第五章 森林中的相遇
拗不過蕾克希雅小姐的氣勢，路娜硬著頭皮答應成為她的手下。
「你、你確定要這樣嗎？」
「你會不會太愛操心了？我說可以就可以。還有，我要直接稱呼你路娜，你也叫我蕾克希雅就好。就這麽說定了。」
「……怎麽會有這麽蠻橫的公主。」
歐文先生，平常真的辛苦你了。雖然這句話我隻敢放在心裏就是了。
我在心中向歐文先生雙手合掌時，蕾克希雅小姐像是突然想到什麽，繼續纏著路娜不放。
「啊，對了對了！剛才我們聊到路娜你皮膚怎麽會那麽光滑時，你是不是有提到優夜大人的名字？那是怎麽一回事？」
「咦？」
我沒料到會提到我，精神呈現鬆懈的狀態，一不小心發出了奇怪的聲音。
於是路娜代替狼狽的我，語帶驕傲地娓娓道來：
「你聽了一定會嚇一跳。優夜身上帶著浴室，那是他從【大魔境】的魔物身上獲得的掉落道具。隻要使用浴室，不隻可以消除疲勞和恢複魔力，甚至如你所見還具備了美容的效果！」
「那是怎樣！？太奸詐了！我也要使用浴室！可以吧，優夜大人！？」
「請、請用！」
「太好了！路娜，你要跟我一起洗喔！」
「什、什麽！？」
「可以啦可以啦！」
當我準備應蕾克希雅小姐的要求從收納背包拿出浴室時，蕾克希雅小姐問了我一句話：
「啊，優夜大人你也要加入我們嗎？」
「什、什麽啊！？」
「喂、喂喂喂，蕾克希雅！？優夜是男生耶！？你身為公主，可不可以克製一點！」
這位路娜小姐。你雖然這樣說，之前可是在我洗澡洗到一半的時候闖進來啊？
路娜暫且忽視自己的所作所為如此說道。蕾克希雅小姐不知為何對路娜露出納悶的表情。
「有什麽關係，反正我們遲早會結婚。」
「等一下等一下！你要跟優夜結婚！？拜托你不要亂說！」
「有什麽關係！在我心中這已經是定案了！」
「你這公主也太驕縱了吧……」
我看了抱頭的路娜一眼，又一次向歐文先生雙手合掌。跟著這樣的主人真的是辛苦你了。還有，蕾克希雅小姐，我記得我早就婉拒過你的求婚了吧……
「呃……你的好意我心領了。」
我苦笑著搬出了整組的浴室。
「真可惜。好吧，路娜，我們快點進去！」
如是說後，蕾克希雅小姐拉著路娜的手直接前往更衣室。
＊＊＊
「嗚哇！這就是優夜大人持有的浴室嗎！？相形之下王城的浴室簡直太遜了！」
「……優夜的浴室比王城的浴室還高級嗎？令人更加摸不著頭緒了……」
蕾克希雅和路娜進入優夜備妥的浴室後，立刻悠哉地享受起來。
「……好舒服喔。果然優夜的浴室是最棒的……」
「真的好舒服……而且就像路娜說的，感覺得出來有活化魔力的效果……」
蕾克希雅徜徉在那股渾身舒暢的快感中，對浴室所具備的療效讚不絕口。
「──話說回來，路娜你喜歡優夜大人嗎？」
「噗！？」
這個過於唐突的問題讓路娜忍不住發出怪聲，她紅著臉轉頭朝向蕾克希雅。
「你、你在說什麽！？我說過了，我跟優夜他……呃……隻、隻是朋友的關係！」
「真的是這樣嗎？在我看來好像沒有這麽單純耶。從你跟優夜大人的互動，我感覺得出來你對他抱有一絲絲的好感。不過優夜大人有沒有發現就另當別論了。」
「……那是你的錯覺吧。而且對朋友抱有好感本來就很正常。」
「哦？是這樣嗎？那我跟優夜大人結婚你也沒有意見囉！」
「那、那可不行！啊！？」
路娜出聲抗議後連忙摀住嘴巴，隻可惜為時已晚。
「唉……假如你跟優夜大人隻是單純的朋友，我跟他結婚也沒問題不是嗎？不過，既然你會那麽排斥……不用我說答案也很明顯了吧？」
「嗚……」
路娜有好一會兒先是張動著嘴巴彷佛欲言又止，最後她歎了一大口氣，放棄辯解。
「……坦白說，我也不是很清楚自己對他的感覺。一開始我真的隻當他是修行同伴……不過在出手暗殺你以前，我確實對自己和優夜共度的時光有所依戀。我是真心把那段時光當作珍貴的寶物。」
「是嗎……」
聽了路娜的回答後，蕾克希雅輕輕點頭，陷入沉默。
然後……
「……嗯，我決定了！」
「咦？」
蕾克希雅突然從浴槽站起來，指著路娜說道：
「我要向你宣戰！」
「宣、宣戰？」
「沒錯！或許你一點自覺也沒有，可是既然你受到優夜大人的吸引，哪怕隻是一點點，那也是戀愛無誤！而且我也喜歡上了優夜大人！」
「說是戀、戀愛也太……」
「你要否定這不是戀愛也可以，不過我一樣會假定你喜歡上優夜大人，並且采取行動。」
「咦？」
「所、以、說！為了不要輸給路娜並擄獲優夜大人的心，我會全力以赴的！不管路娜說什麽，我都不打算放棄！當然了，一旦我如願和優夜大人結婚，到時就是我獲得了勝利！」
（插圖007）
「什麽！？」
「怎麽樣？你不介意優夜大人被我奪走嗎？」
蕾克希雅直視著路娜。
路娜懾服於蕾克希雅的視線，不過還是想像了蕾克希雅和優夜結婚的畫麵。
不知何故，路娜對著那幅想像的畫麵突然覺得好想哭，接著她明確地表達出湧現在她心中的一股情感。
「……我不要。」
「嗯？」
「我、我不要！優夜他……是、是屬於我的！」
路娜現在還不清楚湧現在她心中的那股情感到底叫什麽。
不過，她唯一明確知道的是，她不希望優夜被某個人搶走。
「換句話說，你接受我的挑戰囉？」
「求之不得。」
路娜的眼睛燃起了堅定的意誌，和進浴室前相比判若兩人。見狀，蕾克希雅莞爾一笑。
「這樣啊。那麽從今天起你就是我的護衛，也是我的情敵了！」
「有何不可。哪天輸了你可不要哇哇大哭喔？」
────就這樣，路娜和蕾克希雅，原先一個是刺客、一個是暗殺目標，如今兩人終於真正打破隔閡，貼近彼此了。
＊＊＊
路娜和蕾克希雅小姐洗完澡後，我找她們倆商量今後的計畫。
「那個、蕾克希雅小姐，既然路娜已經恢複意識，我們要不要回去找歐文先生？」
當初我在情急之下把殺手路娜和公主蕾克希雅小姐帶來這裏，但完全沒有跟歐文先生說明狀況。
想必歐文先生他們現在肯定忐忑不安，而且我也打算找他討論造訪王都的事情。
「咦！？我才不要呢！我要留在這裏過夜！而且路娜的體力還沒完全恢複吧？」
「唔？才沒有那種────」
「路娜你安靜！」
「咦咦……？」
蕾克希雅小姐的蠻橫發言讓路娜一頭霧水。不，這樣也太不講理了吧……？
話雖如此，蕾克希雅小姐說的也並非完全沒有道理。【複原草汁】可以治愈傷勢和疾病，卻無法恢複體力。
我稍微考慮了一下，最後還是敗給蕾克希雅小姐盯著我不放的視線。
「……唉，好吧。不過，隻有今天而已喔？而且之後必須向歐文先生說明清楚。」
「那當然！太好了，路娜！」
「啊、是啊。」
「嗷嗚。」
奈特似乎也很高興能跟路娜繼續相處，它搖著尾巴可愛地汪汪叫。
「那麽，為了幫助路娜盡快恢複體力，我來做飯好了。」
我在異世界的屋子也設有廚房。因此我說完準備往廚房移動，這時蕾克希雅小姐一臉興衝衝地舉手了。
「等一下！優夜大人！」
「啊？怎、怎麽了？」
「我來下廚做飯！」
「「咦？」」
聽了蕾克希雅小姐的發言，不隻我，連路娜也發出了呆滯的聲音。
可是蕾克希雅小姐無視一臉錯愕的我們，躍躍欲試地說道：
「如果我能藉這個機會大展廚藝，優夜大人一定會瘋狂迷戀上我的！」
「你是不是不小心把自己的心裏話都說出來啦？」
不管她的出發點是什麽，既然蕾克希雅小姐執意要下廚，我也隻好放棄。人家是王室成員，我可不敢唱反調……等一下，讓王室成員下廚做飯給我們吃是不是更不敬啊……？
畢竟我缺乏這個世界的常識，就算想破腦袋也沒用，這次隻好破例讓蕾克希雅小姐親自下廚了。
於是我帶她前往廚房，為她準備調味料、食材、烹調器具等用品。
「這裏的東西你都可以自由使用。」
「這間廚房雖然不比城堡內的廚房寬敞，卻滿乾淨的呢！」
賢者的屋子再怎麽美輪美奐應該也不可能比得上城堡吧。
蕾克希雅小姐檢查完食材和烹調器具後，拿了一顆馬鈴薯放在砧板上，接著手握菜刀──
「喝！」
──猛力往下砍去。
「咦？砍歪了。沒想到還滿困難的呢。」
「那個……蕾克希雅小姐、蕾克希雅小姐？」
我冷汗直流，連聲呼喚蕾克希雅小姐的名字，可是她沒有注意到我的聲音，隻是一頭熱地和馬鈴薯進行搏鬥。
「討厭！為什麽我就是砍不中……嘿！哎呀？」
「咿！？」
蕾克希雅小姐舉刀往下砍時，沒拿穩讓菜刀從手中飛了出去，隻見菜刀咻地掠過我的臉頰，直接插在牆上。太、太可怕啦啦啦啦啦啦啦啦啦！
「……喂，優夜，你確定要讓蕾克希雅做飯嗎？我們會死吧？」
從床上抬起身子的路娜跟我一樣，見識到了蕾克希雅小姐把廚房搞成戰場的本事，她鐵青著臉向我提出質疑。
「還、還是算了──！」
我也覺得繼續讓蕾克希雅小姐下廚太過危險，於是趕緊回收插在牆上的菜刀，試圖勸她打消念頭。
「蕾、蕾克希雅小姐！你之前有下廚做飯的經驗嗎……？」
「咦？這是我的第一次啊。」
「好！你出局了！」
我早該一開始就確認清楚的！是我太大意了！
「蕾克希雅小姐，真的很抱歉……今天可以讓我做飯嗎？」
「咦？為什麽？」
「呃……因為快點把飯做好才能幫助路娜恢複體力，而且這些食材都是在這個【大魔境】采集到的東西，我比你熟悉多了，由我下廚的話可以比較快完成料理……」
「肚、肚子快餓死了！好想快點吃飯喔～！」
路娜也用力點頭，用生硬不自然的口吻配合我的說詞。
「是、是嗎？那就沒辦法了。」
說到底，蕾克希雅小姐也無法忽視身體欠安的路娜的訴求，隻好心不甘情不願地把做飯的工作交棒給我。
「可是下一次一定要換我下廚！你們兩個拭目以待吧！」
「啊、啊哈哈哈哈……」
「……好不容易才逃過一劫，看來下一次還是會死在公主手上。真教人不甘心。」
不要講那種不祥的話！隻要蕾克希雅小姐向城堡裏的廚師學藝，應該沒問題的！
蕾克希雅小姐根本不給我們選擇餘地，我和她約定好後，立刻卷起袖子做菜。
我十分講究食材的挑選，例如我選擇了【半獸人王】的肉，好讓路娜容易補充體力。
蕾克希雅小姐和路娜目不轉睛地看著我下廚做菜的樣子。
「連下廚做飯都難不倒優夜大人嗎……」
「感覺優夜愈來愈神秘了……難道他無所不能？他真的跟我一樣都是人類嗎？」
嗚……野外教學的時候也是這樣，我實在很不習慣做飯的時候有人盯著我看啊。心情好緊張……我會不會有哪個地方看起來很奇怪啊？
無論如何，我希望提供美味的餐點供兩人享用，所以毫無保留地將【料理】技能發揮到淋漓盡致。
我承受著比平常還要緊張的心情，費了好一番工夫終於完成料理。我把餐點端到了兩人和奈特麵前。
「那麽，我們開動吧。」
「嗷嗚！」
「光看就令人食指大動！」
「啊啊……我的肚子已經餓到快受不了了。」
所幸的是，兩人似乎都很期待品嚐我親手製作的料理，我不禁鬆了一口氣。
「嗯～！這個真的太好吃了！不愧是我的優夜大人！」
「嗚喔！？」
蕾克希雅小姐對我的料理讚不絕口，且無預警地抱住了我的胳臂。蕾、蕾克希雅小姐！？
「喂、喂，蕾克希雅！快點放開優夜！」
路娜代替被突發情況驚嚇得全身僵硬的我拉開了蕾克希雅小姐。蕾、蕾克希雅小姐也未免太大膽了吧……
「那、那個……很高興我做的菜合你的胃口。」
無論如何，雖然我對自己的料理本來就滿有自信的，不過能實際獲得稱讚還是很開心。
我因為獲得蕾克希雅小姐的稱讚而麵露笑容時，路娜若有所思似地盯著料理瞧。
「？路娜，怎麽了嗎？」
即使我出聲呼喚，路娜也隻是念念有詞地小聲咕噥著。
「……要避免優夜被蕾克希雅搶走，我必須……」
「嗯？」
「優、優夜！」
「是、是的！？」
路娜突然提高音量大喊我的名字，我下意識地站好。
蕾克希雅小姐也嚇得維持準備把料理舀進口中的姿勢，定格不動。
「優夜……能麻煩你喂我吃飯嗎？」
「咦？」
「等一下，路娜！？」
「我的體力還沒恢複，光是要動一下身體都很辛苦。」
「說謊不打草稿！吃個飯而已，跟體力沒什麽關係吧！？」
「這你就有所不知了。要是動作太劇烈的話傷口可能會裂開呢。啊啊，我也很無奈。讓優夜喂我吃飯，是情非得已又理所當然的事。」
不對吧，路娜小姐。剛才你的身體不是還能很正常地動作嗎？都能做出那麽大的動作了，吃飯也一定沒問題吧。
當我一臉扭曲地想著這種事情的時候，路娜抬眼看著我問道：
「……不行嗎？」
「嗚……」
該怎麽說呢……不過，既然路娜堅稱她的身體無力到連吃個飯都很辛苦，而且弄傷她的人正是我……
「……好吧。來，嘴巴張開。」
「嗯、嗯，啊～……」
「啊～！」
坐在路娜隔壁的蕾克希雅小姐開始驚聲尖叫，不過我因為難為情，根本沒有心思去顧及她的反應。
「……怎麽樣？」
「……嗯。這道料理真不錯……非常好吃。」
路娜在品嚐了料理的滋味並且吞下肚後，把視線投向了蕾克希雅小姐。
「哼……」
「呣──！優夜大人！我也想像路娜那樣讓你喂我吃飯！」
「咦咦！？可、可是……蕾克希雅小姐又沒有受傷……」
「這是公主的命令！」
「王室的人也太可怕了。」
權力真可怕，不管我怎麽努力也無法反抗。誰教我隻是一介小市民。
我硬著頭皮用對待路娜的方式服侍蕾克希雅小姐用餐時，這回又換路娜催促我喂她吃飯……而我自己卻忙到連吃口飯的時間也沒有。怎麽會這樣？
好不容易填飽兩人的肚皮後，我終於可以用餐了。
「你、你們滿意了吧？現在換我用餐，稍等一──」
「不，優夜大人！這次換我們喂你吃飯！」
「啊？」
「沒錯，優夜，就當作是你喂我們吃飯的回禮。」
「……」
兩人的發言讓我瞠目結舌。話說回來，既然路娜小姐你有體力喂我吃飯，剛剛你自己吃不就得了？
無視一臉呆滯的我，兩人分別舀起我餐盤上的食物湊到我的嘴巴前麵。
「來，啊～嗯！」
「快吃吧，不用客氣。」
「……好的。」
容我發個牢騷吧。今天這頓晚餐真是累人。
＊＊＊
用完餐後，她們倆又為了怎麽分配睡覺的地方意見不合，後來是心力交瘁的我設法調停，總算能相安無事地睡上一覺。
翌日，得知路娜在經過一天的休養後身體已經恢複活力，我們決定重返和歐文先生等人分開的地點。
利用轉移魔法移動可以省下不少時間，不過路娜想要活動一下筋骨當作複健，所以我們改采徒步的方式移動。
……坦白說，我當初沒有對歐文先生說明清楚情況，就把蕾克希雅小姐和路娜這個刺客帶走，以我的立場實在沒有臉去見歐文先生……不過我也隻能鼓起勇氣向他道歉。畢竟有錯在先的人是我。
然而，我不確定歐文先生他們是否還留在那個地方。
「優夜和奈特真是太扯了……和【大魔境】的魔物戰鬥居然還能保持優勢……」
「嗷嗚？」
路娜露出看似有幾分感慨之意的眼神如此說道……但其實我深入【大魔境】深處的次數並不多，而且我知道有賢者這樣的存在，所以很清楚自己尚缺磨練。不過，我也不強求自己擁有什麽超凡入聖的力量，隻希望能依照賢者的忠告，變強到足以保護奈特和親朋好友就夠了。
「啊，出口就在那裏！」
好不容易來到可以看見森林出口的地方後，蕾克希雅小姐雀躍地指著出口嚷嚷。
一路上我們遭遇到了成群的高等哥布林等敵人，不過出口附近倒是不見魔物的蹤影，我們順利穿過了【大魔境】。
這時……
「啊！隊長、隊長！那邊，快看那邊！」
「！？蕾克希雅公主！」
我朝聲音傳來的方向轉頭一瞧，看見了歐文先生等人，他們就跟第一次見麵的時候一樣。看來他們似乎在這裏等了一整天。
歐文先生一認出我們，立刻衝上前來。
蕾克希雅小姐笑嘻嘻地向歐文先生打招呼。
「哎呀，歐文，早安。」
「您還有閑情逸致打招呼！？請公主不要未經思考擅自行動！我們可是您的護衛啊！？」
或許是自知理虧，蕾克希雅小姐老實地低頭道歉。
「對不起。」
「歐、歐文先生！真的很抱歉，我把蕾克希雅小姐一起帶走了……」
仔細想想，我的舉動其實已經跟綁架相去不遠了。要不要緊啊？果然還是會被抓去審判定罪嗎？
我忐忑不安地看了歐文先生一眼，有那麽一瞬間，歐文先生露出了欲言又止的表情，最後他深深地歎了一口氣。
「唉……雖然有很多話想說，可是考量到蕾克希雅公主和優夜閣下的立場，我可以理解你無法違抗蕾克希雅公主的難處。」
「怎麽會！蕾克希雅小姐沒有錯，都怪我太沒有主見了……」
我和歐文先生頻頻向對方致歉，這樣下去隻怕沒完沒了，所以我們決定暫時先擱置這件事情。
「咳咳！啊……對了，蕾克希雅公主。從剛才我就很好奇那位女性的身分了，請問她是？我隻知道跟著你們的這隻小狼是優夜閣下的夥伴……」
「啊，這麽說來，那時沒來得及詳細為歐文先生介紹呢。它是我的家人，名叫奈特。」
「汪！」
我幫忙介紹後，奈特聰明地抬起兩隻前腳汪汪叫。
「……這隻狼看起來好像很聰明啊。謝謝你當時救了蕾克希雅公主一命，奈特閣下。」
「嗷嗚。」
奈特像是在說「不用客氣」一樣叫了一聲。
「噢，它真的很聰明……那麽，這一位女性到底是？」
「啊啊，她是────」
我話還沒說完，蕾克希雅小姐不知何故挺起胸膛，搶先回答。
「她就是攻擊我的刺客，名叫路娜！現在是我的新護衛了！」
「什麽？」
「……喂，優夜，這女的是白癡嗎？」
路娜按著頭傻眼地說道，而我隻能回以尷尬的微笑。不，連我也想不到蕾克希雅小姐居然會回答得如此直白……
聞言，歐文先生凍結了表情，立刻抱著蕾克希雅小姐往後退，和路娜保持距離，並且拔出了劍。
其他士兵見狀也紛紛拔劍指向路娜。
「等等、歐文！？你幹嘛對路娜刀劍相向！快點放下武器！」
「蕾克希雅公主您有沒有搞錯！這女人可是想要謀殺您的刺客啊！？」
「我知道。所以我才招聘她當我的護衛啊！」
「為什麽結論會變成『所以』，過程的推導也太撲朔迷離了吧！？」
蕾克希雅小姐，你也省略太多說明了吧？歐文先生平常真的辛苦了呢。隻不過這次我也是幫凶之一，所以也沒資格說三道四啦。
另一方麵，成了眾矢之的的路娜則是苦笑著高舉雙手，表現出無意抵抗的態度。
「蕾克希雅，麻煩你設法擺平他們。」
「好麻煩喔，乾脆幹掉他們算了？」
「你是笨蛋不成？」
「為什麽罵我啊！」
沒想到蕾克希雅小姐會提議以暴製暴的解決方式，路娜露出不敢置信的表情向她吐槽。
「歐文先生！蕾克希雅小姐說的是真的，路娜現在是她的護衛，已經不再是威脅了！」
「你以為我會天真地相信這種說法嗎？假如成為公主的護衛就是刺客的盤算，那蕾克希雅公主就危險了。」
「嗚……」
歐文先生提出的質疑非常合理，我無言以對。雖然這樣講很丟臉，可是我覺得身為正規護衛的歐文先生說的是對的。
當我絞盡腦汁思考如何說服歐文先生時，路娜歎了一口氣。
「唉……我沒辦法取得你們的信賴也是很正常的，不過，假如我真的有心要殺了蕾克希雅，昨天就可以動手了……因為我們昨天才同床共枕呢。」
「……蕾克希雅公主？」
「怎樣？昨天我們在優夜大人的住處過夜啊，一起睡覺有什麽好奇怪的？」
「…………優夜閣下？」
「對不起。」
除了道歉我也無話可說。真的很抱歉。
歐文先生似乎很想說什麽，不過他在輪流看了我、蕾克希雅小姐和路娜的臉後，同樣歎了一口氣後把劍收回鞘中。
「唉……雖然我還無法完全信任你，目前就先不跟你刀劍相向了。」
「隊、隊長！？您確定嗎！？」
「不然還能怎麽辦。就她第一次發動攻擊時的身手來看，她確實有能耐趁與蕾克希雅公主一起睡覺的時候把公主殺了。之所以沒有下手，可能是因為有優夜閣下在，也可能是因為她真的如蕾克希雅公主所言，從殺手變成了護衛……無論如何，現在的我們還沒辦法做出判斷。」
「你真的很愛計較一些雞毛蒜皮的事情。路娜現在已經是我的護衛了，你就不要想那麽多，開心一點嘛！別看她這樣，她是技術高超的殺手耶！？」
「『別看她這樣』這句話是多餘的。」
完全解除攻擊架式的歐文先生露出了無奈的表情，看了蕾克希雅小姐一眼，旋即又板起麵孔嚴肅地看著路娜。
「……總之，我就姑且相信蕾克希雅公主的說法，當你是護衛了。現在可以請你說明是誰委托你刺殺蕾克希雅公主嗎？」
「哼，好吧。」
或許是已經徹底放下了對黑暗公會的警戒，路娜一五一十地交代了她所接獲的委托內容。
「話雖如此，向黑暗公會發派委托的人通常都會隱瞞真實身分。不過，我很肯定這次的委托人是王國的貴族。而且對方的目的疑似是為了討好第一王子。」
「你說什麽！？」
「怎麽可能……為什麽……」
我本來就是局外人，而且對這個國家的事情一無所知所以無從置喙，不過一直以來表現得很天真幼稚的蕾克希雅小姐，難得露出了大受打擊的表情。
第一王子……咦？不就是蕾克希雅小姐的哥哥或弟弟嗎？然而……王族的情況一般好像都很複雜，搞不好跟我認知中的普通兄弟姊妹有什麽不一樣……
「不過，對方想討好第一王子純屬我個人的臆測。盡管地下社會經常討論第一王子的話題，可是那件事情並未獲得證實。」
「那件事情指的是什麽？」
「嗯？當然是第一王子對第一公主……也就是對蕾克希雅你心存怨恨的事情。」
「……」
從路娜口中得知自己可能成了手足怨恨的對象，蕾克希雅小姐的表情變得十分僵硬。
奈特像是在擔心蕾克希雅小姐般，湊到她的腳邊磨蹭。
注意到奈特的蕾克希雅小姐就這樣將它抱了起來。
「啊……奈、奈特。」
「嗷嗚……汪。」
「……謝謝。」
雖然無法用言語溝通，不過蕾克希雅小姐還是感覺得出奈特在擔心她，向它露出了溫柔的笑容。
「……言歸正傳，雖然我接到的委托內容是暗殺蕾克希雅……可是，委托的情報中也有提到優夜。」
「咦！？我嗎！？」
我原本以為自己跟這件事情完全沒有關聯，所以路娜突然提起我的名字時，我不禁心慌意亂。
「沒錯。不過情報並未很明確地瞭解優夜的存在，隻是語焉不詳地指出可能有人在【大魔境】。」
「就算如此，為什麽我的情報會……」
聽到我這麽說，路娜不知何故露出傻眼的模樣。
「優夜，在我之前，蕾克希雅還遭遇過一次刺客的襲擊。前一批刺客也是資深老手的樣子，不過蕾克希雅那時候逃到了【大魔境】裏麵。而那些老手犯下的錯誤就是跟著她追進了【大魔境】，最後果不其然，被派去刺殺蕾克希雅的那些殺手沒有一個活著回來──沒錯，唯一的幸存者就是蕾克希雅。」
「啊……」
「你注意到了嗎？假如殺手們是被魔物幹掉的，隻有蕾克希雅平安無事豈不奇怪。常人是不可能有本事藏身在【大魔境】的……啊啊，優夜和奈特另當別論。蕾克希雅則是徹頭徹尾的常人。」
「你在用迂回的方式暗示我不是常人嗎？」
「……隻有蕾克希雅撿回一命，老練的刺客卻全部死光，唯一能想得到的可能性，就是有人出手拯救了蕾克希雅。」
我被無視了。
「暗殺的目標可是公主，所以殺手們在行動前肯定會慎重地擬定計畫，而且當時歐文等護衛跟蕾克希雅是被拆散的，如此一來，自然會懷疑是不是有第三個人出來攪局。當然了，攪局的也有可能是魔物……隻是，這樣就又回到第一個問題，在那種情況下，不可能隻有蕾克希雅一個人僥幸活下來。畢竟整批老練的刺客都陣亡了。」
「唔唔……」
聽完路娜的說明，歐文先生低聲沉吟了起來。我自己也有一股想要抱頭呻吟的衝動。
路娜提到的那批殺手，應該就是我在第一次遇到蕾克希雅小姐時看到的那群人吧。
當時，哥布林將軍的四周確實有一堆血肉模糊的屍塊，隻不過我不曉得那是怎麽來的。按照路娜的說法，那些恐怕是……
想到這裏，我頓時變得麵無血色。
「……嗷嗚？」
「優夜大人？」
「咦？啊、啊啊，抱歉，沒什麽。」
奈特和蕾克希雅小姐察覺到我神情有異，關切地呼喚我。
並不是說同樣都是生命，人類的就比較高尚，我沒有這個意思。話雖如此，真相還是讓我的心情備受衝擊。
……我這個魔物眼中的劊子手也不配說些什麽吧。
如此心想後，盡管心中的衝擊仍未退去，我還是努力打起精神。
「我知道優夜閣下的存在遲早會曝光被外人知道，隻是沒想到會這麽快……為此，優夜閣下，希望你盡快去跟陛下見麵。」
「啊，說、說到這件事……」
聽到歐文先生提起跟國王見麵的事情，我想起除了把蕾克希雅小姐和路娜送回歐文先生身邊以外，自己還有另一個目的，於是我吞吞吐吐地開口了。
「呃……不好意思，如果能趕在昨天出發的話還來得及，可是……」
「不、不會吧……」
看到歐文先生一下子麵無血色，我心中的罪惡感變得更深了。
「抱歉！等下次有機會，我再去覲見國王可以嗎？我已經另有安排了……」
「咦咦！？優夜大人，你不跟我們一起回王都嗎！？」
蕾克希雅小姐也訝異地發出了驚呼，問題是黃金周的假期一結束，學校馬上就會恢複正常上課。
「真的很抱歉！雖然我也不確定什麽時候……可是隻要下次有機會，我一定會去王都一趟的……！」
我知道出爾反爾是很失禮的行為，可是我也隻能向他們賠罪。
歐文先生向頻頻道歉的我露出了失魂落魄的表情。
「是……是嗎……哈哈、哈哈哈哈……既然另有安排，那也沒辦法了……」
「……喂，蕾克希雅，這男人真的不要緊嗎？怎麽一副看起來好像快死掉的模樣。」
「沒問題啦，他一直都是這樣。」
「那樣更奇怪吧……？」
路娜露出難以形容的複雜表情注視著歐文先生。因為我的關係增加了歐文先生的煩惱，真的很對不起他……
我拚命地道歉，歐文先生彷佛重新打起了精神般，挺胸站好。
「好吧！那麽，下次我們大概什麽時候見得到麵？」
「這個……目前計畫還不確定，我不敢保證。」
畢竟我還不是很清楚學校的行事曆規劃。如果是上一間高中，我還可以做出一定程度的預測，現在這一間高中我就沒那個把握了……
「是嗎……那麽，優夜閣下你就在你方便的時候前來王都吧。」
「咦？這、這樣可以嗎？問題是……不需要考慮到國王的情況嗎……？」
沒想到我可以挑自己喜歡的時候前往王都，我忍不住把驚訝全寫在臉上。對方可是國家的領導人，沒有事先預約真的見得到麵嗎？
「當然不太可能一來就馬上安排你跟國王見麵，不過隔天應該就能騰出時間來了。因為最近沒有太大的戰事發生，外交和內政都維持在穩定的狀態……雖然有第一王子這個不安定的因素存在，不過一如這名女子所言，目前純屬臆測。」
「是、是嗎……」
這樣真的可以嗎？不過能自己安排時間赴約，對我來說比較方便也是事實。
「好吧……不好意思，下次我會找一個方便的時間前去拜訪的。」
「唔，沒問題。沿著附近那條路直走可以抵達某座城鎮，那裏有一條道路是直接通往王都的。可惜的是我沒辦法幫你安排馬車……」
「不、不用麻煩了！不好意思，謝謝歐文先生！」
歐文先生手指的方向確實有一條經過鋪設的道路。既然是直達的道路，我應該不會迷路吧。
「好吧……那我們就先告辭了。又增加許多必須調查的問題了。」
「讓我負責應付和戒備同行的殺手吧。既然成了護衛，這點事我還做得到。」
「……我就拭目以待吧。」
本來我還很擔心路娜成為公主的護衛後處境不知如何，目前看來歐文先生他們雖然對她仍抱有戒心，可是稱不上有敵意，我也就放心了。
「嗚～……優夜大人，你真的不能跟我們同行嗎？」
「呃……對不起。下次我一定會主動去王都的。」
「……一直挽留優夜大人會給你造成困擾吧。好，這次我就不強迫你了！可是你一定要來王都喔？我們說好了！」
「好，我保證。」
蕾克希雅小姐聽了我的答覆後滿意地點點頭，接著搭上歐文先生等人為她準備的豪華馬車。
我和奈特一起目送她上車時，路娜鬼鬼祟祟地靠了過來。
「那個……優夜，不好意思給你添麻煩了。」
「不會啦，哪有什麽麻煩……雖然有很多令我困惑和不安的事情發生，可是現在確定路娜你能過上平安的生活，我就如釋重負了。」
「優夜……」
「汪、汪！」
「奈特也……這樣啊。原來你在擔心我嗎……」
路娜像是在玩味那句話般，念念有詞地咕噥著。
或許是已經做好出發的準備，蕾克希雅小姐從馬車內呼叫路娜。
「路娜！我們要出發了，快點上車！」
「啊啊，我這就去。」
從兩人短暫的互動來看，我有預感路娜和蕾克希雅小姐應該可以相處得很融洽，於是不經意地露出了微笑。希望她們倆的交情可以隨著時間愈來愈和睦。
然而，隻見拔腿追趕緩緩駛動的馬車的路娜突然停下腳步，回頭朝我跑了過來。
然後路娜往我的臉頰──
「優夜。」
「咦！？」
（插圖008）
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
行駛中的馬車傳來了蕾克希雅小姐的淒厲叫聲，可是現在的我完全不知道她為什麽要尖叫。
漲紅了臉的路娜向整個人驚嚇到全身僵硬的我說道：
「你、你就當這個吻……是至今為止的謝禮……同時也是我對你的宣、宣戰布告！」
「向什麽宣戰啊！？」
「你說呢？自己思考吧！」
路娜丟下這句話後，頭也不回地往馬車狂奔而去。
「等等歐文！？立刻停車！我、我也要親吻優夜大人！」
「哎呀，今天真的是風和日麗的好天氣啊。」
「歐文文文文文！」
有別於大聲嚷嚷的蕾克希雅小姐，歐文先生以平心靜氣的語氣如此說道。
「停車！叫你停車沒聽見嗎！我……我也要跟優夜大人親吻啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！」
蕾克希雅小姐把身體探出馬車，拚命向我伸長了手。
我神情呆滯地看著這幅畫麵，一如要確認剛才那一吻的觸感般，下意識地伸手摸了摸自己的臉頰。
「你、你確定要這樣嗎？」
「你會不會太愛操心了？我說可以就可以。還有，我要直接稱呼你路娜，你也叫我蕾克希雅就好。就這麽說定了。」
「……怎麽會有這麽蠻橫的公主。」
歐文先生，平常真的辛苦你了。雖然這句話我隻敢放在心裏就是了。
我在心中向歐文先生雙手合掌時，蕾克希雅小姐像是突然想到什麽，繼續纏著路娜不放。
「啊，對了對了！剛才我們聊到路娜你皮膚怎麽會那麽光滑時，你是不是有提到優夜大人的名字？那是怎麽一回事？」
「咦？」
我沒料到會提到我，精神呈現鬆懈的狀態，一不小心發出了奇怪的聲音。
於是路娜代替狼狽的我，語帶驕傲地娓娓道來：
「你聽了一定會嚇一跳。優夜身上帶著浴室，那是他從【大魔境】的魔物身上獲得的掉落道具。隻要使用浴室，不隻可以消除疲勞和恢複魔力，甚至如你所見還具備了美容的效果！」
「那是怎樣！？太奸詐了！我也要使用浴室！可以吧，優夜大人！？」
「請、請用！」
「太好了！路娜，你要跟我一起洗喔！」
「什、什麽！？」
「可以啦可以啦！」
當我準備應蕾克希雅小姐的要求從收納背包拿出浴室時，蕾克希雅小姐問了我一句話：
「啊，優夜大人你也要加入我們嗎？」
「什、什麽啊！？」
「喂、喂喂喂，蕾克希雅！？優夜是男生耶！？你身為公主，可不可以克製一點！」
這位路娜小姐。你雖然這樣說，之前可是在我洗澡洗到一半的時候闖進來啊？
路娜暫且忽視自己的所作所為如此說道。蕾克希雅小姐不知為何對路娜露出納悶的表情。
「有什麽關係，反正我們遲早會結婚。」
「等一下等一下！你要跟優夜結婚！？拜托你不要亂說！」
「有什麽關係！在我心中這已經是定案了！」
「你這公主也太驕縱了吧……」
我看了抱頭的路娜一眼，又一次向歐文先生雙手合掌。跟著這樣的主人真的是辛苦你了。還有，蕾克希雅小姐，我記得我早就婉拒過你的求婚了吧……
「呃……你的好意我心領了。」
我苦笑著搬出了整組的浴室。
「真可惜。好吧，路娜，我們快點進去！」
如是說後，蕾克希雅小姐拉著路娜的手直接前往更衣室。
＊＊＊
「嗚哇！這就是優夜大人持有的浴室嗎！？相形之下王城的浴室簡直太遜了！」
「……優夜的浴室比王城的浴室還高級嗎？令人更加摸不著頭緒了……」
蕾克希雅和路娜進入優夜備妥的浴室後，立刻悠哉地享受起來。
「……好舒服喔。果然優夜的浴室是最棒的……」
「真的好舒服……而且就像路娜說的，感覺得出來有活化魔力的效果……」
蕾克希雅徜徉在那股渾身舒暢的快感中，對浴室所具備的療效讚不絕口。
「──話說回來，路娜你喜歡優夜大人嗎？」
「噗！？」
這個過於唐突的問題讓路娜忍不住發出怪聲，她紅著臉轉頭朝向蕾克希雅。
「你、你在說什麽！？我說過了，我跟優夜他……呃……隻、隻是朋友的關係！」
「真的是這樣嗎？在我看來好像沒有這麽單純耶。從你跟優夜大人的互動，我感覺得出來你對他抱有一絲絲的好感。不過優夜大人有沒有發現就另當別論了。」
「……那是你的錯覺吧。而且對朋友抱有好感本來就很正常。」
「哦？是這樣嗎？那我跟優夜大人結婚你也沒有意見囉！」
「那、那可不行！啊！？」
路娜出聲抗議後連忙摀住嘴巴，隻可惜為時已晚。
「唉……假如你跟優夜大人隻是單純的朋友，我跟他結婚也沒問題不是嗎？不過，既然你會那麽排斥……不用我說答案也很明顯了吧？」
「嗚……」
路娜有好一會兒先是張動著嘴巴彷佛欲言又止，最後她歎了一大口氣，放棄辯解。
「……坦白說，我也不是很清楚自己對他的感覺。一開始我真的隻當他是修行同伴……不過在出手暗殺你以前，我確實對自己和優夜共度的時光有所依戀。我是真心把那段時光當作珍貴的寶物。」
「是嗎……」
聽了路娜的回答後，蕾克希雅輕輕點頭，陷入沉默。
然後……
「……嗯，我決定了！」
「咦？」
蕾克希雅突然從浴槽站起來，指著路娜說道：
「我要向你宣戰！」
「宣、宣戰？」
「沒錯！或許你一點自覺也沒有，可是既然你受到優夜大人的吸引，哪怕隻是一點點，那也是戀愛無誤！而且我也喜歡上了優夜大人！」
「說是戀、戀愛也太……」
「你要否定這不是戀愛也可以，不過我一樣會假定你喜歡上優夜大人，並且采取行動。」
「咦？」
「所、以、說！為了不要輸給路娜並擄獲優夜大人的心，我會全力以赴的！不管路娜說什麽，我都不打算放棄！當然了，一旦我如願和優夜大人結婚，到時就是我獲得了勝利！」
（插圖007）
「什麽！？」
「怎麽樣？你不介意優夜大人被我奪走嗎？」
蕾克希雅直視著路娜。
路娜懾服於蕾克希雅的視線，不過還是想像了蕾克希雅和優夜結婚的畫麵。
不知何故，路娜對著那幅想像的畫麵突然覺得好想哭，接著她明確地表達出湧現在她心中的一股情感。
「……我不要。」
「嗯？」
「我、我不要！優夜他……是、是屬於我的！」
路娜現在還不清楚湧現在她心中的那股情感到底叫什麽。
不過，她唯一明確知道的是，她不希望優夜被某個人搶走。
「換句話說，你接受我的挑戰囉？」
「求之不得。」
路娜的眼睛燃起了堅定的意誌，和進浴室前相比判若兩人。見狀，蕾克希雅莞爾一笑。
「這樣啊。那麽從今天起你就是我的護衛，也是我的情敵了！」
「有何不可。哪天輸了你可不要哇哇大哭喔？」
────就這樣，路娜和蕾克希雅，原先一個是刺客、一個是暗殺目標，如今兩人終於真正打破隔閡，貼近彼此了。
＊＊＊
路娜和蕾克希雅小姐洗完澡後，我找她們倆商量今後的計畫。
「那個、蕾克希雅小姐，既然路娜已經恢複意識，我們要不要回去找歐文先生？」
當初我在情急之下把殺手路娜和公主蕾克希雅小姐帶來這裏，但完全沒有跟歐文先生說明狀況。
想必歐文先生他們現在肯定忐忑不安，而且我也打算找他討論造訪王都的事情。
「咦！？我才不要呢！我要留在這裏過夜！而且路娜的體力還沒完全恢複吧？」
「唔？才沒有那種────」
「路娜你安靜！」
「咦咦……？」
蕾克希雅小姐的蠻橫發言讓路娜一頭霧水。不，這樣也太不講理了吧……？
話雖如此，蕾克希雅小姐說的也並非完全沒有道理。【複原草汁】可以治愈傷勢和疾病，卻無法恢複體力。
我稍微考慮了一下，最後還是敗給蕾克希雅小姐盯著我不放的視線。
「……唉，好吧。不過，隻有今天而已喔？而且之後必須向歐文先生說明清楚。」
「那當然！太好了，路娜！」
「啊、是啊。」
「嗷嗚。」
奈特似乎也很高興能跟路娜繼續相處，它搖著尾巴可愛地汪汪叫。
「那麽，為了幫助路娜盡快恢複體力，我來做飯好了。」
我在異世界的屋子也設有廚房。因此我說完準備往廚房移動，這時蕾克希雅小姐一臉興衝衝地舉手了。
「等一下！優夜大人！」
「啊？怎、怎麽了？」
「我來下廚做飯！」
「「咦？」」
聽了蕾克希雅小姐的發言，不隻我，連路娜也發出了呆滯的聲音。
可是蕾克希雅小姐無視一臉錯愕的我們，躍躍欲試地說道：
「如果我能藉這個機會大展廚藝，優夜大人一定會瘋狂迷戀上我的！」
「你是不是不小心把自己的心裏話都說出來啦？」
不管她的出發點是什麽，既然蕾克希雅小姐執意要下廚，我也隻好放棄。人家是王室成員，我可不敢唱反調……等一下，讓王室成員下廚做飯給我們吃是不是更不敬啊……？
畢竟我缺乏這個世界的常識，就算想破腦袋也沒用，這次隻好破例讓蕾克希雅小姐親自下廚了。
於是我帶她前往廚房，為她準備調味料、食材、烹調器具等用品。
「這裏的東西你都可以自由使用。」
「這間廚房雖然不比城堡內的廚房寬敞，卻滿乾淨的呢！」
賢者的屋子再怎麽美輪美奐應該也不可能比得上城堡吧。
蕾克希雅小姐檢查完食材和烹調器具後，拿了一顆馬鈴薯放在砧板上，接著手握菜刀──
「喝！」
──猛力往下砍去。
「咦？砍歪了。沒想到還滿困難的呢。」
「那個……蕾克希雅小姐、蕾克希雅小姐？」
我冷汗直流，連聲呼喚蕾克希雅小姐的名字，可是她沒有注意到我的聲音，隻是一頭熱地和馬鈴薯進行搏鬥。
「討厭！為什麽我就是砍不中……嘿！哎呀？」
「咿！？」
蕾克希雅小姐舉刀往下砍時，沒拿穩讓菜刀從手中飛了出去，隻見菜刀咻地掠過我的臉頰，直接插在牆上。太、太可怕啦啦啦啦啦啦啦啦啦！
「……喂，優夜，你確定要讓蕾克希雅做飯嗎？我們會死吧？」
從床上抬起身子的路娜跟我一樣，見識到了蕾克希雅小姐把廚房搞成戰場的本事，她鐵青著臉向我提出質疑。
「還、還是算了──！」
我也覺得繼續讓蕾克希雅小姐下廚太過危險，於是趕緊回收插在牆上的菜刀，試圖勸她打消念頭。
「蕾、蕾克希雅小姐！你之前有下廚做飯的經驗嗎……？」
「咦？這是我的第一次啊。」
「好！你出局了！」
我早該一開始就確認清楚的！是我太大意了！
「蕾克希雅小姐，真的很抱歉……今天可以讓我做飯嗎？」
「咦？為什麽？」
「呃……因為快點把飯做好才能幫助路娜恢複體力，而且這些食材都是在這個【大魔境】采集到的東西，我比你熟悉多了，由我下廚的話可以比較快完成料理……」
「肚、肚子快餓死了！好想快點吃飯喔～！」
路娜也用力點頭，用生硬不自然的口吻配合我的說詞。
「是、是嗎？那就沒辦法了。」
說到底，蕾克希雅小姐也無法忽視身體欠安的路娜的訴求，隻好心不甘情不願地把做飯的工作交棒給我。
「可是下一次一定要換我下廚！你們兩個拭目以待吧！」
「啊、啊哈哈哈哈……」
「……好不容易才逃過一劫，看來下一次還是會死在公主手上。真教人不甘心。」
不要講那種不祥的話！隻要蕾克希雅小姐向城堡裏的廚師學藝，應該沒問題的！
蕾克希雅小姐根本不給我們選擇餘地，我和她約定好後，立刻卷起袖子做菜。
我十分講究食材的挑選，例如我選擇了【半獸人王】的肉，好讓路娜容易補充體力。
蕾克希雅小姐和路娜目不轉睛地看著我下廚做菜的樣子。
「連下廚做飯都難不倒優夜大人嗎……」
「感覺優夜愈來愈神秘了……難道他無所不能？他真的跟我一樣都是人類嗎？」
嗚……野外教學的時候也是這樣，我實在很不習慣做飯的時候有人盯著我看啊。心情好緊張……我會不會有哪個地方看起來很奇怪啊？
無論如何，我希望提供美味的餐點供兩人享用，所以毫無保留地將【料理】技能發揮到淋漓盡致。
我承受著比平常還要緊張的心情，費了好一番工夫終於完成料理。我把餐點端到了兩人和奈特麵前。
「那麽，我們開動吧。」
「嗷嗚！」
「光看就令人食指大動！」
「啊啊……我的肚子已經餓到快受不了了。」
所幸的是，兩人似乎都很期待品嚐我親手製作的料理，我不禁鬆了一口氣。
「嗯～！這個真的太好吃了！不愧是我的優夜大人！」
「嗚喔！？」
蕾克希雅小姐對我的料理讚不絕口，且無預警地抱住了我的胳臂。蕾、蕾克希雅小姐！？
「喂、喂，蕾克希雅！快點放開優夜！」
路娜代替被突發情況驚嚇得全身僵硬的我拉開了蕾克希雅小姐。蕾、蕾克希雅小姐也未免太大膽了吧……
「那、那個……很高興我做的菜合你的胃口。」
無論如何，雖然我對自己的料理本來就滿有自信的，不過能實際獲得稱讚還是很開心。
我因為獲得蕾克希雅小姐的稱讚而麵露笑容時，路娜若有所思似地盯著料理瞧。
「？路娜，怎麽了嗎？」
即使我出聲呼喚，路娜也隻是念念有詞地小聲咕噥著。
「……要避免優夜被蕾克希雅搶走，我必須……」
「嗯？」
「優、優夜！」
「是、是的！？」
路娜突然提高音量大喊我的名字，我下意識地站好。
蕾克希雅小姐也嚇得維持準備把料理舀進口中的姿勢，定格不動。
「優夜……能麻煩你喂我吃飯嗎？」
「咦？」
「等一下，路娜！？」
「我的體力還沒恢複，光是要動一下身體都很辛苦。」
「說謊不打草稿！吃個飯而已，跟體力沒什麽關係吧！？」
「這你就有所不知了。要是動作太劇烈的話傷口可能會裂開呢。啊啊，我也很無奈。讓優夜喂我吃飯，是情非得已又理所當然的事。」
不對吧，路娜小姐。剛才你的身體不是還能很正常地動作嗎？都能做出那麽大的動作了，吃飯也一定沒問題吧。
當我一臉扭曲地想著這種事情的時候，路娜抬眼看著我問道：
「……不行嗎？」
「嗚……」
該怎麽說呢……不過，既然路娜堅稱她的身體無力到連吃個飯都很辛苦，而且弄傷她的人正是我……
「……好吧。來，嘴巴張開。」
「嗯、嗯，啊～……」
「啊～！」
坐在路娜隔壁的蕾克希雅小姐開始驚聲尖叫，不過我因為難為情，根本沒有心思去顧及她的反應。
「……怎麽樣？」
「……嗯。這道料理真不錯……非常好吃。」
路娜在品嚐了料理的滋味並且吞下肚後，把視線投向了蕾克希雅小姐。
「哼……」
「呣──！優夜大人！我也想像路娜那樣讓你喂我吃飯！」
「咦咦！？可、可是……蕾克希雅小姐又沒有受傷……」
「這是公主的命令！」
「王室的人也太可怕了。」
權力真可怕，不管我怎麽努力也無法反抗。誰教我隻是一介小市民。
我硬著頭皮用對待路娜的方式服侍蕾克希雅小姐用餐時，這回又換路娜催促我喂她吃飯……而我自己卻忙到連吃口飯的時間也沒有。怎麽會這樣？
好不容易填飽兩人的肚皮後，我終於可以用餐了。
「你、你們滿意了吧？現在換我用餐，稍等一──」
「不，優夜大人！這次換我們喂你吃飯！」
「啊？」
「沒錯，優夜，就當作是你喂我們吃飯的回禮。」
「……」
兩人的發言讓我瞠目結舌。話說回來，既然路娜小姐你有體力喂我吃飯，剛剛你自己吃不就得了？
無視一臉呆滯的我，兩人分別舀起我餐盤上的食物湊到我的嘴巴前麵。
「來，啊～嗯！」
「快吃吧，不用客氣。」
「……好的。」
容我發個牢騷吧。今天這頓晚餐真是累人。
＊＊＊
用完餐後，她們倆又為了怎麽分配睡覺的地方意見不合，後來是心力交瘁的我設法調停，總算能相安無事地睡上一覺。
翌日，得知路娜在經過一天的休養後身體已經恢複活力，我們決定重返和歐文先生等人分開的地點。
利用轉移魔法移動可以省下不少時間，不過路娜想要活動一下筋骨當作複健，所以我們改采徒步的方式移動。
……坦白說，我當初沒有對歐文先生說明清楚情況，就把蕾克希雅小姐和路娜這個刺客帶走，以我的立場實在沒有臉去見歐文先生……不過我也隻能鼓起勇氣向他道歉。畢竟有錯在先的人是我。
然而，我不確定歐文先生他們是否還留在那個地方。
「優夜和奈特真是太扯了……和【大魔境】的魔物戰鬥居然還能保持優勢……」
「嗷嗚？」
路娜露出看似有幾分感慨之意的眼神如此說道……但其實我深入【大魔境】深處的次數並不多，而且我知道有賢者這樣的存在，所以很清楚自己尚缺磨練。不過，我也不強求自己擁有什麽超凡入聖的力量，隻希望能依照賢者的忠告，變強到足以保護奈特和親朋好友就夠了。
「啊，出口就在那裏！」
好不容易來到可以看見森林出口的地方後，蕾克希雅小姐雀躍地指著出口嚷嚷。
一路上我們遭遇到了成群的高等哥布林等敵人，不過出口附近倒是不見魔物的蹤影，我們順利穿過了【大魔境】。
這時……
「啊！隊長、隊長！那邊，快看那邊！」
「！？蕾克希雅公主！」
我朝聲音傳來的方向轉頭一瞧，看見了歐文先生等人，他們就跟第一次見麵的時候一樣。看來他們似乎在這裏等了一整天。
歐文先生一認出我們，立刻衝上前來。
蕾克希雅小姐笑嘻嘻地向歐文先生打招呼。
「哎呀，歐文，早安。」
「您還有閑情逸致打招呼！？請公主不要未經思考擅自行動！我們可是您的護衛啊！？」
或許是自知理虧，蕾克希雅小姐老實地低頭道歉。
「對不起。」
「歐、歐文先生！真的很抱歉，我把蕾克希雅小姐一起帶走了……」
仔細想想，我的舉動其實已經跟綁架相去不遠了。要不要緊啊？果然還是會被抓去審判定罪嗎？
我忐忑不安地看了歐文先生一眼，有那麽一瞬間，歐文先生露出了欲言又止的表情，最後他深深地歎了一口氣。
「唉……雖然有很多話想說，可是考量到蕾克希雅公主和優夜閣下的立場，我可以理解你無法違抗蕾克希雅公主的難處。」
「怎麽會！蕾克希雅小姐沒有錯，都怪我太沒有主見了……」
我和歐文先生頻頻向對方致歉，這樣下去隻怕沒完沒了，所以我們決定暫時先擱置這件事情。
「咳咳！啊……對了，蕾克希雅公主。從剛才我就很好奇那位女性的身分了，請問她是？我隻知道跟著你們的這隻小狼是優夜閣下的夥伴……」
「啊，這麽說來，那時沒來得及詳細為歐文先生介紹呢。它是我的家人，名叫奈特。」
「汪！」
我幫忙介紹後，奈特聰明地抬起兩隻前腳汪汪叫。
「……這隻狼看起來好像很聰明啊。謝謝你當時救了蕾克希雅公主一命，奈特閣下。」
「嗷嗚。」
奈特像是在說「不用客氣」一樣叫了一聲。
「噢，它真的很聰明……那麽，這一位女性到底是？」
「啊啊，她是────」
我話還沒說完，蕾克希雅小姐不知何故挺起胸膛，搶先回答。
「她就是攻擊我的刺客，名叫路娜！現在是我的新護衛了！」
「什麽？」
「……喂，優夜，這女的是白癡嗎？」
路娜按著頭傻眼地說道，而我隻能回以尷尬的微笑。不，連我也想不到蕾克希雅小姐居然會回答得如此直白……
聞言，歐文先生凍結了表情，立刻抱著蕾克希雅小姐往後退，和路娜保持距離，並且拔出了劍。
其他士兵見狀也紛紛拔劍指向路娜。
「等等、歐文！？你幹嘛對路娜刀劍相向！快點放下武器！」
「蕾克希雅公主您有沒有搞錯！這女人可是想要謀殺您的刺客啊！？」
「我知道。所以我才招聘她當我的護衛啊！」
「為什麽結論會變成『所以』，過程的推導也太撲朔迷離了吧！？」
蕾克希雅小姐，你也省略太多說明了吧？歐文先生平常真的辛苦了呢。隻不過這次我也是幫凶之一，所以也沒資格說三道四啦。
另一方麵，成了眾矢之的的路娜則是苦笑著高舉雙手，表現出無意抵抗的態度。
「蕾克希雅，麻煩你設法擺平他們。」
「好麻煩喔，乾脆幹掉他們算了？」
「你是笨蛋不成？」
「為什麽罵我啊！」
沒想到蕾克希雅小姐會提議以暴製暴的解決方式，路娜露出不敢置信的表情向她吐槽。
「歐文先生！蕾克希雅小姐說的是真的，路娜現在是她的護衛，已經不再是威脅了！」
「你以為我會天真地相信這種說法嗎？假如成為公主的護衛就是刺客的盤算，那蕾克希雅公主就危險了。」
「嗚……」
歐文先生提出的質疑非常合理，我無言以對。雖然這樣講很丟臉，可是我覺得身為正規護衛的歐文先生說的是對的。
當我絞盡腦汁思考如何說服歐文先生時，路娜歎了一口氣。
「唉……我沒辦法取得你們的信賴也是很正常的，不過，假如我真的有心要殺了蕾克希雅，昨天就可以動手了……因為我們昨天才同床共枕呢。」
「……蕾克希雅公主？」
「怎樣？昨天我們在優夜大人的住處過夜啊，一起睡覺有什麽好奇怪的？」
「…………優夜閣下？」
「對不起。」
除了道歉我也無話可說。真的很抱歉。
歐文先生似乎很想說什麽，不過他在輪流看了我、蕾克希雅小姐和路娜的臉後，同樣歎了一口氣後把劍收回鞘中。
「唉……雖然我還無法完全信任你，目前就先不跟你刀劍相向了。」
「隊、隊長！？您確定嗎！？」
「不然還能怎麽辦。就她第一次發動攻擊時的身手來看，她確實有能耐趁與蕾克希雅公主一起睡覺的時候把公主殺了。之所以沒有下手，可能是因為有優夜閣下在，也可能是因為她真的如蕾克希雅公主所言，從殺手變成了護衛……無論如何，現在的我們還沒辦法做出判斷。」
「你真的很愛計較一些雞毛蒜皮的事情。路娜現在已經是我的護衛了，你就不要想那麽多，開心一點嘛！別看她這樣，她是技術高超的殺手耶！？」
「『別看她這樣』這句話是多餘的。」
完全解除攻擊架式的歐文先生露出了無奈的表情，看了蕾克希雅小姐一眼，旋即又板起麵孔嚴肅地看著路娜。
「……總之，我就姑且相信蕾克希雅公主的說法，當你是護衛了。現在可以請你說明是誰委托你刺殺蕾克希雅公主嗎？」
「哼，好吧。」
或許是已經徹底放下了對黑暗公會的警戒，路娜一五一十地交代了她所接獲的委托內容。
「話雖如此，向黑暗公會發派委托的人通常都會隱瞞真實身分。不過，我很肯定這次的委托人是王國的貴族。而且對方的目的疑似是為了討好第一王子。」
「你說什麽！？」
「怎麽可能……為什麽……」
我本來就是局外人，而且對這個國家的事情一無所知所以無從置喙，不過一直以來表現得很天真幼稚的蕾克希雅小姐，難得露出了大受打擊的表情。
第一王子……咦？不就是蕾克希雅小姐的哥哥或弟弟嗎？然而……王族的情況一般好像都很複雜，搞不好跟我認知中的普通兄弟姊妹有什麽不一樣……
「不過，對方想討好第一王子純屬我個人的臆測。盡管地下社會經常討論第一王子的話題，可是那件事情並未獲得證實。」
「那件事情指的是什麽？」
「嗯？當然是第一王子對第一公主……也就是對蕾克希雅你心存怨恨的事情。」
「……」
從路娜口中得知自己可能成了手足怨恨的對象，蕾克希雅小姐的表情變得十分僵硬。
奈特像是在擔心蕾克希雅小姐般，湊到她的腳邊磨蹭。
注意到奈特的蕾克希雅小姐就這樣將它抱了起來。
「啊……奈、奈特。」
「嗷嗚……汪。」
「……謝謝。」
雖然無法用言語溝通，不過蕾克希雅小姐還是感覺得出奈特在擔心她，向它露出了溫柔的笑容。
「……言歸正傳，雖然我接到的委托內容是暗殺蕾克希雅……可是，委托的情報中也有提到優夜。」
「咦！？我嗎！？」
我原本以為自己跟這件事情完全沒有關聯，所以路娜突然提起我的名字時，我不禁心慌意亂。
「沒錯。不過情報並未很明確地瞭解優夜的存在，隻是語焉不詳地指出可能有人在【大魔境】。」
「就算如此，為什麽我的情報會……」
聽到我這麽說，路娜不知何故露出傻眼的模樣。
「優夜，在我之前，蕾克希雅還遭遇過一次刺客的襲擊。前一批刺客也是資深老手的樣子，不過蕾克希雅那時候逃到了【大魔境】裏麵。而那些老手犯下的錯誤就是跟著她追進了【大魔境】，最後果不其然，被派去刺殺蕾克希雅的那些殺手沒有一個活著回來──沒錯，唯一的幸存者就是蕾克希雅。」
「啊……」
「你注意到了嗎？假如殺手們是被魔物幹掉的，隻有蕾克希雅平安無事豈不奇怪。常人是不可能有本事藏身在【大魔境】的……啊啊，優夜和奈特另當別論。蕾克希雅則是徹頭徹尾的常人。」
「你在用迂回的方式暗示我不是常人嗎？」
「……隻有蕾克希雅撿回一命，老練的刺客卻全部死光，唯一能想得到的可能性，就是有人出手拯救了蕾克希雅。」
我被無視了。
「暗殺的目標可是公主，所以殺手們在行動前肯定會慎重地擬定計畫，而且當時歐文等護衛跟蕾克希雅是被拆散的，如此一來，自然會懷疑是不是有第三個人出來攪局。當然了，攪局的也有可能是魔物……隻是，這樣就又回到第一個問題，在那種情況下，不可能隻有蕾克希雅一個人僥幸活下來。畢竟整批老練的刺客都陣亡了。」
「唔唔……」
聽完路娜的說明，歐文先生低聲沉吟了起來。我自己也有一股想要抱頭呻吟的衝動。
路娜提到的那批殺手，應該就是我在第一次遇到蕾克希雅小姐時看到的那群人吧。
當時，哥布林將軍的四周確實有一堆血肉模糊的屍塊，隻不過我不曉得那是怎麽來的。按照路娜的說法，那些恐怕是……
想到這裏，我頓時變得麵無血色。
「……嗷嗚？」
「優夜大人？」
「咦？啊、啊啊，抱歉，沒什麽。」
奈特和蕾克希雅小姐察覺到我神情有異，關切地呼喚我。
並不是說同樣都是生命，人類的就比較高尚，我沒有這個意思。話雖如此，真相還是讓我的心情備受衝擊。
……我這個魔物眼中的劊子手也不配說些什麽吧。
如此心想後，盡管心中的衝擊仍未退去，我還是努力打起精神。
「我知道優夜閣下的存在遲早會曝光被外人知道，隻是沒想到會這麽快……為此，優夜閣下，希望你盡快去跟陛下見麵。」
「啊，說、說到這件事……」
聽到歐文先生提起跟國王見麵的事情，我想起除了把蕾克希雅小姐和路娜送回歐文先生身邊以外，自己還有另一個目的，於是我吞吞吐吐地開口了。
「呃……不好意思，如果能趕在昨天出發的話還來得及，可是……」
「不、不會吧……」
看到歐文先生一下子麵無血色，我心中的罪惡感變得更深了。
「抱歉！等下次有機會，我再去覲見國王可以嗎？我已經另有安排了……」
「咦咦！？優夜大人，你不跟我們一起回王都嗎！？」
蕾克希雅小姐也訝異地發出了驚呼，問題是黃金周的假期一結束，學校馬上就會恢複正常上課。
「真的很抱歉！雖然我也不確定什麽時候……可是隻要下次有機會，我一定會去王都一趟的……！」
我知道出爾反爾是很失禮的行為，可是我也隻能向他們賠罪。
歐文先生向頻頻道歉的我露出了失魂落魄的表情。
「是……是嗎……哈哈、哈哈哈哈……既然另有安排，那也沒辦法了……」
「……喂，蕾克希雅，這男人真的不要緊嗎？怎麽一副看起來好像快死掉的模樣。」
「沒問題啦，他一直都是這樣。」
「那樣更奇怪吧……？」
路娜露出難以形容的複雜表情注視著歐文先生。因為我的關係增加了歐文先生的煩惱，真的很對不起他……
我拚命地道歉，歐文先生彷佛重新打起了精神般，挺胸站好。
「好吧！那麽，下次我們大概什麽時候見得到麵？」
「這個……目前計畫還不確定，我不敢保證。」
畢竟我還不是很清楚學校的行事曆規劃。如果是上一間高中，我還可以做出一定程度的預測，現在這一間高中我就沒那個把握了……
「是嗎……那麽，優夜閣下你就在你方便的時候前來王都吧。」
「咦？這、這樣可以嗎？問題是……不需要考慮到國王的情況嗎……？」
沒想到我可以挑自己喜歡的時候前往王都，我忍不住把驚訝全寫在臉上。對方可是國家的領導人，沒有事先預約真的見得到麵嗎？
「當然不太可能一來就馬上安排你跟國王見麵，不過隔天應該就能騰出時間來了。因為最近沒有太大的戰事發生，外交和內政都維持在穩定的狀態……雖然有第一王子這個不安定的因素存在，不過一如這名女子所言，目前純屬臆測。」
「是、是嗎……」
這樣真的可以嗎？不過能自己安排時間赴約，對我來說比較方便也是事實。
「好吧……不好意思，下次我會找一個方便的時間前去拜訪的。」
「唔，沒問題。沿著附近那條路直走可以抵達某座城鎮，那裏有一條道路是直接通往王都的。可惜的是我沒辦法幫你安排馬車……」
「不、不用麻煩了！不好意思，謝謝歐文先生！」
歐文先生手指的方向確實有一條經過鋪設的道路。既然是直達的道路，我應該不會迷路吧。
「好吧……那我們就先告辭了。又增加許多必須調查的問題了。」
「讓我負責應付和戒備同行的殺手吧。既然成了護衛，這點事我還做得到。」
「……我就拭目以待吧。」
本來我還很擔心路娜成為公主的護衛後處境不知如何，目前看來歐文先生他們雖然對她仍抱有戒心，可是稱不上有敵意，我也就放心了。
「嗚～……優夜大人，你真的不能跟我們同行嗎？」
「呃……對不起。下次我一定會主動去王都的。」
「……一直挽留優夜大人會給你造成困擾吧。好，這次我就不強迫你了！可是你一定要來王都喔？我們說好了！」
「好，我保證。」
蕾克希雅小姐聽了我的答覆後滿意地點點頭，接著搭上歐文先生等人為她準備的豪華馬車。
我和奈特一起目送她上車時，路娜鬼鬼祟祟地靠了過來。
「那個……優夜，不好意思給你添麻煩了。」
「不會啦，哪有什麽麻煩……雖然有很多令我困惑和不安的事情發生，可是現在確定路娜你能過上平安的生活，我就如釋重負了。」
「優夜……」
「汪、汪！」
「奈特也……這樣啊。原來你在擔心我嗎……」
路娜像是在玩味那句話般，念念有詞地咕噥著。
或許是已經做好出發的準備，蕾克希雅小姐從馬車內呼叫路娜。
「路娜！我們要出發了，快點上車！」
「啊啊，我這就去。」
從兩人短暫的互動來看，我有預感路娜和蕾克希雅小姐應該可以相處得很融洽，於是不經意地露出了微笑。希望她們倆的交情可以隨著時間愈來愈和睦。
然而，隻見拔腿追趕緩緩駛動的馬車的路娜突然停下腳步，回頭朝我跑了過來。
然後路娜往我的臉頰──
「優夜。」
「咦！？」
（插圖008）
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
行駛中的馬車傳來了蕾克希雅小姐的淒厲叫聲，可是現在的我完全不知道她為什麽要尖叫。
漲紅了臉的路娜向整個人驚嚇到全身僵硬的我說道：
「你、你就當這個吻……是至今為止的謝禮……同時也是我對你的宣、宣戰布告！」
「向什麽宣戰啊！？」
「你說呢？自己思考吧！」
路娜丟下這句話後，頭也不回地往馬車狂奔而去。
「等等歐文！？立刻停車！我、我也要親吻優夜大人！」
「哎呀，今天真的是風和日麗的好天氣啊。」
「歐文文文文文！」
有別於大聲嚷嚷的蕾克希雅小姐，歐文先生以平心靜氣的語氣如此說道。
「停車！叫你停車沒聽見嗎！我……我也要跟優夜大人親吻啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！」
蕾克希雅小姐把身體探出馬車，拚命向我伸長了手。
我神情呆滯地看著這幅畫麵，一如要確認剛才那一吻的觸感般，下意識地伸手摸了摸自己的臉頰。