夜裏，蒲月衝進了瑛庚的書房。
“——我聽說今天出了大事——”
蒲月上氣不接下氣地說道，瑛庚卻隻是點了點頭。
“真是對不起。如果當時我在，能製止住的話就好了。”
“這不是你的錯。……你從哪裏聽來的？”
“下人們說的。——那之前隻是聽說司刑府上有些騷動，但我沒有問具體發生了什麽。”
瑛庚苦笑道，
“可能是因為發生在大廳吧。不過下人們還真是多嘴啊。——算了，又不能把人的嘴縫起來。”
瑛庚說著，看了一眼窗外。從黑暗的庭院吹來了涼爽的夜風。——已經是秋天了。
“如果這件事傳到司法或小司寇的耳中怎麽辦呢？”
“那我肯定要回避這件案子了。”
一邊回答，瑛庚突然覺得這樣也好。可能不光是被回避案件，做得不好的話甚至可能被免職，但瑛庚現在覺得，那也無所謂了。
想到這些，瑛庚看著蒲月。
“這可能還會連累到你啊。”
蒲月跪在瑛庚的身旁，抓住了瑛庚的雙手。
“請您不要說這種話。”
“隻是——”
蒲月剛剛當上國官，好不容易得到的東西眼看就要失去了。
“……你也別去責怪清花吧。”
雖然不知道清花究竟是怎麽想的，但她終究是一片好心。後來問周圍的人後得知，清花現在已經秘密去了芝草，不光是駿良的父母，還訪問了其他被害者的親屬。現在應該正在同情他們吧。清花的行為雖然顯得很沒有遠見，但不能否定她的心情。
瑛庚這麽說後，蒲月點了點頭。
“可能是我太不善言辭了。我應該更加清楚地向她解釋我的職責。告訴她我現在怎麽想，又是因為什麽而猶豫不決的。”
雖說是這樣，瑛庚不認為自己做到了這一點。讓清花理解這些實在是太難了，他甚至沒想過要讓她理解這些。——這不是拒絕，相反地，他倒是希望清花單純地感到義憤填膺，率直地發怒。
但是，可能是瑛庚自我為中心的想法讓清花發怒了，也可能是這樣讓惠施發怒的。至少她們都是因為瑛庚的同一句話而發怒的，這一點來說，全都要歸咎到瑛庚身上。——瑛庚這麽想著，蒲月對他說，
“我認為，這並不是祖父大人您的責任。”
“……是嗎？”
“是的。這既不是祖父大人您的錯，也不是姐姐的錯。而是狩獺的錯。”
瑛庚難過地笑了。……打算在這裏把狩獺抬出來嗎。
但是，蒲月輕輕地搖了搖頭。
“姐姐感到很不安。我不知道她為什麽要去見駿良的雙親，但她做事的目的我好像能猜出一二。那是為了讓狩獺獲得死刑——以此來消除她自己心中的不安。”
“但我說過，死刑對於防止犯罪起不到作用……”
蒲月又搖了搖頭。
“可能也並不完全是。芝草的治安正在惡化，而且不知何時竟然也殃及到王宮裏來了。僅僅是這樣的不安，卻反映出了這世上竟有如狩獺般不可教化的罪人存在。正是這種踐踏正義而毫無悔意的人，使姐姐，以及像姐姐那樣的百姓們的感到不安。”
說著，蒲月無力地微笑起來。
“隻要除掉狩獺，這種不安也能除去。姐姐和百姓們也會重拾對這個世界的信任。就這樣把眼前的世界重新整頓起來。”
“是嗎——這是清花說的嗎？”
“不，是我自己這麽想的。在我心中的隻是尋常百姓的那一部分是這麽想的。”
是嗎，瑛庚的心中歎息道。
“除掉狩獺來整頓這個世界……”
不知不覺中，耳邊又響起了淵雅的聲音。
“禽獸這種詞匯，是將你無法理解的罪人排除在人以外歧視性的說法……”
蒲月詫異地斜著頭。
“大司寇是這麽說的。我當時也覺得很有道理。其實我們比想象中還要怯懦呀。理解不了的事物如果不拋棄掉就不能安穩度日……”
瑛庚覺得當初把惠施的道歉信扔掉也是出於這種心態。反正今後不會見麵了——雖然這麽想，其實還是因為一種將無法理解的事物斬斷，並趕到一個自己再也看不見的地方的衝動。
這麽說起來，瑛庚之前為了惠施申請赦免，為她贖罪，但並沒有實際去與惠施見麵。大概也是因為想把惠施放到一個自己看不到的地方吧。僅僅是因為責任感而幫助了她，但如果當初與惠施見麵，即使很難理解也把話說清楚，可能就不會造成之後的事態了。至少那樣的話惠施就不會再繼續犯罪了。
“人類就是一種這樣的動物吧。”
蒲月說著，輕輕地拍打著瑛庚的手背。
“但是，我也是一介國官。我知道不能以私情來考慮。我雖不是秋官，但我想知道祖父大人您現在最主要的負擔是什麽。”
瑛庚隻是點了點頭。
“姐姐的事就交給我和李理吧。祖父大人您還是履行司刑的職責吧。”
瑛庚隻是無言地反握住了孫子的手。
不管怎麽說，瑛庚聽到了駿良父母的說的話。雖然還不至於妨礙自己的職責，但他還是覺得不能瞞著不報。於是第二天他把事情報告給了知音。知音讓他一邊等上麵的決斷，一邊繼續進行審理。三天後，知音把瑛庚叫去了。臉色似乎比報告的時候更加難看。
“主上似乎理解了，所以沒有問題。”
瑛庚看著知音的臉。
“我與小司寇談過，決定還是上報給主上。後來問過主上如何處置，主上說沒有關係。”
知音降低了聲調。瑛庚也覺得氣氛不那麽緊張了。王沒有斥責他這是件好事，但同時他也覺得有些灰心——還是要自己來下決定。讓他更灰心的是，王似乎真的覺得是一件爛攤子而扔給他們。
“……主上對於狩獺的案子，是不是完全沒有興趣呢？”
好像是這麽回事，知音壓低聲音說道。
“大司寇那邊怎麽說呢？”
“還沒有什麽風聲傳過來，按道理他應該不會什麽都不說的。”
“考慮到大司寇的想法，是不是應該讓我回避這個案件呢？”
“主上都說沒關係了，那就不至於。”
知音說著，看著瑛庚。
“我知道你現在負擔很重，但我希望你來判斷這個案子。你與如翕、率由三人無論得出什麽樣的結論我都支持——所以我才會選你們三人。”
知音的話非常受用，瑛庚深深地低下了頭。但當他走回議事堂，又覺得心情低落起來。見到一臉擔心的如翕和率由的臉，就更覺得黯淡了。
“……果然主上是對狩獺的案子沒有興趣。”
先說出口的，竟然不是主上對自己的處置，而是這件事。
國家傾斜了——確確實實地。
想到這一點，討論又回到了原點，也就是在這個國家即將傾頹的時期，將死刑複活究竟是好事還是壞事這個問題上。如果今後國家繼續墮落，瑛庚他們這些司法官真的能夠製止死刑的濫用嗎？
瑛庚說出這一點後，如翕和率由都陷入了沉思。——結果還是感到了迷茫。誰都無法斷定究竟將來會出現什麽樣的情況。每當想到狩獺的罪行以及被害者親屬的時候就覺得還是隻有死刑才能解決問題。但同時又被對死刑的畏懼而打消了這個想法。
漸漸地，瑛庚覺得有些沒道理了。就像殺人者償命這個想法是沒道理的一樣，瑛庚覺得對死刑如此躊躇不定也是沒有道理的事。
瑛庚的腦中回響起了李理的聲音。
——父親會成為殺人犯嗎？
也許，李理這句不經意的話，實際上透出了事件的本質也說不定。瑛庚想當然地把殺人與判死刑當作完全不同的兩碼事，但是他心裏真的相信是這樣嗎？可能他早就已經意識到了這一點。不管怎麽說判死刑都是一種殺人，都是通過雙手來了斷他人的性命。
就像人們想當然地認為殺人者應該償命那樣，人們也想當然地忌諱殺人。百姓們都要求判處狩獺死刑，如果司法不判死刑的話就交給他們自行處理，但是，如果真正交到他們手裏，讓他們一對一地與狩獺對峙時，能夠下得了手殺他的又有幾個人呢？真正能夠揮劍上去取他性命的，恐怕也就隻有被害者的親屬了吧。因為瑛庚想到過，如果是李理被殺害了，他是半點也不會猶豫的。人為了複仇，就能夠超越忌諱殺人的自己。——換言之，如果不是為了複仇就超越不了。
不論是畏懼死刑的濫用也好，覺得死刑是一種野蠻的製度也好，其實都是出於本能的怯懦——植根於忌諱殺人這一意識的怯懦。
瑛庚把這些說出來後，率由長歎了一口氣。
“也許是那樣吧。——可能是出於私情，每當我主張死刑，我的腦中就浮現出一個友人的臉龐來。他是我曾經擔任地方官時的一個同輩，現在擔任掌戮。”
瑛庚轉頭看著率由的臉。掌戮隸屬於司隸，實際掌管著對犯人的刑罰的執行。如果狩獺被判處死刑，那麽執行死刑的就是掌戮。
“處死一個殺過人的人，這是不得已的事——我見到狩獺時是這麽想的，但我總會想到，那位友人也會這麽想嗎？當然，由國家判處的處決與個人想象中的殺人是兩碼事，但是真正到了執行的時候，那就是確確實實地通過某個人的手來奪取狩獺的性命了。”
但是，如翕以勸解般的口吻說道，
“恐怕實際處刑的是由夏官派遣士兵來執行吧。這種說法可能不太合適，士兵對於殺人應該是習慣了的。”
“是嗎？不論是取締犯罪還是鎮壓叛亂，士兵都是處於一種不是殺人就是被殺的立場上。這種戰場上互博的殺人方式和奪取一個被五花大綁不能抵抗的罪人的性命難道可以同日而語嗎？”
“但是……刑吏處決罪犯並不是殺人。殺人的是正義，而不是刑吏。是天帝皆由刑吏的手來執行的。——這麽說吧，是他的罪業對他的報應，這樣的話刑吏也能夠理解吧。”
“……真的能理解嗎？”
如翕垂首靜靜地搖了搖頭。瑛庚也感覺到連自己都無法理解。
如翕仿佛自嘲般失笑了。
“現在我倒是感覺更想把狩獺交給被害者的親屬了呢……。他們的話應該會很樂意代替刑吏來下手吧。”
率由也隻好幹笑著說，
“那倒也是。——不過，這樣一來就是複仇了。為了複仇而動用死刑，從而造成連鎖複仇，司法可是不容許的呀。”
說著，率由無力地望著空中。
“所以，還是要刑吏挺身而出才行吧……”
“我想問問二位大人。”
瑛庚來回看著如翕和率由的臉。
“百姓們要求死刑是吧。下官們也肯定了死刑。但是越是國家的高官就越是顯得躊躇不定，這是為什麽呢？”
“這個……”
如翕開口說道，接著又合上了嘴。
“直接參與審判的我們這麽躊躇不定倒還情有可原，那些與自己無關的高官們居然也對此案持慎重論，仔細想想不覺得很不可思議嗎？”
率由點了點頭，
“這個……確實是。”
“是不是因為自己其實就代表著國家呢？我就覺得自己是國家的一部分。不光是司法，我們會感覺到自己的意見以某種形式反映在國家的行為上。同樣的，參與國政的高官們也是這樣，感覺自己是國家的一部分。自己的意思就是國家的意思，國家的行為就是自己的行為。因此，國家處決犯人也就是自己在殺人。”
——父親會成為殺人犯嗎？
死刑是一種將人殺死的行為。終將有一個人來了結狩獺的性命。這個人是由國家命令的。而且，向國家建議這麽做的就是瑛庚他們這些司法官，也是任命了瑛庚他們這些司法官的國官們。——也就是說，他們自己就是殺人者。
“殺人的人將有死報，這恐怕並不合理。與此同時，決不能殺人，不想殺人的這種想法，也是不合理的吧。由國家執行的司刑實際上就是自己在殺人，所以不管怎麽樣都要回避。……這當然，也是一種私情吧。”
瑛庚內心深處，有一種對於殺人的本能的怯懦。這種怯懦也存在於普通的百姓心中。但是，對於百姓來說，國家是上天的一部分，是上天選擇的王與王選擇的官僚們。百姓們從來就是被隔絕的。所以對於死刑，他們沒有任何猶豫。殺死狩獺的不是他們自己，而是上天。
“即使是司法官，也不能以一己私情來說是道非。也就是說不能以私情來左右刑罰。但是，不願意殺人這種想法，對於理解正義的人來說，是與殺人者償命這種義憤同樣不得已的。我自己不想殺人，也不願意唆使別人殺人……”
如翕深深地歎了口氣。
“與殺人者償命這種合情但不合理的反射相同，忌諱死刑即殺人的感情大概也是合情不合理的反射吧。兩者都是一種接近於本能的主觀觀念，我想這兩者是否在人們心中是同等的呢？”
“……大概是吧”
“死刑複活將導致死刑濫用，這大概是不爭的事實。但是製止死刑的濫用是我們司法的責任，這大概也沒有誰能否定吧。不論是複活死刑，還是繼續停止死刑都有它的道理，在此是得不出結論的。”
“這樣一來，剩下的就是狩獺自己了。”
率由說後，瑛庚和如翕都斜著頭。
“在道理上用死刑和不用死刑是勢均力敵的。那麽接下來就應該還原到狩獺他自身了。主上說過惟大辟不用，意思是說刑罰的目的並不是懲罰犯人，而是教化犯人。那麽問題就在於，狩獺是不是可教化的。”
但是，瑛庚看著如翕。
“狩獺重新做人的可能有多大呢？”
如翕仿佛很意外一般斜著腦袋。
“我見過狩獺，絕不是一個對罪過有所悔改的人。但是我又想到了大司寇說過的話。將人劃為人以下的禽獸，能讓他悔改嗎？”
瑛庚心中一震。
“現在還不知道狩獺究竟為何要殺駿良。我感覺狩獺一定有他自己的理由，我們不能否定大司寇說的這句話。隻要將這個理由弄清楚，說不定還是可以教化他的。”
瑛庚思考著——然後點了點頭。
“去見見狩獺吧。”
“——我聽說今天出了大事——”
蒲月上氣不接下氣地說道，瑛庚卻隻是點了點頭。
“真是對不起。如果當時我在，能製止住的話就好了。”
“這不是你的錯。……你從哪裏聽來的？”
“下人們說的。——那之前隻是聽說司刑府上有些騷動，但我沒有問具體發生了什麽。”
瑛庚苦笑道，
“可能是因為發生在大廳吧。不過下人們還真是多嘴啊。——算了，又不能把人的嘴縫起來。”
瑛庚說著，看了一眼窗外。從黑暗的庭院吹來了涼爽的夜風。——已經是秋天了。
“如果這件事傳到司法或小司寇的耳中怎麽辦呢？”
“那我肯定要回避這件案子了。”
一邊回答，瑛庚突然覺得這樣也好。可能不光是被回避案件，做得不好的話甚至可能被免職，但瑛庚現在覺得，那也無所謂了。
想到這些，瑛庚看著蒲月。
“這可能還會連累到你啊。”
蒲月跪在瑛庚的身旁，抓住了瑛庚的雙手。
“請您不要說這種話。”
“隻是——”
蒲月剛剛當上國官，好不容易得到的東西眼看就要失去了。
“……你也別去責怪清花吧。”
雖然不知道清花究竟是怎麽想的，但她終究是一片好心。後來問周圍的人後得知，清花現在已經秘密去了芝草，不光是駿良的父母，還訪問了其他被害者的親屬。現在應該正在同情他們吧。清花的行為雖然顯得很沒有遠見，但不能否定她的心情。
瑛庚這麽說後，蒲月點了點頭。
“可能是我太不善言辭了。我應該更加清楚地向她解釋我的職責。告訴她我現在怎麽想，又是因為什麽而猶豫不決的。”
雖說是這樣，瑛庚不認為自己做到了這一點。讓清花理解這些實在是太難了，他甚至沒想過要讓她理解這些。——這不是拒絕，相反地，他倒是希望清花單純地感到義憤填膺，率直地發怒。
但是，可能是瑛庚自我為中心的想法讓清花發怒了，也可能是這樣讓惠施發怒的。至少她們都是因為瑛庚的同一句話而發怒的，這一點來說，全都要歸咎到瑛庚身上。——瑛庚這麽想著，蒲月對他說，
“我認為，這並不是祖父大人您的責任。”
“……是嗎？”
“是的。這既不是祖父大人您的錯，也不是姐姐的錯。而是狩獺的錯。”
瑛庚難過地笑了。……打算在這裏把狩獺抬出來嗎。
但是，蒲月輕輕地搖了搖頭。
“姐姐感到很不安。我不知道她為什麽要去見駿良的雙親，但她做事的目的我好像能猜出一二。那是為了讓狩獺獲得死刑——以此來消除她自己心中的不安。”
“但我說過，死刑對於防止犯罪起不到作用……”
蒲月又搖了搖頭。
“可能也並不完全是。芝草的治安正在惡化，而且不知何時竟然也殃及到王宮裏來了。僅僅是這樣的不安，卻反映出了這世上竟有如狩獺般不可教化的罪人存在。正是這種踐踏正義而毫無悔意的人，使姐姐，以及像姐姐那樣的百姓們的感到不安。”
說著，蒲月無力地微笑起來。
“隻要除掉狩獺，這種不安也能除去。姐姐和百姓們也會重拾對這個世界的信任。就這樣把眼前的世界重新整頓起來。”
“是嗎——這是清花說的嗎？”
“不，是我自己這麽想的。在我心中的隻是尋常百姓的那一部分是這麽想的。”
是嗎，瑛庚的心中歎息道。
“除掉狩獺來整頓這個世界……”
不知不覺中，耳邊又響起了淵雅的聲音。
“禽獸這種詞匯，是將你無法理解的罪人排除在人以外歧視性的說法……”
蒲月詫異地斜著頭。
“大司寇是這麽說的。我當時也覺得很有道理。其實我們比想象中還要怯懦呀。理解不了的事物如果不拋棄掉就不能安穩度日……”
瑛庚覺得當初把惠施的道歉信扔掉也是出於這種心態。反正今後不會見麵了——雖然這麽想，其實還是因為一種將無法理解的事物斬斷，並趕到一個自己再也看不見的地方的衝動。
這麽說起來，瑛庚之前為了惠施申請赦免，為她贖罪，但並沒有實際去與惠施見麵。大概也是因為想把惠施放到一個自己看不到的地方吧。僅僅是因為責任感而幫助了她，但如果當初與惠施見麵，即使很難理解也把話說清楚，可能就不會造成之後的事態了。至少那樣的話惠施就不會再繼續犯罪了。
“人類就是一種這樣的動物吧。”
蒲月說著，輕輕地拍打著瑛庚的手背。
“但是，我也是一介國官。我知道不能以私情來考慮。我雖不是秋官，但我想知道祖父大人您現在最主要的負擔是什麽。”
瑛庚隻是點了點頭。
“姐姐的事就交給我和李理吧。祖父大人您還是履行司刑的職責吧。”
瑛庚隻是無言地反握住了孫子的手。
不管怎麽說，瑛庚聽到了駿良父母的說的話。雖然還不至於妨礙自己的職責，但他還是覺得不能瞞著不報。於是第二天他把事情報告給了知音。知音讓他一邊等上麵的決斷，一邊繼續進行審理。三天後，知音把瑛庚叫去了。臉色似乎比報告的時候更加難看。
“主上似乎理解了，所以沒有問題。”
瑛庚看著知音的臉。
“我與小司寇談過，決定還是上報給主上。後來問過主上如何處置，主上說沒有關係。”
知音降低了聲調。瑛庚也覺得氣氛不那麽緊張了。王沒有斥責他這是件好事，但同時他也覺得有些灰心——還是要自己來下決定。讓他更灰心的是，王似乎真的覺得是一件爛攤子而扔給他們。
“……主上對於狩獺的案子，是不是完全沒有興趣呢？”
好像是這麽回事，知音壓低聲音說道。
“大司寇那邊怎麽說呢？”
“還沒有什麽風聲傳過來，按道理他應該不會什麽都不說的。”
“考慮到大司寇的想法，是不是應該讓我回避這個案件呢？”
“主上都說沒關係了，那就不至於。”
知音說著，看著瑛庚。
“我知道你現在負擔很重，但我希望你來判斷這個案子。你與如翕、率由三人無論得出什麽樣的結論我都支持——所以我才會選你們三人。”
知音的話非常受用，瑛庚深深地低下了頭。但當他走回議事堂，又覺得心情低落起來。見到一臉擔心的如翕和率由的臉，就更覺得黯淡了。
“……果然主上是對狩獺的案子沒有興趣。”
先說出口的，竟然不是主上對自己的處置，而是這件事。
國家傾斜了——確確實實地。
想到這一點，討論又回到了原點，也就是在這個國家即將傾頹的時期，將死刑複活究竟是好事還是壞事這個問題上。如果今後國家繼續墮落，瑛庚他們這些司法官真的能夠製止死刑的濫用嗎？
瑛庚說出這一點後，如翕和率由都陷入了沉思。——結果還是感到了迷茫。誰都無法斷定究竟將來會出現什麽樣的情況。每當想到狩獺的罪行以及被害者親屬的時候就覺得還是隻有死刑才能解決問題。但同時又被對死刑的畏懼而打消了這個想法。
漸漸地，瑛庚覺得有些沒道理了。就像殺人者償命這個想法是沒道理的一樣，瑛庚覺得對死刑如此躊躇不定也是沒有道理的事。
瑛庚的腦中回響起了李理的聲音。
——父親會成為殺人犯嗎？
也許，李理這句不經意的話，實際上透出了事件的本質也說不定。瑛庚想當然地把殺人與判死刑當作完全不同的兩碼事，但是他心裏真的相信是這樣嗎？可能他早就已經意識到了這一點。不管怎麽說判死刑都是一種殺人，都是通過雙手來了斷他人的性命。
就像人們想當然地認為殺人者應該償命那樣，人們也想當然地忌諱殺人。百姓們都要求判處狩獺死刑，如果司法不判死刑的話就交給他們自行處理，但是，如果真正交到他們手裏，讓他們一對一地與狩獺對峙時，能夠下得了手殺他的又有幾個人呢？真正能夠揮劍上去取他性命的，恐怕也就隻有被害者的親屬了吧。因為瑛庚想到過，如果是李理被殺害了，他是半點也不會猶豫的。人為了複仇，就能夠超越忌諱殺人的自己。——換言之，如果不是為了複仇就超越不了。
不論是畏懼死刑的濫用也好，覺得死刑是一種野蠻的製度也好，其實都是出於本能的怯懦——植根於忌諱殺人這一意識的怯懦。
瑛庚把這些說出來後，率由長歎了一口氣。
“也許是那樣吧。——可能是出於私情，每當我主張死刑，我的腦中就浮現出一個友人的臉龐來。他是我曾經擔任地方官時的一個同輩，現在擔任掌戮。”
瑛庚轉頭看著率由的臉。掌戮隸屬於司隸，實際掌管著對犯人的刑罰的執行。如果狩獺被判處死刑，那麽執行死刑的就是掌戮。
“處死一個殺過人的人，這是不得已的事——我見到狩獺時是這麽想的，但我總會想到，那位友人也會這麽想嗎？當然，由國家判處的處決與個人想象中的殺人是兩碼事，但是真正到了執行的時候，那就是確確實實地通過某個人的手來奪取狩獺的性命了。”
但是，如翕以勸解般的口吻說道，
“恐怕實際處刑的是由夏官派遣士兵來執行吧。這種說法可能不太合適，士兵對於殺人應該是習慣了的。”
“是嗎？不論是取締犯罪還是鎮壓叛亂，士兵都是處於一種不是殺人就是被殺的立場上。這種戰場上互博的殺人方式和奪取一個被五花大綁不能抵抗的罪人的性命難道可以同日而語嗎？”
“但是……刑吏處決罪犯並不是殺人。殺人的是正義，而不是刑吏。是天帝皆由刑吏的手來執行的。——這麽說吧，是他的罪業對他的報應，這樣的話刑吏也能夠理解吧。”
“……真的能理解嗎？”
如翕垂首靜靜地搖了搖頭。瑛庚也感覺到連自己都無法理解。
如翕仿佛自嘲般失笑了。
“現在我倒是感覺更想把狩獺交給被害者的親屬了呢……。他們的話應該會很樂意代替刑吏來下手吧。”
率由也隻好幹笑著說，
“那倒也是。——不過，這樣一來就是複仇了。為了複仇而動用死刑，從而造成連鎖複仇，司法可是不容許的呀。”
說著，率由無力地望著空中。
“所以，還是要刑吏挺身而出才行吧……”
“我想問問二位大人。”
瑛庚來回看著如翕和率由的臉。
“百姓們要求死刑是吧。下官們也肯定了死刑。但是越是國家的高官就越是顯得躊躇不定，這是為什麽呢？”
“這個……”
如翕開口說道，接著又合上了嘴。
“直接參與審判的我們這麽躊躇不定倒還情有可原，那些與自己無關的高官們居然也對此案持慎重論，仔細想想不覺得很不可思議嗎？”
率由點了點頭，
“這個……確實是。”
“是不是因為自己其實就代表著國家呢？我就覺得自己是國家的一部分。不光是司法，我們會感覺到自己的意見以某種形式反映在國家的行為上。同樣的，參與國政的高官們也是這樣，感覺自己是國家的一部分。自己的意思就是國家的意思，國家的行為就是自己的行為。因此，國家處決犯人也就是自己在殺人。”
——父親會成為殺人犯嗎？
死刑是一種將人殺死的行為。終將有一個人來了結狩獺的性命。這個人是由國家命令的。而且，向國家建議這麽做的就是瑛庚他們這些司法官，也是任命了瑛庚他們這些司法官的國官們。——也就是說，他們自己就是殺人者。
“殺人的人將有死報，這恐怕並不合理。與此同時，決不能殺人，不想殺人的這種想法，也是不合理的吧。由國家執行的司刑實際上就是自己在殺人，所以不管怎麽樣都要回避。……這當然，也是一種私情吧。”
瑛庚內心深處，有一種對於殺人的本能的怯懦。這種怯懦也存在於普通的百姓心中。但是，對於百姓來說，國家是上天的一部分，是上天選擇的王與王選擇的官僚們。百姓們從來就是被隔絕的。所以對於死刑，他們沒有任何猶豫。殺死狩獺的不是他們自己，而是上天。
“即使是司法官，也不能以一己私情來說是道非。也就是說不能以私情來左右刑罰。但是，不願意殺人這種想法，對於理解正義的人來說，是與殺人者償命這種義憤同樣不得已的。我自己不想殺人，也不願意唆使別人殺人……”
如翕深深地歎了口氣。
“與殺人者償命這種合情但不合理的反射相同，忌諱死刑即殺人的感情大概也是合情不合理的反射吧。兩者都是一種接近於本能的主觀觀念，我想這兩者是否在人們心中是同等的呢？”
“……大概是吧”
“死刑複活將導致死刑濫用，這大概是不爭的事實。但是製止死刑的濫用是我們司法的責任，這大概也沒有誰能否定吧。不論是複活死刑，還是繼續停止死刑都有它的道理，在此是得不出結論的。”
“這樣一來，剩下的就是狩獺自己了。”
率由說後，瑛庚和如翕都斜著頭。
“在道理上用死刑和不用死刑是勢均力敵的。那麽接下來就應該還原到狩獺他自身了。主上說過惟大辟不用，意思是說刑罰的目的並不是懲罰犯人，而是教化犯人。那麽問題就在於，狩獺是不是可教化的。”
但是，瑛庚看著如翕。
“狩獺重新做人的可能有多大呢？”
如翕仿佛很意外一般斜著腦袋。
“我見過狩獺，絕不是一個對罪過有所悔改的人。但是我又想到了大司寇說過的話。將人劃為人以下的禽獸，能讓他悔改嗎？”
瑛庚心中一震。
“現在還不知道狩獺究竟為何要殺駿良。我感覺狩獺一定有他自己的理由，我們不能否定大司寇說的這句話。隻要將這個理由弄清楚，說不定還是可以教化他的。”
瑛庚思考著——然後點了點頭。
“去見見狩獺吧。”