整整兩天，邁肯都找不到和愛琳獨處的機會。她周到地盡女主人的本分，能立馬出現在各處角落，安頓晚餐、牌局、戲劇，及其他娛樂項目，樣樣不在話下。不能跟著她，也不能把她拉離眾人，邁肯別無選擇，隻有咬牙狠狠幹等。而且，和往常一樣，他發現自己根本沒有耐心。
不管愛琳出現在哪裏，身邊總有一堆人圍著她轉。真是諷刺，這番情形正是她的母親，伯爵夫人所一直夢寐的—吸引他人圍著自己轉。區別在於，伯爵夫人是為了自己的利益，而愛琳似乎隻是單純地希望大家快樂。她可以技巧性地和年長的男子周旋，陪年長的女士坐著聊八卦，和孩子們一起玩遊戲，認真傾聽姑娘們挫折的羅曼史，對年輕男子的調情逗樂則轉之為和善大姐姐對弟弟般的打趣玩笑。
看來愛琳並不擅長處理最後一項。雖然她明白地表示出興致缺缺，但很多男人依舊追隨她。。。他們一臉期待的表情讓邁肯幾乎打翻醋壇子。他真想把他們都打發走，趕得遠遠的，像咆哮的狼一樣向他們齜齜牙。她是他的，從來都是。
☆☆☆.☆☆☆.☆☆☆
這天下午，邁肯，傑頓和韋斯特克裏夫爵爺正在戶外溫室裏休憩時，愛琳端著銀製托盤走進來。後麵緊跟著一個馬夫，手裏提著一張桃花心木的折疊桌。天氣濕熱，夏日的風絲毫不涼爽，幾位紳士都卷起袖子露出胳膊。整座府邸也懶洋洋的，大多數客人都在房間裏開窗打盹，晚上涼快點了才起床。
今晚沒有安排聚會、晚餐或娛樂項目，因為村裏一年一度的盛會開始了。石字區會有數不清的美酒佳肴，郡裏幾乎人人都參加。這場盛事已有1300多年的曆史，每屆持續一周，屆時石字區將徹底成為狂歡地。大街上麵目全非，平時整潔的店鋪前也會設滿各式的攤位，售賣珠寶、綢緞、玩具、水果等等雜項。
邁肯還記得小時候參加盛會的情形。第一晚通常以音樂及舞蹈開場，臨近村子的空地上會燃起大堆篝火。他和愛琳就去觀看魔術表演、雜技表演和踩高蹺。然後他們會去馬場，觀賞那些渾身披甲的駿馬。愛琳的臉在篝火的照耀下閃閃發光，嘴唇則因吃多了小攤上買來的薑餅而粘粘的。
他的思緒就此打住，三位男士均起身。愛琳微笑著示意他們坐下。
韋斯特克裏夫和傑頓順從地坐回位子，邁肯仍站著，幫愛琳端過裝滿冰鎮檸檬汁的托盤，馬夫則把桌子架起。愛琳抬頭微笑看著邁肯，兩頰因炎熱的天氣而泛著紅暈。他真想品嚐她濕汗的肌膚，舔弄她身上鹹鹹的汗水，把薄薄的粉鵝黃棉布裙用力扯下。
他把托盤放到桌子上，挺直身體，注意到愛琳正盯著他裸露的手臂瞧。他們的目光相遇，邁肯幾乎忘記了還有他人在場，他的眼裏掩飾不住寐惑，而她也同樣無助地被深深吸引。
愛琳的目光轉到托盤上，伸手取出冰塊倒入檸檬水裏，冰塊清脆的叮當聲似乎泄露出主人內心的不定。她遞給他杯子，不敢再抬頭看他，“請坐下，好心的先生，”她輕聲說，“繼續談，紳士們—我不想打擾你們。”
傑頓高興地接過冰涼的檸檬水，“這樣的打擾絕對受歡迎，小姐。”
韋斯特克裏夫接過愛琳遞來的杯子，示意她座在他旁邊。兩人的親情表露無疑。有趣，邁肯想著，他還沒離開石字園那會，兄妹倆之間的關係很疏遠。愛琳老是被哥哥責罵，而馬克斯常年都住在寄宿學校裏。而現在，馬克斯和妹妹卻親密多了。
“我們正在談論的是，為什麽英國公司不效仿美國和德國，擴張海外市場。”韋斯特克裏夫告訴妹妹。
“因為英國人不喜歡學外語？”她打趣地提問。
“無稷之談。”韋斯特克裏夫嗤聲。
“哦？”她回敬，“那你說說看，你會幾門外語呢—撇開拉丁文，這個不算。”
韋斯特克裏夫挑戰地看看妹妹，“為什麽拉丁文不算？”
“因為根本沒人用啊。”
“可也是門語言，”韋斯特克裏夫指出。
邁肯適時打斷兄妹倆的爭論，轉入正題，“這和語言無關。”他說，引起兩人的注意。“英國海外貿易的症結在於廠家提供的貨量太少。你們重視品質更勝過需求—所以，英國的製造商大多不成規模，產量太少。也難怪隻有極少數廠商才能供貨出口國外。”
“難道商家不應該設計多種類的產品以滿足顧客需求嗎？”愛琳問，她挑起的眉頭讓邁肯忍不住真想一親芳澤。
“可是成不了規模。”邁肯回答。
“舉個例子，”傑頓插嘴，“英國機械廠生產出的引擎，每家都是獨一無二。”
“大多數的英國公司都是如此，”邁肯繼續，“糕點坊可以做出一百多種花色的餅幹。印刷店提供5千種設計圖案，而其實隻要五分之一就足夠滿足需求。製造品種繁多的商品費時費力，成本大大提高，對於出口是極為不利的。而且數量也滿足不了需求。”
“可是我還是繁多的品種，可以盡情挑選，”愛琳抗議，“我可不想自己的牆紙和別人家的一模一樣。”
一想到可以選擇的牆紙種類會大大減少，愛琳惶惶不安的可愛表情讓邁肯忍俊不住地露齒一笑。愛琳注意到他逗弄的表情，眉毛挑得更動人，“你笑什麽？”
“剛才你說話的樣子，非常英國化。”他告訴她。
“難道你不是英國人嗎，邁肯？”
他依舊微笑著搖頭，“不再是啦，我的小姐。”
自多年前踏上斯坦頓島那刻起，邁肯就已經成了美國人。雖然他難掩思鄉之愁，但在這個新的國度裏，他不用再為自己低下的血統而自卑。在美國自己也不再是個仆人，更不用逢人就鞠躬。多年的埋頭工作、折磨、憂慮和固執己見，才得以讓他能以賓客的身份座在韋斯特克裏夫的書房裏，否則的話他還是個每月拿5先令的馬廄小廝。
邁肯迅速察覺到馬克斯正在權量他和愛琳，馬克斯目光銳利，向來不錯過任何細節。伯爵不是傻瓜—而且他不會讓愛琳受人欺負。
“可能你說的對吧，”愛琳說，“如果一個人舉止談吐都像美國人的話，那他就是個美國人了。”她略微靠近，棕色的眼睛閃亮，“不過，邁肯，你內心仍有一部分是屬於石字園的—我不會讓你否認的。”
“我也不敢。”他柔聲說。
兩人的目光糾結，這次沒人把目光轉開。溫室裏彌漫著不自然的沉寂。
韋斯特克裏夫清清嗓子打破尷尬一刻，他突兀起身，害得原本靠在他椅背上的愛琳差點跌倒。她站立好，向哥哥皺起眉。韋斯特克裏夫開口，聲音像極了老伯爵，讓邁肯後頸寒毛倒立，“愛琳，我想跟你談談接下幾天的行事安排，請陪我去書房好麽。”
“當然，爵爺。”愛琳說，向邁肯和傑頓微微一笑，“請原諒，先生們。希望你們下午過的愉快。”
伯爵和他的妹妹離開，邁肯和傑頓坐回椅子，伸長兩腿。
“那麽，”傑頓悠閑地開口，“看來你的計劃一切順利。”
“什麽計劃？”邁肯問，麵無表情地瞪著杯子裏的檸檬水。
“勾引愛琳小姐咯。”傑頓懶洋洋地灌下一口飲料。
邁肯回應以一聲喃喃的咒罵。
他們就這麽坐著，然後邁肯開口，“肖恩。。。有女人要求你給她們寫詩嗎？”
“老天，不，”傑頓嗤笑，“肖恩家的人從來不寫那玩意，隻會花錢雇別人寫，然後說是自己的作品。”他挑起眉毛，“別告訴我愛琳小姐要你寫這個。”
“是的。”
傑頓眼睛都睜圓了，“這些女人怎麽老想著把男人像傻子一樣玩得團團轉？你不會真的考慮去寫吧？”
“當然不會。”
“邁肯，你打算在複仇路上走多遠？其實我真的挺喜歡愛琳小姐，坦白說我也不希望看到她受傷害。”
邁肯遞給他一記淩厲的殺人眼神，“要是你想插手——”
“放鬆點，”傑頓安撫他，“我沒想插手你的計劃。隻是希望你自己明白在做什麽。”
邁肯挑眉，“什麽意思？”
傑頓把酒倒進檸檬汁裏，“意思是我沒見你對哪個女人像對愛琳小姐這麽上心。”他灌下一大口辛辣液體，“現在我有酒壯膽啦，我敢說，你絕對還愛著她。往深裏講，你寧願自己去死，也不會在她身上加諸任何一分傷痛。”
邁肯冷冷的看著他，“你真是喝醉了，肖恩。”他喃喃著，抬起一條腿。
“這還用講嘛？”傑頓問，又熟練地灌下一口酒。
☆☆☆.☆☆☆.☆☆☆
夜晚降臨，天氣涼快許多，石字園的賓客們紛紛趕到樓下聚集。一部分人已經走到屋外，一排溜的馬車正恭候他們。其中包括傑頓的姐姐，蘇珊.錢伯利夫人和她的丈夫，保羅。過去幾天來，愛琳雖然和錢伯利一家有所交集，但實在是稱不上喜歡他們。蘇珊一頭金發，個子高挑，和她的兄弟傑頓差不多，但並沒有傑頓的幽默感和自嘲。而且她似乎也有點嚴肅過頭—和她的丈夫保羅一樣。
第一輛馬車開走，愛琳碰巧看到傑頓.肖恩，他的注意力似乎全部被宅子裏走出的某人吸引。他的嘴角露出微笑，臉部線條開始柔化。愛琳跟著他的視線看去，驚訝地看到自己的妹妹奧莉維亞，已經換上了禮服，準備外出。這是自安伯利死後奧莉維亞首度參加社交，她穿著深玫瑰色的長裙，綴滿淺粉色蕾絲，看上去非常年輕，而且也有點緊張。
愛林微笑著迎接妹妹，“親愛的，”她說，幫她整理好腰部的花邊，“真高興你和我們一起去，今晚一定會很愉快。”
蘇珊.錢伯利跟她丈夫竊竊私語，並以手半遮臉，掩飾自己的八卦動作。錢伯利迅速看向奧莉維亞，又快速把目光移開，似乎不想讓她知道自己剛才有注意她。
愛琳決定幫助妹妹出口氣，她催促奧莉維亞一起走上前，“你得見見我們的客人。這是錢伯利先生及夫人。這是我的妹妹，奧莉維亞.瑪登小姐。”愛琳故意突出介紹的次序，言下之意奧莉維亞的地位明顯尊崇一籌—其他人沒有資格瞧不起她。錢伯利一家對奧莉維亞露出淺笑。然後愛琳又把她介紹給克萊先生和勞若切先生，後者的妻子已坐上第一輛馬車先行離開。
突然邁肯出現在她們麵前，“分別這麽多年後，小姐，我懷疑你是否還記得我。”
奧莉維亞向他微笑，但她突然臉色發白而且一臉罪惡感，“當然記得你，邁肯。很高興你又回到石字園。”
他們一起走向傑頓.肖恩，傑頓著迷似地望著奧莉維亞。
“有你的陪伴真是我的榮幸，小姐，”肖恩喃喃著，和一般人僅僅點頭示意的行為不同，他的胳膊直接挽上她的手並微笑地看著奧莉維亞緋紅的臉頰。兩人之間的引力十足。“希望今晚你能坐我的馬車。”肖恩說，不情願地鬆開她的手。
奧莉維亞還沒回答，肖恩的姐姐插嘴，“恐怕行不通，”她告訴肖恩，“馬車裏容不下那麽多人。本來已經有你，保羅和我，還有勞若切先生，還沒加上邁肯——”
“邁肯不和我們一起走。”肖恩打斷她，意味深長地瞥一眼邁肯，“對嗎？”
“是的。”邁肯確定，明白好友的意思，“愛琳小姐和我會上另一輛馬車。”
“誰的車？”蘇珊發問，很明顯她不喜歡中途換人。
愛琳燦爛一笑，“我的車。”她撒謊了，“邁肯和我早先的談話還沒結束，我們談的是，呃。。。”
“詩歌，”邁肯及時補充。
“對，詩歌。”愛琳維持微笑，心裏卻想著狠狠踩他一腳，“希望在路上可以繼續談這個話題。”
蘇珊的藍眼睛懷疑地眯起，“是嘛，我懷疑邁肯這輩子都沒讀過詩。”
“我有聽邁肯念過一首，”肖恩搭腔，“好象是這麽開頭的，‘有個男人來自龐貝’。不過接下來的字句似乎不太適合此地吟頌。”
錢伯利先生臉色漲紅，開始竊笑，看來他對這首詩熟悉的很。
邁肯露齒一笑，“接下來得有勞愛琳小姐幫我提升文學品位了。”
“我懷疑路途太短，完成不了任務。”愛琳認真地說。
“那就看這趟路有多長了。”邁肯回答。
此句話似乎沒有包含什麽建議，但他聲調裏的某種東西讓愛琳的臉升上紅暈。
“建議你們一鼓作氣趕到西伯利亞。”肖恩開口，打破兩人之間的情愫，引來周圍人群一陣輕笑。他殷勤地把手臂向奧莉維亞伸過去，“小姐，請跟我走。。。”
肖恩帶著妹妹上了久侯的馬車，愛琳困惑地看著他們。看到奧莉維亞和另一位男士在一起，感覺真的有點奇怪。傑頓.肖恩對她很好，也許奧莉維亞就是需要像他這麽貼心而自信的男伴。撇開他的犬儒主義不說，他應該也算是個紳士。
但是肖恩和奧莉維亞在一起的可能性卻不大。愛琳最擔憂的就是他的酗酒，更別提他浪蕩名聲在外，而且他和奧莉維亞處在截然不同的世界。愛琳沉思著歎息，轉頭看向邁肯。
“他是個好人。”邁肯說，輕鬆讀懂她的思緒。
“我相信，”愛琳輕輕地說，“可如果奧莉維亞是你的妹妹，邁肯。。。你還希望他和她扯上關係嗎？”這個問題不帶偏見，隻有關心。
邁肯猶豫良久，然後搖搖頭。
“這正是我擔心的，”愛琳喃喃。她挽住他的手臂，“好了，既然你決定坐我的馬車，那麽我們該起程了。”
“你哥哥不和你一起麽？”他問，邊護送著陪她走。
“不，韋斯特克裏夫對這種盛會沒興趣。今天晚上他會待在屋子裏。”
“很好。”邁肯的話音中透露著滿意，愛琳大笑。
邁肯本意就想和她單獨坐一輛馬車，可是後來又多加了克勒先生一家。愛琳耐心地回答了他們有關土特產奶酪的問題，因邁肯的凝視而不禁羞紅了臉。
☆☆☆.☆☆☆.☆☆☆
晚會在石字區中心地帶開展，村子裏燈火通明。音樂四處可聞，伴隨激情的舞者。街道上擠滿了小攤，清一色的木台和白色房頂，售賣各類貨物，珠寶，玩具，鞋帽，刀具，扇子，玻璃器皿，家具，還有各色小吃。戲台前時不時傳出笑聲，硬幣紛紛飛到演員和小醜腳前。
愛琳和邁肯一起走在街上，她關心地看他一眼，“這裏一定勾起你不少回憶。”
邁肯點頭，目光變得遙遠，“好象是很久前的事。”
“是的。”愛琳同意，勾起過去的回憶。他們都和過去千差萬別。天真的歲月，無知的單純，過去的時光就像金色夢幻般。。。她回憶著，突然有種無來由的心痛。知覺讓她越來越強烈地感受到身旁的人事。和邁肯在一起走過村子。。。像是過去的倒影，更像在聆聽很久沒聽到的美妙旋律。
她看向他，知道他也有同樣的感覺。他全身心地放鬆，微笑更迷人，眼裏和臉上一貫的嘲諷和冷硬消失。他們走入海爾街，路邊一對魔術師的表演驚起圍觀人的滿堂彩。邁肯一臂圈住愛琳，保護她不被行人擠到。熙攘的街上沒人注意他們的動作，但愛琳卻因他自然的貼心而震愕。偎在他的懷裏，讓他引導著前行，似乎是再自然不過的感受。
他們離開擁擠的人群，邁肯的手找到她的，挽上自己的臂彎。愛琳的手指舒適地窩進隆起的肌肉褶皺，胸部輕刷過他的手肘。“我們要去哪兒？”她問，內心模糊地不安起來。
邁肯沒有回答，隻是帶她一直往前走。愛琳聞到薑餅麵包特有的辛辣味道，高興地大笑，“你還記得！”小女孩時，她來趕集的第一件事就是買上一大堆涼涼的薑餅麵包—邁肯從來不吃，隻是每次都陪她去。
“當然咯，”邁肯說，自兜裏掏出硬幣買了一摞厚厚的切片麵包遞給她，“直到今天，我都沒見過比你更會狼吞虎咽的人。”
“我才沒有。”愛琳抗議地皺眉，一邊咬進厚厚的麵包片。
“我真的被嚇壞了，”邁肯繼續說，把她帶離小攤，“你居然能在十五分鍾內吃下和你的腦袋差不多大的東西——”
“我才沒那麽暴食。”她提醒他，故意咬下一大口。
他露齒而笑，“那我一定是記錯人啦。”
他們繼續往前走，邁肯給愛琳買了點甜酒，她因為幹渴而猛喝起來。“慢點。”邁肯提醒她，眼神溫柔地安撫。“喝多了你會頭暈的。”
“誰在乎呢？”愛琳又開心地大喝一口，“如果我醉得站不住了，你肯定會接住我的，是嗎？”
“雙臂迎接。”他喃喃著。換做其他人說這句，必定需要勇氣。而從邁肯嘴裏說出，似乎隱含著誘人的威脅。
他們繼續向村邊的綠林走去，愛琳看到一張熟悉的臉。是亞當，一頭金發在火把照耀下閃閃發亮。他正和幾個朋友在一起，有男有女，他簡短地跟朋友們說了什麽，一群人跟著他看向愛琳並露出會意的微笑。
她急切地走過去，邁肯一臉陰沉地跟在後麵。愛琳握住亞當的手，微笑開口，“我見到了一位英俊的陌生人。”她戲弄地說，“不，等等—你好象不是石字園的常客？如果我沒記錯，好象很久沒看見你了。”
亞當的嘴角俏皮地上揚，“我是故意不來的，甜心—你知道原因。”
她一陣臉紅，亞當最近不來看她是為了製造她和邁肯獨處的機會。“不管怎樣，我還是很想你。”
亞當光滑有力的手指緊握住她，“我很快就來看你，”他保證，“現在，介紹我給你的朋友認識吧。”
愛琳把最親密的朋友介紹給自己的舊愛。。。前者會讓她永遠開心，而後者，幾乎也可以做到。看到邁肯和亞當握手是很奇怪的事。她從沒想到兩人碰麵的這幕，並情不自禁地描繪出兩人之間的差異，一個是天使，另一個是惡魔。
“邁肯先生，”亞當輕鬆開口，“你再次返回石字園，讓愛琳小姐非常開心。感謝你為她帶來歡樂。”
“謝謝。”邁肯冷冷地回敬，“你們認識也有一段時間了吧，我想。”
“快5年了。”
然後就是一陣沉寂，突然幾碼外傳來欣喜的大叫，“邁肯？。。。”
愛琳順著聲音望去，是邁肯過去的老朋友。。。迪克.伯理森，以前是個紅頭發瘦長腿男孩，現在是三十多歲的矮壯已婚男子。。。湯姆.海頓，屠夫的兒子，現在子承父業。。。湯姆的妻子是瑪麗，也是屠夫的女兒，邁肯以前常調戲她。
愛琳微笑著輕推邁肯，“去呀。”
他沒有猶豫，大笑著向他們走去，一群人爆發出歡快的笑聲，熱烈地握手。邁肯低頭輕吻瑪麗的臉，已是5個孩子媽媽的她又驚又喜。
“看來你和他還沒有發生親密關係，”亞當低聲開口。
她一直望著邁肯，柔聲回複，“我還不敢冒這個險。”
“作為朋友，我本該提醒你不要去做以後會後悔的事，”亞當微笑，繼續補充，“不過呢，錯過行樂的確是有點可惜。”
“亞當。”她輕聲斥責，“你是在鼓勵我犯錯嗎？”
“隻要你保證事後告訴我一切細節就行。”
愛琳大笑著搖頭。邁肯聽到她的聲音，轉身看她，雙眉緊蹙。
“看，我正在推波助瀾呢。”亞當喃喃，“嫉妒之火已被燃起。除非奪回領權，否則不會就此甘熄。上帝，你就喜歡這樣，是吧？”
邁肯談了不到一分鍾就回來，手占有性地攫住愛琳的手肘，“我們得去村邊的樹林了。”他提醒她。
“是哦，”愛琳喃喃說，“聖德裏爵爺，你和我們一起去嗎？”
“很抱歉，我去不了。”亞當執起愛琳的手，放到唇邊輕吻她的指關節，“我得去陪我的朋友，祝兩位晚上盡興。”
“再見。”邁肯說，目送英俊子爵離開，絲毫不掩飾自己的敵意。
“對他客氣點。”愛琳說，“聖德裏爵士是我很親近的朋友。”
“我已經很客氣了。”邁肯低咕著。
她因他的嫉妒而樂開懷，“除了那聲再見，你都沒搭理過他。你的行為讓我想起憤懣的公豬，總要——”
“他到底是怎樣的人，”邁肯打斷，“眼睜睜看著你被我這樣的人帶出去，居然毫無意見？”
“他是個值得信賴的人，聖德裏爵爺和我彼此了解—我們都給對方以私人空間。一種很有啟發意義的友誼。”
“啟發，”他輕蔑嘲弄，“聖德裏是個笨蛋。如果我是他，你早就不在這兒站著了。”
“那我會在哪兒呢？”她好奇發問，“我猜，是在家裏，縫補你的襯衣洞？”
“不，而是我的床上，在我身下。”
她的促狹迅速消失。身體因這直截的字眼而軟綿綿地一陣輕顫。她沒有開口，臉頰浮現粉紅。兩人繼續向村邊的樹林走去，一路上吸引了不少好奇的目光。邁肯多年後回到故裏，這已經是個有分量的話題，而且現在還和愛琳一起出雙入對，無疑讓眾人的舌頭更起勁。
音樂隨著掌擊的節拍和跺腳聲而開始歡騰，大家一起吟唱古老的歌謠。邁肯拉著愛琳走近，一起欣賞動人的旋律。
歌曲唱畢，邁肯走向樂隊的領頭人。他在那人耳邊說了什麽，遞給他幾個硬幣。
樂手高興地露齒而笑，走回樂隊吩咐了幾句。然後8人的小樂隊齊齊向愛琳走來，她懷疑地看向邁肯，“你剛才跟他說什麽了？”
樂隊將她圍在中間，愛琳此刻處在大庭廣眾麵前。樂隊長向邁肯行禮致敬，“親愛的朋友們，”他大聲宣布，“這位先生想請我們為麵前的這位女士唱首讚美之歌。請大家和我們一起，把這首‘泰利玫瑰’獻給愛琳小姐。”
觀眾們熱烈鼓掌，這是本年度最新的流行歌曲。愛琳臉色緋紅一片，遞給邁肯一個似警告又威脅的眼光，引起眾人哄堂。他則回應以無辜的微笑和嘲弄的挑眉，提醒她這正是她自己的主意。
樂手們精神格外抖擻，愛琳邊搖頭並露齒開笑。樂曲開始，而且至少有200號人齊唱，連帶著店主和臨時商販一起加入，像歌頌巾幗英雄般唱出她的名字：
皎潔的明月升起，
籠罩青翠群山；
太陽已經西下，
沉入蔚藍大海。
我站在泰利穀的水晶泉邊，
癡癡等候吾愛的到來。
可愛而美麗的她，
就像夏日含苞的玫瑰。
但她的外表，
不是唯一讓我心動的地方。
哦，不！這的確如此
她的雙眸璀璨，
讓我深深愛戀，
這朵泰利之玫瑰。
夜晚深沉寂靜，
迷霧覆蓋大地；
一直微笑的愛琳，
正傾聽我的衷情。
月色照耀山穀，
她的身影朦朧，
我終於贏得了她的心
這朵泰利之玫瑰！
一曲終了，愛琳屈膝感謝諸位。她將手伸給樂隊長，大漢低頭禮節性行完吻手禮，故做陶醉狀後跌，引來圍觀人群一陣大笑，並報之以掌聲。
愛琳轉向邁肯，“你要為此付出代價。”她警告他。
他露齒一笑，“是你說要樂曲的嘛。”
她的胸腔發出歡快的輕笑，“得要你唱，”她聲明，再次挽上他的手臂，“而不是石字園的大夥！”
“相信我—聽我單獨唱肯定比不上這個好。”
“我記得你以前有副好嗓子。”
“太久不練習了。”
他們彼此凝視，微笑，愛琳血液裏流過歡欣，“還有詩。”她提醒。
她眼裏閃爍的光彩讓邁肯屏息，他的嗓音更加低醇，“我告訴過你，容我多點靈感。”
“恐怕你得多加練習。你指什麽樣的靈感呢？”
他的嘴角上揚，“想象一下吧。”
愛琳震住。邁肯的話居然和先前亞當說過的一樣，那時候他們在談論她腿上的傷疤。
不耐的感覺再次揚起，內心湧動起的欣喜和困惑讓呼吸都難以自持。如果她聰明點，大膽點，她會擁有夢寐的一切。和邁肯共同度過的一晚。。。不，隻要從無情的命運裏偷走幾分鍾就行。。。親愛的上帝，這樣的要求過分麽？
不。
不管要付出什麽代價，她都要和深愛的人度過片刻的歡愉。她會想個辦法，不讓他發現她的秘密。今晚，她的思緒充滿反叛，該死的無論誰都阻止不了她。該死的命運。。。她和邁肯終於走到了結這關。
不管愛琳出現在哪裏，身邊總有一堆人圍著她轉。真是諷刺，這番情形正是她的母親，伯爵夫人所一直夢寐的—吸引他人圍著自己轉。區別在於，伯爵夫人是為了自己的利益，而愛琳似乎隻是單純地希望大家快樂。她可以技巧性地和年長的男子周旋，陪年長的女士坐著聊八卦，和孩子們一起玩遊戲，認真傾聽姑娘們挫折的羅曼史，對年輕男子的調情逗樂則轉之為和善大姐姐對弟弟般的打趣玩笑。
看來愛琳並不擅長處理最後一項。雖然她明白地表示出興致缺缺，但很多男人依舊追隨她。。。他們一臉期待的表情讓邁肯幾乎打翻醋壇子。他真想把他們都打發走，趕得遠遠的，像咆哮的狼一樣向他們齜齜牙。她是他的，從來都是。
☆☆☆.☆☆☆.☆☆☆
這天下午，邁肯，傑頓和韋斯特克裏夫爵爺正在戶外溫室裏休憩時，愛琳端著銀製托盤走進來。後麵緊跟著一個馬夫，手裏提著一張桃花心木的折疊桌。天氣濕熱，夏日的風絲毫不涼爽，幾位紳士都卷起袖子露出胳膊。整座府邸也懶洋洋的，大多數客人都在房間裏開窗打盹，晚上涼快點了才起床。
今晚沒有安排聚會、晚餐或娛樂項目，因為村裏一年一度的盛會開始了。石字區會有數不清的美酒佳肴，郡裏幾乎人人都參加。這場盛事已有1300多年的曆史，每屆持續一周，屆時石字區將徹底成為狂歡地。大街上麵目全非，平時整潔的店鋪前也會設滿各式的攤位，售賣珠寶、綢緞、玩具、水果等等雜項。
邁肯還記得小時候參加盛會的情形。第一晚通常以音樂及舞蹈開場，臨近村子的空地上會燃起大堆篝火。他和愛琳就去觀看魔術表演、雜技表演和踩高蹺。然後他們會去馬場，觀賞那些渾身披甲的駿馬。愛琳的臉在篝火的照耀下閃閃發光，嘴唇則因吃多了小攤上買來的薑餅而粘粘的。
他的思緒就此打住，三位男士均起身。愛琳微笑著示意他們坐下。
韋斯特克裏夫和傑頓順從地坐回位子，邁肯仍站著，幫愛琳端過裝滿冰鎮檸檬汁的托盤，馬夫則把桌子架起。愛琳抬頭微笑看著邁肯，兩頰因炎熱的天氣而泛著紅暈。他真想品嚐她濕汗的肌膚，舔弄她身上鹹鹹的汗水，把薄薄的粉鵝黃棉布裙用力扯下。
他把托盤放到桌子上，挺直身體，注意到愛琳正盯著他裸露的手臂瞧。他們的目光相遇，邁肯幾乎忘記了還有他人在場，他的眼裏掩飾不住寐惑，而她也同樣無助地被深深吸引。
愛琳的目光轉到托盤上，伸手取出冰塊倒入檸檬水裏，冰塊清脆的叮當聲似乎泄露出主人內心的不定。她遞給他杯子，不敢再抬頭看他，“請坐下，好心的先生，”她輕聲說，“繼續談，紳士們—我不想打擾你們。”
傑頓高興地接過冰涼的檸檬水，“這樣的打擾絕對受歡迎，小姐。”
韋斯特克裏夫接過愛琳遞來的杯子，示意她座在他旁邊。兩人的親情表露無疑。有趣，邁肯想著，他還沒離開石字園那會，兄妹倆之間的關係很疏遠。愛琳老是被哥哥責罵，而馬克斯常年都住在寄宿學校裏。而現在，馬克斯和妹妹卻親密多了。
“我們正在談論的是，為什麽英國公司不效仿美國和德國，擴張海外市場。”韋斯特克裏夫告訴妹妹。
“因為英國人不喜歡學外語？”她打趣地提問。
“無稷之談。”韋斯特克裏夫嗤聲。
“哦？”她回敬，“那你說說看，你會幾門外語呢—撇開拉丁文，這個不算。”
韋斯特克裏夫挑戰地看看妹妹，“為什麽拉丁文不算？”
“因為根本沒人用啊。”
“可也是門語言，”韋斯特克裏夫指出。
邁肯適時打斷兄妹倆的爭論，轉入正題，“這和語言無關。”他說，引起兩人的注意。“英國海外貿易的症結在於廠家提供的貨量太少。你們重視品質更勝過需求—所以，英國的製造商大多不成規模，產量太少。也難怪隻有極少數廠商才能供貨出口國外。”
“難道商家不應該設計多種類的產品以滿足顧客需求嗎？”愛琳問，她挑起的眉頭讓邁肯忍不住真想一親芳澤。
“可是成不了規模。”邁肯回答。
“舉個例子，”傑頓插嘴，“英國機械廠生產出的引擎，每家都是獨一無二。”
“大多數的英國公司都是如此，”邁肯繼續，“糕點坊可以做出一百多種花色的餅幹。印刷店提供5千種設計圖案，而其實隻要五分之一就足夠滿足需求。製造品種繁多的商品費時費力，成本大大提高，對於出口是極為不利的。而且數量也滿足不了需求。”
“可是我還是繁多的品種，可以盡情挑選，”愛琳抗議，“我可不想自己的牆紙和別人家的一模一樣。”
一想到可以選擇的牆紙種類會大大減少，愛琳惶惶不安的可愛表情讓邁肯忍俊不住地露齒一笑。愛琳注意到他逗弄的表情，眉毛挑得更動人，“你笑什麽？”
“剛才你說話的樣子，非常英國化。”他告訴她。
“難道你不是英國人嗎，邁肯？”
他依舊微笑著搖頭，“不再是啦，我的小姐。”
自多年前踏上斯坦頓島那刻起，邁肯就已經成了美國人。雖然他難掩思鄉之愁，但在這個新的國度裏，他不用再為自己低下的血統而自卑。在美國自己也不再是個仆人，更不用逢人就鞠躬。多年的埋頭工作、折磨、憂慮和固執己見，才得以讓他能以賓客的身份座在韋斯特克裏夫的書房裏，否則的話他還是個每月拿5先令的馬廄小廝。
邁肯迅速察覺到馬克斯正在權量他和愛琳，馬克斯目光銳利，向來不錯過任何細節。伯爵不是傻瓜—而且他不會讓愛琳受人欺負。
“可能你說的對吧，”愛琳說，“如果一個人舉止談吐都像美國人的話，那他就是個美國人了。”她略微靠近，棕色的眼睛閃亮，“不過，邁肯，你內心仍有一部分是屬於石字園的—我不會讓你否認的。”
“我也不敢。”他柔聲說。
兩人的目光糾結，這次沒人把目光轉開。溫室裏彌漫著不自然的沉寂。
韋斯特克裏夫清清嗓子打破尷尬一刻，他突兀起身，害得原本靠在他椅背上的愛琳差點跌倒。她站立好，向哥哥皺起眉。韋斯特克裏夫開口，聲音像極了老伯爵，讓邁肯後頸寒毛倒立，“愛琳，我想跟你談談接下幾天的行事安排，請陪我去書房好麽。”
“當然，爵爺。”愛琳說，向邁肯和傑頓微微一笑，“請原諒，先生們。希望你們下午過的愉快。”
伯爵和他的妹妹離開，邁肯和傑頓坐回椅子，伸長兩腿。
“那麽，”傑頓悠閑地開口，“看來你的計劃一切順利。”
“什麽計劃？”邁肯問，麵無表情地瞪著杯子裏的檸檬水。
“勾引愛琳小姐咯。”傑頓懶洋洋地灌下一口飲料。
邁肯回應以一聲喃喃的咒罵。
他們就這麽坐著，然後邁肯開口，“肖恩。。。有女人要求你給她們寫詩嗎？”
“老天，不，”傑頓嗤笑，“肖恩家的人從來不寫那玩意，隻會花錢雇別人寫，然後說是自己的作品。”他挑起眉毛，“別告訴我愛琳小姐要你寫這個。”
“是的。”
傑頓眼睛都睜圓了，“這些女人怎麽老想著把男人像傻子一樣玩得團團轉？你不會真的考慮去寫吧？”
“當然不會。”
“邁肯，你打算在複仇路上走多遠？其實我真的挺喜歡愛琳小姐，坦白說我也不希望看到她受傷害。”
邁肯遞給他一記淩厲的殺人眼神，“要是你想插手——”
“放鬆點，”傑頓安撫他，“我沒想插手你的計劃。隻是希望你自己明白在做什麽。”
邁肯挑眉，“什麽意思？”
傑頓把酒倒進檸檬汁裏，“意思是我沒見你對哪個女人像對愛琳小姐這麽上心。”他灌下一大口辛辣液體，“現在我有酒壯膽啦，我敢說，你絕對還愛著她。往深裏講，你寧願自己去死，也不會在她身上加諸任何一分傷痛。”
邁肯冷冷的看著他，“你真是喝醉了，肖恩。”他喃喃著，抬起一條腿。
“這還用講嘛？”傑頓問，又熟練地灌下一口酒。
☆☆☆.☆☆☆.☆☆☆
夜晚降臨，天氣涼快許多，石字園的賓客們紛紛趕到樓下聚集。一部分人已經走到屋外，一排溜的馬車正恭候他們。其中包括傑頓的姐姐，蘇珊.錢伯利夫人和她的丈夫，保羅。過去幾天來，愛琳雖然和錢伯利一家有所交集，但實在是稱不上喜歡他們。蘇珊一頭金發，個子高挑，和她的兄弟傑頓差不多，但並沒有傑頓的幽默感和自嘲。而且她似乎也有點嚴肅過頭—和她的丈夫保羅一樣。
第一輛馬車開走，愛琳碰巧看到傑頓.肖恩，他的注意力似乎全部被宅子裏走出的某人吸引。他的嘴角露出微笑，臉部線條開始柔化。愛琳跟著他的視線看去，驚訝地看到自己的妹妹奧莉維亞，已經換上了禮服，準備外出。這是自安伯利死後奧莉維亞首度參加社交，她穿著深玫瑰色的長裙，綴滿淺粉色蕾絲，看上去非常年輕，而且也有點緊張。
愛林微笑著迎接妹妹，“親愛的，”她說，幫她整理好腰部的花邊，“真高興你和我們一起去，今晚一定會很愉快。”
蘇珊.錢伯利跟她丈夫竊竊私語，並以手半遮臉，掩飾自己的八卦動作。錢伯利迅速看向奧莉維亞，又快速把目光移開，似乎不想讓她知道自己剛才有注意她。
愛琳決定幫助妹妹出口氣，她催促奧莉維亞一起走上前，“你得見見我們的客人。這是錢伯利先生及夫人。這是我的妹妹，奧莉維亞.瑪登小姐。”愛琳故意突出介紹的次序，言下之意奧莉維亞的地位明顯尊崇一籌—其他人沒有資格瞧不起她。錢伯利一家對奧莉維亞露出淺笑。然後愛琳又把她介紹給克萊先生和勞若切先生，後者的妻子已坐上第一輛馬車先行離開。
突然邁肯出現在她們麵前，“分別這麽多年後，小姐，我懷疑你是否還記得我。”
奧莉維亞向他微笑，但她突然臉色發白而且一臉罪惡感，“當然記得你，邁肯。很高興你又回到石字園。”
他們一起走向傑頓.肖恩，傑頓著迷似地望著奧莉維亞。
“有你的陪伴真是我的榮幸，小姐，”肖恩喃喃著，和一般人僅僅點頭示意的行為不同，他的胳膊直接挽上她的手並微笑地看著奧莉維亞緋紅的臉頰。兩人之間的引力十足。“希望今晚你能坐我的馬車。”肖恩說，不情願地鬆開她的手。
奧莉維亞還沒回答，肖恩的姐姐插嘴，“恐怕行不通，”她告訴肖恩，“馬車裏容不下那麽多人。本來已經有你，保羅和我，還有勞若切先生，還沒加上邁肯——”
“邁肯不和我們一起走。”肖恩打斷她，意味深長地瞥一眼邁肯，“對嗎？”
“是的。”邁肯確定，明白好友的意思，“愛琳小姐和我會上另一輛馬車。”
“誰的車？”蘇珊發問，很明顯她不喜歡中途換人。
愛琳燦爛一笑，“我的車。”她撒謊了，“邁肯和我早先的談話還沒結束，我們談的是，呃。。。”
“詩歌，”邁肯及時補充。
“對，詩歌。”愛琳維持微笑，心裏卻想著狠狠踩他一腳，“希望在路上可以繼續談這個話題。”
蘇珊的藍眼睛懷疑地眯起，“是嘛，我懷疑邁肯這輩子都沒讀過詩。”
“我有聽邁肯念過一首，”肖恩搭腔，“好象是這麽開頭的，‘有個男人來自龐貝’。不過接下來的字句似乎不太適合此地吟頌。”
錢伯利先生臉色漲紅，開始竊笑，看來他對這首詩熟悉的很。
邁肯露齒一笑，“接下來得有勞愛琳小姐幫我提升文學品位了。”
“我懷疑路途太短，完成不了任務。”愛琳認真地說。
“那就看這趟路有多長了。”邁肯回答。
此句話似乎沒有包含什麽建議，但他聲調裏的某種東西讓愛琳的臉升上紅暈。
“建議你們一鼓作氣趕到西伯利亞。”肖恩開口，打破兩人之間的情愫，引來周圍人群一陣輕笑。他殷勤地把手臂向奧莉維亞伸過去，“小姐，請跟我走。。。”
肖恩帶著妹妹上了久侯的馬車，愛琳困惑地看著他們。看到奧莉維亞和另一位男士在一起，感覺真的有點奇怪。傑頓.肖恩對她很好，也許奧莉維亞就是需要像他這麽貼心而自信的男伴。撇開他的犬儒主義不說，他應該也算是個紳士。
但是肖恩和奧莉維亞在一起的可能性卻不大。愛琳最擔憂的就是他的酗酒，更別提他浪蕩名聲在外，而且他和奧莉維亞處在截然不同的世界。愛琳沉思著歎息，轉頭看向邁肯。
“他是個好人。”邁肯說，輕鬆讀懂她的思緒。
“我相信，”愛琳輕輕地說，“可如果奧莉維亞是你的妹妹，邁肯。。。你還希望他和她扯上關係嗎？”這個問題不帶偏見，隻有關心。
邁肯猶豫良久，然後搖搖頭。
“這正是我擔心的，”愛琳喃喃。她挽住他的手臂，“好了，既然你決定坐我的馬車，那麽我們該起程了。”
“你哥哥不和你一起麽？”他問，邊護送著陪她走。
“不，韋斯特克裏夫對這種盛會沒興趣。今天晚上他會待在屋子裏。”
“很好。”邁肯的話音中透露著滿意，愛琳大笑。
邁肯本意就想和她單獨坐一輛馬車，可是後來又多加了克勒先生一家。愛琳耐心地回答了他們有關土特產奶酪的問題，因邁肯的凝視而不禁羞紅了臉。
☆☆☆.☆☆☆.☆☆☆
晚會在石字區中心地帶開展，村子裏燈火通明。音樂四處可聞，伴隨激情的舞者。街道上擠滿了小攤，清一色的木台和白色房頂，售賣各類貨物，珠寶，玩具，鞋帽，刀具，扇子，玻璃器皿，家具，還有各色小吃。戲台前時不時傳出笑聲，硬幣紛紛飛到演員和小醜腳前。
愛琳和邁肯一起走在街上，她關心地看他一眼，“這裏一定勾起你不少回憶。”
邁肯點頭，目光變得遙遠，“好象是很久前的事。”
“是的。”愛琳同意，勾起過去的回憶。他們都和過去千差萬別。天真的歲月，無知的單純，過去的時光就像金色夢幻般。。。她回憶著，突然有種無來由的心痛。知覺讓她越來越強烈地感受到身旁的人事。和邁肯在一起走過村子。。。像是過去的倒影，更像在聆聽很久沒聽到的美妙旋律。
她看向他，知道他也有同樣的感覺。他全身心地放鬆，微笑更迷人，眼裏和臉上一貫的嘲諷和冷硬消失。他們走入海爾街，路邊一對魔術師的表演驚起圍觀人的滿堂彩。邁肯一臂圈住愛琳，保護她不被行人擠到。熙攘的街上沒人注意他們的動作，但愛琳卻因他自然的貼心而震愕。偎在他的懷裏，讓他引導著前行，似乎是再自然不過的感受。
他們離開擁擠的人群，邁肯的手找到她的，挽上自己的臂彎。愛琳的手指舒適地窩進隆起的肌肉褶皺，胸部輕刷過他的手肘。“我們要去哪兒？”她問，內心模糊地不安起來。
邁肯沒有回答，隻是帶她一直往前走。愛琳聞到薑餅麵包特有的辛辣味道，高興地大笑，“你還記得！”小女孩時，她來趕集的第一件事就是買上一大堆涼涼的薑餅麵包—邁肯從來不吃，隻是每次都陪她去。
“當然咯，”邁肯說，自兜裏掏出硬幣買了一摞厚厚的切片麵包遞給她，“直到今天，我都沒見過比你更會狼吞虎咽的人。”
“我才沒有。”愛琳抗議地皺眉，一邊咬進厚厚的麵包片。
“我真的被嚇壞了，”邁肯繼續說，把她帶離小攤，“你居然能在十五分鍾內吃下和你的腦袋差不多大的東西——”
“我才沒那麽暴食。”她提醒他，故意咬下一大口。
他露齒而笑，“那我一定是記錯人啦。”
他們繼續往前走，邁肯給愛琳買了點甜酒，她因為幹渴而猛喝起來。“慢點。”邁肯提醒她，眼神溫柔地安撫。“喝多了你會頭暈的。”
“誰在乎呢？”愛琳又開心地大喝一口，“如果我醉得站不住了，你肯定會接住我的，是嗎？”
“雙臂迎接。”他喃喃著。換做其他人說這句，必定需要勇氣。而從邁肯嘴裏說出，似乎隱含著誘人的威脅。
他們繼續向村邊的綠林走去，愛琳看到一張熟悉的臉。是亞當，一頭金發在火把照耀下閃閃發亮。他正和幾個朋友在一起，有男有女，他簡短地跟朋友們說了什麽，一群人跟著他看向愛琳並露出會意的微笑。
她急切地走過去，邁肯一臉陰沉地跟在後麵。愛琳握住亞當的手，微笑開口，“我見到了一位英俊的陌生人。”她戲弄地說，“不，等等—你好象不是石字園的常客？如果我沒記錯，好象很久沒看見你了。”
亞當的嘴角俏皮地上揚，“我是故意不來的，甜心—你知道原因。”
她一陣臉紅，亞當最近不來看她是為了製造她和邁肯獨處的機會。“不管怎樣，我還是很想你。”
亞當光滑有力的手指緊握住她，“我很快就來看你，”他保證，“現在，介紹我給你的朋友認識吧。”
愛琳把最親密的朋友介紹給自己的舊愛。。。前者會讓她永遠開心，而後者，幾乎也可以做到。看到邁肯和亞當握手是很奇怪的事。她從沒想到兩人碰麵的這幕，並情不自禁地描繪出兩人之間的差異，一個是天使，另一個是惡魔。
“邁肯先生，”亞當輕鬆開口，“你再次返回石字園，讓愛琳小姐非常開心。感謝你為她帶來歡樂。”
“謝謝。”邁肯冷冷地回敬，“你們認識也有一段時間了吧，我想。”
“快5年了。”
然後就是一陣沉寂，突然幾碼外傳來欣喜的大叫，“邁肯？。。。”
愛琳順著聲音望去，是邁肯過去的老朋友。。。迪克.伯理森，以前是個紅頭發瘦長腿男孩，現在是三十多歲的矮壯已婚男子。。。湯姆.海頓，屠夫的兒子，現在子承父業。。。湯姆的妻子是瑪麗，也是屠夫的女兒，邁肯以前常調戲她。
愛琳微笑著輕推邁肯，“去呀。”
他沒有猶豫，大笑著向他們走去，一群人爆發出歡快的笑聲，熱烈地握手。邁肯低頭輕吻瑪麗的臉，已是5個孩子媽媽的她又驚又喜。
“看來你和他還沒有發生親密關係，”亞當低聲開口。
她一直望著邁肯，柔聲回複，“我還不敢冒這個險。”
“作為朋友，我本該提醒你不要去做以後會後悔的事，”亞當微笑，繼續補充，“不過呢，錯過行樂的確是有點可惜。”
“亞當。”她輕聲斥責，“你是在鼓勵我犯錯嗎？”
“隻要你保證事後告訴我一切細節就行。”
愛琳大笑著搖頭。邁肯聽到她的聲音，轉身看她，雙眉緊蹙。
“看，我正在推波助瀾呢。”亞當喃喃，“嫉妒之火已被燃起。除非奪回領權，否則不會就此甘熄。上帝，你就喜歡這樣，是吧？”
邁肯談了不到一分鍾就回來，手占有性地攫住愛琳的手肘，“我們得去村邊的樹林了。”他提醒她。
“是哦，”愛琳喃喃說，“聖德裏爵爺，你和我們一起去嗎？”
“很抱歉，我去不了。”亞當執起愛琳的手，放到唇邊輕吻她的指關節，“我得去陪我的朋友，祝兩位晚上盡興。”
“再見。”邁肯說，目送英俊子爵離開，絲毫不掩飾自己的敵意。
“對他客氣點。”愛琳說，“聖德裏爵士是我很親近的朋友。”
“我已經很客氣了。”邁肯低咕著。
她因他的嫉妒而樂開懷，“除了那聲再見，你都沒搭理過他。你的行為讓我想起憤懣的公豬，總要——”
“他到底是怎樣的人，”邁肯打斷，“眼睜睜看著你被我這樣的人帶出去，居然毫無意見？”
“他是個值得信賴的人，聖德裏爵爺和我彼此了解—我們都給對方以私人空間。一種很有啟發意義的友誼。”
“啟發，”他輕蔑嘲弄，“聖德裏是個笨蛋。如果我是他，你早就不在這兒站著了。”
“那我會在哪兒呢？”她好奇發問，“我猜，是在家裏，縫補你的襯衣洞？”
“不，而是我的床上，在我身下。”
她的促狹迅速消失。身體因這直截的字眼而軟綿綿地一陣輕顫。她沒有開口，臉頰浮現粉紅。兩人繼續向村邊的樹林走去，一路上吸引了不少好奇的目光。邁肯多年後回到故裏，這已經是個有分量的話題，而且現在還和愛琳一起出雙入對，無疑讓眾人的舌頭更起勁。
音樂隨著掌擊的節拍和跺腳聲而開始歡騰，大家一起吟唱古老的歌謠。邁肯拉著愛琳走近，一起欣賞動人的旋律。
歌曲唱畢，邁肯走向樂隊的領頭人。他在那人耳邊說了什麽，遞給他幾個硬幣。
樂手高興地露齒而笑，走回樂隊吩咐了幾句。然後8人的小樂隊齊齊向愛琳走來，她懷疑地看向邁肯，“你剛才跟他說什麽了？”
樂隊將她圍在中間，愛琳此刻處在大庭廣眾麵前。樂隊長向邁肯行禮致敬，“親愛的朋友們，”他大聲宣布，“這位先生想請我們為麵前的這位女士唱首讚美之歌。請大家和我們一起，把這首‘泰利玫瑰’獻給愛琳小姐。”
觀眾們熱烈鼓掌，這是本年度最新的流行歌曲。愛琳臉色緋紅一片，遞給邁肯一個似警告又威脅的眼光，引起眾人哄堂。他則回應以無辜的微笑和嘲弄的挑眉，提醒她這正是她自己的主意。
樂手們精神格外抖擻，愛琳邊搖頭並露齒開笑。樂曲開始，而且至少有200號人齊唱，連帶著店主和臨時商販一起加入，像歌頌巾幗英雄般唱出她的名字：
皎潔的明月升起，
籠罩青翠群山；
太陽已經西下，
沉入蔚藍大海。
我站在泰利穀的水晶泉邊，
癡癡等候吾愛的到來。
可愛而美麗的她，
就像夏日含苞的玫瑰。
但她的外表，
不是唯一讓我心動的地方。
哦，不！這的確如此
她的雙眸璀璨，
讓我深深愛戀，
這朵泰利之玫瑰。
夜晚深沉寂靜，
迷霧覆蓋大地；
一直微笑的愛琳，
正傾聽我的衷情。
月色照耀山穀，
她的身影朦朧，
我終於贏得了她的心
這朵泰利之玫瑰！
一曲終了，愛琳屈膝感謝諸位。她將手伸給樂隊長，大漢低頭禮節性行完吻手禮，故做陶醉狀後跌，引來圍觀人群一陣大笑，並報之以掌聲。
愛琳轉向邁肯，“你要為此付出代價。”她警告他。
他露齒一笑，“是你說要樂曲的嘛。”
她的胸腔發出歡快的輕笑，“得要你唱，”她聲明，再次挽上他的手臂，“而不是石字園的大夥！”
“相信我—聽我單獨唱肯定比不上這個好。”
“我記得你以前有副好嗓子。”
“太久不練習了。”
他們彼此凝視，微笑，愛琳血液裏流過歡欣，“還有詩。”她提醒。
她眼裏閃爍的光彩讓邁肯屏息，他的嗓音更加低醇，“我告訴過你，容我多點靈感。”
“恐怕你得多加練習。你指什麽樣的靈感呢？”
他的嘴角上揚，“想象一下吧。”
愛琳震住。邁肯的話居然和先前亞當說過的一樣，那時候他們在談論她腿上的傷疤。
不耐的感覺再次揚起，內心湧動起的欣喜和困惑讓呼吸都難以自持。如果她聰明點，大膽點，她會擁有夢寐的一切。和邁肯共同度過的一晚。。。不，隻要從無情的命運裏偷走幾分鍾就行。。。親愛的上帝，這樣的要求過分麽？
不。
不管要付出什麽代價，她都要和深愛的人度過片刻的歡愉。她會想個辦法，不讓他發現她的秘密。今晚，她的思緒充滿反叛，該死的無論誰都阻止不了她。該死的命運。。。她和邁肯終於走到了結這關。