夏天即將到來。
在這種氣溫下的某天，我精神抖擻地揮著木劍。現在是下午的實戰課程時間，終於擺脫亞蕾克西雅的我，今天和尤洛、賈卡一起上課。因為傑諾老師之前鬧出那樣的醜聞，想學習王都武心流的學生變少了，於是我們三人跟著晉升到第七組。
「所以，你跟亞蕾克西雅公主怎麽樣啦？」
在一旁練習揮劍的尤洛問道。
「就跟你說我們已經分手了，在那之後也沒碰過麵了嘛。」
而且我還差點被她殺掉。
「真是浪費耶～你們連親親都沒有？」
賈卡接著問。
「沒有沒有。」
像這樣，我們一邊聊著沒營養的話題，一邊一如往常缺乏幹勁地揮劍。這才是第七組應有的氛圍。盡管這麽做隻是在浪費時間，但因為是打造路人形象的必經之路，所以也隻能走下去。
「武心祭的季節快到了呢～你們有去報名選拔大會了嗎？」
「當然啦。隻要在大會上表現一下，至少就可以輕鬆拐兩三個女孩子回房間呢。」
尤洛這麽說。順帶一提，他還是處男。
「唔呼呼，一次應付三個有點辛苦呢～」
賈卡這麽說。順帶一提，他也是處男。
「席德，你好像沒去報名？」
他們所說的武心祭，是每兩年舉辦一次的劍技格鬥大會。除了國內以外，國外知名的劍士也會前來參加。此外，武心祭會釋出部分的名額給學校，選拔大會便是讓學生們爭取這些參賽名額的活動。想當然爾，身為平凡路人的我，壓根不打算參加，也不可能參加這種會吸引他人目光的大會。
「我不會參……」
「所以我幫你一起報名嘍，快感謝我噗呼！」
尤洛突然按著腹部悶哼一聲。
「尤……尤洛同學！你怎麽突然這樣子？」
快狠準地擊中他腹部的一拳。除了我以外，大概都沒人看到出拳的動作。
「喂喂，尤洛，你怎麽啦？一副像是被人用右勾拳直擊胃部然後倒地的樣子。」
我鬆開右拳這麽問。
「你……你形容得好具體喔，席德同學。」
「不行，他完全昏過去了。幫我一起把他攙扶到保健室吧。啊！選拔大會的報名之後可以再去取消嗎？」
「這個本人也不太清楚呢。啊，尤洛同學口吐白沫了。」
我們佯稱尤洛是因為突然發病而昏倒，在取得老師的同意後，將他送往保健室。
前往保健室的路上——
「那是在幹嘛？」
我發現某個重裝備的集團踏進校舍。
「那是……愛麗絲公主也在其中呢。」
亞蕾克西雅也在。她在一瞬間和我四目相接後，隨即不悅地移開視線。
我沒將她因為發狂而淪為隨機殺人魔的事情告訴任何人。在她沒來糾纏我的期間，我不打算把頂樓發生的那件事說出去。這是互不侵犯條約。就隨便她去享受砍人的快感吧。而且，她的劍技最近似乎也提升不少，能這樣磨練自己的技巧，我覺得是一件好事。隻要別來砍我就好。
「對了，聽說愛麗絲公主好像打算委托米德加學術學園進行什麽調查呢。」
雖然外表看起來是這副德性，但賈卡其實是個消息很靈通的人。我們就讀的米德加魔劍士學園，是一所規模非常大的學校，同一棟校舍裏還存在著米德加學術學園。後者似乎是負責鑽研學問和進行研究的學園。雖然我也不大清楚就是了。
「哦～」
話說回來，亞蕾克西雅好像說過愛麗絲公主有意編整新的部隊？
我和賈卡眺望著騎士團成員離開，把尤洛丟到保健室之後，就直接蹺課了。
■
這間寬廣的會客室裏，目前進行著隻有少少幾人參與的討論會。
「我想委托被譽為王國最聰穎的人物的你，來解讀這個古文物。」
這麽開口後，紅發美女愛麗絲遞出一個尺寸有點大、看起來類似煉墜的東西。
「但我目前還隻是學生的身份……」
看到煉墜後，粉紅色頭發的美少女這麽婉拒。
「你的研究成果在國內外都廣為人知，雪莉·巴奈特。我想，你在這個領域的專業能力，恐怕無人能出其右。」
「可是……」
「這也是個好機會，你就試著接下委托吧？」
一名有點年紀的男子打斷了雪莉的發言。
「魯斯蘭·巴奈特副學園長……」
「你直接稱呼我為父親也無妨喔。」
魯斯蘭笑著這麽表示。
雪莉以看似有些困擾的微笑回應。
「雪莉，你總有一天會成為邁向世界的研究者。愛麗絲公主的這個委托，想必能將你導向輝煌的未來才是。」
「可是，我沒有這麽……」
「雪莉，我總是這麽對你說吧？要你更有自信一點。是你的話，一定做得到。這是隻有你才能勝任的工作呐。」
魯斯蘭將手擱在雪莉細瘦的肩頭上說道。
「我明白了……」
雪莉接下愛麗絲遞過來的古文物。
「是古代文字嗎……而且還是用暗號寫成的。」
「這是在自稱『迪亞布羅斯教團』的某個宗教團體設施中發現的。我們判斷他們恐怕是在研究古代文明，但無法更進一步了解詳情。上頭的暗號應該也跟古代文明有關才對。」
「這的確是適合我的委托內容呢。」
雪莉倍感興趣地凝視著那個古文物。
「此外，我想指派騎士團的成員來看守這個古文物。」
「您說看守……？」
愛麗絲這句話讓魯斯蘭做出反應。
「其實，名為迪亞布羅斯教團的宗教團體，也企圖入手這個古文物。」
「這還真是危險呐。」
魯斯蘭的目光變得犀利。
「畢竟，這個古文物原本就是從他們的設施扣押回來的。當然，除此以外，我們還扣押了許許多多的資料和物品回來保管。不過，說來羞愧，前陣子發生了一件意外——保管庫不知被何人縱火，導致所有的證物都被燒毀，隻剩下這個古文物而已。」
「噢，您是說先前那場火災嗎？這麽說來，您就是在那之後另行編組了一支新的騎士團吧，愛麗絲大人？」
「是的。雖然規模還很小。」
「我記得名字是叫做『緋紅騎士團』？您今天也是跟他們一同蒞臨這裏吧。」
「是的……」
「您就這麽不信任現存的騎士團嗎？」
愛麗絲沒有回答魯斯蘭這個尖銳的提問，隻是以同樣的表情望向他。
「唔，好吧。但我最多隻同意兩名守衛常駐。」
「兩名嗎……倘若輪到我擔任守衛，這麽做倒是沒有問題……」
愛麗絲露出困擾的表情。
「要是您總是親臨任務現場，可會讓騎士團的工作停滯不前。」
這麽開口的，是坐在愛麗絲左側的一名身型高壯的騎士。他蓄著宛如雄獅鬃毛那樣的落腮胡，身材十分健壯，臉頰上還有道長長的刀疤。
「說得也是……那麽，紅蓮，守衛的工作就全權交由你負責。」
「是，請交給屬下吧。」
紅蓮朝愛麗絲低頭致意。
「王姐，這樣的話，我也要幫忙。」
坐在愛麗絲右側的亞蕾克西雅開口。
「派遣騎士團成員過來擔任守衛的話，能追查漆黑事件的人力就會相對減少。」
愛麗絲沉默下來。
「『緋紅騎士團』的人手目前仍相當不足。更何況，我還看過『他』，所以應該是適任的人選才對。」
「可是，亞蕾克西雅，你現在還是……」
「我還是學生。盡管還是學生，但隻要有實力，身份就不是問題。這可是王姐說過的話喲。」
「我沒有說過這種話。」
「但你對雪莉小姐說了類似的話。」
看到愛麗絲微微鼓起腮幫子的反應，亞蕾克西雅回以從容的微笑。
「以前明明是那麽可愛的孩子……」
愛麗絲輕聲咕噥。
「王姐，我聽得見喔。我想知道『他們』的目的為何。還有……是否打算與我們為敵。」
「可是，這麽做太危險了。」
「我明白。」
愛麗絲和亞蕾克西雅就這樣凝視著彼此半晌。
「我知道了。在不會影響學業的範圍內，我會讓你協助危險性較低的任務。」
「謝謝你。」
亞蕾克西雅微笑著朝愛麗絲低頭致意。
「古文物的研究工作就麻煩你了。」
歎了一口氣之後，愛麗絲對雪莉這麽說。
■
傍晚，在今天的課程結束後，我前往學生事務組，提出取
消選拔大會出賽申請的要求。
「打擾了。」
一鞠躬之後，我走出事務組。
「結果怎麽樣？」
在外頭等我的尤洛和賈卡走過來。
「因為初賽的組別已經都分配完畢了，沒辦法取消。」
我歎了一口氣。
「哎呀，打起精神來啦。如果在場上表現出帥氣的一麵，可會招來源源不絕的桃花喔。」
「就是啊。俗話不是說『危機就是轉機』嗎？」
我搖搖頭。
「不是輸贏的問題，我隻是單純不想參加這種大會。」
「真拿你沒辦法耶。我介紹你一間不錯的店，打起精神來吧。」
「不……不錯的店？」
賈卡的嗓音變得亢奮。
「噢，不是你想的那種店啦，是最近大家都在討論的四越商會。聽說他們推出了各式各樣新奇的商品。其中，有一種叫做巧克力的甜食，簡直好吃到爆炸喔。」
「甜食嗎，感覺不錯呢～」
「呆瓜，自己吃有什麽意義啊。」
尤洛朝賈卡的腦門拍了一掌。
「要買來送給女孩子才對啦。隻要送甜食給她們，女孩子一下就會上鉤嘍。」
「原……原來如此。不愧是尤洛同學，我上了一課呢～」
「對吧對吧？」
尤洛一臉得意。
「好啦，我們走吧，席德。」
「一起去吧，席德同學。」
兩人睜著閃閃發亮的眼睛望向我。
「我知道了啦，走吧。」
我歎著氣這麽回應。這個世界的巧克力，倒是讓我湧現了幾分興趣。
■
我被尤洛領著來到王都的主要通路。傍晚時分的這裏滿是人潮，位於黃金地段的每間店鋪，都湧進了大量的客人。而其中人潮分外洶湧的，便是傳聞中的四越商會。
「嗚哇～好壯觀喔～」
那是一棟聳立在大街上的嶄新豪華建築物。而且外觀設計相當有美感，散發出一種現代建築的氛圍。該怎麽說呢，我強烈覺得自己走錯地方了，就像前世不小心踏入一流名牌精品店時的感覺。入口處有著長長的人龍，排隊的人也全都是貴族或相關人士。一眼就能看出會來這裏的人，都是上流階級的消費者。隊伍最末尾站著一名身穿製服、拿著告示牌的大姐姐。還要等八十分鍾才能入場的樣子。
「要等八十分鍾呢。」
我開口。
「感覺勉強能趕上宿舍的門禁時間就是了。」
賈卡這麽說。
「既然都已經來了，就去排隊吧。」
尤洛提議。
「可是，聽說街上最近出現了隨機砍人魔呢。要是搞到太晚……」
「呆瓜～這裏可是有三名魔劍士耶。把對方打跑就好啦。」
尤洛拍了拍懸掛在腰間的劍說道。
「說……說得也是。」
「噯，你說有隨機砍人魔出沒，是什麽意思？」
我打斷兩人的對話，提出這個疑問。
「聽說王都最近到了晚上，就會有隨機砍人魔出現。而且對方的身手相當高強，疑似連騎士團都出現了犧牲者……」
賈卡壓低嗓音解釋。
「哦～真可怕，這樣晚上就不敢在外頭遊蕩了呢。」
砍人活動什麽的也太開心了吧。請務必讓我參加啊。
「喂～趕快過來排隊吧。不然會趕不上門禁啊。」
在尤洛催促下，我們來到隊伍最末尾排隊。
「這……這……這位姐姐，你……你好漂亮喔。你……你……你的興趣是？」
尤洛隨即向手拿告示牌的製服大姐姐搭訕，但被對方以身經百戰的微笑敷衍帶過。而且，不知為何，那個大姐姐笑容滿麵地盯著我看。
「打擾了。這位客人，能占用您一點時間嗎？」
她有著深褐色發絲，以及相同顏色的雙眸，臉蛋看起來高雅而有氣質，是一名高水準的美女。她身穿的製服，是繡有商會logo、剪裁素雅的靛青色連身短裙。這樣的打扮，讓我聯想到上輩子那個世界的空中小姐。
「咦，我嗎？」
我指著自己問道。
「是的，想請您協助我們填寫一份問卷。不會花太多時間的。」
問卷調查啊……感覺是這個世界很罕見的事呢。
「是可以啦……」
「非常感謝您。」
「我……我……我也可以幫忙填問卷！」
「本……本人也可以！」
尤洛和賈卡使盡渾身解數毛遂自薦。
「隻需要一位客人協助我們就足夠了。」
語畢，大姐姐摟著我的手臂，從長長的人龍旁走進店內。踏進店裏的前一刻，我轉過頭，發現尤洛和賈卡以絕望的眼神看著這邊。
我跟著大姐姐走進這間豪華的店鋪。
這裏的室內裝潢表麵上看起來不是走華麗路線，比較講求細節的完美與否，因此能營造出讓人心情平靜的氛圍。就算是外行人，也能看出設計相當有美感，有著現代建築的感覺。
大姐姐領著我穿越賣場，走到工作人員專用的一扇大門前。來到這裏之前，我一路上瞄到的商品都很驚人。
除了超人氣的巧克力以外，店內還充斥著諸如咖啡、化妝品、肥皂等在這個世界初次亮相的商品。此外，服飾、飾品、鞋子、內衣褲等商品的設計也都相當精致，看起來既新奇又美觀。連我都能明白「要是這個世界出現這種東西，鐵定會大賣啊」的商品，琳琅滿目地陳列在店內。
不管怎麽想，這個商會都很厲害。在不遠的將來，鐵定會掌握霸權。我可以斷言。
穿越工作人員用的大門，在走廊上前進片刻後，我的眼前出現了一座像是隻會在電影中的高級郵輪上登場的豪華階梯。沿著階梯往上後，是一條鋪著紅毯、明亮又寬廣的長廊。沿著長廊走到底之後，一扇有著優美雕刻、閃閃發光的大門出現。
兩名美麗的女性站在大門外頭。向我一鞠躬之後，她們緩緩打開大門。
裏頭是個看似大型展演廳的空間。除了宛如希臘神殿那樣的圓柱以外，還有泛著晶瑩光澤的大理石地板。
一直延伸至展演廳深處的紅毯，兩側有許多美麗女子排排站著。
「呃？」
我才剛踏進室內一步，她們便全都一起向我單膝下跪。
「那個，不是要填問卷……？」
房間最深處有一張巨大的椅子。作工宛如精細藝術品的那張椅子，沐浴在從天窗落下的橘紅色夕陽餘暉之中。
沒人坐在那張椅子上頭。
一名有著藍色長發的美麗精靈站在椅子旁。穿著一襲妖豔黑色小禮服的她，有著宛如模特兒的標致身材，外貌也十分姣好優雅。我記得那張臉。
「我在此恭候大駕已久，吾主。」
她像是女演員那樣對我單膝下跪。
「伽瑪……」
她是繼阿爾法、貝塔之後的第三名老成員。看起來充滿智慧的臉蛋，再加上散發出知性氣質的湛藍眸子，隻要看一眼，就能明白「這家夥腦袋絕對很靈光」的她，正是「暗影庭園」的參謀伽瑪。
在這種氣溫下的某天，我精神抖擻地揮著木劍。現在是下午的實戰課程時間，終於擺脫亞蕾克西雅的我，今天和尤洛、賈卡一起上課。因為傑諾老師之前鬧出那樣的醜聞，想學習王都武心流的學生變少了，於是我們三人跟著晉升到第七組。
「所以，你跟亞蕾克西雅公主怎麽樣啦？」
在一旁練習揮劍的尤洛問道。
「就跟你說我們已經分手了，在那之後也沒碰過麵了嘛。」
而且我還差點被她殺掉。
「真是浪費耶～你們連親親都沒有？」
賈卡接著問。
「沒有沒有。」
像這樣，我們一邊聊著沒營養的話題，一邊一如往常缺乏幹勁地揮劍。這才是第七組應有的氛圍。盡管這麽做隻是在浪費時間，但因為是打造路人形象的必經之路，所以也隻能走下去。
「武心祭的季節快到了呢～你們有去報名選拔大會了嗎？」
「當然啦。隻要在大會上表現一下，至少就可以輕鬆拐兩三個女孩子回房間呢。」
尤洛這麽說。順帶一提，他還是處男。
「唔呼呼，一次應付三個有點辛苦呢～」
賈卡這麽說。順帶一提，他也是處男。
「席德，你好像沒去報名？」
他們所說的武心祭，是每兩年舉辦一次的劍技格鬥大會。除了國內以外，國外知名的劍士也會前來參加。此外，武心祭會釋出部分的名額給學校，選拔大會便是讓學生們爭取這些參賽名額的活動。想當然爾，身為平凡路人的我，壓根不打算參加，也不可能參加這種會吸引他人目光的大會。
「我不會參……」
「所以我幫你一起報名嘍，快感謝我噗呼！」
尤洛突然按著腹部悶哼一聲。
「尤……尤洛同學！你怎麽突然這樣子？」
快狠準地擊中他腹部的一拳。除了我以外，大概都沒人看到出拳的動作。
「喂喂，尤洛，你怎麽啦？一副像是被人用右勾拳直擊胃部然後倒地的樣子。」
我鬆開右拳這麽問。
「你……你形容得好具體喔，席德同學。」
「不行，他完全昏過去了。幫我一起把他攙扶到保健室吧。啊！選拔大會的報名之後可以再去取消嗎？」
「這個本人也不太清楚呢。啊，尤洛同學口吐白沫了。」
我們佯稱尤洛是因為突然發病而昏倒，在取得老師的同意後，將他送往保健室。
前往保健室的路上——
「那是在幹嘛？」
我發現某個重裝備的集團踏進校舍。
「那是……愛麗絲公主也在其中呢。」
亞蕾克西雅也在。她在一瞬間和我四目相接後，隨即不悅地移開視線。
我沒將她因為發狂而淪為隨機殺人魔的事情告訴任何人。在她沒來糾纏我的期間，我不打算把頂樓發生的那件事說出去。這是互不侵犯條約。就隨便她去享受砍人的快感吧。而且，她的劍技最近似乎也提升不少，能這樣磨練自己的技巧，我覺得是一件好事。隻要別來砍我就好。
「對了，聽說愛麗絲公主好像打算委托米德加學術學園進行什麽調查呢。」
雖然外表看起來是這副德性，但賈卡其實是個消息很靈通的人。我們就讀的米德加魔劍士學園，是一所規模非常大的學校，同一棟校舍裏還存在著米德加學術學園。後者似乎是負責鑽研學問和進行研究的學園。雖然我也不大清楚就是了。
「哦～」
話說回來，亞蕾克西雅好像說過愛麗絲公主有意編整新的部隊？
我和賈卡眺望著騎士團成員離開，把尤洛丟到保健室之後，就直接蹺課了。
■
這間寬廣的會客室裏，目前進行著隻有少少幾人參與的討論會。
「我想委托被譽為王國最聰穎的人物的你，來解讀這個古文物。」
這麽開口後，紅發美女愛麗絲遞出一個尺寸有點大、看起來類似煉墜的東西。
「但我目前還隻是學生的身份……」
看到煉墜後，粉紅色頭發的美少女這麽婉拒。
「你的研究成果在國內外都廣為人知，雪莉·巴奈特。我想，你在這個領域的專業能力，恐怕無人能出其右。」
「可是……」
「這也是個好機會，你就試著接下委托吧？」
一名有點年紀的男子打斷了雪莉的發言。
「魯斯蘭·巴奈特副學園長……」
「你直接稱呼我為父親也無妨喔。」
魯斯蘭笑著這麽表示。
雪莉以看似有些困擾的微笑回應。
「雪莉，你總有一天會成為邁向世界的研究者。愛麗絲公主的這個委托，想必能將你導向輝煌的未來才是。」
「可是，我沒有這麽……」
「雪莉，我總是這麽對你說吧？要你更有自信一點。是你的話，一定做得到。這是隻有你才能勝任的工作呐。」
魯斯蘭將手擱在雪莉細瘦的肩頭上說道。
「我明白了……」
雪莉接下愛麗絲遞過來的古文物。
「是古代文字嗎……而且還是用暗號寫成的。」
「這是在自稱『迪亞布羅斯教團』的某個宗教團體設施中發現的。我們判斷他們恐怕是在研究古代文明，但無法更進一步了解詳情。上頭的暗號應該也跟古代文明有關才對。」
「這的確是適合我的委托內容呢。」
雪莉倍感興趣地凝視著那個古文物。
「此外，我想指派騎士團的成員來看守這個古文物。」
「您說看守……？」
愛麗絲這句話讓魯斯蘭做出反應。
「其實，名為迪亞布羅斯教團的宗教團體，也企圖入手這個古文物。」
「這還真是危險呐。」
魯斯蘭的目光變得犀利。
「畢竟，這個古文物原本就是從他們的設施扣押回來的。當然，除此以外，我們還扣押了許許多多的資料和物品回來保管。不過，說來羞愧，前陣子發生了一件意外——保管庫不知被何人縱火，導致所有的證物都被燒毀，隻剩下這個古文物而已。」
「噢，您是說先前那場火災嗎？這麽說來，您就是在那之後另行編組了一支新的騎士團吧，愛麗絲大人？」
「是的。雖然規模還很小。」
「我記得名字是叫做『緋紅騎士團』？您今天也是跟他們一同蒞臨這裏吧。」
「是的……」
「您就這麽不信任現存的騎士團嗎？」
愛麗絲沒有回答魯斯蘭這個尖銳的提問，隻是以同樣的表情望向他。
「唔，好吧。但我最多隻同意兩名守衛常駐。」
「兩名嗎……倘若輪到我擔任守衛，這麽做倒是沒有問題……」
愛麗絲露出困擾的表情。
「要是您總是親臨任務現場，可會讓騎士團的工作停滯不前。」
這麽開口的，是坐在愛麗絲左側的一名身型高壯的騎士。他蓄著宛如雄獅鬃毛那樣的落腮胡，身材十分健壯，臉頰上還有道長長的刀疤。
「說得也是……那麽，紅蓮，守衛的工作就全權交由你負責。」
「是，請交給屬下吧。」
紅蓮朝愛麗絲低頭致意。
「王姐，這樣的話，我也要幫忙。」
坐在愛麗絲右側的亞蕾克西雅開口。
「派遣騎士團成員過來擔任守衛的話，能追查漆黑事件的人力就會相對減少。」
愛麗絲沉默下來。
「『緋紅騎士團』的人手目前仍相當不足。更何況，我還看過『他』，所以應該是適任的人選才對。」
「可是，亞蕾克西雅，你現在還是……」
「我還是學生。盡管還是學生，但隻要有實力，身份就不是問題。這可是王姐說過的話喲。」
「我沒有說過這種話。」
「但你對雪莉小姐說了類似的話。」
看到愛麗絲微微鼓起腮幫子的反應，亞蕾克西雅回以從容的微笑。
「以前明明是那麽可愛的孩子……」
愛麗絲輕聲咕噥。
「王姐，我聽得見喔。我想知道『他們』的目的為何。還有……是否打算與我們為敵。」
「可是，這麽做太危險了。」
「我明白。」
愛麗絲和亞蕾克西雅就這樣凝視著彼此半晌。
「我知道了。在不會影響學業的範圍內，我會讓你協助危險性較低的任務。」
「謝謝你。」
亞蕾克西雅微笑著朝愛麗絲低頭致意。
「古文物的研究工作就麻煩你了。」
歎了一口氣之後，愛麗絲對雪莉這麽說。
■
傍晚，在今天的課程結束後，我前往學生事務組，提出取
消選拔大會出賽申請的要求。
「打擾了。」
一鞠躬之後，我走出事務組。
「結果怎麽樣？」
在外頭等我的尤洛和賈卡走過來。
「因為初賽的組別已經都分配完畢了，沒辦法取消。」
我歎了一口氣。
「哎呀，打起精神來啦。如果在場上表現出帥氣的一麵，可會招來源源不絕的桃花喔。」
「就是啊。俗話不是說『危機就是轉機』嗎？」
我搖搖頭。
「不是輸贏的問題，我隻是單純不想參加這種大會。」
「真拿你沒辦法耶。我介紹你一間不錯的店，打起精神來吧。」
「不……不錯的店？」
賈卡的嗓音變得亢奮。
「噢，不是你想的那種店啦，是最近大家都在討論的四越商會。聽說他們推出了各式各樣新奇的商品。其中，有一種叫做巧克力的甜食，簡直好吃到爆炸喔。」
「甜食嗎，感覺不錯呢～」
「呆瓜，自己吃有什麽意義啊。」
尤洛朝賈卡的腦門拍了一掌。
「要買來送給女孩子才對啦。隻要送甜食給她們，女孩子一下就會上鉤嘍。」
「原……原來如此。不愧是尤洛同學，我上了一課呢～」
「對吧對吧？」
尤洛一臉得意。
「好啦，我們走吧，席德。」
「一起去吧，席德同學。」
兩人睜著閃閃發亮的眼睛望向我。
「我知道了啦，走吧。」
我歎著氣這麽回應。這個世界的巧克力，倒是讓我湧現了幾分興趣。
■
我被尤洛領著來到王都的主要通路。傍晚時分的這裏滿是人潮，位於黃金地段的每間店鋪，都湧進了大量的客人。而其中人潮分外洶湧的，便是傳聞中的四越商會。
「嗚哇～好壯觀喔～」
那是一棟聳立在大街上的嶄新豪華建築物。而且外觀設計相當有美感，散發出一種現代建築的氛圍。該怎麽說呢，我強烈覺得自己走錯地方了，就像前世不小心踏入一流名牌精品店時的感覺。入口處有著長長的人龍，排隊的人也全都是貴族或相關人士。一眼就能看出會來這裏的人，都是上流階級的消費者。隊伍最末尾站著一名身穿製服、拿著告示牌的大姐姐。還要等八十分鍾才能入場的樣子。
「要等八十分鍾呢。」
我開口。
「感覺勉強能趕上宿舍的門禁時間就是了。」
賈卡這麽說。
「既然都已經來了，就去排隊吧。」
尤洛提議。
「可是，聽說街上最近出現了隨機砍人魔呢。要是搞到太晚……」
「呆瓜～這裏可是有三名魔劍士耶。把對方打跑就好啦。」
尤洛拍了拍懸掛在腰間的劍說道。
「說……說得也是。」
「噯，你說有隨機砍人魔出沒，是什麽意思？」
我打斷兩人的對話，提出這個疑問。
「聽說王都最近到了晚上，就會有隨機砍人魔出現。而且對方的身手相當高強，疑似連騎士團都出現了犧牲者……」
賈卡壓低嗓音解釋。
「哦～真可怕，這樣晚上就不敢在外頭遊蕩了呢。」
砍人活動什麽的也太開心了吧。請務必讓我參加啊。
「喂～趕快過來排隊吧。不然會趕不上門禁啊。」
在尤洛催促下，我們來到隊伍最末尾排隊。
「這……這……這位姐姐，你……你好漂亮喔。你……你……你的興趣是？」
尤洛隨即向手拿告示牌的製服大姐姐搭訕，但被對方以身經百戰的微笑敷衍帶過。而且，不知為何，那個大姐姐笑容滿麵地盯著我看。
「打擾了。這位客人，能占用您一點時間嗎？」
她有著深褐色發絲，以及相同顏色的雙眸，臉蛋看起來高雅而有氣質，是一名高水準的美女。她身穿的製服，是繡有商會logo、剪裁素雅的靛青色連身短裙。這樣的打扮，讓我聯想到上輩子那個世界的空中小姐。
「咦，我嗎？」
我指著自己問道。
「是的，想請您協助我們填寫一份問卷。不會花太多時間的。」
問卷調查啊……感覺是這個世界很罕見的事呢。
「是可以啦……」
「非常感謝您。」
「我……我……我也可以幫忙填問卷！」
「本……本人也可以！」
尤洛和賈卡使盡渾身解數毛遂自薦。
「隻需要一位客人協助我們就足夠了。」
語畢，大姐姐摟著我的手臂，從長長的人龍旁走進店內。踏進店裏的前一刻，我轉過頭，發現尤洛和賈卡以絕望的眼神看著這邊。
我跟著大姐姐走進這間豪華的店鋪。
這裏的室內裝潢表麵上看起來不是走華麗路線，比較講求細節的完美與否，因此能營造出讓人心情平靜的氛圍。就算是外行人，也能看出設計相當有美感，有著現代建築的感覺。
大姐姐領著我穿越賣場，走到工作人員專用的一扇大門前。來到這裏之前，我一路上瞄到的商品都很驚人。
除了超人氣的巧克力以外，店內還充斥著諸如咖啡、化妝品、肥皂等在這個世界初次亮相的商品。此外，服飾、飾品、鞋子、內衣褲等商品的設計也都相當精致，看起來既新奇又美觀。連我都能明白「要是這個世界出現這種東西，鐵定會大賣啊」的商品，琳琅滿目地陳列在店內。
不管怎麽想，這個商會都很厲害。在不遠的將來，鐵定會掌握霸權。我可以斷言。
穿越工作人員用的大門，在走廊上前進片刻後，我的眼前出現了一座像是隻會在電影中的高級郵輪上登場的豪華階梯。沿著階梯往上後，是一條鋪著紅毯、明亮又寬廣的長廊。沿著長廊走到底之後，一扇有著優美雕刻、閃閃發光的大門出現。
兩名美麗的女性站在大門外頭。向我一鞠躬之後，她們緩緩打開大門。
裏頭是個看似大型展演廳的空間。除了宛如希臘神殿那樣的圓柱以外，還有泛著晶瑩光澤的大理石地板。
一直延伸至展演廳深處的紅毯，兩側有許多美麗女子排排站著。
「呃？」
我才剛踏進室內一步，她們便全都一起向我單膝下跪。
「那個，不是要填問卷……？」
房間最深處有一張巨大的椅子。作工宛如精細藝術品的那張椅子，沐浴在從天窗落下的橘紅色夕陽餘暉之中。
沒人坐在那張椅子上頭。
一名有著藍色長發的美麗精靈站在椅子旁。穿著一襲妖豔黑色小禮服的她，有著宛如模特兒的標致身材，外貌也十分姣好優雅。我記得那張臉。
「我在此恭候大駕已久，吾主。」
她像是女演員那樣對我單膝下跪。
「伽瑪……」
她是繼阿爾法、貝塔之後的第三名老成員。看起來充滿智慧的臉蛋，再加上散發出知性氣質的湛藍眸子，隻要看一眼，就能明白「這家夥腦袋絕對很靈光」的她，正是「暗影庭園」的參謀伽瑪。