「反抗軍還沒有做出任何回應嗎?」


    整齊排列的馬匹中,在阿貝爾身旁騎馬的高大男人發出激昂的聲音。


    特征是濃密八字胡和老鷹般銳利目光的男人,名為貝納多?維吉爾。


    他是擔任雷姆諾王國中央快速反應部隊,第二騎士團團長的男人。


    擁有「剛鐵槍」的別名,雷姆諾王國首屈一指的戰士。


    與在木頭的前端裝上金屬製的槍頭不同,整把都用一根鋼鐵打造的熟鐵槍,能輕鬆地靈活運用對一般人來說太重的那把槍,故得名剛鐵槍。


    和金剛步兵團不同,殲滅過無數的盜賊團,跟鄰國的戰鬥也戰無不勝,立下諸多汗馬功勞的正牌熟練騎士。


    ──實際的指揮由貝納多負責,要讓陪同的我能拿下首勝嗎……


    阿貝爾原本是這麽判斷……


    「王子,您覺得呢?我認為不需要再給對方更多時間……幸好賽尼亞的城牆很矮,反抗分子所築起的路障也很寒酸。要突破不會有太大困難。」


    貝納多卻一一尋求阿貝爾的指示。


    在有許多人看不起懦弱的第二王子之中,他那種尊重阿貝爾想法的態度,完美地盡到身為臣子的禮數……但對阿貝爾來說有點過於沉重。


    因為得依照自己的判斷來鎮壓平民。


    「身為王子的職責……是嗎?」


    小聲地在口中呢喃後,阿貝爾抬起視線。


    「要置之不理會是個很麻煩的地點。為了提升士兵的士氣,這裏就一口氣……」


    「報告!城鎮有了動靜。」


    慌張衝來的士兵,他發出的聲音讓緊張感一下子高漲。


    「怎麽?他們送來了使者嗎?」


    麵對貝納多的尖銳提問,年輕士兵一臉困惑地回答:


    「不,這個……有兩個小孩子跑來……要求謁見阿貝爾殿下。」


    「愚蠢,反抗分子居然想見阿貝爾殿下……怎麽能允許這種事。不過,你說是小孩子?」


    「該、該怎麽說……並不是單純的小孩,他們自稱是阿貝爾殿下的同學……」


    「失禮了。」


    一名少年像是推開傳令兵似地現身。


    那英姿煥發的舉止,壓倒他人的絕對王者氛圍,受到震懾的士兵們主動讓路。


    「席翁王子!為什麽你會在這裏?不,等一下……也就是說,難道……」


    阿貝爾驚訝地睜大眼睛。因為看見席翁的身後有著她的身影……


    「米雅公主……」


    「好久不見,阿貝爾王子。」


    在日光的照射下,有如月光般閃耀的白金色頭發,寄宿著深度知性光芒的美麗瞳孔,光澤透亮的肌膚……散發出和那個舞會夜晚沒兩樣的美麗光芒,米雅?盧娜?堤亞穆出現在阿貝爾麵前。


    「妳如果是來見我,我是會很高興……」


    「哎呀?我會來到這裏的理由,除此之外沒有別的了吧?」


    米雅輕輕地歪著頭。可是,阿貝爾十分清楚。


    當然,說成來見自己或許是沒錯……但比起那種事,她肯定是來平息這場愚蠢的紛爭。


    帝國的睿智──米雅公主會隻為了見自己而前來,阿貝爾實在不這麽認為。


    ──米雅公主大概不會站在我這邊……即使如此,我……


    在一瞬間的動搖後,阿貝爾像是下定決心般吐氣。


    「席翁王子,那你呢?總不會連你都跟米雅公主一樣,是來見我的吧?」


    「嗯,當然不是。這次我本來隻打算當米雅公主的護衛……但是,事情發展到這樣,我無法坐視不管。」


    席翁輕輕觸摸掛在腰間的劍柄。


    「雖然比預期還早一些……就請你實現夏天前的再戰約定吧。」


    阿貝爾一瞬間像是被趁虛而入似地目瞪口呆……


    「那換句話說……你是在對我提出決鬥嗎?」


    「如果你願意不拔劍就回到王都,那要我等到冬季劍術大會也行。」


    正當阿貝爾對聳肩的席翁做出回答的瞬間,在旁待命的貝納多踏出一步。


    「阿貝爾殿下,您沒必要接受,率領大軍的王子親自上場單挑這種事……」


    「退下,貝納多。薩格朗多的王子為了自己堅信的正義,賭上性命要跟我決鬥。如果拒絕提議,會影響到士兵們的士氣。」


    阿貝爾斷然拒絕他的諫言。


    接著瞧了米雅一眼,露出微微的苦笑。


    ──還有,在她麵前我不能退讓……啊。我還真是……


    阿貝爾在輕吐一口氣後說道:


    「我明白了。席翁王子,我就接受你提出的決鬥。」


    ──哎、哎呀?真奇怪呢……


    米雅對眼前上演的光景感到困惑。


    ──我、我不是說出口了嗎?說是來見阿貝爾王子……在艾莉絲寫的故事裏,這種時候,會像這樣……緊緊擁抱,營造出不錯的氣氛,然後一切就解決了不是嗎……?


    所以,米雅張開雙手,做好準備等著緊緊摟住阿貝爾王子……


    不知為何,話題的中心從米雅轉移到阿貝爾和席翁兩人身上。


    ──啊,這種事情以前也發生過。我記得是劍術大會中午在吃三明治的時候。那時他們也拋下我不管,兩個人自顧自地說起來……


    「我國的街道整建得寬廣又平坦。那裏的話應該足以當作戰鬥場地。」


    在這段期間中,席翁和阿貝爾開始往前走。


    「阿貝爾王子!請等一下,決鬥這種事情!」


    米雅非常慌張地試圖跑向阿貝爾的身邊,但在就差一步時被貝納多製止。


    「貝納多,我要特別向你下令。保護帝國的米雅公主殿下。絕對不要讓她受到任何傷害。」


    「這樣好嗎?」


    「必須要讓公主做出證言,我跟席翁王子的決鬥是正當的。不是雷姆諾也不是薩格朗多,若是她的發言,那薩格朗多國王也不會有意見。」


    「不可以!阿貝爾王子,那種事!」


    「我真想跟妳以不同的形式一起慶祝重逢呢……」


    阿貝爾輕輕搖頭,露出自嘲的笑容。


    「哈哈,我還真是不幹脆呢……」


    宛如要割舍那種心情,阿貝爾把視線從米雅身上移開……


    「阿貝爾王子!」


    這個聲音沒有讓他再度轉頭。


    站在他視線前方的是一位少年。


    「米雅說的話沒有傳達給你嗎?」


    「不管對方是誰,我都無法停下來。是你的話應該能理解。席翁王子。」


    「你要為腐敗的王權犧牲嗎?阿貝爾?雷姆諾。」


    「即使如此,王權還是必要的。失去秩序的世界隻會造成更多民眾痛苦。就算腐敗也還是需要王之劍。」


    如果將王族和貴族都掃蕩一空,治安將惡化,盜賊會囂張跋扈。


    「假設,權力陷入腐敗,那進行糾正就是我的使命。」


    阿貝爾毅然地宣布後,靜靜地拔劍。


    「即使如此,我還是不能眼睜睜看著你們踐踏人民。」


    為此不惜讓自國介入。在排除腐敗的掌權者,新的統治機關開始運轉前,由自國擔任起那個角色,將此事納入考量的席翁,和屬於雷姆諾王家的阿貝爾,雙方的見解去到哪裏都不會有交集。


    「如果你要當欺壓百姓的幫凶,那就死在我的劍下吧,阿貝爾?雷姆諾。」


    以銳利的視線瞪向阿貝爾後,席翁拔出劍。


    跟上次一樣,阿貝爾采取將劍高舉在頭上,充滿攻擊性的上段架勢。


    相對地,席翁則是手臂放鬆地下垂,目標是後發製人的下段架勢。


    「別以為會跟那時一樣,今天的我不會大意。」


    「我並沒那麽認為。對手是你,我能做的事情本來就隻有一件。」


    下一瞬間!先發動攻勢的是──席翁!


    奇襲!


    保持低姿勢,一個箭步衝到阿貝爾跟前。


    基本上都是等待敵人發動攻擊的席翁采取先製攻擊。那確實出乎阿貝爾的預料。


    席翁的企圖奏效。那招偷襲使得阿貝爾後退一步,失去平衡。


    可是──一帆風順也就到此為止。因為阿貝爾邊後退邊揮出的迎擊……斬擊的強勁超越席翁的預測。


    「唔!」


    用往上揮的劍刃接下沉重的一擊。同時後退一步抵銷衝擊力。


    「連不是萬全的姿勢都有這種威力嗎?要是結實地吃了一記,會有多大威力啊。」


    席翁又再退一步,拉開距離。


    「原來如此……為了再戰而累積鍛煉的人,看來不隻有我呢。」


    首級廉價到會讓你輕易拿下。」


    強而有力的踏步,以流暢的動作使出猛烈攻擊,席翁靠傾斜劍身加以化解。劍刃擦出出火花,無法完全接下的衝擊劃傷手臂。但是──


    「喝!」


    緊接著,席翁終於使出斬擊。


    在劍術大會那天也從沒施展過,席翁原本的反擊之劍。


    那一擊準確又銳利地切開阿貝爾的側腹部。然而……


    「喝啊啊啊!」


    阿貝爾一邊奮力大喊,一邊用肩膀去撞席翁。


    「……唔,刻意逼近來避開攻擊範圍嗎?你還真有一套,阿貝爾?雷姆諾。」


    「你才是……要是沒有拉近間距,我就會敗在剛才那招之下。能夠輕易切開鎖子甲還真不愧是你,席翁王子。」


    阿貝爾笑著輕輕地拍打滲出血來的側腹部。


    每當舉著劍的兩人交錯,紅色的鮮血就濺出。


    一麵處理阿貝爾接連不斷的猛烈攻擊,一麵確實讓反擊打中的席翁。那種劍術宛如是劍舞。


    華麗的動作仿佛是那晚在舞會上的身影,令旁觀的士兵們屏氣凝神。


    麵對不愧天才之名的壓倒性劍技,阿貝爾拿來對抗的武器隻有一項。


    那就是,決不退讓的決心……


    一般人會感到的猶豫,對席翁的斬擊在無意識的瞬間產生的僵直,阿貝爾輕易地跨越因此而產生的距離。


    借由吞下恐懼,並再更踏出一步,微妙地錯開席翁的攻擊範圍,結果讓阿貝爾能夠不受到致命傷。


    而且,阿貝爾身穿戰場用的防具,也在減輕傷害上發揮功效。


    「居然這麽厲害……你果然是不容小覷的男人。」


    「嗬嗬,沒讓你失望真是太好了。」


    露出逞強笑容的阿貝爾……但他的臉上已經失去從容。阿貝爾感覺到,從先前開始,席翁的斬擊威力正在提升。


    席翁?索爾?薩格朗多的劍是天才之劍。


    要邊戰鬥邊調整間距是易如反掌。


    ──已經撐不下去了……下一擊就是最後嗎……


    單膝跪地,疼痛使得臉上微微皺起眉頭,阿貝爾歎了一口氣。


    然後他稍微移動視線……看向米雅。


    ──對喔……我可不能在她麵前出醜。


    深吸一口氣,阿貝爾再度站起來。


    「做好準備吧,席翁王子。這是最後的對決!」


    緊握著劍,阿貝爾灌注力氣,要將一切賭在下一擊上。


    「別再打下去了!你們兩個真的都會死掉啊!」


    看到兩人的模樣,產生不祥預感米雅再度大喊。可是……米雅的聲音果然還是無法傳達給他們。


    兩人沒有要收劍的意思。


    目睹這種情況,絕望支配米雅的內心。


    ──啊,結果我說的話,還是無法傳達出去嗎……


    腦中想起的是在前一個時間軸發生的事情。


    受到憎恨和憤怒支配的民眾,米雅好幾次向他們喊話。


    在跟路德維希一起巡回帝國各地時,以帝國公主的身分呼籲。


    然而,終究還是沒有獲得人們的信賴。


    ──就跟那時候一樣……


    眼前正要互砍的兩人,米雅在絕望的侵蝕下注視著他們的身影。


    仔細一想,那或許是理所當然。


    在手拿刀劍、有著堅定戰鬥意誌的人麵前,言語是無力的。


    所以,就算是米雅說的話……也無法傳達出去。


    …………真的嗎?


    米雅的聲音、願望……真的傳達不到嗎?


    不──並非如此!


    即使她的聲音無法傳達給決鬥中的王子們──建立起的羈絆也將她的聲音傳達出去。


    到底是傳達給誰?


    給她那些可靠的忠臣們!


    「真讓人困擾……」


    從米雅身旁呼嘯而過的一陣疾風。


    那陣風使沿著米雅臉頰流下的淚水飛舞在空中,發出閃耀的光芒。


    「居然讓我們家的公主哭泣,會不會太頑皮啦?諸位王子。」


    那陣風沒有停下來,闖進決鬥的中心──正要往下揮劍的阿貝爾和要揮劍迎擊的席翁之間。


    尖銳的金屬碰撞聲,數量為……二!


    緊接著兩把劍彈飛到空中。


    失去劍,停下動作的兩位王子中間站著一位男人。


    將雙手拿著的劍各自指著阿貝爾和席翁,那個男人……迪奧?阿萊亞露出開朗的笑容。


    「我們家的公主是愛哭鬼,能請兩位不要太常弄哭她嗎?」


    「啊……」


    同伴突然到來,米雅忽然覺得全身無力。


    膝蓋癱軟,腳步不穩的米雅原本要往後倒下,但馬上有柔軟的東西抱住了她。


    「米雅殿下……」


    懷念的聲音,米雅連忙轉過頭去,就看到──


    「您沒事真是太好了!」


    「安、安妮……」


    眼眶滿是淚水的最大忠臣站在身後。


    「安妮、安妮……」


    在米雅緊緊抱住安妮的下一瞬間,身旁傳出激昂的聲音。


    「無禮之徒!你這家夥,是要用劍指著殿下到什麽時候!」


    被囑咐要護衛米雅的男人,剛鐵槍貝納多以憤怒的表情瞪著迪奧。


    「插手王族之間的神聖決鬥真是不解風情。」

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