『問題是被封印的那一部分現在在哪裏。米菈小姐的友人是否回收了類似的物品?』


    『嗯……他沒特別提到找到了什麽……老朽問問看。』


    封印的舊址當然應該有遭到封印的一部分遺骸,所羅門卻沒說在那裏找到了什麽。米菈不知道是真的沒有什麽,還是他判斷不值得一提。


    為此,米菈立即問所羅門是否在涅布拉波裏斯的地下空間找到某種遺體。


    『突然就問我這麽意義深長的問題呢……那個,我們在那裏隻找到枯萎的花草,除此之外什麽也沒有。花草經過分門別類整理,大洞也直達底部徹底調查,應該沒有遺漏才對──所以說,怎麽了?難道說真的有什麽嗎?』


    所羅門回答沒有找到什麽可疑物品,接著傳來他興趣盎然的聲音。米菈正在和疑似知道內幕的精靈王交談,突然問他有沒有找到遺體,他當然會感到好奇。


    不過,現在說還早。


    「老朽還在問呐,汝再稍等一會兒。」


    米菈這麽回應,再次回到與精靈王的對談。他背後傳來所羅門發自內心羨慕米菈能與精靈王對話的聲音。


    『就是如此,看來沒有回收類似物品呐。』


    即使一起聽到答案,米菈還是再次轉告精靈王。所羅門沒有回收統治魔物之神的屍塊。換句話說,解除封印後的現在,那不曉得在這個世界的哪個地方。


    『也就是已經被帶走了嗎?這下麻煩了。』


    狀況看來相當難纏,精靈王的語氣滲出一絲擔憂。如果被所羅門回收,就可能以精靈王的力量再次用白柱封印;但如今不曉得屍塊位在何方,想找出來勢必困難重重。


    『話雖如此,封印有好幾層,應該不至於馬上出事才對。隻是,由於無法靠靈脈的力量淨化,那也隻是時間的問題。』


    重重封印封鎖了神秘的聲響,並減弱遺體互相牽引的力量。精靈王說封印依然健在,而聽不見聲音就是證據。


    神秘聲音的特性是不論相距多遠,身在何處都能聽見。聽不見那個聲音,就代表封印還沒被打破。


    然而,那個封印遲早會隨時間被累積的瘴氣破壞。


    『從分為六份的那個狀態推測,頂多隻剩下五十年了呢。前提是不能跟其他部位會合。』


    瑪黛兒提出剩餘時間,並同時指出變數。


    現在雖然分成六份,但若是因為某種方法解除了其他地方的封印,又使其會合,就會加速瘴氣的累積。而當所有部位集中於一處之時,那個詭異的聲響將會恢複原本的音量。


    『也對,這樣就麻煩了。』


    從渴望災難的黑惡魔以此為目標來看,絕對不能讓他們達成目標。


    黑惡魔不知用何種方法,找到了唯有眾神知道的封印地。精靈王與瑪黛兒擔憂的是,說不定別的地方也發生了相同的事情。


    『話說回來,封印會因為其他因素解除嗎?』


    米菈忽然想,是否能用瘴氣之外的方式,也就是使用特別的法術或惡魔的力量以及神器等,打破第一道封印。他如此發問。


    『不可能有那種方法。那道封印由神親自施予,難以想像會被神親手解除,或因瘴氣之外的緣故遭到破壞……不論如何,那是被如何帶出去的,現在又在哪裏,實在令人憂心呢。』


    既然不曉得聲音的真正用意,繼續封印才是上策;但現在,關鍵屍塊卻下落不明。更重要的是,唯有上古精靈、天使、惡魔及諸神才知道的屍塊,現在究竟位在何方。


    『確實如此呐。』


    『……米菈小姐,能否請教妳在那個名叫涅布拉波裏斯的地方遇見黑惡魔時的詳細狀況?』


    米菈表達同意,精靈王稍作沉默之後如此發問。米菈有預感他想必是想到了什麽,詳細地說明了當時的情形。


    米菈說,在冒險者綜合公會管理的古代神殿涅布拉波裏斯最底層,黑惡魔從白色城堡旁邊的湖泊衝了出來。他二話不說與伯爵三席的黑惡魔戰鬥,並將其擊破。


    『原來如此。然後你們就在那座湖中找到了隧道。』


    精靈王聽完米菈的話,這麽喃喃低語後便再次陷入沉默。不久之後,精靈王說出自己想到的幾種預測。


    第一,屍塊早在米菈等人抵達最底層前就被帶走了;但這個可能性最低。因為要是屍體被帶走,黑惡魔就沒有出現在那裏的理由。


    第二個猜測則是在米菈等人離開之後,所羅門派遣的調查隊進入之前被帶走的。


    首先,找不到就代表還有其他人知道遺體的存在。而封印柱位於涅布拉波裏斯地下是就連精靈王與瑪黛兒都不得而知的事實。


    但是,米菈打倒的黑惡魔卻知道,這代表說不定還有其他人知情。


    隻不過,黑惡魔屬於超個人主義。即便同為黑惡魔,也幾乎不會分享這種情報。


    此外,具有爵位同時代表他不屬於任何人麾下。換言之,他並不是聽從更高等惡魔的命令行事。


    如此一來,就隻剩下部下惡魔搞的鬼;可是所羅門說,冒險者綜合公會設下的地下城出入口結界強度起碼得由男爵級惡魔才能破壞。若是c級以上的高等地下城,強度則是會更加強大。


    涅布拉波裏斯原本是c級,而因為這次的惡魔騷動暫時提升到a級。換句話說,子爵以下的力量不足以突破,伯爵三席的部下就更不用說了。


    既然如此,在調查隊之前帶出死骸就有困難。


    除此之外,另一種可能是從地下城外挖洞入侵內部,但這在問所羅門時被他否定。調查隊相當優秀,發現湖底的隧道後,又徹查了地下城的每一個角落,結果沒有發現任何可疑的洞穴。


    為此毫無疑問,米菈等人離開之後到調查隊抵達之前,沒有人踏進裏頭。


    『……這麽一來,就隻剩下最後的可能了嗎?不過這不是米菈小姐與所羅門先生會想聽到的預測。』


    既然如此,做得到的人就十分有限。


    『是調查隊……呐?』


    『隻有這個可能了。』


    所羅門派遣的調查隊中,有人帶走了遺體。問到最後,結果預測到這個結果。


    然而,物品非比尋常,事情並沒有那麽單純。在這個情況下,應對方式會依照帶走屍骸的理由而大幅改變。


    『是說,精靈王陛下。那個屍塊外觀長得像什麽樣子呐?』


    外觀是判斷理由時可以成為指標的情報之一。如果光從外觀就能知道那是不得了的東西,就很有可能會做出利欲薰心的事情。要是看起來毛骨悚然,應該就會不敢貿然接近。


    『外觀嗎……這個呢,如果和當時一樣,應該和一般石頭沒有兩樣才對。不過,由於形狀與人體各部位相同,看起來或許像是石像的碎片吧。』


    『原來如此呐……』


    如果誤認成石像的碎片,在那個地方可能會因為曆史價值而做下犯行;但所羅門選拔的調查隊,會有那種唯利是圖的人嗎?


    『畢竟調查隊也有露米娜莉亞同行呐。難以想像想要發財的人能逃過她的耳目,冒險帶走不曉得能不能賣錢的物品呐。』


    米菈說出自己的想法。由於是惡魔曾經出現過的地點,為了以防萬一,調查隊由九賢者之一的露米娜莉亞同行。想要逃過她的法眼,想必需要相當的覺悟。


    『露米娜莉亞小姐是與米菈小姐同等的強者呢。若是以金錢為目的,確實有可能不值得。從這方麵想來,帶出那個的人肯定懷有十分龐大的覺悟吧。』


    『的確呐。犯人勢必不是因為曖昧的理由,而是懷有堅定的意誌帶出死骸的吧。』


    討論內容還不出假設的領域。


    可是,他們認為可能性非常高。


    『人類不可能知道這個的存在。這麽一來,想成能夠知道遺骸存在的惡魔部下出手掠奪比較妥當。』


    誰基於何種目的帶走屍塊。想到最後得到的答案,果然還是回到惡魔的存在。


    米菈跟精靈王則是重視這點繼續討論。


    首先,他們舉出的方法是調查隊其中一人遭到惡魔替換。惡魔具有各式各樣的能力,變身就是其中之一。惡魔利用這項能力偽裝成調查隊的其中一人,和調查隊一同前往當地,趁機奪取骸骨的一部分,之後再神不知鬼不覺地逃之夭夭。


    第二個方法,是占領調查隊其中一人的人格,操縱他的身體。


    惡魔具有滲透人類精神、隨心所欲操縱的可怕能力。雖然必須具備對方精神虛弱的條件,可是隻要中招一次,他就會成為方


    便的棋子。


    然而以上兩種方法都有缺點──被害者的人格會變得完全不同。


    試著問所羅門,他說調查隊每個人的聯係都非常緊密。換句話說,即使姿態相同,即使人格遭到侵占,也難以完全模仿其中一人。遲早會有人從言行察覺到違和感。


    隻要露米娜莉亞在場,要是被懷疑,想要帶出遺體就難如登天。


    如此一來,惡魔的手段就隻剩下一個。


    『隻剩下脅迫了呐。』


    『是啊,從狀況來思考,這最有可能。』


    與調查隊的其中一人接觸,並威脅他帶走屍塊。這是很有黑惡魔作風,對人類也極為有效的方法。


    而脅迫內容要多少有多少。家人、朋友、情人。要是將珍貴的生命放上天秤,人就無法不從,十分足以作為鋌而走險的理由。


    『問題是,黑惡魔是在哪個時間點與調查隊接觸的呐。黑惡魔若是出現在城裏,便非同小可了。』


    能構成威脅條件,需要調查目標珍惜的事物,確保他無法背叛。如果和預測相同脅迫家人、朋友或情人的生命,因為必須確認與跟蹤,黑惡魔便有可能潛伏在城裏。黑惡魔就在身邊是相當可怕的狀況。


    『嗯,說得也是……那麽,我就傳授精靈活性陣給所羅門先生吧。這能提升現場的精靈力,同時含有些許的淨化作用,而淨化將會使黑惡魔痛苦。即使潛伏在城市裏,遲早也會忍無可忍才對。』


    『喔喔,聽起來真厲害呐!』


    精靈活性陣。精靈王說,那原本的功用是恢複荒廢殆盡的大地。這個特別的陣法可以創造適合精靈居住的環境,過去在複興充滿瘴氣的大地時曾立下大功。


    精靈王說要教所羅門這種陣法,米菈便開心地道謝。


    『想要維持,必須一周注入一次精靈力,你們有著落嗎?沒有的話,盡管跟我說。』


    『啊……應該不要緊。那邊有光精靈與妖精之子,精靈術的身手也頗為了得呐。』


    聽到精靈力要從何而來,米菈旋即想到克雷歐斯。他是召喚術士,也是能靈巧操縱精靈力的優秀部下。


    『嗯,那就沒有問題了。那麽米菈小姐,就先將剛才得到的結論告知所羅門先生吧。』


    『嗯,也是。』


    神秘白柱,「天地轉換之禦柱」的功用、隱藏起來的六根柱子、統治魔物之神的存在、他的屍骸、隱隱約約可見的黑惡魔。米菈拿起話筒,向所羅門詳細說明了這些事情,邊說邊向精靈王請教其中忘記的部分。

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