1
我覺得隻說串中老師的事情不太公平，在這裏也稍微說些我的事情吧。
而且是關於出身。
在個人身份之前的，根源的事情。
話雖如此但也不能說太多，長話短說吧——我的一開始就是個事故，我病院阪迷路是經過減數手術才出生到這個世上的。
所謂減數手術是在母親懷上雙胞胎、預想到生產時的風險的情況下，事先排除寄宿在子宮內的兩個胎兒之一。用不好聽的話說就是所謂的選擇生命。
我本來是雙胞胎。
明明是替補卻還是雙胞胎真是可笑，不過仔細想想這卻是相當恐怖的事情——在個性和獨立性都不存在、連性別都沒確定的時候，我和另一個我就接受了選擇。
母親主治醫生的心血來潮。
夠不上挑選的挑選。
全憑運氣——碰巧是我被生下來了，碰巧是我活下來了。
根本不是什麽雙胞胎的交換。
沒有詭計介入的餘地。
隻是挑選。
當然，要這麽說的話大家都一樣——沒有人是帶著確定的意誌、想出生而出生的。不論是怎樣的人，他的出生、生存都是碰巧到不得了的事情。
除了偶然以外什麽都不是。
其中沒有計劃性。
……即便如此——雖然我的另一半確實沒能出生沒能活下來——
即便如此。
它也不會想死。
它也不會想被殺。
和我一樣。
減數手術是隻在母體有危險的情況下才被破例承認的行為。據我所知，我的情況也確實如此，因此並不想責備母親或那位主治醫生——不，反而應該感謝他們吧。我能像現在這樣活著——正是拜他們將我的另一半殺死所賜。
我應該感謝他們。
隻是。
隻是，可以的話不想知道。
這種事實。
希望一生都被隱蔽。
根本談不上臨死體驗——在生下來之前自己就暴露在了死的危險之下什麽的，開什麽玩笑。本家的人姑且不論，這種冒險，根本不是旁係的我該經曆的事情。
貓眼小姐曾笑著說：
「我覺得你的那個經曆非常有益喲，旁係的小迷路——不論結果好壞、不問凶吉，都該尊重。因為不論是創傷還是別的什麽，隻有過去的經曆才能構成個性。我本人也有痛苦的回憶，但那回憶也是我的財產。常言道『債務也是財產』對吧？」
但總覺得那是從第三者出發的樂觀意見。
還是說貓眼小姐有著比這更加壯絕的過去嗎？
背負著那種財產。
那種債務？
不過，這是不是值得誇耀的事情姑且不論，確實如她所言，特異的過去會成為自身的指針。
誰都是這樣。
一個人要認為自己特別是需要證據的——而且人如果不自認為特別的話，連一秒鍾都無法生存。
除非是串中老師那樣的例外。
2
第四位被害者和第五位被害者也是同時被發現的——那是一周的停課結束後的那天的事情。
這是什麽速度啊。
比起迅速，已經可以稱得上是瞬時技了。
甚至帶有即時性。從學生一來學校馬上就發生犯罪這件事來看，串中老師的學生是犯人的推測無疑正中靶心。
不如說，事情發展到這個地步，已經不言自明了。仔細一想根本不必感慨，被害者的選擇理由也好犯人輪廓也好，串中老師的推理隻比現實快了小小的、小小的一步而言。
稱不上是名偵探的閃現。
雖然是有意義的推理，但也隻是對個人來說有意義而已，沒有更高層次的東西了——既不能將事件防範於未然，也不能確定犯人。
這些事情既做不到。
也不想去做吧。
希望以息事寧人的方式解決——我實在想象不出這句話中有什麽打算。
和日我部老師那時一樣，我不是第一發現者一類的，無法得知詳細的情況。即使可能變成無意義的信息羅列，姑且也還是記述一下第四位被害者陣野老師和第五位被害者鮫畑老師的屍體情況吧。
那是和從第一位到第三位被害者一樣——奇異的現場。這樣看來，不禁覺得第零位被害者曾根崎老師的那件事果然還是單純的事故。
第四位被害者。
陣野經藏。
體育教師。
在千載女子學園的中庭，位於校舍和校舍之間的薔薇園中——陣野老師被薔薇的藤蔓一圈圈纏繞著的屍體被發現了。
被薔薇的藤蔓纏繞的屍體這種描寫頗為耽美，容易讓人覺得那是對屍體的一種美化裝飾。不過這回，被纏繞的陣野老師是年過四十體態臃腫的中年教師，想象一下，實在不是什麽美好的事物。
而同時被發現的——第五位被害者。
鮫畑錨。
和我一樣的英語教師。
……不，差不多習慣了，但我的本職不是英語教師——這先放到一邊。
用被害者這個詞語的話，就不得不稱其為排第一的被害者——不是第一位也是排第一的。至少，陣野老師不管被薔薇纏繞得多麽殘忍，也要比他好得多。
他的屍體是在廁所裏被發現的。
而且是女廁所的單間裏。
雙手環抱著馬桶、臉紮進座便器中——隻得說請節哀順變了。雖然從來沒想過要死得其所一類的事情，但我可寧死也不要死成那樣。考慮到遺屬的感情的話，這是至今為止對屍體最大的褻瀆。
我不知道這其中有怎樣的情況、有什麽理由、又或是有什麽主義，但這種玩弄屍體的『遊戲』確實非常兒戲。原來如此，串中老師概括到犯人輪廓中的『孩子的犯罪行為』是正確的。
理所當然的。
剛剛解除的停課措施馬上再次啟動了。
轉瞬都不到。
對學校來說也算是走運，現在在籍學生的父母們中，有在大眾傳媒圈裏頗有麵子的大人物，因此這個無差別連續殺人事件還沒有被報道出來。隻是個外人的我並沒有被告知詳情，不過單是聽說還有能施加這種壓力的人存在就不禁戰栗了。同時也被上了一課：權力是真實存在的力量。
話雖如此——這也隻是時間的問題。
被害者從三人增加到五人的話——用串中老師的觀點來說是六人——再怎麽樣也捂不住了。
突破了界限。
以我來說，若是不想被牽扯到即將刮起的巨大風暴中的話，恐怕應該立刻行動起來、想辦法和大學那邊交涉回到實驗室會比較好——不過大概沒用吧。
且不說教師不足，本就不多的教員中，又被抽走了將近三分之一的六名——怎麽也不覺得學校會放手讓我離開。
目的是——要死一起死呢。
還是——一不做二不休呢。
到了這個地步，就算不明白。
也已經那種都一樣了。
話說回來，要說不明白，最不明白的就是串中老師的舉動了——七位男性教師中的六人都不在了，作為碩果僅存的一人卻對這種狀況毫無反應——
他很平常地來學校。
沒有請假。
沒有說：
『學校裏說不定有殺人犯，根本沒法工作！我要一個人在家休息！』
不過情況發展到這個地步，當然應該向警察尋求保護了。保護串中老師什麽的那位伽島警官可能不會立刻答應，但這應該是一般性的對策。
串中
老師說的是教育者的責任啦、社會人的道義啦之類最為恰當的話，但周圍人怎麽也不可能再接受那種話了。現在他在職員室中受到比以前更加多的奇異目光注視（當然，其中也有『說不定會被卷進去』、『不想被卷入』之類非常普通的不安心理）。
我是不覺得他有那麽敏感，不過不知是不是討厭那種視線，本來就不太呆在職員室的串中老師完全把自己關在了學生谘詢室裏。
算了。
反正也沒有替他擔心的理由。
不小心到這種地步，即使被殺也隻能說是自作自受了。
話雖如此，我在氛圍緊張的職員室裏也漸漸呆不下去了。作為外人無事可做的我不知怎的——變成了和串中老師一起關在學生谘詢室裏的結果。
然後。
3
命運的那一天，我沒去職員室、直接到訪學生谘詢室。打開門，我稍微吃了一驚。
沙發上坐著一位沒見過的女性。
而且還相當漂亮。
是學校新雇傭的用來代替被殺害的老師們的常勤教師嗎，不過看起來不是那種感覺，就算真的是也沒理由在這個時間到這個學生谘詢室來——這些想法瞬間閃過腦中的時候：
「啊嘞？你為什麽在這裏？」
從我後麵傳來聲音。
轉過頭，站在那裏的是串中老師——看來今天是我先到。也可能是串中老師到哪裏轉了一圈。
「我是來送你忘記帶的東西的。」
女性說著，指向茶幾上放著的包裹——那看起來是便當盒。
「啊啊。這真是——太謝謝了。」
一邊說著，串中老師走過我身邊，進入屋裏。
「但是，這個學園現在很危險，還是快點回去比較好哦。」
「……但是。」
「還是快點回去」
女性剛想說點什麽。
串中老師就——用同樣的台詞蓋了過去。
「比較好哦。」
「…………」
女性沉默了一會兒。
然後說：
「那，我就高興地回去等你吧。」
然後她向我行了小小一禮，走出了學生谘詢室——快步走過走廊，馬上就看不到了。
「……那個人是誰？」
我目送女性的背影，然後走進學生谘詢室、關上門，坐到沙發上剛才那位女性坐過的地方上，問串中老師。
「是你的姐姐嗎？」
「倒也可以說是姐姐。」
串中老師說。
拿起女性帶來的便當盒——然後示意另一隻手的無名指。
雖然那根無名指上——並沒有帶著戒指。
「是禦姐太太哦。」
「…………？」
不明白話裏的意思。
隻有疑問。
大量的問號在我頭上亂舞。
「……啊，哎哎哎？！串中老師，你結婚了？！」
「啊嘞？我沒說過嗎？」
串中老師自己反而比較意外，歪過頭說。
哎呀哎呀，這真是聞所未聞的好事。
這位生活觀生活感全無的串中老師竟然有家庭——該說什麽好呢，這也太，太過，太那個了。
他身上完全沒有柴米油鹽的氣息，所以理所當然地以為他是單身……啊，不過確實——串中老師也快三十歲了，從年齡上看結婚了也完全不奇怪……。
哎呀。
但是……哎呀。
完全說不出話來。
「是這樣啊——我對這種事真是太不注意了。我還真是總是忘事呢。剛才那麽好的機會，要是好好地為你們介紹一下就好了。」
「……為什麽要結婚？」
這是婉轉的問法，我本來是想問『為什麽你能結得了婚？』的。
但是這個意圖似乎沒有傳達到，隻得到了：
「嗯，為什麽呢——最大的理由大概是我無法再忍受回到家一個人也沒有的環境吧。」
這種毫無意義的答案。
生氣了。
不，明明沒有生氣的理由。
「……難道說連小孩都有了嗎？」
「快兩歲了，是叫做黑士的男孩子。」
他一定很聰明吧。
我已經無法出聲接這樣的茬了——這個衝擊，簡直是完全顛覆了我至今為止對串中老師的印象。
這世上什麽事都有可能發生。
到現在，我終於可以對這句話產生實在感了。
「但是串中老師……您太太雖然嘴上說是來給你送便當的——不過一定是擔心串中老師，以此為借口在這裏等你吧？」
「啊啊。」
串中老師似乎聽到這句話才意識到一樣拍了一下手。
「說不定是這樣呢。是嗎，是這樣啊。她是不會說真話的。」
「？」
奇怪的說法。
是說她不坦率嗎。
算了。
「但你卻那樣趕她走，這樣好嗎？」
「嗯——看來回去以後會生氣啊。哎呀哎呀，真是的，我家那位不管過了多久還是隻會說謊，真是麻煩。」
煩惱地搖著頭，串中老師暫且把便當盒推到旁邊。接著像是要結束這個話題似的指向將棋盤：
「那麽，今天做些什麽？跟平時一樣是空閑的無所事事的一天啊。怎麽樣病院阪老師，隔了不少時候，再下下將棋如何？」
……不，無論如何都不想再和串中老師下將棋了。而且本來我比起將棋就更喜歡國際象棋。
將棋的棋子不夠漂亮。
而且。
我麵對現在的狀況，原本覺得串中老師不論是死去還是被殺都是咎由自取，但有老婆孩子的話就是另外一回事了——不能讓他就這樣結束話題。
我擅自以為串中老師是放蕩無賴之人，不實際上他就是如此吧——
以為他是孤獨的。
孤立的。
孤高的。
但就算是那樣的人，他也有家人。有家人的話就完全是另外一回事了。
不能被殺。
不能——死。
我是這樣想的。
「串中老師……果然還是暫時申請休假一段時間比較好吧？就像你說的，空閑又無所事事，反正都沒有工作不是嗎？直到這個，怎麽說呢……這個騷動平靜下來。」
「哎呀哎呀。這是怎麽了？病院阪老師。突然說出這種話。」
「請不要打馬虎眼——我是認真的。」
「認真的嗎。確實呢。」
串中老師他。
略帶諷刺地回應了我的話——然後相當誇張的聳了聳肩膀。
「我也是有我的想法的啊——不過確實，就算是我，被殺的話也會死的呢。」
「當然了。」
「但是——盡可能的話還是不想休假。逃跑不是男人的作為。」
「男人的作為什麽的。」
這種情況下。
在這種因為是男性才被盯上的情況下——還說這些幹什麽。
開什麽玩笑。
虧我還難得地認真為他擔心。
不過串中老師雖然輕佻，卻裝出認真的樣子說：
「不論怎樣，我都不是會靜觀事物在我所不知的地方發展的那種人啊——我是要靜觀事物在我所知道的地方發展的那種人。」
……我是不明白這之中的區別啦。
「你看我也並不是真想采取什麽行動對吧？扮偵探的推理遊戲什麽的——反正也隻是隨便
想起的對吧？」
「確實呢——隻是。」
即便如此。
希望可以親眼目睹終結呢——他說。
串中老師這樣說。
「而且，病院阪老師。我也不是笨蛋，至少已經確保自己的安全了喲。」
「確保是……」
「雖然是暫時的……確實呢。時機不錯，就說給你聽吧。以生活指導來說稍微有些違法守秘義務，不過這反正可以歸入謠言。而且若是萬一，——萬萬一，我身上發生了什麽事的話，請把這件事轉告給伽島警官。」
在好似遺言的開場白之後——串中老師說。
沒等我回應。
「現在進行中的這個連續殺人事件——是基於一定的法則實行的喲。」
「……法則、嗎？」
「對——是規則。」
規則。
那是犯人試圖遵守的規則吧。
「我花了不少時間才能這樣確信地說。不過事已至此，看來應該沒錯。」
「你說的法則。」
我思考了一下，說。
「是指以男性教師為目標一類的嗎？」
「不是的。那是不過是基於別的主義發展而成的——又或隻，隻是因為數字一致而已。」
「數字？」
啊嘞。
這麽說來，記得以前——串中老師似乎也使用過那個詞語。
數字一致？
什麽數字——和什麽數字一致呢？
完全一致？
「……說到法則，那自然就是那個了。也就是說，在屍體上施加某種——某種無意義的裝飾一類的事情吧？」
「哎呀呀。把那些隨便斥為無意義不好吧。」
串中老師說。
轉移話題似的。
「從結論來說，這次的事件啊，病院阪老師——換句話說，就是一件所謂的模仿殺人喲。」
「模、模仿？」
「對。即便在眾多推理小說的模式中，這也被譽為和現實距離最遠、最沒有實在感的主題。」
「…………」
這麽說來倒是聽說過。
是在古老的推理小說中經常出現的主題——記得是有意圖的模仿別的什麽來裝飾屍體的行為，但是——
「密室的話還有可能。死亡訊息也有可能。缺失環節也不是不能有——雙子的替換也好操縱殺人也罷，都有實際挑戰的勇者吧。但是模仿殺人這種事，在曆史上出現的次數大概一隻手就能數得清吧——實際上，那種事情實在沒有什麽意義。」
「意義——」
沒有。
不用將其斥為那樣——本身就是無意義。
「因為那種事情，和隱藏犯罪沒有任何關係啊。現實中殺人事件的意義並不是模仿而是為了以儆效尤吧。【注16】連對偵探發起的挑戰也算不上。說實話，這根本算不上是推理小說的主題，隻是表現不明所以的犯人的獵奇性的一種方法而已。」
「獵奇性……是所謂的美學嗎？」
「不是美學喲。隻是學問而已。」
「學問……」
但是，我說。
如果我的記憶正確的話，模仿殺人在作為推理小說處理的時候——
「模仿隻是表層的東西，是以『將模仿作為偽裝，試圖隱藏某些不妥當的東西』之類的方法來使用的。比方說……讓女性穿上男裝模仿成男性，其實是為了回收粘上了自己血液的女性的衣服……之類的。」
這種知識最多也隻能說是模模糊糊記得。
不過大體上應該沒錯。
「對。那姑且能勉強算是現實吧——但是，這次不一樣。這次的事件是貨真價實的模仿殺人。麻煩之處正是這裏。」
「模仿——但是。」
這樣的話。
到底是在模仿什麽呢？
吊在籃球筐上的木木老師。
被落地鋼琴壓扁的通上老師。
渾身插滿菜刀的日我部老師。
被薔薇的藤編纏繞的陣野老師。
一頭紮進座便器裏的鮫畑老師。
他們到底——到底是在模仿什麽呢。
這一點如果沒能傳導到我們——觀察者方的話，作為模仿就完全無法成立。
如果作為模仿無法成立的話。
不就不能稱之為——模仿了嗎。
「你忘記了從台階上摔下來的曾根崎老師喲，病院阪老師。」
「啊啊，確實——不過就算加上那件事，也看不出什麽特別的啊。……那個，串中老師。我不是想催你說，但是從剛才開始說的那些完全算不上從結論開始啊。」
「結論已經說過了喲。說完了。隻是這又是一件，病院阪老師無法一下子理解也不是沒有道理的事情——不如說，在現在這個時候察覺到他們在模仿什麽東西的大人非常有限，恐怕隻有我一個吧。」
「……哎？」
注意到了他的說法。
察覺到的大人？
沒有說人——而是說大人？
用這種條件來概括的話，也就是說——
「……也就是說，對小孩子們來說——對學生們來說，被害的老師們被模仿成了什麽一目了然。是這個意思嗎？」
「對。多半，已經變成謠言了吧。」
對我的疑問。
串中老師點頭了。
「那是隻在孩子們之間流傳的謠言，幾乎沒有走漏出來。老師們自不用說，連家長們、警察們都是如此。而且本來這種東西以大人來看都是些愚蠢的事情——我是因為處在生活指導這個微妙的立場上才偶然得知的。」
不過，也差不多該走漏出來了吧——他說。
然後串中老師又說：
「病院阪老師在當學生的時候，也聽說過那種東西吧？不過根據學校不同細節上有些區別，不能一概而論就是了。」
「……那種東西，是指什麽？」
「是指，學校的怪談呀。」
串中老師直截了當的說。
然後繼續道：
「就是所謂的七大不可思議。」
「七——七大不可思議……？」
——數字。
數字一致。
七大不可思議——和在千載女子學園勤務的男性教師的數目。
七人。
曾根崎老師、木木老師、通上老師、日我部老師、陣野老師、鮫畑老師——串中老師。
七人。
七大不可思議。
完全一致。
「但、但是七大不可思議什麽的……那種東西在這個千載女子學園裏也有嗎？」
「好歹也是個古老的學校嘛。當然有了。不過學生們都理所當然似的知道，但老師卻意外地並不知情。並不是因為病院阪老師是外人才不知道的喲。那些同時也是校友的老師們不知是已經把自己學生時代的事情忘記了呢，還是由於時代不同內容本身發生了變化呢。」
「…………」
「說到這裏已經沒有說明的必要了，不過姑且還是詳細解說一下吧。被害的老師們到底是被模仿成什麽——」
在思考還沒跟上的我麵前，串中老師單方麵說了起來。
現在這個場景，以推理小說來說說不定就是解決篇了——但是完全沒有那種氛圍。
既沒有解決也沒有解說。
隻是招致更為嚴重的混亂而已。
我想起來伽島警官的話。
串中老師下將棋的方法是，將勝負置之度外，隻考慮如何將盤
麵拉至泥沼般的混亂而已——
「七大不可思議之一——增加的台階。」
按順序。
串中老師既不壓低聲音，也不營造氛圍地說。
「黃昏時分，通往南校舍屋頂的台階的數目不知為何會從十二節增加到十三節。踩上那第十三節台階的人，會從台階上摔下——死去。」
「台階——」
從台階上摔下來的曾根崎老師。
「七大不可思議之二——無頭的籃球選手。無頭的幽靈用自己的頭代替球，在深夜的體育館中不停打球。是因為交通事故掉了腦袋的籃球部成員的業果。」
「——代替球。」
吊在籃球筐上的木木老師。
「七大不可思議之三——音樂室中的食人鋼琴。音樂室裏的鋼琴會吃人。」
「吃——」
被落地鋼琴壓扁的通上老師。
「七大不可思議之四——烹飪實習室的菜刀。如果不回答從不知何處傳來問題，就會被十三把菜刀刺中身體殺害。」
「——菜、菜刀。」
渾身紮滿菜刀的日我部老師。
「還有七大不可思議之五——埋在薔薇的根部成為其營養的屍體。七大不可思議之六，這一個在各處都有呢——廁所裏的花子同學。」
「…………」
被薔薇的藤蔓纏繞著的陣野老師。
一頭紮進座便器的鮫畑老師。
「如果不和花子同學交朋友的話，就會被拽進座便器裏。」
……這算什麽。
有了這種說明，不就明白得太過明白了嗎。
完全一致一目了然。
不論怎樣，總算明白了。
這可不是模仿什麽的那種等級的事情……對。
這不是完全照搬嘛。
「對。以模仿來說屬於低等級的喲——沒有任何提煉。這一點在伽島警官告訴我們的那個信息中也很明顯吧。」
「那個信息是說……」
記得好像是伽島警官為了測試串中老師的反應而故意泄露的關於日我部老師的奇怪屍體的事情。
「日我部老師的身上不隻是菜刀還紮著裁縫剪，之類的……」
「烹飪實習室裏準備的菜刀總數是十一把。本來是不夠七大不可思議中的十三把的。」
因此才成為了怪談。
不過……七大不可思議之一也是如此，怪談裏的數字總是被編排成十三啦四啦九啦一類的。【注17】
會和實際情況對不上號也不是沒道理。
「所以犯人就——用剪刀代替。剪刀有兩條刀刃。也就是說再紮進一把剪刀的話，十一加二就等於十三了。」
「……嗚哇。」
真是蠻幹。
隻能認為是連準備新的菜刀都懶得去做了。
幼稚。
幼小——而稚拙。
「從這種觀點來看，比起模仿殺人，把這看做是模仿殺人遊戲——學園七大不可思議遊戲，在表達上更正確一些。……不過，幹出這些事情的孩子恐怕都是認真的吧。那麽，少說些輕視的話比較有利於教育不是嗎。」
「教、教育……」
怎麽能扯到這上麵來。
不過……原來如此，能理解了。
恐怕是因為有了這個，串中老師才——將法人輪廓鎖定在『學生』上。知道七大不可思議存在，或是說知道其內容的，基本上隻有學生。這樣的話——必然可以導出這個結論。
花了不少時間才確信——他這樣說。
但即使沒有確信，應該也能預想到了——總是理解了。
串中老師能夠成為木木老師和通上老師的奇怪屍體的，非公開的第一發現者的理由——那是因為在曾根崎老師從台階上摔下來（被推下來？）的時候，他就已經注意到這和七大不可思議之一重疊了。
於是串中老師比平時更加注意第二體育館和音樂室。
……可是，倘若如此，就又有了新的疑問。
這件事到底該不該問呢。
「串中老師。」
想來想去——我最後還是問了。
也許不該問。
但沒能忍住不問。
「真是這樣的話……既然知道這些的話，你應該可以中途製止這次的連續殺人才對不是嗎？」
串中老師認為不可能。
到剛才為止我也那樣認為。
但是。
「公開這些的話——在一開始的職員會議上就說出來的話——不敢說全部，但至少應該能在某種程度上防止事件的發生才對。」
「就算你這麽說，我也很難辦啊。我又不是將事件防範於未然的那種名偵探啊——」
這話說得依然輕佻。
但此時的串中老師卻讓人恨得牙癢癢。
「——而且本來就連名偵探都不是。偵探角色應該是交給你了呀，病院阪老師。」
「就算你這麽說。」
我才難辦呢。
都說過了不能把我和本家的怪物們當成同係列的來考量。
我不被他的花言巧語所騙，繼續推進話題。
也許可以說是質問了。
「串中老師說過希望以息事寧人的方式解決……但是不是其實根本不希望解決？我不會問你到底是什麽時候推理到哪一步的——但至少，應該能防止陣野老師和鮫畑老師被殺才對。」
被害者僅限於男性教師。
模仿學園七大不可思議。
公開這兩個事實的話——比方說告訴伽島警官的話——第四個殺人和第五個殺人不就不會發生了嗎。
不。
實際上可能並沒有那麽簡單——但是，即便如此。
「所謂教育是要理解學生。」
過了一會兒。
串中老師說。
「就算最終的結果是被殺——曾經有偉人這麽說過，不過我還沒到達那種境界。即便如此……怎麽說呢，有種最後反正都會被捕，希望能讓它善始善終的感覺。」
「善始善終……是說犯罪嗎？」
「對。」
點頭了。
幹脆利落地——點頭了。
「我希望能見證這件事。當然，我怎麽都不覺得陣野老師和鮫畑老師和我有相同的誌向就是了。」
「但、但是——」
歸根究底還是別人。
沒能將陣野老師和鮫畑老師……還有至今為止的被害者們被殺防範於未然這件事本身——不是沒能發覺到真相的我能指責的。
自己做不到的事情別人沒有做。
這種事是不能被指責的。
沒有資格。
但是。
「這樣的話——你也會被殺喲，串中老師。」
男性教師——還剩一人。
七大不可思議——還剩一項。
即。
希望能讓它善始善終，就意味著——這件事。
「對。這真是不好辦。剛才也說過了，我可不是想死——怎麽回事呢。有種保留意見的途中，時間到了的感覺。」
「…………」
聽完了全部，怎麽說呢，果然還是自作自受的感覺——全部都是目前為止完全沒有采取措施的串中老師自己的責任，老實說有點吐槽不能了。
由於可選擇的幅度過大。
結果，反而成了四麵都被堵死的結果。
原來如此，確實是串中老師的風格。
和下將棋——完全一樣。
「但是，串中老師…
…都知道這麽多了，果然還是休假比較好吧。你說的想要見證、希望能讓它善始善終什麽的，做了那種事情，也不會讓任何人幸福不是嗎。因為你看，隻會讓串中老師死去，還隻會讓犯人的罪孽加重。」
關於罪孽會加重這方麵，反正手上已經沾染了六個人的鮮血，有種為時已晚的感覺。
但不管是不是如此，都沒有重新做人的餘地。
重新做人。
曾幾何時，串中老師用過這個詞語，當時他所指的就是這個意思吧。從這個意義上，在那時，串中老師對這次的事件就已經基本了解了——但是。
即使犯人是還未成年的孩子。
果然也還是——沒有重新做人的餘地。
所以。
「串中老師，你曾經說過吧。」
「什麽？」
「你說學校的主角不是學生而是老師。那是什麽意思呢？當時我是理解為『賭場中賺錢最多的是抽成的東家』。」
「有那個意思喲。」
我本以為串中老師已經不記得他做過那種發言了，不過似乎不是那樣，他馬上就回答了。
但是——他又加上一句。
「學生們總有一天會畢業。但我們老師——無法畢業。」
「…………」
無法從社會人——畢業。
即使有掉隊的。
也沒有告一段落的地方。
在我的實驗室裏——也一樣。
「但是……如果這次事件的犯人是學生的話，那孩子一定已經沒有重新做人的餘地了。」
「沒有了嗎。」
「所以我想，串中老師也沒有猶豫是否休假的餘地了。」
「都說了——現在至少——確保了自己的安全了啊。」
「確保是……」
「七大不可思議之七。」
串中老師沒有語氣地說。
可能是，終於對我的追問感到厭煩了吧。實際上，我也發覺了，這確實都是些不像我風格的多管閑事。
「從屋頂上永無止境下落的跳樓自殺——不論經過多久都無法到達地麵，之類的，就是這種感覺。」
「…………」
「反過來說，不管是被人叫出來還是別的事情，隻要離屋頂遠遠的，我姑且就是安全的——就是這麽一回事，病院阪老師。」
但是啊，他說。
串中老師——依然沒有語氣地繼續道。
「我絕對不想死——但另一方麵，我也覺得，像我這樣的家夥是不是死掉比較好。」
譯注：
注16：文字遊戲，模仿和以儆效尤的日文分別為『見立て』和『見せしめ』。
注17：日語中的數字九和『苦』諧音，因此在日本九也是不吉利的數字。
我覺得隻說串中老師的事情不太公平，在這裏也稍微說些我的事情吧。
而且是關於出身。
在個人身份之前的，根源的事情。
話雖如此但也不能說太多，長話短說吧——我的一開始就是個事故，我病院阪迷路是經過減數手術才出生到這個世上的。
所謂減數手術是在母親懷上雙胞胎、預想到生產時的風險的情況下，事先排除寄宿在子宮內的兩個胎兒之一。用不好聽的話說就是所謂的選擇生命。
我本來是雙胞胎。
明明是替補卻還是雙胞胎真是可笑，不過仔細想想這卻是相當恐怖的事情——在個性和獨立性都不存在、連性別都沒確定的時候，我和另一個我就接受了選擇。
母親主治醫生的心血來潮。
夠不上挑選的挑選。
全憑運氣——碰巧是我被生下來了，碰巧是我活下來了。
根本不是什麽雙胞胎的交換。
沒有詭計介入的餘地。
隻是挑選。
當然，要這麽說的話大家都一樣——沒有人是帶著確定的意誌、想出生而出生的。不論是怎樣的人，他的出生、生存都是碰巧到不得了的事情。
除了偶然以外什麽都不是。
其中沒有計劃性。
……即便如此——雖然我的另一半確實沒能出生沒能活下來——
即便如此。
它也不會想死。
它也不會想被殺。
和我一樣。
減數手術是隻在母體有危險的情況下才被破例承認的行為。據我所知，我的情況也確實如此，因此並不想責備母親或那位主治醫生——不，反而應該感謝他們吧。我能像現在這樣活著——正是拜他們將我的另一半殺死所賜。
我應該感謝他們。
隻是。
隻是，可以的話不想知道。
這種事實。
希望一生都被隱蔽。
根本談不上臨死體驗——在生下來之前自己就暴露在了死的危險之下什麽的，開什麽玩笑。本家的人姑且不論，這種冒險，根本不是旁係的我該經曆的事情。
貓眼小姐曾笑著說：
「我覺得你的那個經曆非常有益喲，旁係的小迷路——不論結果好壞、不問凶吉，都該尊重。因為不論是創傷還是別的什麽，隻有過去的經曆才能構成個性。我本人也有痛苦的回憶，但那回憶也是我的財產。常言道『債務也是財產』對吧？」
但總覺得那是從第三者出發的樂觀意見。
還是說貓眼小姐有著比這更加壯絕的過去嗎？
背負著那種財產。
那種債務？
不過，這是不是值得誇耀的事情姑且不論，確實如她所言，特異的過去會成為自身的指針。
誰都是這樣。
一個人要認為自己特別是需要證據的——而且人如果不自認為特別的話，連一秒鍾都無法生存。
除非是串中老師那樣的例外。
2
第四位被害者和第五位被害者也是同時被發現的——那是一周的停課結束後的那天的事情。
這是什麽速度啊。
比起迅速，已經可以稱得上是瞬時技了。
甚至帶有即時性。從學生一來學校馬上就發生犯罪這件事來看，串中老師的學生是犯人的推測無疑正中靶心。
不如說，事情發展到這個地步，已經不言自明了。仔細一想根本不必感慨，被害者的選擇理由也好犯人輪廓也好，串中老師的推理隻比現實快了小小的、小小的一步而言。
稱不上是名偵探的閃現。
雖然是有意義的推理，但也隻是對個人來說有意義而已，沒有更高層次的東西了——既不能將事件防範於未然，也不能確定犯人。
這些事情既做不到。
也不想去做吧。
希望以息事寧人的方式解決——我實在想象不出這句話中有什麽打算。
和日我部老師那時一樣，我不是第一發現者一類的，無法得知詳細的情況。即使可能變成無意義的信息羅列，姑且也還是記述一下第四位被害者陣野老師和第五位被害者鮫畑老師的屍體情況吧。
那是和從第一位到第三位被害者一樣——奇異的現場。這樣看來，不禁覺得第零位被害者曾根崎老師的那件事果然還是單純的事故。
第四位被害者。
陣野經藏。
體育教師。
在千載女子學園的中庭，位於校舍和校舍之間的薔薇園中——陣野老師被薔薇的藤蔓一圈圈纏繞著的屍體被發現了。
被薔薇的藤蔓纏繞的屍體這種描寫頗為耽美，容易讓人覺得那是對屍體的一種美化裝飾。不過這回，被纏繞的陣野老師是年過四十體態臃腫的中年教師，想象一下，實在不是什麽美好的事物。
而同時被發現的——第五位被害者。
鮫畑錨。
和我一樣的英語教師。
……不，差不多習慣了，但我的本職不是英語教師——這先放到一邊。
用被害者這個詞語的話，就不得不稱其為排第一的被害者——不是第一位也是排第一的。至少，陣野老師不管被薔薇纏繞得多麽殘忍，也要比他好得多。
他的屍體是在廁所裏被發現的。
而且是女廁所的單間裏。
雙手環抱著馬桶、臉紮進座便器中——隻得說請節哀順變了。雖然從來沒想過要死得其所一類的事情，但我可寧死也不要死成那樣。考慮到遺屬的感情的話，這是至今為止對屍體最大的褻瀆。
我不知道這其中有怎樣的情況、有什麽理由、又或是有什麽主義，但這種玩弄屍體的『遊戲』確實非常兒戲。原來如此，串中老師概括到犯人輪廓中的『孩子的犯罪行為』是正確的。
理所當然的。
剛剛解除的停課措施馬上再次啟動了。
轉瞬都不到。
對學校來說也算是走運，現在在籍學生的父母們中，有在大眾傳媒圈裏頗有麵子的大人物，因此這個無差別連續殺人事件還沒有被報道出來。隻是個外人的我並沒有被告知詳情，不過單是聽說還有能施加這種壓力的人存在就不禁戰栗了。同時也被上了一課：權力是真實存在的力量。
話雖如此——這也隻是時間的問題。
被害者從三人增加到五人的話——用串中老師的觀點來說是六人——再怎麽樣也捂不住了。
突破了界限。
以我來說，若是不想被牽扯到即將刮起的巨大風暴中的話，恐怕應該立刻行動起來、想辦法和大學那邊交涉回到實驗室會比較好——不過大概沒用吧。
且不說教師不足，本就不多的教員中，又被抽走了將近三分之一的六名——怎麽也不覺得學校會放手讓我離開。
目的是——要死一起死呢。
還是——一不做二不休呢。
到了這個地步，就算不明白。
也已經那種都一樣了。
話說回來，要說不明白，最不明白的就是串中老師的舉動了——七位男性教師中的六人都不在了，作為碩果僅存的一人卻對這種狀況毫無反應——
他很平常地來學校。
沒有請假。
沒有說：
『學校裏說不定有殺人犯，根本沒法工作！我要一個人在家休息！』
不過情況發展到這個地步，當然應該向警察尋求保護了。保護串中老師什麽的那位伽島警官可能不會立刻答應，但這應該是一般性的對策。
串中
老師說的是教育者的責任啦、社會人的道義啦之類最為恰當的話，但周圍人怎麽也不可能再接受那種話了。現在他在職員室中受到比以前更加多的奇異目光注視（當然，其中也有『說不定會被卷進去』、『不想被卷入』之類非常普通的不安心理）。
我是不覺得他有那麽敏感，不過不知是不是討厭那種視線，本來就不太呆在職員室的串中老師完全把自己關在了學生谘詢室裏。
算了。
反正也沒有替他擔心的理由。
不小心到這種地步，即使被殺也隻能說是自作自受了。
話雖如此，我在氛圍緊張的職員室裏也漸漸呆不下去了。作為外人無事可做的我不知怎的——變成了和串中老師一起關在學生谘詢室裏的結果。
然後。
3
命運的那一天，我沒去職員室、直接到訪學生谘詢室。打開門，我稍微吃了一驚。
沙發上坐著一位沒見過的女性。
而且還相當漂亮。
是學校新雇傭的用來代替被殺害的老師們的常勤教師嗎，不過看起來不是那種感覺，就算真的是也沒理由在這個時間到這個學生谘詢室來——這些想法瞬間閃過腦中的時候：
「啊嘞？你為什麽在這裏？」
從我後麵傳來聲音。
轉過頭，站在那裏的是串中老師——看來今天是我先到。也可能是串中老師到哪裏轉了一圈。
「我是來送你忘記帶的東西的。」
女性說著，指向茶幾上放著的包裹——那看起來是便當盒。
「啊啊。這真是——太謝謝了。」
一邊說著，串中老師走過我身邊，進入屋裏。
「但是，這個學園現在很危險，還是快點回去比較好哦。」
「……但是。」
「還是快點回去」
女性剛想說點什麽。
串中老師就——用同樣的台詞蓋了過去。
「比較好哦。」
「…………」
女性沉默了一會兒。
然後說：
「那，我就高興地回去等你吧。」
然後她向我行了小小一禮，走出了學生谘詢室——快步走過走廊，馬上就看不到了。
「……那個人是誰？」
我目送女性的背影，然後走進學生谘詢室、關上門，坐到沙發上剛才那位女性坐過的地方上，問串中老師。
「是你的姐姐嗎？」
「倒也可以說是姐姐。」
串中老師說。
拿起女性帶來的便當盒——然後示意另一隻手的無名指。
雖然那根無名指上——並沒有帶著戒指。
「是禦姐太太哦。」
「…………？」
不明白話裏的意思。
隻有疑問。
大量的問號在我頭上亂舞。
「……啊，哎哎哎？！串中老師，你結婚了？！」
「啊嘞？我沒說過嗎？」
串中老師自己反而比較意外，歪過頭說。
哎呀哎呀，這真是聞所未聞的好事。
這位生活觀生活感全無的串中老師竟然有家庭——該說什麽好呢，這也太，太過，太那個了。
他身上完全沒有柴米油鹽的氣息，所以理所當然地以為他是單身……啊，不過確實——串中老師也快三十歲了，從年齡上看結婚了也完全不奇怪……。
哎呀。
但是……哎呀。
完全說不出話來。
「是這樣啊——我對這種事真是太不注意了。我還真是總是忘事呢。剛才那麽好的機會，要是好好地為你們介紹一下就好了。」
「……為什麽要結婚？」
這是婉轉的問法，我本來是想問『為什麽你能結得了婚？』的。
但是這個意圖似乎沒有傳達到，隻得到了：
「嗯，為什麽呢——最大的理由大概是我無法再忍受回到家一個人也沒有的環境吧。」
這種毫無意義的答案。
生氣了。
不，明明沒有生氣的理由。
「……難道說連小孩都有了嗎？」
「快兩歲了，是叫做黑士的男孩子。」
他一定很聰明吧。
我已經無法出聲接這樣的茬了——這個衝擊，簡直是完全顛覆了我至今為止對串中老師的印象。
這世上什麽事都有可能發生。
到現在，我終於可以對這句話產生實在感了。
「但是串中老師……您太太雖然嘴上說是來給你送便當的——不過一定是擔心串中老師，以此為借口在這裏等你吧？」
「啊啊。」
串中老師似乎聽到這句話才意識到一樣拍了一下手。
「說不定是這樣呢。是嗎，是這樣啊。她是不會說真話的。」
「？」
奇怪的說法。
是說她不坦率嗎。
算了。
「但你卻那樣趕她走，這樣好嗎？」
「嗯——看來回去以後會生氣啊。哎呀哎呀，真是的，我家那位不管過了多久還是隻會說謊，真是麻煩。」
煩惱地搖著頭，串中老師暫且把便當盒推到旁邊。接著像是要結束這個話題似的指向將棋盤：
「那麽，今天做些什麽？跟平時一樣是空閑的無所事事的一天啊。怎麽樣病院阪老師，隔了不少時候，再下下將棋如何？」
……不，無論如何都不想再和串中老師下將棋了。而且本來我比起將棋就更喜歡國際象棋。
將棋的棋子不夠漂亮。
而且。
我麵對現在的狀況，原本覺得串中老師不論是死去還是被殺都是咎由自取，但有老婆孩子的話就是另外一回事了——不能讓他就這樣結束話題。
我擅自以為串中老師是放蕩無賴之人，不實際上他就是如此吧——
以為他是孤獨的。
孤立的。
孤高的。
但就算是那樣的人，他也有家人。有家人的話就完全是另外一回事了。
不能被殺。
不能——死。
我是這樣想的。
「串中老師……果然還是暫時申請休假一段時間比較好吧？就像你說的，空閑又無所事事，反正都沒有工作不是嗎？直到這個，怎麽說呢……這個騷動平靜下來。」
「哎呀哎呀。這是怎麽了？病院阪老師。突然說出這種話。」
「請不要打馬虎眼——我是認真的。」
「認真的嗎。確實呢。」
串中老師他。
略帶諷刺地回應了我的話——然後相當誇張的聳了聳肩膀。
「我也是有我的想法的啊——不過確實，就算是我，被殺的話也會死的呢。」
「當然了。」
「但是——盡可能的話還是不想休假。逃跑不是男人的作為。」
「男人的作為什麽的。」
這種情況下。
在這種因為是男性才被盯上的情況下——還說這些幹什麽。
開什麽玩笑。
虧我還難得地認真為他擔心。
不過串中老師雖然輕佻，卻裝出認真的樣子說：
「不論怎樣，我都不是會靜觀事物在我所不知的地方發展的那種人啊——我是要靜觀事物在我所知道的地方發展的那種人。」
……我是不明白這之中的區別啦。
「你看我也並不是真想采取什麽行動對吧？扮偵探的推理遊戲什麽的——反正也隻是隨便
想起的對吧？」
「確實呢——隻是。」
即便如此。
希望可以親眼目睹終結呢——他說。
串中老師這樣說。
「而且，病院阪老師。我也不是笨蛋，至少已經確保自己的安全了喲。」
「確保是……」
「雖然是暫時的……確實呢。時機不錯，就說給你聽吧。以生活指導來說稍微有些違法守秘義務，不過這反正可以歸入謠言。而且若是萬一，——萬萬一，我身上發生了什麽事的話，請把這件事轉告給伽島警官。」
在好似遺言的開場白之後——串中老師說。
沒等我回應。
「現在進行中的這個連續殺人事件——是基於一定的法則實行的喲。」
「……法則、嗎？」
「對——是規則。」
規則。
那是犯人試圖遵守的規則吧。
「我花了不少時間才能這樣確信地說。不過事已至此，看來應該沒錯。」
「你說的法則。」
我思考了一下，說。
「是指以男性教師為目標一類的嗎？」
「不是的。那是不過是基於別的主義發展而成的——又或隻，隻是因為數字一致而已。」
「數字？」
啊嘞。
這麽說來，記得以前——串中老師似乎也使用過那個詞語。
數字一致？
什麽數字——和什麽數字一致呢？
完全一致？
「……說到法則，那自然就是那個了。也就是說，在屍體上施加某種——某種無意義的裝飾一類的事情吧？」
「哎呀呀。把那些隨便斥為無意義不好吧。」
串中老師說。
轉移話題似的。
「從結論來說，這次的事件啊，病院阪老師——換句話說，就是一件所謂的模仿殺人喲。」
「模、模仿？」
「對。即便在眾多推理小說的模式中，這也被譽為和現實距離最遠、最沒有實在感的主題。」
「…………」
這麽說來倒是聽說過。
是在古老的推理小說中經常出現的主題——記得是有意圖的模仿別的什麽來裝飾屍體的行為，但是——
「密室的話還有可能。死亡訊息也有可能。缺失環節也不是不能有——雙子的替換也好操縱殺人也罷，都有實際挑戰的勇者吧。但是模仿殺人這種事，在曆史上出現的次數大概一隻手就能數得清吧——實際上，那種事情實在沒有什麽意義。」
「意義——」
沒有。
不用將其斥為那樣——本身就是無意義。
「因為那種事情，和隱藏犯罪沒有任何關係啊。現實中殺人事件的意義並不是模仿而是為了以儆效尤吧。【注16】連對偵探發起的挑戰也算不上。說實話，這根本算不上是推理小說的主題，隻是表現不明所以的犯人的獵奇性的一種方法而已。」
「獵奇性……是所謂的美學嗎？」
「不是美學喲。隻是學問而已。」
「學問……」
但是，我說。
如果我的記憶正確的話，模仿殺人在作為推理小說處理的時候——
「模仿隻是表層的東西，是以『將模仿作為偽裝，試圖隱藏某些不妥當的東西』之類的方法來使用的。比方說……讓女性穿上男裝模仿成男性，其實是為了回收粘上了自己血液的女性的衣服……之類的。」
這種知識最多也隻能說是模模糊糊記得。
不過大體上應該沒錯。
「對。那姑且能勉強算是現實吧——但是，這次不一樣。這次的事件是貨真價實的模仿殺人。麻煩之處正是這裏。」
「模仿——但是。」
這樣的話。
到底是在模仿什麽呢？
吊在籃球筐上的木木老師。
被落地鋼琴壓扁的通上老師。
渾身插滿菜刀的日我部老師。
被薔薇的藤編纏繞的陣野老師。
一頭紮進座便器裏的鮫畑老師。
他們到底——到底是在模仿什麽呢。
這一點如果沒能傳導到我們——觀察者方的話，作為模仿就完全無法成立。
如果作為模仿無法成立的話。
不就不能稱之為——模仿了嗎。
「你忘記了從台階上摔下來的曾根崎老師喲，病院阪老師。」
「啊啊，確實——不過就算加上那件事，也看不出什麽特別的啊。……那個，串中老師。我不是想催你說，但是從剛才開始說的那些完全算不上從結論開始啊。」
「結論已經說過了喲。說完了。隻是這又是一件，病院阪老師無法一下子理解也不是沒有道理的事情——不如說，在現在這個時候察覺到他們在模仿什麽東西的大人非常有限，恐怕隻有我一個吧。」
「……哎？」
注意到了他的說法。
察覺到的大人？
沒有說人——而是說大人？
用這種條件來概括的話，也就是說——
「……也就是說，對小孩子們來說——對學生們來說，被害的老師們被模仿成了什麽一目了然。是這個意思嗎？」
「對。多半，已經變成謠言了吧。」
對我的疑問。
串中老師點頭了。
「那是隻在孩子們之間流傳的謠言，幾乎沒有走漏出來。老師們自不用說，連家長們、警察們都是如此。而且本來這種東西以大人來看都是些愚蠢的事情——我是因為處在生活指導這個微妙的立場上才偶然得知的。」
不過，也差不多該走漏出來了吧——他說。
然後串中老師又說：
「病院阪老師在當學生的時候，也聽說過那種東西吧？不過根據學校不同細節上有些區別，不能一概而論就是了。」
「……那種東西，是指什麽？」
「是指，學校的怪談呀。」
串中老師直截了當的說。
然後繼續道：
「就是所謂的七大不可思議。」
「七——七大不可思議……？」
——數字。
數字一致。
七大不可思議——和在千載女子學園勤務的男性教師的數目。
七人。
曾根崎老師、木木老師、通上老師、日我部老師、陣野老師、鮫畑老師——串中老師。
七人。
七大不可思議。
完全一致。
「但、但是七大不可思議什麽的……那種東西在這個千載女子學園裏也有嗎？」
「好歹也是個古老的學校嘛。當然有了。不過學生們都理所當然似的知道，但老師卻意外地並不知情。並不是因為病院阪老師是外人才不知道的喲。那些同時也是校友的老師們不知是已經把自己學生時代的事情忘記了呢，還是由於時代不同內容本身發生了變化呢。」
「…………」
「說到這裏已經沒有說明的必要了，不過姑且還是詳細解說一下吧。被害的老師們到底是被模仿成什麽——」
在思考還沒跟上的我麵前，串中老師單方麵說了起來。
現在這個場景，以推理小說來說說不定就是解決篇了——但是完全沒有那種氛圍。
既沒有解決也沒有解說。
隻是招致更為嚴重的混亂而已。
我想起來伽島警官的話。
串中老師下將棋的方法是，將勝負置之度外，隻考慮如何將盤
麵拉至泥沼般的混亂而已——
「七大不可思議之一——增加的台階。」
按順序。
串中老師既不壓低聲音，也不營造氛圍地說。
「黃昏時分，通往南校舍屋頂的台階的數目不知為何會從十二節增加到十三節。踩上那第十三節台階的人，會從台階上摔下——死去。」
「台階——」
從台階上摔下來的曾根崎老師。
「七大不可思議之二——無頭的籃球選手。無頭的幽靈用自己的頭代替球，在深夜的體育館中不停打球。是因為交通事故掉了腦袋的籃球部成員的業果。」
「——代替球。」
吊在籃球筐上的木木老師。
「七大不可思議之三——音樂室中的食人鋼琴。音樂室裏的鋼琴會吃人。」
「吃——」
被落地鋼琴壓扁的通上老師。
「七大不可思議之四——烹飪實習室的菜刀。如果不回答從不知何處傳來問題，就會被十三把菜刀刺中身體殺害。」
「——菜、菜刀。」
渾身紮滿菜刀的日我部老師。
「還有七大不可思議之五——埋在薔薇的根部成為其營養的屍體。七大不可思議之六，這一個在各處都有呢——廁所裏的花子同學。」
「…………」
被薔薇的藤蔓纏繞著的陣野老師。
一頭紮進座便器的鮫畑老師。
「如果不和花子同學交朋友的話，就會被拽進座便器裏。」
……這算什麽。
有了這種說明，不就明白得太過明白了嗎。
完全一致一目了然。
不論怎樣，總算明白了。
這可不是模仿什麽的那種等級的事情……對。
這不是完全照搬嘛。
「對。以模仿來說屬於低等級的喲——沒有任何提煉。這一點在伽島警官告訴我們的那個信息中也很明顯吧。」
「那個信息是說……」
記得好像是伽島警官為了測試串中老師的反應而故意泄露的關於日我部老師的奇怪屍體的事情。
「日我部老師的身上不隻是菜刀還紮著裁縫剪，之類的……」
「烹飪實習室裏準備的菜刀總數是十一把。本來是不夠七大不可思議中的十三把的。」
因此才成為了怪談。
不過……七大不可思議之一也是如此，怪談裏的數字總是被編排成十三啦四啦九啦一類的。【注17】
會和實際情況對不上號也不是沒道理。
「所以犯人就——用剪刀代替。剪刀有兩條刀刃。也就是說再紮進一把剪刀的話，十一加二就等於十三了。」
「……嗚哇。」
真是蠻幹。
隻能認為是連準備新的菜刀都懶得去做了。
幼稚。
幼小——而稚拙。
「從這種觀點來看，比起模仿殺人，把這看做是模仿殺人遊戲——學園七大不可思議遊戲，在表達上更正確一些。……不過，幹出這些事情的孩子恐怕都是認真的吧。那麽，少說些輕視的話比較有利於教育不是嗎。」
「教、教育……」
怎麽能扯到這上麵來。
不過……原來如此，能理解了。
恐怕是因為有了這個，串中老師才——將法人輪廓鎖定在『學生』上。知道七大不可思議存在，或是說知道其內容的，基本上隻有學生。這樣的話——必然可以導出這個結論。
花了不少時間才確信——他這樣說。
但即使沒有確信，應該也能預想到了——總是理解了。
串中老師能夠成為木木老師和通上老師的奇怪屍體的，非公開的第一發現者的理由——那是因為在曾根崎老師從台階上摔下來（被推下來？）的時候，他就已經注意到這和七大不可思議之一重疊了。
於是串中老師比平時更加注意第二體育館和音樂室。
……可是，倘若如此，就又有了新的疑問。
這件事到底該不該問呢。
「串中老師。」
想來想去——我最後還是問了。
也許不該問。
但沒能忍住不問。
「真是這樣的話……既然知道這些的話，你應該可以中途製止這次的連續殺人才對不是嗎？」
串中老師認為不可能。
到剛才為止我也那樣認為。
但是。
「公開這些的話——在一開始的職員會議上就說出來的話——不敢說全部，但至少應該能在某種程度上防止事件的發生才對。」
「就算你這麽說，我也很難辦啊。我又不是將事件防範於未然的那種名偵探啊——」
這話說得依然輕佻。
但此時的串中老師卻讓人恨得牙癢癢。
「——而且本來就連名偵探都不是。偵探角色應該是交給你了呀，病院阪老師。」
「就算你這麽說。」
我才難辦呢。
都說過了不能把我和本家的怪物們當成同係列的來考量。
我不被他的花言巧語所騙，繼續推進話題。
也許可以說是質問了。
「串中老師說過希望以息事寧人的方式解決……但是不是其實根本不希望解決？我不會問你到底是什麽時候推理到哪一步的——但至少，應該能防止陣野老師和鮫畑老師被殺才對。」
被害者僅限於男性教師。
模仿學園七大不可思議。
公開這兩個事實的話——比方說告訴伽島警官的話——第四個殺人和第五個殺人不就不會發生了嗎。
不。
實際上可能並沒有那麽簡單——但是，即便如此。
「所謂教育是要理解學生。」
過了一會兒。
串中老師說。
「就算最終的結果是被殺——曾經有偉人這麽說過，不過我還沒到達那種境界。即便如此……怎麽說呢，有種最後反正都會被捕，希望能讓它善始善終的感覺。」
「善始善終……是說犯罪嗎？」
「對。」
點頭了。
幹脆利落地——點頭了。
「我希望能見證這件事。當然，我怎麽都不覺得陣野老師和鮫畑老師和我有相同的誌向就是了。」
「但、但是——」
歸根究底還是別人。
沒能將陣野老師和鮫畑老師……還有至今為止的被害者們被殺防範於未然這件事本身——不是沒能發覺到真相的我能指責的。
自己做不到的事情別人沒有做。
這種事是不能被指責的。
沒有資格。
但是。
「這樣的話——你也會被殺喲，串中老師。」
男性教師——還剩一人。
七大不可思議——還剩一項。
即。
希望能讓它善始善終，就意味著——這件事。
「對。這真是不好辦。剛才也說過了，我可不是想死——怎麽回事呢。有種保留意見的途中，時間到了的感覺。」
「…………」
聽完了全部，怎麽說呢，果然還是自作自受的感覺——全部都是目前為止完全沒有采取措施的串中老師自己的責任，老實說有點吐槽不能了。
由於可選擇的幅度過大。
結果，反而成了四麵都被堵死的結果。
原來如此，確實是串中老師的風格。
和下將棋——完全一樣。
「但是，串中老師…
…都知道這麽多了，果然還是休假比較好吧。你說的想要見證、希望能讓它善始善終什麽的，做了那種事情，也不會讓任何人幸福不是嗎。因為你看，隻會讓串中老師死去，還隻會讓犯人的罪孽加重。」
關於罪孽會加重這方麵，反正手上已經沾染了六個人的鮮血，有種為時已晚的感覺。
但不管是不是如此，都沒有重新做人的餘地。
重新做人。
曾幾何時，串中老師用過這個詞語，當時他所指的就是這個意思吧。從這個意義上，在那時，串中老師對這次的事件就已經基本了解了——但是。
即使犯人是還未成年的孩子。
果然也還是——沒有重新做人的餘地。
所以。
「串中老師，你曾經說過吧。」
「什麽？」
「你說學校的主角不是學生而是老師。那是什麽意思呢？當時我是理解為『賭場中賺錢最多的是抽成的東家』。」
「有那個意思喲。」
我本以為串中老師已經不記得他做過那種發言了，不過似乎不是那樣，他馬上就回答了。
但是——他又加上一句。
「學生們總有一天會畢業。但我們老師——無法畢業。」
「…………」
無法從社會人——畢業。
即使有掉隊的。
也沒有告一段落的地方。
在我的實驗室裏——也一樣。
「但是……如果這次事件的犯人是學生的話，那孩子一定已經沒有重新做人的餘地了。」
「沒有了嗎。」
「所以我想，串中老師也沒有猶豫是否休假的餘地了。」
「都說了——現在至少——確保了自己的安全了啊。」
「確保是……」
「七大不可思議之七。」
串中老師沒有語氣地說。
可能是，終於對我的追問感到厭煩了吧。實際上，我也發覺了，這確實都是些不像我風格的多管閑事。
「從屋頂上永無止境下落的跳樓自殺——不論經過多久都無法到達地麵，之類的，就是這種感覺。」
「…………」
「反過來說，不管是被人叫出來還是別的事情，隻要離屋頂遠遠的，我姑且就是安全的——就是這麽一回事，病院阪老師。」
但是啊，他說。
串中老師——依然沒有語氣地繼續道。
「我絕對不想死——但另一方麵，我也覺得，像我這樣的家夥是不是死掉比較好。」
譯注：
注16：文字遊戲，模仿和以儆效尤的日文分別為『見立て』和『見せしめ』。
注17：日語中的數字九和『苦』諧音，因此在日本九也是不吉利的數字。