第一章 欺負盜賊和過夜都要小心喔
SLAYERS！秀逗魔導士(魔劍美神) 作者：神阪一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 桜羽@輕之國度
有人正在追趕我。
……啊，要是你說「那又怎樣」，我可就傷腦筋了。不過……的確，這在天底下不算什麽新鮮事。尤其對我來說，根本就是家常便飯。
隻是呢，說故事總得講究布局和高潮，所以我不得不從小事講起。希望你能體諒，我是不得已的。
先不管這個，追兵們應該快要追上來了。
他們是盜賊。
眼前這件事——簡單來說，我因為找不到「工作」，手頭也開始愈來愈緊，所以就從盜賊的巢穴裏，悄悄地、意思意思地拿了少少一點點的寶物。
這法子行不通。
我真的隻拿了一點點。
比小妖精指甲上的灰塵還少。
結果那些家夥就沒完沒了、沒完沒了、沒完沒了的一直纏著我不放。
……小器的家夥。
不過，我也沒聽說過有哪個慷慨的家夥去當盜賊。
雖然還沒有危急到躲躲藏藏的盜賊身影已經緊迫在後的地步，但畢竟我這少女的玉腿如此纖細，比不上臭男人的腿，被追上隻是遲早的事。
啊啊，可愛的美少女莉娜，會麵臨什麽樣的命運呢？
——莉娜是誰？就是我啊！
…………
正在胡思亂想的我，突然停下腳步。
道路兩側的林木枝繁葉茂，幾可遮天。杳無人跡的小徑，穿越樹林延伸下去。正午的陽光十分明朗。
看在眼裏，一切都與前一刻無異。
可是——
鳥鳴聲消失了。
密林深處，盤踞著毫不隱藏的殺氣。
——我被包圍了。
看來敵人運用地利占了先機。
我本來想講些話，但是又想不出給人印象深刻的台詞，於是暫且保持沉默。
我停下腳步等待。
這是表示「我知道你們在跟蹤我啦」的意思囉。
這裏雖然是森林的小徑，但也有一定的寬度，打鬥時有足夠的空間可以施展。要是冒冒失失地停在路窄的地方，旁邊的樹叢裏可能會有人突然給我一刀。
不一會兒，一個男人從森林中出來，走到小徑上，作勢擋住我的去路。
「終於逮到你了，小妞！」
這個頂上無毛又戴著眼罩的大叔，講出來的陳腔濫調台詞，這年頭連僵屍和骷髏人都沒在用了。
他赤裸著上身，一副極力告訴別人「我是盜賊首領！」的德行，手上再拿把彎刀，簡直就是——最晚在故事進行到一半左右，就會被三兩下解決的角色。
最有魅力的地方，就是有如抹了油脂一般，閃閃發亮的肌膚（嘔～～）。
「你居然敢惹上我們！」
我聽膩了。
雖然我早就覺得，這些家夥腦子能塞進的單字數目，最多不會超過一百個。
不過，難道不能稍微換點新花樣嗎？
「這筆帳我會好好地跟你算清楚。」
這個嘛……大叔……
「我是很想這麽說，不過——」
他露出不懷好意的賊笑，讓人看了不禁作嘔。是怎樣啦？
「老實說，我不想和你打。要是真的打起來，我們大概占不到什麽便宜吧。你他媽的很屌啊。
——啊，不不不，我是在誇獎你。你搶劫手段真有一套。瞬間誇張的魔法到處亂炸，全部都失火了，老大也燒死在火裏，大夥還在呼天搶地時，才頓時發現寶庫裏的值錢玩意都被拿光了。連我們都沒有這麽狠哩。」
——呃，也許真的有這回事吧。
沒什麽不好啊。我的座右銘是「壞人沒有人權」。
「你真的很厲害——所以嘛，本來為了幫老大報仇，我們不是該把你給殺了，就是得一直拚到你死我活為止。想也知道，這樣對我們兩方都沒有好處。所以……怎樣，有個法子，想不想加入我們？」
居然講這種完全沒道理的話。
我不是在開玩笑。
我最討厭做壞事了！
……真的嘛。
「要是你把寶物還來，加入咱們，那我就大發慈悲原諒你殺死老大和同伴。
——如何？這交易挺劃算的吧。你隻要乖乖聽我的話，我不但會賞你甜頭吃，還會對你很好喔。喏，怎樣，這主意不錯吧？」
他露出笑容，一副打算糾纏不清的樣子。
哈哈。
原來是這麽回事啊。
總之這家夥似乎在幾天之前，都還是個二號人物。
不過，在我前幾天惹出的事件當中，碰巧頭目死了，讓他輕輕鬆鬆就得到了垂涎已久的頭頭位置。
因此，他之所以一心一意想追捕我，與其說是要報仇，不如說是想拿回寶物，還有，得到他想要的東西。
我的力量和身體。
不過很不巧的，我可沒壞到會去和盜賊合作。
最重要的是，我一點都不想和這種一副賊樣的大叔勾肩搭背，聽他說「你今天幹活幹得怎樣啊？」的這種話。
果然——
我要的男生隻有白馬王子！
……啊，開個玩笑而已。
「你最好快點回答，我可沒閑工夫在這種地方晃，還得去找個新的窩咧！」
這個男人變得相當多話。
他感覺到我帶給他的壓力。
我從剛才到現在一句話都沒說。
我平常說話的聲音，是女孩子清脆響亮的嗓音，要是有開口隨便回些話，他也就多少可以喘口氣——當然，我可沒有義務要這麽做。
他繼續自說自話。
我隻是靜靜站著。
我非常清楚，他愈來愈焦躁不安了。
就先讓他講個夠吧。
「……喏，怎樣啊，喂？」
「我才不要。」
我一口回絕他。
在不顯得不自然的範圍內，盡量壓低聲音，斬釘截鐵地說。
「什麽……」
這家夥一張嘴張得大大的，臉色一下子遽變。
「……你這！」
好不容易才擠出話來。
「你這女人……讓你幾分你就得意起來了！既然如此，我也有其他解決方式！你給我等著，我要把你砍成一塊一塊……你們通通都給我滾出來！」
號令一下，森林裏亂哄哄地跑出一堆男人，把我圍住。人數大概是十幾個人。
「太少了吧。」
我老實說出自己的看法。
他很明顯在慌亂了。大概是看我見到這麽多人也不為所動，嚇到了吧。
「哼！當然不止這些。咱們還有同伴躲在森林裏，正在用弓箭對準你。隻要我一聲吆喝，你的身體就變成一塊塊、一片片啦。不過咧，要是你現在道歉，倒勉強可以饒你小命，怎樣啊？」
擺明了在說謊。像森林裏還有沒有人這種事，隻要是稍微有點本事的劍士或魔導士，都可以立刻判斷出來。
何況是身兼劍士與魔導士的我，這點小事不可能不知道。
了不起吧！
不過看樣子這麽一來，還是得用武力來解決了吧。
正當我這麽想的時候——
「到此為止！」
話聲響起。
大家都朝聲音傳來的方向望去。
那裏站著一個男人。
樣子像是旅行的傭兵。
手中出鞘的長劍，反射著正午的陽光。
真希望這時能播放管樂器的背景音樂啊～～
他的胸甲似乎是巨鐵蛇的鱗片做的，泛著黑色的光芒。身材健碩修長，是典型以技巧和速度見長的輕裝戰士。
淡淡的金發，容貌相當英俊。
「你們這批小賊，還是夾著尾巴趕快逃走吧，這樣我還可以饒你們一命。」
真是大言不慚。眼看著盜賊首領的臉色脹得通紅，胡亂地大吼：
「煩死了，你這哪來的混帳，怎麽突然冒出來！」
「你們不配知道我是誰。」
……喂喂，那邊那位盜賊老兄。
不用這麽傻眼吧。
不過沒辦法，說真的，我自己也是一副苦瓜臉。
這種人還真的不少。
我指的是，一旦有人遇上麻煩，就一定會無緣無故出現的家夥。他們不知為何通常很英俊，也都還算厲害。
「耍什麽威風啊，這樣的話就先解決你好啦！大夥上啊，宰了他！」
「喔！」
就這樣……老樣子，武打戲上演。
我想幫助那個男人，可是又不能不顧到他的麵子。
於是我就演女主角演到底，毫無意義地住旁邊東奔西跑，還一邊尖聲喊叫。
……這樣真的挺好玩的。
我因為喊得太投入，所以也不太了解接下來的一連串過程；但無論如何，結果可是相當清楚。
不用講，那個男人贏了。
「沒事吧？」
他轉過身麵向我，然後……瞬間說不出話來了。
老實說這的確是我在自誇，不過我對自己的容貌很有信心。
又大又圓的眼睛。
可愛的臉龐。
清秀又嬌小的纖細體型，絕對能激發男性的保護欲。
他重重地歎了一口氣，一定是在讚歎。
他很小聲地嘀咕著，不過我還是聽得很清楚——
「怎麽是個小孩子……」
噢唔！（我的心被刺了一下。）
……我有一點受傷。
他又繼續嘀咕：
「……碰上這麽好的機會，我還以為會遇到更好一點的女孩……害我還特地打得那麽拚命，想說能不能搭訕到……結果居然是個大眼睛、沒胸部又矮個子的小鬼……」
唔啊！（又被刺了一下。）
……這個，我承認我和年紀相當的女孩子比起來，稍微矮了一點，呃，胸部也稍微小了一點。我看起來的確比實際年齡小，不過……
……混帳，居然把我最在意的事……
也許他不想讓我聽到他的喃喃自語，不過很遺憾，我的耳朵比一般人要靈敏得多，甚至有人說和精靈差不多。
但是，呃，至少表麵上看起來是他救了我，所以無論如何我得道個謝才行。
「真……真的非常謝謝你。」
我帶著嚴重痙攣的笑容說。
「啊，沒什麽好謝的。」
他淡淡一笑。
「別說這些了，你沒受傷吧？小妹妹。」
居然叫我小妹妹啊。
「女孩子單獨出門很危險喔，還是說有爸爸或是誰陪著你來啊？」
我有點火大。
「……沒有，我自己一個人。」
額上浮現青筋。
額角附近也開始嚴重抽搐，雖然有頭發遮著他應該看不見，不過我自己可是非常清楚。
「你這樣太危險了吧……好，那大哥哥送你回家吧。」
這……這……這是什麽話！
「那麽，你家在哪裏啊？」
我非常火大。
「嗯——呃——我一個人在旅行，也沒有特定的目的地……其實我在想，要不要去亞特拉斯市看看……」
「這樣啊，喔，原來如此～～你也真是可憐。」
「……咦？」
「啊，我知道我知道。你想必是遭遇到不少事情吧。」
「……不是，我……」
「沒關係，你什麽都不用說，我已經知道了。」
唔——
我為了死命壓抑快要爆發的怒火，講話時隻好低著頭，盡力克製自己的情緒，結果大概讓這位仁兄誤會了，以為我被問到什麽難言之隱，才有這樣的反應。他或許以為我是不幸的少女，為了某些原因不得不離開久居的故鄉。
「不是，我隻是想要到處見識一下這個世界……」
我實話實說。
「沒關係，你不用急著解釋，我不會再向你問東問西了。」
他的口氣好像是在哄小孩……快受不了啦。
「原來是這樣啊——好吧，那我就跟你一起到亞特拉斯市去吧。」
喂喂喂！
「不……不行，不能這麽麻煩你……」
少開玩笑了。
到亞特拉斯市大概還有十天路程。
要是和這種令人火大的老兄二十四小時相處，在到達亞特拉斯之前，我的胃就會因為壓力太大而融化掉。
「不，我知道。你需要朋友。」
不要自作主張！
「啊，可是……」
兩個人的對話，就這樣沒完沒了地持續著。
結果——
不久之後，我們兩個並肩走在路上。
我被他說服了。
真令人頭痛。
「對了，我還沒有自我介紹。我叫高裏。你應該看得出來，我是旅行的傭兵。你是？」
在那瞬間，我考慮胡亂說個假名，以排解心中的煩悶，不過又覺得沒意義而放棄了。
「我叫莉娜。隻是普通的旅行者。」
我老老實實報上本名，至於什麽普通的旅行者，一聽就知道在說謊。
可是高裏沒有拿這句話追問下去。
他大概認為，我說謊是有什麽原因吧。
這就是他說服我同行的原因。
他人很好。
是個非常善良的人。
要是他對我心懷不軌，跟我扯些「要不要跟我一起旅行啊……嘿嘿嘿」之類的話，我一定立刻毫不猶豫地把他打倒在地。
但是，高裏似乎是真的在為我擔心。
所以我沒有辦法拒絕他。可是——
「不過……」
他小聲嘀咕著，好像是不希望我聽到。
「……到亞特拉斯市之前都要照顧這小孩……雖然不是豔遇，不過……唉，算了。」
可是，這家夥果然會惹我發火。
之後，我好不容易逮到機會獨處，終於鬆了口氣。
但這也已是當天夜裏，住進旅舍之後的事了。
我們在途中經過的城鎮旅舍投宿。吃過晚餐後，各自窩進自己的房間。高裏住在隔壁的單人房。
這間鋪著木板的房間並不寬敞，房內的陳設簡陋，隻有床和桌子各一張，以及桌上發出微弱光線的燭台，不過似乎整理得相當整潔。
獸油燃燒的濃烈氣味，充滿了整間屋子。
一進入房間，我就扣上門鎖，解開鬥篷。
鬥篷掉在地上，發出咚地一聲。
啊～～背得好累。
我開始研究那些串串吊掛在鬥篷中，從盜賊那裏沒收來的戰利品。要說是把搶來的東西品頭論足一番也行。
這陣子雜事纏身，所以之前完全沒有整理這些東西，隻是扔進袋子裏擱著。
原本打算盡量隻拿體積不大又值錢的寶物，但是等我注意到時，不知為何重量已經相當沉重了。
我把鬥篷鋪平，坐在上麵，從一堆皮囊裏取出各式各樣的東西。
首先小聲地念起咒語，雙手合在胸前。
兩手慢慢打開，在手掌間產生了一個光球。我把它往天花板上拋去。
明亮的光輝照亮了房間。
這就是魔法：「光明術」。
要評價物品，靠獸油的微弱光線是不夠的。
有兩三百粒算是大顆的寶石，裏麵有些瑕疵品，最後再來處理。
一個奧利哈爾根製的神像。這個相當值錢。
一把大型的小刀。這就是一般所謂的「魔法武器」，不過看樣子施在上麵的魔法，性質不是很好。
「這種東西要是隨便拿來用，大概會落得上街砍人的下場吧……唉，找家魔法商店隨便賣賣好了。下一個是……」
十幾枚金幣，流通於五百年前左右滅亡的雷提迪斯公國。
我不禁吹起口哨。
「lucky☆這些就高價賣給收藏家……」
——這次的收獲，差不多就是這樣吧。
雖然不算什麽大收獲，可是，唉，那點本事的盜賊集團，會有這種結果也不意外。
不過我說的「不算什麽大收獲」，完全隻是依照我的感覺而言。這些東西即使全部賤價拋售，得款也足以讓人一輩子過著寬裕的生活。
可別說我太貪心。
如果要從事魔法這行，就會有很多額外的需求和開銷。
「再來，是這個……」
我開始處理寶石。
我把寶石按照種類分開，每一種類中再區分出完好和有瑕疵的。完好的可以直接賣出，可是有瑕疵的價格會被殺到很低，所以——
我從自己的行李中，取出幾件物品。
我拿出了一個差不多有小孩拳頭大，像是水晶球一樣的東西，把它輕輕放在地上。它滴溜溜地轉了起來，不久便慢慢停下。
球內的記號，指著窗子的方向。
「嗯，北方……在這邊吧。」
我把一張中央畫著魔法陣的紙在地上攤開。
紙的長和寬都約略相當於兩手輕輕伸開的長度，色澤像是精靈女性的肌膚。
——從剛才開始，我說了好幾次「像是」，那是因為這些工具的材質，或是咒語等等有的沒的，都屬於商業機密，所以無法詳細敘述，還請多多包涵。
我把以某種方式製成的墨水，塗在小小的木板上，將上麵雕刻的魔法陣，拓印到另一張小紙片。
地上的魔法陣中央，放上一顆完好的紅寶石，然後拿這張小紙片疊在它上麵。
我口中念著「火」的咒語，小紙片啪地一聲燒了起來，一瞬間化為灰燼。
「應該成功了吧。」
我望著地上的寶石內部，喃喃自語。
紅寶石之中，可以看到小小的魔法陣。
我用這個法術，把印在紙上的魔法陣封入紅寶石中了。
再把帶有瑕疵的同種類寶石輕輕握在左手。
手伸到封有魔法陣的寶石上方，念起「風」的咒語。
手中的寶石就像幹掉的土塊一樣，輕易地散落崩解。紅寶石的粉末有如下雨一般，灑在下方的紅寶石上頭。
同樣的動作重複幾次，有瑕疵的紅寶石全都處理完畢。此時，地上的魔法陣中央已堆成了一座紅寶石粉的小山。
「接下來——」
我把裝在小瓶子裏的透明液體淋在小山上，左手伸在它的上方。
接著吟唱出一種結合「水」和「地」咒語的魔法。左掌溫度上升，成堆的紅寶石粉瞬間綻放出耀眼的光芒。
手掌慢慢地栘開。
原先的那堆粉末小山，已經變成圓球狀了。
非常成功。接下來隻要等待一會就好了。
原本有如素燒陶器的表麵，眼看著就像融化一般，漸漸浮現出光澤來。
不久，就完成了一顆差不多有成人拳頭大，內部封著魔法陣的紅寶石。
「好，第一輪結束。」
我照著同樣的方法，依序處理其他種類的寶石。
這麽一來，這些寶石就轉變成「魔法物品」，可以用相當高的價錢賣出。
要是把他們鑲在墜飾上，當個簡單的護符也綽綽有餘；而如果鑲在武器或護具上，還可以提高這些物品的性能。
我的墜飾和頭帶，以及腰上的短劍等等，也都鑲了像這樣的寶石。
美觀、耀眼又實用。
現在一般階層以上的家庭，正大大流行著。
您也可以擁有，寶石護符。
……啊啊啊啊啊！不知不覺做起廣告了。
哎呀，我不是故意的，因為我出身商人家庭嘛……
莉娜加油！距離亞特拉斯市還有九天！
——也就是說，現在是隔日的白天。
我和高裏兩人並肩走在道路上。
天氣很好。
我聽見淺淺的水聲，附近大概有河流經過吧。
林葉含羞帶怯地回應著風溫柔的低語。
穿透枝棲的陽光，灑落在白色幹爽的路麵上。
這般光景的午後——
我輕聲訴說著：
「……肚子好餓啊……」
喂！不要丟石頭！
肚子會餓我也沒辦法嘛！
我們早上從住宿的城鎮出發，走到下一個城鎮要整整一天。
兩人一直行走到中午剛過不久，遇見不知打哪來的商隊正在路邊休息吃便當，才發現到下一個城鎮間完全沒有驛站或餐館之類的地方。
「……說好不提這個的，小妹妹……」
高裏一副精疲力竭的樣子，連頭也沒有轉過來看我一下。
——至少別再說「小妹妹」了好不好……
「男人啊，有的時候非得忍耐不可。」
「我又不是男人。」
我當場頂回去。
高裏一時答不出話，朝我的方向看過來。
「女人也一樣。該忍耐的時候，就得要忍耐。」
「那——在漫無目的的旅途中餓肚子，算是『該忍耐的時候』嗎？」
他停下腳步。
兩個人互相望著對方。陷入短暫的沉默。
隻聽見淺淺的水聲。
結果，我們決定釣魚當午餐。
河流就在不遠處，順著道路的方向流過。或許應該說，這條路是沿著這條河修築的。
這條河大得差不多可以遊泳，河水清澈澄淨。河岸有一塊很大的沙地，正是坐著休息的好地方。
「小魚兒～～小魚兒～」
我一邊唱歌，一邊從掉在地上的樹枝中撿起合用的，又從行李中取出一枚小釣鉤，然後拔下幾根引以為傲的栗色長發，將它們捆綁成束，再連接幾束以延伸發線的長度，最後在兩端綁上釣鉤和樹枝。
「完成！」
一組釣具就此完工。
「你很有生活能力啊——」
高裏在一旁讚歎不已。
「來，幫我拿著。」
我把釣竿交給他，走到河邊，從浸在水裏的石頭中，挑了幾塊趁手的翻過來，捉到幾隻附著在石頭底部的可怕蟲子（名字不詳）。
蟲子被我掛在魚鉤上，垂下水麵。
隻聽見嘩啦啦的水聲——沒有魚來吃餌。
……嗯。
我把釣竿往上提，再一次，用力甩出去！
還是隻聽見嘩啦啦的水聲……
（中間省略。）
盡管如此，沒過多久我總算還是釣上幾條魚。
我們把魚抹上鹽，用高裏預先升起的火堆當場烤來吃。
嗯，非常美味！
老實說，比起那些爛餐廳賣的食物，我還寧可吃這個。要是小隻的魚，我就連頭一起整隻吃下去。
「你竟然會整隻吃下去啊……」
高裏用幾乎不敢置信的口吻說。他這個大男生，居然還像個小女孩一樣，隻是一點一點地吃著魚肉的部分。
「多浪費啊。」
我歎口氣。
「我不會叫你連頭都吃，不過至少魚肚子的部份你該吃掉吧。」
「哼，我才不要吃什麽肚子……」
「你這個外行……那裏才最好吃。」
我伸手去拿第二條魚，往肚子的部位咬了一口給他看。
「可是，肚子裏不就是內髒嗎……」
他的語調軟了下來。
「本來就是啊。」
「……你剛才抓的蟲子就在那裏麵……」
噗！
我忍不住把嘴裏的東西噴出來。這……這個……
「是這樣沒錯啦……」
「沒錯吧。」
「是沒錯……」
但不用在我吃東西的時候講出吧！
在我口中和心中不斷嘀嘀咕咕的同時，我們兩人仍很爽快地把釣上來的魚都解決掉了。
——我得聲明，他吃得比我多。
「嗯，我還想再吃一點……」
「說得也是，再釣一些吧。」
我使個勁站起來，離開火堆，伸手去拿扔在一旁的釣竿——
手懸在半空中停住。
因為我感覺到了……
「——哥布林。」
高裏用我勉強能夠聽見的細微音量，不動聲色地告訴我。
「剛剛稍微瞄到。大概十隻左右。」
哈哈。
我拿起釣竿。
看來這一帶應該是哥布林的勢力範圍，以致於附近連一家餐館或休息處都沒有。
哥布林，無人不曉這種最常見的生物吧。
他們是身高大約隻到成人胸口的人型生物，夜行性，具有起碼的智力，性格算是比較粗暴——不過也很膽小。
在遠離大都市的城鎮與村莊生活，半夜常常會有哥布林殺害家畜之類的事件。
附注：捉弄他們很有趣。
我左手拿著釣鉤，口中輕輕念起「立即上鉤術」（這是暫名）的咒語。這是我自己發明的魔法，不過要是公開發表的話，河裏的魚可能會連一隻也不剩地消失光光，所以我不打算傳授給任何人，自己平常也不使用。
就在我咒語念誦完畢的那一刹那——
嘎嘎～～～～
一群哥布林一邊發出怪異的呐喊，一邊從樹叢裏跳出來，其中有些拿著生滿鏽的劍，有些則握著差不多就是棒子前端加塊鐵片的槍。也算是武裝吧。
一群哥布林強盜。
「『噓！安靜！』」
我立刻以哥布林語說。
哥布林們的動作，一下子忽然停住。
就是現在！
我把握住這一瞬間的機會（這樣講是有點誇張啦），馬上把釣線垂入水麵。
隻聽見嘩啦啦的水聲。
一片沉默。
集中在我背上的視線，清清楚楚地在問：「這女人在幹嘛？」
好奇心強烈的哥布林，想弄清楚我要做什麽，並沒有出手攻擊。
不久後。
釣線忽然一緊。
「『好——啊！』」
我興致高昂地把釣竿往上提。
「『唷嗬！大魚啊！』」
我算好魚飛在空中的時間，把釣竿輕輕一扯。
魚鉤在空中脫離魚口，讓魚不偏不倚地落在那些哥布林麵前。這一手說起來簡單，實際做起來可是非常困難的呢。佩服我吧。
「『抓住它！』」
我用哥布林語大喊。
「嘰！」
「嘎嘎，咕嘰！」
「啾咯！」
嗯，各位辛苦了。
當哥布林們好不容易才把活蹦亂跳的魚抓住時，我也正釣起第二條魚。
理所當然的，魚兒如我所願，一條接著一條上鉤。
差不多釣上十條左右時，圍觀的哥布林已經把我團團圍住了。
好，計謀成功。
「『喏。』」
我把釣竿交到身邊一隻哥布林手裏。
「嘰？」
「『這裏很好釣。要不要試試看？』」
「嘰……？」
哥布林歪著腦袋接過釣竿，然後垂下釣鉤。
釣線立刻就被魚隻扯動。
「嘰嘰～」
我和高裏兩人用眼角瞄著他們興高采烈地與同伴慶賀，離開了那裏。
「——不過，你的法術還真有趣啊。」
高裏說。
這天夜裏，我們好不容易抵達下一個住宿的城鎮，正在旅舍一樓充滿酒精和廉價煙草氣味的餐廳裏吃晚餐。
我睜大了眼，眨了一下。
咬了一口左手中帶骨的雞肉。
料理的味道還不錯。
嚼嚼嚼嚼嚼……嗯嗯……
吞下去。
再度睜大眼，又眨了一下。
把右手中的杯子拿到口邊，喝了一口雷西斯果汁。
啊……
終於想起來了。
「嗯嗯，你是說白天的事啊。」
咚！
高裏忽然趴倒在桌上。
我不是故意裝傻，隻是對我來說，白天在高裏麵前表演的釣魚魔法，根本算不上什麽法術。
……真的嘛。
「那是很簡單的魔法，不需要什麽技術啦。」
「哦哦哦……」
高裏看起來相當佩服的樣子。
「難道你是魔導士？」
砰咚！
這回換我隆重趴下。
「我說啊，老兄！」
我很激動地質問高裏。
「你到底一直都當我是什麽！從我的打扮看不出來嗎！」
附帶一提，我的服裝從遇見高裏以來，一直都是長褲加長靴，束著寬皮帶的寬鬆袍子，薄皮手套，額上綁著頭帶。用巨龜的殼削薄作成的肩甲之下，披著下擺幾乎垂到地麵的鬥篷。
所有衣物都是黑色的。縫綴在上麵的各個銀絲刺繡圖樣，是魔法文字也是別致的裝飾。因此這服裝本身就是一個結界，也能夠發揮護符的效用。
還有銀製的手鏈和項鏈。腰間佩帶的短劍，則鑲著我自己做的寶石護符，綻放出耀眼的光芒。
要是有人見到我這身裝扮，還當我是服務生或是賣魚的，那簡直可以去死了。
「……這麽一說，你的打扮的確像魔導士……啊，我還以為你一定是個服務生或是賣魚的……」
砰！
我聲勢驚人地一臉栽進湯碗。
在那瞬間之後我才發現，碗裏還剩了不少湯。
「……哇，開玩笑開玩笑。不過你的反應還真是激動啊……」
「也不是我喜歡這樣……」
我一邊用手帕抹去臉上的濃湯一邊說道。
「那，你的本領大概如何？會用火炎球之類的法術嗎？看你的打扮，應該是以黑魔法為主吧。」
魔法主要可分為三大類：白魔法、黑魔法，以及利用地、水、火、風四元素與「精神世界」而施放的精靈魔法。
我最擅長的是黑魔法。這麽說你可不要誤會了。
在統稱為黑魔法的法術中，又可以分為兩種——
詛咒別人的魔法，和不屬於精靈魔法的攻擊魔法。我擅長的是後者。
另外剛才高裏講的火炎球，其實是屬於精靈魔法。一般人總有攻擊魔法就是黑魔法的刻板印象，這實在是大錯特錯啦。
「你覺得魔導士會呆呆的掀自己底牌嗎？」
「沒有啦，隻是覺得你像是很容易被套話的那種人……」
……這個嘛。
「嗯，沒關係。反正大概馬上就能見識到你的本領了。」
——為什麽？
我正要問出口的瞬間，突然有人踹開旅舍的大門。
「就是那個女人！」
我循著聲音的方向轉過頭去，正好和說話的人四目相對。
——哎呀！
怎麽會有這種事？那個男人直直伸出的右手食指，分毫不差地指著我。
雖然他指的方向還有高裏一個人，不過很可惜，高裏怎麽看都不像女人。
旅舍裏突然闖進了一批巨魔，以及他們的指揮者。那人乍看之下像個木乃伊，仔細看的話，其實是全身纏滿一圈圈繃帶，樣子像魔導士的男人。
「才不是呢，你認錯人囉～」
我立刻捏起一雙粉拳托在嘴角邊，扮演起可愛的少女。
順便再報個假名：
「人家的名字叫蘇菲亞唷，一定不是你要找的……」
「煩死了！誰管你叫什麽名字！反正你就是不久之前，把盜賊的藏寶庫破壞得一幹二淨的家夥！」
哎唷喂。
「喂喂喂……」
高裏直直盯著我看。
「唉呀，待會再跟你解釋。現在先解決這些家夥……」
我說著，和巨魔們互相對峙起來。
巨魔塊頭比人類大上兩圈，而且還有和身材成比例的力量與體力，就他們巨大的體型而言，行動也算得上敏捷。
不過巨魔最大的特長，在於他們非凡的再生能力。一刀下去若是砍得不夠徹底，轉眼間傷口就會痊愈。
也就是說，要打倒他們必須一擊斃命。
話雖如此，不過要是使用強力的攻擊魔法，不但會把店裏搞得亂七八糟，還會波及許多無辜的人。
「好，我知道了。」
我踢開椅子站起來。
「來做個了斷吧。到外麵去。」
「不行。」
「呃……」
我連忙思考別的辦法。
「要是你把那時搶到的東西全部還來，整件事就到此為止，如何？」
「開什麽玩笑，居然想要平白拿走別人的東西，臉皮再厚也該有個限度吧，你這強盜魔導士。」
「你不也是強盜魔導士嗎？」
高裏在一旁插嘴。
「吵死了！我隻搶壞人的東西，所以沒關係！」
我硬扯著連自己都覺得不通的道理，擺起準備接戰的架勢。
「上啊！」
隨著木乃伊下達的信號，巨魔們一起動手。我也同時展開行動。
巨魔的武器是他們尖銳的爪子和臂力。我不太願意想像這種畫麵，不過就算我的衣著可以做為簡單的護符，要是被他們正麵擊中，大概連內髒都會粉碎。他們隻要一拳就可以把我的脖子輕鬆折斷。
當然，我也一點都不想輸。
第一隻。
我閃開巨魔來勢洶洶的一拳，右手搭在他的腰上，以手掌為支點轉了半圈，繞過他的身子向下一隻巨魔前進。
到了預先算好的地方，我開始滑行，在穿過巨魔胯下時，把他的腳用力一扳。這樣當然是扳不倒他，但也讓他一瞬間失去平衡。我趁這個機會站起身來，目標轉移到下一隻巨魔。
背後突然出現一股殺氣。
下一瞬間，另一隻巨魔的爪子從後方深深刺入我的鬥篷。
——很遺憾，隻有鬥篷而已。
我已經搶先一步，把鬥篷連著肩甲一起脫掉了。
莉娜真了不起哇！
那隻巨魔一個收勢不及，裹著鬥篷狼狽地倒在地上。我在他頭上輕輕一戳。
接著，又向著下一個目標——
沒過多久。
我跳回到高裏的身邊。
「唷，你回來啦。」
「我回來了。」
說起這家夥，可愛的女孩（就是我！）明明正孤軍奮戰著，他卻一副事不關己的樣子，什麽都不做。真不像話。
巨魔的數目完全沒有減少，簡單地說，一隻都沒打倒。
「這臭丫頭，東躲西逃的……」
木乃伊大概是很不耐煩了，語氣聽來相當焦躁。
「高裏！你有辦法傷到這些巨魔嗎？」
我激動地問。
「傷到……你知道巨魔有再生能力嗎？」
「我知道！別再說了，快動手！」
「如果說多小的傷都沒關係的話……」
「沒關係！」
我們對話的同時，巨魔們一步步進逼上來，愈挨愈近。
「好，我知道了。」
高裏抽出插在口袋裏的右手。我瞄到他手掌中抓著幾粒樹木的果實，小小硬硬的，鬆鼠一類的動物愛吃的東西。
下一瞬間，他的手似乎動了動。
「嘰！」
「嘎唔！」
巨魔們有的捂著手臂，有的按著腰側，也有的撳著額頭，微弱地呻吟著。
真是漂亮的彈射。他用指尖擊發的小樹實，穿破巨魔堅硬的皮膚，深入肌肉之中。
如果是人類，挨上幾發可能連命都沒有。這玩意足足有這樣的威力。
「這招挺不賴啊，小子。不過要靠這樣打倒巨魔……」
那個木乃伊胡言亂語到這裏忽然住了口。
巨魔的哀號聲打斷了他。
高裏彈穿的小小傷口，眼看著正逐漸擴大。
「怎……怎麽會！這到底是……」
木乃伊驚慌失措，高裏也一臉茫然地看著眼前的景象。
傷口無止境地向四周不斷擴張，巨魔們有的攔腰斷成兩截，有的身體一分為二，最後有一半以上完全化為肉片。
雖然是我自己弄出來的，不過話講得再婉轉，也不能說這是令人舒服的場麵。
嗯，還好已經吃過晚飯了。
對方隻剩下木乃伊和四隻巨魔。
幾乎都喪失了戰意。
他們都害怕剛才我那招令他們不明就裏的法術。
這就是所謂「對未知的恐懼」。
不過這招手法原理，倒也不是什麽太令人驚恐的東西。
剛才我在觸碰那些巨魔的時候，向他們施了某種法術。你就想成是白魔法中「治愈術」的反轉就行了。
所謂的「治愈術」，是將個體所擁有的肉體與精神複原力，加速到接近極限的地步，以促使傷口複原。我所做的和這相反，也就是把任何人都具備的「療傷能力」倒轉過來，而且也把速度推到極限。
當然，像巨魔這種所謂「再生能力很強」的能力，指的就是這股複原的力量十分充沛。要是把這股力量倒轉、增幅，即使一開始隻是小小的傷口，最後也會毀滅自己的身體。
還有，這又是我自創的魔法，隻不過這實在近乎邪術，我也就還沒將它用在實戰過。雖然這回我想給對手一點下馬威所以使了出來，不過……還是記住往後再也別用為妙。會讓施法者做惡夢的法術絕對不能用。
原本我以為巨魔們會慌慌張張地往外逃，但還是有個輕舉妄動的家夥。
他大膽地向我突擊。
我拔出腰間的短劍，口中開始念起咒語，同時身子躍向他。
在動作敏捷方麵，我比較占優勢。
爪子和劍兩三度交鋒，突然間他讓我有機可乘。
「趁現在！」
我的劍深深刺入巨魔腰側。
巨魔微微露出奸笑。
——你中計了！
他的笑容這樣說。
這正是他的目的。
他看出無法用技巧勝過我，故意製造破綻讓我刺中他，趁我動作停住的瞬間把我解決掉——這是非得擁有超凡的再生能力，才能辦到的舍身戰法。
就在他確信自己得到勝利的瞬間。
我為決鬥劃下句點。
「雷啊！」
我以自己的劍為媒介，讓雷擊的魔法在巨魔體內爆發。
就連巨魔遇上這招也撐不了多久。
他的身體劇烈地抽搐，來不及發出任何叫喊就一命嗚呼。
「這種舍身伎倆挺有意思，不過很可惜，好像還是我比較厲害一點。」
砰咚……
巨魔伏倒在地，發出沉重的聲音。
給剩下的敵人再一次的警告。
「再來……我也該拿出實力來了……」
我啪地一聲，雙掌在胸前合起，一邊念著咒語，一邊將手掌往左右慢慢拉開。
手掌間出現了一個耀眼的光球。它發出藍白色的光芒，隨著我的兩手愈離愈遠，漸漸地愈變愈大。
「嘖！火炎球！」
木乃伊眼睛睜得老大。
「撤退！撤退！」
他拚命大叫，和剩下的巨魔們一起連滾帶爬地逃了。
呼……
我兩手捧著光球，大大地鬆了一口氣。
「不要歎氣啊！喂，那個火炎球你打算怎麽辦！」
高裏站在遠遠的地方大喊。看來就連他也知道火炎球的可怕。
火炎球是比較普遍的攻擊魔法，施法者將產生的光球投出去，光球會在命中的同時爆開，向四周散布火苗，算是屠殺一大群對手用的魔法。火炎球的破壞力會隨使用者的技巧而異，不過若是直接打在人身上，一瞬間就能把人烤成三分熟。
「唔……」
我目不轉睛地看著手中的光球，將它慢慢地往上拋到半空中。
「哇！」
所有在場的人都齊聲大叫，最後——陷入沉默。
高裏戰戰兢兢地抬起頭來。
「這不是火炎球。」
我指著在天花板附近飄呀飄地、灼灼發亮的光球，露出惡作劇般的微笑。
「這隻是『光明術』而已。」
「……弄成這個德性，你打算怎麽收拾！」
想也知道會有這種結果。旅舍老板一副氣呼呼的樣子。
嗯，也不能怪他。
桌椅一塌糊塗，巨魔橫屍遍地，駭人的血腥味直衝鼻頭……
剛才為了讓人誤以為是火炎球而製造的光球，實在是一大敗筆。
巨魔們支離破碎、七零八落又血汙泥濘的屍體——應該說是肉片，原本隻能在油燈微弱的光線中看見，現在卻被大放光明的光球照得一清二楚。
啊，肉漿四濺。再也沒有比這更觸目驚心的畫麵了。我看隻有肉販的小孩，或是看過被馬車碾過的動物屍體的人，可以想像這令人倒胃程度的幾分之一。
——咳，因此之故，旅舍中眾人和樂融融愉快用餐的氣氛已經消失無蹤。
附帶一提，將近一半的客人因為受不了，而跑到別家旅舍去了。
要是見到此情此景，還能夠露出微笑，那也別當旅舍老板，去當聖人或仙人好了。
……話雖如此，我可也不想一直聽他發牢騷。
我盡力擺出深深反省的表情。這招「裝可愛」可是我除了魔法以外，最高明的本事。
「真的是給您添了不少麻煩，不過……」
說到這裏，我把頭抬起來，直接凝視著老板的眼睛。手伸到背後悄悄脫去手套，帶著一點鼻音繼續說：
「不那麽做的話，我們會被他們殺了……」
好極了！
如我所料，老板的氣勢為之一挫，露出一臉為難的表情。
「那個……」
我說著，右手從懷中取出三顆左右小粒的寶石，手掌則始終握起，不讓他看見手心裏的東西。
「不知道這些……能不能表達我的歉意……」
這時我左手牽起老板的右手，把握在右手中的東西按在他手裏。
還是不讓他看見手掌內側。不過他應該能從掌中的觸感，知道那大概是何物。
這種時候，視線絕不能離開對方！
楚楚可憐的少女，目不轉睛凝視著自己，還用一雙微汗的溫暖小手（因為才剛剛脫掉手套），將自己的手掌夾在當中。
應該可以想見，他是什麽心情。
我繼續往下說：
「當然我也知道，區區這些算不上是什麽賠禮，可是，我能力所及的範圍也就隻有這樣……」
我把疊合在一起的手掌慢慢縮回來。
老板朝著自己掌心匆匆一瞥，確認手中的東西和自己想像的一樣，又把手掌握起。
「唉……你都這樣講了，我也不能再多說什麽……那我會雇人把這裏清幹淨，你就回房間去吧。」
lucky！
我禮貌周到地舉了好幾個躬，和高裏一起回到自己房間去了。
都沒有人去罵高裏，好像首謀者就隻有我一個人——其實也是如此啦。
每次在旅舍裏惹出事情時，雖然有時人家會叫我滾出去，不過大部分都是以類似這回的模式收場。或許是因為當他們拿到寶石時，會以為「能從這個客人身上撈到不少錢」吧？但若別人叫我滾出去，我會很幹脆地出去。死纏爛打一點意義也沒有。
「——不過，你倒是挺會裝的嘛。」
站在一旁的高裏，對坐在床上的我這麽說。能看出我在演戲，眼光相當銳利。
「……你說什麽？」
我跟他裝傻。
……
……咦？
「喂，高裏，你怎麽在我房間裏！」
「你剛才不是說，待會要向我解釋嗎？」
「我有說嗎？」
「你有說。」
唉，算了。
我也有事情想問他。
「好吧。我解釋給你聽……不過在這之前，你要先回答我的問題。」
「好吧。什麽問題？小妹妹。」
「……不要再叫我『小妹妹』了……唉，算了，你坐吧。」
高裏在手邊的椅子坐下，正好和我麵對著麵。
「坐好了。」
「那我想問你……」
我專注地望著他。
「你對我有意思嗎？」
頓時，他全身僵住了！
嗯，真的好好玩說——不過，也不能就讓他一直僵下去吧。
「……我開個玩笑啦，開個玩笑。」
我這麽說，高裏大大鬆了一口氣。
「……不要亂開玩笑。我還以為我要沒命了……」
「你是什麽意思……」
「啊，沒什麽……那，你到底想問什麽？……喔，先說好，不準問我的三圍。」
講一些令人倒胃的笑話。
「白癡！那……我是認真問你喔，為什麽你知道他們的目標是我？」
「這種事我哪知道。」
講的跟真的一樣。
「你明明在他們進旅舍之前，就說『馬上就能見識到你的本領了』，對吧？」
「啊，那個啊。」
他若無其事地說。
「因為旅舍四周有殺氣包圍啊——這就代表他們的目標是旅舍裏的某個人。如果他們是來偷東西的話，應該會晚一點再來才對。」
「那你為什麽會認定那個人就是我？你該不會是他們的——」
「——給我聽好。依我看，不管他們的目標是誰，你都一定會牽扯進去。你看起來像是個爛好人，最重要的是，似乎很喜歡多管閑事……」
呃。
我完全無言以對。
給他說中了。
算不算好人是見仁見智，不過他講的確實沒錯——我的確喜歡多管閑事。
這麽說來，我記得在故鄉的姐姐也講過同樣的話。
「就是這麽回事。這樣應該說得通吧？」
「……是啦……」
「那，還有其他問題嗎？」
「……沒有……」
「既然沒有，就趕快解釋給我聽吧，你到底做了什麽，為什麽他們會緊追著你不放。」
呼……
我吸了一口氣。
「知道了。我就告訴你吧。」
我開始簡單扼要地說明，事情發展至此的來龍去脈——
眼見村子裏的人們為盜賊侵襲所苦，我不忍坐視，出麵肅清盜賊。在取回被搶走的贓物時，我跟著拿了一丁點盜賊的小東西當作手續費。但這些盜賊似乎到現在還死追著這些東西不放。
——咦？你說我襲擊盜賊的原因，應該是太無聊加上沒錢？
噓……
這你可別說出去。
誠實不是萬靈丹。不管什麽事，講求演出效果和誇張渲染總是在所難免。
我把故事從頭到尾說完後，他重重地點頭。
「唔……撇開最前麵『為了幫助痛苦的村人』那段，事情的經過我大致可以了解了。」
呃。
這家夥腦袋滿靈光的。
「啊～～不過這下子我總算也弄清楚了。」
我連忙轉移話題。
「弄清楚什麽？」
高裏跟著我改變話題。不是我拐他，是他自己跟著岔題的……應該是。
「我攻擊他們巢穴的時候，應該沒有讓他們看到我的臉。可是他們卻分毫不差地追過來。
我本來還覺得很奇怪，結果不出我所料，果然是因為其中有魔導士。」
「剛才那個包著繃帶的家夥？」
「是啊。他可能是在我最初的襲擊中受了傷，所以一直休養到今天吧……大概。」
「你是說他可以用魔法找出你的位置？」
「沒錯。」
「呼……魔法還真是無所不能啊。」
「才不是無所不能。有些事可以用魔法做到，有些事就不行了——就拿這次的事情來說，那個木乃伊大概事先在我拿走的某一樣……或是全部的東西上，施了可以當作記號的魔法。所以，隻要追蹤那樣東西，就能找到我的位置。再厲害的魔導士，也不可能不靠任何線索找到目標。」
「是這樣喔……」
高裏一臉一知半解的表情。
「就是這樣。那，還有其他問題嗎？」
「報告老師，沒有了。」
「很好。那麽今天的——」
課就上到這裏。
我正要這麽說的時候。
外頭有人敲門。
我們兩個同時移動腳步。
兩人分別守在門的兩側，高裏握住門把。
「誰？」
我出聲質問。
「——我想跟你做筆生意。我要買你手上的某樣東西，由你自己開價。」
門外的人說。
「你很詭異喔。」
「當然。說真的連我自己都覺得我很詭異。一般來說，應該沒人會讓像我這樣的人進房裏去吧。」
喂喂喂。
「那我還是聽你的忠告，別讓你進來好了。」
「啊，等等。雖然我的確很詭異，不過至少目前我沒有打算傷害你。」
這算什麽啊。
「你該不會一進到房間裏就改變主意了吧？！」
「就算我叫你別擔心，大概也沒什麽用吧，不過你有個可靠的保鏢不是嗎？」
我和高裏互望了一眼。
「我可是醜話說在前，要是你敢輕舉妄動，我會把我所有的攻擊魔法全部砸過去。」
「喂喂，你想讓他進來？」
高裏有些慌張。
「沒問題，我有可靠的保鏢。」
我輕鬆地說，還眨了眨眼。然後離開門邊，走向房內深處。
「現在要開門了。請你安靜地進來——好了，高裏，把門打開吧。」
一陣遲疑之後，高裏慢慢把門打開。
那人就在門後。
有人正在追趕我。
……啊，要是你說「那又怎樣」，我可就傷腦筋了。不過……的確，這在天底下不算什麽新鮮事。尤其對我來說，根本就是家常便飯。
隻是呢，說故事總得講究布局和高潮，所以我不得不從小事講起。希望你能體諒，我是不得已的。
先不管這個，追兵們應該快要追上來了。
他們是盜賊。
眼前這件事——簡單來說，我因為找不到「工作」，手頭也開始愈來愈緊，所以就從盜賊的巢穴裏，悄悄地、意思意思地拿了少少一點點的寶物。
這法子行不通。
我真的隻拿了一點點。
比小妖精指甲上的灰塵還少。
結果那些家夥就沒完沒了、沒完沒了、沒完沒了的一直纏著我不放。
……小器的家夥。
不過，我也沒聽說過有哪個慷慨的家夥去當盜賊。
雖然還沒有危急到躲躲藏藏的盜賊身影已經緊迫在後的地步，但畢竟我這少女的玉腿如此纖細，比不上臭男人的腿，被追上隻是遲早的事。
啊啊，可愛的美少女莉娜，會麵臨什麽樣的命運呢？
——莉娜是誰？就是我啊！
…………
正在胡思亂想的我，突然停下腳步。
道路兩側的林木枝繁葉茂，幾可遮天。杳無人跡的小徑，穿越樹林延伸下去。正午的陽光十分明朗。
看在眼裏，一切都與前一刻無異。
可是——
鳥鳴聲消失了。
密林深處，盤踞著毫不隱藏的殺氣。
——我被包圍了。
看來敵人運用地利占了先機。
我本來想講些話，但是又想不出給人印象深刻的台詞，於是暫且保持沉默。
我停下腳步等待。
這是表示「我知道你們在跟蹤我啦」的意思囉。
這裏雖然是森林的小徑，但也有一定的寬度，打鬥時有足夠的空間可以施展。要是冒冒失失地停在路窄的地方，旁邊的樹叢裏可能會有人突然給我一刀。
不一會兒，一個男人從森林中出來，走到小徑上，作勢擋住我的去路。
「終於逮到你了，小妞！」
這個頂上無毛又戴著眼罩的大叔，講出來的陳腔濫調台詞，這年頭連僵屍和骷髏人都沒在用了。
他赤裸著上身，一副極力告訴別人「我是盜賊首領！」的德行，手上再拿把彎刀，簡直就是——最晚在故事進行到一半左右，就會被三兩下解決的角色。
最有魅力的地方，就是有如抹了油脂一般，閃閃發亮的肌膚（嘔～～）。
「你居然敢惹上我們！」
我聽膩了。
雖然我早就覺得，這些家夥腦子能塞進的單字數目，最多不會超過一百個。
不過，難道不能稍微換點新花樣嗎？
「這筆帳我會好好地跟你算清楚。」
這個嘛……大叔……
「我是很想這麽說，不過——」
他露出不懷好意的賊笑，讓人看了不禁作嘔。是怎樣啦？
「老實說，我不想和你打。要是真的打起來，我們大概占不到什麽便宜吧。你他媽的很屌啊。
——啊，不不不，我是在誇獎你。你搶劫手段真有一套。瞬間誇張的魔法到處亂炸，全部都失火了，老大也燒死在火裏，大夥還在呼天搶地時，才頓時發現寶庫裏的值錢玩意都被拿光了。連我們都沒有這麽狠哩。」
——呃，也許真的有這回事吧。
沒什麽不好啊。我的座右銘是「壞人沒有人權」。
「你真的很厲害——所以嘛，本來為了幫老大報仇，我們不是該把你給殺了，就是得一直拚到你死我活為止。想也知道，這樣對我們兩方都沒有好處。所以……怎樣，有個法子，想不想加入我們？」
居然講這種完全沒道理的話。
我不是在開玩笑。
我最討厭做壞事了！
……真的嘛。
「要是你把寶物還來，加入咱們，那我就大發慈悲原諒你殺死老大和同伴。
——如何？這交易挺劃算的吧。你隻要乖乖聽我的話，我不但會賞你甜頭吃，還會對你很好喔。喏，怎樣，這主意不錯吧？」
他露出笑容，一副打算糾纏不清的樣子。
哈哈。
原來是這麽回事啊。
總之這家夥似乎在幾天之前，都還是個二號人物。
不過，在我前幾天惹出的事件當中，碰巧頭目死了，讓他輕輕鬆鬆就得到了垂涎已久的頭頭位置。
因此，他之所以一心一意想追捕我，與其說是要報仇，不如說是想拿回寶物，還有，得到他想要的東西。
我的力量和身體。
不過很不巧的，我可沒壞到會去和盜賊合作。
最重要的是，我一點都不想和這種一副賊樣的大叔勾肩搭背，聽他說「你今天幹活幹得怎樣啊？」的這種話。
果然——
我要的男生隻有白馬王子！
……啊，開個玩笑而已。
「你最好快點回答，我可沒閑工夫在這種地方晃，還得去找個新的窩咧！」
這個男人變得相當多話。
他感覺到我帶給他的壓力。
我從剛才到現在一句話都沒說。
我平常說話的聲音，是女孩子清脆響亮的嗓音，要是有開口隨便回些話，他也就多少可以喘口氣——當然，我可沒有義務要這麽做。
他繼續自說自話。
我隻是靜靜站著。
我非常清楚，他愈來愈焦躁不安了。
就先讓他講個夠吧。
「……喏，怎樣啊，喂？」
「我才不要。」
我一口回絕他。
在不顯得不自然的範圍內，盡量壓低聲音，斬釘截鐵地說。
「什麽……」
這家夥一張嘴張得大大的，臉色一下子遽變。
「……你這！」
好不容易才擠出話來。
「你這女人……讓你幾分你就得意起來了！既然如此，我也有其他解決方式！你給我等著，我要把你砍成一塊一塊……你們通通都給我滾出來！」
號令一下，森林裏亂哄哄地跑出一堆男人，把我圍住。人數大概是十幾個人。
「太少了吧。」
我老實說出自己的看法。
他很明顯在慌亂了。大概是看我見到這麽多人也不為所動，嚇到了吧。
「哼！當然不止這些。咱們還有同伴躲在森林裏，正在用弓箭對準你。隻要我一聲吆喝，你的身體就變成一塊塊、一片片啦。不過咧，要是你現在道歉，倒勉強可以饒你小命，怎樣啊？」
擺明了在說謊。像森林裏還有沒有人這種事，隻要是稍微有點本事的劍士或魔導士，都可以立刻判斷出來。
何況是身兼劍士與魔導士的我，這點小事不可能不知道。
了不起吧！
不過看樣子這麽一來，還是得用武力來解決了吧。
正當我這麽想的時候——
「到此為止！」
話聲響起。
大家都朝聲音傳來的方向望去。
那裏站著一個男人。
樣子像是旅行的傭兵。
手中出鞘的長劍，反射著正午的陽光。
真希望這時能播放管樂器的背景音樂啊～～
他的胸甲似乎是巨鐵蛇的鱗片做的，泛著黑色的光芒。身材健碩修長，是典型以技巧和速度見長的輕裝戰士。
淡淡的金發，容貌相當英俊。
「你們這批小賊，還是夾著尾巴趕快逃走吧，這樣我還可以饒你們一命。」
真是大言不慚。眼看著盜賊首領的臉色脹得通紅，胡亂地大吼：
「煩死了，你這哪來的混帳，怎麽突然冒出來！」
「你們不配知道我是誰。」
……喂喂，那邊那位盜賊老兄。
不用這麽傻眼吧。
不過沒辦法，說真的，我自己也是一副苦瓜臉。
這種人還真的不少。
我指的是，一旦有人遇上麻煩，就一定會無緣無故出現的家夥。他們不知為何通常很英俊，也都還算厲害。
「耍什麽威風啊，這樣的話就先解決你好啦！大夥上啊，宰了他！」
「喔！」
就這樣……老樣子，武打戲上演。
我想幫助那個男人，可是又不能不顧到他的麵子。
於是我就演女主角演到底，毫無意義地住旁邊東奔西跑，還一邊尖聲喊叫。
……這樣真的挺好玩的。
我因為喊得太投入，所以也不太了解接下來的一連串過程；但無論如何，結果可是相當清楚。
不用講，那個男人贏了。
「沒事吧？」
他轉過身麵向我，然後……瞬間說不出話來了。
老實說這的確是我在自誇，不過我對自己的容貌很有信心。
又大又圓的眼睛。
可愛的臉龐。
清秀又嬌小的纖細體型，絕對能激發男性的保護欲。
他重重地歎了一口氣，一定是在讚歎。
他很小聲地嘀咕著，不過我還是聽得很清楚——
「怎麽是個小孩子……」
噢唔！（我的心被刺了一下。）
……我有一點受傷。
他又繼續嘀咕：
「……碰上這麽好的機會，我還以為會遇到更好一點的女孩……害我還特地打得那麽拚命，想說能不能搭訕到……結果居然是個大眼睛、沒胸部又矮個子的小鬼……」
唔啊！（又被刺了一下。）
……這個，我承認我和年紀相當的女孩子比起來，稍微矮了一點，呃，胸部也稍微小了一點。我看起來的確比實際年齡小，不過……
……混帳，居然把我最在意的事……
也許他不想讓我聽到他的喃喃自語，不過很遺憾，我的耳朵比一般人要靈敏得多，甚至有人說和精靈差不多。
但是，呃，至少表麵上看起來是他救了我，所以無論如何我得道個謝才行。
「真……真的非常謝謝你。」
我帶著嚴重痙攣的笑容說。
「啊，沒什麽好謝的。」
他淡淡一笑。
「別說這些了，你沒受傷吧？小妹妹。」
居然叫我小妹妹啊。
「女孩子單獨出門很危險喔，還是說有爸爸或是誰陪著你來啊？」
我有點火大。
「……沒有，我自己一個人。」
額上浮現青筋。
額角附近也開始嚴重抽搐，雖然有頭發遮著他應該看不見，不過我自己可是非常清楚。
「你這樣太危險了吧……好，那大哥哥送你回家吧。」
這……這……這是什麽話！
「那麽，你家在哪裏啊？」
我非常火大。
「嗯——呃——我一個人在旅行，也沒有特定的目的地……其實我在想，要不要去亞特拉斯市看看……」
「這樣啊，喔，原來如此～～你也真是可憐。」
「……咦？」
「啊，我知道我知道。你想必是遭遇到不少事情吧。」
「……不是，我……」
「沒關係，你什麽都不用說，我已經知道了。」
唔——
我為了死命壓抑快要爆發的怒火，講話時隻好低著頭，盡力克製自己的情緒，結果大概讓這位仁兄誤會了，以為我被問到什麽難言之隱，才有這樣的反應。他或許以為我是不幸的少女，為了某些原因不得不離開久居的故鄉。
「不是，我隻是想要到處見識一下這個世界……」
我實話實說。
「沒關係，你不用急著解釋，我不會再向你問東問西了。」
他的口氣好像是在哄小孩……快受不了啦。
「原來是這樣啊——好吧，那我就跟你一起到亞特拉斯市去吧。」
喂喂喂！
「不……不行，不能這麽麻煩你……」
少開玩笑了。
到亞特拉斯市大概還有十天路程。
要是和這種令人火大的老兄二十四小時相處，在到達亞特拉斯之前，我的胃就會因為壓力太大而融化掉。
「不，我知道。你需要朋友。」
不要自作主張！
「啊，可是……」
兩個人的對話，就這樣沒完沒了地持續著。
結果——
不久之後，我們兩個並肩走在路上。
我被他說服了。
真令人頭痛。
「對了，我還沒有自我介紹。我叫高裏。你應該看得出來，我是旅行的傭兵。你是？」
在那瞬間，我考慮胡亂說個假名，以排解心中的煩悶，不過又覺得沒意義而放棄了。
「我叫莉娜。隻是普通的旅行者。」
我老老實實報上本名，至於什麽普通的旅行者，一聽就知道在說謊。
可是高裏沒有拿這句話追問下去。
他大概認為，我說謊是有什麽原因吧。
這就是他說服我同行的原因。
他人很好。
是個非常善良的人。
要是他對我心懷不軌，跟我扯些「要不要跟我一起旅行啊……嘿嘿嘿」之類的話，我一定立刻毫不猶豫地把他打倒在地。
但是，高裏似乎是真的在為我擔心。
所以我沒有辦法拒絕他。可是——
「不過……」
他小聲嘀咕著，好像是不希望我聽到。
「……到亞特拉斯市之前都要照顧這小孩……雖然不是豔遇，不過……唉，算了。」
可是，這家夥果然會惹我發火。
之後，我好不容易逮到機會獨處，終於鬆了口氣。
但這也已是當天夜裏，住進旅舍之後的事了。
我們在途中經過的城鎮旅舍投宿。吃過晚餐後，各自窩進自己的房間。高裏住在隔壁的單人房。
這間鋪著木板的房間並不寬敞，房內的陳設簡陋，隻有床和桌子各一張，以及桌上發出微弱光線的燭台，不過似乎整理得相當整潔。
獸油燃燒的濃烈氣味，充滿了整間屋子。
一進入房間，我就扣上門鎖，解開鬥篷。
鬥篷掉在地上，發出咚地一聲。
啊～～背得好累。
我開始研究那些串串吊掛在鬥篷中，從盜賊那裏沒收來的戰利品。要說是把搶來的東西品頭論足一番也行。
這陣子雜事纏身，所以之前完全沒有整理這些東西，隻是扔進袋子裏擱著。
原本打算盡量隻拿體積不大又值錢的寶物，但是等我注意到時，不知為何重量已經相當沉重了。
我把鬥篷鋪平，坐在上麵，從一堆皮囊裏取出各式各樣的東西。
首先小聲地念起咒語，雙手合在胸前。
兩手慢慢打開，在手掌間產生了一個光球。我把它往天花板上拋去。
明亮的光輝照亮了房間。
這就是魔法：「光明術」。
要評價物品，靠獸油的微弱光線是不夠的。
有兩三百粒算是大顆的寶石，裏麵有些瑕疵品，最後再來處理。
一個奧利哈爾根製的神像。這個相當值錢。
一把大型的小刀。這就是一般所謂的「魔法武器」，不過看樣子施在上麵的魔法，性質不是很好。
「這種東西要是隨便拿來用，大概會落得上街砍人的下場吧……唉，找家魔法商店隨便賣賣好了。下一個是……」
十幾枚金幣，流通於五百年前左右滅亡的雷提迪斯公國。
我不禁吹起口哨。
「lucky☆這些就高價賣給收藏家……」
——這次的收獲，差不多就是這樣吧。
雖然不算什麽大收獲，可是，唉，那點本事的盜賊集團，會有這種結果也不意外。
不過我說的「不算什麽大收獲」，完全隻是依照我的感覺而言。這些東西即使全部賤價拋售，得款也足以讓人一輩子過著寬裕的生活。
可別說我太貪心。
如果要從事魔法這行，就會有很多額外的需求和開銷。
「再來，是這個……」
我開始處理寶石。
我把寶石按照種類分開，每一種類中再區分出完好和有瑕疵的。完好的可以直接賣出，可是有瑕疵的價格會被殺到很低，所以——
我從自己的行李中，取出幾件物品。
我拿出了一個差不多有小孩拳頭大，像是水晶球一樣的東西，把它輕輕放在地上。它滴溜溜地轉了起來，不久便慢慢停下。
球內的記號，指著窗子的方向。
「嗯，北方……在這邊吧。」
我把一張中央畫著魔法陣的紙在地上攤開。
紙的長和寬都約略相當於兩手輕輕伸開的長度，色澤像是精靈女性的肌膚。
——從剛才開始，我說了好幾次「像是」，那是因為這些工具的材質，或是咒語等等有的沒的，都屬於商業機密，所以無法詳細敘述，還請多多包涵。
我把以某種方式製成的墨水，塗在小小的木板上，將上麵雕刻的魔法陣，拓印到另一張小紙片。
地上的魔法陣中央，放上一顆完好的紅寶石，然後拿這張小紙片疊在它上麵。
我口中念著「火」的咒語，小紙片啪地一聲燒了起來，一瞬間化為灰燼。
「應該成功了吧。」
我望著地上的寶石內部，喃喃自語。
紅寶石之中，可以看到小小的魔法陣。
我用這個法術，把印在紙上的魔法陣封入紅寶石中了。
再把帶有瑕疵的同種類寶石輕輕握在左手。
手伸到封有魔法陣的寶石上方，念起「風」的咒語。
手中的寶石就像幹掉的土塊一樣，輕易地散落崩解。紅寶石的粉末有如下雨一般，灑在下方的紅寶石上頭。
同樣的動作重複幾次，有瑕疵的紅寶石全都處理完畢。此時，地上的魔法陣中央已堆成了一座紅寶石粉的小山。
「接下來——」
我把裝在小瓶子裏的透明液體淋在小山上，左手伸在它的上方。
接著吟唱出一種結合「水」和「地」咒語的魔法。左掌溫度上升，成堆的紅寶石粉瞬間綻放出耀眼的光芒。
手掌慢慢地栘開。
原先的那堆粉末小山，已經變成圓球狀了。
非常成功。接下來隻要等待一會就好了。
原本有如素燒陶器的表麵，眼看著就像融化一般，漸漸浮現出光澤來。
不久，就完成了一顆差不多有成人拳頭大，內部封著魔法陣的紅寶石。
「好，第一輪結束。」
我照著同樣的方法，依序處理其他種類的寶石。
這麽一來，這些寶石就轉變成「魔法物品」，可以用相當高的價錢賣出。
要是把他們鑲在墜飾上，當個簡單的護符也綽綽有餘；而如果鑲在武器或護具上，還可以提高這些物品的性能。
我的墜飾和頭帶，以及腰上的短劍等等，也都鑲了像這樣的寶石。
美觀、耀眼又實用。
現在一般階層以上的家庭，正大大流行著。
您也可以擁有，寶石護符。
……啊啊啊啊啊！不知不覺做起廣告了。
哎呀，我不是故意的，因為我出身商人家庭嘛……
莉娜加油！距離亞特拉斯市還有九天！
——也就是說，現在是隔日的白天。
我和高裏兩人並肩走在道路上。
天氣很好。
我聽見淺淺的水聲，附近大概有河流經過吧。
林葉含羞帶怯地回應著風溫柔的低語。
穿透枝棲的陽光，灑落在白色幹爽的路麵上。
這般光景的午後——
我輕聲訴說著：
「……肚子好餓啊……」
喂！不要丟石頭！
肚子會餓我也沒辦法嘛！
我們早上從住宿的城鎮出發，走到下一個城鎮要整整一天。
兩人一直行走到中午剛過不久，遇見不知打哪來的商隊正在路邊休息吃便當，才發現到下一個城鎮間完全沒有驛站或餐館之類的地方。
「……說好不提這個的，小妹妹……」
高裏一副精疲力竭的樣子，連頭也沒有轉過來看我一下。
——至少別再說「小妹妹」了好不好……
「男人啊，有的時候非得忍耐不可。」
「我又不是男人。」
我當場頂回去。
高裏一時答不出話，朝我的方向看過來。
「女人也一樣。該忍耐的時候，就得要忍耐。」
「那——在漫無目的的旅途中餓肚子，算是『該忍耐的時候』嗎？」
他停下腳步。
兩個人互相望著對方。陷入短暫的沉默。
隻聽見淺淺的水聲。
結果，我們決定釣魚當午餐。
河流就在不遠處，順著道路的方向流過。或許應該說，這條路是沿著這條河修築的。
這條河大得差不多可以遊泳，河水清澈澄淨。河岸有一塊很大的沙地，正是坐著休息的好地方。
「小魚兒～～小魚兒～」
我一邊唱歌，一邊從掉在地上的樹枝中撿起合用的，又從行李中取出一枚小釣鉤，然後拔下幾根引以為傲的栗色長發，將它們捆綁成束，再連接幾束以延伸發線的長度，最後在兩端綁上釣鉤和樹枝。
「完成！」
一組釣具就此完工。
「你很有生活能力啊——」
高裏在一旁讚歎不已。
「來，幫我拿著。」
我把釣竿交給他，走到河邊，從浸在水裏的石頭中，挑了幾塊趁手的翻過來，捉到幾隻附著在石頭底部的可怕蟲子（名字不詳）。
蟲子被我掛在魚鉤上，垂下水麵。
隻聽見嘩啦啦的水聲——沒有魚來吃餌。
……嗯。
我把釣竿往上提，再一次，用力甩出去！
還是隻聽見嘩啦啦的水聲……
（中間省略。）
盡管如此，沒過多久我總算還是釣上幾條魚。
我們把魚抹上鹽，用高裏預先升起的火堆當場烤來吃。
嗯，非常美味！
老實說，比起那些爛餐廳賣的食物，我還寧可吃這個。要是小隻的魚，我就連頭一起整隻吃下去。
「你竟然會整隻吃下去啊……」
高裏用幾乎不敢置信的口吻說。他這個大男生，居然還像個小女孩一樣，隻是一點一點地吃著魚肉的部分。
「多浪費啊。」
我歎口氣。
「我不會叫你連頭都吃，不過至少魚肚子的部份你該吃掉吧。」
「哼，我才不要吃什麽肚子……」
「你這個外行……那裏才最好吃。」
我伸手去拿第二條魚，往肚子的部位咬了一口給他看。
「可是，肚子裏不就是內髒嗎……」
他的語調軟了下來。
「本來就是啊。」
「……你剛才抓的蟲子就在那裏麵……」
噗！
我忍不住把嘴裏的東西噴出來。這……這個……
「是這樣沒錯啦……」
「沒錯吧。」
「是沒錯……」
但不用在我吃東西的時候講出吧！
在我口中和心中不斷嘀嘀咕咕的同時，我們兩人仍很爽快地把釣上來的魚都解決掉了。
——我得聲明，他吃得比我多。
「嗯，我還想再吃一點……」
「說得也是，再釣一些吧。」
我使個勁站起來，離開火堆，伸手去拿扔在一旁的釣竿——
手懸在半空中停住。
因為我感覺到了……
「——哥布林。」
高裏用我勉強能夠聽見的細微音量，不動聲色地告訴我。
「剛剛稍微瞄到。大概十隻左右。」
哈哈。
我拿起釣竿。
看來這一帶應該是哥布林的勢力範圍，以致於附近連一家餐館或休息處都沒有。
哥布林，無人不曉這種最常見的生物吧。
他們是身高大約隻到成人胸口的人型生物，夜行性，具有起碼的智力，性格算是比較粗暴——不過也很膽小。
在遠離大都市的城鎮與村莊生活，半夜常常會有哥布林殺害家畜之類的事件。
附注：捉弄他們很有趣。
我左手拿著釣鉤，口中輕輕念起「立即上鉤術」（這是暫名）的咒語。這是我自己發明的魔法，不過要是公開發表的話，河裏的魚可能會連一隻也不剩地消失光光，所以我不打算傳授給任何人，自己平常也不使用。
就在我咒語念誦完畢的那一刹那——
嘎嘎～～～～
一群哥布林一邊發出怪異的呐喊，一邊從樹叢裏跳出來，其中有些拿著生滿鏽的劍，有些則握著差不多就是棒子前端加塊鐵片的槍。也算是武裝吧。
一群哥布林強盜。
「『噓！安靜！』」
我立刻以哥布林語說。
哥布林們的動作，一下子忽然停住。
就是現在！
我把握住這一瞬間的機會（這樣講是有點誇張啦），馬上把釣線垂入水麵。
隻聽見嘩啦啦的水聲。
一片沉默。
集中在我背上的視線，清清楚楚地在問：「這女人在幹嘛？」
好奇心強烈的哥布林，想弄清楚我要做什麽，並沒有出手攻擊。
不久後。
釣線忽然一緊。
「『好——啊！』」
我興致高昂地把釣竿往上提。
「『唷嗬！大魚啊！』」
我算好魚飛在空中的時間，把釣竿輕輕一扯。
魚鉤在空中脫離魚口，讓魚不偏不倚地落在那些哥布林麵前。這一手說起來簡單，實際做起來可是非常困難的呢。佩服我吧。
「『抓住它！』」
我用哥布林語大喊。
「嘰！」
「嘎嘎，咕嘰！」
「啾咯！」
嗯，各位辛苦了。
當哥布林們好不容易才把活蹦亂跳的魚抓住時，我也正釣起第二條魚。
理所當然的，魚兒如我所願，一條接著一條上鉤。
差不多釣上十條左右時，圍觀的哥布林已經把我團團圍住了。
好，計謀成功。
「『喏。』」
我把釣竿交到身邊一隻哥布林手裏。
「嘰？」
「『這裏很好釣。要不要試試看？』」
「嘰……？」
哥布林歪著腦袋接過釣竿，然後垂下釣鉤。
釣線立刻就被魚隻扯動。
「嘰嘰～」
我和高裏兩人用眼角瞄著他們興高采烈地與同伴慶賀，離開了那裏。
「——不過，你的法術還真有趣啊。」
高裏說。
這天夜裏，我們好不容易抵達下一個住宿的城鎮，正在旅舍一樓充滿酒精和廉價煙草氣味的餐廳裏吃晚餐。
我睜大了眼，眨了一下。
咬了一口左手中帶骨的雞肉。
料理的味道還不錯。
嚼嚼嚼嚼嚼……嗯嗯……
吞下去。
再度睜大眼，又眨了一下。
把右手中的杯子拿到口邊，喝了一口雷西斯果汁。
啊……
終於想起來了。
「嗯嗯，你是說白天的事啊。」
咚！
高裏忽然趴倒在桌上。
我不是故意裝傻，隻是對我來說，白天在高裏麵前表演的釣魚魔法，根本算不上什麽法術。
……真的嘛。
「那是很簡單的魔法，不需要什麽技術啦。」
「哦哦哦……」
高裏看起來相當佩服的樣子。
「難道你是魔導士？」
砰咚！
這回換我隆重趴下。
「我說啊，老兄！」
我很激動地質問高裏。
「你到底一直都當我是什麽！從我的打扮看不出來嗎！」
附帶一提，我的服裝從遇見高裏以來，一直都是長褲加長靴，束著寬皮帶的寬鬆袍子，薄皮手套，額上綁著頭帶。用巨龜的殼削薄作成的肩甲之下，披著下擺幾乎垂到地麵的鬥篷。
所有衣物都是黑色的。縫綴在上麵的各個銀絲刺繡圖樣，是魔法文字也是別致的裝飾。因此這服裝本身就是一個結界，也能夠發揮護符的效用。
還有銀製的手鏈和項鏈。腰間佩帶的短劍，則鑲著我自己做的寶石護符，綻放出耀眼的光芒。
要是有人見到我這身裝扮，還當我是服務生或是賣魚的，那簡直可以去死了。
「……這麽一說，你的打扮的確像魔導士……啊，我還以為你一定是個服務生或是賣魚的……」
砰！
我聲勢驚人地一臉栽進湯碗。
在那瞬間之後我才發現，碗裏還剩了不少湯。
「……哇，開玩笑開玩笑。不過你的反應還真是激動啊……」
「也不是我喜歡這樣……」
我一邊用手帕抹去臉上的濃湯一邊說道。
「那，你的本領大概如何？會用火炎球之類的法術嗎？看你的打扮，應該是以黑魔法為主吧。」
魔法主要可分為三大類：白魔法、黑魔法，以及利用地、水、火、風四元素與「精神世界」而施放的精靈魔法。
我最擅長的是黑魔法。這麽說你可不要誤會了。
在統稱為黑魔法的法術中，又可以分為兩種——
詛咒別人的魔法，和不屬於精靈魔法的攻擊魔法。我擅長的是後者。
另外剛才高裏講的火炎球，其實是屬於精靈魔法。一般人總有攻擊魔法就是黑魔法的刻板印象，這實在是大錯特錯啦。
「你覺得魔導士會呆呆的掀自己底牌嗎？」
「沒有啦，隻是覺得你像是很容易被套話的那種人……」
……這個嘛。
「嗯，沒關係。反正大概馬上就能見識到你的本領了。」
——為什麽？
我正要問出口的瞬間，突然有人踹開旅舍的大門。
「就是那個女人！」
我循著聲音的方向轉過頭去，正好和說話的人四目相對。
——哎呀！
怎麽會有這種事？那個男人直直伸出的右手食指，分毫不差地指著我。
雖然他指的方向還有高裏一個人，不過很可惜，高裏怎麽看都不像女人。
旅舍裏突然闖進了一批巨魔，以及他們的指揮者。那人乍看之下像個木乃伊，仔細看的話，其實是全身纏滿一圈圈繃帶，樣子像魔導士的男人。
「才不是呢，你認錯人囉～」
我立刻捏起一雙粉拳托在嘴角邊，扮演起可愛的少女。
順便再報個假名：
「人家的名字叫蘇菲亞唷，一定不是你要找的……」
「煩死了！誰管你叫什麽名字！反正你就是不久之前，把盜賊的藏寶庫破壞得一幹二淨的家夥！」
哎唷喂。
「喂喂喂……」
高裏直直盯著我看。
「唉呀，待會再跟你解釋。現在先解決這些家夥……」
我說著，和巨魔們互相對峙起來。
巨魔塊頭比人類大上兩圈，而且還有和身材成比例的力量與體力，就他們巨大的體型而言，行動也算得上敏捷。
不過巨魔最大的特長，在於他們非凡的再生能力。一刀下去若是砍得不夠徹底，轉眼間傷口就會痊愈。
也就是說，要打倒他們必須一擊斃命。
話雖如此，不過要是使用強力的攻擊魔法，不但會把店裏搞得亂七八糟，還會波及許多無辜的人。
「好，我知道了。」
我踢開椅子站起來。
「來做個了斷吧。到外麵去。」
「不行。」
「呃……」
我連忙思考別的辦法。
「要是你把那時搶到的東西全部還來，整件事就到此為止，如何？」
「開什麽玩笑，居然想要平白拿走別人的東西，臉皮再厚也該有個限度吧，你這強盜魔導士。」
「你不也是強盜魔導士嗎？」
高裏在一旁插嘴。
「吵死了！我隻搶壞人的東西，所以沒關係！」
我硬扯著連自己都覺得不通的道理，擺起準備接戰的架勢。
「上啊！」
隨著木乃伊下達的信號，巨魔們一起動手。我也同時展開行動。
巨魔的武器是他們尖銳的爪子和臂力。我不太願意想像這種畫麵，不過就算我的衣著可以做為簡單的護符，要是被他們正麵擊中，大概連內髒都會粉碎。他們隻要一拳就可以把我的脖子輕鬆折斷。
當然，我也一點都不想輸。
第一隻。
我閃開巨魔來勢洶洶的一拳，右手搭在他的腰上，以手掌為支點轉了半圈，繞過他的身子向下一隻巨魔前進。
到了預先算好的地方，我開始滑行，在穿過巨魔胯下時，把他的腳用力一扳。這樣當然是扳不倒他，但也讓他一瞬間失去平衡。我趁這個機會站起身來，目標轉移到下一隻巨魔。
背後突然出現一股殺氣。
下一瞬間，另一隻巨魔的爪子從後方深深刺入我的鬥篷。
——很遺憾，隻有鬥篷而已。
我已經搶先一步，把鬥篷連著肩甲一起脫掉了。
莉娜真了不起哇！
那隻巨魔一個收勢不及，裹著鬥篷狼狽地倒在地上。我在他頭上輕輕一戳。
接著，又向著下一個目標——
沒過多久。
我跳回到高裏的身邊。
「唷，你回來啦。」
「我回來了。」
說起這家夥，可愛的女孩（就是我！）明明正孤軍奮戰著，他卻一副事不關己的樣子，什麽都不做。真不像話。
巨魔的數目完全沒有減少，簡單地說，一隻都沒打倒。
「這臭丫頭，東躲西逃的……」
木乃伊大概是很不耐煩了，語氣聽來相當焦躁。
「高裏！你有辦法傷到這些巨魔嗎？」
我激動地問。
「傷到……你知道巨魔有再生能力嗎？」
「我知道！別再說了，快動手！」
「如果說多小的傷都沒關係的話……」
「沒關係！」
我們對話的同時，巨魔們一步步進逼上來，愈挨愈近。
「好，我知道了。」
高裏抽出插在口袋裏的右手。我瞄到他手掌中抓著幾粒樹木的果實，小小硬硬的，鬆鼠一類的動物愛吃的東西。
下一瞬間，他的手似乎動了動。
「嘰！」
「嘎唔！」
巨魔們有的捂著手臂，有的按著腰側，也有的撳著額頭，微弱地呻吟著。
真是漂亮的彈射。他用指尖擊發的小樹實，穿破巨魔堅硬的皮膚，深入肌肉之中。
如果是人類，挨上幾發可能連命都沒有。這玩意足足有這樣的威力。
「這招挺不賴啊，小子。不過要靠這樣打倒巨魔……」
那個木乃伊胡言亂語到這裏忽然住了口。
巨魔的哀號聲打斷了他。
高裏彈穿的小小傷口，眼看著正逐漸擴大。
「怎……怎麽會！這到底是……」
木乃伊驚慌失措，高裏也一臉茫然地看著眼前的景象。
傷口無止境地向四周不斷擴張，巨魔們有的攔腰斷成兩截，有的身體一分為二，最後有一半以上完全化為肉片。
雖然是我自己弄出來的，不過話講得再婉轉，也不能說這是令人舒服的場麵。
嗯，還好已經吃過晚飯了。
對方隻剩下木乃伊和四隻巨魔。
幾乎都喪失了戰意。
他們都害怕剛才我那招令他們不明就裏的法術。
這就是所謂「對未知的恐懼」。
不過這招手法原理，倒也不是什麽太令人驚恐的東西。
剛才我在觸碰那些巨魔的時候，向他們施了某種法術。你就想成是白魔法中「治愈術」的反轉就行了。
所謂的「治愈術」，是將個體所擁有的肉體與精神複原力，加速到接近極限的地步，以促使傷口複原。我所做的和這相反，也就是把任何人都具備的「療傷能力」倒轉過來，而且也把速度推到極限。
當然，像巨魔這種所謂「再生能力很強」的能力，指的就是這股複原的力量十分充沛。要是把這股力量倒轉、增幅，即使一開始隻是小小的傷口，最後也會毀滅自己的身體。
還有，這又是我自創的魔法，隻不過這實在近乎邪術，我也就還沒將它用在實戰過。雖然這回我想給對手一點下馬威所以使了出來，不過……還是記住往後再也別用為妙。會讓施法者做惡夢的法術絕對不能用。
原本我以為巨魔們會慌慌張張地往外逃，但還是有個輕舉妄動的家夥。
他大膽地向我突擊。
我拔出腰間的短劍，口中開始念起咒語，同時身子躍向他。
在動作敏捷方麵，我比較占優勢。
爪子和劍兩三度交鋒，突然間他讓我有機可乘。
「趁現在！」
我的劍深深刺入巨魔腰側。
巨魔微微露出奸笑。
——你中計了！
他的笑容這樣說。
這正是他的目的。
他看出無法用技巧勝過我，故意製造破綻讓我刺中他，趁我動作停住的瞬間把我解決掉——這是非得擁有超凡的再生能力，才能辦到的舍身戰法。
就在他確信自己得到勝利的瞬間。
我為決鬥劃下句點。
「雷啊！」
我以自己的劍為媒介，讓雷擊的魔法在巨魔體內爆發。
就連巨魔遇上這招也撐不了多久。
他的身體劇烈地抽搐，來不及發出任何叫喊就一命嗚呼。
「這種舍身伎倆挺有意思，不過很可惜，好像還是我比較厲害一點。」
砰咚……
巨魔伏倒在地，發出沉重的聲音。
給剩下的敵人再一次的警告。
「再來……我也該拿出實力來了……」
我啪地一聲，雙掌在胸前合起，一邊念著咒語，一邊將手掌往左右慢慢拉開。
手掌間出現了一個耀眼的光球。它發出藍白色的光芒，隨著我的兩手愈離愈遠，漸漸地愈變愈大。
「嘖！火炎球！」
木乃伊眼睛睜得老大。
「撤退！撤退！」
他拚命大叫，和剩下的巨魔們一起連滾帶爬地逃了。
呼……
我兩手捧著光球，大大地鬆了一口氣。
「不要歎氣啊！喂，那個火炎球你打算怎麽辦！」
高裏站在遠遠的地方大喊。看來就連他也知道火炎球的可怕。
火炎球是比較普遍的攻擊魔法，施法者將產生的光球投出去，光球會在命中的同時爆開，向四周散布火苗，算是屠殺一大群對手用的魔法。火炎球的破壞力會隨使用者的技巧而異，不過若是直接打在人身上，一瞬間就能把人烤成三分熟。
「唔……」
我目不轉睛地看著手中的光球，將它慢慢地往上拋到半空中。
「哇！」
所有在場的人都齊聲大叫，最後——陷入沉默。
高裏戰戰兢兢地抬起頭來。
「這不是火炎球。」
我指著在天花板附近飄呀飄地、灼灼發亮的光球，露出惡作劇般的微笑。
「這隻是『光明術』而已。」
「……弄成這個德性，你打算怎麽收拾！」
想也知道會有這種結果。旅舍老板一副氣呼呼的樣子。
嗯，也不能怪他。
桌椅一塌糊塗，巨魔橫屍遍地，駭人的血腥味直衝鼻頭……
剛才為了讓人誤以為是火炎球而製造的光球，實在是一大敗筆。
巨魔們支離破碎、七零八落又血汙泥濘的屍體——應該說是肉片，原本隻能在油燈微弱的光線中看見，現在卻被大放光明的光球照得一清二楚。
啊，肉漿四濺。再也沒有比這更觸目驚心的畫麵了。我看隻有肉販的小孩，或是看過被馬車碾過的動物屍體的人，可以想像這令人倒胃程度的幾分之一。
——咳，因此之故，旅舍中眾人和樂融融愉快用餐的氣氛已經消失無蹤。
附帶一提，將近一半的客人因為受不了，而跑到別家旅舍去了。
要是見到此情此景，還能夠露出微笑，那也別當旅舍老板，去當聖人或仙人好了。
……話雖如此，我可也不想一直聽他發牢騷。
我盡力擺出深深反省的表情。這招「裝可愛」可是我除了魔法以外，最高明的本事。
「真的是給您添了不少麻煩，不過……」
說到這裏，我把頭抬起來，直接凝視著老板的眼睛。手伸到背後悄悄脫去手套，帶著一點鼻音繼續說：
「不那麽做的話，我們會被他們殺了……」
好極了！
如我所料，老板的氣勢為之一挫，露出一臉為難的表情。
「那個……」
我說著，右手從懷中取出三顆左右小粒的寶石，手掌則始終握起，不讓他看見手心裏的東西。
「不知道這些……能不能表達我的歉意……」
這時我左手牽起老板的右手，把握在右手中的東西按在他手裏。
還是不讓他看見手掌內側。不過他應該能從掌中的觸感，知道那大概是何物。
這種時候，視線絕不能離開對方！
楚楚可憐的少女，目不轉睛凝視著自己，還用一雙微汗的溫暖小手（因為才剛剛脫掉手套），將自己的手掌夾在當中。
應該可以想見，他是什麽心情。
我繼續往下說：
「當然我也知道，區區這些算不上是什麽賠禮，可是，我能力所及的範圍也就隻有這樣……」
我把疊合在一起的手掌慢慢縮回來。
老板朝著自己掌心匆匆一瞥，確認手中的東西和自己想像的一樣，又把手掌握起。
「唉……你都這樣講了，我也不能再多說什麽……那我會雇人把這裏清幹淨，你就回房間去吧。」
lucky！
我禮貌周到地舉了好幾個躬，和高裏一起回到自己房間去了。
都沒有人去罵高裏，好像首謀者就隻有我一個人——其實也是如此啦。
每次在旅舍裏惹出事情時，雖然有時人家會叫我滾出去，不過大部分都是以類似這回的模式收場。或許是因為當他們拿到寶石時，會以為「能從這個客人身上撈到不少錢」吧？但若別人叫我滾出去，我會很幹脆地出去。死纏爛打一點意義也沒有。
「——不過，你倒是挺會裝的嘛。」
站在一旁的高裏，對坐在床上的我這麽說。能看出我在演戲，眼光相當銳利。
「……你說什麽？」
我跟他裝傻。
……
……咦？
「喂，高裏，你怎麽在我房間裏！」
「你剛才不是說，待會要向我解釋嗎？」
「我有說嗎？」
「你有說。」
唉，算了。
我也有事情想問他。
「好吧。我解釋給你聽……不過在這之前，你要先回答我的問題。」
「好吧。什麽問題？小妹妹。」
「……不要再叫我『小妹妹』了……唉，算了，你坐吧。」
高裏在手邊的椅子坐下，正好和我麵對著麵。
「坐好了。」
「那我想問你……」
我專注地望著他。
「你對我有意思嗎？」
頓時，他全身僵住了！
嗯，真的好好玩說——不過，也不能就讓他一直僵下去吧。
「……我開個玩笑啦，開個玩笑。」
我這麽說，高裏大大鬆了一口氣。
「……不要亂開玩笑。我還以為我要沒命了……」
「你是什麽意思……」
「啊，沒什麽……那，你到底想問什麽？……喔，先說好，不準問我的三圍。」
講一些令人倒胃的笑話。
「白癡！那……我是認真問你喔，為什麽你知道他們的目標是我？」
「這種事我哪知道。」
講的跟真的一樣。
「你明明在他們進旅舍之前，就說『馬上就能見識到你的本領了』，對吧？」
「啊，那個啊。」
他若無其事地說。
「因為旅舍四周有殺氣包圍啊——這就代表他們的目標是旅舍裏的某個人。如果他們是來偷東西的話，應該會晚一點再來才對。」
「那你為什麽會認定那個人就是我？你該不會是他們的——」
「——給我聽好。依我看，不管他們的目標是誰，你都一定會牽扯進去。你看起來像是個爛好人，最重要的是，似乎很喜歡多管閑事……」
呃。
我完全無言以對。
給他說中了。
算不算好人是見仁見智，不過他講的確實沒錯——我的確喜歡多管閑事。
這麽說來，我記得在故鄉的姐姐也講過同樣的話。
「就是這麽回事。這樣應該說得通吧？」
「……是啦……」
「那，還有其他問題嗎？」
「……沒有……」
「既然沒有，就趕快解釋給我聽吧，你到底做了什麽，為什麽他們會緊追著你不放。」
呼……
我吸了一口氣。
「知道了。我就告訴你吧。」
我開始簡單扼要地說明，事情發展至此的來龍去脈——
眼見村子裏的人們為盜賊侵襲所苦，我不忍坐視，出麵肅清盜賊。在取回被搶走的贓物時，我跟著拿了一丁點盜賊的小東西當作手續費。但這些盜賊似乎到現在還死追著這些東西不放。
——咦？你說我襲擊盜賊的原因，應該是太無聊加上沒錢？
噓……
這你可別說出去。
誠實不是萬靈丹。不管什麽事，講求演出效果和誇張渲染總是在所難免。
我把故事從頭到尾說完後，他重重地點頭。
「唔……撇開最前麵『為了幫助痛苦的村人』那段，事情的經過我大致可以了解了。」
呃。
這家夥腦袋滿靈光的。
「啊～～不過這下子我總算也弄清楚了。」
我連忙轉移話題。
「弄清楚什麽？」
高裏跟著我改變話題。不是我拐他，是他自己跟著岔題的……應該是。
「我攻擊他們巢穴的時候，應該沒有讓他們看到我的臉。可是他們卻分毫不差地追過來。
我本來還覺得很奇怪，結果不出我所料，果然是因為其中有魔導士。」
「剛才那個包著繃帶的家夥？」
「是啊。他可能是在我最初的襲擊中受了傷，所以一直休養到今天吧……大概。」
「你是說他可以用魔法找出你的位置？」
「沒錯。」
「呼……魔法還真是無所不能啊。」
「才不是無所不能。有些事可以用魔法做到，有些事就不行了——就拿這次的事情來說，那個木乃伊大概事先在我拿走的某一樣……或是全部的東西上，施了可以當作記號的魔法。所以，隻要追蹤那樣東西，就能找到我的位置。再厲害的魔導士，也不可能不靠任何線索找到目標。」
「是這樣喔……」
高裏一臉一知半解的表情。
「就是這樣。那，還有其他問題嗎？」
「報告老師，沒有了。」
「很好。那麽今天的——」
課就上到這裏。
我正要這麽說的時候。
外頭有人敲門。
我們兩個同時移動腳步。
兩人分別守在門的兩側，高裏握住門把。
「誰？」
我出聲質問。
「——我想跟你做筆生意。我要買你手上的某樣東西，由你自己開價。」
門外的人說。
「你很詭異喔。」
「當然。說真的連我自己都覺得我很詭異。一般來說，應該沒人會讓像我這樣的人進房裏去吧。」
喂喂喂。
「那我還是聽你的忠告，別讓你進來好了。」
「啊，等等。雖然我的確很詭異，不過至少目前我沒有打算傷害你。」
這算什麽啊。
「你該不會一進到房間裏就改變主意了吧？！」
「就算我叫你別擔心，大概也沒什麽用吧，不過你有個可靠的保鏢不是嗎？」
我和高裏互望了一眼。
「我可是醜話說在前，要是你敢輕舉妄動，我會把我所有的攻擊魔法全部砸過去。」
「喂喂，你想讓他進來？」
高裏有些慌張。
「沒問題，我有可靠的保鏢。」
我輕鬆地說，還眨了眨眼。然後離開門邊，走向房內深處。
「現在要開門了。請你安靜地進來——好了，高裏，把門打開吧。」
一陣遲疑之後，高裏慢慢把門打開。
那人就在門後。