午後的接待室中。
我正與來訪的赫斯提亞閑聊著。
品著茶的赫斯提亞那宛如王妃般優雅的舉止，一定會使所有看到的人（雖然隻有我）被她的魅力所折服吧。
曾經是當代首屈一指的娼婦的赫斯提亞，突然對某件事產生了興趣。
「我之前的客人嗎？」
「啊，最近有一件事我不是很明白。舉個例子，據說今年人氣第一的娼婦奧爾蒂婭受到了某個公爵的青睞。像那種地位很高的客人，你應該也有過吧？我想如果是作為奧爾蒂婭的前輩的你，應該會知道答案。」
「……什麽意思？」
「純粹的疑問而已。因為不久前，奧爾蒂婭那家夥好像說過我是她第二中意的人。」
「咯咯。」
赫斯提亞捂著嘴笑了笑。
「有什麽好笑的。」
「那是外麵的傳言吧。」
「對啊，能告訴我原因嗎？奧爾蒂婭為什麽那麽說？」
「對於來問那種問題的客人，我通常隻告訴他第二中意的人。當他知道我第二中意的人是誰時，當然會迫不及待地問最中意的是誰。那時我就隻是默默地看著他，不告訴他答案。這是一個既不得罪客人又能快速擺脫他的訣竅哦。」
「……哈。」
理解了赫斯提亞所要表達的意思後，我有些佩服。
「你是我最中意的人。，是那個意思吧。真厲害啊，那個訣竅。」
「我不知道是誰問了那個孩子這種問題，但收到回複的那位客人應該很高興吧，因為他贏過了子爵大人。雖然隻不過是那個孩子的客套話罷了。」
「原來如此。那麽，赫斯提亞呢？你第二中意的人是誰呢？」
我半開玩笑地問道，赫斯提亞隨即笑了起來。
「我已經隱退了，不會再用那個技巧了。所以，我真正中意的......」
咚咚。
赫斯提亞話音未落，突然傳來一陣急促敲門聲。
雖然不知道在外麵的是誰，但從敲門聲中可以感覺到此人有些許的慌亂。
「抱歉。怎麽了？進來吧。」
「失、失禮了。」
門開後，一名女仆慌慌張張地跑了進來。
「老爺！有、有客人！」
「我這邊正聊著天呢。」
「那......」
女仆瞥了赫斯提亞一眼。
見狀，赫斯提亞故意移開視線，拿起桌上的茶杯抿了一口，但隻是做做樣子並沒有喝下去。她這種無言的舉動隻不過是在告訴我們，不用在意我，我也不會偷聽你們講話。
我向女仆招了招手。
隨後，女仆走到我身旁，在我耳邊低聲的匯報著。
「是，陛下。」
「呃？」
「國王陛下親自來……」
「是真的嗎？」
女仆將臉從我耳邊移開，臉色慌亂的點了點頭。
國王，肖的父親嗎？
為什麽這個時候……
畢竟是國王，可不能放任不管。
「對不起了，赫斯提亞，我要離開一會兒。」
「請隨意。」
我站起身，隨後與女仆一起離開了接待室。
「國王在哪？」
「在另一間接待室裏。」
「嗯。」
女仆在前，我們通過走廊。
途中透過走廊的窗戶，可以看到府邸的院子中正停著一輛馬車。
隻有一輛嗎？我懷著不可思議的心情，走進了接待室。
接待室中，一個中年男人正坐在那裏，在他身旁站著一動不動的則是密密斯。
直到打開房門之前，我還在懷疑在房間裏的是不是真的國王陛下，但看到密密斯的瞬間我馬上就反應過來了。
我遵循艾伊那王國的禮節，單膝跪地，向國王陛下行了一禮。
「你還是第一次見我吧？卡諾卿。」
「是的。」
「這樣啊。」
國王陛下點了點頭，但沒有許可我站起來。
通常情況下，禮畢後陛下就會說「不必行禮」、「抬起頭來」之類的話，然後行禮的人再站起身來，然而國王陛下卻沒對我說那樣的話。
我正煩惱著該怎麽辦時，國王陛下開口說道。
「我從莉娜那了解到許多。」
「……啊。」
國王指的是mithril那件事嗎？
「你對她獻了什麽殷勤？」
「呃？」
怎麽回事？
「我很信任那個女孩。不過最近莉娜的樣子有些奇怪，一向嚴格公正的她，卻以討伐巨型史萊姆的功績為你申請了三枚十字勳章。」
「那是......」
我不知如何回答這個問題。
國王所說的是與最近的傳言完全不同的內容。
傳言中，我之所以獲得第三枚十字勳章，其原因與「mithril」有關。受它影響，前兩枚十字勳章也被人誤認為與「mithril」有關。
但，從國王陛下所言來看，他完全不知道mithril的事，也沒有聽到任何傳言，仍然認為那三枚十字勳章是為表彰我討伐巨型史萊姆的功績而所頒發的。
我思考片刻，決定假裝不知。
「很感謝莉娜殿下的關照。」
話音剛落，國王似乎愈發厭惡我了，那眼神就像是看蟲子那般。
「算了，我也沒那麽愚蠢。貴族與王族之間有各種各樣的關係，甚至還有著金銀財寶的往來，這些我都知道。」
「……」
這難道……國王是認為我向莉娜行賄了嗎？
被誤解了啊！
國王陛下愈發自信的繼續說道。
「我也知道那種東西是無法根除的，所以我沒打算阻止你。但，對莉娜就不必了，不要讓她那正直無私的心性受到汙染。」
「……遵命。」
我低頭示意。
國王臉色越來越難看了。
這……也許是難得的好趨勢，畢竟對方的身份是國王。
賄賂那種事我知道，不要做的太過了，如果國王能這樣想就太好了。
通過剛才簡短的對話我大概明白，國王陛下那種非常死心眼的類型，他一旦認定一件事就絕不會回頭。
承認——不，主動承認很危險。順著國王內心所想，才是最好的做法。
因此，為了維持國王那冷淡、像看蟲子那般的目光——正當我這樣想著的時候。
咚咚。
門外傳來一陣輕緩地敲門聲。緊接著，門開後赫斯提亞走了進來。
「果然是陛下啊。」
走進屋內的赫斯提亞用著之前作為娼婦時的特有措辭跟國王打著招呼。
「你，你是赫斯提亞女士。」
——呃？
我嚇了一跳。
國王陛下一臉驚訝的稱呼赫斯提亞時，在其名字後加了「女士」這兩個字。
中年——再過不久就步入初老領域的國王與正值妙齡的前娼婦。
就年齡差來說，國王給我一種在女兒麵前抬不起頭來的父親形象。
「上一次見陛下的時候，您還是殿下呢。」
「嗯，對了。比起那個，您在這裏做什麽呢？」
「多虧了赫魯梅斯大人的照顧。」
赫斯提亞那樣說著，將身體靠了過來，那模樣就像是賢淑的妻子一般。
我正與來訪的赫斯提亞閑聊著。
品著茶的赫斯提亞那宛如王妃般優雅的舉止，一定會使所有看到的人（雖然隻有我）被她的魅力所折服吧。
曾經是當代首屈一指的娼婦的赫斯提亞，突然對某件事產生了興趣。
「我之前的客人嗎？」
「啊，最近有一件事我不是很明白。舉個例子，據說今年人氣第一的娼婦奧爾蒂婭受到了某個公爵的青睞。像那種地位很高的客人，你應該也有過吧？我想如果是作為奧爾蒂婭的前輩的你，應該會知道答案。」
「……什麽意思？」
「純粹的疑問而已。因為不久前，奧爾蒂婭那家夥好像說過我是她第二中意的人。」
「咯咯。」
赫斯提亞捂著嘴笑了笑。
「有什麽好笑的。」
「那是外麵的傳言吧。」
「對啊，能告訴我原因嗎？奧爾蒂婭為什麽那麽說？」
「對於來問那種問題的客人，我通常隻告訴他第二中意的人。當他知道我第二中意的人是誰時，當然會迫不及待地問最中意的是誰。那時我就隻是默默地看著他，不告訴他答案。這是一個既不得罪客人又能快速擺脫他的訣竅哦。」
「……哈。」
理解了赫斯提亞所要表達的意思後，我有些佩服。
「你是我最中意的人。，是那個意思吧。真厲害啊，那個訣竅。」
「我不知道是誰問了那個孩子這種問題，但收到回複的那位客人應該很高興吧，因為他贏過了子爵大人。雖然隻不過是那個孩子的客套話罷了。」
「原來如此。那麽，赫斯提亞呢？你第二中意的人是誰呢？」
我半開玩笑地問道，赫斯提亞隨即笑了起來。
「我已經隱退了，不會再用那個技巧了。所以，我真正中意的......」
咚咚。
赫斯提亞話音未落，突然傳來一陣急促敲門聲。
雖然不知道在外麵的是誰，但從敲門聲中可以感覺到此人有些許的慌亂。
「抱歉。怎麽了？進來吧。」
「失、失禮了。」
門開後，一名女仆慌慌張張地跑了進來。
「老爺！有、有客人！」
「我這邊正聊著天呢。」
「那......」
女仆瞥了赫斯提亞一眼。
見狀，赫斯提亞故意移開視線，拿起桌上的茶杯抿了一口，但隻是做做樣子並沒有喝下去。她這種無言的舉動隻不過是在告訴我們，不用在意我，我也不會偷聽你們講話。
我向女仆招了招手。
隨後，女仆走到我身旁，在我耳邊低聲的匯報著。
「是，陛下。」
「呃？」
「國王陛下親自來……」
「是真的嗎？」
女仆將臉從我耳邊移開，臉色慌亂的點了點頭。
國王，肖的父親嗎？
為什麽這個時候……
畢竟是國王，可不能放任不管。
「對不起了，赫斯提亞，我要離開一會兒。」
「請隨意。」
我站起身，隨後與女仆一起離開了接待室。
「國王在哪？」
「在另一間接待室裏。」
「嗯。」
女仆在前，我們通過走廊。
途中透過走廊的窗戶，可以看到府邸的院子中正停著一輛馬車。
隻有一輛嗎？我懷著不可思議的心情，走進了接待室。
接待室中，一個中年男人正坐在那裏，在他身旁站著一動不動的則是密密斯。
直到打開房門之前，我還在懷疑在房間裏的是不是真的國王陛下，但看到密密斯的瞬間我馬上就反應過來了。
我遵循艾伊那王國的禮節，單膝跪地，向國王陛下行了一禮。
「你還是第一次見我吧？卡諾卿。」
「是的。」
「這樣啊。」
國王陛下點了點頭，但沒有許可我站起來。
通常情況下，禮畢後陛下就會說「不必行禮」、「抬起頭來」之類的話，然後行禮的人再站起身來，然而國王陛下卻沒對我說那樣的話。
我正煩惱著該怎麽辦時，國王陛下開口說道。
「我從莉娜那了解到許多。」
「……啊。」
國王指的是mithril那件事嗎？
「你對她獻了什麽殷勤？」
「呃？」
怎麽回事？
「我很信任那個女孩。不過最近莉娜的樣子有些奇怪，一向嚴格公正的她，卻以討伐巨型史萊姆的功績為你申請了三枚十字勳章。」
「那是......」
我不知如何回答這個問題。
國王所說的是與最近的傳言完全不同的內容。
傳言中，我之所以獲得第三枚十字勳章，其原因與「mithril」有關。受它影響，前兩枚十字勳章也被人誤認為與「mithril」有關。
但，從國王陛下所言來看，他完全不知道mithril的事，也沒有聽到任何傳言，仍然認為那三枚十字勳章是為表彰我討伐巨型史萊姆的功績而所頒發的。
我思考片刻，決定假裝不知。
「很感謝莉娜殿下的關照。」
話音剛落，國王似乎愈發厭惡我了，那眼神就像是看蟲子那般。
「算了，我也沒那麽愚蠢。貴族與王族之間有各種各樣的關係，甚至還有著金銀財寶的往來，這些我都知道。」
「……」
這難道……國王是認為我向莉娜行賄了嗎？
被誤解了啊！
國王陛下愈發自信的繼續說道。
「我也知道那種東西是無法根除的，所以我沒打算阻止你。但，對莉娜就不必了，不要讓她那正直無私的心性受到汙染。」
「……遵命。」
我低頭示意。
國王臉色越來越難看了。
這……也許是難得的好趨勢，畢竟對方的身份是國王。
賄賂那種事我知道，不要做的太過了，如果國王能這樣想就太好了。
通過剛才簡短的對話我大概明白，國王陛下那種非常死心眼的類型，他一旦認定一件事就絕不會回頭。
承認——不，主動承認很危險。順著國王內心所想，才是最好的做法。
因此，為了維持國王那冷淡、像看蟲子那般的目光——正當我這樣想著的時候。
咚咚。
門外傳來一陣輕緩地敲門聲。緊接著，門開後赫斯提亞走了進來。
「果然是陛下啊。」
走進屋內的赫斯提亞用著之前作為娼婦時的特有措辭跟國王打著招呼。
「你，你是赫斯提亞女士。」
——呃？
我嚇了一跳。
國王陛下一臉驚訝的稱呼赫斯提亞時，在其名字後加了「女士」這兩個字。
中年——再過不久就步入初老領域的國王與正值妙齡的前娼婦。
就年齡差來說，國王給我一種在女兒麵前抬不起頭來的父親形象。
「上一次見陛下的時候，您還是殿下呢。」
「嗯，對了。比起那個，您在這裏做什麽呢？」
「多虧了赫魯梅斯大人的照顧。」
赫斯提亞那樣說著，將身體靠了過來，那模樣就像是賢淑的妻子一般。