「好了~接下來是天上廢都呢。考量到距離,這次應該會比較久吧~」


    蘇萊曼結束使命後回去解讀作業的同時,所羅門的語調變了回來。這時,米菈腦海中突然閃過一個疑問。


    「老朽有些好奇,汝對外人會用有威嚴的用字遣詞吧?但蘇萊曼從以前就在了,說起來就像是自己人,有這個必要嗎?」


    就如同克雷歐斯和瑪麗安娜記得所有遊戲時代的事情,米菈認為蘇萊曼如果也是的話就不必對他展現威嚴,應該說現在已經太遲了才對。


    所羅門聽了大歎一口氣,先說了聲「話是這麽說沒錯。」才道出真相。


    起初在這個世界生活的時候,他似乎不怎麽在意。直到露米娜莉亞現身時才被她叮嚀沒有威嚴。如今他成為了真正的重要人物,保持以前的態度難免會引發某些問題。


    於是首先,為了多少展現一點威嚴,他才會實踐以國王般不可一世的語氣說話。


    跟蘇萊曼討論過這件事情後,他似乎相當高興。在那之後他就開始幫忙嚴加檢查用字遣詞跟態度有沒有不自然,一找到不合適的地方所羅門就會挨罵。


    「最近我還是會偶爾被他糾正啊。」


    「還真是名忠臣吶。」


    所羅門無奈地聳肩苦笑。米菈開心地微笑,對這很有兩人風格的理由表達理解,心想蘇萊曼就是這種男人。


    「不過話說回來,天上廢都還真遠吶。」


    米菈邊說邊回想之前的空中之旅。景色壯麗,隻要有毛皮大衣就不必在乎寒冷,速度又絕對比馬車還快,去越遠的地方藉由空中移動縮短的時間也就越多。但是,連續騎天馬好幾個小時難免會累。


    「車廂的進度如何?差不多快好了嗎?」


    米菈滿懷期待地說,所羅門卻搖了搖頭。


    「因為訂製的零件很多,那個時候太興奮了沒想到,應該還要一段時間吧。」


    「唔,是喔。」


    理想中的車廂完成便萬事解決,還沒做好就隻能再騎一下天馬了。天馬似乎也很喜歡跟米菈一起飛翔,每次都精神抖擻地拍打翅膀。米菈也覺得很愉快,唯有累積疲勞無可奈何。昨天他甚至中途累倒,在草原上睡了一覺。


    米菈躺在沙發上仰望天花板,幻想這張沙發如果會飛該有多好。


    「你看起來很遺憾,發生了什麽事嗎?」


    所羅門從米菈的模樣感覺到了什麽而這麽問。米菈維持躺著的姿勢轉頭說:


    「現在老朽騎天馬移動,不過時間一長,難免會有點累啊。下次不是要去天上廢都嗎?老朽覺得好累,真希望能多體貼一點老人家啊。」


    他散發出一股哀戚。


    「原來如此,是這樣啊。速度的確很快,可是一直騎也會累啊。話說,好久沒聽你說自己是老人家了,現在別有一番趣味就是了。」


    所羅門對米菈的怨言表示理解,說著「既然如此。」在桌上攤開一張大地圖。米菈受到吸引站起身,靠在桌邊看。


    「這是……地圖,看起來有些不同吶。這條線是啥?」


    桌上攤開的地圖上畫了大陸東南方全域,以愛麗絲法利歐斯聖國為中心的地域圖。除了簡單的地名之外,還有一條十分顯眼的曲線橫跨整張地圖。線上的點標注了城鎮的名稱,所羅門指著其中一點,跨越阿爾凱特王國北方山脈後的某座城市說:


    「這是大陸鐵路的路線圖。既然用飛的會累,走陸路就好。離月光湖最近的車站城是這裏的銀邊城。從這裏搭火車到愛麗絲,然後再轉騎天馬就能縮短一點騎乘時間了吧?我想要花三、四天才能到愛麗絲,不過鐵道沿線有很多旅館,應該可以充分休息才對。」


    所羅門邊說邊將手指沿著線走,接著從愛麗絲法利歐斯聖國的車站城輕盈地起飛,讓手指在天上廢都所在的山脈降落。


    米菈茫然望著路線圖,依序看著路線上的城市名,最後終於回過神來抬起頭。


    「汝說鐵路!?」


    這種移動方式當時並不存在。玩家會使用浮遊大陸,當地人則是頂多搭乘馬車或船舶。究竟要多少技術革新才夠?米菈感到傻眼,卻仍嗬嗬笑了出來,最後興奮地拍桌道:


    「好啊,真好啊,傑作吶!居然還有鐵路。不,既然有飛行船,說有當然有啦!」


    「哎呀呀,你已經知道飛行船的事情了啊。又少了一樣能讓你驚訝的東西了。」


    不在意米菈的興奮,所羅門聽見米菈知道新技術的結晶──飛行船的事情發出遺憾的聲音。


    米菈興奮了一陣子後,對所羅門露出熱情的眼神要求詳細講解。所羅門點了一下頭,回應他的期待開始簡潔地說明。


    大陸鐵路也是魔導工學的結晶。初期路線隻有連接三神國,管理與出入境等一切都由三神國賦予城市獨自權限,讓車站城自行管理,並將那裏認定為特別領地。現在搭乘人數也不少,鐵路更使附近的城鎮變得相當繁榮。


    「汝還真清楚吶。那麽,這次就搭火車去愛麗絲吧……這麽說來,老朽還有另一個目的地。」


    米菈決心來趟鐵道之旅,忽然想起在祈禱者森林遇見的人們,從道具欄中拿出地圖在路線圖上攤開。


    「這是……什麽?四季之森上有記號的說。」


    這次輪到所羅門提問。大陸中央的山脈交界處畫了紅色的記號。所羅門毫無頭緒,立刻看了米菈一眼。


    「之前老朽不是說過奇美拉克勞森的事情嗎?前天碰巧遇見了他們。」


    米菈這麽說,開始詳細說起離開天魔迷宮後的事情。


    「多虧汝給的勳章,老朽才有辦法證明身分。結果,他們便和老朽說了根據地的位置!」


    米菈這麽說高聲大笑。所羅門反而露出驚訝的表情,看著紅色記號。


    「那些人真的自稱五十鈴聯盟嗎?」


    看來所羅門驚訝的點在於米菈的說明中出現的對抗組織「五十鈴聯盟」這個名字。看到所羅門皺起眉頭露出複雜的表情,米菈反問「是啊。怎麽,有什麽問題嗎?」所羅門微微點頭,從桌子抽屜裏拿出一本手冊,又在上頭放上一張地圖。手冊封麵寫了「一起守護精靈棲息的環境」這個標題。


    「守護環境嗎。這是環保傳單還什麽的嗎?這又如何?」


    米菈拿起手冊,隨意翻了翻。內容正有如環境保護團體的慈善活動傳單,此外隻有捐款方式。


    不過,米菈注意到接受捐款的單位。接受捐款的環保團體,名稱是五十鈴聯盟。


    「這是……怎麽回事?」


    「跟你看到的一樣。五十鈴聯盟是以守護自然環境為主,在大陸上廣為人知的慈善團體。他們的活動本身相當紮實,為了讓精靈隨時可以回來,之前說過精靈幾乎被抓走的格林姆達特北方森林現在也由這個五十鈴聯盟保護喔。此外他們還會種植精靈樹等,幫精靈建立新的住處,在其他地方也有類似的活動。他們具有確切實績、慈愛精神和組織能力。這個城市應該也有不少特派員吧。這就是表麵上為人所知的五十鈴聯盟。你看到的如果是真的,就代表用顏色當作假名的是這個組織幕後的存在了。」


    「嗯……沒想到還有這一麵吶。」


    所羅門藉由情報交換得知五十鈴聯盟的內幕,米菈則認識他們的表麵,然後在內心釋懷。無論再怎麽勤於保護,隻要不斬斷禍根,精靈不會回去環境也不會安定。米菈在森林中遇見的成員,應該就是為了達成這個目標的實行部隊。


    「由於沒有經過準確調查,所以不能說是絕對;但從你說的話聽來可能性不低呢。可是仔細想想,的確,組織既然以這麽大規模的環境保護活動為目的,對奇美拉克勞森來說也是最


    忌諱的存在呢。這麽一來,會有以武力對抗他們的部屬也不難理解。隻不過,不是慈善團體而是武裝組織的話就會有國家警戒。考量到這方麵,環保團體是個很好的偽裝。」


    五十鈴聯盟以環境保護的名義將活動範圍拓展到大陸全土。誠如所羅門所說,就算高舉驅逐危害精靈的奇美拉克勞森這偉大的目標,武裝組織也絕對無法拓展到整座大陸。米菈同意這個說法,闔上手冊扔到桌上。


    「這麽說來,關於精靈消失的事情。」


    說到五十鈴聯盟以及奇美拉克勞森的話題,米菈順便說起在祈禱者森林中的遭遇。不該出現在那片土地上的魔物與魔獸的出現,以及扭曲的空間。這些是精靈消失造成魔力累積的結果,進而引起異變。


    「原來如此,是這樣啊。生態係崩潰的話的確很傷腦筋呢。嗯嗯,謝謝跟我報告這件事。以防萬一,我會派調查隊去檢查有沒有漏網之魚的危險魔物。」


    雖說異變平息,影響範圍仍相當廣泛。未必沒有魔物在米菈等人趕到之前逃到遠方。所羅門這麽判斷,決定進行調查,在文件角落記下一筆。


    「不過,五十鈴聯盟啊。守護精靈棲息的環境,還有殲滅奇美拉克勞森,究竟哪邊才是他們的真麵目呢?」


    「不知道,會是哪邊吶?目前看來他們不像是壞人啊。」


    表麵與內幕的存在方式雖然不同,為了精靈的本質並沒有改變。米菈原本隻知道內幕,卻沒有特別在意似地這麽說。


    「也對,說得也是。從你的話聽來應該沒有害處,應該說如果真的是這樣的話,好像可以提高一點捐贈金額呢。」


    米菈認識的人中,善良的人數量僅次於奇人異士。所羅門一麵想著不屬於任何一邊的想法,真心露出十分愉快的表情。


    「喔,汝有捐錢嗎?」


    「當然有啊。保護環境就是保護精靈。精靈又是術士的朋友,阿爾凱特王國怎麽能不幫忙呢。」


    「確實如此吶。」


    阿爾凱特王國以術士之國聞名,支援五十鈴聯盟保護和術士關係匪淺的善良鄰人精靈的棲地,在國內外肯定都會留下好印象。不如說,正是因為他們是這種國家,才不能不支援。


    「而且這次讓他們看了勳章,代表對方一定也發現了我的存在才對。他們又公布了根據地所在地,代表他們想爭取我的,應該說是阿爾凱特王國的全麵支持呢。這時提高捐贈金額,在遲早來臨的決戰時刻也許可以提高國家的名聲。」


    雖說經過精打細算,所羅門認為如今知道了五十鈴聯盟的幕後活動,就必須思考有朝一日必須打倒奇美拉克勞森的未來。如果這能實現,擊敗邪惡的正義使者身分或許能獲得某種好處。


    所羅門在內心偷笑,心想米菈這次又帶了一份大禮回來,低頭看著畫有五十鈴聯盟根據地的地圖。


    「怎麽,這個勳章上難道有汝的簽名嗎?」


    看來勳章上似乎有顯示所羅門存在的東西。米菈拿出勳章看著上頭刻的紋樣這麽說,問究竟寫在哪裏。


    「有啊,至少有說這是我給的勳章。」


    隨意敷衍具體在哪,所羅門接著說「你要好好收起來喔。」靠在靠背上。


    也罷,反正就是這樣吧。米菈沒有繼續追問,收回地圖跳到沙發上。


    「話說回來,四季之森這個地點真合理呢。人沒辦法隨便進去,又有很多精靈。如果有戰力的話,將據點設在那裏就能保護精靈,同時得到精靈協助。隻要準備好移動手段,可以說沒有比這裏更適合的呢。」


    所羅門再次這麽說。


    「嗯,若不是他們的根據地,怎麽想四季之森對奇美拉來說都是絕佳的獵場吶。」


    四季之森以精靈們的樂圜與聖地聞名。由於有許多精靈棲息,對綁架精靈的奇美拉克勞森而言當然也是樂園吧。然而,現在五十鈴聯盟將據點設在那裏,創造出他們無法隨意出手的狀況。考慮到這方麵,盡管不容易抵達,仍可說是最適合的一手。


    說到這裏,米菈陷入沉思。目的地有兩個地方,兩處都位在阿爾凱特王國北邊;但一個在大陸東方一個在中央,距離相距很遠,和天魔迷宮不同,不是可以順道繞去的距離。


    「話說回來,汝覺得天上廢都跟四季之森,先解決哪邊比較好?」


    米菈自己希望能在車廂完成之前延後去四季之森,試著這麽一問,所羅門便坐在椅子上轉了一圈。


    「嗯~先去天上廢都比較好吧。回收木屑之後特定年代也要花時間,你就利用那段時間去四季之森好了。」


    他笑著如此提議,米菈便回答「這麽一來空等的時間的確比較少。」想到這裏,米菈忽然驚覺所羅門的陰謀瞪了他一眼。


    「汝想使喚老朽到什麽程度吶?」


    所羅門的方案同時也會減少休息時間。米菈這麽質問,所羅門便裝模作樣地說「冷靜冷靜。」道出刺激米菈本質的話。


    「不論如何,反正你也坐不住對吧?而且鐵道之旅倒也不錯呀,每個車站都有各種不同的特色,鐵路便當種類也相當豐富,我想你一定會玩得很愉快喔。」


    「嗯,這樣嗎……這也還,不賴吶。」


    米菈這麽說,腦中浮現那個情境。從車窗眺望風景品嚐頂級火車便當。心想這確實不錯,米菈開始期待起來。


    「也罷,這次就照汝的計畫吧。」


    米菈原本想心不甘情不願地答應,但臉上表情已經藏不住對鐵道之旅的期待。


    「機會難得,就盡情感受這個世界的寬廣吧。」


    所羅門想起郊遊前的小學生,對米菈露出溫柔的眼神。


    「總之,報告這樣就結束了吧。時間也差不多了,要不要一起吃午餐?」


    「嗯,已經這個時候了啊。不過老朽有帶午餐吶。」


    所羅門一麵整理桌麵一麵這麽說,米菈就一臉得意地從道具欄中拿出提籃。


    米菈驕傲地挺胸,炫耀了一番才把籃子放在沙發前的矮桌上。所羅門見狀瞪大眼盯著籃子看。


    「那該不會是……愛妻便當吧!?」


    「正是!」


    盡管有些難為情,米菈依然果斷地回答。那是出門前瑪麗安娜給他的籃子。米菈挑釁似地瞥了所羅門一眼,這才打開籃子。


    「還真精致呢。」


    所羅門看到內容感歎。籃子裏的菜色營養均衡,色彩繽紛,當然也充滿對吃的人的愛。


    「不錯吧,老朽可不分給汝喔。」


    米菈立刻宣布要獨占這份愛。所羅門略顯遺憾地聳聳肩呼喚侍女,指示要在辦公室用餐。


    不久之後侍女端來餐點,兩人邊聊天邊過了一段悠閑的時光。


    吃完午飯,正在享用國王禦用高級茶葉的時候,所羅門瞄了一眼現在時間,忽然想起來似地說:


    「這麽說來,銀邊城往愛麗絲的車好像是下午出發。」


    他這麽說,起身開始翻找書架。米菈怡然自得地看著所羅門的背影打開手環的選單。上頭顯示時間來到下午兩點半,正巧是下午。從剛才的路線圖看來,現在出發到銀邊城應該是傍晚左右,當然不可能來得及。


    「怎麽,一天隻有一班嗎?跟鄉下一樣吶。」


    「這還算是多的喔。鐵路剛通的時候一周隻有一班呢。」


    「是嗎……也罷,畢竟原本沒有,也難怪了。不過汝說下午,是下午幾點?」


    「嗯……不知道。隻有確定大致時段,沒有正確時刻。啊,有了有了。」


    一麵回答米菈的問題,所羅門一麵從架上抽出一本手冊拋給米菈。米菈攤開準確落在大腿上的手冊翻了翻。


    「這是……


    時刻表嗎?」


    「差不多吧。這是參考用的發車和抵達時刻。你看看吧。」


    聽到這句話,米菈查了查銀邊城的時刻。翻了幾頁,在表上查到右循環線,早上八點。左循環線,正午~下午三點。


    「還真隨便吶。」


    「畢竟沒辦法精準到一分一秒,就算是這樣跟沒有也有著天壤之別呢。」


    「不論如何,現在去也沒辦法今天搭到了吶。」


    米菈闔上選單與手冊,一口氣乾了高級紅茶在沙發上躺下。


    「那麽搭明天的就好了。現在出發應該可以在晚上抵達,在那裏住上一晚不就行了?跟我說的一樣,車站城的旅館種類很豐富,你一定可以舒服地過上一晚。想住在這裏的話當然也可以。」


    所羅門邊說,邊把三枚金幣放在躺著的米菈胸口上。


    「這是這次的資金,我很期待你的表現喔。」


    「……嗯,老朽還是回應汝最低的期待吧。」


    瞪了刻意拋了個媚眼的所羅門一眼,米菈摸摸胸口找到金幣後丟進腰包裏。


    「那麽,老朽就盡快動身吧。得好好看看車站城的旅館有多麽豪華吶。」


    米菈自沙發上起身,隨便整理了一下衣服。他想早點入住旅館,慢慢休息品嚐美味料理。看樣子已經決心體驗這種充滿旅遊風情的時光了。


    「聽起來不錯耶。從這裏到銀邊城也有一段距離,旅館應該就在車站旁邊,你到了往車站走就好。」


    「嗯,知道了。那麽再會啦。」


    「嗯,再見。」


    米菈打開門頭也不回地輕輕揮手。所羅門望著關上的門坐回椅子上,再次麵向各式各樣的文件展開國王的工作。


    為了盡早休息,米菈立刻離開阿爾凱特城。他在門前廣場召喚天馬,直接朝銀邊城飛去。


    這次的目的地位在很遠的地方,下次回來應該是一周之後了。米菈環顧五行機構,心想下次才能參觀,依依不舍地望著漸行漸遠的街景。

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