幻影回廊的作戰行動結束後,米菈等人直接搭上車廂,先行飛往五十鈴聯盟的總部。蜘蛛等人則是為了以防萬一,決定先調查幻影回廊之後再歸還。


    夜色漸深的時間,四人在車廂內召開今後的作戰會議,內容主要是關於將情報回傳總部之後的行動。


    由於四人都已經做好前往聖波利的準備,大家興奮地說著自己想用什麽方式,查探什麽地方。


    就在這個時候,熟悉的鈴聲突然在車廂內響起。


    「呼哇!什麽!?」


    蠍嚇到尾巴直直豎了起來,慌張地四處張望,直接鑽進蛇的長袍。她好像會怕太大的聲音。


    「這個聲音是……」


    米菈不理會蠍的反應,打開傳出聲音的壁櫥。聲音越來越大,蠍的尾巴開始抖動痙攣。


    「何時放在這兒的?」


    打開放在壁櫥深處的箱子,裏頭裝著叮鈴作響的黑色通訊裝置,形式和銀之連塔房內的一樣。


    或許是因為裝置的形狀接近電話,米菈自然而然就理解該如何使用,於是回應鈴聲的呼喚拿起話筒。


    『啊,終於接通了。喂~聽得見嗎~?』


    吵雜的聲響戛然而止,熟悉的聲音同時響徹車廂內。那是米菈熟識的人物,所羅門的聲音。


    「咦?什麽!?誰的聲音!?」


    蠍從蛇的長袍裏探出臉來大叫。


    「是通訊裝置嗎?真了不起啊。」


    米菈手上拿著話筒,又聽見不在這裏之人的聲音。亞倫從這兩點立刻想到原因。看來他知道這是什麽,也知道這有多昂貴。


    『奇怪?怎麽有好多人的聲音?喂~』


    「老朽聽得見,五十鈴聯盟的人也在吶。」


    米菈回頭,看著車廂內的眾人回答。


    『這樣啊,原來如此,收到收到。看來你在跟他們一起行動呢。呃……我是提供米菈各種資助的讚助s,大家好。』


    車廂內響起輕鬆的自我介紹,放鬆的感覺讓亞倫愉快地笑了,蛇則是在跟害怕的蠍說明通信裝置是什麽。


    「是說,有何貴幹?」


    米菈大大打開壁櫥,跳到第二層坐在上頭,放鬆姿勢搖晃雙腳。


    『沒啦,你還記得之前那件事嗎?攻擊你的惱羞男。』


    「啊啊,記得記得。」


    惱羞成怒攻擊他的人,指的是全身裝備陰性精靈武具,阿爾凱特學園的魔術科學生凱洛斯。米菈正巧剛和類似裝備的對手戰鬥,馬上就想到了。


    『咦,居然記得,真意外。不過算了,這樣就好說了。我們找到那個精靈武具的出處囉。』


    「喔喔!真快吶。是說,在哪兒?」


    不擅長記名字的米菈居然秒答,所羅門的聲音充滿訝異,但是米菈不在乎他的反應,對精靈武具的情報表示好奇。


    如今幾乎可以確定陰性精靈武具和奇美拉克勞森的關係,這份情報具有逼近核心的可能性。報告來得正是時候,米菈忍不住催促。


    『你比想像中還感興趣呢。算了,那個,我想讓你知道我有多努力,所以照順序說明。』


    所羅門先這麽說,才道出偵訊凱洛斯和他父母親的結果。


    首先,凱洛斯全身上下每一件精靈武具,都是跟不同的商人買的。


    那些商人沒有關連性,但追溯他們買進精靈武具的途徑,最終找到三個商隊,共通點竟在這裏出現。


    共通點是,三個商隊都屬於梅爾維爾商會旗下。


    梅爾維爾商會。此商會長年來以旅行經商為中心經營,在商業公會中約從十幾年前開始就處於中堅地位。然而,近年來他們的業績直線上升,規模直逼以悠久曆史及實績為傲的三大商會。


    梅爾維爾商會以販售武器為主,獨自詳細調查他們武器的流通管道,似乎找到了幾個不自然的疑點。


    疑點在於一部分進貨的武器,會經由梅爾維爾商會變成精靈武具,數量更超越一次進貨的一半。


    但是他們交給商隊販售時,會標示為一般武具出貨,在行商途中慢慢銷售避免引人注目。


    所羅門說,這方麵是旅行商人的黑暗麵,不詳加調查就不會發現。


    『也就是說,這個梅爾維爾商會十分可疑。我想說不定跟你們正在調查的事件有關。』


    所羅門暫時以可疑作為結論,接著這麽說。從調查結果厘清的情報看來,所羅門獨自找到了奇美拉克勞森的線索。


    「嗯,疑點重重吶。」


    米菈這麽回答,以任務中得到的情報作為回報,詳細說出在天秤城塞,以及幻影回廊看到的一連串事件。


    這可以說是泄漏機密任務的內容,但是亞倫跟蛇都沒有出麵阻止,蠍也認為兩人既然沒有動作,應該就沒問題而沒有開口。


    『原來如此,確實疑點重重呢。而且說到聖波利,不就是梅爾維爾商會總店的鄰國了嗎?太明顯了吧。』


    米菈說明結束,所羅門便篤定地說。


    「喔?竟是鄰國,確實可疑度破表吶。」


    『對吧?本店所在的蘿絲萊茵公國貿易興盛,貴族幾乎都是商人,現在正在爭奪政權。而最接近下次大公寶座的,就是梅爾維爾商會的首領,艾維斯?梅爾維爾。這個名字有點拗口呢。』


    所羅門類似玩笑的聲音在車廂內響起,不過這個情報似乎不假,亞倫也興奮地嘀咕「真有意思。」梅爾維爾商會在短短數年之內就從中堅竄升到下屆大公的位置,奇美拉克勞森在背後若隱若現,相當值得調查。


    「那麽,要事僅此而已嗎?」


    『嗯,隻有這些。』


    「怎麽,真難得吶。老朽以為汝又會喋喋不休了。」


    不知不覺間在車廂裏安裝通訊裝置,還特地打給自己,米菈原以為會有什麽麻煩,結果似乎並非如此,讓人有點失望。


    『這次比較像是忠告吧。目前隻知道奇美拉跟梅爾維爾之間可能有關聯,換句話說,不知道誰才是家長。如果你們還沒厘清這點就打倒奇美拉,奇美拉又是小孩的話,梅爾維爾商會就會斷尾求生,產下下一個小孩。』


    「嗯,就沒完沒了了吶。」


    對方失去奇美拉克勞森難免會變弱;但對方若是產下奇美拉的家長,就很有可能具有他們的技術與知識。斬草不除根,春風吹又生。


    『然後,如果是反過來的話,雖然利益會減少,不過梅爾維爾商會已經長大到不需要家長的規模了,一般社會可能隻會認為他們跟不好的部分切割。而且要是他們學會了奇美拉的技術,就很有可能自己成為家長。』


    「確實如此吶。換言之,要確定兩者間的聯係,再一網打盡嗎?」


    『就是這樣。』


    這種狀況相當有可能發生。如果彼此有關,隻解決一邊也沒有意義。想要斬草除根,得必須同時處置奇美拉克勞森與梅爾維爾商會。


    「不過吶,要如何證明才是?」


    米菈煩惱的是該如何確定兩者間的關係。他直接向後倒,躺在壁櫥內把臉埋進棉被裏。即使嘴上這麽說也無心思考,決定把方法丟給所羅門想。


    『我想潛入應該是最好的辦法吧。隻要能找到梅爾維爾和奇美拉之間的交易紀錄,或加工精靈武具之類的帳冊,就算及格了。』


    「能那麽容易發現嗎?」


    米菈手持話筒這麽說,翻身用棉被把自己捆成毛毛蟲。


    『沒辦法說絕對找得到呢。隻不過,我覺得很值得一試喔。』


    「嗯,確實如此。」


    米菈從棉被中探出頭來點頭。亞倫等人用溫暖的眼神看著少女揮舞雙腳的悠閑模樣。


    『然後呢,找到證據的話一定要提供給伊伯提斯商會。我已經安排好了。』


    「商會的問題就交給商會解決嗎?」


    『差不多就是這樣。你們跟武裝組織奇美拉克勞森戰鬥沒有問題,可是梅爾維爾商會雖然隻是商會,卻也是下任蘿絲萊茵公國大公的候補人選。簡單來說,對方是國家。考量到未來和對社會的影響,最好是能公開他們跟奇美拉的關聯,給予法律上的製裁。在這方麵,蘿絲萊茵大公第二候補的伊伯提斯願意幫助我們。』


    如所羅門所說,不論有多麽正當的理由,對手隻要是下任大公,就幾乎與國家同義。而對國家的戰鬥行為由「限定停戰條約」全麵禁止。五十鈴聯盟以武力威脅梅爾維爾商會將會違反條約,不利於他們的立場。


    但是,換作是屬於同國勢力的伊伯提斯商會,隻要有確切的證據,不必依賴武力就能打倒對方。而伊伯提斯商會勢必會因為這項功勞,以及競爭者消失,進而穩坐下任大公的寶座。


    「原來如此吶,汝想藉此賣人情啊。」


    米菈理解所羅門的意圖,在黑暗的壁櫥中歪嘴冷笑。


    『啊,被發現了嗎?我從以前就跟他們有交情,這次碰巧遇到好機會。』


    「汝還真敢說吶。都忘了這兒還有其他三人嗎?」


    『沒關係沒關係,因為我是神秘的讚助s呀。你問問看他們,對他們有沒有壞處?』


    所羅門愉快的聲音在車廂內響起。米菈在壁櫥裏坐了起來,看了亞倫等人一眼觀察他們的反應。


    「老實說,有種被使喚的感覺不太舒服,不過我們沒有這方麵的人脈。如果能讓梅爾維爾商會失勢,確實求之不得。」


    亞倫用力點頭,這麽回答。


    五十鈴聯盟表麵上是外國的慈善團體,相形之下,伊伯提斯是在國內具有確切話語權的商會。若是提出相同的證據,明顯是後者對國家的影響比較大,也能更妥善地發揮。


    「看似如此。既然這樣,取得證據之後交給汝便可吧?」


    不隻有亞倫,蛇也點頭同意。米菈見狀和話筒另一頭確認,再次鑽回被窩裏。順帶一提,蠍始終帶著複雜的表情。


    『當然,我發誓會讓你們毫無後顧之憂。』


    所羅門如此斷言,隔著話筒也能清楚聽出他充滿自信,從他的態度更能隱約看見他的後盾有多麽強大。


    「明白了。那麽老朽就去看看梅爾維爾商會有何蹊蹺吧。啊啊,最後還有一事。k 2132、6、18是這兒的頭頭。」


    米菈許下承諾,低頭看了一眼從包包裏拿出的紙,直接說出暗號。所羅門過去寄給他的信上寫的英文字母和數字是九賢者的縮寫,以及他們出現在這個世界的日期。換言之,暗號的意思是五十鈴聯盟的創辦人是神樂。


    『……這樣啊,原來如此。我知道了。』


    他似乎聽懂了,盡管隔著話筒,也能聽見他的聲音有些驚訝。


    『關於家長方麵我會繼續行動,後續就麻煩你了。還有什麽我會再跟你聯絡。』


    得知事實之後,他好像想到不少追加策略,語氣匆忙地單方麵說完,對話就突然切斷了。


    心動不如馬上行動,這就是所羅門的一貫作風。


    「正是如此,老朽擅自約好,沒有問題吧?」


    米菈把話筒收回箱子蓋了起來,從壁櫥裏探頭說。


    「沒問題。這場交易不錯。」


    「是啊,沒有問題。隻要懷疑有關聯,就不能置之不理。」


    蛇跟亞倫都沒有意見。不隻沒意見,甚至還相當起勁。


    這次得到的情報感覺起來準確度相當高。即使沒有確切證據,兩人仍依稀察覺到通話對象是誰。


    首先是通訊裝置,以及米菈嘟噥的「何時放在這兒的?」換言之,這個昂貴的裝置是在米菈不知情的情況下安裝的。能夠做到這種事的人,在這個條件下就已相當有限。


    再加上他能從商人販賣的一件商品向上追查,掌握源流的交易狀況,就連貴族都無法輕易做出這種事情。


    再者,還是能跟可能成為下任大公之商會有交情的人物。


    最後,米菈自己身為阿爾凱特王國使者被派遣而來的事實。


    「有點像是被引導到答案,感覺不太舒服啊。」


    亞倫低聲抱怨。所羅門沒有說出真名,不過兩人的對話毫無隱瞞,甚至有點像是在暗示。


    結果,亞倫跟蛇都自然而然地想到答案。就這樣,所羅門不隻賣人情給伊伯提斯商會,同時賣人情給五十鈴聯盟。


    話雖如此,五十鈴聯盟並沒有多大損失。不僅沒有,還取得能撕裂敵方喉嚨的利牙。即使不情願,也沒有不利用的道理。


    「聖波利跟蘿絲萊茵,目的地變成兩個了吶。」


    米菈這麽嘀咕,從壁櫥上層一躍而下,關起門來。對米菈來說,人情買賣在他的興趣範圍之外,純粹隻是需要調查的地點變多了而已。


    「說得也對,就兵分二路吧。」


    亞倫看到米菈事不關己的模樣輕輕微笑,提出妥當的提案。


    就這樣,四人再次麵對麵,根據稍早的情報重新召開作戰會議。

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