大名縣縣衙。


    許懷義坐在桌前處置公務,很快他就發現有許多突然冒出的案宗,他將文吏叫過來詢問。


    文吏道:“這是昨晚大牢裏新審出來的口供,那些軍中的人,除了私賣貨物之外,還將婦人賣去西蕃。”


    “今天一早陳窯村的村民就來到衙署外報官。”


    許懷義道:“為的就是那些被掠走的婦人?”


    文吏點頭:“之前王大人就說了,還要查下去,若是能得知那些人下落,設法將她們帶回家鄉。都是些無辜的百姓,有的被掠走時,才剛剛生產不久,留下一個孩子,村中人幫著養了,卻沒能養活。”


    “大人都沒吃食,更何況孩子,那麽小離開母親,怎麽可能喂得活?”


    “那些人就是一手遮天,陳窯村的事,我們還去查過,但涉及山匪就被府衙接管了。”


    文吏恐怕給自家大人惹麻煩,連忙將這些說清楚。


    許懷義點頭:“我記得大名府之前也有一樁掠賣案。”


    文吏一想就知曉許懷義問的是哪個:“您說的是楊謝氏的案子吧?”


    許懷義道:“就是被賣去謝家與楊家結親的女子。”


    文吏道:“大人真是厲害,一問就問到了關鍵之處。那樁案子就是那些軍將指使焦大做的。”


    現在案子沒有審清楚,文吏隻敢提那些軍將。至於劉知府等人有沒有參與其中,那都是上官要操心的事。


    許懷義點了點案宗:“昨晚還找到了一個被掠賣的婦人?”


    文吏一怔,急忙向案宗上看去,然後訕訕地道:“最近案宗太多,我還沒來得及細看。”


    在長篇累牘中,就提了那麽幾句,不仔細看委實看不清楚。


    那婦人被找到的時候,身上有許多傷口,衙署的郎中前去診治,卻沒能將人救回來。因為這樁事,還在提審那軍將。


    “大名府謝氏與這些有關嗎?”許懷義問那文吏。


    文吏道:“不知曉,案宗堆積在一起,需要一樁樁理清楚,眼下還沒問到這些。”


    許懷義點頭:“若是有需要我的地方,隻管來尋。”


    文吏哪裏敢使喚汴京的上官,躬身賠笑:“到時就勞煩大人了。”


    文吏離開之後,許懷義繼續翻看卷宗。


    有王晏在的地方,總會將事務安排妥當,衙署一切井然有序,讓他挑不出什麽錯漏,在別處憊懶的皂吏,也不敢渾水摸魚。


    每日所有官吏做的事都要簽字畫押呈給王晏,王晏不但看而且記得清清楚楚,問到某件事,徑直找到經辦的官吏。


    交到許懷義手中的卷宗,都是需要吏部核審的。在此之前許懷義也去辦過別的案子,所有文書混雜在一起不說,許多卷宗上錯漏百出,顯然是手下人胡亂應付。


    他將錯處挑出來,還惹得一幹官吏叫苦不迭,私底下給他取了個攪屎棍的外號,這些許懷義都知曉。


    如果官員都能像王晏這般,他何必如此?


    這也給了他許多功夫去仔細查看案宗。大名府的案子盤根錯節,從商賈到官員沆瀣一氣,按理說王晏等人應該盯著劉知府去查,怎麽會突然問到這些?


    真的是軍將突然供述?


    許懷義決定還是自己親自去看看,於是他特意尋了個借口,前去衙署大牢。那些沒有寫在案宗裏的細節,才是他此行的目的。


    一夜之間,那被審問的軍將已然全身傷痕,一同被抓來的還有為軍將守院的老奴。


    老奴已經全都招認,軍將在大名府至少害了五個女子,個個都是從焦大那裏買來的,此人以折磨女子為樂,昨日發現的女子折磨的時間最久。


    軍將生怕女子自盡,會提前打掉她們的牙齒,若是遇到有咬舌自盡之人,幹脆用烙鐵燙掉傷口,免得她們失血身亡。


    不過最後這女子有所不同,被軍將帶回來的時候,已經傷痕累累,應該是出自焦大之手。


    許懷義忽然覺得,案子在這裏有蹊蹺。


    掠賣人應該想方設法保證手中女子安然無恙,一個人口一筆銀錢,為何反而會毆打女子?這裏必定有內情。


    焦大這次鬧出不少事端,不但讓人死而複活,還留著一個女子在手中。許懷義覺得應該好好查查這焦大。


    也弄清楚為何王晏會突然過問此案。


    再者,他本就覺得那楊謝氏不尋常,多方原因聚於一處,許懷義都不能忽視。


    就先從焦大的畫像開始,許懷義覺得可以動用手中的眼線,仔細查查那焦大都去過何處,焦大手中的女子都來自哪裏。


    許懷義從大牢裏走出來,準備去集市上吃些飯食,遠遠就看到一處鋪子門口排著許多人。


    “這是在做什麽?”許懷義向人打聽。


    “楊氏泥爐的鋪子,”老翁笑著道,“大家正在買泥爐哩。”


    許懷義聽說過楊家的泥爐:“不是說,沒有的賣了嗎?”


    “那是之前,”老翁道,“謝大娘子被人誣陷不在家中,無人主持大局,現在大娘子回來了,自然鋪子也就開了,楊家將存下來的泥爐都搬了過來,聽說用不了多久……大家就可以隨便買了。”


    看許懷義不解,那老翁笑道:“因為咱們大名府許多燒窯的工匠都投奔謝大娘子去了,今日好幾處陶窯都重新點火,開始燒製泥爐了。”


    “這些泥爐定然好,”一個知曉內情的人道,“聽說大娘子給工匠排成上中下三等,這要如何排啊?光憑一張嘴說可不行。”


    “那是要三位老工匠,查驗那些工匠燒製陶瓷,憑他們的手藝優劣來排的。可想而知燒製瓷窯的時候,工匠會用多少心思。所以大家都想要買這時候燒出的陶瓷。”


    “我還聽說,過幾日的寶德寺法會,用的佛瓷,也都是謝大娘子讓人燒出來的。”


    兩個人說著話,就有更多人圍過來。


    冬日裏沒有太多事做,大家都喜歡湊熱鬧,這消息很快就能在大名府各處傳開。


    許懷義看向楊家的鋪子,看來他得去法會,見見那位謝大娘子,若是能順著焦大的線索,查查謝大娘子的身份,那就最好不過。

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