首先,統治魔物之神的劍原本遭到封印,必須先找到它的所在之處。


    因此米菈打開所有亞姆露滴的封印,收集劍的碎片。


    「來,下一個來囉,準備好了沒~?」


    不出所料,異形魔物再度竄出。雖然比一般魔物還要強大,可是這裏菁英齊聚。


    「還輕鬆得很喲。盡管放馬過來捏。」


    「是,沒有問題。」


    梅鈴和阿爾菲娜重視時間與效率,眨眼間討伐接連現身的敵人。


    「哎呀哎呀,甲殼的部分比外表看起來還硬呢。」


    「手伸長的極限大概是原本的兩倍吧。」


    次女艾蕾翠娜以下的姊妹們也兩人一組進行處理。


    「別被沒看過的敵人誤導,照訓練行動。」


    布魯斯和海爾克妮等人也同心協力,一隻又一隻地擊破敵人。布魯斯精準的輔助搭配海爾克妮姊妹的合作,順利到讓人感受到無可限量的將來。


    戰鬥開始一個小時左右,打開共一百多個亞姆露滴,討伐異形魔物後,終於回收完護身符中封印的碎片。


    「好,這樣就結束啦。」


    而現在,米菈剛好完成封印。


    他將碎片分為十個一組,暫且進行第一階段的封印。在完全封印之前,必須先感應碎片的力量,循線找到劍的本體才行。


    「那麽,剩下就等回到地上再做吧。」


    「嗯,也對。」


    從狀況來看,他們的目標──統治魔物之神的劍應該在地上才對。即便是精靈王也難以從英靈殿鎖定地上的地點,於是眾人決定先回地上一趟。


    「主人,不知道那個碎片會做什麽壞事,請務必讓我們同行!」


    就在米菈準備向女武神姊妹道別,啟程回去時,阿爾菲娜居然這麽說。


    緊接著,想不到姊妹們全部都自告奮勇自願加入。


    「汝等的心意令人高興,不過現在封印相當穩定,無須擔憂。而且老朽之後應該會立即長距離移動,人數如此浩大實在難以行動。」


    阿爾菲娜聽見米菈的回答,這才發現艾蕾翠娜她們也想同行。


    如果不是所有姊妹,而是隻有一個人的話就好了。她一瞬間露出這種表情,卻也因此十分理解妹妹們的心情。


    「我明白了。抱歉逾矩了。」


    不能隻有自己任性妄為,她這麽說乖乖放棄。


    「話雖如此,此乃非常狀況。等到了當地可能會需要汝等的力量,屆時再麻煩了吶。」


    米菈強烈地感受到阿爾菲娜等人的想法,開心地回答,阿爾菲娜她們也堅定地說:「包在我們身上!」


    離開英靈殿,返回地上的途中。


    「唉呦喂呀,阿爾菲娜小姐還是老樣子呢。有種太喜歡米菈大人的感覺,充滿無比的忠誠心。我也想盡早被海爾克妮她們信賴到那種程度。」


    走下彩虹階梯時,布魯斯忽然這麽說。


    如他所說,阿爾菲娜對主人的愛似乎稍嫌過剩。看見剛才的阿爾菲娜,這可說是相當正常的意見。


    可是米菈反而對話語中的「老樣子」感到在意。


    「有點兒難為情吶……不過從以前就是那樣了嗎?老朽認為當時沒有現在嚴重啊。」


    布魯斯是拿現在的阿爾菲娜跟什麽時候的阿爾菲娜做比較?


    理所當然,是上次見麵的時候,米菈還是鄧不利夫的時代。換句話說,就是遊戲之中。


    這時,米菈回想以前的阿爾菲娜。


    遊戲時代的阿爾菲娜雖然忠心耿耿,現在想起來完全感覺不到喜愛主人的熱情。


    他對遊戲時代阿爾菲娜的印象,頂多隻有臣子的忠心而已。


    但是布魯斯看見現在的阿爾菲娜卻說跟以前一樣。


    難道當時鄧不利夫眼中的阿爾菲娜,和布魯斯眼中的阿爾菲娜是不同人嗎?


    還是純粹隻是主觀與客觀之間的差異?


    (想起來,遊戲變成現實不曉得發生了何種變化……)


    npc不再是純粹的npc。米菈回想剛來到這個化為現實的世界時所感受到的不適感,再次在意起某件事情。


    (──不再是npc……是何種狀況?)


    米菈懷著這個疑問,看了布魯斯一眼。


    遊戲切換成現實的時候,究竟發生了什麽狀況?


    追根究柢,遊戲有可能變成現實嗎?


    米菈事到如今才對此感到懷疑。


    「怎麽了嗎,米菈大人?」


    「嗯,啊啊,沒有,沒什麽。老朽隻是在想,汝上次是何時見到阿爾菲娜的吶。」


    突然被問,米菈勉強回答。話雖如此,話語中含有的疑問卻是真的。「奇怪?你們見過麵嗎?」米菈很想開口問他。


    這時,這句話似乎觸動了布魯斯珍貴的回憶。


    「那是個我永遠都忘不了的冬天夜晚──!」


    第一次見到鄧不利夫的英姿,以及阿爾菲娜美麗又神聖的身影。布魯斯熱情地訴說自己踏出成為銀塔學者第一步的回憶。


    爬下彩虹橋,終於看見地上出口的時候。


    「好啦,咱們到了。走囉,布魯斯!」


    米菈迅速這麽說,威脅要拋下他往前跑。


    「啊啊,我才剛要說到艾森佛德大人那天有多英勇──」


    布魯斯一想起自己當時看見的鄧不利夫多麽活耀就停不下來。就是因為這樣才對米菈逃走渾然不覺,隨後立刻追了上去。


    回到地上之後,太陽完全下山,世界壟罩在昏暗的夜色之下。


    「啊,等一下等一下,剛才的不算!」


    「不~可~以~」


    他們回到的地方跟入口一樣,是尼爾瓦納東方菲爾茲島上的湖泊。


    看守英靈殿大門的光精靈露南琳德和水精靈馮蒂娜也在,看樣子她們平時非常散漫──過得十分悠然自得。


    望向爭論聲傳來的方向,可以看見湖畔有一片木造露台,上頭還搭了漂亮的屋頂。


    不隻如此,露台上放著不知從哪裏拿來的大書架與桌椅,上頭擺滿各種桌上遊戲。


    露南琳德和馮蒂娜則是麵對麵坐在桌前,正在玩類似將棋的遊戲。


    兩人發現米菈的時機,碰巧在最終決戰。


    「啊……!歡迎回來,你們好快喔。」


    「啊……呃……哎呀哎呀,歡迎回來。」


    兩人看到他們馬上起立,為了取回精靈的尊嚴發出光芒,表演水花。


    隻可惜為時已晚。


    「嗯,發生了一點兒事情吶。」


    米菈回答,露出同情的表情朝兩人伸手。


    看到他的反應兩人立刻領悟,戰戰兢兢地牽起他的手。


    下一瞬間,她們聽見精靈王的聲音。


    來的人不多,可以放鬆心情,想要玩耍也能盡情玩耍;但是身為守衛,訪客抵達這個領域時必須立即察覺才行。精靈王狠狠訓斥了兩人一番。


    「來來,請用這個吧!」


    「請便請便!」


    為了挽回失態,露南琳德與馮蒂娜全心全意地行動。


    話雖如此,她們也隻有整理好桌上散亂的桌遊而已。


    這時露南琳德率先表現,產生光芒照亮周遭讓視野更加良好。


    克雷歐斯也會這個取代照明的精靈魔法。隻不過,也許是因為露南琳德是純種的光精靈,因此能自由自在控製光芒的顏色。


    「請問你們喜歡什麽顏色?隻要跟我說,我什麽都能做到!」


    從日光的白色、黃昏的茜色到綠色、藍色、紫色與粉紅,露南琳德展現無微不至的服務精神。


    (……該怎麽說,感覺像是來到兒童不宜的店吶。)


    尤其是粉紅色光芒閃耀的時候,讓人感到非常不恰當。米菈苦笑回答:「普通白色即可。」


    「──好,成功啦。依照預定,精靈王陛下找到了劍本體的位置。」


    米菈這麽報告解除了緊張感,布魯斯就精疲力盡地坐在椅子上。


    要說他為什麽這麽緊張,是因為米菈專注的時候,劍的碎片不停發出詭異的光輝。


    隔著封印也能感受到不祥的氣息,他一直戒備異形魔物會不會再次現身。


    相較之下,梅鈴顯得有些失望。她反而期待會有東西蹦出來。


    之後米菈和精靈王一起又重複了第二重與第三重封印,直到滴水不漏。


    如此一來,劍上傳來的詭異氣息終於消失無蹤,他們回收的護身符可說是安全無虞了。


    「……不過,為什麽要做成這種護身符呢?」


    危機解除之後,布魯斯接著展現好奇心。他拿起放在桌上的結晶,仔細端詳這麽問。


    「嗯,確實不知為何吶……」


    米菈也同意他的懷疑。


    統治魔物之神的劍的碎片,不僅會跳出異形魔物,還發出無比不祥的氣息,反而有可能聚集魔物。


    米菈第一次見到時也有相同的感想,懷疑布包上是不是有什麽蹊蹺。


    布包上畫的魔法陣不隻米菈,就連精靈王也無法解讀。秘密是否就在那上麵?


    就在他們探究護身符的謎團時。


    「答案很簡單喲。因為有討厭的感覺,所以不想接近而已喲。」


    梅鈴一臉理所當然地斷言。


    「就結果來說確實如此,但是那個感覺怎麽都像是會吸引魔物啊?」


    利用隱藏在劍的碎片裏的力量,最後轉換為避免魔物靠近的術式,是最有可能的手法。


    而且聽精靈王說,那把劍具有支配魔物的力量。什麽都不做反而有可能吸引魔物。


    「嗯……我想應該不會喲。碎片裏出現的很像魔物,可是氣息不一樣捏。而且有種掠食者的感覺喲。所以魔物一定會提高警覺不敢接近喲。」


    梅鈴也感應到劍的碎片充滿邪惡的氣息,但得到與米菈截然相反的印象。


    魔物是優先攻擊生物,遵循本能行動的存在。就是因為這樣,梅鈴才認為它們是出於本能不敢靠近。


    「嗯,汝既然這麽說,就十分有可能了吶。」


    就是因為不會被思考方式與額外的知識束縛,所以偶爾才會說中沒有人想過的真相。梅鈴的直覺就是這麽準確。


    「原來如此,人類就這部分來說,的確比魔物還要遲鈍呢。」


    魔物的生態還有許多未解之謎,布魯斯同意這個可能性不低。


    『很有可能。魔物看似遵循直覺行動,其實比想像中還要深思熟慮。有可能是感應到劍的支配力量,本能性地避免被控製吧。』


    令人意外的是,精靈王也支持梅鈴的直覺。


    結果,梅鈴的想法成為最有可能的正確答案。換言之,劍的碎片本身就有驅魔效果。


    如此一來,便浮現下一個問題。


    那便是將這做成護身符的意圖。


    「是說,直接將這碎片挪用為護身符,究竟目的何在?布上的術式也令人在意吶。」


    「就是說啊,不過光憑這裏的情報太不充分了。最起碼得辨識術式的效果才行。」


    不知道碎片實情的人,有可能偶然間得知碎片的驅魔效果,將這做成驅魔護身符。


    可是使用了亞姆露滴也好,布包上的術式也罷,全都依稀可見黑惡魔的影子。不難猜想無疑有驅魔之外的意圖。


    視情況也能想成製造者可能就是是黑惡魔自己。隻不過他們對於生產與製造,這種創造的事情極為消極。


    若是有必要,他們寧願選擇威脅擅長的人,或是更有效率的人代勞。這才是黑惡魔的作風。


    「不論如何,關於這點還是找到製作者比較快。然而劍的本體也無法置之不理吶。」


    結果今後的行動有兩個選擇。


    一個是找出統治魔物之神的劍本體。


    另一個則是尋找可能持有各種線索的護身符製作者。


    他們正在討論接下來該怎麽辦的時候,途中開始露出複雜表情的梅鈴說「我想去找劍喲!」投下第一票。


    她的理由看表情就一目了然。


    碎片中會出現異形魔物,劍本體不曉得會出現什麽。梅鈴的目的就是想大戰一場。


    話雖如此,向製作者詢問情報也很重要。


    「乾脆兵分二路好了。我來負責製作者的搜索。我也有擅長搜索的凱特西,應該能找到藏身處才對。」


    布魯斯沉思了片刻,提出最好的方案。

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