米菈走出帳篷,發現外頭十分熱鬧。
「蔬菜切好囉。」
「喔,幫我裝進這裏麵。」
「鐵板也洗好了。」
「架子馬上就拚好了,先等一下。」
他看見四個人,分別是紅、白還有兩個不認識的人。這四人似乎正在紅的指揮下準備烤肉。盡管匆忙,他們仍散發出一股光是在旁邊看就非常開心的氣氛。
米菈在這一幕前不知所措時,其中一名不認識的人跑了過來。
「你就是米菈對不對?我是綠,請多指教!話說,今天已經這麽晚了,你會在這裏休息吧?」
自稱綠的女子有著一頭及肩的栗色頭發。她對米菈展現開朗的笑容,音調偏高的嗓音給人一股活潑的印象。她披著在各部位補強的迷彩外套,隱約看得見裏頭藏了數十種以上的凶器。
「嗯……也對。若是可以的確感激不盡吶。」
一離開天魔迷宮就起飛,應該能在晚上抵達獵戶村;但若是現在啟程,確實會飛到深夜。米菈稍作思考,點頭同意綠的提議做出這種請求。
「當然可以呀!」
或許聽說了米菈的功勞,綠麵帶滿麵的微笑表示歡迎。
「可是~床隻有我們的份而已耶~怎麽辦~?」
聽到有些慵懶的嗓音轉過頭,另一名不認識的女性手持菜刀站在眼前。她另一手握著切得歪歪斜斜的蔬菜。蔬菜看起來有點像是南瓜,就連幾乎沒下過廚的米菈也看得出來她的切法有點奇怪。
她的身高隻比米菈高一點,整體體格還算結實。看到蓬鬆的深紅色頭發以及粗粗的眉毛,米菈判斷她應該是矮人族。
「啊~米菈嗎~我聽白說囉~我叫做──」
「慢著,讓老朽猜!」
米菈中途製止女矮人繼續說下去,回想起至今成員的名字。
(都說了自己是彩色隊,這些人似乎以顏色為名字相稱吶。藍、白、紅、綠跟隊長銀。這種情況領袖常是金或銀,如此一來……)
米菈思考在這之中尚未出現,必定會存在的顏色是什麽。接著列出幾種候補。
(黑……這不是女生的顏色吶。那麽是粉紅嗎……唔唔嗯,很失禮不過就粉紅來說不夠性感吶。然後這慵懶的氣質,這麽一來就是……)
憑著完全獨斷的偏見,加上主觀猜測和錯誤認知導出答案。
「汝是黃吧!」
「我是紫啦~」
米菈滿懷不知從何而來的自信宣言,得到的回答卻是壓根從沒想過的顏色。
「…………這樣犯規……」
米菈心中某種東西遭到徹底擊碎,在點亮夜晚的燈火之下害羞地蹲下卷起身體。
「……米菈怎麽了?」
從帳篷中出來的藍看到在眾人熱鬧準備時躲在角落縮成一團的米菈,嚇到縮了一下這麽問白o
「那個……說起來就跟明明犯人已經跑掉了,卻說犯人就在我們之中的偵探一樣?」
「什麽跟什麽啊……?」
藍露出完全聽不懂的表情皺眉,米菈便在角落抖了一下肩膀。
「簡單來說,就是丟了不必要的臉啦。」
白回想米菈充滿自信的表情掩嘴笑了笑,將事情原委詳細說給藍聽。
「這還真……丟臉啊。她怎麽會覺得是黃呢?」
「我也不知道為什麽。」
藍與白別無他意純粹的對話深深刺進縮在角落的米菈心中。
銀受到熱鬧的聲音吸引走出帳篷,立刻聽見米菈的事情。雖然看過勳章使他表情有點複雜,不過一看到縮成一團的米菈,他就不再在乎這些小事笑了出來。
「好了,小姑娘。吃飯時別愁眉苦臉的。這點程度的丟臉不算什麽。藍的英勇事跡比這還丟臉好幾倍,他不也厚著臉皮活著嗎?你看他那大大方方的模樣。」
銀走向在角落縮成一團的米菈,用周圍聽不見的聲音說。聽到這句話米菈抬起頭,看著銀所指的方向。眼前是一臉輕鬆加入準備烤肉陣容中的藍。
「聽好了,小姑娘。別看藍那樣,他其實──」
銀說起藍的過去。米菈一聽眨了幾下眼睛後,立刻露出爽朗的表情起身。
「因為這點小事丟臉,老朽也太軟弱了。」
「沒錯,對我的隊員不必因為這點小事覺得丟臉喔。」
在展現笑容的銀旁邊,米菈以溫暖的眼神注視著藍。
「隊長跟米菈,快開始了快點過來。」
「好,我們現在就過去。」
紅準備好烤肉對在帳篷後方的兩人喊。銀舉起一隻手表達知悉,米菈也微微點頭。
兩人一會合,藍便把杯子交給他們。
「首先大家一起乾杯。隊長在老位子,米菈就站綠旁邊吧。」
米菈接下杯子,直接被說著「這邊這邊。」的綠摟住肩膀,帶到女生聚集的那邊。
烤肉架架在火爐中央,中心放著巨大的圓形鐵板,盛裝食材的木盤排列在一旁。形式是站著吃,銀就定位後,紅便開口說:
「今天抓到了一名奇美拉成員,這是最棒的轉機。這個功勞是藍還有白,更重要的是有米菈幫忙才達成的。於是我決定舉行這次慶功宴。今天我毫不保留地提供最頂級的肉,大家盡管吃吧。乾杯!」
「乾杯!!」
所有人的聲音響徹夜晚的天空,敲響高高舉起的杯子。順勢灑出的液體在鐵板上激烈舞動,讓這一瞬間更加熱鬧。接著,食材一一放上烤盤,讓這一帶包圍在香味與開心的喧騰中。
喧鬧過去烤肉也整理完畢後,這一晚就解散了。由於還在任務中不能喝酒,所有成員都踩著踏實的腳步各自回到帳篷就寢。
帳篷分為男用與女用。吃太多的米菈稍事休息之後,理所當然地被白帶往女用帳篷。
就在這個時候──
「唔……?」
在光線照不到的森林中,他依稀聽見草叢搖晃的聲音。轉頭一看,可以隱約看見一雙眼睛觀察似地躲在草叢中。
「很小隻,應該沒什麽問題。」
「嗯,也對。」
兩人反射性地以《生體感應》探測那是什麽,從細小的反應判斷是棲息在森林中的小動物後轉身走進帳篷。然而下一瞬間,那隻動物卻從森林中直線朝米菈飛奔而來。
「這家夥是……!」
它以隻要逃跑,就具有連高等玩家都難以捕捉的敏捷度磨蹭米菈的腳。
是隻藍色毛皮的小兔子,象徵幸運的純潔兔。
「汝為何在此?」
看到小藍兔發出啾啾的叫聲央求擁抱,米菈忍不住伸手將它抱了起來。
「那是純潔兔嗎?我第一次看到耶。聽說它們警戒心很強,真難得。它不怕人嗎?」
白這麽說,隔著米菈的肩膀看著小藍兔,但是小藍兔一看見白的身影,立刻害怕地扭身離開她的視野,深深鑽進米菈的胸口。白同時失望地垂下肩膀,篤定它並不是不怕人。
純潔兔原本絕不會主動在人前現身;但現在,米菈懷裏的小藍兔卻安心地窩在其懷裏,發出啾啾的叫聲向米菈撒嬌。
「莫非汝……一路跟來這裏嗎?」
印象中和自己這麽親近的純潔兔隻有一隻。隻有在天魔迷宮入口處盡情撫摸的那隻。
米菈這麽想,立刻召喚凱特?西。小小魔法陣中跳出無數隻小貓排成一排跳起大腿舞後,留下正中央的凱特?西消失在五彩紙屑之中。接著凱特?西維持最後的姿勢仰望米菈,投以期待的眼光。
「嗯,還不錯吶。八分吧。」
「拿到高分了喵──
!」
身穿魔術師裝扮的小貓驕傲地舉起「感動萬分!」的標語牌。這時,某個聲音從米菈背後傳來。
「它是誰好可愛……」
白看到突然現身的小貓雙眼閃閃發光湊上前。凱特?西盡管有些吃驚,仍把標語牌夾在腋下說「大姊姊的眼光挺不錯的喵。」開始得意忘形。標語牌上「大家的偶像」字樣在裝飾下閃閃發光。
「事不宜遲,團員一號啊,能麻煩汝翻譯嗎?」
米菈這麽說,將懷裏的純潔兔轉向凱特?西。
「小事一樁喵。」
凱特?西拍胸脯回答,米菈便摸摸它的頭說「那麽就交給汝了。」問純潔兔為什麽會在這裏。
經過一番溝通,米菈麵露困擾,卻也露出有些開心的表情,溫柔地撫摸小藍兔的頭。
純潔兔果不其然是跟著米菈來到這裏的,並在看到人變少的時候現身。
理由隻有一個──它想陪在米菈身邊。
米菈聽了這個理由喜不自禁的同時,開始思考現實麵向的問題。現在自己必須為了任務四處奔波,偶而會涉足危險地區。所以不能帶它去那種地方。
「汝如此愛慕老朽很令人高興,不過老朽偶而會去地下城……根據情況無法保證能保護得了汝,所以吶……」
凱特?西將米菈的話傳達給純潔兔知道,它充滿期待的雙眼就漸漸垂了下來,發出哭泣般的叫聲。接著它將耳朵扁扁地摺了起來,收起方才開心的氣氛,寂寞地縮起身子。
米菈在內心天人交戰。之後有可能得去無法掉以輕心的地方,那時他沒有照料得了純潔兔的信心。
一想到它因為喜愛自己而跟來,卻因此害它死掉,米菈就覺得自己會比現在還要難過。
「那種時候隻要交給別人照顧就好了呀?我也把小皮喵交給朋友照顧喔。啊,小皮喵是我養的貓,比那邊那隻還可愛喔。」
「什麽喵──!」
白以嬌滴滴的嗓音炫耀。凱特?西突然被比較又輸給別隻貓,手中的標語牌應聲落地,垂頭說:「太過分了喵……」
但聽了這句話米菈終於發現,隻要不一年到頭在一起,方法要多少有多少。
藉由凱特?西溝通的狀況,似乎下意識地沒想到這部分。一般來說,跟小動物生活的關係就跟飼主和寵物一樣。
米菈轉念這麽想,請凱特?西傳達自己的條件。
條件內容是雖然無法時時刻刻在一起,可是能住在自己會回去的住處生活。那邊還有另一個人,要乖乖聽她的話。這麽一來米菈回去時就隨時都能見麵。
最後一項條件也是米菈的期望,含有想盡可能陪伴它,卻不想將它卷進危險之中,隻好請它在家裏等待的意思。
凱特?西說完之後,純潔兔抬起頭撲進米菈懷裏,發出啾啾的叫聲盡情撒嬌。
「它說這樣就好喵。它會很聽話,請多多指教,好像是這樣喵。」
「太好了,太好了呢。」
說出純潔兔回答的凱特?西身旁,白不知為何眼眶泛淚頻頻點頭。
米菈感謝凱特?西將它送還後,抱著正式成為寵物的純潔兔和白一起走進帳篷。正準備就寢的綠一看到小藍兔便無聲無息地跑來,對藍色的毛球微笑。在米菈懷裏完全受到庇護的純潔兔隻有稍微露出害怕的模樣,卻沒有逃走,被綠與白充分寵愛了一番。
紫在米菈等人回來前就睡著了。今天她最早外出執行任務,所以在烤肉途中就已經耐不住睡意,現在正發出舒服的呼聲。
「隻要借老朽一個角落便可。老朽有上等的毛皮,這便足矣。」
以小隊行動的彩色小隊為求靈活都隻帶最基本的行李,不可能會準備給客人睡的床。米菈如果要睡覺,就必須跟某個人一起睡。
白與綠都歡迎米菈。相反地,米菈則是拿出飛行時穿的鬆軟毛皮大衣在帳篷一角頑強抵抗。
她們睡的並不是床,而是稍微考量到睡眠舒適度的大睡袋。兩個大人一起睡會太擠,但米菈的身體應該沒有問題。
「現在這個時候深夜很冷喔。」
「就是說啊。而且睡在那種地方會腰酸背痛,跟我一起睡吧。這看起來扁扁的,可是睡起來很舒服喔。」
白與綠都這麽邀請,米菈卻頑固地搖了搖頭。米菈已經習慣了不少,不過他相信一件事情。在身體緊密接觸的睡袋中跟女生一起睡覺,他絕對會興奮到睡不著。
你來我往了一陣子,最後白和綠隻好屈服,順著米菈的意。
米菈脫下外套裹著毛皮大衣躺下,雖說不上舒服卻也不會睡不著,閉上眼睛舒適的睡意便悄悄到來。純潔兔也依偎著米菈窩起身體。
等米菈發出細小的呼聲,白跟綠用輕巧的動作把米菈帶到睡袋上。純潔兔發現後仰望被搬走的米菈,踩著小小的步伐追了上去。等米菈被放在白的睡袋上,它立刻占據身邊的位子又窩了起來。
「……被占走了……」
米菈躺在睡袋邊邊,小藍兔占領了其身旁的睡袋正中間。結果白逼不得已,隻好抱著綠一起過夜。
天一亮米菈就自然醒來,睡眼惺忪地環顧四周。
「啊……對了……」
腦中想起自己在五十鈴聯盟的帳篷打擾一晚的事情小聲嘀咕著,卻對自己睡的地方不一樣不解地歪頭。
自己應該在角落裹著毛皮睡覺,不知何時來到鋪著柔軟睡墊的睡袋上。純潔兔也在身旁舒服地沉睡。
起身一看,白、綠、紫都已經不在帳篷裏,隻聽見她們細小的聲音從帳篷外傳來。
(真愛多管閑事吶。)
米菈隱約猜出原因,露出小小的微笑穿上折在枕邊的外套,一麵感謝一夜好眠,一麵不吵醒純潔兔悄悄走出帳篷。
女生們似乎正在準備早餐,看到米菈便停下手微笑。
「早安,你睡得好嗎?」
白這麽說,開始替米菈整理亂掉的頭發與衣服。
「早安!馬上就能吃早飯囉。米菈你有不喜歡吃什麽嗎?」
綠手上拿著裝了幾種食材的碗問。
「早~那邊可以淋浴,去衝一衝吧~」
紫所指的方向是個吊在大樹下的圓錐狀帳篷。
「嗯,早。多虧汝等,老朽睡了頓好覺。還有,這裏頭沒有老朽不吃的東西不要緊。」
米菈邊回答,邊從紫手中接下大浴巾。
「裏麵可以掛毛巾,用完掛在裏麵就可以了~」
「明白了,就借老朽一用了。」
米菈道謝後照她所說走進可以衝澡的帳篷中。深綠色的帳篷分為兩層,脫衣室與淋浴間。
米菈依序脫下外套、連身裙與內衣褲,疊在簡易的台子上。
隻要轉動把手熱水就會從天花板的洞流下。米菈操縱把手,溫暖舒適的水滴便衝了下來。
淡淡的照明點亮米菈潔白的柔膚。水滴衝濕頭發順著臉頰、脖子、胸口滴下腹部。盡管留有一絲稚氣,仍看得出女性曲線的身體在水氣之中發出更加妖豔的光澤。
一麵感受緩緩衝散睡意的淋浴,米菈一麵大大伸了個懶腰。水滴的彈跳聲消除了像是擠出來的細小聲音,包圍全身不停響起。
衝完全身每一個角落,米菈擦乾身體對借來的毛巾觸感感到滿足。然後取出背包,盡量選擇樸素的內衣褲穿上換好衣服。
米菈從淋浴帳篷出來,看到所有女生一起聚在火爐旁。
「唔,抱歉。莫非讓汝等久等了嗎?」
米菈這麽說,白便回頭否定道:
「沒關係,男生都還沒醒。比起這個你的頭發還濕濕的,要弄乾才行。」
白邊說邊要米菈坐在椅子上,開始從後方用手梳理米菈的頭發。接著,頭發竟然一根根乾燥起來。
拉扯頭部的重量感消失,米菈用手輕撫頭發,發現頭發稍微變熱了一點。
「喔喔……這莫非是無形術嗎?」
白幫忙整理頭發的同時,米菈這麽問。
「是呀,沒錯……難道你不知道嗎?」
「嗯,老朽第一次見到。」
白使用的法術是分類為生活用的無形術之一,有不少乾燥衣服跟頭發,或是點燃小火等各式各樣的法術。
不過,在遊戲時代並不需要在乎頭發跟衣服弄濕,這些大多都是這三十年間開發的法術。
所以米菈幾乎沒有學過分類為生活用的無形術。
「頭發要馬上弄乾比較好喔。濕濕的很傷發質,你的頭發這麽漂亮太可惜了。」
白看著米菈的頭發語帶歎息地嘀咕,表達內心的羨慕。米菈似乎感覺到一股恐怖的氣息縮起身子,撥弄著自己豔麗的銀發心想:
(無形術嗎……有這種術確實方便吶。這麽一來問題就是習得方法了……)
無形術。那是現在習得方法不能分類為魔術、聖術、召喚術、仙術、陰陽術、死靈術、降魔術、退魔術任何一種的法術總稱。習得方式缺乏一貫性,其中甚至有在不知不覺間學會的法術。
米菈習得的無形術之一是能創造出代替照明的光球,具有火把一般的亮度,在黑暗中共計能使用十個小時。
從簡單到複雜五花八門。這就是無形術,也是多樣性最豐富的術種。
「老朽說吶,那個術──」
「絕對要把頭發弄乾比較好。我教你……不對,讓我教你。」
米菈開口詢問習得方法的瞬間,白就先主動這麽說。她似乎無法忍受米菈漂亮的銀發因為疏於照顧而黯淡。
米菈不敵白的氣勢反射性地點頭,除了弄乾頭發的無形術外還學了各式各樣的保養知識。
「洗頭皮的時侯要……衝頭發的時候要……弄乾頭發的時候要……睡覺的時候要……還有洗小兔子的時候也要……」
白的課程結束後,米菈嘴裏念念有詞,彷佛被洗腦的僵屍般看著虛空。銀發在兩側漂亮地綁成雙馬尾,背後一副達成某種豐功偉業似的白露出滿麵微笑。
這段對話結束時,男人們終於醒來,立刻從米菈的狀態察覺發生了什麽事情。然後,他們假裝什麽都沒有看到,開始吃早飯。
途中,某個東西突然從女生的帳篷中竄了出來。男人們瞬間繃緊身體,卻看到藍色的毛球爬上米菈的大腿,啾啾地叫著。
「喔喔,汝醒了啊。」
米菈這麽說,摸摸它的頭,接著摸摸它的身體,最後摸到出神。白跟綠趁隙從旁伸手,紫也戰戰兢兢地觸摸它的毛。男人們則在一旁看著。
「那就是傳說中的純潔兔吧。我們也許出運了也說不定啊。」
「真的是藍色的耶。總覺得有股莫名的親近感。」
銀跟藍都這麽說,臉上露出微笑。
「這家夥圓滾滾的,看起來挺好吃的啊。」
最後紅這麽說出口的瞬間,幾乎所有人的視線都刺向他。雖慢了一步,白的視線也刺了過去。米菈還差點使出魔眼。
「沒有……開玩笑的啦……」
紅感覺到生命危險連忙別開眼,拿起剩下的沙拉放到純潔兔的鼻尖。
「來,你餓了吧?盡管吃吧。」
純潔兔扭了扭鼻子,稍微咬了一口葉子。小口小口吃著的模樣讓在場所有人臉上都浮現笑意。在此同時,紅因為眾人的意識從自己的失言上離開鬆了一大口氣。
「蔬菜切好囉。」
「喔,幫我裝進這裏麵。」
「鐵板也洗好了。」
「架子馬上就拚好了,先等一下。」
他看見四個人,分別是紅、白還有兩個不認識的人。這四人似乎正在紅的指揮下準備烤肉。盡管匆忙,他們仍散發出一股光是在旁邊看就非常開心的氣氛。
米菈在這一幕前不知所措時,其中一名不認識的人跑了過來。
「你就是米菈對不對?我是綠,請多指教!話說,今天已經這麽晚了,你會在這裏休息吧?」
自稱綠的女子有著一頭及肩的栗色頭發。她對米菈展現開朗的笑容,音調偏高的嗓音給人一股活潑的印象。她披著在各部位補強的迷彩外套,隱約看得見裏頭藏了數十種以上的凶器。
「嗯……也對。若是可以的確感激不盡吶。」
一離開天魔迷宮就起飛,應該能在晚上抵達獵戶村;但若是現在啟程,確實會飛到深夜。米菈稍作思考,點頭同意綠的提議做出這種請求。
「當然可以呀!」
或許聽說了米菈的功勞,綠麵帶滿麵的微笑表示歡迎。
「可是~床隻有我們的份而已耶~怎麽辦~?」
聽到有些慵懶的嗓音轉過頭,另一名不認識的女性手持菜刀站在眼前。她另一手握著切得歪歪斜斜的蔬菜。蔬菜看起來有點像是南瓜,就連幾乎沒下過廚的米菈也看得出來她的切法有點奇怪。
她的身高隻比米菈高一點,整體體格還算結實。看到蓬鬆的深紅色頭發以及粗粗的眉毛,米菈判斷她應該是矮人族。
「啊~米菈嗎~我聽白說囉~我叫做──」
「慢著,讓老朽猜!」
米菈中途製止女矮人繼續說下去,回想起至今成員的名字。
(都說了自己是彩色隊,這些人似乎以顏色為名字相稱吶。藍、白、紅、綠跟隊長銀。這種情況領袖常是金或銀,如此一來……)
米菈思考在這之中尚未出現,必定會存在的顏色是什麽。接著列出幾種候補。
(黑……這不是女生的顏色吶。那麽是粉紅嗎……唔唔嗯,很失禮不過就粉紅來說不夠性感吶。然後這慵懶的氣質,這麽一來就是……)
憑著完全獨斷的偏見,加上主觀猜測和錯誤認知導出答案。
「汝是黃吧!」
「我是紫啦~」
米菈滿懷不知從何而來的自信宣言,得到的回答卻是壓根從沒想過的顏色。
「…………這樣犯規……」
米菈心中某種東西遭到徹底擊碎,在點亮夜晚的燈火之下害羞地蹲下卷起身體。
「……米菈怎麽了?」
從帳篷中出來的藍看到在眾人熱鬧準備時躲在角落縮成一團的米菈,嚇到縮了一下這麽問白o
「那個……說起來就跟明明犯人已經跑掉了,卻說犯人就在我們之中的偵探一樣?」
「什麽跟什麽啊……?」
藍露出完全聽不懂的表情皺眉,米菈便在角落抖了一下肩膀。
「簡單來說,就是丟了不必要的臉啦。」
白回想米菈充滿自信的表情掩嘴笑了笑,將事情原委詳細說給藍聽。
「這還真……丟臉啊。她怎麽會覺得是黃呢?」
「我也不知道為什麽。」
藍與白別無他意純粹的對話深深刺進縮在角落的米菈心中。
銀受到熱鬧的聲音吸引走出帳篷,立刻聽見米菈的事情。雖然看過勳章使他表情有點複雜,不過一看到縮成一團的米菈,他就不再在乎這些小事笑了出來。
「好了,小姑娘。吃飯時別愁眉苦臉的。這點程度的丟臉不算什麽。藍的英勇事跡比這還丟臉好幾倍,他不也厚著臉皮活著嗎?你看他那大大方方的模樣。」
銀走向在角落縮成一團的米菈,用周圍聽不見的聲音說。聽到這句話米菈抬起頭,看著銀所指的方向。眼前是一臉輕鬆加入準備烤肉陣容中的藍。
「聽好了,小姑娘。別看藍那樣,他其實──」
銀說起藍的過去。米菈一聽眨了幾下眼睛後,立刻露出爽朗的表情起身。
「因為這點小事丟臉,老朽也太軟弱了。」
「沒錯,對我的隊員不必因為這點小事覺得丟臉喔。」
在展現笑容的銀旁邊,米菈以溫暖的眼神注視著藍。
「隊長跟米菈,快開始了快點過來。」
「好,我們現在就過去。」
紅準備好烤肉對在帳篷後方的兩人喊。銀舉起一隻手表達知悉,米菈也微微點頭。
兩人一會合,藍便把杯子交給他們。
「首先大家一起乾杯。隊長在老位子,米菈就站綠旁邊吧。」
米菈接下杯子,直接被說著「這邊這邊。」的綠摟住肩膀,帶到女生聚集的那邊。
烤肉架架在火爐中央,中心放著巨大的圓形鐵板,盛裝食材的木盤排列在一旁。形式是站著吃,銀就定位後,紅便開口說:
「今天抓到了一名奇美拉成員,這是最棒的轉機。這個功勞是藍還有白,更重要的是有米菈幫忙才達成的。於是我決定舉行這次慶功宴。今天我毫不保留地提供最頂級的肉,大家盡管吃吧。乾杯!」
「乾杯!!」
所有人的聲音響徹夜晚的天空,敲響高高舉起的杯子。順勢灑出的液體在鐵板上激烈舞動,讓這一瞬間更加熱鬧。接著,食材一一放上烤盤,讓這一帶包圍在香味與開心的喧騰中。
喧鬧過去烤肉也整理完畢後,這一晚就解散了。由於還在任務中不能喝酒,所有成員都踩著踏實的腳步各自回到帳篷就寢。
帳篷分為男用與女用。吃太多的米菈稍事休息之後,理所當然地被白帶往女用帳篷。
就在這個時候──
「唔……?」
在光線照不到的森林中,他依稀聽見草叢搖晃的聲音。轉頭一看,可以隱約看見一雙眼睛觀察似地躲在草叢中。
「很小隻,應該沒什麽問題。」
「嗯,也對。」
兩人反射性地以《生體感應》探測那是什麽,從細小的反應判斷是棲息在森林中的小動物後轉身走進帳篷。然而下一瞬間,那隻動物卻從森林中直線朝米菈飛奔而來。
「這家夥是……!」
它以隻要逃跑,就具有連高等玩家都難以捕捉的敏捷度磨蹭米菈的腳。
是隻藍色毛皮的小兔子,象徵幸運的純潔兔。
「汝為何在此?」
看到小藍兔發出啾啾的叫聲央求擁抱,米菈忍不住伸手將它抱了起來。
「那是純潔兔嗎?我第一次看到耶。聽說它們警戒心很強,真難得。它不怕人嗎?」
白這麽說,隔著米菈的肩膀看著小藍兔,但是小藍兔一看見白的身影,立刻害怕地扭身離開她的視野,深深鑽進米菈的胸口。白同時失望地垂下肩膀,篤定它並不是不怕人。
純潔兔原本絕不會主動在人前現身;但現在,米菈懷裏的小藍兔卻安心地窩在其懷裏,發出啾啾的叫聲向米菈撒嬌。
「莫非汝……一路跟來這裏嗎?」
印象中和自己這麽親近的純潔兔隻有一隻。隻有在天魔迷宮入口處盡情撫摸的那隻。
米菈這麽想,立刻召喚凱特?西。小小魔法陣中跳出無數隻小貓排成一排跳起大腿舞後,留下正中央的凱特?西消失在五彩紙屑之中。接著凱特?西維持最後的姿勢仰望米菈,投以期待的眼光。
「嗯,還不錯吶。八分吧。」
「拿到高分了喵──
!」
身穿魔術師裝扮的小貓驕傲地舉起「感動萬分!」的標語牌。這時,某個聲音從米菈背後傳來。
「它是誰好可愛……」
白看到突然現身的小貓雙眼閃閃發光湊上前。凱特?西盡管有些吃驚,仍把標語牌夾在腋下說「大姊姊的眼光挺不錯的喵。」開始得意忘形。標語牌上「大家的偶像」字樣在裝飾下閃閃發光。
「事不宜遲,團員一號啊,能麻煩汝翻譯嗎?」
米菈這麽說,將懷裏的純潔兔轉向凱特?西。
「小事一樁喵。」
凱特?西拍胸脯回答,米菈便摸摸它的頭說「那麽就交給汝了。」問純潔兔為什麽會在這裏。
經過一番溝通,米菈麵露困擾,卻也露出有些開心的表情,溫柔地撫摸小藍兔的頭。
純潔兔果不其然是跟著米菈來到這裏的,並在看到人變少的時候現身。
理由隻有一個──它想陪在米菈身邊。
米菈聽了這個理由喜不自禁的同時,開始思考現實麵向的問題。現在自己必須為了任務四處奔波,偶而會涉足危險地區。所以不能帶它去那種地方。
「汝如此愛慕老朽很令人高興,不過老朽偶而會去地下城……根據情況無法保證能保護得了汝,所以吶……」
凱特?西將米菈的話傳達給純潔兔知道,它充滿期待的雙眼就漸漸垂了下來,發出哭泣般的叫聲。接著它將耳朵扁扁地摺了起來,收起方才開心的氣氛,寂寞地縮起身子。
米菈在內心天人交戰。之後有可能得去無法掉以輕心的地方,那時他沒有照料得了純潔兔的信心。
一想到它因為喜愛自己而跟來,卻因此害它死掉,米菈就覺得自己會比現在還要難過。
「那種時候隻要交給別人照顧就好了呀?我也把小皮喵交給朋友照顧喔。啊,小皮喵是我養的貓,比那邊那隻還可愛喔。」
「什麽喵──!」
白以嬌滴滴的嗓音炫耀。凱特?西突然被比較又輸給別隻貓,手中的標語牌應聲落地,垂頭說:「太過分了喵……」
但聽了這句話米菈終於發現,隻要不一年到頭在一起,方法要多少有多少。
藉由凱特?西溝通的狀況,似乎下意識地沒想到這部分。一般來說,跟小動物生活的關係就跟飼主和寵物一樣。
米菈轉念這麽想,請凱特?西傳達自己的條件。
條件內容是雖然無法時時刻刻在一起,可是能住在自己會回去的住處生活。那邊還有另一個人,要乖乖聽她的話。這麽一來米菈回去時就隨時都能見麵。
最後一項條件也是米菈的期望,含有想盡可能陪伴它,卻不想將它卷進危險之中,隻好請它在家裏等待的意思。
凱特?西說完之後,純潔兔抬起頭撲進米菈懷裏,發出啾啾的叫聲盡情撒嬌。
「它說這樣就好喵。它會很聽話,請多多指教,好像是這樣喵。」
「太好了,太好了呢。」
說出純潔兔回答的凱特?西身旁,白不知為何眼眶泛淚頻頻點頭。
米菈感謝凱特?西將它送還後,抱著正式成為寵物的純潔兔和白一起走進帳篷。正準備就寢的綠一看到小藍兔便無聲無息地跑來,對藍色的毛球微笑。在米菈懷裏完全受到庇護的純潔兔隻有稍微露出害怕的模樣,卻沒有逃走,被綠與白充分寵愛了一番。
紫在米菈等人回來前就睡著了。今天她最早外出執行任務,所以在烤肉途中就已經耐不住睡意,現在正發出舒服的呼聲。
「隻要借老朽一個角落便可。老朽有上等的毛皮,這便足矣。」
以小隊行動的彩色小隊為求靈活都隻帶最基本的行李,不可能會準備給客人睡的床。米菈如果要睡覺,就必須跟某個人一起睡。
白與綠都歡迎米菈。相反地,米菈則是拿出飛行時穿的鬆軟毛皮大衣在帳篷一角頑強抵抗。
她們睡的並不是床,而是稍微考量到睡眠舒適度的大睡袋。兩個大人一起睡會太擠,但米菈的身體應該沒有問題。
「現在這個時候深夜很冷喔。」
「就是說啊。而且睡在那種地方會腰酸背痛,跟我一起睡吧。這看起來扁扁的,可是睡起來很舒服喔。」
白與綠都這麽邀請,米菈卻頑固地搖了搖頭。米菈已經習慣了不少,不過他相信一件事情。在身體緊密接觸的睡袋中跟女生一起睡覺,他絕對會興奮到睡不著。
你來我往了一陣子,最後白和綠隻好屈服,順著米菈的意。
米菈脫下外套裹著毛皮大衣躺下,雖說不上舒服卻也不會睡不著,閉上眼睛舒適的睡意便悄悄到來。純潔兔也依偎著米菈窩起身體。
等米菈發出細小的呼聲,白跟綠用輕巧的動作把米菈帶到睡袋上。純潔兔發現後仰望被搬走的米菈,踩著小小的步伐追了上去。等米菈被放在白的睡袋上,它立刻占據身邊的位子又窩了起來。
「……被占走了……」
米菈躺在睡袋邊邊,小藍兔占領了其身旁的睡袋正中間。結果白逼不得已,隻好抱著綠一起過夜。
天一亮米菈就自然醒來,睡眼惺忪地環顧四周。
「啊……對了……」
腦中想起自己在五十鈴聯盟的帳篷打擾一晚的事情小聲嘀咕著,卻對自己睡的地方不一樣不解地歪頭。
自己應該在角落裹著毛皮睡覺,不知何時來到鋪著柔軟睡墊的睡袋上。純潔兔也在身旁舒服地沉睡。
起身一看,白、綠、紫都已經不在帳篷裏,隻聽見她們細小的聲音從帳篷外傳來。
(真愛多管閑事吶。)
米菈隱約猜出原因,露出小小的微笑穿上折在枕邊的外套,一麵感謝一夜好眠,一麵不吵醒純潔兔悄悄走出帳篷。
女生們似乎正在準備早餐,看到米菈便停下手微笑。
「早安,你睡得好嗎?」
白這麽說,開始替米菈整理亂掉的頭發與衣服。
「早安!馬上就能吃早飯囉。米菈你有不喜歡吃什麽嗎?」
綠手上拿著裝了幾種食材的碗問。
「早~那邊可以淋浴,去衝一衝吧~」
紫所指的方向是個吊在大樹下的圓錐狀帳篷。
「嗯,早。多虧汝等,老朽睡了頓好覺。還有,這裏頭沒有老朽不吃的東西不要緊。」
米菈邊回答,邊從紫手中接下大浴巾。
「裏麵可以掛毛巾,用完掛在裏麵就可以了~」
「明白了,就借老朽一用了。」
米菈道謝後照她所說走進可以衝澡的帳篷中。深綠色的帳篷分為兩層,脫衣室與淋浴間。
米菈依序脫下外套、連身裙與內衣褲,疊在簡易的台子上。
隻要轉動把手熱水就會從天花板的洞流下。米菈操縱把手,溫暖舒適的水滴便衝了下來。
淡淡的照明點亮米菈潔白的柔膚。水滴衝濕頭發順著臉頰、脖子、胸口滴下腹部。盡管留有一絲稚氣,仍看得出女性曲線的身體在水氣之中發出更加妖豔的光澤。
一麵感受緩緩衝散睡意的淋浴,米菈一麵大大伸了個懶腰。水滴的彈跳聲消除了像是擠出來的細小聲音,包圍全身不停響起。
衝完全身每一個角落,米菈擦乾身體對借來的毛巾觸感感到滿足。然後取出背包,盡量選擇樸素的內衣褲穿上換好衣服。
米菈從淋浴帳篷出來,看到所有女生一起聚在火爐旁。
「唔,抱歉。莫非讓汝等久等了嗎?」
米菈這麽說,白便回頭否定道:
「沒關係,男生都還沒醒。比起這個你的頭發還濕濕的,要弄乾才行。」
白邊說邊要米菈坐在椅子上,開始從後方用手梳理米菈的頭發。接著,頭發竟然一根根乾燥起來。
拉扯頭部的重量感消失,米菈用手輕撫頭發,發現頭發稍微變熱了一點。
「喔喔……這莫非是無形術嗎?」
白幫忙整理頭發的同時,米菈這麽問。
「是呀,沒錯……難道你不知道嗎?」
「嗯,老朽第一次見到。」
白使用的法術是分類為生活用的無形術之一,有不少乾燥衣服跟頭發,或是點燃小火等各式各樣的法術。
不過,在遊戲時代並不需要在乎頭發跟衣服弄濕,這些大多都是這三十年間開發的法術。
所以米菈幾乎沒有學過分類為生活用的無形術。
「頭發要馬上弄乾比較好喔。濕濕的很傷發質,你的頭發這麽漂亮太可惜了。」
白看著米菈的頭發語帶歎息地嘀咕,表達內心的羨慕。米菈似乎感覺到一股恐怖的氣息縮起身子,撥弄著自己豔麗的銀發心想:
(無形術嗎……有這種術確實方便吶。這麽一來問題就是習得方法了……)
無形術。那是現在習得方法不能分類為魔術、聖術、召喚術、仙術、陰陽術、死靈術、降魔術、退魔術任何一種的法術總稱。習得方式缺乏一貫性,其中甚至有在不知不覺間學會的法術。
米菈習得的無形術之一是能創造出代替照明的光球,具有火把一般的亮度,在黑暗中共計能使用十個小時。
從簡單到複雜五花八門。這就是無形術,也是多樣性最豐富的術種。
「老朽說吶,那個術──」
「絕對要把頭發弄乾比較好。我教你……不對,讓我教你。」
米菈開口詢問習得方法的瞬間,白就先主動這麽說。她似乎無法忍受米菈漂亮的銀發因為疏於照顧而黯淡。
米菈不敵白的氣勢反射性地點頭,除了弄乾頭發的無形術外還學了各式各樣的保養知識。
「洗頭皮的時侯要……衝頭發的時候要……弄乾頭發的時候要……睡覺的時候要……還有洗小兔子的時候也要……」
白的課程結束後,米菈嘴裏念念有詞,彷佛被洗腦的僵屍般看著虛空。銀發在兩側漂亮地綁成雙馬尾,背後一副達成某種豐功偉業似的白露出滿麵微笑。
這段對話結束時,男人們終於醒來,立刻從米菈的狀態察覺發生了什麽事情。然後,他們假裝什麽都沒有看到,開始吃早飯。
途中,某個東西突然從女生的帳篷中竄了出來。男人們瞬間繃緊身體,卻看到藍色的毛球爬上米菈的大腿,啾啾地叫著。
「喔喔,汝醒了啊。」
米菈這麽說,摸摸它的頭,接著摸摸它的身體,最後摸到出神。白跟綠趁隙從旁伸手,紫也戰戰兢兢地觸摸它的毛。男人們則在一旁看著。
「那就是傳說中的純潔兔吧。我們也許出運了也說不定啊。」
「真的是藍色的耶。總覺得有股莫名的親近感。」
銀跟藍都這麽說,臉上露出微笑。
「這家夥圓滾滾的,看起來挺好吃的啊。」
最後紅這麽說出口的瞬間,幾乎所有人的視線都刺向他。雖慢了一步,白的視線也刺了過去。米菈還差點使出魔眼。
「沒有……開玩笑的啦……」
紅感覺到生命危險連忙別開眼,拿起剩下的沙拉放到純潔兔的鼻尖。
「來,你餓了吧?盡管吃吧。」
純潔兔扭了扭鼻子,稍微咬了一口葉子。小口小口吃著的模樣讓在場所有人臉上都浮現笑意。在此同時,紅因為眾人的意識從自己的失言上離開鬆了一大口氣。