「簡單來說,隻要家人平安無事,汝就無後顧之憂了嗎?」


    米菈簡潔地統整目前為止的重點,說出結論。


    煉金術師約翰能夠生成基礎材料,製作對精靈發揮強大效用的武具。他理解這種行為違反人道主義卻非得繼續,是因為妻子和女兒被當成人質,不得不從。


    這麽一來,救出他的妻子和女兒,約翰就能堂堂遵守人道,停止製造素材,使奇美拉克勞森無法繼續生產針對精靈的武器。奇美拉克勞森麵對遠遠超過人類的精靈之所以能占盡上風,很大的因素來自於這種武器的存在。如果能阻止生產,應該可以大幅削弱對方的實力。


    再加上,若是參與基礎生產的約翰加入己方,就可以活用他的知識,找出對精靈武具的弱點。對五十鈴聯盟來說,他是不論如何都想延攬的人才。


    「我答應你們,隻要她們兩人平安回來,我就協助你們的組織。」


    約翰理解米菈的言外之意如此回答,堅決果斷的聲音帶著一絲希望。


    「既然如此,老朽必全力以赴。」


    「我們一定會找到她們。」


    米菈和蠍重新麵對約翰,做下堅定的約定。


    「我終於找到一線光明了。作為約定的象徵,我現在就提供一些資料給你們。」


    約翰開心地說,在桌子旁的椅子上坐下。


    「喔,資料嗎?那可幫了大忙,是何種資料?」


    米菈也隨意坐在椅子上,拿出四季歐蕾喝了一口。這是他在五十鈴聯盟根據地順手買的新口味。


    「是關於黑霧石的統整資料。那個的加工物除了侵蝕精靈之外,會根據各種混合物產生不同的效果。隻要事先知道效果,對上這種武器時,應該能比較容易應付才對。」


    「原來如此吶,那確實有用。」


    「好棒喔!這樣就能知道那個的秘密了!」


    至今為止,奇美拉克勞森成員使用的武器始終是難解之謎,米菈聽了約翰的說明表達理解,站在背後的蠍也因為能接近武器核心而興奮。


    關於黑霧石,五十鈴聯盟目前幾乎沒有相關資訊。而在幾次遭遇戰中,蠍也曾經因為麻煩的效果吃盡苦頭,害對方脫逃。


    如果不是跟蠍一樣的菁英戰鬥人員,和使用黑霧石武器的對手戰鬥,想必會遭遇意料之外的苦戰;但若是事先知情,就勢必能對五十鈴聯盟大大加分。


    「還有,妻子跟女兒一旦平安無事,我就把和梅爾維爾商會的交易明細提供給你們。交易內容主要是奇美拉那群人用的武裝材料,隻要妥善利用,應該能把商會那群垃圾一起拖下水才對。」


    約翰又繼續加碼成功酬勞。對米菈他們來說,這能作為奇美拉克勞森跟梅爾維爾商會勾結的證據,可說是求之不得;然而,這麽做卻有一個問題。


    「那就太好了,不過可以嗎?汝可能會遭到問罪喔?」


    如米菈所說,隻要資料上有約翰的名字,不論理由為何,他都難辭其咎。雖然有斟酌情況的餘地,約翰繼承父業製造的東西依然造成許多無法以情感衡量的犧牲,所以即使沒有受到法律製裁,遲早會遭受某種懲罰。


    「無所謂,我知道自己做了多嚴重的事情;但是如果要我做出任性的要求,我希望能不要牽連我的妻子跟女兒。」


    約翰坐正姿勢,看著米菈兩人深深低頭。


    「嗯,老朽會盡力而為。」


    「我也會盡量幫忙。」


    米菈跟蠍都直直麵對約翰,真心誠意地說。


    「好,謝謝。」


    約翰抬起頭,心滿意足地頷首,然後微微笑了。


    問題是該如何救出他的妻子和女兒。約翰抱著希望說,他不知道兩人身在何處,隻知道信上的筆跡確實屬於妻子,所以她一定還活著。


    「夫人跟令嬡,監禁兩個女生的地方嗎……嗯……會在哪裏……」


    蠍交叉雙手喃喃自語,尾巴在身後擺來擺去。米菈喝完四季歐蕾,用手指扶著下巴蹙眉沉吟。就在這個時候──


    「話說回來,令嬡幾歲吶?」


    也許是想到了什麽,米菈轉頭問約翰。


    「歲數嗎?今年應該八歲了。」


    沒辦法看著女兒長大想必十分心酸,約翰望向遠方,難過地回答。


    米菈聞言重複說了一次「嗯,八歲啊。」慢慢揚起嘴角。


    「也許在哪兒吶。」


    女兒八歲的話,條件就一致。米菈統合記憶與資料,對結果感到滿意,無懼地笑了。


    「你知道在哪嗎?米──」


    「在哪裏!?」


    約翰突然跳了起來,無視蠍的聲音大喊,緊緊抓住米菈。他拚命的模樣強烈到可以說是身為丈夫與父親的證明,更充滿哀戚。


    蠍隻能默默看著約翰。


    「在梅爾維爾商會管理的倉庫區。千鬼埋葬地的入口隔壁,有個晾了女性衣物的倉庫。若是有人被監禁在裏頭,那麽不自然也有道理了吶。」


    米菈慢慢說明,按著約翰的肩膀把他推回座位上。


    「啊,是那條小孩的內褲!」


    蠍也清楚想起那個地方,說出印象最深刻的話。


    「看來相當值得調查吶。」


    米菈充滿自信驕傲地挺胸,宛如早已確定。


    跟梅爾維爾商會和奇美拉克勞森有關的倉庫區中,千鬼埋葬地入口附近有許多警衛巡邏,戒備相當森嚴,確實是適合監禁的地點。


    「沒想到居然在那裏……」


    雖然並不確定,但有妻子跟女兒可能所在的地點了。這對約翰來說相當值得高興,可是他反而把顫抖的手放到膝蓋上緊咬嘴唇,嘀咕「該怎麽救出她們才好……」垂頭喪氣。


    梅爾維爾商會管理的倉庫區在蘿絲萊茵中,以警戒數一數二森嚴聞名,據說固若金湯到連超一流盜賊都無法出手。


    米菈卻反問約翰:「汝怎會問這個問題?」


    接著對一臉納悶的約翰耐心又簡潔地解釋,己方為什麽會知道那個地方在倉庫區中。


    「你們潛入了那個地方嗎!?」


    聽了米菈的話,約翰在驚訝之餘,眼中閃耀出希望的光輝。接著他向前傾,又被米菈要求冷靜推了回去。


    「說來話長吶。總之,正是如此,跑一趟應該不成問題。」


    「用的方法有點作弊就是了。問題是鑰匙。既然是監禁,就一定會把她們鎖起來吧?希望鎖是我能撬開的那種。」


    蠍在米菈說完之後提出最大的懸念,看了一眼腰包裏的開鎖工具麵露難色。


    隱藏千鬼埋葬地入口的倉庫上的鎖媲美王城的寶物庫。說不定,監禁房也上了相同的鎖,如此一來就束手無策了。


    「真的不行還有蠻力破壞的方法吶。現在尚有事情必須調查,如果可以,真希望能神不知鬼不覺地達成任務啊。」


    鎖是一道銅牆鐵壁,不過倉庫本身並不是,真沒辦法破窗而入就好;但是這麽一來,對方一定會立刻發現人質逃走,屆時肯定會立刻派人來這棟宅邸。話雖如此,若是先帶約翰離開,萬一倉庫區的那間房間又沒有人,便會危及他的妻小。即使可能性不低,依舊攸關人命,必須慎重處理。


    「對了,搞不好可以用那個。」


    談到一半,約翰突然起身,打開房間角落看起來十分貴重的箱子,從裏頭拿出一個小盒子回來。


    接著約翰把盒子放在桌上,打開蓋子給兩人看。


    「這是何物?」


    「這是什麽?」


    米菈跟蠍探頭望進盒子裏,一起皺起眉頭側了側腦袋。盒子裏裝了長約十五公分,黑色平坦的金屬棒,還有一張紙。


    「這是我父親做的,具有特殊術式的開鎖工具。」


    約翰取出金屬棒,握著一端拿到米菈跟蠍麵前,讓兩人能看得更清楚。幾秒後,金屬棒的黑色表麵上出現細小的發光線條,前端便分岔為數十支,看著的兩人同時「喔喔!」地叫出聲來。


    「父親說隻要妥善使用,不論是哪種鎖都能打開。不過如你們所見,由於太過複雜,並不容易使用;但是在熟練的人手中,應該能發揮最基本的性能才對。」


    說完,約翰將金屬棒變回原本的狀態放回盒子裏蓋上蓋子,盯著蠍看。


    「裏麵有說明書,你帶去吧。可能會派上用場。」


    他接著如此說,把盒子交給蠍。雖說不容易使用,但如果跟他說的一樣,便具有破格的性能,不論監禁房用的是哪種鎖都有可能打開。而從將這種貴重物品交給他們,可以隱約看見他賭在這次難得良機的氣魄。


    「謝謝你,我就拿去用了。」


    蠍這麽回答,將盒子與約翰的覺悟一起接下。


    「話說回來,我有一個問題。你們怎麽知道我跟奇美拉有關?這就連常常陪在我身邊的徒弟都不知道才對啊?」


    在言談間能依稀看見對方的品格,在雙方萌生信賴的時候,約翰忽然問出這個問題。確實如約翰所說,徒弟米蕾娜別說關聯性,就連奇美拉克勞森的存在都不知情。


    「我們是從那名弟子找到汝的。」


    米菈先說出這句前提,才簡潔地說明了查到他的經過。


    根據他們獨自的調查,梅爾維爾商會管理的千鬼埋葬地和奇美拉克勞森的關聯浮上台麵。


    然後他們猜千鬼埋葬地的入口就在倉庫區,潛入裏頭確實發現了入口。


    進到埋葬地內調查,就在那裏遇見了米蕾娜。由於她身穿強力的精靈武具,兩人將她誤認為奇美拉克勞森的幹部,把她抓了起來。


    然而交談過後,發現她不僅不是幹部,就連成員都不是。又聽她說,師父會將黑霧石的加工品賣給梅爾維爾商會,現在才會鎖定她的師父約翰。


    「之後就如汝所知,來到了現在的狀況。順帶一提,剛才話中提到疑似監禁房的地點,是在上次潛入時發現的。」


    米菈最後補充這句。約翰則是瞭然地嘀咕了聲「原來如此。」忽然眼光銳利地看向兩人。


    「我懂了。話說回來,米蕾娜現在在哪裏?她應該戴著麵具,那個麵具怎麽了?」


    說到一半,約翰從位子上站了起來,直接走到窗邊,貼在牆上從窗簾的縫隙間向外望。


    「我們把她軟禁在我們借宿的旅館。用來變裝的麵具……應該丟在床旁邊吧?」


    雖然不清楚約翰行動的真意,蠍仍老老實實地回答。約翰聽了說「這下不妙了。」快步走向書架,抽出架上的資料回到位子上,把資料交給米菈。


    「這是跟你們說好,救出我老婆跟女兒的押金。先不管這個,米蕾娜戴的麵具有鎖定地點的特殊法術。現在奇美拉的追兵應該正在前往你們的旅館,你們還是快點回去比較好。」


    約翰迅速說道。他的表情看似冷靜,卻帶著故作鎮靜的焦急神色。


    「什麽!」


    「居然有那種功能……」


    隻顧著注意精靈武具的兩人一聽,驚訝地跳了起來。


    米蕾娜跟蛇在一起,她應該不會輕易敗下陣來,但還是得看對方是誰。


    即使相信蛇的實力,蠍仍忍不住擔心。米菈是第一次聽說有鎖定位置的術,對彷佛gps的術驚訝又好奇。


    「前去的應該至少有兩個人。如果可以的話,希望你們把米蕾娜藏起來。」


    約翰再次靠到窗邊,看著外頭替米蕾娜擔心,說出這句請求。


    「嗯,沒問題,交給我們。」


    蠍本來就有此意,用力點頭明確地說。


    「謝謝。對了,我太太的名字叫安潔莉卡,女兒叫安妮。我會整理好交易明細,等救她們出來之後就來拿吧。」


    「安潔莉卡和安妮嗎?吾等必會救出她們歸來。」


    米菈這麽回答,約翰就露出放心的神色露出一絲微笑。那正是身為丈夫與父親的表情,更是覺悟不容動搖的男人的表情。


    接下約翰堅強的意誌,米菈跟蠍離開房間,無聲無息,不著痕跡地飛奔離開宅邸。

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