王之劍與死之硝煙
進化果實～不知不覺踏上勝利的人生～ 作者：美紅 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
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校對： markchao
轉移地點,回溯些許時間。
──凱澤爾帝國首都˙瓦爾查德。
宛如君臨於其中心的存在──巨大城堡……切薩爾城。
而這切薩爾城中的國王房間內,現任凱澤爾帝王榭魯多·沃爾·凱澤爾,與身穿長袍的老人黑利奧·羅邦……以及凱澤爾帝國最強騎士薩奇亞·基爾弗德正在裏麵。
與榭魯多和黑利奧兩人若無其事的表情相比,薩奇亞臉上卻滿溢苦澀之情。
「……陛下,這究竟是怎麽一回事?」
薩奇亞平靜地說道,但言語中卻摻雜著怒火。然而榭魯多對此卻蠻不在乎,裝傻回應他：
「什麽事?」
「……勇者們的事啊！」
終於忍耐不住的薩奇亞高聲怒吼,隻見榭魯多嗤笑一聲。
「啊啊,那群奴隸啊。他們的話,現在應該正在巴巴德爾魔法學園和魔物戰鬥吧?不過那些奴隸過去所在的世界,似乎是相當和平天真的世界……所以可能已經有幾個人死了也說不定呢～」
「您怎麽能……！對他們而言還太早了！正如陛下所言,他們的世界很和平！過去生活在那種世界的他們,要是沒有任何覺悟,您認為他們能好好戰鬥嗎!?」
「薩奇亞。你說這種不負責任的話,最終也隻是不想讓勇者們遭遇危險而已吧?」
在薩奇亞向帝王榭魯多申訴時,至今一直沉默不語的黑利奧開口了。
「……那又有什麽不對?」
「當然不對啊！他們充其量隻是為了讓吾等凱澤爾帝國繁榮起來的棄子罷了。」
「黑利奧,你這家夥……」
「所以,像你這種站在勇者友方的存在,很令人困擾啊。他們可是為了不弄髒吾等的手,來殺掉魔族的勇者喔?那些勇者太弱的話,根本就派不上用場……如此一來立刻就會落得被處分的下場吧。」
「……那麽,萬一勇者們獲得力量,群起謀反的話你打算怎麽辦?」
薩奇亞拚命壓抑怒火,靜靜地如此說道。
然而,黑利奧卻宛如在嘲笑薩奇亞的那副模樣般,他開口說：
「哼,用不著操心。因為讓勇者們入學巴巴德爾魔法學園時,我就讓他們裝備上『隸屬手鐲』了。裝備『隸屬手鐲』的人,隻要企圖危害替他們裝備上的人,就會嚐到難以承受的痛苦,這痛苦甚至能殺了他們。換言之,他們根本無從反抗。」
「什麽!?」
「當然,勇者們擁有『鑒定』技能。要是直接交給他們,恐怕他們是不會老實裝備上去的吧。所以,我欺騙了他們。薩奇亞……你應該知道我的別名吧?」
「難道說……!?」
薩奇亞明白了黑利奧想說的話。
看到雙眼圓睜的薩奇亞,黑利奧揚起了一抹邪笑。
「我的別名是──《幻魔》。是這世上唯一能夠操控『幻屬性』的大魔法師喔?要騙過初級程度的技能,簡直輕而易舉。」
勇者們並不曉得,由黑利奧的魔法裝備上去的手鐲,是足以左右自身生死的危險物品。
因為,他們知曉這件事的手段,被帝國首屈一指的魔法師黑利奧給奪去了。
「你這家夥……！」
薩奇亞口中流泄出了低沉而銳利的話語。就在那瞬間──
「!?」
突然之間,一支箭穿破了國王房間的窗戶,朝榭魯多飛射而來。
事情來得太過突然,不用說榭魯多,就連黑利奧也沒能反應過來。
然而,帝國最強的薩奇亞,憑著他那超人般的反應速度,以迅雷不及掩耳的速度斬落了射向自身君主的箭矢。
他將視線投向窗外,一縷白煙正嫋嫋升起。
「發、發生什麽事了!?」
遭受狙擊的帝王榭魯多,陷入極度恐慌之中。
雖然黑利奧也同樣大吃一驚,卻馬上恢複冷靜並向榭魯多說道：
「陛下,恐怕是盯上了陛下的暗殺者所為……」
「暗、暗殺者!?你、你們在幹什麽！還不快點保護吾！」
榭魯多在薩奇亞的身後狂吼咆哮著。
薩奇亞以不被人察覺的冰冷視線望向他那副模樣,同時以風屬性的魔法擴大聲音,立即向部下們下達命令。
『緊急事態。陛下被某人狙擊了。幸虧有我將箭矢砍落,因此沒有出現傷亡,但有可能再度被狙擊。盡快聚集到陛下的房內,盡力執行貼身警備。』
薩奇亞語畢後,仍處於恐慌中的榭魯多再次朝他咆哮。
「喂,薩奇亞！你還慢慢吞吞在做什麽！還不趕緊把盯上吾的賊人抓起來！」
「……恕我失禮,陛下。要是我現在離開這裏的話──」
「閉嘴閉嘴閉嘴啊啊啊啊！吾要讓那家夥後悔盯上吾……！現在立刻把賊人抓住帶來這裏！聽好了,可絕對別殺了他！聽懂了還不快去！」
「…………遵命。黑利奧,陛下就拜托你了。」
「哼,不要囉哩囉嗦的,快去。」
「……」
接到榭魯多命令的薩奇亞,用難以想像是人類所能跑出的速度,朝窗外跳了出去。
榭魯多的房間,以地球而言位在相當於五層樓公寓的位置。若是一般人,根本不可能平安無事。
然而薩奇亞卻輕而易舉地著地,並再次以令人驚異的速度朝箭矢射來的方位直奔而去。
再加上為了避開人來人往的地方,他還跳上屋頂來移動。
在薩奇亞以非常人能及的動作前往搜索暗殺者後,黑利奧與榭魯多緊接著在鬱悶的氣氛中討論著。
「想不到陛下會被盯上……」
「這裏的警備到底是怎麽回事！薩奇亞的部下有在工作嗎!?說到底究竟是誰……啊!?難不成是魔族幹的好事!?可惡,真是令人憎惡的種族……！」
榭魯多毫無證據地,便單方麵將魔族指認為犯人。
而黑利奧則向榭魯多傳達了某個情報。
「陛下,還不曉得是否是魔族所為喔。」
「什麽?這是什麽意思?」
「最近,溫布格王國正在流傳一個傳聞。」
「傳聞?」
「是的。『溫布格王國的國王,似乎選擇了與魔族共存的道路,或許會在近期內與魔族締結同盟』就是這樣的傳聞……。搞不好,是溫布格王國把陛下視為絆腳石,才會委托知名的暗殺者來暗殺陛下呢。」
聽了黑利奧的話之後,榭魯多終於震怒了。
「那個弱小國家竟敢又來妨礙吾……！和魔族結盟!?和等同於家畜的他們結盟!?其他眾多國家都與吾等凱澤爾帝國同聲一氣,為什麽那個愚蠢國家偏偏要反其道而行!?從以前就是如此！絕對不會屈服於吾等凱澤爾帝國！多虧如此,才會讓新興國家法爾夏帝國的小姑娘,和東國那種愚蠢國家胡作非為……！」
「……因為那些家夥太愚蠢了。不僅無法理解陛下崇高的想法,也無法理解自己的種族『人類』是多麽偉大。就連獸人那種亞人,也是汙穢的存在啊……」
「明明貴為『人類』,卻絲毫無法理解其偉大,簡直是比家畜還不如的一群廢物……！甚至讓吾想現在就立刻將他們擊潰！」
「……很遺憾,那恐怕很困難。溫布格王國離吾等凱澤爾帝國有段距離,加上還有【山】與【海】棲息著。此外,他們還擁有【劍聖之戰少
女】,以及其團長【劍騎士】。若以與之成對的【黑之聖騎士】為對手,我們也得做好相應的覺悟才行。」
激動暴怒的榭魯多,在聽了黑利奧的話之後,也稍微冷靜了下來。
「確實,雖說是個弱小國家,但吾等可沒有閑工夫將戰力分派到那邊去。那裏領土既小,資源也很少。不過似乎倒是有些人材呢。但是,充其量也隻是那種程度。等吾將魔族領土納入手中之後,立即──擊潰他們。」
「在那之前,那些家夥會安分嗎?」
「哼。大概會像個愚國一般做出無謂的抵抗吧。但是,隻要在他們與魔族聯手之前,由吾先毀滅魔族就行了。毀滅魔族之後,不僅是溫布格王國,吾也會好好疼愛法爾夏帝國的小姑娘的。」
「……那麽東國呢?」
「那裏就別管了。確實他們不順從吾等這點很令人不悅,但那裏也沒多少資源。然而那裏現在卻依然是內戰激烈的地獄。以前就聽說他們是戰鬥民族,那裏的野蠻民族很享受戰鬥。以那種戰鬥狂為對手也沒用。反正他們大概也不打算從自己的國家出來掌握世界。不過就算從自己的國家出來,也隻有毀滅一途就是了。據說那裏有傾國傾城的美女,但充其量也隻有那種程度的價值。而且啊……」
榭魯多露出一抹令人厭惡的笑容,並繼續說：
「我已經對溫布格王國先下手為強了。當然,也沒有分派太多兵力……」
「陛下,這是怎麽一回事?」
「沒什麽,很簡單。隻不過是讓他們也體驗看看,吾剛剛體驗到的事罷了。」
「！那也就是說──」
看到驚訝的黑利奧,榭魯多揚起一抹猙獰的笑容,愉悅地告訴他：
「──我派《黃昏的暗殺者》去了。」
◆◇◆
「……」
薩奇亞將自己的感官提升到最極限,邊尋找狙擊主君的犯人,邊急速奔馳著。雖說是尋找,但薩奇亞早已鎖定了一個地點,並向其直奔而去。
那便是遭受狙擊後,緊接著他看見白煙升起的地點。
薩奇亞一邊在城中奔馳,一邊思考著兩件事。其中之一,是關於薩奇亞自身的事。
薩奇亞不知道自己想成為什麽樣的人。
他很清楚自己不適合從政或是需要用腦的工作,這種程度的方向他還算明白。會這麽想,是因為他從前任帝王阿爾弗·迪亞·凱澤爾的時代開始,便作為阿爾弗的劍在戰場上奔走。不知何時,他的存在甚至被歌頌為《王劍》。
正因如此,薩奇亞不明白自己現在抱持著什麽意誌。
在阿爾弗貴為帝王的時代,他隻是一心一意地相信阿爾弗,並持續揮劍。當然,薩奇亞本身也認為阿爾弗並沒有錯。
然而,現任的帝王……榭魯多的政冶方針,薩奇亞無論如何都無法理解。領地內明明就有足以富國的資源,卻還是侵略他國。
一邊謳歌是為了人民,一邊卻課以重稅,揭起對魔族領地的侵略與討伐魔王的戰爭。
與阿爾弗的冶國之道,簡直是南轅北轍。
阿爾弗絕對不會企圖擴張自己的領地。他是以與他國共存為信條的和平主義者。話雖如此,對於威脅本國的外敵,他則會殘酷地痛宰對手。
就算會受到他國譴責,阿爾弗還是想保衛自己的國家。
薩奇亞一麵在屋頂上接連跳躍移動,一邊思考著。榭魯多真的抱有這樣的心情嗎?
確實,在凱澤爾帝國,身為騎士團的一員……而且還是擔任團長的自己,即是效忠帝王的家臣,是他的劍。這點就算帝王交替,也不會有所改變。
然而在那之前,他不更應該是守護國民的騎士嗎?這個想法,支配著薩奇亞的腦海。
最終,薩奇亞無法選擇自己的意誌。
不行,這是錯的。就算他這麽想,卻還是以『自己是劍』為藉口,逃避選擇。即便幾乎要被深沉的思緒拖入黑暗之中,他仍奮力將其揮去。
雖然隻是一再拖延,但薩奇亞卻隻能這麽做。他在無意識中咬緊了牙關。
他彷佛要將方才的思緒忘卻般,開始思索另一件掛心的事……狙擊手的真麵目。
薩奇亞推測,從對方能不讓自己察覺並狙擊主君的本事看來,犯人應是本領高超的暗殺者。
而暗殺者當中,靠狙擊殺掉對手的能手,在裏世界中也僅有數人。
而他們每個人的本領之高明,就算薩奇亞本身和裏世界並無關連,也都聽聞過他們的名字。
比起狙擊的暗殺者,潛入目標房內的暗殺者占了壓倒性多數。這也是狙擊暗殺者的特異性如此鮮明的一大原因。
這次的狙擊也是。若是用普通的弓射箭,以那個位置是絕對射不到的。再加上從那名狙擊手的可能所在位置升起的煙,他幾乎確信了。
那名暗殺者的別名是──《死煙》。
宛如煙一般無法掌握其存在。不僅如此,在執行工作時他必定會在城鎮的某處升起白煙,因此被賦予了這個名號。
薩奇亞推測,那縷煙肯定有著什麽含意。
本應已經消失的煙,現在卻依舊緩緩升起。這使薩奇亞感到很可疑。
「……是陷阱嗎?」
那一絲細微的白煙,常人是絕對看不見的。
然而薩奇亞就連那麽微弱的煙,也能看得一清二楚。他加強警戒,並急速奔向煙的起源處。
沒錯,《死煙》正如其別名,是猶如輕煙一般難以追尋的人。然而微弱的白煙卻依舊持續上升著。
這是陷阱呢?抑或單純隻是《死煙》的疏忽呢……?
薩奇亞僅在一瞬之間?便將『《死煙》的疏忽』這個想法舍棄了。
雖說隻要是人，不論是誰都會疏忽。但在暗殺者的世界中，一絲疏忽不僅會讓自己麵臨末路，更關係到委托人的存亡，因此是不被允許的。何況是忘記抹滅煙這種平凡至極的疏忽，就更是如此。
那麽，究竟是為了什麽?是為了引誘我出來嗎?
薩奇亞持續否定著腦海中浮現的各種推理，最終在未能得到答案的情況下，抵達了白煙下方。
那裏是－處建築物的屋頂，比周圍的建築物還要高上－截。恐怕是某個大商會做為據點之處吧。
……是不是陷阱都無所謂。隻要連同陷阱一並除掉就行了。
心知自己不擅思考的薩奇亞，也因為對自身的強大抱有自信，因而放棄了思考。其結果便是，薩奇亞在不曉得煙持續升起的理由的情況下，就跳到了屋頂上。隻見一個男人，正在屋頂中心吐著煙。
「……啊?……真是的，終於來啦。」
男人如此低喃道，他的模樣與氛圍有些骯髒，而且有著矛盾。
……他果然是在誘導我嗎……
由於男人的一句話而如此確信的薩奇亞，仔細地觀察著男人。
他身上的黑色長袍破爛磨損。穿在長袍下的衣服，也是平凡無奇的麻布衣。右手上，則裝備著散發著奇異氣息的酒紅色手甲。
梳成大背頭的深綠色頭發之下，是一雙閃爍掙擰光輝的黃金色眼眸。並長著滿臉胡渣。雖打扮骯髒，但圍繞於周身的氣場卻極具壓倒性。那銳利的視線彷佛能貫穿一切。
薩奇亞保持距離，並靜靜地向男人質問：
「……你就是《死煙》嗎?」
這個問題，使男人含著菸的嘴角勾起了一抹邪笑。
「你的問法真有趣。沒想到竟然不是說『襲擊陛下的就是你嗎！』，而是突然問起我的別名啊。」
「閉嘴。回答我的問題。」
薩奇亞以不容分說的口氣開口
說道。然而男人的態度與氣場卻絲毫未變。
「哦哦，好可怕喔~啊~是是，別那樣瞪我嘛。沒錯，在下我就是《死煙》大人……這樣你滿意了嗎?」
那輕佻的語氣彷佛在挑釁。
然而薩奇亞不為所動，並繼續質問對方。
「你為什麽沒有抹滅白煙?要是沒有煙的話，我應該就找不到你了吧?」「喂喂，你是叫我別抽菸!?你這話可真過分啊~」
「認真回答。」
薩奇亞瞪視對方，隻見男人的表情突然間變得銳利。
「很簡單──《王劍》，你太礙事了。」「……你說什麽?」
男人無視不明白話中含意的薩奇亞，繼續往下說：
「你是這個帝國最強的騎士，這點我也認同。正因為如此，為了殺掉那個混蛋，沒有比你更礙事的東西了！」
「唔！」
男人的身上，噴散出驚人的殺氣。
那股殺氣造成的壓力，就連曆經百戰的強者薩奇亞，也不禁倒抽一口氣。男人無視薩奇亞的模樣，並繼續說道：
「你知道這個帝國現在的慘況嗎?不知道吧?這也難怪，因為你根本無法離開那個混蛋身邊啊。那麽，就讓我來告訴你吧?國民是多麽饑餓，治安惡化有多麽嚴重，歧視變得多麽劇烈。」
「……」
「也罷，這不用我來告訴你，用你自己的雙眼確認吧。隻是，我要告訴你一件事。你可別以為我是被誰雇用，才打算殺了那個混蛋的。是我自己想殺了那混蛋才動手的。」
「你說什麽?你毫無理由就盯上了陛下嗎?」
「那怎麽可能。罷了，對你來說，恐怕不是什麽大不了的理由吧……但對我而言，卻是極其重要的事。簡單來說，是替朋友複仇。」
「……什麽?那是怎麽回事?」
那過於平凡無奇的理由，使薩奇亞不禁困惑了起來。男人看著薩奇亞的模樣，自嘲般地笑出了聲。
「你剛剛是在想這理由很無趣吧?也是，因為這是很平凡無奇的理由啊。」「……」
「隻是啊，這個國家中──死去的人數，已經不是平凡無奇這個詞匯足以形容的了。」
「唔！」
男人的話，深深地刨開了薩奇亞的心。
然後，男人彷佛眺望遠方的某處，細細地眯起雙眼
「他是個好家夥……他不像我在幹這種見不得光的工作，而是個開花店的。對他人總是溫柔以待，常常綻放笑容，替花澆水……他一直笑臉迎人，甚至我的記憶中，就隻留存著他的笑臉。」
「……」
「但是啊……那個混蛋卻毀了那一切。」「……!」
「他課了該死的重稅，不斷挑起無聊的戰爭……拜他所賜，很多人都變得難以生存。家中男人被徵兵的女人，光是要艱苦地度過生活都很困難。」
「……」
「然後，我的朋友──是個魔族。隻是因為這樣，他就被殺了。」「!?」
男人冰冷的嗓音[size=13.3333p]，令薩奇亞寒毛直豎。
男人瞥了一眼薩奇亞，又往下說：
「他並沒有做什麽壞事。正當我和朋友在花店開心談天時，帝國的士兵突然衝了進來，不發一語便剌向了我朋友。」
「……」
「當時的我才剛踏足暗殺事業……弱得不得了，什麽都沒辦法做。隻能眼睜睜看著朋友在我麵前被殺。」
「……」
「朋友直到最後還是笑著。自己已經奄奄一息，還笑著叫我逃走，說他不會有事……他竟然這麽說啊……！」
男人彷佛要將積累的情緒一吐為快般，加強了語氣。
「為什麽隻因為他是魔族就非得被殺不可!?我的朋友做了什麽!?替花澆水、笑臉迎人的他，到底有什麽理由被殺!!」
「……」
「最後，你知道殺了我朋友的家夥們……說了什麽嗎?『魔族開花店?本來就不如家畜的存在，還開這種沒有任何用處的花店……豈不是讓派不上用場的垃圾，沒用程度又更上一層樓啦！』……他們笑著這麽說了。」
「……」
「魔族又有什麽錯?能夠戰鬥，是那麽偉大的事嗎?守護國民的力量，操控武器的才能，終究都是『掠奪生命的力量』啊。比起那種力量，就算再怎麽樸實、再怎麽不起眼，『孕育生命的力量』都要偉大數百倍啊!」
「……」
「……不管是嘲笑我朋友的人，還是害死我朋友的逼個國家，我都──無法原諒。所以，我要毀了一切。毀掉這國家、思想、所有一切。為此，我得到了力量。隻不過──」男人此時中斷了話語，並銳利地狠瞪著薩奇亞。
「你……實在太強了。要是你和大批士兵襲來，我也無能為力。所以首先要一對一把你收拾掉。你可別誤會喔?我的目的是那個混蛋，你隻是妨礙我達成目的的絆腳石而已。因為狙擊會被你檔下，所以我才打算這次先從你開始解決而已。還是說，怎麽?你要放過我嗎?」
如此說道的男人，眼神筆直向前，毫不動搖。
而至今一直默默聽他說的薩奇亞，緩緩地開口了。
「……不論有任何緣由……我都不能放過危害帝國的家夥。」
「……這樣啊。那還真是……遺憾呢。你……隻是個人偶罷了。」男人的話語，使薩奇亞的情感一口氣爆發了。
接著，他拔出了插在腰際的劍。
指向男人的那把劍的劍鍔上，雖然鑲嵌著五彩的奢華寶石，卻散發著絕非虛有其表的壓迫感。
「……我才不是什麽人偶！」
「呀~！好恐怖喔~所以呢?那就是傳聞中的【魔寶劍菲伏提亞】嗎?」
「……沒錯。而你是狙擊手。沒有道理能在近身戰中勝過我這個騎士。」
然而，即使聽聞薩奇亞尖銳的話語，男人的態度依舊沒有崩解。
「確實，在近身戰中我們狙擊手大概比不上專精此道的騎士吧。但是啊……狙擊手可是把你引誘到了這裏來喔?你認為這沒有任何用意嗎?」
「?你在說什──!?」
薩奇亞的背脊，閃過一陣惡寒。
那瞬間，薩奇亞幾乎是憑著本能蹲低了身子。
緊接著，某樣物體以驚人的速度，朝薩奇亞頭部原本所在的位置橫掃而去。
「喂喂，真的假的阿。一般來說那樣還可能閃得過嗎?」
男人以夾雜著驚異與傻眼的語調如此說道。
不過，薩奇亞可沒有心思理會他。
男人沒有做出任何動作。
然而對方卻在自己沒能察覺的情況下狙擊了他。
不明白原因的薩奇亞，額頭滑下了一道冷汗。
……還有其他暗殺者嗎?但是完全感覺不到氣息……
看著探察四周氣息的蔚薩奇亞，男人嗤笑出聲。
「哈！看你的表情，似乎還不明白啊?《王劍》。」
「……」
「很遺憾，我可不認為告訴你個中緣由之後還能打倒你。就這樣繼續吧?」「!」
男人語畢的瞬間，薩奇亞再度依循本能彎下頸部。銳利的痛楚劃過臉頰。
「你真是個怪物啊，《王劍》。還以為剛才那招就能收拾你呢……不過，這樣就結束了。」
男人邊說，邊彈響了右手的手指。就在那瞬間──「什麽!?」
薩奇亞膛目結舌。
因為，數百、數千支箭矢突然現形，包圍住薩奇亞，並將箭頭對準了他。
「這是冥府的土產，別客氣盡
管拿去吧！」
以這句話為信號，數以千計的箭矢朝向薩奇亞同時射出。
「~~~~~~唔!!」
一般情況下，這下隻能成為箭矢的餌食，不可能生存下來。
然而，薩奇亞卻不同。
他在一瞬之問高舉魔寶劍菲伏提亞，並以猛烈的氣勢將其使勁劈下。
「『霸天衝』！」
那股劍壓憾動了大氣，並以薩奇亞為中心卷起了一陣暴風。暴風輕而易舉地將射向薩奇亞的箭矢卷起，盡數粉碎。
看到這幅景象的男人冷汗直流。
「……雖然我本來就覺得你是怪物，卻沒想到竟到了這種程度……」
「……」
眼前的薩奇亞已經解除架式，毫發無傷地佇立著。薩奇亞銳利地凝視著驚訝的男人，並開口說道：
「……隻有這種程度嗎?」
僅憑這句話，男人便領悟到自身的不利狀況。男人就算得落荒而逃，也絕對不能死。所以──
「……沒辦法了。」
「嗯?」
「這次是我輸了。看樣子你比我想像得還要可怕啊。」「……那麽就給我老實點，讓我押你回去。」
薩奇亞的這句台詞，使男人嗬嗬地嗤笑出聲。
「開玩笑的吧?我這次的確是輸了……但我可沒說我不逃跑喔?」「！難道說……」
薩奇亞終於察覺男人的意圖，但從菸擴散而出的白煙，卻已覆蓋了男人的身體。
「拜啦，《王劍》。祈禱下次遇見你時，和我對峙的人不再是個人偶，也不是《王劍》，而是真正的你。」
「等等──!」
薩奇亞急忙奔向男人。但男人全身已被煙霧纏繞，卷起一陣煙消失無蹤了。遲了一步沒能追上對方。但比起那個，男人的話語更是支配著薩奇亞的內心。「……人偶……」
薩奇亞消聲低喃道。他咬緊下唇，緊緊地握住了拳頭。
◆◇◆
「……」
與《死煙》邂逅後，薩奇亞.基爾弗德眉頭深鎖，在切薩爾城中走著。
接著，一群全身包覆著鎧甲的男人們，從反方向走了過來，他們身上的鎧甲比薩奇亞還要豪華。
看到他們的身影，薩奇亞更加皺緊了眉頭。
薩奇亞與男人們的距離逐漸縮短。走在前頭的男人，注意到了薩奇亞。
男人有著一頭整齊而黯淡的金發，以及－雙紅色眼眸。那雙眼蘊含著侮蔑的色彩，雖然容笆還算端正，卻難掩其性格之惡劣。而且他臉上浮現的總是一副瞧不起人的神情。
「哎呀~?看看這是誰，這不是我國最強的薩奇亞騎士嗎~?」
「……」
薩奇亞隻打算輕輕點個頭便走過去，但男人們卻阻擋住他的去向，使他無法繼續向前進。
「真冷淡耶~你和我交情不是很好嗎?」「……有事嗎?」
薩奇亞內心感到很煩躁。
率領凱澤爾帝國第一部隊的奧流思.凡沙。
那便是這男人的名字。他隻要一有機會，就會來找薩奇亞的麻煩。
「不不，也不是什麽要緊的事啦……嗯~隻是我聽說了一個傳聞。據說狙擊陛下的人，似乎就是那位《死煙》呢。」
「……」
「而且你還沒能抓到《死煙》，讓他給逃了……哎呀哎呀，要是傳聞是真的，大名鼎鼎的《王劍》也顏麵掃地了呢。」
「……」
聽了奧流思的話後，其他男人們也流露嘲諷的笑容。
薩奇亞無視那些男人，再度準備往前走。但奧流思卻伸手抓住薩奇亞的肩，迫他回身，並在他耳際私語道：
「一介平民得意忘形，就會落得這種下場。你們那群平民聚集的第二部隊，充其量隻是消磨對手戰力，好讓我們更容易擊潰對手的棄子罷了。」
「……」
「不過要是你們太沒用，逼得我們要幫你們擦屁股，那可受不了。你們就拚盡全力別惹惱陛下吧。要是你們不在了，我們可就辛苦囉?噗哈哈哈！」
「……」
不論被如何看扁，薩奇亞始終麵無表情，連眉毛都沒動一下。
對他的態度心生不滿的奧流思用力地咂舌一聲後，便推開了薩奇亞。
「呿！真是無趣的家夥……我們走。」
『是！』
最後，奧流思盡情地找碴之後，便徑自離去了。
獨自站在原地的薩奇亞倚靠著牆壁，小聲地低喃：「……我的劍，是為了保護何物而揮舞的……?」
他凝視著自己的雙手，但上麵並沒有寫著答案。然後，他回想起了逃走的《死煙》所說的話語。
「……就像他所說的。對殺人感到喜悅……實在太瘋狂了。孕育生命何等不易，是殺戮完全無法相比的。」
薩奇亞除了緊握住劍以外別無選擇。
而他因為這樣拯救了許多生命。
正因如此，薩奇亞領悟，最終唯有殺害對手才能拯救生命。
然而，薩奇亞隻能這麽做。
而現在，其存在價值被動搖了。
「──棋子嗎……」
雖然與奧流思所指的意思相異，那句話依舊深深刺入了薩奇亞的心。
◆◇◆
我──高宮翔太，和同一間學校的同學們，為了征討魔王，而在巴巴德爾魔法學園度過每一日。
在薩奇亞先生和我們不知情的時候，其他學生們擅自做出決斷，和那名身穿長袍的老爺爺進行了交涉……記得他是叫黑利奧吧?
為此，我們來到了這座魔法學園，學習了許多魔法，並接受劍術指導。雖然對我而言這狀況有點詭異，但其他人似乎對薩奇亞先生的基礎訓練感到相當厭煩，於是彷佛宣泄壓力般地到處胡鬧著。
而現在，我正在和兒時玩伴荒木賢治，以及神無月華蓮學姊三個人，在學園的中庭討論著我們在巴巴德爾魔法學園今後的打算。
「……神無月學姊，你認為這樣下去好嗎?」
提問之後，隻要看神無月學姊的表情，便立刻明白了……她認為並不好。說到我們為何會討論起這件事……
「再這樣下去，我們會完全被這間學園孤立的。」
現在，我們和原本就在巴巴德爾魔法學園就讀的學生們，關係正逐漸惡化。至於原因，果然是因為我們勇者方增長的氣焰吧。
「……究竟是誰導致這個事態的……」
「不就是本來和誠一同班的青山他們的錯嗎?」
賢治不屑地說，但神無月學姊卻靜靜地搖了搖頭。
「他們的確可能是原因之一，但最主要的原因卻另有其人。那就是──」「哎呀?你們在這種地方做什麽呀?」
一個聲音唐突地向我們搭話。
我們一齊望了過去，隻見三個男人正站在那裏。
「……如月正也。」
神無月學姊憤恨地低喃道。光看她的樣子，我便領悟了一切。……這三個人，正是神無月學姊所說的最主要原因。
「別這樣瞪我們嘛，神無月同學。這樣可會糟蹋了你難得的美貌唷?」
若無其事地說出這句輕浮台詞的男人，和神無月學姊一樣是三年級生。是不僅在日本，在世界舞台上也相當活躍的偶像團體隊長。
如月學長靠著一頭飄逸棕發與俊俏的外貌，持續擄獲著眾多女性的心。
更重要的是，他還是前足球隊隊長。記得他之所以把隊長寶座讓給剛剛話題中題到的青山，並退出社團，也是因為『沒時間玩樂了』這種荒唐的理由。
「所以呢?你們到底在聊些什麽?也讓我們加入嘛~」「……和你們無關。」
「哇哈！好恐怖唷~！不過，讓你這種倔強的女人屈服，特別有趣呢~」被神無月學姊狠瞪後，揚起一抹掙擰笑容的人，是大山剛。
結實的身材與曬成棕色的肌膚，還頂著一頭染成紅色的莫西幹頭。以前他和賢治同屬拳擊社，但這位學長也用隨便的理由退社了。
他和如月學長隸屬同一個偶像團體。充滿野性色彩的外貌，似乎很有女性市場。而大山學長的身後，梳了男公關般的發型的男人高聲說道：
「剛，不可以恐嚇女性喔。你看，她都嚇得全身發抖了呢。」嘴裏吐出和如月學長同樣矯揉造作的台詞的，是東鄉蓮人。微長的金發被梳整得極其華麗，甚至到了令人生厭的地步。這個人也隸屬同一個偶像團體，當然也是一位帥哥。
隻不過，女性關係這方麵可沒聽過什麽好傳聞……不，這點眼前的男人們全都一樣吧。
神無月學姊以冰冷的視線，投向眼前的男人們。
但是，如月學長對她的樣子卻滿不在乎，並對我們說：
「好了好了，別那麽警戒嘛。我純粹隻是好奇才問的。要是不告訴我們的話……又會引起問題唷?」
「唔！」
若女生群裏惡名昭彰的是野島她們的話，男生群裏毫無疑問就是這些家夥吧。然後，誠一的同班同學青山，也歸屬其勢力之下。
野島她們雖然在地球惡名昭彰，但來到這座學園後並沒有做出什麽引發問題的舉動。更重要的是和她們說過話後，發現她們其實是群好人，甚至讓人覺得傳聞都是假的。
如月學長的話，使神無月學姊麵露苦澀。但她很快便恢複原來的表情，並明確地說：「那麽我就告訴你吧。我們在談論，我們在這座學園逐漸被孤立的原因。」
「什麽嘛，原來是這種事啊。」
聽了神無月學姊的話後，如月學長感到無趣似地說。
「不用說，當然是我們啊。」
接著，他理所當然似地告訴我們，原因就是他們自己。
「你雖然說我們逐漸被孤立，但那個老爺爺……是叫黑利奧先生吧?他除了替我們裝上手鐲之外，不是還下了另一個命令嗎?握們隻是執行那個命令罷了。」
「……什麽?」
「所~以~說~……要讓他們見識勇者的力量啊。」「這……」
他確實這麽說過。
然而，和手鐲不同，那應該並非絕對要遵守的命令才對。不過這個手鐲的意義，也令人不太明白……
「而且不僅是這座學園的學生，以這世界的標準來看，能夠使用兩種魔法屬性就很厲害了吧。可是我們能夠使用四種喔。你們看看·眼下我們和周遭的家夥就已經差距甚遠了。課堂上教的魔法，我們勇者隻要稍微練習一下，也大致都能掌握。」
「沒錯沒錯。也進行了好幾次模擬戰……那群家夥簡直廢到不行喔?真的是太爆笑了。照這態勢，什麽魔王也能輕鬆收拾掉吧。」
「還有，裏利奧先生不是也說了嗎?獸人和亞人是下等生物。至於那群魔族則是魔王的手下，根本沒有生存價值。」
「即使如此……！你們也做得太過火了！」賢治終於被學長們的話激怒了。
……最近，勇者們逐漸露骨地展現對周遭人們的蔑視。得到了在地球時想像不到的力量，使得他們開始萌生嚴重的歧視心理。
我們雖然沒有目擊學長們直接做了什麽的場麵，但卻撞見過青山他們對其他學生施加暴力的情形，並阻止過他們。
聽說甚至還有人仗著自己的力量，脅迫女學生。幸好似乎沒有讓他們得逞……
被賢冶怒斥的學長們，露出了不悅的神情。
「啊?你在說什麽啊?我們可是勇者喔?當然想做什麽都可以囉。畢竟我們可是為了拯救世界而戰的啊。」
「賢冶……太得意忘形的話，小心我給你好看喔?」
「真不會看氣氛啊你……話說那種熱血性格真煩人。」「啊啊!?」
完全是一觸即發的氛圍。
然而，這時神無月學姊介入了其中。
「……夠了。賢冶，翔太，走了。」「不，可是……！」
「好了。」
神無月學姊強硬地說道，賢冶隻好心不甘情不願地退讓。
接著，就在我們正要走過如月學長他們麵前的時候，如月學長以我們聽得見的聲量說道：
「弱者順從強者，是自然的道理吧?在地球的社會，我們也是像這樣剔除他人、利用他人、用完就舍棄。所以，我們這些強者隻是在行使我們的特權罷了。為什麽連這種事都不明白呢?」
神無月學姊無視了他的聲音，並與我們一起走向了校舍。
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轉移地點,回溯些許時間。
──凱澤爾帝國首都˙瓦爾查德。
宛如君臨於其中心的存在──巨大城堡……切薩爾城。
而這切薩爾城中的國王房間內,現任凱澤爾帝王榭魯多·沃爾·凱澤爾,與身穿長袍的老人黑利奧·羅邦……以及凱澤爾帝國最強騎士薩奇亞·基爾弗德正在裏麵。
與榭魯多和黑利奧兩人若無其事的表情相比,薩奇亞臉上卻滿溢苦澀之情。
「……陛下,這究竟是怎麽一回事?」
薩奇亞平靜地說道,但言語中卻摻雜著怒火。然而榭魯多對此卻蠻不在乎,裝傻回應他：
「什麽事?」
「……勇者們的事啊！」
終於忍耐不住的薩奇亞高聲怒吼,隻見榭魯多嗤笑一聲。
「啊啊,那群奴隸啊。他們的話,現在應該正在巴巴德爾魔法學園和魔物戰鬥吧?不過那些奴隸過去所在的世界,似乎是相當和平天真的世界……所以可能已經有幾個人死了也說不定呢～」
「您怎麽能……！對他們而言還太早了！正如陛下所言,他們的世界很和平！過去生活在那種世界的他們,要是沒有任何覺悟,您認為他們能好好戰鬥嗎!?」
「薩奇亞。你說這種不負責任的話,最終也隻是不想讓勇者們遭遇危險而已吧?」
在薩奇亞向帝王榭魯多申訴時,至今一直沉默不語的黑利奧開口了。
「……那又有什麽不對?」
「當然不對啊！他們充其量隻是為了讓吾等凱澤爾帝國繁榮起來的棄子罷了。」
「黑利奧,你這家夥……」
「所以,像你這種站在勇者友方的存在,很令人困擾啊。他們可是為了不弄髒吾等的手,來殺掉魔族的勇者喔?那些勇者太弱的話,根本就派不上用場……如此一來立刻就會落得被處分的下場吧。」
「……那麽,萬一勇者們獲得力量,群起謀反的話你打算怎麽辦?」
薩奇亞拚命壓抑怒火,靜靜地如此說道。
然而,黑利奧卻宛如在嘲笑薩奇亞的那副模樣般,他開口說：
「哼,用不著操心。因為讓勇者們入學巴巴德爾魔法學園時,我就讓他們裝備上『隸屬手鐲』了。裝備『隸屬手鐲』的人,隻要企圖危害替他們裝備上的人,就會嚐到難以承受的痛苦,這痛苦甚至能殺了他們。換言之,他們根本無從反抗。」
「什麽!?」
「當然,勇者們擁有『鑒定』技能。要是直接交給他們,恐怕他們是不會老實裝備上去的吧。所以,我欺騙了他們。薩奇亞……你應該知道我的別名吧?」
「難道說……!?」
薩奇亞明白了黑利奧想說的話。
看到雙眼圓睜的薩奇亞,黑利奧揚起了一抹邪笑。
「我的別名是──《幻魔》。是這世上唯一能夠操控『幻屬性』的大魔法師喔?要騙過初級程度的技能,簡直輕而易舉。」
勇者們並不曉得,由黑利奧的魔法裝備上去的手鐲,是足以左右自身生死的危險物品。
因為,他們知曉這件事的手段,被帝國首屈一指的魔法師黑利奧給奪去了。
「你這家夥……！」
薩奇亞口中流泄出了低沉而銳利的話語。就在那瞬間──
「!?」
突然之間,一支箭穿破了國王房間的窗戶,朝榭魯多飛射而來。
事情來得太過突然,不用說榭魯多,就連黑利奧也沒能反應過來。
然而,帝國最強的薩奇亞,憑著他那超人般的反應速度,以迅雷不及掩耳的速度斬落了射向自身君主的箭矢。
他將視線投向窗外,一縷白煙正嫋嫋升起。
「發、發生什麽事了!?」
遭受狙擊的帝王榭魯多,陷入極度恐慌之中。
雖然黑利奧也同樣大吃一驚,卻馬上恢複冷靜並向榭魯多說道：
「陛下,恐怕是盯上了陛下的暗殺者所為……」
「暗、暗殺者!?你、你們在幹什麽！還不快點保護吾！」
榭魯多在薩奇亞的身後狂吼咆哮著。
薩奇亞以不被人察覺的冰冷視線望向他那副模樣,同時以風屬性的魔法擴大聲音,立即向部下們下達命令。
『緊急事態。陛下被某人狙擊了。幸虧有我將箭矢砍落,因此沒有出現傷亡,但有可能再度被狙擊。盡快聚集到陛下的房內,盡力執行貼身警備。』
薩奇亞語畢後,仍處於恐慌中的榭魯多再次朝他咆哮。
「喂,薩奇亞！你還慢慢吞吞在做什麽！還不趕緊把盯上吾的賊人抓起來！」
「……恕我失禮,陛下。要是我現在離開這裏的話──」
「閉嘴閉嘴閉嘴啊啊啊啊！吾要讓那家夥後悔盯上吾……！現在立刻把賊人抓住帶來這裏！聽好了,可絕對別殺了他！聽懂了還不快去！」
「…………遵命。黑利奧,陛下就拜托你了。」
「哼,不要囉哩囉嗦的,快去。」
「……」
接到榭魯多命令的薩奇亞,用難以想像是人類所能跑出的速度,朝窗外跳了出去。
榭魯多的房間,以地球而言位在相當於五層樓公寓的位置。若是一般人,根本不可能平安無事。
然而薩奇亞卻輕而易舉地著地,並再次以令人驚異的速度朝箭矢射來的方位直奔而去。
再加上為了避開人來人往的地方,他還跳上屋頂來移動。
在薩奇亞以非常人能及的動作前往搜索暗殺者後,黑利奧與榭魯多緊接著在鬱悶的氣氛中討論著。
「想不到陛下會被盯上……」
「這裏的警備到底是怎麽回事！薩奇亞的部下有在工作嗎!?說到底究竟是誰……啊!?難不成是魔族幹的好事!?可惡,真是令人憎惡的種族……！」
榭魯多毫無證據地,便單方麵將魔族指認為犯人。
而黑利奧則向榭魯多傳達了某個情報。
「陛下,還不曉得是否是魔族所為喔。」
「什麽?這是什麽意思?」
「最近,溫布格王國正在流傳一個傳聞。」
「傳聞?」
「是的。『溫布格王國的國王,似乎選擇了與魔族共存的道路,或許會在近期內與魔族締結同盟』就是這樣的傳聞……。搞不好,是溫布格王國把陛下視為絆腳石,才會委托知名的暗殺者來暗殺陛下呢。」
聽了黑利奧的話之後,榭魯多終於震怒了。
「那個弱小國家竟敢又來妨礙吾……！和魔族結盟!?和等同於家畜的他們結盟!?其他眾多國家都與吾等凱澤爾帝國同聲一氣,為什麽那個愚蠢國家偏偏要反其道而行!?從以前就是如此！絕對不會屈服於吾等凱澤爾帝國！多虧如此,才會讓新興國家法爾夏帝國的小姑娘,和東國那種愚蠢國家胡作非為……！」
「……因為那些家夥太愚蠢了。不僅無法理解陛下崇高的想法,也無法理解自己的種族『人類』是多麽偉大。就連獸人那種亞人,也是汙穢的存在啊……」
「明明貴為『人類』,卻絲毫無法理解其偉大,簡直是比家畜還不如的一群廢物……！甚至讓吾想現在就立刻將他們擊潰！」
「……很遺憾,那恐怕很困難。溫布格王國離吾等凱澤爾帝國有段距離,加上還有【山】與【海】棲息著。此外,他們還擁有【劍聖之戰少
女】,以及其團長【劍騎士】。若以與之成對的【黑之聖騎士】為對手,我們也得做好相應的覺悟才行。」
激動暴怒的榭魯多,在聽了黑利奧的話之後,也稍微冷靜了下來。
「確實,雖說是個弱小國家,但吾等可沒有閑工夫將戰力分派到那邊去。那裏領土既小,資源也很少。不過似乎倒是有些人材呢。但是,充其量也隻是那種程度。等吾將魔族領土納入手中之後,立即──擊潰他們。」
「在那之前,那些家夥會安分嗎?」
「哼。大概會像個愚國一般做出無謂的抵抗吧。但是,隻要在他們與魔族聯手之前,由吾先毀滅魔族就行了。毀滅魔族之後,不僅是溫布格王國,吾也會好好疼愛法爾夏帝國的小姑娘的。」
「……那麽東國呢?」
「那裏就別管了。確實他們不順從吾等這點很令人不悅,但那裏也沒多少資源。然而那裏現在卻依然是內戰激烈的地獄。以前就聽說他們是戰鬥民族,那裏的野蠻民族很享受戰鬥。以那種戰鬥狂為對手也沒用。反正他們大概也不打算從自己的國家出來掌握世界。不過就算從自己的國家出來,也隻有毀滅一途就是了。據說那裏有傾國傾城的美女,但充其量也隻有那種程度的價值。而且啊……」
榭魯多露出一抹令人厭惡的笑容,並繼續說：
「我已經對溫布格王國先下手為強了。當然,也沒有分派太多兵力……」
「陛下,這是怎麽一回事?」
「沒什麽,很簡單。隻不過是讓他們也體驗看看,吾剛剛體驗到的事罷了。」
「！那也就是說──」
看到驚訝的黑利奧,榭魯多揚起一抹猙獰的笑容,愉悅地告訴他：
「──我派《黃昏的暗殺者》去了。」
◆◇◆
「……」
薩奇亞將自己的感官提升到最極限,邊尋找狙擊主君的犯人,邊急速奔馳著。雖說是尋找,但薩奇亞早已鎖定了一個地點,並向其直奔而去。
那便是遭受狙擊後,緊接著他看見白煙升起的地點。
薩奇亞一邊在城中奔馳,一邊思考著兩件事。其中之一,是關於薩奇亞自身的事。
薩奇亞不知道自己想成為什麽樣的人。
他很清楚自己不適合從政或是需要用腦的工作,這種程度的方向他還算明白。會這麽想,是因為他從前任帝王阿爾弗·迪亞·凱澤爾的時代開始,便作為阿爾弗的劍在戰場上奔走。不知何時,他的存在甚至被歌頌為《王劍》。
正因如此,薩奇亞不明白自己現在抱持著什麽意誌。
在阿爾弗貴為帝王的時代,他隻是一心一意地相信阿爾弗,並持續揮劍。當然,薩奇亞本身也認為阿爾弗並沒有錯。
然而,現任的帝王……榭魯多的政冶方針,薩奇亞無論如何都無法理解。領地內明明就有足以富國的資源,卻還是侵略他國。
一邊謳歌是為了人民,一邊卻課以重稅,揭起對魔族領地的侵略與討伐魔王的戰爭。
與阿爾弗的冶國之道,簡直是南轅北轍。
阿爾弗絕對不會企圖擴張自己的領地。他是以與他國共存為信條的和平主義者。話雖如此,對於威脅本國的外敵,他則會殘酷地痛宰對手。
就算會受到他國譴責,阿爾弗還是想保衛自己的國家。
薩奇亞一麵在屋頂上接連跳躍移動,一邊思考著。榭魯多真的抱有這樣的心情嗎?
確實,在凱澤爾帝國,身為騎士團的一員……而且還是擔任團長的自己,即是效忠帝王的家臣,是他的劍。這點就算帝王交替,也不會有所改變。
然而在那之前,他不更應該是守護國民的騎士嗎?這個想法,支配著薩奇亞的腦海。
最終,薩奇亞無法選擇自己的意誌。
不行,這是錯的。就算他這麽想,卻還是以『自己是劍』為藉口,逃避選擇。即便幾乎要被深沉的思緒拖入黑暗之中,他仍奮力將其揮去。
雖然隻是一再拖延,但薩奇亞卻隻能這麽做。他在無意識中咬緊了牙關。
他彷佛要將方才的思緒忘卻般,開始思索另一件掛心的事……狙擊手的真麵目。
薩奇亞推測,從對方能不讓自己察覺並狙擊主君的本事看來,犯人應是本領高超的暗殺者。
而暗殺者當中,靠狙擊殺掉對手的能手,在裏世界中也僅有數人。
而他們每個人的本領之高明,就算薩奇亞本身和裏世界並無關連,也都聽聞過他們的名字。
比起狙擊的暗殺者,潛入目標房內的暗殺者占了壓倒性多數。這也是狙擊暗殺者的特異性如此鮮明的一大原因。
這次的狙擊也是。若是用普通的弓射箭,以那個位置是絕對射不到的。再加上從那名狙擊手的可能所在位置升起的煙,他幾乎確信了。
那名暗殺者的別名是──《死煙》。
宛如煙一般無法掌握其存在。不僅如此,在執行工作時他必定會在城鎮的某處升起白煙,因此被賦予了這個名號。
薩奇亞推測,那縷煙肯定有著什麽含意。
本應已經消失的煙,現在卻依舊緩緩升起。這使薩奇亞感到很可疑。
「……是陷阱嗎?」
那一絲細微的白煙,常人是絕對看不見的。
然而薩奇亞就連那麽微弱的煙,也能看得一清二楚。他加強警戒,並急速奔向煙的起源處。
沒錯,《死煙》正如其別名,是猶如輕煙一般難以追尋的人。然而微弱的白煙卻依舊持續上升著。
這是陷阱呢?抑或單純隻是《死煙》的疏忽呢……?
薩奇亞僅在一瞬之間?便將『《死煙》的疏忽』這個想法舍棄了。
雖說隻要是人，不論是誰都會疏忽。但在暗殺者的世界中，一絲疏忽不僅會讓自己麵臨末路，更關係到委托人的存亡，因此是不被允許的。何況是忘記抹滅煙這種平凡至極的疏忽，就更是如此。
那麽，究竟是為了什麽?是為了引誘我出來嗎?
薩奇亞持續否定著腦海中浮現的各種推理，最終在未能得到答案的情況下，抵達了白煙下方。
那裏是－處建築物的屋頂，比周圍的建築物還要高上－截。恐怕是某個大商會做為據點之處吧。
……是不是陷阱都無所謂。隻要連同陷阱一並除掉就行了。
心知自己不擅思考的薩奇亞，也因為對自身的強大抱有自信，因而放棄了思考。其結果便是，薩奇亞在不曉得煙持續升起的理由的情況下，就跳到了屋頂上。隻見一個男人，正在屋頂中心吐著煙。
「……啊?……真是的，終於來啦。」
男人如此低喃道，他的模樣與氛圍有些骯髒，而且有著矛盾。
……他果然是在誘導我嗎……
由於男人的一句話而如此確信的薩奇亞，仔細地觀察著男人。
他身上的黑色長袍破爛磨損。穿在長袍下的衣服，也是平凡無奇的麻布衣。右手上，則裝備著散發著奇異氣息的酒紅色手甲。
梳成大背頭的深綠色頭發之下，是一雙閃爍掙擰光輝的黃金色眼眸。並長著滿臉胡渣。雖打扮骯髒，但圍繞於周身的氣場卻極具壓倒性。那銳利的視線彷佛能貫穿一切。
薩奇亞保持距離，並靜靜地向男人質問：
「……你就是《死煙》嗎?」
這個問題，使男人含著菸的嘴角勾起了一抹邪笑。
「你的問法真有趣。沒想到竟然不是說『襲擊陛下的就是你嗎！』，而是突然問起我的別名啊。」
「閉嘴。回答我的問題。」
薩奇亞以不容分說的口氣開口
說道。然而男人的態度與氣場卻絲毫未變。
「哦哦，好可怕喔~啊~是是，別那樣瞪我嘛。沒錯，在下我就是《死煙》大人……這樣你滿意了嗎?」
那輕佻的語氣彷佛在挑釁。
然而薩奇亞不為所動，並繼續質問對方。
「你為什麽沒有抹滅白煙?要是沒有煙的話，我應該就找不到你了吧?」「喂喂，你是叫我別抽菸!?你這話可真過分啊~」
「認真回答。」
薩奇亞瞪視對方，隻見男人的表情突然間變得銳利。
「很簡單──《王劍》，你太礙事了。」「……你說什麽?」
男人無視不明白話中含意的薩奇亞，繼續往下說：
「你是這個帝國最強的騎士，這點我也認同。正因為如此，為了殺掉那個混蛋，沒有比你更礙事的東西了！」
「唔！」
男人的身上，噴散出驚人的殺氣。
那股殺氣造成的壓力，就連曆經百戰的強者薩奇亞，也不禁倒抽一口氣。男人無視薩奇亞的模樣，並繼續說道：
「你知道這個帝國現在的慘況嗎?不知道吧?這也難怪，因為你根本無法離開那個混蛋身邊啊。那麽，就讓我來告訴你吧?國民是多麽饑餓，治安惡化有多麽嚴重，歧視變得多麽劇烈。」
「……」
「也罷，這不用我來告訴你，用你自己的雙眼確認吧。隻是，我要告訴你一件事。你可別以為我是被誰雇用，才打算殺了那個混蛋的。是我自己想殺了那混蛋才動手的。」
「你說什麽?你毫無理由就盯上了陛下嗎?」
「那怎麽可能。罷了，對你來說，恐怕不是什麽大不了的理由吧……但對我而言，卻是極其重要的事。簡單來說，是替朋友複仇。」
「……什麽?那是怎麽回事?」
那過於平凡無奇的理由，使薩奇亞不禁困惑了起來。男人看著薩奇亞的模樣，自嘲般地笑出了聲。
「你剛剛是在想這理由很無趣吧?也是，因為這是很平凡無奇的理由啊。」「……」
「隻是啊，這個國家中──死去的人數，已經不是平凡無奇這個詞匯足以形容的了。」
「唔！」
男人的話，深深地刨開了薩奇亞的心。
然後，男人彷佛眺望遠方的某處，細細地眯起雙眼
「他是個好家夥……他不像我在幹這種見不得光的工作，而是個開花店的。對他人總是溫柔以待，常常綻放笑容，替花澆水……他一直笑臉迎人，甚至我的記憶中，就隻留存著他的笑臉。」
「……」
「但是啊……那個混蛋卻毀了那一切。」「……!」
「他課了該死的重稅，不斷挑起無聊的戰爭……拜他所賜，很多人都變得難以生存。家中男人被徵兵的女人，光是要艱苦地度過生活都很困難。」
「……」
「然後，我的朋友──是個魔族。隻是因為這樣，他就被殺了。」「!?」
男人冰冷的嗓音[size=13.3333p]，令薩奇亞寒毛直豎。
男人瞥了一眼薩奇亞，又往下說：
「他並沒有做什麽壞事。正當我和朋友在花店開心談天時，帝國的士兵突然衝了進來，不發一語便剌向了我朋友。」
「……」
「當時的我才剛踏足暗殺事業……弱得不得了，什麽都沒辦法做。隻能眼睜睜看著朋友在我麵前被殺。」
「……」
「朋友直到最後還是笑著。自己已經奄奄一息，還笑著叫我逃走，說他不會有事……他竟然這麽說啊……！」
男人彷佛要將積累的情緒一吐為快般，加強了語氣。
「為什麽隻因為他是魔族就非得被殺不可!?我的朋友做了什麽!?替花澆水、笑臉迎人的他，到底有什麽理由被殺!!」
「……」
「最後，你知道殺了我朋友的家夥們……說了什麽嗎?『魔族開花店?本來就不如家畜的存在，還開這種沒有任何用處的花店……豈不是讓派不上用場的垃圾，沒用程度又更上一層樓啦！』……他們笑著這麽說了。」
「……」
「魔族又有什麽錯?能夠戰鬥，是那麽偉大的事嗎?守護國民的力量，操控武器的才能，終究都是『掠奪生命的力量』啊。比起那種力量，就算再怎麽樸實、再怎麽不起眼，『孕育生命的力量』都要偉大數百倍啊!」
「……」
「……不管是嘲笑我朋友的人，還是害死我朋友的逼個國家，我都──無法原諒。所以，我要毀了一切。毀掉這國家、思想、所有一切。為此，我得到了力量。隻不過──」男人此時中斷了話語，並銳利地狠瞪著薩奇亞。
「你……實在太強了。要是你和大批士兵襲來，我也無能為力。所以首先要一對一把你收拾掉。你可別誤會喔?我的目的是那個混蛋，你隻是妨礙我達成目的的絆腳石而已。因為狙擊會被你檔下，所以我才打算這次先從你開始解決而已。還是說，怎麽?你要放過我嗎?」
如此說道的男人，眼神筆直向前，毫不動搖。
而至今一直默默聽他說的薩奇亞，緩緩地開口了。
「……不論有任何緣由……我都不能放過危害帝國的家夥。」
「……這樣啊。那還真是……遺憾呢。你……隻是個人偶罷了。」男人的話語，使薩奇亞的情感一口氣爆發了。
接著，他拔出了插在腰際的劍。
指向男人的那把劍的劍鍔上，雖然鑲嵌著五彩的奢華寶石，卻散發著絕非虛有其表的壓迫感。
「……我才不是什麽人偶！」
「呀~！好恐怖喔~所以呢?那就是傳聞中的【魔寶劍菲伏提亞】嗎?」
「……沒錯。而你是狙擊手。沒有道理能在近身戰中勝過我這個騎士。」
然而，即使聽聞薩奇亞尖銳的話語，男人的態度依舊沒有崩解。
「確實，在近身戰中我們狙擊手大概比不上專精此道的騎士吧。但是啊……狙擊手可是把你引誘到了這裏來喔?你認為這沒有任何用意嗎?」
「?你在說什──!?」
薩奇亞的背脊，閃過一陣惡寒。
那瞬間，薩奇亞幾乎是憑著本能蹲低了身子。
緊接著，某樣物體以驚人的速度，朝薩奇亞頭部原本所在的位置橫掃而去。
「喂喂，真的假的阿。一般來說那樣還可能閃得過嗎?」
男人以夾雜著驚異與傻眼的語調如此說道。
不過，薩奇亞可沒有心思理會他。
男人沒有做出任何動作。
然而對方卻在自己沒能察覺的情況下狙擊了他。
不明白原因的薩奇亞，額頭滑下了一道冷汗。
……還有其他暗殺者嗎?但是完全感覺不到氣息……
看著探察四周氣息的蔚薩奇亞，男人嗤笑出聲。
「哈！看你的表情，似乎還不明白啊?《王劍》。」
「……」
「很遺憾，我可不認為告訴你個中緣由之後還能打倒你。就這樣繼續吧?」「!」
男人語畢的瞬間，薩奇亞再度依循本能彎下頸部。銳利的痛楚劃過臉頰。
「你真是個怪物啊，《王劍》。還以為剛才那招就能收拾你呢……不過，這樣就結束了。」
男人邊說，邊彈響了右手的手指。就在那瞬間──「什麽!?」
薩奇亞膛目結舌。
因為，數百、數千支箭矢突然現形，包圍住薩奇亞，並將箭頭對準了他。
「這是冥府的土產，別客氣盡
管拿去吧！」
以這句話為信號，數以千計的箭矢朝向薩奇亞同時射出。
「~~~~~~唔!!」
一般情況下，這下隻能成為箭矢的餌食，不可能生存下來。
然而，薩奇亞卻不同。
他在一瞬之問高舉魔寶劍菲伏提亞，並以猛烈的氣勢將其使勁劈下。
「『霸天衝』！」
那股劍壓憾動了大氣，並以薩奇亞為中心卷起了一陣暴風。暴風輕而易舉地將射向薩奇亞的箭矢卷起，盡數粉碎。
看到這幅景象的男人冷汗直流。
「……雖然我本來就覺得你是怪物，卻沒想到竟到了這種程度……」
「……」
眼前的薩奇亞已經解除架式，毫發無傷地佇立著。薩奇亞銳利地凝視著驚訝的男人，並開口說道：
「……隻有這種程度嗎?」
僅憑這句話，男人便領悟到自身的不利狀況。男人就算得落荒而逃，也絕對不能死。所以──
「……沒辦法了。」
「嗯?」
「這次是我輸了。看樣子你比我想像得還要可怕啊。」「……那麽就給我老實點，讓我押你回去。」
薩奇亞的這句台詞，使男人嗬嗬地嗤笑出聲。
「開玩笑的吧?我這次的確是輸了……但我可沒說我不逃跑喔?」「！難道說……」
薩奇亞終於察覺男人的意圖，但從菸擴散而出的白煙，卻已覆蓋了男人的身體。
「拜啦，《王劍》。祈禱下次遇見你時，和我對峙的人不再是個人偶，也不是《王劍》，而是真正的你。」
「等等──!」
薩奇亞急忙奔向男人。但男人全身已被煙霧纏繞，卷起一陣煙消失無蹤了。遲了一步沒能追上對方。但比起那個，男人的話語更是支配著薩奇亞的內心。「……人偶……」
薩奇亞消聲低喃道。他咬緊下唇，緊緊地握住了拳頭。
◆◇◆
「……」
與《死煙》邂逅後，薩奇亞.基爾弗德眉頭深鎖，在切薩爾城中走著。
接著，一群全身包覆著鎧甲的男人們，從反方向走了過來，他們身上的鎧甲比薩奇亞還要豪華。
看到他們的身影，薩奇亞更加皺緊了眉頭。
薩奇亞與男人們的距離逐漸縮短。走在前頭的男人，注意到了薩奇亞。
男人有著一頭整齊而黯淡的金發，以及－雙紅色眼眸。那雙眼蘊含著侮蔑的色彩，雖然容笆還算端正，卻難掩其性格之惡劣。而且他臉上浮現的總是一副瞧不起人的神情。
「哎呀~?看看這是誰，這不是我國最強的薩奇亞騎士嗎~?」
「……」
薩奇亞隻打算輕輕點個頭便走過去，但男人們卻阻擋住他的去向，使他無法繼續向前進。
「真冷淡耶~你和我交情不是很好嗎?」「……有事嗎?」
薩奇亞內心感到很煩躁。
率領凱澤爾帝國第一部隊的奧流思.凡沙。
那便是這男人的名字。他隻要一有機會，就會來找薩奇亞的麻煩。
「不不，也不是什麽要緊的事啦……嗯~隻是我聽說了一個傳聞。據說狙擊陛下的人，似乎就是那位《死煙》呢。」
「……」
「而且你還沒能抓到《死煙》，讓他給逃了……哎呀哎呀，要是傳聞是真的，大名鼎鼎的《王劍》也顏麵掃地了呢。」
「……」
聽了奧流思的話後，其他男人們也流露嘲諷的笑容。
薩奇亞無視那些男人，再度準備往前走。但奧流思卻伸手抓住薩奇亞的肩，迫他回身，並在他耳際私語道：
「一介平民得意忘形，就會落得這種下場。你們那群平民聚集的第二部隊，充其量隻是消磨對手戰力，好讓我們更容易擊潰對手的棄子罷了。」
「……」
「不過要是你們太沒用，逼得我們要幫你們擦屁股，那可受不了。你們就拚盡全力別惹惱陛下吧。要是你們不在了，我們可就辛苦囉?噗哈哈哈！」
「……」
不論被如何看扁，薩奇亞始終麵無表情，連眉毛都沒動一下。
對他的態度心生不滿的奧流思用力地咂舌一聲後，便推開了薩奇亞。
「呿！真是無趣的家夥……我們走。」
『是！』
最後，奧流思盡情地找碴之後，便徑自離去了。
獨自站在原地的薩奇亞倚靠著牆壁，小聲地低喃：「……我的劍，是為了保護何物而揮舞的……?」
他凝視著自己的雙手，但上麵並沒有寫著答案。然後，他回想起了逃走的《死煙》所說的話語。
「……就像他所說的。對殺人感到喜悅……實在太瘋狂了。孕育生命何等不易，是殺戮完全無法相比的。」
薩奇亞除了緊握住劍以外別無選擇。
而他因為這樣拯救了許多生命。
正因如此，薩奇亞領悟，最終唯有殺害對手才能拯救生命。
然而，薩奇亞隻能這麽做。
而現在，其存在價值被動搖了。
「──棋子嗎……」
雖然與奧流思所指的意思相異，那句話依舊深深刺入了薩奇亞的心。
◆◇◆
我──高宮翔太，和同一間學校的同學們，為了征討魔王，而在巴巴德爾魔法學園度過每一日。
在薩奇亞先生和我們不知情的時候，其他學生們擅自做出決斷，和那名身穿長袍的老爺爺進行了交涉……記得他是叫黑利奧吧?
為此，我們來到了這座魔法學園，學習了許多魔法，並接受劍術指導。雖然對我而言這狀況有點詭異，但其他人似乎對薩奇亞先生的基礎訓練感到相當厭煩，於是彷佛宣泄壓力般地到處胡鬧著。
而現在，我正在和兒時玩伴荒木賢治，以及神無月華蓮學姊三個人，在學園的中庭討論著我們在巴巴德爾魔法學園今後的打算。
「……神無月學姊，你認為這樣下去好嗎?」
提問之後，隻要看神無月學姊的表情，便立刻明白了……她認為並不好。說到我們為何會討論起這件事……
「再這樣下去，我們會完全被這間學園孤立的。」
現在，我們和原本就在巴巴德爾魔法學園就讀的學生們，關係正逐漸惡化。至於原因，果然是因為我們勇者方增長的氣焰吧。
「……究竟是誰導致這個事態的……」
「不就是本來和誠一同班的青山他們的錯嗎?」
賢治不屑地說，但神無月學姊卻靜靜地搖了搖頭。
「他們的確可能是原因之一，但最主要的原因卻另有其人。那就是──」「哎呀?你們在這種地方做什麽呀?」
一個聲音唐突地向我們搭話。
我們一齊望了過去，隻見三個男人正站在那裏。
「……如月正也。」
神無月學姊憤恨地低喃道。光看她的樣子，我便領悟了一切。……這三個人，正是神無月學姊所說的最主要原因。
「別這樣瞪我們嘛，神無月同學。這樣可會糟蹋了你難得的美貌唷?」
若無其事地說出這句輕浮台詞的男人，和神無月學姊一樣是三年級生。是不僅在日本，在世界舞台上也相當活躍的偶像團體隊長。
如月學長靠著一頭飄逸棕發與俊俏的外貌，持續擄獲著眾多女性的心。
更重要的是，他還是前足球隊隊長。記得他之所以把隊長寶座讓給剛剛話題中題到的青山，並退出社團，也是因為『沒時間玩樂了』這種荒唐的理由。
「所以呢?你們到底在聊些什麽?也讓我們加入嘛~」「……和你們無關。」
「哇哈！好恐怖唷~！不過，讓你這種倔強的女人屈服，特別有趣呢~」被神無月學姊狠瞪後，揚起一抹掙擰笑容的人，是大山剛。
結實的身材與曬成棕色的肌膚，還頂著一頭染成紅色的莫西幹頭。以前他和賢治同屬拳擊社，但這位學長也用隨便的理由退社了。
他和如月學長隸屬同一個偶像團體。充滿野性色彩的外貌，似乎很有女性市場。而大山學長的身後，梳了男公關般的發型的男人高聲說道：
「剛，不可以恐嚇女性喔。你看，她都嚇得全身發抖了呢。」嘴裏吐出和如月學長同樣矯揉造作的台詞的，是東鄉蓮人。微長的金發被梳整得極其華麗，甚至到了令人生厭的地步。這個人也隸屬同一個偶像團體，當然也是一位帥哥。
隻不過，女性關係這方麵可沒聽過什麽好傳聞……不，這點眼前的男人們全都一樣吧。
神無月學姊以冰冷的視線，投向眼前的男人們。
但是，如月學長對她的樣子卻滿不在乎，並對我們說：
「好了好了，別那麽警戒嘛。我純粹隻是好奇才問的。要是不告訴我們的話……又會引起問題唷?」
「唔！」
若女生群裏惡名昭彰的是野島她們的話，男生群裏毫無疑問就是這些家夥吧。然後，誠一的同班同學青山，也歸屬其勢力之下。
野島她們雖然在地球惡名昭彰，但來到這座學園後並沒有做出什麽引發問題的舉動。更重要的是和她們說過話後，發現她們其實是群好人，甚至讓人覺得傳聞都是假的。
如月學長的話，使神無月學姊麵露苦澀。但她很快便恢複原來的表情，並明確地說：「那麽我就告訴你吧。我們在談論，我們在這座學園逐漸被孤立的原因。」
「什麽嘛，原來是這種事啊。」
聽了神無月學姊的話後，如月學長感到無趣似地說。
「不用說，當然是我們啊。」
接著，他理所當然似地告訴我們，原因就是他們自己。
「你雖然說我們逐漸被孤立，但那個老爺爺……是叫黑利奧先生吧?他除了替我們裝上手鐲之外，不是還下了另一個命令嗎?握們隻是執行那個命令罷了。」
「……什麽?」
「所~以~說~……要讓他們見識勇者的力量啊。」「這……」
他確實這麽說過。
然而，和手鐲不同，那應該並非絕對要遵守的命令才對。不過這個手鐲的意義，也令人不太明白……
「而且不僅是這座學園的學生，以這世界的標準來看，能夠使用兩種魔法屬性就很厲害了吧。可是我們能夠使用四種喔。你們看看·眼下我們和周遭的家夥就已經差距甚遠了。課堂上教的魔法，我們勇者隻要稍微練習一下，也大致都能掌握。」
「沒錯沒錯。也進行了好幾次模擬戰……那群家夥簡直廢到不行喔?真的是太爆笑了。照這態勢，什麽魔王也能輕鬆收拾掉吧。」
「還有，裏利奧先生不是也說了嗎?獸人和亞人是下等生物。至於那群魔族則是魔王的手下，根本沒有生存價值。」
「即使如此……！你們也做得太過火了！」賢治終於被學長們的話激怒了。
……最近，勇者們逐漸露骨地展現對周遭人們的蔑視。得到了在地球時想像不到的力量，使得他們開始萌生嚴重的歧視心理。
我們雖然沒有目擊學長們直接做了什麽的場麵，但卻撞見過青山他們對其他學生施加暴力的情形，並阻止過他們。
聽說甚至還有人仗著自己的力量，脅迫女學生。幸好似乎沒有讓他們得逞……
被賢冶怒斥的學長們，露出了不悅的神情。
「啊?你在說什麽啊?我們可是勇者喔?當然想做什麽都可以囉。畢竟我們可是為了拯救世界而戰的啊。」
「賢冶……太得意忘形的話，小心我給你好看喔?」
「真不會看氣氛啊你……話說那種熱血性格真煩人。」「啊啊!?」
完全是一觸即發的氛圍。
然而，這時神無月學姊介入了其中。
「……夠了。賢冶，翔太，走了。」「不，可是……！」
「好了。」
神無月學姊強硬地說道，賢冶隻好心不甘情不願地退讓。
接著，就在我們正要走過如月學長他們麵前的時候，如月學長以我們聽得見的聲量說道：
「弱者順從強者，是自然的道理吧?在地球的社會，我們也是像這樣剔除他人、利用他人、用完就舍棄。所以，我們這些強者隻是在行使我們的特權罷了。為什麽連這種事都不明白呢?」
神無月學姊無視了他的聲音，並與我們一起走向了校舍。