「我已經聯絡了,應該馬上就會到了。」


    雖說組成共同戰線,目的地仍是魔物橫行的巢穴。巴巴妥司為求萬無一失,向夥伴申請支援。


    結果,援軍預定不久之後抵達。


    「那麽,老朽就邊把風邊等吧。」


    (一定是那個吧?使用傳送法術過來吧?真好吶,真不公平吶,真羨慕吶。)


    米菈一臉平靜地回答,卻在內心跟小孩子一樣打滾耍賴。


    華倫丁的組織能夠使用傳送法術。


    傳送是涉足神之領域的超高度現象,所以不僅難以掌握,還伴隨不少危險,對社會的影響也非比尋常。


    就是因為這樣,才必須嚴加保密。


    華倫丁等人學會了傳送方法,卻不肯教米菈。


    (最起碼給老朽一點提示也好吶。不公平吶,小氣死了吶。)


    傳送時需要在傳送目標設置印記。


    米菈隻知道這項限製而已,華倫丁對於跟誰學的這類有利提示一概隻字不提。


    由此可見,那似乎是相當嚴格的約定;但米菈也因此感受到強烈的焦躁感。或許就是因為這樣,他看著迫不及待的巴巴妥司,眼神也自然而然地充滿怨恨。


    等了約十分鍾左右,巴巴妥司身旁出現魔法陣,援軍傳送過來。


    「久等了。所以說,目標在哪裏?我聽說需要戰力,做了一點準備才來。」


    一登場就說出這句話,不出所料,援軍是華倫丁。


    組織給人人才濟濟的印象,不過身為九賢者的華倫丁仍是戰力巔峰。


    隻是這次他做了戰鬥準備,穿的不是平常的西裝,而是以整套戰鬥用裝備登場。


    話雖如此,那件也不是過去被分類為黑曆史,全身漆黑繃帶的賢者長袍,而是看似新取得的長袍。


    雖然色調依然是黑色,但造型比較樸素。


    然而,不知是他下意識給人的印象,還是其他別的理由,若是要用一句話形容華倫丁的造型,看起來就像是武鬥派神父。


    從他說自己受托前來的登場,以及他和巴巴妥司的對話來看,他初來乍到就已經掌握了狀況,充滿專業氣息。


    華倫丁一看到牆上城市,以及在裏頭橫行的異形魔物與低等惡魔,心領神會地笑說:「的確,這裏很可疑。」


    「喔喔,許久不見了吶。」


    華倫丁望向牆上城市的時候,米菈從背後拍了一下他的肩膀說。


    他似乎沒想過除了巴巴妥司之外還有其他人,馬上「咦啊!?」地發出呆愣的叫聲。


    「咦?咦!?奇怪?米菈怎麽會在這裏?」


    他嚇到跳了起來,回頭看見米菈的身影,露出困惑的表情。


    巴巴妥司正在進行調查惡魔黑化原因的機密任務,並在過程中申請支援。華倫丁在此時趕到。


    他萬萬想不到竟然會在機密任務現場遇到第三者,更別說是米菈。整人大作戰可說是完美成功。


    「除了老朽之外還有一人喔。」


    米菈對華倫丁露出一抹淡淡的微笑說。


    「咦咦……還有別人!?是誰!?」


    華倫丁再次慌張地環視周遭,但梅鈴躲得太好了,一時之間找不到人。


    下一瞬間。


    (插圖004)


    「還以為是誰,原來認識捏!是小黑捏!」


    想必是感應到華倫丁的氣息,梅鈴居然自己現身。她一看到華倫丁就陷入沉思,隨後馬上靈光一閃這麽說。


    「咦……會那樣叫我……難道說是梅鈴嗎!?」


    因為總是穿得烏漆墨黑,所以叫做小黑。這就是梅鈴稱呼華倫丁的方式。


    另一方麵,華倫丁也目瞪口呆。


    這也是當然的。現在的梅鈴打扮成光芒美少女的造型,和以前的梅鈴相差不少。


    梅鈴自己似乎也很喜歡這個打扮,說「不是喲。我現在是愛之戰士光芒美少女喲!」比想像中還要起勁。


    偽裝程度之高,第一眼看見絕對不可能發現是梅鈴。


    可是九賢者另當別論。看見梅鈴這麽開心,華倫丁說著「這樣啊這樣啊~」麵露微笑。


    「沒想到你居然找到了梅鈴。所以說,你們兩個怎麽會在這裏……?」


    說完好久不見之後,華倫丁鄭重地提問。


    「嗯,關於此事吶──」


    米菈說出來龍去脈。從在城裏流傳的護身符與其內容物開始,到發覺原因是統治魔物之神的劍。


    「原來如此……也就是說,那把劍沉睡在這裏,說不定跟黑惡魔有關嗎?」


    米菈等人的目的和巴巴妥司的目的在這裏交會。華倫丁想到這有何意義,笑著表示的確麻煩,仍用充滿自信的眼神環視米菈等人。


    「那麽,就來詳細調查看看吧。目的地是城堡的地下室吧?」


    他一定是想就算麻煩,這個陣容總有辦法解決,半開玩笑地說著「要是不行就強行突破吧。」起身取出調查用的術具等道具。


    這時,某個人對這句話起反應。


    沒錯,就是梅鈴。強行突破代表正麵對決。她露出燦爛的笑容說,那一定會是很棒的修練。


    「聽好了,強行突破是最終手段,可不是第一方法吶。」


    米菈再次強調避免她誤會,結果梅鈴果然誤會了。


    「嗚嗚……不突破捏?」


    最終手段是本應不常發生,卻常常遇到的狀況;不過在米菈他們麵臨的無數戰鬥之中,陷入那種狀況的次數屈指可數。誠如前麵所說,鮮少需要動用最終手段。


    梅鈴知道麵對未知的敵人無法正麵迎戰以後,失望地垂下頭。


    得到華倫丁的協助,米菈一行人先朝牆上城市前進。


    他們的目標位於溪穀中央的城堡地底。如此一來,應該先前往城堡;但是,在那之前必須經過城堡與牆上城市中間。


    然而這裏沒有任何遮蔽物,能從牆上城市看個一清二楚。


    為此,想辦法解決位於能看見入侵路線地點的低等惡魔是先決條件。


    黑惡魔擅長陰謀算計,這次的潛入要是被發現,不知道會使出何種對抗手段。


    如果直接出手倒還好,但他們幾乎都會波及周遭湮滅證據之後逃之夭夭,或是以什麽為盾牌,強行執行計畫。


    所以隻要明白對手是黑惡魔,就必須極力避免被對方察覺。這亦是對付黑惡魔的鐵則。


    巴巴妥司在這種狀況下大顯身手。雖然比不上身為黑惡魔的時候,如今變成白惡魔的他依然能對低等惡魔多少進行幹涉。此外,他也感應得到他們的位置。


    低等惡魔零星分散在各處,隻要靠近到一定距離就能命令對方轉移注意力。效果大約半天,但在這次行動中非常足夠。


    在牆上之城中蜿蜒的道路上前進,靜靜地排除徘徊的異形魔物。


    接著一隻又一隻地幹涉低等惡魔,中斷對方的監視網路。


    匿蹤任務順利進行。


    就連想盡情拳打腳踢的梅鈴也配合米菈等人安靜地進行任務。


    她的動作雖然激烈,卻能無聲無息地迅速葬送敵人。真要說起來,梅鈴的武術基礎還比較擅長這邊。


    隻是不知道是因為個性使然還是有其他原因,說到梅鈴,堂堂正正地正麵對決已經變成她的固定印象了。


    或許就是因為這樣,長時間進行隱密行動也讓她漸漸失去耐性。


    「──汝看,有低等惡魔的地方就有惡魔的影子吧?說不定他在最深處等著吶;但要是被發現,他可能會逃跑。之前不也常被脫逃嗎?既然如此,汝就好好保存體力,到時候再全力施展如何?」


    這種時候最需要這種小手段。隻要告訴梅鈴好戲在後頭,就能讓她恢複冷靜。


    「爺爺說得對捏……我會努力忍到最後喲!」


    「嗯,這樣才對。」


    看見梅鈴依舊這麽乖巧而鬆了口氣,米菈等人繼續隱密行動。


    「好了,這樣就差不多了。這一側已經沒有低等惡魔監視了。」


    過了約兩個小時左右,他們成功幹涉了整體一半的低等惡魔。巴巴妥司再次環視牆上城市如此斷言。


    「這樣的話,就能神不知鬼不覺地潛入了呢。」


    能看見南側的地點已經全部解決了。北側則是被城堡本身擋住,看不見另一頭。華倫丁也望向中央的城堡,點頭表示沒有問題。


    接下來隻要大搖大擺地從南側潛入城堡就好。


    「好了,終於到了吶。」


    「不知道會有什麽,好期待喲!」


    中央城堡的地下,統治魔物之神的劍疑似存在,可能與黑惡魔有關的地點,不曉得會有什麽。


    米菈等人從南側跑下山巒,一鼓作氣以最短距離穿越溪穀。


    途中,梅鈴和華倫丁無聲無息地解決路線上的異形魔物。


    梅鈴精準貫穿要害的技巧不遜於職業殺手;可是她穿著光芒美少女的服裝,不協調的感覺隻能令人苦笑。


    另一方麵,華倫丁也相當熟練。他將敵人封進小規模結界,隨後封鎖所有信號與聲音直接燒毀。


    米菈不擅長保持安靜,跟在兩人後頭嘀咕「要是華茲蘭貝爾在此……」為失去表現機會歎息。


    話雖如此,華茲蘭貝爾也以布魯斯的安全與效率為優先而前去支援。米菈看著帶頭的兩人噘起嘴,心想自己並不後悔。


    牆上城市中央的城堡。米菈一行人對化為廢墟仍屹立不搖的城堡感到佩服,成功入侵裏頭。


    入口附近還照得到月光,盡管有些昏暗,不過依然看得見。


    仔細一看,這裏是入口大廳。遼闊的空間可見做工多麽精巧。盡管時代老舊,仍具有可觀的技術能力;即使如今化為廢墟,仍堅固到受到些微衝擊也不會崩塌。


    隻是,龜裂與裂痕也因為這樣細微緊密,沒有月光可以滲透的餘地,使得大廳以外一片漆黑。


    「唔嗯……老朽想點個燈的說……」


    米菈如此喃喃自語,瞥了巴巴妥司一眼。


    巴巴妥司見狀回答「也對,應該沒問題。」看樣子,城堡裏麵沒有低等惡魔監視。


    「真不可思議吶。這種地方反而應該多配置一些啊。」


    米菈做出無形術光球,提出這個疑問。這裏的地下絕對有某種東西。如果想要保護,城內應該嚴加防守才對。


    「我想原因一定是這種黏膩又詭異的感覺吧──」


    巴巴妥司說,看見劍的碎片時的厭惡感,隨著靠近這座城堡越來越強烈。


    他的見解是低等惡魔的感官與惡魔相似,因此有可能會無法忍受,不敢靠近。


    「原來如此吶……現在問或許有點晚,汝沒問題嗎?想起來,汝不是為了探究惡魔黑化的原因才來到此地?前方若有該物,不就代表汝又有可能黑化嗎?」


    既然如此,便不難理解為何城內沒有低等惡魔;但是與此同時,米菈也替置身於這種環境下的巴巴妥司擔心。


    好不容易變回白惡魔,會不會有再次變回黑惡魔的危險。說不定,他正勉強自己來到這裏。


    「啊啊,關於那點不用擔心。我隻是覺得有點討厭而已。引發黑化的力量也已經完全封印,還有保護封印的護身符。更別說這還是華利親手幫我做的以防萬一的禮物。我們大家都有一個。」


    巴巴妥司邊說,邊從外套口袋裏拿出一個小袋子。目前的封印也十分足夠,可是華倫丁比較愛操心,還送了護身符給所有的白惡魔。


    隻要有了這個,特殊結界就會防止對封印的幹擾。


    「嗯,原來如此。就連收禮都會害臊的汝,居然會親手做禮物送人,真是長大了吶。老朽很開心喔。」


    華倫丁在與他人溝通方麵,就連對夥伴九賢者都顯得有些尷尬。不敢聽見自己拯救的人道謝而逃跑的那個華倫丁,居然會親手做禮物送別人,米菈對此感動不已,拍拍他的肩膀頻頻點頭,為他的成長欣喜。


    「請你忘了那個時候的我吧……!」


    當時的華倫丁不僅極端怕生,還正值中二病全盛期。對他來說難以忘懷的黑曆史,今後也會偶然被提起。


    「快點走吧!我猜是這邊喲!」


    米菈等人閑聊的時候,在入口大廳跑來跑去的梅鈴迫不及待地說。


    接下來即將開始尋找通往城堡地下的路,但梅鈴似乎滿腦子都是在地下等待──可能在地下等待著她的強敵了。她說前方很可疑,不停向前爆衝。


    「知道了知道了,汝走慢一點。」


    變成這樣就沒有人阻止得了她了,米菈馬上追了上去。


    「華利,沒關係嗎?」


    「沒關係,這種時候她的直覺特別準。」


    巴巴妥司問平時應該謹慎地調查周遭,華倫丁卻笑說沒有問題,跟上米菈兩人。


    「……那個華利居然會這麽說,真有意思。」


    巴巴妥司也隨後追上三人。


    平時一絲不苟,確實成立作戰執行任務的華倫丁,竟然不阻止出於直覺的行為,還積極地跟隨。


    盡管在心裏嘖嘖稱奇,巴巴妥司仍將此視為信賴,羨慕地看著走在前頭的三人。

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