「劍……折斷了?」


    大致討論結束之後,米菈等人圍著統治魔物之神的劍。這時,馬可西亞斯發出的第一聲就是這句話。


    劍的本體由米菈與精靈王強化封印。就如同他們循著碎片的力量找來這裏所示,抵達的時候劍就已經折斷了。


    可是馬可西亞斯看見斷掉的劍反倒露出疑惑又驚訝的表情。


    這也無可奈何。這把就連精靈王他們都無法破壞的劍居然斷了。


    「是怎麽斷掉的?」


    如果打從一開始就能折斷,封印起來就輕鬆許多,可能就不會演變成這樣的災難了。就是因為這樣,馬可西亞斯才對方法感到好奇。


    話雖如此,在米菈等人眼中看來劍本來就是斷的,問是怎麽斷的也無從回答。


    「不是,劍原本就斷了喔。老朽本來就是循著劍的碎片找來此地吶。」


    米菈據實以告。


    他現出斷劍的碎片,並說明封印的劍本來就是斷的。


    「怎麽可能……」


    聽見這句話,馬可西亞斯明顯十分動搖。接著他慢慢說,他本來就預計直接在這裏封印統治魔物之神的劍。


    然而他再繼續回想,卻越來越沒有自信。


    「──現在想起來,當時……沒有餘力看得那麽仔細。」


    努力回想到最後,馬可西亞斯說出這句結論。


    他在這裏封印的時候,沒有時間與餘力確認劍的狀況。


    換言之,浮現不同於「某人進來這裏帶走斷劍」的另一種可能性。


    『我也認為這個機率最高。即便以馬可西亞斯的力量,沒有靈脈勢必也無法以萬全的狀況封印。既然如此,有可能在別的地方把劍折成一半,使其力量減半;但不知道是純屬偶然,還是有意為之。』


    精靈王支持這個可能性。米菈轉達後,馬可西亞斯與巴巴妥司他們也點頭同意有可能是這麽回事。


    馬可西亞斯說,從靈脈的所在地來到這裏的途中,自己的意識被劍控製。劍不論何時折斷都不奇怪。


    之後斷掉的部分不知道發生了什麽事情,不過現在已經回收完畢。如此一來,應該就不必擔心統治魔物之劍會引發後續問題才對。


    為了確保萬無一失,米菈等人又繼續嚴加封印。


    馬可西亞斯補強了精靈王和米菈一起強化的封印。


    「做得真漂亮。」


    「不該自吹自擂,但是這是我的強項!」


    不愧是被精靈王與三神賦予封印守護者之任的人,馬可西亞斯的技術堪稱頂尖高手。


    眨眼間重複施以兩、三重封印的模樣,宛如讓人想永遠看下去的工匠,就連華倫丁也極為好奇。


    話雖如此,現代的高手也不落人後。


    「再加上這個,一定會更穩定。」


    華倫丁這麽說,拿出一條黑布,宛如最後一步般展開封印結界。


    劍包裹在黑布之中的剎那,最後剩餘的些許厭惡氣息便消失無蹤。


    「喔喔!這還真厲害。哎呀,太有意思了。原來還有這種做法。」


    馬可西亞斯佩服地感歎,仔細觀察結界的構造。技術已經發展到能與含有術式的道具一並使用,發揮疊加效果了。


    不隻馬可西亞斯佩服,還有一個人對封印讚不絕口。


    『不愧是米菈小姐的夥伴。正是因為劍不完整,才有辦法封印得如此完美。說不定就算沒有靈脈,暫時這樣也非常穩定。』


    沒錯,就是精靈王。而且他不僅讚不絕口,還提到實用性。


    「精靈王似乎大表稱讚喔。說這下沒有靈脈也十分穩定。」


    「真的嗎?總、總覺得有點害羞耶。」


    被精靈王稱讚想必特別令人感到榮幸。米菈這麽說,華倫丁就又驚又喜地笑了。


    或許就是因為這樣,他聒噪地說了起來。他說,那個結界是動員所有夥伴教他的技巧並改良得到的特別法術。


    「這可說是好消息。如果不需要封印在靈脈,就能帶回去詳細研究了。」


    巴巴妥司代替有些太興奮的華倫丁提到接下來該如何處置這把劍。


    如果得將安全性列入考量,就必須把劍帶回靈脈,由馬可西亞斯重新嚴加封印比較確實。


    不過,雖不及靈脈持久,現在的封印搭配華倫丁的結界,依然能確保一定的穩定性。


    這時浮現把這拿去當做研究材料的選項。


    馬可西亞斯說,黑惡魔化的元凶無疑就是這把劍。


    研究這把劍,或許能讓分析害惡魔變異的力量,構築使其失效的手段,開發根治的特效藥等事項繼續進展。


    「的確,就是這樣──嗯哼,那麽好吧,就交給我們來保管,請問可以嗎?」


    華倫丁稍微按捺下興奮的心情,清清喉嚨恢複鎮靜提案。


    巴巴妥司也接著大表讚同。


    「嗯嗯,這樣應該最好才是。」


    換言之,就是將統治魔物之神的劍交給華倫丁的組織。在米菈眼中看來,這比隨便封印在不知名的地方來得安心。


    而且若是研究成功,讓黑惡魔完全恢複就再好不過了。


    「喔喔,對了。那麽這也順便交給汝等吧。」


    米菈心想這類東西交給華倫丁他們比較好,交出手中的斷劍碎片。


    「啊,說得也是。我知道了,那我就收下了。」


    華倫丁接下碎片,馬上將那包在黑布之中展開封印結界。


    這樣應該就不用擔心了。


    「那麽,剩下最後一個問題。」


    這次事件可說是已經解決了大半。


    元凶統治魔物之神的劍,本體也已經找出來確實保管。


    不隻如此,他們還拯救了其中一名犧牲者馬可西亞斯,又探究了黑惡魔化的原因,成果可說相當豐碩。


    雖然可以說是大功告成,但是還留下最重大的謎團。


    「就是犯人的真麵目捏!」


    一直以來安靜不出聲的梅鈴一臉得意地回答。


    調查引起事件的驅魔護身符,居然意外解開了惡魔黑化之謎。


    梅鈴對這方麵複雜的部分隻能側頭,仍確實理解了重點。


    「嗯,正是如此。為何會來到這種地方,追根究柢誰又是罪魁禍首,至今尚未厘清──」


    米菈點頭同意,再次整理狀況。然後他看了巴巴妥司和馬可西亞斯一眼,心想兩人湊巧都在,拿出一大疊布。


    那些布是用來包裹驅魔護身符的布包,上麵畫有米菈與精靈王都無法解讀的術式。


    「原來如此,這是……的確,我認得這個術式。」


    「雖然加上了看不太懂的改造,但是基礎沒變呢。」


    不出所料,布上的術式果然是惡魔的魔法。


    根據兩人的證詞,能夠證明這次的騷動乃是由惡魔引起。


    巴巴妥司說,術式結構跟惡魔使用的一般魔法相比經過大幅變更,基礎部分依然相同。


    「條件因為畫下這個術式的人個性過於強烈無法解讀,但應該能看出效果才對。」


    「居然能想到這麽殘忍的事情,一切都是為了那個所安排的嗎……」


    巴巴妥司和馬可西亞斯看過接近上百張布,說上麵的術式效果全都一樣。


    效果是「擴散」。


    但是兩人無法解讀最關鍵的發動條件等詳情。


    隻不過兩人一致同意,被當成驅魔護身符散播的這些,會因為某種契機而使封印在裏頭的碎片力量向外擴散。


    「汝的意思是……那把劍的力量?那種事情要是發生的話,不曉得會引起何種不得了的大災難吶……」


    如同這次的事件,那份力量可不隻有麻煩。若是擴散開來,米菈不敢想像究竟會發生何種影響。


    「我猜──」


    馬可西亞斯說出他的預想。


    或許是曾被劍奪走意識,他或多或少猜得到那股力量造成的災情。


    馬可西亞斯說,如果護身符就這樣在人與人之間分散到各地,擴散術式又接著啟動的話。


    首先,會出現異形魔物。劍的碎片遭到解放之後,會先試圖以米菈戰鬥過的異形魔物壓製周遭。


    接下來,是汙染土地。最終使當地變成異形魔物的溫床。


    不僅如此,棲息於周遭的魔物也會變得更加凶暴。統治魔物之神的劍蘊含的力量也會使魔屬性力量變質。


    「如果廣範圍同時發生這種事情的話……災情恐怕不堪設想。真的好險。」


    光憑想像就能知道會有大量生命遭受威脅。雖說是黑惡魔的所作所為,華倫丁似乎更擔心惡魔會鑄下更多大錯。


    「能防範於未然都得感謝米菈小姐你們,感激不盡。」


    巴巴妥司也說幸好能事先防範,再次向米菈低頭致謝。


    「哪裏,無須言謝。老朽不過是無法置之不理罷了。」


    因為在意除魔護身符的事情,結果才變成這樣而已。


    然而聽了馬可西亞斯的話,某個人眼神閃閃發亮。


    沒錯,就是梅鈴。


    「老朽先說清楚,那可是非常危險的物品。不可以喔。」


    「……我知道啦,不要緊喲……」


    產生異形魔物與魔物的變異,散發出濃厚的強敵氣息。


    就是因為這樣,梅鈴好像有點興趣;但是被米菈叮嚀,讓她辨別是非對錯。盡管一臉遺憾,梅鈴還是乖乖放棄。


    這次的事件確實有惡魔在幕後操控。為了尋找惡魔的影子,米菈等人以城堡為中心調查周遭。


    他們在牆上之城抓了幾隻低等惡魔,試圖從他們身上取得情報,卻一無所獲。


    原因是周邊的低等惡魔居然全都是馬可西亞斯的部下。


    馬可西亞斯說,他們是他在模模糊糊被操縱的狀況下創造出來的。由於途中恢複自由,所以低等惡魔接獲命令之前唯有在周圍待命,也因此無意間創造出以城堡為中心巡邏的假象。


    這時,米菈無意間聽見從沒聽過的情報。


    低等惡魔竟然是黑惡魔操作魔屬性創造出來的人工生命體。


    為此,變回白惡魔之後,在周遭待命的低等惡魔也聽從馬可西亞斯的指示。


    話雖如此,他們仍是黑惡魔基於邪惡意識創造出來的存在,所以周遭的低等惡魔全都由馬可西亞斯負起責任消滅。


    「嗯……這附近似乎沒有線索吶。」


    不久之後,米菈等人完整調查周邊一帶。


    但是絲毫找不到與黑惡魔相關的情報。最起碼這幾百年來都沒有人造訪過的痕跡。


    「說不定,有可能是完全不相關的事情呢。」


    基於這些資訊,華倫丁說出自己想到的結論。


    「確實如此。稍早提到用於護身符的部分,有可能在別的地方吶。」


    他們原本預測因為某種理由來到這裏的黑惡魔,找到了統治魔物之神的劍並拿來利用。


    假如是這樣,隻要找到本體,或許就能找到利用劍的黑惡魔。


    但是劍如果斷在與這附近截然不同的地方,在這裏當然找不到線索。


    「嗯……得從頭開始了吶。」


    可惜的是,沒辦法找到想用除魔護身符為非作歹的黑惡魔。


    話是這麽說,他們依然成功尋獲統治魔物之神的劍這危險物品,甚至解開了黑惡魔的誕生之謎。


    就收獲方麵來說可說成果豐碩。


    「接下來,不曉得那邊找到了什麽情報吶。」


    最重要的是線索並沒有就此斷絕。還有一個人正在追查另一個方向。


    沒錯,就是布魯斯。


    他們找到統治魔物之神的劍,連同碎片一起交由可靠的人保管。


    話雖如此,目前難以說是收集完所有碎片。就是因為這樣,布魯斯才會負責搜尋剩下的碎片,並尋找犯人。


    隻要這邊沒有線索,就隻能把希望寄托在布魯斯身上。


    「老朽稍微聯絡一下,汝等稍待片刻。」


    米菈想那邊差不多應該有所進展了,『另一邊感覺如何?』他立刻詢問精靈王。


    另一邊代表布魯斯那邊,他有華茲蘭貝爾在一旁負責協助。


    距離太遠沒辦法透過召喚契約連係,但是精靈另當別論。透過精靈王仲介,不論距離多遠都能和其他精靈共享資訊。


    『好,該我登場了吧。我問問看。』


    能受到委托似乎非常高興,精靈王興高采烈地說。


    然而,下一刻。


    『既然如此,就由我來說明吧。』


    瑪黛兒竟接著開口。她說,自己代替忙著共同作業、封印、整人大作戰的精靈王,接獲了華茲蘭貝爾的進度報告。


    『該我登場──』


    『辛陛下,請您去旁邊想下一個整人大作戰吧。』


    登場機會意外遭人搶走讓精靈王不知所措,瑪黛兒則是語中帶刺。


    看來她也喜歡惡作劇,沒辦法加入害她非常懊悔。取而代之,她開始詳細說明華茲蘭貝爾的報告。

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