第4話 新學期
關於我在無意間被隔壁的天使變成廢柴這件事 作者：佐伯さん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
新學期開始了，可是並沒有發生什麽太大的變化。
大家各自度過了一段美好的寒假，並沒出現什麽暑假回來後判若兩人之類的改變。沒有人痛快地改變形象，班上同學也都是熟悉的麵孔。
周安靜地坐在座位上，觀察著比平時更吵鬧幾分的教室。這時，眼前出現一道人影。
「嗨，周，你看起來過得不錯。」
「托你的福。」
比周晚進教室的樹也沒有什麽變化。
雖然從聖誕之後就再也沒碰麵，樹的臉上還是掛著一如既往的輕浮笑容。
「怎樣，過了個好年嗎？」
「……嗯，算是吧。」
「怎麽說得不清不楚的。是有了什麽進展嗎？」
「什麽進展啊……跟那個沒關係，什麽事都沒發生。」
其實並不是什麽都沒發生。雖說並不是出自雙方的本意，但真晝還是在周家裏住了一晚。不過這種事情怎麽可能說得出口？
一旦跟樹說了，不難想像他會告訴千歲，然後兩個人就會一起來嘲笑捉弄自己。
除此之外就隻是父母來訪，還有去新年參拜而已，應該可以算在什麽都沒發生的範圍內吧。
「……哦～？」
「什麽都沒發生啦。」
「你說是就是囉。」
周對他不懷好意的笑容有點不爽，又覺得吐槽起來太麻煩，就當作沒聽見了。
他環視教室四周，想找些什麽來岔開話題，但是並沒有值得一提的事情。
女生們一如既往地圍在王子──也就是門脇優太身邊。不論是他在簇擁中略帶困擾的表情，還是周圍男生們嫉妒的樣子，都沒有任何改變。
「那邊還是老樣子啊。」
「優太就是這樣，也是看慣的光景了。」
周事不關己地旁觀，樹則是因為有女朋友，對其他女生不感興趣。兩人看到優太的人氣隻是苦笑著，一邊繼續環顧四周，找找有沒有什麽別的新鮮事。
「對了，聽說椎名同學好像有男朋友。」
剛好有幾個女生圍在一起，周聽到她們聊天的內容，馬上緊張起來。
「啊，裏紗有說過。說她去新年參拜的時候看到椎名同學和一個男生牽著手。」
「對對。椎名同學看起來沒有要和別人交往的意思，是不是因為有男朋友了？」
「聽裏紗說那個人還滿帥的，但是沒在學校裏見過。她在猜是不是別校的人。」
總覺得班上同學的視線都集中到這幾個談話的女生那邊去了。就連那個優太也朝她們看去、豎起了耳朵。
隻有樹的視線依然對著周。
「周啊。」
「我不知道。」
「我還沒說呢。」
「跟我沒關係。」
「是喔。」
樹對小聲斷然否定的周露出苦笑，然後突然掀起他的瀏海。
「哦，你雖然把眼睛擋住了，但是長得好看嘛。」
「被你這麽說，我隻覺得你是在捉弄我。」
樹雖然性格輕浮，長相也給人一種輕佻的感覺，但同樣是屬於帥氣的類型。
被這樣的帥哥說長得好看，聽起來真不舒服。
周很清楚自己的外貌頂多算是尚可，所以並不想聽到這種對外貌的刻意評價。
周皺眉揮開了樹摸著自己瀏海的手，然後看到樹苦笑的表情。
「你這人就是這樣。」
「吵死了。」
「算了，挺有你的風格的。」
麵對態度冷淡的周，樹沒有生氣，反而笑了起來。
「謠言在學校傳開了啊。」
吃過晚飯後，周在兩人相對而坐的餐桌前這麽感歎了一句。真晝會意過來，表情馬上變得僵硬。
最困擾的肯定是真晝吧。
根據傳聞，那個人是周的這件事似乎沒有曝光，不過真晝得麵對周遭「是不是有男朋友了」這樣隨之而來的追問，想想就很令人疲憊。
所以今天真晝來到周家裏時一直表現得有些尷尬，腳步也是因為這樣才顯得沉重吧。
「……還好那個人是你的事情沒有曝光，但我費了很大的工夫才解開大家的誤會。」
「隻要牽個手就是男朋友了嗎？」
「我不知道。反正我先鄭重否定說隻是熟人，之後就隻能等謠言平息了。」
「嗯，隻能這樣做吧。」
自己被誤認成真晝的男朋友實在太對不起她了，所以周希望流言能盡快平息。老是被別人問說那是不是男朋友，想必會給她帶來不小的壓力。
站在周的立場，每次聽到流言時也都會感到既愧疚又難為情，非常不自在，所以他希望大家趕快把這回事忘掉。
他深深歎了口氣，而真晝隻是微微垂下眼簾。
「……看起來就那麽像情侶嗎？」
「誰知道。在我看來，我這種人不可能當妳的男朋友。妳大概會找個更厲害的帥哥吧。而且就算我們站在一起，看起來也不像男女朋友，更像是普通的熟人吧。」
「才不是什麽『我這種人』呢。」
「咦？」
聽到比想像中更強硬的回答，周不由得重新看向真晝。隻見她一改剛才略顯黯然的表情，不知為何看起來有點……生氣，同時又透出一股強勢。
「雖然你總是對自己評價很低，但其實不用那樣妄自菲薄。我覺得你是一個很優秀的人。溫柔又善解人意，而且很紳士，還有、人品非常好……用心打扮以後也非常、帥氣。」
聽著這一連串讓人懷疑「是在說自己嗎？」的讚美之詞，周的臉頰也自然而然變紅了。
一部分是因為他沒想到真晝居然這麽看得起自己，再加上她說得太過認真，讓被稱讚的周不由得害羞起來。
真晝也逐漸察覺到自己說的話有多麽令人害羞，說到一半就開始結結巴巴起來。
即使如此，她還是直視著周的眼睛，表明自己說的都是真心話，而這讓周更加害羞了。
「這、這樣啊……呃，謝謝妳。」
「所、所以說，那個，這個……請不要，那麽貶低自己。」
「喔、好……」
如此當麵被稱讚，周根本沒辦法否定她，因為現在的氛圍甚至不允許他謙虛。
臉頰染上淡淡紅暈的真晝低下頭，害羞得開始發起抖來，周一時也不知該如何處理心頭湧起的羞恥和焦躁的情緒，不禁小聲的呻吟出聲。
「……呃，我去洗碗。」
「好、好的。」
總之，周現在能做的，就是趕快裝傻逃離現場。
這也可稱之為戰術性撤退。再那樣一直看著她羞澀顫抖的模樣，對心髒太不好了。
做了個深呼吸之後，周起身收拾碗盤再端到流理台那邊。期間，真晝則是癱坐在客廳沙發上，把臉埋進了靠枕中。看來她也因為剛才不習慣的稱讚而感到苦惱。
見狀，周小聲嘀咕著「那麽害羞的話就別說啊。」又覺得真晝的稱讚稍微讓自己的內心變輕鬆了。
可能是因為獲得了肯定而放鬆了點吧。
周自己心裏有所察覺，但這件事情果然還是很令人害羞，逼得他在大冬天用冷水心無旁鶩地洗起了盤子。
『噯～周，可以把天使借我嗎？』
新學期開始之後過了三天，吃過晚餐後，周接到了千歲打來的電話。
他平時都是用app和千歲傳訊息，但不知道為什麽她這次卻打了電話過來，還指明要問周關於真晝的事情，簡直莫名其妙。
就算問可不可以借，真晝也不是周的所有物，想約的話應該去問本人吧。
「不要問我，去問椎名啊。」
『她現在在你那裏嗎？』
「……在是在啦。」
『那你幫我問問她明天放學後要不要一起玩吧。』
「妳自己問。」
周覺得奇怪，難道這家夥沒有問聯絡方式嗎？又想起聖誕節那時候千歲一直在拚命逗著真晝玩，顧不上跟她交換聯絡方式。
因為周絕對有真晝的聯絡方式，而且還經常跟她待在一起，所以千歲才會打給他吧。
雖然可以理解千歲的想法，不過周還是想對她說自己可不是傳聲筒。
還是先讓她和本人商量比較好吧。周這麽想著，再將手機遞給旁邊一臉詫異的真晝，告訴她：「千歲說有事找妳。」接著把身體靠到沙發椅背上。
真晝顯得有些疑惑，但還是老實接過手機放在耳邊。
「電話換人聽了……咦，明天嗎？是、是的，我沒有什麽安排……」
可能是被千歲連續不間斷的說話氣勢壓倒了吧。周看著她不知所措的樣子苦笑起來。
她似乎不覺得厭惡，隻是對突如其來的邀約感到驚訝，慌得不知道該怎麽應付而已。
真
晝往周這裏瞥了一眼，周隻回了一句：「妳自己決定要不要去。她是想和妳一起玩，不是找我。」
真晝好像偶爾也會跟朋友出去玩，不過通常幾個小時後就會回來。她似乎把煮飯這件事當成了優先工作。
所以周認為她也該出門透透氣。先不管千歲那樣強人所難能不能算是「透氣」。
「嗯、嗯……這樣的話，那就說定了……」
也許是因為周的那句話而做出了決定。當真晝這麽回覆千歲時，周甚至聽得到電話另一端傳來「太好了！」的歡呼聲，真晝更是下意識地把手機從耳朵旁拿開。
周對千歲的高昂興致有點受不了地笑了笑，然後與真晝四目相對。
她看起來也有些不知所措，不過嘴邊還是浮現出一絲帶著安心和喜悅的笑容。
等到千歲安靜下來以後，真晝又拿起手機繼續對話。
那模樣實在令人看了感到欣慰，周微微笑著從旁觀望。
「謝謝，手機還你。」
一掛掉電話，真晝便很有禮貌地歸還了手機。
看來事情已經談妥，明天千歲就會帶她不知道去哪裏玩了。
「很突然吧？千歲大多時候都這樣。」
「嗯，嚇了我一跳呢。」
「她人也不壞啦，就是有點強人所難。」
雖然周覺得並不隻是「有點」而已，但還是給了比較委婉的評價。千歲絕對不是壞人，隻是有些強勢。
真晝大概也理解了千歲的性格而苦笑著，不過幸好她並沒有覺得厭煩。樹可以說是自己的好友，但經常聽說有人會和好友的女朋友合不來，這種事情還是滿令人悲傷的。
「明天妳不用在意我這邊，好好玩吧。」
「好。」
「……啊，對了。」
「怎麽了？」
周是希望她能玩得開心點，但還是不得不提醒她一件事。
「假如妳被性騷擾，可以直接揍下去。那家夥跟我媽一樣喜歡可愛漂亮的東西，遇到妳這樣的美女就會想要上下其手。」
上次好歹是阻止了，但千歲真的很喜歡可愛的東西。
雖然在真晝生日那時候借助了千歲的品味，但他有點不放心讓真晝跟她單獨待在一起。
真晝有著一副「不折不扣為美少女」的容貌。漂亮又可愛的程度讓她光是走在街上就會吸引眾人目光。
周是希望她能對別人的搭訕提高警覺，也得留意千歲的魔掌。
「妳不喜歡的話，她應該也不會動手動腳啦。可是如果不拒絕得徹底一點的話，她就會得意忘形然後纏著妳不放，最好注意一下……怎麽了？」
「……沒什麽。」
看到真晝緊抿著嘴唇的樣子，周表示不解，真晝卻沒有說出她在想什麽，而是靜靜移開了視線。
真晝和千歲一起去玩的那天，周也久違地早早回家，度過了一段安靜的時光。
最近真晝經常待在周的身邊，隻有假日才會有像這樣獨處的時間。
即使是假日，當真晝提議要做午餐的時候，周也會接受她的好意，一個人度過的情況也就更少了。
周當然不討厭她的陪伴……甚至覺得滿愜意的，隻是偶爾這樣一個人的空間也不錯。
雖然身旁感覺有點冷清。
（到後來真晝也完全融入我家了啊。）
周已經認為真晝待在自己身邊是一件理所當然的事，但實際上自從他們相識以來隻過了幾個月而已。
明知道是這樣，他們的距離感卻好像多年來都是一起度過的一樣，想必是因為他們很合得來吧。
不過度幹涉，呼吸著相同空氣──這樣的距離感讓周感覺很舒適。
傷腦筋的是，已經舒適到了不想放手的程度。
（我還真是單純。）
若是要斷言有明確的好感，他們之間又沒有激情；但是作為一個普通鄰居和朋友，周的獨占欲又太過強烈了。
周對真晝抱有超出友誼的好感，即使如此，要把她視為戀愛對象的話，這種想法又隻是剛冒出一點苗頭。周意識到這一點，感覺心裏有種說不上來的刺癢感。
再繼續將好感的天平傾向真晝的話，恐怕就無法回頭了。
所以，周把心中點起的微小火苗掩藏起來，並闔上了蓋子。
就算向她示好，她也隻會感到為難吧。
雖然真晝也對周表示出一定程度的好感，但周認為那不可能是出自戀愛的感情。
不如說，怎麽可能有人喜歡上這麽麻煩的廢人啊？
盡管真晝曾給予自己肯定，周還是覺得她根本不可能喜歡上自己。就算對真晝表現出錯誤的好感，也隻會讓雙方的關係變得尷尬。
周把心中焦躁蠢動的感情壓製住，然後安靜地看向窗外。
冬天的夜晚來得很快，天空已經籠罩上一層昏暗的簾幕。
時間才剛過六點，感覺上卻可以說已經天黑了。
千歲不會玩得太瘋，不可能帶著真晝逛到很晚，可是讓兩個青春亮麗的高中女生在這樣的夜色中走動，還是讓人有點不放心。
『妳們什麽時候結束？』
周傳了訊息給手機不離身的千歲，很快就收到了回覆：『馬上要說拜拜囉。』
看來千歲也不打算在放學後玩太久。周鬆了口氣，又事先問她們什麽時候到車站，然後從沙發上站起來，走向洗手間。
（上次的發蠟還有剩吧。）
雖然不太願意，但既然要和真晝在外頭碰麵，也沒辦法了。
周基本上不喜歡自己弄這些，不過父母已經將提升自我魅力的方法灌輸給他了。至少可以重現那時候的發型吧。
周看著鏡子，鏡中映出了平時那個陰鬱的自己。
於是他拿起發蠟，開始動手改造這個土裏土氣、一點也不時髦的自己。
現在可說是隆冬時節，沒有陽光的夜晚氣溫很低。
考慮到防寒和裝飾性，周穿的是淺灰色的毛衣、藏青色的雙排扣厚外套，再搭配內刷毛的黑色緊身褲。即使穿成這樣，周依然覺得有點冷，真不敢想像穿著製服加外套的真晝會有多冷。
真晝在冬天會穿厚褲襪，但她那十足高中女生風格的裙子，隻到勉強不違反校規或者不會不雅觀的長度，光是看著就覺得冷。周都想讓她穿上運動褲了。
偶爾擦肩而過的高中女生也搖曳著短得莫名其妙的裙子。周深切感受到她們對於美的努力有多麽可怕。
周一邊想著這些，一邊用真晝送的圍巾掩住嘴角，快步前往最近的車站。
她們好像是搭電車去大型購物商場。距離公寓最近的車站在步行可抵達的範圍內，千歲還說電車馬上就要到了。現在過去應該時間剛好。
周在行走時被風輕輕吹動了抓好的頭發，但還不至於把頭發吹亂。
如果被吹得亂七八糟就得重新抓了，想到就覺得麻煩。周不禁要對那些平常就勤於打扮的人心生敬畏。
想著這些事情，周一言不發地走著，沒多久就看到了車站。
從公寓的方向來看，真晝應該會出現在這個出口。在出口附近等的話，周很確定能遇到她。
周倚靠在車站出口的牆上，一邊看時間一邊等著真晝。沒多久，一個眼熟的亞麻色直發少女便從車站裏麵走了出來。
「真晝。」
周出聲叫住她，而她聽到熟悉的聲音也毫無防備地回過頭來──周出現在視野中的瞬間，真晝愣住了。
「咦……嗯？為、為什麽？」
為什麽，指的應該是這身打扮吧。
千歲大概已經告訴她周會來迎接了，但她似乎沒想到周會以新年參拜那時候的樣子過來。
不過再怎麽說，周也不會和平常一樣穿著隨便、頂著平時沒打理的發型直接過來。
他可不想被旁人目擊，並且將新年參拜時的神秘男生和自己畫上等號，而且如果不穿得好一點走在真晝身邊，連她都會遭到輕視。
周本來的目的是喬裝，但至少也該把儀容整理到能與她並肩的程度。
「妳以為我自己不會弄嗎？再怎麽說都不能穿平常的便服來接妳吧。」
「……是沒錯啦。」
「不合適嗎？我好歹有照鏡子檢查過，會很奇怪嗎？」
周穿的都是實用百搭的款式，發型則和前幾天新年參拜的時候差不多，他自認為不算奇怪，不過在審美意識強的人看來說不定還是不及格。
不時會感受到旁人往這邊看的視線，也有可能是因為自己的樣子很奇怪吧。
難得自己打扮了一下，結果還是很土，這讓周有點受打擊。幸好真晝急忙搖頭，肯定地告訴他說很合適，周才鬆
了口氣。
「那就好。妳看，天都黑了。一個人回家多危險。」
「……這、這我知道啦。」
「還是妳不想要我來接妳？討厭一起走的話可以在後麵跟著，我走前麵一點。」
「我、我沒有說、討厭。那個……謝謝你。」
「嗯。」
看她沒有表現出厭惡的樣子，周放下心來，一邊從口袋裏抽出手伸向真晝，真晝則怯生生地把手放了上去。
也許是天氣太冷的緣故，真晝手上傳來的觸感比想像中來得冰涼。
「手好冰。妳的手套呢？」
「今天拿去洗了。倒是你的手怎麽這麽暖和？」
「因為我把手放在口袋裏啊。」
周在走過來的路上把雙手放在口袋裏，這個姿勢好孩子不該學，也沒什麽值得稱讚的。
周沒有繼續說下去，隻是包住那隻冰冷纖細的手並握緊。
她的手真的很纖細、柔軟且脆弱。
輕易就能被自己的手包覆住。
「……好暖和。」
真晝輕聲低語，笑著眯起了雙眼。
那純真的表情讓周的心頭倏地一跳，但他沒有表現出異狀，依然將意識集中在握著的手上。
牽手的同時，周順帶不經意地從真晝手中，將裝著她和千歲逛街買來的袋子和包包拿過來，然後邁開腳步。
真晝突然抬頭瞄了他一眼，周不解地問：「怎麽了？」
盯著周好一會兒，真晝才忽然移開目光。
隻見她的耳朵和臉頰微微泛紅，不知道是因為寒冷，還是因為對視太久所導致的。
「好了，回去吧。要順便去便利商店看看嗎？這個季節的肉包很好吃。」
「……我喜歡紅豆餡的。」
「妳真的很喜歡甜食啊……晚飯怎麽辦？」
「我有準備溏心蛋、叉燒和筍幹，晚上吃拉麵。」
「大冷天吃拉麵也別有風味呢。」
「說得對。」
周沒看過冰箱裏放了什麽，所以不知道還有哪些食物，看來真晝已經都準備好了。
雖然湯頭和麵隻能去外麵買，但配菜都是她親手製作的。光是想像厚實的叉燒肉和入味的半熟溏心蛋，周就忍不住咽了口口水。
那味道想必能沁入五髒六腑，溫暖寒冷的身體吧。
「……吃完豆沙包不知道還吃不吃得下。」
「那豆沙包就一人一半好了。這樣就吃得下了吧。」
「……嗯。」
真晝有些羞怯地接受了周的提議，周也微笑著，將牽著真晝的手握得更緊了一點。
「椎名同學好像又被看見和那個男生走在一起欸。」
第二天，迎著樹「謠言還沒平息，你幹嘛又火上加油啊？」的眼神，周裝作事不關己地別開了頭。
大家各自度過了一段美好的寒假，並沒出現什麽暑假回來後判若兩人之類的改變。沒有人痛快地改變形象，班上同學也都是熟悉的麵孔。
周安靜地坐在座位上，觀察著比平時更吵鬧幾分的教室。這時，眼前出現一道人影。
「嗨，周，你看起來過得不錯。」
「托你的福。」
比周晚進教室的樹也沒有什麽變化。
雖然從聖誕之後就再也沒碰麵，樹的臉上還是掛著一如既往的輕浮笑容。
「怎樣，過了個好年嗎？」
「……嗯，算是吧。」
「怎麽說得不清不楚的。是有了什麽進展嗎？」
「什麽進展啊……跟那個沒關係，什麽事都沒發生。」
其實並不是什麽都沒發生。雖說並不是出自雙方的本意，但真晝還是在周家裏住了一晚。不過這種事情怎麽可能說得出口？
一旦跟樹說了，不難想像他會告訴千歲，然後兩個人就會一起來嘲笑捉弄自己。
除此之外就隻是父母來訪，還有去新年參拜而已，應該可以算在什麽都沒發生的範圍內吧。
「……哦～？」
「什麽都沒發生啦。」
「你說是就是囉。」
周對他不懷好意的笑容有點不爽，又覺得吐槽起來太麻煩，就當作沒聽見了。
他環視教室四周，想找些什麽來岔開話題，但是並沒有值得一提的事情。
女生們一如既往地圍在王子──也就是門脇優太身邊。不論是他在簇擁中略帶困擾的表情，還是周圍男生們嫉妒的樣子，都沒有任何改變。
「那邊還是老樣子啊。」
「優太就是這樣，也是看慣的光景了。」
周事不關己地旁觀，樹則是因為有女朋友，對其他女生不感興趣。兩人看到優太的人氣隻是苦笑著，一邊繼續環顧四周，找找有沒有什麽別的新鮮事。
「對了，聽說椎名同學好像有男朋友。」
剛好有幾個女生圍在一起，周聽到她們聊天的內容，馬上緊張起來。
「啊，裏紗有說過。說她去新年參拜的時候看到椎名同學和一個男生牽著手。」
「對對。椎名同學看起來沒有要和別人交往的意思，是不是因為有男朋友了？」
「聽裏紗說那個人還滿帥的，但是沒在學校裏見過。她在猜是不是別校的人。」
總覺得班上同學的視線都集中到這幾個談話的女生那邊去了。就連那個優太也朝她們看去、豎起了耳朵。
隻有樹的視線依然對著周。
「周啊。」
「我不知道。」
「我還沒說呢。」
「跟我沒關係。」
「是喔。」
樹對小聲斷然否定的周露出苦笑，然後突然掀起他的瀏海。
「哦，你雖然把眼睛擋住了，但是長得好看嘛。」
「被你這麽說，我隻覺得你是在捉弄我。」
樹雖然性格輕浮，長相也給人一種輕佻的感覺，但同樣是屬於帥氣的類型。
被這樣的帥哥說長得好看，聽起來真不舒服。
周很清楚自己的外貌頂多算是尚可，所以並不想聽到這種對外貌的刻意評價。
周皺眉揮開了樹摸著自己瀏海的手，然後看到樹苦笑的表情。
「你這人就是這樣。」
「吵死了。」
「算了，挺有你的風格的。」
麵對態度冷淡的周，樹沒有生氣，反而笑了起來。
「謠言在學校傳開了啊。」
吃過晚飯後，周在兩人相對而坐的餐桌前這麽感歎了一句。真晝會意過來，表情馬上變得僵硬。
最困擾的肯定是真晝吧。
根據傳聞，那個人是周的這件事似乎沒有曝光，不過真晝得麵對周遭「是不是有男朋友了」這樣隨之而來的追問，想想就很令人疲憊。
所以今天真晝來到周家裏時一直表現得有些尷尬，腳步也是因為這樣才顯得沉重吧。
「……還好那個人是你的事情沒有曝光，但我費了很大的工夫才解開大家的誤會。」
「隻要牽個手就是男朋友了嗎？」
「我不知道。反正我先鄭重否定說隻是熟人，之後就隻能等謠言平息了。」
「嗯，隻能這樣做吧。」
自己被誤認成真晝的男朋友實在太對不起她了，所以周希望流言能盡快平息。老是被別人問說那是不是男朋友，想必會給她帶來不小的壓力。
站在周的立場，每次聽到流言時也都會感到既愧疚又難為情，非常不自在，所以他希望大家趕快把這回事忘掉。
他深深歎了口氣，而真晝隻是微微垂下眼簾。
「……看起來就那麽像情侶嗎？」
「誰知道。在我看來，我這種人不可能當妳的男朋友。妳大概會找個更厲害的帥哥吧。而且就算我們站在一起，看起來也不像男女朋友，更像是普通的熟人吧。」
「才不是什麽『我這種人』呢。」
「咦？」
聽到比想像中更強硬的回答，周不由得重新看向真晝。隻見她一改剛才略顯黯然的表情，不知為何看起來有點……生氣，同時又透出一股強勢。
「雖然你總是對自己評價很低，但其實不用那樣妄自菲薄。我覺得你是一個很優秀的人。溫柔又善解人意，而且很紳士，還有、人品非常好……用心打扮以後也非常、帥氣。」
聽著這一連串讓人懷疑「是在說自己嗎？」的讚美之詞，周的臉頰也自然而然變紅了。
一部分是因為他沒想到真晝居然這麽看得起自己，再加上她說得太過認真，讓被稱讚的周不由得害羞起來。
真晝也逐漸察覺到自己說的話有多麽令人害羞，說到一半就開始結結巴巴起來。
即使如此，她還是直視著周的眼睛，表明自己說的都是真心話，而這讓周更加害羞了。
「這、這樣啊……呃，謝謝妳。」
「所、所以說，那個，這個……請不要，那麽貶低自己。」
「喔、好……」
如此當麵被稱讚，周根本沒辦法否定她，因為現在的氛圍甚至不允許他謙虛。
臉頰染上淡淡紅暈的真晝低下頭，害羞得開始發起抖來，周一時也不知該如何處理心頭湧起的羞恥和焦躁的情緒，不禁小聲的呻吟出聲。
「……呃，我去洗碗。」
「好、好的。」
總之，周現在能做的，就是趕快裝傻逃離現場。
這也可稱之為戰術性撤退。再那樣一直看著她羞澀顫抖的模樣，對心髒太不好了。
做了個深呼吸之後，周起身收拾碗盤再端到流理台那邊。期間，真晝則是癱坐在客廳沙發上，把臉埋進了靠枕中。看來她也因為剛才不習慣的稱讚而感到苦惱。
見狀，周小聲嘀咕著「那麽害羞的話就別說啊。」又覺得真晝的稱讚稍微讓自己的內心變輕鬆了。
可能是因為獲得了肯定而放鬆了點吧。
周自己心裏有所察覺，但這件事情果然還是很令人害羞，逼得他在大冬天用冷水心無旁鶩地洗起了盤子。
『噯～周，可以把天使借我嗎？』
新學期開始之後過了三天，吃過晚餐後，周接到了千歲打來的電話。
他平時都是用app和千歲傳訊息，但不知道為什麽她這次卻打了電話過來，還指明要問周關於真晝的事情，簡直莫名其妙。
就算問可不可以借，真晝也不是周的所有物，想約的話應該去問本人吧。
「不要問我，去問椎名啊。」
『她現在在你那裏嗎？』
「……在是在啦。」
『那你幫我問問她明天放學後要不要一起玩吧。』
「妳自己問。」
周覺得奇怪，難道這家夥沒有問聯絡方式嗎？又想起聖誕節那時候千歲一直在拚命逗著真晝玩，顧不上跟她交換聯絡方式。
因為周絕對有真晝的聯絡方式，而且還經常跟她待在一起，所以千歲才會打給他吧。
雖然可以理解千歲的想法，不過周還是想對她說自己可不是傳聲筒。
還是先讓她和本人商量比較好吧。周這麽想著，再將手機遞給旁邊一臉詫異的真晝，告訴她：「千歲說有事找妳。」接著把身體靠到沙發椅背上。
真晝顯得有些疑惑，但還是老實接過手機放在耳邊。
「電話換人聽了……咦，明天嗎？是、是的，我沒有什麽安排……」
可能是被千歲連續不間斷的說話氣勢壓倒了吧。周看著她不知所措的樣子苦笑起來。
她似乎不覺得厭惡，隻是對突如其來的邀約感到驚訝，慌得不知道該怎麽應付而已。
真
晝往周這裏瞥了一眼，周隻回了一句：「妳自己決定要不要去。她是想和妳一起玩，不是找我。」
真晝好像偶爾也會跟朋友出去玩，不過通常幾個小時後就會回來。她似乎把煮飯這件事當成了優先工作。
所以周認為她也該出門透透氣。先不管千歲那樣強人所難能不能算是「透氣」。
「嗯、嗯……這樣的話，那就說定了……」
也許是因為周的那句話而做出了決定。當真晝這麽回覆千歲時，周甚至聽得到電話另一端傳來「太好了！」的歡呼聲，真晝更是下意識地把手機從耳朵旁拿開。
周對千歲的高昂興致有點受不了地笑了笑，然後與真晝四目相對。
她看起來也有些不知所措，不過嘴邊還是浮現出一絲帶著安心和喜悅的笑容。
等到千歲安靜下來以後，真晝又拿起手機繼續對話。
那模樣實在令人看了感到欣慰，周微微笑著從旁觀望。
「謝謝，手機還你。」
一掛掉電話，真晝便很有禮貌地歸還了手機。
看來事情已經談妥，明天千歲就會帶她不知道去哪裏玩了。
「很突然吧？千歲大多時候都這樣。」
「嗯，嚇了我一跳呢。」
「她人也不壞啦，就是有點強人所難。」
雖然周覺得並不隻是「有點」而已，但還是給了比較委婉的評價。千歲絕對不是壞人，隻是有些強勢。
真晝大概也理解了千歲的性格而苦笑著，不過幸好她並沒有覺得厭煩。樹可以說是自己的好友，但經常聽說有人會和好友的女朋友合不來，這種事情還是滿令人悲傷的。
「明天妳不用在意我這邊，好好玩吧。」
「好。」
「……啊，對了。」
「怎麽了？」
周是希望她能玩得開心點，但還是不得不提醒她一件事。
「假如妳被性騷擾，可以直接揍下去。那家夥跟我媽一樣喜歡可愛漂亮的東西，遇到妳這樣的美女就會想要上下其手。」
上次好歹是阻止了，但千歲真的很喜歡可愛的東西。
雖然在真晝生日那時候借助了千歲的品味，但他有點不放心讓真晝跟她單獨待在一起。
真晝有著一副「不折不扣為美少女」的容貌。漂亮又可愛的程度讓她光是走在街上就會吸引眾人目光。
周是希望她能對別人的搭訕提高警覺，也得留意千歲的魔掌。
「妳不喜歡的話，她應該也不會動手動腳啦。可是如果不拒絕得徹底一點的話，她就會得意忘形然後纏著妳不放，最好注意一下……怎麽了？」
「……沒什麽。」
看到真晝緊抿著嘴唇的樣子，周表示不解，真晝卻沒有說出她在想什麽，而是靜靜移開了視線。
真晝和千歲一起去玩的那天，周也久違地早早回家，度過了一段安靜的時光。
最近真晝經常待在周的身邊，隻有假日才會有像這樣獨處的時間。
即使是假日，當真晝提議要做午餐的時候，周也會接受她的好意，一個人度過的情況也就更少了。
周當然不討厭她的陪伴……甚至覺得滿愜意的，隻是偶爾這樣一個人的空間也不錯。
雖然身旁感覺有點冷清。
（到後來真晝也完全融入我家了啊。）
周已經認為真晝待在自己身邊是一件理所當然的事，但實際上自從他們相識以來隻過了幾個月而已。
明知道是這樣，他們的距離感卻好像多年來都是一起度過的一樣，想必是因為他們很合得來吧。
不過度幹涉，呼吸著相同空氣──這樣的距離感讓周感覺很舒適。
傷腦筋的是，已經舒適到了不想放手的程度。
（我還真是單純。）
若是要斷言有明確的好感，他們之間又沒有激情；但是作為一個普通鄰居和朋友，周的獨占欲又太過強烈了。
周對真晝抱有超出友誼的好感，即使如此，要把她視為戀愛對象的話，這種想法又隻是剛冒出一點苗頭。周意識到這一點，感覺心裏有種說不上來的刺癢感。
再繼續將好感的天平傾向真晝的話，恐怕就無法回頭了。
所以，周把心中點起的微小火苗掩藏起來，並闔上了蓋子。
就算向她示好，她也隻會感到為難吧。
雖然真晝也對周表示出一定程度的好感，但周認為那不可能是出自戀愛的感情。
不如說，怎麽可能有人喜歡上這麽麻煩的廢人啊？
盡管真晝曾給予自己肯定，周還是覺得她根本不可能喜歡上自己。就算對真晝表現出錯誤的好感，也隻會讓雙方的關係變得尷尬。
周把心中焦躁蠢動的感情壓製住，然後安靜地看向窗外。
冬天的夜晚來得很快，天空已經籠罩上一層昏暗的簾幕。
時間才剛過六點，感覺上卻可以說已經天黑了。
千歲不會玩得太瘋，不可能帶著真晝逛到很晚，可是讓兩個青春亮麗的高中女生在這樣的夜色中走動，還是讓人有點不放心。
『妳們什麽時候結束？』
周傳了訊息給手機不離身的千歲，很快就收到了回覆：『馬上要說拜拜囉。』
看來千歲也不打算在放學後玩太久。周鬆了口氣，又事先問她們什麽時候到車站，然後從沙發上站起來，走向洗手間。
（上次的發蠟還有剩吧。）
雖然不太願意，但既然要和真晝在外頭碰麵，也沒辦法了。
周基本上不喜歡自己弄這些，不過父母已經將提升自我魅力的方法灌輸給他了。至少可以重現那時候的發型吧。
周看著鏡子，鏡中映出了平時那個陰鬱的自己。
於是他拿起發蠟，開始動手改造這個土裏土氣、一點也不時髦的自己。
現在可說是隆冬時節，沒有陽光的夜晚氣溫很低。
考慮到防寒和裝飾性，周穿的是淺灰色的毛衣、藏青色的雙排扣厚外套，再搭配內刷毛的黑色緊身褲。即使穿成這樣，周依然覺得有點冷，真不敢想像穿著製服加外套的真晝會有多冷。
真晝在冬天會穿厚褲襪，但她那十足高中女生風格的裙子，隻到勉強不違反校規或者不會不雅觀的長度，光是看著就覺得冷。周都想讓她穿上運動褲了。
偶爾擦肩而過的高中女生也搖曳著短得莫名其妙的裙子。周深切感受到她們對於美的努力有多麽可怕。
周一邊想著這些，一邊用真晝送的圍巾掩住嘴角，快步前往最近的車站。
她們好像是搭電車去大型購物商場。距離公寓最近的車站在步行可抵達的範圍內，千歲還說電車馬上就要到了。現在過去應該時間剛好。
周在行走時被風輕輕吹動了抓好的頭發，但還不至於把頭發吹亂。
如果被吹得亂七八糟就得重新抓了，想到就覺得麻煩。周不禁要對那些平常就勤於打扮的人心生敬畏。
想著這些事情，周一言不發地走著，沒多久就看到了車站。
從公寓的方向來看，真晝應該會出現在這個出口。在出口附近等的話，周很確定能遇到她。
周倚靠在車站出口的牆上，一邊看時間一邊等著真晝。沒多久，一個眼熟的亞麻色直發少女便從車站裏麵走了出來。
「真晝。」
周出聲叫住她，而她聽到熟悉的聲音也毫無防備地回過頭來──周出現在視野中的瞬間，真晝愣住了。
「咦……嗯？為、為什麽？」
為什麽，指的應該是這身打扮吧。
千歲大概已經告訴她周會來迎接了，但她似乎沒想到周會以新年參拜那時候的樣子過來。
不過再怎麽說，周也不會和平常一樣穿著隨便、頂著平時沒打理的發型直接過來。
他可不想被旁人目擊，並且將新年參拜時的神秘男生和自己畫上等號，而且如果不穿得好一點走在真晝身邊，連她都會遭到輕視。
周本來的目的是喬裝，但至少也該把儀容整理到能與她並肩的程度。
「妳以為我自己不會弄嗎？再怎麽說都不能穿平常的便服來接妳吧。」
「……是沒錯啦。」
「不合適嗎？我好歹有照鏡子檢查過，會很奇怪嗎？」
周穿的都是實用百搭的款式，發型則和前幾天新年參拜的時候差不多，他自認為不算奇怪，不過在審美意識強的人看來說不定還是不及格。
不時會感受到旁人往這邊看的視線，也有可能是因為自己的樣子很奇怪吧。
難得自己打扮了一下，結果還是很土，這讓周有點受打擊。幸好真晝急忙搖頭，肯定地告訴他說很合適，周才鬆
了口氣。
「那就好。妳看，天都黑了。一個人回家多危險。」
「……這、這我知道啦。」
「還是妳不想要我來接妳？討厭一起走的話可以在後麵跟著，我走前麵一點。」
「我、我沒有說、討厭。那個……謝謝你。」
「嗯。」
看她沒有表現出厭惡的樣子，周放下心來，一邊從口袋裏抽出手伸向真晝，真晝則怯生生地把手放了上去。
也許是天氣太冷的緣故，真晝手上傳來的觸感比想像中來得冰涼。
「手好冰。妳的手套呢？」
「今天拿去洗了。倒是你的手怎麽這麽暖和？」
「因為我把手放在口袋裏啊。」
周在走過來的路上把雙手放在口袋裏，這個姿勢好孩子不該學，也沒什麽值得稱讚的。
周沒有繼續說下去，隻是包住那隻冰冷纖細的手並握緊。
她的手真的很纖細、柔軟且脆弱。
輕易就能被自己的手包覆住。
「……好暖和。」
真晝輕聲低語，笑著眯起了雙眼。
那純真的表情讓周的心頭倏地一跳，但他沒有表現出異狀，依然將意識集中在握著的手上。
牽手的同時，周順帶不經意地從真晝手中，將裝著她和千歲逛街買來的袋子和包包拿過來，然後邁開腳步。
真晝突然抬頭瞄了他一眼，周不解地問：「怎麽了？」
盯著周好一會兒，真晝才忽然移開目光。
隻見她的耳朵和臉頰微微泛紅，不知道是因為寒冷，還是因為對視太久所導致的。
「好了，回去吧。要順便去便利商店看看嗎？這個季節的肉包很好吃。」
「……我喜歡紅豆餡的。」
「妳真的很喜歡甜食啊……晚飯怎麽辦？」
「我有準備溏心蛋、叉燒和筍幹，晚上吃拉麵。」
「大冷天吃拉麵也別有風味呢。」
「說得對。」
周沒看過冰箱裏放了什麽，所以不知道還有哪些食物，看來真晝已經都準備好了。
雖然湯頭和麵隻能去外麵買，但配菜都是她親手製作的。光是想像厚實的叉燒肉和入味的半熟溏心蛋，周就忍不住咽了口口水。
那味道想必能沁入五髒六腑，溫暖寒冷的身體吧。
「……吃完豆沙包不知道還吃不吃得下。」
「那豆沙包就一人一半好了。這樣就吃得下了吧。」
「……嗯。」
真晝有些羞怯地接受了周的提議，周也微笑著，將牽著真晝的手握得更緊了一點。
「椎名同學好像又被看見和那個男生走在一起欸。」
第二天，迎著樹「謠言還沒平息，你幹嘛又火上加油啊？」的眼神，周裝作事不關己地別開了頭。