要說近十年來平都斯最流行的事物，那必然是坐在酒館裏點上幾杯好酒，愜意的欣賞著街頭進行的戲劇演出了。
而我，現在也正在某間小酒館裏一邊吃著東西，一邊欣賞著正在出演的傳說中大魔導士伊歐的冒險故事。
「真巧啊。」
一名女子朝我走近並順勢坐在了桌子的側麵。
在周邊還留有許多空位的情況下卻進行拚桌的行為著實令我有些困惑。
於是我朝側麵看了一眼... 眼前這個人把我嚇了一跳。
「你.......不是吧，你......」
換句話來講，嚇到我的是對方的身份。
莉娜·米·艾伊那。
前不久曾作為監察官來過這裏，是卡諾一族所附屬的艾伊那王國的王室成員。
為什麽莉娜會出現在平都斯呢？
「不必行禮。」
「......明白了。」
是不想暴露身份吧，畢竟王族的身份如果暴露的話，會引起不必要的麻煩，特別是在這種娛樂場所。
我叫來店員又點了份料理。
在料理端過來的期間，我觀察她的臉色後向她發問道。
「為什麽來這裏？又來監察嗎？」
「我來出席你下個禮拜的就任典禮哦。」
「......啊。」
我苦笑起來。
看來卡諾男爵一族新家主的就任儀式推脫不掉了。畢竟自三個哥哥去世後就一直在拖延，現在也確實到要解決的時候了。
形式上是本家向王族及其他貴族發出邀請函，但像男爵這種級別的典禮，一般都是他們派人送來祝詞和禮品就結束了。
這次居然是莉娜本人親自前來！總之先道謝吧。
「謝謝您。」
然而莉娜並沒有做出回應，隻是沉默著看戲劇。
端上來的料理被她擱置在一旁，僅喝了點飲料潤了潤嘴唇。
看起來相當的沉默寡言啊。
如果隻是這樣的話倒也省事，但事情是不可能會順著我的心意的。
「希望有一天，能讓我看到你真正的實力。」
我回憶起莉娜曾對我說過的話。
她知道我是在隱藏實力。
正當我思考著該如何去應對她的時候，對方的話切斷了我的思緒。
「你什麽時候才會拿出真正實力？」
沒有任何鋪墊、開門見山的向我發問。
我正愁沒有好辦法引出這個話題呢。
「不會拿出來的。」
「一直？」
「一直。」
「對男爵以上的地位有興趣嗎？」
「完全沒有。」
「那你想要什麽？金錢？美女？如果想要王族首屈一指的美女我也可以給你哦」
莉娜很想說服我。
金錢、美女、權力。
無論哪一個，都會讓普通人頭暈目眩。
「不好意思。」
「為時尚早？」
「不是這個問題！」
「我不會放棄的。」
好麻煩，看上去有著相當深的執念。
話雖如此，但莉娜並不打算做些什麽，與之前一樣，她表現的相當有耐心。
這樣的話倒也沒什麽大問題。
咯噔。
有什麽東西落在桌子上。
隻見莉娜用來潤濕嘴唇的杯子在桌子上翻滾，裏麵的飲料也被傾倒一空。
鬆開杯子的莉娜，單肘著桌子，微微低著頭發抖。
「喂，怎麽了！？」
「毋須擔心.....這是常有的事。」
雖然這麽說，但她那蒼白的臉色怎麽看都不像是沒有問題的樣子。
「又......」
身體狀況明顯不對勁的莉娜嚐試著想要站起來，看她的樣子是想就這樣子離開吧。然而事與願違，她那剛抬起的屁股立馬又回到了座椅上。
連站起來都困難，看上去相當的痛苦。
「是生病了嗎？去看醫生吧。」
「沒事的......我習慣了」
「別再逞. . . ！」
莉娜的食指輕輕的抵上了我的嘴唇。
「噓～」
莉娜暗示我不要太大聲，隨後她微微的掀起了襯衣。
在襯衣與裙子的交界處，及肚臍的正側麵，浮現出一張黑色人臉。
「這個是？」
「寄生的遠古魔物，因為曆史相當的久遠，至今未能找出它的來源。」
「寄生啊. . . 」
「魂魄、身體，兩方都寄生，延綿不斷的攝取著我的體力與魔力。不過沒關係，死不了的，畢竟如果宿主死了的話這家夥也活不了。」
雖然莉娜的臉色相當的蒼白，但她那副平淡的表情，看樣子確實習慣了。
「為什麽會這樣？」
「這是我兒時貪玩的緣故，在去城裏的寶物庫玩耍時，解開了帶有詛咒的寶物的封印。」
「這樣子啊。」
「......唔」
莉娜發出比剛才還要痛苦的呻吟聲。
一陣陣的痛楚像波浪一般朝著莉娜襲來，而如今這個貌似格外的猛烈。
「怎麽了！」
「我的事.....不要對任何人講起！」
莉娜抬起頭，目光犀利的盯著我。
盡管如此的痛苦，卻還是優先盯著我看啊。
你這樣會讓我很害羞的啊。
其實讓莉娜這麽痛苦的魔物我曾在書上見過，至於處理的辦法嘛，我也確實知道。
我取來莉娜掉下的杯子。
一成.....就好了吧？
我緊握著杯子的邊緣，聚集的魔力在手心凝聚成水滴灌滿了杯子，然後我將它遞給了莉娜。
「我不會對任何人說起的，比起那個你先喝點水，讓身體能稍微放鬆下來。」
「.....唔」
大概是因為很痛苦，莉娜默許了我的提議。
然而莉娜已經完全沒有力氣拿起杯子，於是我像照顧病人那樣將水給她喂了下去。
半分鍾後，一股蒸氣從莉娜的體內逸出，同時也有什麽東西在她的肚臍附近飛了出來。
一切都同我預料那般。
捕捉到它的行蹤後，我隨手將那家夥拍向地麵並用力踩了下去。
像被掐滅的廢棄香煙一般，那家夥沒有了生機。
「......」
與此前的狀況相反，此刻的莉娜氣色已經變得和正常人沒什麽區別了。
大概是意識到自己恢複正常了，莉娜略顯驚訝的低頭看著自己的雙手。
「你做了什麽？」
「那是一種名為帕拉西托斯的魔物。它依附於人體但不殺死宿主，以宿主的精氣為食，這些事對多年親身體驗過的你，應該不用再特意去說明了吧。」
「這東西不是無法去除的嗎？你是怎麽做到的？」
「從外麵入手確實毫無辦法，那樣的話宿主的靈魂會崩潰的」
「所以？」
「但是，可以讓它自己出來」
我取來還留有半杯液體的杯子。
那是我濃縮了一成的魔力而實體化的無色液體。
「如果一口氣吞食掉異常高濃度的魔力的話，魔物會因承受不住而從你的身體裏跑出來。」
「高濃度的魔力......魔力具現化？」
莉娜一臉驚訝的看著我手中的杯子。
既然已經得救了，還是交待一下比較好吧？
「你的事情我會保密的，那麽同樣的剛才的事情也請你可以不要說出去嗎？」
「......」
莉娜盯著我看了好一會後開口說道「.....明白了，我以莉娜·米·艾伊那的名譽起誓，今天的事情不會對任何人說起。」
「好。」
本以為莉娜隻會進行口頭上的應答，沒想到她居然以自己的名譽發誓。
這可真是意外之喜啊。
身為王族的她，話說到這種份上應該沒問題了。
☆
數日後的謁見大廳中。
國王的使者在我麵前宣讀國王的敕命。
「為表彰赫魯梅斯·卡諾—男爵討伐巨型史萊姆的功績，賜予庫西佛斯十字勳章一枚。」（注釋：庫西佛斯：一種較短的劍，劍身筆直，呈葉子形狀，兩麵都有刃，史稱「西佛斯劍」或「古希臘雙刃劍」（xiphos））
「......」
我滿頭問號。
使者從隨從那裏取出放在豪華托盤裏的勳章後向我遞了過來。
「卡諾男爵，請您收下。」
「呃？什麽？為什麽給我勳章？」
「庫西佛斯十字勳章對於為王國而戰的勇士們而言代表著最高級的榮譽，通常隻會頒給擁有顯赫戰功的人。而討伐巨型史萊姆這種程度一般是不會被授予這個勳章的。」
「所以呢？」
「我隻告訴您，所以請您千萬別說出去。」
使者降低了聲音並道出了其中的隱情。
「是作為監察官的莉娜殿下，請求陛下
無論如何也要賜予您這個勳章的。」
「......被耍了！！」
莉娜確實沒把那件事說出去。
取而代之的是，以我打倒巨型史萊姆為由讓陛下給我頒發勳章。
唉......算了，畢竟我拿她也有沒辦法。
因為打倒史萊姆是既有事實，所以隻能接受了。到時候就把它藏在櫃子深處，就沒人發現的了吧，畢竟知道這件事的人不多。
這勳章非同尋常，所以不能草率對待，知道的人越少越好。
等等，貌似到處宣揚「討伐了巨型史萊姆得到了勳章」，「那種程度沒道理得到這個勳章吧，真好笑」這樣的傳言，可能會降低別人對我的評價。
那樣一想這勳章貌似還有點用處。
「對了，還有一件事必須要說明——不，如果加上殿下的囑咐，那就是兩件事了。」
「嗯？什麽事？」
「貌似殿下會帶著她的兄弟姐妹出席您的就任典禮。」
「哈？」
莉娜好像說過這件事來著？不對啊，她可沒說她的兄弟姐妹也要一齊過來啊。
之後改變主意了嗎？
「接下來還有一件事。」
「啊？還有什麽啊？」
「十字勳章作為最高等級的勳章，所以您有義務在正式的活動中佩戴。」
「我......」
「典禮那天一定要記得佩戴在身上哦，而且殿下好像也相當的期待。」
打住啊，混蛋！
當日，十字勳章，以及大量的王室成員......。
「被算計了啊啊啊啊！」
而我，現在也正在某間小酒館裏一邊吃著東西，一邊欣賞著正在出演的傳說中大魔導士伊歐的冒險故事。
「真巧啊。」
一名女子朝我走近並順勢坐在了桌子的側麵。
在周邊還留有許多空位的情況下卻進行拚桌的行為著實令我有些困惑。
於是我朝側麵看了一眼... 眼前這個人把我嚇了一跳。
「你.......不是吧，你......」
換句話來講，嚇到我的是對方的身份。
莉娜·米·艾伊那。
前不久曾作為監察官來過這裏，是卡諾一族所附屬的艾伊那王國的王室成員。
為什麽莉娜會出現在平都斯呢？
「不必行禮。」
「......明白了。」
是不想暴露身份吧，畢竟王族的身份如果暴露的話，會引起不必要的麻煩，特別是在這種娛樂場所。
我叫來店員又點了份料理。
在料理端過來的期間，我觀察她的臉色後向她發問道。
「為什麽來這裏？又來監察嗎？」
「我來出席你下個禮拜的就任典禮哦。」
「......啊。」
我苦笑起來。
看來卡諾男爵一族新家主的就任儀式推脫不掉了。畢竟自三個哥哥去世後就一直在拖延，現在也確實到要解決的時候了。
形式上是本家向王族及其他貴族發出邀請函，但像男爵這種級別的典禮，一般都是他們派人送來祝詞和禮品就結束了。
這次居然是莉娜本人親自前來！總之先道謝吧。
「謝謝您。」
然而莉娜並沒有做出回應，隻是沉默著看戲劇。
端上來的料理被她擱置在一旁，僅喝了點飲料潤了潤嘴唇。
看起來相當的沉默寡言啊。
如果隻是這樣的話倒也省事，但事情是不可能會順著我的心意的。
「希望有一天，能讓我看到你真正的實力。」
我回憶起莉娜曾對我說過的話。
她知道我是在隱藏實力。
正當我思考著該如何去應對她的時候，對方的話切斷了我的思緒。
「你什麽時候才會拿出真正實力？」
沒有任何鋪墊、開門見山的向我發問。
我正愁沒有好辦法引出這個話題呢。
「不會拿出來的。」
「一直？」
「一直。」
「對男爵以上的地位有興趣嗎？」
「完全沒有。」
「那你想要什麽？金錢？美女？如果想要王族首屈一指的美女我也可以給你哦」
莉娜很想說服我。
金錢、美女、權力。
無論哪一個，都會讓普通人頭暈目眩。
「不好意思。」
「為時尚早？」
「不是這個問題！」
「我不會放棄的。」
好麻煩，看上去有著相當深的執念。
話雖如此，但莉娜並不打算做些什麽，與之前一樣，她表現的相當有耐心。
這樣的話倒也沒什麽大問題。
咯噔。
有什麽東西落在桌子上。
隻見莉娜用來潤濕嘴唇的杯子在桌子上翻滾，裏麵的飲料也被傾倒一空。
鬆開杯子的莉娜，單肘著桌子，微微低著頭發抖。
「喂，怎麽了！？」
「毋須擔心.....這是常有的事。」
雖然這麽說，但她那蒼白的臉色怎麽看都不像是沒有問題的樣子。
「又......」
身體狀況明顯不對勁的莉娜嚐試著想要站起來，看她的樣子是想就這樣子離開吧。然而事與願違，她那剛抬起的屁股立馬又回到了座椅上。
連站起來都困難，看上去相當的痛苦。
「是生病了嗎？去看醫生吧。」
「沒事的......我習慣了」
「別再逞. . . ！」
莉娜的食指輕輕的抵上了我的嘴唇。
「噓～」
莉娜暗示我不要太大聲，隨後她微微的掀起了襯衣。
在襯衣與裙子的交界處，及肚臍的正側麵，浮現出一張黑色人臉。
「這個是？」
「寄生的遠古魔物，因為曆史相當的久遠，至今未能找出它的來源。」
「寄生啊. . . 」
「魂魄、身體，兩方都寄生，延綿不斷的攝取著我的體力與魔力。不過沒關係，死不了的，畢竟如果宿主死了的話這家夥也活不了。」
雖然莉娜的臉色相當的蒼白，但她那副平淡的表情，看樣子確實習慣了。
「為什麽會這樣？」
「這是我兒時貪玩的緣故，在去城裏的寶物庫玩耍時，解開了帶有詛咒的寶物的封印。」
「這樣子啊。」
「......唔」
莉娜發出比剛才還要痛苦的呻吟聲。
一陣陣的痛楚像波浪一般朝著莉娜襲來，而如今這個貌似格外的猛烈。
「怎麽了！」
「我的事.....不要對任何人講起！」
莉娜抬起頭，目光犀利的盯著我。
盡管如此的痛苦，卻還是優先盯著我看啊。
你這樣會讓我很害羞的啊。
其實讓莉娜這麽痛苦的魔物我曾在書上見過，至於處理的辦法嘛，我也確實知道。
我取來莉娜掉下的杯子。
一成.....就好了吧？
我緊握著杯子的邊緣，聚集的魔力在手心凝聚成水滴灌滿了杯子，然後我將它遞給了莉娜。
「我不會對任何人說起的，比起那個你先喝點水，讓身體能稍微放鬆下來。」
「.....唔」
大概是因為很痛苦，莉娜默許了我的提議。
然而莉娜已經完全沒有力氣拿起杯子，於是我像照顧病人那樣將水給她喂了下去。
半分鍾後，一股蒸氣從莉娜的體內逸出，同時也有什麽東西在她的肚臍附近飛了出來。
一切都同我預料那般。
捕捉到它的行蹤後，我隨手將那家夥拍向地麵並用力踩了下去。
像被掐滅的廢棄香煙一般，那家夥沒有了生機。
「......」
與此前的狀況相反，此刻的莉娜氣色已經變得和正常人沒什麽區別了。
大概是意識到自己恢複正常了，莉娜略顯驚訝的低頭看著自己的雙手。
「你做了什麽？」
「那是一種名為帕拉西托斯的魔物。它依附於人體但不殺死宿主，以宿主的精氣為食，這些事對多年親身體驗過的你，應該不用再特意去說明了吧。」
「這東西不是無法去除的嗎？你是怎麽做到的？」
「從外麵入手確實毫無辦法，那樣的話宿主的靈魂會崩潰的」
「所以？」
「但是，可以讓它自己出來」
我取來還留有半杯液體的杯子。
那是我濃縮了一成的魔力而實體化的無色液體。
「如果一口氣吞食掉異常高濃度的魔力的話，魔物會因承受不住而從你的身體裏跑出來。」
「高濃度的魔力......魔力具現化？」
莉娜一臉驚訝的看著我手中的杯子。
既然已經得救了，還是交待一下比較好吧？
「你的事情我會保密的，那麽同樣的剛才的事情也請你可以不要說出去嗎？」
「......」
莉娜盯著我看了好一會後開口說道「.....明白了，我以莉娜·米·艾伊那的名譽起誓，今天的事情不會對任何人說起。」
「好。」
本以為莉娜隻會進行口頭上的應答，沒想到她居然以自己的名譽發誓。
這可真是意外之喜啊。
身為王族的她，話說到這種份上應該沒問題了。
☆
數日後的謁見大廳中。
國王的使者在我麵前宣讀國王的敕命。
「為表彰赫魯梅斯·卡諾—男爵討伐巨型史萊姆的功績，賜予庫西佛斯十字勳章一枚。」（注釋：庫西佛斯：一種較短的劍，劍身筆直，呈葉子形狀，兩麵都有刃，史稱「西佛斯劍」或「古希臘雙刃劍」（xiphos））
「......」
我滿頭問號。
使者從隨從那裏取出放在豪華托盤裏的勳章後向我遞了過來。
「卡諾男爵，請您收下。」
「呃？什麽？為什麽給我勳章？」
「庫西佛斯十字勳章對於為王國而戰的勇士們而言代表著最高級的榮譽，通常隻會頒給擁有顯赫戰功的人。而討伐巨型史萊姆這種程度一般是不會被授予這個勳章的。」
「所以呢？」
「我隻告訴您，所以請您千萬別說出去。」
使者降低了聲音並道出了其中的隱情。
「是作為監察官的莉娜殿下，請求陛下
無論如何也要賜予您這個勳章的。」
「......被耍了！！」
莉娜確實沒把那件事說出去。
取而代之的是，以我打倒巨型史萊姆為由讓陛下給我頒發勳章。
唉......算了，畢竟我拿她也有沒辦法。
因為打倒史萊姆是既有事實，所以隻能接受了。到時候就把它藏在櫃子深處，就沒人發現的了吧，畢竟知道這件事的人不多。
這勳章非同尋常，所以不能草率對待，知道的人越少越好。
等等，貌似到處宣揚「討伐了巨型史萊姆得到了勳章」，「那種程度沒道理得到這個勳章吧，真好笑」這樣的傳言，可能會降低別人對我的評價。
那樣一想這勳章貌似還有點用處。
「對了，還有一件事必須要說明——不，如果加上殿下的囑咐，那就是兩件事了。」
「嗯？什麽事？」
「貌似殿下會帶著她的兄弟姐妹出席您的就任典禮。」
「哈？」
莉娜好像說過這件事來著？不對啊，她可沒說她的兄弟姐妹也要一齊過來啊。
之後改變主意了嗎？
「接下來還有一件事。」
「啊？還有什麽啊？」
「十字勳章作為最高等級的勳章，所以您有義務在正式的活動中佩戴。」
「我......」
「典禮那天一定要記得佩戴在身上哦，而且殿下好像也相當的期待。」
打住啊，混蛋！
當日，十字勳章，以及大量的王室成員......。
「被算計了啊啊啊啊！」