菲科斯太太走進愛琳的小隔間，這是她臥室的私密空間。這座小小屋原是17世紀一座城堡裏的內屬物，幾年前伯爵和伯爵夫人在海外旅行時買下了這個圓拱頂的小東西，徹底打造一番後，麵貌煥然——有嵌板、上好色、還有頂板、地板——簡直就是個小房間。這樣的東西在英國很罕見，但在法國卻很普遍，位高權重的階層人士常在裏頭做白日夢，或學習、寫作，和朋友密談。
愛琳縮在角落裏，雙眼無神瞪著前方。身旁有一堆小東西。。。一匹彩色金屬製小馬。。。幾個錫兵玩具，有幾個斷了胳膊。。。幾顆廉價的男式襯衣紐扣。。。一把手工折疊小刀，上麵雕刻著牛角花紋。這些都是邁肯的東西。她的手裏抓著一本口袋書，是本教兒童簡單語法和拚寫的圖書。菲科斯太太記得，她不止一次看到孩提時的愛琳和邁肯一起讀這書的情形，兩個小家夥頭靠在一起，愛琳非要教他功課，可邁肯老大不情願，他寧可像無拘無束的動物般跑到樹林裏撒野。
菲科斯太太皺著眉，把盛著湯和吐司的托盤放到愛琳膝上，“你該吃點東西了。”她的聲音雖然嚴厲，但是包含著全然的關心。
邁肯走了好幾個月了，愛琳幾乎不怎麽吃或睡。她像被掏空般，大部分時間呆坐著。如果非要下去和全家共進晚餐，她也是默默地坐著，食物碰也不碰。伯爵和伯爵夫人以為她在使性子。但是菲科斯太太絕不同意他們的想法，這些人為什麽看不出來，愛琳和邁肯之間有著多麽緊密的聯係啊。女管家拋開憂慮，提醒自己，他們隻是孩子，年紀還輕。可是。。。失去邁肯看來真的讓愛琳徹底垮了。
“我也想他，”女管家說，想分擔她的憂傷，“可是你得知道，怎麽樣才對邁肯來說是最好。你也不想讓他留在這兒，巴巴地看著他永遠也得不到的東西。親愛的，你看上去臉色蒼白又憔悴，頭發像馬尾巴那麽幹。如果邁肯在這兒，他會怎麽說呢？”
愛琳呆滯地看她，“他會覺得我活該，我對他太殘忍了。”
“總有一天他會明白的。他會回過神，知道你這麽做都是為了他好。”
“你真的這麽想嗎？”愛琳興致缺缺地問。
“當然了。”女管家堅定回答。
“可我不。”愛琳揀起窗邊的金屬馬，無焦點地看它，“邁肯會恨我一輩子的。”
女管家沉思，可以肯定的是，要是還不采取點什麽行為的話，女孩的身體健康接下去就糟糕了。
“也許我得告訴你。。。我收到了他的一封信。”菲科斯太太說，她本想保留這個秘密的。因為她也不知道愛琳會有什麽反應，一旦被伯爵知道她把信給了愛琳看，那這兒就會多一個囚犯了——她自己。
女孩陰鬱的雙眼突然散發生機，眼神熱切，“什麽時候？”
“今天大清早。”
“他寫什麽了？他好嗎？”
“我還沒看哪—你知道我眼神不好使，光線要亮點。。。我的眼鏡兒也不知道。。。”
愛琳一把把托盤推開，站起身拉住她，“信在哪兒？快給我看看——哦，哦，你為什麽這麽久才告訴我？”
菲科斯太太憂心地看著女孩臉上不自然的紅暈，下命令似的說，“信在我房間裏，如果你想看的話，得先把托盤裏的東西吃掉。”她的語氣堅定，“聽說昨天到現在你就一點也沒吃—這樣子還沒下樓你就會暈倒了。”
“上帝呀，這個時候你怎麽還想的到吃的？”愛琳憤怒地說。
菲科斯太太站在原地，不為她的目光所動。女孩終於妥協，拉過托盤，抓起一片麵包，忿忿地塞進嘴巴。
女管家滿意地看她，“這就好。吃完後你來找我—我在廚房裏。然後我們就到房裏去看信。”
☆☆☆.☆☆☆.☆☆☆
愛琳狼吞虎咽，差點被麵包嗆到，喝湯時勺子在她手裏抖得厲害，送到嘴裏時汁已經灑的遍地。她的思想也停不下來，一片混亂。邁肯的信裏不會說原諒或理解她之類的字——根本都不會提到她。沒關係，隻要知道他還活著，生活安好，她就放心了。哦，上帝，等他的消息等得她快餓死了！
匆匆搞定湯後，她不耐地把勺子扔到一邊，起來穿上鞋。她真是笨啊，怎麽就沒想到通過菲科斯太太跟邁肯聯係呢。雖然愛琳不能直接聯係他，但可以通過管家間接接觸啊。她心裏湧上溫暖的悸痛，這個想法稍稍慰給了她分離幾周的相思之苦。一想到那封信，羊皮紙上有邁肯親筆的記號，愛琳就興奮不已。
她走進廚房，引起洗碗女仆和廚娘的竊竊私語，她知道自己的臉一定紅透了。她抑製不住興奮地跑到大木桌後的菲科斯太太那裏，女管家正和廚子說話，一旁是磚製的爐子。廚房裏彌漫著煎魚的味道，那股油油的腥味讓愛琳的胃覺得很不舒服。她大力地吞咽下口水，抑製住嘔吐的衝動，走近女管家。
“信呢，”愛琳在她耳邊提醒，菲科斯太太微笑。
“好。等一會會，小姐。”
愛琳點頭，不耐地歎氣。她轉向爐子，一個廚娘正在笨手笨腳地翻轉魚身。油不斷從鍋裏濺出來，滴滴飛彈開，流進底下不用的一籃碳上。愛琳因她的笨拙而皺眉，攫住她的手臂，把她推到管家那裏。“菲科斯太太—”
“好啦，馬上就好了。”女管家還在和廚子商量菜單。
“我知道，可是爐子——”
“就一句話了，小姐。”
“菲科斯太太，我覺得這個廚娘—”
愛琳的話被突如其來的巨聲打斷，跟隨而來的是浸透油的籃子著火引發的爆炸。火舌直竄到了天花板，一盤魚被帶的四散。愛琳震驚了，廚娘顫抖地靠著她，兩人的呼吸因缺氧而開始困難，她們無力地靠在大木桌旁。
愛琳朦朧中聽到女仆們的尖叫，菲科斯太太在大聲吩咐從貯藏室裏搬鹽過來灑到火上。愛琳轉身想出去，但她已經被火包圍。突然她感到身體劇烈疼痛，驚駭地意識到是自己的衣服上著火了。她本能地想跑，但到處都是火和煙。她看到菲科斯太太驚恐的臉，然後有人把她撲倒到地上。。。一個男人在大聲地咒罵。。。有人用力拍打，想熄滅她衣服上的火苗。愛琳尖叫著掙紮，但她呼吸越來越弱，眼前一片模糊，慢慢陷入黑暗。
愛琳縮在角落裏，雙眼無神瞪著前方。身旁有一堆小東西。。。一匹彩色金屬製小馬。。。幾個錫兵玩具，有幾個斷了胳膊。。。幾顆廉價的男式襯衣紐扣。。。一把手工折疊小刀，上麵雕刻著牛角花紋。這些都是邁肯的東西。她的手裏抓著一本口袋書，是本教兒童簡單語法和拚寫的圖書。菲科斯太太記得，她不止一次看到孩提時的愛琳和邁肯一起讀這書的情形，兩個小家夥頭靠在一起，愛琳非要教他功課，可邁肯老大不情願，他寧可像無拘無束的動物般跑到樹林裏撒野。
菲科斯太太皺著眉，把盛著湯和吐司的托盤放到愛琳膝上，“你該吃點東西了。”她的聲音雖然嚴厲，但是包含著全然的關心。
邁肯走了好幾個月了，愛琳幾乎不怎麽吃或睡。她像被掏空般，大部分時間呆坐著。如果非要下去和全家共進晚餐，她也是默默地坐著，食物碰也不碰。伯爵和伯爵夫人以為她在使性子。但是菲科斯太太絕不同意他們的想法，這些人為什麽看不出來，愛琳和邁肯之間有著多麽緊密的聯係啊。女管家拋開憂慮，提醒自己，他們隻是孩子，年紀還輕。可是。。。失去邁肯看來真的讓愛琳徹底垮了。
“我也想他，”女管家說，想分擔她的憂傷，“可是你得知道，怎麽樣才對邁肯來說是最好。你也不想讓他留在這兒，巴巴地看著他永遠也得不到的東西。親愛的，你看上去臉色蒼白又憔悴，頭發像馬尾巴那麽幹。如果邁肯在這兒，他會怎麽說呢？”
愛琳呆滯地看她，“他會覺得我活該，我對他太殘忍了。”
“總有一天他會明白的。他會回過神，知道你這麽做都是為了他好。”
“你真的這麽想嗎？”愛琳興致缺缺地問。
“當然了。”女管家堅定回答。
“可我不。”愛琳揀起窗邊的金屬馬，無焦點地看它，“邁肯會恨我一輩子的。”
女管家沉思，可以肯定的是，要是還不采取點什麽行為的話，女孩的身體健康接下去就糟糕了。
“也許我得告訴你。。。我收到了他的一封信。”菲科斯太太說，她本想保留這個秘密的。因為她也不知道愛琳會有什麽反應，一旦被伯爵知道她把信給了愛琳看，那這兒就會多一個囚犯了——她自己。
女孩陰鬱的雙眼突然散發生機，眼神熱切，“什麽時候？”
“今天大清早。”
“他寫什麽了？他好嗎？”
“我還沒看哪—你知道我眼神不好使，光線要亮點。。。我的眼鏡兒也不知道。。。”
愛琳一把把托盤推開，站起身拉住她，“信在哪兒？快給我看看——哦，哦，你為什麽這麽久才告訴我？”
菲科斯太太憂心地看著女孩臉上不自然的紅暈，下命令似的說，“信在我房間裏，如果你想看的話，得先把托盤裏的東西吃掉。”她的語氣堅定，“聽說昨天到現在你就一點也沒吃—這樣子還沒下樓你就會暈倒了。”
“上帝呀，這個時候你怎麽還想的到吃的？”愛琳憤怒地說。
菲科斯太太站在原地，不為她的目光所動。女孩終於妥協，拉過托盤，抓起一片麵包，忿忿地塞進嘴巴。
女管家滿意地看她，“這就好。吃完後你來找我—我在廚房裏。然後我們就到房裏去看信。”
☆☆☆.☆☆☆.☆☆☆
愛琳狼吞虎咽，差點被麵包嗆到，喝湯時勺子在她手裏抖得厲害，送到嘴裏時汁已經灑的遍地。她的思想也停不下來，一片混亂。邁肯的信裏不會說原諒或理解她之類的字——根本都不會提到她。沒關係，隻要知道他還活著，生活安好，她就放心了。哦，上帝，等他的消息等得她快餓死了！
匆匆搞定湯後，她不耐地把勺子扔到一邊，起來穿上鞋。她真是笨啊，怎麽就沒想到通過菲科斯太太跟邁肯聯係呢。雖然愛琳不能直接聯係他，但可以通過管家間接接觸啊。她心裏湧上溫暖的悸痛，這個想法稍稍慰給了她分離幾周的相思之苦。一想到那封信，羊皮紙上有邁肯親筆的記號，愛琳就興奮不已。
她走進廚房，引起洗碗女仆和廚娘的竊竊私語，她知道自己的臉一定紅透了。她抑製不住興奮地跑到大木桌後的菲科斯太太那裏，女管家正和廚子說話，一旁是磚製的爐子。廚房裏彌漫著煎魚的味道，那股油油的腥味讓愛琳的胃覺得很不舒服。她大力地吞咽下口水，抑製住嘔吐的衝動，走近女管家。
“信呢，”愛琳在她耳邊提醒，菲科斯太太微笑。
“好。等一會會，小姐。”
愛琳點頭，不耐地歎氣。她轉向爐子，一個廚娘正在笨手笨腳地翻轉魚身。油不斷從鍋裏濺出來，滴滴飛彈開，流進底下不用的一籃碳上。愛琳因她的笨拙而皺眉，攫住她的手臂，把她推到管家那裏。“菲科斯太太—”
“好啦，馬上就好了。”女管家還在和廚子商量菜單。
“我知道，可是爐子——”
“就一句話了，小姐。”
“菲科斯太太，我覺得這個廚娘—”
愛琳的話被突如其來的巨聲打斷，跟隨而來的是浸透油的籃子著火引發的爆炸。火舌直竄到了天花板，一盤魚被帶的四散。愛琳震驚了，廚娘顫抖地靠著她，兩人的呼吸因缺氧而開始困難，她們無力地靠在大木桌旁。
愛琳朦朧中聽到女仆們的尖叫，菲科斯太太在大聲吩咐從貯藏室裏搬鹽過來灑到火上。愛琳轉身想出去，但她已經被火包圍。突然她感到身體劇烈疼痛，驚駭地意識到是自己的衣服上著火了。她本能地想跑，但到處都是火和煙。她看到菲科斯太太驚恐的臉，然後有人把她撲倒到地上。。。一個男人在大聲地咒罵。。。有人用力拍打，想熄滅她衣服上的火苗。愛琳尖叫著掙紮，但她呼吸越來越弱，眼前一片模糊，慢慢陷入黑暗。