序章3「刺客」
Fate Strange Fake 作者：成田良悟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在某個國家，有某個信仰篤定的人物。
隻有這樣，就隻有這樣而已。
信仰篤定者基於那份脫離常軌的信仰心，而被人們蔑稱為「狂信者」。
偏偏連崇拜同一名神的人們都同樣吐露輕蔑言論。
不過，狂信者卻不憎恨人。
因為自己之所以受人輕蔑，是因為還不成熟的緣故。
是自己的信仰心還不足夠，如此而已。
狂信者更加追尋自我。
追尋先人們引發的奇跡，並重現這一切。
但是，還不夠。
還徹底不夠。
彷佛是世界對狂信者如此不斷吶喊般。
於是所有信徒皆開始避忌狂信者。
──還不夠。
──還不夠。
──還不夠。
結果，這名狂信者毫無成就，僅僅作為狂信者而生，在連殉教都不被允許的情況下，虛度毫無作為的人生後就此消失無蹤。
縱然即使如此，狂信者依然不憎恨世界。
隻是對不成熟的自己感到羞愧，並再度投身信仰的漩渦中。
狂信者沒有恨意，僅僅是怨慰異教神。
此人正是一個常人難以挽救的狂信者。
不過僅隻如此而已。
此事理應就此結束才對。
──直到虛偽的聖杯，選定這名狂信者的瞬間。
╳ ╳
夜晚 史諾菲爾德東部 湖沼地帶
位於都市東部的湖沼地帶，有好幾處零星分布的清澈湖泊。
湖泊與湖泊間散布無數沼澤，還圍滿縫隙般的道路、猶如要填補兩者之間。
盡管在環繞都市四周的土地中算是開發較為先進的區域，即使如此，也頂多是有幾處釣場與休閑別墅的程度而已。
在此等別墅地的一區──
蓋有一棟鋪設結界且格外偌大的別墅，呈現普通人類即使察覺到也不會去「在意」這棟建築物的狀態。
這棟絕不能稱為品味好的建築物，以蓋在西部湖岸的簡易旅館而言，黑與灰色基調的設計實在有些過於哥德風。
然後──
屋子的地下室有幾名魔術師，如今正好是結束召喚儀式的時刻。
顯現安然成功。
剩下隻需要對使役者提出的「問題」給予肯定答覆，契約就算締結完成。
不過──
──很奇怪。
這名召喚使役者的魔術師，捷斯塔?卡托雷露出疑惑神情緊盯著英靈。
他周圍有約十名魔術師弟子。
而且，該圓環中心還有一道身影散發出明顯異於人與魔術師的氣息。
釋放出比任何人都深邃，卻純粹的威嚇感的是──
身披漆黑長袍的一名「女性」。
感覺她雖然相當年輕，但由於臉朝地板垂下致使難以辨別長相。
然而，捷斯塔此刻早已感受到強烈的不協調感。
──我召喚的應該是刺客的英靈才對。
成為英靈們容器的職階通常完全無法選擇。
但是，卻有例外。
刺客與狂戰士的職階，基於某種特殊性質，有可能透過詠唱或事前準備等手段來任意召喚。
然後，捷斯塔則遵循這項規則，召喚了「刺客」的職階。
冠有刺客位階的使役者，依然有基於其性質而隻有一種英雄會受到召喚，這種約定俗成的情況存在，於眼前顯現的人物，乍看下確實是那位英靈，但──
──我聽說他應該是戴白色骷髏麵具才對……
定名為刺客的英靈，清一色皆會披上漆黑長袍，並戴上一枚隱藏臉孔的骷髏麵具。捷斯塔事前搜集到的情報也已經查證此事。
不過，眼前這名穿黑衣的女性，不僅沒戴白麵具，甚至暴露在能從漆黑長袍間窺探其真麵目的狀態下。
──既然如此，由我這邊提問些什麽會比較好嗎……
捷斯塔是初次實際體驗聖杯戰爭。再說，這次不同於原本的聖杯戰爭，隻是贗品。與日本舉行的聖杯戰爭相比，究竟會產生何種差異也令人難以想像。
再者，即使走到眼下階段，身為本次聖杯戰爭「主辦人」的人物卻仍未浮出台麵，這點實在令人毛骨悚然。既然能設置規模如此宏大的儀式，應該能朝與艾因茲貝倫名號同樣響亮的家係方麵推測，但直至目前為止，卻還沒能感受到這類魔術師的氣息。
對方若非相當擅於隱藏，想必就是決定在某處作壁上觀──
捷斯塔將各種疑問壓抑在內心，並持續等待眼前的使役者有所動作。
於是──黑衣女子緩緩抬頭，其眼眸中倒映著捷斯塔的身影。
「我問你……」
她流露如同自身釋放的威嚇感般，何其深邃而黑暗，卻又無比清澈，彷若能直接透視最深處般的強烈目光。
魔術師不禁發出「哦」的一聲，他邊淺笑邊持續等待對方開口。
「你是……為了得到聖杯……而召喚我的魔術師嗎……？」
從她嘴裏緩緩組織出一道穿透過纏繞在嘴邊的黑衣，細若蚊吟的音色。
捷斯塔因總算對自己提出的疑問感到心安，同時露出自信十足的表情邁開一步，敞開雙臂打算迎接她而說道。
「是啊，你說得沒錯。我就是──────────」
【……妄想心音（zabaniyah）……】
伴隨女子低喃的同時、時間靜止了。
咚嘶一聲，捷斯塔察覺到某種事物觸碰到自己胸口，於是他不禁低頭。
──怎麽回事？
接著──某種紅色的物體伸長至自身胸前，然後他察覺到那物體抓住了某種同樣赤紅的物體，接著才注意到該物體是自己的心髒────────
捷斯塔沒能抬起低垂的頭，身體就此倒臥於地板上。
「什……！」
魔術師弟子們看見不再動彈的主人，全都明顯驚慌失措，並被眼前的事態發展嚇到瞪大雙眼。
女子背後唐突出現第三隻紅色手臂──呈一直線伸長到該主人的魔術師身上，還想說那隻手一瞬間就觸摸到對方胸膛時──
令人難以置信，那隻紅色手裏竟然出現一顆心髒，並奮力捏碎。
魔術師們混亂吶喊，其視線同時反覆來往於倒地不動的主人與女子間。
「你、你這家夥！」
「對捷斯塔大人做了什麽？」
「你不是使役者嗎？」
見習魔術師們異口同聲吐露恐懼音色，各自握緊手裏的武器，並急遽收束魔力。
黑衣女子麵無表情地眺望他們的模樣，隻講出一句話。
她依然以幾乎不可聞的音量低語。
「我等的神……並未持有聖杯……」
不知是否有聽到她的話，手裏握住應該有特殊能力的短刀的男子無聲跳躍，打算將刀刃刺進女子後背。
嘎唧一聲，在這濕漉漉的怪聲響起後，女子的肩膀即變形扭曲。
以異常角度繞到背後的左手，溫柔撫摸男子的腦袋
【……空想電腦（zabaniyah）……】
下個瞬間，男子的頭顱宛如化身炸彈，在他的身體響徹激烈爆炸聲後伴隨火焰四散。
那道衝擊聲與閃光，使魔術師的弟子們因恐懼蜷縮身軀。
僅僅一瞬間就有兩人倒地──證明眼前的女子無疑是使役者，也是他們窮於應付的存在。
「要排除……異端的魔術師……」
她依然以細若蚊吟的聲音嘟噥，同時露出不見任何動作的數秒空檔。
此舉看上去，猶如等待弟子們解除備戰架勢並盡快逃跑──但弟子們卻沒選擇這條路，而是選擇一齊往後跳，與女子拉開距離後朝她灌注魔力。
但是，目睹此景的黑衣使役者露出彷佛感到憐憫般，亦足以視為寂寥的眼神並搖頭盡管如此，卻說出毫不留情且強而有力的詞匯。
【……夢想髓液（zabaniyah）……】
接著──沉默造訪房間內。
待在黑衣使役者周圍的，是魔術師們的屍骸。
打算對她解放魔力的人們，不知為何居然自行燒毀身體並倒臥於地板上。
究竟發生什麽事，唯一知曉真相的使役者無聲跑上階梯。
她的身姿化為靈體，成為任誰均無以見得的狀態──
明明沒有頭緒，卻懷抱著一項明確的目標而奔馳於黑夜。
╳ ╳
狂信者追尋的是證明。
僅僅是自己確實為信仰者，也能被稱作神之信徒的證明。
追尋這點本身即代表自己還不成熟一事，她得在遙遠的將來才能察覺。
當「她」還年輕時，為了得到一個名號作為信仰之證明而苦心修煉。
為了獲得身為信仰之徒首領證明的那個名號，她非得獲得甚至堪稱奇跡的力量。
不過，那份奇跡有些略微特殊的限製。
為了能迅速且確實地消滅異端者與神敵性命的奇跡。
她所隸屬的正是追尋此奇跡的門派。
既是刺客集團，也可稱為存在本身就算充滿狂信性質的一群人。
然而，她是即使身處此等集團內，依然被蔑稱為「狂信者」的存在。
昔日首領們為了繼承該名號而得手的，冠有墮天使之名的種種奇跡。
任誰都會因她的所作所為目瞪口呆。
頃刻間甚至沒人敢相信。
沒想到尚且年輕還是女兒身的一介信徒──
竟然將曾存在過的十八名首領的奇跡，全都習於一身。
此事顯然是她熬過嘔心瀝血修煉的證據。
她比任何人都更純粹且毫無疑問地費盡心力，這點顯而易見。
但是，教團的人們──卻不認可她繼承首領之名。
「看你都做過什麽？甚至不及抄本領域，不過是『模仿奇跡』罷了。你本身之所以無法孕育出奇跡，代表你內在還殘存不成熟的部分。」
她確實有才華。
那是為習得存在於過往的一切技術，為此必須付出血之代價──她甚至能忍耐時而必須切碎自己身體並重組等痛苦──換句話說，她擁有能努力到萬死不辭程度的才華──但上天似乎沒賜予她利用自身創意，創造薪新招式的才華。
然而這不過是一半的理由，實際上，通常必須耗費一生才能習得一項的種種「招式」，她花費數年就全部習得的才華，讓眾多人們對此恐懼。
「因此，你還不成熟。所以我們不能讓這種人繼承首領之名。」
縱然這番話隻是牽強附會的論調，她卻未曾有過一絲懷疑的念頭。
──這樣啊，是我的信仰還不足夠嗎？
──我竟是如此不成熟，才會侮辱了過去首領們的招式。
她沒有憎恨任何人，而是繼續純粹磨練自己的招式。
當擁有「百貌」名號的人物被選為新任首領時──
她看見此人能夠精通一切事務的身姿，認為那的確是自己缺乏的能力，但她並未羨慕那位首領，隻是恥於自己的不成熟。
結果她未能獲得任何證明，隻是以狂信者的身分消失於曆史黑暗處。
理應如此才對──
命運究竟是何其愛捉弄她，當名為捷斯塔的男子召喚她出來時，透過聖杯賦予的知識，她立刻知曉自己的命運。
自己對聖杯的期望就是，親手葬送那些身為異端證明的存在回歸虛無。
她同時明白曆代有好幾位首領，同樣在尋求聖杯──
對此，她隻是感到悲傷。
她不想憎恨那些首領，也沒打算蔑視他們。
他們確實是比自己信仰更篤定，至今仍應致上敬意的存在。
該憎恨的對象是迷惑他們的，名為「聖杯戰爭」的存在本身。
她認為聖杯戰爭應當被摧毀，於是她劃破黑夜，為了追尋聖杯的氣息，即使毫無頭緒也依然奔馳。
既然她殺了魔術師，想必魔力供給也馬上就會結束。
雖然目前仍有魔力流入體內，但不過是殘渣。
當殘餘的魔力斷絕時，自己就會消失。
究竟會是數日後，還是數小時後，或數秒後呢──
但是，與時間無關。
直到最後消失的瞬間為止……
即使此身不過是短暫的幻影──
未被授予名號的刺客，不曾懷疑自己的行為。
她深信至少自己的存在，能保有回報信徒的信仰心。
於是她毫不猶豫地，下定決心與聖杯戰爭的一切為敵。
╳ ╳
數分鍾後──
於無名的英靈受到召喚的湖岸別墅地下室。
此處僅存在屍首。
當刺客離去後，此事即化為更確切的真實。
「嗬哈。」
天真無邪的笑聲響起。
但是，事實仍未改變。
該房間僅存在屍首。
「嗬哈！嗬哈哈哈哈哈洽！」
此處回蕩起宛如孩童般打從心底感到愉快，即使如此，卻有某部分扭曲的笑聲。
但是，事實依然未曾改變。
該房間僅存在屍首。
「哎呀！真吃驚！聖杯還真是叫來不得了的異端兒！」
右手閃耀令咒光輝的男子，猶如彈簧人偶般彈起身──
「真美……」
──我原本想借助聖杯的力量喚醒蜘蛛，好毀滅無聊的人世藉此打發閑暇……
──沒想到，我心中還留有名為「感動」的人類殘渣！
即使這名男子因內心的感動而顫抖──
事實依然沒變。
該房間僅存在屍首。
因此，隻要事實依舊──為喜悅哽咽的魔術師捷斯塔?卡托雷在現階段就仍然是具屍首。
「惹人憐愛嗎、醇美嗎？妖豔、八麵玲瓏、楚楚動人、風光明媚、可愛。不行啊，難得我有這麽多時間，應該再好好學習吟詩才對！我居然找不到能形容她信念的詞匯！」
捷斯塔的內心為驚喜雀躍，他絲毫不介意周圍翻倒的「純粹的屍體」，而是露出春天降臨於世的表情解開自己的上衣鈕扣。
接著，在他敞開衣襟的胸膛上出現的，是給人的印象與令咒截然不同的魔術性刺青。
他的身體有著彷若轉輪手槍的彈匣般，成圓狀排列六個紅色花紋。
隻是，僅其中一個位於左胸部分的花紋變得漆黑。
「竟然能如此輕易屠殺魔術師的概念核！作為魔術師的我並沒有大意！不過，這卻沒有意義！即使是遠比我更身懷力量的存在，一切在那隻手臂麵前也隻能回歸虛無！」
捷斯塔的手指搭上變成黑色的花紋後，其指尖噗呲一聲陷進皮膚裏。不可思議的是竟然沒流一滴血，當他的手甚至連手腕都埋沒至肉色泥沼內時，他在自己體內稀裏嘩啦地翻攪。
「身為魔術師的靈魂已經徹底毀滅了。」
下個瞬間，才見花紋簡直像在蠢動，它竟然宛如齒輪，或者該說看似轉輪手槍般猛烈旋轉，接著黑色花紋移動至左側腹，新替代的紅色花紋被「裝填至左胸」。
「既然如此，那接下來就用別張臉吧。」
接著，竟然有這種事──他身體與臉孔的樣貌都配合花紋的變化而搏動，甚至創造出與前一刻外型天差地遠的男子。
然後，男子從胸膛拔出手指，麵露恍惚神情地撫摸側腹的黑色刻印。
「這個概念核明明也施加好幾重魔術性防護，但那隻紅色手臂竟然能將這一切都推擠至虛無的彼端，其指尖甚至抵達生命的中心……既單純明快，卻又如此凶惡的魔掌！但是，正因此才顯得美麗！那也是名叫寶具的東西嗎！」
即使他朝滾落在周遭的屍體們以宏亮嗓音訴說，四周也理所當然地沒反應。
「河是，她居然如此毫不猶豫，還是連續性行使那種恐怖招式。如果是我以外的人……若是尋常的魔術師，恐怕魔力早就消耗殆盡了吧。」
男子裂嘴輕笑，因此得以窺見他略顯過分銳利的犬齒，他以心蕩神馳的心境，讓喃喃自語的說話聲響徹屍首群聚的祭壇。
「看來還不必替這世間感到無趣……那位美麗的刺客！她的信念！豈能在默默無名的情況下淡出曆史舞台！」
那是──知曉她記憶者才會說出的話。
透過魔力流通的管道，主人能憑藉類似夢境的形式讀取使役者的思念、記憶與過去。
「不可！誰能允許如此浪費的事發生！」
假如該情況屬實，就代表捷斯塔是死後窺視她的夢想與信仰──
「讓我來賦予你名號吧！使那貌美的臉蛋、靈魂、力量、信念……被汙染、玷汙、貶低、屈服、墮落！還有比這更無上的快樂嗎！」
他一個勁兒地狂笑，然而其笑聲中卻逐漸參雜邪惡的色彩。
「想必會很愉快吧！想必會很虛幻吧！想必會很美麗吧！讓那位貌美的刺客下跪，粉碎她的信仰，吸乾她力量時所露出的那副表情！」
捷斯塔配合昂揚的心跳，他腳下的陰影延伸。
是與浮現於男子身體的刺青同樣顏色的，何其深邃的赤紅陰影。
才見那道赤紅陰影隨後纏上弟子們散落於周圍的屍骸，接著竟唐突地與地板離異，化為赤紅波濤覆蓋無數屍首。
下個瞬間，陰影再度回歸捷斯塔的身體。隻是那道陰影的色澤閃耀更加深遂的光輝。
他對弟子們僅數秒就化為白骨的屍首沒有一絲留戀。
「聖杯？世界毀滅？確實同樣美妙！這我承認！但不足掛齒！在她的絕望麵前簡直形同塵埃芥蒂！」
然後──
活屍，也就是那名被稱為「吸血種」的存在，讓屍骸的雙眼閃爍絢爛生氣後，想像著鮮血味道並走向昂揚的頂點。
「在聖杯眼裏看來同為異端者的我們，就盡管友好相處吧！嗬哈……嗬哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
就這樣，連正式契約都沒締結的情況下──
刺客的主人便讓聖杯戰爭中浸染帶毒的黑暗。
一邊笑著，一邊笑著────
隻有這樣，就隻有這樣而已。
信仰篤定者基於那份脫離常軌的信仰心，而被人們蔑稱為「狂信者」。
偏偏連崇拜同一名神的人們都同樣吐露輕蔑言論。
不過，狂信者卻不憎恨人。
因為自己之所以受人輕蔑，是因為還不成熟的緣故。
是自己的信仰心還不足夠，如此而已。
狂信者更加追尋自我。
追尋先人們引發的奇跡，並重現這一切。
但是，還不夠。
還徹底不夠。
彷佛是世界對狂信者如此不斷吶喊般。
於是所有信徒皆開始避忌狂信者。
──還不夠。
──還不夠。
──還不夠。
結果，這名狂信者毫無成就，僅僅作為狂信者而生，在連殉教都不被允許的情況下，虛度毫無作為的人生後就此消失無蹤。
縱然即使如此，狂信者依然不憎恨世界。
隻是對不成熟的自己感到羞愧，並再度投身信仰的漩渦中。
狂信者沒有恨意，僅僅是怨慰異教神。
此人正是一個常人難以挽救的狂信者。
不過僅隻如此而已。
此事理應就此結束才對。
──直到虛偽的聖杯，選定這名狂信者的瞬間。
╳ ╳
夜晚 史諾菲爾德東部 湖沼地帶
位於都市東部的湖沼地帶，有好幾處零星分布的清澈湖泊。
湖泊與湖泊間散布無數沼澤，還圍滿縫隙般的道路、猶如要填補兩者之間。
盡管在環繞都市四周的土地中算是開發較為先進的區域，即使如此，也頂多是有幾處釣場與休閑別墅的程度而已。
在此等別墅地的一區──
蓋有一棟鋪設結界且格外偌大的別墅，呈現普通人類即使察覺到也不會去「在意」這棟建築物的狀態。
這棟絕不能稱為品味好的建築物，以蓋在西部湖岸的簡易旅館而言，黑與灰色基調的設計實在有些過於哥德風。
然後──
屋子的地下室有幾名魔術師，如今正好是結束召喚儀式的時刻。
顯現安然成功。
剩下隻需要對使役者提出的「問題」給予肯定答覆，契約就算締結完成。
不過──
──很奇怪。
這名召喚使役者的魔術師，捷斯塔?卡托雷露出疑惑神情緊盯著英靈。
他周圍有約十名魔術師弟子。
而且，該圓環中心還有一道身影散發出明顯異於人與魔術師的氣息。
釋放出比任何人都深邃，卻純粹的威嚇感的是──
身披漆黑長袍的一名「女性」。
感覺她雖然相當年輕，但由於臉朝地板垂下致使難以辨別長相。
然而，捷斯塔此刻早已感受到強烈的不協調感。
──我召喚的應該是刺客的英靈才對。
成為英靈們容器的職階通常完全無法選擇。
但是，卻有例外。
刺客與狂戰士的職階，基於某種特殊性質，有可能透過詠唱或事前準備等手段來任意召喚。
然後，捷斯塔則遵循這項規則，召喚了「刺客」的職階。
冠有刺客位階的使役者，依然有基於其性質而隻有一種英雄會受到召喚，這種約定俗成的情況存在，於眼前顯現的人物，乍看下確實是那位英靈，但──
──我聽說他應該是戴白色骷髏麵具才對……
定名為刺客的英靈，清一色皆會披上漆黑長袍，並戴上一枚隱藏臉孔的骷髏麵具。捷斯塔事前搜集到的情報也已經查證此事。
不過，眼前這名穿黑衣的女性，不僅沒戴白麵具，甚至暴露在能從漆黑長袍間窺探其真麵目的狀態下。
──既然如此，由我這邊提問些什麽會比較好嗎……
捷斯塔是初次實際體驗聖杯戰爭。再說，這次不同於原本的聖杯戰爭，隻是贗品。與日本舉行的聖杯戰爭相比，究竟會產生何種差異也令人難以想像。
再者，即使走到眼下階段，身為本次聖杯戰爭「主辦人」的人物卻仍未浮出台麵，這點實在令人毛骨悚然。既然能設置規模如此宏大的儀式，應該能朝與艾因茲貝倫名號同樣響亮的家係方麵推測，但直至目前為止，卻還沒能感受到這類魔術師的氣息。
對方若非相當擅於隱藏，想必就是決定在某處作壁上觀──
捷斯塔將各種疑問壓抑在內心，並持續等待眼前的使役者有所動作。
於是──黑衣女子緩緩抬頭，其眼眸中倒映著捷斯塔的身影。
「我問你……」
她流露如同自身釋放的威嚇感般，何其深邃而黑暗，卻又無比清澈，彷若能直接透視最深處般的強烈目光。
魔術師不禁發出「哦」的一聲，他邊淺笑邊持續等待對方開口。
「你是……為了得到聖杯……而召喚我的魔術師嗎……？」
從她嘴裏緩緩組織出一道穿透過纏繞在嘴邊的黑衣，細若蚊吟的音色。
捷斯塔因總算對自己提出的疑問感到心安，同時露出自信十足的表情邁開一步，敞開雙臂打算迎接她而說道。
「是啊，你說得沒錯。我就是──────────」
【……妄想心音（zabaniyah）……】
伴隨女子低喃的同時、時間靜止了。
咚嘶一聲，捷斯塔察覺到某種事物觸碰到自己胸口，於是他不禁低頭。
──怎麽回事？
接著──某種紅色的物體伸長至自身胸前，然後他察覺到那物體抓住了某種同樣赤紅的物體，接著才注意到該物體是自己的心髒────────
捷斯塔沒能抬起低垂的頭，身體就此倒臥於地板上。
「什……！」
魔術師弟子們看見不再動彈的主人，全都明顯驚慌失措，並被眼前的事態發展嚇到瞪大雙眼。
女子背後唐突出現第三隻紅色手臂──呈一直線伸長到該主人的魔術師身上，還想說那隻手一瞬間就觸摸到對方胸膛時──
令人難以置信，那隻紅色手裏竟然出現一顆心髒，並奮力捏碎。
魔術師們混亂吶喊，其視線同時反覆來往於倒地不動的主人與女子間。
「你、你這家夥！」
「對捷斯塔大人做了什麽？」
「你不是使役者嗎？」
見習魔術師們異口同聲吐露恐懼音色，各自握緊手裏的武器，並急遽收束魔力。
黑衣女子麵無表情地眺望他們的模樣，隻講出一句話。
她依然以幾乎不可聞的音量低語。
「我等的神……並未持有聖杯……」
不知是否有聽到她的話，手裏握住應該有特殊能力的短刀的男子無聲跳躍，打算將刀刃刺進女子後背。
嘎唧一聲，在這濕漉漉的怪聲響起後，女子的肩膀即變形扭曲。
以異常角度繞到背後的左手，溫柔撫摸男子的腦袋
【……空想電腦（zabaniyah）……】
下個瞬間，男子的頭顱宛如化身炸彈，在他的身體響徹激烈爆炸聲後伴隨火焰四散。
那道衝擊聲與閃光，使魔術師的弟子們因恐懼蜷縮身軀。
僅僅一瞬間就有兩人倒地──證明眼前的女子無疑是使役者，也是他們窮於應付的存在。
「要排除……異端的魔術師……」
她依然以細若蚊吟的聲音嘟噥，同時露出不見任何動作的數秒空檔。
此舉看上去，猶如等待弟子們解除備戰架勢並盡快逃跑──但弟子們卻沒選擇這條路，而是選擇一齊往後跳，與女子拉開距離後朝她灌注魔力。
但是，目睹此景的黑衣使役者露出彷佛感到憐憫般，亦足以視為寂寥的眼神並搖頭盡管如此，卻說出毫不留情且強而有力的詞匯。
【……夢想髓液（zabaniyah）……】
接著──沉默造訪房間內。
待在黑衣使役者周圍的，是魔術師們的屍骸。
打算對她解放魔力的人們，不知為何居然自行燒毀身體並倒臥於地板上。
究竟發生什麽事，唯一知曉真相的使役者無聲跑上階梯。
她的身姿化為靈體，成為任誰均無以見得的狀態──
明明沒有頭緒，卻懷抱著一項明確的目標而奔馳於黑夜。
╳ ╳
狂信者追尋的是證明。
僅僅是自己確實為信仰者，也能被稱作神之信徒的證明。
追尋這點本身即代表自己還不成熟一事，她得在遙遠的將來才能察覺。
當「她」還年輕時，為了得到一個名號作為信仰之證明而苦心修煉。
為了獲得身為信仰之徒首領證明的那個名號，她非得獲得甚至堪稱奇跡的力量。
不過，那份奇跡有些略微特殊的限製。
為了能迅速且確實地消滅異端者與神敵性命的奇跡。
她所隸屬的正是追尋此奇跡的門派。
既是刺客集團，也可稱為存在本身就算充滿狂信性質的一群人。
然而，她是即使身處此等集團內，依然被蔑稱為「狂信者」的存在。
昔日首領們為了繼承該名號而得手的，冠有墮天使之名的種種奇跡。
任誰都會因她的所作所為目瞪口呆。
頃刻間甚至沒人敢相信。
沒想到尚且年輕還是女兒身的一介信徒──
竟然將曾存在過的十八名首領的奇跡，全都習於一身。
此事顯然是她熬過嘔心瀝血修煉的證據。
她比任何人都更純粹且毫無疑問地費盡心力，這點顯而易見。
但是，教團的人們──卻不認可她繼承首領之名。
「看你都做過什麽？甚至不及抄本領域，不過是『模仿奇跡』罷了。你本身之所以無法孕育出奇跡，代表你內在還殘存不成熟的部分。」
她確實有才華。
那是為習得存在於過往的一切技術，為此必須付出血之代價──她甚至能忍耐時而必須切碎自己身體並重組等痛苦──換句話說，她擁有能努力到萬死不辭程度的才華──但上天似乎沒賜予她利用自身創意，創造薪新招式的才華。
然而這不過是一半的理由，實際上，通常必須耗費一生才能習得一項的種種「招式」，她花費數年就全部習得的才華，讓眾多人們對此恐懼。
「因此，你還不成熟。所以我們不能讓這種人繼承首領之名。」
縱然這番話隻是牽強附會的論調，她卻未曾有過一絲懷疑的念頭。
──這樣啊，是我的信仰還不足夠嗎？
──我竟是如此不成熟，才會侮辱了過去首領們的招式。
她沒有憎恨任何人，而是繼續純粹磨練自己的招式。
當擁有「百貌」名號的人物被選為新任首領時──
她看見此人能夠精通一切事務的身姿，認為那的確是自己缺乏的能力，但她並未羨慕那位首領，隻是恥於自己的不成熟。
結果她未能獲得任何證明，隻是以狂信者的身分消失於曆史黑暗處。
理應如此才對──
命運究竟是何其愛捉弄她，當名為捷斯塔的男子召喚她出來時，透過聖杯賦予的知識，她立刻知曉自己的命運。
自己對聖杯的期望就是，親手葬送那些身為異端證明的存在回歸虛無。
她同時明白曆代有好幾位首領，同樣在尋求聖杯──
對此，她隻是感到悲傷。
她不想憎恨那些首領，也沒打算蔑視他們。
他們確實是比自己信仰更篤定，至今仍應致上敬意的存在。
該憎恨的對象是迷惑他們的，名為「聖杯戰爭」的存在本身。
她認為聖杯戰爭應當被摧毀，於是她劃破黑夜，為了追尋聖杯的氣息，即使毫無頭緒也依然奔馳。
既然她殺了魔術師，想必魔力供給也馬上就會結束。
雖然目前仍有魔力流入體內，但不過是殘渣。
當殘餘的魔力斷絕時，自己就會消失。
究竟會是數日後，還是數小時後，或數秒後呢──
但是，與時間無關。
直到最後消失的瞬間為止……
即使此身不過是短暫的幻影──
未被授予名號的刺客，不曾懷疑自己的行為。
她深信至少自己的存在，能保有回報信徒的信仰心。
於是她毫不猶豫地，下定決心與聖杯戰爭的一切為敵。
╳ ╳
數分鍾後──
於無名的英靈受到召喚的湖岸別墅地下室。
此處僅存在屍首。
當刺客離去後，此事即化為更確切的真實。
「嗬哈。」
天真無邪的笑聲響起。
但是，事實仍未改變。
該房間僅存在屍首。
「嗬哈！嗬哈哈哈哈哈洽！」
此處回蕩起宛如孩童般打從心底感到愉快，即使如此，卻有某部分扭曲的笑聲。
但是，事實依然未曾改變。
該房間僅存在屍首。
「哎呀！真吃驚！聖杯還真是叫來不得了的異端兒！」
右手閃耀令咒光輝的男子，猶如彈簧人偶般彈起身──
「真美……」
──我原本想借助聖杯的力量喚醒蜘蛛，好毀滅無聊的人世藉此打發閑暇……
──沒想到，我心中還留有名為「感動」的人類殘渣！
即使這名男子因內心的感動而顫抖──
事實依然沒變。
該房間僅存在屍首。
因此，隻要事實依舊──為喜悅哽咽的魔術師捷斯塔?卡托雷在現階段就仍然是具屍首。
「惹人憐愛嗎、醇美嗎？妖豔、八麵玲瓏、楚楚動人、風光明媚、可愛。不行啊，難得我有這麽多時間，應該再好好學習吟詩才對！我居然找不到能形容她信念的詞匯！」
捷斯塔的內心為驚喜雀躍，他絲毫不介意周圍翻倒的「純粹的屍體」，而是露出春天降臨於世的表情解開自己的上衣鈕扣。
接著，在他敞開衣襟的胸膛上出現的，是給人的印象與令咒截然不同的魔術性刺青。
他的身體有著彷若轉輪手槍的彈匣般，成圓狀排列六個紅色花紋。
隻是，僅其中一個位於左胸部分的花紋變得漆黑。
「竟然能如此輕易屠殺魔術師的概念核！作為魔術師的我並沒有大意！不過，這卻沒有意義！即使是遠比我更身懷力量的存在，一切在那隻手臂麵前也隻能回歸虛無！」
捷斯塔的手指搭上變成黑色的花紋後，其指尖噗呲一聲陷進皮膚裏。不可思議的是竟然沒流一滴血，當他的手甚至連手腕都埋沒至肉色泥沼內時，他在自己體內稀裏嘩啦地翻攪。
「身為魔術師的靈魂已經徹底毀滅了。」
下個瞬間，才見花紋簡直像在蠢動，它竟然宛如齒輪，或者該說看似轉輪手槍般猛烈旋轉，接著黑色花紋移動至左側腹，新替代的紅色花紋被「裝填至左胸」。
「既然如此，那接下來就用別張臉吧。」
接著，竟然有這種事──他身體與臉孔的樣貌都配合花紋的變化而搏動，甚至創造出與前一刻外型天差地遠的男子。
然後，男子從胸膛拔出手指，麵露恍惚神情地撫摸側腹的黑色刻印。
「這個概念核明明也施加好幾重魔術性防護，但那隻紅色手臂竟然能將這一切都推擠至虛無的彼端，其指尖甚至抵達生命的中心……既單純明快，卻又如此凶惡的魔掌！但是，正因此才顯得美麗！那也是名叫寶具的東西嗎！」
即使他朝滾落在周遭的屍體們以宏亮嗓音訴說，四周也理所當然地沒反應。
「河是，她居然如此毫不猶豫，還是連續性行使那種恐怖招式。如果是我以外的人……若是尋常的魔術師，恐怕魔力早就消耗殆盡了吧。」
男子裂嘴輕笑，因此得以窺見他略顯過分銳利的犬齒，他以心蕩神馳的心境，讓喃喃自語的說話聲響徹屍首群聚的祭壇。
「看來還不必替這世間感到無趣……那位美麗的刺客！她的信念！豈能在默默無名的情況下淡出曆史舞台！」
那是──知曉她記憶者才會說出的話。
透過魔力流通的管道，主人能憑藉類似夢境的形式讀取使役者的思念、記憶與過去。
「不可！誰能允許如此浪費的事發生！」
假如該情況屬實，就代表捷斯塔是死後窺視她的夢想與信仰──
「讓我來賦予你名號吧！使那貌美的臉蛋、靈魂、力量、信念……被汙染、玷汙、貶低、屈服、墮落！還有比這更無上的快樂嗎！」
他一個勁兒地狂笑，然而其笑聲中卻逐漸參雜邪惡的色彩。
「想必會很愉快吧！想必會很虛幻吧！想必會很美麗吧！讓那位貌美的刺客下跪，粉碎她的信仰，吸乾她力量時所露出的那副表情！」
捷斯塔配合昂揚的心跳，他腳下的陰影延伸。
是與浮現於男子身體的刺青同樣顏色的，何其深邃的赤紅陰影。
才見那道赤紅陰影隨後纏上弟子們散落於周圍的屍骸，接著竟唐突地與地板離異，化為赤紅波濤覆蓋無數屍首。
下個瞬間，陰影再度回歸捷斯塔的身體。隻是那道陰影的色澤閃耀更加深遂的光輝。
他對弟子們僅數秒就化為白骨的屍首沒有一絲留戀。
「聖杯？世界毀滅？確實同樣美妙！這我承認！但不足掛齒！在她的絕望麵前簡直形同塵埃芥蒂！」
然後──
活屍，也就是那名被稱為「吸血種」的存在，讓屍骸的雙眼閃爍絢爛生氣後，想像著鮮血味道並走向昂揚的頂點。
「在聖杯眼裏看來同為異端者的我們，就盡管友好相處吧！嗬哈……嗬哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
就這樣，連正式契約都沒締結的情況下──
刺客的主人便讓聖杯戰爭中浸染帶毒的黑暗。
一邊笑著，一邊笑著────