ex:潔娜隊的旅程
爆肝工程師的異世界狂想曲 作者：愛七ひろ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「我們幸運逃離了危機，命運卻似乎想繼續考驗我們。然而隻要與可靠的夥伴們在一起，我一定會撐過所有考驗！」
「莉莉歐！找到幸存者了！快叫挑夫們過來！」
「不愧是潔娜仔！等等，我馬上叫人來！」
莉莉歐說了就跑開，她嘴上說得輕鬆，其實早就疲憊不堪了。
而我也沒空看她跑開，就急著詠唱下一道魔法。
「潔娜小姐，魔法用太多了，請稍微休息一下吧。」
伊歐娜小姐特地關心，但我搖頭拒絕。
因為我要先讓被活埋的人知道，有人來救援了。
但是真的詠唱太多魔法，下巴開始酸痛。我得小心詠唱「風之耳語」別出錯。
「伊歐娜，那邊的救援應該很順利，就交給他們了。」
「潔娜小姐發動魔法之後，就請魯鄔對受困的人說話，可以嗎？」
「好好好，當然可以。」
魯鄔喊到聲音跟男人一樣沙啞，但還是一口答應。
魯鄔的口氣就像個可靠的大姊，應該可以讓受困者放心。
確認魔法發動之後就交給魯鄔喊話，我去冥想。為了繼續使用魔法尋找生還者，我必須盡量恢複魔力。
聽到馬蹄聲，在附近放哨的伊歐娜小姐對閉目冥想的我說：「繼任大少爺來了。」
我還想多恢複一點魔力，但是碰到上級貴族卻不睜開眼睛未免太沒禮貌，隻好中斷。
「馬利安泰魯卿，今天也派這麽多兵力來幫忙啊！卿努力的成果也傳到我耳裏嘍。」
「是，不敢當。」
堂堂的伯爵繼位人，會特地跑來慰勞一個小兵嗎？
「聽說馬利安泰魯家是由令弟繼承，若是卿有心，不如讓我收為臣子吧。一開始隻能賞卿一個榮譽士爵的位子，但隻要卿表現得好，保證賞卿為永世貴族啊。」
「多謝大人賞識提拔，但我已經宣誓效忠聖留伯爵，還請多多包涵。」
這真是大方的邀請，但是馬利安泰魯家世代效忠聖留伯爵，現在也不打算變節。
伯爵繼位人年紀輕輕，似乎沒想到會被我拒絕，臉上浮現一抹怒氣。
但是他還算有分寸，不至於當場發怒。
「這樣啊……我會替卿留個位子，有那個意思隨時歡迎。」
他說完，就帶著隨扈騎士離開。
「潔娜，這樣好嗎？明年你弟繼承家業，你的身分會降為準貴族喔！」
「沒關係，隻要我還在軍隊裏，當貴族或平民都一樣。」
「也是啦～有年輕人在等潔娜仔啦。」
莉莉歐突然跑回來插嘴。
吼喲，莉莉歐真是的！
這跟佐藤先生沒關係……好吧，有一點點。
「而且還不確定他能不能繼承伯爵領。」
「是這樣喔！」
「受災太嚴重，而且他又請了來路不明的魔法使來討伐魔族啊。」
「原來如此，失態又沒功勞，還勉強打野戰害死許多工人，那個大少爺這下名聲掃地了。」
「哎喲，魯鄔。」
真是心直口快到不行，要是被列瑟烏伯爵家的人聽見了怎麽辦！
◆
與魔族打完仗，已經過了十天。
聖留市的迷宮選拔隊裏麵，在第一線作戰的騎士有半數戰死。我跟諾莉娜的兩支小隊，老天保佑隻有輕傷，但是羅多利爾魔法分隊跟混編部隊，幾乎全軍覆沒。
跟魔族打完仗的隔天，少了一隻手臂的德利歐隊長，帶著一名正騎士要回去聖留市向伯爵報告。
當時也送出信鴿，現在應該要收到聖留市的回覆了。
如果沒收到回覆，我們會先確認迷宮選拔隊的生還者與戰死者，然後回去聖留市。
一時以為莉蘿副隊長戰死，幸好把她從瓦礫堆中救了出來，保住一條命但少了一條腿。
「大家聽著，伯爵來信下令──選拔隊要繼續執行任務。」
莉蘿副隊長宣讀命令，有人士氣大振，有人垂頭喪氣，有人苦笑，形形色色。
「副隊長，拜托讓我回聖留市去吧。我不怕人家背地裏笑我懦夫，隻想跟老婆小孩在一起啊。」
「莉蘿副隊長，我也要回聖留市去。看我這手臂，已經不能好好使劍了。」
先有個大塊頭士兵來哀求，又有個男隨從（被魔族戰術魔法弄斷一隻手）說要脫隊，接著又有幾個人來要求莉蘿副隊長解除任務。
莉蘿副隊長苦笑著伸出雙手製止大家。
「別急，這命令還有後續──」
凡是肢體殘障，以及不再有心前往迷宮都市之人，可返回聖留市。
想不到連羅德利爾也要回聖留市。
看來他無法接受魔法分隊的護衛兵全軍覆沒，隻剩他一個人。
◆
「騎士韓斯，大家就交給你了。」
「是。等我回到聖留市，連希嘉八劍都要來挖角我了。」
「哈哈哈，好氣魄。」
是我多心嗎？莉蘿鼓勵新隊長騎士韓斯的時候，笑得有點乾。
最後前往迷宮都市賽利維拉的人，隻剩騎士韓斯、騎士的隨從、我跟諾莉娜的小隊、文官隊、混編部隊的生還者加亞娜，還有一個士兵，總共才十八人。
我們目送老隊友返回聖留市，然後急著準備離開列瑟烏領。
「潔娜，你都不會舍不得？」
「舍不得什麽？」
「繼位大少爺不是熱情挖角你嗎？」
諾莉娜準備好之後對我說起風涼話。
我搖搖頭反問她。
「下任伯爵大人不是也有招募諾莉娜嗎？」
「哎喲，人家隻是找我當普通魔法兵啦。」
我歪頭，聽不懂諾莉娜的意思。
我覺得人家招募我，也隻是想要個魔法兵啊？
「不行啦，繼位大少爺的心意根本打不動潔娜仔啦。」
「也是啦～人家隻派手下來招募我，可是找潔娜就親自出馬了說。」
「就是啊～」
傷腦筋，莉莉歐跟加亞娜也跟著胡說八道。
正常來說，上級貴族兼領主之子，才不理會我這種下級貴族女孩呢。
要不是騎士韓斯下令出發，連魯鄔跟伊歐娜都要來鬼扯這段情話，那可真的沒完沒了。
此時天上降下雪花，似乎催著我們離開列瑟烏伯爵領。
從列瑟烏伯爵領到傑茲伯爵領的路程，走得是千辛萬苦。
因為中級魔族手下幸存的魔物，到處築巢棲息。
市鎮的安全應該由當地領主負責，但卻沒有見到士兵巡邏，許多魔物就這麽逍遙法外。
新隊長騎士韓斯，看到村民們為魔物所苦，就扛下掃蕩魔物的工作，所以我們很難往前推進。
不過我也希望能幫助困苦的民眾，所以不想責怪騎士韓斯。
「又是魔物喔──？」
「聽說這次是大牙蟻在村莊附近築巢。」
我對感慨的莉莉歐傳達騎士韓斯提供的資訊。
「我還以為進入傑茲伯爵領之後會比較輕鬆，真是想太美了。」
魯鄔也相當感歎，因為不隻是列瑟烏伯爵的軍隊幾乎崩潰，傑茲伯爵也沒什麽餘力巡邏領地。
如果路上聽到的傳聞可信，那麽傑茲伯爵就是召集了軍隊去保衛城市，避免遭到魔族偷襲。
走過南北狹長的傑茲伯爵領地，爬上一座小山頭，總算看到最南端的城鎮。隻要經過那個城鎮，再幾天就能進入國王直轄領地。
離迷宮都市不遠了──請佐藤先生等等我！
「哎，潔娜是不是怪怪的？」
「啊～那個是想到年輕人就打起精神的表情啦，我們假裝沒看見，親切地顧著她就好。」
「就是說啊魯鄔，愛的力量真是太偉大了。」
吼喲！大家都愛胡說八道！
尤其是伊歐娜！你嘴角上揚了！
「啊哈哈哈──嗯？」
笑嘻嘻的莉莉歐，眼神突然嚴肅起來。
「正上方雲層裏有敵方身影！」
「魔物嗎？」
「可能是飛龍！」
莉莉歐發出警告，大家立刻采取必要行動。
離開聖留伯爵領之後就沒碰過飛龍，但是我們早已習慣遭遇強敵，所有人都能掌握自己的職責。
「全員準備對空戰！」
騎士韓斯勇敢地發令。
──咦？
大家都看著騎士韓斯發楞。
他的隨從連忙貼近耳邊建言。
「改變命令！撤退到山頭對麵的樹林躲避！要是飛龍靠近，潔娜和諾莉娜就用魔法把龍打下來，爭取時間！」
大家這才鬆了口氣，聽命行動。
「希望我們的臨時新隊長可以好好掌握手下部隊的戰力啊。隻有十個實戰人員，怎麽打得贏飛龍呢？」
「莉莉歐，不要講人家是臨時的，人家突然扛下這麽重的責任，也是很拚命啊。」
「因為伊歐娜喜歡廢柴啊。尤其是喜歡講喪氣話的──啊，沒事，拜托！不要抽出你的大劍啊！喂！」
伊歐娜笑著準備抽出大劍。
嘻笑打鬧是可以，不過現在這個場合不太恰當。
「莉莉歐！你看那隻飛龍的尾巴跟右翼！」
諾莉娜小隊的斥候發現飛龍不對勁，詢問莉莉歐。
對方高度很高，在我看來隻是個小黑點。
「嗯～？我看看～啊！大家停止撤退！那是王國的飛龍騎士啦！」
「騎在上麵的人──穿著白鎧甲！搞不好是希嘉八劍的托列爾卿？記得他是騎飛龍的沒錯吧？」
身穿白甲的老騎士在空中盤旋揮手，然後直接飛往領都方向。
希嘉八劍──是希嘉王國最強的一批戰士。
肯定正在執行什麽重要的任務。
我們邊走邊討論是什麽重要任務，然後來到領地邊境城鎮佛鎮。
卻在這裏聽到出乎意料的消息。
「──有龍？」
「是啊，結果前往王都的商隊全都停擺了。」
沒想到有下級龍占據了領地邊境的山脈。
就算下級也是正牌的龍，人類根本無計可施。
我們也隻能被困在佛鎮。
◆
我們已經被困在佛鎮一個月了。
如果要繞過龍所占據的隘口，除非長了翅膀飛天，否則隻能翻越險峻的富士山脈，走穆諾男爵領，或者是折返列瑟烏伯爵領，改走大路經過艾爾艾特伯爵領。
走穆諾男爵領得花上好幾個月，不考慮；而艾爾艾特伯爵領也是要繞很大一圈，少說要花一個多月。
「潔娜，你那邊怎麽樣？」
「很遺憾，每個商家的價格都比昨天更高，早知道第一天進鎮就該多花錢采買了。」
無論要改走艾爾艾特伯爵領，或者等王國軍擊退龍，都需要糧食才能繼續旅行，但是糧食價格飛漲，我們很難張羅到足夠的份量。
雖然也有到周邊農村采買，但早被腦筋動得快的商人搶先囤購了。
「潔娜仔～」
人群那頭有個小個子對我招手。看不到長相，但是隻有一個人會這樣喊我。
「莉莉歐！」
我回話，看到人群那頭的小手跳了一下，魯鄔就跟在莉莉歐後麵。
莉莉歐跟魯鄔去調查有沒有路可繞，過了快一個月才回來。
「潔娜仔，我回來啦。」
「莉莉歐你回來啦。」
久別重逢，我們開心地抱在一起慶祝彼此平安無事。
在大馬路中間慶祝有點擋路，但是旁人都親切地笑著原諒我們。
「莉莉歐回來啦。有別的路可以繞嗎？」
我走到路肩避免擋路，然後詢問莉莉歐。
「不好說，馬車不能走，就算要扛行李步行，文官跟侍女們也沒辦法走。」
「連士兵也走不動吧？像我要是穿平時的甲冑還要扛行李，走到一半就投降了。」
要是連主打體力的魯鄔都不行，對文官來說確實太殘忍。
「然後我有看到隘口的龍喔。」
「果然是下級龍？」
我問，莉莉歐跟魯鄔對看一眼。
「這個呢──是頭上長了五彩繽紛大圍巾的怪蜥蜴啦。」
「個頭比之前看過的許德拉要大，但是沒有翅膀喔！」
莉莉歐跟魯鄔把目擊情報告訴我，但我沒聽說過這種下級龍。
「那應該不是下級龍，而是飛龍跟許德拉那種亞龍係魔物吧。」
我們點頭同意伊歐娜的看法。
「那麽隻要排除這隻亞龍，就能通過隘口啦。」
「可是那隻亞龍超大的，沒那麽簡單排除吧？」
「而且嘴巴還會吐出黃色煙霧，融化岩石說～」
聽說不是真龍才鬆了口氣，結果魯鄔跟莉莉歐的話又讓我垂頭喪氣。
「知道亞龍為什麽要占據隘口嗎？」
「好像是喜歡隘口那邊的橘子樹，啃了整棵樹就開始睡午覺喔！」
聽魯鄔這麽說，感覺亞龍頗可愛的。
「是草食的魔物嗎？」
「它也會把岩石融化拿來喝，應該算雜食吧？」
「考慮魔物的食態沒意義吧。」
感覺很難想像。
「先去跟隊長報告比較重要。」
我對閑聊的夥伴們提議，然後拖著沉重的腳步前往臨時住所。
──啊。
突然在人群中看見一個黑發年輕男子，忍不住盯著不放。
但是根據佐藤先生的出發時間，他應該不會在這附近才對。
──哎呀？那個黑發人我有印象。
莉莉歐也跟著我看過去，然後大喊一聲「啊──！找到了！」並拔腿就跑。
「莉莉歐她是怎樣？」
「哎喲，就之前在聖留市甩掉莉莉歐的那個人對吧？」
伊歐娜回答魯鄔的問題。
我不太記得那人的長相，但是記得莉莉歐的前男友名叫約翰，隻有一隻手臂，曾經在聖留市教過我怎麽做可樂餅跟麥芽糖。
但是我們對他還有另外更深刻的印象。
「咦，那不就是──」
魯鄔回頭，我點頭。
「對，就是在列瑟烏伯爵領，從大批魔物手下救出我們的人。」
約翰曾經跟七名魔法劍士高舉閃亮長劍，將魔物一刀兩斷。
後來他去追趕一個打倒魔族的女魔法使，就再也沒聽說他的下落，直到今天才見到人。
「你從聖留市出發都快一年了，怎麽還在這裏？不是說要去迷宮都市幹一票大的嗎？」
莉莉歐真是的，沒有好好道謝就開始吵架了。
「我不是說沒有計畫嗎？後來聽說列瑟烏伯爵領郊區有遺跡，就去探索啦。」
「找到什麽？」
「算有找到，也算沒找到。」
「什麽啦──！」
莉莉歐與約翰聊個沒完。
莉莉歐去勘查應該很累了，卻還是神采奕奕地有說有笑。
「人家說哥布林難斷家務事，就別管那兩個年輕人，去找韓斯新隊長報告近路的事情吧。」
「也對，再看下去心都酸了。」
我們對莉莉歐揮揮手，就回到營房去報告。
◆
「有別的路可以繞？真的有嗎？」
莉莉歐夜深了才回來，還說找到別的路，讓大家脫口驚呼。
因為這下有機會突破現狀了。
「嗯，他說好像是有。」
莉莉歐說的「他」，應該是剛才碰到的約翰吧。
「可是莉莉歐，我們問鎮上的衛兵，大家都說隻剩一條路了。」
「其實啊──那隻假龍原本住的山穀有一條路可以走喔。馬車是過不去，但是坡度不陡，可能比原本繞的路線要近喔。」
騎士韓斯聽莉莉歐這麽說，差點要率領所有人衝向山穀，但是他的隨從順利安撫下來，決定先派偵察部隊調查一番。
突然，大家都往我這邊瞧。
──我有不祥的預感。
「那，就讓潔娜小隊去調查山穀吧。」
騎士韓斯清清喉嚨，下了命令。
我們當然無權拒絕，立刻奉命準備進行調查。
隔天，我們前往下城的一間大飯店，要找莉莉歐的前男友問怎麽繞路。
「約翰！」
「──昨天的事情對吧？來這邊。」
約翰把我們帶到飯店裏麵的一間包廂，告訴我們怎麽繞路。
「所以路途上比較有問題的地點，就是有妖鳥棲息的凋零穀，跟史萊姆出沒的石堆？」
「對，那裏還有很多魔物出沒的地點，不過聽莉莉歐描述你們的戰力，隻要順利搞定那兩個地方，應該可以抵達龍大王住的山穀。」
我攤開從聖留市帶來的傑茲伯爵領地圖，確認約翰的話。
地圖不是很精準，我在上麵標出前進方向與地標。
「哇──約翰在搞後宮。」
「呃，蜜特。」
一名黑發女侍送飲料進包廂，隨口捉弄起約翰。
名叫蜜特的女性喜孜孜地戳約翰的臉頰。她跟約翰一樣是黑發，看臉型可能是同鄉。
「怎麽？你認識啊？」
莉莉歐看了這情景就不太開心。
這該不會是所謂的修羅場吧？
「喔──修羅場了啦。」
「哎喲，魯鄔你喔！」
「對啊，這哪是男女糾紛，感覺是姊弟糾紛啦。」
伊歐娜對男女情愛特別敏感，她說是這樣準沒錯。
害我緊張兮兮，還以為真的是修羅場呢。
「這個是蜜特，愛裝年輕的老太婆。」
「好過分喔──我不是說我永遠二十歲嗎？不乖的小孩要修理喔！」
「你這個口條就是老氣啦。」
「燈愣──」
「不要自己配音啦。」
但是我看他們兩個挺甜蜜的。
莉莉歐看來不太開心，可能跟我一樣感想。
我不知道該如何是好，望向伊歐娜求助，但是她看來樂在其中，靠不住了。
魯鄔則是一開始就想當電燈泡……
「你們怎麽認識的？」
「在遺跡撿到的。」
「遺跡？她是探索家？」
「很～久以前是有當過探索家啦。」
看這女人並非等閑之輩，應該不是什麽粗俗的探索家。
「難道是新的女朋友？」
「哪有可能，我對老太婆沒興趣。」
「好過分喔──我才沒有饑渴到對這種囂張小屁孩動心好嗎。」
「是、是喔，好吧，相信你。」
兩人一口咬定對彼此沒興趣，莉莉歐的態度才軟化下來。
──太好了。
我放心地打開房間門，又發現一名金發的漂亮女孩往房裏偷看。
「約翰的前女友在此，我這麽報告道。」
「啊，是八妹子。」
蜜特小姐看到女孩就喊聲。
「惡，八號，回去工作別摸魚啦！」
「約翰跟蜜特也一樣在摸魚，我這麽報告道。」
講話怪怪的女孩──我想起來了！
在列瑟烏伯爵領，約翰打倒魔族手下的魔物大軍拯救我們的時候，身邊就帶著這女孩。
我沒看過她的長相，但是對她們漂亮的金發跟奇怪的口條有印象。
那麽──
「怎麽了？」
蜜特小姐注意到我的視線，開心地往我這邊看。
──蜜特小姐的真麵目，就是獨自打倒中級魔族的黑發魔法使了吧？
但是她跟莉莉歐或約翰講起話來那麽隨便，很難想像她就是那個輕鬆使出超強魔法，讓人誤以為聖王的大人物。
接著又來了個把麻花辮紮得像馬尾的金發女子。
長得跟剛才那個八妹一模一樣。
「蜜特！八號！快點回去工作！店長氣炸了！」
「不要砍時薪，我這麽懇求道。」
「哇──慘啦──」
金發女子像抓貓一樣揪住女孩的後頸，把女孩跟蜜特帶回外場。
「受不了，那我們繼續講路線吧。」
「啊，好，麻煩了。」
我想問蜜特小姐的事情，但是又不能放棄這一趟的主題。
我們把約翰提供的情報寫進地圖。
「如果約翰能帶路就太好了──」
「我單槍匹馬是可以潛入任何地方，但是帶著其他人就發揮不了本事啦。我的戰鬥力遠遠不及你們，隻會當拖油瓶，所以就不跟去了。」
「咦？你不是強得嚇人嗎？」
「啊──那是多虧隻有當時才能用的強化魔法啦。我本身超弱，碰到一隻妖鳥都要抱頭鼠竄呢。」
莉莉歐問他是什麽強化魔法，他說他不想多談蜜特小姐的事情。
聽說約翰一行人暫時在這家飯店工作，要賺點盤纏，所以我們也就告辭，日後等蜜特小姐他們有空了再來打擾。
◆
「好厲害的地方啊。」
我們走在山穀裏，地麵不斷冒出怪異蒸
氣。
凋零穀名符其實，滿地枯木，氣氛相當詭譎。
再加上蒸氣造成煙霧彌漫，視線不良，遠方都看不清楚，一個不小心可能就會被魔物偷襲。
而且這裏的蒸氣吸幾口還可以，吸多了應該有害健康。
伊歐娜提高警覺，四處觀望。
「差不多該碰到妖鳥了。」
「嗯，我去偵察一下如何？」
我考慮是不是要讓莉莉歐單獨前進。
可惜我似乎想得太遲了。
一道陰影從頭上掠過。
看不見是什麽，但根據約翰的情報，很可能是妖鳥。
「對空防禦陣形！莉莉歐偵察敵情，伊歐娜請接著指揮。」
我開始詠唱聲音防禦咒文。
妖鳥最可怕的地方，就是魅惑跟催眠歌。
「指揮權交給我。」
伊歐娜拔出大劍。
「剛才的陰影很可能是妖鳥，莉莉歐，十字弓的短箭還有幾支？」
「不好意思，一路上碰到太多魔物，大概隻剩七支。」
「敵方可能隻有一隻，這樣應該夠了。」
我點頭同意伊歐娜的估計，按照莉莉歐的本事，七支箭確實綽綽有餘。
但是剛才的陰影如果是妖鳥，飛行的動作也太怪了。
好像被什麽追著跑一樣。
這我有點在意。
「……▓▓▓▓ 防音膜。」
這就萬無一失了吧？
我趁機開始冥想，努力恢複魔力。
如果我猜得沒錯，最好快點把魔力補到全滿。
現在被防音膜包著聽不見，隻看到妖鳥張嘴尖叫，從樹林頂端撲過來。
「哈哈──！這麽大的靶子，閉著眼睛都射得中！」
莉莉歐用十字弓射中妖鳥的翅膀根，飛不動的妖鳥掉落地麵。
「魯鄔保護潔娜！」
「好！交給我！」
伊歐娜舉起大劍，對準落地的妖鳥腦袋狠狠一劈。
莉莉歐也抽出短劍，但是看來沒用處了。
正當我們鬆口氣的時候，煙霧之中的枯樹開始搖晃起來。
「──有東西來了。」
莉莉歐立刻警告。
我們眼前看到龐然大物逐漸現身，沿路推倒枯樹追趕妖鳥。
頭上長角，身體如蜥蜴般細長，長著飛龍一般的翅膀。
那是我們聖留市居民最驚恐的東西。
最強的生物──龍。
龍，這是人類永遠贏不了的對手。
動員王都聖騎士團，才能勉強把龍趕走。
從體型大小來看算是下級龍，但這分類毫無意義。
交戰必敗──不對，根本沒得戰，隻有被蹂躪的分。
龍就從霧中悠哉現身，睥睨我們一行人。
這一盯，我們就嚇得連氣都喘不過來，根本無法采取行動。
當下隻有短短幾秒鍾，但我感覺比這輩子更漫長。
龍似乎對我們沒興趣，無精打采地看著妖鳥的屍體，再次回頭走進霧中。
我大喘一口氣差點軟腿，但又怕一點小聲音會吸引龍的注意，所以咬牙苦撐。
龍正要轉身離開，這時候──
又來了個程咬金。
『喝剎！本人正是威震希嘉王國，希嘉八劍第四席的「疾風」托列爾！要來與你狂龍一決勝負！』
他坐著飛龍在天上盤旋，開始對龍報名叫囂。
騎乘飛龍的托列爾卿，手裏拿著比長矛更長的魔法武器。
但就算希嘉八劍是希嘉王國最強的劍客集團，對手還是太強。
這就好像聖留市迷宮裏麵出現上級魔族，還單槍匹馬去挑戰一樣。要不是當時有戴著銀麵具的勇者大人現身，我們肯定一個都無法生還。
──grorou。
龍瞬間蓄勁，沒有助跑就飛上天空。
當龍飛天的時候，我霎時瞥見它的眼神像個壞心眼的小孩，一定是多心了。
「喂，莉莉歐！趁現在快逃，分隊長你們也快逃！」
後麵有人拉了我的上臂。
我嚇得回頭，原來是身穿皮甲的約翰。
約翰後麵還有名叫蜜特的女子，穿得輕鬆自在，好像「我去買個小東西」一樣。
蜜特小姐看到我就微微揮手。
除了腳穿旅行用的長靴之外，一身輕裝真虧她能走到這裏來。
「喂，分隊長啊？」
「對喔，全員轉向！躲進岩石後方！」
聽見約翰狐疑的口氣，我才回過神指揮大家。
龍在天上耍弄托列爾卿，就好像貓捉弄老鼠一樣。
約翰趁隙帶著我們，躲進凋零穀岩壁上的一道裂縫裏。
「受不了，上次來的時候可沒有龍。」
「哎呀？鎮上不是一直都傳說這裏有龍？」
「那是說隘口上喜歡吃橘子的亞龍啦。」
「那你就要考慮到有東西把山穀裏的亞龍趕去隘口啊。」
約翰跟蜜特小姐輕鬆地鬥嘴，但我的心情還沒有平複到可以插嘴。
莉莉歐又不開心地看著兩人鬥嘴，也沒打算參戰。
「哎呀！」
觀察戰局的魯鄔，指著天上大喊。
隻見龍似乎是玩膩了，一擊把飛龍打到地麵上。
落地的飛龍往這裏滾過來，撞倒許多枯樹。
「哎喲喂，不要到這邊來啊。」
「哎呀，好可憐喔，那隻飛龍不能再飛了吧？」
蜜特小姐說得沒錯，飛龍一邊的翅膀攔腰折斷，相當慘烈。
要是沒有高階的治療魔法，應該再也不能飛了。
「喔喔，那個阿伯還活著呢。」
約翰看著飛龍說。
飛龍吸收了落地的衝擊力，托列爾卿從龍背上摔下來，流著血卻踏穩腳步，舉起長槍。
『龍啊！我要將生命賭在這一槍上！戰士們，傳頌我的功績吧！』
托列爾卿的長槍發出紅光，前端顯現光芒刀刃。
難道那是──
「是魔刃。」
「那就是……」
聽了蜜特小姐的解釋，約翰屏氣凝神。
魔刃，不就是聖留伯爵領之中隻有三人會用的秘招嗎？
『接招！魔刃穿孔擊！』
托列爾卿像炮彈一樣飛奔出去，舉起長槍對龍突刺。
起步的地麵被踏碎，往後方揚起沙塵。
長槍拖著紅光與白霧的軌跡，猛力刺向龍的身體。
我看這肯定可以刺穿龍鱗。
槍尖撞擊龍的表皮，擦出劇烈火花。
──不會吧。
槍尖連鱗片都碰不到。
龍的鱗片前方突然出現一層防禦光膜，像鎖子甲一樣擋住這槍。
『再來再來！』
托列爾奮力一吼，覆蓋長槍表麵的魔刃紅光，逐漸扭轉集中到前端，稍稍刺裂了龍的防禦膜。
「阿伯好強啊！」
「老爺
爺好棒喔。」
約翰隔壁的蜜特小姐輕輕拍手。
這個人怎麽會這樣悠哉呢？
就算她是當時的魔法使，下級龍明顯也比中級魔族更強啊。
而且現在可沒有魔法戰士可以保護她喔。
──grouuu？
龍微微歪頭，輕輕拍掉頂在自身鱗片上的長槍，就像拍掉一隻蒼蠅那樣。
托列爾卿手上的長槍突然被拍飛，讓他霎時愣住，接著就被龍給伸手撞飛。托列爾卿就像剛才的飛龍一樣滿地滾，似乎失去了意識。
他應該是將近五十級的超強騎士，沒想到就像嬰兒般束手無策……
龍走近托列爾卿，用手戳戳他觀察反應。
「潔娜娜會用治療魔法嗎？」
「啊，是，簡單的還可以。」
我有點在意蜜特小姐奇怪的稱呼方式，不過現在不是問清楚的時候。
「會用上級的『治愈凱風』嗎？」
「不好意思，頂多隻有中級低階的……」
「是喔，那就沒辦法治療複雜骨折了。」
蜜特小姐聽了我的話並沒有失望，思考片刻之後，開朗地笑笑邁開腳步，還說了出乎意料的話。
「那就沒辦法啦，大家在這裏躲好喔。」
「喂，蜜特阿婆，老人家不要逞──」
「是不是這張壞嘴巴在講話啊～？」
「──年輕漂亮的大姊姊，我失言了。」
蜜特小姐輕鬆地走出藏身處，約翰打算跟上，但莉莉歐連忙把約翰的手臂拽在懷裏阻止他。
我也有小聲阻止蜜特小姐，但她隻是笑著對我說：「不要緊，你看著吧。」
「那邊的龍弟弟──比賽結束嘍～老爺爺已經打不動了，你能不能回富士山山脈去呀？」
──zugoooun。
「啊，不行就對了？」
她身旁出現一個黑洞，好像是「寶物庫」技能，然後從中拿出一支法杖。
我看過那支法杖。
沒錯，她果然就是那個消滅中級魔族的魔法使。
「沒辦法，那我陪你打第二回合吧。」
她身邊出現許多透明的刀刃與板塊，應該是用術理魔法做的。
板塊成為守護她的盾牌，刀刃成為抗敵的長矛，就像生物一樣跟著她行動。
這就好像聖王傳說的攻防一體上級魔法──魔法？是說她什麽時候詠唱咒語的？
「退開一點喔！」
蜜特小姐施放術理魔法係的透明炮彈雨，擊中龍的表皮。
龍剛才對上托列爾卿隻是站樁，但吃了這一招似乎很痛，連忙逃往空中。
──龍逃跑了？
不可思議的狀況，讓我難掩錯愕。
「那，我去去就回來嘍。」
她似乎踩著看不見的地板，跳上空中挑戰龍，我還是第一次看到身手比佐藤先生更輕巧的人。
蜜特小姐與龍對打的經過，發生在凋零穀的濃霧之中，所以我不太清楚。
但是偶爾會聽見龍的哀號，還有蜜特小姐愉快的笑聲，戰況肯定是一麵倒。
如果我把這件事情說給別人聽，人家一定會說我在吹牛。
當我們替托列爾卿完成急救處理的時候，戰場似乎已經移到凋零穀之外，這附近安靜了下來。
「哎，那個人究竟是誰啊？」
「就說我不知道啊。她就睡在遺跡地底一扇秘門裏麵啦。」
「她是住在遺跡裏麵嗎？」
「應該沒那麽扯吧。」
「重要的是請大家安靜點，好嗎？」
伊歐娜說了，大家閉上嘴豎起耳朵，聽見濃霧那頭傳來振翅的聲音。
果然最後還是龍贏了？
「喂──收工嘍──」
隻見蜜特小姐騎在龍背上揮手，另一隻手拉著魔法製造的煉條，微微發光。
煉條就像馬轡一樣，拴在龍的嘴裏。
「我把這孩子送回富士山山脈的小天那邊，先跟大家道別嘍。約翰弟弟，這短短時間很開心喔！要是你想我了，來王都下城找我，應該找得到啦──」
「誰會想你啊！是說你應該帶我走吧！」
「不好意思啦──天龍聖地不能帶其他人進去。我的薪水呢，你就跟八妹子她們一起揮霍掉吧。那就再會啦！」
蜜特小姐說完用力揮手，騎著龍飛向天的盡頭。
正如建國傳說的聖王一般。
◆
我們中止探索，跟約翰一起把托列爾卿送回佛鎮。
當下隻能用鬥篷跟枯枝做擔架，五個人也是扛得很吃力。
「聖留伯爵領的小夥子們，對不住啊。」
「您醒過來啦？」
回到鎮上的時候，托列爾卿就醒了。
傷勢讓他發燒，可能燒得有點迷糊，他就把挑戰龍的理由告訴我們。
原來他年事已高，準備退下希嘉八劍的位子，決定找個可以讓他光榮退役的好對手。這時聽說龍的消息，認為正好當成退休前最後一戰。
其實占據隘口的是原本躲在地底的亞龍，他向傑茲伯爵報告之後，又向王都申請援軍，然後在上空監控亞龍的動向。
沒想到監視途中發現悠哉亂飛的龍，才會上前挑戰。
「老爺爺，你真的以為會贏嗎？」
「我可沒那麽看得起自己。」
約翰大嘴巴亂問，但托列爾卿回答並不覺得尷尬。
「──可惜沒死成啊。」
托列爾卿嘀咕一聲，無奈地望向天際。
想必是為犧牲的飛龍祈福吧。
後來我們就沒有說什麽，將他交給佛鎮的守衛。
繞路探索中斷了之後，就再也沒有後續。
因為又過幾天，亞龍就被討伐了。
「街道開通了？」
「對，聽說亞龍被王國騎士團和希嘉八劍的海姆閣下打倒了。」
於是龍之亂就此結束。之前幫助過的村子，正好認識某位商人替我們張羅糧食，我們總算又能夠踏上前往迷宮都市的旅途。
至於莉莉歐跟約翰之間發生過什麽事，我就不問了。
隻是陪莉莉歐喝了一場悶酒而已。
然後──
「好大的石像啊。」
「魯鄔，那個就是魔巨人了。」
我們看到眼前的城門，左右各有一尊巨大魔巨人，像門神一樣瞪著我們。
這裏，就是迷宮都市賽利維拉。
我看著迷宮都市，內心千頭萬緒。
我們總算抵達了。
佐藤先生，我馬上就去見你了！
「莉莉歐！找到幸存者了！快叫挑夫們過來！」
「不愧是潔娜仔！等等，我馬上叫人來！」
莉莉歐說了就跑開，她嘴上說得輕鬆，其實早就疲憊不堪了。
而我也沒空看她跑開，就急著詠唱下一道魔法。
「潔娜小姐，魔法用太多了，請稍微休息一下吧。」
伊歐娜小姐特地關心，但我搖頭拒絕。
因為我要先讓被活埋的人知道，有人來救援了。
但是真的詠唱太多魔法，下巴開始酸痛。我得小心詠唱「風之耳語」別出錯。
「伊歐娜，那邊的救援應該很順利，就交給他們了。」
「潔娜小姐發動魔法之後，就請魯鄔對受困的人說話，可以嗎？」
「好好好，當然可以。」
魯鄔喊到聲音跟男人一樣沙啞，但還是一口答應。
魯鄔的口氣就像個可靠的大姊，應該可以讓受困者放心。
確認魔法發動之後就交給魯鄔喊話，我去冥想。為了繼續使用魔法尋找生還者，我必須盡量恢複魔力。
聽到馬蹄聲，在附近放哨的伊歐娜小姐對閉目冥想的我說：「繼任大少爺來了。」
我還想多恢複一點魔力，但是碰到上級貴族卻不睜開眼睛未免太沒禮貌，隻好中斷。
「馬利安泰魯卿，今天也派這麽多兵力來幫忙啊！卿努力的成果也傳到我耳裏嘍。」
「是，不敢當。」
堂堂的伯爵繼位人，會特地跑來慰勞一個小兵嗎？
「聽說馬利安泰魯家是由令弟繼承，若是卿有心，不如讓我收為臣子吧。一開始隻能賞卿一個榮譽士爵的位子，但隻要卿表現得好，保證賞卿為永世貴族啊。」
「多謝大人賞識提拔，但我已經宣誓效忠聖留伯爵，還請多多包涵。」
這真是大方的邀請，但是馬利安泰魯家世代效忠聖留伯爵，現在也不打算變節。
伯爵繼位人年紀輕輕，似乎沒想到會被我拒絕，臉上浮現一抹怒氣。
但是他還算有分寸，不至於當場發怒。
「這樣啊……我會替卿留個位子，有那個意思隨時歡迎。」
他說完，就帶著隨扈騎士離開。
「潔娜，這樣好嗎？明年你弟繼承家業，你的身分會降為準貴族喔！」
「沒關係，隻要我還在軍隊裏，當貴族或平民都一樣。」
「也是啦～有年輕人在等潔娜仔啦。」
莉莉歐突然跑回來插嘴。
吼喲，莉莉歐真是的！
這跟佐藤先生沒關係……好吧，有一點點。
「而且還不確定他能不能繼承伯爵領。」
「是這樣喔！」
「受災太嚴重，而且他又請了來路不明的魔法使來討伐魔族啊。」
「原來如此，失態又沒功勞，還勉強打野戰害死許多工人，那個大少爺這下名聲掃地了。」
「哎喲，魯鄔。」
真是心直口快到不行，要是被列瑟烏伯爵家的人聽見了怎麽辦！
◆
與魔族打完仗，已經過了十天。
聖留市的迷宮選拔隊裏麵，在第一線作戰的騎士有半數戰死。我跟諾莉娜的兩支小隊，老天保佑隻有輕傷，但是羅多利爾魔法分隊跟混編部隊，幾乎全軍覆沒。
跟魔族打完仗的隔天，少了一隻手臂的德利歐隊長，帶著一名正騎士要回去聖留市向伯爵報告。
當時也送出信鴿，現在應該要收到聖留市的回覆了。
如果沒收到回覆，我們會先確認迷宮選拔隊的生還者與戰死者，然後回去聖留市。
一時以為莉蘿副隊長戰死，幸好把她從瓦礫堆中救了出來，保住一條命但少了一條腿。
「大家聽著，伯爵來信下令──選拔隊要繼續執行任務。」
莉蘿副隊長宣讀命令，有人士氣大振，有人垂頭喪氣，有人苦笑，形形色色。
「副隊長，拜托讓我回聖留市去吧。我不怕人家背地裏笑我懦夫，隻想跟老婆小孩在一起啊。」
「莉蘿副隊長，我也要回聖留市去。看我這手臂，已經不能好好使劍了。」
先有個大塊頭士兵來哀求，又有個男隨從（被魔族戰術魔法弄斷一隻手）說要脫隊，接著又有幾個人來要求莉蘿副隊長解除任務。
莉蘿副隊長苦笑著伸出雙手製止大家。
「別急，這命令還有後續──」
凡是肢體殘障，以及不再有心前往迷宮都市之人，可返回聖留市。
想不到連羅德利爾也要回聖留市。
看來他無法接受魔法分隊的護衛兵全軍覆沒，隻剩他一個人。
◆
「騎士韓斯，大家就交給你了。」
「是。等我回到聖留市，連希嘉八劍都要來挖角我了。」
「哈哈哈，好氣魄。」
是我多心嗎？莉蘿鼓勵新隊長騎士韓斯的時候，笑得有點乾。
最後前往迷宮都市賽利維拉的人，隻剩騎士韓斯、騎士的隨從、我跟諾莉娜的小隊、文官隊、混編部隊的生還者加亞娜，還有一個士兵，總共才十八人。
我們目送老隊友返回聖留市，然後急著準備離開列瑟烏領。
「潔娜，你都不會舍不得？」
「舍不得什麽？」
「繼位大少爺不是熱情挖角你嗎？」
諾莉娜準備好之後對我說起風涼話。
我搖搖頭反問她。
「下任伯爵大人不是也有招募諾莉娜嗎？」
「哎喲，人家隻是找我當普通魔法兵啦。」
我歪頭，聽不懂諾莉娜的意思。
我覺得人家招募我，也隻是想要個魔法兵啊？
「不行啦，繼位大少爺的心意根本打不動潔娜仔啦。」
「也是啦～人家隻派手下來招募我，可是找潔娜就親自出馬了說。」
「就是啊～」
傷腦筋，莉莉歐跟加亞娜也跟著胡說八道。
正常來說，上級貴族兼領主之子，才不理會我這種下級貴族女孩呢。
要不是騎士韓斯下令出發，連魯鄔跟伊歐娜都要來鬼扯這段情話，那可真的沒完沒了。
此時天上降下雪花，似乎催著我們離開列瑟烏伯爵領。
從列瑟烏伯爵領到傑茲伯爵領的路程，走得是千辛萬苦。
因為中級魔族手下幸存的魔物，到處築巢棲息。
市鎮的安全應該由當地領主負責，但卻沒有見到士兵巡邏，許多魔物就這麽逍遙法外。
新隊長騎士韓斯，看到村民們為魔物所苦，就扛下掃蕩魔物的工作，所以我們很難往前推進。
不過我也希望能幫助困苦的民眾，所以不想責怪騎士韓斯。
「又是魔物喔──？」
「聽說這次是大牙蟻在村莊附近築巢。」
我對感慨的莉莉歐傳達騎士韓斯提供的資訊。
「我還以為進入傑茲伯爵領之後會比較輕鬆，真是想太美了。」
魯鄔也相當感歎，因為不隻是列瑟烏伯爵的軍隊幾乎崩潰，傑茲伯爵也沒什麽餘力巡邏領地。
如果路上聽到的傳聞可信，那麽傑茲伯爵就是召集了軍隊去保衛城市，避免遭到魔族偷襲。
走過南北狹長的傑茲伯爵領地，爬上一座小山頭，總算看到最南端的城鎮。隻要經過那個城鎮，再幾天就能進入國王直轄領地。
離迷宮都市不遠了──請佐藤先生等等我！
「哎，潔娜是不是怪怪的？」
「啊～那個是想到年輕人就打起精神的表情啦，我們假裝沒看見，親切地顧著她就好。」
「就是說啊魯鄔，愛的力量真是太偉大了。」
吼喲！大家都愛胡說八道！
尤其是伊歐娜！你嘴角上揚了！
「啊哈哈哈──嗯？」
笑嘻嘻的莉莉歐，眼神突然嚴肅起來。
「正上方雲層裏有敵方身影！」
「魔物嗎？」
「可能是飛龍！」
莉莉歐發出警告，大家立刻采取必要行動。
離開聖留伯爵領之後就沒碰過飛龍，但是我們早已習慣遭遇強敵，所有人都能掌握自己的職責。
「全員準備對空戰！」
騎士韓斯勇敢地發令。
──咦？
大家都看著騎士韓斯發楞。
他的隨從連忙貼近耳邊建言。
「改變命令！撤退到山頭對麵的樹林躲避！要是飛龍靠近，潔娜和諾莉娜就用魔法把龍打下來，爭取時間！」
大家這才鬆了口氣，聽命行動。
「希望我們的臨時新隊長可以好好掌握手下部隊的戰力啊。隻有十個實戰人員，怎麽打得贏飛龍呢？」
「莉莉歐，不要講人家是臨時的，人家突然扛下這麽重的責任，也是很拚命啊。」
「因為伊歐娜喜歡廢柴啊。尤其是喜歡講喪氣話的──啊，沒事，拜托！不要抽出你的大劍啊！喂！」
伊歐娜笑著準備抽出大劍。
嘻笑打鬧是可以，不過現在這個場合不太恰當。
「莉莉歐！你看那隻飛龍的尾巴跟右翼！」
諾莉娜小隊的斥候發現飛龍不對勁，詢問莉莉歐。
對方高度很高，在我看來隻是個小黑點。
「嗯～？我看看～啊！大家停止撤退！那是王國的飛龍騎士啦！」
「騎在上麵的人──穿著白鎧甲！搞不好是希嘉八劍的托列爾卿？記得他是騎飛龍的沒錯吧？」
身穿白甲的老騎士在空中盤旋揮手，然後直接飛往領都方向。
希嘉八劍──是希嘉王國最強的一批戰士。
肯定正在執行什麽重要的任務。
我們邊走邊討論是什麽重要任務，然後來到領地邊境城鎮佛鎮。
卻在這裏聽到出乎意料的消息。
「──有龍？」
「是啊，結果前往王都的商隊全都停擺了。」
沒想到有下級龍占據了領地邊境的山脈。
就算下級也是正牌的龍，人類根本無計可施。
我們也隻能被困在佛鎮。
◆
我們已經被困在佛鎮一個月了。
如果要繞過龍所占據的隘口，除非長了翅膀飛天，否則隻能翻越險峻的富士山脈，走穆諾男爵領，或者是折返列瑟烏伯爵領，改走大路經過艾爾艾特伯爵領。
走穆諾男爵領得花上好幾個月，不考慮；而艾爾艾特伯爵領也是要繞很大一圈，少說要花一個多月。
「潔娜，你那邊怎麽樣？」
「很遺憾，每個商家的價格都比昨天更高，早知道第一天進鎮就該多花錢采買了。」
無論要改走艾爾艾特伯爵領，或者等王國軍擊退龍，都需要糧食才能繼續旅行，但是糧食價格飛漲，我們很難張羅到足夠的份量。
雖然也有到周邊農村采買，但早被腦筋動得快的商人搶先囤購了。
「潔娜仔～」
人群那頭有個小個子對我招手。看不到長相，但是隻有一個人會這樣喊我。
「莉莉歐！」
我回話，看到人群那頭的小手跳了一下，魯鄔就跟在莉莉歐後麵。
莉莉歐跟魯鄔去調查有沒有路可繞，過了快一個月才回來。
「潔娜仔，我回來啦。」
「莉莉歐你回來啦。」
久別重逢，我們開心地抱在一起慶祝彼此平安無事。
在大馬路中間慶祝有點擋路，但是旁人都親切地笑著原諒我們。
「莉莉歐回來啦。有別的路可以繞嗎？」
我走到路肩避免擋路，然後詢問莉莉歐。
「不好說，馬車不能走，就算要扛行李步行，文官跟侍女們也沒辦法走。」
「連士兵也走不動吧？像我要是穿平時的甲冑還要扛行李，走到一半就投降了。」
要是連主打體力的魯鄔都不行，對文官來說確實太殘忍。
「然後我有看到隘口的龍喔。」
「果然是下級龍？」
我問，莉莉歐跟魯鄔對看一眼。
「這個呢──是頭上長了五彩繽紛大圍巾的怪蜥蜴啦。」
「個頭比之前看過的許德拉要大，但是沒有翅膀喔！」
莉莉歐跟魯鄔把目擊情報告訴我，但我沒聽說過這種下級龍。
「那應該不是下級龍，而是飛龍跟許德拉那種亞龍係魔物吧。」
我們點頭同意伊歐娜的看法。
「那麽隻要排除這隻亞龍，就能通過隘口啦。」
「可是那隻亞龍超大的，沒那麽簡單排除吧？」
「而且嘴巴還會吐出黃色煙霧，融化岩石說～」
聽說不是真龍才鬆了口氣，結果魯鄔跟莉莉歐的話又讓我垂頭喪氣。
「知道亞龍為什麽要占據隘口嗎？」
「好像是喜歡隘口那邊的橘子樹，啃了整棵樹就開始睡午覺喔！」
聽魯鄔這麽說，感覺亞龍頗可愛的。
「是草食的魔物嗎？」
「它也會把岩石融化拿來喝，應該算雜食吧？」
「考慮魔物的食態沒意義吧。」
感覺很難想像。
「先去跟隊長報告比較重要。」
我對閑聊的夥伴們提議，然後拖著沉重的腳步前往臨時住所。
──啊。
突然在人群中看見一個黑發年輕男子，忍不住盯著不放。
但是根據佐藤先生的出發時間，他應該不會在這附近才對。
──哎呀？那個黑發人我有印象。
莉莉歐也跟著我看過去，然後大喊一聲「啊──！找到了！」並拔腿就跑。
「莉莉歐她是怎樣？」
「哎喲，就之前在聖留市甩掉莉莉歐的那個人對吧？」
伊歐娜回答魯鄔的問題。
我不太記得那人的長相，但是記得莉莉歐的前男友名叫約翰，隻有一隻手臂，曾經在聖留市教過我怎麽做可樂餅跟麥芽糖。
但是我們對他還有另外更深刻的印象。
「咦，那不就是──」
魯鄔回頭，我點頭。
「對，就是在列瑟烏伯爵領，從大批魔物手下救出我們的人。」
約翰曾經跟七名魔法劍士高舉閃亮長劍，將魔物一刀兩斷。
後來他去追趕一個打倒魔族的女魔法使，就再也沒聽說他的下落，直到今天才見到人。
「你從聖留市出發都快一年了，怎麽還在這裏？不是說要去迷宮都市幹一票大的嗎？」
莉莉歐真是的，沒有好好道謝就開始吵架了。
「我不是說沒有計畫嗎？後來聽說列瑟烏伯爵領郊區有遺跡，就去探索啦。」
「找到什麽？」
「算有找到，也算沒找到。」
「什麽啦──！」
莉莉歐與約翰聊個沒完。
莉莉歐去勘查應該很累了，卻還是神采奕奕地有說有笑。
「人家說哥布林難斷家務事，就別管那兩個年輕人，去找韓斯新隊長報告近路的事情吧。」
「也對，再看下去心都酸了。」
我們對莉莉歐揮揮手，就回到營房去報告。
◆
「有別的路可以繞？真的有嗎？」
莉莉歐夜深了才回來，還說找到別的路，讓大家脫口驚呼。
因為這下有機會突破現狀了。
「嗯，他說好像是有。」
莉莉歐說的「他」，應該是剛才碰到的約翰吧。
「可是莉莉歐，我們問鎮上的衛兵，大家都說隻剩一條路了。」
「其實啊──那隻假龍原本住的山穀有一條路可以走喔。馬車是過不去，但是坡度不陡，可能比原本繞的路線要近喔。」
騎士韓斯聽莉莉歐這麽說，差點要率領所有人衝向山穀，但是他的隨從順利安撫下來，決定先派偵察部隊調查一番。
突然，大家都往我這邊瞧。
──我有不祥的預感。
「那，就讓潔娜小隊去調查山穀吧。」
騎士韓斯清清喉嚨，下了命令。
我們當然無權拒絕，立刻奉命準備進行調查。
隔天，我們前往下城的一間大飯店，要找莉莉歐的前男友問怎麽繞路。
「約翰！」
「──昨天的事情對吧？來這邊。」
約翰把我們帶到飯店裏麵的一間包廂，告訴我們怎麽繞路。
「所以路途上比較有問題的地點，就是有妖鳥棲息的凋零穀，跟史萊姆出沒的石堆？」
「對，那裏還有很多魔物出沒的地點，不過聽莉莉歐描述你們的戰力，隻要順利搞定那兩個地方，應該可以抵達龍大王住的山穀。」
我攤開從聖留市帶來的傑茲伯爵領地圖，確認約翰的話。
地圖不是很精準，我在上麵標出前進方向與地標。
「哇──約翰在搞後宮。」
「呃，蜜特。」
一名黑發女侍送飲料進包廂，隨口捉弄起約翰。
名叫蜜特的女性喜孜孜地戳約翰的臉頰。她跟約翰一樣是黑發，看臉型可能是同鄉。
「怎麽？你認識啊？」
莉莉歐看了這情景就不太開心。
這該不會是所謂的修羅場吧？
「喔──修羅場了啦。」
「哎喲，魯鄔你喔！」
「對啊，這哪是男女糾紛，感覺是姊弟糾紛啦。」
伊歐娜對男女情愛特別敏感，她說是這樣準沒錯。
害我緊張兮兮，還以為真的是修羅場呢。
「這個是蜜特，愛裝年輕的老太婆。」
「好過分喔──我不是說我永遠二十歲嗎？不乖的小孩要修理喔！」
「你這個口條就是老氣啦。」
「燈愣──」
「不要自己配音啦。」
但是我看他們兩個挺甜蜜的。
莉莉歐看來不太開心，可能跟我一樣感想。
我不知道該如何是好，望向伊歐娜求助，但是她看來樂在其中，靠不住了。
魯鄔則是一開始就想當電燈泡……
「你們怎麽認識的？」
「在遺跡撿到的。」
「遺跡？她是探索家？」
「很～久以前是有當過探索家啦。」
看這女人並非等閑之輩，應該不是什麽粗俗的探索家。
「難道是新的女朋友？」
「哪有可能，我對老太婆沒興趣。」
「好過分喔──我才沒有饑渴到對這種囂張小屁孩動心好嗎。」
「是、是喔，好吧，相信你。」
兩人一口咬定對彼此沒興趣，莉莉歐的態度才軟化下來。
──太好了。
我放心地打開房間門，又發現一名金發的漂亮女孩往房裏偷看。
「約翰的前女友在此，我這麽報告道。」
「啊，是八妹子。」
蜜特小姐看到女孩就喊聲。
「惡，八號，回去工作別摸魚啦！」
「約翰跟蜜特也一樣在摸魚，我這麽報告道。」
講話怪怪的女孩──我想起來了！
在列瑟烏伯爵領，約翰打倒魔族手下的魔物大軍拯救我們的時候，身邊就帶著這女孩。
我沒看過她的長相，但是對她們漂亮的金發跟奇怪的口條有印象。
那麽──
「怎麽了？」
蜜特小姐注意到我的視線，開心地往我這邊看。
──蜜特小姐的真麵目，就是獨自打倒中級魔族的黑發魔法使了吧？
但是她跟莉莉歐或約翰講起話來那麽隨便，很難想像她就是那個輕鬆使出超強魔法，讓人誤以為聖王的大人物。
接著又來了個把麻花辮紮得像馬尾的金發女子。
長得跟剛才那個八妹一模一樣。
「蜜特！八號！快點回去工作！店長氣炸了！」
「不要砍時薪，我這麽懇求道。」
「哇──慘啦──」
金發女子像抓貓一樣揪住女孩的後頸，把女孩跟蜜特帶回外場。
「受不了，那我們繼續講路線吧。」
「啊，好，麻煩了。」
我想問蜜特小姐的事情，但是又不能放棄這一趟的主題。
我們把約翰提供的情報寫進地圖。
「如果約翰能帶路就太好了──」
「我單槍匹馬是可以潛入任何地方，但是帶著其他人就發揮不了本事啦。我的戰鬥力遠遠不及你們，隻會當拖油瓶，所以就不跟去了。」
「咦？你不是強得嚇人嗎？」
「啊──那是多虧隻有當時才能用的強化魔法啦。我本身超弱，碰到一隻妖鳥都要抱頭鼠竄呢。」
莉莉歐問他是什麽強化魔法，他說他不想多談蜜特小姐的事情。
聽說約翰一行人暫時在這家飯店工作，要賺點盤纏，所以我們也就告辭，日後等蜜特小姐他們有空了再來打擾。
◆
「好厲害的地方啊。」
我們走在山穀裏，地麵不斷冒出怪異蒸
氣。
凋零穀名符其實，滿地枯木，氣氛相當詭譎。
再加上蒸氣造成煙霧彌漫，視線不良，遠方都看不清楚，一個不小心可能就會被魔物偷襲。
而且這裏的蒸氣吸幾口還可以，吸多了應該有害健康。
伊歐娜提高警覺，四處觀望。
「差不多該碰到妖鳥了。」
「嗯，我去偵察一下如何？」
我考慮是不是要讓莉莉歐單獨前進。
可惜我似乎想得太遲了。
一道陰影從頭上掠過。
看不見是什麽，但根據約翰的情報，很可能是妖鳥。
「對空防禦陣形！莉莉歐偵察敵情，伊歐娜請接著指揮。」
我開始詠唱聲音防禦咒文。
妖鳥最可怕的地方，就是魅惑跟催眠歌。
「指揮權交給我。」
伊歐娜拔出大劍。
「剛才的陰影很可能是妖鳥，莉莉歐，十字弓的短箭還有幾支？」
「不好意思，一路上碰到太多魔物，大概隻剩七支。」
「敵方可能隻有一隻，這樣應該夠了。」
我點頭同意伊歐娜的估計，按照莉莉歐的本事，七支箭確實綽綽有餘。
但是剛才的陰影如果是妖鳥，飛行的動作也太怪了。
好像被什麽追著跑一樣。
這我有點在意。
「……▓▓▓▓ 防音膜。」
這就萬無一失了吧？
我趁機開始冥想，努力恢複魔力。
如果我猜得沒錯，最好快點把魔力補到全滿。
現在被防音膜包著聽不見，隻看到妖鳥張嘴尖叫，從樹林頂端撲過來。
「哈哈──！這麽大的靶子，閉著眼睛都射得中！」
莉莉歐用十字弓射中妖鳥的翅膀根，飛不動的妖鳥掉落地麵。
「魯鄔保護潔娜！」
「好！交給我！」
伊歐娜舉起大劍，對準落地的妖鳥腦袋狠狠一劈。
莉莉歐也抽出短劍，但是看來沒用處了。
正當我們鬆口氣的時候，煙霧之中的枯樹開始搖晃起來。
「──有東西來了。」
莉莉歐立刻警告。
我們眼前看到龐然大物逐漸現身，沿路推倒枯樹追趕妖鳥。
頭上長角，身體如蜥蜴般細長，長著飛龍一般的翅膀。
那是我們聖留市居民最驚恐的東西。
最強的生物──龍。
龍，這是人類永遠贏不了的對手。
動員王都聖騎士團，才能勉強把龍趕走。
從體型大小來看算是下級龍，但這分類毫無意義。
交戰必敗──不對，根本沒得戰，隻有被蹂躪的分。
龍就從霧中悠哉現身，睥睨我們一行人。
這一盯，我們就嚇得連氣都喘不過來，根本無法采取行動。
當下隻有短短幾秒鍾，但我感覺比這輩子更漫長。
龍似乎對我們沒興趣，無精打采地看著妖鳥的屍體，再次回頭走進霧中。
我大喘一口氣差點軟腿，但又怕一點小聲音會吸引龍的注意，所以咬牙苦撐。
龍正要轉身離開，這時候──
又來了個程咬金。
『喝剎！本人正是威震希嘉王國，希嘉八劍第四席的「疾風」托列爾！要來與你狂龍一決勝負！』
他坐著飛龍在天上盤旋，開始對龍報名叫囂。
騎乘飛龍的托列爾卿，手裏拿著比長矛更長的魔法武器。
但就算希嘉八劍是希嘉王國最強的劍客集團，對手還是太強。
這就好像聖留市迷宮裏麵出現上級魔族，還單槍匹馬去挑戰一樣。要不是當時有戴著銀麵具的勇者大人現身，我們肯定一個都無法生還。
──grorou。
龍瞬間蓄勁，沒有助跑就飛上天空。
當龍飛天的時候，我霎時瞥見它的眼神像個壞心眼的小孩，一定是多心了。
「喂，莉莉歐！趁現在快逃，分隊長你們也快逃！」
後麵有人拉了我的上臂。
我嚇得回頭，原來是身穿皮甲的約翰。
約翰後麵還有名叫蜜特的女子，穿得輕鬆自在，好像「我去買個小東西」一樣。
蜜特小姐看到我就微微揮手。
除了腳穿旅行用的長靴之外，一身輕裝真虧她能走到這裏來。
「喂，分隊長啊？」
「對喔，全員轉向！躲進岩石後方！」
聽見約翰狐疑的口氣，我才回過神指揮大家。
龍在天上耍弄托列爾卿，就好像貓捉弄老鼠一樣。
約翰趁隙帶著我們，躲進凋零穀岩壁上的一道裂縫裏。
「受不了，上次來的時候可沒有龍。」
「哎呀？鎮上不是一直都傳說這裏有龍？」
「那是說隘口上喜歡吃橘子的亞龍啦。」
「那你就要考慮到有東西把山穀裏的亞龍趕去隘口啊。」
約翰跟蜜特小姐輕鬆地鬥嘴，但我的心情還沒有平複到可以插嘴。
莉莉歐又不開心地看著兩人鬥嘴，也沒打算參戰。
「哎呀！」
觀察戰局的魯鄔，指著天上大喊。
隻見龍似乎是玩膩了，一擊把飛龍打到地麵上。
落地的飛龍往這裏滾過來，撞倒許多枯樹。
「哎喲喂，不要到這邊來啊。」
「哎呀，好可憐喔，那隻飛龍不能再飛了吧？」
蜜特小姐說得沒錯，飛龍一邊的翅膀攔腰折斷，相當慘烈。
要是沒有高階的治療魔法，應該再也不能飛了。
「喔喔，那個阿伯還活著呢。」
約翰看著飛龍說。
飛龍吸收了落地的衝擊力，托列爾卿從龍背上摔下來，流著血卻踏穩腳步，舉起長槍。
『龍啊！我要將生命賭在這一槍上！戰士們，傳頌我的功績吧！』
托列爾卿的長槍發出紅光，前端顯現光芒刀刃。
難道那是──
「是魔刃。」
「那就是……」
聽了蜜特小姐的解釋，約翰屏氣凝神。
魔刃，不就是聖留伯爵領之中隻有三人會用的秘招嗎？
『接招！魔刃穿孔擊！』
托列爾卿像炮彈一樣飛奔出去，舉起長槍對龍突刺。
起步的地麵被踏碎，往後方揚起沙塵。
長槍拖著紅光與白霧的軌跡，猛力刺向龍的身體。
我看這肯定可以刺穿龍鱗。
槍尖撞擊龍的表皮，擦出劇烈火花。
──不會吧。
槍尖連鱗片都碰不到。
龍的鱗片前方突然出現一層防禦光膜，像鎖子甲一樣擋住這槍。
『再來再來！』
托列爾奮力一吼，覆蓋長槍表麵的魔刃紅光，逐漸扭轉集中到前端，稍稍刺裂了龍的防禦膜。
「阿伯好強啊！」
「老爺
爺好棒喔。」
約翰隔壁的蜜特小姐輕輕拍手。
這個人怎麽會這樣悠哉呢？
就算她是當時的魔法使，下級龍明顯也比中級魔族更強啊。
而且現在可沒有魔法戰士可以保護她喔。
──grouuu？
龍微微歪頭，輕輕拍掉頂在自身鱗片上的長槍，就像拍掉一隻蒼蠅那樣。
托列爾卿手上的長槍突然被拍飛，讓他霎時愣住，接著就被龍給伸手撞飛。托列爾卿就像剛才的飛龍一樣滿地滾，似乎失去了意識。
他應該是將近五十級的超強騎士，沒想到就像嬰兒般束手無策……
龍走近托列爾卿，用手戳戳他觀察反應。
「潔娜娜會用治療魔法嗎？」
「啊，是，簡單的還可以。」
我有點在意蜜特小姐奇怪的稱呼方式，不過現在不是問清楚的時候。
「會用上級的『治愈凱風』嗎？」
「不好意思，頂多隻有中級低階的……」
「是喔，那就沒辦法治療複雜骨折了。」
蜜特小姐聽了我的話並沒有失望，思考片刻之後，開朗地笑笑邁開腳步，還說了出乎意料的話。
「那就沒辦法啦，大家在這裏躲好喔。」
「喂，蜜特阿婆，老人家不要逞──」
「是不是這張壞嘴巴在講話啊～？」
「──年輕漂亮的大姊姊，我失言了。」
蜜特小姐輕鬆地走出藏身處，約翰打算跟上，但莉莉歐連忙把約翰的手臂拽在懷裏阻止他。
我也有小聲阻止蜜特小姐，但她隻是笑著對我說：「不要緊，你看著吧。」
「那邊的龍弟弟──比賽結束嘍～老爺爺已經打不動了，你能不能回富士山山脈去呀？」
──zugoooun。
「啊，不行就對了？」
她身旁出現一個黑洞，好像是「寶物庫」技能，然後從中拿出一支法杖。
我看過那支法杖。
沒錯，她果然就是那個消滅中級魔族的魔法使。
「沒辦法，那我陪你打第二回合吧。」
她身邊出現許多透明的刀刃與板塊，應該是用術理魔法做的。
板塊成為守護她的盾牌，刀刃成為抗敵的長矛，就像生物一樣跟著她行動。
這就好像聖王傳說的攻防一體上級魔法──魔法？是說她什麽時候詠唱咒語的？
「退開一點喔！」
蜜特小姐施放術理魔法係的透明炮彈雨，擊中龍的表皮。
龍剛才對上托列爾卿隻是站樁，但吃了這一招似乎很痛，連忙逃往空中。
──龍逃跑了？
不可思議的狀況，讓我難掩錯愕。
「那，我去去就回來嘍。」
她似乎踩著看不見的地板，跳上空中挑戰龍，我還是第一次看到身手比佐藤先生更輕巧的人。
蜜特小姐與龍對打的經過，發生在凋零穀的濃霧之中，所以我不太清楚。
但是偶爾會聽見龍的哀號，還有蜜特小姐愉快的笑聲，戰況肯定是一麵倒。
如果我把這件事情說給別人聽，人家一定會說我在吹牛。
當我們替托列爾卿完成急救處理的時候，戰場似乎已經移到凋零穀之外，這附近安靜了下來。
「哎，那個人究竟是誰啊？」
「就說我不知道啊。她就睡在遺跡地底一扇秘門裏麵啦。」
「她是住在遺跡裏麵嗎？」
「應該沒那麽扯吧。」
「重要的是請大家安靜點，好嗎？」
伊歐娜說了，大家閉上嘴豎起耳朵，聽見濃霧那頭傳來振翅的聲音。
果然最後還是龍贏了？
「喂──收工嘍──」
隻見蜜特小姐騎在龍背上揮手，另一隻手拉著魔法製造的煉條，微微發光。
煉條就像馬轡一樣，拴在龍的嘴裏。
「我把這孩子送回富士山山脈的小天那邊，先跟大家道別嘍。約翰弟弟，這短短時間很開心喔！要是你想我了，來王都下城找我，應該找得到啦──」
「誰會想你啊！是說你應該帶我走吧！」
「不好意思啦──天龍聖地不能帶其他人進去。我的薪水呢，你就跟八妹子她們一起揮霍掉吧。那就再會啦！」
蜜特小姐說完用力揮手，騎著龍飛向天的盡頭。
正如建國傳說的聖王一般。
◆
我們中止探索，跟約翰一起把托列爾卿送回佛鎮。
當下隻能用鬥篷跟枯枝做擔架，五個人也是扛得很吃力。
「聖留伯爵領的小夥子們，對不住啊。」
「您醒過來啦？」
回到鎮上的時候，托列爾卿就醒了。
傷勢讓他發燒，可能燒得有點迷糊，他就把挑戰龍的理由告訴我們。
原來他年事已高，準備退下希嘉八劍的位子，決定找個可以讓他光榮退役的好對手。這時聽說龍的消息，認為正好當成退休前最後一戰。
其實占據隘口的是原本躲在地底的亞龍，他向傑茲伯爵報告之後，又向王都申請援軍，然後在上空監控亞龍的動向。
沒想到監視途中發現悠哉亂飛的龍，才會上前挑戰。
「老爺爺，你真的以為會贏嗎？」
「我可沒那麽看得起自己。」
約翰大嘴巴亂問，但托列爾卿回答並不覺得尷尬。
「──可惜沒死成啊。」
托列爾卿嘀咕一聲，無奈地望向天際。
想必是為犧牲的飛龍祈福吧。
後來我們就沒有說什麽，將他交給佛鎮的守衛。
繞路探索中斷了之後，就再也沒有後續。
因為又過幾天，亞龍就被討伐了。
「街道開通了？」
「對，聽說亞龍被王國騎士團和希嘉八劍的海姆閣下打倒了。」
於是龍之亂就此結束。之前幫助過的村子，正好認識某位商人替我們張羅糧食，我們總算又能夠踏上前往迷宮都市的旅途。
至於莉莉歐跟約翰之間發生過什麽事，我就不問了。
隻是陪莉莉歐喝了一場悶酒而已。
然後──
「好大的石像啊。」
「魯鄔，那個就是魔巨人了。」
我們看到眼前的城門，左右各有一尊巨大魔巨人，像門神一樣瞪著我們。
這裏，就是迷宮都市賽利維拉。
我看著迷宮都市，內心千頭萬緒。
我們總算抵達了。
佐藤先生，我馬上就去見你了！