episode 7
女神側身像(北歐女神) 作者：梅村崇 投票推薦 加入書簽 留言反饋
凡人、天神與精靈
因之而生的東西是賞玩人偶還是神之容器?
魔術學院陷入一片混亂。
就在弗連斯堡城區附近的草原上，突然出現了一個巨塔。這正是造成混亂的原因。
如果學校本身跟往常一般平靜的話，照理來說應該不會陷入如此混亂的局麵，應該更有辦法與作為來應對這樣的狀況。但是，能夠在這種時刻對學院下達確切指示的人，也就是校長羅蓮妲，卻完全不見人影。
慌慌張張跑來找她的老師們，一看到她家裏空蕩蕩的，更是變得手足無措了。
由於還加上校長行蹤不明這樣的問題，老師們的混亂程度也更上一層樓。
即使如此，上層似乎還是傳下「總而言之，先派幾個人去調查那座塔」這樣的指令。
感覺就像是完全置身於這場騷動之外的梅兒緹娜，待在自己房間的窗邊眺望著遠方。
她的房間就在整個學院的最上麵一層，在那個位置可以很清楚的看見巨塔的構造。
整座塔看起來灰濛濛的，簡直就像是在監視整個學院一樣，獨自挺立在那裏。
其實，說不定真的是在監視這裏。
如果是那家夥的話，說不定還真有這樣的興致。
塔主的身影浮現在梅兒緹娜的腦海中，使她不禁竊笑起來。
可是，要是真的用這個來監視，未免也太蠢了點吧不，這個人不可能會因為如此正經八百的理由而做出這種東西。之所以會選上那裏，必然沒有任何特別的意義。頂多隻是興之所致而已。
但是，話說回來。
她不禁沉思起來。
即使這裏有這麽多的魔法師，竟然沒有一個人發現他的瘋狂行為。
「真是的，被他嘲笑了呢。」
梅兒緹娜的臉上露出嘲弄他人般的笑容。
畢竟這可是位於世界頂點的魔術研究所，如此一來也隻能一笑置之了。
「可是，為什麽?」
梅兒緹娜翹起腳來，按著自己的額角。
為什麽直到今天才露出真麵目呢?
這座塔絕對不可能隻用」兩天就蓋好。就算在她所知的範圍之內，也隻能確定它在三個月前就已經存在了。這麽說來，就是在這之前蓋好的了。
然後，直到今天早上它才突然露出廬山真麵目。
無法理解到底為什麽會這樣。
默默看著塔、同時沉思了好一陣子的梅兒緹娜，肩膀突然垮了下來。
「不對不對。判讀這家夥的思考模式，本身就是個錯誤的方向。」
當她自言自語說出這番話時，一陣急促的敲門聲響了起來。
梅兒緹娜因此有些不悅起來。
「有事嗎?」
就在這句話出口的同時，房間的門被打開了。
一位擔任老師的女性魔法師走了進來，看起來好像還沒有恢複原本的冷靜。交抱在胸前的雙手一直不安地扭來扭去。
「剛剛往調查那座塔的人已經回來了，我在此先跟你報告一下。」
上氣不接下氣的老師快速地說著。
「不用了啦。我又沒什麽興趣。而且，這跟我也沒什麽關係。」
「好啦，乖乖聽我說。」
「知道了啦。說來聽聽吧。可是，不用要再用那種命令別人的語氣跟我說話了。因為我已經不是這裏的學生了。」
梅兒緹娜事不關己的說著。聽到這番說詞之後，老師隨即歎了一口大氣。不知道這隻是為了讓自己恢複原本應有的冷靜，還是對她剛剛的發言感到憤怒。雖然分不清到底是哪種可能，但反正也不會想去搞清楚個中涵義。
「在塔頂上發現了校長的遺體。看來應該是被某人殺害了。」
老師說起話來還是比別人快上半拍。
「啊，是喔。」
梅兒緹娜以漠不關心的態度回應著。不過，畢竟是羅蓮妲已經不在人世這樣的大事，還是讓她露出些許驚訝之情。「隻有這樣而已嗎?」教師的語氣有些失控。梅兒緹娜搔了搔頭，歎了口氣。「怎樣?你想聽對此懊悔萬分的話?還是想要我哭給你看?真是夠蠢的。」「夠、夠蠢的?你在說什麽啊?」「還是說，如果不掉幾滴眼淚，你們就要把我驅離這裏?如果真是那樣，那我也會努力擠看看的啦。」
隻見老師以充滿怒意的眼神瞪著她
看到她的神情，梅兒緹娜忍不住又歎了口氣。
「那麽，你要說的就隻有這些而已嗎?如果我沒說錯，你就趕快離開這裏吧。」
依然忿忿不平的老師輕輕點了個頭。
「另外，我們也推測出塔的主人是誰了。在此也順便告訴你吧。」
「那種事情我早就知道了啦。是雷薩德吧?」
「什。」
教師不禁對此瞠目結舌。
「看吧，我不是說了嗎?好啦，趕快滾出這裏啦。」
梅兒緹娜揮著手，就像是在把東西趕出去一樣。
隻見教師彷徨失措的站在那裏，一動也不動。
「你夠了喔。我可是很忙的，跟你們完全不一樣。如果你還要繼續在這裏煩我，可是會嚐到苦頭的喔。」
梅兒緹娜一邊說，一邊將手伸向老師的方向。指縫問可以看到微小的雷光正在躍動著。
老師的背心因驚嚇而為之一震，連忙飛也似的跑出了房間。
就在對方的身影完全消失之後，梅兒緹娜再度轉身背向房門。
窗外的景色再度映入她的眼簾之中。
「是雷薩德啊。雖然我也不是沒辦法了解，他想要殺害對方的原因啦。」
梅兒緹娜蹙起雙眉，瞪著巨塔。
如果說塔頂上有羅蓮妲的遺體，那麽應該就是雷薩德下的手吧。王於理由嘛，頂多隻能想到因為被學院逐出校門，因而下定決心複仇之類的可能性而已。但是，就雷薩德這個人的個性來看，像複仇這種聽起來正經八百的理由，實在讓人覺得跟他的形象完全無法連在一起。除此之外，另外還有一件令人在意的事情。
那就是，為什麽羅蓮妲會慘遭殺害呢?這件事跟這座巨塔突然現出原形的理由之間，說不定有什麽關聯。
難道是羅蓮妲將這座巨塔的秘密泄漏出去之類的事情嗎?
「怎麽可能嘛。」
梅兒緹娜對自己的想法不禁啞然失笑。
「總之，實際去看看應該會比較快吧。」
如此喃喃自語過後，她隨即站起身來。
接著，她便來到隔壁的房間之中。
這個房間主要是在研究魔術時使用的。房間裏非常淩亂，跟剛剛她一直待著的那個房間相比，讓人無法想像這是同一個人使用的房間。整個房間裏隻見機材與資料淩亂地散落四處，簡直隻能用「亂七八糟」來形容。
梅兒緹娜跨過地板上僅有的一些空隙，走近被放在房間最深處的某個機器。那是個剛好可以容納她全身，沒有多餘裝飾的鋼製箱子。
這是個可以用人工方法分離靈魂與肉體的機器。當然，這個機器也具有可以讓被分離的靈魂回歸原有肉體的功能。
這是梅兒緹娜自己製作，同時也隻供自己使用的機器。並不是因為有人要她做，然後她才製作出這台機器的。
為什麽要做出這樣的機器呢?
因為總會碰到隻有靈魂的存在，也就是成為「幽體」狀態的時候才能自由行動的狀況。
當然啦，幽體狀態是不會被他人發現的，而且也很難碰觸東西，甚至是推動東西。再加上這種讓靈魂與肉體分離的狀態本來就潛藏著風險，就連存在本身也不是很穩定，因此也沒辦法跟一般身體與靈魂在一起的狀態相提並論。
即便如此，隻要讓靈魂脫離肉體，就可以從各式各樣的限製之中解放出來。這樣的優點對梅兒緹娜來說，也具有相當大的魅力。
因此，她經常用到這個機器。
梅兒緹娜讓裝置啟動，將覆蓋鋼製巨箱的鋼板抬了起來。
細微的金屬摩擦聲響了起來，鋼板也往上翻開。原本充滿在裏麵的空氣泄了出來，一胎熱氣就這樣直直衝向她。
「看來，還是考慮一下空氣流通的問題比較好呢。」
把鋼板做成的門用手一拉之後，梅兒緹娜就坐到了裏麵的椅子上。短暫且低沉的聲音響起，同時她的身邊也化為一片漆黑。
把背靠到椅子上之後，梅兒緹娜按下了手邊的按鈕。
在這片黑暗之中，她能感受到的就隻有極其細微的聲音，以及一明一滅的微弱燈光。
內與外的界線似乎變得模糊起來。
接著，可以感受到一種原本將自己束縛起來的繩子被解開的感覺。
於此同時，成為幽體狀態的梅兒緹娜已經站在鋼箱的外頭了。
「再來呢。」
梅兒緹娜撥撥頭發，輕輕伸展了一下身體。
*
梅兒緹娜漫步在塔中，似乎有點因為驚訝而看得出神了。
塔裏的氣氛非常詭異。
不，其實並不是因為這個特別的氣氛所導致的。但是，也的確是因為這樣，才會讓她有著特別強烈的感觸。
梅兒緹娜在三個月之前，曾經來過這座塔。
那天晚上，偶然看向窗外的梅兒緹娜，剛好看見了塔身的一部份。
對物體設下讓他人無法看見的結界，需要非常高超的魔法技巧。物體本身的體積越大，難度自然也會因而增加。更重要的是，要讓這個結界維持這樣的狀態，更是一件難如登天的事情。隻要任何一點風吹草動，就很有可能讓結界產生破綻。
而映入她眼簾的景象，就像是從結界的縫隙之中，窺視內部的景象一樣。
梅兒緹娜對這奇特的狀態有非常強烈的興趣，因此她便用幽體型態前去一探究竟。
整個塔的入口就隻有在屋頂而已，構造看起來非常奇特。這鐵定是個個性非常特立獨行的人所建築的巨塔。
梅兒緹娜如此想著，同時小心翼翼地踏進了巨塔的入口處。
就在她踏入塔內的瞬間，她突然覺得完全無法動彈。
身邊充滿極為強烈的壓迫感與不適感。
裏麵的空間沒有整合在一起。有的被切斷、有的被扭曲，連結之間根本沒有章法可循。
就算隻是往前踏出一步而已，也沒辦法回到原本所在的地方。這個空間就是給人這樣的感覺。
「這看來回頭才是上策呢。」
梅兒緹娜嚇出一身冷汗，有些斷斷續續的說著。
「的確是明智之舉。」
突然有個聲音在身旁響起。
梅兒緹娜一驚，身體畏縮了一下。
是個以前曾經聽過的聲音。
低沉的聲音，以及誠懇的語氣。這是雷薩德.瓦雷斯的聲音。
梅兒緹娜兩眼都睜得大大的，有些生硬地環目四顧。沒有看到任何人的蹤影，也感覺不到任何人的氣息。看來他應該是身處令人感到不適的空間斷層裏吧。
她緩緩的眨了個眼。
「也對。今天就到這裏為止吧。」
梅兒緹娜壓抑自己顫抖的雙唇，微笑地說著。
「請您就這麽做吧。梅兒，托你的福，我找到了結界的縫隙，因此我要對今天的你致上感激之意。該怎麽說呢，我就送你回自己的房間吧。」
「免了。」
梅兒緹娜強硬地說著，同時用手撥起頭發，轉身走去。
她就這樣走出了這座高塔。
真是讓人不甘心。
從那天起，她就開始努力研究跟時空係魔法有關的東西。因為她認為，隻要能找出支配那個空間的魔法理論，照理來說應該就可以在那座巨塔裏來去自如了。但是，由於她在研究的時候，發現有好幾種看起來十分類似的魔法，結果還是沒辦法正確找出塔內所使用的，到底是什麽樣的魔法。
那時感受到的壓迫感與不適感，在現在的塔裏已經完全感覺不到了。說的更明白一點，甚至連魔力之類的的東西都感受不到。塔內的空間也因此恢複正常的連結。
簡直就像是把內在掏空後留下來的空殼一樣。
「這是怎麽一回事難道發生什麽事情了嗎?」
梅兒緹娜在走下階梯的同時自言自語著。
下了樓梯之後，前方可以看見有一扇門。從走到目前為止的感覺來推斷，這裏應該是整座巨塔的最底層吧。
打開門扉、踏入房間之中的梅兒緹娜，因為眼前的景物而驚訝地瞪大眼睛，聲音也高了起來。
在那扇門後麵的房問，其實是個非常廣大的空間。裏麵的牆壁、地板與天花板，全部都被寫上了魔法文字。感覺就像是被人直接刻在上麵的。
「這、這是?。」
如此非比尋常的數量，當然是非常讓人驚訝的一件事。但是真正讓她感到訝異不已的，卻是這些文字本身。
這真的是古代流傳下來的魔法文字。而且，在這其中還出現了梅兒緹娜從來沒有見過的魔法文字。
「難道說，這些都是已經失傳的文字?」
梅兒緹娜直視這些從未見過的文字，聲音顫抖了起來。
她一麵解讀房間裏的文章，一麵看著眼前的魔法文字。但是，由於這些已經失傳的文字不斷出現，使她無法把意義連接在一起。
如果從已知的範圍來看，隻能知道這些排列組合在一起的魔法文字，就是整個結界的中心。但這個結界到底具有什麽樣的功能，這點還是沒辦法解開謎底。
因為覺得有些煩躁起來，因而看向地板的梅兒緹娜，突然看到在這些被寫成無數同心圓的文字中心，似乎有被砍傷的痕跡。
梅兒緹娜走近那個被砍傷的痕跡。
看來，這個傷痕也是古代的魔法文字。
吾在此將其封印。
這就是這個文字的意義。
梅兒緹娜不禁高聲笑了起來。
在這個房間裏滿滿地刻著魔法文字，同時還整齊排列在一起，結果竟然就因為一個文字就變得全部無效了。這個突如其來的想法，還真是蠢得讓人啼笑皆非。
一個人笑個沒完的梅兒緹娜，腦海中突然浮現了一個小小的疑問。
這個文字會是誰刻下來的呢。
這個文字很明顯的是用某種利刃刻下的文字。既然如此，那這就絕對不會是羅蓮坦的所作所為了。假使她真的曾經來過這裏，也一定會用魔法等方式來予以對抗，不可能會使用這種強硬的手段。
不過，如果照常理來推測，她就算真的來到這裏，應該也沒辦法把這樣的結界擊破吧。梅兒緹娜是這樣認為的。
就在這時，梅兒緹娜停下了思考。
既然羅蓮妲不可能作得到，換句話說，在整個學院裏也不可能有人辦得到。也就是說，這一定不是自己認識的人能夠作到的事情，就隻有這種可能性而已了。
「反正，世界是很大的嘛。」
梅兒緹娜聳聳肩膀，苦笑起來。
*
繼續在塔裏徘徊的梅兒緹娜，發現了一個小小的轉移方陣。
照理來說，隻要踏到這個方陣裏麵，就會被傳送到某個地方。雖然這種方陣經常被拿來當作陷阱使用，但像這樣大喇喇的直接描繪在地板上，完全不怕被人發現的方陣，應該不會是什麽陷阱才對。而且，這座塔都已經被施以讓空間變得斷斷續續的結界了，既然如此大費周章，應該也不會隻把這種小小的方陣當成陷阱之用。
梅兒緹娜就這樣踏入了方陣之中。
被轉移到的地方，是個四處散亂的放著魔法相關器具的房間。亂七八糟的程度跟梅兒緹娜的研究室相比，真可說是伯仲之間。
「喬來，雷薩德不在這裏呢。話說回來，他還會想回到這裏來嗎?」
梅兒緹娜環視了一下周遭的景物，最後她的視線落在幾個放在房間最深處的巨大玻璃管上麵。玻璃管大到甚至可以把人放進去，玻璃已經全部被打破了。
可以想像得到，這裏一定發生過什麽事情。但是，梅兒緹娜卻不打算對這件事繼續深究下去。她已經對這裏曾經發生過的事情沒有什麽興趣了。對於能夠侵入設有不可視結界的巨塔，能夠在這個空間顯得肝腸寸斷的塔內移動，甚至能夠將這個結界封印起來的人物，如果真要說起來，雖然不是對這個人完全沒有一點興趣，但如果這個人沒有在自己的麵前現出廬山真麵目，那跟自己也沒有什麽關係。這就是她的想法。
梅兒緹娜走近並列排放的玻璃管。
走近之後，發現管底好像有什麽東西掉在那裏。
看起來好像是已經變幹的人類身體。
「在做人體實驗嗎?看起來也好像不是這樣。」
梅兒緹娜低下頭來，注視著已經幹枯的屍體。
就在這時，在視線的一角仿佛有什麽東西正閃著光芒。
「嗯?」
梅兒緹娜抬起了頭。
那裏隻有整齊排列著的玻璃管，以及從玻璃管伸展出去，幾乎把牆壁完全蓋住的無數管子而已。
是玻璃斷麵反射出來的光芒嗎?梅兒緹娜雖然這樣想著，但就在這時，在她的眼前又出現了微弱的光芒。
光芒是從許多管子的縫隙之間發出的。
梅兒緹娜蹙起雙眉，把這些管子推開來。
隻見深處還有一個跟先前所見的玻璃管相同的管子，簡直就像是被藏在裏麵一樣。看來，將這裏的一切破壞殆盡的那個人，想必沒有發現原來裏麵還有這個東西吧。這個玻璃管上麵連一絲裂痕都沒有。
「耶?」
梅兒緹娜看見管內的物體，表情不禁為之一變.
裏麵放著的物體，並不是什麽看起來很嗯心、難看的東西。但如果真的是那樣，應該也不會讓她發出這樣的驚叫聲吧。
充滿液體的管子之中，有個一絲不掛的銀發小女孩。
應該是人造人吧。
「這、這家夥竟然還有這樣的興趣?」
梅兒緹娜看著在管內載浮載沉的小女孩，忍不住苦笑起來。
腦海中突然浮現雷薩德嗬護這個小女孩的樣子，使她眼前一陣暈眩。
「總、總而言之，這應該會派上用場吧，我就收下這玩意啦」
梅兒緹娜輕輕甩了甩頭，把恐怖的幻想趕出腦海，接著她便向玻璃管伸出了手。
口中輕聲念著咒文。
伸出的指間放出光芒。
散發出來的光芒在玻璃管裏變成無數的小點，就像是要包圍小女孩的身體一樣。
浮現的光點互相連接起來，逐漸變成光線。連接起來的光線又結合成為平麵，平麵再彼此相連形成多邊形。
將小女孩的身體包圍起來的發光多邊形，突然放出強烈的光芒，收縮起來。
然後，看起來像是小小礦石結晶的東西，就跑到梅兒緹娜的手心上了。
這也是結界的一種。如果是尺寸在一定範圍之內的東西，就可以像這樣將其變成能用手拿著的大小。即使是液體或氣體，也能在不改變物體性質的狀態下，將其直接變成像這樣的固體形態。值得一提的是，因為這是在她自己使用的魔法之下製造出來的東西，就算她處於幽體狀態，也可以把這東西拿在手上。
梅兒緹娜把小女孩肉體變成的結晶放進懷裏，再度來回看了一下房間。
「其他東西好像也沒什麽值得一看的，還是先回去吧。」
梅兒緹娜又踏入了先前的轉移方陣之中。
2
回到自己肉體的梅兒緹娜，把已經很久沒有用過的大型保存管用具啟動了。這個器具的大小跟外形，都與高塔的研究室之中那些巨大的玻璃管相仿。
保存用具在低沉的聲音中啟動了。
「保存的狀態嘛跟人體差不多就可以了吧。」
梅兒緹娜低聲自語，同時調整著刻度。
沒過多久，綠色的液體就開始注入玻璃管了。
氣泡形成的塊狀物體從管底升了上來。
看到玻璃管內即將裝滿液體之後，梅兒緹娜便將先前一直放在懷裏，將小女孩肉體包覆起來的結晶拿了出來。
她輕聲詠唱著咒文，結晶從她的手中消失，轉栘到玻璃管之中。
將手指結印的方法更改之後，梅兒緹娜再度詠唱另一個咒文。
結晶發出耀眼的光芒，同時無聲無息的碎裂開來。
大量的空氣塊變成氣泡，往上升去。
接著，玻璃管裏就隻剩下銀發小女孩的肉體而已了。
小女孩的身體在液體裏靜靜地飄浮著，就像是睡著了一樣。
「再來，問題就剩下該怎麽用這玩意了。」
梅兒緹娜看著浮在管裏的小女孩，搔了搔頭。
始終閉著眼睛、一動也不動的小女孩，看起來簡直就跟死了沒什麽兩樣。不，應該不足死了，而是打從一開始就沒有被置入靈魂這種東西吧。
這是為什麽呢?一直看著玻璃管內部的梅兒緹娜，不禁低頭思考起來。
如果擁有跟雷薩德相等的知識與魔力，照理來說應該也可能製造出相當於靈魂的東西。雖然沒辦法讓她與真正的人類一樣獨立活動，但如果隻是能自己思考被賦予的命令，並且以有效率的方式執行。要是想製造出擁有如此智力程度的傀儡，應該不是什麽難事才對。
那他為什麽故意不這麽做呢?
想到這裏，梅兒緹娜發覺自己完全找不到理由。
難道隻是想當作藝術品欣賞嗎?但她覺得這隻有當個不會動的娃娃，然後對其愛撫賞玩的價值而已。
梅兒緹娜隻覺背脊一涼，身體也打了個冷顫。
「算了，反正每個人的興趣不同嘛。」
梅兒緹娜低聲自語著。像是要把自己腦中浮現，讓人渾身不舒服的想像趕出去似的。接著，她再度注視著玻璃管裏的小女孩。
一絲不掛、載浮載沉的小女孩，看來依然紋風不動。
「不過，反正對我而言，正好是不錯的解剖材料呢。」
*
當天夜裏。
梅兒緹娜坐在位於窗邊的椅子上，手中的酒杯傾向一邊。
裝滿杯中的酒輕晃起來，她的眼睛則看向窗外。
雷薩德的塔在這副夜景之中，就隻有浮現出黑色的輪廓而已。
真不是什麽能讓人有興致觀賞的景色呢。
一邊這麽想著，一邊讓身體靠上了椅背。
杯中的冰塊互相撞擊，發出聲響。
隻覺額角附近有點發疼，讓人非常不舒服。
「你的興趣還包括偷窺嗎?」
梅兒緹娜把杯子放在桌上，回頭看去。
目光所及的地方空無一人。但是，自己卻有種仿佛被人注視的感覺，而且還非常強烈。
「隨便怎樣都沒差啦。另外，我可是暫時還不會把衣服脫下來的喔。」
話才說完，一陣笑聲便傳遍屋子之中。
「那可真是可惜啊。」
忍不住竊笑出聲的雷薩德，隨著這句話突然出現在房間之中。
梅兒緹娜大驚失色，不禁瞪大了眼睛。
梅兒緹娜原本以為雷薩德用了跟巨塔一樣的遮蔽結界，將自己的身體隱藏在房間之中。但是，現在的他毫無疑問地是轉移過來的。
言下之意，也就代表他已經學會了「轉移方陣」。是原本以為早已失傳的魔法「轉移方陣」。這樣的事實讓梅兒緹娜感到驚訝不已。
「看來你不隻是偷窺，甚至還非法侵入我的房間。真是沒禮貌的家夥上
為了不讓對方察覺自己的驚訝之情，梅兒緹娜隨即沒好氣的數落著對方。
「真是不好意思呢。在轉移空間裏可沒有能讓我敲響的門。而且，要說我是非法侵入者，那還真是彼此彼此呢。」
「哎呀，我可是好好按照規炬，從門口大大方方走進去的喔。我可沒有像你一樣，突然就從裏麵的房間闖出來喔。」
「這並不是你不想學我，應該隻是因為你做不到而已吧?」
雷薩德像是在嘲笑她似的笑了起來。
「我最討厭你這種不解風情的人了。」
梅兒緹娜以笑聲回應，看起來似乎完全不在意雷薩德的態度。
「原來如此。」
雷薩德聳聳肩，苦笑起來。
「話說回來，你還真是不簡單呢。又是轉送方陣，又是將整座高塔隱蔽起來的遮蔽結界，又是人造人的。你是在哪裏被打到頭了嗎?」
「打到頭?算了，或許就像你說的一樣吧。」
雖然雷薩德毫無矯飾的如此回答她，但梅兒緹娜卻不禁蹙起雙眉。
「嗯。真的是在哪裏被打到了嗎?既然機會難得，就告訴我你是在哪裏被打的吧。」
「不是在哪裏被打的，而是被石頭打的。隻是一顆小小的石頭而已喔。」
雷薩德微笑地說著這番話。從他的表情看不出他到底是認真的，抑或隻是在開玩笑。
「石頭也行，我想看看。告訴我它在哪裏吧。」
梅兒緹娜拿起了酒杯，語氣聽來似乎已經不怎麽在意了。像這樣跟雷薩德閑扯淡，她已經覺得有點膩了。
雖然已經很久沒有碰麵了，但這個男人似乎還是這副德性。
跟雷薩德說話的時候，感覺老是這個樣子。談話的焦點經常被轉移，情緒也因此鬆懈下來，總之就像個笨蛋一樣。結果自己完全沒辦法靜下心來，隻能感受到自己愚昧的一麵。
所以，要在適當的時機跟他聊上幾句，還得在適當的時機打斷彼此的談話。這種伶牙俐齒的應對方法，正是她們都還在學校裏念書時，梅兒緹娜自己學起來的。
「很可惜，我不能讓你看這個石頭，一方麵也是因為我立下了許多約定的關係。不過，至少我可以告訴你那顆石頭是什麽樣的石頭上
雷薩德露出目空一切的笑容，如此說道。
他還想繼續聊下去嗎?梅兒緹娜不禁輕聲歎了一口氣。
「是賢者之石。你應該也知道這是什麽吧，梅兒土
梅兒緹娜維持著手持酒杯的姿態，動作不自覺的停了一下。
什麽「賢者之石」啊，又是這種隻會在天方夜譚裏才會出現的東西。那隻是在想像下出現的產物，難道他以為真的有這種東西嗎?不，他應該隻是想要讓我相信，世界上有這種東西存在而已吧。真是蠢到家了。
「雷薩德，你的頭是不是真的被打到啦?」
雷薩德似乎完全不在意一臉無奈的梅兒緹娜，笑了起來。
由於被他的表情弄得有些煩躁，梅兒緹娜粗魯的把酒杯丟在桌上。
「那個上麵刻有一切天地萬物，以及一切綱理倫常的石頭?如果真的有那種東西，那我還真想拿來看看呢。」
「所以我不是說了嗎?我不能讓你看這顆石頭。因為這是我立下的約定。畢竟，我認為完全沒有利益的爭執，隻是件再蠢不過的事情而已。」
「我聽不懂你在說些什麽啦。」
「這是跟我拿到賢者之石的過程有關的事情喔。」
雷薩德說完之後，他的表情讓人覺得似乎突然陰沉了起來。
「還是別說了吧。因為這不是什麽會讓人聽了心情愉快的事情嘛。」
還是覺得自己沒有辦法靜下心來。
雖然這並不是什麽讓人覺得索然無味的話題，但是如果真的知道了，或許真的會變得毫無興致，梅兒緹娜是這樣想的。倒也不是覺得觸及別人的傷口，不知道會發生什麽事情；隻是因為討厭這樣老是把話題扯得天南地北，結果就這樣聊個沒完的感覺而已。如果真的繼續針對這個話題說下去，如果最後會發生雷薩德噙著眼淚回家去這種有趣的狀況，那就有繼續一談的價值。但是，她也相信接下來的發展應該不會盡如人意。
「總而言之，我沒辦法讓你親眼看到真正的賢者之石到底是什麽樣子的喔。」
「算了，沒差啦。」
梅兒緹娜用指尖在杯中畫起線來，露出微笑。
「可是，如果那上麵刻著自從世界誕生以來的所有事情，上麵的文字應該非常微小吧。你那副眼睛真的看得了嗎?」
雷薩德推了推眼鏡，揚起嘴角。
「並不是以文字的形式刻在上麵的喔。雖然如果真的是那樣，應該也滿有意思的。」
「哎呀，是這樣嗎?那麽，你是怎麽獲得那些知識的呢?」
梅兒緹娜一麵用指尖繼續在杯中撥弄著，一麵思考到底該如何把這段愚蠢的對話結束掉。如果繼續談這些似是似非、讓人弄不清是真是假的話題，隻會讓人覺得實在是蠢到家了而已。
「我是直接跟石頭用言語溝通的喔。在這裏麵。」
雷薩德指了指自己的腦袋，滿足地笑了起來。
「耶?石頭會講話啊?總覺得好像在哪裏聽過這件事呢。」
「如果可以的話，我也很想讓你聽聽看。那是個美麗女性的聲音，聽起來完全不像是在這世上會出現的聲音。」
「啊，是喔。」
梅兒緹娜歎了一口氣，忍不住笑了起來。
「是的。隻不過，因為她除了總是隨興所至之外，好像還非常害羞。當我隻想獲取自己需要的知識時，也是很辛苦的一件事。」
「你難道不覺得，那隻是因為你實在不知道怎麽跟女性相處而已嗎?如果不是跟那種還沒發育完全的人偶在一起，就會變得手足無措。不是嗎?」
梅兒緹娜背向雷薩德如此說道，厭覺像是在取笑他似的。
稍微用眼角餘光偷瞄了一下，雷薩德看起來果然沒有因此而受到什麽打擊。
「是啊，可能是那樣吧。」
雷薩德突然彈了一下指頭，發出聲響。
「差點就忘了這件事。我來這裏的目的，就是要你把那東西還我。」
「什麽東西啊?」
「就是被你拿走的人造人啊。不好意思，希望你能把那個東西還給我。現在四肢都還健全的，就隻剩下那個人造人而已了。」
「為什麽你的人造人不見了，就認為我這裏一定會有那個玩意呢?你是不是搞錯了什麽事情啊?」
梅兒緹娜微笑地如此答覆，隻見雷薩德深深歎了一口氣。
「都現在這個節骨眼了還跟我裝傻，這樣你能獲得什麽嗎?再說了，剛剛明明就是你自己說出來的，不是嗎?」
「我說了啥嗎?」
「如果你不是從什麽地方獲得製造人造人的知識，怎麽會知道那個少女人偶的事情呢?」
「那又如何?這隻不過說明一件事，就是我曾經看過那個人偶而已。如果你已經認定我非法闖入你的研究室，會知道這種事情不也是理所當然的嗎?」
「梅兒。」
雷薩德露出有些困擾，又拿她沒辦法的表情。
「會把那個東西拿走的人類，就隻有你而已了啊。」
「為什麽?今天進入你那座高塔的人，可不是隻有我一個人而已喔。這間魔法學院的老師們，幾乎都已經進去過裏麵了。大概是因為你把羅蓮妲老師殺害了，所以才會引起這麽大的騷動吧。」
「那些人是辦不到的。」
「你還說的真直接啊。」
「聽清楚了，梅兒。那個東西被拿走的時候，保管器的玻璃並沒有被割開或打破，甚至連裏麵的溶液都原封不動。隻有會使用將物體封入自我魔法領域之中的『結晶化魔法』的人才能辦得到。」
說到這裏，雷薩德的嘴角不禁揚了起來。
「你不是最擅長結晶化魔法了嗎?」
梅兒緹娜聳了聳肩，長歎一聲。
「好啦，我認了。然後咧?」
「什麽『然後咧』?」
「你要拿什麽東西來換呢?」
「梅兒。」
雷薩德的表情又變得困擾起來。
由於不喜歡這樣的表情，梅兒緹娜隨即把臉轉了過去。
「既然現在這個東西在我的手上，自然就是屬於我的。如果你想要我把那玩意讓給你，如果沒有提出什麽交換條件，當然就沒辦法交易了。這應該是理所當然的吧?」
「真是拿你沒辦法呢。」
雷薩德輕聲歎了一口氣，隨即把手放在自己的下顎附近。接下來，他似乎思考了好一陣子。
梅兒緹娜用眼角餘光看著雷薩德，同時心裏也開始思考起來。但她並不是在想雷薩德會提出什麽樣的條件，而是剛剛他所提到的「賢者之石」。
擁有無限知識的石頭。真要說起來，還真是很難讓人相信，世上竟然真的有這種東西。說起來，她還是覺得怎麽可能會有這種東西。所以說，先前的談話應該也是雷薩德轉移焦點的一種手段吧
但是，在他臉上短暫出現、充滿苦澀的那個表情，卻讓人實在不能置之不理。那真的不是因為某種讓人感到棘手的事情，才會表現出來的表情嗎?
換句話說。
梅兒緹娜搖了搖頭，把腦海中浮現的想法趕了出去。
真是太愚蠢了。不可能會有那種事情的。最好真的有賢者之石之類的東西啦。
梅兒緹娜輕歎一聲，再度看向雷薩德。
雷薩德還是把手放在下顎附近、低著頭，像是在思考什麽事情。
就在這時.他突然拾起了頭，以銳利的目光直視著自己。由於視線相交，梅兒緹娜的心頭瞬間為之一緊。
「既然如此，就從你想要知道的知識裏挑出我知道的部份，並且告訴你。這樣的條件可以嗎?」
雷薩德露出微笑，向她伸出了手。
「你應該覺得這條件不錯吧?因為，你不是也想得到更多的知識嗎?」
梅兒緹娜隻覺得自己的心髒悸動起來。
*
「這到底是怎麽一回事?」
在學校的走廊上，梅兒緹娜抓住雷薩德的手，怒氣衝衝的問著。
因為聽說他被學院退學，還要即刻離開學院的事情，因此連忙趕了過來。
雷薩德已經把自己的行李打包起來，就要離開學院了。雖然說是打包，其實他的行李也就隻有一個可以用單手拿起的小包包而已。
「就算你用這種語氣問我也沒用啊我隻是遵從學院方麵的決定而已，這可不是我個人的意願喔。」
雷薩德自我解嘲地笑了起來，如此回應。
那副表情更是激怒了梅兒緹娜。
「所以，我才說是怎麽一回事啊!你不是學生中的第一把交椅嗎?這裏的家夥們真的會知道把你這樣的人放走，到底會造成多麽嚴重的損失嗎?即使就這樣繼續待在這裏，也是很簡單的事情吧?」
「不過做那種事情是沒有意義的。」
雷薩德張開雙手，用誇張的動作聳了聳肩。
「啊!真受不了你!」
梅兒緹娜用力地抓了抓頭。
「那麽，我要離開這裏了。」
雷薩德露出冷淡的笑容、如此說道，隨即轉身背向她，定了起來。
不過，他才走了一會就停下腳步，轉過頭來。
「我很期待你的研究能夠開花結果喔，梅兒。那麽，告辭了。」
雷薩德隻留下這些話，就再度走了起來。
梅兒緹娜隻得目送他的背影，同時用力抿著雙唇。
其實她並不喜歡雷薩德這個男人。相反地，甚至還可以說梅兒緹娜非常露骨地表現出自己討厭他。但是，他也是在梅兒緹娜自己所知的範圍之內，唯一能夠超越自己的人。正因如此，她才無法允許雷薩德就這樣離開此處。
爾後，梅兒緹娜以全校第一名的成績畢業了。
但是，這個地位原本並不是屬於她的，她深深了解這點。當她聽到眾人紛至遝來的讚美與激賞時，反而使她不愉快到了極點。
不管從事什麽樣的研究，不管最後呈現出什麽樣的成果，最後就隻有空虛與焦燥的感覺不斷累積起來。
她所走向的每一條道路，上麵全都有雷薩德.瓦雷斯這個人的影子。隻證明了自己永遠贏不了他的事實而已。
鬱悶不快的梅兒緹娜，依然試圖找出能夠將這種想法一掃而空的方法。
最後，她得到了結論。那就是「隻要擁有絕對的智慧就可以了」。那是雷薩德絕對不可能獲得的終極智慧。沒錯，就是要達到與諸神平起平坐的領域。
以前諸神之王奧丁曾經在世界樹之頂，獲得極為龐大豐富的智慧。那個智慧的結晶，就是她追求的目標。
既然如此，那就得前往神界了。
梅兒緹娜開始翻找太古時代流傳下來的傳說，找尋能在活著的狀態下前往神界的方法。
要前往神界，就必須渡過位在世界的某處，名為「彩虹橋」的彩虹之橋。這就是她尋找出來的唯一方法。
自從那天起，她便開始尋找彩虹橋到底在什麽地方。
*
「知識那種東西，隻要自己收集就好了。因為有值得如此做的價值嘛。」
「難道你認為，先人記載在書簡文字上的東西，跟我在這裏告訴你的事情，會是一樣的東西嗎?」
「不過，我想跟你要些情報。」
梅兒緹娜說完之後，雷薩德隨即露出笑容，仿佛已經完全知悉她的意思是什麽了。
「雖然有點不同，但也無妨。」
「麻煩告訴我，你知道哪些跟彩虹橋有關的事情。不管是什麽都可以。」
「彩虹橋?你是說那個通往神界，用彩虹搭成的橋嗎?那種東西難道說，你想要爬到世界樹的頂端，獲得奧丁所得到的智慧結晶嗎?」
「不用推敲那些沒有意義的事情，隻要把你知道的告訴我就可以了。」
梅兒緹娜啐了一聲，轉過頭去背向著他。
「說的也是。那麽，我就隻告訴你彩虹橋的所在位置好了。」
雷薩德的話讓梅兒緹娜渾身顫抖起來。
「等、等一下!你為什麽會知道這種事情啊?」
可以感覺到她的呼吸與心跳都變得非常混亂。
「說來慚愧，這也是我從賢者之石得到的知識土
雷薩德把朝她伸出的手收了回來、推推眼鏡，有些自嘲地揚起嘴角。
「你應該不會告訴我假的情報吧?」
「難道我這麽沒有信用嗎?」
「那還用說嘛!證明你不是在說謊的證據在哪裏啊?」
「很可惜，我的確沒有足以證明自己不是說謊的方法。我想，隻有讓你親眼看到這種方法而已了。」
雷薩德一派平靜地說著。
由於他的態度實在是太過幹脆，感覺完全不像是他會有的步調，梅兒緹娜反而覺得這次他說的應該是真的。
「隨便啦。總之，就麻煩你告訴我位置在哪裏囉。」
梅兒緹娜深深歎了一口氣，背部也再度靠上了椅背。不知道從什麽時候開始，自己已經把身體挺得非常前麵了。她直到這時才發現這件事。
「好的，它所在的位置是。」
雷薩德突然停了下來，又推了推眼鏡。
雖然覺得有些煩躁，但梅兒緹娜還是默不作聲，就這樣等在那裏。可以聽到自己心跳的聲音在耳中響起。
「精靈之森。」
「啥?」
梅兒緹娜不禁大叫出聲，同時也從椅子上站了起來。
「你說的精靈之森。」
「沒錯，就是有許多精靈棲息在那裏的『精靈之森』。」
「這樣一來，不就根本去不了了嗎?」
梅兒緹娜的聲音變得有些失控。
據說，精靈之森是一個人類根本不得其門而入的地方。
其中當然也包含禁忌之類的意義。但是，事實上人類是根本不可能踏進去半步的。簡單的說，是這座森林自己拒絕人類進入。雖然不知道是因為世界樹的力量所致，還是因為棲息在森林中的精靈們設下了結界，才會造成這樣的結果，但是照常理來說，人類是根本不可能進入森林之中的。
「這點我就不清楚了。畢竟，我隻是負責提供情報給你而已。至於要怎麽去那個地方，就請你自己思考了。」
梅兒緹娜一邊聽著他說出的話，一麵咬著自己的指甲。
「總而言之，彩虹橋的確在精靈之森的深處，由負責看守世界樹的精靈們守護著。不過，我並不知道彩虹橋是否一定就在世界樹的附近。關於這個部份，我不僅完全不了解，同時也沒什麽興趣。請你務必自己親身去調查看看。」
管他的。既然已經知道位置在哪裏了，剩下的部分就隻有靠自己努力才行了。既然傳說中的確記載這是活著的人類前往天界的方法，那就一定有可以前往的方法才對。
在心中如此決定的梅兒緹娜，輕輕地點了個頭。
「梅兒。我已經很爽快的把這項情報提供給你了。接下來，就輪到你對我的要求做出回應囉。」
「咦?啊，說的也是。」
梅兒緹娜便將雷薩德帶到自己的實驗室。
*
「話又說回來了。」
梅兒緹娜再度看著保管器具之中，像是人類小女孩的人造人，臉色不禁為之一沉。
「你是為了什麽目的而做出這種東西的啊?」
梅兒緹娜轉過頭去，隻見雷薩德推了推眼鏡，麵露微笑。
「這個嘛是『容器』。」
「容器?」
雷薩德並沒有對梅兒緹娜的問題做出回應，隻是將自己的視線栘到了玻璃管之中的小女孩身上。他凝視著人造人，甚至看得有些出神了。
「這跟精靈的存在意義是一樣的喔。梅兒。」
凝視著保管器具的雷薩德，突然喃喃說出這番話。
「精靈?你在說啥啊?話說回來，你還沒回答剛剛的問題咧。」
「所以呢，我剛剛就是在回答你的問題啊。」
雷薩德把頭轉向梅兒緹娜的方向，露出帶有嘲弄意味的笑容。
「啊，是喔。那麽，精靈又是什麽呢?」
「其實，精靈就是神。」
「啥?」
這個突如其來的說法，讓梅兒緹娜的音量不自覺地大了起來。
「正確的說，精靈是諸神長期留在人界的時候，不可或缺的肉體。」
「真是簡潔有力呢。」
看著麵露苦笑的梅兒緹娜，雷薩德似乎一點都不感介意的樣子。
「你應該知道精靈是為了什麽目的，而存在於這個世界上的吧?」
「應該就是為了守護世界樹吧。這個你不是剛剛才說過而已嗎?」
「正是如此。他們的職責是守護這顆支撐整個世界的大樹。換句話說，除了守護世界之外，他們就沒有別的使命了。」
「所以他們就是神?你是怎麽想到這種理論的啊?」
「可是，事實的確是如此。被奧丁任命的諸神，長年以來一直鎮守在那裏。因此，才會需要精靈的肉體。」
「反正，隨便啦。就當作有這麽一回事好了。那麽，這也是你從賢者之石那邊現學現賣的?」
對話題太過拐彎抹角，結果又扯遠而感到煩躁的梅兒緹娜，不禁有些挖苦地問了回去。
不過，這招對雷薩德果然一點都不管用。
「反正，大致上就是這麽回事吧。」
接著他又開始平靜地說了起來。
「那麽，接下來才是主題。」
一聽到他這麽說，梅兒緹娜就不禁皺起了雙眉。這時充斥在她腦中的，不外乎是把保管器具的玻璃打破，讓這個依然沉睡的人偶就這樣被破壞掉之類的想法。但是，就在她將想法付諸實行之前，雷薩德就已經開始滔滔不絕地說起來了。
「人類與精靈之間的差別，其實就跟人類與諸神之間的差別是相同的。也就是說，人類與諸神在靈魂這個部份其實是等價的。換句話說，如果可以把自己的靈魂注入精靈的肉體之中，就有可能成為神了。」
「真是太扯了，未免跳得太快了吧?」
「可是，事實的確是如此。這件事的證據，就是人類可以與精靈通婚，而且還可以生下孩子。難道你認為在靈魂上有很大差距的兩個個體，能作得到這種事情嗎?」
原本因為雷薩德的話而啞然失笑的梅兒緹娜，表情突然凍結了起來。
「你在開玩笑吧?」
「就是這麽一回事。事實上，奧丁自己也是人類與精靈的混血兒。沒錯，你也可以稱他為
『半精靈』。他就是這樣的存在。」
雷薩德露出無所畏懼的笑容，如此說道。看到他自信滿滿的表情，梅兒緹娜隻覺得訝異不已。
「你憑什麽這麽肯定?」
「他成為諸神之王、君臨天界，這就是最好的證據。」
「這哪裏是什麽證據啊?」
「你知道奧丁是如何立於諸神之頂點的?」
「當然知道囉。他是藉由戰爭獲得力量的。當時他曾經把整個世界毀滅過一次，然後世界
才藉由奧丁的力量再生。真是的，都已經這個時候了，竟然還要複習神學的基礎，真是讓人想不到呢。」
梅兒緹娜一口氣將這些話全部說完，然後才深深喘了一口氣。她已經完全進入雷薩德的步調之中了。
「正是這麽一回事。不過，奧丁本來並不是一個擁有強大力量的神。他是在成長之後才成為諸神之王，甚至還獲得創造整個世界的力量。如果隻是單純使用精靈肉體的神，照理來說不可能會得到這種力量的。」
梅兒緹娜微微歪著頭。
「你還是沒聽懂嗎?照理來說，神應該從一開始，就是一個完整的存在。應該不會有成長這樣的概念啊土
「也就是說，之所以會成長，是因為人的關係?」
「就是這麽一回事。」
雷薩德似乎滿意的點了點頭。
「奧丁是人類與精靈結合後生下來的混血兒，這點我已經理解了。人類能跟精靈結合並生下孩子，這點我也知道了。然後呢?」
聽到這個問題，雷薩德的視線便從梅兒緹娜的身上轉回保管器具。
「所以我才製造出這個東西。」
「啥?」
梅兒緹娜瞪大了眼睛，轉頭看向那個人造人。
「等等，如果照你剛才所說的，那麽這個東西。」
「沒錯。這就是以人類與精靈的肉體做為材料，將兩者混合調配之後製造出來的東西。」
雷薩德說起話來依然一派平靜，但梅兒緹娜隻覺得渾身好像都要結凍了一樣。
「那麽，你想做什麽?難道你想成為這個世界的創造主?」
「就現在麵百，隻能說這或許有可能辦到而已。」
雷薩德的臉上浮現有些自我解嘲的笑容。
那副表情讓梅兒緹娜更是覺得背脊發寒、身體戰栗不已。
「不過，如果把這個外表配上你的精神，那還真是滑稽呢。」
梅兒緹娜隻覺得背後已經被冷汗沾濕了，她再度看向人造人。
銀色的頭發在溶液中飄動著，閃著亮眼的光芒。
「反正，這點就不是很重要了。」
「話又說回來，虧你還做得出這麽正經八百的造型呢。這個小女孩如果會長大的話，應該會是個美女吧。你是以誰為模特兒作出來的嗎?」
梅兒緹娜凝視著睡著的小女孩，如此詢問著。但是，不管她等了多久，都沒有聽到雷薩德回答她隻字片語。
看著小女孩天真無邪的睡姿，梅兒緹娜的腦海裏不禁想到一個問題。
「你、你剛剛的確說過，你是用精靈當做材料製作出這玩意的吧?」
「是的，怎麽了嗎?」
雷薩德的表情看來有些困惑。
「可是，你是怎麽得到精靈肉體的?因為，精靈之森不是?」
「啊，是這件事啊。」
雷薩德似乎若有所悟的點點頭，同時推了推眼鏡。
「有很多種方法喔。因為精靈之森拒絕的，隻限於還有生命與肉體的人類而已。」
「這樣啊原來如此。」
梅兒緹娜的腦海急速地運轉起來，開始構思接下來的計劃。
「好啦，已經沒你的事了。你就趕快把這玩意帶回去吧。」
看見她興奮起來、眉飛色舞地如此說道，雷薩德不禁暗自竊笑起來。
「雖然我也這麽打算，但是現在我也沒有可以放置這東西的地方了。因為我隻是要取得
『你會把這個東西還給我』這樣的約定而已。真抱歉，我想繼續把這東西借放在你這裏。」
「隨你高興。隻是這樣的話，我是沒差啦。」
「那麽就麻煩你了。請你千萬小心，不要把這個東西弄傷了。」
「這個你就放心吧，既然我們已經有約在先，那我當然會遵守這樣的約定。好啦，已經聊夠了吧?拜托你快回去吧。」
「嗯。就這麽辦。那麽，告辭了。」
雷薩德以殷勤的笑容行了個禮之後，便跟他來的時候一樣，使用轉送方陣離開了。才一眨眼的工夫，他的身形與氣息就完全消失了。
「接下來呢。」
梅兒緹娜深呼吸了一口氣，隨即回頭走向位於房間深處的巨大機器。
3
因為精靈之森拒絕的，隻限於還有生命與肉體的人類而已。
雷薩德的聲音在腦海中回蕩不已。
黑暗包住她的身體，微弱的燈光一明一滅。
沒錯，既然還活著的人類沒辦法進去，隻要把肉體留下來不就好了?
就在感覺到自己內在與外在的境界模糊起來的同時，梅兒緹娜如此思考著。
如果成為幽體狀態，就一定有機會踏入精靈之森了。雖然在空間上有著層層阻凝，但仇可以在完全不受影響的狀況下穿越那裏。必定也可以到達彩虹橋所在的位置。
梅兒緹娜緩緩張開了眼睛。
已經成為幽體狀態的她，就站在房間的正中央。
從機器的小小玻璃窗之中，可以看見肉體沉眠在金屬箱裏，看來就像是脫去一層外殼。
「那麽，我要出發囉土
梅兒緹娜對自己的肉體獻了個飛吻，隨即走出了房間。
*
走出學院的梅兒緹娜，正走在城鎮的街道上。
你聽得到嗎?梅兒?
腦海中響起了聲音。是雷薩德的聲音。
「什麽啦，你還有事情嗎?我可是很忙的呢。」
梅兒緹娜放聲喊著，同時環顧四周。
四周被夜晚的黑暗籠罩，感覺有些昏暗，也沒辦法確定是不是這麽一回事。可是，在視線所及的範圍內，似乎看不到雷薩德，也感受不到他的氣息。
別這麽說嘛，不會占用你太多時間的。沒錯，這對於未來的你而言，隻不過是一點小意思而已，真的隻是一小段時間而已。
梅兒緹娜對這隱藏某種意涵的說法感到十分不耐煩，用腳尖不斷頓著地板。不過沒有實體的她，腳上是不會發出聲響的。
「那，你想說啥?」
哪裏。因為剛剛的事情隻說到一半，我想繼續說下去。
「繼續?什麽啊?」
就是隻要把靈魂放進這個容器，就可以成為神的這件事。
「啊，是這個啊。沒差，隨便你啦。反正我也沒興趣。」
梅兒緹娜苦笑地答道，再度邁步走了起來。
其實那個說法，如果完全倒因為果的話，也是可以說得通的喔。
雷薩德的聲音就這樣大喇喇地傳人她的腦海中。
梅兒緹娜的表情為之一變，但她還是繼續走著。
她不知道，該如何阻止雷薩德的聲音直接傳人自己的腦海之中。
也就是說，藉由這個東西，也可以將諸神的靈魂封印在裏麵。這代表的意思，就是可以讓諸神墮入凡間、成為人類。
「等等一下。」
梅兒緹娜覺得自己的背脊仿佛凍結了起來，因此停下了腳步。
如此一來，就可以將我心愛的女神變成我的東西了。
雷薩德放聲大笑起來。
不過，這時梅兒緹娜完全沒有把注意力放在他所說的話之上，而是注意到就在前一刻，他所說出的某個單字。
這個容器。
這個東西。
雷薩德的確說過這些話。
「你、你現在到底在哪裏?」
梅兒緹娜的聲音變得慌亂起來。
嗤之以鼻的笑聲在腦海中響起。
感覺全身的血液似乎都開始倒流了。
劇烈的壓迫感，呼吸變得困難起來。
梅兒緹娜睜開雙眼，抬頭仰望。
月亮掛在夜空之中，學院的建築物高聳挺立在那裏。
梅兒緹娜凝望在黑色的陰影下浮現出來的建築物最高層。
那是她的房間。
梅兒。你的腦筋太好了，而且又能將事情付諸實行，可說是位置最接近我的人。
雷薩德淡淡地說著。
這種冷靜得出奇的態度，讓梅兒緹娜因而更是感到恐怖與畏懼。她的全身變得僵硬不已，簡直就像是渾身都被某種東西綁住似的，一直站在原地、動彈不得。她隻能繼續凝望著自己的房間而已。
正因如此，你對我而言非常危險。
「你想做什麽!」
顧及同窗之情，我不會將你殺害。隻不過，要請你永遠的沉眠了。
話語與態度聽來非常冷酷無情。
接下來，在她的腦海中響起微弱的咒文詠唱聲，是冷凍咒文。
梅兒緹娜用力抿著唇，雙眉也縐成一團。
太大意了。
那個雷薩德竟然會說這麽多話，光是這點就已經很可疑了。
當自己問他彩虹橋的所在位置時，可能就已經露出馬腳了。
梅兒緹娜對於淺薄的自己，更是感到煩躁不已。
咒文發動了。
就在這一瞬間。
始終凝視窗戶的梅兒緹娜，就這樣呆立在那裏。
失去肉體這件事，對你麵言應該不是什麽很重要的事情吧。不是嗎?
嘲弄般的笑聲在耳朵深處回蕩不已。
握緊的拳顫抖不已。
大笑的聲音沒過多久就變得遙遠起來，已經完全聽不見了。
梅兒緹娜的身邊一片寂靜。
她閉上眼睛，深深歎了一口氣。
「算了，既然已經失去了，那也沒辦法。」
她喃喃自語，露出自我調侃的笑容。
「管他的!」
轉身踏出一步的梅兒緹娜，因為突然映入眼簾的事物而感到驚訝不已。
夜色之中，浮現了一個人影。
是個留著銀色長發的女性。
她戴著用羽毛裝飾的頭盔，穿著湛藍色的鍾甲。
「可以的話，能請你跟我一起走嗎?」
女性如此詢問著。
絕對不會錯。佇立在她眼前的，就是遴選靈魂之人女武神。
「如果跟我一起走，也可以到達彩虹橋的。」
女武神如此說道。不過，梅兒緹娜隻覺得好像在哪裏看過她的臉。
她馬上想到了答案。她的臉跟那個人造人非常相像。
「是喔原來是你啊。」
梅兒緹娜再也按捺不住，笑了起來。
女武神有些訝異的凝視著她。
「隨便啦。我就跟你一起走吧。不過，你可不要搞錯了。這跟你提出的交換條件並沒有關係。我討厭被看成一個隨便的人。」
梅兒緹娜停了下來。她深吸了一口氣之後，隨即瞪著女武神。
「不要把我看扁了。」
「抱歉。」
女武神麵帶微笑、如此說道，同時伸出了手。
雖然覺得有些困惑，但還是打算伸出自己的手握回去的梅兒緹娜，由於感受到逼近到背後的氣息，動作因而停了下來。
梅兒緹娜轉過頭去，映入她眼簾的是一個正準備跑過來的男性身影。
這個身材魁武的男人，背後背著一把巨大的劍，臉頰上有道傷口。
大概是因為他本來就長得這副德性吧。男性麵露冷峻的表情，跑了過來。
「沒辦法。他已經溜之大吉了。」
在兩人麵前停下腳步的男性啐了一聲，有些己i憚地說道。
「這樣啊。」
女武神也皺起雙眉，喃喃自語著。
「對了，你的身體雖然安置在鋼鐵製的箱子裏，但還是完全被冰起來了耶。」
「就是說嘛。」
梅兒緹娜皺起鼻頭，苦笑起來。
男性以有些不悅的表情，始終盯著她的瞼。
就算梅兒緹娜回望著他，男性也還是默不作聲，就這樣一直看著她。
「什麽啦。我怎麽了嗎?」
就在瞪著他說出這番話之後，男性終於把視線的焦點栘開了。
「嗯?啊，不是啦。」
男性搔著頭，好像想要說些什麽似的。
「總覺得，你的臉以前好像在哪裏曾經看過的樣子。」
男性停了下來，眯起眼睛，繼續盯著梅兒緹娜不放。
「我們是不是在哪裏見過麵啊?」
「什麽東西啊!還真是超老套的搭訕方式耶土
梅兒緹娜雖然笑著如此說道，但她也開始認真看起這個男性的臉。
但是，腦海中還是想不起任何一個男性的樣貌。像這種粗線條的劍士，應該也不可能見過麵才對。
「不，我才不是那個意思咧。」
男性的表情不滿地扭曲起來。
那個表情，梅兒緹娜也覺得自己好像在什麽地方看過。這種似曾相識的感覺，就跟剛剛看到女武神時非常相似。
真是蠢到家了。難道自己被這男人的話影響，真的有了這種感覺嗎?
梅兒緹娜緩緩搖了搖頭，將腦海中浮現的厭覺趕了出去。
「算了，管他的。以後就多多指教囉。」
男性伸出手來，似乎想要跟自己握手。
「請多指教。」
梅兒緹娜拍了一下他伸出的手，隨即轉身背對男性。
「那麽，你想要我做些什麽呢?」
梅兒緹娜露出如同怒視般的眼神，這樣問道。
女武神隻是笑而不答。
雖然看起來凜然不屈，但她的笑容卻有種和藹且溫暖的感覺。
本來還以為，女武神應該會是個更冷淡的家夥。
梅兒緹娜凝視她的笑容，如此思考著。
因之而生的東西是賞玩人偶還是神之容器?
魔術學院陷入一片混亂。
就在弗連斯堡城區附近的草原上，突然出現了一個巨塔。這正是造成混亂的原因。
如果學校本身跟往常一般平靜的話，照理來說應該不會陷入如此混亂的局麵，應該更有辦法與作為來應對這樣的狀況。但是，能夠在這種時刻對學院下達確切指示的人，也就是校長羅蓮妲，卻完全不見人影。
慌慌張張跑來找她的老師們，一看到她家裏空蕩蕩的，更是變得手足無措了。
由於還加上校長行蹤不明這樣的問題，老師們的混亂程度也更上一層樓。
即使如此，上層似乎還是傳下「總而言之，先派幾個人去調查那座塔」這樣的指令。
感覺就像是完全置身於這場騷動之外的梅兒緹娜，待在自己房間的窗邊眺望著遠方。
她的房間就在整個學院的最上麵一層，在那個位置可以很清楚的看見巨塔的構造。
整座塔看起來灰濛濛的，簡直就像是在監視整個學院一樣，獨自挺立在那裏。
其實，說不定真的是在監視這裏。
如果是那家夥的話，說不定還真有這樣的興致。
塔主的身影浮現在梅兒緹娜的腦海中，使她不禁竊笑起來。
可是，要是真的用這個來監視，未免也太蠢了點吧不，這個人不可能會因為如此正經八百的理由而做出這種東西。之所以會選上那裏，必然沒有任何特別的意義。頂多隻是興之所致而已。
但是，話說回來。
她不禁沉思起來。
即使這裏有這麽多的魔法師，竟然沒有一個人發現他的瘋狂行為。
「真是的，被他嘲笑了呢。」
梅兒緹娜的臉上露出嘲弄他人般的笑容。
畢竟這可是位於世界頂點的魔術研究所，如此一來也隻能一笑置之了。
「可是，為什麽?」
梅兒緹娜翹起腳來，按著自己的額角。
為什麽直到今天才露出真麵目呢?
這座塔絕對不可能隻用」兩天就蓋好。就算在她所知的範圍之內，也隻能確定它在三個月前就已經存在了。這麽說來，就是在這之前蓋好的了。
然後，直到今天早上它才突然露出廬山真麵目。
無法理解到底為什麽會這樣。
默默看著塔、同時沉思了好一陣子的梅兒緹娜，肩膀突然垮了下來。
「不對不對。判讀這家夥的思考模式，本身就是個錯誤的方向。」
當她自言自語說出這番話時，一陣急促的敲門聲響了起來。
梅兒緹娜因此有些不悅起來。
「有事嗎?」
就在這句話出口的同時，房間的門被打開了。
一位擔任老師的女性魔法師走了進來，看起來好像還沒有恢複原本的冷靜。交抱在胸前的雙手一直不安地扭來扭去。
「剛剛往調查那座塔的人已經回來了，我在此先跟你報告一下。」
上氣不接下氣的老師快速地說著。
「不用了啦。我又沒什麽興趣。而且，這跟我也沒什麽關係。」
「好啦，乖乖聽我說。」
「知道了啦。說來聽聽吧。可是，不用要再用那種命令別人的語氣跟我說話了。因為我已經不是這裏的學生了。」
梅兒緹娜事不關己的說著。聽到這番說詞之後，老師隨即歎了一口大氣。不知道這隻是為了讓自己恢複原本應有的冷靜，還是對她剛剛的發言感到憤怒。雖然分不清到底是哪種可能，但反正也不會想去搞清楚個中涵義。
「在塔頂上發現了校長的遺體。看來應該是被某人殺害了。」
老師說起話來還是比別人快上半拍。
「啊，是喔。」
梅兒緹娜以漠不關心的態度回應著。不過，畢竟是羅蓮妲已經不在人世這樣的大事，還是讓她露出些許驚訝之情。「隻有這樣而已嗎?」教師的語氣有些失控。梅兒緹娜搔了搔頭，歎了口氣。「怎樣?你想聽對此懊悔萬分的話?還是想要我哭給你看?真是夠蠢的。」「夠、夠蠢的?你在說什麽啊?」「還是說，如果不掉幾滴眼淚，你們就要把我驅離這裏?如果真是那樣，那我也會努力擠看看的啦。」
隻見老師以充滿怒意的眼神瞪著她
看到她的神情，梅兒緹娜忍不住又歎了口氣。
「那麽，你要說的就隻有這些而已嗎?如果我沒說錯，你就趕快離開這裏吧。」
依然忿忿不平的老師輕輕點了個頭。
「另外，我們也推測出塔的主人是誰了。在此也順便告訴你吧。」
「那種事情我早就知道了啦。是雷薩德吧?」
「什。」
教師不禁對此瞠目結舌。
「看吧，我不是說了嗎?好啦，趕快滾出這裏啦。」
梅兒緹娜揮著手，就像是在把東西趕出去一樣。
隻見教師彷徨失措的站在那裏，一動也不動。
「你夠了喔。我可是很忙的，跟你們完全不一樣。如果你還要繼續在這裏煩我，可是會嚐到苦頭的喔。」
梅兒緹娜一邊說，一邊將手伸向老師的方向。指縫問可以看到微小的雷光正在躍動著。
老師的背心因驚嚇而為之一震，連忙飛也似的跑出了房間。
就在對方的身影完全消失之後，梅兒緹娜再度轉身背向房門。
窗外的景色再度映入她的眼簾之中。
「是雷薩德啊。雖然我也不是沒辦法了解，他想要殺害對方的原因啦。」
梅兒緹娜蹙起雙眉，瞪著巨塔。
如果說塔頂上有羅蓮妲的遺體，那麽應該就是雷薩德下的手吧。王於理由嘛，頂多隻能想到因為被學院逐出校門，因而下定決心複仇之類的可能性而已。但是，就雷薩德這個人的個性來看，像複仇這種聽起來正經八百的理由，實在讓人覺得跟他的形象完全無法連在一起。除此之外，另外還有一件令人在意的事情。
那就是，為什麽羅蓮妲會慘遭殺害呢?這件事跟這座巨塔突然現出原形的理由之間，說不定有什麽關聯。
難道是羅蓮妲將這座巨塔的秘密泄漏出去之類的事情嗎?
「怎麽可能嘛。」
梅兒緹娜對自己的想法不禁啞然失笑。
「總之，實際去看看應該會比較快吧。」
如此喃喃自語過後，她隨即站起身來。
接著，她便來到隔壁的房間之中。
這個房間主要是在研究魔術時使用的。房間裏非常淩亂，跟剛剛她一直待著的那個房間相比，讓人無法想像這是同一個人使用的房間。整個房間裏隻見機材與資料淩亂地散落四處，簡直隻能用「亂七八糟」來形容。
梅兒緹娜跨過地板上僅有的一些空隙，走近被放在房間最深處的某個機器。那是個剛好可以容納她全身，沒有多餘裝飾的鋼製箱子。
這是個可以用人工方法分離靈魂與肉體的機器。當然，這個機器也具有可以讓被分離的靈魂回歸原有肉體的功能。
這是梅兒緹娜自己製作，同時也隻供自己使用的機器。並不是因為有人要她做，然後她才製作出這台機器的。
為什麽要做出這樣的機器呢?
因為總會碰到隻有靈魂的存在，也就是成為「幽體」狀態的時候才能自由行動的狀況。
當然啦，幽體狀態是不會被他人發現的，而且也很難碰觸東西，甚至是推動東西。再加上這種讓靈魂與肉體分離的狀態本來就潛藏著風險，就連存在本身也不是很穩定，因此也沒辦法跟一般身體與靈魂在一起的狀態相提並論。
即便如此，隻要讓靈魂脫離肉體，就可以從各式各樣的限製之中解放出來。這樣的優點對梅兒緹娜來說，也具有相當大的魅力。
因此，她經常用到這個機器。
梅兒緹娜讓裝置啟動，將覆蓋鋼製巨箱的鋼板抬了起來。
細微的金屬摩擦聲響了起來，鋼板也往上翻開。原本充滿在裏麵的空氣泄了出來，一胎熱氣就這樣直直衝向她。
「看來，還是考慮一下空氣流通的問題比較好呢。」
把鋼板做成的門用手一拉之後，梅兒緹娜就坐到了裏麵的椅子上。短暫且低沉的聲音響起，同時她的身邊也化為一片漆黑。
把背靠到椅子上之後，梅兒緹娜按下了手邊的按鈕。
在這片黑暗之中，她能感受到的就隻有極其細微的聲音，以及一明一滅的微弱燈光。
內與外的界線似乎變得模糊起來。
接著，可以感受到一種原本將自己束縛起來的繩子被解開的感覺。
於此同時，成為幽體狀態的梅兒緹娜已經站在鋼箱的外頭了。
「再來呢。」
梅兒緹娜撥撥頭發，輕輕伸展了一下身體。
*
梅兒緹娜漫步在塔中，似乎有點因為驚訝而看得出神了。
塔裏的氣氛非常詭異。
不，其實並不是因為這個特別的氣氛所導致的。但是，也的確是因為這樣，才會讓她有著特別強烈的感觸。
梅兒緹娜在三個月之前，曾經來過這座塔。
那天晚上，偶然看向窗外的梅兒緹娜，剛好看見了塔身的一部份。
對物體設下讓他人無法看見的結界，需要非常高超的魔法技巧。物體本身的體積越大，難度自然也會因而增加。更重要的是，要讓這個結界維持這樣的狀態，更是一件難如登天的事情。隻要任何一點風吹草動，就很有可能讓結界產生破綻。
而映入她眼簾的景象，就像是從結界的縫隙之中，窺視內部的景象一樣。
梅兒緹娜對這奇特的狀態有非常強烈的興趣，因此她便用幽體型態前去一探究竟。
整個塔的入口就隻有在屋頂而已，構造看起來非常奇特。這鐵定是個個性非常特立獨行的人所建築的巨塔。
梅兒緹娜如此想著，同時小心翼翼地踏進了巨塔的入口處。
就在她踏入塔內的瞬間，她突然覺得完全無法動彈。
身邊充滿極為強烈的壓迫感與不適感。
裏麵的空間沒有整合在一起。有的被切斷、有的被扭曲，連結之間根本沒有章法可循。
就算隻是往前踏出一步而已，也沒辦法回到原本所在的地方。這個空間就是給人這樣的感覺。
「這看來回頭才是上策呢。」
梅兒緹娜嚇出一身冷汗，有些斷斷續續的說著。
「的確是明智之舉。」
突然有個聲音在身旁響起。
梅兒緹娜一驚，身體畏縮了一下。
是個以前曾經聽過的聲音。
低沉的聲音，以及誠懇的語氣。這是雷薩德.瓦雷斯的聲音。
梅兒緹娜兩眼都睜得大大的，有些生硬地環目四顧。沒有看到任何人的蹤影，也感覺不到任何人的氣息。看來他應該是身處令人感到不適的空間斷層裏吧。
她緩緩的眨了個眼。
「也對。今天就到這裏為止吧。」
梅兒緹娜壓抑自己顫抖的雙唇，微笑地說著。
「請您就這麽做吧。梅兒，托你的福，我找到了結界的縫隙，因此我要對今天的你致上感激之意。該怎麽說呢，我就送你回自己的房間吧。」
「免了。」
梅兒緹娜強硬地說著，同時用手撥起頭發，轉身走去。
她就這樣走出了這座高塔。
真是讓人不甘心。
從那天起，她就開始努力研究跟時空係魔法有關的東西。因為她認為，隻要能找出支配那個空間的魔法理論，照理來說應該就可以在那座巨塔裏來去自如了。但是，由於她在研究的時候，發現有好幾種看起來十分類似的魔法，結果還是沒辦法正確找出塔內所使用的，到底是什麽樣的魔法。
那時感受到的壓迫感與不適感，在現在的塔裏已經完全感覺不到了。說的更明白一點，甚至連魔力之類的的東西都感受不到。塔內的空間也因此恢複正常的連結。
簡直就像是把內在掏空後留下來的空殼一樣。
「這是怎麽一回事難道發生什麽事情了嗎?」
梅兒緹娜在走下階梯的同時自言自語著。
下了樓梯之後，前方可以看見有一扇門。從走到目前為止的感覺來推斷，這裏應該是整座巨塔的最底層吧。
打開門扉、踏入房間之中的梅兒緹娜，因為眼前的景物而驚訝地瞪大眼睛，聲音也高了起來。
在那扇門後麵的房問，其實是個非常廣大的空間。裏麵的牆壁、地板與天花板，全部都被寫上了魔法文字。感覺就像是被人直接刻在上麵的。
「這、這是?。」
如此非比尋常的數量，當然是非常讓人驚訝的一件事。但是真正讓她感到訝異不已的，卻是這些文字本身。
這真的是古代流傳下來的魔法文字。而且，在這其中還出現了梅兒緹娜從來沒有見過的魔法文字。
「難道說，這些都是已經失傳的文字?」
梅兒緹娜直視這些從未見過的文字，聲音顫抖了起來。
她一麵解讀房間裏的文章，一麵看著眼前的魔法文字。但是，由於這些已經失傳的文字不斷出現，使她無法把意義連接在一起。
如果從已知的範圍來看，隻能知道這些排列組合在一起的魔法文字，就是整個結界的中心。但這個結界到底具有什麽樣的功能，這點還是沒辦法解開謎底。
因為覺得有些煩躁起來，因而看向地板的梅兒緹娜，突然看到在這些被寫成無數同心圓的文字中心，似乎有被砍傷的痕跡。
梅兒緹娜走近那個被砍傷的痕跡。
看來，這個傷痕也是古代的魔法文字。
吾在此將其封印。
這就是這個文字的意義。
梅兒緹娜不禁高聲笑了起來。
在這個房間裏滿滿地刻著魔法文字，同時還整齊排列在一起，結果竟然就因為一個文字就變得全部無效了。這個突如其來的想法，還真是蠢得讓人啼笑皆非。
一個人笑個沒完的梅兒緹娜，腦海中突然浮現了一個小小的疑問。
這個文字會是誰刻下來的呢。
這個文字很明顯的是用某種利刃刻下的文字。既然如此，那這就絕對不會是羅蓮坦的所作所為了。假使她真的曾經來過這裏，也一定會用魔法等方式來予以對抗，不可能會使用這種強硬的手段。
不過，如果照常理來推測，她就算真的來到這裏，應該也沒辦法把這樣的結界擊破吧。梅兒緹娜是這樣認為的。
就在這時，梅兒緹娜停下了思考。
既然羅蓮妲不可能作得到，換句話說，在整個學院裏也不可能有人辦得到。也就是說，這一定不是自己認識的人能夠作到的事情，就隻有這種可能性而已了。
「反正，世界是很大的嘛。」
梅兒緹娜聳聳肩膀，苦笑起來。
*
繼續在塔裏徘徊的梅兒緹娜，發現了一個小小的轉移方陣。
照理來說，隻要踏到這個方陣裏麵，就會被傳送到某個地方。雖然這種方陣經常被拿來當作陷阱使用，但像這樣大喇喇的直接描繪在地板上，完全不怕被人發現的方陣，應該不會是什麽陷阱才對。而且，這座塔都已經被施以讓空間變得斷斷續續的結界了，既然如此大費周章，應該也不會隻把這種小小的方陣當成陷阱之用。
梅兒緹娜就這樣踏入了方陣之中。
被轉移到的地方，是個四處散亂的放著魔法相關器具的房間。亂七八糟的程度跟梅兒緹娜的研究室相比，真可說是伯仲之間。
「喬來，雷薩德不在這裏呢。話說回來，他還會想回到這裏來嗎?」
梅兒緹娜環視了一下周遭的景物，最後她的視線落在幾個放在房間最深處的巨大玻璃管上麵。玻璃管大到甚至可以把人放進去，玻璃已經全部被打破了。
可以想像得到，這裏一定發生過什麽事情。但是，梅兒緹娜卻不打算對這件事繼續深究下去。她已經對這裏曾經發生過的事情沒有什麽興趣了。對於能夠侵入設有不可視結界的巨塔，能夠在這個空間顯得肝腸寸斷的塔內移動，甚至能夠將這個結界封印起來的人物，如果真要說起來，雖然不是對這個人完全沒有一點興趣，但如果這個人沒有在自己的麵前現出廬山真麵目，那跟自己也沒有什麽關係。這就是她的想法。
梅兒緹娜走近並列排放的玻璃管。
走近之後，發現管底好像有什麽東西掉在那裏。
看起來好像是已經變幹的人類身體。
「在做人體實驗嗎?看起來也好像不是這樣。」
梅兒緹娜低下頭來，注視著已經幹枯的屍體。
就在這時，在視線的一角仿佛有什麽東西正閃著光芒。
「嗯?」
梅兒緹娜抬起了頭。
那裏隻有整齊排列著的玻璃管，以及從玻璃管伸展出去，幾乎把牆壁完全蓋住的無數管子而已。
是玻璃斷麵反射出來的光芒嗎?梅兒緹娜雖然這樣想著，但就在這時，在她的眼前又出現了微弱的光芒。
光芒是從許多管子的縫隙之間發出的。
梅兒緹娜蹙起雙眉，把這些管子推開來。
隻見深處還有一個跟先前所見的玻璃管相同的管子，簡直就像是被藏在裏麵一樣。看來，將這裏的一切破壞殆盡的那個人，想必沒有發現原來裏麵還有這個東西吧。這個玻璃管上麵連一絲裂痕都沒有。
「耶?」
梅兒緹娜看見管內的物體，表情不禁為之一變.
裏麵放著的物體，並不是什麽看起來很嗯心、難看的東西。但如果真的是那樣，應該也不會讓她發出這樣的驚叫聲吧。
充滿液體的管子之中，有個一絲不掛的銀發小女孩。
應該是人造人吧。
「這、這家夥竟然還有這樣的興趣?」
梅兒緹娜看著在管內載浮載沉的小女孩，忍不住苦笑起來。
腦海中突然浮現雷薩德嗬護這個小女孩的樣子，使她眼前一陣暈眩。
「總、總而言之，這應該會派上用場吧，我就收下這玩意啦」
梅兒緹娜輕輕甩了甩頭，把恐怖的幻想趕出腦海，接著她便向玻璃管伸出了手。
口中輕聲念著咒文。
伸出的指間放出光芒。
散發出來的光芒在玻璃管裏變成無數的小點，就像是要包圍小女孩的身體一樣。
浮現的光點互相連接起來，逐漸變成光線。連接起來的光線又結合成為平麵，平麵再彼此相連形成多邊形。
將小女孩的身體包圍起來的發光多邊形，突然放出強烈的光芒，收縮起來。
然後，看起來像是小小礦石結晶的東西，就跑到梅兒緹娜的手心上了。
這也是結界的一種。如果是尺寸在一定範圍之內的東西，就可以像這樣將其變成能用手拿著的大小。即使是液體或氣體，也能在不改變物體性質的狀態下，將其直接變成像這樣的固體形態。值得一提的是，因為這是在她自己使用的魔法之下製造出來的東西，就算她處於幽體狀態，也可以把這東西拿在手上。
梅兒緹娜把小女孩肉體變成的結晶放進懷裏，再度來回看了一下房間。
「其他東西好像也沒什麽值得一看的，還是先回去吧。」
梅兒緹娜又踏入了先前的轉移方陣之中。
2
回到自己肉體的梅兒緹娜，把已經很久沒有用過的大型保存管用具啟動了。這個器具的大小跟外形，都與高塔的研究室之中那些巨大的玻璃管相仿。
保存用具在低沉的聲音中啟動了。
「保存的狀態嘛跟人體差不多就可以了吧。」
梅兒緹娜低聲自語，同時調整著刻度。
沒過多久，綠色的液體就開始注入玻璃管了。
氣泡形成的塊狀物體從管底升了上來。
看到玻璃管內即將裝滿液體之後，梅兒緹娜便將先前一直放在懷裏，將小女孩肉體包覆起來的結晶拿了出來。
她輕聲詠唱著咒文，結晶從她的手中消失，轉栘到玻璃管之中。
將手指結印的方法更改之後，梅兒緹娜再度詠唱另一個咒文。
結晶發出耀眼的光芒，同時無聲無息的碎裂開來。
大量的空氣塊變成氣泡，往上升去。
接著，玻璃管裏就隻剩下銀發小女孩的肉體而已了。
小女孩的身體在液體裏靜靜地飄浮著，就像是睡著了一樣。
「再來，問題就剩下該怎麽用這玩意了。」
梅兒緹娜看著浮在管裏的小女孩，搔了搔頭。
始終閉著眼睛、一動也不動的小女孩，看起來簡直就跟死了沒什麽兩樣。不，應該不足死了，而是打從一開始就沒有被置入靈魂這種東西吧。
這是為什麽呢?一直看著玻璃管內部的梅兒緹娜，不禁低頭思考起來。
如果擁有跟雷薩德相等的知識與魔力，照理來說應該也可能製造出相當於靈魂的東西。雖然沒辦法讓她與真正的人類一樣獨立活動，但如果隻是能自己思考被賦予的命令，並且以有效率的方式執行。要是想製造出擁有如此智力程度的傀儡，應該不是什麽難事才對。
那他為什麽故意不這麽做呢?
想到這裏，梅兒緹娜發覺自己完全找不到理由。
難道隻是想當作藝術品欣賞嗎?但她覺得這隻有當個不會動的娃娃，然後對其愛撫賞玩的價值而已。
梅兒緹娜隻覺背脊一涼，身體也打了個冷顫。
「算了，反正每個人的興趣不同嘛。」
梅兒緹娜低聲自語著。像是要把自己腦中浮現，讓人渾身不舒服的想像趕出去似的。接著，她再度注視著玻璃管裏的小女孩。
一絲不掛、載浮載沉的小女孩，看來依然紋風不動。
「不過，反正對我而言，正好是不錯的解剖材料呢。」
*
當天夜裏。
梅兒緹娜坐在位於窗邊的椅子上，手中的酒杯傾向一邊。
裝滿杯中的酒輕晃起來，她的眼睛則看向窗外。
雷薩德的塔在這副夜景之中，就隻有浮現出黑色的輪廓而已。
真不是什麽能讓人有興致觀賞的景色呢。
一邊這麽想著，一邊讓身體靠上了椅背。
杯中的冰塊互相撞擊，發出聲響。
隻覺額角附近有點發疼，讓人非常不舒服。
「你的興趣還包括偷窺嗎?」
梅兒緹娜把杯子放在桌上，回頭看去。
目光所及的地方空無一人。但是，自己卻有種仿佛被人注視的感覺，而且還非常強烈。
「隨便怎樣都沒差啦。另外，我可是暫時還不會把衣服脫下來的喔。」
話才說完，一陣笑聲便傳遍屋子之中。
「那可真是可惜啊。」
忍不住竊笑出聲的雷薩德，隨著這句話突然出現在房間之中。
梅兒緹娜大驚失色，不禁瞪大了眼睛。
梅兒緹娜原本以為雷薩德用了跟巨塔一樣的遮蔽結界，將自己的身體隱藏在房間之中。但是，現在的他毫無疑問地是轉移過來的。
言下之意，也就代表他已經學會了「轉移方陣」。是原本以為早已失傳的魔法「轉移方陣」。這樣的事實讓梅兒緹娜感到驚訝不已。
「看來你不隻是偷窺，甚至還非法侵入我的房間。真是沒禮貌的家夥上
為了不讓對方察覺自己的驚訝之情，梅兒緹娜隨即沒好氣的數落著對方。
「真是不好意思呢。在轉移空間裏可沒有能讓我敲響的門。而且，要說我是非法侵入者，那還真是彼此彼此呢。」
「哎呀，我可是好好按照規炬，從門口大大方方走進去的喔。我可沒有像你一樣，突然就從裏麵的房間闖出來喔。」
「這並不是你不想學我，應該隻是因為你做不到而已吧?」
雷薩德像是在嘲笑她似的笑了起來。
「我最討厭你這種不解風情的人了。」
梅兒緹娜以笑聲回應，看起來似乎完全不在意雷薩德的態度。
「原來如此。」
雷薩德聳聳肩，苦笑起來。
「話說回來，你還真是不簡單呢。又是轉送方陣，又是將整座高塔隱蔽起來的遮蔽結界，又是人造人的。你是在哪裏被打到頭了嗎?」
「打到頭?算了，或許就像你說的一樣吧。」
雖然雷薩德毫無矯飾的如此回答她，但梅兒緹娜卻不禁蹙起雙眉。
「嗯。真的是在哪裏被打到了嗎?既然機會難得，就告訴我你是在哪裏被打的吧。」
「不是在哪裏被打的，而是被石頭打的。隻是一顆小小的石頭而已喔。」
雷薩德微笑地說著這番話。從他的表情看不出他到底是認真的，抑或隻是在開玩笑。
「石頭也行，我想看看。告訴我它在哪裏吧。」
梅兒緹娜拿起了酒杯，語氣聽來似乎已經不怎麽在意了。像這樣跟雷薩德閑扯淡，她已經覺得有點膩了。
雖然已經很久沒有碰麵了，但這個男人似乎還是這副德性。
跟雷薩德說話的時候，感覺老是這個樣子。談話的焦點經常被轉移，情緒也因此鬆懈下來，總之就像個笨蛋一樣。結果自己完全沒辦法靜下心來，隻能感受到自己愚昧的一麵。
所以，要在適當的時機跟他聊上幾句，還得在適當的時機打斷彼此的談話。這種伶牙俐齒的應對方法，正是她們都還在學校裏念書時，梅兒緹娜自己學起來的。
「很可惜，我不能讓你看這個石頭，一方麵也是因為我立下了許多約定的關係。不過，至少我可以告訴你那顆石頭是什麽樣的石頭上
雷薩德露出目空一切的笑容，如此說道。
他還想繼續聊下去嗎?梅兒緹娜不禁輕聲歎了一口氣。
「是賢者之石。你應該也知道這是什麽吧，梅兒土
梅兒緹娜維持著手持酒杯的姿態，動作不自覺的停了一下。
什麽「賢者之石」啊，又是這種隻會在天方夜譚裏才會出現的東西。那隻是在想像下出現的產物，難道他以為真的有這種東西嗎?不，他應該隻是想要讓我相信，世界上有這種東西存在而已吧。真是蠢到家了。
「雷薩德，你的頭是不是真的被打到啦?」
雷薩德似乎完全不在意一臉無奈的梅兒緹娜，笑了起來。
由於被他的表情弄得有些煩躁，梅兒緹娜粗魯的把酒杯丟在桌上。
「那個上麵刻有一切天地萬物，以及一切綱理倫常的石頭?如果真的有那種東西，那我還真想拿來看看呢。」
「所以我不是說了嗎?我不能讓你看這顆石頭。因為這是我立下的約定。畢竟，我認為完全沒有利益的爭執，隻是件再蠢不過的事情而已。」
「我聽不懂你在說些什麽啦。」
「這是跟我拿到賢者之石的過程有關的事情喔。」
雷薩德說完之後，他的表情讓人覺得似乎突然陰沉了起來。
「還是別說了吧。因為這不是什麽會讓人聽了心情愉快的事情嘛。」
還是覺得自己沒有辦法靜下心來。
雖然這並不是什麽讓人覺得索然無味的話題，但是如果真的知道了，或許真的會變得毫無興致，梅兒緹娜是這樣想的。倒也不是覺得觸及別人的傷口，不知道會發生什麽事情；隻是因為討厭這樣老是把話題扯得天南地北，結果就這樣聊個沒完的感覺而已。如果真的繼續針對這個話題說下去，如果最後會發生雷薩德噙著眼淚回家去這種有趣的狀況，那就有繼續一談的價值。但是，她也相信接下來的發展應該不會盡如人意。
「總而言之，我沒辦法讓你親眼看到真正的賢者之石到底是什麽樣子的喔。」
「算了，沒差啦。」
梅兒緹娜用指尖在杯中畫起線來，露出微笑。
「可是，如果那上麵刻著自從世界誕生以來的所有事情，上麵的文字應該非常微小吧。你那副眼睛真的看得了嗎?」
雷薩德推了推眼鏡，揚起嘴角。
「並不是以文字的形式刻在上麵的喔。雖然如果真的是那樣，應該也滿有意思的。」
「哎呀，是這樣嗎?那麽，你是怎麽獲得那些知識的呢?」
梅兒緹娜一麵用指尖繼續在杯中撥弄著，一麵思考到底該如何把這段愚蠢的對話結束掉。如果繼續談這些似是似非、讓人弄不清是真是假的話題，隻會讓人覺得實在是蠢到家了而已。
「我是直接跟石頭用言語溝通的喔。在這裏麵。」
雷薩德指了指自己的腦袋，滿足地笑了起來。
「耶?石頭會講話啊?總覺得好像在哪裏聽過這件事呢。」
「如果可以的話，我也很想讓你聽聽看。那是個美麗女性的聲音，聽起來完全不像是在這世上會出現的聲音。」
「啊，是喔。」
梅兒緹娜歎了一口氣，忍不住笑了起來。
「是的。隻不過，因為她除了總是隨興所至之外，好像還非常害羞。當我隻想獲取自己需要的知識時，也是很辛苦的一件事。」
「你難道不覺得，那隻是因為你實在不知道怎麽跟女性相處而已嗎?如果不是跟那種還沒發育完全的人偶在一起，就會變得手足無措。不是嗎?」
梅兒緹娜背向雷薩德如此說道，厭覺像是在取笑他似的。
稍微用眼角餘光偷瞄了一下，雷薩德看起來果然沒有因此而受到什麽打擊。
「是啊，可能是那樣吧。」
雷薩德突然彈了一下指頭，發出聲響。
「差點就忘了這件事。我來這裏的目的，就是要你把那東西還我。」
「什麽東西啊?」
「就是被你拿走的人造人啊。不好意思，希望你能把那個東西還給我。現在四肢都還健全的，就隻剩下那個人造人而已了。」
「為什麽你的人造人不見了，就認為我這裏一定會有那個玩意呢?你是不是搞錯了什麽事情啊?」
梅兒緹娜微笑地如此答覆，隻見雷薩德深深歎了一口氣。
「都現在這個節骨眼了還跟我裝傻，這樣你能獲得什麽嗎?再說了，剛剛明明就是你自己說出來的，不是嗎?」
「我說了啥嗎?」
「如果你不是從什麽地方獲得製造人造人的知識，怎麽會知道那個少女人偶的事情呢?」
「那又如何?這隻不過說明一件事，就是我曾經看過那個人偶而已。如果你已經認定我非法闖入你的研究室，會知道這種事情不也是理所當然的嗎?」
「梅兒。」
雷薩德露出有些困擾，又拿她沒辦法的表情。
「會把那個東西拿走的人類，就隻有你而已了啊。」
「為什麽?今天進入你那座高塔的人，可不是隻有我一個人而已喔。這間魔法學院的老師們，幾乎都已經進去過裏麵了。大概是因為你把羅蓮妲老師殺害了，所以才會引起這麽大的騷動吧。」
「那些人是辦不到的。」
「你還說的真直接啊。」
「聽清楚了，梅兒。那個東西被拿走的時候，保管器的玻璃並沒有被割開或打破，甚至連裏麵的溶液都原封不動。隻有會使用將物體封入自我魔法領域之中的『結晶化魔法』的人才能辦得到。」
說到這裏，雷薩德的嘴角不禁揚了起來。
「你不是最擅長結晶化魔法了嗎?」
梅兒緹娜聳了聳肩，長歎一聲。
「好啦，我認了。然後咧?」
「什麽『然後咧』?」
「你要拿什麽東西來換呢?」
「梅兒。」
雷薩德的表情又變得困擾起來。
由於不喜歡這樣的表情，梅兒緹娜隨即把臉轉了過去。
「既然現在這個東西在我的手上，自然就是屬於我的。如果你想要我把那玩意讓給你，如果沒有提出什麽交換條件，當然就沒辦法交易了。這應該是理所當然的吧?」
「真是拿你沒辦法呢。」
雷薩德輕聲歎了一口氣，隨即把手放在自己的下顎附近。接下來，他似乎思考了好一陣子。
梅兒緹娜用眼角餘光看著雷薩德，同時心裏也開始思考起來。但她並不是在想雷薩德會提出什麽樣的條件，而是剛剛他所提到的「賢者之石」。
擁有無限知識的石頭。真要說起來，還真是很難讓人相信，世上竟然真的有這種東西。說起來，她還是覺得怎麽可能會有這種東西。所以說，先前的談話應該也是雷薩德轉移焦點的一種手段吧
但是，在他臉上短暫出現、充滿苦澀的那個表情，卻讓人實在不能置之不理。那真的不是因為某種讓人感到棘手的事情，才會表現出來的表情嗎?
換句話說。
梅兒緹娜搖了搖頭，把腦海中浮現的想法趕了出去。
真是太愚蠢了。不可能會有那種事情的。最好真的有賢者之石之類的東西啦。
梅兒緹娜輕歎一聲，再度看向雷薩德。
雷薩德還是把手放在下顎附近、低著頭，像是在思考什麽事情。
就在這時.他突然拾起了頭，以銳利的目光直視著自己。由於視線相交，梅兒緹娜的心頭瞬間為之一緊。
「既然如此，就從你想要知道的知識裏挑出我知道的部份，並且告訴你。這樣的條件可以嗎?」
雷薩德露出微笑，向她伸出了手。
「你應該覺得這條件不錯吧?因為，你不是也想得到更多的知識嗎?」
梅兒緹娜隻覺得自己的心髒悸動起來。
*
「這到底是怎麽一回事?」
在學校的走廊上，梅兒緹娜抓住雷薩德的手，怒氣衝衝的問著。
因為聽說他被學院退學，還要即刻離開學院的事情，因此連忙趕了過來。
雷薩德已經把自己的行李打包起來，就要離開學院了。雖然說是打包，其實他的行李也就隻有一個可以用單手拿起的小包包而已。
「就算你用這種語氣問我也沒用啊我隻是遵從學院方麵的決定而已，這可不是我個人的意願喔。」
雷薩德自我解嘲地笑了起來，如此回應。
那副表情更是激怒了梅兒緹娜。
「所以，我才說是怎麽一回事啊!你不是學生中的第一把交椅嗎?這裏的家夥們真的會知道把你這樣的人放走，到底會造成多麽嚴重的損失嗎?即使就這樣繼續待在這裏，也是很簡單的事情吧?」
「不過做那種事情是沒有意義的。」
雷薩德張開雙手，用誇張的動作聳了聳肩。
「啊!真受不了你!」
梅兒緹娜用力地抓了抓頭。
「那麽，我要離開這裏了。」
雷薩德露出冷淡的笑容、如此說道，隨即轉身背向她，定了起來。
不過，他才走了一會就停下腳步，轉過頭來。
「我很期待你的研究能夠開花結果喔，梅兒。那麽，告辭了。」
雷薩德隻留下這些話，就再度走了起來。
梅兒緹娜隻得目送他的背影，同時用力抿著雙唇。
其實她並不喜歡雷薩德這個男人。相反地，甚至還可以說梅兒緹娜非常露骨地表現出自己討厭他。但是，他也是在梅兒緹娜自己所知的範圍之內，唯一能夠超越自己的人。正因如此，她才無法允許雷薩德就這樣離開此處。
爾後，梅兒緹娜以全校第一名的成績畢業了。
但是，這個地位原本並不是屬於她的，她深深了解這點。當她聽到眾人紛至遝來的讚美與激賞時，反而使她不愉快到了極點。
不管從事什麽樣的研究，不管最後呈現出什麽樣的成果，最後就隻有空虛與焦燥的感覺不斷累積起來。
她所走向的每一條道路，上麵全都有雷薩德.瓦雷斯這個人的影子。隻證明了自己永遠贏不了他的事實而已。
鬱悶不快的梅兒緹娜，依然試圖找出能夠將這種想法一掃而空的方法。
最後，她得到了結論。那就是「隻要擁有絕對的智慧就可以了」。那是雷薩德絕對不可能獲得的終極智慧。沒錯，就是要達到與諸神平起平坐的領域。
以前諸神之王奧丁曾經在世界樹之頂，獲得極為龐大豐富的智慧。那個智慧的結晶，就是她追求的目標。
既然如此，那就得前往神界了。
梅兒緹娜開始翻找太古時代流傳下來的傳說，找尋能在活著的狀態下前往神界的方法。
要前往神界，就必須渡過位在世界的某處，名為「彩虹橋」的彩虹之橋。這就是她尋找出來的唯一方法。
自從那天起，她便開始尋找彩虹橋到底在什麽地方。
*
「知識那種東西，隻要自己收集就好了。因為有值得如此做的價值嘛。」
「難道你認為，先人記載在書簡文字上的東西，跟我在這裏告訴你的事情，會是一樣的東西嗎?」
「不過，我想跟你要些情報。」
梅兒緹娜說完之後，雷薩德隨即露出笑容，仿佛已經完全知悉她的意思是什麽了。
「雖然有點不同，但也無妨。」
「麻煩告訴我，你知道哪些跟彩虹橋有關的事情。不管是什麽都可以。」
「彩虹橋?你是說那個通往神界，用彩虹搭成的橋嗎?那種東西難道說，你想要爬到世界樹的頂端，獲得奧丁所得到的智慧結晶嗎?」
「不用推敲那些沒有意義的事情，隻要把你知道的告訴我就可以了。」
梅兒緹娜啐了一聲，轉過頭去背向著他。
「說的也是。那麽，我就隻告訴你彩虹橋的所在位置好了。」
雷薩德的話讓梅兒緹娜渾身顫抖起來。
「等、等一下!你為什麽會知道這種事情啊?」
可以感覺到她的呼吸與心跳都變得非常混亂。
「說來慚愧，這也是我從賢者之石得到的知識土
雷薩德把朝她伸出的手收了回來、推推眼鏡，有些自嘲地揚起嘴角。
「你應該不會告訴我假的情報吧?」
「難道我這麽沒有信用嗎?」
「那還用說嘛!證明你不是在說謊的證據在哪裏啊?」
「很可惜，我的確沒有足以證明自己不是說謊的方法。我想，隻有讓你親眼看到這種方法而已了。」
雷薩德一派平靜地說著。
由於他的態度實在是太過幹脆，感覺完全不像是他會有的步調，梅兒緹娜反而覺得這次他說的應該是真的。
「隨便啦。總之，就麻煩你告訴我位置在哪裏囉。」
梅兒緹娜深深歎了一口氣，背部也再度靠上了椅背。不知道從什麽時候開始，自己已經把身體挺得非常前麵了。她直到這時才發現這件事。
「好的，它所在的位置是。」
雷薩德突然停了下來，又推了推眼鏡。
雖然覺得有些煩躁，但梅兒緹娜還是默不作聲，就這樣等在那裏。可以聽到自己心跳的聲音在耳中響起。
「精靈之森。」
「啥?」
梅兒緹娜不禁大叫出聲，同時也從椅子上站了起來。
「你說的精靈之森。」
「沒錯，就是有許多精靈棲息在那裏的『精靈之森』。」
「這樣一來，不就根本去不了了嗎?」
梅兒緹娜的聲音變得有些失控。
據說，精靈之森是一個人類根本不得其門而入的地方。
其中當然也包含禁忌之類的意義。但是，事實上人類是根本不可能踏進去半步的。簡單的說，是這座森林自己拒絕人類進入。雖然不知道是因為世界樹的力量所致，還是因為棲息在森林中的精靈們設下了結界，才會造成這樣的結果，但是照常理來說，人類是根本不可能進入森林之中的。
「這點我就不清楚了。畢竟，我隻是負責提供情報給你而已。至於要怎麽去那個地方，就請你自己思考了。」
梅兒緹娜一邊聽著他說出的話，一麵咬著自己的指甲。
「總而言之，彩虹橋的確在精靈之森的深處，由負責看守世界樹的精靈們守護著。不過，我並不知道彩虹橋是否一定就在世界樹的附近。關於這個部份，我不僅完全不了解，同時也沒什麽興趣。請你務必自己親身去調查看看。」
管他的。既然已經知道位置在哪裏了，剩下的部分就隻有靠自己努力才行了。既然傳說中的確記載這是活著的人類前往天界的方法，那就一定有可以前往的方法才對。
在心中如此決定的梅兒緹娜，輕輕地點了個頭。
「梅兒。我已經很爽快的把這項情報提供給你了。接下來，就輪到你對我的要求做出回應囉。」
「咦?啊，說的也是。」
梅兒緹娜便將雷薩德帶到自己的實驗室。
*
「話又說回來了。」
梅兒緹娜再度看著保管器具之中，像是人類小女孩的人造人，臉色不禁為之一沉。
「你是為了什麽目的而做出這種東西的啊?」
梅兒緹娜轉過頭去，隻見雷薩德推了推眼鏡，麵露微笑。
「這個嘛是『容器』。」
「容器?」
雷薩德並沒有對梅兒緹娜的問題做出回應，隻是將自己的視線栘到了玻璃管之中的小女孩身上。他凝視著人造人，甚至看得有些出神了。
「這跟精靈的存在意義是一樣的喔。梅兒。」
凝視著保管器具的雷薩德，突然喃喃說出這番話。
「精靈?你在說啥啊?話說回來，你還沒回答剛剛的問題咧。」
「所以呢，我剛剛就是在回答你的問題啊。」
雷薩德把頭轉向梅兒緹娜的方向，露出帶有嘲弄意味的笑容。
「啊，是喔。那麽，精靈又是什麽呢?」
「其實，精靈就是神。」
「啥?」
這個突如其來的說法，讓梅兒緹娜的音量不自覺地大了起來。
「正確的說，精靈是諸神長期留在人界的時候，不可或缺的肉體。」
「真是簡潔有力呢。」
看著麵露苦笑的梅兒緹娜，雷薩德似乎一點都不感介意的樣子。
「你應該知道精靈是為了什麽目的，而存在於這個世界上的吧?」
「應該就是為了守護世界樹吧。這個你不是剛剛才說過而已嗎?」
「正是如此。他們的職責是守護這顆支撐整個世界的大樹。換句話說，除了守護世界之外，他們就沒有別的使命了。」
「所以他們就是神?你是怎麽想到這種理論的啊?」
「可是，事實的確是如此。被奧丁任命的諸神，長年以來一直鎮守在那裏。因此，才會需要精靈的肉體。」
「反正，隨便啦。就當作有這麽一回事好了。那麽，這也是你從賢者之石那邊現學現賣的?」
對話題太過拐彎抹角，結果又扯遠而感到煩躁的梅兒緹娜，不禁有些挖苦地問了回去。
不過，這招對雷薩德果然一點都不管用。
「反正，大致上就是這麽回事吧。」
接著他又開始平靜地說了起來。
「那麽，接下來才是主題。」
一聽到他這麽說，梅兒緹娜就不禁皺起了雙眉。這時充斥在她腦中的，不外乎是把保管器具的玻璃打破，讓這個依然沉睡的人偶就這樣被破壞掉之類的想法。但是，就在她將想法付諸實行之前，雷薩德就已經開始滔滔不絕地說起來了。
「人類與精靈之間的差別，其實就跟人類與諸神之間的差別是相同的。也就是說，人類與諸神在靈魂這個部份其實是等價的。換句話說，如果可以把自己的靈魂注入精靈的肉體之中，就有可能成為神了。」
「真是太扯了，未免跳得太快了吧?」
「可是，事實的確是如此。這件事的證據，就是人類可以與精靈通婚，而且還可以生下孩子。難道你認為在靈魂上有很大差距的兩個個體，能作得到這種事情嗎?」
原本因為雷薩德的話而啞然失笑的梅兒緹娜，表情突然凍結了起來。
「你在開玩笑吧?」
「就是這麽一回事。事實上，奧丁自己也是人類與精靈的混血兒。沒錯，你也可以稱他為
『半精靈』。他就是這樣的存在。」
雷薩德露出無所畏懼的笑容，如此說道。看到他自信滿滿的表情，梅兒緹娜隻覺得訝異不已。
「你憑什麽這麽肯定?」
「他成為諸神之王、君臨天界，這就是最好的證據。」
「這哪裏是什麽證據啊?」
「你知道奧丁是如何立於諸神之頂點的?」
「當然知道囉。他是藉由戰爭獲得力量的。當時他曾經把整個世界毀滅過一次，然後世界
才藉由奧丁的力量再生。真是的，都已經這個時候了，竟然還要複習神學的基礎，真是讓人想不到呢。」
梅兒緹娜一口氣將這些話全部說完，然後才深深喘了一口氣。她已經完全進入雷薩德的步調之中了。
「正是這麽一回事。不過，奧丁本來並不是一個擁有強大力量的神。他是在成長之後才成為諸神之王，甚至還獲得創造整個世界的力量。如果隻是單純使用精靈肉體的神，照理來說不可能會得到這種力量的。」
梅兒緹娜微微歪著頭。
「你還是沒聽懂嗎?照理來說，神應該從一開始，就是一個完整的存在。應該不會有成長這樣的概念啊土
「也就是說，之所以會成長，是因為人的關係?」
「就是這麽一回事。」
雷薩德似乎滿意的點了點頭。
「奧丁是人類與精靈結合後生下來的混血兒，這點我已經理解了。人類能跟精靈結合並生下孩子，這點我也知道了。然後呢?」
聽到這個問題，雷薩德的視線便從梅兒緹娜的身上轉回保管器具。
「所以我才製造出這個東西。」
「啥?」
梅兒緹娜瞪大了眼睛，轉頭看向那個人造人。
「等等，如果照你剛才所說的，那麽這個東西。」
「沒錯。這就是以人類與精靈的肉體做為材料，將兩者混合調配之後製造出來的東西。」
雷薩德說起話來依然一派平靜，但梅兒緹娜隻覺得渾身好像都要結凍了一樣。
「那麽，你想做什麽?難道你想成為這個世界的創造主?」
「就現在麵百，隻能說這或許有可能辦到而已。」
雷薩德的臉上浮現有些自我解嘲的笑容。
那副表情讓梅兒緹娜更是覺得背脊發寒、身體戰栗不已。
「不過，如果把這個外表配上你的精神，那還真是滑稽呢。」
梅兒緹娜隻覺得背後已經被冷汗沾濕了，她再度看向人造人。
銀色的頭發在溶液中飄動著，閃著亮眼的光芒。
「反正，這點就不是很重要了。」
「話又說回來，虧你還做得出這麽正經八百的造型呢。這個小女孩如果會長大的話，應該會是個美女吧。你是以誰為模特兒作出來的嗎?」
梅兒緹娜凝視著睡著的小女孩，如此詢問著。但是，不管她等了多久，都沒有聽到雷薩德回答她隻字片語。
看著小女孩天真無邪的睡姿，梅兒緹娜的腦海裏不禁想到一個問題。
「你、你剛剛的確說過，你是用精靈當做材料製作出這玩意的吧?」
「是的，怎麽了嗎?」
雷薩德的表情看來有些困惑。
「可是，你是怎麽得到精靈肉體的?因為，精靈之森不是?」
「啊，是這件事啊。」
雷薩德似乎若有所悟的點點頭，同時推了推眼鏡。
「有很多種方法喔。因為精靈之森拒絕的，隻限於還有生命與肉體的人類而已。」
「這樣啊原來如此。」
梅兒緹娜的腦海急速地運轉起來，開始構思接下來的計劃。
「好啦，已經沒你的事了。你就趕快把這玩意帶回去吧。」
看見她興奮起來、眉飛色舞地如此說道，雷薩德不禁暗自竊笑起來。
「雖然我也這麽打算，但是現在我也沒有可以放置這東西的地方了。因為我隻是要取得
『你會把這個東西還給我』這樣的約定而已。真抱歉，我想繼續把這東西借放在你這裏。」
「隨你高興。隻是這樣的話，我是沒差啦。」
「那麽就麻煩你了。請你千萬小心，不要把這個東西弄傷了。」
「這個你就放心吧，既然我們已經有約在先，那我當然會遵守這樣的約定。好啦，已經聊夠了吧?拜托你快回去吧。」
「嗯。就這麽辦。那麽，告辭了。」
雷薩德以殷勤的笑容行了個禮之後，便跟他來的時候一樣，使用轉送方陣離開了。才一眨眼的工夫，他的身形與氣息就完全消失了。
「接下來呢。」
梅兒緹娜深呼吸了一口氣，隨即回頭走向位於房間深處的巨大機器。
3
因為精靈之森拒絕的，隻限於還有生命與肉體的人類而已。
雷薩德的聲音在腦海中回蕩不已。
黑暗包住她的身體，微弱的燈光一明一滅。
沒錯，既然還活著的人類沒辦法進去，隻要把肉體留下來不就好了?
就在感覺到自己內在與外在的境界模糊起來的同時，梅兒緹娜如此思考著。
如果成為幽體狀態，就一定有機會踏入精靈之森了。雖然在空間上有著層層阻凝，但仇可以在完全不受影響的狀況下穿越那裏。必定也可以到達彩虹橋所在的位置。
梅兒緹娜緩緩張開了眼睛。
已經成為幽體狀態的她，就站在房間的正中央。
從機器的小小玻璃窗之中，可以看見肉體沉眠在金屬箱裏，看來就像是脫去一層外殼。
「那麽，我要出發囉土
梅兒緹娜對自己的肉體獻了個飛吻，隨即走出了房間。
*
走出學院的梅兒緹娜，正走在城鎮的街道上。
你聽得到嗎?梅兒?
腦海中響起了聲音。是雷薩德的聲音。
「什麽啦，你還有事情嗎?我可是很忙的呢。」
梅兒緹娜放聲喊著，同時環顧四周。
四周被夜晚的黑暗籠罩，感覺有些昏暗，也沒辦法確定是不是這麽一回事。可是，在視線所及的範圍內，似乎看不到雷薩德，也感受不到他的氣息。
別這麽說嘛，不會占用你太多時間的。沒錯，這對於未來的你而言，隻不過是一點小意思而已，真的隻是一小段時間而已。
梅兒緹娜對這隱藏某種意涵的說法感到十分不耐煩，用腳尖不斷頓著地板。不過沒有實體的她，腳上是不會發出聲響的。
「那，你想說啥?」
哪裏。因為剛剛的事情隻說到一半，我想繼續說下去。
「繼續?什麽啊?」
就是隻要把靈魂放進這個容器，就可以成為神的這件事。
「啊，是這個啊。沒差，隨便你啦。反正我也沒興趣。」
梅兒緹娜苦笑地答道，再度邁步走了起來。
其實那個說法，如果完全倒因為果的話，也是可以說得通的喔。
雷薩德的聲音就這樣大喇喇地傳人她的腦海中。
梅兒緹娜的表情為之一變，但她還是繼續走著。
她不知道，該如何阻止雷薩德的聲音直接傳人自己的腦海之中。
也就是說，藉由這個東西，也可以將諸神的靈魂封印在裏麵。這代表的意思，就是可以讓諸神墮入凡間、成為人類。
「等等一下。」
梅兒緹娜覺得自己的背脊仿佛凍結了起來，因此停下了腳步。
如此一來，就可以將我心愛的女神變成我的東西了。
雷薩德放聲大笑起來。
不過，這時梅兒緹娜完全沒有把注意力放在他所說的話之上，而是注意到就在前一刻，他所說出的某個單字。
這個容器。
這個東西。
雷薩德的確說過這些話。
「你、你現在到底在哪裏?」
梅兒緹娜的聲音變得慌亂起來。
嗤之以鼻的笑聲在腦海中響起。
感覺全身的血液似乎都開始倒流了。
劇烈的壓迫感，呼吸變得困難起來。
梅兒緹娜睜開雙眼，抬頭仰望。
月亮掛在夜空之中，學院的建築物高聳挺立在那裏。
梅兒緹娜凝望在黑色的陰影下浮現出來的建築物最高層。
那是她的房間。
梅兒。你的腦筋太好了，而且又能將事情付諸實行，可說是位置最接近我的人。
雷薩德淡淡地說著。
這種冷靜得出奇的態度，讓梅兒緹娜因而更是感到恐怖與畏懼。她的全身變得僵硬不已，簡直就像是渾身都被某種東西綁住似的，一直站在原地、動彈不得。她隻能繼續凝望著自己的房間而已。
正因如此，你對我而言非常危險。
「你想做什麽!」
顧及同窗之情，我不會將你殺害。隻不過，要請你永遠的沉眠了。
話語與態度聽來非常冷酷無情。
接下來，在她的腦海中響起微弱的咒文詠唱聲，是冷凍咒文。
梅兒緹娜用力抿著唇，雙眉也縐成一團。
太大意了。
那個雷薩德竟然會說這麽多話，光是這點就已經很可疑了。
當自己問他彩虹橋的所在位置時，可能就已經露出馬腳了。
梅兒緹娜對於淺薄的自己，更是感到煩躁不已。
咒文發動了。
就在這一瞬間。
始終凝視窗戶的梅兒緹娜，就這樣呆立在那裏。
失去肉體這件事，對你麵言應該不是什麽很重要的事情吧。不是嗎?
嘲弄般的笑聲在耳朵深處回蕩不已。
握緊的拳顫抖不已。
大笑的聲音沒過多久就變得遙遠起來，已經完全聽不見了。
梅兒緹娜的身邊一片寂靜。
她閉上眼睛，深深歎了一口氣。
「算了，既然已經失去了，那也沒辦法。」
她喃喃自語，露出自我調侃的笑容。
「管他的!」
轉身踏出一步的梅兒緹娜，因為突然映入眼簾的事物而感到驚訝不已。
夜色之中，浮現了一個人影。
是個留著銀色長發的女性。
她戴著用羽毛裝飾的頭盔，穿著湛藍色的鍾甲。
「可以的話，能請你跟我一起走嗎?」
女性如此詢問著。
絕對不會錯。佇立在她眼前的，就是遴選靈魂之人女武神。
「如果跟我一起走，也可以到達彩虹橋的。」
女武神如此說道。不過，梅兒緹娜隻覺得好像在哪裏看過她的臉。
她馬上想到了答案。她的臉跟那個人造人非常相像。
「是喔原來是你啊。」
梅兒緹娜再也按捺不住，笑了起來。
女武神有些訝異的凝視著她。
「隨便啦。我就跟你一起走吧。不過，你可不要搞錯了。這跟你提出的交換條件並沒有關係。我討厭被看成一個隨便的人。」
梅兒緹娜停了下來。她深吸了一口氣之後，隨即瞪著女武神。
「不要把我看扁了。」
「抱歉。」
女武神麵帶微笑、如此說道，同時伸出了手。
雖然覺得有些困惑，但還是打算伸出自己的手握回去的梅兒緹娜，由於感受到逼近到背後的氣息，動作因而停了下來。
梅兒緹娜轉過頭去，映入她眼簾的是一個正準備跑過來的男性身影。
這個身材魁武的男人，背後背著一把巨大的劍，臉頰上有道傷口。
大概是因為他本來就長得這副德性吧。男性麵露冷峻的表情，跑了過來。
「沒辦法。他已經溜之大吉了。」
在兩人麵前停下腳步的男性啐了一聲，有些己i憚地說道。
「這樣啊。」
女武神也皺起雙眉，喃喃自語著。
「對了，你的身體雖然安置在鋼鐵製的箱子裏，但還是完全被冰起來了耶。」
「就是說嘛。」
梅兒緹娜皺起鼻頭，苦笑起來。
男性以有些不悅的表情，始終盯著她的瞼。
就算梅兒緹娜回望著他，男性也還是默不作聲，就這樣一直看著她。
「什麽啦。我怎麽了嗎?」
就在瞪著他說出這番話之後，男性終於把視線的焦點栘開了。
「嗯?啊，不是啦。」
男性搔著頭，好像想要說些什麽似的。
「總覺得，你的臉以前好像在哪裏曾經看過的樣子。」
男性停了下來，眯起眼睛，繼續盯著梅兒緹娜不放。
「我們是不是在哪裏見過麵啊?」
「什麽東西啊!還真是超老套的搭訕方式耶土
梅兒緹娜雖然笑著如此說道，但她也開始認真看起這個男性的臉。
但是，腦海中還是想不起任何一個男性的樣貌。像這種粗線條的劍士，應該也不可能見過麵才對。
「不，我才不是那個意思咧。」
男性的表情不滿地扭曲起來。
那個表情，梅兒緹娜也覺得自己好像在什麽地方看過。這種似曾相識的感覺，就跟剛剛看到女武神時非常相似。
真是蠢到家了。難道自己被這男人的話影響，真的有了這種感覺嗎?
梅兒緹娜緩緩搖了搖頭，將腦海中浮現的厭覺趕了出去。
「算了，管他的。以後就多多指教囉。」
男性伸出手來，似乎想要跟自己握手。
「請多指教。」
梅兒緹娜拍了一下他伸出的手，隨即轉身背對男性。
「那麽，你想要我做些什麽呢?」
梅兒緹娜露出如同怒視般的眼神，這樣問道。
女武神隻是笑而不答。
雖然看起來凜然不屈，但她的笑容卻有種和藹且溫暖的感覺。
本來還以為，女武神應該會是個更冷淡的家夥。
梅兒緹娜凝視她的笑容，如此思考著。