episode 5
女神側身像(北歐女神) 作者：梅村崇 投票推薦 加入書簽 留言反饋
愛是瘋狂的
富其自瘋狂之人心中萌芽之時
弗連斯堡是位於大陸東南方的一個小王國。單從它的規模來看，這個國家其實很小，就算與它相鄰的大國克雷爾蒙費藍某天把它給吞並掉了，也不會有人覺得奇怪。
可是，實際上這件事並沒有發生。理由在於它擁有極高的魔術研究水準，其他的國家根本就無法望其項背。它成為魔術情報的發祥之處，地位非常穩固，因而與世界上的其他國家都締結了和平條約。
司掌世界第一魔術研究的核心機構，就是位於王都弗連斯堡的魔術學院。這所學院擁有非常完善的魔術研究相關設施，也可以稱它為魔法師的樂園。
*
魔術學院的校長羅蓮妲，正在書桌前整理桌上的文件。
房間的北側設有整麵的大型落地窗，朦朧的夕陽由窗外映射入室。
敲門的聲音響了起來。羅蓮妲停下手上的動作，抬起頭。
「前進!」
她應了一聲之後，門扉就靜靜地滑開。一個身穿禮服的年輕教師走了進來。
「校長，已經準備好了。請您到大廳來吧。」
「我知道了，我馬上就去。」
她笑著答覆之後，教師便靜靜地行了一個禮，離開了房間。
羅蓮妲將文件收回抽屜，輕輕伸展了一下身體。
將視線轉向窗外，隻見夕陽已經有一半落到地平線之下了。
羅蓮妲輕籲一口氣，環顧窗外的景色。這間房間位於原本高度就相當高的學院建築物最頂樓，外麵的山川景色可以一覽無遺。
在視線的一角，仿佛看見了落於東側平原的校舍影子前端，似乎正在微微晃動，就像是因炎熱而產生的幻影一般。羅蓮妲再度定睛凝視晃動的部分。隻見影子在地麵上拉長，一點搖動的痕跡都沒有。
或許是因為太累了吧?
羅蓮妲輕輕用手捐壓壓跟角，這樣想著。
再度輕輕舒展之後，羅蓮妲離開了房間。
一走進大廳就聽見熱烈的掌聲，迎接她的到來。
「羅蓮妲老師，祝你生日快樂!」
「生日快樂、羅蓮妲老師!」
「校長，生日快樂!」
「祝你生日快樂!」
站在那裏的學生跟教師們，爭相對她獻上祝福的話語。羅蓮妲一一報以笑容，慢慢走向大廳的中間。
擔任司儀的教師早就站在那裏等著她了。他將一個玻璃杯遞給羅蓮妲。
「祝您生日快樂!」
當接下玻璃杯的羅蓮妲轉頭的時候，所有人異口同聲地喊道。
「真的非常謝謝大家。能像這樣在這裏接受大家對我的祝福，我真的覺得太高興了。」
「要是師丈也在這裏，應該會更高興吧?」
一個聲音從不知道什麽地方冒了出來，應該是新來的學生吧?就在這句突如其來的話語出現後，似乎還可以聽見好幾個人暗自竊笑的聲音。
聚集在大廳裏的大部分人們，表情看來都扭曲了一下，不過，羅蓮妲的臉上依然掛著笑容。
「是啊。要是能那樣的話。我也會很高興的。不過，目前存在於這裏的，是跟那件事完全不同的喜悅之情。」
笑聲停了，寂靜降臨整個大廳。所有人都定睛看著她。
「真的非常謝謝大家!」
羅蓮妲語畢，再度舉起了杯子。
掌聲再度響起。
羅蓮妲手持酒杯，環視眾人。
最後掌聲也消沉下去，司儀說了幾句話之後，眾人就開始各自聊起天來。
有的小團體隻有男性結成一群。也有女生的小團體。有混雜男性與女性的小圈圈，也有談得很開心的男女兩人。大家似乎都很能自得其樂。
有好幾個學生則圍在羅蓮妲的身邊。
學生們以羅蓮妲為中心，聊著稀鬆平常的話題。
羅蓮妲微笑地傾聽，又四下在大廳中張望了一下。
「話說回來，好像沒看到梅兒緹娜。她在做什麽呢?」
羅蓮妲說這句話時完全是無心的。
可是，圍在她身邊的學生們全都住了口，表情也變得僵硬起來。
學生們你望望我、我望望你，最後所有人的視線都集中在其中一人的身上。那是一個在這個學年度結束時，即將畢業的高年級男學生。
「那那個，說到梅兒緹娜。」
男學生說話的時候目光遊移不定。最後他舉起手上的飲料，一飲而盡。
「她好像正在做一個怎樣都抽不了身的研究。」
「這樣啊，真是可惜。可是，這也是沒辦法的事。」
「就、就是說啊!」
學生們連忙回答，笑聲也很不自然。
梅兒緹娜是以前曾經在這個學院念書的女性，也是羅蓮妲親自指導過的學生。就在數年之前，她以第一名的成績從學院畢業。目前在學校的校地上，還有她專用的研究室。她就住在那個地方，並且繼續進行魔術方麵的研究。
由於她本來就不是一個十分喜歡和他人交際或來往的人，因此應該不會喜歡這樣的場合吧?不過，她之所以會沒有出席，顯然不隻是這樣而已。羅蓮妲可以感覺得到，她應該是在刻意疏遠自己。
梅兒緹娜是一個非常優秀的魔法師。可是，她的性格卻有著利己主義的一麵。對於別人的事情，或是存在於這個社會當中的規範，她始終抱持著輕蔑的態度。羅蓮妲曾不止一次告誡過她這件事，而她們之間因此起衝突，也不是一天兩天的事了。
想想，自己還真是惹人厭呢。
羅蓮妲自嘲般地笑著，同時輕歎一聲。
「羅蓮妲老師，您怎麽了?」
一個學生很擔心地望著羅蓮妲的臉。
「不，沒什麽。」
羅蓮妲笑著搖搖頭。
「您該不會是累了吧?」
「沒這回事。我真的沒什麽，不用擔心.」
「那麽，還是您想要趕快回家，好跟師丈兩個人一起慶祝呢?」
另一個學生笑嘻嘻地說著。
剛剛那個很擔心地望著羅蓮妲的學生，也露出有些不好意思的笑容。
「我剛剛不是說過了嗎?對我來說，沒有比在這裏接受大家的祝福，更叫人高興的事了。而且。」
說到這裏，羅蓮妲停頓了一下。
所有人都在等待羅蓮妲接下來要講什麽。
羅蓮妲環視學生們望著自己的臉，噗哧一聲笑了出來。
「就算我晚一點回去，他也會等我的啦!」
羅蓮妲笑容滿麵地說出這句話。
瞬間沉默過後，所有人都笑了起來。
「討厭，羅蓮妲老師真是的!」
「哎呀，好甜蜜喔。」
「啊，真是的!連我都覺得不好意思了啦!」
學生儼七嘴八舌地嬉鬧起來.羅蓮妲也仿佛在回應他們一般，笑了起來。
*
離開學院的羅蓮妲踏上回家的路。
時間已經很晚了，差不多接近子夜時分。
因為被眾人勸了太多次酒，現在似乎有些醉意。徐徐夜風輕輕拂過熱得發燙的臉，厭營起來相當舒服。
在大路上轉個彎，走進通往家裏的小巷子。同時，看見明亮的燈火從自己家的窗戶透出來。丈夫果然正等著羅蓮妲回家。
因為明天遺要工作，今晚沒辦法熬夜。可是，隻是小小慶祝一下應該沒有什麽問題。就算再暍一懷也沒關係。
羅蓮姻的步伐彼自然地輕快了起來.
「老公，我回來了!」
羅蓮妲輕快地將門打開。
就在這時，一張紙片從門縫當中掉了下來。
羅蓮妲一麵想著這是什麽東西，一麵彎下腰去撿起紙片。
就在她即將抓到紙片的那個瞬間，紙片突然往上竄起，穿過她的雙腳飛到背後去了。
羅蓮妲渾身戰栗起來。
沒有風在吹。毫無疑問地，紙片是自己飛起來的。
咒符!
羅蓮妲警戒起來，瞪著在空中飛舞的紙片。
紙片在空中變成一隻黑貓，四平八穩地落在地上。
羅蓮妲隻能瞪著黑貓，連動都動不了。她不知道送這東西來的人到底在打什麽主意。這隻是場惡作劇嗎?或是本著惡意送來的東西呢?
黑貓用圓圓的眼睛望著羅蓮妲，然後開了口。
「親愛的羅蓮妲老師。」
從貓嘴裏發出來的聲音並不是貓叫聲，而是一個年輕男性的聲音。羅蓮妲當然也認得那個聲音。
一股寒意掠過背脊，酒意也完全消失了。
「您應該還記得我吧?我是雷薩德瓦雷斯。今天，為了慶祝老師您的生日，我特地為您準備了一個小小的慶祝會。我現在就馬上為您帶路，請您務必大駕光臨。我與您的先生一起恭候您的大駕。」
「我的丈夫!」
羅蓮妲倒抽一口氣，回頭望望家裏。
房間裏的確點著燈火，可是整個家卻彌漫著一片讓人感到不快的寂靜。根本感覺不到有人既氣息。
「那麽，我們走吧。」
說完這句話，貓就開始往城外的方向走。
羅蓮妲顫抖著籲了一口氣，便開始跟著黑貓的後麵走了起來。
那時，雷薩德。瓦雷斯最後在她麵前露出的那副目空一切的笑容，與恐怖的惡寒一起浮現於羅蓮妲的腦海當中。
*
羅蓮妲在學院校長辦公室當中，跟一個學生隔著桌子相互對望。很明顯地，是羅蓮妲傳喚對方來的。
與羅蓮妲四目相對的學生，就是由她親自指導的學生，同時也是整體成績位居本學年第一名的人.
「羅蓮妲老師。您找我來究竟有什麽事?」
學生雷薩德.瓦雷斯一麵詢問著，一麵伸手推推眼鏡。
「我之所以會找你來的理由，連你自己都不曉得嗎?」
羅蓮妲的雙手交疊在書桌上，說話的口吻也很平靜。
雷薩德輕輕歎了一口氣。
「該怎麽說才好呢?我自己不是沒有想到過什麽原因，可是畢竟是老師您找我來的，所以不等到您親口說出來，我的想法都隻能當作預測而已。」
「是嗎?那麽，我們就切入正題吧上
當這句話出口的同時，表情有些凝重的羅蓮妲，從抽屜裏抽出一疊紙。
「這是我在你的研究室裏找到的東西。」
羅蓮妲將她拿出來的那一疊紙放在桌上，瞪著雷薩德。
紙上的文字一眼就看得出來，是出自於雷薩德的手筆，整張紙寫得滿滿的，全都是魔術的文字，還可看到上麵畫有魔法陣的圖樣。
「未經許可擅闖別人的房間，實在很難讓人高興得起來。這不是一位素負盛名的魔術學院校長應該做的事情吧?」
雷薩德歪起嘴角，有些嘲諷地笑了起來。
「雷薩德，你究竟想幹什麽?這是什麽意思?」
羅蓮妲無視雷薩德的話，逕自詢問下去。
「我想您應該已經讀過內容了吧?那麽，您應該很清楚才是.還是說，您本來想告訴我，
「您無注理解這是什麽，需要我向您解說呢?」
「我當然理解它的內容。」
羅蓮妲說出這句話時，以充滿厭惡的眼神瞥了紙堆一眼。
紙堆上的文字所記述的內容，是關於靈魂、肉體還有神祇的研究。它們還沒有進入可以展現出什麽成果的階段，看起來單純隻是為了進行研究，整理資料後寫下的筆記而已。
「可是我無法理解你的想法。」
看到緊緊瞪著自己的羅蓮妲，雷薩德不禁竊笑出聲。
「該怎麽說呢，我非常不希望有可以了解別人心事的人存在於這個世界上。隻要一想到我的想法被他人看穿了，我就會覺得渾身不舒服。」
「你知道這是什麽樣的研究嗎?」
「這是當然的囉。要是我連自己正在進行的研究是什麽都無法理解，當然就沒辦法留下什
麽成果了。」
羅蓮妲默默地瞪著雷薩德。
雷薩德推推眼鏡，再度輕歎了一聲。
「也就是說，老師您想告訴我的事情，就是要我立刻停止進行這種褻瀆神明與靈魂的研
究，對吧?」
聽到雷薩德這麽說，羅蓮妲仿佛放下心來，籲了一口氣。
「太好了，你終於聽懂我的意思了。」
「是的，我的確聽懂了。可是，這跟您要千涉我的研究這件事，完全是兩碼子事。」
羅蓮妲才鬆懈下來的表情又立刻凍結。
「雷薩德!」
羅蓮妲重重地一拍桌子、站起身來。
雷薩德仿佛完全不介意這樣的舉動，隻是一派平靜地回望著她。
「心懷如此邪惡思想的人，絕對不可以進行與魔術相關的研究。我不能讓你繼續做這種研究，你現在就給我離開這所學院!」
「說得也是。」
麵對羅蓮妲的怒吼，雷薩德平靜地答腔。
「我在這裏本來就已經再也學不到東西了，或許這樣還比較好些。而且。我也正好要出去旅行找尋一樣東西。這正是個絕佳的機會。」
羅蓮妲啞口無言，隻能以憤怒的表情瞪著雷薩德。
「那麽，再會了。羅蓮妲老師，祝您一切順心。」
雷薩德留下這句話、躬身一禮，最後以一副目空一切的笑容回望羅蓮妲。
在雷薩德離開房間、將門關上之後，羅蓮妲依然呆站在原地。憤怒、懊悔、悲哀的威信
全都混雜在一塊，使她渾身顫抖不已。
*
那天對雷薩德下達退學令時所發生的事情，此刻又在跟著貓繼續往前走的羅蓮妲腦海裏浮現出來了。
現在已經不覺得生氣了.對就一位魔法師來說，明明就擁有至高無上的才華，卻偏偏走上邪惡之途的雷薩德感到悲傷：以及對無法阻止自己的學生，踏上錯誤方向所留下的悔恨。剩下的事情就隻有這些而已。
在乎原的正中央，貓兒唐突地停下了腳步。
附近什麽東西都沒有。看不到雷薩德的人影，也沒有丈夫的身影。
「怎麽回事?」
羅蓮妲感到極端的焦慮，忍不住四下張望了一會。可是。映入她眼簾之中的，除了草木之外什麽都沒有。
「雷薩德，這是怎麽一回事?那個人呢?我的丈夫在哪裏!」
「羅蓮妲老師，請不要慌張。我一定會帶您到目的地的。」
才剛聽見貓以冷漠的口氣這樣回答，它就立刻腳一蹬、躍離地麵。
貓的形影在空中翻了一圈，變成一隻非常巨大的黑鳥。
黑鳥的兩隻腳爪，抓住了身體瞬間緊繃起來的羅蓮妲雙肩。
「那麽，我們出發吧。」
羅蓮妲的身軀被黑鳥抓了起來，浮上空中。
黑鳥不斷地往上空飛去。最後，它終於飛到與魔術學院的屋頂高度差不多相同的高度。
「那是。」
羅蓮妲往學院的地方望去，發現學院校長室的窗戶就在她視線可及之處。也就是說，她現在就置身於自己平常往窗外望去時，所看見的景色當中。
黃昏時的景色在腦海裏浮現起來。那時看見影子的前端有些搖晃，它所在的位置不就是這一帶嗎?
「該，該不會是?」
羅蓮妲轉頭望去，盯著那個空無一物的空間、倒抽一口氣。
「那麽，要走了喔。」
就在這句話響起的同時，黑鳥大大地伸展羽翼，開始在空中滑翔。
強烈的不適感朝身體緊繃的羅蓮妲襲擊而來。
像這樣的不適感，羅蓮妲是有印象的。
這種仿佛在空間中被扭轉的感覺，是在人身穿過結界時特有的感覺。
耳畔響起翅膀拍動的聲音。
羅蓮妲霍然睜開眼睛。她的眼睛睜得圓圓的，被躍入視線範圍內的東西嚇了一大跳。在她的腳下，有一座體積非常巨大的塔。
當然，塔這種東西不可能突然跑出來。因為迄今為止，都沒看過有座塔在那個地方。也就是說，它完全隱藏於剛剛所通過的結界底下.
這跟羅蓮妲的預測相符。可是，結果卻完全超出她的想像之外。
「竟、竟然做出完全看不到如此龐然大物的結界!怎麽可能。」
俯視著塔的羅蓮妲，身體不禁顫抖了起來。因為她對於這個超脫自己常識範圍的強大魔法感到驚恐不已。
黑鳥慢慢地往下降，並將羅蓮妲放在塔頂上。
羅蓮妲幾乎是坐到地麵上的。黑鳥離開已然著地的羅蓮妲，又變成了黑貓。
降落於屋頂上的黑貓隻對羅蓮妲回頭望了一眼，就快步往前奔去。
在貓的前頭，可以看到雷薩德。瓦雷斯的身影。而且在雷薩德的身邊，就可以看到丈夫頹然倒在地上的身影。
「我的邀請函如何呢?」
雷薩德臉上帶著淺淺的微笑，望向眼前的羅蓮妲。
「你還真是說風涼話呢。你明明就透過它看得一清二楚吧?」
羅蓮妲指著奔向他的貓兒，開口說道。
雷薩德有些困擾地笑了起來。
「我才不會做那種失禮的事情呢。」
貓兒爬上雷薩德的身軀，穩穩坐在他的右手掌心裏。
「這不過是個階級很低的人偶，隻會照著命令行事而已。它隻是帶著我的邀請函，乖乖的聽從我的命令行動，也就是將您帶來這裏。就這樣而已。」
貓在雷薩德的掌心中回複成紙片的樣子，隨即發出一團火焰、消失無蹤。
「不過，我命令它務必要非常慎重地護送您來到這裏。不知它做得如何呢?」
雷薩德輕輕地揮揮手，仿佛要揮掉燒盡的灰屑一般；然後又用那隻手扶了扶眼鏡。
羅蓮妲沒有回答，隻是一味地瞪著雷薩德。
「看來，您對它似乎不是非常滿意呢。真是可惜。」
「你的目的到底是什麽?你把我帶來這種地方，到底想要做什麽!」
羅蓮妲緊瞪著雷薩德的雙眼，一字一句清楚地說著。
「我剛剛說過了，我為了慶祝您的生日，而送了一封邀請函。」
「少開玩笑了!」
羅蓮妲的叫聲堵住了雷薩德的話。
「你要是想報複我的話，就盡管來好了。可是，我先生跟這一切完全無關。麻煩你快點放了他!現在馬上放了他!」
「報複?那種事情，其實我連想都沒有想過呢。再說了，我完全沒有對您展開報複的理由啊。」
雷薩德撇起唇角，發出咯咯的笑聲。
「你說什麽?」
劇烈的恐怖感襲上羅蓮妲的心頭。她完全不知道站在她眼前、以前曾經敦過的這個學生，腦子裏究竟在想什麽東西。
「我其實已經仔細考慮過了。我也想過，如果是更年輕的兩個人，或許力量會更強。」
雷薩德瞥了倒在腳邊的羅蓮妲丈夫一眼，突然又開口說話了。
「可是，那樣一來，曆史感就不夠了。根本就沒有任何東西足以考驗雙方結合的強韌程度。然而，雖然曆史厭非常重要，但年老的夫妻既沒有力量。也沒有未來。」
「你、你這話是什麽意思?雷薩德!」
羅蓮妲因他的話感到不悅且不安。她的聲音變得尖銳起來。
「也就是說，依我的判斷，您才是最理想的人選土
雷薩德以冷漠的目光盯著羅蓮妲。
「迄今為止，二位曾確實地經曆過諸多的愛戀，並且將之構築成形。對吧?」
雷薩德伸手扣住丈夫的脖子，將他的身體拉了起來。
「你、你要做什麽?」
「而且。從今以後依然如此。」
雷薩德毫不客氣地將丈夫的身體扔在麵前。
丈夫的身軀就這樣被拋了出來，向前倒下。
「老公!」
羅蓮妲匆忙衝上前去、抱住了丈夫的身體。
「雷薩德!你究竟想做什麽?」
羅蓮妲轉過頭去，正好看到雷薩德俯視著她、笑了起來。他的笑容跟剛剛完全不同，感覺就像是陶醉於某種事物一般的微笑。
「從現在開始，二位將演出一出名叫『悲哀戀情的終點』的戲劇。然後，她將會因此而來。」
「她?」
「正是。我想這應該可以塑造出跟我初次見到她時完全一樣的場景。不，應該會是更棒的景象吧。當然，她一定會為之震怒的。」
大概是因為想起了什麽事情吧，雷薩德突然笑了起來。
「那麽，接下來我會在自己的房間裏，慢慢欣賞二位親身演出的愛情故事。請二位務必夾場偉大的演出。二位在結局時演得越是精彩、越是感人肺腑。她來訪此地的可能性，自然就會變得越大了。」
留下這句話之後，突然出現一道光芒包住雷薩德的身軀，然後他就這樣消失了。
「轉、轉移方陣?你明明就擁有足以獲得失傳魔法的實力，可是可是，你為什麽會變成現在這個樣子呢，雷薩德。」
在一片寂靜的塔頂上，羅蓮妲摟著丈夫，茫然無助地說道。
「嗚嗚嗚。」
懷裏的丈夫動了一下，發出短促的呻吟。
「啊、老公!你沒事吧？」
「羅、羅蓮妲。」
丈夫望著羅蓮妲的表情痛苦地扭曲起來。
「你、你別管我，快逃。」
「你、你到底在說什麽啊!我怎麽可以就這樣把你丟在這裏不管呢?來，我們兩人一起回去吧！」
「不行要是跟我在一塊，你會很危險咕!」
他的表情突然又一陣扭曲，他的身體發出劇烈的顫抖。
「這、這是什麽意思?老公!」
「那個男人，好像給我吞了什麽藥!一
「藥?」
「是啊，所以我的身體現在厭覺非常怪。我不知道接下來會發生什麽事，所以你還是別管我的好。」
丈夫用哀傷的表情望著羅蓮妲，但羅蓮妲卻猛力搖頭.
「不要!要我扔下你不管，這種事我哪裏做得出來呢!」
「羅蓮妲嘎啊!」
丈夫像是要往外撐開一般張開雙手，發出淒厲的慘叫聲。他手臂上的肌肉暴凸，瞬間大了一圈。手臂前端的指尖也長出尖銳的爪子。
「老公!老公!」
羅蓮妲緊緊抱著丈夫。
「看來，我應該會變成怪物吧嗚!」
「老公，對不起我什麽都辦不到我救不了你!我什麽什麽都做不到真的很對不起。」
羅蓮妲緊緊抱住丈夫，淚水滑出眼眶。
已經化為異形的丈夫，用手輕撫著她的麵頰。
「羅蓮妲你你殺了我吧羅蓮妲，殺了我吧!」
聽到丈夫帶著痛苦的表情這樣傾訴。羅蓮妲又是搖頭以對。
「要我殺了你，這種事情我辦不到!我怎麽可能做得出來呢?不管你變成什麽模樣，你依然是我最心愛的丈夫啊!」
羅蓮妲笑容滿麵地對丈夫這樣說著。
「老公，我愛你。」
羅蓮妲如此耳語著，將自己的唇湊上丈夫的嘴。
「嗚咕嗚哇啊!」
丈夫的身體在一陣慘叫當中劇烈的痙攣起來。羅蓮妲被他亂揮的手臂打飛出去、重重地摔在地板上。
羅蓮妲起身望著丈夫，一絲血痕滑過她的臉頰。
「老公!」
「羅蓮妲!」
當丈夫的眼睛再度轉向她時，正常人的眼神中該有的光彩已蕩然無存。
「親愛的。」
凝視化為異類的丈夫，羅蓮妲低聲自語、氣若遊絲。
怪物的手臂貫穿了她的胸口。
2
蕾娜絲覺得有些焦躁。
她讓自己與一個名叫羅蓮妲的女性靈魂同步，並且一直追蹤著她被死亡陰影糾纏不清的靈魂。
可是，就在羅蓮妲離開弗連斯堡的市區之後沒過多久，原本同步的精神就突然分離開來，感覺上就好像是自己被她甩開了一樣。於此同時，她的氣息也立刻消失無蹤。
蕾娜絲身處弗連斯堡的上空，拚命尋找羅蓮妲的氣息究竟在何處。但是，她卻完全感覺不到任何東西。
「這到底是怎麽一回事。」
蕾娜絲的表情十分嚴肅，以淩厲的目光掃視周遭。
「羅蓮妲!」
霎時，慘叫聲響徹整個空間。
救救我!不要殺害我的妻子!不要讓我殺了她!
迫切懇求的思緒，隨著喊叫的聲音一同傳進蕾娜絲的耳中。
蕾娜絲將目光投向叫聲的方向。
她發現在那個地方，空間有個小小的裂口.看來，那裏顯然有一道結界。
太大意了!
蕾娜絲用力抿著嘴唇，縱身飛向那個小小的裂口。
她以劍砍開結界的些微縫隙，飛了進去。
一座巨大的塔出現在她的視野當中。
在塔頂之上，隻見羅蓮妲的胸口被怪物手臂貫穿的慘狀。
「親愛的。」
羅蓮妲用混濁不清的聲音如此喊著，鮮血自她的嘴角流下。
蕾娜絲狠狠嘖了一聲，降落於不死者的背後。
刀光一閃。不死者的頭在蕾娜絲的長劍揮砍之下向外飛去。在此同時，熊熊火焰將不死者的軀體連同靈魂一並燃燒殆盡。
羅蓮妲的身體緩緩往後倒下。她的靈魂離開了肉體，漂浮在空中。
蕾娜絲對那個靈魂伸出了手。
「非常抱歉。接下來，就請你跟我一起走吧。」
羅蓮妲的靈魂就像是被蕾娜絲的身體吸收一般，消失無蹤。
將她的靈魂納入之後，剛剛發生的事情浮現於蕾娜絲的腦中。
「到底為什麽要做出這種事?」
蕾娜絲神情悲傷地環視屋頂。
通往這座巨塔內部的樓梯，正好映入她的眼簾之中。開啟在那裏的入口，感覺就好像是在引誘她一樣。
「罪人啊，你就好好在那裏等著吧。如此褻瀆靈魂的罪孽我要你用性命來償還!」
低聲說完這句話之後，蕾娜絲便走向眼前的樓梯。
*
這座塔的內部讓人覺得非常不自在。到處都有使用高等魔法製作出來的結界，塔內的空間因此而發生扭曲，空間彼此之間連結的關係，也經常超出常理之外。詭異得讓人懷疑一開始所踏足的地點，到底是不是整座塔最高的一層。
要是四處亂跑，就會踩進空間扭曲的地方，這樣一來會跑到哪裏去就不得而知了。要是隻是跑到這座塔裏別的地方還好，但假如是被送到完全不一樣的次元去，就算是身為女武神的蕾娜絲，也沒有辦法輕鬆地回來。
「真是討厭。首先得要把這個結界破壞掉。」
蕾娜絲盯著四周，這樣說道。
在這座塔裏，不管是塔壁還是天花板，都寫滿了無數的古代魔術文字。
看來，它應該是在紀錄扭曲空間的各個接合麵。而且在那些文字當中，還摻雜著早已在米德加爾特失傳的文字。
將意識集中於周遭環境的蕾娜絲，因為感覺到塔內有著大量不死者的氣息，神情因而變得凝重起來。
縱使因為空間有所扭曲，無法正確地推估究竟有多少不死者，但數量一定不少。而且，它們並不是自然住在裏麵的東西，也不是因迷路而跑進來的不潔靈魂。反而給人一種刻意搜集一大群不死者，然後放在這裏的感覺。
不管是完全覆蓋於這座巨塔之上的結界也好，還是群聚於此、數量龐大的不死者也好。這些現象都在在說明著，這座塔的主人必然擁有某種超越一般人類領域的強大力量。蕾娜絲非常確定這一點。
究竟是什麽人足以獲得這般力量?
那就是神，或是具備足以與其匹敵的力量之人。
可是，神怎麽可能會把這種程度的力量分給一個人類?
那麽，就是在不死者當中稱王的人物囉?
小心地觀察著結界的斷層，在其中來回穿梭的蕾娜絲，得到了這個結論。
完全不清楚他的理由，也沒有辦法確定。不過，這種可能性很大。
布拉姆斯。
這個名字非常清晰地出現於蕾娜絲的腦海當中。同時，腦海中也隱約出現類似布拉姆斯長相的幻影。
明明就連臉都沒有見過，為什麽會知道對方的名字?蕾娜絲突然想起這個問題。
可是，這個疑惑瞬間就無影無蹤了。畢竟那是不死者之王的名字，就算以前在什麽地方聽見過，應該也不足為奇吧。
另外一個問題，就是為什麽連長相都會掠過腦海。不過，蕾娜絲並沒有在意這個問題。
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕。
混雜陰濕氣息的低沉吼聲，從陰暗的通路底端傳了出來。
蕾娜絲瞬間擺好架式、抽出長劍。
「英靈們啊，與我並肩作戰吧!」
蕾娜絲高高舉起左手，如此誦唱著。
咒語生效，在她的背上長出了由光芒形成的翅膀。
三顆小小的光粒降在她舉起的掌心裏，隨即緩緩落下。
光粒在光芒形成的翅膀輕撫下膨脹起來，化為人的外型。
他們分別是亞流傑、洵，還有羅蓮妲。
一個巨大的生物從黑暗當中現身了。
它的四肢前端長著銳利的爪子，口中排著尖細的利齒。頭上長著角，脖子伸得長長的。它的皮膚早已腐壞，身上一片一片的鱗片，看起來好像隨時都會掉下來。背上還有沒了皮膜、隻剩下骨頭的翅膀。
「雷電!」
羅蓮妲施放了魔法。
被雷擊燒炙的僵屍龍發出低沉的咆吼，身形也變得不穩。
「喝啊!接我這招吧!」
亞流傑將大劍揮向僵屍龍正往下落去的喉頭，刀身砍入脖子當中.
「這記是附送的!」
亞流傑說著，用力踹了一下沾滿腐臭肉塊的刀身。
多了一股推力的大劍順勢揮下，這股力量扭轉了僵屍龍的頸子。
「不死之龍，毀滅吧!」
蕾娜絲將劍對準脖子被扭轉、朝向不自然方向的龍頭一劍刺下。
眉問被刺中的僵屍龍，身體被藍白色的火焰團團包圍起來。
僵屍龍的皮肉跟骨頭都被燒得一幹二淨。它的身體化為灰屑，四散於空氣之中.
「雷薩德到底打算做什麽呢。」
羅蓮妲望著僵屍龍的屍骨，露出悲哀的神情、喃喃自語。
*
塔內的空間扭曲比想像中還要複雜。除此之外，大群的不死者還不斷襲擊蕾娜絲等人。簡直就是陰魂不散。
抵達最底層的時候，蕾娜絲已經有些疲憊，甚至還感到輕微的暈眩。
那個房間的牆壁跟地板，全部都刻有古代的魔法文字。
「看來，這裏就是結界的中心吧?」
蕾娜絲四下張望整個房間，如此說道。
「可是，這應該不是光憑人類的知識可以到達的領域吧。」
隨著她一點一滴讀出結界的內容，蕾娜絲的神情顯得越來越凝重。
她已經完全了解這個結界的魔法陣是怎麽一回事了。這個結界果然同時具備雙重功能，那就是對外隱藏這座塔，同時將內部空間的連結關係扭曲。
蕾娜絲站在魔法陣的中間，拔出長劍。
「雖然粗暴了些，不過也沒別的辦法了。」
她以劍尖在地板上刻下具有封印之意的魔法文字。這樣一來，結界本身就會失去效用。
「接下來。」
蕾娜絲一麵喃喃自語，一麵仰頭望向天花板.她將意識拓展到天花板的外側。
如果空間本身的連結是正常的，以這種規模的塔來說，她是可以完全看穿內部結構的。蕾娜絲集中精神，尋找雷薩德所在的地點。
在目前留下的幾許不死者氣息當中，可以感覺到人類的存在。
「是那邊嗎?」
蕾娜絲發動轉移，目的地則是雷薩德可能身處的方位。
*
轉移結束後抵達的地點，是一個小小的房間。
絕大部分的牆壁都被書架掩蓋，書架上排滿了書籍。除此之外，因為書架上放不下這麽
多書，還有很多書堆在地板上，散放得到處都是。
然而，在這裏就隻有數量多得驚人的書而已，連一個人影都沒有。
蕾娜絲環顧四周，最後她的目光落在房間一角的小小門扉。
那道門的後麵，有剛剛感覺到的人類氣息。
蕾娜絲粗暴地打開了門。
在她眼前所見的，是一間雜亂程度比書庫還要嚴重的房間。
在這景象當中最引入矚目的東西，是位於房間最深處、好幾根巨大的玻璃管.
管子裏裝滿了綠色的液體，而且，裏麵好像裝著什麽東西。
蕾娜絲緩步走近管子，裏麵裝著的東西也逐漸清晰起來。
「這：；。」
蕾娜絲的表情不禁扭曲起來。
管子裏麵的東西，看起來像是人。
擁有勻稱身材的女性肉體，一絲不掛地浮在裏頭。
每根管子裏麵都有一個肉體。
女性閉著眼睛，完全沒有任何動作。不曉得是睡著了，還是已經死了。
「不對這是。」
以厭惡的眼神盯著管子的蕾娜絲，因為發現它是什麽而驚叫出聲。
「如何?你還喜歡嗎?」
聲音從房間的更深處冒了出來。
蕾娜絲擺好架式，轉向發出聲音的方向。
「歡迎來到我雷薩德。瓦雷斯的研究室。我在此恭候很久了。」
在那裏有一個臉上掛著殷勤笑容的男人。不過，他的眼睛卻與表情不同。透過圓框眼鏡凝視蕾娜絲的那雙眼睛，看起來完全沒有笑意。
蕾娜絲認得他的長相跟表情。
「你還記得我啊，這真是無上的光榮。我們能像這樣再度相逢，真是讓我打從心底感到高興。命運女神，瓦爾奇麗亞啊。」
蕾娜絲皺起了眉頭、沒有回答。
這個男人剛剛以瓦爾奇麗亞來稱呼自己。他不是用象征性的「女武神」這個頭銜，而是用她自己的名字「瓦爾奇麗亞」來稱呼自己。
「如何?你還喜歡屋頂上的那一幕嗎?我覺得，那和我與你初次見麵時的場景，應該是一模一樣的呢。」
雷薩德的唇角以令人不舒服的模樣曲起。
蕾娜絲將眉頭鎖得更緊、瞪視著他。
「對了對了，那個總是揮著大劍的魁梧劍士、還有個子嬌小的公主殿下，他們還好嗎?現在還跟你在一塊嗎?還是說，你已經將他們送上天界，擔任諸神的士兵了?」
一陣寒意掠過蕾娜絲的背脊。這個男人對於跟自己有關的事情，究竟知道多少呢?而且，他又是如何獲得這麽龐大的知識?由於實在無法理解這到底是怎麽一回事，一絲恐怖感緩緩爬上她的心頭。
「如果可以的話，我很想問問那位公主，對於那時使用的不死者化藥有什麽感想。雖然並非我的本意，但那東西畢竟還是我做的。」
「你說什麽!」
亞流傑的靈魂從蕾娜絲身邊飛了出來，隨著怒吼聲一起化為實體。
「對對，就是你。那位公主怎樣了呢?」
「把安潔拉變成怪物的，就是你嗎!」
雷薩德望著極其憤怒的亞流傑，不禁笑出聲來。
「請不要搞錯對象了。我隻是幫忙他做出那瓶藥而已。決定要使用藥物，以及計劃要對那女孩下藥的人，全都是那個年老的死靈法師喔。」
「你以為用這種藉口，就可以得到寬恕嗎!」
亞流傑將手伸向背上的大劍。
雷薩德麵對他，將雙臂大大伸開。
「我非常了解你的勇猛。但是，請你的行為舉止務必有分寸一點，不要來千擾我和她難得的會麵。」
雷薩德眯起眼睛，以銳利的眼神盯著亞流傑。
「少開玩笑了!」
亞流傑握著劍柄的手用起力來。這時，蕾娜絲製止了他。
「冷靜點。要是太過衝動，就會中了他的陷阱。」
「真是謹慎啊。」
雷薩德一麵竊笑著，一麵收回原本伸出的手臂。
「你的目的是什麽?」
蕾娜絲冷冷地瞪著雷薩德。
笑容從雷薩德的臉上消失。
「我獲得了龐大的知識。然後我才了解到，神究竟是一種什麽樣的存在。」
雷薩德筆直地凝視蕾娜絲，又推了推眼鏡。
「因此，我製造出了器皿.這跟神製造出精靈這種可以收納自己的器皿，基本上是一樣的道理。不過，我用的是完全不同的方法。」
雷薩德說著，同時將目光栘向內部裝有女性肉體的管子。
當蕾娜絲望向女性的肉體時，表情再度變得嚴肅起來。
也就是說，這是經由雷薩德的手，以人工方式製造出來的。而且，這是利用活人的身體製作出來的。
「然後，我遇上了你。」
雷薩德的焦點再度轉到蕾娜絲的身上。從他的目光當中，可以感受到一股比剛剛更為強烈的熱切感情。
「當我第一眼看到你，我就在心中下了決定。瓦爾奇麗亞，我要讓你寄宿在這個人造人的身體當中。除了你以外，沒有人比你更適合被納入這個器皿之中了。」
雷薩德以愉悅的表情望著蕾娜絲。
「這樣一來，你就會屬於我了!」
蕾娜絲低下頭、長歎一聲，然後深吸了一口氣。
「你竟然就為了這種理由。」
她低聲說著，又是一次深呼吸。
「你竟然就為了這種理由，而殺了那對夫妻嗎?你為了這種理由，到底奪去了多少人類與精靈的生命!」
麵對蕾娜絲憤怒的聲音與眼神，雷薩德隻是冷笑以對。
「你說的數量什麽的，那根本就不是問題。跟那些事情比起來，『我愛你』這件事可是重要得多了土
「真是愚蠢褻瀆靈魂之人!像你這種超脫人性常軌的人，下場可不隻是死亡而已!連一絲碎屑都不剩地灰飛煙滅吧!」
蕾娜絲拔出劍、砍向雷薩德。
雷薩德腳一蹬地、往後躍開，同時開始詠唱魔法。
剛剛他所站的位置，浮出了一個魔法陣。
魔法陣中射出光芒。接著，一隻渾身上下都是堅硬鱗片的怪物從中出現。
「不管你叫幾隻這種東西出來，都無法打倒我的!」
怪物揮下的劍身與蕾娜絲的劍刃彼此交擊。
「它的任務，就是幫助我牽製住你的行動，隻要這樣就夠了。因為我所需要的，就隻有你的靈魂而已。」
雷薩德露出無所畏懼的笑容，雙手在身前結印。
「老兄，你的敵人可不是隻有女武神一個人而已!」
怒吼聲在雷薩德的背後響了起來，是亞流傑的聲音。
雷薩德驚愕地回過頭去。
亞流傑手中的大劍已經直劈而下。
「嘖，」
雷薩德慌忙解印，伸出左手。
魔力形成的屏障抵住大劍的劍身，閃光四散。
蕾娜絲踩過怪物的頭、縱身越過它。
雷薩德已經近在眼前。
「消滅吧，雷薩德.瓦雷斯，」
蕾娜絲高聲喊著，手起劍落。
雷薩德的臉正對著她。
像是要摔倒似的往後跳開。
劍刃劃破了雷薩德的胸膛。
鮮血四濺。
傷口很淺，並不是致命傷。
按住胸口跪倒在地的雷薩德，凝望著蕾娜絲。
「看起來，是我不太走運。我還是乖乖在這裏退場的好。可是總有一天，你會對我的愛做出回應的。」
痛楚讓雷薩德的五官扭曲起來，但他說話時依然帶著笑意。
「真是蠢話。難道你真的認為，神與人之間有可能會產生愛情嗎?」
蕾娜絲重新握好劍、往前踏上一步。突然，雷薩德放聲笑了起來。
「你說『有可能會產生愛情嗎』?你對於自己的事完全不了解嗎?」
「你你說什麽?」
蕾娜絲感到非常不舒服，表情也變得嚴肅起來。
「看起來，你還真的是什麽事情都不知道呢。你好像還不了解，你自己究竟是個什麽樣的存在呢。」
雷薩德始終盯著蕾娜絲.從他的眼神之中，可以看出他正在同情自己。這點讓蕾娜絲覺得更不愉快了。
「我們總有一天會再見麵的。」
說完這句話之後，雷薩德的身體就被光芒包圍起來，然後便消失了。
「竟然還會用轉移方陣。」
蕾娜絲瞪著雷薩德剛剛所在的空間，喃喃自語。
剛剛雷薩德在逃跑的時候，所使用的轉移專用魔法，也是種在米德加爾特早就已經失傳的魔法。
「女武神，接下來要怎麽辦?」
亞流傑將大劍收回劍鞘，開口詢問。
「去追那家夥。」
「你說要去追，可是你知道他會逃到什麽地方去嗎?」
「要是我想得沒錯，有一個人會給予他足以超越人類所知領域的魔法知識。我要去那家夥的城堡一趟。」
蕾娜絲說完這番話，隨即轉過頭去。她望著的東西並不是亞流傑，而是在他背後林立的數根巨大玻璃管。
蕾娜絲緩步走過亞流傑身邊，在管子前頭站定腳步。
「這種東西。」
蕾娜絲低聲自語，同時揮出手中的劍。
她將玻璃管一一打破，液體從裂痕中滲漏出來。
人造人的身軀就像屍體一般，躺在液體流盡的管子當中。
蕾娜絲望著那些東西，用力抿住雙唇、肩膀也微微顫抖著。
3
蕾娜絲正朝浮現於腦海中的方向飛去。
不知道為什麽，她非常確定布拉姆斯居住的城堡就在那個方向。
第一次走訪這個世界，以前沒有看過的城堡，還有根本沒有見過麵的不死者之王。為什麽這些事情會自然浮現於腦中?理由完全不明。可是，蕾娜絲並不覺得有什麽不可思議的地方。
她認為，這是因為她自己具備了可以感覺到不死者存在的力量之故。
沒過多久，她就抵達了布拉姆斯居住的城堡.那是一座浮在大陸西側小島上空的城堡。
的確就在浮現於腦海當中的方向，它的樣子也的確是腦海中想像出的模樣。
蕾娜絲眯起眼睛，盯著那座城堡。
浮在夜晚陰影當中的小小城堡，散發出來的瘴氣卻濃得嚇人。從這個地方的氣氛來看，假如來者是人類，就算隻是靠近這個地方，大概都不會有什麽好下場。
蕾娜絲深深吸了一口氣，走進城堡。
*
蕾娜絲踏進設有王座的房間，並且在那裏看見了布拉姆斯。
「你是瓦爾奇麗亞嗎。」
悠閑地坐在寶座之上的不死者之王，用他那對鮮紅的眼睛看著蕾娜絲。
「你已經做好被消滅的心理準備了嗎?」
蕾娜絲望著甚至沒打算站起來的布拉姆斯，開口說道。
就在那個瞬間，布拉姆斯露出好像很驚訝的表情。
「瓦爾奇麗亞，你在說什麽啊?你不是來跟我一決勝負的嗎?」
「一決勝負?抱歉，我沒有時間陪你這個不死者玩這種遊戲。快點把雷薩德.瓦雷斯交出來!」
蕾娜絲拔出長劍，將劍尖對準布拉姆斯。
「雷薩德?你說什麽?」
「不要跟我打迷糊仗!擁有超越人類所知之領域的知識，就是你賦予他的吧，一
「賦予人類知識?為什麽我非做這種事情不可呢?難道你覺得，我會對這種拐彎抹角的行為有什麽興趣嗎?」
布拉姆斯用手肘托著頭，微笑地說著。
蕾娜絲聳聳肩膀，回瞪他一眼。後腦附近有種非常不舒服的感覺。
「我怎麽可能會了解你的嗜好?」
「你真的對我一無所知難道你沒有記憶了嗎!」
布拉姆斯放聲說著，同時也站起身來。
「蕾娜絲，你把一切事情都忘記了嗎!連你妹妹的事都忘了嗎!」
渾身爆發出怒火的布拉姆斯步步進逼。
由於感受到他壓倒性的氣魄，蕾娜絲渾身上下都緊張起來。
布拉姆斯已經來到眼前。紅色眸子放出的目光，仿佛貫穿了蕾娜絲。
蕾娜絲隻是不發一語地回看著他。
「即使你看到那個東西，也還是沒有感覺嗎?」
布拉姆斯把焦點轉向寶座上方的牆壁，蕾娜絲也轉向他目光所朝的方向。
那裏有個巨大的水晶，裏麵有個少女的身影。
那是個穿著淡綠色鍾甲的少女，鍾甲的樣式與蕾娜絲身上的鍾甲非常接近。
那張臉好像在哪裏看過。可是，蕾娜絲卻想不起她是誰。
「如何，蕾娜絲?什麽都感覺不到?」
布拉姆斯再度望向蕾娜絲。
某種東西在頭部深處痛了起來。蕾娜絲就在那股令人感到不快的痛楚當中，再度瞪著布拉姆斯。
「住口!你以為我會被不死者的狂語迷惑嗎!」
「還真是病的不輕啊。你到底發生什麽事了?」
「我說住口!」
蕾娜絲揮下長劍。
布拉姆斯往後一跳，劍刀揮了個空。
「竟然讓你失去記憶，變成一個受人操縱的人偶。到底想做什麽呢?奧丁到底打算要你做什麽呢?」
他以憐憫般的神情望著蕾娜絲。
「你說夠了吧!」
蕾娜絲雙腳一蹬，揮劍砍向布拉姆斯。
「我本來以為，隻有你可以滿足我的這份渴望。」
輕輕吐出一口氣的布拉姆斯睜開了雙眼。
布拉姆斯的手扼住蕾娜絲的喉頭。
他的手指掐進了她的喉嚨。
蕾娜絲露出非常痛楚且難受的表情，但她仍然回瞪眼前的布拉姆斯。
布拉姆斯凝望著蕾娜絲的表情當中，似乎有些哀傷的厭覺。
「fdp一，。一
布拉姆斯的表情瞬間變成憤怒。顯露於外的牙齒咬緊起來，發出摩擦的聲響。
「現在的你，我連一點興趣都沒有!」
噴怒的怒吼貫穿蕾娜絲的耳朵。同時，布拉姆斯扼在喉頭上的手也開始變熱。
「快給我滾出去，」
光芒從布拉姆斯的掌心噴出，淹沒了蕾娜絲。
「嗚哇！」
蕾娜絲渾身被一團純白的光芒包圍，她在慘叫聲裏失去了意識。
4
意識逐漸清醒過來的蕾娜絲眨了眨眼睛，慢慢坐起身來。
冰冷的風拂過臉頰。
「這裏是?」
蕾娜絲環顧四周。
她倒在某個海岸邊。
在海的另一端可以看見一座小島，布拉姆斯的城堡就聳立在那裏。
被陽光照射的布拉姆斯城就跟夜晚的黑暗一樣，像溶解於空氣中一般，就這樣消失了。
「唔。」
蕾娜絲眺望隱蔽於陽光當中的布拉姆斯城。布拉姆斯的話在她腦海中響了起來。
你到底發生什麽事了?
竟然讓你失去記憶，變成一個受人操縱的人偶。到底想做什麽呢?
蕾娜絲搗住耳朵、猛力搖頭。
「我怎麽可以被那種妖言迷惑住呢!我就是我!」
變成一個受人操縱的人偶。
人偶。
聲音在耳中一遍又一遍地回溯，簡直就像是耳鳴一樣。
「我我才不是什麽人偶!雖然我遵從主神奧丁的命令，但我是基於自己的意誌行動的!我才不是什麽人偶。」
蕾娜絲的表情扭曲起來，喃喃自語著。
你對於自己的事完全不了解嗎?
雷薩德的聲音響起，蓋過了布拉姆斯的聲音。
這些聲音在腦海裏形成漩渦，音質也扭曲起來，但還是不斷地響著。
蕾娜絲邁開步伐往前走去，仿佛想要逃離那些不斷責備自己的聲音。
被劇烈的暈眩與耳鳴糾纏的蕾娜絲，像個遊魂似的到處亂走。
那股回蕩於腦海深處的不快感，使她失去了平衡感跟方向感。
我究竟是走在什麽地方?又是走向什麽地方呢?我究竟是在地麵上走路，還是漂浮在空中呢?一切都變得模糊不清了。
不知道走了多久之後，耳鳴終於逐漸遠去，那股不適厭也漸漸緩和下來了。
原本一片空虛的視野，現在慢慢能看清影像了。
首先映入蕾娜絲視線範圍的東西，是前方的一座城鎮。
由於還覺得有些頭痛，蕾娜絲便決定到那座城市裏休息一下。
她將身上始終穿著的湛藍色鍾甲，變成米德加爾特一般女性所穿著的衣服，同時踏進了城鎮之中。
那座城市，就是位於大陸西南側的國家「傑拉貝倫」的首都，傑拉貝倫城。
富其自瘋狂之人心中萌芽之時
弗連斯堡是位於大陸東南方的一個小王國。單從它的規模來看，這個國家其實很小，就算與它相鄰的大國克雷爾蒙費藍某天把它給吞並掉了，也不會有人覺得奇怪。
可是，實際上這件事並沒有發生。理由在於它擁有極高的魔術研究水準，其他的國家根本就無法望其項背。它成為魔術情報的發祥之處，地位非常穩固，因而與世界上的其他國家都締結了和平條約。
司掌世界第一魔術研究的核心機構，就是位於王都弗連斯堡的魔術學院。這所學院擁有非常完善的魔術研究相關設施，也可以稱它為魔法師的樂園。
*
魔術學院的校長羅蓮妲，正在書桌前整理桌上的文件。
房間的北側設有整麵的大型落地窗，朦朧的夕陽由窗外映射入室。
敲門的聲音響了起來。羅蓮妲停下手上的動作，抬起頭。
「前進!」
她應了一聲之後，門扉就靜靜地滑開。一個身穿禮服的年輕教師走了進來。
「校長，已經準備好了。請您到大廳來吧。」
「我知道了，我馬上就去。」
她笑著答覆之後，教師便靜靜地行了一個禮，離開了房間。
羅蓮妲將文件收回抽屜，輕輕伸展了一下身體。
將視線轉向窗外，隻見夕陽已經有一半落到地平線之下了。
羅蓮妲輕籲一口氣，環顧窗外的景色。這間房間位於原本高度就相當高的學院建築物最頂樓，外麵的山川景色可以一覽無遺。
在視線的一角，仿佛看見了落於東側平原的校舍影子前端，似乎正在微微晃動，就像是因炎熱而產生的幻影一般。羅蓮妲再度定睛凝視晃動的部分。隻見影子在地麵上拉長，一點搖動的痕跡都沒有。
或許是因為太累了吧?
羅蓮妲輕輕用手捐壓壓跟角，這樣想著。
再度輕輕舒展之後，羅蓮妲離開了房間。
一走進大廳就聽見熱烈的掌聲，迎接她的到來。
「羅蓮妲老師，祝你生日快樂!」
「生日快樂、羅蓮妲老師!」
「校長，生日快樂!」
「祝你生日快樂!」
站在那裏的學生跟教師們，爭相對她獻上祝福的話語。羅蓮妲一一報以笑容，慢慢走向大廳的中間。
擔任司儀的教師早就站在那裏等著她了。他將一個玻璃杯遞給羅蓮妲。
「祝您生日快樂!」
當接下玻璃杯的羅蓮妲轉頭的時候，所有人異口同聲地喊道。
「真的非常謝謝大家。能像這樣在這裏接受大家對我的祝福，我真的覺得太高興了。」
「要是師丈也在這裏，應該會更高興吧?」
一個聲音從不知道什麽地方冒了出來，應該是新來的學生吧?就在這句突如其來的話語出現後，似乎還可以聽見好幾個人暗自竊笑的聲音。
聚集在大廳裏的大部分人們，表情看來都扭曲了一下，不過，羅蓮妲的臉上依然掛著笑容。
「是啊。要是能那樣的話。我也會很高興的。不過，目前存在於這裏的，是跟那件事完全不同的喜悅之情。」
笑聲停了，寂靜降臨整個大廳。所有人都定睛看著她。
「真的非常謝謝大家!」
羅蓮妲語畢，再度舉起了杯子。
掌聲再度響起。
羅蓮妲手持酒杯，環視眾人。
最後掌聲也消沉下去，司儀說了幾句話之後，眾人就開始各自聊起天來。
有的小團體隻有男性結成一群。也有女生的小團體。有混雜男性與女性的小圈圈，也有談得很開心的男女兩人。大家似乎都很能自得其樂。
有好幾個學生則圍在羅蓮妲的身邊。
學生們以羅蓮妲為中心，聊著稀鬆平常的話題。
羅蓮妲微笑地傾聽，又四下在大廳中張望了一下。
「話說回來，好像沒看到梅兒緹娜。她在做什麽呢?」
羅蓮妲說這句話時完全是無心的。
可是，圍在她身邊的學生們全都住了口，表情也變得僵硬起來。
學生們你望望我、我望望你，最後所有人的視線都集中在其中一人的身上。那是一個在這個學年度結束時，即將畢業的高年級男學生。
「那那個，說到梅兒緹娜。」
男學生說話的時候目光遊移不定。最後他舉起手上的飲料，一飲而盡。
「她好像正在做一個怎樣都抽不了身的研究。」
「這樣啊，真是可惜。可是，這也是沒辦法的事。」
「就、就是說啊!」
學生們連忙回答，笑聲也很不自然。
梅兒緹娜是以前曾經在這個學院念書的女性，也是羅蓮妲親自指導過的學生。就在數年之前，她以第一名的成績從學院畢業。目前在學校的校地上，還有她專用的研究室。她就住在那個地方，並且繼續進行魔術方麵的研究。
由於她本來就不是一個十分喜歡和他人交際或來往的人，因此應該不會喜歡這樣的場合吧?不過，她之所以會沒有出席，顯然不隻是這樣而已。羅蓮妲可以感覺得到，她應該是在刻意疏遠自己。
梅兒緹娜是一個非常優秀的魔法師。可是，她的性格卻有著利己主義的一麵。對於別人的事情，或是存在於這個社會當中的規範，她始終抱持著輕蔑的態度。羅蓮妲曾不止一次告誡過她這件事，而她們之間因此起衝突，也不是一天兩天的事了。
想想，自己還真是惹人厭呢。
羅蓮妲自嘲般地笑著，同時輕歎一聲。
「羅蓮妲老師，您怎麽了?」
一個學生很擔心地望著羅蓮妲的臉。
「不，沒什麽。」
羅蓮妲笑著搖搖頭。
「您該不會是累了吧?」
「沒這回事。我真的沒什麽，不用擔心.」
「那麽，還是您想要趕快回家，好跟師丈兩個人一起慶祝呢?」
另一個學生笑嘻嘻地說著。
剛剛那個很擔心地望著羅蓮妲的學生，也露出有些不好意思的笑容。
「我剛剛不是說過了嗎?對我來說，沒有比在這裏接受大家的祝福，更叫人高興的事了。而且。」
說到這裏，羅蓮妲停頓了一下。
所有人都在等待羅蓮妲接下來要講什麽。
羅蓮妲環視學生們望著自己的臉，噗哧一聲笑了出來。
「就算我晚一點回去，他也會等我的啦!」
羅蓮妲笑容滿麵地說出這句話。
瞬間沉默過後，所有人都笑了起來。
「討厭，羅蓮妲老師真是的!」
「哎呀，好甜蜜喔。」
「啊，真是的!連我都覺得不好意思了啦!」
學生儼七嘴八舌地嬉鬧起來.羅蓮妲也仿佛在回應他們一般，笑了起來。
*
離開學院的羅蓮妲踏上回家的路。
時間已經很晚了，差不多接近子夜時分。
因為被眾人勸了太多次酒，現在似乎有些醉意。徐徐夜風輕輕拂過熱得發燙的臉，厭營起來相當舒服。
在大路上轉個彎，走進通往家裏的小巷子。同時，看見明亮的燈火從自己家的窗戶透出來。丈夫果然正等著羅蓮妲回家。
因為明天遺要工作，今晚沒辦法熬夜。可是，隻是小小慶祝一下應該沒有什麽問題。就算再暍一懷也沒關係。
羅蓮姻的步伐彼自然地輕快了起來.
「老公，我回來了!」
羅蓮妲輕快地將門打開。
就在這時，一張紙片從門縫當中掉了下來。
羅蓮妲一麵想著這是什麽東西，一麵彎下腰去撿起紙片。
就在她即將抓到紙片的那個瞬間，紙片突然往上竄起，穿過她的雙腳飛到背後去了。
羅蓮妲渾身戰栗起來。
沒有風在吹。毫無疑問地，紙片是自己飛起來的。
咒符!
羅蓮妲警戒起來，瞪著在空中飛舞的紙片。
紙片在空中變成一隻黑貓，四平八穩地落在地上。
羅蓮妲隻能瞪著黑貓，連動都動不了。她不知道送這東西來的人到底在打什麽主意。這隻是場惡作劇嗎?或是本著惡意送來的東西呢?
黑貓用圓圓的眼睛望著羅蓮妲，然後開了口。
「親愛的羅蓮妲老師。」
從貓嘴裏發出來的聲音並不是貓叫聲，而是一個年輕男性的聲音。羅蓮妲當然也認得那個聲音。
一股寒意掠過背脊，酒意也完全消失了。
「您應該還記得我吧?我是雷薩德瓦雷斯。今天，為了慶祝老師您的生日，我特地為您準備了一個小小的慶祝會。我現在就馬上為您帶路，請您務必大駕光臨。我與您的先生一起恭候您的大駕。」
「我的丈夫!」
羅蓮妲倒抽一口氣，回頭望望家裏。
房間裏的確點著燈火，可是整個家卻彌漫著一片讓人感到不快的寂靜。根本感覺不到有人既氣息。
「那麽，我們走吧。」
說完這句話，貓就開始往城外的方向走。
羅蓮妲顫抖著籲了一口氣，便開始跟著黑貓的後麵走了起來。
那時，雷薩德。瓦雷斯最後在她麵前露出的那副目空一切的笑容，與恐怖的惡寒一起浮現於羅蓮妲的腦海當中。
*
羅蓮妲在學院校長辦公室當中，跟一個學生隔著桌子相互對望。很明顯地，是羅蓮妲傳喚對方來的。
與羅蓮妲四目相對的學生，就是由她親自指導的學生，同時也是整體成績位居本學年第一名的人.
「羅蓮妲老師。您找我來究竟有什麽事?」
學生雷薩德.瓦雷斯一麵詢問著，一麵伸手推推眼鏡。
「我之所以會找你來的理由，連你自己都不曉得嗎?」
羅蓮妲的雙手交疊在書桌上，說話的口吻也很平靜。
雷薩德輕輕歎了一口氣。
「該怎麽說才好呢?我自己不是沒有想到過什麽原因，可是畢竟是老師您找我來的，所以不等到您親口說出來，我的想法都隻能當作預測而已。」
「是嗎?那麽，我們就切入正題吧上
當這句話出口的同時，表情有些凝重的羅蓮妲，從抽屜裏抽出一疊紙。
「這是我在你的研究室裏找到的東西。」
羅蓮妲將她拿出來的那一疊紙放在桌上，瞪著雷薩德。
紙上的文字一眼就看得出來，是出自於雷薩德的手筆，整張紙寫得滿滿的，全都是魔術的文字，還可看到上麵畫有魔法陣的圖樣。
「未經許可擅闖別人的房間，實在很難讓人高興得起來。這不是一位素負盛名的魔術學院校長應該做的事情吧?」
雷薩德歪起嘴角，有些嘲諷地笑了起來。
「雷薩德，你究竟想幹什麽?這是什麽意思?」
羅蓮妲無視雷薩德的話，逕自詢問下去。
「我想您應該已經讀過內容了吧?那麽，您應該很清楚才是.還是說，您本來想告訴我，
「您無注理解這是什麽，需要我向您解說呢?」
「我當然理解它的內容。」
羅蓮妲說出這句話時，以充滿厭惡的眼神瞥了紙堆一眼。
紙堆上的文字所記述的內容，是關於靈魂、肉體還有神祇的研究。它們還沒有進入可以展現出什麽成果的階段，看起來單純隻是為了進行研究，整理資料後寫下的筆記而已。
「可是我無法理解你的想法。」
看到緊緊瞪著自己的羅蓮妲，雷薩德不禁竊笑出聲。
「該怎麽說呢，我非常不希望有可以了解別人心事的人存在於這個世界上。隻要一想到我的想法被他人看穿了，我就會覺得渾身不舒服。」
「你知道這是什麽樣的研究嗎?」
「這是當然的囉。要是我連自己正在進行的研究是什麽都無法理解，當然就沒辦法留下什
麽成果了。」
羅蓮妲默默地瞪著雷薩德。
雷薩德推推眼鏡，再度輕歎了一聲。
「也就是說，老師您想告訴我的事情，就是要我立刻停止進行這種褻瀆神明與靈魂的研
究，對吧?」
聽到雷薩德這麽說，羅蓮妲仿佛放下心來，籲了一口氣。
「太好了，你終於聽懂我的意思了。」
「是的，我的確聽懂了。可是，這跟您要千涉我的研究這件事，完全是兩碼子事。」
羅蓮妲才鬆懈下來的表情又立刻凍結。
「雷薩德!」
羅蓮妲重重地一拍桌子、站起身來。
雷薩德仿佛完全不介意這樣的舉動，隻是一派平靜地回望著她。
「心懷如此邪惡思想的人，絕對不可以進行與魔術相關的研究。我不能讓你繼續做這種研究，你現在就給我離開這所學院!」
「說得也是。」
麵對羅蓮妲的怒吼，雷薩德平靜地答腔。
「我在這裏本來就已經再也學不到東西了，或許這樣還比較好些。而且。我也正好要出去旅行找尋一樣東西。這正是個絕佳的機會。」
羅蓮妲啞口無言，隻能以憤怒的表情瞪著雷薩德。
「那麽，再會了。羅蓮妲老師，祝您一切順心。」
雷薩德留下這句話、躬身一禮，最後以一副目空一切的笑容回望羅蓮妲。
在雷薩德離開房間、將門關上之後，羅蓮妲依然呆站在原地。憤怒、懊悔、悲哀的威信
全都混雜在一塊，使她渾身顫抖不已。
*
那天對雷薩德下達退學令時所發生的事情，此刻又在跟著貓繼續往前走的羅蓮妲腦海裏浮現出來了。
現在已經不覺得生氣了.對就一位魔法師來說，明明就擁有至高無上的才華，卻偏偏走上邪惡之途的雷薩德感到悲傷：以及對無法阻止自己的學生，踏上錯誤方向所留下的悔恨。剩下的事情就隻有這些而已。
在乎原的正中央，貓兒唐突地停下了腳步。
附近什麽東西都沒有。看不到雷薩德的人影，也沒有丈夫的身影。
「怎麽回事?」
羅蓮妲感到極端的焦慮，忍不住四下張望了一會。可是。映入她眼簾之中的，除了草木之外什麽都沒有。
「雷薩德，這是怎麽一回事?那個人呢?我的丈夫在哪裏!」
「羅蓮妲老師，請不要慌張。我一定會帶您到目的地的。」
才剛聽見貓以冷漠的口氣這樣回答，它就立刻腳一蹬、躍離地麵。
貓的形影在空中翻了一圈，變成一隻非常巨大的黑鳥。
黑鳥的兩隻腳爪，抓住了身體瞬間緊繃起來的羅蓮妲雙肩。
「那麽，我們出發吧。」
羅蓮妲的身軀被黑鳥抓了起來，浮上空中。
黑鳥不斷地往上空飛去。最後，它終於飛到與魔術學院的屋頂高度差不多相同的高度。
「那是。」
羅蓮妲往學院的地方望去，發現學院校長室的窗戶就在她視線可及之處。也就是說，她現在就置身於自己平常往窗外望去時，所看見的景色當中。
黃昏時的景色在腦海裏浮現起來。那時看見影子的前端有些搖晃，它所在的位置不就是這一帶嗎?
「該，該不會是?」
羅蓮妲轉頭望去，盯著那個空無一物的空間、倒抽一口氣。
「那麽，要走了喔。」
就在這句話響起的同時，黑鳥大大地伸展羽翼，開始在空中滑翔。
強烈的不適感朝身體緊繃的羅蓮妲襲擊而來。
像這樣的不適感，羅蓮妲是有印象的。
這種仿佛在空間中被扭轉的感覺，是在人身穿過結界時特有的感覺。
耳畔響起翅膀拍動的聲音。
羅蓮妲霍然睜開眼睛。她的眼睛睜得圓圓的，被躍入視線範圍內的東西嚇了一大跳。在她的腳下，有一座體積非常巨大的塔。
當然，塔這種東西不可能突然跑出來。因為迄今為止，都沒看過有座塔在那個地方。也就是說，它完全隱藏於剛剛所通過的結界底下.
這跟羅蓮妲的預測相符。可是，結果卻完全超出她的想像之外。
「竟、竟然做出完全看不到如此龐然大物的結界!怎麽可能。」
俯視著塔的羅蓮妲，身體不禁顫抖了起來。因為她對於這個超脫自己常識範圍的強大魔法感到驚恐不已。
黑鳥慢慢地往下降，並將羅蓮妲放在塔頂上。
羅蓮妲幾乎是坐到地麵上的。黑鳥離開已然著地的羅蓮妲，又變成了黑貓。
降落於屋頂上的黑貓隻對羅蓮妲回頭望了一眼，就快步往前奔去。
在貓的前頭，可以看到雷薩德。瓦雷斯的身影。而且在雷薩德的身邊，就可以看到丈夫頹然倒在地上的身影。
「我的邀請函如何呢?」
雷薩德臉上帶著淺淺的微笑，望向眼前的羅蓮妲。
「你還真是說風涼話呢。你明明就透過它看得一清二楚吧?」
羅蓮妲指著奔向他的貓兒，開口說道。
雷薩德有些困擾地笑了起來。
「我才不會做那種失禮的事情呢。」
貓兒爬上雷薩德的身軀，穩穩坐在他的右手掌心裏。
「這不過是個階級很低的人偶，隻會照著命令行事而已。它隻是帶著我的邀請函，乖乖的聽從我的命令行動，也就是將您帶來這裏。就這樣而已。」
貓在雷薩德的掌心中回複成紙片的樣子，隨即發出一團火焰、消失無蹤。
「不過，我命令它務必要非常慎重地護送您來到這裏。不知它做得如何呢?」
雷薩德輕輕地揮揮手，仿佛要揮掉燒盡的灰屑一般；然後又用那隻手扶了扶眼鏡。
羅蓮妲沒有回答，隻是一味地瞪著雷薩德。
「看來，您對它似乎不是非常滿意呢。真是可惜。」
「你的目的到底是什麽?你把我帶來這種地方，到底想要做什麽!」
羅蓮妲緊瞪著雷薩德的雙眼，一字一句清楚地說著。
「我剛剛說過了，我為了慶祝您的生日，而送了一封邀請函。」
「少開玩笑了!」
羅蓮妲的叫聲堵住了雷薩德的話。
「你要是想報複我的話，就盡管來好了。可是，我先生跟這一切完全無關。麻煩你快點放了他!現在馬上放了他!」
「報複?那種事情，其實我連想都沒有想過呢。再說了，我完全沒有對您展開報複的理由啊。」
雷薩德撇起唇角，發出咯咯的笑聲。
「你說什麽?」
劇烈的恐怖感襲上羅蓮妲的心頭。她完全不知道站在她眼前、以前曾經敦過的這個學生，腦子裏究竟在想什麽東西。
「我其實已經仔細考慮過了。我也想過，如果是更年輕的兩個人，或許力量會更強。」
雷薩德瞥了倒在腳邊的羅蓮妲丈夫一眼，突然又開口說話了。
「可是，那樣一來，曆史感就不夠了。根本就沒有任何東西足以考驗雙方結合的強韌程度。然而，雖然曆史厭非常重要，但年老的夫妻既沒有力量。也沒有未來。」
「你、你這話是什麽意思?雷薩德!」
羅蓮妲因他的話感到不悅且不安。她的聲音變得尖銳起來。
「也就是說，依我的判斷，您才是最理想的人選土
雷薩德以冷漠的目光盯著羅蓮妲。
「迄今為止，二位曾確實地經曆過諸多的愛戀，並且將之構築成形。對吧?」
雷薩德伸手扣住丈夫的脖子，將他的身體拉了起來。
「你、你要做什麽?」
「而且。從今以後依然如此。」
雷薩德毫不客氣地將丈夫的身體扔在麵前。
丈夫的身軀就這樣被拋了出來，向前倒下。
「老公!」
羅蓮妲匆忙衝上前去、抱住了丈夫的身體。
「雷薩德!你究竟想做什麽?」
羅蓮妲轉過頭去，正好看到雷薩德俯視著她、笑了起來。他的笑容跟剛剛完全不同，感覺就像是陶醉於某種事物一般的微笑。
「從現在開始，二位將演出一出名叫『悲哀戀情的終點』的戲劇。然後，她將會因此而來。」
「她?」
「正是。我想這應該可以塑造出跟我初次見到她時完全一樣的場景。不，應該會是更棒的景象吧。當然，她一定會為之震怒的。」
大概是因為想起了什麽事情吧，雷薩德突然笑了起來。
「那麽，接下來我會在自己的房間裏，慢慢欣賞二位親身演出的愛情故事。請二位務必夾場偉大的演出。二位在結局時演得越是精彩、越是感人肺腑。她來訪此地的可能性，自然就會變得越大了。」
留下這句話之後，突然出現一道光芒包住雷薩德的身軀，然後他就這樣消失了。
「轉、轉移方陣?你明明就擁有足以獲得失傳魔法的實力，可是可是，你為什麽會變成現在這個樣子呢，雷薩德。」
在一片寂靜的塔頂上，羅蓮妲摟著丈夫，茫然無助地說道。
「嗚嗚嗚。」
懷裏的丈夫動了一下，發出短促的呻吟。
「啊、老公!你沒事吧？」
「羅、羅蓮妲。」
丈夫望著羅蓮妲的表情痛苦地扭曲起來。
「你、你別管我，快逃。」
「你、你到底在說什麽啊!我怎麽可以就這樣把你丟在這裏不管呢?來，我們兩人一起回去吧！」
「不行要是跟我在一塊，你會很危險咕!」
他的表情突然又一陣扭曲，他的身體發出劇烈的顫抖。
「這、這是什麽意思?老公!」
「那個男人，好像給我吞了什麽藥!一
「藥?」
「是啊，所以我的身體現在厭覺非常怪。我不知道接下來會發生什麽事，所以你還是別管我的好。」
丈夫用哀傷的表情望著羅蓮妲，但羅蓮妲卻猛力搖頭.
「不要!要我扔下你不管，這種事我哪裏做得出來呢!」
「羅蓮妲嘎啊!」
丈夫像是要往外撐開一般張開雙手，發出淒厲的慘叫聲。他手臂上的肌肉暴凸，瞬間大了一圈。手臂前端的指尖也長出尖銳的爪子。
「老公!老公!」
羅蓮妲緊緊抱著丈夫。
「看來，我應該會變成怪物吧嗚!」
「老公，對不起我什麽都辦不到我救不了你!我什麽什麽都做不到真的很對不起。」
羅蓮妲緊緊抱住丈夫，淚水滑出眼眶。
已經化為異形的丈夫，用手輕撫著她的麵頰。
「羅蓮妲你你殺了我吧羅蓮妲，殺了我吧!」
聽到丈夫帶著痛苦的表情這樣傾訴。羅蓮妲又是搖頭以對。
「要我殺了你，這種事情我辦不到!我怎麽可能做得出來呢?不管你變成什麽模樣，你依然是我最心愛的丈夫啊!」
羅蓮妲笑容滿麵地對丈夫這樣說著。
「老公，我愛你。」
羅蓮妲如此耳語著，將自己的唇湊上丈夫的嘴。
「嗚咕嗚哇啊!」
丈夫的身體在一陣慘叫當中劇烈的痙攣起來。羅蓮妲被他亂揮的手臂打飛出去、重重地摔在地板上。
羅蓮妲起身望著丈夫，一絲血痕滑過她的臉頰。
「老公!」
「羅蓮妲!」
當丈夫的眼睛再度轉向她時，正常人的眼神中該有的光彩已蕩然無存。
「親愛的。」
凝視化為異類的丈夫，羅蓮妲低聲自語、氣若遊絲。
怪物的手臂貫穿了她的胸口。
2
蕾娜絲覺得有些焦躁。
她讓自己與一個名叫羅蓮妲的女性靈魂同步，並且一直追蹤著她被死亡陰影糾纏不清的靈魂。
可是，就在羅蓮妲離開弗連斯堡的市區之後沒過多久，原本同步的精神就突然分離開來，感覺上就好像是自己被她甩開了一樣。於此同時，她的氣息也立刻消失無蹤。
蕾娜絲身處弗連斯堡的上空，拚命尋找羅蓮妲的氣息究竟在何處。但是，她卻完全感覺不到任何東西。
「這到底是怎麽一回事。」
蕾娜絲的表情十分嚴肅，以淩厲的目光掃視周遭。
「羅蓮妲!」
霎時，慘叫聲響徹整個空間。
救救我!不要殺害我的妻子!不要讓我殺了她!
迫切懇求的思緒，隨著喊叫的聲音一同傳進蕾娜絲的耳中。
蕾娜絲將目光投向叫聲的方向。
她發現在那個地方，空間有個小小的裂口.看來，那裏顯然有一道結界。
太大意了!
蕾娜絲用力抿著嘴唇，縱身飛向那個小小的裂口。
她以劍砍開結界的些微縫隙，飛了進去。
一座巨大的塔出現在她的視野當中。
在塔頂之上，隻見羅蓮妲的胸口被怪物手臂貫穿的慘狀。
「親愛的。」
羅蓮妲用混濁不清的聲音如此喊著，鮮血自她的嘴角流下。
蕾娜絲狠狠嘖了一聲，降落於不死者的背後。
刀光一閃。不死者的頭在蕾娜絲的長劍揮砍之下向外飛去。在此同時，熊熊火焰將不死者的軀體連同靈魂一並燃燒殆盡。
羅蓮妲的身體緩緩往後倒下。她的靈魂離開了肉體，漂浮在空中。
蕾娜絲對那個靈魂伸出了手。
「非常抱歉。接下來，就請你跟我一起走吧。」
羅蓮妲的靈魂就像是被蕾娜絲的身體吸收一般，消失無蹤。
將她的靈魂納入之後，剛剛發生的事情浮現於蕾娜絲的腦中。
「到底為什麽要做出這種事?」
蕾娜絲神情悲傷地環視屋頂。
通往這座巨塔內部的樓梯，正好映入她的眼簾之中。開啟在那裏的入口，感覺就好像是在引誘她一樣。
「罪人啊，你就好好在那裏等著吧。如此褻瀆靈魂的罪孽我要你用性命來償還!」
低聲說完這句話之後，蕾娜絲便走向眼前的樓梯。
*
這座塔的內部讓人覺得非常不自在。到處都有使用高等魔法製作出來的結界，塔內的空間因此而發生扭曲，空間彼此之間連結的關係，也經常超出常理之外。詭異得讓人懷疑一開始所踏足的地點，到底是不是整座塔最高的一層。
要是四處亂跑，就會踩進空間扭曲的地方，這樣一來會跑到哪裏去就不得而知了。要是隻是跑到這座塔裏別的地方還好，但假如是被送到完全不一樣的次元去，就算是身為女武神的蕾娜絲，也沒有辦法輕鬆地回來。
「真是討厭。首先得要把這個結界破壞掉。」
蕾娜絲盯著四周，這樣說道。
在這座塔裏，不管是塔壁還是天花板，都寫滿了無數的古代魔術文字。
看來，它應該是在紀錄扭曲空間的各個接合麵。而且在那些文字當中，還摻雜著早已在米德加爾特失傳的文字。
將意識集中於周遭環境的蕾娜絲，因為感覺到塔內有著大量不死者的氣息，神情因而變得凝重起來。
縱使因為空間有所扭曲，無法正確地推估究竟有多少不死者，但數量一定不少。而且，它們並不是自然住在裏麵的東西，也不是因迷路而跑進來的不潔靈魂。反而給人一種刻意搜集一大群不死者，然後放在這裏的感覺。
不管是完全覆蓋於這座巨塔之上的結界也好，還是群聚於此、數量龐大的不死者也好。這些現象都在在說明著，這座塔的主人必然擁有某種超越一般人類領域的強大力量。蕾娜絲非常確定這一點。
究竟是什麽人足以獲得這般力量?
那就是神，或是具備足以與其匹敵的力量之人。
可是，神怎麽可能會把這種程度的力量分給一個人類?
那麽，就是在不死者當中稱王的人物囉?
小心地觀察著結界的斷層，在其中來回穿梭的蕾娜絲，得到了這個結論。
完全不清楚他的理由，也沒有辦法確定。不過，這種可能性很大。
布拉姆斯。
這個名字非常清晰地出現於蕾娜絲的腦海當中。同時，腦海中也隱約出現類似布拉姆斯長相的幻影。
明明就連臉都沒有見過，為什麽會知道對方的名字?蕾娜絲突然想起這個問題。
可是，這個疑惑瞬間就無影無蹤了。畢竟那是不死者之王的名字，就算以前在什麽地方聽見過，應該也不足為奇吧。
另外一個問題，就是為什麽連長相都會掠過腦海。不過，蕾娜絲並沒有在意這個問題。
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕。
混雜陰濕氣息的低沉吼聲，從陰暗的通路底端傳了出來。
蕾娜絲瞬間擺好架式、抽出長劍。
「英靈們啊，與我並肩作戰吧!」
蕾娜絲高高舉起左手，如此誦唱著。
咒語生效，在她的背上長出了由光芒形成的翅膀。
三顆小小的光粒降在她舉起的掌心裏，隨即緩緩落下。
光粒在光芒形成的翅膀輕撫下膨脹起來，化為人的外型。
他們分別是亞流傑、洵，還有羅蓮妲。
一個巨大的生物從黑暗當中現身了。
它的四肢前端長著銳利的爪子，口中排著尖細的利齒。頭上長著角，脖子伸得長長的。它的皮膚早已腐壞，身上一片一片的鱗片，看起來好像隨時都會掉下來。背上還有沒了皮膜、隻剩下骨頭的翅膀。
「雷電!」
羅蓮妲施放了魔法。
被雷擊燒炙的僵屍龍發出低沉的咆吼，身形也變得不穩。
「喝啊!接我這招吧!」
亞流傑將大劍揮向僵屍龍正往下落去的喉頭，刀身砍入脖子當中.
「這記是附送的!」
亞流傑說著，用力踹了一下沾滿腐臭肉塊的刀身。
多了一股推力的大劍順勢揮下，這股力量扭轉了僵屍龍的頸子。
「不死之龍，毀滅吧!」
蕾娜絲將劍對準脖子被扭轉、朝向不自然方向的龍頭一劍刺下。
眉問被刺中的僵屍龍，身體被藍白色的火焰團團包圍起來。
僵屍龍的皮肉跟骨頭都被燒得一幹二淨。它的身體化為灰屑，四散於空氣之中.
「雷薩德到底打算做什麽呢。」
羅蓮妲望著僵屍龍的屍骨，露出悲哀的神情、喃喃自語。
*
塔內的空間扭曲比想像中還要複雜。除此之外，大群的不死者還不斷襲擊蕾娜絲等人。簡直就是陰魂不散。
抵達最底層的時候，蕾娜絲已經有些疲憊，甚至還感到輕微的暈眩。
那個房間的牆壁跟地板，全部都刻有古代的魔法文字。
「看來，這裏就是結界的中心吧?」
蕾娜絲四下張望整個房間，如此說道。
「可是，這應該不是光憑人類的知識可以到達的領域吧。」
隨著她一點一滴讀出結界的內容，蕾娜絲的神情顯得越來越凝重。
她已經完全了解這個結界的魔法陣是怎麽一回事了。這個結界果然同時具備雙重功能，那就是對外隱藏這座塔，同時將內部空間的連結關係扭曲。
蕾娜絲站在魔法陣的中間，拔出長劍。
「雖然粗暴了些，不過也沒別的辦法了。」
她以劍尖在地板上刻下具有封印之意的魔法文字。這樣一來，結界本身就會失去效用。
「接下來。」
蕾娜絲一麵喃喃自語，一麵仰頭望向天花板.她將意識拓展到天花板的外側。
如果空間本身的連結是正常的，以這種規模的塔來說，她是可以完全看穿內部結構的。蕾娜絲集中精神，尋找雷薩德所在的地點。
在目前留下的幾許不死者氣息當中，可以感覺到人類的存在。
「是那邊嗎?」
蕾娜絲發動轉移，目的地則是雷薩德可能身處的方位。
*
轉移結束後抵達的地點，是一個小小的房間。
絕大部分的牆壁都被書架掩蓋，書架上排滿了書籍。除此之外，因為書架上放不下這麽
多書，還有很多書堆在地板上，散放得到處都是。
然而，在這裏就隻有數量多得驚人的書而已，連一個人影都沒有。
蕾娜絲環顧四周，最後她的目光落在房間一角的小小門扉。
那道門的後麵，有剛剛感覺到的人類氣息。
蕾娜絲粗暴地打開了門。
在她眼前所見的，是一間雜亂程度比書庫還要嚴重的房間。
在這景象當中最引入矚目的東西，是位於房間最深處、好幾根巨大的玻璃管.
管子裏裝滿了綠色的液體，而且，裏麵好像裝著什麽東西。
蕾娜絲緩步走近管子，裏麵裝著的東西也逐漸清晰起來。
「這：；。」
蕾娜絲的表情不禁扭曲起來。
管子裏麵的東西，看起來像是人。
擁有勻稱身材的女性肉體，一絲不掛地浮在裏頭。
每根管子裏麵都有一個肉體。
女性閉著眼睛，完全沒有任何動作。不曉得是睡著了，還是已經死了。
「不對這是。」
以厭惡的眼神盯著管子的蕾娜絲，因為發現它是什麽而驚叫出聲。
「如何?你還喜歡嗎?」
聲音從房間的更深處冒了出來。
蕾娜絲擺好架式，轉向發出聲音的方向。
「歡迎來到我雷薩德。瓦雷斯的研究室。我在此恭候很久了。」
在那裏有一個臉上掛著殷勤笑容的男人。不過，他的眼睛卻與表情不同。透過圓框眼鏡凝視蕾娜絲的那雙眼睛，看起來完全沒有笑意。
蕾娜絲認得他的長相跟表情。
「你還記得我啊，這真是無上的光榮。我們能像這樣再度相逢，真是讓我打從心底感到高興。命運女神，瓦爾奇麗亞啊。」
蕾娜絲皺起了眉頭、沒有回答。
這個男人剛剛以瓦爾奇麗亞來稱呼自己。他不是用象征性的「女武神」這個頭銜，而是用她自己的名字「瓦爾奇麗亞」來稱呼自己。
「如何?你還喜歡屋頂上的那一幕嗎?我覺得，那和我與你初次見麵時的場景，應該是一模一樣的呢。」
雷薩德的唇角以令人不舒服的模樣曲起。
蕾娜絲將眉頭鎖得更緊、瞪視著他。
「對了對了，那個總是揮著大劍的魁梧劍士、還有個子嬌小的公主殿下，他們還好嗎?現在還跟你在一塊嗎?還是說，你已經將他們送上天界，擔任諸神的士兵了?」
一陣寒意掠過蕾娜絲的背脊。這個男人對於跟自己有關的事情，究竟知道多少呢?而且，他又是如何獲得這麽龐大的知識?由於實在無法理解這到底是怎麽一回事，一絲恐怖感緩緩爬上她的心頭。
「如果可以的話，我很想問問那位公主，對於那時使用的不死者化藥有什麽感想。雖然並非我的本意，但那東西畢竟還是我做的。」
「你說什麽!」
亞流傑的靈魂從蕾娜絲身邊飛了出來，隨著怒吼聲一起化為實體。
「對對，就是你。那位公主怎樣了呢?」
「把安潔拉變成怪物的，就是你嗎!」
雷薩德望著極其憤怒的亞流傑，不禁笑出聲來。
「請不要搞錯對象了。我隻是幫忙他做出那瓶藥而已。決定要使用藥物，以及計劃要對那女孩下藥的人，全都是那個年老的死靈法師喔。」
「你以為用這種藉口，就可以得到寬恕嗎!」
亞流傑將手伸向背上的大劍。
雷薩德麵對他，將雙臂大大伸開。
「我非常了解你的勇猛。但是，請你的行為舉止務必有分寸一點，不要來千擾我和她難得的會麵。」
雷薩德眯起眼睛，以銳利的眼神盯著亞流傑。
「少開玩笑了!」
亞流傑握著劍柄的手用起力來。這時，蕾娜絲製止了他。
「冷靜點。要是太過衝動，就會中了他的陷阱。」
「真是謹慎啊。」
雷薩德一麵竊笑著，一麵收回原本伸出的手臂。
「你的目的是什麽?」
蕾娜絲冷冷地瞪著雷薩德。
笑容從雷薩德的臉上消失。
「我獲得了龐大的知識。然後我才了解到，神究竟是一種什麽樣的存在。」
雷薩德筆直地凝視蕾娜絲，又推了推眼鏡。
「因此，我製造出了器皿.這跟神製造出精靈這種可以收納自己的器皿，基本上是一樣的道理。不過，我用的是完全不同的方法。」
雷薩德說著，同時將目光栘向內部裝有女性肉體的管子。
當蕾娜絲望向女性的肉體時，表情再度變得嚴肅起來。
也就是說，這是經由雷薩德的手，以人工方式製造出來的。而且，這是利用活人的身體製作出來的。
「然後，我遇上了你。」
雷薩德的焦點再度轉到蕾娜絲的身上。從他的目光當中，可以感受到一股比剛剛更為強烈的熱切感情。
「當我第一眼看到你，我就在心中下了決定。瓦爾奇麗亞，我要讓你寄宿在這個人造人的身體當中。除了你以外，沒有人比你更適合被納入這個器皿之中了。」
雷薩德以愉悅的表情望著蕾娜絲。
「這樣一來，你就會屬於我了!」
蕾娜絲低下頭、長歎一聲，然後深吸了一口氣。
「你竟然就為了這種理由。」
她低聲說著，又是一次深呼吸。
「你竟然就為了這種理由，而殺了那對夫妻嗎?你為了這種理由，到底奪去了多少人類與精靈的生命!」
麵對蕾娜絲憤怒的聲音與眼神，雷薩德隻是冷笑以對。
「你說的數量什麽的，那根本就不是問題。跟那些事情比起來，『我愛你』這件事可是重要得多了土
「真是愚蠢褻瀆靈魂之人!像你這種超脫人性常軌的人，下場可不隻是死亡而已!連一絲碎屑都不剩地灰飛煙滅吧!」
蕾娜絲拔出劍、砍向雷薩德。
雷薩德腳一蹬地、往後躍開，同時開始詠唱魔法。
剛剛他所站的位置，浮出了一個魔法陣。
魔法陣中射出光芒。接著，一隻渾身上下都是堅硬鱗片的怪物從中出現。
「不管你叫幾隻這種東西出來，都無法打倒我的!」
怪物揮下的劍身與蕾娜絲的劍刃彼此交擊。
「它的任務，就是幫助我牽製住你的行動，隻要這樣就夠了。因為我所需要的，就隻有你的靈魂而已。」
雷薩德露出無所畏懼的笑容，雙手在身前結印。
「老兄，你的敵人可不是隻有女武神一個人而已!」
怒吼聲在雷薩德的背後響了起來，是亞流傑的聲音。
雷薩德驚愕地回過頭去。
亞流傑手中的大劍已經直劈而下。
「嘖，」
雷薩德慌忙解印，伸出左手。
魔力形成的屏障抵住大劍的劍身，閃光四散。
蕾娜絲踩過怪物的頭、縱身越過它。
雷薩德已經近在眼前。
「消滅吧，雷薩德.瓦雷斯，」
蕾娜絲高聲喊著，手起劍落。
雷薩德的臉正對著她。
像是要摔倒似的往後跳開。
劍刃劃破了雷薩德的胸膛。
鮮血四濺。
傷口很淺，並不是致命傷。
按住胸口跪倒在地的雷薩德，凝望著蕾娜絲。
「看起來，是我不太走運。我還是乖乖在這裏退場的好。可是總有一天，你會對我的愛做出回應的。」
痛楚讓雷薩德的五官扭曲起來，但他說話時依然帶著笑意。
「真是蠢話。難道你真的認為，神與人之間有可能會產生愛情嗎?」
蕾娜絲重新握好劍、往前踏上一步。突然，雷薩德放聲笑了起來。
「你說『有可能會產生愛情嗎』?你對於自己的事完全不了解嗎?」
「你你說什麽?」
蕾娜絲感到非常不舒服，表情也變得嚴肅起來。
「看起來，你還真的是什麽事情都不知道呢。你好像還不了解，你自己究竟是個什麽樣的存在呢。」
雷薩德始終盯著蕾娜絲.從他的眼神之中，可以看出他正在同情自己。這點讓蕾娜絲覺得更不愉快了。
「我們總有一天會再見麵的。」
說完這句話之後，雷薩德的身體就被光芒包圍起來，然後便消失了。
「竟然還會用轉移方陣。」
蕾娜絲瞪著雷薩德剛剛所在的空間，喃喃自語。
剛剛雷薩德在逃跑的時候，所使用的轉移專用魔法，也是種在米德加爾特早就已經失傳的魔法。
「女武神，接下來要怎麽辦?」
亞流傑將大劍收回劍鞘，開口詢問。
「去追那家夥。」
「你說要去追，可是你知道他會逃到什麽地方去嗎?」
「要是我想得沒錯，有一個人會給予他足以超越人類所知領域的魔法知識。我要去那家夥的城堡一趟。」
蕾娜絲說完這番話，隨即轉過頭去。她望著的東西並不是亞流傑，而是在他背後林立的數根巨大玻璃管。
蕾娜絲緩步走過亞流傑身邊，在管子前頭站定腳步。
「這種東西。」
蕾娜絲低聲自語，同時揮出手中的劍。
她將玻璃管一一打破，液體從裂痕中滲漏出來。
人造人的身軀就像屍體一般，躺在液體流盡的管子當中。
蕾娜絲望著那些東西，用力抿住雙唇、肩膀也微微顫抖著。
3
蕾娜絲正朝浮現於腦海中的方向飛去。
不知道為什麽，她非常確定布拉姆斯居住的城堡就在那個方向。
第一次走訪這個世界，以前沒有看過的城堡，還有根本沒有見過麵的不死者之王。為什麽這些事情會自然浮現於腦中?理由完全不明。可是，蕾娜絲並不覺得有什麽不可思議的地方。
她認為，這是因為她自己具備了可以感覺到不死者存在的力量之故。
沒過多久，她就抵達了布拉姆斯居住的城堡.那是一座浮在大陸西側小島上空的城堡。
的確就在浮現於腦海當中的方向，它的樣子也的確是腦海中想像出的模樣。
蕾娜絲眯起眼睛，盯著那座城堡。
浮在夜晚陰影當中的小小城堡，散發出來的瘴氣卻濃得嚇人。從這個地方的氣氛來看，假如來者是人類，就算隻是靠近這個地方，大概都不會有什麽好下場。
蕾娜絲深深吸了一口氣，走進城堡。
*
蕾娜絲踏進設有王座的房間，並且在那裏看見了布拉姆斯。
「你是瓦爾奇麗亞嗎。」
悠閑地坐在寶座之上的不死者之王，用他那對鮮紅的眼睛看著蕾娜絲。
「你已經做好被消滅的心理準備了嗎?」
蕾娜絲望著甚至沒打算站起來的布拉姆斯，開口說道。
就在那個瞬間，布拉姆斯露出好像很驚訝的表情。
「瓦爾奇麗亞，你在說什麽啊?你不是來跟我一決勝負的嗎?」
「一決勝負?抱歉，我沒有時間陪你這個不死者玩這種遊戲。快點把雷薩德.瓦雷斯交出來!」
蕾娜絲拔出長劍，將劍尖對準布拉姆斯。
「雷薩德?你說什麽?」
「不要跟我打迷糊仗!擁有超越人類所知之領域的知識，就是你賦予他的吧，一
「賦予人類知識?為什麽我非做這種事情不可呢?難道你覺得，我會對這種拐彎抹角的行為有什麽興趣嗎?」
布拉姆斯用手肘托著頭，微笑地說著。
蕾娜絲聳聳肩膀，回瞪他一眼。後腦附近有種非常不舒服的感覺。
「我怎麽可能會了解你的嗜好?」
「你真的對我一無所知難道你沒有記憶了嗎!」
布拉姆斯放聲說著，同時也站起身來。
「蕾娜絲，你把一切事情都忘記了嗎!連你妹妹的事都忘了嗎!」
渾身爆發出怒火的布拉姆斯步步進逼。
由於感受到他壓倒性的氣魄，蕾娜絲渾身上下都緊張起來。
布拉姆斯已經來到眼前。紅色眸子放出的目光，仿佛貫穿了蕾娜絲。
蕾娜絲隻是不發一語地回看著他。
「即使你看到那個東西，也還是沒有感覺嗎?」
布拉姆斯把焦點轉向寶座上方的牆壁，蕾娜絲也轉向他目光所朝的方向。
那裏有個巨大的水晶，裏麵有個少女的身影。
那是個穿著淡綠色鍾甲的少女，鍾甲的樣式與蕾娜絲身上的鍾甲非常接近。
那張臉好像在哪裏看過。可是，蕾娜絲卻想不起她是誰。
「如何，蕾娜絲?什麽都感覺不到?」
布拉姆斯再度望向蕾娜絲。
某種東西在頭部深處痛了起來。蕾娜絲就在那股令人感到不快的痛楚當中，再度瞪著布拉姆斯。
「住口!你以為我會被不死者的狂語迷惑嗎!」
「還真是病的不輕啊。你到底發生什麽事了?」
「我說住口!」
蕾娜絲揮下長劍。
布拉姆斯往後一跳，劍刀揮了個空。
「竟然讓你失去記憶，變成一個受人操縱的人偶。到底想做什麽呢?奧丁到底打算要你做什麽呢?」
他以憐憫般的神情望著蕾娜絲。
「你說夠了吧!」
蕾娜絲雙腳一蹬，揮劍砍向布拉姆斯。
「我本來以為，隻有你可以滿足我的這份渴望。」
輕輕吐出一口氣的布拉姆斯睜開了雙眼。
布拉姆斯的手扼住蕾娜絲的喉頭。
他的手指掐進了她的喉嚨。
蕾娜絲露出非常痛楚且難受的表情，但她仍然回瞪眼前的布拉姆斯。
布拉姆斯凝望著蕾娜絲的表情當中，似乎有些哀傷的厭覺。
「fdp一，。一
布拉姆斯的表情瞬間變成憤怒。顯露於外的牙齒咬緊起來，發出摩擦的聲響。
「現在的你，我連一點興趣都沒有!」
噴怒的怒吼貫穿蕾娜絲的耳朵。同時，布拉姆斯扼在喉頭上的手也開始變熱。
「快給我滾出去，」
光芒從布拉姆斯的掌心噴出，淹沒了蕾娜絲。
「嗚哇！」
蕾娜絲渾身被一團純白的光芒包圍，她在慘叫聲裏失去了意識。
4
意識逐漸清醒過來的蕾娜絲眨了眨眼睛，慢慢坐起身來。
冰冷的風拂過臉頰。
「這裏是?」
蕾娜絲環顧四周。
她倒在某個海岸邊。
在海的另一端可以看見一座小島，布拉姆斯的城堡就聳立在那裏。
被陽光照射的布拉姆斯城就跟夜晚的黑暗一樣，像溶解於空氣中一般，就這樣消失了。
「唔。」
蕾娜絲眺望隱蔽於陽光當中的布拉姆斯城。布拉姆斯的話在她腦海中響了起來。
你到底發生什麽事了?
竟然讓你失去記憶，變成一個受人操縱的人偶。到底想做什麽呢?
蕾娜絲搗住耳朵、猛力搖頭。
「我怎麽可以被那種妖言迷惑住呢!我就是我!」
變成一個受人操縱的人偶。
人偶。
聲音在耳中一遍又一遍地回溯，簡直就像是耳鳴一樣。
「我我才不是什麽人偶!雖然我遵從主神奧丁的命令，但我是基於自己的意誌行動的!我才不是什麽人偶。」
蕾娜絲的表情扭曲起來，喃喃自語著。
你對於自己的事完全不了解嗎?
雷薩德的聲音響起，蓋過了布拉姆斯的聲音。
這些聲音在腦海裏形成漩渦，音質也扭曲起來，但還是不斷地響著。
蕾娜絲邁開步伐往前走去，仿佛想要逃離那些不斷責備自己的聲音。
被劇烈的暈眩與耳鳴糾纏的蕾娜絲，像個遊魂似的到處亂走。
那股回蕩於腦海深處的不快感，使她失去了平衡感跟方向感。
我究竟是走在什麽地方?又是走向什麽地方呢?我究竟是在地麵上走路，還是漂浮在空中呢?一切都變得模糊不清了。
不知道走了多久之後，耳鳴終於逐漸遠去，那股不適厭也漸漸緩和下來了。
原本一片空虛的視野，現在慢慢能看清影像了。
首先映入蕾娜絲視線範圍的東西，是前方的一座城鎮。
由於還覺得有些頭痛，蕾娜絲便決定到那座城市裏休息一下。
她將身上始終穿著的湛藍色鍾甲，變成米德加爾特一般女性所穿著的衣服，同時踏進了城鎮之中。
那座城市，就是位於大陸西南側的國家「傑拉貝倫」的首都，傑拉貝倫城。