九月初九,重陽節到。


    這是傳承數百年的古老節日,有敬老愛老、祈福辟邪的寓意。人們會在這一天陪伴家中老人,一起登高望遠、祈福安康、驅邪避災。


    再加上九這個數字有吉祥之意,九九之數更代表著長久、永恒,所以這一天是老百姓重視的好節日。


    皇城大內自然也要舉辦祭祀典禮,秋風送爽,金菊盛開,皇宮內外被裝飾得格外華麗,以迎接這一尊老、祈福的節日。


    晨曦初露,天色剛剛明亮,宮內的太監、婢女們便忙碌起來,他們身著統一的服飾,手持各式祭器穿梭於宮宇之間,為祭祀大典做最後的準備。


    宮門緩緩開啟,文武百官依次入內,身著朝服、步履莊重,麵帶肅穆之色。


    祭祀典禮在皇宮天壇舉行,祭壇上擺放著各式供品,有五穀雜糧、鮮果佳肴,以及象征長壽的菊花和寓意吉祥的茱萸。祭壇四周香煙繚繞,樂聲悠揚,旋律古樸莊重,令人心生敬畏。


    大涼皇帝陛下塵堯在禮部官吏的引領下登高祈福,朗誦祭文,並麵向天地聖靈虔誠地三拜九叩,祈求在未來一年裏風調雨順,國泰民安。


    “昔者,重陽之日,古人登高以避邪,佩茱萸以祈福,飲菊花酒以延年。今朕承天之命,撫有萬邦,當以此佳節,行祭祀之禮,以報天地之德,先祖之恩。故於皇城之內,設壇祭天,以表朕心之誠,祈福於上蒼,悼念於先祖。


    朕躬逢盛世,百姓安居樂業,然亦知國家之安,非一日之功,乃曆代先祖,披荊斬棘,方有今日之太平。


    朕聞天地之間,唯道獨尊,道生一,一生二,二生三,三生萬物。朕願以此心,感天地之道,順四時之變,行仁政於天下,使民安居樂業,共享太平之福。


    又念先祖之德,創業維艱,朕當銘記於心,不敢或忘。故於祭祀之時,朕亦悼念先祖,願先祖之靈,永佑我邦,使我子孫後代,綿延萬世,不絕如縷。


    佑我大涼,萬世昌隆!”


    “跪!”


    “山呼!”


    “吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲!”


    文武百官跪伏在地,山呼之聲不絕於耳。


    祭祀典禮從清晨開始,一直持續到日暮黃昏才宣告結束,按朝廷禮製,今日休沐,文武官員都會回家陪伴家中長輩,以表孝道。


    宮門口停著各式各樣的車駕,百官們依次離去,塵風與塵洛熙兩個晚輩自然一左一右,一直將塵柏送到車駕旁。


    塵洛熙客客氣氣地說道:


    “皇叔獨自一人在京城,未免有些孤單,要不今日皇叔就來齊王府做客,侄兒陪著你好好喝上幾杯,六弟也可以來作陪。”


    他們這些皇子倒是不用去陪著塵堯,因為皇帝今夜會獨自一人去太廟祭告列祖列宗。


    “齊王兄說的是啊。”


    塵風嗬嗬一笑:“從小就聽聞皇叔酒量過人,千杯不醉,今日難得空閑,咱們就陪皇叔喝個盡興?”


    “哈哈,算了算了。”


    塵柏大笑著擺了擺手:“皇叔老了,哪兒比得上年輕的時候,還是早些回去歇息吧。”


    見塵柏拒絕,兩位晚輩也沒有強求,將老人扶上車駕躬身行禮:


    “皇叔慢走!”


    塵柏掀開車簾,探出腦袋笑道:


    “好好享受今年的重陽之夜吧~注定會讓人難忘。”


    “嘎吱嘎吱~”


    車駕緩緩運行,塵風眉頭微皺:“齊王兄,你有沒有覺得皇叔今日的語氣有些奇怪?不就是個重陽節嗎,有什麽特殊之處?”


    “有嗎?”


    塵洛熙疑惑地看向遠去的車駕:


    “或許隻是人老了,有感而發罷了。”


    齊王毫不在意,一揮衣袖便施施然地走開了,獨留塵風一人在原地喃喃重複著:


    “重陽之夜,重陽之夜?”


    ……


    夜幕緩緩降臨,喧鬧了一整天的京城終於回歸寧靜,皇城大內亮起了零零散散的燈光,在涼爽的晚風中不斷搖曳。


    皇城乃天子住所,負責值守的自然是禁軍,宮牆內外甲士林立、守衛森嚴,沒有宮內傳旨、陛下親令,任何人都別想在大晚上進入宮城。


    皇城正門名為承天門,這裏是入宮的主要通道,平日裏百官們上朝大多從此處經過,所以這裏的守衛也極為森嚴,整整一百號甲士守在宮門口,淩厲的目光不斷掃向四周夜色,絲毫不敢懈怠。


    “噔噔噔!”


    幽靜的宮道內突然響起一陣厚重的腳步聲,似乎有大批人影正在走來,負責值守宮門的都尉王辰皺著眉頭站了出來,手臂一抬:


    “站住!什麽人!怎敢擅闖宮禁,不想活了嗎!”


    人群中走出一位身披甲胄的武將,臉色平靜地說了一句:“不用緊張,是我。”


    “原來是盧將軍。”


    王辰的臉上立馬擠出一抹笑容,趕忙賠罪:“卑職眼拙了,請將軍見諒。”


    來者正是禁軍將領盧振,也稱禁軍指揮使,官授正四品。


    守衛皇城的禁軍並不算多,隻有一萬上下,總共劃歸五位禁軍指揮使管轄,每人麾下兩千兵馬,盧振就是其中之一,在五位指揮使的頭上還設有正副都統各一人,指揮全部禁軍。


    禁軍指揮使看起來責任重大,實則是一份妥妥的美差,平日裏並沒什麽大事,難不成有誰不開眼敢在皇城鬧事?又在天子眼前,若是命好被皇帝看中,隨時都可能平步青雲,鯉魚躍龍門,當初盧振能當上指揮使全靠著塵洛昭的提拔。


    王辰的眼珠子提溜一轉,他發現盧振帶了好幾百人過來,全副武裝、甲胄整齊、全都是他麾下的禁軍,當下心中便生了疑惑,小心翼翼地問道:


    “盧將軍,深更半夜的,您這是?”


    “奉陳都統之命換防。”


    盧振微微一笑:“今天是重陽之夜,兄弟們都辛苦了,陳都統發話,讓你們都下去歇著,營中已經為你們備好了酒菜,今晚值夜的事就交給本將軍了。”


    一聽可以休息,還有酒肉暢飲,四周甲士都開心了起來,王辰卻疑惑道:


    “換防?沒聽說啊,請問盧將軍可有陳都統手令?”


    盧振眉頭微皺,有些不悅地說道:


    “怎麽,難道本將軍還會騙你不成?好心好意讓你們下去休息,沒想到你還不領情。”


    王辰嘴角直抽抽,苦著臉說道:


    “將軍誤會了,卑職哪敢懷疑您啊,隻不過換防必須要有手令,看不到手令就撤走,卑職是要掉腦袋的。


    將軍可莫要為難卑職,屬下看一眼手令立馬就走。”


    “行吧,你過來,我給你看都統的親筆手令。”


    盧振也沒有拒絕,笑著招呼王辰上前,還伸手在懷裏摸著什麽東西。王辰不明所以,湊上前來瞅去:


    “額,將軍,手令呢?”


    “手令在這!”


    盧振的手掌一翻,陡然有一道寒光閃過,短小而又鋒利的匕首狠狠地捅進了王辰的咽喉:


    “噗嗤~”


    血箭從王辰的喉嚨裏飆射而出,染紅了夜色。

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