驅魔儀式
爆肝工程師的異世界狂想曲 作者：愛七ひろ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「一切都是為了解放被封印在月亮上的吾等之神，吾等之神將會焚燒所愛的大地，把人們推入煉獄。犯下滔天大罪的吾將會連同靈魂都被澈底消滅吧。但是，即使如此，我的決心依然不變。沒錯，一切都是為了將吾等偉大的神從愚神的枷鎖中解放出來。」
「人比預想得還要多呢。」
除夕早上，佐藤以穆諾男爵的護衛騎士這個名義，來到了在王城準備的驅魔儀式會場。雖說是護衛騎士，但佐藤不僅沒穿鎧甲，連配劍都沒有。身著貴族禮服的他與其說是護衛騎士，看起來更像是侍奉領主的上級文官。
「真的耶。」
「真是的，你們也太悠哉了吧。」
麵對盡管與帶路的工作人員走散，仍然我行我素的穆諾男爵和佐藤，妮娜執政官發出了傻眼的歎息。
「沒關係啦，反正都知道領主座位的位置，沒問題的。」
話雖如此，由於到處都因為儀式設置了禁止出入的空間，他們好幾次都被迫繞道而行。
「佐藤大人！」
佐藤循著呼喚自己的聲音回過頭去，發現希斯蒂娜公主正麵帶笑容地向他招手。
總是跟她形影不離的「守櫻人」雅典娜也因為希嘉三十三杖的工作而不在這裏。
「佐藤大人，請聽我說。聖櫻樹長出花蕾了。」
「那還真是恭喜您了。」
「嗬嗬嗬，這都是托佐藤大人的福。」
見到她那與平時凜然形象相差甚遠的甜膩態度，周遭人們紛紛發出驚訝的聲音，開始暗自揣測，交頭接耳了起來。
佐藤機靈地向男爵和妮娜介紹公主，並且簡單地告訴正在推敲兩人關係的妮娜自己協助過公主調查。
「佐藤大人，您看那邊！」
此時公主不知道發現了什麽，原本放鬆的表情也變得緊繃起來。
「那個鼬人在那裏。」
「您指的是沙北商會的霍米姆多利先生吧。」
佐藤小聲說出了公主所指之人的名字。
聽見這位在紅繩魔物事件中很有嫌疑的人出現在驅魔儀式現場的理由，佐藤和公主都感到十分疑惑。
「殿下，那名鼬人是承攬儀式用品的果庫茲商會邀請的外包商。」
公主的侍女將從籌備工作相關人員那裏打聽到的情報告訴他們兩人。
「沒問題的，我也有留意霍米姆多利先生的動向，況且現場也有為了護衛重要人士的諸位希嘉八劍。就算紅繩魔物出現，也會立刻就被殲滅吧。」
佐藤向一臉擔心的公主掛保證。
正如他所說，現場有三名全副武裝的希嘉八劍和希嘉三十三杖，再加上聖騎士團員以及各神殿的高位神官。就算他本人不參與戰鬥，有這麽多戰力也能與大部分的強敵一戰。佐藤心想要是他們無法應付，自己再出手就行了。
至於不在現場的希嘉八劍「雜草」海姆和「割草」盧歐娜，則是分頭在王都的平民區與貴族街巡邏著。
「既然佐藤大人這麽說，那麽應該沒問題吧。」
「為了回應殿下的信賴，我也會盡微薄之力。」
解開公主的擔憂後，佐藤笑容輕鬆地保證道。
「殿下，差不多該回王族席了。」
見到司儀的舉動，判斷該動身的侍女向公主進言。
「穆諾閣下，抱歉打擾各位了。佐藤大人，之後再見。」
帶著因為聽見公主道歉顯得惶恐的穆諾男爵，佐藤一行人在與公主道別後也前往了分配給領主們的區域。
◆
當佐藤在領主席上等待儀式開始時，他的被監護人們──
「累使了～？」
「波奇筋疲力盡了喲。」
家庭教師的課程結束後，小玉和波奇懶散地躺在客廳。
「妳們兩個，擺出那模樣可能會讓家庭教師的上課時間增加喔？」
「喵！」
「波、波奇還撐得住喲！」
亞裏沙不懷好意地笑著說出未來可能會發生的事，小玉和波奇聞言立刻跳起來，正經八百地站好。
看到亞裏沙捧腹大笑的模樣，發現到自己被捉弄的小玉和波奇向亞裏沙提出抗議。
「喵～」
「亞裏沙好過分喲！」
「啊哈哈，抱歉、抱歉。那麽今天大家打算做些什麽？」
亞裏沙向兩人道歉後，打聽起夥伴們的行程。
「音樂廳。」
「蜜雅，我對少年少女合唱團有興趣，我這麽主張道。」
得知蜜雅要去音樂廳指導少年少女合唱團這件事的娜娜要求同行。
「要去？」
「感謝允許同行，我這麽告知道。」
蜜雅看似露出微笑地眯起眼睛表示同意，娜娜麵無表情地雙手握住蜜雅的手，看起來似乎很高興。
「蜜雅和娜娜要去音樂廳呢。小玉要去雕刻嗎？」
「係。」
小玉點點頭，從妖精背包裏拿出亞裏沙製作的藝術家裝扮穿在身上。
「波奇今天也要寫作嗎？」
「波奇有點陷入貼圖（注：日文貼圖跟低潮的發音隻差一個音）喲。」
「唉呀，是這樣嗎？這種時候最好休息一下，或者去取材比較好喔。」
亞裏沙無視波奇將低潮說成貼圖的失誤提出建議。
「是指注入（注：注入跟取材的日文發音相近）嗎？」
「沒錯、沒錯，就是在腦中注入故事──不對啦！是叫妳去讀繪本，或者去之前的公園觀看紙劇場啦。」
或許是覺得連續無視她兩次說錯話有點可憐，亞裏沙趁勢吐槽後給出了正經的建議。
「繪本全部記住了，波奇要去紙劇場公園喲！」
波奇行為端莊地舉起手說出自己的行程。
「這樣波奇就搞定了。露露呢？今天也打算製作年菜嗎？」
「嗯，是有那個打算，不過想做出昨天得到的食譜還缺少一些食材和調味料，我打算出門購買。」
「一個人去很危險，記得也帶宅邸的女仆一起去。」
「啊哈哈，沒問題的啦。亞裏沙真是愛操心。」
露露開朗地笑了出來。
以前暫且不提，現在的露露即使遭遇下級魔族偷襲也能使用輕鬆閃過的護身術，沒有多少人能傷害到她了。
「是嗎？但還是小心點，記得帶上盾手環和魔法手槍喔。」
「嗯，就這麽辦。」
露露卷起袖子現出盾手環，還從妖精背包拿出魔法手槍──也就是佐藤在「龍之穀」取得的魔法槍戰利品給亞裏沙看。
「莉薩小姐要去昨天的秘密基地修行嗎？」
「不，既然今天主人也出門前往王城，我打算在王都巡邏確認是否有紅繩出現。」
莉薩壓低音量到小玉和波奇聽不見的程度告訴亞裏沙。
應該是不想妨礙她們兩人專注在自己的興趣上吧。
「亞裏沙要去處理昨天提過的事嗎？」
「嗯，處理完穆諾男爵府的會計工作之後，我打算去越後屋商會。」
亞裏沙一邊朝著馬車走去一邊說出自己的行程。
「亞裏沙，請等一下。」
莉薩叫住了亞裏沙。
「啊，果然。妳忘了戴『魂殼花環』喔。」
「咦？唉呀呀，真的耶，剛才換好衣服後就一直忘了戴回去。謝謝妳，莉薩小姐。」
亞裏沙將「魂殼花環」從妖精背包拿出來。
這是佐藤為了亞裏沙弄到手，能夠防止使用獨特技能引起「魂器」崩壞的秘寶。
「畢竟是主人的愛之結晶嘛。就跟訂婚戒指一樣，必須好好戴在身上才行。」
雖然這是句佐藤聽到八成會抗議的話，但現在也隻有蜜雅不滿地抱怨了一聲，其他夥伴都紛紛用溫暖的眼神守望著亞裏沙。
「那麽我出發嘍！莉薩小姐，要是發現了什麽異常情況記得跟我聯絡。」
「嗯，當然。」
留下預定在王都徒步巡邏的莉薩，大家各自坐上馬車朝著目的地出發。
◆
「真是眾星雲集呢。」
穆諾男爵領的妮娜執政官環顧著領主們的席位，小聲地說出感想。
每位領主劃分的席位，都是由領主夫妻或領主親子兩名、一名文官，以及一位守護騎士的四名成員組成。
而站在幾天前發生暗殺騷動的比斯塔爾公爵身旁的守護騎士，是希嘉八劍候補的「紅色貴公子」傑利爾，此外還有眾多近衛兵鎮守在後麵。
唯獨穆諾男爵的守護騎士外表看上去不像個守護騎士。
「是啊。」
「真壯觀呢。」
佐藤走到穆諾男爵身旁坐下，並對男爵等人的感想表示同意。
一般來說，守護騎士應該站在主君身後，但由於帶路的工作人員誤會，將佐藤帶到
了文官的位子上。
此外，本來應該坐在文官席的妮娜，則被引導到了領主夫人的位置上。
雖然妮娜起初打算移座到文官席上，卻敗給了座位那壓倒性的舒適感差距，就這麽留在領主夫人的座位上。
「佐藤，你既然也是來擔任守護騎士的，那麽至少穿上鎧甲吧。你應該有鎧甲吧？」
「鎧甲很重，我不太喜歡穿。」
佐藤做出了一旦被周圍的騎士聽見，肯定會被怒目而視的發言。
不過由於領主們的座位都會施加風魔法結界進行隔音，因此沒人聽見他說的話。被指派到領主席位的女仆們也一樣，隻要領主不傳喚，她們都會留在結界外麵待命。
雖然妮娜並未刻意指出，但他連常用的妖精劍都沒帶在身上。
「不過，四周到處都是侍衛，就算有個萬一也輪不到你出場吧。」
說起他的出場機會，大概隻有魔族襲來的時候吧，妮娜如此思索。
「領主也有女性跟年輕人呢。」
雖然領主幾乎都是超過三十歲的中老年男性，但位於聖留伯爵領西邊的卡格斯伯爵領似乎是由一名形象刻薄、三十歲左右的美女當領主。
至於那名沒有領主稱號的少年領主，應該就是因為中級魔族的襲擊，導致失去前任領主的下一任列瑟烏伯爵吧。
「那個年輕人跟你同年，是個倒楣的孩子。本來希斯蒂娜殿下應該會在一年前下嫁於他，他卻在那之前失去了親生母親。婚事也被延遲了一年左右直到喪期結束為止，不過服喪期間發生了先前的魔族騷動，導致他不僅失去父親，連婚約都作廢了。」
妮娜接著補充，據說他在王國會議前的疏通失敗，別說得到其他領主和名門貴族協助，還因為招致反感甚至遭人提出應該降級為子爵，或是他沒有資格繼承爵位，應該把權利轉讓給其他親人等亂來的發言。
佐藤聽見少年領主的處境，隻說了句「感覺很辛苦呢」便失去了興趣。
妮娜原本還打算叮嚀佐藤別產生多餘的同情，現在她隻能抱著期待落空的心情環顧儀式會場。
「話說回來，神官們準備得還真慢。」
當發現已超出預定時間四半刻鍾──三十分鍾左右之後，妮娜輕輕地揮揮手，將在結界外麵待命的女仆叫過來詢問狀況。
女仆說了句「請稍待片刻」後走出領主席，隨即派出一同待命的年輕女仆前去打聽情況。接著中年女仆帶著迅速返回的年輕女仆，向佐藤等人解釋事情原委。
「巴裏恩神殿的神殿長大人和神官長大人似乎同時感到身體不適，因此花了不少時間尋找代理人。對於浪費各位寶貴時間這點，巴裏恩神殿致上萬分歉意。」
「原來如此。所謂的代理人就是那位美男子嗎？」
妮娜提起下巴往前一指，在那裏的人正是巴裏恩神國的霍茲納斯樞機卿。
「是的！虔誠的霍茲納斯大人一定能漂亮地完成代理工作！」
年輕的女仆語氣激動地說。
看來她似乎是那個美男子樞機卿的粉絲。
「給我收斂一點，現在可是在領主大人麵前。」
「非、非常抱歉。」
中年女仆訓斥了她對穆諾男爵的無禮。
穆諾男爵先是隨興地用一句「我不在意」原諒了她，接著補充一句「辛苦妳們了」慰勞前去詢問儀式延後理由的女仆們。
「好像差不多要開始了。」
會場地麵的魔法陣中心放著大聖杯，同時陣中五芒星的每個頂點都放置著小聖杯。其中一個就是索米葉娜小姐從比斯塔爾公爵領送過來的。
宮廷魔術師──希嘉三十三杖的成員維持固定間隔站在魔法陣外圍，國王則站在離魔法陣不遠處的祭壇上。
希嘉三十三杖之長──宮廷魔術師長拿著王祖的聖杖站在國王的右側，左邊是將護國聖劍光之劍出鞘握在手上的希嘉八劍首席祖雷堡，斜前方則是拿著聖盾的希嘉八劍雷拉斯，而國王背後則有一群神官待命著。
「原來神官在後麵啊。」
「嗯，沒錯。雖然我也是第一次見證這個儀式，不過從王祖大人那時開始，掌管這個儀式就是國王陛下的職責。要晚一點，大約儀式的最後才會輪到神官們出場。」
妮娜回答佐藤的疑問。
由於坐在妮娜身旁的穆諾男爵也是首次參加，因此他也不斷點頭。
「接下來將執行儀式。」
國王舉起像是都市核控製器的藍水晶權杖宣告。
「魔術司儀，開始詠唱。」
「希嘉三十三杖，開始同步詠唱。」
宮廷魔術師長指揮底下的希嘉三十三杖們進行詠唱。
用龍鱗粉描繪的魔法陣正呼應著希嘉三十三杖們的魔力閃爍藍光。
「王國之力啊，充滿此地吧。」
國王的權杖發出藍光，由都市核提供的魔力流進了魔法陣，不斷閃爍的藍光頓時綻放出耀眼的光輝。
最終光輝停止閃耀，化作穩定的光芒填滿了魔法陣，大小不同的六個聖杯早已裝滿由魔力構成的淡紅色水。
「聚集吧，人的罪孽。」
魔法陣上開始掀起順時針旋轉的風。
「聚集吧，人的汙穢。」
風力逐漸增強，女士們紛紛按住自己的頭發，女仆們則是拚命壓住裙子不被掀起。
擁有瘴氣視的人，應該能看到王都之中──不對，王都周邊廣大區域的瘴氣在風的引導下流進這裏形成旋渦的光景吧。
「聚集吧，所有邪惡之物。」
每當國王下令「聚集吧」時，裝滿淡紅色水的聖杯便逐漸變得漆黑混濁。
有幾名女仆與文官在見到這一幕之後表示身體不適，被抬了出去。
雖然覆蓋魔法陣的結界能夠避免聚集到聖杯的瘴氣滲透到外麵，但在聚集到聖杯的過程中，逐漸變得濃厚的瘴氣依然會通過這座廣場，導致從現場耐性較低的人開始逐漸受到瘴氣的不良影響。
同時，瘴氣的劇烈流動也對她們以外的人造成了影響。
◆
與此同時，在距離舉行儀式的王城相當遙遠的工匠街工房這裏──
「師父，您看過那孩子的作品了嗎？」
「你是說『與雲嬉戲的甜甜圈』嗎？雖然主題很不可思議，卻具備能觸動觀賞者內心的強烈魅力。」
雕刻家一邊和年長的弟子閑聊，一邊遊走於進行作業的弟子之間。
雕刻家的宅邸今天也不斷傳出響亮的敲打聲，雕刻家們正在打造自己的作品。
「喵？」
原本專心雕刻的小玉，因為察覺到不對勁而抬起頭。
「有些奇怪～？」
「嗯？是指這陣強風很不舒服嗎？」
「係。」
聽見在附近雕刻的男子這麽詢問，小玉點了點頭。
「因為今天是除夕啊。」
「城裏正在進行驅魔儀式喔。」
「不奇怪～？」
「是啊，每年都會這樣。不必擔心，專心雕刻吧。」
「係。」
見大人們說得信誓旦旦，小玉老實地點點頭再度雕刻起來。
正因如此，人們還要晚一點才會發現狀況異常。
「──開始了嗎？」
王都某座空無一人的公園裏，一名男子凝視著遠處聳立的王城呢喃。
他回頭看向夥伴，身後的樹木正不斷搖晃，上頭歇息的小鳥們也一同飛了起來。
「沒錯，這是終焉的開始。」
「真正的神即將降臨。」
「吾宣告潛伏之時已然結束，新的時代即將展開。」
「沒錯，吾等的夙願將在此開花結果。」
雙眼隱藏在長袍兜帽下的其他男人，順著最初那名男子說出意味深長的話語。
烏鴉仿佛在祝福男人們似的發出不祥的叫聲，野狗也像是在掩飾恐懼般地狂吠。
「「「一切──」」」
男人們異口同聲地舉起裝有咒石的手杖，陰沉的雙眼散發出詭異的光芒。
「「「都是為了『自由之風』！」」」
人們先是一臉疑惑地看著他們，接著紛紛為了不跟他們扯上關係而快步離開。
「──果然除夕就該這麽做啊。」
「嗯嗯，畢竟『驅魔儀式』時總會刮起奇怪的風，感覺很有氣氛呢。」
「果然應該加上魔王或者毀滅之類的台詞嗎……」
男人們停下手邊動作，你一言我一語地愉快聊著天，並對一些無謂的事感到煩惱。
如果佐藤見到這副光景，一定會認為他們的行為十分符合隨興超自然集團這個名字吧。
「唔嗯，這次幹得不錯。」
擔任領隊的男子拉下兜帽，
用袖子擦了擦本來就沒有的汗。
「──嗯？這是什麽聲音啊？」
聽見「喀答」聲響的男子開始環顧四周。
「快看！下水道的蓋子！」
另一名男子才剛伸出手指，下水道的蓋子便伴隨著「喀答喀答」的聲響彈起，隨後紅色繩子紋路的蠑螈──也就是紅繩魔物從裏頭冒了出來。
「魔、魔物！」
「這不是傳聞中的紅繩嗎！」
「來自冥府的死者，遵循吾的呼喚現身──」
「白癡！現在不是開玩笑的時候！準備逃走嘍！」
此時舌頭不斷伸縮的蠑螈朝男人們看了過去。
「慘了，這下不妙。」
「要、要被吃掉了！」
「快逃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
男人們扔下手杖，跌跌撞撞、飛也似的逃了出去。
但體型如同中型犬的蠑螈並未理會那些男人，而是對裝在手杖上的咒石很感興趣，大口大口地吃了起來。
而這就是當天事件的開端。
位於王都繁華街的某條街道，巡邏中的衛兵小隊遇見了從出水口爬出來的紅繩魔物。
「尤歐和伍德去協助避難，剩下的人跟我一起牽製魔物！可別鬆懈讓百姓受傷了！」
在小隊長的命令下，扛著鉤槍的衛兵們俐落地展開行動。
他們麵前是大約五隻剛從下水道爬出、正晃動觸角勘查四周的蟋蟀魔物──奇形蟋蟀。
其中一隻已經和衛兵們打了起來。
「比想像的還要強呢……」
「嗯，比送到駐所的報告書上寫的更加厲害。」
即使配備了比平時更厚重的裝備，但這件事對於維持治安──以罪犯為對象組織的衛兵來說負擔還是太重。此時小隊長發現，如果想對付比自己更加強大的魔物，就必須做好付出相當犧牲的覺悟。
「發射信號彈，請騎士大人過來增援。」
比起勉強自己立下功績，小隊長還是決定把事情交給擅長戰鬥的騎士們處理。
「信號彈，發射！」
副隊長朝王都的天空發射信號彈。
目睹整個發射過程的副隊長察覺其他數個地區也發射出信號彈後，露出了僵硬的表情。
看來出現魔物的地點不隻這裏。
更何況，在王都引起騷動的，並非隻有紅繩魔物。
『快離開！魔巨人動起來了！』
在某個名門貴族的宅邸，才從沙北商會買回來的載人型魔巨人忽然動了起來。它一邊將放置在倉庫的櫃子推倒，一邊向庭院走去。
『是誰坐在頭部的椅子上！』
『上麵沒有人在啊！』
『那群鼬人！居然敢賣瑕疵品！』
失去冷靜的人們四處逃竄，試圖逃離載人型魔巨人。
就像是有個隱形人坐在看似空無一人的駕駛座上進行操控一般，操縱杆和踏板正不斷地運作著。
如果有具備高位鑒定技能的人在這裏，就會立刻發現魔巨人正被某種東西附身吧。
附身在魔巨人上的小惡魔俯瞰著四處逃竄的民眾，吱吱吱地發出嘲笑。
◆
『狀況如何？』
在一間陰暗的房間內，將兜帽戴得很深的男子們壓低聲音說起外國語。
『服用轉魔丸的速成魔物已經陸續來到地麵上，正在傷害人群引起恐慌。』
他們口中的速成魔物，就是王都的人們稱為「紅繩」的魔物。
在場的這些男人，就是引起這一係列紅繩事件的元凶。
『雖然當作啟動鍵的魔法道具被官員扣押時緊張了一下，不過我還真沒想到能將奴隸們當成棄子來代替笛子啊。』
『雖然不是最佳計策，不過借由發放啟動誘發藥給奴隸們服用，能讓那些吃下轉魔丸的生物變成速成魔物。』
男子一臉苦澀地低聲說了句「雖然效果範圍會大幅減弱」。
一邊是使用能發出信號波的魔法道具，一邊是吃下含有藥的誘餌，不難想像後者的範圍比起前者會有顯著的縮減。
實際上，赤繩魔物出現的數量的確比他們預計得少很多。
『召喚出來的小惡魔呢？』
『是，我早已向留置的小惡魔們下達在王都引發騷動的指示。三隻由召喚師支配的小惡魔已經成功附身在王都附近魔物領域的主人身上，正急速趕往王都。』
『三隻？派出的小惡魔應該有四隻吧？』
『本來要去附身許德拉的那一隻由於沒發現許德拉這個目標，正準備隨便找個魔物附身時，被一名剛好路過、疑似橙鱗族的女人打倒了。』
『唔嗯，運氣還真不好……算了，隻要有關鍵的「老頭獅子」和「邪王飛龍」，就足以進行佯攻了。』
鋪在桌子上的地圖放置了能代表魔物和希嘉王國戰力的棋子，位置也會隨著時間不斷變化。這個會讓人聯想到佐藤地圖功能的魔法裝置，其實是來自孚魯帝國時代的秘寶。
『已經把王都防空隊的那些家夥趕走了吧？』
『關於這件事，那個……』
來自兜帽底下的銳利目光瞪著說話吞吞吐吐的男子。
『那些接受賄賂的家夥，都因為前陣子比斯塔爾公爵府襲擊事件被降職了……』
男子腦中回想起抱著大岩石的甲蟲入侵王都，摧毀比斯塔爾公爵府的事。
被收買的人除了他們的錢以外，似乎還收了其他人許多人的賄賂。
『這一點無須擔心。等老頭獅子牠們抵達王都之後，他們肯定會為了應付那些蒼蠅和蝙蝠而四處奔波。南方的監視塔和監視所也都已經派遣了暗殺者，等消息傳到棘手的飛龍騎士那裏時──』
『就為時已晚了是嗎？』
『正是。』
『再多一條保險。去多支配一隻小惡魔，附身到飛龍騎士駐紮地的飛龍身上。讓飛龍在駐紮地引發暴亂，挫一挫那些家夥的銳氣。』
『真是個好主意，我立刻就去安排。』
雖然飛龍的棚區設下了數層結界，但他們應該是擁有某種突破的手段吧。男子並未對此做出說明便走出房間。
『還差一點──』
男子點點頭，接著將視線轉移到地圖上。
他的目光正注視著王城中代表他們主人的棋子。
◆
「可惡！鋼鐵製成的劍竟然缺損了。」
「嘖！我的長槍也是。」
衛兵們正在與奇形蟋蟀奮戰。
「不行，我們不是牠的對手。」
「別正麵迎戰！專心防禦！爭取時間等待援軍！」
小隊長一邊發出指示，一邊回憶著送到衛兵駐地報告書上的內容。上麵寫著「紅繩魔物的平均等級為十級左右，實力比同等級的魔物更強，擁有散發紅光的魔法障壁」等內容。
衛兵們的等級為五到十級，平均是七級。因此麵對十級的魔物，即使全副武裝也必須投入一個分隊的所有戰力才能勉強打成平手。
而那對手的障壁連實力比牠強悍的劍士所揮的劍擊都能彈開。
正常來想這個狀況堪稱惡夢。每個人都因為奇形蟋蟀的爪子和觸手受傷流血。
此時，救星來到了陷入絕境的他們身邊。
在街道的另一端，出現了大約十名見到信號彈趕過來的騎士。
「前來助陣！魔物交給我們對付！」
「哦哦！感謝各位騎士大人！」
騎士隊長舉起秘銀合金製的長矛，正麵朝魔物衝了過去。
他的攻擊遭到魔物身體表麵產生的紅色障壁阻擋，不過長矛並未像衛兵們的劍一般產生缺損。
經過短暫僵持，紅色障壁如同玻璃般碎裂開來。
然而或許是因為紅色障壁的抵抗，長矛槍尖偏離魔物的中心位置，僅輕輕劃過了魔物的表皮。
「這就是紅繩嗎！」
騎士隊長順勢衝過魔物身邊。
其餘騎士也為了跟上隊長而展開突擊。
大部分騎士都像隊長剛才一樣隻擊碎障壁，或是力不從心地僅削弱障壁就停了下來；不過副官朝著已被騎士隊長粉碎過障壁的魔物發起衝鋒，漂亮地用長矛刺穿擊倒了魔物。
「成功了！隻要擊碎障壁，牠們就跟普通魔物沒兩樣！」
聽見騎士隊長這麽說，騎士們顯得士氣高昂，為了再次發起突擊而轉調馬頭。
「騎士大人！危險！」
在衛兵發出驚呼的同時，將近半數的騎士連同馬匹一起被撞飛出去。
這是因為直到剛才都用觸角和前肢戰鬥的奇形蟋蟀，用身體朝騎士們進行衝撞的緣故。
「施加身體強化的魔物跳躍力居然會強到這種程度。」
被貼近距離的騎士們拋下長矛，拔出腰上的劍朝魔物砍去。
其中以騎士隊
長的活躍最為顯著。
「不愧是陛下賜與的『英傑之劍』，就連擁有障壁的紅繩也能輕易劈開！」
騎士隊長將劍高高舉起，部下的騎士們都一臉羨慕地看著他。
英傑之劍──這把由勇者無名贈與希嘉國王、表麵鍍上一層秘銀的鑄造魔劍，正是令騎士們羨慕的存在。
「你們還活著嗎？」
「沒事。要是被魔物幹掉也未免太丟人了。」
聽到副官的話，被魔物撞飛的騎士們紛紛站起身。
「厲害，遭受那種突擊居然還活著。」
「真不愧是騎士大人。」
見騎士們若無其事地站起來，衛兵們發出訝異的聲音。
在厚重的鎧甲以及千錘百煉的肌肉保護下，騎士們似乎沒有出現傷亡。
◆
「甜、甜、甜～甜甜圈的甜～」
在小玉正以獨特的節奏，在雕刻家的宅邸刻著雕像時──
「嗚哇啊啊啊啊！」
此時中庭有人發出慘叫。
小玉轉頭看去，似乎有什麽東西穿過她身邊。
「匡當、匡鏘」的物品碎裂聲響起，小玉連忙回頭一看，映入眼簾的是碎掉的雕像。
「小玉的雕像被……」
小玉坐倒在雕像旁，眼眶泛淚地撫摸著壞掉的雕像。
這是小玉找出最棒的主題，直到剛剛都在傾注靈魂全心全意打造的雕像。
但是卻被弄壞了。
小玉勃然大怒。
──gweechkooo。
庭院深處傳來了魔物的咆哮聲。
「找到犯人了～？」
小玉的身影突然消失，接著出現在魔物麵前。
「小玉，絕不饒恕～？」
──gwechko？
青蛙模樣的紅繩魔物偏過頭去，同時朝小玉臉上吐出蜷曲的舌頭。
此時小玉的身影再次消失，牠那長條狀的舌頭被整條砍飛了出去。
──gzweghoooooo。
血從舌頭的斷麵噴灑而出，魔物發出慘叫。
緊接著魔物的身體被左右分成兩半。
對麵是小玉維持揮出手刀姿勢站著的身影。
「已死之屍，無人憎恨～」
小玉喃喃自語地說出亞裏沙教的電視劇台詞。
紅光正逐漸從怒火平息的小玉手上消退。這招似乎是讓肉身寄宿魔刃，才能赤手空拳將魔物一分為二的絕技。
「真厲害，空手就打倒了魔物耶。」
「不僅是雕刻，也很擅長戰鬥呢。」
受到大人們的稱讚，怒火早已消退的小玉回過頭說：
「忍者用空手最強～？」
接著小玉補充「是亞裏沙說的」。
大致上都是亞裏沙搞的鬼。
◆
在小玉的雕像被破壞的同一時間──
波奇享受紙劇場的和平公園也出現了紅繩魔物。
「魔物啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「快、快、快、快逃啊啊啊啊啊啊！」
人們對魔物感到畏懼，開始四處逃竄。
就連和波奇一起看紙劇場的孩子們也不例外。
「波、波奇，怎麽辦？」
「不要緊喲。這裏有波奇在喲。」
波奇先是安慰起嚇得腳軟與緊抓著自己的孩子，接著輕快地站起身。
「可、可是，連成年人都贏不了呀！」
孩子們指向那些被魔物擊倒的大人說。
另外，紙劇場的老板正在拚命收拾因為吃驚而撒落一地的開店工具。
「沒問題喲。你們快帶紙劇場的老板去避難喲。」
波奇摸了摸擔心著她的孩子的頭，從妖精背包裏拿出刀來。
雖說那些成年人被魔物追得很狼狽，幸好還沒有出現傷亡。
「波奇的假期結束了喲，該作戰了喲！」
波奇鬆開刀鞘口同時向魔物走去，並在居合的範圍內停下腳步。
「居合一閃喲──拔、拔拔、拔不出來喲！」
奇形蜥蜴朝著用力過猛導致居合失敗的波奇臉部衝去。
就在這時，奇形蟋蟀被一計由上而下的攻擊一分為二。
「──妳沒受傷吧？」
救了波奇的人將大劍扛在肩膀上問道。
「是嗨姆大老師喲！謝謝喲，波奇沒事喲。」
「是嗎，那就來幫忙吧。」
列於希嘉八劍第七位的「雜草」海姆瞪著從公園水池冒出的新魔物，同時向波奇提出了協助請求。
「數量比預料得更多。別讓魔物跑到不能戰鬥的人那裏去啊。」
「知道了喲！」
波奇把用不慣的刀收進妖精背包，並拿出了慣用的魔劍。追在往前衝的海姆身後，不費吹灰之力地一一打倒了他沒能收拾幹淨的魔物。
她的表現活躍到簡直就像是在說剛才的醜態隻是幻覺似的。
「果然，不是輕過恥戰證明的劍就不行喲。」
波奇一邊輕鬆砍倒魔物，一邊低聲說出看似借口的話。
但現場沒有人能夠吐槽把「經過實戰證明」說錯的她。
◆
「幼生體就由我來守護，我這麽告知道。」
娜娜舉起大劍與大盾站在音樂廳大廳，孤身一人從逼近舞台的魔物大軍手上保護著少年少女合唱團。
「娜娜老師！舞台側麵也出現了！」
一名少年朝娜娜喊道。
雖然娜娜隻是跟指導合唱的蜜雅同行而已，但在她幫孩子們解釋寡言的蜜雅說的話時，孩子們便開始稱娜娜為「老師」。
「『自在盾』發動，我這麽宣言道。」
娜娜將理術生成的自在盾配置在舞台側麵進行防禦。
「娜娜老師！蜜雅老師醒來了！」
「姆？」
蜜雅因為受到魔物出現時慌張不已的少年少女擠壓而昏了過去。
「蜜雅，緊急情況發生，我這麽告知道。要求支援。」
雖然娜娜的表情依然一成不變，但魔物群似乎隨時能夠突破她的防衛線。
「嗯，■■■ ■ ■急膨脹。」
蜜雅發動了快速詠唱的下級水魔法，將魔物群轟了出去。
「盾牌猛擊發動，我這麽宣言道。」
娜娜配合蜜雅減少魔物密度的時機，將打算從上方跨過大盾的魔物一掃而空。
「■■■■……■■流水結界。」
蜜雅看準得到詠唱時間的機會，展開了中級的防禦結界。
這一連串的巧妙配合應該是在迷宮培養出來的吧。
「蜜雅，妳能夠在維持結界的同時使用精靈魔法或攻擊魔法嗎，我這麽提問道。」
「簡單。」
蜜雅一臉得意地朝娜娜擺出勝利姿勢，接著開始漫長的詠唱。
蒼蠅魔物與蠑螈魔物趁著蜜雅詠唱途中衝破天花板冒了出來，但都被娜娜一臉淡定地用理槍和劍給擊倒。
「……■■■風靈王創造。」
一隻發出金色光輝的迦樓羅出現在蜜雅眼前。
牠浮在音樂廳中展開翅膀的模樣，猶如過往的大明星般充滿威嚴。
「動手。」
收到蜜雅簡短的指令後，迦樓羅翅膀上的金色羽毛飛射出去，單方麵蹂躪著紅繩魔物。
「蜜雅老師好厲害。」
「不愧是精靈大人。」
「金色的鳥先生也很厲害。」
聽到孩子直率地誇獎蜜雅，依然麵無表情的娜娜身上散發出寂寞的氛圍。
「娜、娜娜老師也很帥氣喔。」
「就是說啊！畢竟是娜娜老師保護我們的！」
「謝謝妳，娜娜老師！」
「幼生體。」
聽見懂得察言觀色的孩子這麽打圓場，娜娜顯得感動不已。
「蜜雅老師也是，謝謝妳！」
「嗯。」
蜜雅態度從容地點點頭。
雖然現場還有必須打倒的魔物，但將牠們全數殲滅隻是時間的問題罷了。
◆
「蚊柱？話說回來蟲子還真大呢。」
當小玉和波奇遭遇魔物時，莉薩也同一時間在淨水場的巨大蓄水池發現了異狀。
莉薩身邊的人們似乎也見到了相同的場景，他們紛紛倚著淨水場的柵欄，指著在水麵掀起旋渦的紅黑色蟲柱。
蟲柱的尾端連接著淨水場的入水口。
「紅黑色的蟲子──不對，那是魔物吧。」
莉薩從妖精背包拿出常用的魔槍多瑪。
「要是露露和亞裏沙在場就好了……」
莉薩幾乎沒有對空招式，於是她拿出緊急通報用的魔法道具，按下「發現魔物」按鈕。
（這麽一來亞裏沙和主人就會做好安排吧。）
莉薩在內心喃喃自語，接著對魔槍多瑪施展魔刃。
「那不是普通的蟲子！是魔物啊！」
受到巨大音量吸引，蟲子們朝著逃跑的群眾追了過去。
此時紅色光彈將蟲子宛如雲霧般的先鋒部隊一掃而空。
那是莉薩刻意降低集束率的魔刃炮。
「魔物！若是無懼吾之槍，就盡管放馬過來吧！」
莉薩那施加挑釁技能的呐喊吸引了魔物們的注意。
「糟了！魔物都朝那個尾巴小姐衝過去了。」
「快逃啊，小姐！數量太多了！妳一個人應付不來的！」
擔心莉薩的群眾大聲喊道。
話音未落，那些大小與人類頭部相近的蒼蠅魔物便宛如炮彈般襲向莉薩。
即使麵對如同激流般的蒼蠅魔物大軍，莉薩的架勢也沒有絲毫動搖。
突刺、橫掃、再突刺。
雖然槍技平淡無奇，速度卻快得非比尋常。
每當莉薩的雙手因速度變得模糊，她身邊就會多出魔物的屍骸。
「紅黑色的雪崩……」
「在槍頭前慢慢消散了……」
「……那位小姐究竟是何方神聖？」
眼前不可思議的光景使旁觀者甚至忘了逃跑，專心地看著戰鬥。
「用長槍當武器，還長著尾巴──」
其中一名喃喃自語的觀眾發現了莉薩的真實身分。
「對了！她是『黑槍』莉薩！」
「那個打敗希嘉八劍『不倒』祖雷堡的最強槍士！」
男子大叫的同時，一道漆黑身影自入水管深處飛了出來。那是一隻翼長超過十公尺的巨大蝙蝠魔物。
牠先是像在追逐蒼蠅般飛上空中，隨即猛然朝莉薩降落發起攻擊。
「上麵！」
「從上麵來了！」
莉薩早已將長槍舉向空中。
她似乎是借由蒼蠅四處逃竄的舉動察覺到蝙蝠的攻擊。
「蒼蠅之後是蝙蝠嗎──」
莉薩自言自語地同時朝空中刺出槍尖，直接就將襲來的蝙蝠從嘴巴到腹部一舉貫穿。
此時仍保持警戒的莉薩聽見「戰術輪話」的呼叫，不久亞裏沙的說話聲便傳了過來。
『大家聽得到嗎？王都好像出現了紅繩魔物。』
見到疑似信號彈的有色煙霧接連不斷地升上天空，莉薩才發現不止這個地方產生異變。
莉薩用從妖精背包拿出的標槍擊墜逃跑的蒼蠅，同時聽著亞裏沙說的話。
『主人已下達指示。把事先交給妳們的地圖打開，已經在指定的地點上做好了記號，別搞錯了喔──』
於是她從妖精背包取出地圖來看，同時朝自己被分配到的地點衝了過去。
◆
在莉薩按下緊急通報器不久前──
佐藤等人眼前的驅魔儀式迎來了最終階段。
聖杯裏充滿了仿佛瘴氣具現化而成的黑色液體，站在魔法陣周圍的希嘉三十三杖開始退場，換成神官等聖職者往該位置移動。
此時佐藤口袋裏的緊急通報魔法道具開始振動，通知他發生了緊急狀況。
當他打算確認發信人是誰時，亞裏沙的「遠話」傳了過來。
『主人，莉薩小姐她們遇到紅繩了，不過我所在的穆諾府附近現在暫時還沒有異狀。』
三個獸人女孩們似乎都傳來了遭遇報告。
『在食材市場的露露也傳來報告。雖說沒有遭遇紅繩，似乎見到了好幾顆類似信號彈的東西升上天空！』
亞裏沙在與佐藤通話的同時，似乎也對露露使用了「遠話」。
佐藤開啟地圖確認起王都出現的魔物分布。
『地點在三十個以上，大多都是繁華街、市場、劇場或公園之類的地方。雖然地上型的魔物移動範圍狹小，但像蒼蠅、蚊子及蝙蝠係飛行型魔物的行動範圍似乎相當廣泛。』
『貴族街沒有出現災情嗎？』
『就隻有密集的下級貴族住宅區和舉辦園遊會的地方吧。』
『真是奇怪……居然沒有進攻王城附近。』
魔物的出現地點並未構成某種圖形。
佐藤的雷達範圍內也沒有魔物。
『──果然是佯攻嗎？』
『或許是吧。』
正在交談的佐藤視野中，見到一名官員正氣喘籲籲地前去聯絡宰相。
紅繩出現的情報似乎也傳到了他們那裏。
『那麽，目標就是──』
『大概是這裏吧。』
麵對這過於明顯的佯攻，佐藤內心湧起一股難以言喻的不安。
『主人就繼續保持安樂椅偵探的心態留在原地，指示我們應該前往的地點吧。接下來雜兵就交給我們解決。』
亞裏沙語氣開朗地向佐藤提議。
『我明白了。那麽事情就交給亞裏沙妳們處理。還有用「戰術輪話」把我跟大家連接在一起。』
『ok──！』
「似乎有什麽事情發生了，我去打聽一下。」
佐藤趁著亞裏沙重新連接魔法的空檔，向妮娜執政官和穆諾男爵知會了一聲後便離開領主席，在附近的涼亭設置歸還用的刻印板，接著便轉移到王城的角落。
「雖然交給亞裏沙是無所謂，不過那些零散的魔物還是由我來處理吧。」
佐藤從魔法欄中挑選了「追蹤箭」，接著打開地圖接二連三地鎖定分布在廣大範圍的飛行型魔物，以及位在戰況告急區域的魔物。隨後發動三發齊射，合計三百六十支魔法箭飛上天空，以一擊必殺的態勢殲滅魔物。
他並未朝人潮洶湧或展開激烈戰鬥的地方發射追蹤箭。
畢竟如果攻擊發生亂戰的地點，或許會殺死衝進魔物和追蹤箭之間的人。對脆弱的人們來說，佐藤的攻擊魔法比魔物更加危險。
他對那些地方用的是非殺傷係的對人壓製用魔法「追蹤震撼彈」。這項魔法雖然無法打倒防禦力優秀的紅繩，不過依然能為那些與魔物對峙的人們爭取到逃跑或者重整態勢的寶貴時間。
援護射擊結束後，佐藤用歸還轉移返回剛剛的涼亭，接著回到領主席位。
『主人，我請大家都打開地圖了，請下達指示。』
『雖然有三隻大型魔物正在接近王城，但可以無視牠們。這裏有擅長遠距離攻擊的希嘉三十三杖，還有三名希嘉八劍與傑利爾在，不必擔心。』
確認夥伴們沒有反對後，佐藤指出戰力不足的地點讓她們趕過去。
『主人，您已經對越後屋商會下達指示了嗎？』
『嗯，那當然。』
由於商會總店和兩家工廠都有好幾隻強力的警備用魔巨人，因此佐藤下了將那些地方當成周邊居民避難所的指示。
暫時下完指示之後，佐藤將紅繩出現的事告訴了留在領主席的妮娜和穆諾男爵。
「……原來如此，難怪他們會顯得那麽慌張。這邊的儀式已經進入最終階段了。」
妮娜回答道。
儀式場地的中心，神官們正將裝滿小聖杯、呈現墨黑色的液體倒進大聖杯中。
接著神官們開始詠唱淨化的儀式魔法。
集中在大聖杯的墨黑色液體宛如史萊姆般不斷扭動，像是想逃出大聖杯似的不斷掙紮；但國王操縱的藍色光芒並未使其得逞。
最終儀式魔法發動，黑色的液體頓時減少了一些。
之後似乎要不斷使用儀式魔法，直到大聖杯中的墨黑色液體全部淨化完畢為止。
到大聖杯的液體淨化完畢似乎還要花不少時間。
於是佐藤擴大地圖，將注意力集中在光點的動向上。
◆
「我有急事所以要先回去。雖然這裏應該沒事，但等我離開之後記得把門栓掛上，不要出門喔。」
亞裏沙衝出穆諾男爵府的辦公室，並對最初遇到的女仆──艾莉娜和新人妹這麽說。
「知道了。」
「發生什麽事了嗎？」
正當兩人提出反問的時候，通知緊急狀況發生的警報聲響了起來。
「事到如今才敲響警鍾真是太鬆懈了。」
亞裏沙自言自語地跑過走廊。
鍾聲會這麽晚才響起，大概是出自負責敲響警鍾的某人考量吧。
「亞裏沙！發生什麽事了？」
「奶──卡麗娜大人！」
聽到警鍾的卡麗娜衝出房間。
雖然亞裏沙差點在無意間喊出「奶小姐」這私下取的綽號，不過成功在即將脫口前停了下來。
『亞裏沙！有兩隻魔物正在接近穆諾宅邸的下水道。』
佐藤透過「戰術輪話」通知亞裏沙。
與此同時，爆破聲與慘叫聲自隔壁宅邸傳了過來。
『卡麗娜大人！有魔物的氣息！』
「我知道了，拉卡！」
聽見掛在胸口的「具有智慧的魔法道具」如此報告，卡麗娜穿著禮服就直接從窗口跳出去，並翻過與鄰居之間的圍牆。雖然指導社交禮儀的貴婦人在她身後發出尖叫與責罵，但卡麗娜對此絲毫不在意。
「艾莉娜小姐，卡麗娜大人跑到隔壁去了。」
「新人妹，快去拿梯子！要拿梯子追上
去嘍！」
「是！」
擔任卡麗娜護衛女仆的兩人往倉庫跑過去。
『主人，小卡麗娜去迎擊魔物了。』
『既然如此，那裏交給卡麗娜小姐就行了。亞裏沙趕快去和露露會合。』
『ok！』
亞裏沙趁著女仆們別開視線時使用空間魔法轉移回王都宅邸，接著借由「眺望」確認地點後便轉移到露露的附近。
「露露──！」
「亞裏沙！」
被麵帶笑容的露天攤店主和顧客們包圍著的露露轉過身。
人牆對麵有幾隻被魔法槍射穿要害，或是頭部骨折的魔物屍骸倒在散落一地的食材中。
「看來妳馬上就大有表現了呢。」
「有一半是主人的功勞啦。」
露露對錯過了佐藤追蹤箭攻擊的亞裏沙解釋道。
「哦～不愧是主人呢。」
用空間魔法確認附近是否還有魔物之後，亞裏沙牽起露露的手朝巷子跑去。
「謝謝妳，小姐！」
「記得再來買東西喔！會幫妳打很多折的！」
「黑發姐姐，謝謝妳救了我！」
見露露跑步離去，受過她幫助的人們紛紛開口道謝。
離開眾人視線之後，亞裏沙帶著露露轉移到水道橋上。
「比預料得還要多呢。」
根據佐藤的情報，光靠王都防空隊的鳥人兵難以在空中應付紅繩；由於發生某種意外，遲了一步出動的飛龍騎士們則前去迎擊逼近王城的大型魔物，所以才導致來不及應付旁若無人地飛在王都空中的魔物。
雖然佐藤的追蹤箭已殲滅了大部分魔物，但留下來的數量依然相當多。
「露露，把視野範圍內的魔物全部打倒吧。主人有允許使用輝焰槍或光線槍嗎？」
「嗯，沒問題。」
露露向亞裏沙點點頭，同時從妖精背包取出輝炎槍瞄準飛在空中的魔物們。
「開始狙擊！」
露露百發百中地不斷擊落方圓三百公尺內的魔物。
「我也不能輸呢。」
亞裏沙也用火魔法「火焰暴風」將附近成群結隊飛行的蒼蠅群燃燒殆盡，衝出火焰範圍逼近的蝙蝠也被「猛火焰彈」化成了灰燼。
將視野範圍內的敵人全部擊敗後，兩人耳邊再次傳來佐藤的指示。
『亞裏沙，去跟蜜雅會合，她附近沒有人在。』
『ok。』
『娜娜，等音樂廳的護衛交給衛兵後，就前往剛剛提過的地點。』
『是的，主人。』
『麻煩蜜雅用擬態精靈清除地上的魔物。』
『嗯。』
與蜜雅會合的亞裏沙和露露，開始以高地為據點協助王都恢複治安。
「現在傳達庫羅大人的指示。今天的營業結束，好讓附近居民來商會總店避難。店員將陳列的商品收拾好確保避難場地，開放地下倉庫以及到四樓為止的空間。」
越後屋商會的總店掌櫃艾爾泰莉娜迅速地發號施令。
「掌櫃，需要派出聯絡員跑一趟工廠找波麗娜廠長嗎？」
蒂法麗莎向掌櫃問道。
「不需要，庫羅大人已經聯絡波麗娜了。」
「明白了。那麽我立刻去安排避難疏散。」
「嗯，麻煩妳了。」
蒂法麗莎找了幾名商會裏的女性幹部，讓她們去分配負責避難指示的店員以及製定具體的避難流程。
「掌櫃，已經沒有能堆放商品的地方了耶？」
「那就塞進我和商會成員的房間裏。除了辦公室和廚房之外，堆在哪兒都無所謂。」
工作才剛匆忙結束，接受避難指示的人們就逃了進來。
見到看似強悍的魔巨人鎮守在門口，人們都露出了安心的神情。
「紅繩！紅繩來了！」
魔巨人與大吼大叫闖進屋內的男子擦身而過衝了出去，厚重的門也隨之關閉。
會使用治愈魔法的女幹部正照顧著這名倒在地上渾身是血的男子。
魔物與魔巨人交戰的聲音穿過牆壁從外麵傳了進來。
「媽媽，我們也會被魔物吃掉嗎？」
「放心吧，媽媽絕對會保護妳的。」
一位母親緊緊抱住害怕的孩子說。
四周避難的民眾也或多或少因畏懼而顫抖著。
「不必擔心。」
蒂法麗莎語氣平靜地對避難的人們說完，隨即朝列隊於清空完畢二樓空中走廊的女幹部們下達指示。
「全員，開火！」
在掌櫃的指示下，女幹部們發出攻擊魔法與屬性杖魔法，殲滅了紅繩魔物。
雖然她們缺乏實戰經驗，但隻要在安全地帶好好利用高等級的優勢就能做出有效攻擊。這應該可說是了解己方優勢的掌櫃得到的戰術性勝利。
此時，莉薩等人──
『莉薩，有騎士正在前方十字路口向右轉的地方跟奇形大鼠戰鬥。』
莉薩快速衝過小巷子，以宛如競速滑冰的姿勢轉彎闖進十字路口。
『目標確認，開始排除。』
她渾身散發紅光，如風一般穿過騎士們身邊，接著在擦身而過的同時刺穿了奇形大鼠。
『目標已排除，前方發現下一個目標。』
『也排除掉。接下來是位於道路盡頭建築物另一側的魔物，衛兵們已經走投無路了。』
『遵命！』
莉薩連續發動身體強化技能加快奔跑速度，瞬間殲滅了正在啃食屍體的兩隻奇形蟋蟀。
「──螺旋槍擊。」
接著她擊碎逼近眼前的建築物，朝相反方向的奇形大鼠展開突擊。
莉薩混在瓦礫中刺出的長槍貫穿了奇形大鼠的心髒，餘波將奇形大鼠的身體往反方向轟飛出去。
另一隻奇形大鼠連忙朝莉薩的方向看去，但莉薩的長槍早已刺進它的額頭。
『下個目標要穿過三條街。不過妳的魔力已經所剩無幾了，所以喝點魔力恢複藥和營養劑吧。』
莉薩遵照佐藤的指示，從腰間的小包中取出魔法藥一飲而盡，隨即朝下一個目的地跑了過去。
「……好厲害。」
「剛剛那是希嘉八劍大人嗎？」
「應該是吧？」
「原來人有辦法變得那麽強啊……」
莉薩沐浴在衛兵們滿是憧憬的目光中，消失在煙塵的另一端。
『波奇，帶著海姆先生往前移動三條街。』
「知道了喲。嗨姆大老師！下一個敵人在這邊喲！」
「妳在跟誰說話嗎？」
跑在波奇前方的海姆問出了他一直很在意的事。
「不、不是喲。波奇沒有跟任何人說話喲。是少女的直覺在猛烈咆哮喲。」
「雖然聽不太懂，看來真的有啊。」
聽見前方傳來的戰鬥聲響，海姆放棄追問波奇，發動身體強化技能一口氣縮短距離。波奇也催促自己短小的雙腿拚命追了過去。
「我是希嘉八劍的海姆！前來助陣！」
先一步抵達戰場的海姆朝著正在苦戰的騎士和衛兵們呐喊。
「是海姆大人！」
「希嘉八劍來救我們了！」
男人們原本絕望的表情充滿希望。
「波奇是波奇喲！波奇也前來助陣了喲！」
波奇也仿效海姆，在自報姓名的同時衝進戰場。
「很危險啊，小妹妹！」
「不可以去那邊！」
接在海姆之後充滿擔憂的話語飛向波奇。
但那也隻持續到波奇用纏繞魔刃的劍將魔物輕易劈開為止。
見到她那與海姆不分伯仲的劍術，男人們的聲音也從擔憂變成了聲援。
『波奇，那邊結束以後，就去前方的公園。』
「知道了喲！」
「妳真的沒有和其他人說話嗎？」
「當、當然了喲。是波奇的少女直覺靈光乍現喲。」
海姆再次提問。他與其說是為了得到答案，不如說是在享受波奇的反應，因此真相似乎沒有暴露。
「前來支援了，我這麽報告道。」
「娜娜小姐！」
抵達越後屋商會工廠前，娜娜向保護著工廠入口的廠長波麗娜搭話。
除了附近居民，工廠駐地內還有許多看似王立學院的學生在。
「魔物似乎在隔壁工廠大鬧。」
波麗娜向娜娜說明狀況，同時將她帶到與隔壁工廠的交界處。
「是少爺那裏的金發大盾巨乳女孩。」
「是娜娜小姐啦。娜娜小姐──！」
騎在石狼背上的女幹部魯娜，與手持風杖的紅發少女妮爾發現了娜娜的到來。
此外還有和魯娜一同前來視察的女幹部美麗納。
由於利用養殖魔物強硬提升等級，她們的等級已經來到了三十級，同時因為擁有魔法技能，所以才會和庫羅安排的警衛魔巨人一起守在這裏。
「明明隻是從咖啡店送貨過來而已，
卻不知為什麽被塞了把風杖，難得的可愛製服都浪費了。」
「女仆裝是戰鬥服，我這麽告知道。」
妮爾和娜娜聊起了關於女仆裝風格製服的事。
『娜娜，叫大家後退。魔物過來了。』
「魔物來了。快點離開牆邊，我這麽建議道。」
娜娜發出警告後沒多久，魔物們撞破圍牆闖了進來。
「蟋蟀啊！如果不想被叫成廁所蟲就跟娜娜一戰，我這麽告知道！」
魔物們對娜娜使用挑釁技能發出的呐喊起反應，紛紛朝她衝了過去。
娜娜的魔劍與大盾接連將魔物擊殺。
「我們也該動手了！」
「畢竟不能輸給新人啊。」
妮爾用風杖發出風彈讓奇形蟋蟀寸步難行，接著魯娜用土魔法「石筍」將其由下往上高高拋起，美麗納則釋放雷魔法「雷擊」。
「噫！魔法被彈開了！」
「那就是紅繩？」
「必須設法解決障壁！」
「交給娜娜，我這麽宣言道！」
娜娜拉開用來保護頭部的護額，使用理術「魔法破壞」摧毀紅繩的防禦障壁。
「趁現在，我這麽告知道。」
在娜娜的催促下，女孩們放出魔法將奇形蟋蟀一一擊倒。
而這個時候的小玉──
「忍忍～」
她穿著粉紅色的忍者裝在各個屋頂上穿梭，馬不停蹄地趕往求救聲傳來的方向。
「誰來幫幫我！媽媽被壓住了！」
「o～k～」
若是有人被壓住，就要將其救出──
「女兒還留在家裏二樓啊！」
「不行啦，老板！現在進去會被燒死的！請等水魔法師過來吧！」
若是有人來不及離開燃燒的房子──
「我這就去～？」
全身沾滿水的小玉衝上牆壁，從冒出濃煙的二樓窗戶闖了進去。
「回來了～？」
接著立刻抱著小女孩回到了這裏。
「啊啊，琪娜！」
「爸爸！」
朝互相擁抱的兩人揮揮手之後，忍者小玉便繼續出發尋找需要幫助的人。
隻要有忍者小玉在，就絕不允許悲劇發生。
◆
雖然王都不斷發生像這樣的奇跡，但她們的力量並不足以拯救所有人。
其中還是有著未能得到幫助而持續孤苦奮戰的人。
「終於收拾掉了……」
他們扶起滿身瘡痍的同伴，同時幫血流如注的人包紮傷勢。
就算是相對富裕的騎士們，也無法輕易使用魔法藥治療傷勢。
「是啊，蟋蟀勉強還能應付，但老鼠實在沒有勝算。」
「如果跟隊長一樣有『英傑之劍』的話倒是另當別論，但我們用的是鋼鐵製成的劍和長矛啊……」
雖然從字麵上來看很沒出息，但初次遭遇老鼠──「奇形大鼠」的衛兵及騎士們付出了慘烈的犧牲。
報告書上也說牠是紅繩魔物中最強的，即使動用數名王國騎士包圍也無法將之擊敗，是由剛好路過的希嘉八劍「割草」盧歐娜出馬才好不容易打倒牠。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
此時跟他們戰鬥地點相連的某條小巷子，傳出了女孩子的慘叫聲。
「糟了，是剛才那隻漏網之魚。」
「根本沒時間休息啊。」
騎士們往巷子衝了過去。
巷子裏出現的並非奇形蟋蟀，而是巨大老鼠──奇形大鼠的背影。
在牠不停咀嚼的嘴邊露出來的，恐怕就是從他們手下逃走的蟋蟀──奇形蟋蟀的腿吧。
奇形大鼠那看似纖細的手抓住了剛才發出慘叫的女孩。不知道是否失去了意識，女孩沒有任何動作。
「偏偏是老鼠啊。」
「話雖如此也不能逃跑吧。」
「是啊，賭上王國騎士的尊嚴，一定要救出那個女孩。」
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！你的對手在這裏，你這個混蛋害獸！」
騎士們擠出幹勁衝到奇形大鼠麵前，仿佛豁出靈魂般朝著奇形大鼠的背影出言挑釁。
奇形大鼠原本放在女孩身上的注意力轉到了騎士身上。
麵對那從高處俯瞰的凶眼，騎士們因為預期到自己的死而咽了咽口水。
他們雖然渾身顫抖，依然拚上身為騎士的矜持和男人的骨氣留在原地。
然而現實是無情的。
大鼠尾巴一甩，騎士們被打飛了出去。
在倒地騎士們染血視野中看見的，是女孩那被奇形大鼠送到嘴邊的身姿。
「可惡，身體動彈不得……快動！隻有一下子就行了，快動啊！」
騎士們拚命提起幹勁想要站起身來。
「了不起，不愧是男孩子。但是，不可以亂來喔。」
騎士們昏暗模糊的視野中，出現了一名拿著掃帚的平民女子。
「這裏由我接手，你們再稍微休息一下吧。」
女子像是在叮嚀小孩子般告誡著騎士，同時轉了轉手上的掃帚。
看來她想用一根掃帚跟魔物戰鬥。
「快、快逃，那家夥可不是能用掃帚應付的對手。」
牠可不是會點體術或是魔法就能輕易擊敗的對象，騎士提醒道。
「沒問～題的，交～給我吧。」
朝騎士比出勝利手勢的女子臉上，掛著貴族微服出巡時會配戴的認知阻礙係麵紗。
「人比預想得還要多呢。」
除夕早上，佐藤以穆諾男爵的護衛騎士這個名義，來到了在王城準備的驅魔儀式會場。雖說是護衛騎士，但佐藤不僅沒穿鎧甲，連配劍都沒有。身著貴族禮服的他與其說是護衛騎士，看起來更像是侍奉領主的上級文官。
「真的耶。」
「真是的，你們也太悠哉了吧。」
麵對盡管與帶路的工作人員走散，仍然我行我素的穆諾男爵和佐藤，妮娜執政官發出了傻眼的歎息。
「沒關係啦，反正都知道領主座位的位置，沒問題的。」
話雖如此，由於到處都因為儀式設置了禁止出入的空間，他們好幾次都被迫繞道而行。
「佐藤大人！」
佐藤循著呼喚自己的聲音回過頭去，發現希斯蒂娜公主正麵帶笑容地向他招手。
總是跟她形影不離的「守櫻人」雅典娜也因為希嘉三十三杖的工作而不在這裏。
「佐藤大人，請聽我說。聖櫻樹長出花蕾了。」
「那還真是恭喜您了。」
「嗬嗬嗬，這都是托佐藤大人的福。」
見到她那與平時凜然形象相差甚遠的甜膩態度，周遭人們紛紛發出驚訝的聲音，開始暗自揣測，交頭接耳了起來。
佐藤機靈地向男爵和妮娜介紹公主，並且簡單地告訴正在推敲兩人關係的妮娜自己協助過公主調查。
「佐藤大人，您看那邊！」
此時公主不知道發現了什麽，原本放鬆的表情也變得緊繃起來。
「那個鼬人在那裏。」
「您指的是沙北商會的霍米姆多利先生吧。」
佐藤小聲說出了公主所指之人的名字。
聽見這位在紅繩魔物事件中很有嫌疑的人出現在驅魔儀式現場的理由，佐藤和公主都感到十分疑惑。
「殿下，那名鼬人是承攬儀式用品的果庫茲商會邀請的外包商。」
公主的侍女將從籌備工作相關人員那裏打聽到的情報告訴他們兩人。
「沒問題的，我也有留意霍米姆多利先生的動向，況且現場也有為了護衛重要人士的諸位希嘉八劍。就算紅繩魔物出現，也會立刻就被殲滅吧。」
佐藤向一臉擔心的公主掛保證。
正如他所說，現場有三名全副武裝的希嘉八劍和希嘉三十三杖，再加上聖騎士團員以及各神殿的高位神官。就算他本人不參與戰鬥，有這麽多戰力也能與大部分的強敵一戰。佐藤心想要是他們無法應付，自己再出手就行了。
至於不在現場的希嘉八劍「雜草」海姆和「割草」盧歐娜，則是分頭在王都的平民區與貴族街巡邏著。
「既然佐藤大人這麽說，那麽應該沒問題吧。」
「為了回應殿下的信賴，我也會盡微薄之力。」
解開公主的擔憂後，佐藤笑容輕鬆地保證道。
「殿下，差不多該回王族席了。」
見到司儀的舉動，判斷該動身的侍女向公主進言。
「穆諾閣下，抱歉打擾各位了。佐藤大人，之後再見。」
帶著因為聽見公主道歉顯得惶恐的穆諾男爵，佐藤一行人在與公主道別後也前往了分配給領主們的區域。
◆
當佐藤在領主席上等待儀式開始時，他的被監護人們──
「累使了～？」
「波奇筋疲力盡了喲。」
家庭教師的課程結束後，小玉和波奇懶散地躺在客廳。
「妳們兩個，擺出那模樣可能會讓家庭教師的上課時間增加喔？」
「喵！」
「波、波奇還撐得住喲！」
亞裏沙不懷好意地笑著說出未來可能會發生的事，小玉和波奇聞言立刻跳起來，正經八百地站好。
看到亞裏沙捧腹大笑的模樣，發現到自己被捉弄的小玉和波奇向亞裏沙提出抗議。
「喵～」
「亞裏沙好過分喲！」
「啊哈哈，抱歉、抱歉。那麽今天大家打算做些什麽？」
亞裏沙向兩人道歉後，打聽起夥伴們的行程。
「音樂廳。」
「蜜雅，我對少年少女合唱團有興趣，我這麽主張道。」
得知蜜雅要去音樂廳指導少年少女合唱團這件事的娜娜要求同行。
「要去？」
「感謝允許同行，我這麽告知道。」
蜜雅看似露出微笑地眯起眼睛表示同意，娜娜麵無表情地雙手握住蜜雅的手，看起來似乎很高興。
「蜜雅和娜娜要去音樂廳呢。小玉要去雕刻嗎？」
「係。」
小玉點點頭，從妖精背包裏拿出亞裏沙製作的藝術家裝扮穿在身上。
「波奇今天也要寫作嗎？」
「波奇有點陷入貼圖（注：日文貼圖跟低潮的發音隻差一個音）喲。」
「唉呀，是這樣嗎？這種時候最好休息一下，或者去取材比較好喔。」
亞裏沙無視波奇將低潮說成貼圖的失誤提出建議。
「是指注入（注：注入跟取材的日文發音相近）嗎？」
「沒錯、沒錯，就是在腦中注入故事──不對啦！是叫妳去讀繪本，或者去之前的公園觀看紙劇場啦。」
或許是覺得連續無視她兩次說錯話有點可憐，亞裏沙趁勢吐槽後給出了正經的建議。
「繪本全部記住了，波奇要去紙劇場公園喲！」
波奇行為端莊地舉起手說出自己的行程。
「這樣波奇就搞定了。露露呢？今天也打算製作年菜嗎？」
「嗯，是有那個打算，不過想做出昨天得到的食譜還缺少一些食材和調味料，我打算出門購買。」
「一個人去很危險，記得也帶宅邸的女仆一起去。」
「啊哈哈，沒問題的啦。亞裏沙真是愛操心。」
露露開朗地笑了出來。
以前暫且不提，現在的露露即使遭遇下級魔族偷襲也能使用輕鬆閃過的護身術，沒有多少人能傷害到她了。
「是嗎？但還是小心點，記得帶上盾手環和魔法手槍喔。」
「嗯，就這麽辦。」
露露卷起袖子現出盾手環，還從妖精背包拿出魔法手槍──也就是佐藤在「龍之穀」取得的魔法槍戰利品給亞裏沙看。
「莉薩小姐要去昨天的秘密基地修行嗎？」
「不，既然今天主人也出門前往王城，我打算在王都巡邏確認是否有紅繩出現。」
莉薩壓低音量到小玉和波奇聽不見的程度告訴亞裏沙。
應該是不想妨礙她們兩人專注在自己的興趣上吧。
「亞裏沙要去處理昨天提過的事嗎？」
「嗯，處理完穆諾男爵府的會計工作之後，我打算去越後屋商會。」
亞裏沙一邊朝著馬車走去一邊說出自己的行程。
「亞裏沙，請等一下。」
莉薩叫住了亞裏沙。
「啊，果然。妳忘了戴『魂殼花環』喔。」
「咦？唉呀呀，真的耶，剛才換好衣服後就一直忘了戴回去。謝謝妳，莉薩小姐。」
亞裏沙將「魂殼花環」從妖精背包拿出來。
這是佐藤為了亞裏沙弄到手，能夠防止使用獨特技能引起「魂器」崩壞的秘寶。
「畢竟是主人的愛之結晶嘛。就跟訂婚戒指一樣，必須好好戴在身上才行。」
雖然這是句佐藤聽到八成會抗議的話，但現在也隻有蜜雅不滿地抱怨了一聲，其他夥伴都紛紛用溫暖的眼神守望著亞裏沙。
「那麽我出發嘍！莉薩小姐，要是發現了什麽異常情況記得跟我聯絡。」
「嗯，當然。」
留下預定在王都徒步巡邏的莉薩，大家各自坐上馬車朝著目的地出發。
◆
「真是眾星雲集呢。」
穆諾男爵領的妮娜執政官環顧著領主們的席位，小聲地說出感想。
每位領主劃分的席位，都是由領主夫妻或領主親子兩名、一名文官，以及一位守護騎士的四名成員組成。
而站在幾天前發生暗殺騷動的比斯塔爾公爵身旁的守護騎士，是希嘉八劍候補的「紅色貴公子」傑利爾，此外還有眾多近衛兵鎮守在後麵。
唯獨穆諾男爵的守護騎士外表看上去不像個守護騎士。
「是啊。」
「真壯觀呢。」
佐藤走到穆諾男爵身旁坐下，並對男爵等人的感想表示同意。
一般來說，守護騎士應該站在主君身後，但由於帶路的工作人員誤會，將佐藤帶到
了文官的位子上。
此外，本來應該坐在文官席的妮娜，則被引導到了領主夫人的位置上。
雖然妮娜起初打算移座到文官席上，卻敗給了座位那壓倒性的舒適感差距，就這麽留在領主夫人的座位上。
「佐藤，你既然也是來擔任守護騎士的，那麽至少穿上鎧甲吧。你應該有鎧甲吧？」
「鎧甲很重，我不太喜歡穿。」
佐藤做出了一旦被周圍的騎士聽見，肯定會被怒目而視的發言。
不過由於領主們的座位都會施加風魔法結界進行隔音，因此沒人聽見他說的話。被指派到領主席位的女仆們也一樣，隻要領主不傳喚，她們都會留在結界外麵待命。
雖然妮娜並未刻意指出，但他連常用的妖精劍都沒帶在身上。
「不過，四周到處都是侍衛，就算有個萬一也輪不到你出場吧。」
說起他的出場機會，大概隻有魔族襲來的時候吧，妮娜如此思索。
「領主也有女性跟年輕人呢。」
雖然領主幾乎都是超過三十歲的中老年男性，但位於聖留伯爵領西邊的卡格斯伯爵領似乎是由一名形象刻薄、三十歲左右的美女當領主。
至於那名沒有領主稱號的少年領主，應該就是因為中級魔族的襲擊，導致失去前任領主的下一任列瑟烏伯爵吧。
「那個年輕人跟你同年，是個倒楣的孩子。本來希斯蒂娜殿下應該會在一年前下嫁於他，他卻在那之前失去了親生母親。婚事也被延遲了一年左右直到喪期結束為止，不過服喪期間發生了先前的魔族騷動，導致他不僅失去父親，連婚約都作廢了。」
妮娜接著補充，據說他在王國會議前的疏通失敗，別說得到其他領主和名門貴族協助，還因為招致反感甚至遭人提出應該降級為子爵，或是他沒有資格繼承爵位，應該把權利轉讓給其他親人等亂來的發言。
佐藤聽見少年領主的處境，隻說了句「感覺很辛苦呢」便失去了興趣。
妮娜原本還打算叮嚀佐藤別產生多餘的同情，現在她隻能抱著期待落空的心情環顧儀式會場。
「話說回來，神官們準備得還真慢。」
當發現已超出預定時間四半刻鍾──三十分鍾左右之後，妮娜輕輕地揮揮手，將在結界外麵待命的女仆叫過來詢問狀況。
女仆說了句「請稍待片刻」後走出領主席，隨即派出一同待命的年輕女仆前去打聽情況。接著中年女仆帶著迅速返回的年輕女仆，向佐藤等人解釋事情原委。
「巴裏恩神殿的神殿長大人和神官長大人似乎同時感到身體不適，因此花了不少時間尋找代理人。對於浪費各位寶貴時間這點，巴裏恩神殿致上萬分歉意。」
「原來如此。所謂的代理人就是那位美男子嗎？」
妮娜提起下巴往前一指，在那裏的人正是巴裏恩神國的霍茲納斯樞機卿。
「是的！虔誠的霍茲納斯大人一定能漂亮地完成代理工作！」
年輕的女仆語氣激動地說。
看來她似乎是那個美男子樞機卿的粉絲。
「給我收斂一點，現在可是在領主大人麵前。」
「非、非常抱歉。」
中年女仆訓斥了她對穆諾男爵的無禮。
穆諾男爵先是隨興地用一句「我不在意」原諒了她，接著補充一句「辛苦妳們了」慰勞前去詢問儀式延後理由的女仆們。
「好像差不多要開始了。」
會場地麵的魔法陣中心放著大聖杯，同時陣中五芒星的每個頂點都放置著小聖杯。其中一個就是索米葉娜小姐從比斯塔爾公爵領送過來的。
宮廷魔術師──希嘉三十三杖的成員維持固定間隔站在魔法陣外圍，國王則站在離魔法陣不遠處的祭壇上。
希嘉三十三杖之長──宮廷魔術師長拿著王祖的聖杖站在國王的右側，左邊是將護國聖劍光之劍出鞘握在手上的希嘉八劍首席祖雷堡，斜前方則是拿著聖盾的希嘉八劍雷拉斯，而國王背後則有一群神官待命著。
「原來神官在後麵啊。」
「嗯，沒錯。雖然我也是第一次見證這個儀式，不過從王祖大人那時開始，掌管這個儀式就是國王陛下的職責。要晚一點，大約儀式的最後才會輪到神官們出場。」
妮娜回答佐藤的疑問。
由於坐在妮娜身旁的穆諾男爵也是首次參加，因此他也不斷點頭。
「接下來將執行儀式。」
國王舉起像是都市核控製器的藍水晶權杖宣告。
「魔術司儀，開始詠唱。」
「希嘉三十三杖，開始同步詠唱。」
宮廷魔術師長指揮底下的希嘉三十三杖們進行詠唱。
用龍鱗粉描繪的魔法陣正呼應著希嘉三十三杖們的魔力閃爍藍光。
「王國之力啊，充滿此地吧。」
國王的權杖發出藍光，由都市核提供的魔力流進了魔法陣，不斷閃爍的藍光頓時綻放出耀眼的光輝。
最終光輝停止閃耀，化作穩定的光芒填滿了魔法陣，大小不同的六個聖杯早已裝滿由魔力構成的淡紅色水。
「聚集吧，人的罪孽。」
魔法陣上開始掀起順時針旋轉的風。
「聚集吧，人的汙穢。」
風力逐漸增強，女士們紛紛按住自己的頭發，女仆們則是拚命壓住裙子不被掀起。
擁有瘴氣視的人，應該能看到王都之中──不對，王都周邊廣大區域的瘴氣在風的引導下流進這裏形成旋渦的光景吧。
「聚集吧，所有邪惡之物。」
每當國王下令「聚集吧」時，裝滿淡紅色水的聖杯便逐漸變得漆黑混濁。
有幾名女仆與文官在見到這一幕之後表示身體不適，被抬了出去。
雖然覆蓋魔法陣的結界能夠避免聚集到聖杯的瘴氣滲透到外麵，但在聚集到聖杯的過程中，逐漸變得濃厚的瘴氣依然會通過這座廣場，導致從現場耐性較低的人開始逐漸受到瘴氣的不良影響。
同時，瘴氣的劇烈流動也對她們以外的人造成了影響。
◆
與此同時，在距離舉行儀式的王城相當遙遠的工匠街工房這裏──
「師父，您看過那孩子的作品了嗎？」
「你是說『與雲嬉戲的甜甜圈』嗎？雖然主題很不可思議，卻具備能觸動觀賞者內心的強烈魅力。」
雕刻家一邊和年長的弟子閑聊，一邊遊走於進行作業的弟子之間。
雕刻家的宅邸今天也不斷傳出響亮的敲打聲，雕刻家們正在打造自己的作品。
「喵？」
原本專心雕刻的小玉，因為察覺到不對勁而抬起頭。
「有些奇怪～？」
「嗯？是指這陣強風很不舒服嗎？」
「係。」
聽見在附近雕刻的男子這麽詢問，小玉點了點頭。
「因為今天是除夕啊。」
「城裏正在進行驅魔儀式喔。」
「不奇怪～？」
「是啊，每年都會這樣。不必擔心，專心雕刻吧。」
「係。」
見大人們說得信誓旦旦，小玉老實地點點頭再度雕刻起來。
正因如此，人們還要晚一點才會發現狀況異常。
「──開始了嗎？」
王都某座空無一人的公園裏，一名男子凝視著遠處聳立的王城呢喃。
他回頭看向夥伴，身後的樹木正不斷搖晃，上頭歇息的小鳥們也一同飛了起來。
「沒錯，這是終焉的開始。」
「真正的神即將降臨。」
「吾宣告潛伏之時已然結束，新的時代即將展開。」
「沒錯，吾等的夙願將在此開花結果。」
雙眼隱藏在長袍兜帽下的其他男人，順著最初那名男子說出意味深長的話語。
烏鴉仿佛在祝福男人們似的發出不祥的叫聲，野狗也像是在掩飾恐懼般地狂吠。
「「「一切──」」」
男人們異口同聲地舉起裝有咒石的手杖，陰沉的雙眼散發出詭異的光芒。
「「「都是為了『自由之風』！」」」
人們先是一臉疑惑地看著他們，接著紛紛為了不跟他們扯上關係而快步離開。
「──果然除夕就該這麽做啊。」
「嗯嗯，畢竟『驅魔儀式』時總會刮起奇怪的風，感覺很有氣氛呢。」
「果然應該加上魔王或者毀滅之類的台詞嗎……」
男人們停下手邊動作，你一言我一語地愉快聊著天，並對一些無謂的事感到煩惱。
如果佐藤見到這副光景，一定會認為他們的行為十分符合隨興超自然集團這個名字吧。
「唔嗯，這次幹得不錯。」
擔任領隊的男子拉下兜帽，
用袖子擦了擦本來就沒有的汗。
「──嗯？這是什麽聲音啊？」
聽見「喀答」聲響的男子開始環顧四周。
「快看！下水道的蓋子！」
另一名男子才剛伸出手指，下水道的蓋子便伴隨著「喀答喀答」的聲響彈起，隨後紅色繩子紋路的蠑螈──也就是紅繩魔物從裏頭冒了出來。
「魔、魔物！」
「這不是傳聞中的紅繩嗎！」
「來自冥府的死者，遵循吾的呼喚現身──」
「白癡！現在不是開玩笑的時候！準備逃走嘍！」
此時舌頭不斷伸縮的蠑螈朝男人們看了過去。
「慘了，這下不妙。」
「要、要被吃掉了！」
「快逃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
男人們扔下手杖，跌跌撞撞、飛也似的逃了出去。
但體型如同中型犬的蠑螈並未理會那些男人，而是對裝在手杖上的咒石很感興趣，大口大口地吃了起來。
而這就是當天事件的開端。
位於王都繁華街的某條街道，巡邏中的衛兵小隊遇見了從出水口爬出來的紅繩魔物。
「尤歐和伍德去協助避難，剩下的人跟我一起牽製魔物！可別鬆懈讓百姓受傷了！」
在小隊長的命令下，扛著鉤槍的衛兵們俐落地展開行動。
他們麵前是大約五隻剛從下水道爬出、正晃動觸角勘查四周的蟋蟀魔物──奇形蟋蟀。
其中一隻已經和衛兵們打了起來。
「比想像的還要強呢……」
「嗯，比送到駐所的報告書上寫的更加厲害。」
即使配備了比平時更厚重的裝備，但這件事對於維持治安──以罪犯為對象組織的衛兵來說負擔還是太重。此時小隊長發現，如果想對付比自己更加強大的魔物，就必須做好付出相當犧牲的覺悟。
「發射信號彈，請騎士大人過來增援。」
比起勉強自己立下功績，小隊長還是決定把事情交給擅長戰鬥的騎士們處理。
「信號彈，發射！」
副隊長朝王都的天空發射信號彈。
目睹整個發射過程的副隊長察覺其他數個地區也發射出信號彈後，露出了僵硬的表情。
看來出現魔物的地點不隻這裏。
更何況，在王都引起騷動的，並非隻有紅繩魔物。
『快離開！魔巨人動起來了！』
在某個名門貴族的宅邸，才從沙北商會買回來的載人型魔巨人忽然動了起來。它一邊將放置在倉庫的櫃子推倒，一邊向庭院走去。
『是誰坐在頭部的椅子上！』
『上麵沒有人在啊！』
『那群鼬人！居然敢賣瑕疵品！』
失去冷靜的人們四處逃竄，試圖逃離載人型魔巨人。
就像是有個隱形人坐在看似空無一人的駕駛座上進行操控一般，操縱杆和踏板正不斷地運作著。
如果有具備高位鑒定技能的人在這裏，就會立刻發現魔巨人正被某種東西附身吧。
附身在魔巨人上的小惡魔俯瞰著四處逃竄的民眾，吱吱吱地發出嘲笑。
◆
『狀況如何？』
在一間陰暗的房間內，將兜帽戴得很深的男子們壓低聲音說起外國語。
『服用轉魔丸的速成魔物已經陸續來到地麵上，正在傷害人群引起恐慌。』
他們口中的速成魔物，就是王都的人們稱為「紅繩」的魔物。
在場的這些男人，就是引起這一係列紅繩事件的元凶。
『雖然當作啟動鍵的魔法道具被官員扣押時緊張了一下，不過我還真沒想到能將奴隸們當成棄子來代替笛子啊。』
『雖然不是最佳計策，不過借由發放啟動誘發藥給奴隸們服用，能讓那些吃下轉魔丸的生物變成速成魔物。』
男子一臉苦澀地低聲說了句「雖然效果範圍會大幅減弱」。
一邊是使用能發出信號波的魔法道具，一邊是吃下含有藥的誘餌，不難想像後者的範圍比起前者會有顯著的縮減。
實際上，赤繩魔物出現的數量的確比他們預計得少很多。
『召喚出來的小惡魔呢？』
『是，我早已向留置的小惡魔們下達在王都引發騷動的指示。三隻由召喚師支配的小惡魔已經成功附身在王都附近魔物領域的主人身上，正急速趕往王都。』
『三隻？派出的小惡魔應該有四隻吧？』
『本來要去附身許德拉的那一隻由於沒發現許德拉這個目標，正準備隨便找個魔物附身時，被一名剛好路過、疑似橙鱗族的女人打倒了。』
『唔嗯，運氣還真不好……算了，隻要有關鍵的「老頭獅子」和「邪王飛龍」，就足以進行佯攻了。』
鋪在桌子上的地圖放置了能代表魔物和希嘉王國戰力的棋子，位置也會隨著時間不斷變化。這個會讓人聯想到佐藤地圖功能的魔法裝置，其實是來自孚魯帝國時代的秘寶。
『已經把王都防空隊的那些家夥趕走了吧？』
『關於這件事，那個……』
來自兜帽底下的銳利目光瞪著說話吞吞吐吐的男子。
『那些接受賄賂的家夥，都因為前陣子比斯塔爾公爵府襲擊事件被降職了……』
男子腦中回想起抱著大岩石的甲蟲入侵王都，摧毀比斯塔爾公爵府的事。
被收買的人除了他們的錢以外，似乎還收了其他人許多人的賄賂。
『這一點無須擔心。等老頭獅子牠們抵達王都之後，他們肯定會為了應付那些蒼蠅和蝙蝠而四處奔波。南方的監視塔和監視所也都已經派遣了暗殺者，等消息傳到棘手的飛龍騎士那裏時──』
『就為時已晚了是嗎？』
『正是。』
『再多一條保險。去多支配一隻小惡魔，附身到飛龍騎士駐紮地的飛龍身上。讓飛龍在駐紮地引發暴亂，挫一挫那些家夥的銳氣。』
『真是個好主意，我立刻就去安排。』
雖然飛龍的棚區設下了數層結界，但他們應該是擁有某種突破的手段吧。男子並未對此做出說明便走出房間。
『還差一點──』
男子點點頭，接著將視線轉移到地圖上。
他的目光正注視著王城中代表他們主人的棋子。
◆
「可惡！鋼鐵製成的劍竟然缺損了。」
「嘖！我的長槍也是。」
衛兵們正在與奇形蟋蟀奮戰。
「不行，我們不是牠的對手。」
「別正麵迎戰！專心防禦！爭取時間等待援軍！」
小隊長一邊發出指示，一邊回憶著送到衛兵駐地報告書上的內容。上麵寫著「紅繩魔物的平均等級為十級左右，實力比同等級的魔物更強，擁有散發紅光的魔法障壁」等內容。
衛兵們的等級為五到十級，平均是七級。因此麵對十級的魔物，即使全副武裝也必須投入一個分隊的所有戰力才能勉強打成平手。
而那對手的障壁連實力比牠強悍的劍士所揮的劍擊都能彈開。
正常來想這個狀況堪稱惡夢。每個人都因為奇形蟋蟀的爪子和觸手受傷流血。
此時，救星來到了陷入絕境的他們身邊。
在街道的另一端，出現了大約十名見到信號彈趕過來的騎士。
「前來助陣！魔物交給我們對付！」
「哦哦！感謝各位騎士大人！」
騎士隊長舉起秘銀合金製的長矛，正麵朝魔物衝了過去。
他的攻擊遭到魔物身體表麵產生的紅色障壁阻擋，不過長矛並未像衛兵們的劍一般產生缺損。
經過短暫僵持，紅色障壁如同玻璃般碎裂開來。
然而或許是因為紅色障壁的抵抗，長矛槍尖偏離魔物的中心位置，僅輕輕劃過了魔物的表皮。
「這就是紅繩嗎！」
騎士隊長順勢衝過魔物身邊。
其餘騎士也為了跟上隊長而展開突擊。
大部分騎士都像隊長剛才一樣隻擊碎障壁，或是力不從心地僅削弱障壁就停了下來；不過副官朝著已被騎士隊長粉碎過障壁的魔物發起衝鋒，漂亮地用長矛刺穿擊倒了魔物。
「成功了！隻要擊碎障壁，牠們就跟普通魔物沒兩樣！」
聽見騎士隊長這麽說，騎士們顯得士氣高昂，為了再次發起突擊而轉調馬頭。
「騎士大人！危險！」
在衛兵發出驚呼的同時，將近半數的騎士連同馬匹一起被撞飛出去。
這是因為直到剛才都用觸角和前肢戰鬥的奇形蟋蟀，用身體朝騎士們進行衝撞的緣故。
「施加身體強化的魔物跳躍力居然會強到這種程度。」
被貼近距離的騎士們拋下長矛，拔出腰上的劍朝魔物砍去。
其中以騎士隊
長的活躍最為顯著。
「不愧是陛下賜與的『英傑之劍』，就連擁有障壁的紅繩也能輕易劈開！」
騎士隊長將劍高高舉起，部下的騎士們都一臉羨慕地看著他。
英傑之劍──這把由勇者無名贈與希嘉國王、表麵鍍上一層秘銀的鑄造魔劍，正是令騎士們羨慕的存在。
「你們還活著嗎？」
「沒事。要是被魔物幹掉也未免太丟人了。」
聽到副官的話，被魔物撞飛的騎士們紛紛站起身。
「厲害，遭受那種突擊居然還活著。」
「真不愧是騎士大人。」
見騎士們若無其事地站起來，衛兵們發出訝異的聲音。
在厚重的鎧甲以及千錘百煉的肌肉保護下，騎士們似乎沒有出現傷亡。
◆
「甜、甜、甜～甜甜圈的甜～」
在小玉正以獨特的節奏，在雕刻家的宅邸刻著雕像時──
「嗚哇啊啊啊啊！」
此時中庭有人發出慘叫。
小玉轉頭看去，似乎有什麽東西穿過她身邊。
「匡當、匡鏘」的物品碎裂聲響起，小玉連忙回頭一看，映入眼簾的是碎掉的雕像。
「小玉的雕像被……」
小玉坐倒在雕像旁，眼眶泛淚地撫摸著壞掉的雕像。
這是小玉找出最棒的主題，直到剛剛都在傾注靈魂全心全意打造的雕像。
但是卻被弄壞了。
小玉勃然大怒。
──gweechkooo。
庭院深處傳來了魔物的咆哮聲。
「找到犯人了～？」
小玉的身影突然消失，接著出現在魔物麵前。
「小玉，絕不饒恕～？」
──gwechko？
青蛙模樣的紅繩魔物偏過頭去，同時朝小玉臉上吐出蜷曲的舌頭。
此時小玉的身影再次消失，牠那長條狀的舌頭被整條砍飛了出去。
──gzweghoooooo。
血從舌頭的斷麵噴灑而出，魔物發出慘叫。
緊接著魔物的身體被左右分成兩半。
對麵是小玉維持揮出手刀姿勢站著的身影。
「已死之屍，無人憎恨～」
小玉喃喃自語地說出亞裏沙教的電視劇台詞。
紅光正逐漸從怒火平息的小玉手上消退。這招似乎是讓肉身寄宿魔刃，才能赤手空拳將魔物一分為二的絕技。
「真厲害，空手就打倒了魔物耶。」
「不僅是雕刻，也很擅長戰鬥呢。」
受到大人們的稱讚，怒火早已消退的小玉回過頭說：
「忍者用空手最強～？」
接著小玉補充「是亞裏沙說的」。
大致上都是亞裏沙搞的鬼。
◆
在小玉的雕像被破壞的同一時間──
波奇享受紙劇場的和平公園也出現了紅繩魔物。
「魔物啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「快、快、快、快逃啊啊啊啊啊啊！」
人們對魔物感到畏懼，開始四處逃竄。
就連和波奇一起看紙劇場的孩子們也不例外。
「波、波奇，怎麽辦？」
「不要緊喲。這裏有波奇在喲。」
波奇先是安慰起嚇得腳軟與緊抓著自己的孩子，接著輕快地站起身。
「可、可是，連成年人都贏不了呀！」
孩子們指向那些被魔物擊倒的大人說。
另外，紙劇場的老板正在拚命收拾因為吃驚而撒落一地的開店工具。
「沒問題喲。你們快帶紙劇場的老板去避難喲。」
波奇摸了摸擔心著她的孩子的頭，從妖精背包裏拿出刀來。
雖說那些成年人被魔物追得很狼狽，幸好還沒有出現傷亡。
「波奇的假期結束了喲，該作戰了喲！」
波奇鬆開刀鞘口同時向魔物走去，並在居合的範圍內停下腳步。
「居合一閃喲──拔、拔拔、拔不出來喲！」
奇形蜥蜴朝著用力過猛導致居合失敗的波奇臉部衝去。
就在這時，奇形蟋蟀被一計由上而下的攻擊一分為二。
「──妳沒受傷吧？」
救了波奇的人將大劍扛在肩膀上問道。
「是嗨姆大老師喲！謝謝喲，波奇沒事喲。」
「是嗎，那就來幫忙吧。」
列於希嘉八劍第七位的「雜草」海姆瞪著從公園水池冒出的新魔物，同時向波奇提出了協助請求。
「數量比預料得更多。別讓魔物跑到不能戰鬥的人那裏去啊。」
「知道了喲！」
波奇把用不慣的刀收進妖精背包，並拿出了慣用的魔劍。追在往前衝的海姆身後，不費吹灰之力地一一打倒了他沒能收拾幹淨的魔物。
她的表現活躍到簡直就像是在說剛才的醜態隻是幻覺似的。
「果然，不是輕過恥戰證明的劍就不行喲。」
波奇一邊輕鬆砍倒魔物，一邊低聲說出看似借口的話。
但現場沒有人能夠吐槽把「經過實戰證明」說錯的她。
◆
「幼生體就由我來守護，我這麽告知道。」
娜娜舉起大劍與大盾站在音樂廳大廳，孤身一人從逼近舞台的魔物大軍手上保護著少年少女合唱團。
「娜娜老師！舞台側麵也出現了！」
一名少年朝娜娜喊道。
雖然娜娜隻是跟指導合唱的蜜雅同行而已，但在她幫孩子們解釋寡言的蜜雅說的話時，孩子們便開始稱娜娜為「老師」。
「『自在盾』發動，我這麽宣言道。」
娜娜將理術生成的自在盾配置在舞台側麵進行防禦。
「娜娜老師！蜜雅老師醒來了！」
「姆？」
蜜雅因為受到魔物出現時慌張不已的少年少女擠壓而昏了過去。
「蜜雅，緊急情況發生，我這麽告知道。要求支援。」
雖然娜娜的表情依然一成不變，但魔物群似乎隨時能夠突破她的防衛線。
「嗯，■■■ ■ ■急膨脹。」
蜜雅發動了快速詠唱的下級水魔法，將魔物群轟了出去。
「盾牌猛擊發動，我這麽宣言道。」
娜娜配合蜜雅減少魔物密度的時機，將打算從上方跨過大盾的魔物一掃而空。
「■■■■……■■流水結界。」
蜜雅看準得到詠唱時間的機會，展開了中級的防禦結界。
這一連串的巧妙配合應該是在迷宮培養出來的吧。
「蜜雅，妳能夠在維持結界的同時使用精靈魔法或攻擊魔法嗎，我這麽提問道。」
「簡單。」
蜜雅一臉得意地朝娜娜擺出勝利姿勢，接著開始漫長的詠唱。
蒼蠅魔物與蠑螈魔物趁著蜜雅詠唱途中衝破天花板冒了出來，但都被娜娜一臉淡定地用理槍和劍給擊倒。
「……■■■風靈王創造。」
一隻發出金色光輝的迦樓羅出現在蜜雅眼前。
牠浮在音樂廳中展開翅膀的模樣，猶如過往的大明星般充滿威嚴。
「動手。」
收到蜜雅簡短的指令後，迦樓羅翅膀上的金色羽毛飛射出去，單方麵蹂躪著紅繩魔物。
「蜜雅老師好厲害。」
「不愧是精靈大人。」
「金色的鳥先生也很厲害。」
聽到孩子直率地誇獎蜜雅，依然麵無表情的娜娜身上散發出寂寞的氛圍。
「娜、娜娜老師也很帥氣喔。」
「就是說啊！畢竟是娜娜老師保護我們的！」
「謝謝妳，娜娜老師！」
「幼生體。」
聽見懂得察言觀色的孩子這麽打圓場，娜娜顯得感動不已。
「蜜雅老師也是，謝謝妳！」
「嗯。」
蜜雅態度從容地點點頭。
雖然現場還有必須打倒的魔物，但將牠們全數殲滅隻是時間的問題罷了。
◆
「蚊柱？話說回來蟲子還真大呢。」
當小玉和波奇遭遇魔物時，莉薩也同一時間在淨水場的巨大蓄水池發現了異狀。
莉薩身邊的人們似乎也見到了相同的場景，他們紛紛倚著淨水場的柵欄，指著在水麵掀起旋渦的紅黑色蟲柱。
蟲柱的尾端連接著淨水場的入水口。
「紅黑色的蟲子──不對，那是魔物吧。」
莉薩從妖精背包拿出常用的魔槍多瑪。
「要是露露和亞裏沙在場就好了……」
莉薩幾乎沒有對空招式，於是她拿出緊急通報用的魔法道具，按下「發現魔物」按鈕。
（這麽一來亞裏沙和主人就會做好安排吧。）
莉薩在內心喃喃自語，接著對魔槍多瑪施展魔刃。
「那不是普通的蟲子！是魔物啊！」
受到巨大音量吸引，蟲子們朝著逃跑的群眾追了過去。
此時紅色光彈將蟲子宛如雲霧般的先鋒部隊一掃而空。
那是莉薩刻意降低集束率的魔刃炮。
「魔物！若是無懼吾之槍，就盡管放馬過來吧！」
莉薩那施加挑釁技能的呐喊吸引了魔物們的注意。
「糟了！魔物都朝那個尾巴小姐衝過去了。」
「快逃啊，小姐！數量太多了！妳一個人應付不來的！」
擔心莉薩的群眾大聲喊道。
話音未落，那些大小與人類頭部相近的蒼蠅魔物便宛如炮彈般襲向莉薩。
即使麵對如同激流般的蒼蠅魔物大軍，莉薩的架勢也沒有絲毫動搖。
突刺、橫掃、再突刺。
雖然槍技平淡無奇，速度卻快得非比尋常。
每當莉薩的雙手因速度變得模糊，她身邊就會多出魔物的屍骸。
「紅黑色的雪崩……」
「在槍頭前慢慢消散了……」
「……那位小姐究竟是何方神聖？」
眼前不可思議的光景使旁觀者甚至忘了逃跑，專心地看著戰鬥。
「用長槍當武器，還長著尾巴──」
其中一名喃喃自語的觀眾發現了莉薩的真實身分。
「對了！她是『黑槍』莉薩！」
「那個打敗希嘉八劍『不倒』祖雷堡的最強槍士！」
男子大叫的同時，一道漆黑身影自入水管深處飛了出來。那是一隻翼長超過十公尺的巨大蝙蝠魔物。
牠先是像在追逐蒼蠅般飛上空中，隨即猛然朝莉薩降落發起攻擊。
「上麵！」
「從上麵來了！」
莉薩早已將長槍舉向空中。
她似乎是借由蒼蠅四處逃竄的舉動察覺到蝙蝠的攻擊。
「蒼蠅之後是蝙蝠嗎──」
莉薩自言自語地同時朝空中刺出槍尖，直接就將襲來的蝙蝠從嘴巴到腹部一舉貫穿。
此時仍保持警戒的莉薩聽見「戰術輪話」的呼叫，不久亞裏沙的說話聲便傳了過來。
『大家聽得到嗎？王都好像出現了紅繩魔物。』
見到疑似信號彈的有色煙霧接連不斷地升上天空，莉薩才發現不止這個地方產生異變。
莉薩用從妖精背包拿出的標槍擊墜逃跑的蒼蠅，同時聽著亞裏沙說的話。
『主人已下達指示。把事先交給妳們的地圖打開，已經在指定的地點上做好了記號，別搞錯了喔──』
於是她從妖精背包取出地圖來看，同時朝自己被分配到的地點衝了過去。
◆
在莉薩按下緊急通報器不久前──
佐藤等人眼前的驅魔儀式迎來了最終階段。
聖杯裏充滿了仿佛瘴氣具現化而成的黑色液體，站在魔法陣周圍的希嘉三十三杖開始退場，換成神官等聖職者往該位置移動。
此時佐藤口袋裏的緊急通報魔法道具開始振動，通知他發生了緊急狀況。
當他打算確認發信人是誰時，亞裏沙的「遠話」傳了過來。
『主人，莉薩小姐她們遇到紅繩了，不過我所在的穆諾府附近現在暫時還沒有異狀。』
三個獸人女孩們似乎都傳來了遭遇報告。
『在食材市場的露露也傳來報告。雖說沒有遭遇紅繩，似乎見到了好幾顆類似信號彈的東西升上天空！』
亞裏沙在與佐藤通話的同時，似乎也對露露使用了「遠話」。
佐藤開啟地圖確認起王都出現的魔物分布。
『地點在三十個以上，大多都是繁華街、市場、劇場或公園之類的地方。雖然地上型的魔物移動範圍狹小，但像蒼蠅、蚊子及蝙蝠係飛行型魔物的行動範圍似乎相當廣泛。』
『貴族街沒有出現災情嗎？』
『就隻有密集的下級貴族住宅區和舉辦園遊會的地方吧。』
『真是奇怪……居然沒有進攻王城附近。』
魔物的出現地點並未構成某種圖形。
佐藤的雷達範圍內也沒有魔物。
『──果然是佯攻嗎？』
『或許是吧。』
正在交談的佐藤視野中，見到一名官員正氣喘籲籲地前去聯絡宰相。
紅繩出現的情報似乎也傳到了他們那裏。
『那麽，目標就是──』
『大概是這裏吧。』
麵對這過於明顯的佯攻，佐藤內心湧起一股難以言喻的不安。
『主人就繼續保持安樂椅偵探的心態留在原地，指示我們應該前往的地點吧。接下來雜兵就交給我們解決。』
亞裏沙語氣開朗地向佐藤提議。
『我明白了。那麽事情就交給亞裏沙妳們處理。還有用「戰術輪話」把我跟大家連接在一起。』
『ok──！』
「似乎有什麽事情發生了，我去打聽一下。」
佐藤趁著亞裏沙重新連接魔法的空檔，向妮娜執政官和穆諾男爵知會了一聲後便離開領主席，在附近的涼亭設置歸還用的刻印板，接著便轉移到王城的角落。
「雖然交給亞裏沙是無所謂，不過那些零散的魔物還是由我來處理吧。」
佐藤從魔法欄中挑選了「追蹤箭」，接著打開地圖接二連三地鎖定分布在廣大範圍的飛行型魔物，以及位在戰況告急區域的魔物。隨後發動三發齊射，合計三百六十支魔法箭飛上天空，以一擊必殺的態勢殲滅魔物。
他並未朝人潮洶湧或展開激烈戰鬥的地方發射追蹤箭。
畢竟如果攻擊發生亂戰的地點，或許會殺死衝進魔物和追蹤箭之間的人。對脆弱的人們來說，佐藤的攻擊魔法比魔物更加危險。
他對那些地方用的是非殺傷係的對人壓製用魔法「追蹤震撼彈」。這項魔法雖然無法打倒防禦力優秀的紅繩，不過依然能為那些與魔物對峙的人們爭取到逃跑或者重整態勢的寶貴時間。
援護射擊結束後，佐藤用歸還轉移返回剛剛的涼亭，接著回到領主席位。
『主人，我請大家都打開地圖了，請下達指示。』
『雖然有三隻大型魔物正在接近王城，但可以無視牠們。這裏有擅長遠距離攻擊的希嘉三十三杖，還有三名希嘉八劍與傑利爾在，不必擔心。』
確認夥伴們沒有反對後，佐藤指出戰力不足的地點讓她們趕過去。
『主人，您已經對越後屋商會下達指示了嗎？』
『嗯，那當然。』
由於商會總店和兩家工廠都有好幾隻強力的警備用魔巨人，因此佐藤下了將那些地方當成周邊居民避難所的指示。
暫時下完指示之後，佐藤將紅繩出現的事告訴了留在領主席的妮娜和穆諾男爵。
「……原來如此，難怪他們會顯得那麽慌張。這邊的儀式已經進入最終階段了。」
妮娜回答道。
儀式場地的中心，神官們正將裝滿小聖杯、呈現墨黑色的液體倒進大聖杯中。
接著神官們開始詠唱淨化的儀式魔法。
集中在大聖杯的墨黑色液體宛如史萊姆般不斷扭動，像是想逃出大聖杯似的不斷掙紮；但國王操縱的藍色光芒並未使其得逞。
最終儀式魔法發動，黑色的液體頓時減少了一些。
之後似乎要不斷使用儀式魔法，直到大聖杯中的墨黑色液體全部淨化完畢為止。
到大聖杯的液體淨化完畢似乎還要花不少時間。
於是佐藤擴大地圖，將注意力集中在光點的動向上。
◆
「我有急事所以要先回去。雖然這裏應該沒事，但等我離開之後記得把門栓掛上，不要出門喔。」
亞裏沙衝出穆諾男爵府的辦公室，並對最初遇到的女仆──艾莉娜和新人妹這麽說。
「知道了。」
「發生什麽事了嗎？」
正當兩人提出反問的時候，通知緊急狀況發生的警報聲響了起來。
「事到如今才敲響警鍾真是太鬆懈了。」
亞裏沙自言自語地跑過走廊。
鍾聲會這麽晚才響起，大概是出自負責敲響警鍾的某人考量吧。
「亞裏沙！發生什麽事了？」
「奶──卡麗娜大人！」
聽到警鍾的卡麗娜衝出房間。
雖然亞裏沙差點在無意間喊出「奶小姐」這私下取的綽號，不過成功在即將脫口前停了下來。
『亞裏沙！有兩隻魔物正在接近穆諾宅邸的下水道。』
佐藤透過「戰術輪話」通知亞裏沙。
與此同時，爆破聲與慘叫聲自隔壁宅邸傳了過來。
『卡麗娜大人！有魔物的氣息！』
「我知道了，拉卡！」
聽見掛在胸口的「具有智慧的魔法道具」如此報告，卡麗娜穿著禮服就直接從窗口跳出去，並翻過與鄰居之間的圍牆。雖然指導社交禮儀的貴婦人在她身後發出尖叫與責罵，但卡麗娜對此絲毫不在意。
「艾莉娜小姐，卡麗娜大人跑到隔壁去了。」
「新人妹，快去拿梯子！要拿梯子追上
去嘍！」
「是！」
擔任卡麗娜護衛女仆的兩人往倉庫跑過去。
『主人，小卡麗娜去迎擊魔物了。』
『既然如此，那裏交給卡麗娜小姐就行了。亞裏沙趕快去和露露會合。』
『ok！』
亞裏沙趁著女仆們別開視線時使用空間魔法轉移回王都宅邸，接著借由「眺望」確認地點後便轉移到露露的附近。
「露露──！」
「亞裏沙！」
被麵帶笑容的露天攤店主和顧客們包圍著的露露轉過身。
人牆對麵有幾隻被魔法槍射穿要害，或是頭部骨折的魔物屍骸倒在散落一地的食材中。
「看來妳馬上就大有表現了呢。」
「有一半是主人的功勞啦。」
露露對錯過了佐藤追蹤箭攻擊的亞裏沙解釋道。
「哦～不愧是主人呢。」
用空間魔法確認附近是否還有魔物之後，亞裏沙牽起露露的手朝巷子跑去。
「謝謝妳，小姐！」
「記得再來買東西喔！會幫妳打很多折的！」
「黑發姐姐，謝謝妳救了我！」
見露露跑步離去，受過她幫助的人們紛紛開口道謝。
離開眾人視線之後，亞裏沙帶著露露轉移到水道橋上。
「比預料得還要多呢。」
根據佐藤的情報，光靠王都防空隊的鳥人兵難以在空中應付紅繩；由於發生某種意外，遲了一步出動的飛龍騎士們則前去迎擊逼近王城的大型魔物，所以才導致來不及應付旁若無人地飛在王都空中的魔物。
雖然佐藤的追蹤箭已殲滅了大部分魔物，但留下來的數量依然相當多。
「露露，把視野範圍內的魔物全部打倒吧。主人有允許使用輝焰槍或光線槍嗎？」
「嗯，沒問題。」
露露向亞裏沙點點頭，同時從妖精背包取出輝炎槍瞄準飛在空中的魔物們。
「開始狙擊！」
露露百發百中地不斷擊落方圓三百公尺內的魔物。
「我也不能輸呢。」
亞裏沙也用火魔法「火焰暴風」將附近成群結隊飛行的蒼蠅群燃燒殆盡，衝出火焰範圍逼近的蝙蝠也被「猛火焰彈」化成了灰燼。
將視野範圍內的敵人全部擊敗後，兩人耳邊再次傳來佐藤的指示。
『亞裏沙，去跟蜜雅會合，她附近沒有人在。』
『ok。』
『娜娜，等音樂廳的護衛交給衛兵後，就前往剛剛提過的地點。』
『是的，主人。』
『麻煩蜜雅用擬態精靈清除地上的魔物。』
『嗯。』
與蜜雅會合的亞裏沙和露露，開始以高地為據點協助王都恢複治安。
「現在傳達庫羅大人的指示。今天的營業結束，好讓附近居民來商會總店避難。店員將陳列的商品收拾好確保避難場地，開放地下倉庫以及到四樓為止的空間。」
越後屋商會的總店掌櫃艾爾泰莉娜迅速地發號施令。
「掌櫃，需要派出聯絡員跑一趟工廠找波麗娜廠長嗎？」
蒂法麗莎向掌櫃問道。
「不需要，庫羅大人已經聯絡波麗娜了。」
「明白了。那麽我立刻去安排避難疏散。」
「嗯，麻煩妳了。」
蒂法麗莎找了幾名商會裏的女性幹部，讓她們去分配負責避難指示的店員以及製定具體的避難流程。
「掌櫃，已經沒有能堆放商品的地方了耶？」
「那就塞進我和商會成員的房間裏。除了辦公室和廚房之外，堆在哪兒都無所謂。」
工作才剛匆忙結束，接受避難指示的人們就逃了進來。
見到看似強悍的魔巨人鎮守在門口，人們都露出了安心的神情。
「紅繩！紅繩來了！」
魔巨人與大吼大叫闖進屋內的男子擦身而過衝了出去，厚重的門也隨之關閉。
會使用治愈魔法的女幹部正照顧著這名倒在地上渾身是血的男子。
魔物與魔巨人交戰的聲音穿過牆壁從外麵傳了進來。
「媽媽，我們也會被魔物吃掉嗎？」
「放心吧，媽媽絕對會保護妳的。」
一位母親緊緊抱住害怕的孩子說。
四周避難的民眾也或多或少因畏懼而顫抖著。
「不必擔心。」
蒂法麗莎語氣平靜地對避難的人們說完，隨即朝列隊於清空完畢二樓空中走廊的女幹部們下達指示。
「全員，開火！」
在掌櫃的指示下，女幹部們發出攻擊魔法與屬性杖魔法，殲滅了紅繩魔物。
雖然她們缺乏實戰經驗，但隻要在安全地帶好好利用高等級的優勢就能做出有效攻擊。這應該可說是了解己方優勢的掌櫃得到的戰術性勝利。
此時，莉薩等人──
『莉薩，有騎士正在前方十字路口向右轉的地方跟奇形大鼠戰鬥。』
莉薩快速衝過小巷子，以宛如競速滑冰的姿勢轉彎闖進十字路口。
『目標確認，開始排除。』
她渾身散發紅光，如風一般穿過騎士們身邊，接著在擦身而過的同時刺穿了奇形大鼠。
『目標已排除，前方發現下一個目標。』
『也排除掉。接下來是位於道路盡頭建築物另一側的魔物，衛兵們已經走投無路了。』
『遵命！』
莉薩連續發動身體強化技能加快奔跑速度，瞬間殲滅了正在啃食屍體的兩隻奇形蟋蟀。
「──螺旋槍擊。」
接著她擊碎逼近眼前的建築物，朝相反方向的奇形大鼠展開突擊。
莉薩混在瓦礫中刺出的長槍貫穿了奇形大鼠的心髒，餘波將奇形大鼠的身體往反方向轟飛出去。
另一隻奇形大鼠連忙朝莉薩的方向看去，但莉薩的長槍早已刺進它的額頭。
『下個目標要穿過三條街。不過妳的魔力已經所剩無幾了，所以喝點魔力恢複藥和營養劑吧。』
莉薩遵照佐藤的指示，從腰間的小包中取出魔法藥一飲而盡，隨即朝下一個目的地跑了過去。
「……好厲害。」
「剛剛那是希嘉八劍大人嗎？」
「應該是吧？」
「原來人有辦法變得那麽強啊……」
莉薩沐浴在衛兵們滿是憧憬的目光中，消失在煙塵的另一端。
『波奇，帶著海姆先生往前移動三條街。』
「知道了喲。嗨姆大老師！下一個敵人在這邊喲！」
「妳在跟誰說話嗎？」
跑在波奇前方的海姆問出了他一直很在意的事。
「不、不是喲。波奇沒有跟任何人說話喲。是少女的直覺在猛烈咆哮喲。」
「雖然聽不太懂，看來真的有啊。」
聽見前方傳來的戰鬥聲響，海姆放棄追問波奇，發動身體強化技能一口氣縮短距離。波奇也催促自己短小的雙腿拚命追了過去。
「我是希嘉八劍的海姆！前來助陣！」
先一步抵達戰場的海姆朝著正在苦戰的騎士和衛兵們呐喊。
「是海姆大人！」
「希嘉八劍來救我們了！」
男人們原本絕望的表情充滿希望。
「波奇是波奇喲！波奇也前來助陣了喲！」
波奇也仿效海姆，在自報姓名的同時衝進戰場。
「很危險啊，小妹妹！」
「不可以去那邊！」
接在海姆之後充滿擔憂的話語飛向波奇。
但那也隻持續到波奇用纏繞魔刃的劍將魔物輕易劈開為止。
見到她那與海姆不分伯仲的劍術，男人們的聲音也從擔憂變成了聲援。
『波奇，那邊結束以後，就去前方的公園。』
「知道了喲！」
「妳真的沒有和其他人說話嗎？」
「當、當然了喲。是波奇的少女直覺靈光乍現喲。」
海姆再次提問。他與其說是為了得到答案，不如說是在享受波奇的反應，因此真相似乎沒有暴露。
「前來支援了，我這麽報告道。」
「娜娜小姐！」
抵達越後屋商會工廠前，娜娜向保護著工廠入口的廠長波麗娜搭話。
除了附近居民，工廠駐地內還有許多看似王立學院的學生在。
「魔物似乎在隔壁工廠大鬧。」
波麗娜向娜娜說明狀況，同時將她帶到與隔壁工廠的交界處。
「是少爺那裏的金發大盾巨乳女孩。」
「是娜娜小姐啦。娜娜小姐──！」
騎在石狼背上的女幹部魯娜，與手持風杖的紅發少女妮爾發現了娜娜的到來。
此外還有和魯娜一同前來視察的女幹部美麗納。
由於利用養殖魔物強硬提升等級，她們的等級已經來到了三十級，同時因為擁有魔法技能，所以才會和庫羅安排的警衛魔巨人一起守在這裏。
「明明隻是從咖啡店送貨過來而已，
卻不知為什麽被塞了把風杖，難得的可愛製服都浪費了。」
「女仆裝是戰鬥服，我這麽告知道。」
妮爾和娜娜聊起了關於女仆裝風格製服的事。
『娜娜，叫大家後退。魔物過來了。』
「魔物來了。快點離開牆邊，我這麽建議道。」
娜娜發出警告後沒多久，魔物們撞破圍牆闖了進來。
「蟋蟀啊！如果不想被叫成廁所蟲就跟娜娜一戰，我這麽告知道！」
魔物們對娜娜使用挑釁技能發出的呐喊起反應，紛紛朝她衝了過去。
娜娜的魔劍與大盾接連將魔物擊殺。
「我們也該動手了！」
「畢竟不能輸給新人啊。」
妮爾用風杖發出風彈讓奇形蟋蟀寸步難行，接著魯娜用土魔法「石筍」將其由下往上高高拋起，美麗納則釋放雷魔法「雷擊」。
「噫！魔法被彈開了！」
「那就是紅繩？」
「必須設法解決障壁！」
「交給娜娜，我這麽宣言道！」
娜娜拉開用來保護頭部的護額，使用理術「魔法破壞」摧毀紅繩的防禦障壁。
「趁現在，我這麽告知道。」
在娜娜的催促下，女孩們放出魔法將奇形蟋蟀一一擊倒。
而這個時候的小玉──
「忍忍～」
她穿著粉紅色的忍者裝在各個屋頂上穿梭，馬不停蹄地趕往求救聲傳來的方向。
「誰來幫幫我！媽媽被壓住了！」
「o～k～」
若是有人被壓住，就要將其救出──
「女兒還留在家裏二樓啊！」
「不行啦，老板！現在進去會被燒死的！請等水魔法師過來吧！」
若是有人來不及離開燃燒的房子──
「我這就去～？」
全身沾滿水的小玉衝上牆壁，從冒出濃煙的二樓窗戶闖了進去。
「回來了～？」
接著立刻抱著小女孩回到了這裏。
「啊啊，琪娜！」
「爸爸！」
朝互相擁抱的兩人揮揮手之後，忍者小玉便繼續出發尋找需要幫助的人。
隻要有忍者小玉在，就絕不允許悲劇發生。
◆
雖然王都不斷發生像這樣的奇跡，但她們的力量並不足以拯救所有人。
其中還是有著未能得到幫助而持續孤苦奮戰的人。
「終於收拾掉了……」
他們扶起滿身瘡痍的同伴，同時幫血流如注的人包紮傷勢。
就算是相對富裕的騎士們，也無法輕易使用魔法藥治療傷勢。
「是啊，蟋蟀勉強還能應付，但老鼠實在沒有勝算。」
「如果跟隊長一樣有『英傑之劍』的話倒是另當別論，但我們用的是鋼鐵製成的劍和長矛啊……」
雖然從字麵上來看很沒出息，但初次遭遇老鼠──「奇形大鼠」的衛兵及騎士們付出了慘烈的犧牲。
報告書上也說牠是紅繩魔物中最強的，即使動用數名王國騎士包圍也無法將之擊敗，是由剛好路過的希嘉八劍「割草」盧歐娜出馬才好不容易打倒牠。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
此時跟他們戰鬥地點相連的某條小巷子，傳出了女孩子的慘叫聲。
「糟了，是剛才那隻漏網之魚。」
「根本沒時間休息啊。」
騎士們往巷子衝了過去。
巷子裏出現的並非奇形蟋蟀，而是巨大老鼠──奇形大鼠的背影。
在牠不停咀嚼的嘴邊露出來的，恐怕就是從他們手下逃走的蟋蟀──奇形蟋蟀的腿吧。
奇形大鼠那看似纖細的手抓住了剛才發出慘叫的女孩。不知道是否失去了意識，女孩沒有任何動作。
「偏偏是老鼠啊。」
「話雖如此也不能逃跑吧。」
「是啊，賭上王國騎士的尊嚴，一定要救出那個女孩。」
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！你的對手在這裏，你這個混蛋害獸！」
騎士們擠出幹勁衝到奇形大鼠麵前，仿佛豁出靈魂般朝著奇形大鼠的背影出言挑釁。
奇形大鼠原本放在女孩身上的注意力轉到了騎士身上。
麵對那從高處俯瞰的凶眼，騎士們因為預期到自己的死而咽了咽口水。
他們雖然渾身顫抖，依然拚上身為騎士的矜持和男人的骨氣留在原地。
然而現實是無情的。
大鼠尾巴一甩，騎士們被打飛了出去。
在倒地騎士們染血視野中看見的，是女孩那被奇形大鼠送到嘴邊的身姿。
「可惡，身體動彈不得……快動！隻有一下子就行了，快動啊！」
騎士們拚命提起幹勁想要站起身來。
「了不起，不愧是男孩子。但是，不可以亂來喔。」
騎士們昏暗模糊的視野中，出現了一名拿著掃帚的平民女子。
「這裏由我接手，你們再稍微休息一下吧。」
女子像是在叮嚀小孩子般告誡著騎士，同時轉了轉手上的掃帚。
看來她想用一根掃帚跟魔物戰鬥。
「快、快逃，那家夥可不是能用掃帚應付的對手。」
牠可不是會點體術或是魔法就能輕易擊敗的對象，騎士提醒道。
「沒問～題的，交～給我吧。」
朝騎士比出勝利手勢的女子臉上，掛著貴族微服出巡時會配戴的認知阻礙係麵紗。