，她在完全不知情的情況下閉關於西塔之上，專注地將心念傳至宇宙。於是那些幹部，就趁著天真無邪又無力的野阪代表不在時，彼此之間開始進行權力鬥爭。很明顯，臼井和吹雪他們勾結串通。那兩人和他們的支持者，想要踢掉其他幹部。但不願讓天真的（女王）目睹這一幕，所以想要拖延兩天，不是嗎？」
「嗯，有此可能。」
他修正了自己的說法，我隨之附和。他這說法該不會一箭中的吧？至於江神的反應——
「還是太弱。」
「……還是太弱？」
「就算不願讓野阪代表目睹權力鬥爭的一幕這種說法成立，但有到拒絕讓警方介入的程度嗎？其實計劃延期也無妨，是否有何原因，必須在這兩天之內進行武裝政變？」
「也許真的有原因。」
「或許吧！」
「實在也沒辦法，畢竟這隻是籠中鳥的推測。」
「別生氣。」並沒有人生氣，「就暫時把這想法放在腦子裏。反正，要想去見她是很困難的。就算可以將政變一事傳達給她，我們也不知道野阪代表有何辦法可以處理。大概也隻能摟著別人的肩膀，驚慌失措地哭訴『該怎麽辦」吧！」
老說一些泄氣話，都很悲觀，完全看不到可以改變現況的方法。
「而且，我想你應該繞了一段不算短的路，途中一定會遇上協會的人，該不會和他們扭打成了一團吧！」
織田聽了抿嘴一笑。
「那就成了大俠了！之所以花了較久的時間，是因為約好了本莊伽耶妹在那裏密會。」
「密會是開玩笑吧！但你稱她是妹，倒是引起我的注意。」
「嗯，戴副眼鏡不是很可愛嗎？」
「我以為你喜歡的是由良小姐呢！」
「由良比呂子？我和那個女頭目談得來嗎？她隻是個狂熱信奉者。」
若說由良是狂熱信奉者，那本莊伽耶應該也是。對了，應該先問問他和本莊到底是怎麽回事。
「在東翼逛時突然遇到的。因為今晚仍在加班工作的人很多，她負責食物的分送。我們在走廊上談了一會兒，但她很擔心是否會有歹徒從聖洞裏跑出來，潛伏在館內活動，所以邊擔心邊分送壽司、茶水等點心食物，真的是一份辛苦的工作。」
「你隻是想搭訕吧？」
「在那地方怎麽搭訕？『我們一起做握壽司，我負責卷海苔。』這樣可能嗎？當然是問她關於命案的事。我很想知道，昨天下午五點椿先生與荒木先生會參訪人類協會一事還有誰知道。」
「那又如何？」
「不妨以嫌犯的角度來看。如果知悉訪客將於五點到達，而且會參觀聖洞的話，就會避免在那段時間殺死值班的警衛，因為風險太大了。會務人員理應多的是機會殺害土肥憲作，卻寧可冒此次的危險，這很不自然。換句話說，嫌犯應該知道五點鍾有參訪者抵達。」
「原來如此。那麽……誰是符合這種描繪的人？」
「嫌犯當中，一定脫離不了吹雪、由良、青田、丸尾這幾個人。也許可以這麽思考，嫌犯熟知參訪者會先在館內繞一圈，最後才參觀聖洞的這種路線，並且在土肥值班後不久的五點鍾一過，立刻動手殺人。」
「這麽說來……無論知不知情，結果都是一樣的？」
「別這麽灰心氣餒。若非如此，犯行為何發生在昨天下午五點過後？這應該也可以當成推理的重點吧？」
「那幾乎是不可能的事。」
「聽我說，解開命案之謎的鑰匙，或許就在這裏麵。」
對於協會消極緝拿嫌犯的作為有很多不同的看法，而在大脫逃論上，也各有自己的意見。然而，夜愈深，腦筋的狀態愈是接近疲乏上限。平常會死纏不放的望月，這時也淡淡說道：
「我還是去洗澡好了。」
因為織田回來了，所以又依照先前決定的年齡順序，我排在最後一個。昨天流了不少汗的兩個人現在已是睡眼惺忪，而且麻裏亞似乎也不會過來了，否則她會問：「如果還有精神，我到你們房間去。」應該是睡著了吧！
「要去睡嗎？」望月站了起來，江神也忍住哈欠。
「我要去大廳一下。」
我一說完，拿著換洗衣物正要進浴室的織田回過頭來。
「最好別亂逛，萬一遇到協會的人，那可煩人了！」
「知道了。」我立刻走出房間，但是並無偵察的動力，隻是想到觀景交誼廳呆坐休息。
前方柱子傳來人聲，看來是有人捷足先登了。氣餒之餘，還是側耳傾聽，一聽之下，回應男子聲音的，竟然是麻裏亞。
5
什麽。你是說我們正在進行的嗎？」
一時控製不住說溜了嘴，是太大意？但為時已晚。一旁的眼睛盯著他，咽了一下口水，說道：
「解剖外星人。」
「什麽？」
「你們在解剖外星人吧！知道解剖的意思嗎？英語就是……」
「解剖，我懂。因為父親是軍人，我從幼稚園到高中都住在調布——我是很驚訝你怎麽會有這種說法！」
迅雷不及掩耳間，他盯著我看。雖然嘴角微啟，但眼神卻沒什麽笑意。走近一看，發現他睫毛很長，皮膚光滑。
「有馬小姐不僅對推理感興趣，連科幻也喜歡，想像力很豐富。我沒聽過有什麽解剖外星人的。」
「是嗎？在美國某空軍基地，保管了外星人遺體，據聞是來自墜落的幽浮，而且那些遺體被當成是研究材料，不是嗎？擁有來自宇宙聖物的人類協會出現了相同的遺體，我是一點都不會驚訝的。」
說謊！真有的話，絕對會很驚訝！
「有些不同。」
他豎起食指搖了搖，
「有傳言指出，一九四七年七月八日，一架飛碟墜落於新墨西哥州羅斯威爾附近的一座農場，陸軍航空隊將該飛碟的殘骸與裏麵的幾名外星人遺體帶走，並空運到沃斯堡。另外，還有人證稱，在俄亥俄州代頓市派特森空軍基地的第十八號機棚，設有宇宙生物科學研究所，全美?l集到的幽浮殘骸與外星人遺體，全都集中於此，而且都保存在冷凍庫中。這些說法都讓人覺得unbelivable（難以置信），至於你的說法，則是這類說法的綜合體。」
他口若懸河、滔滔不絕地說著，整個氣勢壓了過來。
「……喔，沒記牢，我把內容都混在一起了。」
「最新的消息都很靈通嘛！關於羅斯威爾事件，三年前美國會發表過mj-12——majestic 12，或者稱為magic 12的檔案。據聞是由洛杉磯某匿名電影製作人主導之下送出檔案，然後依此文件製作成秘密檔案的。這是近年最熱門的話題，但你會相信嗎？」
「不，幾乎不信。」
「那麽你為何說我們本部有外星人遺體，而且解剖外星人？這不是很怪？你是在嘲弄我嗎？」
「對不起。」麻裏亞很沒誌氣地道歉。接著，日裔美國人兩手一攤。
「為何道歉？剛才隻是開開玩笑！雖然不怎麽有趣，但上個月本部會接到謊報有炸彈的惡作劇電話，警方也立刻進駐搜索。真要有外星人遺體，那還真會搞得天翻地覆呢！麻煩別再說什麽因為有驚人的發現，為了不讓全國人民恐慌，日本政府將該發現列為機密之類的言論了。」
「隱藏得很好嗎？或者直到最近才運進來？……」
「這麽珍奇的東西，有的話我也很想看看。但是，就算有幽浮墜落在深山裏，我們也不會解剖外星人。你在書中、電視上看到的飛碟故事，幾乎都隻是傳言。講白一點，都是騙人的！」
完全沒想到，這種話會從人類協會的人員嘴裏說出來。我總認為，他們應該全盤相信羅斯威爾沙漠中墜落的飛碟、飛碟裏的外星人遺體被收藏、與飛碟墜落有關而設立了直屬美國總統專門研究幽浮的mj-12組織、美國政府密會外星人並與之簽訂多項密約，凡此等等怪異事件。
「關於幽浮的訊息非常雜亂，正如世人所認知的，其中大部分都是偽造的。不過，也有真實的案件在裏麵，因此有必要將真實的部分厘清出來，我們每天都被這些工作追著跑。」
「芳賀先生隸屬研究局吧？」
「派崔克，請叫我派特。這位小姐可以稱您為麻裏亞吧？可以？——是的，我從事研究工作。與星際通信研究相比，看起來很無趣雜亂，但我們要求的是判斷真偽的能力。為了揭發假資訊，甚至必須學習電影與攝影。如果我存夠了五百萬美金，我想拍攝比史蒂芬·史匹柏更精彩的電影。」
言談間充滿熱情，很難摸透到底有多少真實的程度。
「史蒂芬，史匹柏的「e.t.』是在美國政府授意之下，要求拍出有關地球人與外星人友好的電影嗎？在那之前，電影裏的外星人全是攻擊地球人的劇情，導致畏懼外星人，因此才拍出這部電影改變形象。」
派特聽了之後，上半身扭來扭去的，仿佛在說nono。
「那是為了讓小孩看了高興的家庭電影。就像『大白鯊』一樣，那並非警告人們在海邊戲水時要注意鯊魚的宣導片，而隻是一部娛樂片。所謂的美國政府授意之說，也隻是謠言。什麽都相信，實在讓人很困擾。你相信約翰·李爾捏造密約之說的那件事嗎？」
「這個人是誰？」
「恐怕他說的是真話。美國政府在一九六四年與外星人進行交涉，並完成了多項決定。為了獲得先進的科學技術，因此允許外星人肢解牛體與綁架人類，好對地球生物的基因進行研究。那批外星人長相矮小，呈灰色，所以被稱為小灰人。應該知道吧？這圖案在本部是使用於洗手間的圖示，當然，那隻是開開小玩笑。」
一九七?年代後半期，發生多起牧場牛隻等家畜在不明原因下死亡，遺骸上有多處慘遭切割的痕跡，離奇的是，那些遺骸的血液幾乎被吸幹了，因此有人懷疑那是否為外星人對地球生物所進行的生物實驗；而該案件即為眾所周知的牛體肢解案。至於綁架一事，則是針對人類而發生的綁架事件。當然，到底有多少人遭到綁架，到底有多少人返回地上，到底有多少人被當成白老鼠實驗而遭殺害，具體內容仍是一團謎。
「外星人之所以這麽做，是因為苦於他們的消化器官有缺陷，為了生存而必須攝取公牛或人類的生物物質，因此為了延續子孫命脈，隻能與人類協商條件交換。美國政府回應他們的要求，於是在內華達州的馬夫湖（groom ke）與新墨西哥州的達爾西（dulce）設立了實驗設施，而這兩處所進行的實驗，真是筆墨言詞難以表達——這句話我還知道是什麽意思。一九七九年，在人類與外星人進行交配實驗的達爾西秘密基地裏，惱怒於這種殘酷實驗的軍隊，最後與外星人起了武裝衝突，結果有六十六名士兵死亡。之後，美國政府不再相信外星人，因而開始研究在戰鬥中能提供有效武力的武器——」
就算是杜撰的內容，聽起來也很淒慘。雖然不喜歡這個話題，但一想到某件事，我就笑了起來。因為從剛才派特的描繪中，存在著很大的矛盾。
「達爾西空軍基地的衝突，是在一九七九年發生的沒錯吧？如果從那之後，美國政府與小灰人的關係開始惡化，那麽就沒必要找史蒂芬·史匹柏導演拍攝「e.t.』了，因為那出電影是在該衝突發生之後上映的。」
「八一年製作，八二年公開上映。麻裏亞小姐似乎對拆穿幽浮神話很得意，但是這並不值得誇耀，因為mj-12很明顯是一場騙局。不僅檔案編號可疑，日期也讓人覺得怪怪的，檔案用紙是偽造的，甚至連總統的簽名也是模擬他處的簽名而來。我隻能說，這是一出粗糙的科幻鬧劇。」
原來是這樣啊！
「美國政府與外星人，在其他方麵也有各種的密約。馬夫湖附近，在軍方的戒備下，有某些區域是禁止進入的。幽浮愛好者中，部分人士將該區稱為51區。聽說裏麵開發出了以反重力推進器為動力的飛碟、雷達無法偵測到的偵察機等等新武器，而且還有一大堆詭異的檔案，裏麵甚至還有許多證據顯示，地球已遭外星人竄奪了。這些全都是認真不得的謠傳。」
「全都是假的？」
懷疑主義者去證實那些都是造假的，真相因而得以隱藏。」
漏洞百出的幽浮謠言，真是狡猾的美國政府推展的陽謀？這麽說來，美國政府到底隱藏了哪些真相？
「還不清楚。也許政府人員與培利帕利之間，或是與其他來訪者之間相互交換了約定。果真如此的話，我們必須清楚他們所為何來，政府與它們之間有何協定，否則那個自以為是的國家，將會扭曲我們人類的未來。這不值得憂慮嗎？」
「自以為是的國家……派特先生，你不就是美國人嗎？」
「身為美國人，我更是人類的一份子，這是必要的立場。幸運的是，東方社會與西方社會的對立現象，如今已逐漸消弭了，而世界合而為一的時代也將來臨。如今，在人類協會尊崇的理念下，地球人應該要凝聚在一起。」
經不起他的吸引，話題也開始偏離了。
「派特先生是在什麽機緣之下入會的？美國不是有很多相信外太空捎來訊息的宗教團體嗎？」
他噗地笑了一聲。
「在舊金山街頭拿到子母澤先生分送的傳單時。如麻裏亞小姐說的，那種新世紀宗教團體很常見，不過，我是因為傳單所屬的團體，是祖父母的祖國，也是陪我度過年少的日本團體，所以才被吸引的。由於我一直盯著傳單看，子母澤先生便靠過來問我：『要不要過來看看我們的聚會？』這個人的眼睛很美，一看也讓我驚歎了一下，我個性喜歡諷刺人，所以就用日語開口：『是要呼叫幽浮吧？如果能告訴我幽浮何時會在何處出現，那我就參加。』子母澤先生聽了回道：『不是呼叫，而是讓這個世界變得更美好，然後等待。』於是就在人群中你來我往地，巨細靡遺地談了許多協會對於未來的想法，而我心中的烏雲，也在當時瞬間豁然開朗。雖然我父母是新教徒，但並非熱誠的信徒，隻是經常去做禮拜，就是形式上到教會走走打發時間。至於我，則是偏愛重金屬風格的惡魔主義，對宗教沒興趣。然而，就在大約三十分鍾裏，卻完全改變了我。不算短的時間，但他沉穩、謙虛的態度，讓我感受到凜然崇高的日本深度：心頭不覺一顫。沒錯，在這源發於日本的思想中，我看到了希望，感受到萬物皆有靈，自古以來就極重視大和心靈的日本人，孕育了人類的未來。不認為如此嗎？」
是嗎？真是如此嗎？泡沫經濟國家的大學生露出淺淺一笑，曖昧地點了點頭。
「日本古稱大和，也就是大和二字，英語裏的意思為『偉大的和諧』，還有其他國家有如此美妙的國名嗎？因此，這就是宇宙的睿智。」
我沒說出口的是，那不過就是個名稱罷了，但還是點了點頭。這樣下去，會一直聊到早上，不攔腰停下不行。
「霧終於散開了，看得見星星了。」
窗外再現星空。剛才連影子都看不到的神倉〈街村〉，此刻也在窗外展開。
「今晚的霧氣很濃——啊，這麽晚了，讓你熬夜不好意思，應該累了吧？那就請好好休息。」
話說完，他就在我右手背上輕拍，極自然的肌膚接觸，卻嚇了我一跳。看起來心地善良，交談之後發覺，他比外表還紳士。不過，他仍是殺害土肥憲作的嫌犯之一。一想到剛才與也許是勒斃死者的手接觸過，心情就一直無法平靜。
「怎麽了？」
「沒，沒什麽——晚安，派特先生。」
「晚安，麻裏亞小姐，希望一夜好眠。」
他離去後，我注意身後的柱子。剛才總感覺有人躲在那兒，一看之下卻無人影，是心理作用嗎？
站在一號房門前，聽不到裏麵傳出的聲音，是不是都睡了？
返回隔壁房間，房門已鎖上：心中一直盤旋一個想法，就是在這個屋頂之下，停放著土肥憲作的遺體，而且愈想愈在意這件事。
與貴賓室相比儉樸多了，是個附有簡單淋浴的衛浴設備單人房。頭發還沒洗，但因為太恐怖了，不敢去淋浴。
因為曾經失眠過，所以隨身帶了安眠藥，但是卻沒從包包裏取出藥瓶，因為萬一睡得太熟，很可能是關乎生死的。
睡不著也無妨，就算到早上都沒入睡也死不了人。
燈就讓它亮著。為了預防萬一發生什麽事容易逃離，我就穿著原來的衣服直接躺上床。閉上眼睛，想放空心思，卻很難如願，腦海中一直浮出小時候喜歡的電視卡通片——明明是我喜歡的卡通片，出現的卻是密密麻麻的外星人。
不行，再想想其他的——
感覺似乎有誰站在腳邊。
映入眼簾的是閃爍光澤的灰色皮膚，像胎兒一樣的大頭，手腳很細，身高不足一米，就站在那兒。
我被擄走了。
被帶入銀色飛碟，躺在手術台上，被當作思心的生物實驗材料，而派崔克脫口說出的「交配」二字鮮活地傳來。
「睡覺前不要叫我聽這些無聊的話題！」
讓我驚醒的不是藥物，而是自己的尖叫聲。身旁，一片寂靜。
先是荒木宙兒離席，椿準一也接著離開，麻裏亞歎了一口氣。
「荒木的談話太枯燥了。好累喔！洗過澡後，應該很快就會睡著。如果都沒事，那我要先回房間。」
「別太勉強，想睡就去睡，就算醒著也沒什麽重要事情。」
江神一說，麻裏亞遲鈍地回道：「好，那我就先去睡了，晚安。」
隨後我們也返回房間，按年齡大小依序入浴。江神說他會洗很久，我們覺得那無所謂，反正漫漫長夜，閑著也是閑著。望月獨自坐在椅子上翻閱記事本：心想聊一聊也好，便一屁股坐進了沙發，對麵的沙發上躺著織田，一言不發。
「就算對我們說明案情，但這種程度的內容實在是……」望月說道。
「還不到調查嫌犯的時候吧！荒木雖然發表了他的暗戀心聲，但臼井局長很可能隱藏了重大資料而不談。我看就別再推理下去了。」
「停止推理呀——你說呢？」
「那就停止好了。」織田被問了之後回道，「剛才也說過，我思考的是如何從這裏脫困。為了找出凶手而要求別人開門，這辦法行不通。這《城堡》裏某個地方一定有洞穴，我們可以找出那洞穴逃出去。」
「你是說『大逃亡』[注]嗎？最近沒看那部電影了，以前電視偶而會播放，尤其年終那段時間不是常常放映嗎？」
[注：the great escape，電影《第三集中營》，又名《大逃亡》，描述二次世界大戰戰俘大逃亡的情節，六?年代極為轟動的巨片，導演為約翰·史特吉斯（john eliot sturges）。]
「是呀！」我回應，「這麽一說，每到年終時，都會分兩個禮拜播放，幾乎成了十二月份的慣例了，就像『忠臣藏『那樣。」
男主角史提夫·麥昆（steve mcqueen）真的很帥，和朋友之間常常討論影片中誰會存活下來，氣氛每每都很熱烈。
「那部片是精彩劇情片的經典之作。小孩隻要看過那部電影，應該就可以成為男子漢了——但這棟建築是漂浮在半空中的，無法像電影裏一樣挖隧道。」
織田一臉感到無趣的表情。
「你說到隧道，倒是有一條現成的。潛入聖洞後，在適當的位置挖出一條豎井應該就可以通達外麵，但待命室有警衛看守，隻怕是行不通。」
望月應道：「行得通吧！隻要溜進聖洞，協會的人員也不會追進去，真正的問題在於，我們沒有挖掘隧道的工具。」
「我認為隧道這點子不可行，再想想別的辦法吧！不過，那還真麻煩，我是說幹脆直接來個大暴動，闖破大門衝出去！」
「大暴動啊？最近好像在哪兒聽過。這聽起來很有氣勢、很威風！好比（暴動太鼓），聽了也讓人熱血沸騰！」
「很多情況都能讓人熱血沸騰，像是跳台滑雪比賽中的跳遠競技也是如此。」
「那種跳法很有氣勢。有棲川，你也說來聽聽吧！」
「呃……『新幹線大爆破』……」
「有沒有搞錯？那不叫氣勢吧！可不要因為自己平常沒搭新幹線就隨便胡說！」
「那是一出電影吧？」
大概是沒人注意聽他說話，織田站了起來走出房間。
「怎麽了？有棲川在自我檢討了呀！」
「我要繞繞〈城堡〉，試著找出洞穴，我就最後一個洗澡好了。」
說完便走了，房間頓時靜悄悄。望月繼續翻閱記事本，但似乎不是很專注在找尋嫌犯，手指隻是隨意翻頁。不一會兒——
「我們隻要一聽到密室就會挺身向前，但其他人好像並非如此。在屋內上了鎖的房間裏殺人？重點是，在怎樣的時機上鎖呢？」
「你想說什麽？」
「十一年前的密室。你和江神下樓時，弘岡與青田說了一些關於以前發生的事件。無論是他們的反應，或者村民的反應都是『會是在怎樣的時機鎖上鎖鏈的？』。但我認為，這應該也沒什麽值得大驚小怪吧！」
「現實的情況是如此嗎？應該是因為那個密室破破爛爛吧！畢竟又不是發生在銀行保險庫裏的密室殺人。除了掛上鎖鏈，門縫窄小之外……」
「但那絕對是個密室沒錯，甚至是精彩的謎團。盡管位處深山，是個牢不可破的密室，而且顯得沒那麽尊貴。」
「說得沒錯，的確如此。」
如果表現得太冷淡，會讓人感到望月很可憐，為了服侍學長，所以我開口問道：
「學長從弘岡與青田那兒聽到了什麽？椿先生沒提到的內容是不是可以說來聽聽？」
「呃……首先是……」望月邊回應邊翻閱記事本，「關於死去的玉?v真通，雖然混黑道，但在小孩的眼中他並不可怕，反而具備了一種獨特的魅力，是一般大人沒有的氣氛，對小孩而言反而很新鮮。玉?v也有喜歡小孩的一麵，走在路上常有小孩向他打招呼，他則會叮嚀那些小孩『玩的時候不要大聲嬉鬧』，或是『要好好聽老師的話』之類的。但還算不上是小孩們心目中羨慕的偶像，尤其父母在得知他跑到東京入了幫派之後。青田說，他父親告誡過他，那個凶惡的年輕人回來了，少跟他接近。弘岡也提到，當時隻要到玉?v家去玩，就會遭到父母的責罵。其實他們偶而在那附近玩捉迷藏，玉?v的母親就會招待他們吃別人送給玉?v家的點心，根本也沒什麽大不了的，而身為父母的卻都大驚小怪。」
村裏惹人厭的人大概都會有這種待遇吧！
「但盡管惹人嫌，卻又刺激了小朋友對他的興趣，想不注意他都難。反正那兩人都說，他沒什麽好可怕的。這件事讓我非常有感觸。那種使壞的印象中帶著堅強的特色很惹弘岡注意，青田也說，他母親承受病痛折磨時，他應該也會向母親撒嬌討歡心才對。對了對了，還有比這兩人大一歲的丸尾先生，好像也是他的隱性支持者，看來他很受小朋友歡迎啊！」
「聽起來，他像是不錯的一個人嘛！」
「到底是不是好人，沒見過我不便置評，但聽說也很受小女生歡迎。一位高年級的女學生就說，身材高大，走路慢吞吞的玉?v很像童話裏的大熊。猜猜那個一局年級女學生是誰？——正是野阪公子！」
應該可以猜到的，但之前怎麽都沒想到？對於同樣生長於神倉的他們而言，野阪代表當時也隻是一名小學的高年級學生罷了。
「喔……這可有趣了。在當時，弘岡先生、青田先生與丸尾先生都還不知道自己未來會入教加入人類協會這種幽浮教。甚至作夢也不會想到，野阪公子會成為如神明一般的（女王）。」
「我不這麽想。公子當時就已是天命開示會教祖的侄女了，她會登上宗教團體的最高地位，一點兒也不令人感到意外。」喔，說得也是。「較令人感到意外的反而是，天命開示會竟然會發展成為今天如此大的規模。弘岡會說過，野阪公子宛如不食人間煙火的女孩，仿佛活在遙遠的地方……」
「遙遠的地方……對我們來說的確很遙遠，連瞄一眼都萬難如願。」
「明明近在咫尺，發生了命案也不去通報，就任她在塔頂上閉關？真不曉得當她得知這起殺人事件之後，會有什麽反應。」
思考的方向與織田完全不同，我真的很想道奔西塔頂親自告知野阪代表。雖然會打擾到她的修行，但如果是明智之人，她應該會斥責臼井、吹雪等人，數落他們為何不報警！但望月並不讚同我的看法。
「我是不清楚野阪代表會有何反應，但要想登上西塔應該是不可能吧？沒去過西翼，到底是什麽情況我也不清楚，但絕不可能一路上沒人盤問我們就直接搭上電梯登塔，困難程度與逃出〈城堡〉幾乎一樣。而且，身為代表，肩負的是保護組織的使命，或許她有異於一般幹部的想法。」
「現在就下結論會不會太早了？還有其他事嗎？我想開始進行偵察了！」
「住手！喔……我看是製止不了你了，反正最後你也是白忙一場。去就去吧！我要等信長回來，他大概想繞個館內一圈，如果可以繞的話。」
來濃烈的火藥味。
「這是例行的煙火發射吧！」
「還真是華麗的報時方法，沒錯——但遲了兩分鍾。」
心有未甘的望月看著手表對時。荒木如今在何處眺望這陣煙火？
突然問，射向天際的光柱同時熄滅。
我想起了昨晚十一點十七分的事。
2
回到十一年前發生的事件。
「對神倉這地方的人而言，比起密室，他們反而對工藤悅史消失一事更感興趣。竟然在神倉突然失蹤，沒留下具體的事證，我想大概已經死了吧！經過玉?v家再往前走三百公尺左右，那兒有個大水塘。有傳言說，那水塘沒圍柵欄，他該不會是一失足跌進水塘裏了！把水抽幹？若真要勞民傷財花精神，警方應該也不至於如此瞎猜吧？」
「假設工藤並未沉入水底，那麽他一定是費了一番工夫翻山越嶺離開此地的。當天，天命開示會正好舉辦活動，他混進信眾裏的可能性應該很低！」
「聽說警方也徹底搜查過，畢竟弘岡、青田這兩人並未參與調查行動，所以他們也隻是說：『好像沒混在人群裏麵。『——哦，對了，剛才和信長閑扯時，忽然有個很妙的想法，就是關於工藤消失後的行蹤：基於某種原因，天命開示會讓工藤躲進聖洞裏，怎麽樣？妙吧？」
「不可能吧！那地方是無比神聖的場所。」
「嗯。原則上是如此，但有沒有可能通融一下呢？教祖他們將工藤隱藏於聖洞內而在搜查過程中過了關。就算警力要求搜索洞內，天命開示會方麵也會告知那地方是聖域，恕難照辦。換言之，警方根本就連一步也沒踏進去搜索。」
「喔……？等風聲過後，工藤再走出聖洞，悄悄地離開村子？」
「雖然無法證明，但一些比較諷刺的說法是，如果當時會發生這種事，為了以假亂真，所以事後就訂出任何人絕不可進入聖洞的禁規。」
「又或者，工藤到現在還住在聖洞裏沒出來！飲食起居都由協會人員負責照料。」
「案發當晚，旅館的……那個……晃子小姐的男友也從村子裏失蹤了。不知道這件事與工藤的消失是否有關？」
「關於這個疑點，椿先生不是明確否定了嗎？晃子打算一起私奔的那個男的是什麽來曆，大家都很清楚，他不可能協助工藤逃亡。因為那個男的趁深夜悄悄離開村子時，被幾個熟人看到了，確定是一個人離開的，沒有其他人跟著。」
這個說法應該錯不了。
「那男的和工藤之間有何關係……」
「彼此無關。他並非害怕工藤而趁夜逃走，而且遠在案子發生前，他就已經打算與晃子私奔了。」
「所以那是有計劃的。但當天那男的是否真離開了村子，至今沒人清楚。今天早餐時，椿先生就說過，『到了最後關頭，不知是晃子退縮了，或者是男方背叛了她；總之，這場婚姻最後終究是破局了。』如果說，真是男方背叛而獨自一人離開村子，這說法也不通。」
「喔，大概是椿先生的資訊不足，弘岡他們倒是有不同的說法！」
由於天之川旅館被視為會員住宿設施，協會對旅館有很重的依賴，因此雙方關係緊密，旅館也備受重視。在這層關係下，晃子出入本部的機會並不少，與弘岡他們這些會務人員碰麵交談的情況也很多。
「當時，話匣子一打開就都把實話說了出來。話說某天，他們其中一人直接問她：『對那個逃掉的男友還很不舍嗎？』換做我是晃子，被一個比自己年紀輕許多的家夥這麽問，不生氣也難！結果晃子卻說出了沒對別人說過的話。」
——我想，他沒逃離我，也沒拋棄我。原因不是很清楚，反正他就是消失了，但我猜想是因為一點點小意外，造成了無法彌補的過失，到底是什麽事情，我不是很想知道。
「她說的一點點小意外，會是什麽？」
「兩人說好要私奔之後，便因受到監視而無法見麵，被管得很嚴——之前由於雙方父母隨時都很注意，連電話都遭到禁止，所以男方這才提出這個想法。」
——計劃在人群出入眾多的教祖誕辰活動那天晚上逃走。向朋友借了車，暫停在村外，若是無法掌握離開的時機與地點，那麽一切行動就都無法定案。我何時可以成為自由之身？是半夜淩晨？或破曉時分？我不是很清楚，必須到當天等他通知。在通往天命開示會本部的道路上，沿途是一整排的方形紙燈籠，其中一隻燈籠裏會塞有一封信，如此一來應該不會有問題。那封信就壓在燈籠之下，藏起來別人看不到。他問我，半夜之前沒出來，應該就無法離開旅館了吧？但在十點以前，一定會把信留在那兒。
「壓在燈籠底下？那燈籠可不小呀！」
「根據弘岡他們所言，大概是可以抱在腋下的大小程度，並不是很大。不過，相連的燈座是鐵製品，應該足以當作文鎮的功能鎮壓信件了。柔和的燈光在街道的一側等距間隔地散發出來，醞釀出一股幽玄的氛圍。」
「那封信該不會……」
「是的，沒看到那封信。十一點過後走出旅館的晃子，依言前往村子東北角的燈籠下尋找，是不是記錯時間和地點了？她這麽思索，然後又抬起燈籠的一角查看，就是沒發現那封信，當場束手無策，不知怎麽辦。」
「怎麽會這樣？」
「這個嘛……也隻能說是『因為一點點小意外』，那男的過了半夜開車離開村子。其實，他也一直在等晃子，怎麽等就是沒出現。然而，他也不能就這樣跑到村子裏去偷看晃子，計劃也不能就此停止，這是不能走回頭路的計劃。」
「聯係上出了差錯，隻好單獨一人繼續執行計劃……私奔一途因此無法完成。」
「但其實那也隻能算是離家出走，因為聽說是那男的受不了家裏人嘮嘮叨叨個沒完，所以就幹脆離開村子、遠走他鄉。」
記得椿先生在說話時，荒木在一旁歎了一聲：「聽了讓人難過！」的確是很難過。
「人就是會犯錯。別看大人可以成就一些大場麵，有時就是會犯下小孩才會犯的錯。」
「是呀！不過，兩個當事人都不認為自己犯了錯。晃子說：『我沒錯，而且還特地到附近的燈籠察看了一遍。』而男方則堅信表示：『我依言放置信件，是她慌慌張張搞錯了！』至今真相永遠成謎。」
無數類似這樣的小謎團，散落於世界各角落。隻要人與人有互動關係，就會不斷發生這種無解之謎，我們不就是在這樣的無解之謎大海中泅泳嗎？
「對了，」忽然想到，「剛才提到說村子東北角，不就在通往玉?v家的小徑附近？」
「沒錯，昨天和今天都走過那兒。但與十一年前相比，樣貌應該改變不少。」
「果然如此！依望月的說法，可以想像晃子小姐在暗夜中偷偷抬起燈籠的情景，但當時大批警方搜查員不也在現場？」
「不，她避開眾人耳目時，搜查員都撤離了，椿先生不是也這麽說？他說當時夜裏現場沒有人。」
「喔……但另外不是有縱火引起的騷動嗎？為何會發生，我也不明白。」
「怎麽會不清楚？那是嫌犯意圖湮滅證據呀！」
「什麽證據？」
「我怎麽知道？搞不好是要湮滅遺留下來的指紋。」
「就算當天搜查人員有多不足，應該也已經采集證物了吧！」
「警方調查時要格外注意的地方在於，嫌犯是否因焦躁而隨手碰了一下天花板，也許還會有其他微物證據，例如隱形鏡片、不經意隨口吐的唾液，或者因緊張而扯下襯衫扣子之類的……」
「如果真有此類物證，警方應該會發現。」
「那為什麽工作間會燒起來？聽說並未發現有隱藏的門扇或密道。」
「這我也不知道呀！」
往窗外一看，已起了一層薄霧，而我們依然圍困在這座〈城堡〉內，視線非常不好。
方人員采樣紀錄。其中包括了天之川旅館的人、吹雪奈央、由良比呂子、丸尾拳、稻越草介、佐佐木昌晴——還有野阪公子小姐。也許玉?v真通或他的雙親照顧過幼時的野阪，因此她也曾在工作間出入。」
難道野阪公子隻是去了一下小屋，手指就必須沾上油墨采指紋嗎？若是在現在，這麽做大概就成了對（女王陛下）的無禮舉止。
「吹雪、由良、稻越、丸尾以及其他當地居民，都對該案件並無所悉。」
「佐佐木醫生也是本地人，隻是聽說案發當時他在福井縣執醫。人類協會的重要幹部多為神倉出身是眾所皆知的事，但他的情況卻不一樣。先加入會員的是他那位東京出身的夫人，後來受夫人影響也跟著入會而婦唱夫隨，類似這種情況的例子好像不少，而且夫妻同是會員者，多半是由另一半相邀入會：至於會員之間幾乎是很少結婚的——」
望月停止說話，朝浴室的方向看去，傳來吹風機的聲音。
「還真的洗很久呀！看來吹幹頭發也要花不少時間了。」
雖然比不上江神，但望月也會經因為懶散和節省理發費用，留了很長的頭發。上個月開始，卻給人不一樣的印象。
「望月，剪短了不少嘛！」
「是呀，為了參加就業活動。」
「你說要回老家，是怎麽回事？該不會準備要考公務員吧？」
他老家在和歌山縣的南部，是一個麵向紀伊水道的小鎮，素以梅林出名，沒有大企業。老家是個雜貨店，由母親一人照顧生意。還是一回生時，除了當時尚未加入會員的麻裏亞之外，我和其他會員會旅行到過他老家去，他母親既貼心又美麗。
「在機關裏上班不算是工作，我打算充分發揮經營手腕，把我們家的店發展成為日本第一超市，這樣的目標可與人類協會並駕齊驅了。你不是想當作家嗎？在撰寫推理小說期間，是不是可以幫我寫寫傳記啊？」
「真的假的？這還是第一次聽到你要繼承家業。」把雜貨店轉型成超市？「怎麽有逃避現實的感覺？」
「話說得真尖酸刻薄呀！……但似乎被你說中了，我說了可別告訴其他人。其實最近我失戀了，而且發生了一堆事，讓我很迷惘。」
聽完，讓我啞口無言，一切的發言都交由舌頭決定。
「你是怎麽了？都已經是四回生的春天了（譯注：春天為畢業季）。等到簽妥就業勞動契約之後再慢慢處理失戀一事較妥吧！反正已是最糟的狀況了。推理必須依靠邏輯，但事實上是最沒有計劃的。雖然望月學長是我敬愛的前輩，但這件事我還是直說不諱比較好。」
「你這是在鞭屍嗎？如果不同情我這個前輩，隻要把我的親身經驗當作教訓，那我就很感謝了。我會誠實麵對自己的感受，絕不會放掉任何機會。明白嗎？」
他的眼神很認真，我也隻能回應：「嗯！」
3
如果洗完澡來一罐啤酒，那是再好也不過的事，但人類協會的服務裏並沒有這一項。隻見江神穿著一套運動服，一口飲盡水杯裏裝滿的自來水。
「想來一根煙嗎？竟然突如其來地來了一道禁煙令！」
部長一臉的涼爽舒適。
「沒辦法。」
「為什麽禁煙？」
「應該是這幾棟建築設置了火災警報器，而且直接連線到消防隊，萬一有人惡作劇，也無法解除警報。」
「這……我們的敵人連這個都清楚？」
臼井的處世精明是顯而易見的。
「信長呢？」現在已是晚上十一點五十分，還沒回來。
「可能在哪兒被逮到，沒挨罵就算萬幸了！但應該不會是獨自脫逃吧？」
「這我不清楚。」江神靠向沙發椅背，「搞不好真的會趁著監視空檔衝出去，結果一個人逃掉了。最好是像巴士底獄那樣，逃出後帶領群眾解放我們！」
「不可能。這座城堡之外並非巴黎，而是幽浮崇拜者集結的〈街村〉。如果向不諳世事的人求助，對方很可能就會將此訊息通報協會……一想到這點，就覺得恐怖。」
「關於這一點，他應該也有所警覺。按理，他會返回旅館，然後開車逃離神倉。」
就算不這麽做，至少也會向旅館借電話撥打一一?吧！協會該不會連電話線都剪斷才是。若他們做出過度的反社會行為，這次的事件解決後，大概還是會出問題。
「你和望月說了什麽？」
「另一起在神倉發生的案件。」
我便把剛聽到的內容說了一遍。江神默不作聲聆聽，看不出來他是否感興趣。隨著時間的流逝，日期也往前推了一天。殺人事件已是昨日發生的案子了。
「針對十一年前的事件玩起推理遊戲，我們大概也沒辦法解決吧！」部長終於開口，「現在要麵對的問題，是如何脫離眼前的嚴峻困境。」
「信長會說，為達目的不惜引發大暴動。」
「我方有七個人，團結一致抵抗的話，應該就可以控製館內某具電話一分鍾左右，但這種靠蠻力的事，恐怕又做不來，恐怕會受傷。」
「我們不怕受傷！」
「很有氣魄，但別說大話。」暴動太鼓、滑雪跳躍又來了。「若要說什麽早知當初，應該是從我來到這個地方就開始了，我可不能讓你們受到一點皮肉之傷。」
「如此貼心，實在是很感激。畢竟昨天的殺人事件與江神學長無關，請勿把責任扛在肩上，或者——」
難道土肥憲作之死與江神到訪神倉有關？一慮及此，我露出或許有關的苦笑。
「別擔心，我不是殺人犯。」
「我當然知道不是，從頭到尾我們都一起行動。我想問的是：…江神學長抵達此地時，協會內部是否發生了任何變化？因為學長剛剛說：『應該是從我來到這個地方就開始了。』這句話有很深的意涵。」
隻見學長玩弄著垂在肩上濡濕的長發尾端，視線落在桌上的一角。
「毫無眉目。但就像你說的，我來到協會這裏時，帶給協會的影響也並非是零。到底是什麽地方、以何種方式產生影響並不清楚，畢竟因果關係是無色透明的，肉眼看不出來。」
「我們是否問過江神學長為何來此的目的？」
「怎麽會沒問過？都問了好幾次呢！」
「收集畢業論文的資料，是真的嗎？」
「你是說我和畢業論文無法連結？」
「我不是這個意思——學長畢業後有何打算？」
「唔……大概比你先一小步當小說家吧！」
聽說部長正在著手一部推理大作『赤死館殺人事件』的撰寫，但我連一字片語都沒讀過。我開始想，會是其他成員在吹牛嗎？
「啊？小說家呀？」
「我當小說家太傲慢？對於想當作家的你來說，這就太失禮了。寫寫東西這樣需要有耐性的工作，表麵上看起來似乎不適合我吧！」
也並非如此。江神這個人不僅給人優雅的印象，還帶給人一股深不可測的強韌感覺。就算極其單調的作業，他仍然維持一臉悠哉的神色，更顯現出那股強韌的毅力。這兩樣條件，我沒有一樣是具備的。
「想要像金田一耕助一樣，閑晃到美國去——噯，又來了！我的『但是』似乎太多了。」
「戰前或許辦不到，但如今要想閑晃到美國應該是不可能吧？找個便宜的機票，一下就可飛到美國了。但最好是到陌生、充滿神秘色彩的地方。」
「我想到西藏、尼泊爾、印度，或者是到中東、非洲，任由撒哈拉沙漠上的熟風吹襲。」
「會不會太誇張了？」
有時候隨意說的話，江神很可能會讓它們成員，因此不能再火上加油了。此刻，江神望向窗外。
「到了他方安定之後，我會寫信給你們。信封上郵票的陌生文字，是你們都沒見過的；拆開信封，從信封中掉落幾粒沙子。」
「哇！詩人耶！你要到哪兒都無所謂，但至少每隔十年要回來一次，大家集合開同學會。」
；就算他脫口說溜了嘴，是在人們喜歡惡作劇的夜半時分，那也無所謂。
然而——我問他：「學長畢業後有何打算？」的意思是「要做什麽？」而非「要去哪裏？」結果他的回答卻巧妙地岔開了我的問題。
4
就在你一言我一語之際，織田回來了，他花了近一小時的時間在（城內）到處逛。完全看不出有脫逃失敗、遭人毆打的跡象。大概是逛累了，一屁股就坐在我身旁。
「怎麽了？」
「沒什麽好說的，但這裏的戒備真是滴水不漏，連螞蟻想鑽出去的縫隙都沒有；當然，螞蟻也無法鑽進來！這不妙吧？」
「鑽進鑽出都是一樣的——出入大門都一直有人看守，翻圍牆大概也不能吧！」
「沒錯，夜間當然如此，所有出入口都放下了鐵卷門。丸尾拳像警備隊長一樣，站在後門看著我說：『請各位訪客早一點休息。』態度恭謹但語帶恐嚇。我們年紀差不多，卻一副傲慢自大的模樣，看了真不知該不該哭！」
望月走出浴室，氣色顯得更好了，兩頰暈紅暈紅的。「終於回來了呀！」然後問了織田來龍去脈。
「就算正麵硬闖，我看是行不通，到時候可能會節外生枝惹麻煩。最好是擺出完全降服、非常順從的姿態，這才是聰明的選擇，否則他們會更加強警戒。」
「到西翼去看了嗎？」
「沒辦法。入口處有三個人看守，監視著避免讓訪客進入西半區。可以在東翼自由行動，但有電話的房間都鎖上了，他們一點也不疏忽大意。」
「也就是說，要上西塔是不可能了？」
「上西塔幹什麽？有棲川？直接向野阪代表投訴？我看是白費功夫了，她可是狂熱教派的首領呀！」
織田完全將人類協會視為邪教異派。
「剛才望月也說過，」此時受到定時發射的煙火幹擾，「他的說法或許值得思考。為何協會幹部不向警方報案？是想要再拖延兩天嗎？想想其中的理由，忽然想通了。望月是說，協會正在計劃顛覆國家的恐怖行動，出乎意料地，與事實很接近。」
「喔？」
聽了之後，提出此一說法的本人，也就是剛洗完澡的望月學長反而是最驚訝的一個。
「在這座〈城堡〉裏，漂浮著陰謀的氣味，那些幹部一定有什麽圖謀。要說顛覆國家也未免沉重了些，倒極可能是組織內部的武裝政變。」
望月與織田同時出聲：「武裝政變？」這和想像中的不謀而合。
「是的，沒錯。這是一場以臼井、吹雪兩位局長為首謀的現行體製顛覆計劃。由良小姐、或稻越先生、丸尾先生等人是否知情，目前尚不得而知。不過，依事情進行得如此順利看來，他們也許是知情的。這麽一想，是不是有茅塞頓開的感覺？他們應該強調過，要再等兩天才向警方通報。因為他們計劃在野阪代表閉關於西塔不在的期間裏，進行推翻現有體製的計劃。但這畢竟隻是假設，事實到底是否如此，我也無法判斷——怎麽樣？」
接著，緩緩開口的是織田。
「說服力薄弱。」
「是哦？」
「內部武裝革命的想法很有意思，但現實中不可行。何況野阪代表是人類協會的象征，並無強大的統治能力，年齡很輕，而且即位不久。就算勉強推翻了，其他幹部可沒那麽容易控製，若真要將協會納為囊中物，野阪公子倒是很理想的傀儡。」
「你的說法也算有理，」望月認同後又說，「但排除武裝政變的說法也為之過早。我是認為，野飯代表從頭到尾根本就是狀況外，她在完全不知情的情況下閉關於西塔之上，專注地將心念傳至宇宙。於是那些幹部，就趁著天真無邪又無力的野阪代表不在時，彼此之間開始進行權力鬥爭。很明顯，臼井和吹雪他們勾結串通。那兩人和他們的支持者，想要踢掉其他幹部。但不願讓天真的（女王）目睹這一幕，所以想要拖延兩天，不是嗎？」
「嗯，有此可能。」
他修正了自己的說法，我隨之附和。他這說法該不會一箭中的吧？至於江神的反應——
「還是太弱。」
「……還是太弱？」
「就算不願讓野阪代表目睹權力鬥爭的一幕這種說法成立，但有到拒絕讓警方介入的程度嗎？其實計劃延期也無妨，是否有何原因，必須在這兩天之內進行武裝政變？」
「也許真的有原因。」
「或許吧！」
「實在也沒辦法，畢竟這隻是籠中鳥的推測。」
「別生氣。」並沒有人生氣，「就暫時把這想法放在腦子裏。反正，要想去見她是很困難的。就算可以將政變一事傳達給她，我們也不知道野阪代表有何辦法可以處理。大概也隻能摟著別人的肩膀，驚慌失措地哭訴『該怎麽辦」吧！」
老說一些泄氣話，都很悲觀，完全看不到可以改變現況的方法。
「而且，我想你應該繞了一段不算短的路，途中一定會遇上協會的人，該不會和他們扭打成了一團吧！」
織田聽了抿嘴一笑。
「那就成了大俠了！之所以花了較久的時間，是因為約好了本莊伽耶妹在那裏密會。」
「密會是開玩笑吧！但你稱她是妹，倒是引起我的注意。」
「嗯，戴副眼鏡不是很可愛嗎？」
「我以為你喜歡的是由良小姐呢！」
「由良比呂子？我和那個女頭目談得來嗎？她隻是個狂熱信奉者。」
若說由良是狂熱信奉者，那本莊伽耶應該也是。對了，應該先問問他和本莊到底是怎麽回事。
「在東翼逛時突然遇到的。因為今晚仍在加班工作的人很多，她負責食物的分送。我們在走廊上談了一會兒，但她很擔心是否會有歹徒從聖洞裏跑出來，潛伏在館內活動，所以邊擔心邊分送壽司、茶水等點心食物，真的是一份辛苦的工作。」
「你隻是想搭訕吧？」
「在那地方怎麽搭訕？『我們一起做握壽司，我負責卷海苔。』這樣可能嗎？當然是問她關於命案的事。我很想知道，昨天下午五點椿先生與荒木先生會參訪人類協會一事還有誰知道。」
「那又如何？」
「不妨以嫌犯的角度來看。如果知悉訪客將於五點到達，而且會參觀聖洞的話，就會避免在那段時間殺死值班的警衛，因為風險太大了。會務人員理應多的是機會殺害土肥憲作，卻寧可冒此次的危險，這很不自然。換句話說，嫌犯應該知道五點鍾有參訪者抵達。」
「原來如此。那麽……誰是符合這種描繪的人？」
「嫌犯當中，一定脫離不了吹雪、由良、青田、丸尾這幾個人。也許可以這麽思考，嫌犯熟知參訪者會先在館內繞一圈，最後才參觀聖洞的這種路線，並且在土肥值班後不久的五點鍾一過，立刻動手殺人。」
「這麽說來……無論知不知情，結果都是一樣的？」
「別這麽灰心氣餒。若非如此，犯行為何發生在昨天下午五點過後？這應該也可以當成推理的重點吧？」
「那幾乎是不可能的事。」
「聽我說，解開命案之謎的鑰匙，或許就在這裏麵。」
對於協會消極緝拿嫌犯的作為有很多不同的看法，而在大脫逃論上，也各有自己的意見。然而，夜愈深，腦筋的狀態愈是接近疲乏上限。平常會死纏不放的望月，這時也淡淡說道：
「我還是去洗澡好了。」
因為織田回來了，所以又依照先前決定的年齡順序，我排在最後一個。昨天流了不少汗的兩個人現在已是睡眼惺忪，而且麻裏亞似乎也不會過來了，否則她會問：「如果還有精神，我到你們房間去。」應該是睡著了吧！
「要去睡嗎？」望月站了起來，江神也忍住哈欠。
「我要去大廳一下。」
我一說完，拿著換洗衣物正要進浴室的織田回過頭來。
「最好別亂逛，萬一遇到協會的人，那可煩人了！」
「知道了。」我立刻走出房間，但是並無偵察的動力，隻是想到觀景交誼廳呆坐休息。
前方柱子傳來人聲，看來是有人捷足先登了。氣餒之餘，還是側耳傾聽，一聽之下，回應男子聲音的，竟然是麻裏亞。
5
什麽。你是說我們正在進行的嗎？」
一時控製不住說溜了嘴，是太大意？但為時已晚。一旁的眼睛盯著他，咽了一下口水，說道：
「解剖外星人。」
「什麽？」
「你們在解剖外星人吧！知道解剖的意思嗎？英語就是……」
「解剖，我懂。因為父親是軍人，我從幼稚園到高中都住在調布——我是很驚訝你怎麽會有這種說法！」
迅雷不及掩耳間，他盯著我看。雖然嘴角微啟，但眼神卻沒什麽笑意。走近一看，發現他睫毛很長，皮膚光滑。
「有馬小姐不僅對推理感興趣，連科幻也喜歡，想像力很豐富。我沒聽過有什麽解剖外星人的。」
「是嗎？在美國某空軍基地，保管了外星人遺體，據聞是來自墜落的幽浮，而且那些遺體被當成是研究材料，不是嗎？擁有來自宇宙聖物的人類協會出現了相同的遺體，我是一點都不會驚訝的。」
說謊！真有的話，絕對會很驚訝！
「有些不同。」
他豎起食指搖了搖，
「有傳言指出，一九四七年七月八日，一架飛碟墜落於新墨西哥州羅斯威爾附近的一座農場，陸軍航空隊將該飛碟的殘骸與裏麵的幾名外星人遺體帶走，並空運到沃斯堡。另外，還有人證稱，在俄亥俄州代頓市派特森空軍基地的第十八號機棚，設有宇宙生物科學研究所，全美?l集到的幽浮殘骸與外星人遺體，全都集中於此，而且都保存在冷凍庫中。這些說法都讓人覺得unbelivable（難以置信），至於你的說法，則是這類說法的綜合體。」
他口若懸河、滔滔不絕地說著，整個氣勢壓了過來。
「……喔，沒記牢，我把內容都混在一起了。」
「最新的消息都很靈通嘛！關於羅斯威爾事件，三年前美國會發表過mj-12——majestic 12，或者稱為magic 12的檔案。據聞是由洛杉磯某匿名電影製作人主導之下送出檔案，然後依此文件製作成秘密檔案的。這是近年最熱門的話題，但你會相信嗎？」
「不，幾乎不信。」
「那麽你為何說我們本部有外星人遺體，而且解剖外星人？這不是很怪？你是在嘲弄我嗎？」
「對不起。」麻裏亞很沒誌氣地道歉。接著，日裔美國人兩手一攤。
「為何道歉？剛才隻是開開玩笑！雖然不怎麽有趣，但上個月本部會接到謊報有炸彈的惡作劇電話，警方也立刻進駐搜索。真要有外星人遺體，那還真會搞得天翻地覆呢！麻煩別再說什麽因為有驚人的發現，為了不讓全國人民恐慌，日本政府將該發現列為機密之類的言論了。」
「隱藏得很好嗎？或者直到最近才運進來？……」
「這麽珍奇的東西，有的話我也很想看看。但是，就算有幽浮墜落在深山裏，我們也不會解剖外星人。你在書中、電視上看到的飛碟故事，幾乎都隻是傳言。講白一點，都是騙人的！」
完全沒想到，這種話會從人類協會的人員嘴裏說出來。我總認為，他們應該全盤相信羅斯威爾沙漠中墜落的飛碟、飛碟裏的外星人遺體被收藏、與飛碟墜落有關而設立了直屬美國總統專門研究幽浮的mj-12組織、美國政府密會外星人並與之簽訂多項密約，凡此等等怪異事件。
「關於幽浮的訊息非常雜亂，正如世人所認知的，其中大部分都是偽造的。不過，也有真實的案件在裏麵，因此有必要將真實的部分厘清出來，我們每天都被這些工作追著跑。」
「芳賀先生隸屬研究局吧？」
「派崔克，請叫我派特。這位小姐可以稱您為麻裏亞吧？可以？——是的，我從事研究工作。與星際通信研究相比，看起來很無趣雜亂，但我們要求的是判斷真偽的能力。為了揭發假資訊，甚至必須學習電影與攝影。如果我存夠了五百萬美金，我想拍攝比史蒂芬·史匹柏更精彩的電影。」
言談間充滿熱情，很難摸透到底有多少真實的程度。
「史蒂芬，史匹柏的「e.t.』是在美國政府授意之下，要求拍出有關地球人與外星人友好的電影嗎？在那之前，電影裏的外星人全是攻擊地球人的劇情，導致畏懼外星人，因此才拍出這部電影改變形象。」
派特聽了之後，上半身扭來扭去的，仿佛在說nono。
「那是為了讓小孩看了高興的家庭電影。就像『大白鯊』一樣，那並非警告人們在海邊戲水時要注意鯊魚的宣導片，而隻是一部娛樂片。所謂的美國政府授意之說，也隻是謠言。什麽都相信，實在讓人很困擾。你相信約翰·李爾捏造密約之說的那件事嗎？」
「這個人是誰？」
「恐怕他說的是真話。美國政府在一九六四年與外星人進行交涉，並完成了多項決定。為了獲得先進的科學技術，因此允許外星人肢解牛體與綁架人類，好對地球生物的基因進行研究。那批外星人長相矮小，呈灰色，所以被稱為小灰人。應該知道吧？這圖案在本部是使用於洗手間的圖示，當然，那隻是開開小玩笑。」
一九七?年代後半期，發生多起牧場牛隻等家畜在不明原因下死亡，遺骸上有多處慘遭切割的痕跡，離奇的是，那些遺骸的血液幾乎被吸幹了，因此有人懷疑那是否為外星人對地球生物所進行的生物實驗；而該案件即為眾所周知的牛體肢解案。至於綁架一事，則是針對人類而發生的綁架事件。當然，到底有多少人遭到綁架，到底有多少人返回地上，到底有多少人被當成白老鼠實驗而遭殺害，具體內容仍是一團謎。
「外星人之所以這麽做，是因為苦於他們的消化器官有缺陷，為了生存而必須攝取公牛或人類的生物物質，因此為了延續子孫命脈，隻能與人類協商條件交換。美國政府回應他們的要求，於是在內華達州的馬夫湖（groom ke）與新墨西哥州的達爾西（dulce）設立了實驗設施，而這兩處所進行的實驗，真是筆墨言詞難以表達——這句話我還知道是什麽意思。一九七九年，在人類與外星人進行交配實驗的達爾西秘密基地裏，惱怒於這種殘酷實驗的軍隊，最後與外星人起了武裝衝突，結果有六十六名士兵死亡。之後，美國政府不再相信外星人，因而開始研究在戰鬥中能提供有效武力的武器——」
就算是杜撰的內容，聽起來也很淒慘。雖然不喜歡這個話題，但一想到某件事，我就笑了起來。因為從剛才派特的描繪中，存在著很大的矛盾。
「達爾西空軍基地的衝突，是在一九七九年發生的沒錯吧？如果從那之後，美國政府與小灰人的關係開始惡化，那麽就沒必要找史蒂芬·史匹柏導演拍攝「e.t.』了，因為那出電影是在該衝突發生之後上映的。」
「八一年製作，八二年公開上映。麻裏亞小姐似乎對拆穿幽浮神話很得意，但是這並不值得誇耀，因為mj-12很明顯是一場騙局。不僅檔案編號可疑，日期也讓人覺得怪怪的，檔案用紙是偽造的，甚至連總統的簽名也是模擬他處的簽名而來。我隻能說，這是一出粗糙的科幻鬧劇。」
原來是這樣啊！
「美國政府與外星人，在其他方麵也有各種的密約。馬夫湖附近，在軍方的戒備下，有某些區域是禁止進入的。幽浮愛好者中，部分人士將該區稱為51區。聽說裏麵開發出了以反重力推進器為動力的飛碟、雷達無法偵測到的偵察機等等新武器，而且還有一大堆詭異的檔案，裏麵甚至還有許多證據顯示，地球已遭外星人竄奪了。這些全都是認真不得的謠傳。」
「全都是假的？」
懷疑主義者去證實那些都是造假的，真相因而得以隱藏。」
漏洞百出的幽浮謠言，真是狡猾的美國政府推展的陽謀？這麽說來，美國政府到底隱藏了哪些真相？
「還不清楚。也許政府人員與培利帕利之間，或是與其他來訪者之間相互交換了約定。果真如此的話，我們必須清楚他們所為何來，政府與它們之間有何協定，否則那個自以為是的國家，將會扭曲我們人類的未來。這不值得憂慮嗎？」
「自以為是的國家……派特先生，你不就是美國人嗎？」
「身為美國人，我更是人類的一份子，這是必要的立場。幸運的是，東方社會與西方社會的對立現象，如今已逐漸消弭了，而世界合而為一的時代也將來臨。如今，在人類協會尊崇的理念下，地球人應該要凝聚在一起。」
經不起他的吸引，話題也開始偏離了。
「派特先生是在什麽機緣之下入會的？美國不是有很多相信外太空捎來訊息的宗教團體嗎？」
他噗地笑了一聲。
「在舊金山街頭拿到子母澤先生分送的傳單時。如麻裏亞小姐說的，那種新世紀宗教團體很常見，不過，我是因為傳單所屬的團體，是祖父母的祖國，也是陪我度過年少的日本團體，所以才被吸引的。由於我一直盯著傳單看，子母澤先生便靠過來問我：『要不要過來看看我們的聚會？』這個人的眼睛很美，一看也讓我驚歎了一下，我個性喜歡諷刺人，所以就用日語開口：『是要呼叫幽浮吧？如果能告訴我幽浮何時會在何處出現，那我就參加。』子母澤先生聽了回道：『不是呼叫，而是讓這個世界變得更美好，然後等待。』於是就在人群中你來我往地，巨細靡遺地談了許多協會對於未來的想法，而我心中的烏雲，也在當時瞬間豁然開朗。雖然我父母是新教徒，但並非熱誠的信徒，隻是經常去做禮拜，就是形式上到教會走走打發時間。至於我，則是偏愛重金屬風格的惡魔主義，對宗教沒興趣。然而，就在大約三十分鍾裏，卻完全改變了我。不算短的時間，但他沉穩、謙虛的態度，讓我感受到凜然崇高的日本深度：心頭不覺一顫。沒錯，在這源發於日本的思想中，我看到了希望，感受到萬物皆有靈，自古以來就極重視大和心靈的日本人，孕育了人類的未來。不認為如此嗎？」
是嗎？真是如此嗎？泡沫經濟國家的大學生露出淺淺一笑，曖昧地點了點頭。
「日本古稱大和，也就是大和二字，英語裏的意思為『偉大的和諧』，還有其他國家有如此美妙的國名嗎？因此，這就是宇宙的睿智。」
我沒說出口的是，那不過就是個名稱罷了，但還是點了點頭。這樣下去，會一直聊到早上，不攔腰停下不行。
「霧終於散開了，看得見星星了。」
窗外再現星空。剛才連影子都看不到的神倉〈街村〉，此刻也在窗外展開。
「今晚的霧氣很濃——啊，這麽晚了，讓你熬夜不好意思，應該累了吧？那就請好好休息。」
話說完，他就在我右手背上輕拍，極自然的肌膚接觸，卻嚇了我一跳。看起來心地善良，交談之後發覺，他比外表還紳士。不過，他仍是殺害土肥憲作的嫌犯之一。一想到剛才與也許是勒斃死者的手接觸過，心情就一直無法平靜。
「怎麽了？」
「沒，沒什麽——晚安，派特先生。」
「晚安，麻裏亞小姐，希望一夜好眠。」
他離去後，我注意身後的柱子。剛才總感覺有人躲在那兒，一看之下卻無人影，是心理作用嗎？
站在一號房門前，聽不到裏麵傳出的聲音，是不是都睡了？
返回隔壁房間，房門已鎖上：心中一直盤旋一個想法，就是在這個屋頂之下，停放著土肥憲作的遺體，而且愈想愈在意這件事。
與貴賓室相比儉樸多了，是個附有簡單淋浴的衛浴設備單人房。頭發還沒洗，但因為太恐怖了，不敢去淋浴。
因為曾經失眠過，所以隨身帶了安眠藥，但是卻沒從包包裏取出藥瓶，因為萬一睡得太熟，很可能是關乎生死的。
睡不著也無妨，就算到早上都沒入睡也死不了人。
燈就讓它亮著。為了預防萬一發生什麽事容易逃離，我就穿著原來的衣服直接躺上床。閉上眼睛，想放空心思，卻很難如願，腦海中一直浮出小時候喜歡的電視卡通片——明明是我喜歡的卡通片，出現的卻是密密麻麻的外星人。
不行，再想想其他的——
感覺似乎有誰站在腳邊。
映入眼簾的是閃爍光澤的灰色皮膚，像胎兒一樣的大頭，手腳很細，身高不足一米，就站在那兒。
我被擄走了。
被帶入銀色飛碟，躺在手術台上，被當作思心的生物實驗材料，而派崔克脫口說出的「交配」二字鮮活地傳來。
「睡覺前不要叫我聽這些無聊的話題！」
讓我驚醒的不是藥物，而是自己的尖叫聲。身旁，一片寂靜。