魔物來襲
爆肝工程師的異世界狂想曲 作者：愛七ひろ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「我是佐藤。回家鄉時曾經看到『小心有熊』之類的牌子，所幸並沒有遭遇過。倘若是開車還另當別論，隻身徒歩的話就絕對不想碰到了呢。」
「主人，雲的動向有點詭異。說不定在我們翻山越嶺的時候會下雨。」
越過山中的領境之際，駕駛台上的露露這麽向我報告。
的確，不知什麽時候開始冒出顏色較深的雲層了。雖然就快到午餐時間，但今天大概要在馬車內吃飯了。
我穿上從萬納背包取出的防水外套。盡管馬車裏不會被淋濕，我還是將雨具交給大家並吩咐她們穿好。
「露露，換我接手吧。」
「是的，道路比較狹窄，請盡量靠山的一邊行駛。」
「了解。」
我從露露那裏交接了馭手的工作。
進山之後街道的寬度變窄，勉強僅能容納一台馬車通過。值得慶幸的是，或許是考慮到馬車會通行，街道的坡度較為平緩。但路線也因此彎彎曲曲，前方能見度很差。
相隔兩座山前方的山中街道上，可以見到一輛四匹馬拉行的馬車伴隨刺耳的聲響向前急馳。盡管如此，其速度卻比速可達還要慢。莫非發生什麽事了嗎？
我從主選單的魔法欄當中選擇「探索全地圖」以取得庫哈諾伯爵領的資訊。
跟隨馬車的馬上騎士有三人——最初以為是盜賊，不過似乎是護衛的樣子。襲擊馬車的則是從這個角度無法看見蹤影的將近三十個光點。我選擇其中一個，得知它們竟是狼群。
乍隱乍現的騎馬護衛好像正在馬上使用短弓牽製著狼群。
護衛隊長的等級與莉薩相同。其他兩人分別有六七級，可以說具備普通士兵的強度了。
野狼的等級從三到五不等，隻要不被追上、遭受包圍的話應該沒有問題。
再這樣下去，我們未來將會和逃命的馬車正麵對撞，於是我調查地圚以尋找可以讓馬車躲避的場所。
再過去的山頂上有個廣場，那裏有看似避難兼休息所的山中小屋，就讓馬車趕到那裏好了。
「狗～？」
「有好多喲！」
套上雨具後來到駕駛台的小玉和波奇，發現樹林間隱約可見的狼群後用手指著這麽說道。
「那個是狼哦。好像在追趕馬車的樣子。」
我糾正兩人的錯誤，然後向換上雨具後集合於駕駛台後方的眾人報告狀況。
「有馬車被追？這……這一定是解救公主或貴族的旗標了！」
亞裏沙用欣喜的聲音大叫：「經典橋段來啦——！」我則是對此責備道：「你太不正經了。」更何況，救出公主或貴族的任務我都已經攻略完畢了。
命運之神聽到這番俏皮話後或許故意要和我們作對，一隻馬車般大小的巨大野狼襲向了騎馬的護衛。大概是我們剛才心不在焉的緣故，它看起來就像瞬間移動至騎馬護衛的麵前突然出現一樣。
騎馬隊長抵擋著巨狼的攻擊，但卻因為接著出現的其他三隻巨狼而無法避開攻擊，最後喪命了。剩下的兩名騎士見狀便棄弓開始逃走。很聰明的判斷。
盡管想要掩護他們，不過這樣的距離，短弓無法到達。魔法槍的射程也和短弓差不多，所以無能為力。
——不過，投石或標槍的話應該可以。
我停下馬車，用投石攻擊其中一隻巨狼。突破空氣阻力和重力加速度的束縛，次音速的石頭粉碎了巨狼的頭部。
我接著準備第二發，但和出現時一樣，巨狼當場消失無蹤。從光點的動態判斷，它們應該去追擊馬車了。
我透過地圖確認巨狼的詳細資料。是名為「噴射狼」的十五級以上魔物，擁有「噴射」和「支配眷屬」的特殊技能。
……和之前小玉抓到的小野狼是同種族嗎。
「我們在過去的那個廣場上迎擊狼群。全體做好戰鬥準備。」
聽了我的話，所有人回答了解。就連馬兒也猛然呼出一口氣，精神抖擻地回應。
「基要加油喲！」
「達利也要加油～？」
波奇和小玉這麽鼓勵馬兒，然後前去裝備小盾和短劍。基是右邊的馬，達利則是左邊的馬。至於名字都是取自右和左的諧音（注：日文當中的「右」念音為migi，「左」念音為hidali），這點應該不用說明了吧。
「露露，麻煩你來駕車。我要到前麵的廣場去。」
確認露露從我手中接過韁繩後急忙坐進駕駛台裏，我便獨自一人在街道上狂奔。當然，
全力奔跑的話會在街道留下坑坑洞洞，所以我控製在一般道路的汽車速度。
奔跑的同時我一邊確認地圖。
在這短短的期間裏，騎馬護衛似乎連人帶馬都成了噴射狼的食物了。
幸虧有護衛幫忙爭取時間，馬車還安然無恙。載貨車台的部分似乎載著弓兵，努力不讓追趕馬車的狼群接近。
小隻的野狼是名為褐色狼的普通動物。它們恐怕是被噴射狼的「支配眷屬」操控了。
我抵達廣場。這裏比想像中寬廣。廣場靠山穀一側林立許多擋風的樹木，其空間足以容納三台左右的馬車停放。靠山一邊的稍高地勢上設置有看似木屋的小屋。
陰暗的天空終於開始嘩啦啦地降下雨滴。
我將目光放在小屋所在的高地再更上去的場所。從那裏應該可以狙擊山頂的野狼才對。
我迅速移動，從儲倉裏取出短弓和箭矢擺好架勢。
——糟糕，隻有十枝箭而已。
我這麽咂舌，但仍舊確認山路上隱約可見的馬車及褐色狼，一隻接著一隻發動狙擊。由於瞄準了褐色狼的要害，幾乎是一擊必殺。
＞獲得稱號「弓的高手」。
弓的連射速度比魔法槍還要更快。
就連若隱若現的噴射狼我也解決掉了一隻。不過對方被最後一枝箭射中之後並未斃命，我於是從儲倉裏取出魔法槍將其解決。
短弓的威力取決於弓弦的強度，所以等級的修正影響似乎比較少。
之後我又用魔法槍解決了好幾隻褐色狼，但由於是沿著山體大幅彎曲的街道，接下來馬車和野狼都不見縱影了。
載著眾人的馬車此時已經抵達下方，我於是決定先和她們會合。
「狼大約解決掉一半了。還剩兩隻名叫噴射狼的巨大野狼。這些家夥可是強敵，所有人集中攻擊同一隻。」
即使是獸娘們，一對一要毫發無傷地打倒對方大概很困難。
我讓露露躲進山中小屋，馬兒們也係在小屋後方的樹上。
見到卷起袖子轉動手臂的亞裏沙，我小聲向她叮嚀：
「亞裏沙，別使用固有技能哦。」
「咦？那麽展現亞裏沙的厲害之處，讓主人迷上的計畫不就——」
「這是命令。」
「怎麽這樣～」
亞裏沙雙手撐地沮喪地叫道。盡管對她很不好意思，但這是賽恩臨死之際給我的忠告。亞裏沙那種類似拋棄式大炮的固有技能，不能再讓她任意使用了。
山的陰影處斜坡出現馬車的蹤影。大約是三十公尺的距離。
被雨淋濕的馬兒們，全身都冒出白色的熱氣。
「馬車來了～？」
「很好，開始攻
擊。」
聽到小玉的報告，我下達了攻擊許可。
蜜雅的弓箭、波奇和小玉的投石及娜娜的魔法箭負責狙擊那些鎖定拉車馬的野狼。亞裏沙的精法可能會將馬車一並卷入，所以這裏就不讓她施展了。
我也拿著兩把魔法槍逐一狙擊野狼。
「嗚哈！用兩把槍實在太萌了！啊啊，為什麽這個世界沒有『數位相機』呢。」
將亞裏沙的話當作耳邊風，我一隻接著一隻不斷狙擊褐色狼。
拉車馬來到斜坡頂端，在轉變為下坡之際暴露出載貨車台的狀況。車篷已經裂開，如今眼看噴射狼就快要咬住馭手了。原本在車台上的護衛們都不見蹤影。
「是魔物！你們快逃！」
見到我們的身影，馭手聲嘶力竭地這麽吶喊。或許是已經能聽見噴射狼的呼氣聲，馭手怎麽樣也不肯轉頭。
彷佛沉浸在愉悅之中，噴射狼在馭手的頭頂張開嘴巴。
——到此為止了。
我用調至最大威力的魔法槍擊穿噴射狼的腦袋。
血花飛散，噴射狼自馬車掉落在地。
馬車通過了廣場前。
「亞裏沙！」
回應我的呼喚，亞裏沙的「精神衝擊波」魔法將追趕馬車而來的褐色狼一網打盡。
大批褐色狼的眼耳流出鮮血猝然倒地。似乎有半數死亡了。
原本想拜托獸娘們徹底解決褐色狼，但如今還剩一隻噴射狼。必須優先處理。
這個時候，雷達上出現了一個從山頂往這裏筆直而來的光點。
我抬頭望去卻不見其蹤影。
光點的目標不是我們，似乎是朝著剛才的馬車而去。我來到街道上，觀察急馳而去的馬車。
自馬車上空處降下的龐大身軀一落地，飽受噴射狼摧殘的載貨車台便輕易遭到粉碎。
那是擁有龍一般身軀，三顆蛇類腦袋和一對翅膀的「許德拉」。
不愧是具備獨棟民家般的龐大身軀，其等級也高達三十九，快和不死王一樣了。
我將槍口對準許德拉準備解救馭手。
「主人，後麵！」
亞裏沙在背後這麽尖叫。「察覺危機」技能也同時做出了反應。
雷達的紅色光點急速接近。是噴射狼。
「盾！」
搶在我回頭之前，娜娜的魔法盾便擋住了噴射狼的衝刺。
或許是無法一並抵銷慣性，透明的魔法盾被噴射狼擠壓得往我的方向靠近。我把魔法槍收入儲倉，用一隻手將其推回。
代表馭手的光點已經從雷達上消失了。
我於是泄憤般地連同魔法盾一並將整隻噴射狼踹起。
僅一擊便將魔法盾化為光的碎片四處散落，一並踢碎了位於其後方的噴射狼下顎。這一擊似乎削去對方將近九成的體力。噴射狼的體力計量表猛然減少。
緊接跑來的波奇和小玉出手砍斷了噴射狼後腿的肌腱，莉薩的長槍則是從噴射狼的腹側貫穿其心髒。
最後，娜娜用理術創造的三枝魔法箭刺入噴射狼的頭部，了結了對方的性命。
我將掃蕩剩餘敵人的工作交給莉薩她們負責，自己則是望向許德拉。
許德拉用那三張嘴巴叼著馬匹，此時正悠哉地往山裏的方向飛去。
事到如今就算攻擊許德拉也無法改變任何人的命運，但我希望至少幫那些人報仇。由於對方已經脫離魔法槍射程，我便從儲倉取出短槍對準其頭部全力投擲。
超越音速的短槍，筆直地逼近許德拉的三顆腦袋要將其貫穿。
盡管刺穿了兩顆頭，最後那顆腦袋也並非毫發無傷，但卻似乎未能打倒對方。飛行姿勢失去平衡的許德拉，就這樣消失在山的另一頭。
若是「小火焰彈」魔法應該能徹底打倒，但考慮到之後發生的森林大火還是過於危險而無法使用。真想要類似「凍結彈」或「魔法箭」那種使用方便的遠距離魔法。
為保險起見，我對許德拉做了標記。
原本在考慮是否要將領內較強的魔物統統標記起來，但嚐試搜尋之後卻發現領內整體的數量很多。
包括魔物或魔族的光點顏色在內，隻要不是敵對的話就像人類和動物一樣用白色顯示，於是我將預設的色彩變更為黃色。
在確認的過程中，我發現這裏和聖留伯爵領不同，領內存在好幾個空白地帶。
這些空白地帶應該在庫哈諾伯爵的統治領域之外吧。
雖然幾乎都分布在與南方穆諾伯爵領的領境一帶，但這個諾奇鎮的南邊也有空白地帶。
倘若那裏隻是單純的未開拓地帶或自治區還好辦，要是像許德拉那種魔物的巢穴就非常危險，所以我希望盡快前去調查。
今晚乾脆就在最近的諾奇鎮上投宿以確保大家的安全，同時由我一個人偷偷前去調查好了。
盡管或許會被她們認為又去尋花問柳，但確保安全是絕對必要。
戰鬥中途開始下起的雨，在戰鬥結束之際已經增強為局部豪雨般的猛烈雨勢。
雖然讓遺體淋雨覺得很過意不去，但鑒於有土石流的危險，我還是讓大家到山中小屋裏避難。
全員都被雨淋濕而導致體溫下降，為了暖暖身子我拜托她們準備午餐。
在剛才的戰鬥中，亞裏沙和娜娜都升了一級。娜娜的技能並未增加，亞裏沙則是要把技能點數留存起來。
或許是戰鬥中用了太多理術，娜娜訴說自己缺乏魔力，於是我讓她喝下在聖留市購買的魔力回複藥。
熱水燒開後，我請露露幫忙泡杯茶。滋味清爽的香草茶讓我的腦袋清晰不少。
盡管現在這麽悠哉，但滿地的馬車殘骸和噴射狼的屍體要是導致後續的馬車發生事故就很難睡得安穩了。
我打開地圖調查街道沿線疑似馬車的光點。距離最近的馬車還要三個小時才會抵達，應該沒問題才對。
——哎呀？在山頂的路上居然有幸存者。而且還是兩個人。體力雖然隻剩下一半左右，狀態卻是「昏迷」。
告訴亞裏沙她們要去看看馬車的情況後，我便獨自一人踏進了雨中。
中途我一邊將護衛的遺體和擋住街道的噴射狼屍體收進儲倉裏，同時往幸存者的光點方向走去。
大概是馬車繞行山頂緊急轉向的時候被甩出車外，他們好像掛在懸崖途中的岩棚上撿回了一命。
我在靠山體一側的堅固樹幹上綁了繩子，藉此降下懸崖。雖然可以像平常那樣輕快地跳下去，但如今要回收兩個人的話就得慎重一點。
外表沾滿泥巴很難辨識，不過根據ar顯示，他們都是十五歲左右的少年少女。令我意外的是，明明高中生左右的年紀卻似乎是一對夫婦。唔，按照這邊的標準他們已經成年，所以算很正常了吧。
少年的腿部已經骨折，所以我放上夾板施以急救處置。
將兩人綁上用繩子做成的安全索，我一次抱著兩人就這樣躍起，返回三公尺上方的街道。
……看來繩子是多餘的。
總之兩人沒有生命危險，於是我讓他們躺在可以遮雨的樹蔭底下。待我將雨中的護衛隊長及其愛馬的遺體回收至儲倉後，便帶著兩人回到山中小屋。
遺體擺放在馬車附近不會被雨淋
到的樹蔭下並蓋上了布。至於馬的屍體太大，無法安置在樹蔭下，所以隻是蓋上防水布而已。
「有幸存者。蜜雅，麻煩你施展回複魔法。」
「嗯。」
我將兩人交給點了點頭的蜜雅，然後再次往外走去。這次是為了回收馭手的屍體。
「主人，我把調理的工作交給露露了。請務必讓我一並同行。」
穿好雨具的莉薩也跟過來，於是我決定帶她一起去。
波奇和小玉也想跟上來，不過遺體的狀況很有可能變得慘不忍睹，我便命令她們山中小屋裏等著。
我帶著莉薩來到街道上。
「那頭亞龍的巨軀著地後，竟然會變成這樣呢。」
莉薩顫聲喃喃說道。
她的目光盡頭處是曾為馬車的殘骸。原本是駕駛台的位置躺著一具上半身被踩扁的男性屍體。當初我想救他的時候，好像早就已經被殺死了。
我們收集遺物，確認了這位男性的身分證。他似乎是庫哈諾市的商人。由於貨物幾乎已經粉碎殆盡，為了不妨礙其他人的通行，我們便連同馬車的殘骸一並推入路肩的草叢中。
雨停之後，亞裏沙用精法「覺醒」讓兩人醒來。告知兩人並無其他幸存者的事實後，我將他們帶往安置在樹蔭下的遺體處。
「大哥……」
「哥哥！」
針對倒在廣場上的噴射狼進行魔核取出作業的獸娘們，這時向兩人投以擔憂的目光。
在獸娘們附近對褐色狼放血的露露似乎也很擔心。和露露一起進行作業的娜娜從表情上看不出任何反應，但由於視線望向了兩人，所以她大概也在操心吧。
我和首先恢複平靜的少年聊了一下。
馭手是少女的哥哥，三人平常都一起在做生意。聽到領境有野狼出沒的消息後，他們便雇用了身手俐落的護衛，但完全不知道還有噴射狼這種魔物和野狼在一起。
我帶走在廣場上恨恨地踢著噴射狼腦袋的少年，前往回收散落在街道上的貨物。隻要有事情做，應該就會忘記傷痛吧。
我叫來亞裏沙和蜜雅，拜托她們照顧一下少女。
我和少年一起檢查那些為了減輕馬車重量而被拋棄的貨物。波奇和小玉也一起。
貨物是以木工製品和陶器類為主，由於放入了看似木屑的緩衝材，所以有一半的陶器類都平安無事。木工製品則包括了各類家具、漆器、槍杆、箭杆等五花八門的商品。
由於小玉和波奇兩人喊著「搬運～」、「喲！」的吆喝聲賣力地搬運，待我們抵達護衛隊長剛才的遺體所在處時，貨物幾乎都已經回收完畢了。
「遺體要怎麽處理？」
「我們打算埋在山中小屋的後麵。受各位這麽多的照顧實在很過意不去，但能否幫忙我們埋葬呢？」
原本還以為對方會要求我幫忙運到附近的城鎮。據少年所言，旅途中發現的屍體繼續曝屍荒野的情況是很常見的，頂多是一些信仰虔誠的人會為死者祈福或擺放供品而已。
即使是像這一次有人幸存的情況下，還有餘力埋葬死者算是非常罕見了。
我爽快地答應了他們的請求，在小屋的後方挖掘墓穴。
挖掘用來埋葬四個人的墓穴本來應該會很累人，但靠著我超高的力量值和獸娘們的協助，在短時間內便完成了。
乘幸存的兩人與死者間離別依依之際，我將馬匹埋葬在廣場的角落。莉薩詢問過我是否要解體作為食物，但我總覺得實在沒有那種意願。
拜托波奇和小玉帶著萬納背包前往回收廣場和街道上的褐色狼屍體之後，我轉而協助表示希望解體噴射狼的莉薩。
畢竟整隻噴射狼無法直接放入萬納背包，也難怪莉薩會想解體了。
褐色狼的放血作業結束後，露露和娜娜也加入了解體作業，所以我隻是幫忙拿繩子把噴射狼吊在大樹的樹枝上而已。
將裝有清水的小木桶放在莉薩身旁後，我便靜靜地觀看作業。原以為她隻要毛皮，但似乎連肉也不放過。
「那……那個，莉薩小姐，魔物的肉可以吃嗎？」
「內髒比較危險必須丟棄，但從肉的顏色來看應該可以食用才對。」
麵對露露的疑問，莉薩以毫不猶豫的口吻回答。
顏色的確很像牛肉，不過光憑這點判斷的話倒是讓我不敢苟同。
我試著鑒定切好的肉塊，似乎沒有毒性而且可以食用。
聽見陪伴在少年少女身旁的亞裏沙和蜜雅自小屋後方傳來的呼喚聲，我於是前往那裏。
「道別完畢了嗎？」
「是的，一直哭下去的話會挨哥哥罵。」
擦拭著哭紅的雙眼，少女露出堅強的微笑。向她招呼一聲後，我便和少年一起將泥土蓋在遺體上。
他們身分證上的名字，則是刻在適當大小的石頭上用來代替墓碑。
◆
自山頂的山中小屋出發後，我們在傍晚之前抵達了庫哈諾伯爵領內最近的諾奇鎮。
少年向門衛報告山頂上發生的事情，我在旁則是隨時補充個幾句。
「噴射狼帶領的狼群出現在領境的街道上？應該在更西邊的才對啊……」
——莫非狼群是遭到許德拉驅趕而移動了嗎？
懷著這種想法，我告訴門衛關於許德拉的事。
「你說許德拉？不是隻有噴射狼而已嗎？」
「我也見到被壓扁的馬車。若不是從上方掉下岩石，根本不會損壞成那樣哦。」
麵對半信半疑的衛兵，少年又補充了證詞。
即使如此，許德拉出現在人類世界，這種事情似乎令他們很難相信。
「那該不會就是被落石砸壞的吧？」
「若您懷疑，可以到現場看看馬車。由於應該還存在其他目擊者，不妨向鄰近的農村或獵人打聽看看如何？」
由於我並非一定要讓對方相信許德拉一事，所以三言兩語便結束了話題。
然而，這種態度大概是被當成很有可信度的表現，我們最後被帶到公所，與名叫「審議官」的官員會麵。
「我來整理一下啊。你們發現了遭到噴射狼和褐色狼群體襲擊的旅行商人，旅行商人的護衛們被狼群襲擊而殉職，你們雖然出手驅除狼群，但擔任馭手的商人卻被突然出現的許德拉殺死，吃掉馬匹的許德拉則是逃往山的方向。內容是這樣沒錯吧？」
對於審議官先生的發言，我點點頭回答沒有錯。至於其他列席的人就隻有少年和看似官員的幾個男人而已。剩下的人都在公所前停著的馬車旁等待。
「那麽，我接下來要依序質問剛才所整理的內容。無論為事實與否，你都一定要回答『是』。」
他這麽告知，然後依序開始審議。
「審議官哈特斯詢問。旅行商人的護衛們和狼群戰鬥後殉職了嗎？」
「是。」
「審議官哈特斯詢問。旅行商人被許德拉殺死了嗎？」
「是。」
「審議官哈特斯詢問。你們並未傷害旅行商人一行嗎？」
「是。」
「審議官哈特斯詢問。許德拉往山裏去了嗎？」
「是。」
其中不動聲色地夾雜了訊問，但我仍豪不介意
地回答。
這個鎮上前來報告許德拉一事的衛兵擁有「判罪之瞳」天賦，應該很清楚我們並沒有殺害旅行商人才對。
「這個人說的話是真的。」
聽了審議官先生的話，其中一名官員慌張地大叫：「守護大人！」然後衝入室內。所謂的守護，指的似乎是受領主委任統治城鎮的地方官員。
「守護大人會透過緊急通報用魔法道具與領主大人取得聯絡。想必不久之後便會派遣軍隊前來討伐許德拉了。」
審議官先生笑了笑，表示不用擔心。
我和少年被叫進一個名為「守護辦公室」的房間裏，再次要求我們進行許德拉和噴射狼的報告。
即使要搜山獵殺，噴射狼也隻會拿支配眷屬後的褐色狼當作誘餌逃往深山，據說領軍也感到相當棘手，所以擔任守護一職的男爵用高高在上的態度稱讚了我。
在這之後，我們轉移至掌管事務的守護輔佐官閣下的辦公室，討論了關於許德拉的出沒報告及討伐噴射狼的獎勵事宜。
這個城鎮的預算似乎很少，感覺不太願意提供現金獎勵，於是我試著向對方索取今晚住宿旅館的介紹信。
當我告知不需現金獎勵的瞬間，身材細瘦的守護輔佐官閣下便很開心地為我奮筆疾書了一封介紹信。
明明就是擁有爵位的下級貴族，守護輔佐官閣下還真會精打細算。
之後，少年前去遞交旅行商人和護衛們的死亡通知書。
這段期間，我在公所的窗口賣掉兩顆從噴射狼身上回收的魔核。行情價提高了不少，是聖留市將近三倍的價格。
結束公所的事情後，我將少年他們送往有認識的人所在的商會。
為了答謝，少年表示可以從手中的商品裏拿走中意的東西。
我並不缺錢，但這時若不收下謝禮好像有種看不起少年的感覺，於是便請對方轉讓箭杆和槍杆等物。
光是這樣依然會讓我擔心少年他們的未來，所以我不動聲色地打聽出兩人手中的商品很難在這個鎮上賣掉的事實，然後以進貨價多少加點利潤的價格全部買下。
盡管亞裏沙責備我太過心軟，但畢竟運輸費用為零，以後找個可以不虧錢出售的地方處理掉就好了。
與不斷道謝並目送我們離開的少年少女道別之後，我們便前往公所介紹的鎮上一流旅館。
◆
小鎮不大，我們很快就抵達旅館。在要了房間打算讓大家休息之際，對方卻拒絕讓亞人進入房間。
雖然可以讓亞裏沙再次展現凱諾納鎮時所用的手腕，但既然請公所寫了介紹信，我便拿出來向旅館老板出示。
介紹信的效果十分強大，對方立刻就按照我們的要求給了兩間四人房。
旅館老板小心翼翼地折好介紹信之後歸還，我就這樣收進了懷中。盡管已經沒有用處，但也不能將貴族寫的信丟棄。
房間的分配是用猜拳決定，娜娜、露露、莉薩這三人和我住在同一間。
起先我傷透了腦筋，懷疑這是不是在考驗自己，但後來發現並沒有問題。沒錯，因為今晚我預計要去探索空白地帶。
時刻才接近黃昏，不過明天我打算一大早就出發，所以便分頭進行采購。
我將胡椒之類的辛香料探索任務交給亞裏沙和娜娜負責。剩下的人則是拜托她們準備飼料以及在空的小木桶裏裝水。
我自己和擔任護衛的莉薩一起前往鎮上唯一的煉金術店兼魔法店。為避免糾紛，我讓莉薩用附兜帽的外套遮掩身體。
在目的地的店家門前，一個兜帽蓋住眼部的男人猛然將門打開。就在差點撞上我之際，莉薩反應迅速地伸手幫我擋住門。
男人的臉撞上忽然靜止的門，用盛氣淩人的口吻對我發牢騷：
「小心點！你們當我是誰啊！我可是——」
「失禮了。您沒有受傷吧？」
這種狀況下應該算是對方自作自受，但我是個成年人，於是便開口向對方道歉，希望對方能夠原諒我的心不在焉。
似乎察覺到什麽，兜帽遮住臉部的男子閉上嘴巴，坐進了在店門前等待的馬車。
麵對抱著大型行李慢吞吞地走出店內的隨從，兜帽男子破口大罵：
「去下一家店！趕快跟上來，你這慢吞吞的奴隸！」
奴隸男還未上車，馬車就開走了。奴隸男沒有任何抱怨，用肩膀扛著發出「匡鏘」聲響的大袋子在馬車後麵追趕。
「走吧，莉薩。」
催促著被馬車吸引注意的莉薩，我們進入店內。
「歡迎光臨。這裏有賣強壯劑藥丸，可是沒有魔法藥的版本哦。」
開口第一句話，戴著眼鏡型怪異魔法道具的女店員就這麽一口咬定。我看起來像那麽好色的人嗎？
為了不讓內心的不愉快寫在臉上，我藉助了「無表情」技能。
「你好，我想購買魔法藥用的秘藥，請問有庫存嗎？」
「如果是體力回複藥的秘藥可以賣給你三包哦。一包一枚銀幣。我們店裏的魔核不太夠，所以不接受殺價哦。不願意就算了。」
在手指縫間夾著三包藥包，女店員一副愛買不買隨便你的態度。藥包就像在醫院拿到的那種裝有藥粉的小紙包。
價格比起聖留市的煉金術店將近是三倍，但和「市場行情」技能告訴我的價格卻差不多，所以應該沒有被坑才對。
盡管不清楚原因，但既然是魔核不足導致價格飆漲，隻購買穩定劑的話應該會比較便宜吧？
剛才在公所賣掉獲得的噴射狼魔核，但我仍然有在迷宮和「搖籃」所獲得的大量魔核。隻要有穩定劑，無論多少秘藥都做得出來才對。
「那麽有穩定劑嗎？」
「嗯嗯，穩定劑有很多哦。你身上有魔核的話能不能提供一些？」
真是個冒失的女孩，突然就要求別人出售魔核。
唔，既然在剛才的對話中會求購作為秘藥材料的穩定劑，那麽對方推測自己擁有另一項主材料魔核也是很合理的吧。
不過，在領內獲得的魔核，按規定應該要賣給該領地的公所或門衛才是。
「魔核剛才已經在公所賣掉了哦。」
「喂，拜托啦。煉金術士多少都會藏個一兩顆起來的吧？」
「很遺憾。」
苦於材料缺乏固然值得同情，但這麽做不就等於違法行為嗎？我向來將明哲保身放在第一位，所以便拒絕了交易。
「那麽，如果你認識的人有魔核，能不能請對方過來賣給我們？不管是打扮多麽怪異的家夥，我們絕對會二話不說地收購。」
「我會轉達給認識的人。」
對了，雖然好像有點在乘火打劫，不過能不能以提供魔核為條件請對方出售魔法卷軸呢？
「我認識的人需要魔法卷軸——」
「等拿來跟這個秤錘一樣重的朱三以上等級魔核，倒是可以考慮看看哦。」
魔核還有分等級嗎？我請教女店員關於魔核的等級。因為有色票可以供參考，我於是請對方讓我瞧瞧，同時一邊在儲倉內顯示手裏的魔核進行比較。我找出手中與色票一致的魔核，按照等級建立資料夾並製造樣本。
在我觀看樣本的期間，女店員從店內拿出一個將近十公斤的大袋子。
那個袋子輕飄諷地浮在她的身後。太像魔法了，反而有種變魔術的味道。
「那是魔法嗎？」
「這是『自走板』哦。應該不是多麽稀奇的魔法吧？」
盡管聲稱不怎麽稀奇，看得出她還是有些在炫耀的意味。記得術理魔法的初級書好像有這個名稱的魔法。
我確認對方拿出來的穩定劑。ar顯示為「穩定劑\甘蔗葉的粉末」。市場行情是五枚金幣。
「這是甘蔗葉的粉末吧。」
「是啊，你真清楚呢。在這一帶是相當稀有的東西，不過之前有商人留下一大批以支付藥價。幸好能在壞掉之前賣出去。」
「你願意賣多少呢？」
「因為剛剛進了加爾瑪草的穩定劑，所以這些全部賣你也無妨哦。全都買下的話算你兩枚金幣就好。」
雖然有一股衝動想叫對方賣我剛進貨的，但既然都願意用行情價一半以下的價格出售，就算是廉價品也無所謂了。反正放在儲倉內品質好像也不會劣化，對我來說或許是一筆劃算的買賣。
我購入整袋的穩定劑，接著又繼續加購其他製作秘藥所需的素材和自己準備起來頗為費事的必須素材。
結帳完畢要離開店內之際，我突然想到有樣東西忘了買。
「我還需要盛裝魔法藥用的小瓶子，請問多少錢呢？」
「——抱歉，在你來之前全部被買走了。對方拿著有賽達姆市太守印章的徵用令過來，實在無法拒絕哦。」
強製徵用小瓶子到底要做什麽？莫非太守正在大量生產魔法藥嗎？
所謂太守就類似守護的職位，據說是掌管都市的地方官員。
在這裏繼續糾纏也無濟於事，我便決定前往負責供貨的陶藝工房大量收購，然而那裏也被剛才的男人全部買光缺貨了。
煉金術用的小瓶子據說一個月隻會燒製一次，所以對方叫我等到下個月再購買。由於燒製用的黏土會加入穩定劑，所以好像無法和其他的器皿同時燒製。
反正剛才已經買了大量的穩定劑，到下個城鎮或都市倘若又沒賣，就自己做做看好了。所幸鼠人何澤給我的那張紙上寫有詳盡的陶瓷燒製流程，所以應該辦得到才是。
回到旅館後，先返回的亞裏沙一臉得意的表情向我報告已經取得了胡椒。
亞裏沙她們的成果不僅如此，還弄到了芥末、辣椒粉、類似大蒜和喬頭的油漬、高麗菜和白菜的醋漬，以及很像醃蘿卜乾的醬菜。
此外更采購了看似蘿卜乾材料的雙叉和三叉白蘿卜，以後的蔬菜料理應該會增加鹵白蘿卜之類的菜色了。
晚餐是讓旅館送到房間裏享用。盡管比起凱諾納的旅館食物像樣許多，但如果在灘販街說不定能吃到更美味的料理。
讓孩子們早早上床睡覺後，我獨自一人來到夜晚的鎮上。對莉薩她們，我隻告知自己要出門一事而已。
莉薩和娜娜原本想跟來保護我，但這次必須我獨自行動才不會花太多時間移動，於是隻好請她們忍耐了。
對了，在調查空白地帶前還有件事情要做。
「聽說你們需要魔核吧。」
一走進煉金術店，我便向女店員這麽開口。
我如今的打扮是臉上裹著布，身穿一件破爛外套並將兜帽拉至眼部位置。
換成平時，這身可疑人物的裝扮就算被人檢舉也不足為奇。
「如果有朱三以上等級。」
然而女店員似乎看出了我是誰，依然像平常一樣出聲招呼。
我將口袋裏掏出的魔核擺在櫃台上。由於是從「紅針蜂」身上回收的魔核，有許多體積都很小。
迷宮出產的魔核都具備朱七以上的高品質，而「搖籃」的都是朱二以下，所以我並沒有什麽選擇的餘地。
「你啊，就算磨成粉之前的魔核再怎麽穩定，還是不要就這樣放在口袋裏吧。使用魔法的時候要是吸收魔力導致破裂該怎麽辦？」
什麽，會破裂嗎？說到這個，最初製作的魔法道具也因為注入太多魔力而破裂了。
我感謝她的忠告，擺出了總共二十顆魔核。
她將魔核放在看似小型煉成板的物品上進行調查並製作筆記。看樣子好像在估算魔核的價格。
「有沒有品質更好一點的？可以的話最好是能用於中級藥的朱五以上等級。數量少一點也無妨。」
「這個行嗎？」
我將救出赤盔時打倒的「逼近的影子」魔核放在桌上。雖然有點小，但這大約是朱六等級的魔核。
「這……這顆真的很棒呢。」
在女店員估價的期間，請對方讓我看看卷軸好了。
「老板，聽說你們可以用卷軸來支付魔核的價錢。」
「從這裏麵挑你自己喜歡的吧。」
對方出示的卷軸有「盾」、「探知」、「信號」三種。店內還有「魔法箭」和「短暫昏迷」之類的卷軸。
「沒有其他的嗎？」
「有是有，不過恕我無法把高殺傷力的卷軸賣給新客人。這是落魄的旅行探索者留在這裏的卷軸，怎麽樣？」
女店員拿出的是名叫「風壓」的卷軸。比生活魔法的「微風」更強，但效果似乎還不足以打倒敵人。原本的用途好像是用於輔助帆船行駛的風魔法。
因為好奇是哪個異想天開的人製作的，於是便試著詢問。據賣掉的探索者所言，好像是迷宮裏的出土物。
老實說，每一種都是很微妙的魔法，不過看在機會難得的份上，我決定買下所有可以出售的卷軸。每個卷軸價格為四到六枚銀幣，四個卷軸一共是十九枚。
紅針蜂的魔核平均是一枚銀幣，影子的則是六枚銀幣，兩者都是市場價格的將近三倍，看來和秘藥一樣價格都在飆漲中。
我以現金方式收下多出來的款項。其實本來還想購買中級的魔法書和魔法道具，但由於沒有我想要的商品便作罷了。
◆
離開煉金術店後，我跳過鎮上的外牆，獨自一人在夜晚的街道上以汽車般的速度狂奔。
當然，萬一身分曝光會很麻煩，我於是將姓名改為空白，換上了隱藏全身的黑色外套並將兜帽蓋至眼部。
大約半小時後，我來到距離目的地最近的街道，由此踏入了森林。
多虧有「夜視」技能和「穿越惡路」技能的輔助，就和白天過來沒有兩樣。
避開偶爾自草叢出現的夜行性小動物，我時而躍過小溪流往森林深處前進。
來到預定地點的半路位置時，我停下腳步。
還不知道空白地帶會有什麽東西在等著我。以準備萬全的狀態前往比較好。
我隨便找個地方使用卷軸，學會了「盾」、「探知」、「信號」、「風壓」的魔法。同時也取得了「術理魔法」技能和「風魔法」技能。
這個「術理魔法」技能似乎與之前使用「流星雨」獲得的「術理魔法：異界」是不同的技能。說不定是像「鑒定」技能那樣的總括技能吧。
在魔法欄中選擇使用「盾」，感覺就跟娜娜所使用的理術沒有什麽兩樣。日後再進行比較驗證好了。
接著我在魔法欄中選擇並試著使用「探知」。
一百二十公尺範圍內的生物分布頓時浮現在我的腦中。要是不習慣如何取舍，大概會很痛
苦吧。
再加上效果範圍不僅比雷達還小，可能是被探知對象發現的緣故，範圍內的野生動物竟然都逃掉了。大概就像是一種主動式聲納吧。決定將它塵封起來。
這次換成嚐試「信號」，但遺憾的是這種魔法好像不能單獨使用。
由於原本是拿來在魔術士之間打信號和通信之用，試試能否與魔法道具結合製作出簡單的通信機或許也挺有趣。
最後我使用了「風壓」。
周圍刮起了彷佛風洞實驗所使用的狂風。雖然有好幾棵較細小的樹木被刮倒，但威力比起「小火焰彈」要更可愛。
似乎就相當於純戰鬥用的「小火焰彈」威力較低一些的版本。
結束了名為魔法實用度測試的自然破壞行為後，我回歸原本的目的。
抵達空白地帶之前，我又獲得了「動物學」、「追蹤」、「察覺動靜」、「躡手躡腳」、「潛伏」、「隱形」這些技能。
大概是移動中發現毛茸茸的小動物想去觸碰，為了不被發現而悄悄接近時就獲得技能了吧。
同時也增加了「森林探求者」和「無形的追蹤者」稱號。後者聽起來就像跟蹤狂一樣，感覺有點討厭。
進入地圖的空白地帶瞬間，一種近似暈眩的感覺向我襲來。
異樣感隨即消失。我好奇之下確認紀錄後，結果顯示「抵抗了迷惑方位的魔法」。新的抗性技能則並未獲得。
周邊沒有看似魔法使的存在。我迅速在主選單的魔法欄裏選擇「探索全地圖」以填補地圖上的空白。
這裏似乎叫「幻想之森」。看起來就是個普通的森林，所以覺得有些名不符實。
遙遠的塔中僅有兩名人族女性。一人是魔女，另一人則是魔女的徒弟。其他還有好幾隻魔創生物和被分類為幻獸的生物。當然，也棲息著許多普通的生物。
在我無意中注視剛才暈眩的地方好一陣子後，ar顯示出現了「迷惑方位的結界」字樣。大概是用來和平驅逐入侵者的一種措施吧。
或許是魔女她們已經得知我通過剛才的結界，魔女的徒弟似乎正往這邊趕來。
我的事情已經辦完，不過總得為自己非法入侵一事向對方道歉才行。
畢竟若不讓對方知道是什麽人基於什麽目的而入侵，或許會讓她們操無謂的心吧。
好，迎接我的人差不多已經到了。
「…… ■■ 石筍。」
躲藏在樹叢另一端的長袍小女孩——魔女的徒弟使用魔法對我進行牽製。
鍾乳石般的三根石槍從我的腳邊刺出。是來自三個方位的包圍攻撃，但其目的並非將我刺穿，好像隻是要用石槍限製我的行動而已。
我待在原地不動，任憑石槍將我包圍——原本是這麽打算，但一根鎖定失敗的石槍卻以貫穿我心髒的角度襲來，於是我中途輕輕將其踩碎。
＞獲得技能「土魔法」。
＞獲得技能「土抗性」。
好像不如外表那麽堅硬的樣子。
就算擊中身體，也很有可能隻會稍微疼痛而不至於受傷吧。
「嗚哇哇，居然踢壞『石筍』……太不合常理了。」
魔女的徒弟用哭泣般的聲音喃喃說道。是個和亞裏沙差不多年紀的怯懦女孩。兜帽下隱約可見卷曲的紅色頭發。
她坐在一頭體高超過一公尺的鋼鐵製的豹背上，更有四具「活鎧甲」跟隨著她進行保護。豹和活鎧甲好像都是同係的被創造物。
「嗚嗚嗚，大家上啊
」
魔女的徒弟半哭泣地向活鎧甲們下達草率的命令。
持單手斧和圓盾的兩具活鎧甲負責保護魔女的徒弟，剩下的兩隻向我襲來。
那麽，該怎麽做呢？
實在沒想到對方會不由分說地敵視我。
畢竟的確闖進了人家架起結界拒絕外人入侵的地盤內，無疑是我的不對。雖然不知道能不能獲得原諒，但此時還是乾脆地道歉吧。
「不小心入侵了你們的領域，我為自己的冒失表達謝罪之意。對不起。」
我留意不去損壞兩手持斧向我襲來的活鎧甲，然後將它們拋向森林的樹木所形成的黑漆漆林子裏。
這段期間，和剛才一樣的「石筍」魔法又創造出石槍襲向我，但被我輕輕用手撥開就粉碎掉，所以並沒有危險。
「啊嗚啊嗚，魔法沒有效啊。老師～～」
陷入恐慌的小女孩開始詠唱漫長的咒語。
從最初的字句判斷似乎是土魔法。最近熟讀魔法書的結果，手頭裏的咒語大致上都可以了解了。
明明就這麽努力卻學不好詠唱，也無法自在地使用魔法，世事還真不盡如人意呢。
好了，牢騷到此為止，得讓對方收起敵意才行。
「這樣子很危險，能不能先停止攻擊我？如果需要懲罰，倒是可以讓你揍一拳哦。」
我低下腰配合她目光的高度這麽交談，但對方卻完全沒有聽進去的樣子。
她詠唱的似乎是「泥波」的咒語，要是完全命中的話大概會滿身泥巴吧。
若當作是非法入侵的懲罰倒無所謂，但出現在她上方的人物卻出手製止了。
頭頂上傳來「啪啪」的聲響，一個影子隨之降下。
巨大麻雀模樣的「古老雀」以彷佛要壓扁小女孩之勢落地。
柔軟的麻雀腹部下方傳來小女孩「嗚哦」的悲鳴聲，但從ar顯示看來似乎平安無事。
古老雀的背上坐著與小女孩身穿同樣設計長袍的老婦人。這位看起來彷佛鄉下的沿廊上會坐著的和藹老婆婆，正是這座森林的魔女。
她從古老雀的翅膀滑行降落地麵，然後來到我麵前——跪拜。
——咦？
誰來跟我解釋一下情況好嗎？
「初次拜見。我是負責管理這個幻想之森源泉的魔女。剛才我這位不肖徒弟對於波爾艾南的使者大人做出無禮的舉動，在此要表達深深的歉意。還請看在我這身老骨頭的一顆腦袋份上，務必原諒我這位徒弟的不規矩。」
——這裏也是源泉嗎？
唔，話說「波爾艾南的使者」又是什麽？
和蜜雅的氏族是「波爾艾南」有何關連嗎——啊啊，是因為赤盔送我的鈴鐺吧。記得那的確叫「波爾艾南的靜鈴」，是精靈所頒發的身分證明物。
嗯，先不說這個，還是趕快化解誤會讓對方起來吧。
「魔女閣下，請別這樣，快站起來吧。是我沒有先打招呼就踏入了你的領域裏，該道歉的人是我才對哦。」
麵對這麽開口後仍不改跪拜姿勢的老魔女，我將手放在其肩膀上讓她抬起臉。
嗯，畢竟這裏沒有電話，我也不知道拜訪前要先用什麽方法聯絡才好。
「感謝您的好意，但使者大人——」
「你好像誤會了呢。我目前在保護波爾艾南氏族的精靈沒錯，不過並非官方公認的使者。」
「可是，對持有靜鈴之人做出攻擊行為，也就等同於向波爾艾南之村宣戰了。」
就類似向外交官開槍之類的舉動吧？
「總之能不能先不要跪拜了？讓一位女性這樣趴在地麵上實在令我非常過意不去。就當是為了我著想，請先起來吧。」
總之我讓
老魔女站起來，再次開口謝罪後終於順利達成和解。
接下來我便將入侵「幻想之森」領域的舉動解釋成「為了問候源泉之主」。由於「詐術」技能發揮效果的緣故，對方似乎完全相信了。
話雖如此，她對於我並非使者一事卻仍半信半疑……
我和老魔女一起坐在古老雀的背上來到了魔女之塔。
軟綿綿的背部坐起來很舒服，甚至讓人還想要再多坐一會。在天花板著地時也如同老練的駕駛員那樣平穩地降落。
從古老雀背部下來時我瞥了一眼紀錄，明明隻是一同乘坐而已卻獲得了「騎獸」技能。
以後還真想調教一大堆飛行型的生物，和大家一起展開空中之旅。
「佐藤閣下，這邊請。」
跟著手杖前端散發亮光的老魔女，我走下了塔屋頂的樓梯。這是沿塔身外牆建造的無扶手螺旋階梯。由於充滿了手工製作的感覺，令我擔心會不會踩穿地麵導致崩塌。
最頂層好像是倉庫，架子上吊掛了許多正在風乾的植物，室內堆有箱子和籃子，還整齊擺放著不知用來做什麽的各式器具。想必她或剛才的徒弟大概生性喜歡乾淨吧。
經過老魔女她們寢室所在的樓層後，我被請入了一個接待室兼研究室的房間。
一團發出奇怪「咕嚕波」叫聲的毛球出來迎接我們。長得很像毛球怪，不過根據ar顯示的資訊，它是一種名叫「毛球鳥」的幻獸，似乎是老魔女的「使魔」。
房間角落是魔女的住處好像一定會有的大鍋正在火上加熱，鍋子裏「波波波」地燉煮著某種綠色的東西。
ar顯示的名稱為「魔女的大鍋」。真是一點也不委婉的命名。
話說回來，居然來不及關火就出門了嗎？感覺好像做了很對不起她們的事情。
「我正在煉成魔法藥，有些許草藥的氣味還請見諒。」
「不，我也喜歡煉成，請不用在意。」
發現我正在看著大鍋，對方或許是這麽誤解了。
「不過，魔女閣下你不使用煉成板嗎？」
「那個大鍋也屬於煉成板的一種哦。是能將源泉的豐富魔素封入魔法藥，使效能獲得飛躍性提升的魔法道具。」
據她說，這座塔本身就是一個收集魔素的集中設施。既然都存在都市核，那麽該不會一樣也有塔核的存在吧。
這麽唐突的問題我說不出口，於是便和對方再度正式問候一番。
我確認ar顯示中在她身旁的詳細資訊。她身為人族，竟然比精靈蜜雅還年長，已經有兩百一十七歲了。
是因為身為魔女才這麽長壽，還是由於控製著源泉的緣故，實在是令人在意。
她的等級為三十七，從年齡的角度來看是偏低了。好像會使用水魔法和術理魔法。其他像是冥想、煉成、調配、製作魔法道具等等，都是一些很像魔女會具備的技能。
稱號為「幻想之森的魔女」還無所謂，但連名字都是「幻想之森的魔女」究竟是怎麽回事。
因為有些在意，我乘閑聊之際詢問老魔女的名字，得到的回答是「繼承源泉之際就已經拋棄過去的名字」。
繼承源泉時的儀式上，好像必須拋棄個人的名字才能獲得繼承資格。
說到這個，繼承源泉還需要進行儀式嗎。
我在支配了「龍之穀」的源泉時並浪有進行過那種儀式，但利用流星雨屠殺龍群大概就相當於一種儀式了吧？
在「托拉劄尤亞的搖籃」時之所以無法支配源泉，不知道是因為無法支配複數的源泉，或者由於蜜雅是「搖籃之主」，所以源泉的支配權都在她身上的緣故。
不知為何，「源泉的支配權」在稱號或備注欄裏都未記載，所以無從確認。
倘若流星雨之後我沒有調查紀錄，想必也不會發現我自己居然支配了「龍之穀的源泉」吧。
源泉的話題結束之際，我請老魔女讓我看看魔法藥的完成品。試著鑒定後，每一瓶都是「高品質」。
「真是出色的成品呢。封入愈多魔素或魔力，魔法藥的性能就愈高嗎？」
我歸還老魔女製作的魔法藥，一邊這麽問道。
「理論上是這樣沒錯。隻不過就算封入一定分量以上的魔素，魔法藥的魔力一樣很快就會消散，所以並沒有什麽意義。倘若要立刻使用，的確有提高效能的效果，但以魔法效率來說還是使用回複魔法較為實在。」
原來如此，所以煉金術的教科書上才沒有記載嗎？
之後的一段時間裏，我和老魔女談論煉金術。雖然幾乎都是老魔女在發言，不過內容實在很有意義。
樓下傳來匆匆忙忙的聲響。
透過雷達我事先得知似乎是魔女的徒弟回來了。護衛們的速度好像比鋼鐵豹還要慢，如今仍在森林裏移動。
跑上樓梯的徒弟就這樣順勢衝進了房間。
真是個慌慌張張的家夥。
「伊涅妮瑪瑪納，進房間之前要——」
「對……對不起！老師。那……那個，剛才真的非常抱歉！」
大概是在模仿老師，身為徒弟的她也趴在地麵上跪拜。
毛球鳥輕盈地飛到徒弟頭上降落，將身體膨脹得圓滾。看樣子那裏是它的固定座位。
「是我不小心踏入了你們的領域。我接受你的謝罪，所以能不能站起來。」
雖然用詞有些高高在上的感覺，但若不這麽開口，對方好像不會接受，我也就配合對方的感覺。
話說回來，真是個饒舌的名字。難道沒有像「小伊」之類的昵稱嗎？
「魔法藥的狀況怎麽樣？」
麵對老魔女的問題，小伊攪拌著大鍋的內容物一邊報告狀態。由於是大鍋專用的尺寸，調配棒就像船槳一樣長。
「老師，非常順利哦。這樣一來，這次也能順利達成盟約了。」
「嗯嗯，是啊。今晚就交給你負責看火了，沒問題嗎？」
「嗯！沒問題，請包在伊涅身上！」
雖然聽起來很一麵像她會因為打瞌睡把事情搞砸的旗標，但旁人這麽開玩笑的話太過失禮，我於是默默聽下去。
由於聽到了在意的關鍵字，我便詢問「盟約」究竟是什麽。
當然，這隻是出於好奇，若對方難以啟齒的話我並不打算強行追問。但這對於老魔女來說似乎並非什麽需要保密的事情，所以就輕易地告訴我了。
「就是和庫哈諾伯爵之間的盟約。伯爵不讓非法之徒或者獵人進入這座森林，其代價便是我們每年要兩度提供三百瓶特製的魔法藥。」
三百瓶嗎？收集材料好像挺費事的，不過用這個大鍋應該可以一口氣完成才對。
盡管老魔女說得好聽，但這麽做就像為確保這座森林的自治權而納稅了吧。
據說特別是這幾年裏，大批狗頭人開始襲擊領內的銀山，所以對方囑咐一定要嚴格遵守交貨期限才行。
的確，如此速效性的藥品隻要有足夠的庫存，就算大批魔物來襲也不至於會造成嚴重的傷亡。
諾奇鎮上缺乏魔核，官員將魔法藥用的小瓶子搶購一空，大概也是為了幫助老魔女製作魔法藥吧？
站在伯爵領的狀況來看，根本就算不上什麽困擾的事情。
由於被徒弟的歸來打斷，我和老魔女又重新
開始討論煉金術。
她似乎連煉成的道具都會自製，例如那個大鍋據說就是老魔女自行製作的。除了討論煉金術，我還請教了各種關於魔法道具的問題。
老魔女很大方地告訴我如何設計以及配方，於是我打算收集材料後多多嚐試製作。
盡管並非獲知這些資訊的代價，但老魔女卻主動拜托我一件事。
在我提到接下來要前往公都方向時，老魔女便委托我送一封信給她認識的人。
那個人據說住在離街道稍遠處的森林裏，不過並沒有什麽大問題，我於是爽快地答應了。
我這次要幫忙帶信的對象，竟然是森林巨人。
倘若這是電玩遊戲，想必就會發生「將信送到巨人之村」的任務了。
畢竟能幫上老魔女和那位巨人的忙，而且還可以參觀森林巨人的村落，簡直就是雙贏的美妙關係了吧。
巨人居住的森林裏據說還有獨角獸，這讓我滿心期待今後的造訪。
那麽，叨擾了這麽久，差不多也該告辭了。畢竟莉薩她們大概會操心吧。
我穿過厚重的木製大門離開塔內。
老魔女提議要用古老雀送我一程，但讓一位老人在初冬的夜空中飛行太過殘忍，所以我堅決推辭了。
出來送客的老魔女詠唱咒語，彷佛汽車照地燈的淡色光輝便在地麵亮起，製作出一條光之小徑。
看來簡單卻似乎是很高級的魔法，老魔女的魔力因此減少了一成左右。
但隨後便以驚人的速度回複。大約是我的一半速度。蜜雅的回複速度也比亞裏沙還快，但老魔女的回複速度卻更在其上。
這種回複速度恐怕也是源泉的恩惠吧。
話雖如此，由於原本的魔力量各有不同，無法隻用比例的方式來判斷單位時間的回複量快慢，不過已經很夠了。
甩開腦中的這番私人研究，我向老魔女道別後便離開了高塔。
沿著這條光之小徑前進，好像就能走到領域外頭。
我來到這座森林之初還認為這裏名不符實，不過看來是我錯了。
如螢火蟲般閃爍的鈴蘭、散發淡綠色光芒的蝴蝶、像玻璃一樣透明的蚱蜢等等，真是充斥著許許多多的幻想生物。
這裏似乎不僅有美麗的生物，例如飛到麵前的逼真人麵蝶讓我有些膽戰心驚，還被翅膀上的人臉花紋嘲笑了一番。
森林裏的小塊草地上聚集了下半身為山羊，名叫「山羊足族」的妖精們。他們敲著太鼓般的樂器一邊開心地起舞。
要是帶年少組過來的話，好像可以跟他們打成一片吧。
像這樣的光景，隨著我來到「迷惑方位的結界」附近後就漸漸看不到了。
雖然有些可惜，但已經充分大開眼界，所以覺得很滿足。
在回去的路程中，我事先解決了埋伏在移動路線上的野豬。這是帶給莉薩她們的禮物。
回到旅館後，我被操心過頭而有些歇斯底裏的亞裏沙斥責了。
說什麽夜晚的森林很危險，不要獨自出去亂晃。我有告訴她們要到都市外麵嗎？
被問到明明房間不同為什麽又會出現在這裏時，她的回答很含糊。不過既然穿著下擺頗短的睡衣，大概是偷偷潛入準備夜襲我吧。
盡管可以在指出這點後咄咄逼人，但淚眼汪汪拚命訓斥我的亞裏沙實在太可愛，所以我也不再解釋，隻是將她抱到懷裏不斷道歉。
最近得找個機會證明自己在黑暗中仍可自在地行動，好讓亞裏沙不必再為我擔心才行。
◆
隔天早上，床鋪的晃動聲將我吵醒。
可以聽見他人的呼吸聲。莫非是亞裏沙一大早又來性騷擾了嗎？真是學不會教訓。
感到有些傻眼的我睜開雙眼一看——
「……主人……拜托您……這麽懇求道。」
意料之外的嬌聲讓我一口氣清醒。
解開頭發的娜娜正跨坐在我身上。臉上依舊麵無表情，但感覺就像發了高燒一般顯得妖豔動人。
她四肢趴在床上觀察著我的臉，從寬鬆的領口可窺見相當壯觀的乳溝。有種想要伸手從下方沉甸甸地把玩的衝動。
我聽不清楚娜娜在說些什麽。大概是昨天因為隔壁房的大叔打呼聲太吵，於是把「順風耳」技能關閉緣故吧。
「主人，快一點。」
「……嗯嗯。」
被娜娜彷佛發燒般的聲音所吸引，我下意識跟著點頭。
娜娜撐起身體，就這樣猛然脫掉襯衫。被襯衫一並往上帶起的雙丘，在獲得自由後自豪地暴露出頂端。
那迷人的光景在下一刻，就被勤奮地追上的金色長發所遮蓋了。
我的手彷佛著了迷一般伸向娜娜的胸部。
「早安——！你心愛的亞裏沙來了哦——哦哦哦哦哦哦哦！那是什麽啊！」
亞裏沙的尖叫讓我回過神。同房間的莉薩和露露不見蹤影。大概是已經起床正在進行出發的準備吧。
那麽，我這雙伸出去的手該擺哪裏才好呢？
——總之先搓再說了。
我頂著迷迷糊糊的腦袋將手伸向娜娜。
「看我亞裏沙的鐵壁防禦！」
精神錯亂的亞裏沙飛撲而來，我於是用兩手接住她。
娜娜不解地傾頭，望著我和亞裏沙兩人。
「主人？請盡快調整理術器官。」
「嗅？不是在做色色的事情嗎？」
聽了娜娜的話，亞裏沙的表情變得十分錯愕。
很好，乘機挽回劣勢。
「那·還·用·說·嗎。」
「好像滿可疑的……」
「沒·這·回·事·哦。」
麵對亞裏沙半眯著眼的追問，我藉助「無表情」技能加以敷衍。
接著我和亞裏沙一起聽取娜娜的解釋。
昨天白天訴說自己魔力回複不正常的娜娜似乎真的變得不舒服，於是便前來拜托我進行調整。
「娜娜你自己應該有魔力操作的技能吧？」
「由於理術器官狀態不佳，無法進行魔力操作——這麽報告道。」
「知道了。我也有『魔力操作』技能，就來試試看吧。該怎麽做才好？」
「請將手放在靠心髒的位置注入魔力。細部的調整會逐一指示——這麽宣布道。」
娜娜將雙手垂在身體兩旁，一副毫無防備的模樣。
一旁的亞裏沙發出「咕奴奴」的呻吟。
雖然對她很不好意思，但這可是治療行為。嗯，是沒有辦法的呢——
我意氣風發地伸出手臂，但在實行的前一刻卻被蜜雅的一句話阻止了。
「背部。」
「是啊！既然隻要靠近心髒，從背部就沒問題了吧！真不愧是蜜雅！」
「嗯，交給我。」
從入口處探出臉來的蜜雅，她搖搖晃晃地走進房間「蓬呼」一聲撲到我的大腿上。
「同意蜜雅的提議。從背部也不會影響調整效率——這麽保證道。」
娜娜站起來，轉過背部後坐下。
那現代風格的白色內衣雖然很耀眼，但亞裏沙和蜜雅的目光紮得我很痛，於是便目不斜視
地著手開始調整。
娜娜抓起自己的頭發放在身體前方。頸部後方的短發以及肩膀到背部的線條令我感到炫目。肩胛骨的嫵媚程度實在暴力。一個不小心好像就會喪失理智。
我有種立刻想要用手指在娜娜背上「滋滋」地滑過的衝動，但動員所有理智之後總算忍了。
將雙手貼在背上，我自右手向左手注入魔力。
感覺得到些許的窒礙感。我稍微調整魔力流動的強弱，為娜娜清理魔力所流過的路徑。
理術器官的調整相當順利——
「啊嗯……嗚……主人，再溫柔一點……啊啊！」
——等等，娜娜？
不要發出那種好像高潮時的嬌聲好嗎？下半身要是產生反應怎麽辦。
「姆，無恥。」
「咕奴奴。下……下一次絕對要換亞裏沙了！」
鼓起臉頰的蜜雅還無妨，但看起來好像快流出血淚的亞裏沙太過可怕，我於是拜托前來叫我起床的莉薩帶她去吃早餐。
花了十分鍾左右，理術器官終於調整完畢。或許是刺激性太強了點，娜娜在調整結束後仍舊繼續趴臥在床上。
看那一臉滿足的模樣，我也就將她放置到出發之前了。
◆
帶著有些賺到的感覺，現在是從聖留市出發後的第六天過中午時分。
我們自庫哈諾伯爵領的諾奇鎮出發，在領內小溪沿岸的草地上乘著太陽高掛之際進行露營的準備。
為避免糾紛，我選擇了從街道方向很難看到這裏的樹叢後方。
之所以選擇這裏作為露營地，主要是為了解體昨天回收的野獸。
盡管放在儲倉裏不會喪失新鮮度，但若不加以處理就無法用於料理。
不久，露營的準備結束，獸娘們著手開始解體的重頭戲。露露和娜娜也進入準備階段，要對解體下來的肉進行處理。
蜜雅和亞裏沙兩人因為討厭血腥味，所以就讓她們沿著河流去探索下遊部分。我拜托兩人前去收集野菜和藥草。
好，這次的數量很多，看來我也不得不一起幫忙。
這麽決定後，我走向正在河岸上解體野狼的莉薩她們身邊。
「怎麽了嗎，主人？」
莉薩將剛才用柴刀砍下的狼頭放在石頭上，回頭這麽問道。
——我和狼頭對上了目光。
心中的那股幹勁正以驚人的速度流失中。
「唔，我昨晚散步的時候解決了一頭野豬。你們一起幫我解體好嗎？」
我下意識轉移了話題。
見到我透過萬納背包從儲倉裏取出的小型野豬，莉薩開口稱讚：
「真不愧是主人。」
「野豬的肉～？」
「好像很好吃的野豬喲！」
小玉和波奇接過之後，按照莉薩的指示將其放在大石頭上。
「接下來交給你們了。」
「是的，敬請期待今天的晚餐。」
我向激動地拍拍胸膛保證的莉薩回答：「那就拭目以待哦。」然後往略微下遊處走去。
「啊，主人，大豐收哦。」
「佐藤。」
亞裏沙出示竹籠內滿滿的魚。好像是將精法打入河裏抓到的。
吹著草笛的蜜雅，其竹籠內則是裝有各類堅果和香菇。香菇稍後得鑒定一番才行。
——對了，既然野獸不行，至少應該能殺魚才對。
我和亞裏沙她們一起返回露營地，準備解體亞裏沙捕來的魚。當然，一開始先請莉薩示範了一次。
我抓住滑溜的魚身，開始去除魚鱗。黏在手上的魚鱗讓我感到不快但仍把它繼續做完，然後用菜刀草草剁下魚頭。
緊接著切掉胸鰭，回憶著莉薩的示範動作，我一邊剖開腹部挖出內髒丟到河裏。那油亮亮的光線反射和黏滑的觸感則是被我拋到了九霄雲外。
因此我用小河裏乾淨的水洗掉黏液，呼出了一口氣。
到達這一步，接下來就簡單了。順從「調理」技能和「解體」技能的輔助，我將魚剖成了三塊。
剩下的魚也同樣解體完畢。
或許是心無旁騖地進行機械式的解體，我獲得了名為「明鏡止水」的技能。倘若這個世界有日本武士，大概會大罵我作弊吧。
其他還追加了「解體匠」這種不可思議的稱號。真要說的話不像在調理，這稱號更像是拆房子的人。
「我說，主人。你殺魚的動作是很俐落沒錯，不過殺這麽多要用來做什麽呢？」
……嗯，完全沒想過這點。
麵對我的沉默，亞裏沙彷佛了解一切，擺出「真拿你沒辦法」的動作。
我全速運轉灰色的腦細胞思考這些魚的用途。
「油炸的話……沒有油嗎？」
「也沒有麵包粉和雞蛋呢。」
調理用的油還不到可以用來油炸的分量。雖然有許多肥肉，但拿來榨油也很費事。下次到城鎮上的時候再購買足夠油炸的分量好了。
忽然間，正在解體褐色狼的莉薩等人映入我的眼簾。
既然挖出那麽多內髒，光是今天的晚餐應該用不完才對。再加上還有十五條魚做成的料理，很有可能會留下許多剩菜。
「好，就曬成魚乾好了。」
「嗯，見到那副光景，的確也該這麽做呢。」
看到莉薩她們堆在一旁的肉山，亞裏沙一副生厭的模樣往河川的方向走去。她似乎要前去和待在河邊收集漂亮石子的蜜雅會合。
曾是日本人的前公主亞裏沙大概和我一樣，對於解體野獸都有種抗拒心理。
用餘光目送著對方遠去，我一邊在木板托盤上擺放的魚肉塊灑上多一些鹽。
接下來透過日曬去除水分之後就完成……應該這樣才對。
「主人，要曬魚的話必須先浸泡在鹽水裏，讓鹽分滲入魚肉內部。」
見我要將灑好鹽的魚排放在太陽底下，莉薩出聲這麽製止。
據莉薩所言，好像必須在濃鹽水裏浸泡三十分鍾左右後用水清洗，然後才能放在通風良好的陽光照射處日曬。
我按照莉薩所教的步驟進行作業。在「調理」技能的輔助下，我大致了解如何拿捏鹽分的濃淡。連時鍾也不用看就知道浸泡到什麽時候才剛好，這讓我感受到技能係統的威力。
我將水洗過的魚肉塊擺放在較大的木板上。
接下來得設法不讓蟲子附上去才行。
我向待在河岸的亞裏沙出聲喊道：
「亞裏沙！不好意思，麻煩你『除蟲』一下了。」
「ok——」
亞裏沙的「除蟲」魔法是我所設計的原創咒語。之前亞裏沙用精法「不安空間」驅趕蟲子，使我獲得了靈感加以製作。
這是激發昆蟲戒心的一種魔法。同時也製作了小動物版，但使用後對動靜敏感的小玉就會變得坐立不安，於是取消了。
這個魔法的目的是為了夜間露營時能舒服地睡到早上，所以一旦使用後效果便會持續至隔天早晨。
好，換重頭戲上場了。
完成殺魚任務的我已經沒有任何死角。
這就趕快來解體野狼——
「主人，雲的動向有點詭異。說不定在我們翻山越嶺的時候會下雨。」
越過山中的領境之際，駕駛台上的露露這麽向我報告。
的確，不知什麽時候開始冒出顏色較深的雲層了。雖然就快到午餐時間，但今天大概要在馬車內吃飯了。
我穿上從萬納背包取出的防水外套。盡管馬車裏不會被淋濕，我還是將雨具交給大家並吩咐她們穿好。
「露露，換我接手吧。」
「是的，道路比較狹窄，請盡量靠山的一邊行駛。」
「了解。」
我從露露那裏交接了馭手的工作。
進山之後街道的寬度變窄，勉強僅能容納一台馬車通過。值得慶幸的是，或許是考慮到馬車會通行，街道的坡度較為平緩。但路線也因此彎彎曲曲，前方能見度很差。
相隔兩座山前方的山中街道上，可以見到一輛四匹馬拉行的馬車伴隨刺耳的聲響向前急馳。盡管如此，其速度卻比速可達還要慢。莫非發生什麽事了嗎？
我從主選單的魔法欄當中選擇「探索全地圖」以取得庫哈諾伯爵領的資訊。
跟隨馬車的馬上騎士有三人——最初以為是盜賊，不過似乎是護衛的樣子。襲擊馬車的則是從這個角度無法看見蹤影的將近三十個光點。我選擇其中一個，得知它們竟是狼群。
乍隱乍現的騎馬護衛好像正在馬上使用短弓牽製著狼群。
護衛隊長的等級與莉薩相同。其他兩人分別有六七級，可以說具備普通士兵的強度了。
野狼的等級從三到五不等，隻要不被追上、遭受包圍的話應該沒有問題。
再這樣下去，我們未來將會和逃命的馬車正麵對撞，於是我調查地圚以尋找可以讓馬車躲避的場所。
再過去的山頂上有個廣場，那裏有看似避難兼休息所的山中小屋，就讓馬車趕到那裏好了。
「狗～？」
「有好多喲！」
套上雨具後來到駕駛台的小玉和波奇，發現樹林間隱約可見的狼群後用手指著這麽說道。
「那個是狼哦。好像在追趕馬車的樣子。」
我糾正兩人的錯誤，然後向換上雨具後集合於駕駛台後方的眾人報告狀況。
「有馬車被追？這……這一定是解救公主或貴族的旗標了！」
亞裏沙用欣喜的聲音大叫：「經典橋段來啦——！」我則是對此責備道：「你太不正經了。」更何況，救出公主或貴族的任務我都已經攻略完畢了。
命運之神聽到這番俏皮話後或許故意要和我們作對，一隻馬車般大小的巨大野狼襲向了騎馬的護衛。大概是我們剛才心不在焉的緣故，它看起來就像瞬間移動至騎馬護衛的麵前突然出現一樣。
騎馬隊長抵擋著巨狼的攻擊，但卻因為接著出現的其他三隻巨狼而無法避開攻擊，最後喪命了。剩下的兩名騎士見狀便棄弓開始逃走。很聰明的判斷。
盡管想要掩護他們，不過這樣的距離，短弓無法到達。魔法槍的射程也和短弓差不多，所以無能為力。
——不過，投石或標槍的話應該可以。
我停下馬車，用投石攻擊其中一隻巨狼。突破空氣阻力和重力加速度的束縛，次音速的石頭粉碎了巨狼的頭部。
我接著準備第二發，但和出現時一樣，巨狼當場消失無蹤。從光點的動態判斷，它們應該去追擊馬車了。
我透過地圖確認巨狼的詳細資料。是名為「噴射狼」的十五級以上魔物，擁有「噴射」和「支配眷屬」的特殊技能。
……和之前小玉抓到的小野狼是同種族嗎。
「我們在過去的那個廣場上迎擊狼群。全體做好戰鬥準備。」
聽了我的話，所有人回答了解。就連馬兒也猛然呼出一口氣，精神抖擻地回應。
「基要加油喲！」
「達利也要加油～？」
波奇和小玉這麽鼓勵馬兒，然後前去裝備小盾和短劍。基是右邊的馬，達利則是左邊的馬。至於名字都是取自右和左的諧音（注：日文當中的「右」念音為migi，「左」念音為hidali），這點應該不用說明了吧。
「露露，麻煩你來駕車。我要到前麵的廣場去。」
確認露露從我手中接過韁繩後急忙坐進駕駛台裏，我便獨自一人在街道上狂奔。當然，
全力奔跑的話會在街道留下坑坑洞洞，所以我控製在一般道路的汽車速度。
奔跑的同時我一邊確認地圖。
在這短短的期間裏，騎馬護衛似乎連人帶馬都成了噴射狼的食物了。
幸虧有護衛幫忙爭取時間，馬車還安然無恙。載貨車台的部分似乎載著弓兵，努力不讓追趕馬車的狼群接近。
小隻的野狼是名為褐色狼的普通動物。它們恐怕是被噴射狼的「支配眷屬」操控了。
我抵達廣場。這裏比想像中寬廣。廣場靠山穀一側林立許多擋風的樹木，其空間足以容納三台左右的馬車停放。靠山一邊的稍高地勢上設置有看似木屋的小屋。
陰暗的天空終於開始嘩啦啦地降下雨滴。
我將目光放在小屋所在的高地再更上去的場所。從那裏應該可以狙擊山頂的野狼才對。
我迅速移動，從儲倉裏取出短弓和箭矢擺好架勢。
——糟糕，隻有十枝箭而已。
我這麽咂舌，但仍舊確認山路上隱約可見的馬車及褐色狼，一隻接著一隻發動狙擊。由於瞄準了褐色狼的要害，幾乎是一擊必殺。
＞獲得稱號「弓的高手」。
弓的連射速度比魔法槍還要更快。
就連若隱若現的噴射狼我也解決掉了一隻。不過對方被最後一枝箭射中之後並未斃命，我於是從儲倉裏取出魔法槍將其解決。
短弓的威力取決於弓弦的強度，所以等級的修正影響似乎比較少。
之後我又用魔法槍解決了好幾隻褐色狼，但由於是沿著山體大幅彎曲的街道，接下來馬車和野狼都不見縱影了。
載著眾人的馬車此時已經抵達下方，我於是決定先和她們會合。
「狼大約解決掉一半了。還剩兩隻名叫噴射狼的巨大野狼。這些家夥可是強敵，所有人集中攻擊同一隻。」
即使是獸娘們，一對一要毫發無傷地打倒對方大概很困難。
我讓露露躲進山中小屋，馬兒們也係在小屋後方的樹上。
見到卷起袖子轉動手臂的亞裏沙，我小聲向她叮嚀：
「亞裏沙，別使用固有技能哦。」
「咦？那麽展現亞裏沙的厲害之處，讓主人迷上的計畫不就——」
「這是命令。」
「怎麽這樣～」
亞裏沙雙手撐地沮喪地叫道。盡管對她很不好意思，但這是賽恩臨死之際給我的忠告。亞裏沙那種類似拋棄式大炮的固有技能，不能再讓她任意使用了。
山的陰影處斜坡出現馬車的蹤影。大約是三十公尺的距離。
被雨淋濕的馬兒們，全身都冒出白色的熱氣。
「馬車來了～？」
「很好，開始攻
擊。」
聽到小玉的報告，我下達了攻擊許可。
蜜雅的弓箭、波奇和小玉的投石及娜娜的魔法箭負責狙擊那些鎖定拉車馬的野狼。亞裏沙的精法可能會將馬車一並卷入，所以這裏就不讓她施展了。
我也拿著兩把魔法槍逐一狙擊野狼。
「嗚哈！用兩把槍實在太萌了！啊啊，為什麽這個世界沒有『數位相機』呢。」
將亞裏沙的話當作耳邊風，我一隻接著一隻不斷狙擊褐色狼。
拉車馬來到斜坡頂端，在轉變為下坡之際暴露出載貨車台的狀況。車篷已經裂開，如今眼看噴射狼就快要咬住馭手了。原本在車台上的護衛們都不見蹤影。
「是魔物！你們快逃！」
見到我們的身影，馭手聲嘶力竭地這麽吶喊。或許是已經能聽見噴射狼的呼氣聲，馭手怎麽樣也不肯轉頭。
彷佛沉浸在愉悅之中，噴射狼在馭手的頭頂張開嘴巴。
——到此為止了。
我用調至最大威力的魔法槍擊穿噴射狼的腦袋。
血花飛散，噴射狼自馬車掉落在地。
馬車通過了廣場前。
「亞裏沙！」
回應我的呼喚，亞裏沙的「精神衝擊波」魔法將追趕馬車而來的褐色狼一網打盡。
大批褐色狼的眼耳流出鮮血猝然倒地。似乎有半數死亡了。
原本想拜托獸娘們徹底解決褐色狼，但如今還剩一隻噴射狼。必須優先處理。
這個時候，雷達上出現了一個從山頂往這裏筆直而來的光點。
我抬頭望去卻不見其蹤影。
光點的目標不是我們，似乎是朝著剛才的馬車而去。我來到街道上，觀察急馳而去的馬車。
自馬車上空處降下的龐大身軀一落地，飽受噴射狼摧殘的載貨車台便輕易遭到粉碎。
那是擁有龍一般身軀，三顆蛇類腦袋和一對翅膀的「許德拉」。
不愧是具備獨棟民家般的龐大身軀，其等級也高達三十九，快和不死王一樣了。
我將槍口對準許德拉準備解救馭手。
「主人，後麵！」
亞裏沙在背後這麽尖叫。「察覺危機」技能也同時做出了反應。
雷達的紅色光點急速接近。是噴射狼。
「盾！」
搶在我回頭之前，娜娜的魔法盾便擋住了噴射狼的衝刺。
或許是無法一並抵銷慣性，透明的魔法盾被噴射狼擠壓得往我的方向靠近。我把魔法槍收入儲倉，用一隻手將其推回。
代表馭手的光點已經從雷達上消失了。
我於是泄憤般地連同魔法盾一並將整隻噴射狼踹起。
僅一擊便將魔法盾化為光的碎片四處散落，一並踢碎了位於其後方的噴射狼下顎。這一擊似乎削去對方將近九成的體力。噴射狼的體力計量表猛然減少。
緊接跑來的波奇和小玉出手砍斷了噴射狼後腿的肌腱，莉薩的長槍則是從噴射狼的腹側貫穿其心髒。
最後，娜娜用理術創造的三枝魔法箭刺入噴射狼的頭部，了結了對方的性命。
我將掃蕩剩餘敵人的工作交給莉薩她們負責，自己則是望向許德拉。
許德拉用那三張嘴巴叼著馬匹，此時正悠哉地往山裏的方向飛去。
事到如今就算攻擊許德拉也無法改變任何人的命運，但我希望至少幫那些人報仇。由於對方已經脫離魔法槍射程，我便從儲倉取出短槍對準其頭部全力投擲。
超越音速的短槍，筆直地逼近許德拉的三顆腦袋要將其貫穿。
盡管刺穿了兩顆頭，最後那顆腦袋也並非毫發無傷，但卻似乎未能打倒對方。飛行姿勢失去平衡的許德拉，就這樣消失在山的另一頭。
若是「小火焰彈」魔法應該能徹底打倒，但考慮到之後發生的森林大火還是過於危險而無法使用。真想要類似「凍結彈」或「魔法箭」那種使用方便的遠距離魔法。
為保險起見，我對許德拉做了標記。
原本在考慮是否要將領內較強的魔物統統標記起來，但嚐試搜尋之後卻發現領內整體的數量很多。
包括魔物或魔族的光點顏色在內，隻要不是敵對的話就像人類和動物一樣用白色顯示，於是我將預設的色彩變更為黃色。
在確認的過程中，我發現這裏和聖留伯爵領不同，領內存在好幾個空白地帶。
這些空白地帶應該在庫哈諾伯爵的統治領域之外吧。
雖然幾乎都分布在與南方穆諾伯爵領的領境一帶，但這個諾奇鎮的南邊也有空白地帶。
倘若那裏隻是單純的未開拓地帶或自治區還好辦，要是像許德拉那種魔物的巢穴就非常危險，所以我希望盡快前去調查。
今晚乾脆就在最近的諾奇鎮上投宿以確保大家的安全，同時由我一個人偷偷前去調查好了。
盡管或許會被她們認為又去尋花問柳，但確保安全是絕對必要。
戰鬥中途開始下起的雨，在戰鬥結束之際已經增強為局部豪雨般的猛烈雨勢。
雖然讓遺體淋雨覺得很過意不去，但鑒於有土石流的危險，我還是讓大家到山中小屋裏避難。
全員都被雨淋濕而導致體溫下降，為了暖暖身子我拜托她們準備午餐。
在剛才的戰鬥中，亞裏沙和娜娜都升了一級。娜娜的技能並未增加，亞裏沙則是要把技能點數留存起來。
或許是戰鬥中用了太多理術，娜娜訴說自己缺乏魔力，於是我讓她喝下在聖留市購買的魔力回複藥。
熱水燒開後，我請露露幫忙泡杯茶。滋味清爽的香草茶讓我的腦袋清晰不少。
盡管現在這麽悠哉，但滿地的馬車殘骸和噴射狼的屍體要是導致後續的馬車發生事故就很難睡得安穩了。
我打開地圖調查街道沿線疑似馬車的光點。距離最近的馬車還要三個小時才會抵達，應該沒問題才對。
——哎呀？在山頂的路上居然有幸存者。而且還是兩個人。體力雖然隻剩下一半左右，狀態卻是「昏迷」。
告訴亞裏沙她們要去看看馬車的情況後，我便獨自一人踏進了雨中。
中途我一邊將護衛的遺體和擋住街道的噴射狼屍體收進儲倉裏，同時往幸存者的光點方向走去。
大概是馬車繞行山頂緊急轉向的時候被甩出車外，他們好像掛在懸崖途中的岩棚上撿回了一命。
我在靠山體一側的堅固樹幹上綁了繩子，藉此降下懸崖。雖然可以像平常那樣輕快地跳下去，但如今要回收兩個人的話就得慎重一點。
外表沾滿泥巴很難辨識，不過根據ar顯示，他們都是十五歲左右的少年少女。令我意外的是，明明高中生左右的年紀卻似乎是一對夫婦。唔，按照這邊的標準他們已經成年，所以算很正常了吧。
少年的腿部已經骨折，所以我放上夾板施以急救處置。
將兩人綁上用繩子做成的安全索，我一次抱著兩人就這樣躍起，返回三公尺上方的街道。
……看來繩子是多餘的。
總之兩人沒有生命危險，於是我讓他們躺在可以遮雨的樹蔭底下。待我將雨中的護衛隊長及其愛馬的遺體回收至儲倉後，便帶著兩人回到山中小屋。
遺體擺放在馬車附近不會被雨淋
到的樹蔭下並蓋上了布。至於馬的屍體太大，無法安置在樹蔭下，所以隻是蓋上防水布而已。
「有幸存者。蜜雅，麻煩你施展回複魔法。」
「嗯。」
我將兩人交給點了點頭的蜜雅，然後再次往外走去。這次是為了回收馭手的屍體。
「主人，我把調理的工作交給露露了。請務必讓我一並同行。」
穿好雨具的莉薩也跟過來，於是我決定帶她一起去。
波奇和小玉也想跟上來，不過遺體的狀況很有可能變得慘不忍睹，我便命令她們山中小屋裏等著。
我帶著莉薩來到街道上。
「那頭亞龍的巨軀著地後，竟然會變成這樣呢。」
莉薩顫聲喃喃說道。
她的目光盡頭處是曾為馬車的殘骸。原本是駕駛台的位置躺著一具上半身被踩扁的男性屍體。當初我想救他的時候，好像早就已經被殺死了。
我們收集遺物，確認了這位男性的身分證。他似乎是庫哈諾市的商人。由於貨物幾乎已經粉碎殆盡，為了不妨礙其他人的通行，我們便連同馬車的殘骸一並推入路肩的草叢中。
雨停之後，亞裏沙用精法「覺醒」讓兩人醒來。告知兩人並無其他幸存者的事實後，我將他們帶往安置在樹蔭下的遺體處。
「大哥……」
「哥哥！」
針對倒在廣場上的噴射狼進行魔核取出作業的獸娘們，這時向兩人投以擔憂的目光。
在獸娘們附近對褐色狼放血的露露似乎也很擔心。和露露一起進行作業的娜娜從表情上看不出任何反應，但由於視線望向了兩人，所以她大概也在操心吧。
我和首先恢複平靜的少年聊了一下。
馭手是少女的哥哥，三人平常都一起在做生意。聽到領境有野狼出沒的消息後，他們便雇用了身手俐落的護衛，但完全不知道還有噴射狼這種魔物和野狼在一起。
我帶走在廣場上恨恨地踢著噴射狼腦袋的少年，前往回收散落在街道上的貨物。隻要有事情做，應該就會忘記傷痛吧。
我叫來亞裏沙和蜜雅，拜托她們照顧一下少女。
我和少年一起檢查那些為了減輕馬車重量而被拋棄的貨物。波奇和小玉也一起。
貨物是以木工製品和陶器類為主，由於放入了看似木屑的緩衝材，所以有一半的陶器類都平安無事。木工製品則包括了各類家具、漆器、槍杆、箭杆等五花八門的商品。
由於小玉和波奇兩人喊著「搬運～」、「喲！」的吆喝聲賣力地搬運，待我們抵達護衛隊長剛才的遺體所在處時，貨物幾乎都已經回收完畢了。
「遺體要怎麽處理？」
「我們打算埋在山中小屋的後麵。受各位這麽多的照顧實在很過意不去，但能否幫忙我們埋葬呢？」
原本還以為對方會要求我幫忙運到附近的城鎮。據少年所言，旅途中發現的屍體繼續曝屍荒野的情況是很常見的，頂多是一些信仰虔誠的人會為死者祈福或擺放供品而已。
即使是像這一次有人幸存的情況下，還有餘力埋葬死者算是非常罕見了。
我爽快地答應了他們的請求，在小屋的後方挖掘墓穴。
挖掘用來埋葬四個人的墓穴本來應該會很累人，但靠著我超高的力量值和獸娘們的協助，在短時間內便完成了。
乘幸存的兩人與死者間離別依依之際，我將馬匹埋葬在廣場的角落。莉薩詢問過我是否要解體作為食物，但我總覺得實在沒有那種意願。
拜托波奇和小玉帶著萬納背包前往回收廣場和街道上的褐色狼屍體之後，我轉而協助表示希望解體噴射狼的莉薩。
畢竟整隻噴射狼無法直接放入萬納背包，也難怪莉薩會想解體了。
褐色狼的放血作業結束後，露露和娜娜也加入了解體作業，所以我隻是幫忙拿繩子把噴射狼吊在大樹的樹枝上而已。
將裝有清水的小木桶放在莉薩身旁後，我便靜靜地觀看作業。原以為她隻要毛皮，但似乎連肉也不放過。
「那……那個，莉薩小姐，魔物的肉可以吃嗎？」
「內髒比較危險必須丟棄，但從肉的顏色來看應該可以食用才對。」
麵對露露的疑問，莉薩以毫不猶豫的口吻回答。
顏色的確很像牛肉，不過光憑這點判斷的話倒是讓我不敢苟同。
我試著鑒定切好的肉塊，似乎沒有毒性而且可以食用。
聽見陪伴在少年少女身旁的亞裏沙和蜜雅自小屋後方傳來的呼喚聲，我於是前往那裏。
「道別完畢了嗎？」
「是的，一直哭下去的話會挨哥哥罵。」
擦拭著哭紅的雙眼，少女露出堅強的微笑。向她招呼一聲後，我便和少年一起將泥土蓋在遺體上。
他們身分證上的名字，則是刻在適當大小的石頭上用來代替墓碑。
◆
自山頂的山中小屋出發後，我們在傍晚之前抵達了庫哈諾伯爵領內最近的諾奇鎮。
少年向門衛報告山頂上發生的事情，我在旁則是隨時補充個幾句。
「噴射狼帶領的狼群出現在領境的街道上？應該在更西邊的才對啊……」
——莫非狼群是遭到許德拉驅趕而移動了嗎？
懷著這種想法，我告訴門衛關於許德拉的事。
「你說許德拉？不是隻有噴射狼而已嗎？」
「我也見到被壓扁的馬車。若不是從上方掉下岩石，根本不會損壞成那樣哦。」
麵對半信半疑的衛兵，少年又補充了證詞。
即使如此，許德拉出現在人類世界，這種事情似乎令他們很難相信。
「那該不會就是被落石砸壞的吧？」
「若您懷疑，可以到現場看看馬車。由於應該還存在其他目擊者，不妨向鄰近的農村或獵人打聽看看如何？」
由於我並非一定要讓對方相信許德拉一事，所以三言兩語便結束了話題。
然而，這種態度大概是被當成很有可信度的表現，我們最後被帶到公所，與名叫「審議官」的官員會麵。
「我來整理一下啊。你們發現了遭到噴射狼和褐色狼群體襲擊的旅行商人，旅行商人的護衛們被狼群襲擊而殉職，你們雖然出手驅除狼群，但擔任馭手的商人卻被突然出現的許德拉殺死，吃掉馬匹的許德拉則是逃往山的方向。內容是這樣沒錯吧？」
對於審議官先生的發言，我點點頭回答沒有錯。至於其他列席的人就隻有少年和看似官員的幾個男人而已。剩下的人都在公所前停著的馬車旁等待。
「那麽，我接下來要依序質問剛才所整理的內容。無論為事實與否，你都一定要回答『是』。」
他這麽告知，然後依序開始審議。
「審議官哈特斯詢問。旅行商人的護衛們和狼群戰鬥後殉職了嗎？」
「是。」
「審議官哈特斯詢問。旅行商人被許德拉殺死了嗎？」
「是。」
「審議官哈特斯詢問。你們並未傷害旅行商人一行嗎？」
「是。」
「審議官哈特斯詢問。許德拉往山裏去了嗎？」
「是。」
其中不動聲色地夾雜了訊問，但我仍豪不介意
地回答。
這個鎮上前來報告許德拉一事的衛兵擁有「判罪之瞳」天賦，應該很清楚我們並沒有殺害旅行商人才對。
「這個人說的話是真的。」
聽了審議官先生的話，其中一名官員慌張地大叫：「守護大人！」然後衝入室內。所謂的守護，指的似乎是受領主委任統治城鎮的地方官員。
「守護大人會透過緊急通報用魔法道具與領主大人取得聯絡。想必不久之後便會派遣軍隊前來討伐許德拉了。」
審議官先生笑了笑，表示不用擔心。
我和少年被叫進一個名為「守護辦公室」的房間裏，再次要求我們進行許德拉和噴射狼的報告。
即使要搜山獵殺，噴射狼也隻會拿支配眷屬後的褐色狼當作誘餌逃往深山，據說領軍也感到相當棘手，所以擔任守護一職的男爵用高高在上的態度稱讚了我。
在這之後，我們轉移至掌管事務的守護輔佐官閣下的辦公室，討論了關於許德拉的出沒報告及討伐噴射狼的獎勵事宜。
這個城鎮的預算似乎很少，感覺不太願意提供現金獎勵，於是我試著向對方索取今晚住宿旅館的介紹信。
當我告知不需現金獎勵的瞬間，身材細瘦的守護輔佐官閣下便很開心地為我奮筆疾書了一封介紹信。
明明就是擁有爵位的下級貴族，守護輔佐官閣下還真會精打細算。
之後，少年前去遞交旅行商人和護衛們的死亡通知書。
這段期間，我在公所的窗口賣掉兩顆從噴射狼身上回收的魔核。行情價提高了不少，是聖留市將近三倍的價格。
結束公所的事情後，我將少年他們送往有認識的人所在的商會。
為了答謝，少年表示可以從手中的商品裏拿走中意的東西。
我並不缺錢，但這時若不收下謝禮好像有種看不起少年的感覺，於是便請對方轉讓箭杆和槍杆等物。
光是這樣依然會讓我擔心少年他們的未來，所以我不動聲色地打聽出兩人手中的商品很難在這個鎮上賣掉的事實，然後以進貨價多少加點利潤的價格全部買下。
盡管亞裏沙責備我太過心軟，但畢竟運輸費用為零，以後找個可以不虧錢出售的地方處理掉就好了。
與不斷道謝並目送我們離開的少年少女道別之後，我們便前往公所介紹的鎮上一流旅館。
◆
小鎮不大，我們很快就抵達旅館。在要了房間打算讓大家休息之際，對方卻拒絕讓亞人進入房間。
雖然可以讓亞裏沙再次展現凱諾納鎮時所用的手腕，但既然請公所寫了介紹信，我便拿出來向旅館老板出示。
介紹信的效果十分強大，對方立刻就按照我們的要求給了兩間四人房。
旅館老板小心翼翼地折好介紹信之後歸還，我就這樣收進了懷中。盡管已經沒有用處，但也不能將貴族寫的信丟棄。
房間的分配是用猜拳決定，娜娜、露露、莉薩這三人和我住在同一間。
起先我傷透了腦筋，懷疑這是不是在考驗自己，但後來發現並沒有問題。沒錯，因為今晚我預計要去探索空白地帶。
時刻才接近黃昏，不過明天我打算一大早就出發，所以便分頭進行采購。
我將胡椒之類的辛香料探索任務交給亞裏沙和娜娜負責。剩下的人則是拜托她們準備飼料以及在空的小木桶裏裝水。
我自己和擔任護衛的莉薩一起前往鎮上唯一的煉金術店兼魔法店。為避免糾紛，我讓莉薩用附兜帽的外套遮掩身體。
在目的地的店家門前，一個兜帽蓋住眼部的男人猛然將門打開。就在差點撞上我之際，莉薩反應迅速地伸手幫我擋住門。
男人的臉撞上忽然靜止的門，用盛氣淩人的口吻對我發牢騷：
「小心點！你們當我是誰啊！我可是——」
「失禮了。您沒有受傷吧？」
這種狀況下應該算是對方自作自受，但我是個成年人，於是便開口向對方道歉，希望對方能夠原諒我的心不在焉。
似乎察覺到什麽，兜帽遮住臉部的男子閉上嘴巴，坐進了在店門前等待的馬車。
麵對抱著大型行李慢吞吞地走出店內的隨從，兜帽男子破口大罵：
「去下一家店！趕快跟上來，你這慢吞吞的奴隸！」
奴隸男還未上車，馬車就開走了。奴隸男沒有任何抱怨，用肩膀扛著發出「匡鏘」聲響的大袋子在馬車後麵追趕。
「走吧，莉薩。」
催促著被馬車吸引注意的莉薩，我們進入店內。
「歡迎光臨。這裏有賣強壯劑藥丸，可是沒有魔法藥的版本哦。」
開口第一句話，戴著眼鏡型怪異魔法道具的女店員就這麽一口咬定。我看起來像那麽好色的人嗎？
為了不讓內心的不愉快寫在臉上，我藉助了「無表情」技能。
「你好，我想購買魔法藥用的秘藥，請問有庫存嗎？」
「如果是體力回複藥的秘藥可以賣給你三包哦。一包一枚銀幣。我們店裏的魔核不太夠，所以不接受殺價哦。不願意就算了。」
在手指縫間夾著三包藥包，女店員一副愛買不買隨便你的態度。藥包就像在醫院拿到的那種裝有藥粉的小紙包。
價格比起聖留市的煉金術店將近是三倍，但和「市場行情」技能告訴我的價格卻差不多，所以應該沒有被坑才對。
盡管不清楚原因，但既然是魔核不足導致價格飆漲，隻購買穩定劑的話應該會比較便宜吧？
剛才在公所賣掉獲得的噴射狼魔核，但我仍然有在迷宮和「搖籃」所獲得的大量魔核。隻要有穩定劑，無論多少秘藥都做得出來才對。
「那麽有穩定劑嗎？」
「嗯嗯，穩定劑有很多哦。你身上有魔核的話能不能提供一些？」
真是個冒失的女孩，突然就要求別人出售魔核。
唔，既然在剛才的對話中會求購作為秘藥材料的穩定劑，那麽對方推測自己擁有另一項主材料魔核也是很合理的吧。
不過，在領內獲得的魔核，按規定應該要賣給該領地的公所或門衛才是。
「魔核剛才已經在公所賣掉了哦。」
「喂，拜托啦。煉金術士多少都會藏個一兩顆起來的吧？」
「很遺憾。」
苦於材料缺乏固然值得同情，但這麽做不就等於違法行為嗎？我向來將明哲保身放在第一位，所以便拒絕了交易。
「那麽，如果你認識的人有魔核，能不能請對方過來賣給我們？不管是打扮多麽怪異的家夥，我們絕對會二話不說地收購。」
「我會轉達給認識的人。」
對了，雖然好像有點在乘火打劫，不過能不能以提供魔核為條件請對方出售魔法卷軸呢？
「我認識的人需要魔法卷軸——」
「等拿來跟這個秤錘一樣重的朱三以上等級魔核，倒是可以考慮看看哦。」
魔核還有分等級嗎？我請教女店員關於魔核的等級。因為有色票可以供參考，我於是請對方讓我瞧瞧，同時一邊在儲倉內顯示手裏的魔核進行比較。我找出手中與色票一致的魔核，按照等級建立資料夾並製造樣本。
在我觀看樣本的期間，女店員從店內拿出一個將近十公斤的大袋子。
那個袋子輕飄諷地浮在她的身後。太像魔法了，反而有種變魔術的味道。
「那是魔法嗎？」
「這是『自走板』哦。應該不是多麽稀奇的魔法吧？」
盡管聲稱不怎麽稀奇，看得出她還是有些在炫耀的意味。記得術理魔法的初級書好像有這個名稱的魔法。
我確認對方拿出來的穩定劑。ar顯示為「穩定劑\甘蔗葉的粉末」。市場行情是五枚金幣。
「這是甘蔗葉的粉末吧。」
「是啊，你真清楚呢。在這一帶是相當稀有的東西，不過之前有商人留下一大批以支付藥價。幸好能在壞掉之前賣出去。」
「你願意賣多少呢？」
「因為剛剛進了加爾瑪草的穩定劑，所以這些全部賣你也無妨哦。全都買下的話算你兩枚金幣就好。」
雖然有一股衝動想叫對方賣我剛進貨的，但既然都願意用行情價一半以下的價格出售，就算是廉價品也無所謂了。反正放在儲倉內品質好像也不會劣化，對我來說或許是一筆劃算的買賣。
我購入整袋的穩定劑，接著又繼續加購其他製作秘藥所需的素材和自己準備起來頗為費事的必須素材。
結帳完畢要離開店內之際，我突然想到有樣東西忘了買。
「我還需要盛裝魔法藥用的小瓶子，請問多少錢呢？」
「——抱歉，在你來之前全部被買走了。對方拿著有賽達姆市太守印章的徵用令過來，實在無法拒絕哦。」
強製徵用小瓶子到底要做什麽？莫非太守正在大量生產魔法藥嗎？
所謂太守就類似守護的職位，據說是掌管都市的地方官員。
在這裏繼續糾纏也無濟於事，我便決定前往負責供貨的陶藝工房大量收購，然而那裏也被剛才的男人全部買光缺貨了。
煉金術用的小瓶子據說一個月隻會燒製一次，所以對方叫我等到下個月再購買。由於燒製用的黏土會加入穩定劑，所以好像無法和其他的器皿同時燒製。
反正剛才已經買了大量的穩定劑，到下個城鎮或都市倘若又沒賣，就自己做做看好了。所幸鼠人何澤給我的那張紙上寫有詳盡的陶瓷燒製流程，所以應該辦得到才是。
回到旅館後，先返回的亞裏沙一臉得意的表情向我報告已經取得了胡椒。
亞裏沙她們的成果不僅如此，還弄到了芥末、辣椒粉、類似大蒜和喬頭的油漬、高麗菜和白菜的醋漬，以及很像醃蘿卜乾的醬菜。
此外更采購了看似蘿卜乾材料的雙叉和三叉白蘿卜，以後的蔬菜料理應該會增加鹵白蘿卜之類的菜色了。
晚餐是讓旅館送到房間裏享用。盡管比起凱諾納的旅館食物像樣許多，但如果在灘販街說不定能吃到更美味的料理。
讓孩子們早早上床睡覺後，我獨自一人來到夜晚的鎮上。對莉薩她們，我隻告知自己要出門一事而已。
莉薩和娜娜原本想跟來保護我，但這次必須我獨自行動才不會花太多時間移動，於是隻好請她們忍耐了。
對了，在調查空白地帶前還有件事情要做。
「聽說你們需要魔核吧。」
一走進煉金術店，我便向女店員這麽開口。
我如今的打扮是臉上裹著布，身穿一件破爛外套並將兜帽拉至眼部位置。
換成平時，這身可疑人物的裝扮就算被人檢舉也不足為奇。
「如果有朱三以上等級。」
然而女店員似乎看出了我是誰，依然像平常一樣出聲招呼。
我將口袋裏掏出的魔核擺在櫃台上。由於是從「紅針蜂」身上回收的魔核，有許多體積都很小。
迷宮出產的魔核都具備朱七以上的高品質，而「搖籃」的都是朱二以下，所以我並沒有什麽選擇的餘地。
「你啊，就算磨成粉之前的魔核再怎麽穩定，還是不要就這樣放在口袋裏吧。使用魔法的時候要是吸收魔力導致破裂該怎麽辦？」
什麽，會破裂嗎？說到這個，最初製作的魔法道具也因為注入太多魔力而破裂了。
我感謝她的忠告，擺出了總共二十顆魔核。
她將魔核放在看似小型煉成板的物品上進行調查並製作筆記。看樣子好像在估算魔核的價格。
「有沒有品質更好一點的？可以的話最好是能用於中級藥的朱五以上等級。數量少一點也無妨。」
「這個行嗎？」
我將救出赤盔時打倒的「逼近的影子」魔核放在桌上。雖然有點小，但這大約是朱六等級的魔核。
「這……這顆真的很棒呢。」
在女店員估價的期間，請對方讓我看看卷軸好了。
「老板，聽說你們可以用卷軸來支付魔核的價錢。」
「從這裏麵挑你自己喜歡的吧。」
對方出示的卷軸有「盾」、「探知」、「信號」三種。店內還有「魔法箭」和「短暫昏迷」之類的卷軸。
「沒有其他的嗎？」
「有是有，不過恕我無法把高殺傷力的卷軸賣給新客人。這是落魄的旅行探索者留在這裏的卷軸，怎麽樣？」
女店員拿出的是名叫「風壓」的卷軸。比生活魔法的「微風」更強，但效果似乎還不足以打倒敵人。原本的用途好像是用於輔助帆船行駛的風魔法。
因為好奇是哪個異想天開的人製作的，於是便試著詢問。據賣掉的探索者所言，好像是迷宮裏的出土物。
老實說，每一種都是很微妙的魔法，不過看在機會難得的份上，我決定買下所有可以出售的卷軸。每個卷軸價格為四到六枚銀幣，四個卷軸一共是十九枚。
紅針蜂的魔核平均是一枚銀幣，影子的則是六枚銀幣，兩者都是市場價格的將近三倍，看來和秘藥一樣價格都在飆漲中。
我以現金方式收下多出來的款項。其實本來還想購買中級的魔法書和魔法道具，但由於沒有我想要的商品便作罷了。
◆
離開煉金術店後，我跳過鎮上的外牆，獨自一人在夜晚的街道上以汽車般的速度狂奔。
當然，萬一身分曝光會很麻煩，我於是將姓名改為空白，換上了隱藏全身的黑色外套並將兜帽蓋至眼部。
大約半小時後，我來到距離目的地最近的街道，由此踏入了森林。
多虧有「夜視」技能和「穿越惡路」技能的輔助，就和白天過來沒有兩樣。
避開偶爾自草叢出現的夜行性小動物，我時而躍過小溪流往森林深處前進。
來到預定地點的半路位置時，我停下腳步。
還不知道空白地帶會有什麽東西在等著我。以準備萬全的狀態前往比較好。
我隨便找個地方使用卷軸，學會了「盾」、「探知」、「信號」、「風壓」的魔法。同時也取得了「術理魔法」技能和「風魔法」技能。
這個「術理魔法」技能似乎與之前使用「流星雨」獲得的「術理魔法：異界」是不同的技能。說不定是像「鑒定」技能那樣的總括技能吧。
在魔法欄中選擇使用「盾」，感覺就跟娜娜所使用的理術沒有什麽兩樣。日後再進行比較驗證好了。
接著我在魔法欄中選擇並試著使用「探知」。
一百二十公尺範圍內的生物分布頓時浮現在我的腦中。要是不習慣如何取舍，大概會很痛
苦吧。
再加上效果範圍不僅比雷達還小，可能是被探知對象發現的緣故，範圍內的野生動物竟然都逃掉了。大概就像是一種主動式聲納吧。決定將它塵封起來。
這次換成嚐試「信號」，但遺憾的是這種魔法好像不能單獨使用。
由於原本是拿來在魔術士之間打信號和通信之用，試試能否與魔法道具結合製作出簡單的通信機或許也挺有趣。
最後我使用了「風壓」。
周圍刮起了彷佛風洞實驗所使用的狂風。雖然有好幾棵較細小的樹木被刮倒，但威力比起「小火焰彈」要更可愛。
似乎就相當於純戰鬥用的「小火焰彈」威力較低一些的版本。
結束了名為魔法實用度測試的自然破壞行為後，我回歸原本的目的。
抵達空白地帶之前，我又獲得了「動物學」、「追蹤」、「察覺動靜」、「躡手躡腳」、「潛伏」、「隱形」這些技能。
大概是移動中發現毛茸茸的小動物想去觸碰，為了不被發現而悄悄接近時就獲得技能了吧。
同時也增加了「森林探求者」和「無形的追蹤者」稱號。後者聽起來就像跟蹤狂一樣，感覺有點討厭。
進入地圖的空白地帶瞬間，一種近似暈眩的感覺向我襲來。
異樣感隨即消失。我好奇之下確認紀錄後，結果顯示「抵抗了迷惑方位的魔法」。新的抗性技能則並未獲得。
周邊沒有看似魔法使的存在。我迅速在主選單的魔法欄裏選擇「探索全地圖」以填補地圖上的空白。
這裏似乎叫「幻想之森」。看起來就是個普通的森林，所以覺得有些名不符實。
遙遠的塔中僅有兩名人族女性。一人是魔女，另一人則是魔女的徒弟。其他還有好幾隻魔創生物和被分類為幻獸的生物。當然，也棲息著許多普通的生物。
在我無意中注視剛才暈眩的地方好一陣子後，ar顯示出現了「迷惑方位的結界」字樣。大概是用來和平驅逐入侵者的一種措施吧。
或許是魔女她們已經得知我通過剛才的結界，魔女的徒弟似乎正往這邊趕來。
我的事情已經辦完，不過總得為自己非法入侵一事向對方道歉才行。
畢竟若不讓對方知道是什麽人基於什麽目的而入侵，或許會讓她們操無謂的心吧。
好，迎接我的人差不多已經到了。
「…… ■■ 石筍。」
躲藏在樹叢另一端的長袍小女孩——魔女的徒弟使用魔法對我進行牽製。
鍾乳石般的三根石槍從我的腳邊刺出。是來自三個方位的包圍攻撃，但其目的並非將我刺穿，好像隻是要用石槍限製我的行動而已。
我待在原地不動，任憑石槍將我包圍——原本是這麽打算，但一根鎖定失敗的石槍卻以貫穿我心髒的角度襲來，於是我中途輕輕將其踩碎。
＞獲得技能「土魔法」。
＞獲得技能「土抗性」。
好像不如外表那麽堅硬的樣子。
就算擊中身體，也很有可能隻會稍微疼痛而不至於受傷吧。
「嗚哇哇，居然踢壞『石筍』……太不合常理了。」
魔女的徒弟用哭泣般的聲音喃喃說道。是個和亞裏沙差不多年紀的怯懦女孩。兜帽下隱約可見卷曲的紅色頭發。
她坐在一頭體高超過一公尺的鋼鐵製的豹背上，更有四具「活鎧甲」跟隨著她進行保護。豹和活鎧甲好像都是同係的被創造物。
「嗚嗚嗚，大家上啊
」
魔女的徒弟半哭泣地向活鎧甲們下達草率的命令。
持單手斧和圓盾的兩具活鎧甲負責保護魔女的徒弟，剩下的兩隻向我襲來。
那麽，該怎麽做呢？
實在沒想到對方會不由分說地敵視我。
畢竟的確闖進了人家架起結界拒絕外人入侵的地盤內，無疑是我的不對。雖然不知道能不能獲得原諒，但此時還是乾脆地道歉吧。
「不小心入侵了你們的領域，我為自己的冒失表達謝罪之意。對不起。」
我留意不去損壞兩手持斧向我襲來的活鎧甲，然後將它們拋向森林的樹木所形成的黑漆漆林子裏。
這段期間，和剛才一樣的「石筍」魔法又創造出石槍襲向我，但被我輕輕用手撥開就粉碎掉，所以並沒有危險。
「啊嗚啊嗚，魔法沒有效啊。老師～～」
陷入恐慌的小女孩開始詠唱漫長的咒語。
從最初的字句判斷似乎是土魔法。最近熟讀魔法書的結果，手頭裏的咒語大致上都可以了解了。
明明就這麽努力卻學不好詠唱，也無法自在地使用魔法，世事還真不盡如人意呢。
好了，牢騷到此為止，得讓對方收起敵意才行。
「這樣子很危險，能不能先停止攻擊我？如果需要懲罰，倒是可以讓你揍一拳哦。」
我低下腰配合她目光的高度這麽交談，但對方卻完全沒有聽進去的樣子。
她詠唱的似乎是「泥波」的咒語，要是完全命中的話大概會滿身泥巴吧。
若當作是非法入侵的懲罰倒無所謂，但出現在她上方的人物卻出手製止了。
頭頂上傳來「啪啪」的聲響，一個影子隨之降下。
巨大麻雀模樣的「古老雀」以彷佛要壓扁小女孩之勢落地。
柔軟的麻雀腹部下方傳來小女孩「嗚哦」的悲鳴聲，但從ar顯示看來似乎平安無事。
古老雀的背上坐著與小女孩身穿同樣設計長袍的老婦人。這位看起來彷佛鄉下的沿廊上會坐著的和藹老婆婆，正是這座森林的魔女。
她從古老雀的翅膀滑行降落地麵，然後來到我麵前——跪拜。
——咦？
誰來跟我解釋一下情況好嗎？
「初次拜見。我是負責管理這個幻想之森源泉的魔女。剛才我這位不肖徒弟對於波爾艾南的使者大人做出無禮的舉動，在此要表達深深的歉意。還請看在我這身老骨頭的一顆腦袋份上，務必原諒我這位徒弟的不規矩。」
——這裏也是源泉嗎？
唔，話說「波爾艾南的使者」又是什麽？
和蜜雅的氏族是「波爾艾南」有何關連嗎——啊啊，是因為赤盔送我的鈴鐺吧。記得那的確叫「波爾艾南的靜鈴」，是精靈所頒發的身分證明物。
嗯，先不說這個，還是趕快化解誤會讓對方起來吧。
「魔女閣下，請別這樣，快站起來吧。是我沒有先打招呼就踏入了你的領域裏，該道歉的人是我才對哦。」
麵對這麽開口後仍不改跪拜姿勢的老魔女，我將手放在其肩膀上讓她抬起臉。
嗯，畢竟這裏沒有電話，我也不知道拜訪前要先用什麽方法聯絡才好。
「感謝您的好意，但使者大人——」
「你好像誤會了呢。我目前在保護波爾艾南氏族的精靈沒錯，不過並非官方公認的使者。」
「可是，對持有靜鈴之人做出攻擊行為，也就等同於向波爾艾南之村宣戰了。」
就類似向外交官開槍之類的舉動吧？
「總之能不能先不要跪拜了？讓一位女性這樣趴在地麵上實在令我非常過意不去。就當是為了我著想，請先起來吧。」
總之我讓
老魔女站起來，再次開口謝罪後終於順利達成和解。
接下來我便將入侵「幻想之森」領域的舉動解釋成「為了問候源泉之主」。由於「詐術」技能發揮效果的緣故，對方似乎完全相信了。
話雖如此，她對於我並非使者一事卻仍半信半疑……
我和老魔女一起坐在古老雀的背上來到了魔女之塔。
軟綿綿的背部坐起來很舒服，甚至讓人還想要再多坐一會。在天花板著地時也如同老練的駕駛員那樣平穩地降落。
從古老雀背部下來時我瞥了一眼紀錄，明明隻是一同乘坐而已卻獲得了「騎獸」技能。
以後還真想調教一大堆飛行型的生物，和大家一起展開空中之旅。
「佐藤閣下，這邊請。」
跟著手杖前端散發亮光的老魔女，我走下了塔屋頂的樓梯。這是沿塔身外牆建造的無扶手螺旋階梯。由於充滿了手工製作的感覺，令我擔心會不會踩穿地麵導致崩塌。
最頂層好像是倉庫，架子上吊掛了許多正在風乾的植物，室內堆有箱子和籃子，還整齊擺放著不知用來做什麽的各式器具。想必她或剛才的徒弟大概生性喜歡乾淨吧。
經過老魔女她們寢室所在的樓層後，我被請入了一個接待室兼研究室的房間。
一團發出奇怪「咕嚕波」叫聲的毛球出來迎接我們。長得很像毛球怪，不過根據ar顯示的資訊，它是一種名叫「毛球鳥」的幻獸，似乎是老魔女的「使魔」。
房間角落是魔女的住處好像一定會有的大鍋正在火上加熱，鍋子裏「波波波」地燉煮著某種綠色的東西。
ar顯示的名稱為「魔女的大鍋」。真是一點也不委婉的命名。
話說回來，居然來不及關火就出門了嗎？感覺好像做了很對不起她們的事情。
「我正在煉成魔法藥，有些許草藥的氣味還請見諒。」
「不，我也喜歡煉成，請不用在意。」
發現我正在看著大鍋，對方或許是這麽誤解了。
「不過，魔女閣下你不使用煉成板嗎？」
「那個大鍋也屬於煉成板的一種哦。是能將源泉的豐富魔素封入魔法藥，使效能獲得飛躍性提升的魔法道具。」
據她說，這座塔本身就是一個收集魔素的集中設施。既然都存在都市核，那麽該不會一樣也有塔核的存在吧。
這麽唐突的問題我說不出口，於是便和對方再度正式問候一番。
我確認ar顯示中在她身旁的詳細資訊。她身為人族，竟然比精靈蜜雅還年長，已經有兩百一十七歲了。
是因為身為魔女才這麽長壽，還是由於控製著源泉的緣故，實在是令人在意。
她的等級為三十七，從年齡的角度來看是偏低了。好像會使用水魔法和術理魔法。其他像是冥想、煉成、調配、製作魔法道具等等，都是一些很像魔女會具備的技能。
稱號為「幻想之森的魔女」還無所謂，但連名字都是「幻想之森的魔女」究竟是怎麽回事。
因為有些在意，我乘閑聊之際詢問老魔女的名字，得到的回答是「繼承源泉之際就已經拋棄過去的名字」。
繼承源泉時的儀式上，好像必須拋棄個人的名字才能獲得繼承資格。
說到這個，繼承源泉還需要進行儀式嗎。
我在支配了「龍之穀」的源泉時並浪有進行過那種儀式，但利用流星雨屠殺龍群大概就相當於一種儀式了吧？
在「托拉劄尤亞的搖籃」時之所以無法支配源泉，不知道是因為無法支配複數的源泉，或者由於蜜雅是「搖籃之主」，所以源泉的支配權都在她身上的緣故。
不知為何，「源泉的支配權」在稱號或備注欄裏都未記載，所以無從確認。
倘若流星雨之後我沒有調查紀錄，想必也不會發現我自己居然支配了「龍之穀的源泉」吧。
源泉的話題結束之際，我請老魔女讓我看看魔法藥的完成品。試著鑒定後，每一瓶都是「高品質」。
「真是出色的成品呢。封入愈多魔素或魔力，魔法藥的性能就愈高嗎？」
我歸還老魔女製作的魔法藥，一邊這麽問道。
「理論上是這樣沒錯。隻不過就算封入一定分量以上的魔素，魔法藥的魔力一樣很快就會消散，所以並沒有什麽意義。倘若要立刻使用，的確有提高效能的效果，但以魔法效率來說還是使用回複魔法較為實在。」
原來如此，所以煉金術的教科書上才沒有記載嗎？
之後的一段時間裏，我和老魔女談論煉金術。雖然幾乎都是老魔女在發言，不過內容實在很有意義。
樓下傳來匆匆忙忙的聲響。
透過雷達我事先得知似乎是魔女的徒弟回來了。護衛們的速度好像比鋼鐵豹還要慢，如今仍在森林裏移動。
跑上樓梯的徒弟就這樣順勢衝進了房間。
真是個慌慌張張的家夥。
「伊涅妮瑪瑪納，進房間之前要——」
「對……對不起！老師。那……那個，剛才真的非常抱歉！」
大概是在模仿老師，身為徒弟的她也趴在地麵上跪拜。
毛球鳥輕盈地飛到徒弟頭上降落，將身體膨脹得圓滾。看樣子那裏是它的固定座位。
「是我不小心踏入了你們的領域。我接受你的謝罪，所以能不能站起來。」
雖然用詞有些高高在上的感覺，但若不這麽開口，對方好像不會接受，我也就配合對方的感覺。
話說回來，真是個饒舌的名字。難道沒有像「小伊」之類的昵稱嗎？
「魔法藥的狀況怎麽樣？」
麵對老魔女的問題，小伊攪拌著大鍋的內容物一邊報告狀態。由於是大鍋專用的尺寸，調配棒就像船槳一樣長。
「老師，非常順利哦。這樣一來，這次也能順利達成盟約了。」
「嗯嗯，是啊。今晚就交給你負責看火了，沒問題嗎？」
「嗯！沒問題，請包在伊涅身上！」
雖然聽起來很一麵像她會因為打瞌睡把事情搞砸的旗標，但旁人這麽開玩笑的話太過失禮，我於是默默聽下去。
由於聽到了在意的關鍵字，我便詢問「盟約」究竟是什麽。
當然，這隻是出於好奇，若對方難以啟齒的話我並不打算強行追問。但這對於老魔女來說似乎並非什麽需要保密的事情，所以就輕易地告訴我了。
「就是和庫哈諾伯爵之間的盟約。伯爵不讓非法之徒或者獵人進入這座森林，其代價便是我們每年要兩度提供三百瓶特製的魔法藥。」
三百瓶嗎？收集材料好像挺費事的，不過用這個大鍋應該可以一口氣完成才對。
盡管老魔女說得好聽，但這麽做就像為確保這座森林的自治權而納稅了吧。
據說特別是這幾年裏，大批狗頭人開始襲擊領內的銀山，所以對方囑咐一定要嚴格遵守交貨期限才行。
的確，如此速效性的藥品隻要有足夠的庫存，就算大批魔物來襲也不至於會造成嚴重的傷亡。
諾奇鎮上缺乏魔核，官員將魔法藥用的小瓶子搶購一空，大概也是為了幫助老魔女製作魔法藥吧？
站在伯爵領的狀況來看，根本就算不上什麽困擾的事情。
由於被徒弟的歸來打斷，我和老魔女又重新
開始討論煉金術。
她似乎連煉成的道具都會自製，例如那個大鍋據說就是老魔女自行製作的。除了討論煉金術，我還請教了各種關於魔法道具的問題。
老魔女很大方地告訴我如何設計以及配方，於是我打算收集材料後多多嚐試製作。
盡管並非獲知這些資訊的代價，但老魔女卻主動拜托我一件事。
在我提到接下來要前往公都方向時，老魔女便委托我送一封信給她認識的人。
那個人據說住在離街道稍遠處的森林裏，不過並沒有什麽大問題，我於是爽快地答應了。
我這次要幫忙帶信的對象，竟然是森林巨人。
倘若這是電玩遊戲，想必就會發生「將信送到巨人之村」的任務了。
畢竟能幫上老魔女和那位巨人的忙，而且還可以參觀森林巨人的村落，簡直就是雙贏的美妙關係了吧。
巨人居住的森林裏據說還有獨角獸，這讓我滿心期待今後的造訪。
那麽，叨擾了這麽久，差不多也該告辭了。畢竟莉薩她們大概會操心吧。
我穿過厚重的木製大門離開塔內。
老魔女提議要用古老雀送我一程，但讓一位老人在初冬的夜空中飛行太過殘忍，所以我堅決推辭了。
出來送客的老魔女詠唱咒語，彷佛汽車照地燈的淡色光輝便在地麵亮起，製作出一條光之小徑。
看來簡單卻似乎是很高級的魔法，老魔女的魔力因此減少了一成左右。
但隨後便以驚人的速度回複。大約是我的一半速度。蜜雅的回複速度也比亞裏沙還快，但老魔女的回複速度卻更在其上。
這種回複速度恐怕也是源泉的恩惠吧。
話雖如此，由於原本的魔力量各有不同，無法隻用比例的方式來判斷單位時間的回複量快慢，不過已經很夠了。
甩開腦中的這番私人研究，我向老魔女道別後便離開了高塔。
沿著這條光之小徑前進，好像就能走到領域外頭。
我來到這座森林之初還認為這裏名不符實，不過看來是我錯了。
如螢火蟲般閃爍的鈴蘭、散發淡綠色光芒的蝴蝶、像玻璃一樣透明的蚱蜢等等，真是充斥著許許多多的幻想生物。
這裏似乎不僅有美麗的生物，例如飛到麵前的逼真人麵蝶讓我有些膽戰心驚，還被翅膀上的人臉花紋嘲笑了一番。
森林裏的小塊草地上聚集了下半身為山羊，名叫「山羊足族」的妖精們。他們敲著太鼓般的樂器一邊開心地起舞。
要是帶年少組過來的話，好像可以跟他們打成一片吧。
像這樣的光景，隨著我來到「迷惑方位的結界」附近後就漸漸看不到了。
雖然有些可惜，但已經充分大開眼界，所以覺得很滿足。
在回去的路程中，我事先解決了埋伏在移動路線上的野豬。這是帶給莉薩她們的禮物。
回到旅館後，我被操心過頭而有些歇斯底裏的亞裏沙斥責了。
說什麽夜晚的森林很危險，不要獨自出去亂晃。我有告訴她們要到都市外麵嗎？
被問到明明房間不同為什麽又會出現在這裏時，她的回答很含糊。不過既然穿著下擺頗短的睡衣，大概是偷偷潛入準備夜襲我吧。
盡管可以在指出這點後咄咄逼人，但淚眼汪汪拚命訓斥我的亞裏沙實在太可愛，所以我也不再解釋，隻是將她抱到懷裏不斷道歉。
最近得找個機會證明自己在黑暗中仍可自在地行動，好讓亞裏沙不必再為我擔心才行。
◆
隔天早上，床鋪的晃動聲將我吵醒。
可以聽見他人的呼吸聲。莫非是亞裏沙一大早又來性騷擾了嗎？真是學不會教訓。
感到有些傻眼的我睜開雙眼一看——
「……主人……拜托您……這麽懇求道。」
意料之外的嬌聲讓我一口氣清醒。
解開頭發的娜娜正跨坐在我身上。臉上依舊麵無表情，但感覺就像發了高燒一般顯得妖豔動人。
她四肢趴在床上觀察著我的臉，從寬鬆的領口可窺見相當壯觀的乳溝。有種想要伸手從下方沉甸甸地把玩的衝動。
我聽不清楚娜娜在說些什麽。大概是昨天因為隔壁房的大叔打呼聲太吵，於是把「順風耳」技能關閉緣故吧。
「主人，快一點。」
「……嗯嗯。」
被娜娜彷佛發燒般的聲音所吸引，我下意識跟著點頭。
娜娜撐起身體，就這樣猛然脫掉襯衫。被襯衫一並往上帶起的雙丘，在獲得自由後自豪地暴露出頂端。
那迷人的光景在下一刻，就被勤奮地追上的金色長發所遮蓋了。
我的手彷佛著了迷一般伸向娜娜的胸部。
「早安——！你心愛的亞裏沙來了哦——哦哦哦哦哦哦哦！那是什麽啊！」
亞裏沙的尖叫讓我回過神。同房間的莉薩和露露不見蹤影。大概是已經起床正在進行出發的準備吧。
那麽，我這雙伸出去的手該擺哪裏才好呢？
——總之先搓再說了。
我頂著迷迷糊糊的腦袋將手伸向娜娜。
「看我亞裏沙的鐵壁防禦！」
精神錯亂的亞裏沙飛撲而來，我於是用兩手接住她。
娜娜不解地傾頭，望著我和亞裏沙兩人。
「主人？請盡快調整理術器官。」
「嗅？不是在做色色的事情嗎？」
聽了娜娜的話，亞裏沙的表情變得十分錯愕。
很好，乘機挽回劣勢。
「那·還·用·說·嗎。」
「好像滿可疑的……」
「沒·這·回·事·哦。」
麵對亞裏沙半眯著眼的追問，我藉助「無表情」技能加以敷衍。
接著我和亞裏沙一起聽取娜娜的解釋。
昨天白天訴說自己魔力回複不正常的娜娜似乎真的變得不舒服，於是便前來拜托我進行調整。
「娜娜你自己應該有魔力操作的技能吧？」
「由於理術器官狀態不佳，無法進行魔力操作——這麽報告道。」
「知道了。我也有『魔力操作』技能，就來試試看吧。該怎麽做才好？」
「請將手放在靠心髒的位置注入魔力。細部的調整會逐一指示——這麽宣布道。」
娜娜將雙手垂在身體兩旁，一副毫無防備的模樣。
一旁的亞裏沙發出「咕奴奴」的呻吟。
雖然對她很不好意思，但這可是治療行為。嗯，是沒有辦法的呢——
我意氣風發地伸出手臂，但在實行的前一刻卻被蜜雅的一句話阻止了。
「背部。」
「是啊！既然隻要靠近心髒，從背部就沒問題了吧！真不愧是蜜雅！」
「嗯，交給我。」
從入口處探出臉來的蜜雅，她搖搖晃晃地走進房間「蓬呼」一聲撲到我的大腿上。
「同意蜜雅的提議。從背部也不會影響調整效率——這麽保證道。」
娜娜站起來，轉過背部後坐下。
那現代風格的白色內衣雖然很耀眼，但亞裏沙和蜜雅的目光紮得我很痛，於是便目不斜視
地著手開始調整。
娜娜抓起自己的頭發放在身體前方。頸部後方的短發以及肩膀到背部的線條令我感到炫目。肩胛骨的嫵媚程度實在暴力。一個不小心好像就會喪失理智。
我有種立刻想要用手指在娜娜背上「滋滋」地滑過的衝動，但動員所有理智之後總算忍了。
將雙手貼在背上，我自右手向左手注入魔力。
感覺得到些許的窒礙感。我稍微調整魔力流動的強弱，為娜娜清理魔力所流過的路徑。
理術器官的調整相當順利——
「啊嗯……嗚……主人，再溫柔一點……啊啊！」
——等等，娜娜？
不要發出那種好像高潮時的嬌聲好嗎？下半身要是產生反應怎麽辦。
「姆，無恥。」
「咕奴奴。下……下一次絕對要換亞裏沙了！」
鼓起臉頰的蜜雅還無妨，但看起來好像快流出血淚的亞裏沙太過可怕，我於是拜托前來叫我起床的莉薩帶她去吃早餐。
花了十分鍾左右，理術器官終於調整完畢。或許是刺激性太強了點，娜娜在調整結束後仍舊繼續趴臥在床上。
看那一臉滿足的模樣，我也就將她放置到出發之前了。
◆
帶著有些賺到的感覺，現在是從聖留市出發後的第六天過中午時分。
我們自庫哈諾伯爵領的諾奇鎮出發，在領內小溪沿岸的草地上乘著太陽高掛之際進行露營的準備。
為避免糾紛，我選擇了從街道方向很難看到這裏的樹叢後方。
之所以選擇這裏作為露營地，主要是為了解體昨天回收的野獸。
盡管放在儲倉裏不會喪失新鮮度，但若不加以處理就無法用於料理。
不久，露營的準備結束，獸娘們著手開始解體的重頭戲。露露和娜娜也進入準備階段，要對解體下來的肉進行處理。
蜜雅和亞裏沙兩人因為討厭血腥味，所以就讓她們沿著河流去探索下遊部分。我拜托兩人前去收集野菜和藥草。
好，這次的數量很多，看來我也不得不一起幫忙。
這麽決定後，我走向正在河岸上解體野狼的莉薩她們身邊。
「怎麽了嗎，主人？」
莉薩將剛才用柴刀砍下的狼頭放在石頭上，回頭這麽問道。
——我和狼頭對上了目光。
心中的那股幹勁正以驚人的速度流失中。
「唔，我昨晚散步的時候解決了一頭野豬。你們一起幫我解體好嗎？」
我下意識轉移了話題。
見到我透過萬納背包從儲倉裏取出的小型野豬，莉薩開口稱讚：
「真不愧是主人。」
「野豬的肉～？」
「好像很好吃的野豬喲！」
小玉和波奇接過之後，按照莉薩的指示將其放在大石頭上。
「接下來交給你們了。」
「是的，敬請期待今天的晚餐。」
我向激動地拍拍胸膛保證的莉薩回答：「那就拭目以待哦。」然後往略微下遊處走去。
「啊，主人，大豐收哦。」
「佐藤。」
亞裏沙出示竹籠內滿滿的魚。好像是將精法打入河裏抓到的。
吹著草笛的蜜雅，其竹籠內則是裝有各類堅果和香菇。香菇稍後得鑒定一番才行。
——對了，既然野獸不行，至少應該能殺魚才對。
我和亞裏沙她們一起返回露營地，準備解體亞裏沙捕來的魚。當然，一開始先請莉薩示範了一次。
我抓住滑溜的魚身，開始去除魚鱗。黏在手上的魚鱗讓我感到不快但仍把它繼續做完，然後用菜刀草草剁下魚頭。
緊接著切掉胸鰭，回憶著莉薩的示範動作，我一邊剖開腹部挖出內髒丟到河裏。那油亮亮的光線反射和黏滑的觸感則是被我拋到了九霄雲外。
因此我用小河裏乾淨的水洗掉黏液，呼出了一口氣。
到達這一步，接下來就簡單了。順從「調理」技能和「解體」技能的輔助，我將魚剖成了三塊。
剩下的魚也同樣解體完畢。
或許是心無旁騖地進行機械式的解體，我獲得了名為「明鏡止水」的技能。倘若這個世界有日本武士，大概會大罵我作弊吧。
其他還追加了「解體匠」這種不可思議的稱號。真要說的話不像在調理，這稱號更像是拆房子的人。
「我說，主人。你殺魚的動作是很俐落沒錯，不過殺這麽多要用來做什麽呢？」
……嗯，完全沒想過這點。
麵對我的沉默，亞裏沙彷佛了解一切，擺出「真拿你沒辦法」的動作。
我全速運轉灰色的腦細胞思考這些魚的用途。
「油炸的話……沒有油嗎？」
「也沒有麵包粉和雞蛋呢。」
調理用的油還不到可以用來油炸的分量。雖然有許多肥肉，但拿來榨油也很費事。下次到城鎮上的時候再購買足夠油炸的分量好了。
忽然間，正在解體褐色狼的莉薩等人映入我的眼簾。
既然挖出那麽多內髒，光是今天的晚餐應該用不完才對。再加上還有十五條魚做成的料理，很有可能會留下許多剩菜。
「好，就曬成魚乾好了。」
「嗯，見到那副光景，的確也該這麽做呢。」
看到莉薩她們堆在一旁的肉山，亞裏沙一副生厭的模樣往河川的方向走去。她似乎要前去和待在河邊收集漂亮石子的蜜雅會合。
曾是日本人的前公主亞裏沙大概和我一樣，對於解體野獸都有種抗拒心理。
用餘光目送著對方遠去，我一邊在木板托盤上擺放的魚肉塊灑上多一些鹽。
接下來透過日曬去除水分之後就完成……應該這樣才對。
「主人，要曬魚的話必須先浸泡在鹽水裏，讓鹽分滲入魚肉內部。」
見我要將灑好鹽的魚排放在太陽底下，莉薩出聲這麽製止。
據莉薩所言，好像必須在濃鹽水裏浸泡三十分鍾左右後用水清洗，然後才能放在通風良好的陽光照射處日曬。
我按照莉薩所教的步驟進行作業。在「調理」技能的輔助下，我大致了解如何拿捏鹽分的濃淡。連時鍾也不用看就知道浸泡到什麽時候才剛好，這讓我感受到技能係統的威力。
我將水洗過的魚肉塊擺放在較大的木板上。
接下來得設法不讓蟲子附上去才行。
我向待在河岸的亞裏沙出聲喊道：
「亞裏沙！不好意思，麻煩你『除蟲』一下了。」
「ok——」
亞裏沙的「除蟲」魔法是我所設計的原創咒語。之前亞裏沙用精法「不安空間」驅趕蟲子，使我獲得了靈感加以製作。
這是激發昆蟲戒心的一種魔法。同時也製作了小動物版，但使用後對動靜敏感的小玉就會變得坐立不安，於是取消了。
這個魔法的目的是為了夜間露營時能舒服地睡到早上，所以一旦使用後效果便會持續至隔天早晨。
好，換重頭戲上場了。
完成殺魚任務的我已經沒有任何死角。
這就趕快來解體野狼——