一卷全

    1


    “這怎麽回事？”


    傑德邊仰望著空中的神秘裂縫，邊喃喃自語著。


    因為目前他所在的地方已經是森林深處了，周圍不可能有人偷聽，所以他也養成了自言自語的習慣；但會讓他像眼前這樣高聲說話，可見他眼前這塊灰色的天空碎片實在十分詭異。


    在綠色的樹梢彼端能看得到的天空，還是和平常一樣安穩無事，還掛著幾朵白雲。


    然而其中確有一小塊地方，簡直像是被人用刀切過一樣，浮現了很清晰的灰色。


    這大概是就算一直盯著形狀也會不斷改變的雲瞬間變出的造型吧，恐怕過一陣子很快就會消失了。傑德為了觀察這種變化，於是就找了個能看清楚這片雲的位置坐下來好好觀賞。


    雖說就算再怎麽仔細看都是一樣的灰色，然而雲的色彩還是有濃淡之分的。再者，這片雲和周圍的白雲比起來實在是顯眼太多了，就算距離再遠一點也還是看得很清楚。


    為了恢複自己失焦的遠近感，傑德輕輕握拳，想用手背揉眼睛而舉起了手。


    “咦？”


    就在這時，這片灰色中竟生出了一顆黑色的蛋。


    而且這顆但還不是直接落地，而是發出低沉的聲音劃過了半空中，才墜落到森林裏；他還能聽到樹木因為被那顆黑蛋壓住而發出的慘叫。


    不會錯的，那塊灰色碎片就是空中的那道巨大裂縫。而那顆黑色的蛋，則是從那道裂縫的另一邊掉進來的飛機。


    關於飛機的事，他曾在書上看過，也聽別人提起過。不過天空會裂開這種事，就算在童話故事裏也沒出現過；然而這會兒不但天空真的裂開，連飛機都出現了，那就得另當別論了。


    這道灰色裂縫八成從村子裏也看得到吧？傑德心裏是這麽想，不過當他抬起頭再看時，映入眼簾的卻是和平常一樣的藍天白雲。那道裂縫已經完全消失了。


    如果他回村子裏跟大人們說“天空開了個洞，還有飛機掉到森林裏”，恐怕也沒人會信吧？


    不，應該說剛剛親眼所見的東西到底是不是真的，連自己都沒什麽自信。搞不好自己是看錯了呢。


    管他是天空裂開也好、有飛機掉下來也罷，傑德恐怕都隻會落個被人笑是“童言無忌”的下場。


    “我都已經十三歲了！”


    雖然不是要做給別人看，但傑德還是氣得鼓起了腮幫子。然而他這副模樣，不論誰看了都會說他還是個十足十的小孩。


    村子裏的大人們把傑德這個全村唯一的兒孫輩當成小孩來看待，當然也不是不懷好意，而是疼愛他。話又說回來，如果他回村子裏後真四處宣揚眼前這檔事，那豈不是等於承認自己翹了劍術修行課，溜到森林裏去摘果子吃？這一點才是最重要的。


    他很尊敬教自己劍術的安利師傅，也把這位師傅當成自己的理想。他一直都認為如果自己也能像安利師傅那樣一劍就把汽車砍成兩段，那可真是帥呆了。


    可是呢，村子裏別說是能和他彼此競爭的朋友了，就連非擊退不可的壞蛋和魔獸都沒有；絕對夠資格稱得上的是和平鄉村的典範。


    更何況，村子裏其實也沒有能讓他玩一刀兩斷的汽車。


    但即便如此，在他所學的東西中，劍術還是持續最久、直到現在都還在練的一項。


    村人們都很樂意當老師，把自己所擁有的知識對傑德傾囊相授。


    傑德隻要冒出一句“為什麽？”，村子裏的每個人都會從基礎開始仔細教導。大家都認為傑德的好奇心是因為他年紀還小什麽都不懂，如果從基礎開始學的話總有一天自然就會懂，所以也就不在乎他有沒有聽進去。


    隻有安利師傅和其他村人不一樣，認為坐而言不如起而行。


    用他的話來說，就是“你心裏怎麽想就怎麽做”。


    話雖如此，但若傑德真照自己想的不練劍而先跑去填飽肚子的話，之後安利師傅會以平日好幾倍的練習份量讓傑德特訓。當然，如果他因為人家這樣說就學乖了，他就不是傑德了。


    他絕對不可能會考量因為討厭接下來的特訓而去忍耐眼前的饑餓之類的瑣事。


    姑且不提這些……。若是現在讓大人們知道天空裂縫或飛機的事情，大人們絕對會想要自己解決這些事，鐵定會因為他是小孩而讓他置身事外。他隻能從頭旁觀到尾，一路看到自己根本插不上手的結果出現。


    當傑德的腦袋裏想到這些把自己的行為合理化的理由時，已經是他朝飛機跑過去之後的事了。


    傑德很快就找到飛機了。他絕不可能會在熟悉的森林裏迷路，而飛機又大到讓人無法忽略它的存在。


    然後，一群身著同樣款式的神色服裝的大人們，正在攤開各式各樣的行李。


    傑德第一次看到那麽一大群穿同樣服裝的人。


    傑德想起來，像那種完全一模一樣的衣服，的確是叫做“製服”。


    傑德從來沒有碰到危險，在雖然有些嚴厲、但卻很友善的大人們庇護下天不怕地不怕地活過十三年的他，之所以沒有馬上衝過去和穿製服的大人們攀談，是因為他在要那麽做的同時突然聽到了叫罵聲。


    “對不起！”


    傑德一邊跳進草叢裏一邊道歉。隨後，傑德很快就發現對方根本就不是在罵自己。


    在村子裏會被喊“喂！”的，除了傑德之外沒有別人。


    如果自己完全沒有心理準備也就罷了，現在他可是在翹課中，若說心裏完全沒譜那絕對是騙人的。


    大體上，他覺得自己會挨罵的事有好幾件，但一半以上都早就忘記了。


    傑德謹慎地從草叢中窺視。


    在身穿製服的人群中，夾雜了一個唯一穿著設計花哨、上麵有橘色圖案的白衣的年輕男子。在穿著樸素深色製服的男人中，隻有他穿著花哨的白衣，再加上垂著一條裝飾用的長圍巾。


    整個人看起來感覺很薄弱，不像是什麽了不起的角色。


    剛剛挨罵的，似乎就是這個穿白衣的年輕人。


    雖然他比傑德年紀大，但既然惹大人生氣，那就應該還是個孩子。


    白衣的年輕人雖然很怕穿製服的男人，但好像還是拚命地在主張些什麽。


    然而，在穿製服的男人中看起來也是地位最高、態度傲慢的男人，冷不防地突然痛打白衣的年輕人。


    不但是真打，而且毫不留情。那可是不折不扣的偷襲。


    傑德也挨過拳頭——不，應該說他經常在挨拳頭。村子裏的大人對於斥責小孩這種事，可是一點也不忌諱；連安利師傅也會在劍術練習中毫不留情地攻擊傑德。


    不，可以把汽車劈開的師傅要是認真打，那他可真要吃不完兜著走了……。


    但眼前的情況並不同。毆打白衣年輕人的那個製服男，他看倒地的白衣年輕人的眼神簡直像在看一堆垃圾，而且還以侮辱的言辭羞辱像是失去意識動也不動的年輕人。


    而其他穿製服的男人，對於他的行徑，既不感到吃驚也沒去阻止。


    “他怎麽可以這樣！”


    惡意傷害他人的人類……大人，這是傑德生平第一次看到。


    雖然傑德想衝出去幫助白衣的年輕人，但就算他還隻是個孩子、就算他在怎麽沒見過世麵，他的本能卻在警告他不可以過去。並不是說他腦子裏真是這麽想，但他就是覺得不能過去。


    所以傑德雖然很焦急，但還是躲在一旁。


    終於，看來很拽的男人離開了，穿白衣的年輕人也被其中一位穿製服的男人給拖走了。


    “穿製服的大人都是一群壞蛋。”


    但是傑德並不打算現在馬上逃回村裏通知村裏的人。


    他想在不被製服男子們發現的情況下深入調查這件事。


    傑德心想，如果不設法帶點證據會去爭取村人的信任的話，隻會被人說是胡說八道。……如果，如果這是傑德回村裏通報這件事，如果傑德極力主張的話，村裏的人或許會出乎意料地相信他說的話。


    如果村裏的人別太過把傑德當成小孩的話，或許他早就這麽做了。


    但是，傑德卻選擇不這麽做。


    幸運的是製服男子一個接一個走到外頭去了，雖然他們警戒著不該會有的敵人，但相對內部的警戒就變得比較薄弱。


    傑德依照觀察小鳥和小動物時的竅門隱藏自己的形跡，從製服男子背後跑過並從他們頭上跳過去。


    “野兔的警戒心都比你們高呢！”


    事情比想象中還順利，讓傑德心裏很得意。


    就這樣，他一進入巨大飛機裏就看出人明顯少得多。接下來要做的就是豎起耳朵，邊注意附近的聲音邊開始探索。


    不過話雖如此，他隻有在一開始發現的金屬板和外露配線、以及管線等充滿異國情調的東西。而在這間像倉庫的小房間裏的水桶、抹布和拖把，都是一些在村子裏常見的東西。


    傑德在房間角落的灰塵中，找到一個扁圓形的金屬片。


    放在手裏一看，雖然有些磨損，但可以看到上麵有像是人的側臉的浮雕。


    村子裏沒有這種東西。那如果把這個帶回村裏去的話，應該可以當成製服男子搭飛機來到這裏的證據吧！


    但是擅自把它拿走的話，自己就成了小偷。稍微想了一下後，傑德決定放一個自己的寶貝作為替代。


    他身上披著一件對他而言還嫌太大的外套，上麵有好幾個口袋；而且每個口袋裏麵都放滿了種子。


    這些並不是點心，而是為了要把森林裏的樹木所結的特別美味的果實，種在四處的空地以增加它們的數量，這是他為這項長遠的計劃所準備的種子。


    村人對於雖然不具危險性，但充其量隻能當作木材供給源的森林並沒什麽興趣。


    就在他們還隻是把傑德當成是個討厭念書的孩子時，森林已經成為傑德最好的老師。


    不知不覺間，傑德已經在森林裏學會許多事；但是傑德從來沒在別人麵前刻意賣弄。


    這並不是因為他想把這些知識當成秘密，而是連傑德自己也繼承了大人們的價值觀，認為把森林的樹木果實掛在嘴邊或是搜集果實，都隻是孩子氣的興趣。


    事實上他把外套拿去洗的時候，好不容易搜集到而且分好幾類的種子被丟掉的經驗已經不隻一次了。


    當然，這架飛機裏的大人不見得會認同傑德的寶貝的價值。


    但這是傑德為了不讓自己成為小偷的個人堅持。


    況且就算最後種子被丟掉，從不知飛往何處的飛機上丟下來的種子，也有可能會在某個地方發芽生長，這樣想的話也比較釋懷。


    傑德為自己的想法莞爾一笑。


    就在這個時候，他的耳朵聽到遠方傳來的歌聲。


    我們約好了……。


    傑德第一次聽到這樣的聲音和旋律。聲音很輕，他沒能聽清楚究竟是在唱什麽，但是非常不可思議地，唯獨這句歌詞在耳邊繚繞。


    “約定……之歌？”


    當傑德一意會到那個微細且悲哀，仿佛現在就要消失般的聲音，是女人——不，是女孩的聲音時，立即朝著聲音傳來的方向走過去。


    小窗對麵所見到的，的確是個女孩。


    傑德是村裏唯一的小孩，而且在今天以前從來沒有外人來到村裏。因此，傑德是生平第一次看到和自己年紀差不多的孩子，而且也是他生平第一次看到女孩。


    若看外表，她應該比傑德年長一點。


    但是傑德自己卻認為，她要嘛和自己一樣大，不然就是比自己還要年輕一點。


    她看起來似乎很寂寞，也沒有可以聽她歌唱的對象，獨自一人唱著。


    這個陰暗的小房間裏隻有一張小床。就算是在沒有澡盆的浴室裏硬擠一張床進去，大概也不會這麽單調吧。


    少女簡直就像是黑暗裏的一朵花。


    傑德覺得不該打擾人家唱歌——不，應該說他第一次看到“女孩”就讓他看到出神，連要跟少女交談都忘了。


    但是，少女的聲音很微弱，又隔著一道掃興的牆，害他都已經走到這邊卻還是聽不清楚少女在唱什麽。


    （這是什麽歌啊？）


    傑德想再仔細端詳少女、再多聽一下少女的歌，而在不知不覺中整個人都趴在小窗上了。


    這時他忘了自己手上還有個圓形金屬片，而讓它掉了下去。金屬片掉落在金屬地板上，就像是要故意打擾少女的歌唱，掃興的聲音響徹四周。


    “啊，慘了！”


    “是誰？”


    少女注意到有旁人在，立刻抬起臉。


    傑德很害羞地提出他的第一個問題。


    “喂，你……是女生吧？”


    或許是不懂傑德為什麽會這麽問，少女一點訝異地看著傑德。


    傑德這時已經開始語無倫次、滔滔不絕地說著腦海裏所浮現的話。


    “我叫傑德，打擾你唱歌真的很對不起。我是從附近的村子來的。我今年十三歲，那你幾歲？你該不會是住在這裏吧？這架飛機真的很大耶！我看到它撕裂天空飛過來。那些穿製服的大人來這裏做什麽？我可以進房間嗎？不然的話你就自己出來嘛！我帶你去村子和森林裏喲！要不要來我家？村裏的人和我媽媽一定都很歡迎你。如果可以的話，你剛剛的歌，可不可以從頭再唱一遍給我聽啊？”


    少女走近小窗，一邊注視傑德一邊急忙低聲說道。


    “我被壞人抓起來關在這裏。你趁現在還沒被那些人發現趕快逃走吧！然後，通知村裏的人說……”


    傑德沒讓少女把話講完。


    “果然是這樣！我就在想說你該不會是被他們關起來了。這樣的話，我得先把你就出來才行。你有辦法離開這個房間嗎？”


    “沒有鑰匙的話門是打不開的。你別管我……”


    “我去找鑰匙來。我一定會救你出來！就這麽說定了！”


    傑德不把少女的話聽完就一溜煙地跑掉了；然而他還沒跑幾步就又折回來。


    “鑰匙在哪裏？”


    “不用管我，你趕快逃！”


    盡管少女低聲叫了起來，傑德卻是嬉皮笑臉，嘴邊還“鑰匙、鑰匙”反複說個不停。


    “不知道！”


    “對了，你叫什麽名字？”


    “咦？”


    “我在問你的名字啦。”


    “優裏·亞特雷迪……。你還是快點逃吧！”


    “知道了，優裏。別擔心，我一定會救你出來。我跟你約定！你剛剛唱的，不就是約定之歌嗎？”


    傑德豎起小拇指，壓在小窗上。那是和別人約定時勾小指的動作。


    但是優裏卻把手藏在身後，一臉哀傷地拒絕和傑德打勾勾。


    傑德像是要安慰優裏的不安似地對她微微一笑，之後就一溜煙跑掉了。


    當傑德的背影從優裏的視野中消失後，她雙手掩臉低下頭來。


    要是並沒有特別被藏起來，它就掛在相隔幾間的一個房間的牆上。當然，不試試看的話也還不知道那究竟是不是優裏房間的鑰匙。


    然而正當傑德想要折回去的時候，前方就傳來一陣腳步聲。


    搭乘這架飛機的製服男子們，簡直像是在誇耀自己的存在，發出喧鬧的腳步聲；他們似乎是刻意要讓靴子上的鞋釘撞在地板上……而且聽這腳步聲，來人可不隻一、兩個。


    傑德立刻跑上途中的樓梯，打算等那般人走掉後再回到優裏的房間。


    但是天不從人願，鞋釘的聲音並沒有遠去的跡象。


    傑德環顧四周，實在不太想離開優裏的房間。


    那陣腳步聲來到這裏時，難道沒有一個可以暫時藏身的地方嗎？


    這個樓層的格局跟下麵的樓層很類似。優裏房間的正上方，也是一間有同樣小窗的房間。


    傑德悄悄地往裏頭窺探，可以看到房裏有剛才那個白衣年輕人。


    “喂、喂！”傑德小聲地攀談。


    “你也是被壞人關起來了嗎？”


    年輕人嚇了一跳抬起臉，不過看到傑德時他更加吃驚。


    “怎麽會有小孩跑到這種地方來？”年輕人也小聲地叫回去。


    “你自己不也是個小孩！”傑德說道。


    “不然你是那些大人的同夥？但是，你穿的衣服和他們不一樣，還被他們痛打一頓不是嗎？”


    聽到傑德這番話，年輕人頓時無力地低頭。


    “不但被人看到自己丟臉的樣子，還被小孩當成是一樣的小孩啊！不過我的確不是那些人的同夥哦！”


    “我可以相信你的話吧！”


    “你到底在說什麽啊？這裏可不是小孩玩耍的地方。趁他們現在還沒發現你，趕快逃離這裏！”


    “你自己不也是個小孩子嘛！所以我要救你出來呀！”


    傑德拿起鑰匙，微微一笑，不理會呆看著自己的年輕人在說什麽，自顧自地從鑰匙孔插入鑰匙。


    要是很容易就轉動了，發出“喀啦”一聲門鎖被打開的聲音。


    鎖才剛打開，白衣年輕人立刻從門縫中伸出手臂，把傑德拖進房間裏後把門關上，並在傑德開口抗議前搗出他的嘴，把他壓到小窗正下方。


    隨後馬上傳來幾個人急忙接近的腳步聲，匆匆忙忙從門前通過。


    腳步聲愈來愈遠，等到聽不到腳步聲後，白衣年輕人的手一離傑德，首先就是反駁傑德剛剛的發言。


    “你說誰是小孩啊！”


    白衣年輕人的外表，看起來大約二十歲左右；這個年紀要說是大人其實也沒錯。


    但是對方這麽拘泥於自己是大人還是小孩這點，無疑是在暴露還不配稱得上是大人這一點。


    傑德先愣了一下，然後馬上又恢複平常的笑臉。


    “謝謝你。多虧你才得救了！但是，發生了什麽事嗎？好像突然間變得很吵啊。”


    “他們在找入侵者！”


    “入侵者？”


    “我說的就是你呀！而且，你還偷了鑰匙是吧！”


    “我才不會去偷東西呢。鑰匙我等一下會還回去。而且，這些都是為了要救優裏。優裏被壞人關起來了。就跟你一樣。”


    “你見到她了嗎？”


    “你認識她？我跟她約好了要救她出去。”


    “你明明隻是個小孩，還這樣輕易許諾啊！”


    就在這個時候，一陣慌張的腳步聲再度逼近。


    “噓，安靜地蹲在這裏！”


    白衣年輕人把傑德留在門前，自己則撲到床上去。


    “喂！亞魯諾·g·華司卡斯！”


    門外傳來粗魯的喊聲，但是年輕人卻一動也不動。匆促的腳步聲從門前離去後，被人叫“亞魯諾”的年輕人抖了抖身體站起來。


    “哦，原來你叫作亞魯諾·g·華司卡斯啊。”


    “是‘瓦司卡斯’啦！”亞魯諾立刻糾正了傑德的發音。


    “叫我亞魯諾就好。”


    “我叫傑德·馬維立克。”傑德特意強調了“維”字的發音，接著說下去：“叫我傑德就好了。”


    “亞魯諾很會裝睡呢！”


    “你真是個悠哉的小鬼耶！”


    亞魯諾的話讓傑德不高興地嘟起嘴。


    “什麽嘛！一直在說別人是小孩，你自己也是個小孩吧！”


    說這種話的傑德，無疑就是個小孩。


    “我今年十八歲。的確在這個年紀有些人還是小鬼，但我自己賺錢養活自己、自力更生，已經夠格稱為大人了。”


    “我也是呀。我不但會從森林裏搜集食材，還會下田幹活呢！”


    仿佛是在說傑德根本搞不清楚狀況，亞魯諾張開雙臂仰望天空。


    就在這時，又傳來一陣匆促的腳步聲。


    亞魯諾這次反過來趴在小窗上往外看。


    看起來就像是因為注意到聲響而向外麵探視的樣子，然而這麽一來，窗外的人就會看不見房間裏的狀況。


    等到腳步聲走了之後，亞魯諾對坐在腳邊的傑德這麽說道。


    “現在還太勉強。等到騷動稍微平息之後，我們就逃走吧！”


    “優裏也要一起走哦！”


    亞魯諾沉默地點頭同意。


    當飛機裏已經沒有半個人在，兩人從牢裏偷偷溜出去的時候，太陽已經下山，天色完全暗下來了。


    唯獨飛機的四周被無數的燈光照亮著，每盞燈都有聚光性的蟲子成群蠕動聚集在哪裏。


    “那些家夥究竟把優裏帶到哪裏去了？”


    叢亞魯諾的牢房逃脫後，他們立刻前往優裏的房間。


    但是敞開的門裏卻空無一人。


    看來似乎是因為沒有鑰匙，所以對方隻好硬把們撬開。


    他們也猜想會不會是被移到別的地方去了，但是經過一番搜尋後似乎不是這麽回事。


    不僅如此，完全沒有看到那些慌張行動的製服男子們（根據亞魯諾的說法，他們是“軍人”）的身影。


    “這附近有沒有那種可能引起那夥人注意的地點？”


    “特別地點？沒什麽特別的地點啊！這裏隻有森林和我住的席葉爾村而已。”


    “既然如此，那他們就是往村子去了。”


    “可是那隻是一座很普通的村子耶！”


    “如果這裏隻有森林和村子的話，那他們的目的地肯經就是村子了。”


    “那……！”


    話還沒講完，傑德突然拔腿就跑。


    “別慌！”


    比亞魯諾的叫聲更快，浮在空中的奇妙機械猛然出現在傑德麵前。


    傑德嚇得停下了腳步，而亞魯諾則像是要把傑德推開似地往他背後猛壓過去。


    直衝過來、像是金屬塊的機械從他們的頭上飛過去。


    亞魯諾在跳起來的同時舉起一隻手，機械立刻像是突然受到撞擊似地晃動起來。


    雖然晃動在一瞬間就結束了，但機械已經失去平衡，飛得東倒西歪的。


    “果然擊中的位置似乎還不壞哪。”


    “亞魯諾，那怎麽回事啊！”


    “那架機械像殺我們呢。”


    “我不是說那個，我是問亞魯諾剛剛做了什麽？”


    “那隻不過是魔術罷了！”


    “魔術！？”


    然而機械就像是在找尋傑德和亞魯諾左右擺動頭部，然後當閃爍著紅色小燈的那一側向著兩人的時候停止了擺動。


    “空間跳躍！”


    也不知道亞魯諾剛剛的話講完了沒有，傑德感到一陣暈眩，之後就聽到轟隆的聲響。


    周圍的景色很奇怪。


    他仔細環顧四周後，才終於發現自己現在正從和剛剛不同的方向看著那具機械。


    並非機械自己改變方向，而是自己和亞魯諾在頃刻之間移動到別的地方去了。


    不知為何，總覺得自己和亞魯諾一起在一瞬間“空間跳躍”了。


    然後，方才自己和亞魯諾所在之處，地麵被開了個大洞，然後機械的金屬製圓筒正指著那裏，隱約冒著煙霧。


    這具機械是真的想殺死自己和亞魯諾。


    這具機械是真的想殺死自己。


    看來這些軍人是真的覺著自己和亞魯諾就算死了也無所謂，所以設置那具機械後才離開。


    想到這裏傑德就感到一陣毛骨悚然。


    機械繼續搖擺頭部尋找傑德兩人。


    “戰鬥就交給大人，小鬼快躲到一邊去！”


    傑德打量四周後跑了出去。


    但他並非要逃走，而是因為傑德發現了一把似乎是被軍人們給遺忘而沒被帶走的劍。


    他也很清楚，自己沒辦法像安利師傅那樣把汽車劈開。


    但他其實沒有想這麽多，隻是覺得非做什麽不可，身體就自己采取行動了。


    當他拿起劍回頭一看，這次那具機械閃爍著紅光，因為受到比上次還要更大的撞擊而震動著而停止運轉了。


    當傑德想到這是個好機會時，身體已經展開行動，舉起劍朝著機械砍下去。


    發出一陣激烈的金屬撞擊聲之後，機械立刻墜地，然後就一動也不動了。


    不知道是不是傑德手上那把劍的緣故，它的頭部碎得一塌糊塗——不，不能說是頭，不過是一堆金屬塊罷了。


    “什麽嘛！就一個小鬼而言，你幹得很漂亮呢！當然，有九成是我的功勞啦！”


    聽到亞魯諾的聲音，傑德這才回過神來。


    “就算是機械，像這樣破壞一個會動的東西，感覺還是很不舒服哪。”


    “喂、喂，小孩就要小孩，好好為自己的英勇事跡感到驕傲吧！再說，這個機械是認真要殺我們。要不是你那一擊，現在躺在那裏一動不動的說不定就是我們了。”


    亞魯諾不由得說出和剛才相反的話。


    “機械又不是因為憎恨我們而反擊我們的！”


    “這當然，機械隻是依命令行動。是人類命令這家夥隻要發現外人就格殺勿論。”


    “那是認真的嗎？”


    “機械哪有什麽認不認真的問題。因為，如果有人碰巧來到這裏的話，事情不就很嚴重嗎？”


    “對他們而言，這種程度的錯誤，也是無可奈何的事。”


    “要是那夥人到村子裏的話……。”


    “我們快點出發吧！但是可別再慌張了。我可不想再引起這些家夥的注意，而且萬一走散的話，我就要在森林裏迷路了。”


    “不過亞魯諾是魔術師吧！隻要像剛才一樣，用魔術一下子就可以回到村裏……。不過如果你真辦得到，那早就自己從牢房裏逃出來了吧！”


    “真是受不了你。你真的是什麽都不懂的小鬼哪！”


    亞魯諾深深歎了口氣。


    村子彌漫著一股詭異的氣氛。


    村人們集合在村子中央的廣場，被手持槍械的軍人團團包圍。


    頭發衣著淩亂、被繩子捆得像粽子，卻依舊挺胸筆直坐在那裏的，正是安利師傅。想必他讓軍人感到很棘手吧。


    傑德的母親艾榭爾妲也在場。


    她雖然被槍指著，但還是依舊強硬地在和一個看起來很傲慢的軍人展開激烈的爭吵。


    一看到母親的身影，傑德立刻就想衝出去，但是馬上就被亞魯諾給拖回來。


    “你幹嘛啦！”


    “你有沒有想過你這樣莽撞地衝出去的話，事情會變成怎樣？”


    “你有什麽辦法，我媽被抓住了！”


    “你要不要試試看在這麽多隻槍麵前引發騷動呀！就算那班人原本不想殺人，隻要他們手指稍微一使勁，人質就會中槍了！這可會出人命的！”


    “我知道了！”


    雖然這樣，但是傑德之所以無法透徹了解槍械對於村子的危險性，也是無可奈何的事。


    村子裏從來沒有真正的槍械。而且沒有魔獸和猛獸出沒，所以槍在這裏根本就是無用武之地。


    如果說玩具槍的話，了不起不過是水槍。


    要說武器的話，就隻有安利師傅的劍。


    不論是槍或是魔術，對傑德而言都是隻有在故事裏才會出現的東西，他甚至沒有機會接觸這方麵的故事。


    這裏是座與世隔絕、位於邊境的小村落。


    對於像這樣的村子來說，藏書的數量雖說是多得很誇張，但是裏頭卻幾乎沒有故事類的書籍。


    傑德頂多是在小時候聽過一些十分普通的童話。


    在那些故事中當然也有魔術師粉墨登場，但並沒有出現拿著兵器的集團組織。


    傑德雖然知道槍這種借由射擊小彈丸來將對方擊倒的道具，但還是覺得很不可思議。


    或許正因如此，從離開飛機到村裏的這段路途以及在這之後，傑德等人曾經遇過幾次軍方的自動機械，傑德有好幾次都在機械的槍口前晃來晃去，接著讓亞魯諾驚慌失措。


    一方麵是因為傑德的認識還太天真，再加上眼前自己的母親被當成人質，很難要他冷靜下來。


    “要用這裏啊。”


    亞魯諾邊說邊敲了敲自己的腦袋。


    “這個村子裏有沒有人可以進出的下水道或地下道？在這種場麵，通常都是用下水道或地下道救出人質。”


    “怎麽可能會那種東西啊？這裏是個很普通的村子耶！”


    “哪裏普通了，世上哪會有這種村子？和平的村子、豐饒的森林，也沒有魔獸的死靈。村子的正中央還有巨大的機械塔。”


    “……一般不都是這樣嗎？”


    傑德並不知道還有其他比較對象。


    “你究竟知不知道這座村子位在哪裏？”


    “森林裏。”


    “看來你果然什麽都不知道啊。”


    就在這時，軍人們有了動作。


    軍人們闖入村裏的房子，從裏麵搬出許多東西以及書籍和文件，不然就是衣箱和行李箱，然後把有上鎖的全都撬開，查看裏麵裝的東西。


    傑德不認為他們這樣做可以找到什麽特別的東西。


    但是，對方似乎發現什麽了。


    “絕對不會錯！”


    看來他們找到想要的東西了。


    有幾個人合力扛著一個大衣箱出來——不，那並不是衣箱。


    “居然是具棺材！那藏在裏麵的東西不就粘成一團了？”


    亞魯諾低聲嘀咕著。


    因為那玩意被搬出來的關係，軍人和艾榭爾妲吵得愈來愈激烈了。


    傑德注意到那個看起來很傲慢的軍人，正是先前毆打亞魯諾的男人。


    但是傑德完全聽不懂母親在爭論什麽，他口中盡是一些傑德初次聽到的字眼。


    不過，就連傑德也很明白，村人們都很清楚為什麽軍人會來到村裏，以及軍人是在找什麽東西。


    那個東西非常危險，所以母親他們把它給藏起來了。


    於是軍人們蹂躪村子，不惜傷害村裏的人，無論如何就是要把那個東西弄到手。


    艾榭爾妲極力主張。


    “小孩玩槍可是會受重傷的。你們這些人就像小孩想要玩具一樣，明明不能理解那個力量的意義，也無法駕馭那個力量，隻是盲目地想得到它。就算得到自己無法駕馭的東西，那也和沒有得到它是一樣的。”


    “可以駕馭它的人就可以擁有它。如果是這樣的話，我們才是適合擁有它的人。”


    於是，在男子的催促之下，優裏被軍人們給拖了出來。


    “你說得難道是這孩子嗎？”


    優裏原本是悲傷地垂著頭。


    但是，她抬起頭，一臉嚴肅地說道：“我不要。像你們這樣威脅別人，我才不想幫你們。在說，我並沒有你們所追求的力量。”


    優裏拚命把臉抬起來。但是，被一群壞人給包圍著，眼看就要哭出來了；她害怕地顫抖著。在傑德眼裏就是這回事。


    “我得去救……”


    傑德說道。


    “這隻怕有點困難啊。”


    亞魯諾否定傑德的話，聲音聽起來很窩囊。


    “什麽？”


    傑德轉頭望向亞魯諾。


    這時他才發現，他們已經被幾個軍人給團團包圍住了。


    亞魯諾被劍指著，有好幾把槍的槍口正惡狠狠地瞄準了傑德。


    軍人們把兩人丟到村人們麵前，還刻意粗暴地對待他們，把他們圍起來一陣拳打腳踢。


    “傑德！”


    直到剛才，艾榭爾妲不論是吃了什麽苦頭，依舊絲毫無懼色地在勸誡軍人；但在這一瞬間，她眼裏流露出害怕的神情。


    “喂，你們怎麽連小孩也……。”


    亞魯諾為了袒護傑德所說的話，也因為臉被打了一拳隻講到一半。


    那個傲慢的軍人高興地抿嘴微笑。雖然他看起來一臉高傲，但光憑他喜歡這種行徑的這一點，就可以看出這家夥不過是個無才又無德的蠢貨罷了。


    “哎呀，剛才你不是說所有人都在這裏了嗎？那我要怎麽處置這兩個入侵者，都和你無關吧！”


    “傑德是我的孩子。不要連小孩子也牽扯進來！”


    “我們也不願意這麽做，是你那種不合作的態度而引發悲劇的呀！”


    男人做了個手勢，在他周圍的軍人們舉起槍朝著傑德和亞魯諾的腳邊開始射擊。


    傑德感到一陣像是腳浸泡到熱水裏般的疼痛直跳腳。雖然並沒有中彈，但是因為子彈碎片飛濺起來的瓦礫，毫不留情地弄痛了他的腳。


    艾榭爾妲發出慘叫。


    “住手！”


    兩人為了要脫離險境，反射性地跳來跳去四處逃竄。但是軍人們簡直像貓捉老鼠似的。槍彈緊追著他們的腳下呼嘯而過。


    庸俗的家夥為此舉奏效感到相當滿意，一麵冷笑一麵瞪著艾榭爾妲。


    “就是因為你頑強反抗，這個小姑娘才會有樣學樣。女人就該要可愛聽話，人民就該配合軍方。這樣才能和平解決事情，這就是這世間的道理。”


    在這段期間，傑德和亞魯諾還是繼續扭動著身體東跳西跳。看到這個景象，男人好像是因為單方麵欺負弱者的喜悅而開始興奮，那原本裝模作樣、彬彬有禮的措辭也漸漸變得愈來愈奇怪。


    終於亞魯諾因為絆到腳而倒在地上，傑德也因為失去平衡而腳步踉蹌，向前一摔，一頭栽進軍人們搬出來的棺材，接著棺材翻倒在地麵。


    就在這時，傑德的視野被染成一片銀色。


    存放在棺材裏、不曾沾染上沙子和液體的銀色，染滿了傑德的周圍。


    傑德為這個意料之外的光輝大吃一驚，有一瞬間停止了動作。


    就在傑德注意到槍聲已經消失抬頭看時，眼前出現一個黑色的槍口。


    那個男人興奮地睜大雙眼，臉上甚至掛著一副淺淺的微笑，把槍口對著自己的眉心。


    “在前線一麵見識地獄一麵戰鬥，好不容易就要發跡的時候，戰爭竟然結束了？還得論資排輩？要等到我前麵大排長龍的那些家夥一個一個都躺進棺材之後才能輪到我嗎？在戰時立功、比我還年輕的那些家夥，竟敢擋我的路。就算我想立功，也沒有戰爭好打了。而且在我戰鬥時，待在後方逍遙自在的那幫人，連感恩的心都沒有，竟然想違抗我。我要叫他們把罩子都給我放亮點，老子我可是身經百戰，才不會那麽簡單就被他們唬住……！”


    在周圍還是一片鴉雀無聲時，有個軍人率先出聲反駁剛才男人的那番言論。


    “我們不被允許做這種事啊！話說回來，我們當初收到的命令是……。”


    不，不隻他一個人，有為數不少的士兵對上級的失控感到不知所措；但是，下屬的猶豫似乎惹惱他了。


    “難道要我甘於在戰時立功的特殊部隊‘神槍’底下工作嗎？


    沒有親身經曆血肉橫飛的戰場，就可以悠哉地把薪水放進口袋的年輕小夥子！


    我要讓你們這些連個人都沒殺過的家夥，見識一下什麽叫做戰爭的本質，什麽叫做軍人的本質！”


    “住手！”出聲的是優裏。


    “我會盡力協助你。所以，請不要再這樣了！”


    聽了優裏的話，男人發出冷笑。


    “你如果一開始就是這種態度不就得了。但是為了確保你今後不會又想反抗我，我得讓你徹底認清膽敢反抗我就得付出很大的代價這一點。”


    男人的槍口還是瞄準了傑德，似乎是故意要讓人焦急，慢慢地斜眼朝向優裏、艾榭爾妲以及村人們一一看過去。


    “老子要讓你搞清楚，女人倔強是起不了任何作用的。”


    傑德感到很懊惱。


    他懊惱對那個男人而言，自己不過是拿來讓母親他們乖乖就範的道具。


    就因為自己人在這裏，母親和優裏都得被迫答應去做不想做的事。


    雖然自己可以抵死不從，但如果這麽做的話隻會讓母親、優裏，以及村裏的人們更加痛苦。


    如果自己不在這裏……不，如果自己更強的話，起碼手邊有一把可以揮舞的劍——不，如果能擁有和這家夥手上的槍一樣的力量，我絕對不會輸。


    絕對不會讓這些家夥為所欲為。


    我想要力量，想要能夠打敗這些家夥的武器。


    傑德心裏是這麽想的。


    就在這個時候，旁觀眾人都突然倒抽了一口氣。


    那個顧盼自雄的傲慢家夥，一廂情願地以為自己的舉動讓眾人為之驚懼；正當他想扣下扳機為這個高潮做個完美的結束時，他的視線終於回到自己的獵物身上。


    但是他看到的，卻是個緊貼著自己的槍口。


    理當是無力抵抗、手無縛雞之力的孩子，手上拿著嶄新的白銀色手槍，並且毫不遲疑地把槍對著自己。


    沒錯，眾人正是在這一刻大吃一驚。


    散布在傑德腳邊的銀沙，宛如生物般和傑德合為一體；然後旁觀眾人親眼目睹，傑德的手上有把銀色手槍逐漸成形。


    但是傑德一點都不覺得害怕。


    他從來沒見過、也沒聽說過關於這把槍的事。


    然而宛如很早以前他就在用這把槍似的，它非常合他的手。


    傑德知道，這把槍就有如自己身體的一部分——不，應該說這把槍現在已經是自己身體的一部分了，可以宛如自己的手腳般隨心所欲地操縱。


    自己期望的力量現在已經到手了，隻是這樣而已。


    然後，傑德很沉著地把銀槍的槍口對準了同樣用槍指著自己的對手，手指放在扳機上。


    沒被這把突然出現的槍嚇到的，也隻有傑德而已。


    特別是在前一刻還擺出一副臭架子的那家夥，一見到這把突然出現在眼前的槍，甚至忘了自己剛才有多威風，竟慌慌張張、連滾帶爬地逃開。


    當那個男人一有了動作，傑德立即反射性地扣動扳機。


    那家夥事後辯解，並不是他輸給了小孩。


    再怎麽說，那把槍可是超級兵器，當然多少會有些驚慌失措。


    事實上就算那隻是一把普通的槍，他也一定會很驚恐。


    畢竟被普通手槍從近距離射穿頭部，一般人應該都會落得同一種下場吧。


    然而，正因為他反射性地逃開了，才撿回一條小命。


    從銀槍中射出來的並非槍彈，而是一股十分驚人的力量。這股力量光是餘波就把男子震飛，而且還把後方的石壁射穿了一個大洞。


    傑德目瞪口呆地盯著自己手上的武器。


    直到前一刻，傑德還毫不懷疑地相信，自己對於這股力量就像是對自己的手腳一樣了如指掌。


    但是現在，那股射穿石壁的力量遠比自己的想象還要強得多。


    那種心情就像是明明是要和平常一樣抓起蘋果，卻把蘋果捏得粉碎。


    他的確是想給這家夥一槍，毫無疑問地可以把他解決掉。


    然而，男人卻隻是嚇得癱在地上站不起來，而他後方的石壁卻意外地開了個洞。


    難道是有人待在那裏？


    不，要是真的就依自己所想的那樣，用這股力量打倒這家夥的話？


    恐怕目標早就已經粉身碎骨了。


    傑德終於意識到，自己差點殺了人。


    他終於發現自己已經有了輕而易舉就能要他人性命的力量。


    周圍的軍人雖然把手上的槍對準了傑德，但不知道他們是被眼前這小孩意想不到的反擊給嚇呆了，還是在等癱在地上的男人下令，完全沒有要展開行動的跡象。


    “傑德，你真是太厲害了！”


    第一個飛奔過來的是亞魯諾。


    當然，其實他也搞不清楚剛剛究竟發生了什麽事。


    但是他很清楚這個逆轉形式的機會僅有一瞬間。


    不論傑德得到了什麽力量，現在軍人們還是壓製了村民和村子。為了不浪費這稍縱即逝的機會，亞魯諾連忙趕了過來。


    然後他才注意到傑德的狀況有點異常。


    “喂，傑德你沒事吧？”


    傑德好像是因為被自己剛才做的事嚇到而茫然若失，要這樣說也的確沒錯。


    但是就在亞魯諾發現八成要發生更嚴重的事，朝著傑德的肩膀伸出手想把他搖醒的同時——


    “哇！”


    傑德的身體冒出了一股火花。


    傑德站得穩如泰山，但是亞魯諾卻被彈開了；兩人發出的慘叫重疊在一起。


    就在前一刻，傑德還覺得是自己身體一部分的那股力量、那股沒有自主意識的意誌、那股為了破壞而存在之道具的衝動，反過來支配了傑德。


    他舉起手槍，開始連續解放那股力量。


    村子裏立刻刮起了一股先前軍人的蹂躪根本無法相提並論的破壞風暴。


    家家戶戶的牆壁倒塌，石牆和鋪石路麵都是滿目瘡痍。


    村民們精心栽種、在清晨是互相爭妍的庭前百花，也都被這股力量的餘波掃落凋零；在晴天的日子裏提供平靜的樹蔭的樹木，它們巨大的樹幹也被撕裂。


    （媽媽！）


    就在他把注意力放在眼角捕捉到的母親身上時，那股力量也朝向母親湧過去。


    在千鈞一發之際，優裏推開了傑德的母親，兩人一起倒在地上。


    那股力量通過她們上方，在對麵的石壁上又開了一個大洞。


    （別過來呀，優裏！）


    傑德意識到優裏正朝著自己跑過來。


    他想把視線從優裏身上移開、想要轉移自己的注意力、想要壓抑手中的那股力量。


    但是，他現在仿佛自己已經不是自己，仿佛是在夢境裏，事態發展……甚至是自己的身體，都完全無法掌控。


    於是，優裏宛如是要鑽進傑德雙臂，跑向他的胸膛將他撞倒。


    然後就這樣抱著他的頭並將他摟在懷裏，開始在他耳邊低語。


    “……”


    傑德的耳際感覺到吐出的氣息，這才發現優裏正在自己的耳邊喃喃自語，而且還發現自己的耳朵聽不到聲音。


    眼前所看到的景色也是奇妙的單色，手腳也沒有知覺。


    他之所以感覺像是在做夢，也是因為這個緣故。


    而他最初的感覺是優裏吐出的氣息，在那之後所有的感覺都很鮮明地回到體內。


    優裏緊緊抱著自己。


    優裏的手臂和胸口，都很暖和。


    優裏的頭發有些癢。


    然後是優裏像是祈禱般的低語聲。


    “別在戰鬥中迷失自我，這不是為了戰鬥而存在的力量。”


    最後，各種氣味鮮明地蘇醒了。塵埃、熾熱的金屬、撕裂的草木，以及緊抱著自己、和母親不同的女性——優裏的味道。


    ……。


    “謝謝，是你救了我吧。”


    身體恢複自由後的傑德，先是大大地吸了一口氣，然後對著優裏微笑。優裏也對傑德報以微笑，她雖然一副快要哭出來的樣子，但看來是鬆了一口氣。


    手中那把銀槍已經消失了，但是並非失去它。


    傑德可以感受到那股力量還在他體內的某處。


    這股力量，這次終於真正屬於傑德了……它是受到優裏的指引，而進入傑德體內。


    就像傑德想伸手就可以伸手一樣，銀槍再度出現在他手上，而且還能依照傑德的意誌發揮力量。


    艾榭爾妲和亞魯諾直奔到傑德和優裏身旁。軍人們宛如像是對村子和村人們失去興趣般，很快開始撤退。


    傑德明明已經從失控中恢複正常，他們這樣做簡直就是在擔心會有更進一步的災厄來臨。


    “我答應過一定會救你出來，結果卻是你救了我。謝謝你！”


    “不，傑德已經履行約定了；但是這一切都是我不好。因為我的關係，那些人把村子搞得亂七八糟。對不起，要是沒有我的話……”


    “不是優裏的錯，都是那些家夥不好。”


    此時，有個年輕軍人大步走過來。


    是那個在傑德差點中槍時出聲喊叫的軍人。


    雖然他略微舉起雙手，表示身上沒有帶武器也沒有戰鬥的意思，傑德還是進入警戒狀態。


    他將優裏掩護在身後，並把依自己的意誌出現的銀槍對準了年輕軍人。


    “我不會把優裏交給你們。”


    年輕的軍人微微點頭，表示認同傑德的話。


    然後，他甚至向艾榭爾妲和傑德等人敬禮。


    “真得很抱歉我們的相遇卻演變成如此不幸的結果。照目前情況看來，這座‘島’恐怕撐不下去了。我們的飛機還有讓各位搭乘的空間。雖然我的權限有限，但我會盡力……。”


    “不用了。”艾榭爾妲斷然拒絕。


    “很感謝你個人的心意，但是我很清楚一旦上了你們的船，我們就無力自報了。我們會用我們的方法逃走。如果可以的話，請不要再來糾纏我們了……雖然我認為不管說什麽都是白費唇舌吧。”


    聽了艾榭爾妲這番話，“那麽，起碼希望你們能平安無事！”


    年輕的軍人說完這句話後對大家再度敬禮，然後轉身追趕同伴。


    “還說什麽希望你們平安無事，這還不都是你們幹的好事嘛！”


    傑德一臉憤怒，正想從後追趕年輕軍人時，艾榭爾妲一把抓住他，然後目不轉睛地盯著自己兒子的臉。


    “傑德，身體還好嗎？會不會覺得冷，還是說會疼？”


    母親這一連串問題讓傑德愣了一下。


    如果是問有沒有受傷的話，他還不會覺得怪怪的。


    但是他立刻發現，她其實是在擔心自己的身體和那片銀色融合後有沒有出現不適。


    “嗯，我沒事。但是我把村子搞得亂七八糟的……。”


    “這不是你的錯！把那種東西當寶貝珍藏起來，是我們這些大人的疏失。”


    “但是，那家夥究竟在搞什麽呀？事到如今還說什麽希望你們平安無事，真是莫名其妙！”


    “傑德，在軍隊裏上級的命令必須絕對服從。比起這個，傑德，仔細聽好媽媽現在要說的話。沒時間了，這個村子馬上就要崩潰了。村子和森林都要不見了。”


    “媽媽，這是怎麽回事？村子雖然變得亂七八糟，但是我不懂為什麽連森林也會不見！森林是這麽遼闊，家園不也可以重建嗎？”


    “我沒時間跟你好好解釋了。因為機械塔毀掉了，這個小世界也將隨之崩壞。一直以來都是靠這座塔在維持這個小世界，塔壞了，而且我們也來不及修理；所以非趕快逃走不可。我想你應該可以從這個人身上聽到詳細情況。”


    “咦？你是說我嗎？”突然間話鋒轉到自己身上，亞魯諾頓時驚慌失措。


    “但我也隻是受牽連被卷進來，在來這裏之前，我壓根兒不知道有這種地方啊……。”


    “至少你還知道吧。傑德對外界完全沒有任何認識，甚至連有外麵的世界都不知道；所以萬事拜托了。”


    傑德覺得自己被排擠在話題外，緊緊追問纏著不放。


    “逃脫，是指從哪裏到哪裏？還有，為什麽媽媽不告訴我啊！”


    “媽媽沒辦法和你一起走。還留著大人非得處理的事。保留了arm……那些銀沙是個錯誤，不能再重返覆轍。所以，你和這兩個人先離開吧。等事情處理完後，媽媽也會馬上逃走，所以你別擔心。”


    “這樣的話，我也一起幫媽媽善後。然後再一起……”


    “傑德，你不是答應要幫助這個小姑娘嗎？約好的事一定要辦到。尤其是對於你自己主動提出的約定。還有，你大可不必擔心你的身體。今後你的行動應該會變得更敏捷吧！”


    “你怎麽知道？”


    “因為你爸爸也是這樣哦。”


    “爸爸嗎？”


    “下次見麵時，你這件寬鬆的外套應該會變得很合身吧！媽媽很期待那一天哦。”


    聽母親這麽說，傑德就知道這次的分別不會隻有短短兩三天而已。


    “媽媽……。”


    艾榭爾妲宛如要把這個觸感烙印在自己手臂上，緊緊抱住傑德。


    “傑德，你不能老是像個小孩子。時間的流逝是不會停止的，每個人總有一天都會成為大人。但是，我希望你成為一個傑出的大人；成為一個讓母親可以抬頭挺胸，驕傲地說出那是我兒子的大人。這是媽媽唯一的心願。”


    然後，艾榭爾妲推了兒子一把。


    “好了，你該走了。然後要實踐你的約定哦！你應該知道逃生艙在哪裏吧！”


    傑德的確知道。


    但是對他而言，那不過是村子裏一大堆沒意義的機械的其中之一罷了；和安利師傅可以一刀劈成兩半的汽車沒什麽差別。


    傑德下定決心，用力地朝母親點了點頭，在亞魯諾和優裏的陪同下，連忙前往逃生艙。


    三人在早就等在那裏的村人協助下，將身體塞進逃生艙緩衝材的隙縫間，在艙門匆匆關上之後，沒過多久逃生艙就不知道往哪裏掉下去了。


    然後，他們才在想這種情況是不是會永遠持續下去的那一瞬間，一陣猛烈的衝擊就讓意識朦朧不清。


    是剛才失去意識了？還是這隻是在一瞬間？


    當傑德恢複意識的時候，逃生艙正緩緩地搖晃著。


    有光線從小窗照進來了。


    傑德漠然地想著自己現在正位於地底深處。那又會是什麽在發光？


    該不會是長了滿地的光蘚吧？


    於是，他撬開緊閉的艙門。


    光線和帶著濕氣的風，從僅有的細縫進入艙裏。


    然後，傳來像是午後雷陣雨般接連不斷的嘩啦嘩啦的聲響。


    但又不像是在下雨。


    傑德毅然把們推開。


    門外可以看得到一片時時刻刻都在改變顏色、整個人幾乎都要被吸進去的高空，以及向四麵八方展開，水光蕩漾一望無際的水麵。


    “是海……。”


    傑德嘴裏喃喃說著以前對他來說隻是知識的詞藻。


    “這裏就是外麵的世界。”


    然後，嗅著這股空氣的味道，傑德感到自己已經告別那個熟悉的世界了。


    2


    很幸運的，逃生艙很快就漂到岸上了。


    亞魯諾為了確認這一帶有沒有魔獸出沒，將搜集食材的工作交給其他兩人，便動身四處調查。


    “這應該是小鬼的工作吧？為什麽我還得做這種事啊！”


    雖然嘴裏嘟囔個不停，但是讓沒見過世麵的傑德四處徘徊也沒什麽意義，優裏又太引人注目。


    雖然這是基於自己的判斷，但是非嘟囔個一、兩句不可，是失去掙來的錢和行李的亞魯諾目前的心情，更是天性使然。


    亞魯諾自己也很清楚，他天生就不是那種利字當頭的家夥，而是壓根就沒辦法成為那種人的老好人。


    如果他是那種隻會衡量自己利益得失的人，他就不會為了優裏的事情向軍方提出自己的意見，而落得一頓痛打，最後還得去吃牢飯。


    即便到了現在他也很清楚，如果就這樣別管那兩個礙手礙腳的家夥，狠下心來遠走高飛的話，他就可以省掉不少麻煩。


    但若說做不出這種事是他的天性的話，即便是自己要做的事也非得嘟囔個幾句也是他的天性。


    反正都得有人來做，不如就少說話多做事。


    但是想歸想，還是忍不住多說了兩句。


    他雖然不想成為肮髒的大人，但是更加唾棄偽善者。


    會這樣煩惱該拿自己的口沒遮攔如何是好，表示自己的腦袋應該還不至於太糊塗吧！


    他一邊這麽想，一邊收集需要的情報和能夠燃燒的流木，然後回到另外兩位同伴等待的海岸。


    “有什麽收獲嗎？”


    “有！”


    優裏很高興地向亞魯諾展示巨大的蟹腳。


    “這都是托傑德先生的福。”


    “優裏，叫我傑德就好了嘛！不過亞魯諾，螃蟹幾乎都被我給打爛了。”


    雖然找到大螃蟹，但是傑德從沒見過那麽大的螃蟹。


    他以為豎起蟹鉗威嚇的螃蟹也算是先前亞魯諾交代有必要警戒的魔獸，所以不假思索就直接一槍轟過去。


    螃蟹隻留下一隻腳，其他部分都被轟掉了。


    但是，這也表示傑德大致上已經能掌控銀槍的力量。


    亞魯諾聳了聳肩，放下在調查途中撿來的木柴。


    “沒關係，與其誤把魔獸當食材，你算是做得很好了。


    我也發現城鎮了。因為那裏可以看出多少有點人來往，吃完飯後我們就去探索吧！


    不過很遺憾，這一帶並沒有其他逃生艙漂到岸邊的跡象。”


    看到傑德垂下頭來，亞魯諾一邊生火一邊安慰他。


    “我們的逃生艙是最先逃脫的，那麽其他的逃生艙之後應該會陸續逃脫。現在要擔心其他人還太早了。”


    他的話才剛說完，傑德臉上瞬間笑逐顏開。


    “說的也是！那我們隻要待在這裏等就好了。”


    “在這裏等也是白等。


    海洋這麽寬廣，在沒有任何記號的地方等待隻是徒勞無功。


    而且也不能保證其他人一定平安無事。”


    傑德不高興地嘟著嘴。


    “亞魯諾好壞心眼！”


    亞魯諾雖然內心有些懊惱自己又說了不該說的話，但他並沒有表露出來，反而逗起對什麽事都很坦率反應的傑德了。


    “不管怎麽說，從那麽高的高空掉下來，就算是漂到岸邊也應該都分散了。所以在這裏等也沒什麽意義。”


    聽完之後，亞魯諾就在營火旁豎起了蟹腳。


    “高空？”


    聽到他這番話，傑德一臉訝異。


    “對了，你什麽都不知道啊。”


    亞魯諾利用烤螃蟹的時間，拿起棒子在沙地上一邊畫圖一邊說明。


    “你原本住的地方是被結界守護，浮在空中的一座大島。


    然後因為支撐島的機械塔壞了，島也隨之崩潰。


    現在它應該七零八落地沉到海底去了。”


    “果然都是我害的。”


    “這不是小鬼該負起責任的事。”


    “但是為什麽我的村子會浮在空中？為什麽我們會住在這種地方？”


    “這雖然隻是我的推測，不過那座島可能是戰時所開發，為了進行秘密活動用的秘密基地吧！


    但是實際派上用場之前，就被放棄而隱匿起來了。


    為了逃離戰爭或是被留下的人，在這裏建了村落。


    從他們對待軍人的態度，以及男女的比例和年齡層來看，他們之前應該不是軍人。


    不過他們知道秘密基地裏有秘密武器這件事。”


    傑德一下子慌張起來。


    “等、等一下！你說的秘密活動是指什麽？秘密基地，該不會像是我在森林裏搭建的小屋？應該不可能吧？？？”


    亞魯諾很有耐心地詳細解釋每個字眼，直到傑德理解之後，這才繼續說下去。


    “於是就算戰爭已經結束，軍方還是想支配所有的武器；不過軍方本來就是這種組織啦。


    就這樣，他們探聽到村裏有秘密兵器所以就跑來了。


    不過來到村裏的，是在軍中比較有權勢的人中地位最低、一心想飛黃騰達的家夥。”


    “亞魯諾，你說的戰爭是什麽啊？”


    “你連戰爭的意思也不懂嗎？”


    “不是啦，我是說有發生過戰爭嗎？”


    “有，但那也在十年前結束了。


    應該說是在十年前宣告結束。


    事實上雙方陣營從很早以前就已經精疲力竭，組織也變得很鬆散，戰爭沒完沒了地打了很久，在那之後也拖拖拉拉地持續著。


    好不容易變得比較平靜是這兩、三年的事。就這樣，和平的日子終於來臨。


    大致上是這樣沒錯啦。”


    “大致上？”


    “嗯，十年前戰爭結束時大家都很高興，以為今後的生活就會好轉。


    但是過了很久情況還是沒有改善，雖說人與人之間組織性互相殘殺的行為已經不再發生，但是生活卻是變得愈來愈苦。”


    “是因為壞人打贏了嗎？”


    “在戰爭中，隻有贏家才代表正義吧？


    你沒聽過‘勝者為王，敗者為寇’這句話嗎？……看來你沒聽過啊。


    也就是說呢，什麽是對什麽是錯，是會依情況和立場而改變的。


    隻有在小鬼看的故事裏，才能單純地區分正義和邪惡。”


    傑德低下頭，一臉不滿。


    “我才沒聽過那種故事呢！再說，那些家夥都是壞人！”


    “對你而言應該是這樣吧！不過你要好好記住，一般而言，在社會上軍人可是比像我這樣的候鳥更受到人們的信賴呢！”


    “‘候鳥’？難不成魔術師還可以在空中飛？”


    亞魯諾拿起開始散發香味的蟹腳，催促傑德和優裏也趕快吃，然後繼續說下去。


    “那是指一邊旅行一邊在各地接工作的萬事通。


    其中也有魔術師，但是人數很少。


    探索廢墟、撲滅魔獸、旅途的護衛、找出危險物品並處理，甚至包辦找人通通都幹。


    我最近接下的工作，是找出一位行蹤不明的少女並把她帶回來，而這件工作的委托人事實上是個壞蛋……”


    “也就是說，亞魯諾綁架了優裏吧！”


    傑德的話中帶刺，亞魯諾則是一副大難臨頭的表情，急急忙忙地辯解。


    “我當然也不想成為壞人的走狗啊！我不也是被騙的受害者嗎？


    而且，在戰時還有之後的紛爭中有不少人和家人失散了。


    我常常看到有尋人的委托，而且他們也跟我說是軍中的大人物要找尋失散的家人，我可沒想到會變成這樣。


    話說回來，我當然覺得自己有責任，所以才會這樣免費當你們旅途的護衛。”


    當亞魯諾在想自己又說了不該說的話時，突然間響起一陣尖銳的破裂聲。


    在那同時，小小的火星四處飛濺。


    “哇！”


    亞魯諾一下就跳起來，以屁股著地的姿勢摔倒在地，他東張西望地環顧四周。


    “亞魯諾，你在幹嘛呀？”


    “笨蛋，快躲起來！是槍擊！”


    “槍擊，是指這個嗎？”


    方才楞住的優裏嗤嗤地笑了起來，傑德還是一臉詫異，用樹枝戳著營火，翻出了幾棵栗子。


    就在這時，其中一棵栗子發出“啪”的一聲跳了起來。


    在那聲音響起的同時，亞魯諾也跳了起來。


    “原來亞魯諾還真膽小耶。”


    “不準捉弄大人！那是在哪裏找到的啊？”


    “那都放在我的口袋裏麵。”


    傑德“砰砰”地拍了拍外套的口袋。


    “你這小鬼幹嘛把橡實放在口袋裏啊！”


    “那是栗子啦。亞魯諾也來吃吧！”


    亞魯諾滿臉通紅，為了掩飾自己的難為情，他立刻撲過去要打傑德。


    然而傑德卻非常敏捷地閃開，還站到亞魯諾身後。


    亞魯諾嚇得合不攏嘴，緩緩地轉過身來，盯著傑德的臉。


    昨天晚上，亞魯諾曾經好幾次阻止要衝出去的傑德。


    但是方才傑德的行動，比他想象中還要敏捷。


    不，那已經是連亞魯諾的眼睛都追不上，快得異常的速度。


    傑德笑嘻嘻地展露自己的敏捷。他踢著海岸的沙，從一塊岩石跳到另一塊岩石。


    但是亞魯諾眼裏卻隻能看到傑德在一瞬間停住的樣子。


    就算是已經了解這種情況並且習慣了之後，也頂多隻能勉強追上他的影子。


    “媽媽雖然說過我的行動會變得很敏捷，但我沒想到會變得這麽快哪！不過很快就會喘不過氣。”


    繞了一圈，傑德回到海濱的沙灘上，雖然氣喘籲籲，還是一副嬉皮笑臉的樣子。


    “還有，我還會這個。你們看！”


    傑德的手裏出現了一把銀劍。


    然後銀劍變成了銀槍，之後又變回劍。


    “亞魯諾，這樣我是不是會使用魔術了呀？”


    亞魯諾一邊壓抑自己的驚愕，一邊回答。


    “這可不一樣哦。


    身為魔術專家，我可以斷言這和魔術根本是兩回事。


    魔術師要腳踏實地學習的技術，不是在一夕之間突然就會使用的力量。


    我也沒聽說過手中出現槍，而且還可以改變形狀這種事。”


    “什麽嘛，我還想說如果能當上魔術師，就可以請亞魯諾教我空間跳躍呢！”


    “總而言之，就算隻是一般槍械，也不是一下子就能上手的東西。


    我也沒聽說過有人的行動可以像你那樣敏捷。


    我聽說過的充其量不過是戰爭英雄傳說之類的故事，但那都是些經過誇大渲染的可疑流言啊！所以我對你那種力量實在是一無所知。”


    “那麽……。”


    傑德對優裏投以期待的眼神。


    “優裏可以控製我的力量，應該知道這是什麽吧！優裏應該和我有相同的力量吧。這力量究竟是什麽呀？”


    一聽到這句話，優裏馬上露出哀傷的表情，低頭不敢看他。


    “抱歉，優裏！我是不是問了不該問的問題？”


    優裏沉默了一陣子，最後終於抬起頭，用很僵硬的表情注視著傑德。


    “那種力量……被稱為‘arm’……。”


    “嗯，這的確是武器（arm）呢。”


    “你曾經待過像是設施之類的地方嗎？”


    “咦？”


    傑德覺得優裏前言不搭後語，頓時愣了一下。


    “我是指孤兒院、醫院、研究所。有待過類似的地方嗎？”


    “在我的記憶中，我沒有住過自己家以外的地方，也沒離開過村子啊！”


    “這樣啊……。”


    優裏的臉上浮現了摻雜安心和遺憾交錯的表情，然後又恢複先前僵硬的表情。


    “如果我告訴你這力量的真相，你就再也沒辦法回頭了。如果知道詳情，你也會被軍方追殺，所以我不能說。你還是別知道比較好。”


    傑德一臉遺憾。


    “如果優裏不想說，那就不要說好了。”


    “抱歉。”


    傑德故意對優裏這句話鬧別扭。


    “優裏沒有什麽不對呀！而且，優裏太常道歉了！如果你老是向我道歉的話，我會覺得自己好像做錯事了！”


    “……抱歉。”


    “所以我都說……。”


    “那麽，我們該出發了！”亞魯諾突然站起來了。


    “我們可以邊走邊聊。要進城囉！”


    他們的目的地“羅莎裏亞港”，是座利用麵海的巨大洞窟當成港口的城鎮。


    鎮上有漁夫、船員、貿易商和候鳥，甚至還有軍人來來去去。


    然而城裏是很熱鬧，但是隻要跨出城外一步，就是一片荒涼的景象。


    沒什麽植物，也看不到行人的蹤跡。


    就算偶爾會看到建築物，但是一看就知道那是廢墟。


    正因如此，羅莎裏亞港的朝氣讓本來以為這個世界就像是這一路上看慣了的風景的傑德，留下很稀奇的印象。


    亞魯諾駁回了興奮地想要四處參觀的傑德的意見。


    而且明明就還不到中午，他就在嚷著“好困、好累、肚子好餓”。


    亞魯諾快步踏進第一間看到的附設餐廳的旅館，訂了兩間房間後就占據餐廳的一角。


    “便宜份量又多的料理給我來個三人份”，也不問其他兩人的意見自己就先點菜。


    “不管怎麽說，隻有我剛剛從頭到尾都講個不停嘛！”亞魯諾嘟囔著。


    若說因為這樣而肚子餓是有點牽強，但從頭到尾講個不停倒是真的。


    畢竟傑德完全不知世事，所以不論是在城裏碰到軍人也要裝成若無其事，或是用錢購買東西而及接受服務等的生活常識，以及在旅途中會派上用場的知識，諸如分辨魔獸的方法、利用“光點”聯手作戰的方法等等，都有必要確實指導他。


    不過，等到涉及諸如“光點”的地、水、風、火等屬性，或是其交互作用等理論性的內容時，傑德就有聽沒有懂了。


    最後隻能以熟能生巧的方式讓他學會。


    剛開始白銀兵器隻能變成槍跟劍，然後變成盾牌的形狀。


    它們的形狀都是固定的。


    隻要傑德手一放開，它們就會變回銀沙，瞬間就被傑德的身體吸收。


    而槍形態的子彈雖然具有物理性的破壞力，但並不具實體。


    雖然不能無限地持續射擊，但隻要休息片刻就可以恢複。


    至於劍形態，隻要在傑德手上就和一般的劍沒什麽兩樣。


    盾牌則是硬得超乎想象，還可以吸收衝擊力。


    然後，姑且不論傑得早有使用經驗的劍和盾牌，就連第一次接觸的槍，他也差不多能運用自如了。


    要讓亞魯諾來評價的話，那就是“剩下的大概就是要射什麽、要射哪裏、什麽時候該射的問題吧！”


    傑德的身體狀況也沒有什麽特別的改變。


    隻是他有時候會意識到，雖然隻有短暫的片刻，但自己可以用超乎想象的高速來行動。


    依照傑德的說法，“隻有在那段時間，覺得周圍的時間變得很慢”、“總覺得風景看起來不一樣”，就能看出他連感覺也起了變化。


    隻不過似乎他一發動這種能力，就沒辦法在短時間內恢複。


    然後將能力實際對在路上碰到的魔獸使用時，他們得知了另一件事。


    那就是優裏的能力。


    亞魯諾知道優裏原本是個修女，而沒見過世麵的傑德則為修女治療和守護的能力瞠目結舌，並且對修女拿來當成護身用武器兼護具的三合環相當感興趣。


    然而，那雖然在世上並不常見，卻是廣為人知的能力。


    但是，當亞魯諾和傑德為了試驗arm的力量，嚐試對著魔獸使用，卻反而中了對手的伎倆陷入危機之際，優裏展現了自己所隱藏的能力。


    “守護者程式的構築”。


    被優裏冠上這個稱呼的能力，可以召喚傳說中的神獸降臨，瞬間掃蕩眼前的所有魔獸——起碼在傑德和亞魯諾的眼裏看來是這樣。


    所以第一次見識這能力時，把兩人都嚇呆了。


    事實上，所謂“傳說神獸”隻不過是幻影而已。


    還有，據說這種能力和傑德的能力在本質上是相同的，不過兩者的表現形式不一樣。


    然而優裏似乎總是竭力想隱藏這種能力。


    這種決心就算是自己被軍人監禁起來也沒有動搖，然而卻因為同伴陷入危機而觸犯了自己的禁忌。


    “軍方想要得到這種能力嗎？”


    亞魯諾這個問題，讓優裏頹然低頭。


    “我不知道。我也辦不到更進一步的事，而且他們要求我的，是像傑德那樣的能力……。如果可以的話，我並不想用它，最好是能忘記它。但是……。”


    “哎，這雖然很引人注目，但是能召喚出神話傳說中的神獸攻擊敵人，倒是很有修女的風格，我覺得很不賴啊！”


    亞魯諾會這麽說，是希望優裏能積極活用她的能力。


    “我也覺得酷斃了！非把它藏起來不可嗎？那個應該算是亞魯諾的魔術的進化版吧！”


    而傑德會這麽說，純粹是因為感動。


    如果想讓優裏使用那種能力，別說這種話就行了；但是亞魯諾就是沒辦法閉嘴。


    “真受不了你耶！小鬼就是這樣無憂無慮。優裏的能力和魔術的本質可是截然不同。不過能了解這點的，大概隻有真正下過工夫學習的人吧！”


    然後，他又稍微想了一下繼續說下去。


    “的確，這種能力還是不要隨便讓人看到比較好。光是這種能力的傳聞，就等同是在昭告天下優裏·亞特雷迪人就在這裏。傑德，你要記住呀！在城裏千萬不能提起優裏的能力！”


    “知道了。但是，亞魯諾不是比我還多嘴嗎？”


    優裏對自己的能力也不想多說，傑德和亞魯諾也就不再追問。


    也正因如此，在城裏的餐廳找到位子坐下之後，那個能力就仿佛不存在，大家都絕口不提。


    “那麽，我們來想想今後的行事方針吧！不過話雖如此，優裏可是擁有治愈能力的修女。不過到哪裏去都會很受歡迎；就算多了傑德一個人跟在身邊，還是能討生活。”


    傑德不高興地嘟起嘴。


    “我隻能當跟班嗎？”


    “沒見過世麵的小鬼，當修女的跟班就夠了。你就說你是弟弟好了！兩人都改名換姓，不要引起別人注意的話，一定可以避開軍方的耳目。這點首先找到優裏的我可以打包票。”


    “為什麽我要當弟弟啊？”


    “因為你看起來比較孩子氣嘛。”


    “亞魯諾就愛欺負人！”


    傑德雖然不高興，但也不得不承認自己真的是沒見過世麵。


    “但是優裏的家人呢？朋友呢？他們沒有在找優裏嗎？”


    優裏自己回答了這個問題。


    “我的雙親在我懂事前就過世了。


    我和哥哥一起被孤兒院領養，但是哥哥在我小時候就被人收養當養子了，自此音訊全無。


    三年前孤兒院關閉時，我被原先是那裏職員的養父收養，進入修道院學習治愈技能。


    但是後來養父也過世了，我便以修女的身份開始在修道院生活。”


    優裏就這樣低頭看桌子講完這段話。


    傑德注視著她寂寞的側臉。


    “優裏真得很辛苦呢！”


    “笨～蛋，像優裏這種經曆在目前的社會上可是一點也不稀奇啊！


    戰爭和戰後的混亂，拆散了許多家庭和朋友。


    而且混亂也還沒結束。


    雖然這不值得自誇，但我媽也是因為戰爭而逝世，戰爭結束後我爸丟了工作，我在優裏這年紀時他也過世了，留下的隻有我毫不知情的債務。”


    “債務是什麽？”


    亞魯諾的肩膀突然無力地垂下來。


    “那是逼得學校第一名的秀才，也不得不放棄升學的可怕玩意。”


    “學校是什麽？”


    亞魯諾對於小孩永無止境的“為什麽”，雖然一直都是相當有耐心地詳細回答，但是多少也因為肚子餓的關係，他的耐心終於快磨光了。


    “即便如此……”刻意忽略了傑德的問題，亞魯諾繼續說下去。


    “我已經算很走運了。在某一天突然因為殘留的地雷或未爆彈而失去手腳或賠掉性命，甚至整座村子都被炸爛的事情都層出不窮，就像傑德的村子那樣。”


    “原來所謂的債務，是指很厲害的武器啊。”


    “說的也是，對我來說債務比你的槍更可怕哦。”


    優裏一臉困惑地旁觀兩人交談。


    傑德也一臉認真地注視著亞魯諾。


    “亞魯諾是想說世界上還有更慘的事，設法讓自己接受自己的遭遇吧！”


    “小鬼不要說這麽老成的話。所謂比上不足比下有餘，在大人眼裏這不過是現實罷了。”


    “孤兒院、修道院、學校，再來是職員和債務，還有地雷和未爆彈，那些是什麽啊？”


    對於傑德的問題，亞魯諾已經快要招架不住了。


    除非當事人得到滿意的答案，否則小孩子的“為什麽”是永無止盡了。


    “孤兒院是養育無家可歸的孩子的設施，修道院是為了成為修女的學校。


    學校有很多種，不過都是把小孩集中起來教他們念書。


    把小孩集中在房間裏，由老師教導。


    小時候學習讀寫和算數，長大之後才會區分專業。


    我念的是培養魔術師的學校，優裏則是修女。”


    “什麽嘛，原來是要學藝啊！”


    傑德發出沮喪的聲音，趴在桌上。


    “雖然憧憬有很多小孩，但是我很怕學藝。”


    “你那村子裏應該也沒有老師吧！”


    “村裏的大人都是老師，學生就隻有我一個人。除了安利師傅的劍術課之外，其他的課我都會忍不住睡著。”


    優裏笑嘻嘻地補充亞魯諾的話。


    “聖卡留西恩大人建立了治愈能力的體係，為了普及和實踐治愈技能而成立了修道院。我希望自己能幫助別人，像我這樣的人如果也能幫助他人的話真的是值得高興的一件事，所以才會進入修道院學習治愈技能。”


    “哦，所以說優裏是想成為像卡留西恩老師一樣的人吧！”


    一聽這話，優裏頓時滿臉通紅。


    “沒這回事啦！雖然我的確是很敬仰他……。”


    “哎呀？我是不是又說了什麽奇怪的話啦。”


    亞魯諾用指尖戳了戳傑德的眉間。


    “笨～蛋！卡留西恩大人是神耶！也許他是個完成豐功偉業、實際存在的任務，但那也是很久以前的事了。”


    “亞魯諾，我有很多事情不知道，這也是無可奈何的事吧？”


    不過話雖如此，但亞魯諾和優裏都很清楚，傑德雖然無知但並不愚蠢。


    傑德有時候會用像是在聊天氣般的口吻，說起其他兩人不是很懂的事情，中間還穿插兩人沒聽過的專門用語，然後他才會因為突然發現沒人聽懂自己在說啥而楞住。


    另一方麵，在這個世界裏很普通的常識、以及日常生活的事，傑德往往一無所知。


    “比起這個，優裏，你在修道院裏應該有老師和朋友吧？他們不是應該很擔心優裏的事嗎？”


    優裏再度露出寂寞的神情沉默不語，亞魯諾則聳了聳肩。


    “軍方應該已經在修道院布下天羅地網了吧！她隨便露臉的話又會被抓到，所以我都說了，先找個藏身之處、改名換姓，你們倆再佯裝成姐弟……”


    “我就說了，為什麽我要當弟弟嘛！”


    “笨～蛋，看就知道優裏年紀比你大啊！”


    “優裏，你幾歲？”


    “十五歲。”


    “咦？這樣啊……。”


    “傑德，你呢？”


    “十……三歲。”


    傑德有點別扭地說。


    “抱歉。”


    “咦？你幹嘛又道歉？”


    忽略這兩人的交談，亞魯諾硬是繼續說下去。


    “然後，你們就在適合的村裏找間診所當幫傭工作，應該還不成問題。


    傑德的村人早晚也會來到這種地方。


    與其四處亂跑而錯過，這樣做的話說不定還比較省時省力。”


    “那亞魯諾呢？”


    “三人一起行動太顯眼了，我會一個人繼續當候鳥過日子。”


    “什麽嘛，原來你是想丟下我們不管嗎？”


    “說什麽蠢話啊！雖然被卷進麻煩事，但是這件事情的起因我也得負起部分責任，所以我才這麽努力在為你們今後的生活找出路啊。在你們生活有著落之前，我是不會作出拋棄你們這種不負責任的行為啦。”


    “那個……”


    優裏戰戰兢兢地插話進來。


    “我覺得亞魯諾對我們真的很親切。搭乘逃生艙在海上漂流時，還有我們在睡覺的時候，一直都在為我們看守。然而卻因為我的關係被卷進這種事，而且我又礙手礙腳的，真的很對不起！”


    被優裏這樣道歉，亞魯諾似乎有一種自己在欺負小妹妹的感覺。


    “沒這回事，就說叫你別放在心上了。我不過是在履行身為大人應盡的責任。”


    “就是呀！又不是優裏的錯，都是那些穿製服的軍人不好！”


    亞魯諾連忙把手指豎在嘴前，“噓”的一聲示意傑德別再講下去了。


    傑德也立刻醒悟，接著把音量放小。


    “而且是亞魯諾把優裏給卷進來不是嗎？”


    “讓您久等了！這是您點的b套餐三人份！”


    “等好久了！”


    就在氣氛變得有點不太對的時候，服務生倒是來得正是時候。


    亞魯諾立刻結束談話，大口地吃起b套餐。


    當他盡情地狼吞虎咽好一陣子，回過身來才發現兩位同伴幾乎是一口也沒吃，而是呆若木雞地盯著自己。


    “你們難道不知道嗎？動腦和用魔術可是比肉體勞動更容易讓人餓肚子啊！”


    的確，傑德應該是第一次聽到這種事。


    但是治愈技能和魔術都是源自同一個係統、再經過特化而誕生的，優裏應該早就已經知道了。


    況且從海岸邊簡單的一餐到現在，已經過了六個小時。


    再說這六個小時，他們也和魔獸交戰了好幾次。


    “這……該怎麽說呢？味道不是很好耶。”


    傑德半閉著嘴巴說。


    傑德無疑是已經餓壞了。


    上菜之前，他還覺得不管來個幾人份他都吃得下去。


    但是這道菜卻無法引起他的食欲。


    “哦，難不成是因為那些銀沙讓你的體質起了變化？”


    “是、是這樣嗎？”


    一瞬間，傑德以為是昨晚融合的銀沙，導致自己的嗅覺和味覺都變得很奇怪。


    但是先前在海邊吃的蟹腳的確很好吃，烤栗子的味道也是一如往常。


    而且在進入這家店之前，聞到從城裏不知何處飄來引起食欲的食物香味而充滿了期待。


    “那個，我也覺得……。”


    從優裏那微弱的聲音以及表情看來，傑德知道優裏對這道菜的味道和自己有同感。


    所以並不是自己變得很奇怪。


    傑德心想，大人在這個時候常會對小孩子說“不準挑食”，不管什麽都要小孩子吃下去。


    但是，看來亞魯諾似乎並不像自己所講得那樣真的是個大人。


    “看來你們倆都太疲倦了啊！如果不吃的話實在太浪費，那就都給我吃好了！”


    然後在吃光自己那一份之後，三兩下就把那兩份幾乎沒動過的飯菜全都給吞進肚子裏。


    吃完之後，他還擺出一副大人的架子，開始對另外兩人說教了。


    “今後我們還得暫時旅行一陣子，很少有機會可以坐在椅子上吃頓像樣的飯，旅費也不充裕。不趁能吃的時候多吃一點，身體可是會撐不下去哦！”


    對亞魯諾的食欲感到佩服的，似乎不隻是傑德和優裏。服務生想必是非常高興。笑嘻嘻地走了過來。


    “第一次有客人像這樣津津有味地品嚐本店的餐點。我要免費招待你，盡量再叫吧！”


    “真的嗎？來到服務生美麗、親切又慷慨大方的店真是太走運了！不論多少我都還吃得下！那就給我再來一份大碗的！”


    “亞魯諾，你還要再吃啊！”


    亞魯諾對著瞪大雙眼的傑德微微一笑。


    “怎麽可以平白放過白吃白喝的機會呢！”


    當服務生正要往廚房走過去時，來了一批新的客人。


    當他們一踏進店裏，服務生的臉就突然變成一片慘白。


    就在傑德正想站起來時——


    “別動！照我們先前商量好的來做！”


    亞魯諾小聲製止傑德。


    剛走進店裏的是軍人。


    如果是普通的軍人的話，他們從城鎮入口走到這裏的路上已經看過好幾個了。


    那些軍人看起來跟普通人沒什麽兩樣，都是笑容滿麵地跟城裏的人交談、買東西。


    但是現在走進店裏的，卻是剛來到傑德的村子，聽從那個一臉傲慢的軍人的命令，讓亞魯諾和傑德吃盡苦頭、把槍瞄準他們的當事人。


    不管走到哪裏都會遇到軍人，其中或許也有來到傑德村子的軍人。


    但是，亞魯諾苦口婆心地勸告傑德，在這種情況下必須盡可能地別引起他們的注意混過去，一被他們發現就要馬上逃走。


    三人對著空蕩蕩的盤子低頭，假裝默默地在吃東西。


    但是雖然他們不往軍人那裏看過去，但用耳朵聽還是可以得知他們旁若無人的行徑。


    他們侮辱這家店，侮辱菜色，刁難服務生。


    亞魯諾輕聲叮囑因為憤怒而微微發抖的傑德。


    “低下頭來，視而不見。”


    “話是沒錯，但是看到壞人還是不該默不作聲！對亞魯諾很親切的店家明明很困擾，我卻無法幫助她了！”


    傑德既怒又惱，眼看就要哭出來了。


    “你別忘了，被那夥人發現的話優裏就有危險了！還有，如果真和那些家夥吵起來的話，不論是這家店或是這座城，都會變得比現在更加困擾，這件事你也別忘了！”


    “我知道、我知道，但是——”


    “抱歉，都是因為我的關係。”


    “優裏沒有錯！你沒有錯，所以沒必要道歉！亞魯諾也是，別再說什麽為了優裏要忍耐之類的話了！都是那些家夥不好。明明都是那些家夥不好！”


    “抱歉……”


    就在這時。


    突然“砰”的一聲，有人用雙手大力地拍桌子並站了起來。


    那是剛才還靜悄悄地一個人在用餐的年輕女性。


    在微暗的店裏，這位女性雪白的肌膚更是顯眼。


    她的表情有些冷峻，五官端正。


    頭發上綁著蝴蝶結，穿著以黑色為基調，雖然簡單但線條優雅的連身裙。


    但是，她披在身上的大衣，還有固定的衣袖和腳邊的那幾條寬皮帶掩蓋了身體的曲線。甚至會給周圍的人一種粗俗的印象。


    然而，如果她並非當地人而是個旅行者或候鳥的話，打扮粗俗點也沒啥好大驚小怪的。


    穿著日常家居服就上路旅行的傑德和優裏，看起來就像是城裏的居民。


    亞魯諾的打扮雖說是白衣，實際上是在黑色的襯衫和褲子上罩上白色的短夾克，讓一條長得有點過頭的圍巾隨風飄逸——大體上是讓它軟趴趴地垂掛著，真的就是外出時穿的服裝，但是不管穿到哪裏去都有點不搭調。


    但是，傑德生平所見的第一位候鳥就是亞魯諾，所以他也不知道哪裏奇怪。


    姑且不提這些，吸引了店內所有人注意的這位女客，倒是沒浪費自己製造的寂靜。


    “真是難看啊……。我不會說不準在這裏喧鬧，也沒打算說讓我安靜地用餐。但是，不過是多活了幾個年頭，還攀附權貴狐假虎威，就擺出一副不明事理、自我中心的態度。至少作為當大人的義務，就不能做點符合你們年紀的舉動嗎？”


    她的語氣很淡然，但正因為不是卯起來破口大罵，所以這番話的諷刺意味反而更加尖銳，惹火了挨批的當事者。


    但是，過度相信自己的人數和力量，又因為對方隻是個年輕女性而掉以輕心，所以當事者決定要來硬的。


    “搞什麽，真是個不可愛的家夥；不過臉蛋倒還長得不賴。如果你不希望你那張漂亮的臉蛋腫起來的話，就由你來付賬，然後一邊斟酒一邊向我們賠罪吧！”


    軍人們一邊這麽說，一邊團團包圍了這位女客。


    “你們不隻是難看，已經到滑稽的地步了！”


    “乖乖聽話不就好了嗎？這娘們竟然敬酒不吃吃罰酒！”


    女客仿佛是不屑再和這些軍人交談，嘴角浮現了冷笑，像是在自言自語地嘀咕著些什麽。軍人們一邊大聲嚷嚷，一邊向女客出手了。


    但是他們舉起來的手，再還沒有落下之前就凍結在半空中了。


    女客手上那把大劍的劍鋒，緊貼著男子的咽喉。


    從那一瞬間的坐姿神速拔刀法，以及定住一動也不動的劍鋒來看，不論是誰都可以看出她是個劍術高手。


    她臉不紅氣不喘地盯著男人，平靜地說道。


    “我可是單身旅行，雖然不能說完全不懂劍術，但還真是不怎麽可愛。要我作陪也可以，如果不符您的期待，也請多多包涵。”


    被劍指著的男人，踉蹌地往後退了一步，之後就和同伴們一起狼狽不堪地逃了出去。


    一邊撞翻桌椅一邊從店裏跑出來，一路上還叫囂著不認輸的髒話揚長而去。


    軍人們一離開，亞魯諾立刻連跑帶跳地火速趕到餐廳救世主的身邊。


    “您出色的本領真是令人動容，請務必我們一塊用餐……”


    女劍士冷不防地把劍峰指向亞魯諾的咽喉。


    “如果你和剛剛那幫人是同類的話，休怪我不客氣。”


    “這、這怎麽可能！我們是……”


    緊接在語無倫次的亞魯諾之後，傑德雙眼閃閃發光，極力主張他有多麽崇拜眼前這位女劍士。


    “大姐姐，你剛才真是帥呆了！我現在心裏好後悔，如果之前有好好認真練習劍術就好了！”


    傑德直率的態度和讚美的話，似乎削減了女劍士的殺氣。


    “啊……哎，真是這樣嗎？你過獎了。而且以你這個年紀的話，現在學習劍術也還不晚哦！”


    “但是，我和安利師傅失散了……。”


    傑德一邊搔頭，一邊笑著敷衍。


    優裏也站在一旁，臉上露出許久不曾有的、發自內心的笑容。


    “我也看得相當痛快呢。一介女流之輩也能有單身旅行的能力，我也希望可以變得像你那麽強……。”


    “說這什麽話？你不也小小年紀就成為修女了？這也足夠讓你引以為傲了。”


    “為什麽你知道優裏是修女呢？”


    對於傑德感到不可思議的問題，女劍士露出了微笑。


    “你的同伴不是穿著修女的製服嗎？我想那應該不隻是穿好看的吧？”


    “原來那也是製服啊……。”


    傑德茫然若失，亞魯諾連忙用手按著傑德的頭轉了轉。


    “這家夥剛從非常鄉下的地方來到這裏，可是完全沒見過世麵啊。”


    “抱歉！”


    戰戰兢兢地搭話的是店裏的服務生。


    “謝謝你們。我們重新準備好食物了，請大家千萬不要客氣。”


    轉頭一看，桌上已經排好四人份的餐盤。


    而且都是盛得滿滿的。


    “喏，你們瞧，浪費人家特意為我們準備的食物不是很可惜嗎？這種時候就老老實實感謝，大家趕快來吃吧！”


    傑德和優裏僵著不動，女劍士則是“不，我不是為這個而幫人家的……”在客氣著。


    亞魯諾從背後推著三人，讓全員就位，急急忙忙地用誇大口吻向服務生道謝。


    最後，那些追加的食物是由亞魯諾和女劍士兩人平分，等到全部吃完時，互相的自我介紹也告一段落，彼此也還算融洽。


    ……當然，最關鍵的部分雙方都還沒搞清楚。


    用餐途中，亞魯諾提議旅館同住一個房間時，被女劍士沒好氣地瞪了一眼。


    亞魯諾解釋說當然是指和優裏同一個房間，化解了這段誤會。


    女劍士自我介紹，說自己叫“拉克薇爾·阿普爾蓋特”時，亞魯諾耍嘴皮子說這個名字裏的“阿普爾（蘋果）”很可愛時，又被瞪了一眼。


    當亞魯諾得知她今年十九歲，比自己還大一歲時很吃驚，又開始耍嘴皮子說拉克薇爾看起來比她實際年齡還要老；拉克薇爾也一臉認真地吐槽回去，說亞魯諾的舉止比起他的年齡應有的樣子更幼稚。


    亞魯諾說他對拉克薇爾的評價，就如同她自己所說的，是個不可愛的女人。


    然後拉克薇爾也說，她對亞魯諾的評價，是一個沒禮貌又狂妄自大、不懂事的年輕小夥子。


    如果光看像這樣概括列舉的談話內容，雙方簡直就是在吵架；然而若是實際聽起來，也真的會讓人有這種印象。


    雖然優裏在一旁看得提心吊膽，但是天性無憂無慮的傑德或許是已經聽出這些雙方的爭吵中並沒有任何惡意，毫不顧忌津津有味地打量著。


    但即便是傑德，在亞魯諾向拉克薇爾提議說要不要雇用他們當保鏢時也是大吃一驚。


    根據拉克薇爾的說法，她這次旅行的目的是觀光，現在要去參觀應該是在這座城附近的女神像。


    如果她隻是個平凡女性的話，的確需要保鏢，也可以同意亞魯諾為了賺旅費而需要工作的說法。


    但是從她剛才出手的樣子來看，顯然立場是顛倒過來了。


    事實上拉克薇爾也提過她為了湊旅費，也曾以候鳥的身份接過不少工作。


    如果是這樣的話，理所當然應該也接過保鏢的工作。


    “亞魯諾，這個提案再怎麽說未免太厚臉皮了吧！”


    但是拉克薇爾卻一口答應了，這讓傑德更加吃驚。


    她也知道傑德他們麵臨的棘手情況。


    “雖然我這趟旅行的預算並不充裕，拿不出什麽像樣的酬勞；但在發生那起騷動之前，你們感情很好的樣子讓我有點羨慕。所以我才想說，偶爾旅途上有同伴也是件好事。”


    “我們的感情有這麽好嗎？”


    拉克薇爾麵帶微笑地看著為了剛剛的話歪著頭思考的傑德。


    “就我看起來的感覺，你們是可以彼此毫無顧忌地交談、一起分享食物的好朋友。而且如果是亞魯諾這家夥的話，就算我是他的雇主，他應該也不會對我擺出客客氣氣的樣子。與其做人太過小心翼翼，這樣反而比較輕鬆呢！”


    “這點我倒是可以掛保證。如果我是那種隻會對雇主言聽計從的家夥，我現在就不會在這裏了。”


    亞魯諾得意地說道。


    “我也稱得上是那種不會講究什麽繁文縟節的人。而且如果實在遺跡的話，它的危險性和走在路上會碰到的危險性可大不相同，所以我原本就想找幾個同伴的打算了。”


    交易就這樣成立了。


    拉克薇爾馬上攤開地圖，指出目的地。


    “這裏是朝聖地丘雷恩。根據記載這裏有一座美麗的女神像，為了一睹女神像世界各地的善男信女都前來參拜，讓朝聖地前方附近興起的門前鎮曾經繁華一時；羅莎裏亞港也成為想經由海路前往丘雷恩的門戶。因為之前那場大戰的緣故已經沒有參拜者了，門前鎮也已經消失；根據候鳥間流傳的傳聞，石造的神殿和女神像現在仍以遺跡的形式保留下來。”


    “遺跡？”


    “戰爭是在十年前結束，開戰是在那七十八年前。朝聖地丘雷恩繁榮的時代，大約是距今九十年前。就算是到了戰爭中期人們才離開的話，那也有半個世紀了。現在應該已經是如假包換的遺跡吧！”


    眾人到丘雷恩的這段路上，簡直就像郊遊般的和樂融融。


    當然從開始消失的街道上看過去，附近的景色很荒涼，還會有魔獸來襲。


    傑德請亞魯諾在城裏幫自己買了一把普通的劍，並極力克製自己的飛毛腿。


    即便如此，一方麵是他已經很習慣戰鬥，而最重要的是因為拉克薇爾這個生力軍的加入，似乎不需要用上銀槍和優裏的守護者程式。


    不僅如此，因為目睹拉克薇爾的使劍的英姿當場成為她的崇拜者的傑德一路上不斷高興地揮舞著劍的緣故，這場短短的旅程在旁人的眼裏看來，隻會以為這是場帶著別說是亞魯諾，任誰看了都會覺得是無憂無慮的小鬼的一場遠足。


    另外，亞魯諾和拉克薇爾之間的交談，總是你來我往地互相挖苦對方。


    每每是傑德才在想這回可拿對方的裝傻沒轍時，另一個人馬上又吐槽過來。


    但是話雖如此，優裏也愈來愈常麵帶笑容，光憑這點就能讓傑德開心個半天。


    而暫時加入的新同伴拉克薇爾，她那句自稱“不可愛”果然名副其實。


    但她雖然稱不上是平易近人，可也不是個沉默寡言的悶葫蘆。


    對於傑德排山倒海的問題，她都不厭其煩地回答。


    而且對於亞魯諾的吐槽雖然是立刻反擊，但或許也正因如此，她完全都不會拖泥帶水地記恨。


    在這兩位毫無顧慮地東拉西扯的交談中偶爾穿插的裝傻和吐槽，都讓優裏聽得津津有味。


    但是這種歡樂氣氛，也僅止於抵達丘雷恩之前。


    丘雷恩就像是綠洲一樣，被一片翠綠覆蓋住。


    但在那裏，他們看到的是被破壞的神殿，以及已經變成瓦礫堆的女神像。


    本來就是為了看女神像才來的拉克薇爾當然不在話下，連傑德和亞魯諾原本也是滿懷期待。


    而對身為修女的優裏來說，眼前的慘狀給她的震撼尤其大。


    那片翠綠就像是要治愈遺跡般地覆蓋在上麵，證明那場破壞已是逝去的回憶。


    早晚會有一天，經年累月之後這裏隻會留下少許石壘，將戰爭的記憶徹底抹去吧！


    但是直到現在，還很明顯地留著有人刻意破壞女神像頭部的痕跡。


    就算是大自然和時間的治愈，也無法遮掩它。


    “真是可惜啊！我也很期待來看看女神像耶。但是究竟是誰，又為什麽要做這種事啊？”


    傑德好奇地問道。


    和滿臉失望的優裏不同，拉克薇爾雖然很遺憾，但是並不吃驚。


    她用平靜的語氣回答傑德的問題。


    “在我周遊各地的過程中，這種情況並不少見。美麗的事物若能一直保持它們的美好，那才是奇跡。而且如果要追究到底是誰幹的，當然是有下手的人；但是帶來破壞的是戰爭，如果要問為什麽的話，雖然可能會有各自不同的理由，不過終究還是因為戰爭。戰爭就是這麽一回事啊。”


    優裏哀傷地沉默不語。這挑起了傑德的憤怒和困惑，讓他想要知道戰爭的原因。


    “為什麽？是誰開始戰爭的？是誰和水在爭？為什麽會演變成戰爭？九十年前就已經開始，一直持續到十年前，為什麽大家不停止戰爭？誰也不願意停止嗎？大家都想打仗嗎？為什麽非得破壞美麗的女神像？破壞的人，為什麽不停止破壞？”


    而對傑德的問題，亞魯諾隻有在這種時候不會嘲笑他年幼無知而認真回答。


    “戰爭是在君主製的泛國家統合星府和議會騎士團之間爆發，而且轉眼間就席卷了全世界。不論是哪一方都宣稱自己有大義名分和正當性，也就是主張自己是正義的一方。所以互相指責對方是非正義。


    也正因為如此，這場戰爭根本停不下來。


    雖然有這種為了主義和主張而戰的人，但也有為了守護家人和同伴而戰的人；並不光是隻為了防衛敵人。為了不被身邊的人視為敵人，就有必要和遠方的陌生人交戰。”


    “為了不被同擠排擠而打仗，實在太奇怪了。”


    “如果要這麽說的話，戰爭本就很奇怪了！正是因為奇怪，所以才打仗。


    然後戰況陷入泥沼，在曠日持久的漫長期間，不論是哪方都疲弊不堪了。


    意氣用事、漠不關心、反感、密通、變節、私怨、造反、自私自利，這種事情四處蔓延。


    另一方麵，交通網及情報網等幾乎都癱瘓了，各種消息原本就沒有什麽信賴度可言，又有謊話和謠言在作祟。


    在這種世道中，每個人為了活下去，就隻能看情況應付了事。不論哪方的陣營，全都是仰賴軍方，變成隻有依附軍方才能活下去。”


    “大家可以下田種自己吃的……”


    “你也看到了吧？世界上絕大部分的地方都是荒地。就算不是這樣，軍方不管是在哪裏都會肆無忌憚地獨占所有利益。


    因為對軍方而言，隻有勝利才是正義。


    如果你從一般觀點來看戰爭倫理，那的確是很奇怪。


    為了提高我方士氣、為了挫敗對方士氣、為了飛黃騰達、為了生產量，即便有一個人失控，還可以借由多次商談來轉移風險，異常的倫理也會理所當然地行遍天下。”


    “但是，如果每個人都堅定可靠的話……。”


    “個體和集團不同，不可能幾百人、幾千人、幾萬人中所有人都堅定可靠。


    正因如此，組織會要求個體做個忠實的齒輪。


    就像齒輪不能咬合的話機械會卡住一樣，組織也不能有效運作。


    軍方不能有效運作的話就會打敗仗，組織就會瓦解。”


    “有什麽關係，不過就是組織瓦解嘛。”


    “組織瓦解，表示不但是其中的個體、甚至連其背後的家庭的存在也陷入危機了。


    無論是否要不擇手段，總之就是不能輸。


    於是，隻能以軍人身份繼續存在的個體，即便是戰死也無法撇開自己存在的理由以及軍隊作戰的大義名分。


    因為他們完全不懂作戰以外的生存方式，所以隻是為了戰爭而戰爭。


    傑德，你的村子也是一樣，如果沒有戰爭也不會存在。


    我念的學校和修道院也都是因為戰爭需要它們存在，所以才能存續至今。


    除此之外的，都步上了和丘雷恩相同的命運。


    ……雖然我也是多少期待能有幸存者就是了……。


    然後泛國家統合星府從內部開始崩潰，最後油議會騎士團獲勝並結束戰爭。”


    “如果是這樣的話，為什麽到現在還有軍隊和軍人呢？”


    “過個十年的話，十歲的少年會變成二十歲的青年；何況戰爭可是持續了七十八年之久呢。


    已經沒有人可以傳授在戰前的和軍方無緣的產業、經濟、文化了。


    在戰爭中，已經將不計成本收集起來的資源幾乎耗光了，戰爭以外的技術知識也大多失傳了，戰時所開發的技術則被隱匿起來，戰爭結束時人們所盼望的複興最後也都不了了之。


    現在還能控製資源和技術知識的，隻有軍方。


    所以現在人們還是仰賴軍方謀生。


    如果沒有像軍方那樣統一行動的組織，人類肯定就玩完了。


    從這種觀點來看，軍方可說是救生索。”


    “……總覺得好討厭……。”


    “雖然討厭，但也不得不承認現實就是這樣。


    幸好和軍方交戰的對手已經不在了，不會再有戰爭了。


    現在的軍方隻為支撐社會而存在，想來也真的是很和平的軍隊。


    ……你知道嗎？傑德，軍方也以他們方式，為複興做了很多事。”


    “那麽，為什麽到處都荒廢了呢？這裏不也是亂七八糟的嗎？”


    “雖然很努力，但也不見得能順利進行；軍方終究不是為此而成立的組織啊。


    而且關於這方麵的技術和知識，也都早就失傳了。


    ……戰爭的反義詞是和平，但是現在的狀況和人們所盼望的和平差距很大。複興計劃不是中斷就是失敗，根本無法相信明天會比今天更好，每個人都抱著像是被勒住脖子的不安。


    以軍方和戰爭為骨架而形成的社會若失去骨架，所有事情都無法繼續運行。


    自己這一方的陣營是正義、敵方是邪惡，一切都是為了勝利。


    打贏戰爭就是正義，打贏之前隻能忍耐。


    隻要能打贏戰爭，所有事都能順利進行。


    正因戰時需要這種精神支柱，所以戰後得依附軍需產業的所有經濟體係和個人生活才會完蛋。


    至於製定行事基準，占看之下像是個好方針；但是隻有少數人才能自己製定自己的基準。


    所以社會不安，萬民焦慮、絕望。


    也因此有部分人士不想讓戰爭結束，而持續在挑起小規模紛爭；而失去存在理由的軍方，也一直繼續存在著。”


    “無法改變這種情況嗎？”


    “不論是誰都希望能變得更好吧！


    每個人都在想，目前軍方所掌握的資源和人材，如果都能用在複興上就好了。


    沒錯，就連軍方也是這麽想。


    但是負責下令的議會已經解散，就算想選出新的議員也沒有辦法選舉。


    想要當議員的人當候選人，大家投票選出代表，但是要到哪裏提名為候選人？


    要投票給誰？


    要如何匯整全世界的選票？跟其它的技術知識一樣，世界規模選舉的相關技術知識也早已失傳了。”


    說到這裏，亞魯諾才發現傑德、優裏以及拉克薇爾都盯著自己看，這讓他一臉不高興。


    他不習慣接受這種讚賞的眼光，也無法坦率接受。


    “你們是怎麽啦？我就不能說這種話嗎？”


    “不不……該怎麽說呢？對不起，你最後那段話我完全聽不懂啊。”


    傑德如是說。


    聽到傑德這麽說，亞魯諾大失所望地垂頭喪氣。


    而傑德則慌張地掩飾自己的失言。


    “但是好像有一點覺得，亞魯諾很厲害呢。”


    “既然你明明就不懂，就不該覺得我很厲害。你這樣很容易就會上了壞人的當，落得全身被剝得精光的下場；還得再多多學習。”


    一聽到學習，傑德的笑臉頓時僵住了。


    “不過，我也多少要對你另眼相看呢。並不是照搬別人講的話現學現賣，那是你自己的話吧！我本來還當你是個除了魔術之外毫無長處、輕浮又無腦的男人。”


    “或許看起來真的是這樣，不過我的長處的確是在脖子以上啊！我從不讓我的腦袋閑下來。”


    亞魯諾聽了拉克薇爾的話，很不高興地回嘴。


    “看來的確如此，也好像真是這麽一回事呢。”


    的確，亞魯諾對自己的頭腦頗有自知之明。


    但是如果就這樣輕易被別人認同的話，這還真是令人沮喪。


    “但是……”


    優裏開口說話了。


    “就算正義和邪惡不是絕對而是相對的，戰爭本身還是很悲哀的事。


    戰爭決不會是好事。


    破壞美麗的事物，拆散家庭和朋友。


    用主義和主張腐蝕人類溫柔的心，以及從人類溫柔的心所產生的幸福。切斷人與人之間的羈絆。


    所以，戰爭是……”


    優裏一口氣說了這番話，然後低下頭又繼續說道。


    “……非常不好的事。”


    “你說得沒錯。”


    拉克薇爾一連寂寥地看著被破壞的女神像。


    “戰爭不會考慮被卷入來的人，被破壞的一方的心情。死者不能複生，被破壞的東西也不會複原，隻會讓美好的事物從這世界上消失。”


    兩位女性接下來陷入了沉默，連亞魯諾都不敢插話。


    但是，傑德無法忍受這種沉悶的氣氛。


    他左顧右盼，然後指著某處，神采奕奕地邀請其他同伴一起來看他的發現。


    “女神像雖然壞了，但是你們看！花開了！美麗的事物並沒有消失哦！”


    往傑德所指的方向看過去，可以看到那裏開著一朵小花。


    並不是經由認為取舍選擇改良、具有人工美感的那種花，而是那種不管在哪裏都會自己任意開出來的那種花。


    事實上，它在這片遺跡上到處和其他的草一起隨意生長，然後綻放，非常尋常的花。


    傑德宛如發現寶物高興地指著其中的一朵，然後直說花很漂亮。


    其他三人先是麵麵相覷，然後從傑德身上得到活力的來源，彼此相視而笑。


    就在這個時候，從包圍著遺跡的森林中，突然傳出樹木裂開的聲音。


    還有金屬“嘎吱”的聲響，以及馬達的轟鳴聲。


    一座巨大的機械從森林裏冒出來了。


    在酒館鬧事的那些男人，各自用千奇百怪的姿勢緊緊抓住機械不放，而且麵露冷笑。


    坐在位於應該是機械頭部的操縱席的男子，更是發出令人作嘔的勝利微笑，俯視著傑德一行人。


    是那個家夥。


    指揮軍隊襲擊傑德的村子，還因為醜陋的自尊心洋洋自得的男子。


    傑德因為怒火中燒而忘我，下意識地朝那個男人所坐的操縱席衝了過去。


    傑德並沒有想到，現在的自己和那時的自己並不一樣。


    那時他沒有的矯健身手以及武器都已經到手了，不過是看到對方，身體就不由自主地采取行動了。


    但是，當傑德注意到裝在機械上的武器炮口並不是對著自己，而是瞄準剛剛自己所指的小花時，他立刻改變方向往花朵那裏跑過去。


    他並沒有想過跑向花朵之後該做些什麽。


    那一段繞道救了傑德的命。


    如果不是這樣的話，恐怕他已經自己湊到人家的炮口上了。


    在傑德伸出去的手臂前，在他被拉長的時間中，花朵慢慢地、淒慘地凋零了。


    坐在操縱席上的男人陶醉在自己的舉動中，似乎沒有注意到在那一瞬間傑德異於常人的神速。


    但是，看到恢複常人時間的傑德那雙瞪著自己的眼睛，知道自己的騷擾產生非常好的效果，很是滿意。


    他一邊發出得意的笑聲，一邊向下俯視。


    “這是怎麽回事啊？想說要來教訓一下在酒館裏疼愛我部下的女人，沒想到居然和我重要的獵物在一起。看來我得好好感謝他們一番了。”


    對傑德他們而言雖然是餐廳，但對那些人而言卻是酒吧。


    傑德片刻也不遲疑地頂回去。


    “優裏才不是你的獵物！”


    他的手上已經亮出了銀槍。


    接著拉克薇爾也用平淡的語氣叫陣。


    “在餐廳這種公共場所糾纏女性，被人教訓、抱頭鼠竄後還去向上級哭訴，結果居然連大地機甲都搬出來了；果然是什麽人玩什麽鳥，真是蠢到讓我哭笑不得啊。如果是像樣點的上級，照常理應該是要痛罵部下一頓才對吧！”


    “要胡說八道就趁現在吧！你馬上就會哭著求饒了。而且，這個使用arm的小鬼在這裏的話，也就是說我把大地機甲搬出來的判斷是正確的。”


    男人這麽說道，對著傑德擺出一副頤指氣使的態度。


    “還扯什麽判不判斷的，明明不過是巧合罷了。”


    聽到對方大放厥詞，連亞魯諾也傻眼了。


    “arm？”


    拉克薇爾一瞬間將視線移到傑德身上。


    對她而言，傑德不過是個稍微受過劍術啟蒙的小男孩。


    但是，她注意到不知道何時傑德的手上出現了一把銀色的槍。


    不過她也明白現在不是發問的時候。


    於是她馬上把視線轉回敵人身上，並向亞魯諾問道。


    “亞魯諾，傑德能和人類交戰嗎？”


    亞魯諾對這個問題馬上心領神會。


    就算能打倒魔獸，但這和殺人可是兩碼子事。


    畢竟是目前社會動蕩不安，雙手沾滿血腥的小孩並不罕見……雖然最近已經減少了，但以前也有過少年兵被動員到前線的情形。


    那個自以為是的家夥雖然把軍中的年輕人講成一副沒有經曆過戰場、過慣安逸日子的樣子，但是軍方在戰後已經停止征兵。


    就算士兵看起來還很年輕，然而事實上沒有半個沒上過戰場的軍人。


    不過，傑德身上並沒有雙手染血的人特有的陰暗。


    再說，身為候鳥的拉克薇爾應該不會沒發現這點吧。


    亞魯諾急忙指示傑德。


    “傑德，你去幫拉克薇爾製止機械！剩下的都是些嘍羅，交給我來料理！”


    拉克薇爾的劍無法攻擊位於高處的軍人。


    這樣的話，就隻能靠傑德的槍和亞魯諾的魔術。


    但是亞魯諾竭力想要自己攬下來。


    如果沒有操縱者的話，機械隻不過是普通的金屬塊。


    “你說誰是嘍羅？先把你宰了再說。”


    軍人立刻被激怒了，把機首朝向亞魯諾發射機關槍。


    因為這突如其然的動作，在機械上的士兵們為了不被甩下來，慌張地重新緊緊抓牢。


    雖然亞魯諾事先預測到對方的行動而遊刃有餘地閃躲，但槍彈卻在周圍爆炸了。


    接著亞魯諾繼續對同伴做出指示。


    “快點散開，把敵人分散！如果有離開機械的人，傑德！就交給你來射擊！他們的目標是優裏！優裏不要離開傑德的背後！”


    一麵做出指示，亞魯諾內心對於為了讓傑德行動而用上優裏的名字這回事，而感受到良心苛責而嘖嘖咂嘴。


    就算這是事實，但這可是最佳的陣勢。


    再者，不知道是因為那些話惹惱了敵方，或是被敵方認定是己方的指揮，敵方的攻勢都集中在亞魯諾一個人身上。


    另一方麵，被稱為“大地機甲”的戰鬥用機械，還真是蠻硬的。


    雖然傑德和拉克薇爾都全力奮戰，但是那並非能輕易用劍和槍打倒的對手，一開始手上的兵器就派不上用場。


    而且，傑德的銀槍威力也和最初失控時的威力完全不能相提並論。


    沒有那時的威力也就罷了，銀槍甚至連和魔獸對峙時的威力也沒有。


    亞魯諾在抵達羅莎裏亞港之前，曾經私下推測銀槍的威力可能是受傑德的精神狀態所左右。


    傑德攻擊的對象雖然是人類所操縱的機器，但也許是由於向人開槍的恐懼，或者反過來是對襲擊村子的家夥的憎恨；也有可能是這兩者動搖傑德的心而造成了影響。


    可能是因為大地機甲動作太過激烈，攀在大地機甲上的那些男人為了緊緊抓住機身而動彈不得。


    “我來掩護！”


    站在後方的優裏這麽叫道。


    當亞魯諾一跳入不容易受到敵人的攻擊，同時也可以把對敵人的魔術效果發揮到極致的位置——也就是特定光點時，優裏的治愈和防禦技能，立即包住亞魯諾所在的位置。


    光點對魔術所造成的效果並非光由位於該處者的屬性來決定，而是會依彼此所在的位置組合而產生變化。


    對魔術師來說，確保好地點是很重要的。


    不愧是使用相同力量的優裏，對於傑德完全搞不清楚的光點配置也能夠確實理解。


    確保位置的亞魯諾，把握良機對著操縱席發動攻擊魔術。


    這一發魔術的威力不光是對操縱者，對其周圍的人也造成傷害，攀在機身上的男人們陸陸續續地從機體上掉下來。


    但是現在開始才是關鍵時刻。


    摔下來的家夥還沒死。


    雖然有處罰不守紀律者的軍規，軍人也並非每個都是殘暴不仁，人民的正當防衛也是被認可的。


    但是如果先前的糾紛再加上殺害軍人的話，軍方會把自己視為敵人。


    就算最後被判定為正當防禦，但這個結論出來為止的這段漫長的時間，肯定會讓人很不愉快。


    而且在這個世界上，如果被軍方當成敵人的話是無法生活的。


    因此他不能殺了對手。


    不，在這之前，如果可以避免的話他根本不想殺人。


    然而即便如此，如果對手不肯撤退，甚至不殺他們決不罷休的話，他可無法再手下留情了。


    如果真到了那個地步，也不該讓女孩的手染血，而是該由自己承擔。


    拉克薇爾大概會為自己被當成女孩看待而生氣，但這是亞魯諾的堅持。


    他認為這是身為一個大人、男人該做的事。


    不過再怎麽說，這種太過矯情、太過丟臉的話還是說不出口。


    “嘖！我太手下留情了啊。”


    被亞魯諾打傷而墜落到地麵的士兵們，陸續爬了起來擺出開火的姿勢。


    其中有一半的人在還沒擺好架勢之前，手上的槍就被拉克薇爾一閃而過的劍給擊飛，剩下一半的人手指頭已經搭在扳機上。


    “不準對優裏出手！”


    傑德用自己的身體擋住槍口，保護身後的優裏。


    但是傑德並沒有擺出開火的姿勢。


    “笨蛋！快開火呀！”


    亞魯諾喊道，隨後毫不遲疑地開槍射擊的不是傑德，而是那些士兵。


    尖銳的槍聲連綿不斷地響起。


    雖然遭到對方掃射，但傑德還是穩穩地挺立在優裏前麵。


    他的手腕上架著一麵銀色盾牌。


    士兵們雖然連續射擊，但是槍彈都被銀盾給擋住了。


    “開什麽玩笑！”


    留在操縱席上的男人，把機關槍對準了傑德和優裏。


    亞魯諾和拉克薇爾都沒辦法阻止它。


    就在這時，傳說中的巨大神獸突然出現了。


    是優裏。


    傳說中的神獸在一擊重創敵人之後就消失無蹤。


    即便如此，對方也沒有任何人受到致命傷。


    但是因為吃了一擊意想不到的反擊，還看到無法預料的幻影，這些人頓時鬥誌全失，開始四處逃散。


    隻有大地機甲操縱席上的男人，與其說他是還想再戰，不如說是隻有自己沒能逃走而惱羞成怒。


    “既然如此，那我就用反戰車飛彈把你們這些混蛋都轟上天！”


    雖說那原本就不是短兵相接時所用的武器，不過他可不在乎這個。


    但是大地機甲突然失去了平衡，機身大幅傾斜。


    男人從操縱席被拋出去，狠狠地摔在地上。


    拉克薇爾正從機身構造上幾乎是完全暴露在外、而且重心位置較低的可動部分附近一躍而下。


    一旦機身產生了歪斜，因為荷重增加的關係，隻要失去平衡的話馬上就會引發崩潰。


    內部構造發出悲鳴，大地機甲就這樣倒在地上。


    傑德憤怒的目光、優裏膽怯的目光，以及亞魯諾和拉克薇爾冷峻的目光，刺在一個像是被剝殼的蛤蜊肉般獨自被留在原地、跪倒在地上的男人身上。


    “哼，你們給我記住！”


    在眾人都還沒有開口時，男子就緊追在同伴後麵一溜煙地逃走了。


    當他的背影從視野中消失時，眾人都鬆了一口氣。


    然後亞魯諾開始發起牢騷。


    “哎呀，看來這下是不能回城了。真是的！住宿費都已經先付了。”


    “那群人剛開始似乎是以我為目標，沒想到你們也是他們的目標。


    回到本隊的那幫人，對於失去應該是他們擅自出動的機體，不知道他們會編出什麽借口啊。我也跟你們一樣無法回城了。


    ……怎麽了傑德？你看起來好像很沮喪啊。”


    傑德手裏拿著看在別人眼裏隻是垃圾的花草殘骸，用一副快哭出來的臉仰望著拉克薇爾。


    “這本來是很漂亮的花，是在我們抵達森林時剛綻開的花。在這個時間顏色最鮮豔，還會散發香氣，但是在日落時就會凋零。你看，其他的花也都謝了。”


    被傑德這麽一說，其他人放眼望去，不管是在何時何地都應該看得到、常見的花，已經都看不到了。


    “傑德對植物很了解呢！”


    “因為我常在森林裏玩，但也常因為這樣而挨罵。”


    “別哭了，花還會再開啊。”


    “嗯，我就是想跟拉克薇爾說這個。雖然美麗的女神像被破壞了，但是像花還會再開一樣，還可以再做出美麗的東西。但是，好不容易開出來的花，卻硬是被弄死，不會再開了。雖然其他的花會開，但那是別的花，並不是這朵花。”


    聽了傑德的話，拉克薇爾一語不發。


    而亞魯諾看到傑德那副消沉的樣子，倒是吃了一驚。


    “聽你的口氣，難道你是為了救那朵花才衝過去的嗎？”


    “嗯。”


    “就算你衝過去也救不了它，而且你差一點就死了呢！”


    “我那時哪裏會想到這種事啊！等我發覺時人都已經衝過去了。大家不都是這樣嗎？”


    “才沒這回事啦！那是因為你還隻是個小鬼。”


    又是這句他已經反複聽過上百遍的話，傑德一如往常氣得鼓起腮幫子。


    “亞魯諾老是這樣馬上就把我當成小孩看待！”


    但是拉克薇爾卻對傑德露出溫暖的微笑。


    “但是，傑德的孩子氣是我喜歡的類型喔！”


    “那個……”優裏那怯生生的聲音也在這時傳過來了。


    “如果傑德的心情可以因此變好的話，替化做個墳墓怎麽樣？


    抱、抱歉，我說了奇怪的話。”


    修女的確也有執行葬禮的職責，但是花是獻給死者的東西，從來沒有人會搞什麽花的葬禮。


    這似乎是優裏看到傑德消沉的模樣，無意中脫口而出的點子。


    但沒想到這句話卻立竿見影，瞬間就讓傑德整個人變得神采奕奕。


    “優裏，真是太棒了！就是這個！”


    剛好旁邊有被槍彈開出來的洞，傑德立刻蹲到一旁，手上亮出了銀劍，用劍尖開始反複挖掘地麵。


    亞魯諾誇張地表現出一副很吃驚的樣子。


    “喂喂，我真搞不懂耶。你到底在想什麽啊？”


    “亞魯諾才是什麽都不懂呢！還留下這麽粗的根的話，隻要把它埋起來就還會再長出來。優裏說的就是這麽一回事。”


    亞魯諾用一副像是在問“是這樣的嗎？”的表情看著優裏，優裏則是笑得有點僵硬。


    另一方麵，傑德已經埋好花草的殘骸，用腳在土上麵大力地踩著。


    亞魯諾看到這個景象，無力地聳了聳肩。


    “你看優裏！我明明是用劍挖土，手上卻占滿了泥巴！真有趣！”


    恢複笑臉、邊擺動雙手邊回到同伴身邊的傑德，終於想起拉克薇爾也在場這回事。


    他連忙把雙手藏到身後，用衣服把泥土擦掉。


    亞魯諾一隻手遮住臉，聳了聳肩。


    “已經太遲了！”


    看到這些景象，拉克薇爾爽朗地笑著。


    “真是看不膩耶。在先前的戰鬥中，你們讓我看到不少有趣的事。事到如今，你們應該也沒有什麽好隱瞞的吧。如果可以的話，能把來龍去脈都告訴我嗎？”


    傑德當然沒有意義，優裏也不反對；因此亞魯諾心裏做好最壞的打算，簡單扼要地把知道的事說給拉克薇爾聽。


    軍方委托亞魯諾尋人，在修道院找到了優裏。


    軍方監禁優裏，還闖入傑德所居住、浮在半空中的村子裏。


    亞魯諾向軍方抗議結果是自己也被監禁起來，但是得到傑德的幫助而逃脫。


    軍方擊落村落，還要強迫優裏操縱作為兵器的“arm”。


    成為兵器的銀沙，對傑德產生反應形成銀槍。


    但是它卻失控了，導致整座村子崩潰。


    優裏鎮住了失控的能力，並將它改變成傑德能夠操縱的形態。


    然而村子的崩潰一發不可收拾，三人在居民相助下逃離村子，但是村人們生死未卜。


    之後沒多久三人來到羅莎裏亞港，卻遇到了襲擊村子的軍人們；但也同樣遇到拉克薇爾……。


    最後是他想要讓優裏和傑德逃離軍方耳目的事。


    亞魯諾說完之後，這次換傑德開口了。


    “隻有我一個人什麽都不知道。


    媽媽和村裏的大人們，都不告訴我村子是浮在空中的事、銀沙的事還有戰爭的事。


    我也很討厭學習，老是在逃避。


    亞魯諾雖然教了我許多事，但是關於我和優裏的能力，亞魯諾也不知道。


    不過，優裏她知道。


    但是，她說如果我知道的話就無法回頭了。


    我想如果優裏不想說的話，那就不要說好了。


    而且我總覺得，自己好像懂得如何使用這個能力。


    ……但是事實並不是如此。


    村子消失了，我也改變了；還和媽媽分散了。


    現在的我已經無法回頭了。


    如果早點知道的話，我不知道事情會有什麽轉機。


    我也不知道明白真相的話又能怎樣。


    但是我非知道不可。


    我想知道我的能力究竟是什麽？是從哪裏來的？


    我沒有辦法再逃避了。我不能逃避，我也不想逃避。


    優裏，或許你不想說，但還是拜托你告訴我真想吧！”


    優裏低著頭，一言不發。


    沒過多久，拉克薇爾用一如往常平淡但卻相當溫柔的語氣，對優裏說道。


    “你沒必要獨自承擔所有的事情，不是嗎？”


    “咦？”


    “的確，傑德似乎已經沒有回頭的餘地了。


    就算你什麽都不告訴他，也無法讓時光倒流。


    這樣的秘密對你來說，負擔太重了。


    不想讓傑德也背負這個重擔，這是你的溫柔吧！


    但是，要別人眼睜睜地看你獨自背負這個重擔，是一件很痛苦的事。


    重擔分攤開來的話，你也會比較輕鬆。


    你應該很明白傑德的好意吧！我覺得你可以接受傑德的好意。還有，傑德也比較喜歡被人依賴吧！”


    傑德麵向優裏，露出了燦爛的笑容，拚命點頭同意拉克薇爾這番話。


    即便如此，優裏還是低頭沉思。


    到目前為止，她有好幾次想過要把事情說出來。


    她想要把事情一股腦都講出來，這股鬱悶不知道已經盤踞在她心裏多久了。


    內心深處究竟是累積了多少話想講呢？


    然而，當她一想到該怎麽說才好的時候，心裏那些話就像幻影一般煙消雲散。


    若是把這些話講給別人聽的話，對方好像也會同樣消失的那種不安，牢牢地束縛了自己的心。


    “抱歉……”傑德小聲地說道。


    “優裏如果不想說的話，我……也不勉強繼續問下去了。我不想為難優裏。我沒有辦法做出讓優裏傷心的事。”


    “那個！”


    優裏好不容易下定決心要把事情說出來，但是又變得不知道該從何說起。


    “那個……其實我也不知道詳細情形。


    但是……在來這裏之前我有看過地圖，發現了一件事。


    我長大的孤兒院，就在離這裏不遠的地方。


    現在孤兒院已經關閉了，城鎮也被棄置，所以現在應該是空無一人了。”


    說著說著，優裏埋藏在內心深處的話也逐漸解放，從身體裏麵溢出來。


    “雖說是孤兒院，但隻是掛著那個名字的研究設施；其實那裏是把收養的孤兒當成研究材料的地方……。”


    優裏可以聽見自己的聲音在顫抖。


    原先隻是輕輕握住的雙手，現在指甲已經陷入自己的手掌裏，全身變得愈來愈僵硬。


    自己的聲音，聽起來像是從很遠的地方傳來。


    “……大人對孩子們反複進行各種實驗。不分晝夜，不是灌藥就是打針，不然就是把我們架上機器。”


    優裏發現自己講得好像一副事不關己的樣子。


    她知道發生在自己身上的事是很難想象的。


    而她自己也很清楚，自己終究還是無法麵對這段痛苦的過去。


    “我被關在設施裏的時候一直都被監視，就算想逃也逃不出去。


    其他孩子一個接一個逐漸消瘦，變成一副慘不忍睹的樣子，最後都失蹤了。


    我哥哥也不見了。


    對外雖然宣稱他是被收養為養子，但是設施裏的人不論是大人小孩，都知道那是謊話。


    ……哥哥在那之後就沒有任何消息了。


    不斷有新的孩子進來替補不見的孩子，替代品可說多不勝數。


    有許多孩子在戰爭中失去保護者，他們需要食物和棲身之所。


    大人們說要使用我們以人工方式讓人類進化。


    然後曆經了長期的痛苦，最後我變得可以控製arm。”


    “arm？”


    專心聽優裏述說的傑德，忍不住插嘴問道。


    “那是銀沙、傑德的白銀兵器，還有以控製環境為目的散布在全世界、超微型奈米機械的總稱。它能製造出光點，並對魔術產生影響。


    第一次成功產生些微影響時，我真的很高興。


    因為我想如果實驗成功的話，朋友們就可以逃離痛苦。


    我靠著這種信念，熬過了嚴酷的實驗，最後變成可以引發局部地區的異常氣象，那就是‘構築’能力。”


    “原來如此，如果能隨心所欲地引發異常天氣的話，的確可以當成強力的兵器。”


    亞魯諾說道。


    “最後所有實驗都集中到我一個人身上，朋友們的身影消失後，也不再補進新的小孩了。我以為朋友們這次真的是給人領養當養子了。


    但是我無法符合大人們的期待。除了在自己周圍引發小規模的現象，我沒有辦法做到更進一步的事，也沒辦法控製神獸的幻影。


    大人們說我是失敗品。成本效益太差，花了可以培育一萬個魔術師的費用，卻隻能作出我這個失敗品。


    設施最後關閉了，這是三年前的事情。那時我被當時是研究員的養父給收養了。”


    優裏心想講到這裏就可以停了，剩下的事情都和傑德的能力無關。


    但是話匣子一開，她就停不下來了。


    “離開孤兒院之後，我立刻想去找失蹤的哥哥和朋友們。


    到最後還在一起的孩子們，應該還在某處活著吧。


    但是養父卻邊哭邊跟我說，在我身上開始出現成果的時候，因為已經不需要其他孩子，所以就把他們處分掉了。


    養父是為了贖罪，才會收養我的。”


    優裏掩著臉，當場蹲了下來。


    “大家……都已經不在了。如果我能回應大人們的期待的話……、就不需要其他的孩子……、所以設施就會解放其他人……、所以大家應該在某處過著自由的生活……我是這麽想的。就因為我這麽想，所以才會這麽努力……可是卻因為我太努力……、所以大家不再被需要……、什麽記錄都……沒有留下，連個墳墓也沒有……。”


    已經再也說不下去，優裏雙手掩臉、雙肩顫抖地蹲在一旁。


    亞魯諾的拳頭用力地落在想跟優裏講話的傑德頭上。


    傑德受到突如其來的攻擊，正要質問亞魯諾搞什麽鬼時，一抬頭就看到亞魯諾一臉嚴肅、嘴邊豎著一根手指，示意要傑德安靜。


    亞魯諾緊盯著傑德，小聲地說道。


    “優裏的意思，是說大家都被殺了。”


    “咦？”


    亞魯諾沒有再說第二次。


    但他這句話卻逐漸形成明確的意思，浮現在傑德心裏。


    傑德先是呆呆看著坐在地上低聲哭泣的優裏瘦小的肩膀，再往亞魯諾和拉克薇爾的臉看過去。


    “這是……為什麽……。”


    “軍方為了保密，所以殺了他們，連個記錄都沒留下……。”


    亞魯諾話還沒說完，傑德就叫了起來。


    “騙人！怎麽會有這種事！不是連墳墓都沒有嗎！不過是活生生被拆散不是嗎？”


    傑德嘴裏是這麽叫，但他還在等亞魯諾或拉克薇爾說些什麽。


    但是兩人都保持沉默。


    傑德又叫道。


    “才不會有這種事！這種事……怎麽可能會有這種事！”


    傑德激動的反應，讓坐在一旁的優裏抬起了掛著兩行淚水的臉龐。


    傑德雙腳岔開、緊握拳頭，一邊流著鬥大的汗珠，自言自語地說了起來。


    “三年前，黛安娜阿姨的肚子裏有了小嬰兒。


    在嬰兒出生前大家就非常期待，我也一直都很期待。


    因為我要當哥哥了。


    但是，嬰兒在出生的時候死掉了。戴安娜阿姨是個高齡產婦，又沒有接生婆，所以連阿姨也很危險。


    聽說那是個女孩。


    他們不讓我見死掉的小嬰兒，所以我沒能跟她道別。


    因為大人們說我是小孩，所以不行。


    大家都在哭哦！然後替她做墳墓並種花。


    為了不讓她寂寞，也會到墳上參拜。


    但是現在已經沒有辦法掃墓了。”


    傑德跪在優裏麵前，一邊抽抽搭搭地哭著一邊緊緊地抱住優裏。


    “但是優裏明明有很多朋友，他們卻都不見了，連想要掃墓都沒有辦法，這種事絕對是不對的！我會保護優裏，絕對不會把優裏交給軍方。絕對不交出去！”


    在哭泣中的傑德的臂彎裏，承受著傑德強而有力的擁抱，不知不覺間優裏已經停止哭泣，臉上甚至還露出微笑。


    她悄悄地對傑德低聲說道。


    “我覺得出生在傑德的村子裏的小嬰兒是很幸福的。”


    傑德將哭得一把鼻涕、一把眼淚的臉轉向優裏。


    “明明死掉了怎麽還會很幸福呢？”


    優裏保持微笑。


    “沒有人可以永遠活著。


    而生命的價值，也不是用人活著的時間長短來衡量的。


    那個孩子，從她還在媽媽肚子裏的時候，到她生命結束瞬間為止，都受到村裏的人們愛護。


    就算她的靈魂離開肉體之後，還是受到大家衷心追悼，成為一個共度這段時間的人們美好的回憶。”


    “美好的……回憶嗎？”


    “世上也有痛苦和悲傷到讓人隻想完全忘記的事。


    如果讓那種回憶盤踞在心裏，並且轉化為憎恨和憤怒之類的負麵情感的話，我想那是很不幸的。


    但是對傑德而言，那是很想忘記的事情嗎？”


    傑德輕輕地搖頭。


    “這樣的話，就沒有人可以說那個孩子短短的人生是不幸的。


    她的靈魂現在應該平靜地待在托爾杜卡之苑吧！


    即便她的墳墓已經消失也好，不能再為她掃墓也罷。”


    傑德停止了哭泣，用手背揉揉自己的臉。雖然優裏的話裏有傑德不知道的字眼，但他總覺得能聽懂她在說什麽。


    “但是優裏的朋友們……”


    “剛剛你哭了。為了對你來說素昧平生的我的朋友們，由衷地為他們哭泣。


    我要代表我的朋友向你道謝。


    謝謝你，傑德。”


    聽了優裏的話，傑德終於慢慢恢複開朗的樣子。


    “……這樣就對了！優裏……。”


    “咦？”


    “優裏隻要說‘謝謝’就好了，不要老是把‘抱歉’掛在嘴邊。


    我一點也不覺得麻煩，但是每次優裏道歉的時候，我就會覺得我好像做錯事了。


    但是如果優裏對我說謝謝的話，我會很高興哦！


    如果優裏老是在道歉的話，那優裏死掉的朋友們也不會高興吧！”


    “抱……謝謝你，傑德。”


    擦去臉上淚痕的兩人，互相看著對方並露出平靜的微笑。


    看到兩人的交談已經告一段落，拉克薇爾又露出溫柔的微笑提出問題。


    “優裏為什麽會去學習治愈技能、成為修女呢？”


    逐漸恢複笑容的優裏的臉上，又出現一副淡淡的陰影。


    “因為我想要為人們做些什麽，想要擁有能幫助別人的力量，為了彌補我對朋友所做的事；但是，或許我隻是想要忘記自己體內作為兵器的arm的力量吧！因此我很熱衷於學習治愈技能。隻是為了自己……。”


    “如果是這樣的話，你何不和傑德一起去孤兒院的遺址看看？”


    “咦？”


    “不光是治愈活著的人，吊慰死者的靈魂，不也是修女的職責嗎？”


    “啊……。”


    “那些家夥甚至連有人待過那裏的事都想抹煞，應該是不會留下什麽痕跡。但是為了傑德，也為了你自己，更為了逝去的朋友們，去看看也不是什麽壞事。”


    亞魯諾馬上嚷嚷起來。


    “等、等一下，現在不是繞路的時候啊！軍方已經知道我們在這裏了！如果我們再不離開的話……。”


    拉克薇爾發出了冷笑。


    “反正也不能再回城裏去了，走一趟那裏又有什麽關係？”


    “到空無一人的城鎮去？我是想找個小村莊，把這幾個孩子……”


    “到這附近的村子的話，軍方應該很快就會下手吧。”


    “真是的，我是被卷進來的耶！本來就已經夠麻煩了，為什麽非得弄得更麻煩呀！”


    “麻煩的開端是你搞出來的吧！既然老是把傑德當成小孩子看待的話，那你就負起身為大人的責任給我看呀！”


    “那……那當然，我……也是感到自己應該負責人，不會在中途把他們扔下不管。但是你隻出一張嘴當然容易，率領這些小鬼的可是我……”


    “我不能跟你們一起去嗎？”


    聽了拉克薇爾這句話，亞魯諾整個人都呆住了。


    “你說啥……。”


    亞魯諾的話完全被傑德的歡呼聲給蓋住了。


    “哇！拉克薇爾也要一起來嗎！”


    傑德已經樂到極點，而亞魯諾很誇張地露出一副苦惱的樣子。


    “傑德，我們可沒什麽錢啊。拉克薇爾也是個候鳥，基於候鳥間的道義，我們難道可以請她免費幫我們嗎？”


    “我不要錢。而且接下來不是要去無人的廢墟嗎？候鳥去探索廢墟有什麽好奇怪的？再說亞魯諾雖然是滿腹牢騷，但也不是為了錢才照顧他們的吧。”


    “那當然，我身為一個有責任感的大人，隻是做我該……。”


    “但是……。”這時優裏插嘴了。


    “不論是那座城或是孤兒院，都沒有拉克薇爾想要看的美麗的事物。我想城裏也沒有留下什麽像是候鳥會感興趣的奇珍異寶。”


    拉克薇爾一副樂在其中的樣子，她笑著說道。


    “我很中意你們呢！怎麽看也看不膩。不是有句話說‘美麗的友情’嗎？我不需要什麽報酬。如果你們願意的話，我想跟你們一起去。這樣不行嗎？”


    “也就是說，我們是以同伴的身份同行了！萬歲！謝謝拉克薇爾！”


    聽了傑德的歡呼聲，亞魯諾無力地聳了聳肩。


    “真是的，你多少聽我說啊……。”


    “難道亞魯諾反對嗎？”傑德問道。


    “我怎麽可能反對啊？拉克薇爾的確是個本領高超的候鳥。這樣的人說要免費同行，我哪有什麽反對的理由。”


    “嘖！亞魯諾明明就很高興。”


    “你在說什麽啦！”


    “那你不高興嗎？”


    “不是這樣啦！”


    “而且一開始就是亞魯諾自己跑去找拉克薇爾搭訕的。在餐廳……”


    亞魯諾驚慌失措。


    “那個是……！”


    “我們該出發囉！”拉克薇爾和優裏確認地圖後，笑著對兩人說道。


    “不過還真的是百看不厭哪！”


    在她身旁的優裏，雖然還無法放下肩上的重擔，但卻得到了能幫她分擔的同伴。


    她的臉上露出了以前從未出現、沒有絲毫陰霾的笑容。


    賽雷斯汀。


    這時優裏待過的孤兒院所在的那座大城之名。


    當這座城出現在傑德等人麵前的時候，天色已經暗了。


    天空中隻殘留一絲絲像是太陽餘暉的一抹紅暈，愈是上空愈是黑暗，還有幾點繁星閃爍。


    而紅暈濃密的下方，像是貼著黑色的折紙，被剪成幾何形的起伏。


    當傑德注意到那些平緩地延伸成棱角的棱線，是由許多建築物所構成的時候，不禁發出讚歎。


    根據優裏的說法，孤兒院位於這座占地遼闊的大都會正對麵。


    “哇！太厲害了！這座城市真的很大耶！而且不是空無一人哦，有人住在這裏！”


    但是，亞魯諾隻是很平靜地說到“是嗎？”。


    拉克薇爾也隻是說“是啊！”。


    然後優裏則是一語不發。


    “不是這樣嗎？”


    在城市的剪影中，隱隱約約浮現了燈光，以及縱橫排列的四方形窗戶。


    但是愈接近城市，傑德愈是能感受到這裏沒有人類的氣息。


    光線拒絕被人注視，愈是想看愈是顯現出那裏隻有一片黑暗。


    不管有多接近，都聽不到人類所發出的吵噪聲。


    那也不是螢火蟲或光蘚這類的東西。


    如果是的話，正因為沒有人類的喧嚷，更應該要有自然界的活動所產生的無盡私語聲才對。


    然而他什麽也聽不見，甚至連風聲都沒有。


    雖說如此，從這片沉默的深處還是可以聽到宛如直接在耳朵裏喃喃細語的微弱聲音。


    如果豎耳傾聽，的確可以聽到某種聲音。


    那個聲音隨著時間過去愈來愈大聲，到最後甚至變得幾乎像是許多人的尖叫聲混在一起。


    但是怎麽聽都聽不出來是在說什麽，然後同時知道了一件事。


    這會兒自己的耳朵聽不到任何聲音。


    “可惡！”


    亞魯諾這聲短短的咒罵，擊退了不成聲音的聲音。


    但是那聲音馬上又在耳朵中出現，而且漸漸變得愈來愈大聲。


    “大家別停下來，繼續往前走！然後，請大家暫時專心聆聽有生命的事務所造成的聲音，像我們的腳步聲、我們的衣服磨擦聲還有我們講話的聲音。為了祈禱，我得暫時靜下心來。”


    傑德聽她這麽說，才發覺自己已經停下來了。


    “傑、傑德，快點說些什麽啦！”


    或許是心理作用，亞魯諾的聲音似乎在顫抖著。


    “這個……就算你突然這樣說……嗯～、嗯～……。”


    傑德認真地沉思起來。


    “拉、拉克薇爾！”


    “嗯，原來如此。因為我沒有自言自語的習慣，突然要叫我講些什麽真的很難。亞魯諾既然自稱是知識分子的話，那就先說幾句話如何？”


    “嗯～，啊～，對、對了。不然就先來聊興趣吧！我還蠻喜歡把玩機械的。如果在廢墟有什麽機械的話，總會忍不住去動它。喏，換下一個，傑德！”


    傑德很認真地回答問題。


    “我很討厭學習，也沒有在做體操。”


    “體操？那是啥玩意啊？”


    “村子裏有個把體操當成興趣的大叔，大家都叫他‘陽台體操的雷蒙特’。他每天早上都在陽台做體操。”


    “那麽，拉克薇爾有什麽興趣嗎？”


    “畫畫吧！”


    “啊，你是指繪畫鑒賞嗎？所以你很喜歡看美麗的畫囉！”


    “不，雖說我也喜歡鑒賞，但我指的是親手畫畫。”


    突然間傑德發出歡呼聲。


    “拉克薇爾不但很強，還會畫畫！太厲害了！可以讓我看你的畫嗎？”


    聽他這麽說，拉克薇爾立刻結結巴巴地說道。


    “好、好啦，改天吧！我還沒畫出什麽可以給人看的東西。”


    突然間亞魯諾變得很雀躍。


    “嘿，看你這麽害臊，該不會……你該不會畫了什麽見不得人的畫吧？”


    傑德愣了一下。


    “什麽是見不得人的畫？”


    “這個啊，是對小鬼來說還太早的畫。”


    拉克薇爾一動也不動地死盯著亞魯諾。


    “真是個無禮的家夥，連這種話都說得出來。想必你除了把玩機械外，一定還有其他‘高尚’的嗜好吧！”


    “那當然，你看了還不知道嗎？看看我這身時尚的裝扮。要保持衣服的潔白可是相當不容易的事呢！連這圍巾的長度……”


    “傑德外套的口袋，每個都膨膨地鼓起來呢！”


    “我收集了各式各樣的樹木的果實和種子。有時候拿來吃，有時候拿來鍾。在丘雷恩我也撿了不少哦！每種植物都有它們喜歡的環境，有些喜歡曬太陽，有些則喜歡陰涼的地方；有的喜歡旱地，有的喜歡濕地。其中也有相輔相成的，也有兩敗俱傷的組合。”


    “原來如此。你懂得很多呢！傑德，我覺得這是很了不起的興趣哦！”


    “真的嗎？可是亞魯諾老是說我很幼稚呢！拉克薇爾說的話比較可信，能被拉克薇爾這樣說，我真的很高興！”


    亞魯諾無力地垂下肩膀。


    “我說的話就當成耳旁風嗎？”


    拉克薇爾擺明了就是把亞魯諾晾在旁邊。


    “傑德這種才能，總有一天一定可以好好發揮的。”


    優裏停下腳步，露出了微笑。


    “你好像已經準備好了。”拉克薇爾說道。


    “我明白拉克薇爾說的‘看不膩’的意思了，因為我光是聽都不會膩呢。如果大家聊得不起勁的話，我本來還想唱歌的。”


    傑德突然一臉遺憾。


    “哎～，我很想聽優裏的歌呢！之前有聽到一點片段，是非常美麗的歌哦！”


    “以後應該還有機會吧！我也想聽看看優裏的歌。”


    “果然還是會有點不好意思啊。”


    優裏有些羞澀。


    “……怨恨的細語啊，隨著聖句的詠唱解放吧！


    我祈禱諸位的安樂。


    請在內心禱告溫暖。


    有朝一日會被引領至托爾杜卡之苑……”


    優裏的祈禱在黑暗之中蔓延。


    宛如要回應優裏的祈禱聲，在一片死寂的市區中到處喘息的氣息，變成一個又一個的小光點飛上夜空，交錯在繁星間消失不見。


    每當有個光點飛舞上去，黑暗就逐漸趨於平靜。


    不久後，星空下隻有寂靜無聲的廣闊廢墟群。


    “結束了。”


    不用優裏宣布，每個人都可以感受到被困在這裏的無數的心、靈魂以及靜止的時間，都從束縛中被解放了。


    四人立刻架起帳篷，開始準備享用有點遲的晚飯。


    大口咬起在羅莎麗亞港到手的攜帶用幹糧，再加上速食湯。


    那是軍方的配給品，雖然並不美味但絕對是營養十足。


    如果是在丘雷恩那樣綠意盎然的地方，就算數量不多，但多少都有辦法籌備到一些新鮮的食物；但現在那也成了奢侈的願望。


    “喂，為什麽這座城裏的人都不見了？”


    傑德邊把酥鬆的幹糧和著湯一並吞下邊問道。


    “笨～蛋，你忘了到剛才為止的氣息嗎？誰有辦法住在這種地方呀？”


    亞魯諾如是說，然後接著說下去。


    “而且你仔細看看這些建築物，不但傾斜、崩塌，連窗戶都脫落了。我看這裏肯定發生或激烈的巷戰。軍方如果不再提供生活必需品給居民的話，像這種城市不管規模再大，也會很快就難以維持下去。”


    “嗯～哼。”


    “這樣你懂了嗎？傑德。”


    傑德不管亞魯諾，轉頭向優裏問道。


    “呐，優裏。你以前是住在這座城裏的吧？”


    “雖說是在這座城，但從這裏看的話孤兒院正好在另一邊的市郊山丘上。山上隻有那座孤兒院，和城裏的人們也沒有交流。”


    “咦？那麽剛才飛走的光裏麵，有沒有優裏的朋友呢？”


    “不知道。就算真有，我也搞不清楚誰是誰。


    每個靈魂都是一樣的。保有生前的記憶和形體的幽靈，以及不會死亡的不死者，隻不過是傳說。在修道院是這麽學的，而我也沒有見過。”


    “原來是這樣。不過，我覺得優裏做了件好事。”


    對被傑德忽視而有些失落的亞魯諾提出“這是你開口閉口都笑人家是笨蛋的報應”之意見的拉克薇爾，也把話題轉到這邊來。


    “沒錯，我也覺得優裏是做了一件好事。總有一天我也會死，當然希望死後能得到安樂。決不希望變得什麽也不知道、什麽也不是，永無止盡地彷徨徘徊。”


    傑德目瞪口呆地看著拉克薇爾。


    “咦？拉克薇爾討厭旅行嗎？我還以為每個候鳥都很喜歡旅行呢！”


    “應該也有喜歡旅行的候鳥吧？我也常常聽說有生性不適合停留在同一個地方的候鳥。但是我的旅行是為了看美麗事物的旅行。我希望能邂逅很多的美，把它們保留在記憶之中。然後等心靈獲得滿足之後，我的旅行就會結束了吧！”


    “我懂了，所以拉克薇爾才會畫畫對吧？”


    被忽略的亞魯諾也插嘴了。


    “但在眼前這種時代？會有留下什麽足以讓人在世時滿足心靈的美麗事物嗎？而且就算你好不容易結束旅行了，說不定根本就沒剩什麽畫畫的世間啊。”


    “雖然我不能否定你的話，但你這張嘴還真的是口無遮攔。”


    話說出口前老是不經大腦的亞魯諾，發現拉克薇爾正用十分冷漠的雙眼盯著自己，那張沒什麽男子氣概的臉都僵住了。


    “亞魯諾的嘴巴真～的很壞。”


    連傑德都這樣滿不在乎地數落他，亞魯諾用眼神向優裏求助。


    但是優裏卻把視線別開、低下頭，然後輕輕抖著肩膀開始竊笑。接著傑德毫無顧忌地“撲哧”一聲笑了出來。


    亞魯諾很難為情地看著拉克薇爾，發現拉克薇爾不知是否受到傑德和優裏的影響而露出滿足的微笑，他也隻能無力地垂下肩膀。


    “真是的，這有什麽好笑的啊！”


    “能像這樣毫不避諱，你一句我一句地抬杠，真的很好笑。”


    聽完拉克薇爾這句話，亞魯諾一臉目瞪口呆。


    但是過了一陣子他臉上也泛起微笑，被卷進不知道什麽好笑、笑個不停的漩渦。


    黎明時刻，他們進入淪為廢墟的城市，在途中邊回收一些被遺留下來的物品邊穿過城市。


    然後登上山丘，往孤兒院前進。


    在視野不佳的廢墟走了大半天，在登上山丘後那種那種開放感反而更加強烈。


    位於山丘上的這座孤兒院，外表裹著一種和城市裏近乎無機質的建築物不同的樣式美。


    但是，正如字麵上的意思，那不過隻是像衣服的遮羞布。


    隻要剩下那一層偽裝，裏頭是比起城裏的建築物更加無機質，以機能美為偽裝、十分冷漠的白色設施。


    這棟建築物雖然構造單純，但看起來似乎在刻意強調自己的明亮氣息。


    具開放感的大廳。


    寬闊的走廊。


    並排著小朋友用的小書桌的房間、遊戲間和並排著床的寢室。


    圖書室裏還留著幾本適合小朋友看的書。


    “這座設施對外聲稱是孤兒院。有明亮的場所，讓孩子們豐衣足食，還讓他們接受充分的教育，提供他們沒有危險性的玩具，生病或受傷時給予治療，讓他們接受照顧。


    這裏本來沒有這扇隔開孩子們和管理員的門。不管孩子們在哪裏做什麽，管理員的眼睛和攝影機都隨時在監控他們的一舉一動。門麵和走廊都很寬敞，牆壁有很多嵌上去的窗戶，這些其實都是為了方便監視。”


    這裏並沒有像是昨晚在城裏時靠過來傾訴的氣息。


    話雖如此，但是走在前麵為同伴們帶路的優裏似乎比昨晚更緊張。


    “這裏的確很明亮、很開放，但是沒有讓人覺得溫暖的地方。雖然空調設備很完善，但是總是很寒冷，就算身子不會凍僵，心裏也從來不會平靜，我們隻能把身子靠在一起，用彼此的體溫互相慰藉。


    但是，連這樣也會常常被拉開。小孩的小傷、小爭執，就算隻是一點小事，隻要有可能會引起麻煩，大人們都要事先防患於未然。”


    優裏抽出一本留在書架角落上的圖畫書，放在手上凝視著。


    雖然有些褪色，但是看得出來原本的色彩很鮮豔，完全沒有折損，裝訂相當精美的書。


    亞魯諾在興致勃勃地盯著書的優裏頭上，說了句很不客氣的話。


    “原來如此，看來沒什麽有趣的書哪！”


    “咦～？在我看來是很漂亮的書啊？”


    “笨～蛋！小朋友會一再反複地看自己喜歡的書，把書弄得髒兮兮、破破爛爛的呀！”


    傑德板起了臉孔。


    “就算你這麽說，我的村子裏完全沒有適合小孩子看的書，所以我也無可奈何嘛！媽媽和村子裏的人們都手寫了幾本書給我，但是我就是很怕學習。”


    看到傑德在鬧別扭，拉克薇爾微笑說道。


    “看來傑德是在大家的嗬護中長大的呢！”


    “嗯！”


    傑德十分坦率地回答，讓優裏也在一瞬間忘了緊張，臉上泛起微笑。


    但是那個笑容很快就消失了。


    “不過亞魯諾的話也沒有錯。這裏為了要維持體麵的表象，得擺一些裝訂華美的書籍。在這些書中，我們多少能找到歡樂。但是被手垢弄髒的書，馬上就會被扔掉。”


    “不管是哪裏的大人都沒兩樣啦。我也曾被丟過很寶貝的書……”


    “什麽嘛，亞魯諾果然是小孩嘛！”


    “你給我聽好，那時我年紀還小時的事了！而且我才不會做這種事。如果我是那種大人的話，我就先把你外套口袋裏的栗子給……”


    “你就是這樣認真回嘴，才會被人家當成小孩看啊！”


    “你在胡扯什麽啊！拉克薇爾應該也有類似的經驗吧？”


    “我有一本我認為是各地風景的畫集。因為我住的城鎮很殺風景，所以我很向往美麗的風景以及描繪美麗的事物。實際的內容我已經不記得了。是手繪還是印刷的？是實際存在的景色，或是憑空想象的景色？


    在戰爭結束之前，我失去了一切。但是，如果能遇到那本書上所描繪的風景，我相信我一定可以想起來。”


    戰後已經十年，但是戰爭的陰影依舊強烈地籠罩在每一個人身上。


    “不光是書，這裏的一切都隻是裝飾品；而它的本質被隱藏起來不為世人所知。我們一個接一個分別被帶進建築物的深處，然後……。”


    優裏的視線落在一扇並不起眼的門，但是那扇門卻牢牢地緊閉著。


    亞魯諾正一臉認真地在調查那扇門。


    “這是在軍事設施中很常見、電源被切斷之後就會上鎖以防止外人入侵的類型。就算有戰車開路，恐怕也沒辦法輕易破牆，而且障壁應該也不會隻有這一道。”


    “你是說我們被拒於門外嗎？”拉克薇爾問道。


    “不。這種類型的閘門隻要供給電源，解除緊急情況的話應該就會打開了。”


    亞魯諾邊說邊環顧四周。然後一發現控製台，也不顧他中意的白色外套會站滿灰塵，就鑽進控製台腳邊，然後在背麵東摸西摸，把插頭重新插上。


    “我們運氣不錯，這座建築物的牆麵使用能源轉化素材做成的；也就是所謂的太陽電池。這真的是軍用設施呢！喏，設施要恢複運轉了！”


    亞魯諾話還沒說完，突然間高亢的警報聲響徹建築物上下。


    “亞魯諾！這沒問題吧！”


    但是亞魯諾不慌不忙，仿佛沒注意到傑德的問題，一臉認真地在操作控製台。


    “解除緊急情況的密碼……。看樣子應該沒錯了。”


    警報聲戛然而止，周圍恢複一片寂靜。


    “這樣就行了！”


    傑德才剛回過神，天花板上的燈光就全部點亮，也隱約有空氣開始流動。發出微弱的“滋～滋”合成音效的，應該是對講機吧！


    亞魯諾回到門前，把手放上去。


    門輕而易舉地就打開了。


    從被燈光照耀的小房間裏，飄出消毒水的臭味。


    “原來是電梯，難怪牆壁會這麽厚。”


    “亞魯諾，你太厲害了！”


    傑德自遇到亞魯諾以來，第一次用尊敬的眼神望著對方。


    “不過，電梯是什麽呀？”


    亞魯諾雖然無力地垂下肩膀，但還是認真回答了傑德的問題。


    “這個房間會變成箱子，上下移動。”


    “嘿～。你說你的興趣是玩機械，原來是真的啊！


    連這種事都辦得到的話，自己從飛行機械的牢房裏逃出來不就好了。”


    傑德的話讓亞魯諾再度無力地垂下肩膀。


    “……我說啊，傑德。我並不會開鎖。就算我會開鎖，牢房的內側根本沒有鑰匙孔，而且外麵都是軍人。這樣就算開了鎖也是一樣。”


    “你就不用再謙虛了。”拉克薇爾說道。


    “這也是很了不起的技能。隻要不要拿來做虧心事，大可抬頭挺胸不是嗎？”


    難得被拉克薇爾讚美，但是亞魯諾看起來並不是很高興。


    “扯什麽虧心事啊……我都說這和凱所不同了。”


    然後亞魯諾往優裏看過去向她求救，卻發現她渾身僵硬，一副很害怕的樣子。循著亞魯諾的視線看過去，傑德和拉克薇爾也注意到了。


    “不會有事的！優裏。有我們在。”


    傑德的話讓優裏稍微放鬆了點。


    “電梯裏的按鈕隻有往上移動的部分，要用鑰匙才能往下移動。那裏隱藏著這棟建築物的本質。”


    眾人的視線立刻集中到亞魯諾臉上，他就聳了聳肩。


    “我不是說過我不會開鎖了嗎？要是大概就在附近，大家分頭去找吧！”


    但是眾人找了很久都還是找不到，結果還是亞魯諾想辦法騙過了係統，讓電梯向下移動。


    電梯門一打開，眼前是道綿延不斷的長廊。


    “我想這座設施已經延伸到整座山丘的地底吧。然後在無數房間裏反複進行各式各樣的實驗。把我們當成材料……。”


    雖然發現了像是資料室的房間，但是和掩飾用的表麵部分不同，被收拾得很幹淨，隻留下空蕩蕩的架子在那裏。


    即便如此，亞魯諾還是在控製台中強行取得片段的情報。


    “這裏沒留下什麽重要情報啊。而且還用了暗號……。”


    從後麵窺視的優裏，用手指著畫麵。


    “wg920b+，這個部分就代表我。在這個設施不是用名字，而是用號碼稱呼人。最後的‘b+’，代表的是實驗成果的等級。b級隻有我一個，但沒人能達到a級。但是以傑德的力量來看，他應該會被分到a級吧。”


    “照你這麽說，這邊的號碼也是代表某個實驗對象囉。等級是z，所以是沒有成果啊……。”


    亞魯諾一副百思不解的樣子，直瞪著熒幕看。


    就在傑德已經看厭了他的背影，開始在房間裏麵晃來晃去的時候，亞魯諾終於回過頭來。


    “我是不懂這其中的奧妙，但在這裏研究的人恐怕也是一樣吧。這些人似想製造出可以隨心所欲地操縱遍布整個世界的奈米機器、操控arm的超人；但是這項研究也遇到挫折了。據說是資料不足。這原本是泛國家統合星府的研究，看來他們應該是弄到其中的部分資料，然後也想要在這裏開發吧。軍方要在傑德的村子裏找的就是這個。這樣的話，傑德的村子原本應該是泛國家統合星府的研究設施吧。但是，看起來傑德並沒有被當成實驗對象。這樣的話，是因為那裏有arm，所以傑德天生就是arm操縱者嗎？如果不是這樣的話……。難道傑德的父親也……。”


    但是對傑德而言，亞魯諾的話似乎太艱澀難懂了。


    “你是在說我的事吧！但是我實在聽不太懂。”


    傑德如是說，而且一臉無精打采的樣子。


    “但我並不是什麽超人啊！迅速行動的能力也隻能維持一下子。雖然我是能使用arm，但是除了可以在手裏一下子變出槍來之外，和一般用槍的人又有什麽不同？如果沒有優裏的話，我甚至沒辦法控製這股力量。既不能空手停住戰車，也沒有辦法在空中飛行。而且我不會使用魔術，也不是博學多聞又不愛學習，也不知道如何讓機械運作。我連禱告都不會，再說拉克薇爾的劍術也比我好太多太多了！


    關於我爸爸的事，我隻知道他是個溫柔高大的人；聽說在我出生前就過世了。不知道是不是像現在的我，不過爸爸可以迅速行動的事，我也是在逃出村子前才第一次聽到。而且超人應該不會這麽簡單就死了吧？可是我爸已經死了。”


    亞魯諾聳了聳肩。


    “連統合星府的研究也沒能成功，看來軍方隻是在追求根本不存在的夢幻超兵器啊！哎，這也是常有的事啦。不過，剛剛說的都隻是我的推測而已。”


    優裏抬起頭來。


    “不過，就算標準僅止於能做出一點成績就好，這裏的孩子中也沒人有能力組成arm。而且我也不是一開始就有辦法做到像現在這樣。在能夠對玻璃皿上些微的奈米機器造成影響之後，我每天反複練習到幾乎昏倒，但是還是沒有辦法突破現在的力量……。然後設施就突然關閉了，在那之後我一直都沒有使用這個力量。”


    “傑德，難道你都沒發現嗎？你的力量漸漸變得愈來愈大了。”


    拉克薇爾突然冒出了這句話，讓傑德愣住了。


    “不論是誰，隻要功夫練得深不管是劍或是魔術都會進步；聽說治愈技能也是一樣。槍的威力就算沒有變化，但借由迅速確實的操作，就能更進一步發揮威力。據說神槍手的技巧，正是神乎其技得叫人難以置信。


    就算沒達到那種境界，即便隻是從完全的門外漢變成初學者，還是會有很大的差距。但照傑德的情況來看，我覺得槍的威力增長可不止如此而已。因為我對槍是外行，所以剛開始我還以為是錯覺呢。”


    “是這樣嗎？”


    傑德又愣住了，但是周圍眾人似乎都比傑德更能強烈感受到。


    亞魯諾首先表示同意。


    “我也有同感。傑德從出生第一次拿槍到現在，令人無法相信還沒經過一百小時。最初arm似乎也是以劍的形態比較好操控，而且傑德第一次拿到arm時，arm還曾經一度失控；那時的威力可是遠在目前的狀態之上。雖然現在的威力還不及那時，但確實增大了。”


    接著優裏也平靜地說道。


    “我被期望能擁有控製全世界所有奈米機器的力量。我覺得那是不可能的，但是大人們說理論上那是有可能辦到的。”


    所有人都陷入一片沉默。不久後傑德投降了。


    “雖說我還不是很懂，但我會不會再做出像剛開始時那樣的事啊？讓arm失控而無法製止，再度傷害大家……。”


    “不，我想是不會再發生了。”優裏說道。


    “被稱為‘抗衝動’的奈米機器拒絕反應，隻要能克服一次的話，應該就不會再發生第二次了。奈米機器散布在全世界的每個角落，但是對一般人而言，不過就是魔術師在使用部分的魔術時會介意它，幾乎就是形同虛設。從土壤到雜草，然後經由動物被人類吞進身體裏，但不會發生任何事。


    這裏所做的是利用藥物以及各種刺激、對腦以及神經係的人工手段，嚐試把奈米機器和人體結合在一起，讓人類適應遍布奈米機器的這個世界、加速這種進化的實驗；大人們是這麽說的。”


    “進化？”傑德問道。


    又開始操作控製台的亞魯諾回答了傑德的疑問。


    “水中生物是花了很長的時間，才成為棲息在水邊的生物，進而再適應空氣成為地上生物。自然界中的生物是這樣逐漸進化而產生的。在突變種中，更能適應環境的會存活下來並留下後代，不能適應環境的則會被淘汰。而借由這樣的過程不斷地循環，生物的物種增加，留下耐得住環境變化的物種；人類也是這樣，得到智慧適應環境。


    但是，這比起滴水穿石需要更長、更長的時間。如果是要在實驗室進行的話，大概也是屬於病毒進化說的範疇吧！


    病毒在生物的體內會以驚人的速度進行世代交替，也就是說它們進化得相當快。而病毒有時會破壞生物的基因，被破壞的基因就無法再形成生物的樣子。就算出生了，不是沒有生存能力，就是非常虛弱。但是，一萬個裏有一個——不，應該說是一億個裏會有一個比之前的還要優秀的物種。如果它能留下後代的話，就會壓倒其他的物種。若出現這種情形，的確能以一個世代進化。即便如此，但這樣的偶然要不斷反複累加，畢竟還是需要相當長的時間；而且在這種情況下產生的突變種，還得不斷的反複進行適應和淘汰，等到物種確立為止，又需要很長的時間。


    但是如果用奈米機器來取代病毒呢？依機能性來看應該是最適合的了。理論上看似可行，但那其實辦不到。奈米機器雖然是人類製造的超微型機械，但是隻會服從既定的命令，而且也沒有能下命令的人。


    這是個顛撲不破的永久循環。


    因此研究者就開始胡搞瞎搞，嚐試人工的強製進化。他們非常認真地想要硬是調快時鍾的時針，就把所有的進化假設隨手拿來做草菅人命的實驗。”


    “太厲害了！亞魯諾！為什麽你會知道這些？”


    對於傑德的讚歎，亞魯諾倒是一副無動於衷的模樣。


    “這裏都寫得很清楚啊。”


    “搞什麽嘛！”


    “笨～蛋！要像是在解密般解讀這些內容，然後在同一時間用淺顯易懂的大白話說出來；要不是有相當的知識和智慧，能看懂這些東西嗎？”


    “不過，我真的是完全搞不懂啊。”


    “我想也是……。傑德周圍的大人，是不是故意不教你這方麵的事？傑德知識的脫節，我總覺得是刻意造成的。”


    “我想沒這回事吧？大人們一天到晚都叫我要用功學習啊。”


    “不管是什麽知識，都是彼此環環相扣的。如果欠缺其中一部分的話，就不會有整體的認識。這樣一來有很多事情會搞不懂，也是理所當然的。


    姑且不論這個，在這裏搞研究的家夥可是認真的。他們是真得想改造人類。但即便我不是此道專家，也看得出這些人實在太亂來了。


    進化必定是伴隨著世代交替而緩慢進行。小孩雖然會像父母，但並不會完全相同；進化就是這樣。但是一個人類有可能在某天突然產生進化嗎？就算會產生改變，那也應該不過是與生俱來的資質浮現出來罷了；要說是在某天突然頓悟也行啦。”


    “……你是說就像我這樣吧。”


    “這些人想在無數兒童中找出已經產生進化的孩子。為了促使他們頓悟而給予各種刺激，同時也想以人工方式製造出進化個體；他們想把一個人從原先的樣子直接做成進化形態。


    原本得花幾萬年才能完成的事，他們居然想在實驗室裏一蹴可及！”


    “這是為什麽？如果每個人都變成超人的話，那不就反而變得很普通嗎？”


    “若是交戰對手原地踏步，隻有己方進化的話，勝敗就一目了然了。”


    “但是，戰爭在十年前就結束了吧？為什麽這座設施截止到三年前為止都還不斷在進行實驗？”


    “這點我也不清楚啊，這裏記載的隻有關於實驗的事。”


    優裏接著亞魯諾的話頭，繼續說下去。


    “這裏進行的實驗並不順利。幾乎所有設定的情況，都隻是讓接受實驗的孩子因為副作用而受苦。被認可有反應的，隻有包括我在內極少數的孩子。但是，那些反應也引發了強烈的抗衝動，最後隻有我成功克服了抗衝動……隻有我一個人而已。其他的孩子直到最後，直到失蹤為止，都因為反複產生的抗衝動以及實驗的副作用不斷受苦。”


    亞魯諾一麵聽著優裏的話，一麵又回到控製台努力工作。


    這時他突然關掉了熒幕的電源。


    但是其他三人都已經看到在電源切掉的前一刻所顯示的畫麵。


    “那是什麽？剛剛那個……。為什麽切掉了？是魔獸嗎？”


    “啊、不，不是啦。”


    傑德的問題讓亞魯諾一臉狼狽；拉克薇爾也陷入了沉默。


    “那是……我的朋友們。”


    優裏微微顫抖的聲音傳到傑德耳裏。


    但傑德還是聽不懂這話的意思。


    優裏繼續低聲說下去。


    “他們因為抗衝動和副作用，全身潰爛或是角質化、皮膚浮腫、掉發、指甲變形；當然不是每個人的情況都一樣。就算外表沒有變化，骨頭、內髒、神經係統，然後連心髒都被侵蝕的孩子也不罕見。我也曾經一度陷入那種慘不忍睹的樣子。”


    看著傑德的雙眼逐漸熱淚盈眶。


    然後傑德一語不發地抱緊優裏。


    一邊哭泣，一邊咬緊牙根忍耐著，什麽話也沒說。


    “謝謝，傑德。多虧了傑德我才能平靜下來。……拜托你，在我禱告的這段時間，可以暫時這樣抱著我嗎？”


    傑德什麽話也沒說，一邊忍住不哭出聲音一邊用力地點頭。


    優裏的禱告聲響徹室內。


    之後他們巡視了設施，但對傑德而言並沒有什麽特別的收獲。


    留在設施裏的盡是些不知道有什麽用處的奇怪設備，以及隨處可見、已經損壞的形形色色零件。


    當眾人打算離開的時候，傑德即便如此還是一副很滿足的樣子。


    然後他對優裏說：“優裏能為朋友們禱告，真是太好了，這個比較重要！arm的事，等到改天和媽媽或村子裏的人重逢的時候再問就好了。”，然後爽朗地笑著。


    然後在他們回到入口大廳，電梯門打開的時候——


    有個扛著巨大槍械……不，是飛彈火神炮的男子已經等在那裏了。


    他雖然衣衫不整，但身上穿的是一套很合身的軍服，而且做工相當精致。


    男子臉上浮現帶有威嚇一味的笑容，然後扣下扳機。


    站在最前方的傑德，立刻張開銀盾來保護同伴。


    但即便是這樣，若是對方真想殺傑德等人的話，他們恐怕會立刻屍橫就地吧。


    威力驚人的飛彈火神炮在電梯四周肆虐。


    這是代替招呼的威嚇射擊。


    呼嘯而過的飛彈將連戰車都能擋住的厚牆炸爛，漫天飛舞的粉塵和硝煙混在一起，讓四周煙霧彌漫。


    電梯的地板“喀嚓”一聲往下沉，內部的照明也熄滅了。


    男子依舊帶著威嚇的笑容，扯開嗓子高聲叫陣。


    “我是議會騎士團特務局‘神槍部隊’的傑雷米，人稱‘無法抑製的炮火衝動（慣性解除）’的傑雷米。雖然我和你們應該不會相處太久，但還是先和你們打個招呼吧。”


    最先做出反應的是亞魯諾。


    “少胡扯！議會和特務局應該都在停戰後馬上就解散了！”


    自稱傑雷米的男子報以冷笑。


    “但是我人就在這裏啊。不僅有特務局，還有議會發出的特別任務；內容是要活捉一個女孩。至於其他同夥我倒沒有接到任何指示，所以你們就快滾吧！


    不過那邊那個操縱arm的小鬼，如果你不怕死的話，我倒是可以陪你過兩招。我早就想和arm操縱者打一場了。為了戰爭而開發出來的戰爭道具，究竟有多大的威力？我要和它打一場，並將它徹底粉碎！”


    “你竟敢說arm是戰爭的道具！”


    “別被那家夥挑釁了！”


    傑德這麽一叫之後，亞魯諾連忙小聲提醒他。


    但傑德還是對著傑雷米吼了回去。


    “arm才不是什麽戰爭的道具！戰爭不是很久以前就結束了嗎！”


    “還沒結束啊！”


    傑雷米一副理所當然的表情回了他一句。


    “那麽，你是說泛國家統合星府也還存在嗎？”亞魯諾問道。


    “哼，那些家夥早就消失了。不過我知道戰爭還沒結束。那我就反過來問你好，為什麽你相信戰爭已經結束了？你親眼看見的嗎？親耳聽見的嗎？大概又是聽到某個地方的誰和誰握手言和之類的話吧！


    就算真有這回事，世界上哪有那種偉大到隻要讓雙方握手言和，就可以讓戰爭結束的大人物？根本就沒有這種人啊。再說，你真以為世上會有那種隻要有一方宣布結束，然後大家就‘喔，好啊好啊’這樣就能停止的紛爭嗎？如果隻是搞這種小家子氣的吵架，人們有可能會互相殘殺嗎？


    泛國家統合星府和議會騎士團可是在打仗哦。那麽我問一下，你們是隸屬哪一方？殘留下來的議會騎士團嗎？我看也不像。還是說你以為隻要不屬於任何一方，就可以不被卷入戰爭嗎？哪有這種好事啊！這和隸屬那個陣營無關，不論是誰都得拿起武器作戰。


    戰爭是世界所有人都在打。我是在打仗，你也一樣在打仗！


    在戰爭中應運而生的道具，這就是arm的存在理由。泛國家統合星府為了宰光議會騎士團而做出了arm，議會為了還以顏色而想要arm的力量！就和其他的各式兵器一樣！但是議會失敗了。但這無所謂！因為議會打贏了戰爭。然而議會到現在還想找到缺陷品，他們垂涎已久、夢寐以求的arm操縱者竟突然出現了。


    那麽，你有什麽打算呢？得到arm的小英雄呀！把戰爭道具當成玩具，你到底想做什麽呢？”


    傑雷米對著傑德微微抬起下巴。


    “不是這樣的！我的arm……或許真是為了當成戰爭道具而被造出來的吧。但是我……我會把這種力量用來保護優裏！我的力量才不是戰爭的道具！”


    傑雷米高聲嘲笑。


    “你說那種力量不是戰爭的道具？你本身就已經是戰爭道具了啊！不管是誰都會主張自己是為了別人、高舉一堆假仁假義的大旗來打仗哦！有誰能打包票說隻有你與眾不同？有人為了星府而戰，有人為了議會而戰。但是當這兩方都消失後，人類還會再找到冠冕堂皇的新名目，繼續自己的戰爭！就像你這樣！”


    然後傑雷米重新架起了飛彈火神炮。


    “既然你敢說不是這樣的話，那就讓我見識一下吧！當我射擊時，你們會怎麽掙紮？我可不是在嚇唬你們的。大爺我可是最喜歡把人轟成肉醬哦！”


    這時優裏突然走到前方，張開雙手用自己的身體擋住同伴們。


    “原來如此，你以為這樣我就不敢扣扳機嗎？很遺憾，我可沒有那麽天真呢！”


    “不行！”


    拉克薇爾將優裏拉回後方。


    傑德向前走，再次高舉銀盾。


    傑雷米瞪大的雙眼發出瘋狂的光芒，然後再一次展開激烈的掃射。


    在震耳欲聾的暴風之中，傑雷米發出狂笑。


    “你不要以為我會讓你重要的公主平安無事！就算缺手斷腳，隻要人還活著我的任務就完成了！快點，抵抗給我看呀！我最喜歡慢慢疼愛抵抗的家夥了！”


    傑雷米並未直接攻擊傑德等人，而是瞄準電梯前麵的地板；然後逐漸把著彈點向他們移近。


    雖然沒有直接命中，但是地板被炸開後四處亂飛的碎片本身就是凶器。


    另一方麵，因為大家被困在電梯裏這種動彈不得的地方，傑德能做的就隻有高舉銀盾堅持到底。


    如果可以把盾變成槍的話或許可以反擊，但是在那之前一定會受到重創。


    優裏雖然施展了守護技能，但光靠這個還不夠。


    拉克薇爾的劍也打不到那麽遠的地方。


    可以依靠的就是亞魯諾的魔術，但是……。


    槍聲突然停止了。


    眾人定神一看，在電梯和傑雷米之間出現了一個整齊地穿著精美軍服的瘦削男子，跨坐在一輛看來保養得很好的巨型機車介入雙方中央，和傑雷米對峙著。


    雖然隻能看見此人的背影，但是那身軍服卻擺明了他是傑雷米的同伴。


    “傑雷米，我們‘神槍部隊’的成員不論在什麽情況下，都不被允許放棄任務。那會被視同謀反。”


    傑雷米反唇相譏。


    “喲！原來是神槍部隊的模範生‘認真兔子’兄啊。上麵隻叫我帶個女孩回去，但可沒交待我不可以讓她受傷，也沒要我放過其他同夥。”


    “這次的任務目的是要平安帶回優裏·亞特雷迪；我在此解除你的任務。要你馬上歸隊述職的命令已經下來了。”


    “你想搶我的獵物嗎！？”


    “你若膽敢抗命，就視同放棄任務。我不會對背叛者手下留情。”


    瘦削男子隻在腰上帶了一把比拉克薇爾的劍小了一號的劍，沒帶著其他像武器的東西。


    但是傑雷米一聽這句話，頓時顯得有點驚慌失措。


    雙方立刻陷入劍拔弩張的狀態。


    亞魯諾不想放過這個機會，低聲對同伴們說道。


    “在我說預備之後就立刻逃走！傑德拉著優裏的手。”


    “要往哪裏逃？”傑德問道。


    “別管啦，先跑再說！預～備！”


    四人從電梯裏衝出來了。


    雖然拉著優裏的手，但傑德還是跑得最快的一個。


    不知道是不是發現自己快到優裏跟不上了，傑德索性把優裏整個人橫抱在懷裏繼續跑。


    亞魯諾和拉克薇爾緊追在後。


    傑德跑進附近一扇標示著“緊急出口”的門。


    3


    “幹嘛特地跑到這種地方來啊？一般來說，不是隻要從進來的地方再出去不就得了嘛。所以我從一開始就反對這樣繞路。在丘雷恩被軍隊發現後，這附近如果有和優裏扯得上關係的地方，想必都被盯上了。麻煩居然接二連三地上門。我不過是個善良而平凡的候鳥啊！這樣也會被軍方的秘密兵器追打，連‘神槍部隊’都出馬了？為什麽現在我還得被戰時的亡靈追得到處跑呀！”


    那扇上麵標示為“緊急出口”的門後，是個和設施的氣氛完全不搭調的場所。


    當他們察覺不對勁而想折回去的時候，門已經緊緊地關上打不開了。


    不，就算他們想開門，但是門的內側既沒有門把也沒有鑰匙孔。


    然後房間開始動起來了，當然動得不像電梯那樣平穩。


    也就是說，他們是被關進一個大貨櫃，然後就這樣被搬運出去了。


    而且這貨櫃還就這樣被棄置不顧。


    四人把整個房間大略檢查過後，得知似乎沒辦法出去；因此傑德和優裏都沒什麽精神。


    兩人都陷入沉默，似乎連向嘮叨的亞魯諾發問、插嘴抬杠和反駁的力氣都沒有。


    但是雖然還稱不上是沉默寡言，但也不是很愛講話的拉克薇爾，卻安靜地聽著亞魯諾嘮叨了好一陣子。


    “你也差不多別再抱怨了，誰都可以在事後愛說什麽就說什麽。既然你平常在傑德他們麵前老是標榜自己是大人，對於已經無法挽回的判斷，就不要再發什麽牢騷了。”


    原本以為亞魯諾會大力反駁拉克薇爾，但出人意料的是他隻說一句“對不起”，就一聲不吭了。


    然後過了一陣子，他又補上一句“對不起，我嚇壞了”。


    “無所謂啦。”拉克薇爾說。“像那種戰爭亡靈出現的話，任誰都會害怕；我也很害怕呢。”


    “大人也會害怕嗎？”


    傑德抬頭問道。


    拉克薇爾笑著回答他。


    “我還稱不上是大人，也不知道能不能成為大人。但是就算是大人，可怕的東西還是可怕。


    當然有時也非得忍耐假裝不害怕，但是若將這種情感轉化為去傷害他人的話，就稱不上是個大人。還有，我們是同伴啊。不光是優裏，亞魯諾不也是為了想當大人，而太想要自己一個人獨自承擔所有事嗎？如果會害怕的話，就算是大人依賴同伴也無妨。也沒有隱藏自己害怕的必要。這是我的想法。”


    “……果然，我還是覺得拉克薇爾很有大人的樣子。”


    傑德如是說，然後繼續說下去。


    “然後，亞魯諾是個裝大人的小孩。但是，我也很以來亞魯諾哦！不但會使用魔術，又知道很多事，也會操縱機械。所以亞魯諾也是我的……”


    逐漸恢複平常狀態的傑德，就這樣又陷入沉默了。


    “傑德如果沒有精神的話，那麽優裏就沒辦法依賴你了！”


    拉克薇爾說道。


    “但是，我的arm的力量果然是為了戰爭而誕生的力量，是為了傷害他人而存在。”


    “你那時不也說了嗎？要用這個力量保護優裏。不管是arm、是槍、是劍還是魔術，還有緊握的拳頭和言語都一樣，力量都是可以用來為善，也可以用來作惡。傑得隻要把它用來做好事，成為一個好大人就行了。”


    “嗯，我知道了。但是要把arm用來做好事，是不是很困難啊！”


    傑德雖然這麽回答，但還沒有恢複以往的精神。


    “不隻是arm，所謂的力量應該都是這麽一回事吧。沒必要急著追求答案。你還有足夠的時間，包括了成為大人所需的時間，還有成為大人之後更長的時間。”


    “說得也是！”傑德漸漸恢複笑臉。


    “還有，亞魯諾你果然是裝大人的小孩。”


    “你不反駁傑德的話嗎？”拉克薇爾催促亞魯諾。


    “你們倆要是鬥嘴，不管是什麽內容我都想聽。”


    “啊……哎。裝大人的小孩這句是多餘的。


    我隻是在想，軍方現在已經知道傑德的存在了。


    然而自稱是‘神槍部隊’的那兩個人，聽他們的口氣好像隻有優裏才是目標啊。


    如果那個叫傑雷米的家夥沒騙人，那麽和優裏比起來，軍方應該更想要得到傑德才對。


    然而，那家夥卻說得好像隻有優裏才是目標。


    雖然也可以想成是為了讓我們大意而調入陷阱的演技啦……。”


    “我倒是有點在意，所謂的‘神槍部隊’是什麽啊？”


    傑德問了這個問題。


    “那是戰時組成的軍方精銳部隊，隸屬議會騎士團的十位英雄。每位成員都是身經百戰的勇士。不過話雖如此，剛剛那兩個人也未免太年輕了。”


    “那麽，亞魯諾是認為戰爭在十年前已經結束了？”


    “我們這些當候鳥的，多少都會聽到一些傳言。這幾年並沒有發生稱得上是戰爭的組織對組織交戰，也沒聽說過有什麽可以和現在的軍方對台的組織。”


    “那麽神槍部隊和議會其實是不存在的？”


    “我不是這個意思啦。如果沒有假想敵國的話，根本就沒有交戰對手的軍隊到底是聽誰的命令行事？所以有這樣一個位於頂點的機構的想法，是比較合乎邏輯的。而且他們身上那套做工精致的軍服，可不是想要就能輕易弄到手的東西哦！”


    “那是我哥哥！”


    其他的三人用一副不可置信的表情看著突然抬起臉小聲叫出來的優裏。


    “那是我哥哥！之後趕來救我們的是我哥哥！克魯斯尼克·亞特雷迪。那是我哥的名字！發給亞魯諾的尋人委托，是哥哥要找我！”


    “冷靜點，優裏！”


    亞魯諾壓住向前探身的優裏雙肩。


    “你哥哥失蹤已經是很久以前的事了，而且之後一直都是杳無音信。我們隻有看到對方的背影。就算你哥哥平安無事，但在失去聯絡的狀態下設施就關閉了。即便那之後是他雇人找你的話，我可是一開始就向軍方報告你的事了。這樣的話，那時他本人就應該過來接你。


    就算沒辦法親自前來的話，派個紳士一點的代理人不就得了。如果說他真是‘神槍部隊’的成員還是你哥哥，而且軍方找的不是精銳克魯斯尼克·亞特雷迪的妹妹優裏，而是想要能控製arm的能力。若是你們剛好是兄妹的話，軍方也不會這麽粗魯地對待有身份地位的人的家人。”


    “但是那個人是個特別壞的軍人，為了飛黃騰達而不擇手段。”


    傑德也插嘴了。


    “如果他真想飛黃騰達，那就更該慎重地對待優裏。而且同時神槍部隊同僚的傑雷米，並沒有把捕獲對象的女孩當成同僚的妹妹對待。而且那家夥並不是叫他克魯斯尼克，而是叫他發音很相近的‘認真兔子’，這大概是他的綽號吧！”


    “但是不論過了多久、不管變成什麽樣子，我應該都不會認錯我哥。”


    “就是啊！妹妹怎麽可能會認錯哥哥！”


    傑德極力主張。


    “就算優裏的哥哥還活著……”


    “哥哥怎麽可能會讓妹妹受苦啊！”


    “傑德，你先聽我說……”


    “亞魯諾你才……！”


    “那你要相信這個假設，把優裏交給軍方嗎？”


    拉克薇爾這句話，頓時讓傑德語塞。


    “別急，傑德。先聽聽亞魯諾怎麽說。”


    傑德點了點頭，於是亞魯諾打起精神繼續說下去。


    “他可能真的是優裏的哥哥。但顯然軍方想要的是優裏控製arm的能力，沒有打算維持紳士風度，甚至連和我們交涉的意願都沒有。就算他是以優裏哥哥的身份來關心妹妹，而且在軍中平步青雲，但事實上我們正如同軍事物品被運輸著。傑德，當初軍方來到村子裏時，有個非常彬彬有禮的家夥，你還記得嗎？真正能夠飛黃騰達的人，是在衡量得失後選擇得利的那種人。快想起優裏有怎樣的遭遇吧！那些家夥就算對小孩可也是絲毫不留情麵呢。我隻要稍微想象一下我們之後會有怎樣的遭遇，我就怕到不行了！”


    傑德聽完這番話後，先是低頭好一陣子，然後又抬起臉。


    “我知道了，亞魯諾。那麽，首先得離開這裏。”


    然後他站到門前，架好銀槍後扣下扳機。


    門輕而易舉就被轟開了。


    “走吧！”


    傑德一回頭，就看到亞魯諾像是累壞了般無力地垂下肩膀。


    “原來如此，警備很薄弱。這樣的話應該能逃出去。”


    好不容易找到通往外麵的門，但是門一打開後，出現在他們眼前的是一片雲海。


    從縫隙中可以看到宛如精密地圖的大地。


    遠方還可以看到光芒閃爍的大海。


    “如果有小型飛機就好了……。”


    亞魯諾如是說。


    傑德發出了驚訝的聲音。


    “好厲害！亞魯諾居然還會開飛機！”


    “我不會啦！”


    一聽這個回答，同伴們立刻吃驚地張大了嘴巴。


    在還沒人有反應時，亞魯諾補上了說明。


    “你們就當我不會吧。我父親是飛行員，而且我聽他詳細解釋過飛機的操縱法。雖然那已經是小時候的事了，但我連細節都記得很清楚；不過我從來沒接觸過飛機的駕駛座。然而與其就這樣乖乖當軍方的俘虜，我倒寧可賭一賭。”


    “就這麽辦吧！”


    拉克薇爾說道。


    “我也想賭賭看，不過這畢竟還是太危險了。雖說我們是同伴，但還不到可以同生共死的地步。傑德、優裏，你們要怎麽辦？軍方對你們能操縱arm的力量很感興趣，應該不會馬上就有生命危險。如果你們要留在這裏的話，我也會留下來。不過，要小孩來決定四個人的命運實在太殘忍了。如果你沒辦法決定的話……”


    “我也賭小型飛機這邊！”


    優裏斬釘截鐵地回答。


    “我很在意哥哥的事。但是，我覺得現在最重要的事是逃離這裏。”


    “那就這麽決定吧！”


    傑德微微一笑。


    “傑德一定是順從優裏的意見吧！”


    “不過……”傑德說了。


    “我們手上沒有最重要的小型飛機，甚至連這裏有沒有小型飛機都不知道啊！”


    “笨～蛋！”


    亞魯諾取笑傑德。看來他似乎已經恢複正常了。


    “首先得要決定目標。找到小型飛機的時候，我們應該沒有時間再討論了。而且這種大型飛機叫做空中母艦，裏頭可是載了一堆小型飛機哪。”


    決定方針的四人立刻開始探索。


    不知道是因為船員很少，還是說個部分的聯係狀況不佳，他們一路上都沒看到半個人。


    一開始他們還覺得很幸運到處窺探，但亞魯諾的臉色逐漸變得愈來愈差了。


    “亞魯諾，你身體不舒服嗎？”


    亞魯諾回答傑德的問題。


    “我不是身體不舒服，是感覺很不舒服。”


    “是因為連一個人都沒有嗎？”


    “不、不是啦……哎，這樣說也沒錯啦……。”


    從窺探第一個房間時開始，亞魯諾一律不讓傑德和優裏看房間裏的情形。


    這些房間裏麵放的都是些從優裏住過的設施中搬出來的各種資料。


    其中還包括了一堆浸泡在福爾馬林裏的屍體。


    亞魯諾當然很希望優裏能為他們禱告，但優裏什麽都沒感覺到。


    如果拜托優裏禱告的話，他就非把屍體的事情說出來不可了。


    然而這種房間卻都沒有上鎖，看來很接近目的地的門卻緊緊地鎖上了。


    傑德雖然提議“要破壞它嗎？”，亞魯諾卻阻止了他。


    像是目的地的門實在太多了，要逐一破壞的話會花太多時間，而且還有可能導致其他的危險。


    “就算要破壞，也得先找到確定是目的地的門再說。”


    巨型飛機裏完全沒有任何人的氣息。


    然後，他們好不容易抵達了寬廣的司令室。


    連這裏也沒有人在，隻有操縱裝置一邊發出微弱的聲音一邊運作著。


    “是自動操縱裝置。像這麽大的機械有這種東西也沒啥奇怪的。”


    亞魯諾像是要講給自己聽般，小聲地嘀咕著。


    但是他邊操作那裏的機械，邊不管別人有沒有在聽地講個不停。


    看來他似乎非常緊張。


    “我爸爸是軍方的飛行員。


    他開的不是像這麽大的飛機，是小型的機體。


    他的人品和技巧都好，但完全不懂要如何才能出人頭地。


    不過他倒是很顧家。


    我媽不但性情好又是美女，非常溫柔。


    這種家庭很常見吧？


    然後，接下來的情節也很常見。


    戰爭後期，我媽出去采購時不幸被卷入空襲而死了。


    老爸對當時比傑德還要小的我這樣說：‘媽媽去了遙遠的天空的另一邊了。遠到沒辦法回來了。’


    當時還是小鬼的我當真了，所以死纏爛打地求老爸教我飛機的駕駛方法。


    那時老爸一直待在家裏。這也沒什麽，不過就是戰爭結束後失業了。


    隻是個老實人的老爸，馬上就被開除了。


    但是除了軍隊以外，哪裏還會有飛行員的工作？


    而且老爸除了開飛機以外，他什麽也不會。


    優一攤，老爸答應當成立民間航空公司的借款保證人。


    他以為又可以駕駛飛機，很高興地就答應了。


    但是根本就沒有那回事，他隻是被人騙了。


    我很尊敬老爸，所以反而更看不起他。


    我看不起隻會開飛機的老爸。


    我看不起被人炒魷魚，還被迫替別人扛債的老爸。


    我看不起害怕被逃債的人敲門的聲音而彎腰駝背、身材瘦弱的老爸。


    我看不起跪地求饒、向人低頭的老爸。


    還有，我更看不起無論如何都離不開奪走媽媽性命的飛機的老爸。


    我如果要跟城裏那些拉幫結夥的不良少年比腕力，絕對贏不了他們；所以我下定決心我的腦袋絕對不可以輸給任何人。


    我決定用像剃刀般敏銳的頭腦，成為能巧妙欺騙別人、能讓別人低頭、與其被騙到不如騙人的那一方。


    然而當我要升到高級學校時，老爸就死了。


    上門討債的人把所有的東西都搶走了，而且說這樣還不夠，強迫我做危險的工作。


    我隻有身上穿的一套衣服，靠著自己的頭腦。把一毛錢也拿不到的工作給解決掉。


    那是我成為候鳥後的第一份差事。


    我下定決心一定要超越社會上那些混蛋家夥，成為有錢人。


    但是事情沒有我想象那麽順利。


    我很想變得冷酷無情，卻總是被自己的天真給拖累。


    不但沒辦法從小孩手上搶走糖果，也沒辦法向有錢有勢的人低頭圖個方便。


    但是最近我終於明白，老爸是為了能在我身邊才放棄他喜歡的工作，對明明和自己無關的媽媽的死感到責任，所以才順從我的任性，盡可能地讓我升學。


    然後，我也繼承了老爸的天性。


    可惡！讓你們聽了一堆會讓人傷心的話。


    但我已經知道小型飛機在哪裏，到那裏去的門鎖也都解除了。


    剩下的隻要一路前進就行了，快走吧。


    ……你們三個幹嘛死盯著我的臉看啊！”


    “果然，亞魯諾就隻有頸部以上厲害而已。”


    傑德大肆讚揚。


    “我也覺得你很厲害呢。”


    同樣是在讚美，但是優裏比較含蓄。


    “別再說什麽厲害的隻有頸部以上了，這可不是什麽讚美啊。”


    拉克薇爾如是說。


    亞魯諾微微聳了聳肩。


    “無所謂啊，這種自覺就是我的原點嘛。”


    “不過，我也覺得亞魯諾很棒哦。沒辦法變得冷酷無情，我覺得這可是很值得驕傲呢。”


    “原來你是指這個啊！看來我說了太多往事哪。”


    亞魯諾一臉頹喪，但馬上又恢複平常的樣子了。


    “與其繼續扯這個，我們還是快走吧。快點跟著艘讓人不舒服的飛機分道揚鑣吧！”


    當四人打開最後的一扇門，就有強風打在臉頰上。


    在眼前的甲板上，整齊地排列著小型飛機。


    在視野的高處，帶著紅色鑲邊的黑色烏雲，和夕陽同時散發出光輝。


    然後在逆光之中，有個男子站在那裏。


    被金色的頭發染上夕陽的光輝，像是熊熊燃燒的烈火。


    在他黝黑的皮膚上，直接披著一件深紅色的夾克。


    “我想隻要待在這裏的話，你們一定會自己過來吧。”


    男人發出冷笑，嘴邊銳利的白牙光芒閃爍。


    “我叫賽斯。與其自我介紹說是神槍部隊的賽斯，不如說是‘血紅貴族賽斯’來得恰當把。我就是這艘空中母艦‘艾伍拉利亞’的主人。”


    “你少胡說八道！血紅貴族怎麽可能真的存在啊！”


    亞魯諾用好不容易擠出來的聲音說道。


    “血紅貴族是什麽啊？亞魯諾，你為什麽那麽害怕啊？”


    傑德問道，


    賽斯用銳利的指甲指著亞魯諾。


    “不錯嘛，那邊的小哥。你應該知道吧。那就解釋給那邊的小男孩聽，我等你們。”


    被賽斯的伸手一指，把亞魯諾嚇得身體抖個不停。


    “那是指魔族的統治者，吸血一族，永生的不死者。


    但那隻存在於騙小孩的故事裏。


    就連軍方宣傳用的英雄傳說，也不會有這種胡扯的故事。


    你是在唬人？還是在開玩笑？”


    亞魯諾很明顯地在害怕。


    “哎呀，你嘴上是這麽說，但你自己不就相信了，而且在害怕嗎？因為魔術師的話就應該會知道，我的魔力可是比起你們人類更勝一籌。


    既然知道的話，那我就不用再說了。


    難得我為你們準備了特製的大型棺材，你們給我乖乖回到裏麵去吧。


    這樣我就不會對你們出手。


    不過，收件者想做什麽我就不知道了，我也沒有興趣知道。”


    “該怎麽辦？亞魯諾。”


    傑德小聲問道。他手上已經架好銀槍。


    “你還問我怎麽辦？那家夥可不是人類！”


    “到目前為止我們不也和魔獸交戰過嗎？”


    “而且雖說是不死者，但畢竟和亡靈不同。這裏並沒有亡靈的氣息。”


    優裏說道。


    聽了他們這番話，賽斯表達了自己的輕蔑和不滿。


    “真是的，你們竟然把魔獸和亡靈拿來跟高貴的血紅貴族相提並論，實在是不知天高地厚。看來我有必要好好教訓你們一下。”


    亞魯諾瞪著賽斯。


    “看來隻有跟他打一場了。我可不想回去當那家夥的點心。”


    賽斯慢慢逼近他們。


    “別開玩笑了！我的食物隻要貝麗艾兒一個人就夠了，其他人類我才不想管呢。除了因為特別任務要帶回去的小丫頭之外，其他人就給我馬上離開艾伍拉利亞。要孑然一身地離開哦！”


    傑德和拉克薇爾突然衝了出去。


    如果像之前被傑雷米襲擊的時候，被困在不能自由行動的地方的話會非常不利。


    然後傑德的槍彈，緊接著是拉克薇爾的劍尖先後攻向賽斯。


    但是賽斯卻完全不為所動。


    然後槍彈和劍尖確實貫穿了賽斯所在的地方。


    然而什麽事都沒有發生。


    賽斯臉上掛著輕蔑的微笑，仿佛傑德和拉克薇爾根本就不存在而死盯著亞魯諾。


    “沒用啦。血紅貴族可以操控空間的。知道這是怎麽回事嗎？子彈和長劍都沒辦法碰到我的身體。你們看到了嗎？完好無缺吧？”


    賽斯邊這麽說道，邊用雙手掀開唯一披在身上的夾克。


    那裏並沒有原本應有的皮膚，而是宛若抬頭看著無雲的夜空時，無法定焦的黑暗空間。


    然後賽斯忽略了傑德和拉克薇爾，一步又一步地接近亞魯諾。


    “ster！”


    這是亞魯諾的攻擊魔術咒文。


    在聲音出現的同時，賽斯的身體一瞬間發出閃光。


    “你搞什麽鬼呀！很痛耶！所以說我討厭魔術師嘛！”


    賽斯雖然很生氣，但是剛剛的攻擊並沒有效果。


    然後宛如要把人逼瘋似的，一步又一步地接近亞魯諾。


    傑德和拉克薇爾再度發動猛攻，但是完全沒有效果。


    就算射穿他的頭、就算砍斷他的腿，都隻不過是穿透賽斯而已。


    優裏在自己和亞魯諾所在的光點祈禱著守護技能。


    賽斯在兩人前麵止步，雙眼閃著不是人類會有的光輝，注視著亞魯諾。


    “哇啊啊啊啊啊啊！”


    突然間亞魯諾大叫，跑出被結界守護著的光點，盲目地跑到狂風大作的甲板上。


    “亞魯諾！不可以！”


    亞魯諾鑽進甲板角落的操作台下麵，抱著頭想小孩一樣地顫抖著。


    賽斯輕蔑地笑著，慢慢地改變方向，橫越甲板走向亞魯諾。


    在那之前，傑德張開雙臂擋住他的去路。


    “讓開。”


    “我不讓開！”


    “讓路的話，我可以饒你們一命。會把你們和那個孩子一起交給收件人。不過這個魔術師不行，我和他合不來。這家夥像蒼蠅一樣煩人。而且今天因為陪你們玩，害我肚子都餓了。


    我想趕快把它結束，用貝麗艾兒的鮮血滋潤我的喉嚨。對你來說，這個丟下那女孩自己一個人逃走的膽小鬼，變怎麽樣都沒有關係吧！和他撇清關係的話應該會很痛快喲！”


    傑德瞪著賽斯，斷然說道。


    “亞魯諾才不是什麽膽小鬼！”


    聽了傑德的話，賽斯笑著說道。


    “你在說什麽啊？不管怎麽看，他都是如假包換的膽小鬼啊。”


    傑德扯開嗓子大吼。


    “亞魯諾不是膽小鬼！亞魯諾頭腦好，會用魔術也會操作機械，親切，不服輸，而且、而且、而且、而且、而且他是我們的夥伴！亞魯諾才不是什麽膽小鬼！”


    “真不像話。就算你連續開火，我也不會受到任何影響啊！你想怎麽阻止我呢？”


    “就算得要緊緊抱住你，也不讓你去亞魯諾的地方。”


    “你以為你有辦法抱住我？會和子彈一樣落空哦？”


    就在這時。


    應該蜷縮在甲板角落的亞魯諾站起來了。


    他起身跑向操作台，然後對傑德大叫。


    “傑德，快逃！”


    在甲板的另一端發出機械聲響的時候，傑德已經確實理解亞魯諾的意思。


    然後，他以自己的神速留下賽斯逃開了。


    賽斯想說是怎麽回事，而往機械聲音的方向看。


    而以優雅的動作回頭的他所見到的，是宛如雪崩般朝自己蜂擁而至的一對小型飛機。


    這是亞魯諾幹的。


    賽斯似乎猶豫不決。


    使用操控空間的能力的話，或許可以設法應付這個局麵。


    但是槍彈和劍尖根本無法相提並論的質量，同時以泰山壓頂之勢襲向賽斯。


    他一瞬間的慘叫被好幾架飛機相撞的聲音給淹沒了。


    然後飛機的暴走穿越邊緣，消失在一片漆黑的地麵之後，甲板上什麽也不剩了。


    “亞魯諾你真是太厲害了！”


    冷不防地被傑德撲上來，還在發愣的亞魯諾立刻跌坐在地上。


    “對於槍和劍都行不通的對手，竟然想到要用這招！如果是我的話根本就想不到！”


    優裏和拉克薇爾也都趕了過來。


    “不過，小型飛機都不見了耶！”


    優裏雖然這麽說，但似乎並不是很遺憾。


    “無所謂啦，我們腳邊還有一架特大號飛機不是嗎？”


    拉克薇爾一副很高興的口吻。


    但是亞魯諾用在太陽西沉後的黑暗中，也可以明顯看出全無血色的臉低聲說道。


    “不是這樣的……。”


    “你說什麽？”


    傑德用一如往常的聲調問道。


    “我是真的很害怕，什麽也沒想就逃走了。


    我的確是個膽小鬼。


    剛剛那一招能成功不過是巧合，也有可能把情形弄得更糟。因為我的失誤……”


    “膽小也沒關係啦。如果沒有成功的話，再一起努力就好了。我們是同伴吧！”


    “這不一樣！不，話是沒錯，但我說的不是這個！”


    這是，亞魯諾仰天發出了不成聲音的慘叫。


    然後有個新的聲音插了進來。


    “是你們殺了賽斯嗎？”


    亞魯諾的正對麵、其他三人的後方，不知何時出現了一個少女。


    “你就是貝麗艾兒？賽斯已經不在了。你現在自由了。已經……”


    亞魯諾的慘叫掩蓋了拉克薇爾的聲音。


    “不對！這家夥才是魔性的本體！她才是如假包換的血紅貴族！我之前就覺得很奇怪，怎麽可能會有皮膚曬得黝黑的血紅貴族！”


    少女的身體輕飄飄地浮在半空中。


    “你們這些下賤的人類，竟然膽敢殺死我的賽斯！我把自己的血和他分享，一直都很疼愛的賽斯！”


    包括少女瞪大的雙眼在內，她全身都浮現出人類不會有的花紋。


    這時連亞魯諾以外的人，都可以確實感覺到少女是非人的存在。


    眼前的少女釋放出宛如聳立在眼前的絕壁般的強烈壓迫感。


    “人類既愚蠢又粗野，永遠都像個令人傷透腦筋的孩子。我到底看你們看了多久呢？這麽漫長的時間，你們一直在跳起紛爭。一場紛爭結束後馬上又有另一場紛爭爆發，就像是想要很多玩具一樣，人類總是一次又一次地玩弄處理不完的紛爭。不過賽斯可不一樣！雖然他也是個人類，但我可是很疼愛他哦！我賦予他能力，一直都很珍惜他。賽斯他相信自己是血紅貴族，他就是個這麽可愛的孩子。賽斯是我的全部……。而你們卻在一瞬間把他從我身邊奪走了！”


    貝麗艾兒的身體，連著周圍一起改變顏色。


    “快逃！”


    亞魯諾裏克大叫，背對貝麗艾兒猛衝。


    他的同伴們也都沒有異議。


    “要逃去哪裏啊！”


    傑德一邊拉著優裏的手，一邊問亞魯諾。


    “從船上跳下去還比較好！”


    貝麗艾兒的聲音從背後傳來。


    “我要讓你們嚐嚐勝不如死的痛苦，但是我不會讓你們死。我要做一個沒有死亡的世界。把你們關在那裏，一輩子淩辱你們。這是……我最後能為賽斯做的事！”


    貝麗艾兒的扭曲空間宛如海嘯般襲向傑德等人，連著甲板一起卷走。


    他們完全無法逃脫。


    他們恢複意識時，已經身處異空間了。


    上方看來很像天空，遠方散布著鑲著紅色邊緣的烏雲。


    看起來就像是遮住了夕陽一樣，但是並沒有日落的地平線，或者是水平線，隻是紅色和黑色的雲連綿不斷地重疊在一起。


    天空中有一大堆兵器殘骸，都各自任意地飄浮著。


    不隻有大大小小的飛機，還有戰車、戰艦以及其他各式各樣的戰鬥用機械。


    然後占最大多數的，是根本看不出原型的東西。


    被揪下、被擠扁、被挖出、被扭曲，全都是些遍體鱗傷的殘骸。


    傑德等人目前正在其中一塊殘骸上。這大概是空中母艦的部分甲板吧。


    空中母艦艾伍拉利亞被撕裂，應該是成為飄浮在空間裏的殘骸的其中之一吧。


    亞魯諾就待在無法躲藏起來的上方，抱著頭蹲在地上。


    傑德抬頭一看，貝麗艾兒目不轉睛地盯著下方。


    傑德立刻張開雙手保護優裏，拉克薇爾也把亞魯諾護在背後，握住了劍柄。


    貝麗艾兒微微一笑，指向浮在遠處的巨大戰艦。


    突然間戰艦連著周圍的空間一起扭曲，還被撕開，很快就消失了。


    然後當他們把視線轉回來時，貝麗艾兒也消失了。


    緊繃的空氣突然緩和下來。雖然隻是稍微緩和一些，但傑德等人終於能鬆一口氣了。


    “她走了。做出連戰艦都能自由自在地捏碎的演出後就走了。”


    雖然拉克薇爾這麽說，亞魯諾還是坐在地上，注視著自己顫抖的雙手。


    “對不起……。我……是個貨真價實的膽小鬼。我是發自內心在顫抖……甚至連站都站不起來。”


    他的雙手雖然緊緊互握，但拳頭的顫抖無法停止，亞魯諾很不甘心地把視線從手上移開。


    “我除了腦袋以外完全不行，傑德和拉克薇爾還比較可靠。我很想改變，但是心裏卻……。


    有時我死心了，隻要鍛煉腦袋就行了……。但有時卻無法死心，所以自稱是候鳥……。


    我很想被人稱讚像個男子漢。明明怕得要死，還逞強去做危險的工作。我沒辦法隻做不說。


    老是愛喋喋不休說些無關緊要的事，就算要停也停不下來。就連眼前雙手的顫抖，我都拿它沒辦法。”


    拉克薇爾靜靜地阻止因為擔心想要過來的傑德和優裏。


    然後她在亞魯諾的身邊蹲下來，用自己的雙手包住亞魯諾緊緊互握的手。


    亞魯諾吃了一驚，然後抬起臉來。


    拉克薇爾的臉近在眼前。


    他被拉克薇爾注視著而不能動彈。甚至連顫抖都停止了。


    “告訴自己要有自信、自己要努力，我不認為這種陳腔濫調能有什麽幫助。到目前為止，我已經受過你好幾次的幫助。但是，我不知道要怎麽才能幫上你。我最多也隻能想到這樣。”


    拉克薇爾輕輕打開亞魯諾的拳頭，在他的手掌上疊上自己的手掌。


    然後她就這樣站起來，亞魯諾也順勢站起來。


    “受幫助的是我們才對。我們一直受到拉克薇爾的幫助。”


    拉克薇爾微微一笑。


    “我不是以局外人的身份幫你們哦。是以同伴的身份同心協力，一路突破難關過來的。和傑德、優裏還有你，我們四個人一起。”


    “話是這樣沒錯啦……。”


    亞魯諾也有點不好意思地笑著。


    在對麵和優裏牽著手的傑德，揮了揮另一隻手。


    “亞魯諾，你還好嗎？差不多該出發探險啦！”


    “沒事了！害你擔心了！”


    然後小聲地補上一句。


    “真是的，還是像個小鬼。”


    “也隻有小孩才會這樣天不怕地不怕。”


    亞魯諾看著自己和拉克薇爾牽在一起的手。


    “謝謝，我真的已經沒事了。……拉克薇爾的手好冰冷哪！”


    拉克薇爾的表情有些困撓，悄悄地把手抽走。


    “那麽，我們也走吧！”


    “沒錯，探險去。”


    於是二人肩並著肩和傑德及優裏會合。


    從那之後不知道已經過了幾個小時，他們隻知道是相當長的一段時間。


    一邊從殘骸跳到另一個殘骸，一邊繼續走下去。


    殘骸隻是飄浮在這個空間裏。


    也有慢慢回轉的東西。它們相撞、毀壞、纏在一起，一點一滴地形成了好幾個島。


    從一個島移動到另一個島是最大的難關。


    他們隻能靠投擲繩索，一個接一個把人拉過來。


    有時候還會遇到魔獸攻擊。


    外表是可愛的大兔子的魔獸甚至可以倒轉時間，然後它所受到的損傷和自己施加的損傷都會消失，回到戰鬥一開始的時候。


    不知道兔子在想什麽，有時候甚至是在傑德等人處於壓倒性不利局麵時就把時間倒轉。


    隻留下戰鬥時的記憶，精神性的疲勞不斷累積下去。


    從那個時候應該已經過了好幾個小時，但是天空的樣子都沒變。


    像血液般的紅色和像死亡般的黑色所交織的天空籠罩著周圍。


    精神疲勞不斷累積，饑餓感愈來愈難熬。


    攜帶用幹糧雖然還有剩，但是不知道能不能補充所以還是得省著吃。


    目前他們在殘骸中，並沒有發現任何像是可以用的東西。


    但是他們有充裕的時間來思考。


    在因為空腹而使腦袋瓜變得昏昏沉沉之前，亞魯諾隻對同伴指示了一個簡單的作戰計劃。


    找到貝麗艾兒，不管三七二十一立刻全力攻擊。


    除此之外就不用多說了。


    或許在這個空間的某處，貝麗艾兒正在聽著他們的談話。


    說不定已經全部都露餡了。


    如果她想看我們痛苦的樣子的話，大概正在盯著這裏吧。


    所以雖然不能詳細說明，但是請信任我。


    亞魯諾這番話，同伴們都毫無條件地相信了。


    然後，和貝麗艾兒對峙的時刻終於來臨。


    “歡迎來到我的世界的最深處。我要親手讓你們體驗比賽斯所承受的更強烈的痛苦。


    我要把你們一個接一個、一點一滴地剁碎。撕裂你們的身體，讓你們痛苦得滿地打滾。


    然後變成不能講話的屍體之後，再全部重頭再來一次。你們會一邊保留所有的記憶，在這個世界彷徨、戰鬥、痛苦、死亡。不管幾次，永遠地重複下去。


    第一個撕裂的……嗯，就你吧！我要在你的同伴們的麵前，把你大卸八塊！”


    貝麗艾兒指著優裏。


    “我才不會讓你得逞！我會用我的arm保護她！不隻是優裏，我不會讓你傷害任何一個我重要的同伴！”


    貝麗艾兒放聲大笑。


    笑聲中充滿了瘋狂，響徹了整個世界。


    然後她突然停下來，惡狠狠地蹬著傑德。


    “……那麽，無法保護獨一無二、無可取代的賽斯的我，該如何是好呢？”


    傑德刹那間語塞了。


    他自從得到arm的力量之後，也一直在苦惱著。


    然後在找到保護優裏這個目的的同時，也同時得到結論。


    arm不是為了戰爭而生的力量，而是為了守護而存在的力量。


    不是為了延續戰爭的力量，而是為了結束戰爭而生的力量。


    但是現在，貝麗艾兒的存在以及她的問題，卻把傑德的信念完全粉碎了。


    “從你開始碎屍萬段！”


    貝麗艾兒的爪子逼近了傑德的咽喉。


    這時貝麗艾兒的全身都冒出了火花。是亞魯諾的魔術。


    傑德停止了思考，然後把自己的感受照實說出。


    “不對。你的戰鬥和我的戰鬥並不一樣！”


    然後扣下扳機。


    子彈雖然貫穿貝麗艾兒的頭部，但沒有造成任何影響。


    緊接著拉克薇爾的劍貝麗艾兒的身體，但果然還是直接穿透過去。


    然而傑德和拉克薇爾都依照亞魯諾的作戰計劃，繼續全力猛攻。


    傑德他們的攻擊幾乎都沒對貝麗艾兒造成任何傷害。


    盡管如此，貝麗艾兒卻的確在撕裂傑德等人的身體。


    雖說是要一點一滴地讓他們感受痛苦，那造成的傷害也未免太大了。


    然後有個人死了……其他人連悲傷的時間也沒有，被撕裂的敵人又出現了。


    為了再次被撕裂。


    突然間傳說中的神獸幻影出現，橫掃貝麗艾兒。


    是優裏的構築。


    貝麗艾兒被擊飛了，但是馬上在空中恢複過來，用凶神惡煞的麵孔瞪著優裏。


    看來與其說她是受到重創，不如說是吃了一記出其不意的攻擊而感到焦躁。


    “你這下賤的人類！”


    貝麗艾兒急速俯衝，朝優裏發動攻擊。


    雖然傑德擋在前麵，但貝麗艾兒完全忽略了傑德的存在，雙手架在優裏的脖子上，把她的身體抓到高空。


    優裏抓住她的手腕，試圖要支撐自己的體重，再一次嚐試構築。


    就在貝麗艾兒把優裏的身體扔向幻獸的那一刻，傑德、亞魯諾、拉克薇爾，聯手發動了總攻擊。


    原本物理性攻擊應該無法對貝麗艾兒造成影響。


    但是她的魔力都消耗在應付傑德和拉克薇爾的物理性攻擊了。


    即便如此，貝麗艾兒和傑德等人之間的力量仍有壓倒性的差距。


    貝麗艾兒原本還遊刃有餘地硬接，但卻撐不住這波攻勢。


    她浮在空中的身體墜落到地麵上。


    “為、為什麽……？為什麽連我……身為血紅貴族的我……居然會被這種下賤、脆弱、矮小的人類！被這些活不到一百年的死小鬼們……！你們到底對我做了什麽！”


    “我們什麽都沒做。”


    這是亞魯諾的回答。


    他已經不再害怕身為血紅貴族的少女了，他的眼睛裏甚至浮現了一絲憐憫。


    “你一直很寶貝的賽斯，先前說過為了應付我們肚子都餓了。那種控製空間的能力，是需要龐大的能量才能發動吧？雖然你擁有遠在賽斯之上的力量，但因為太過憎恨我們，為了做一個讓我們逃不出去的牢籠，而創造出廣大的異空間。也就是說，你消耗了太過龐大的能量。


    所以我估計如果我們全力攻擊你，讓你消耗更多能量的話，或許有機會打倒你。不過我還是要奉勸你收手，放我們一馬吧！”


    但是貝麗艾兒卻用充滿憎恨的眼神瞪著亞魯諾。


    “不過是個人類，在得意個什麽勁……。你以為你們贏了嗎？我不會放過你們的。我要連同這個空間一起撕毀。你們就被收縮的空間給壓扁吧……”


    然後她蹣跚地站了起來，發出冷笑。


    “這裏是最深處。你們是絕對逃不掉的！”


    然後她就這樣消失了。


    突然間地板——不，是整個空間，一點一點地開始搖晃。


    他們朝彼此互撞的微弱金屬音抬起視線，到處浮遊的殘骸，慢慢地開始改變位置。


    亞魯諾向同伴們發出新的指示。


    “立刻沿原路回去，回到原來的地方！如果這裏是最深處，那裏應該就是離最深處最遠的地方！我們要不斷地逃，拚命逃！”


    所有人立刻都全速衝了起來。


    傑德抱著優裏，很靈活地在殘骸之間移動，在前頭開路。


    亞魯諾看到之後露出笑容，但立刻收起笑容開始追在傑德的背後；拉克薇爾也緊跟在後。


    之後就是跑、跑、不斷地跑。向上爬、向下跑、跳過去。


    愈前進殘骸的位置改變愈多，原先來時的路都已經崩壞，不得不改變路線。


    傑德一路衝過去。他確實地不斷選擇正確的路線。


    有時候會看不清他的身影，大概是因為使用arm的力量加速的關係吧。


    然後，四個人好不容易來到最初出現的甲板殘骸。


    已經沒有路可走了。


    第一個抵達的傑德放下優裏，這時他才第一次回頭看。


    亞魯諾還遠遠地落在後頭，但是看不到拉克薇爾的身影。


    而亞魯諾腳邊的殘骸，已經開始移動了。


    “拉克薇爾！”


    聽了傑德的叫聲，亞魯諾往後回頭看。


    “你在做什麽！”


    叢亞魯諾那裏，應該可以看到拉克薇爾。


    “你們待在那裏！”


    對傑德這麽叫著，亞魯諾折回剛剛走過的路。


    亞魯諾看到的，是無力地坐在殘骸上的拉克薇爾。


    拉克薇爾抬頭看著趕過來的亞魯諾。


    他正急促地喘氣，用虛弱的聲音說道。


    “……我不擅長跑步……。你先走吧。你和我的生命價值是……”


    “少囉嗦！這種話就別提了，你隻要跟過來就好了！”


    突然間被大聲斥責，拉克薇爾嚇了一跳。


    亞魯諾緊緊握住拉克薇爾的手，轉身開始跑了起來。


    拉克薇爾也馬上回握亞魯諾的手，就這樣被拉著跑步。


    傑德和優裏開始可以看見兩人的身影，跑過崩壞中的殘骸過來了。


    但是就在隻差一點點的時候，殘害的崩潰突然加速，流過來的鐵板遮斷了路線。


    “亞魯諾！”


    優裏發出慘叫。


    但是亞魯諾和拉克薇爾的身影突然出現在鐵板的另一側。


    “你用了空間跳躍！”


    正如傑德所說，亞魯諾用空間跳躍通過一枚鐵板。


    當然，拉克薇爾也在一起。


    然後如字麵所述，亞魯諾和拉克薇爾滾到傑德和優裏身邊。


    亞魯諾雖然氣喘籲籲，但是拉克薇爾的呼吸卻遠比亞魯諾急促多了。


    優裏立刻想要祈禱治愈，但是拉克薇爾無言地、麵帶微笑地阻止了她。


    “亞魯諾，今後該怎麽辦才好？”


    “剩下的就隻能聽天由命了。如果運氣好的話，在這個空間崩壞的同時，我們會被丟到原來空間的某個地方。”


    “知道了。我也會緊緊牽住優裏的手，絕對不分開。”


    被傑德這麽一講，亞魯諾和拉克薇爾才注意到了他們倆的手還牽在一起這回事。


    拉克薇爾一麵調整急促的呼吸，並對著亞魯諾微笑。


    “又被你救了一次……。謝謝你……已經沒事了……。你可以放開了……。”


    緊緊握住不放的是亞魯諾。


    亞魯諾把像是在哭、又像是在笑的臉別開，但手還是握著。


    “真是的，你就算不能像傑德那樣用公主式橫抱，起碼也要把我背起來吧？但是頸部以上那像剃刀般銳利的思考，知道頸部以下辦不到這種事吧……。”


    “你沒別的話要說嗎？”


    亞魯諾一抬頭，就看到拉克薇爾正對著他微笑。


    亞魯諾也微笑，但繼續說下去。


    “當我發現時，已經和小鬼一樣跑出去了。


    和逃跑相比，玩英雄救美比較過癮啊。


    明明就這樣什麽都不要想，抱起來不就成了。


    但是腦筋隻要一動，就會看到自己的極限。


    做這種事的話，隻會讓她掉下來……。


    現在我也忍不住在想，我們得救的可能性有多高。


    ……我到現在還在發抖。所以……”


    拉克薇爾什麽也沒說，隻是緊緊握住亞魯諾的手。


    周圍的空間中，崩潰規模不斷在擴大。


    到處都可見到被撕碎的殘骸，化整為零消失無蹤。


    大塊的殘骸已經隻剩下四人所在的甲板了。


    “亞魯諾，拉克薇爾！大家手牽手圍成一個圓圈吧！”


    “好，大家生死與共。”


    亞魯諾和拉克薇爾把手伸向傑德和優裏伸出的手。


    但是亞魯諾突然停手，抬頭望向虛空。


    “看來似乎有人不想讓我們這麽做呢。”


    三人沿著亞魯諾的視線看過去，就看到貝麗艾兒了。


    “真是的，不幹脆的人類。我不會讓你們逃走的。我就在這裏幫你們超度吧！”


    “住手！”


    亞魯諾回應了。


    “現在的你應該沒有這種餘力了！”


    “就算我的身體毀滅了也沒關係！


    在沒有賽斯……在沒有賽斯的世界裏，再繼續活過漫長的時間……你說這對我還有什麽意義！


    但是，就算人類本來很快就會死掉，我也不允許你們再活下去，就算是片刻的歡笑或幸福我也不容許你們擁有。我絕不放過你們！”


    然後，貝麗艾兒不管三七二十一地狂攻過來。


    當然，傑德和拉克薇爾的攻擊無法傷到貝麗艾兒。


    但是該怎麽應付她，大家都已經很清楚了。


    而且貝麗艾兒為了追殺傑德等人的話，勢必得停止目前位置的崩壞。


    而在戰鬥中，轉眼間她的力量又消耗掉了。


    接著她墜落地麵了。


    就算會變成動彈不得，但她仍有能力維持這個地點。


    隻為了說自己想說的話。


    “我和你們有什麽不同？保護不了賽斯的我，和想要保護同伴的你們……。戰爭就是強者獲勝，隻有強者能幸存，弱者隻有滅亡。戰爭不過就是這麽回事嗎？人類不就是這麽回事嗎！


    脆弱、愚昧、矮小的人類，製造出兵器、結黨成派，甚至還用力量迫使血紅貴族屈服，要天下所有人都俯首稱臣，再加以踐踏蹂躪！”


    沒有人說話。


    連亞魯諾都沒開口。


    然後，最先開口的是傑德。


    “不對！”


    接著傑德就好像是在找話說，沉默了好一陣子。


    “不對……。軍隊襲擊我的村子，讓很多村人吃盡苦頭。


    現在他們也還是想捉優裏。


    我手上的arm，是在戰爭中應運而生的道具，為了殺人奪命而製造的武器。


    但是……它很沉重啊。


    但是，我……我們……！並不是因為憎恨軍隊而戰。而是為了想讓戰爭結束而戰鬥！”


    貝麗艾兒噗哧一笑。


    “嗬嗬嗬……。你這張嘴可真是牙尖嘴利呀！我太了解你們……人類了，比你們活得還要久的大人……從很久以前開始，就說著跟你剛剛說的同樣的話，彼此互相殘殺。無益的流血，把大地弄得血流成河……。身為人類小孩的泥，手上拿著arm，嘴裏還是說著同樣的話……你變成大人之後，又會創造怎樣的未來呢……”


    貝麗艾兒無力地垂下頭。


    就在這一瞬間，整個空間劇烈震動，產生了規模龐大的強烈崩潰。


    四人彼此伸出手，然後貝麗艾兒的世界消失了。


    四人目前正在一座森林裏。


    他們從那個異空間裏被拋出來，然後飛進森林裏淺淺的湧泉之中。


    可能是因為泉水成了緩衝體的緣故，他們並沒有受傷。


    不過拉克薇爾失去了意識，讓同伴們很擔心；不過沒多久她也清醒了。


    這是座非常普通的森林。


    不，倒不如說是座綠意盎然的森林。


    正因如此，這裏有包含魔獸等在內的各種生物棲息。


    如果四人同時失去意識的話，恐怕已經成為魔獸的食物了。


    大家找到幹燥的地麵，準備紮營。


    雖然目前仍陽光普照，但總得把濕掉的衣服和行李弄幹。


    打開行李的時候，拉克薇爾披露她的畫。


    “……我想之前我也說了，我目前沒有可以見人的作品……。”


    完全不顧拉克薇爾微妙的表情，亞魯諾冒出了一句神經很大條的話。


    “的確遭透了。”


    “亞魯諾！”


    優裏叫道。


    然後傑德再補上一擊。


    “我也完全看不懂這是在畫什麽。”


    “怎麽連傑德都這樣啦！”


    拉克薇爾哭喪著臉，低聲地大發牢騷。


    “哎呀，我想優裏沒必要生氣吧。”


    亞魯諾誇張地聳了聳肩。


    “但是，你也隻能放棄吧。反正都濕成這樣了……。”


    “咦？”


    優裏瞪大眼睛。


    “我也這麽覺得。雖然很可惜，如果下次再有畫新的作品，要馬上拿給我看喔！”


    優裏慌張地同意傑德的話。


    “就、就是說啊！討厭，我真是的。”


    拉克薇爾一臉困撓的樣子，什麽也沒說。


    帳篷裏留下兩位女性，兩位男性外出探索。


    嘴裏在碎碎念“累死了、累死了”的亞魯諾，看起來跟以前的他沒什麽兩樣。


    至於女性們說要準備做飯隻是名目，說穿了是想要先換衣服。


    而且雖然拉克薇爾堅持沒事，但是她的臉色實在不算好，必須找個理由讓她先休息。


    在森林中的探索可以說是大成功。


    傑德隻是像在玩耍一樣，隨手就在森林裏找出一堆可以吃的東西，放進常春藤編的籠子裏。


    樹的果實、香菇、野草和薯類。


    而先前在不知不覺間變得空蕩蕩的傑德夾克口袋，又被撐得鼓起來了。


    此外，他還獵了一隻兔子。


    要讓四個人吃的話，它的肉已經夠了。


    然後傑德用銀劍切下兔肉。


    “哎呀，這真是令人意外哪！”


    亞魯諾一臉欽佩地看著傑德熟練的手法。


    “我還以為傑德一定會說‘兔子很可憐！怎麽可以殺來吃！’那種類型的人呢！”


    “如果喂它飼料而有了感情的話，我當然也沒辦法殺它，也沒辦法吃它，會很疼愛它呢！但是我想吃肉，而且拉克薇爾吃了肉之後也會恢複精神呀！


    不過優裏可能會討厭。因為優裏的哥哥是兔子吧？”


    “喂喂，那是‘認真兔子’，光看這個就知道肯定是別人啦。……我也不是無法理解她會想這麽想的心情就是了。”


    “但是，你說是不是有可能產生這種聯想呢？”


    傑德暫時熱心地剝著兔肉。


    亞魯諾則是警戒有可能因為嗅到血腥味而被引過來的魔獸。


    也正因如此，亞魯諾也讚成在離帳篷有點距離的地方放血切肉。


    “呐，亞魯諾。……對那個身為血紅貴族的貝麗艾兒而言，賽斯是不是跟她有感情的兔子啊？”


    “……別講這種好像會讓賽斯的靈魂氣得醒來的話！”


    “再不快點回帳篷去的話，那兩個人應該會擔心吧！”


    “這種時候就要慢慢回去。萬一急忙趕過去，發現她們倆正在換衣服的話怎麽辦？我們會被天上掉下來的臉盆敲頭哦！”


    “那是什麽？民間故事嗎？泉裏的妖精問說‘你弄丟的是金盆、銀盆還是鋁盆嗎？’這樣嗎？”


    亞魯諾正要像往常一樣回答問題的時候，注意到傑德正在憋笑。


    “……別嘲弄大人啦。”


    然後傑德用大片樹葉把切好的肉包起來，返回帳篷。


    兩人都覺得女孩子們一定會因為他們的大豐收而高興得合不攏嘴。


    然而，或許正因如此，也有可能是累積不少疲勞的關係，注意力多少有些散漫。


    他們一回到帳篷，就看到手上那的不是劍而是勺子的拉克薇爾。


    但是她對兩人雙手抱得滿滿的食材看也不看，而是死盯著他們倆的背後。


    “請問您是哪位？”


    緊貼在傑德和亞魯諾的身後，有個留著像是幾天沒刮的長胡子，滿臉憔悴、隻有目光炯炯有神的男人。


    突然之間，一陣莫名其妙的大騷動開始了。


    “是飯！”


    男人大吼了一聲之後，用連傑德也比不上的速度，推開傑德和亞魯諾，撲向目前還在煮某種料理的大鍋。


    男人的吼聲和傑德叫出“有熊！”的聲音重疊在一起。


    附帶一提，傑德並沒有看過熊，隻是有聽過而已。


    然而一看到這個人，就會覺得有種看到熊的錯覺。


    被對方這麽一推，傑德雖然搖搖晃晃，但是很快就恢複平衡。


    然而亞魯諾卻沒辦法做到。


    他頓時東倒西歪，為了不把手上的食材弄掉而踩了個空，還絆到樹根，一頭往地麵栽倒。


    他一聽到傑德的叫聲，也跟著叫出“有熊！”，而且顯得相當驚慌失措。


    亞魯諾當然知道熊是什麽，那是在絨毛玩具和木雕中相當常見的主題動物。


    但是成年的熊卻是遠遠不如魔獸的猛獸，以前在森林裏有很多。


    然而因為被魔獸壓倒使其數量銳減，野生的熊幾乎已經銷聲匿跡了。


    亞魯諾小時候隻看過一次真正的熊。


    它在動物的柵欄裏，慢吞吞地四處走動。


    女性成員比起男性更能正確地掌握這個餓肚子的男人來到這裏，並飛撲到鍋子邊的情況。


    但是他們雖然能掌握眼前的情況，但是什麽也不能做。


    “咦？”


    拉克薇爾注意到自己手上拿的勺子，已經不知在何時到了男子的手上了。


    對方手上已經拿著準備好的盤子，用勺子舀鍋子裏的東西把盤子盛得滿滿的。


    優裏對著那個男人，拉開嗓子大喊。


    “不可以！調味還沒完成！”


    男子仿佛現在才注意到旁邊還有四個人，他抿嘴一笑。


    然後非常沉著地宣布“謝謝，我要開動了”之後，連湯匙也不用就直接傾斜著盤子，把裏麵的東西都倒進入嘴裏，然後一口氣吞下去的同時用勺子再盛一盤。


    不，他是把勺子當成湯匙直接開始狼吞虎咽。


    恢複鎮定的傑德和亞魯諾，以及拉克薇爾都隻是眼睜睜地看著男子驚人的吃法。


    隻有優裏為了阻止男子而在他旁邊大叫，但是男子完全充耳不聞。


    “原來優裏是對料理很講究的類型啊！”


    傑德的一句話讓亞魯諾回過神來。


    “啊！這家夥想獨占拉克薇爾親手做的料理嗎！”


    但是當他注意到這點時，已經太遲了。


    優裏的製止也隻是徒勞無功。


    最後男人甚至直接端起鍋子，直接啜飲著。


    像是魔獸吞咽獵物時發出的“滋、滋、滋、滋”的聲音中斷，男子終於放下鍋子，一副很滿足似地深呼吸；然後再次對四人抿嘴一笑。


    “多謝招待，我吃飽了。”


    然後就這樣往後一倒，呼嚕呼嚕地開始大聲打鼾。


    “優裏，調味還沒完成好像也沒關係耶！這個人一副吃得津津有味的樣子，看起來比我們都還要餓。而且，我們找到了很多新的食材哦。”


    然後傑德從口袋裏拿出碩大的圓形水果。


    “你看。現在馬上就可以吃了喔！我本來是想拿來當甜點的。”


    傑德的話讓優裏莫名其妙地笑得有點僵硬，然後拉克薇爾也是一臉困擾的樣子。


    “這個大混蛋！”


    亞魯諾不是往常那樣輕聲地罵笨蛋。而是發出沮喪的聲音。


    “拉克薇爾的——不，是拉克薇爾和優裏親手做的料理耶！


    突然就被一個素未謀麵的熊男給吃得精光，你身為一個男人應該要很懊惱才對呀！”


    看來亞魯諾真的是相當期待。


    他熱淚盈眶地抱著鍋子，用手指去挖粘在鍋底下的殘渣猛舔。


    “這麽美味的料理，竟然就被不知道從哪裏冒出來的熊男給……。這是燉肉嗎？”


    “我把泡水的硬餅幹弄碎後當底，把罐頭當配料試著煮煮看。我加佐料調味後，然後優裏正在調整味道。……因為我實在是不可愛，對調味也不擅長……。”


    拉克薇爾的說明，讓亞魯諾露出一副更想哭的樣子。


    “好吃呀！非常好吃！如果好吃就是可愛的話，拉克薇爾很可愛耶！如果這樣還說你不擅長調味的話，是會遭天遣的哦！所以我才更懊惱啊！”


    “嗯，我也來試試味道吧。”


    傑德插進來，從鍋裏挖出僅剩的最後一口放進嘴巴。


    然後他就在原地僵住了。


    傑德現在知道優裏為什麽笑得那麽僵硬了。


    但是也不知道該怎麽說才好，也不知道該要說些什麽。


    隻是，他多少看得出來就算很含蓄地表現出料理部和自己胃口的話，亞魯諾一定也會非常不高興。


    拉克薇爾撿起空蕩蕩的鍋子。


    “傑德和亞魯諾帶回很多新鮮的食材，再重新做一次就好了。我去打水來。”


    “啊，我來幫忙。”


    亞魯諾這麽說道，急急忙忙地去追拉克薇爾，兩人肩並肩地往水邊走過去。


    食物才一上桌，熊男立刻就醒過來了。


    這次他把一人份的食物慢慢吃完之後，自我介紹說他叫“嘉溫”。


    棉毛衫、纏腰、露骨的金項鏈。


    還拖著一件皺巴巴的大衣。


    而且言行舉止就像是在找碴一樣不客氣，渾身都散發著可疑的味道。


    “那麽，大叔。你是在這裏做什麽啊？”


    剛開始亞魯諾對嘉溫說話時語氣很冷淡，而且話中帶刺。


    但是隨著他的肚子愈吃愈飽，措辭也變得愈來愈圓滑。


    “這還用問，看看就知道吧？我在山裏遇難了。已經有快五天沒吃東西了。”


    “在這座資源豐富的森林裏五天沒吃？”


    傑德露出詫異的表情。


    亞魯諾也馬上很誇大地表現出一副很累的樣子。


    “你那已經算是十分特殊的技能了。你要有點自覺啊，傑德。但是大叔你應該也是候鳥之類的人吧？這樣的話去捉隻兔子來烤不就好了。你到現在為止都是在幹嘛啊？”


    “首先我要訂正一下，我不是候鳥。這可說來話長，這是距今十年前，戰爭結束不久前的事。在某個戰場，有個男人失蹤了。”


    “不用追溯到那麽就之前啦。”


    亞魯諾的肩膀無力地垂下來。


    “那就從五天前的事說起吧。我難得到海邊去散步，然後看到有一個男人被衝到海岸邊。我本來以為那是溺死的屍體，但沒想到竟然還有呼吸。我基於人道立場，背著那個男子走出去，然後被魔獸襲擊了。因為醫生有交待，為了健康著想我一年最多隻能戰鬥三次；所以我逃跑了。我有信心逃得比誰都還快。


    但是，背著一個男人，就算是我也沒辦法跑太快。逃著逃著，我好不容易擺脫了魔獸時，就完全迷路了。就這樣走著走著找到了森林，一進來就從森林的深處傳來很棒的食物香味。所以我就……”


    “給我等一下，大叔！”


    亞魯諾製止他再繼續說下去。


    其他三人也瞪大眼睛注視著嘉溫。


    嘉溫一閉上嘴，拉克薇爾沉穩地問他說。


    “你救起來的那個人怎麽了？”


    嘉溫突然靜止不動，然後“砰”的一聲拍了下手。


    “哦，對喔！我完全忘了！進入森林之前因為太礙事了，所以把他先放下來了。”


    拉克薇爾突然起身拔劍，把劍尖指著嘉溫的咽喉。


    “扔下失去意識的男人自己跑去吃飯甚至還午睡，睡醒了還吃了第二頓飯嗎？快帶我們到那個男人的地方去。”


    嘉溫臉上帶著僵硬的笑容，站起身來。


    “雷蒙特！”


    嘉溫所救的是傑德村子裏的雷蒙特先生，也就是傑德口中的“陽台體操的雷蒙特”。


    根據嘉溫的診斷，雷蒙特全身到處都骨折了，目前正處於昏睡狀態。


    雷蒙特身上被布纏繞了好幾層，看起來就像蓑蛾蟲一樣，真的隻能說是臨時應付的緊急措施。


    五天前被嘉溫保護的話，就是說他逃離村子後漂流到岸邊，才被嘉溫撿到。


    優裏瞄了雷蒙特一眼後說道。


    “如果要用治愈技能活化生命力的話，可能會因為骨折所造成的撞擊產生並發症，而要了他的命。就算解開這個緊急措施也有生命危險，必需盡快送到醫生那裏。”


    嘉溫知道男人的來曆後，鬆了一口氣。


    “喔！原來是小弟弟認識的人啊。這家夥運氣真好。這樣的話大叔我就可以回家，今晚有得睡又有得吃。那麽你們的村子在哪裏？”


    傑德低下頭。


    “村子已經不在了……。我們從村裏逃出來，大家都分散了。”


    “什麽！”嘉溫誇張地表現出一副很吃驚的樣子。


    “軍隊突然來襲……”


    “軍隊？嗯，雖然我也聽過有惡劣的部隊，但是想不到會摧毀一座村子……。”


    嘉溫的反應相較之下大概是一般社會人士的反應。


    亞魯諾聳了聳肩。


    “這是真的。對傑德的村子而言，這簡直是個晴天霹靂，隻能聽天由命各自逃生。”


    突然間，傑德臉一下子充滿了光輝。


    “但是雷蒙特平安無事呢！那麽媽媽和其他人一定也都平安無事地逃出來了！大叔！謝謝你！多虧了大叔，雷蒙特得救了！”


    傑德就和平常一樣坦率，緊緊握住嘉溫的雙手，大力地揮了起來。


    嘉溫看起來倒沒什麽反感的樣子。


    “不要叫我大叔，叫我嘉溫就好了。而且我隻是做了身為一個人該做的事情。”


    “但是，毫不害臊地說什麽人道立場或身為人該做的事，隻會愈來愈可疑耶！”


    亞魯諾原來就有口無遮攔、嘴巴很壞的傾向，似乎對食物的事也多少懷恨在心。


    但是看來恨意並不深。


    當拉克薇爾說“但是你扛著體格壯碩的雷蒙特跑了五天。就算隻是在流浪，也不是凡人可以辦得到的事”時，亞魯諾也冒出一句很坦率的“說得沒錯”就同意了。


    但是，嘉溫注意到了。


    這群人中有兩個小孩，加上劍術高超但臉色不好的姑娘，以及看起來蠻纖弱的年輕人。


    結果在找到城鎮到醫院去看診為止，嘉溫一句話也沒抱怨，反而邊開著玩笑邊繼續背著雷蒙特。


    此外，傑德他們連謝絕的機會都沒有，他又做了一次很大的人道支援。


    他支付了雷蒙特的治療費和住院費。


    這可不是一筆小數目。


    骨折好幾處、昏睡好幾天，而且相當衰弱。


    雷蒙特必需長期住院。


    然後當從昏睡中醒來的雷蒙特和傑德兩人感動地重逢的時候，嘉溫很大方地付了錢就不見了。


    當大家慌慌張張地四處找人時，結果才發現他並非不告而別，而是跑到城裏的酒館喝酒去了。


    這座城鎮比起羅莎裏亞港更大，而且很可疑。


    可以的街道上並列著可疑的店，裏頭有可疑的女郎用可疑的價錢向可疑的男人提供酒和小菜的可疑酒館。


    在那裏還有個可疑的男人，正在喝可以的酒。


    “喔，你們怎麽了？感動的重逢結束了嗎？”


    “嗯。雷蒙特說他是看到大家都逃走之後才逃的。但是嘉溫，我們好像沒有辦法還你錢。我們身上沒這麽多錢。”


    “你在說什麽啊！撿到雷蒙特的人是我。你不過是住在同一個村子的小孩罷了。照料他到最後是身為有責任感的大人該做的事。”


    在抵達這座城鎮之前，嘉溫和傑德等人，特別是和傑德變得很親近。


    但是他並沒有成為同伴。


    他說自己有自己的工作和該走的路，如果和傑德他們是走同一條路時可以結伴同行，但是他並沒有改換路線的打算，也沒有打算要叫他們跟過來。


    和魔獸戰鬥的時候，他也完全沒有幫忙的打算。


    但與此同時，不管是救了雷蒙特的事或是由他一個人背雷蒙特的事，他也完全沒有以恩人自居的態度。


    而且為了一個毫無關係的男人，二話不說地就付了一筆讓人甚至訝異他身上怎麽會有的巨款，而且還表現得一副理所當然的樣子。


    雖說如此，但他似乎也不是真的很有錢。


    不管怎麽樣，雖然他明明自己先前說要在這座城鎮和傑德他們告別，卻突然改口說要由傑德他們負擔飯錢暫時同行。


    雖然他並沒有說得很露骨，但他的意思其實是“不想和小姐們的美味料理分手”。


    “喂喂！我說大叔啊。”


    亞魯諾又傻眼了。


    “你應該不知道我們要去哪裏吧！你自己的工作就算了嗎？”


    “沒關係，我的工作是找人。我接受老朋友委托找人，但是目標在十年前就失蹤了，而且是在戰爭受創嚴重的城鎮失去聯絡的。雖然一般都認為他已經死了，而且就算他還活著，現在人究竟在哪裏？又是用什麽名字？雖然我知道他長什麽樣子，但是就連容貌也有可能改變了。”


    “是那個朋友的家人，或是對他很重要的人嗎？”


    優裏會這樣問，有可能是因為把那個行蹤不明的男人和她的哥哥重疊在一起了。


    “不，那家夥是個戰犯哦。”


    “戰犯？他做了什麽壞事？是很凶惡的犯人嗎？”


    “你聽好，傑德。所謂‘惡’是指什麽？”


    “咦？”


    “戰爭中，有許多人房子被燒，然後失去了家人。幹這種事的人……”


    “是壞人！”


    “那麽，為了保護自己的家人和同伴而戰的人呢？”


    “不是壞人。”


    “為了保護自己的家人和同伴而殺死敵人，燒了敵人房子的人呢？”


    “……怎麽會有這種事啊？怎麽會為了保衛自己的家人和同伴而燒掉敵人的房子和殺死敵人的家人……”


    “有這種情形喔！軍事設施和住宅區，戰場和非戰場，這是很難完全區分的。軍人的衣食住行是由誰來供給的？幾乎所有人都是為了保護自己的家人和朋友，為了保衛自己的故鄉，而進入軍隊拿起武器的。然後靠著家人、故鄉和同伴們的支持來結束戰爭，為了贏得家人的同伴們的未來而努力奮戰。


    如果要結束戰爭，隻要把那個支柱給破壞就成了。有這種想法的人就是壞人嗎？”


    傑德低頭不語。


    “但是，沒有戰爭的話會比較好。”


    “我也這麽想。世界上沒有事比打仗更無聊的了。


    但是，就算戰爭是壞事，在戰爭中戰鬥的人就是壞人嗎？其中的確是有壞蛋，畢竟是人類嘛。但是你肯定那些人全部都是壞人嗎？來到你的村子的軍人都沒有半個好人嗎？”


    傑德依舊低頭不語，亞魯諾就替他回答。


    “傑德親眼見過的軍人，隻有襲擊自己村子的那些人。而且大人們完全沒有教過他關於戰爭的事。”


    “這還真是極端哪。該說你是幸運還是不幸呢？


    像我這個年紀的人，幾乎所有男人還有為數不少的女人，都有當過軍方人員的經曆。


    雖然沒有直接拿著武器上前線，但多少有參與製造武器、煮飯，還有搬運那些東西。


    即便不是軍方的正式人員，但是做的事也相差無幾。


    你們父執輩的那個時代，和我比起來更是出於戰況最激烈的時代。總而言之，平凡的軍人也是個平凡的父親。”


    亞魯諾點頭同意。


    “我老爸也是軍方的飛行員。”


    “所以就算是軍人，也隻是個普通人罷了。


    然後在前線，那些普通人都在互相殘殺。


    在後方攻擊、摧毀支援前方的城鎮。


    破壞生活、生產的據點。


    被卷進來的，全都是普通的人類。


    還有什麽比這個更無聊的事？所以說戰爭是件壞事。


    但是其中每個參與的個體都是壞蛋嗎？為了同伴而挺身上前線、拿起武器殺敵的人，可以說是壞人嗎？”


    傑德又想起貝麗艾兒的話，然後想起自己對於這個問題的答案。


    “我已經搞不懂誰對誰錯了。”


    “然後呢，戰爭其實也是有規則的。軍人必須服從上級命令也是其中之一。”


    “嗯，我以前有聽亞魯諾說過。”


    “就是這樣。如果上級下令要你殺掉眼前的敵人，那就非殺不可。


    就算你覺得對方很可憐也一樣。


    但是借由做這件很可憐的事，或許會有很多同伴的生命因此得救。


    當然，這有可能隻是因為上級是個壞蛋。


    但是，如果被上級命令的話就得絕對服從。這就是軍隊。


    借由每個個體不做判斷，軍隊才能保有其價值。


    所以，如果反抗上級的話就會遭到製裁。


    但與此同時，為了自己的私利和個人的情感動用軍隊的上級，也會受到製裁。”


    “那就是所謂的戰犯嗎？”


    “不，這是關於軍紀的問題。


    但是軍中也有懲罰壞蛋的規則。


    比方說如果軍中的混蛋是為了私人的利益和欲望而襲擊你的村子的話，他就會依軍規而受罰。


    至於戰爭罪行嘛，是指比如說像是殘殺投降的敵兵，或是使用因為威力過強而早已立約互不使用的兵器之類的事情。


    用槍殺死一個人不算什麽，但是若用了可以一次殺死幾千人、幾萬人，大人跟小孩、老人跟嬰兒，而且會造成長期影響的兵器，因為真的太可怕了，所以交戰雙方早已立約禁止使用。做出這種事的家夥，會被打上戰犯的烙印，受到嚴厲懲罰。”


    “那麽，會做這種事的家夥果然是壞人吧！”


    “但是這種判斷必需等到戰爭結束後才可以進行。


    懲罰會被徹底執行。就算是已經死掉的人，也會毫不寬恕地加以製裁。


    不過話說回來，表麵上雖說是要公平審判，但實際上卻是對贏家單方麵的有利。


    這樣一來，如果動手的人是個大人物，那在贏家那邊就是立了大功，在輸家那邊就是戰犯了。讓俘虜餓死的獄卒，就算是要削減自己和同伴和家人的糧食，也應該要供給食物給俘虜嗎？而立下無數戰功的英雄，在戰敗那一刻突然就被打成戰犯了。”


    “嘉溫所追蹤的也是這種人物嗎？”


    “那家夥明明沒有接到命令，卻破壞一座城鎮然後失蹤了；不過那已經是戰時的事了。


    要怎麽證明當時究竟發生了什麽事，這可是很難呢。


    但是在那之前，我曾經在戰場上遇到他好幾次。


    彼此都是敵人，是務必要殺的目標。這真是遭透了！


    但他雖然是敵人，卻是個了不起的家夥；可說是個真正的英雄。


    所以如果我找到他的話，我想問的事和工作無關。


    我想問他那件事是不是真的？為什麽要這樣做？”


    “那麽，如果嘉溫認同他的回答呢？”


    “不論我認不認同，我要做的事都不會改變。這是接受這份工作的大人的責任。


    然而如果勝利的是那個男人的陣營的話，毫無因為他會一直都是英雄。


    所謂戰爭中的邪惡和正義，其實就是這麽回事啦。”


    “那麽嘉溫呢？對嘉溫而言，邪惡是什麽？正義是什麽？”


    嘉溫突然抿嘴一笑。


    “我像是帥不帥吧！”


    “咦？”


    “我不是說了打仗很不帥嗎？”


    傑德一開始感到很錯愕，然後生氣地嘟起嘴。


    “不要覺得我是小孩就作弄我！說起來我覺得嘉溫比亞魯諾還要不帥啊！”


    “為什麽會扯到我啊！”


    亞魯諾大叫抗議，但沒人理會他。


    “我可是非常非常認真的。”


    嘉溫笑著說道。


    “而且我所說的‘帥’，指的並不是外表帥氣。


    那是一個人的生存方式，是否能夠守住自己心裏覺得合理的事。


    如果把這個當作是‘義’的話，正確的義即是正義。


    如果能夠貫徹義的話，就是很帥。


    所以正義就是很帥。


    我不想做不帥的事，總之就是不帥。


    救助人命的我很帥，看到了還假裝沒看到的話不帥。


    總而言之，這就是我心目中的正義。”


    亞魯諾又傻眼了。


    “我說大叔啊，所謂正義的口號，不都是那些可疑的家夥想為非作歹時的表麵功夫和投機取巧的方法嗎？如果以正義是者自居的話，那不是很不帥嗎？”


    “嘖嘖嘖！”


    嘉溫豎起手指，刻意發出了咂舌聲。


    “因為你們都還太嫩了，所以無法堅守小時候所相信的正義，為了這樣的自己感到丟臉，所以才會有這種感覺吧。


    等到你們像我這麽成熟，有辦法實踐正義的時候，就可以毫不害羞地說出口。


    聽好了，年輕人！所謂的正義不在其他地方，而是在自己的這裏啊！”


    嘉溫拍了拍自己的胸口。


    “口號是把自己的正義強推給別人，或是追隨他人的正義。


    正義不是呼口號，而是在我們的心裏。


    我們的正義有可能會和別人的正義有相同，也有可能不同。


    但我隻是忠實地遵守——”


    說到這裏，嘉溫再度拍了拍自己的胸口。


    “——我心中的正義。……怎麽樣？是不是很帥啊？”


    “你這不是騙小孩的說法嗎？”


    亞魯諾看到傑德眼睛一遍發出憧憬的光輝一邊望著嘉溫，歎了口氣聳了聳肩。


    “嘉溫真是太帥了！大人如果都像嘉溫這樣就好了。而且我覺得，如果亞魯諾再熬久一點，會變得像嘉溫一樣哦！”


    “為什麽你會得出這種結論啊！”


    “哈哈哈！年輕人啊，多累積一點經驗，成為像我一樣的好男人吧！”


    “為什麽我要變成可疑的大叔啊！”


    亞魯諾已經累到筋疲力盡了。


    接著嘉溫發出愉快的大笑。


    然後，五人都被趕出酒館。


    因為隻有嘉溫點了一杯便宜的酒，大夥就待在那邊哈拉了老半天。


    傑德等人決定了下一個目的地是巴克萊。


    他們跟嘉溫說，總之他們想去一個沒有人認識自己的遠方。


    這時嘉溫推薦的地方，就是巴克萊。


    “在巴克萊有車站，從那裏可以搭乘通往世界各地的鐵路。”


    “鐵路？”


    傑德問起關於這個首次聽到的字眼。


    “那是指跑在鐵製軌道上的鐵製車輛。從車站到車站，用機械的力量把人和行李一下子就搬到很遠的地方。巴克萊在這些車站之中，也是匯聚通往各地的鐵路的車站。


    許多候鳥都會先到巴克萊去，然後再起程前往各地。我開始找人的時候，最初也是去了一趟巴克萊。


    最後雖然因為沒有找到線索而離開，但是隻要想去什麽遙遠的地方，首先就要到巴克萊，在那裏再尋找下一個目的地就成了。”


    雖然很幸運地知道這座城鎮和巴克萊的地理位置關係，但是這段路程不僅相當長，而且看來還會是段翻山越嶺的長途旅行。


    放著雷蒙特不管而離開雖然有點不安，但他們也無法帶著他一起走。


    這座城鎮又太過接近席葉爾村掉下來的海域，軍人也頻繁地出現。


    目前雖然好像沒有認識優裏的軍人，但也不知道什麽時候會被發現。


    雷蒙特讚成這樣做，並且答應說如果還有其他席葉爾村的人來到這座城鎮的話，會代為轉告傑德等人過得很好，又前往什麽地方。


    大家就這樣展開了前往短期目的地巴克萊的長途旅行。


    但是還沒走多久，嘉溫就突然提議說要分道揚鑣了。


    原先他們還很融洽地邊聊天邊趕路，但是當他一知道追趕傑德等人——正確點說是追趕優裏的就是“神槍部隊”時，他就很幹脆地說要分開了。


    當時遠方突然傳來響徹山穀的聲音，當他們一提到該不會是軍隊或是神槍部隊探聽到他們的消息追過來時，嘉溫就瞪圓了眼睛，放下裏頭的食物才吃了一半的盤子。


    “你們是被軍隊——不，被神槍部隊追捕嗎？”


    “嘉溫，你知道神槍部隊的事嗎？”


    嘉溫總是會回答傑德的問題。


    這段時間以來回答傑德問題的工作，已經從亞魯諾轉移給嘉溫了。


    但是，這次嘉溫並沒有回答他。


    “別問我這個！但是，為什麽……算了，我不會問所以你們也不要說！雖然有點過意不去，但我們就在這裏分開吧。”


    “說要分開，大叔，你是打算從這裏去哪裏啊？就算要分開，但是也沒有岔路或城鎮，還是其他的場所啊。”


    “該不會嘉溫你也被神槍部隊追捕嗎？”


    “如果是這樣的話，跟我們一起旅行不是更好嗎？”


    “起碼把盤子裏的東西吃完再走怎麽樣？”


    雖然被大家這麽說，嘉溫還是很快收拾好自己的行李並扛起來，露出一副很不好意思、沒骨氣的笑臉。


    “神槍部隊是我最大的忌諱啊。雖然我並不是被他們追趕，但是因為大人們的事情，我不能被他們發現。但是我這輩子都不會忘記你們請我吃美食的恩情。如果你們和神槍部隊起糾紛的話，我絕對會助你們一臂之力啊！”


    “你這種話一點說服力都沒有啊！”


    亞魯諾斬釘截鐵地斷言，而且沒人反駁他的話。


    但是隻有傑德伸出右手，要和嘉溫握手。


    “以後還會再見麵吧！”


    但是嘉溫並沒有伸出手。


    “還會再見麵的。所以不用說再見，就來個友情的宣誓吧。”


    傑德和嘉溫像是要撞在一起似的，把彼此的右手腕纏在一起。


    “沒錯！”


    鬆開手腕後，這次則是使勁把彼此的左手腕纏在一起。


    然後嘉溫丟下一句“後會有期”後，就舉起一隻手，然後一口氣往穀底滑下去。


    原本他們走的就是被夾在山壁和峽穀間的單線道，沒有其他可以走的地方。


    嘉溫的身影被雲霧遮住一下子就不見了，但有一陣子都還可以聽到的土石崩塌聲音也不知道在什麽時候消失了。


    “要形容的話應該說他滑落穀底了，但不知道為什麽就是讓人無法替他操心啊。”


    拉克薇爾說出了大家的心聲。


    熱鬧的客人離開的同時，他們再次踏上艱辛的旅程。


    嘉溫雖然不戰鬥，但是可以幫忙守夜。


    和先前不同，連續好幾天他們都是露宿荒郊。


    附近會有魔獸出沒，而那個聲音也真的很像是軍方的追兵，一天比一天逐步逼近，已經可以聽得很清楚了。


    晚上也不能全部的人都去睡覺，必須有人醒著守夜。


    但是還在成長期的傑德或許是因為身體需求的關係，一不小心就會睡著，而且還睡得不淺。


    亞魯諾雖然在年齡上是可以熬夜，如果有需要的時候他會這麽做；但是他很清楚，睡眠不足和睡眠太淺都會像空腹一樣，讓原本像剃刀般銳利的思考以及自己唯一的武器魔術變鈍樣，他也很清楚隨之而來的危險。


    過去亞魯諾在這種時候，大概會說所以就說要讓我睡飽讓我吃飽吧。


    但是他現在已經不再說這種話，而是盡可能保持最低限度的敏銳思考。


    這樣一來，優裏和拉克薇爾就變成主力了。


    這兩人的睡眠很淺，隻要一有聲音就算睡著了也會醒來。


    但是，這也表示正因如此，她們恢複得會比較慢。


    而且優裏的祈禱力量和亞魯諾的魔術很類似，而拉克薇爾雖然沒有說什麽，但是她的身體的狀況看來也不是很好。


    然而他們既不能回頭，也不能坐下來好好修養，隻能一味相信到了巴克萊的話自然就會有辦法，不斷地前進。


    但是，他們終於被軍方給追上了。


    場所是在穿越山嶺後的隧道裏。


    雖說是隧道，但倒像是改建自天然洞窟的古老遺跡。


    內部構造相當複雜，不是隻有一條直路。


    或許比在這附近的山路上被追上還好一點，但是入口就隻有一個，出口也應該隻有在山的另一側的一個。


    “如果被軍方搶先堵住出口的話，我們就成為甕中之鱉了。如果可以比追兵先找到出口，一穿過隧道馬上堵住出口的話，可以爭取不少時間。”


    亞魯諾雖然對同伴們這麽說，但對關於如果軍方從山的另一邊逼近，出口已經被堵住的不安要素則是絕口不提。


    當然還有許多其他的不安要素，但是就算一一列舉出來也沒用。


    而且亞魯諾有信心可以比追兵更快穿過這個像迷宮一樣的隧道。


    雖然沒有根據，但是他相信自己像剃刀一樣的敏銳思考會引導他。


    他的不安有一半猜中，一半落空。


    在出口前麵等的隻有一個人。


    而且，這個人是神槍部隊裏那個高個子男人。


    男子已經不是背對著他們。


    “哥哥……。”


    男子並未否定。


    但在場的人不論是誰，都能一眼看出就是這麽回事。


    “優裏……。和我一起走吧。這個世界需要你。”


    優裏的哥哥，克魯斯尼克對著優裏靜靜地伸出了手。


    然而優裏卻猶豫不決。


    曾經很想見到的哥哥、應該早在很久以前就已經死去的哥哥，現在就在眼前。


    但是傑德立刻張開雙臂，擋在克魯斯尼克前麵。


    “你真的是優裏的哥哥嗎？你以為身為哥哥就可以對妹妹為所欲為嗎？到處追趕優裏，把她關起來、讓她害怕，然後現在你又想對她做什麽？”


    “我很感謝你這段時間保護我妹妹。但是從今以後，就跟外人無關了。”


    “優裏是我的同伴！怎麽可以因為是哥哥就對優裏做出過份的事！”


    克魯斯尼克完全不管傑德，繼續對優裏說道。


    “我沒有忘記我們分別那天所做的約定。我會保護你。為了保護你，我也想要守護這個世界的未來。為了守護這個誓言，你非跟我走不可。”


    所有人都保持沉默，然後優裏回答了。


    “……我知道了。如果這是哥哥的希望的話，那我就這麽做。”


    “優裏！”


    傑德叫道，然後亞魯諾和拉克薇爾也一臉無法讚同的樣子緊盯著對方。


    然後優裏繼續說道。


    “如果那真是哥哥的希望。那真的是哥哥的希望嗎？想得到我的是其他的什麽人嗎？”


    所有人再次陷入沉默。


    克魯斯尼克卻無法立即回答說“是”。


    “……當然，那也是我的意思……”


    傑德憤怒突然爆發了。


    “為什麽不能說是自己的希望呀！我是為了保護妹妹而來，你就不能這樣說呀！你居然是這種回答，那這樣優裏不是很可憐嗎？我才不會把優裏交給你這種人！就算優裏說要跟你一起走，我也不會把她交給你！”


    話說完時，傑德的手裏亮出了銀槍，把槍口對準克魯斯尼克。


    注視著傑德、注視著那把銀槍的克魯斯尼克的雙眼中，燃起了平靜的怒火。


    “這世上沒有比小孩的幻想更單純的東西了。不付出任何代價就能得到所有的東西，那是不可能的。我是基於自己的意誌，才要把優裏帶走。”


    克魯斯尼克邊說，邊再次緩緩伸出右手。


    他的手上緩緩流出了銀沙。


    但是沙子並沒有落地而是形成漩渦，在他的手裏變成一把銀槍。


    這把銀槍比傑德的槍還要大得多。


    “哥哥！你可以和arm心靈相通了嗎？”


    但是克魯斯尼克似乎根本聽不見妹妹優裏的聲音。


    “優裏！現在先退下！”


    拉克薇爾抱住正要衝出的優裏退到後麵。


    “事到如今，我們已經沒有插手的餘地了。”


    正如亞魯諾所說，兩位arm操縱者的激戰已經開打了。


    arm操縱者特有的驚人的速度雖然無法瞬間反動，但兩人都以異常的敏捷行動交戰。


    讓人目不暇接地改變位置，彼此都想逮到對方的空當而行動、攻擊，彼此都用自己的arm把對方的子彈彈開。


    “先天性基因適合者！你的arm威力就隻有這點程度嗎！”


    傑德知道克魯斯尼克是在說自己。


    然後他也明白，arm的威力大小是由自己的意誌強弱來決定的。


    所以克魯斯尼克其實是在說：你的意誌就隻有這點程度嗎？你用這點程度的意誌就想要反抗我嗎？


    “這和威力無關！我的能力是用來保護優裏的能力！”


    “這麽無力根本就保護不了優裏！也有憑力量才能堅持的意誌！”


    “以力量強迫對方就是你對待妹妹的態度嗎？我才不認同這種事啊！”


    傑德卯足了全力戰鬥。


    就速度來看，傑德是在克魯斯尼克之上。


    但是不論能力和力量，都是克魯斯尼克略勝一籌。


    傑德開始被壓製了，他勉強閃躲而失去平衡，摔倒在地麵上。


    “快住手，哥哥！”


    每個人都認為下一刻傑德就會中槍。


    但克魯斯尼克並沒有開火。


    然而他並不是因為確信自己獲勝才停止射擊。


    他的身上產生了異常。


    在這個絕佳時機上他突然停下動作，雙眼瞪著半空。


    然後他突然屈膝跪下，蜷曲著身體一副很痛苦的樣子。


    “哥哥，你這是……抗衝動？”


    但是根據優裏所知，和arm隻要有一次心靈相通之後，應該就不會再發生抗衝動了。


    沒有時間訝異，優裏趕到哥哥的身邊，想用她的能力控製讓哥哥痛苦的arm。


    傑德等人靜靜地旁觀。


    然而他並沒有出現任何變化。


    也沒有發生像傑德那時候的arm失控。


    “……不一樣……和抗衝動不一樣……。哥哥的精神和肉體都在拒絕arm……。arm在侵蝕哥哥！？”


    克魯斯尼克突然揮手把優裏推開，那隻手就直接伸進口袋，想把口袋裏的東西拿出來。


    但大概是因為手使不上力，拿在手裏的東西都掉落在地上，銀色的橢圓小膠囊在附近撒得到處都是。


    克魯斯尼克匍匐在地上將膠囊兜在一起，手裏還拿了幾個並緊緊握住。


    優裏知道那是什麽。


    “不要這樣，哥哥！不要用那種東西啊！”


    優裏捉住他的手臂，想要阻止哥哥的行動，但是又被甩開了。


    然後克魯斯尼克把膠囊放進嘴裏吞下，看樣子簡直是狼吞虎咽。


    因此克魯斯尼克的痛苦似乎略微降低了。


    他急促地喘著氣，滿頭大汗地瞪著傑德。


    “隻是f級的我如果不借助這種東西，甚至不被允許擁有保護妹妹的力量！先天性基因適合者！你為什麽事到如今才出現！為什麽跟優裏在一起！”


    然後克魯斯尼克把視線移向優裏，悄悄地伸出手。


    “和我一起走……。我有東西想交給你……”


    但是優裏拒絕了。


    “……我不能去。如果需要我的是哥哥的話……。但是，我不能去。我不想去。”


    這時其他追兵終於趕到了，各自從隧道裏麵出現身影並開始散開。


    隧道本身很細，雖然不至於馬上讓形勢逆轉……。


    “怎麽辦，亞魯諾！”


    “三十六計走為上策。照預定的計劃進行！”


    傑德牽著優裏的手開始衝刺。優裏雖然很在意克魯斯尼克而頻頻回頭，但還是選擇要跟傑德一起走。


    傑德在隧道的外麵等候著，等亞魯諾和拉克薇爾一跑出來，馬上瞄準隧道上方射擊。


    大量土石崩塌，掀起一陣驚人的沙塵。


    當沙塵平息時，隧道出口已經完全被堵住了。


    即便如此，優裏的手還是沒有離開傑德的手。


    優裏的目光始終不離先前隧道所在之處。


    “優裏，不要緊的。克魯斯尼克一定會平安無事。”


    優裏邊流下一滴眼淚邊點頭。


    在這之後，他們靠著亞魯諾像剃刀般敏銳地思考渡過許多危機。


    然而在看似無法脫險的危急時刻，嘉溫就會及時趕到。


    ……不，不該這麽說。大部分像這樣的危急時刻，都是因為之前嘉溫先中了圈套而驚慌失措，所以大家和嘉溫合力脫困。


    非得打倒魔獸時都是由傑德他們擊倒，除此之外的事是由嘉溫來主導。


    突破難關之後，再各自分別行動。


    “這一帶沒有其他的通路。有辦法采取個別行動才叫人吃驚呢！移動速度應該是我們這邊稍慢一點，不過難免還是會變成這種情況。”


    這是亞魯諾的說法。


    看起來也像是傑德他們一麵幫助嘉溫一麵前進，然而事實上也有傑德他們無法應付的危機，這個時候就因為有嘉溫在他們才能得救。


    而且，有時候他也有一個人被困住的覺悟，讓傑德他們先走。


    然而不愧是曾宣告自己不擅長應付軍方和神槍部隊，隻要是和軍方或神槍部隊有關的危急時刻，嘉溫一概不會出現。


    “這是當然的呀！軍方的目標可是我們耶？”


    亞魯諾事後這麽說。


    然後和神槍部隊之間的遭遇，的確是在前往巴克萊的途中所遇到的最大危機。


    費歐蕾和亞希雅。


    正確點說她們並非神槍部隊也不是人類，但也不是其他生命。


    那是不該有生命的物體，用“它們”來形容比較貼切。


    它們是一對雙胞胎人偶。


    根據人偶的自我介紹（人偶們鄭重其事地解說自己的來曆），她們（費歐蕾和亞希雅都是少女造型）是因為已經去世的神槍部隊成員休斯衷心深愛她們而有了靈魂。


    然後人偶們，一邊把夢想和愛掛在嘴邊，一邊指著亞魯諾嘲笑他。


    “驕傲自滿，太過相信自己的腦袋，結果輕而易舉就中計，害同伴們陷入危機，真是太難看了。”


    “真是丟臉，都要看不下去了。”


    亞魯諾對這些完全無法否定。因為剛剛發生了正如人偶們所說的事。


    二具人偶現在正要發動攻擊，但是他們卻在不久前和魔獸的戰鬥中把體力都給耗光了。


    而且那是不必要的消耗，而這些不必要的消耗純粹是因為亞魯諾的作戰失敗所造成的。


    或許在這樣的失敗發生為止，這兩具人偶已經設下無數次的圈套。


    但主要還是因為亞魯諾真的因為這陣子接連不斷地成功而沾沾自喜，所以掉以輕心了。


    人偶們低聲竊笑，用可愛的動作發動攻擊。


    人偶們的攻擊力並不算很強。


    和魔獸的攻擊模式雖然不同，但一具人偶的攻擊力還不及大型魔獸。


    和以前交戰過的賽斯和貝麗艾兒相比，更是弱到不能相提並論。


    但是，二具人偶就像一心同體般不斷展開聯手攻擊。


    一邊低聲竊笑，一邊溫柔地微笑。


    她們的嘴很適合女孩的外表，不斷編織出像糖果般甜蜜的話語。


    但是甜蜜的隻有表麵。


    裏麵則是充滿劇毒和腐肉。


    用甜蜜的話語傷害人心，還在傷口上撒鹽。


    選擇人們絕對不想聽到的話，笑容滿麵地說給對方聽。


    從甜蜜的糖衣內側可以看穿，對人偶們而言，隻有賜予自己生命的休斯這個人類是一切、是絕對、是愛的對象……，包含自己在內的其他對象不管怎樣都無所謂。


    傑德等人陷入了苦戰。


    不隻是因為先前才和魔獸打了一場，在這段長途旅行中，每天都是露營無法安心睡覺，存糧也所剩無幾，讓眾人的身心都疲憊到了極點。


    傑的還沒喪失精力，拉克威爾隻要不要連續激烈運動的話身體狀況似乎還沒問題。優裏也在奮戰中。


    但是身為魔術師的亞魯諾果然因為過度動腦，精神疲勞已經達到極限，說是因為如此而造成判斷錯誤也不為過。


    而且他因為判斷錯誤已經感到很自責了，正因他感到很自責，所以人偶們才咬緊這點拚命嘲笑他。


    亞魯諾的魔力已經快要耗光了。


    雖然大致上說他並非不用魔術就不懂如何攻擊，但是那些攻擊甚至會被軟弱的人偶嘲笑，很明顯地比起同伴們要來的遜色，隻有最低限度的素養。


    即便如此，雖然是陷入苦戰，但是傑德等人還是漸漸占到上風。


    在這當中，亞魯諾簡直是完全排不上用場。


    終於在漫長的戰鬥之後，人偶們變得破破爛爛的，到處都露出填充物，然後就一動也不動了。


    但是似乎也不是變回無生命的物體。


    或許對本來就沒有生命的人偶來說，也沒有死亡這回事。


    也不知道它們是覺得什麽很有趣，二具人偶又繼續低聲竊笑。


    或許是對此感到很憐憫，拉克薇爾走近人偶。


    “你們的靈魂如果是從休斯那裏得來的話，那你們對休斯無盡的愛，不就是他自己的情感嗎？如果你們有愛你們自己本身的心的話……”


    突然其中有具人偶，宛如找到最喜歡的人的開朗少女般撲向拉克薇爾，還抱住了她。


    它用被縫上去的眼睛仰望她，嘴角微微上揚。


    “我要把你帶去休斯那裏！削減你們戰力的這份喜悅，讓我心中小鹿亂撞呢！”


    拉克薇爾硬是把那個人偶……費歐蕾給扯下來，邊奮力朝遠處拋出去邊對同伴們大叫。


    “她想做什麽事啊！快逃！”


    費歐蕾突然爆炸了，把傑德等人都震倒在地。


    然而要不是拉克薇爾大吼了那句話，恐怕就不會隻是這樣了。


    另一具人偶亞希雅就在優裏倒下的地方。


    亞希雅像是要溫柔地抱住優裏的肩膀般，用它的手臂抓住優裏的肩膀。


    “工作（優裏）變怎樣我都無所謂了……。孤零零一個人很寂寞、很悲傷、胸口好像要裂開一樣……”


    大家都注意到亞希雅也要自爆。


    優裏雖然奮力抵抗，但始終無法扯開亞希雅。


    剛剛是為了離開爆炸點，然後這次是朝向爆炸點，傑德已經以高速在奔跑了。


    但是在被費歐蕾的爆風卷進去時，他被震到離優裏最遠的地方。


    拉克薇爾也想采取行動，但顯然已經來不及了。


    但是亞魯諾恰巧被震到優裏身旁。


    他在瞬間做出判斷，使出最後的魔力，從亞希雅的背後倒剪它雙臂，然後維持這樣的姿勢作空間跳躍。


    這是借由魔術的短距離移動。


    雖然隻是很短的距離，但是足以把亞希雅從優裏身上扯下來。


    然而亞魯諾沒有時間逃走，也沒有把亞希雅拋向遠方的腕力。


    這時傑德異肉眼無法捕捉的速度衝過來，順勢一腳把亞魯諾手臂裏的亞希雅給踢飛了。


    然後，爆炸。


    他們再次被爆風給震飛了。


    再來是一片寂靜。


    人偶的竊笑聲從耳邊消失，拉克薇爾站到還坐在地上的亞魯諾麵前，似乎有點生氣。


    “你在胡搞什麽啊！被嘲笑自己作戰失敗，就失去冷靜了嗎！？還是想要舍身救同伴當英雄嗎？你以為你這樣犧牲自己，我們就會很高興嗎？”


    亞魯諾一邊很不好意思地笑著一邊聳聳肩。


    “……大致上是有勝算的喔！我估計隻要那樣跑到傑德眼前的話，剩下的傑德應該會想辦法吧。”


    不隻是拉克薇爾，傑德和優裏也都傻眼了。


    拉克薇爾深吸了一口氣，然後吐出來，然後再一次大聲斥責亞魯諾。


    “如果有任何差錯的話，就變成你拖著傑德一起自殺了耶！”


    “別這麽生氣嘛！反正都成功了，不是很好嗎？”


    亞魯諾小聲嘀咕著。


    優裏微笑說道。


    “亞魯諾，謝謝你。我得救了。”


    “沒什麽，我隻是做該做的事而已。”


    但是優裏接下來說的話讓亞魯諾著實大吃一驚，一副目瞪口呆的樣子。


    “我覺得拉克薇爾是因為非常擔心亞魯諾的安危，所以才會生氣。”


    但不隻是亞魯諾，拉克薇爾也莫名其妙地雙頰微紅，依舊是一副生氣的表情，把臉撇向一邊。


    這個時候傑德撲了過來，摟住亞魯諾的脖子。


    “亞魯諾！謝謝你信任我！”


    “哇！”


    承受不住傑德的勁道，亞魯諾連著傑德一起翻了個筋鬥。


    然後亞魯諾注意傑德用充滿憧憬的眼神看著自己，躺在地上羞紅了臉，把頭撇向一邊。


    “對、對啊！我就想說你一定會過來！


    ……傑德，總之先從我肚子上下來吧。”


    傑德的頭一退出，出現在翻倒在地的亞魯諾眼前的，是一望無際的天空。


    “……那麽，今後該要怎麽辦呢？與其以這種狀態行動，倒不如待在這裏休息片刻比較好……。藍天……白雲……和風……。”


    拉克薇爾低頭看著亞魯諾微笑。


    “這可是第一次……呢！”


    “咦？”


    “你第一次和我們商量。”


    “是這樣嗎？”


    “是啊！”


    亞魯諾陷入沉思，然後閉上眼睛。


    過了一陣子後，他露出了微笑。


    “是這樣沒錯，抱歉。那麽，該怎麽辦呢？”


    “就休息一下吧！不是有藍天、白雲和和風嗎？這陣子完全沒有時間可以從容地欣賞這些美麗的景色了。”


    “那麽，我要眯眼小睡一下，你們就慢慢欣賞周圍的景色吧！”


    話才一說完，亞魯諾就呼嚕呼嚕地睡著了。


    之後他們又碰到嘉溫，然後和嘉溫分開之後馬上又遇到神槍部隊。


    他自稱叫做“胡哥”，是個可以自如地操縱手上的兩把彎刀，外表也很威武的劍士。


    如果這個胡哥隻是個忠於任務的家夥，大概就不會像這樣從正麵現身並報上姓名，而是直接把優裏抓走吧。


    但是他對打倒神槍部隊的賽斯和貝麗艾兒，以及費歐蕾和亞希雅（但是說得正確點，其中隻有賽斯是神槍部隊的成員）的人很有興趣，特別是希望能跟身為arm操縱者的傑德較量一下。


    確實除傑德以外的三人，因為情勢所逼這陣子真的是變強了，但是也隻具有世界上常識範圍內的力量。


    然而隻有傑德的能力，目前隻能確認克魯斯尼克這個同類；而克魯斯尼克的arm操控能力也並不完全。


    雖然如此，傑德並沒有從arm引出理論上應該有的超強威力，白銀兵器瞬間就可以出現在手上，不會增加行李負擔也不必擔心被偷，不過就是種性能優秀的兵器罷了。


    雖然槍形態不需要買子彈，但也不是說子彈就不會用完，破壞力還不如飛彈。


    劍每次出現時都像是剛磨過一樣的銳利，但是它的威力會受持有人的實力左右。


    盾雖然很樸實，但是堅固得異常，性能相當好。


    根據亞魯諾的說法，這八成是因為傑德的意誌總括就是要保護優裏吧。


    所以說傑德得到arm的力量後最明顯的改變，大概就是可以用超乎常人的速度移動。


    但是他的高速移動隻能維持很短的時間，一使用之後就暫時無法使用。


    此外，加速中既不能攻擊也不能防禦。白銀兵器在高速移動中也會從手中消失。


    他也嚐試過用普通兵器和高速移動配合是不是也能收到很好的效果。


    但是金屬製的劍或槍因為比較重，結果反過來是傑德控製不了劍或槍；而傑德揮舞得動的木劍則因為比較不耐用，一下子就會壞掉。


    因此在和克魯斯尼克的戰鬥中，雙方都無法施展出極限的速度。


    如果克魯尼斯克能夠施展出最高速度，而且能夠駕馭武器的話，傑德完全沒有勝算。


    然後胡哥正是同時擁有了速度和武器。


    不，應該是說看起來像是具有超越arm操縱者的速度。


    正因如此，他才想要以引以為傲的速度和arm操縱者傑德打一場。


    胡哥的速度和攻擊都占了壓倒性的優勢，傑德隻是被他玩弄於股掌間。


    應該在眼前的胡哥，在下一刻已經來到了身後。


    就算是動得再怎麽快，但早已超越了慣性的法則。


    也就是說，比方說傑德一開始想要從高處向下跳，失敗了好幾次。


    往上跳的時候還行，他可以用腳踢地麵來加速。


    但是在什麽都沒有的地方往上跳之後，以及單單從高處往下跳，減速前無法再加速的狀況發生的話，就無法再維持高速移動。


    才突然從那裏消失，刹那間就突然出現在這裏。


    麵對擺出防守姿態的男人，在下一刻又出現在自己身後發動攻擊。


    這也和亞魯諾的空間跳躍魔術不一樣。


    魔術能做到的隻有移動場所而已，在移動中不能做什麽準備。


    但是胡哥的移動並沒有這樣的限製。


    胡哥看起來簡直就沒有把傑德當成對手，甚至連劍也不用，隻對傑德拳打腳踢。


    這樣的攻擊並非以高速進行，在同伴們的眼裏，隻有看到傑德一麵挨打的樣子。


    “傑德！”


    “優裏！不可以過去！”


    亞魯諾拉住想要跑出去的優裏。


    胡哥在倒在地上的傑德麵前停止動作，向眾人宣告他獲勝了。


    “我並不是像這小子那樣提高生體反應的速度，而是把時間本身拉長到極限。相對地我活動所需要的時間就會縮短，對你們而言隻是一瞬間，但對我而言是接近無限的時間。在這一瞬間之中，我可以自由行動。


    你們沒有任何勝算。把少女留下，帶著這小子離開吧！”


    拉克薇爾站到倒地的傑德和因勝利自鳴得意的胡哥之間。


    “真是有夠誇張的能力。所謂‘神槍部隊’是由具有特異能力的戰士組成的嗎？”


    “可以這樣說吧。我們這些拉姆達麾下的司令官，每個人都具有不同的能力。”


    “拉姆達？”


    “那是我們指揮官的名字。很可惜我們已經有arm操縱者了，而那個克魯斯尼克已經能和我平分秋色，所以我很期待讓那個克魯斯尼克吃敗仗的小子究竟有多大能耐；但看來是我高估他了。


    我對凡人沒興趣，也沒墮落到會去傷害無力反抗的人。留下小姑娘，帶著小子走吧，隨你們要到什麽地方去都行。”


    但是拉克薇爾並不是為了領回傑德而來的。


    她把手放到劍柄上，目不轉睛地看著胡哥。


    “這裏沒有毫不反抗就把同伴交出去的人。”


    “就算是女人，我也不會手下留情哦！”


    “我已經看穿你的劍法了。”


    “我可不討厭說大話的女人呢。”


    劍跟劍互撞的聲音響起。


    拉克薇爾的劍架住了胡哥在刹那間砍過來的劍。


    “什麽？”


    然後連續三次，劍身的閃光在空中飛舞。


    拉克薇爾待在原地一步也沒動，用自己的劍接下胡哥不斷改變位置猛刺的劍。


    然後拉克薇爾出劍，攻擊逐漸浮現焦急神色的胡哥。


    胡哥的身影消失，在略遠的地方再次現身時，胸口留下了拉克薇爾的劍劃出的傷痕。


    “豈、豈有此理！”


    “你是順著自己動向移動劍尖，使盡渾身力氣毫不猶豫地猛然一次。不過你怎樣支配時間，在和別人交鋒時似乎就沒辦法封閉自己的時間流動了。如果能和你處於相同的時間流，剩下的就隻有劍跟劍的你來我往了。你能支配的時間隻有自己的時間，但你的劍術可沒你所想的那麽敏銳哪！”


    胡哥連續好幾次發動攻擊，但全都被拉克薇爾給彈開，而且她還順勢反擊了。


    拉克薇爾的同伴們都確信拉克薇爾會獲勝，傑德也忍住疼痛想要站起來。


    然而就在這時，拉克薇爾突然猛烈咳嗽起來。


    從她痛苦的樣子來看，可以知道這種情形並不常見。


    胡哥並不放過這個好機會，立刻展開猛攻。


    拉克薇爾雖然還能接下對方的攻勢，但已經好幾次被胡哥攻破防線，而且反擊也碰不到胡哥了。


    “拉克薇爾！”


    還跪在拉克薇爾腳邊的傑德，很擔心地叫了出來。


    拉克薇爾忍耐住痛苦的喘息，對傑德說。


    “如果隻是太過相信自己的那部分能力，那會反而把它給封印起來。相信你自己吧。滿懷信心向前踏步！”


    傑德恍然大悟，然後瞪著攻擊拉克薇爾的胡哥。


    他突然出現然後又消失，然後又在別的地方出現。


    雖然他來到拉克薇爾的身後，而且拉克薇爾還咳個不停；但她宛如是背後有長眼睛似的。不然就是可以預測胡哥接下來的行動，仍然留在原地應戰。


    “我來當你的對手！”


    傑德跑了出去。用他特有的敏捷。


    “那個笨蛋還搞不清楚狀況啊！”


    “傑德！”


    亞魯諾和優裏發出悲痛的慘叫聲。


    胡哥來到傑德身後。


    已經對著傑德高舉起手上的劍。


    或許是確信自己的勝利，嘴角甚至略微上揚。


    但是在這個時候，槍聲響起。


    胡哥的身體被擊飛到後麵了。


    傑德把銀槍夾在腋下，槍口朝向後方扣下扳機。


    胡哥被震飛到牆上，就這樣滑落倒地。


    傑德、亞魯諾和拉克薇爾，從三麵包圍胡哥。


    “我就想隻要我跑出去的話，他一定會繞到我背後。”


    聽了傑德的話，胡哥軟弱地自嘲。


    “被小子擺了一道啊。”


    “這種戰法是拉克薇爾教我的。而製定作戰的方法，是看亞魯諾的做法學會的。然後我要保護優裏，並不是想和誰戰鬥。”


    然後傑德目不轉睛地看著胡哥。


    胡哥回瞪了傑德一眼。


    “打敗我的並不是你這小子……”


    “你也要說你是輸給我的arm的力量嗎？隻是因為我擁有特別的力量，所以你才會輸的嗎？”


    胡哥微笑，然後悄悄地閉上眼睛。


    “不，我的確是沉溺在自己的力量中啊。


    迷失了目的，手段成了一切。


    所以我知道，你才不是什麽小子……而是為了守護同伴拚命奮戰，能夠獨當一麵的一流戰士。


    是我輸了，任憑你們處置。”


    “我們要走了，不會對大叔做什麽似的。我們不想對目前不會攻擊自己的對手挑起戰端。我不想做這種事。”


    胡哥再度閉上眼睛。


    他看著傑德和他的同伴們的眼神，甚至可以感到溫柔。


    “我恢複之後說不定會在襲擊你們喔。你們不想要未雨綢繆嗎？”


    “我才不想做這種事哪！因為事情也未必會變成那樣，不是嗎？不過如果變成這樣的話，那時我會應戰。”


    胡哥把視線移向地麵。


    “這樣的話……你們走吧！我要停止我的時間。如果有那個意思的話，軍方應該會把我帶回去。你們……就走你們相信的路……。用你們的雙手開創未來吧！”


    然後胡哥就一動也不動了。


    4


    眾人終於抵達有人居住的地方了。


    那裏位於大河的河畔，城裏有通往四麵八方的通河，運河沿岸還有不少磚造倉庫林立。


    但是城裏的行人並不多，運河裏也沒有船隻往來。


    幸好也看不到半個軍人。


    如果仔細看看，還能看到倉庫上還殘留著被置之不理的戰災痕跡，也有些屋頂都已經垮下來了。


    回頭眺望運河，河堤也沒修複，水裏可以看到拖船的船腹。


    但是那裏聚集了一群小魚，水麵映著藍天蕩漾著，上麵還有從盡情伸展枝葉的巨大街道樹上掉落的秋季落葉。


    沿著這條運河的街上，有支陽傘下坐著一個賣褪色雜貨的老人。


    亞魯諾想要補充消耗品，才一接近老人就先開口了。


    “你想買些什麽吧！但是，這裏的東西又貴又舊。所以還是去餐廳找個旅行商人比較好。賣完東西還得再進貨，這也很麻煩。”


    可見他完全沒有要賣東西的意思。


    老人的本行似乎是在運河垂釣。可以看到魚籠裏麵有幾條魚。


    不，老人所釣的或許是像這樣過來攀談的旅人吧。


    仿佛很高興有人過來攀談，老人開始講個不停。


    “戰爭期間這裏可是相當熱鬧。不管是哪個倉庫，都塞滿了要從工廠出貨的產品和送到這裏的物資。因為幾乎都是軍用物資，所以也有很多軍人。


    船夫、挑夫、管理公司的職員。


    為孩子們開辦的學校以及為了外出工作的年輕人而開的托兒所。


    也有醫院和美容院，白天時餐廳擠滿了人，黃昏時的酒館裏可是熱鬧非凡。


    雖然偶爾也會有空襲，但是大家都同心協力守住倉庫，直到軍隊把敵人趕走，然後馬上整修。不管遇到什麽樣的危機，大家都相信隻要團結一致的話一定能渡過難關。


    然而戰爭一結束，工廠也停止運作，倉庫都空了。不論是人和船，隻要還能動的都遠走他鄉，商店也接連停業了。景氣愈來愈蕭條。


    大家為了渡過危機而團結一致，但是當眼前的危機一消除，這種團結就輕而易舉地崩潰了。


    變得比較好的，大概就隻有這條運河的水吧！以前因為工廠排出來的廢水，水質很混濁，河底沉積了不少淤泥，水麵則浮著一層從船裏溢出來的重油，完全看不見魚的蹤影。


    對了，你們有看到待在主流裏的河怪嗎？它的體型很大吧？就算是戰艦也比不過它。


    它們把船弄沉，把人給吞進去。河怪有好幾條，它們擊退想要沿河川來襲的敵軍，保護了這座城鎮。現在則是替我們把小魚帶進運河裏。


    有人說那是魔獸喝了工廠排出的廢水後產生變異，也有人說那是從很久以前就存在的河川守護神。


    就算你們搞錯了，也千萬不要想在這裏遊泳。那隻會成為河怪的糧食。


    偶爾會有這種人，想要撿拾在運河裏值錢玩意的家夥。


    還在打仗的時候，大家都是看也不看掉下來的東西，所以堆積了許多有趣的玩意。


    河怪在戰爭結束之前，不會過來這邊的淺灘。然而在戰爭結束之後，它們就靠過來了。


    如果有人類在遊泳的話，甚至會進到運河裏來。


    能夠進到運河裏麵來的是比較小的，但在水裏人類是沒有勝算的。


    諾，你們看吧！到處都有崩潰的河堤。那不是被戰爭破壞，而是河怪幹的好事。


    河怪的行動之所以產生變化，有可能是因為工廠不再排放廢水了，也有可能是因為無法忘懷在戰爭中嚐到的人類味道。”


    然後老人告訴他們有旅人聚集的餐廳。


    “順便幫我把這些魚拿到餐廳去。”


    他是這麽說的。


    然後一走進老人告訴他們的餐廳，就有個開朗的男人過來跟他們攀談了。


    “喲！你們也平安無事啊！”


    “嘉溫！嘉溫才是，你怎麽會比我們先抵達這裏呢？”


    傑德會吃驚也是理所當然。


    最後和嘉溫分別的時候，是遇到胡哥之前，


    那時嘉溫為了讓傑德他們先行離開，所以一個人留下來。


    那時發生了如果沒有一個人留下來的話，就無法前進的棘手狀況。


    他們當然很不好意思，但是一方麵是嘉溫強力建議應該這麽做，加上嘉溫並沒有要趕路，也沒什麽特定目的地。更重要的是，他們相信就算把這個大叔單獨留下來，他總會有辦法搞定，因此就決定接受他的好意。


    “哎呀！俗話不是說，欲速則不達，最後拿的有福氣嗎？在那之後我找到的岔路，可是抄小路的捷徑！”


    聽完嘉溫興高采烈的報告，亞魯諾無力地垂下肩膀。


    “搞什麽飛機啊！這不就是說我們一邊懷抱著對大叔的罪惡感一邊前進，不但浪費了多餘的時間，還刻意跑去讓神槍部隊的胡哥遇到幹上一架嗎？”


    “什麽！你們從胡哥手上逃走了嗎？真是不簡單啊！”


    嘉溫感到佩服，亞魯諾繼續追問道。


    “啊，不，大致上算是打倒他了。話說回來，你認識他呀？”


    “你說什麽？那種家夥你們也能撂倒啊！”


    “就是要忽視我的問題啊……。那能算是打倒他嗎？我們就是讓他受重傷之後，他承認是我們贏了，然後他說他要自己停止自己的時間，所以我們就留下他離開了。他變得像石頭一樣硬梆梆的，一動也不動，我們可沒有辦法像大叔那樣扛著那種東西四處跑啊。”


    嘉溫聽了亞魯諾的話大吃一驚，直盯著四人的臉。


    “不愧是我寄予厚望的年輕人啊！”


    然後大笑。


    傑德不高興地嘟起嘴來。


    “嘉溫，你不相信我們嗎？我們真的……”


    嘉溫把雙手食指插進自己的耳朵裏，小聲地用很快的速度滔滔不絕地說著。


    “我不是不相信，就是相信你們所以才不想聽到關於神槍部隊的話題；包括為什麽你們被他們追捕。如果還要繼續再說下去的話，我馬上從這裏逃走。我有自信可以逃得很快。而且……還會把這邊的酒菜錢都推給你們。”


    傑德拉開嘉溫的手臂，拔掉耳塞。


    “我知道啦！不說就是了。”


    “大叔，你是有過什麽心靈創傷嗎？”


    “嗯，類似吧！”


    然後大家坐上好久沒坐過的椅子，開始點等一下要吃的料理。


    不，在這之前，要在店裏找個旅行商人來補給消耗品。


    當然，他們的錢包也是空空如也。所以也要補給現金。


    候鳥的收入源不隻是工作的報酬，也有不少人主要是靠探索廢墟從裏麵帶出之前的東西。


    當然，候鳥是不能放過任何機會的。


    而值錢的東西，不單單是存在於廢墟裏。


    比方說寶石的原石、藥材、大自然裏的東西也都有可以換錢的東西。


    候鳥們找到體積小而且不易變質又容易搬運，但是高價的東西，或者是取自打倒魔獸身上，把它們放入口袋。


    然後抵達城鎮的時候，就去找到旅行商人把它們賣掉。


    “亞魯諾。這個能賣嗎？我有很多。”


    話剛說完，傑德就從口袋裏麵掏出一把賣價不錯的果實。


    “傑德！你什麽時候收集了這麽多啊！你在哪找到的？”


    亞魯諾這副吃驚的模樣讓傑德愣了一下。


    “你問我在哪找到的？這個是在路邊，這個是粘在打倒的魔獸的毛上麵。吃了這個會變得很有活力，偶爾我也會種喔！因為，隻要想到它們到處自然生長，不是很快樂嗎？但是，因為亞魯諾說我的搜集品是小鬼的嗜好……。”


    無力地垂下肩膀的亞魯諾，抬起臉從正麵凝視著傑德。


    “抱歉，是我不好。從現在開始你就盡情收集吧！”


    之後傑德的外套硬是被剝下，大家一起檢查裏麵裝滿果實的口袋，優裏還順便縫補口袋的破洞和脫線的地方，然後大家一起用餐。


    亞魯諾和嘉溫誇獎拉克薇爾的廚藝好，讓傑德和優裏不由得開始懷疑自己的常識。


    嘉溫又說：“事到如今這隻能說是孽緣吧。在我的旅行目標有眉目之前，就先陪你們吧！”


    就這樣大家十分熱鬧地吃完飯，開始商量起今後的預定。


    照地圖看來，這裏離巴克萊並不會很遠。


    如果沿著通往巴克萊的鐵路……已經廢棄的貨運鐵軌的痕跡前進的話，因該不會迷路。


    這樣的話，也可以現在就出發然後在途中露營。


    但是為了恢複疲勞，他們還是決定在這座城鎮休息一晚，明天一早再上路。


    如此一來，今天下午是許久不曾有的自由活動時間。


    因此大家提議到這座安靜的城裏逛逛，幫助飯後消化。


    最高興的人當然是傑德了。


    到處逛街時他一會兒跑到其他人的前麵去，一會兒又鑽到他們後麵。


    雖然隻是普通的速度，但還是相當靈活。


    運河很稀奇，磚造倉庫很稀奇，攤販和擺在那裏的商品很稀奇，小巷裏的貓很稀奇，店門口的看門狗很稀奇，他的好奇心非常旺盛。


    傑德雖然沒有露出任何疲態，但光看著他就夠累人的。


    亞魯諾心生一計，於是教傑德玩打水漂的遊戲。


    把扁平的小石頭盡可能地平行於水麵，，快速利落地朝水麵拋過去。


    這樣的話，小石頭就會在水麵上彈跳前進，在速度變慢的時候沉入水中。


    傑德很快就掌握竅門，把這一帶的小石頭一個接著一個拋進運河裏。


    突然傑德用手指向運河，大聲嚷嚷說那種地方竟然有狗。


    同伴們本來以為狗是在運河的對岸。但是轉頭一看，小狗居然是被丟在木箱裏，在運河裏慢慢被衝走。


    小狗不知道是因為察覺了自己將來的命運，或者隻是單純很寂寞，把兩隻前腳放在箱子的邊緣，“嗚～嗚～”地叫著。


    箱子看起來正在一點一點地下沉。


    傑德朝水麵跑了過去。


    他心想：就算是小石頭，隻要以一般的速度和角度拋的話就可以在水麵上彈跳前進。


    那麽，我如果加快速度的話，一定也可以在水麵上跑。


    真是胡來。不，傑德甚至會為了保護小花而不自覺地衝到槍口前麵。


    這次他做事多少還有經過大腦，要在水麵上跑，或許可以踩著飄在水麵上的樹葉；他會這樣想已經算是比以前進步很多了。


    但是，他心裏完全沒有放棄去救小狗的選項。


    然後，意外地進行得很順利。


    奔跑在水麵上的傑德，還有在他身後高高濺起的水花。


    就這樣傑德把小狗從箱子裏麵撿起來，抱在身上打算回到岸邊。


    但是，雖然岸邊就在眼前，但他已經用盡力氣了。


    他借著慣性把一隻腳抬到河堤上，想要爬到比水麵更高的河堤上麵。


    一開始還蠻順利的，然而……。


    “嗚哇！”


    慣性似乎在這時候用盡了。


    就像是打水漂時失去速度的小石頭，傑德無法再繼續前進。


    雖然他還是試圖前進，但是既沒有什麽可以借力的東西而後繼無力，而且因為腳上力道的緣故，以使力的那隻腳為軸，傑德整個身子突然翻過來，水麵逼近了抱著小狗的傑德眼前。


    但是，這一切突然停止了。


    有人抓住了傑德的後頸。


    然後那個人就這樣把傑德給拉上來。


    傑德兩隻腳穩穩地站在硬梆梆的地麵上，但是身體懸空掛在水麵上。


    “啊，謝謝……。”


    傑德回過頭想要道謝，發現救了他的，是個陌生的男人。


    “被你搶先了啊！”


    男人用很沉穩的聲音這麽說。


    看來男人也想救這隻小狗。


    然後他向傑德伸出一隻手，似乎是要傑德抓住他的手。


    傑德一隻手牢牢抱好小狗，另一隻手伸向男子。


    男人的大手，緊緊握住傑德的手。


    ……傑德沒有在這之後一段時間的記憶。


    當傑德回過神來，已經站在街上，從那裏可以看到男人離去的背影。


    小狗也和男人在一起。


    小狗一副很高興的樣子。那個男人該不會是飼主吧？


    “傑德！”


    同伴們還有嘉溫從街角的另一側趕來。


    “你們都來了！是那個人救了我的！等我一下，我去跟他道個謝再回來。”


    男人彎過下一個街角後就不見蹤影了。


    傑德跑了過去，然後在街角停步。


    “咦？”


    這個城鎮的街道和水道的分布呈格子狀。隻要接到不拐彎，大致上是可以遠眺前方的景色，但是卻看不見男人的身影。


    下一個街角有在很前麵，而且其中有一邊是水道，另一邊則都是沒有門也沒有窗戶的倉庫。


    “那個家夥在哪裏？他跑哪去了！”


    嘉溫臉色大變，一馬當先追了過來。


    “你怎麽了？”


    “是他！那就是我在追蹤的家夥啊！”


    “怎麽會這麽巧！”


    “抱歉，下次我再和你們同行！後會有期！”


    然後就沒頭沒腦地跑了出去，在下一個街角左右張望，然後彎進街角消失了。


    “傑德，怎麽了？大叔突然臉色大變，然後就跑掉了。”


    亞魯諾先趕到，在那之後優裏和拉克薇爾姍姍來遲。


    “救了我的那個人，在彎過街角後就不見了。聽說他就是嘉溫在找的那個人。所以嘉溫道歉說又不能和我同行了。”


    亞魯諾垂下肩膀，但看起來並不是很遺憾的樣子。


    “我想也是這樣。那麽，小狗呢？”


    “那個人帶走了哦！”


    “喔。那麽大叔在找的那個人，是個怎樣的人？”


    “……不太記得了。”


    “不記得了？”


    “嗯。我快掉進河裏時，那個人伸手救了我。


    ……在那一瞬間之前，我像那裏應該沒有任何人才對……。


    他對我伸出手，握住我的手，然後突然間……我人就到到處都是瓦礫堆的城裏了。


    那是我完全不認識的大城市，到處都是火紅的烈焰在燃燒。”


    優裏很擔心地盯著傑德看。


    “那該不會是傑德的記憶吧？該不會是傑德曾經住過那個村子以外的地方，然後那段記憶被封印了呢？……我曾經聽過太過讓人傷心的記憶，有時會被封印在心底深處。”


    “不是這樣的。因為我在那座城市的正中央，朝著天空射擊arm。形狀雖然不一樣，但那的確是arm形成的槍。我絕對沒有看錯！銀色的槍身，映著周圍的烈焰，閃耀著很像夕陽的光輝。那時候我很生氣，而且很悲傷。對了，天空一片漆黑。雖然我知道當時是白天，但卻像夜晚一樣黑暗。”


    拉克薇爾臉上多了幾許哀愁。


    “的確都市一旦發生大火，天空密布烏雲，會像夜晚一樣黑暗。……如果傑德有這種知識的話，不無做了恐怖的白日夢的可能……。但是看你這種表情，似乎是沒有印象呢。”


    “嗯。……但是那個我並不是我，但卻又是我。是我的記憶，但是又不是我的記憶……我也不懂這是怎麽回事。”


    亞魯諾輕聲歎氣。


    “傑德，你比你自己想象的累積了更多的疲勞。離開村子之後，既沒有好好休息的時間，又遇到許多非得繃緊神經的狀況。所以，今天你就好好吃好好睡吧。你懂嗎？”


    “我也覺得這樣比較好。”


    優裏也讚同，然後拉克薇爾也靜靜地點頭。


    就算沒有這種事，傑德應該也是盡情大吃，一躺上床就睡著了吧。


    ……然後，自從踏上這段旅程第一次夢到關於村子的夢。


    被一片翠綠包圍的席葉爾村，非常理所當然地存在於記憶之中。


    傑德以非常新鮮的心情眺望著熟悉的光景。


    第二天清晨，四人就像沒發生過什麽事似地再次踏上旅程。


    雖然已廢棄的貨運鐵軌幾乎都被草給掩沒，甚至被沙土給埋住了，但他們終於和像是主幹線的鐵路會合。


    從這時開始，亞魯諾說話的次數很明顯地減少了。


    “你在擔心什麽嗎？”


    拉克薇爾逮住傑德和優裏離開的時機，輕聲問到。


    “……先別跟小鬼們說。或許是我多慮了……。你不覺得這條主幹線生鏽得太嚴重了嗎？”


    的確和廢棄軌道的部分相較之下，這條像是幹線的鐵軌並沒有損壞。


    但卻是褐色的。


    “這點我也注意到了。但是，說不定這裏還不是幹線。該不會是和貨運軌道同時廢棄了吧？”


    “我也隻能祈禱是這種情形了。”


    不光是亞魯諾，就連原本就安靜低調的優裏也愈來愈常陷入沉思。


    傑德以為優裏是在苦惱克魯斯尼克的事情，再加上旅行的疲勞，所以對優裏很貼心。


    一會兒幫她拿行李，一會兒牽她的手，不然就是在輪到傑德負責準備夥食的時候，在優裏的盤子放很多自己愛吃的食物。


    他完全沒有發現異狀。隻有傑德自己沒有發現這回事。


    然後他們終於抵達巴克萊了。


    看到位於市中心宏偉的火車站，亞魯諾和拉克薇爾放心地鬆一口氣。然而實際進入火車站一看，放心立刻轉成灰心。


    雖然鐵路並未廢棄，但是列車最後一次從車站開出也已經是幾年前的事了。


    城裏的人是這麽說的。


    以前鐵路是供軍方使用的。


    ……在戰爭時期，一般都沒有火車時刻表。


    話說鐵路本來就是容易受到敵方襲擊的重要設施。


    如果依照火車時刻表行駛的話，更容易遭到敵方的襲擊。


    所以經常有通往世界各地的鐵路網當中的某處被卷入戰鬥，被敵軍奪走、再把它奪回。


    如果依照火車時刻表行駛的話，全體機能就會癱瘓。


    因此各列車隻能和鄰近的列車彼此取得聯絡獨立運行。


    戰爭結束之後，首先製定了火車時刻表。


    安全確實的行駛確保了城鎮的繁榮，所以鐵路應該遲早會從軍方那裏轉移給民間。


    起初退役準備返鄉的人們讓城裏十分熱鬧，偶爾也會因為突發的小規模戰鬥和軍方的臨時列車打亂火車時刻表，但那早晚會結束。


    但是在不知不覺中，火車時刻表亂掉的頻率愈來愈高，而且亂掉的火車時刻表變得很難恢複正常，最後火車時刻表成了有名無實的東西。


    這段時間內，對於戰勝一方勢力的反抗明顯減少，也不再聽到戰鬥的傳聞。


    然後，鐵路從軍方轉移給民間的事也不了了之，列車在幾年前離站後就沒有回來了。


    “即使這樣”這幾年來不曾脫下車站工作人員製服，繼續等著列車的男人說道。


    “為了讓列車不論何時都能抵達這座車站，我像盡可能地維護這座車站和周圍的鐵路。我就是無法徹底死心，反正我就是喜歡鐵路吧！”


    “為什麽大叔不發動列車呢？”


    傑德才一開口，亞魯諾又展開好久不見的“小鬼攻擊”。


    “所以才說你是小鬼嘛！鐵路很廣泛的耶！這可需要很多人手才能維持哦。”


    “因為這座城裏有那麽多人，而且大家不是都在等待列車行駛嗎？所以說隻要大家同心協力的話……”


    “這太勉強了。如果隻是一輛小列車的話或許還有辦法行駛。不過頂多隻能到市郊吧！”


    “咦？”


    “再過去的話該怎麽辦？”


    傑德發出了呻吟，陷入沉思。


    “市郊那裏的人們也一起努力……”


    “那市郊再過去呢？之後再過去呢？光憑這座城裏住的人會夠嗎？而且事實上，這非得集合受過相應教育的技術人員並加以組織化才行。如果有這種組織的話，不論是以前或是現在都隻有軍方了。”


    車站人員也是一臉遺憾。


    “如果戰後鐵路馬上從軍方轉移給民間的話，或許可以雇用退役軍人來當技術人員，但是現在的話既沒有人才，就算有的話也沒有雇用他們的資金，所以說充其量也隻能靠執念去維護了。”


    結果他們在這裏又碰上了軟釘子。


    傑德聽了這番話不禁愕然。


    一心想著隻要來到巴克萊的話總會有辦法，而一路努力到現在。


    亞魯諾和拉克薇爾多少有所覺悟了，所以倒不是很失落。


    但是他們不知道該如何安慰著兩個少年少女，而感到相當頭痛。


    就算亞魯諾再怎麽以大人自居，就算拉克薇爾有多麽成熟，也沒有辦法表現得像是個曆盡風霜、看遍人間百態的大人啊。


    但這不能怪他們。


    就算年齡上是大人，還是有一半以上的人無法表現出那樣的舉止。


    比起列車停止行駛這件事，或許同伴們失落的身影更令優裏難過。


    他講出在心裏長期醞釀的想法。


    “那個……。真得很感謝大家為我做了這麽多事。然而我卻……我是這麽想的。像這樣一直逃避真的好嗎？真的會有誰都不會追蹤到的地方嗎？這樣一直逃的話，真的可以解決所有的事情嗎？”


    傑德一副很擔心的樣子。


    “優裏。你是怎麽了，怎麽突然這麽說？”


    亞魯諾露出一副不需要擔心的笑容。


    “沒事啦。雖然列車的指望落空了，那種東西，隻要當作我們一開始不知道就得了。如果沒遇到嘉溫的話，我們也不知道這裏的事，就算不知道的話，我們不也是在旅行嗎？……但是嘉溫究竟是幾年前來到這裏的啊？”


    拉克薇爾也讚同亞魯諾的話。


    “雖然指望落空了，但並不是說在這裏就結束了。”


    優裏用一副傾訴的眼神看著同伴們。


    “不是這樣的！”


    然後她就像是要對自己的強力否定道歉似的，又一次小聲地重複說道“不是這樣的”，之後就不講話了。


    “優裏。你不要這樣不講話嘛！不然的話我搞不懂啊！……什麽是對優裏最好的？優裏又在期望什麽？”


    傑德就像是在懇求她似的。


    優裏慢慢地又開口了。


    “我是這麽想的。就算能找到一個遙遠、在世界的盡頭、沒有人認識我的地方，並且開始在那裏生活，我有可能還是會一直擔心軍隊是不是會再追過來。而且就這樣逃走的話，就會無法再見到哥哥了。說不定我會不斷後悔這件事。一直逃避的話，事情不會有改變。所以……”


    突然優裏用雙手捂臉，低下頭來。


    “對不起。難得大家都對我這麽好……”


    傑德突然生氣起來


    “別這樣，優裏。你又在說對不起了。不要再回到隻會道歉的優裏了！而且老是在那裏哥哥、哥哥的，優裏明明那麽想要見到克魯斯尼克，他明明還活著，明明是你哥哥，卻是一直沒來和優裏見麵的哥哥不是嗎！然而事到如今，你還說什麽因為其他人需要優裏……”


    “別再說了，傑德！優裏也已經累了。如果你說要保護優裏這句話不是謊言的話，靜下心來好好想想看現在你自己在做什麽！”


    拉克薇爾這番重話，讓傑德恢複冷靜。


    “對不起，優裏。是我不對……”


    “咱們去吃飯吧！”


    亞魯諾的手指指向餐廳。


    “餓著肚子的話想不出什麽好主意。不但如此，還會盡往不好的方向鑽牛角尖。今後我們該怎麽辦，就邊吃飯邊想吧。”


    把這段對話作個了結，是亞魯諾個人貼心的表現。


    亞魯諾強拉傑德走向餐廳，拉克薇爾也跟了過去。


    稍後優裏還是一副沒精神的樣子，有氣無力地追了上去。


    然後正當三人正要占位子的時候，走進餐廳的優裏突然又衝到外麵去。


    同伴們大吃一驚，連忙追趕優裏。


    優裏站在餐廳前方的街道正中央，東張西望地環顧四周。


    “優裏！你怎麽了？”


    優裏向最先趕到的傑得傾訴。


    “是哥哥！哥哥剛剛還在這裏！在餐廳入口和我擦肩而過！”


    三人吃了一驚，頓時麵麵相覷。


    然後拉克薇爾代表三人陳述意見。


    “如果克魯斯尼克在餐廳裏的話，我們應該不會沒注意到吧。我們進來的時候也沒有剛好出去而錯過的客人。”


    “但是我……”


    優裏拚命主張。


    “很清楚地聽到哥哥的聲音！”


    亞魯諾環顧四周，然後稍微聳了聳肩。


    “知道了。但是，先回餐廳裏再說吧！如果克魯斯尼克不想在優裏麵前現身的話，就算現在追過去他應該也隻會逃走。”


    然後大家回到座位，首先點了一杯牛奶。


    車站裏有牧場。


    在快速運輸係統已經沒落的這個世界裏，隻有在有牛隻的土地才喝得到牛奶。


    拉克薇爾也要優裏坐下來喝過牛奶後，再來討論剛剛發生的事。


    而喝了牛奶後，優裏的確多少冷靜下來了。


    “當我要走進餐廳的時候，聽到了哥哥的聲音。他說‘我在向遠方揭示決心之塔等你’，於是我發現擦肩而過的人正是哥哥。我大吃一驚，馬上回頭看看，但卻沒看到任何人。接著我在店門前四下張望，還是看不到哥哥的身影。”


    聽了她這番話，亞魯諾左思右想。


    “如果說這是操心過度的白日夢的話，有些地方也太具體了吧……。”


    然後他對餐廳的服務生喊道。


    “便宜量又多的套餐四人份！”


    附帶一提，雖然亞魯諾老是刻意強調自己是大人，但是他說酒會讓頭腦變鈍，所以是滴酒不沾。


    拉克薇爾也不喝酒，說是體質不合。


    傑德和優裏果然也不喝。


    “還有，我想打聽一下這附近有沒有叫作‘向遠方揭示決心之塔’的地方？”


    接著他得知“向遠方揭示決心之塔”是這附近很有名的遺跡，據說是和聖卡留西恩頗有淵源的高塔。


    但是因為它也被稱為“封禁魔獸之塔”，所以人們根本不會進入塔內，而隻是從外眺望塔頂尖端。


    天氣晴朗的時候，據說從城裏也可以看得到。


    亞魯諾用很認真的臉一口咬定。


    “這肯定是圈套。”


    拉克薇爾也同意。


    “除此之外沒有其他可能了。”


    優裏低著頭，一語不發。


    傑德從椅子上站起來，代替優裏向亞魯諾和拉克薇爾主張道。


    “那麽我們要放著不管嗎？這樣優裏沒辦法信服啊！”


    “等吃完飯再做出結論吧。這樣可以吧！傑德。”


    然後大家得出的結論，是要過去一探究竟。


    這段時間來襲的神槍部隊成員中，有不少具備特異功能的人。


    或許對方是利用某種異能，想引他們到遺跡去。


    也就是說，那裏肯定會有神槍部隊的人在嚴陣以待。


    這樣的話，即便剛才優裏遇到的人不是克魯斯尼克，他也有可能在遺跡這裏。


    當然他也有可能不在。


    不過，克魯斯尼克個人想見優裏的可能性很低。


    優裏是這麽說的。


    “我覺得不能隻是逃避。光是逃避的話……”


    “但是這太亂來了，優裏。軍方是不會對你用什麽正大光明的手段的。自投羅網和不逃避可是兩回事啊！”


    “傑德，先讓優裏把話說完吧。”


    拉克薇爾製止傑德。


    “我想見見哥哥。但是，我想先確認哥哥的心意。我很害怕和哥哥見麵，害怕確認哥哥的心意。如果……假如我能認同哥哥說的話，我就會……”


    “你不能這樣！優裏！”


    “傑德！”


    “但是，拉克薇爾！”


    “傑德。如果優裏是對答案操之過急的話，你可以阻止她。


    但是她是經過一番考慮而做出選擇，你就應該要認同了。


    如果你要束縛優裏的自由的話，就算有多冠冕堂皇的理由，但你所做的和想抓優裏的軍方其實也沒什麽兩樣。”


    傑德生氣地嘟起嘴，“砰”的一聲坐回椅子上。


    “那，如果優裏說要和克魯斯尼克一起走的話，我也要一起跟過去。除非我確定不會有任何人傷害優裏，不然就算優裏不答應，我也不會從優裏身邊離開一步！”


    看到傑德這樣，亞魯諾和拉克薇爾同時笑出了聲音。


    然後下一瞬間，拉克薇爾突然用劍柄戳了戳傑德的頭。


    “你這笨蛋，這種行為會給人家造成困擾啊。”


    “傑德做事總是不經大腦。稍微想一想再行動吧！”


    亞魯諾一邊竊笑，一邊讚同拉克薇爾的話。


    傑德抱著頭，開始大發牢騷。


    “最近亞魯諾和拉克薇爾的行事風格和思考模式愈來愈像了。”


    被他這麽一說，兩人都瞪大眼睛麵麵相覷。


    傑德抱著頭，悄悄地往上偷瞄了優裏一眼。


    優裏則是很有禮貌地微笑著注視著同伴們。


    但是她並沒有在看前發生的喧鬧，眼中洋溢著不安，一點都沒有笑意。


    愈接近向遠方揭示決心之塔，優裏的膽怯就愈明顯。


    當然，她怕的並不是封印在塔裏麵的魔獸。


    ……即便是在這個世界，這種傳說也通常是真實的。


    塔的入口處的門照理說應該是被上了封印。


    但是現在卻被人打開了，而且在那附近並沒有任何人的氣息。


    優裏注視著前方，其餘三人一邊警戒著周圍，一邊走進塔裏。


    “哎呀！”


    優裏突然發出了微弱的慘叫。


    雖然其他三人想要看看發生了什麽事，而沿優裏的視線看過去，卻什麽也沒看到。


    他們隻看到除了在正中央有一座小石碑，其他什麽也沒有的空曠樓層。


    ……而且，優裏的眼神也很空洞。


    似乎是在盯著眼前空無一物的樓層中，什麽也沒有的空間。


    “不要！住手！”


    優裏很明顯地在害怕。


    “優裏！”


    傑德抓住優裏的雙手，盯著她的臉。


    “我們出去吧！亞魯諾。”


    “不可以！”


    亞魯諾認真的語調，讓抱起優裏的傑德，在緊要關頭停下腳步。


    傑德重新抱好優裏。優裏在他的臂彎裏顫抖著。


    亞魯諾蹲在小石碑前麵。


    “這裏有記載，優裏是被實際上不存在的魔獸給捉住了。”


    “魔獸？實際上不存在？”


    “其實這座塔裏根本沒有封印什麽魔獸啦。


    在古代大概是聖卡留西恩的時代，大概真如傳說所述，聖卡留西恩本人把在這個地方彌漫、無形的不安氣氛以魔獸的形態封印起來。


    所以如果進入這座塔裏的話，不安就會化成魔獸出現在人的心裏。


    每次隻限一人，除非打倒魔獸。否則無法擺脫這種不安。”


    “這樣的話，我們該怎麽戰鬥啊？優裏現在很害怕哪！”


    “恐怕他人無法插手。你暫時先抱緊她，握住她的手。我隻能想到這些。”


    “為什麽選中優裏呀！我也有不安啊！我明明就充滿了不安！”


    “這就不知道了。有可能是因為優裏走在前麵，也有可能是因為她是聖卡留西恩的修女。或者也有可能優裏已經中了敵人的圈套。……拉克薇爾，優裏就交給傑德，我們來警戒周圍。”


    亞魯諾和拉克薇爾把傑德和優裏夾在中間，兩個人背對背站著。


    “傑德。”


    拉克薇爾像是要讓傑德明白似地對他說道。


    “不論誰都有不安。有時候你可以消除他人的不安，但有時候不安隻存在與當事人的心中，除了當事人之外其他人是無法插手的。”


    傑德抱著優裏，緊閉雙眼，眼角滲著淚水。


    “我好不甘心！明明就在眼前，卻沒有辦法幫助優裏！明明就在眼前，卻沒有辦法代替優裏！”


    “誰都有無法代替的事情。也有無法改變的事實。


    如果隻能看著的話，你千萬不要驚慌失措。


    就算是逞強也無妨，但你要表現出‘不要緊所以大可放心’、‘沒什麽好擔心的’，還有‘我會一直在你身邊’之類的態度。


    然後，為了讓優裏能麵對自己擔心的事，你隻要做你能做的事就好了……就像平常的你那樣。”


    “優裏會不會覺得我很煩人啊？我光是想保護優裏，卻完全沒有考慮到優裏的心情。”


    “如果你能注意到這點，就沒什麽好擔心的。沒事的，我可以保證。”


    傑的好一陣子都不講話，然後用下定決心的沉著聲音回答她。


    “我懂了，隻要像現在的拉克薇爾那樣做就好了。”


    傑德抱緊懷裏的優裏，然後小聲地對她說道。


    “沒事的，我就在你身邊。優裏一定可以戰勝恐懼。”


    優裏的雙手緊緊地握著。


    傑德像是要包住優裏緊握的雙手，把自己的手疊在優裏的手上，還牢牢握緊。


    不久之後，傑德注意到優裏的手在自己的手裏稍微動了一下。


    傑德急忙鬆開自己的手。


    在那同時，優裏的眼睛恢複了原本的光彩。


    “優裏。你恢複意識了嗎？”


    “傑德，我剛才……”


    這是亞魯諾和拉克薇爾也突然有動作了。


    傑德和優裏也起身。


    克魯斯尼克人就站在牆邊。


    “哥哥！”


    傑德整個人護住向前探出身子的優裏，不讓她過去。


    但是，他感到優裏想到前麵去，便悄悄讓開了。


    優裏站在同伴們的前麵。


    但是，並沒有走到克魯斯尼克那裏去。


    然後就站在原地向哥哥喊話。


    “哥哥，你為什麽需要我？需要我所擁有的不祥之力的是哥哥嗎？為什麽事到如今，才出現在我麵前？”


    克魯斯尼克隻是一直盯著優裏。


    “如果是哥哥需要我的力量，我不論何時都願意跟哥哥一起走。


    如果哥哥希望的話，我也會使用這個力量……


    但是想要我力量的，並不是哥哥吧。


    如果我的力量會傷害他人的話，我就不會過去。


    就算是哥哥希望我過去，我也不想過去。”


    克魯斯尼克盯著優裏，過了一會兒後他說出了一番鏗鏘有力的話。


    “需要你的是這個世界。


    是住在這個世界的所有人，是這個世界的未來。


    為了給這個世界帶來未來，你的力量是不可或缺的。


    所謂的力量，不光是為了互相破壞。


    力量也可以用來修複這個逐漸崩潰的世界。


    你應該也看到了，因為戰爭而荒廢的世界。


    自暴自棄，對未來不抱任何希望的人們。


    為了給這個世界帶來未來，我要以神槍部隊成員的身份活下去。


    為了要創造一個沒有人會感到不安，可以幸福生活的世界！


    ……過來，優裏。一同創造這個世界的未來吧！


    有你的力量的話，大家可以變得很幸福。


    你自己也會變得更幸福，可以活得不會有任何不安。


    你所忌諱的力量，可以變成值得驕傲的力量。


    來吧！和我一起創造未來……”


    優裏慢慢地步向克魯斯尼克。


    在那之前，按耐不住的傑德衝了出去，朝著優裏張開雙手製止她。


    “不行，優裏！不可以過去！


    我……我已經決定如果優裏真的希望這樣的話，那去哥哥那裏也沒關係。


    可是！那家夥真的是以前出現在我們麵前的克魯斯尼克嗎？


    克魯斯尼克才不會像這樣講一堆有的沒的！


    我當然也覺得如果克魯斯尼克能把事情講清楚就好了。什麽也不說就想要把優裏帶走，這很令人生氣。


    但是，實在太奇怪了！總覺得很不對勁！就算聽了克魯尼斯克的話，我還是不覺得優裏過去會沒問題！”


    “這個少年不過是因為想跟你在一起，所以才挑起沒有根據的不安。優裏，難道你不相信身為哥哥的我所說的話嗎？”


    “傑德的不安是有根據的。”


    為傑德助陣的，是站在優裏後麵的亞魯諾。


    “因為你剛剛這番話的內容，實在太不著邊際了。


    世界、人類、未來、安心、幸福……。


    要如何給人們帶來安心？幸福又是指什麽樣的狀態？具體的展望，或者是該如何達成的計劃，你通通都不提。


    在我大概還像傑德這麽大的時候，這種口號在城裏可是滿天飛哪。


    但那全都是出現在選舉海報上的文宣。


    在小孩的心裏，認為所謂的選舉時隻要喊些空洞的口號就要選民們投票，然後要選民負起選擇的責任的騙局。


    結果那場選舉，最後也是不了了之。


    傑德的確有點常識不足，無法好好說明。


    話雖如此，但傑德對你所感到的不安和不能讓優裏過去的直覺，並不是沒有根據的。


    會產生不安和直覺，一定是有理由。


    小孩會怕黑是其來有自，倒不如說言語就是被用來變更不安的來源吧。


    雖然大可說床底下沒有怪物，所以不需要害怕。


    但是，小孩子隻會用怪物來形容的不安根源，並沒有被消除哦。”


    “你再說什麽？”


    克魯斯尼克瞪著亞魯諾。


    “有時候比起小鬼的直覺，大人的嘴巴更不值得信任。”


    “這甚至稱不上詭辯，隻能說是鬼扯了！”


    傑德、亞魯諾和克魯斯尼克彼此互瞪，拉克薇爾也一直盯著克魯斯尼克的一舉一動。


    優裏拋下同伴們，再度慢慢地走向克魯斯尼克。


    克魯斯尼克看到之後，嘴角浮現笑容。


    優裏一邊注視著克魯斯尼克，慢慢地走著。


    然後，她開始唱起歌來了。


    ……我們約好了……。


    ……手牽手走在一起……。


    ……我們約好了……。


    ……不要一個人獨自哭泣……。


    優裏站到克魯斯尼克麵前停止唱歌，像是在等待提問的回答般抬頭看著哥哥。


    克魯尼斯克露出帥氣的微笑，然後回答道。


    “很棒的歌呢，等一下再好好唱給我聽吧！”


    他的話剛說完，優裏立刻轉身往同伴的身邊衝過去。


    克魯斯尼克捉住優裏的手，把她拉回來。


    “你怎麽了？優裏。”


    “你不是哥哥！”


    優裏拚命想從克魯斯尼克的手中掙脫，不斷扭動著身體。


    傑德的身影突然出現在克魯斯尼克的後方。


    那是他的高速移動。然後，他往克魯斯尼克拉住優裏的那雙手猛抓下去。


    “放開優裏！”


    傑德突如其來的舉動，讓克魯斯尼克嚇了一跳。


    他反射性地想把傑德甩開，結果把優裏也一起甩開了。


    下一瞬間，傑德抱起到在地上的優裏，跑向同伴們。


    “遭了！”


    克魯斯尼克大喊。


    但是那已經不是克魯斯尼克的聲音。


    外表雖然還是克魯斯尼克，但那很明顯是女性的聲音。


    然後傑德放下優裏，把她護在背後，銀槍立刻出現在手上。


    當他轉身把槍口對準克魯斯尼克時，母親就出現在方才克魯斯尼克所在的位置。


    ……沒錯，那是傑德的母親。艾榭爾妲的幻影就在那裏。


    “媽媽！”


    傑德正要扣下扳機的手指頓時凍結。


    “傑德……。原來你平安無事……”


    “傑德！那個女人的外形雖然是你母親的樣子，但並不是你母親！是剛才從克魯斯尼克的外形變化過來的！”


    拉克薇爾猛烈的斥責，讓傑德恢複理智。


    “雖然隻是外形，但我也不會叫你射自己的母親。你待在這裏保護優裏！”


    拉克薇爾這麽交代後，立刻就衝出去。


    這是艾榭爾妲的幻影，又變成拉克薇爾自己的幻影。


    “可惡！這家夥的確難纏啊！”


    正要施展魔術的亞魯諾，似乎無法集中精神。


    但是拉克薇爾完全不畏懼自己的幻影，反而是在自己的幻影身上猛刺一劍。


    另一個拉克薇爾的身影一邊崩潰，一邊變成一個陌生的女子。


    “順著自己動向移動劍尖，使盡渾身力氣毫不猶豫猛然一刺，全神貫注毫不猶豫奮力一擊。你一直都是這樣蠱惑別人，避免和對手正麵交鋒嗎？就算你變成眼前衝過來的對手模樣，也蠱惑不了對手哦！”


    “不是這樣的……。”


    先前倒地的女性，一麵起身一麵瞪著拉克薇爾。


    “我的‘黑暗的呢喃者’是將對手的不安在自己身上具現化的力量。你害怕的正是你自己，隻不過是這樣而已！”


    拉克薇爾略微帶點自嘲意味地笑了。


    “原來是這樣啊，我倒可以理解。然而，也有人是想要斬斷讓自己害怕的根源哦。我甚至不曾假設過這個願望能夠實現。”


    女性並沒有受到致命傷，但是她大概也暫時站不起來了。


    然後她盯著優裏說道。


    “我的名字叫艾妮爾，是神槍部隊的成員。


    我的力量是把人們心中的幻影在自己身上實體化，也就是說和你的構築能力相同。然而我是為了世界的未來而使用這種力量。


    剛剛我借克魯斯尼克的形貌所說的話，的確是我自己的話，克魯斯尼克大概不會這樣說吧！


    但是，他也是抱持同樣的想法而加入神槍部隊。


    對你的請求，就是克魯斯尼克要我轉告你的話。”


    然後艾妮爾變成克魯斯尼克的樣子，用克魯斯尼克的聲音說話。


    “優裏，到我這裏來吧。為了世界的未來使用你的力量。”


    或許是因為受了重傷，克魯斯尼克的模樣及聲音和艾妮爾的模樣及聲音重疊在一起，話一講完克魯斯尼克的身影立即消失。


    “請你住手！不要變成哥哥的樣子！”


    優裏大叫。


    “我的確因為哥哥的事而感到不安，而且我也明白你所傳達的哥哥的心意。哥哥為了世界的未來，想要借用我的力量。這樣的話，我很樂意這麽做。”


    “那麽……。”


    “但是，我不會跟你一起走。


    我不會跟你們一起，不會跟像你這樣利用人的不安蠱惑人的人為伍。


    ……我從把不安封印在這座塔裏的聖卡留西恩大人身上得到教訓。


    在我麵前出現的，是我在發動構築能力時出現的傳說神獸。


    雖然的確是神獸的模樣，但卻相當可怕。


    但那是因為我本身害怕那個力量。因此，我的恐懼賦予神獸可怕的姿態。


    ……我一直以來都在逃避。不管是對過去那段厭惡的記憶，以及我的力量，更別說是軍方了。


    我希望能忘記一切，和那些事情毫無牽連地活下去。


    我的同伴認同這樣的我，跟我說這樣也好，還幫忙我逃亡。


    但是，他們沒有人想逃離我身邊。他們教導我不逃避的強韌。叫我與其說‘抱歉’，不如說‘謝謝’。


    ……你知道這座塔的由來嗎？據說是在人們因為不安而萎靡不振的時候，聖卡留西恩大人建了這座塔，告訴人們說會把魔獸關在塔頂，要人們看著這座塔頂。


    他其實是在告訴人們不要因為恐懼不安而不理會它，而是要麵對不安並克服它。


    人們借由抬頭望著這座塔，可以忘記垂頭喪氣時的自己。”


    艾妮爾不知道是不是因為累了，一言不發地盯著優裏。


    接著她突然露出微笑，並閉上眼睛。


    “不愧是修女啊。我本來認為這座塔可以挑起人們的不安，應該是再好不過的地點，看來是選錯地點了。不，或許這樣比較好。這樣啊……不要逃避勇於麵對，然後加以克服就好了啊……。


    ……不久後軍方就會趕到這裏。在那之前你們先走吧，我不會再追蹤你們了。”


    “我不會在逃避了。請你轉告哥哥，我回自己去尋找讓我的力量對世界有幫助的方法。


    而且還有幫助我的同伴。


    小優裏已經長大，不再是孤零零的一個人了。請這樣轉告他吧。”


    “知道了，我一定會幫你轉告他。”


    就這樣，傑德等人離開了向遠方揭示決心之塔。


    在返回巴克萊的途中，雖然和向塔前進的部隊擦身而過，但是因為他們已經實現知情，所以很順利地利用地形避開了。


    當傑德等人抵達巴克萊時，他們發現整座城都籠罩在一股沉靜的興奮中。


    城裏的人們都互相注視，低聲地在講悄悄話。


    而且，行人的數量比軍隊出現之前還要來的多。


    如果說是要來逮捕優裏的部分士兵留在城裏的話，不會是這種氣氛。


    “這樣不是很可憐嗎？竟然排擠那麽努力的人。”


    居民的耳語似乎是在說孤零零地坐在車站前麵的長凳上，一副靜不下來的樣子、四處東張西望的車站工作人員。


    “大叔，你是怎麽了？”


    被傑德毫無顧忌地這麽問，車站的工作人員露出了無力的微笑。


    “哎呀，是你啊。不久前有列車到站，但是軍方卻不準市民接近。”


    的確，從車站建築物的另一側傳來“啾～啾”的聲音，屋頂上還冒著蒸汽。


    檢票口和月台附近都有持槍的軍人，現在他們正命令帶著小孩的老人滾到一旁去。


    老人步履蹣跚地牽著小孩的手離開現場，突然東張西望環顧四周，確認軍人沒在看自己這邊之後，突然抱起小孩，偷偷溜進狹窄的巷子裏。


    “我們也跟過去看看吧！”


    亞魯諾似乎若有所思。


    他們裝出一副若無其事的樣子穿越街道，同樣確認四周後走進老人消失的巷子裏。


    老人和小孩就在幽暗又狹窄的縫隙另一邊。


    老人對隨後而來的客人抿嘴一笑。


    “我孫子最喜歡列車。他的列車繪本都已經破破爛爛了。但是自這個孩子懂事以來，還是頭一會有列車來到這裏呢！然而軍人卻說是軍事機密不能讓小孩看，就把我們趕走了。軍人們究竟是要對誰保密啊！”


    這條巷子好像是通往機材存放處的背後。


    雖說是機材存放處，但裏頭的每樣東西都長滿了鐵鏽，那些巨大而且不可能再重複利用的廢棄物品都被丟在這裏。


    充滿刺鼻鐵鏽味的那片黑暗對麵，可以看見列車的車尾。


    然後老人帶來的小孩抱住廢棄的物品不放，一直死盯著列車看。


    “鍋爐好像已經熱了，列車馬上就要出發。……我們要到城外，一邊跑一邊看著列車。不管怎樣圍住車站，也不可能圍住所有的軌道把列車藏起來吧。你們要不要一起去？”


    傑德等人拒絕了老人的邀約，決定暫時留在這裏看列車。


    老人走了之後，亞魯諾嘟囔道。


    “是軍用列車呢！他們是想用這東西把優裏帶到哪去啊？就算跟他們說讓我們搭乘這班列車，恐怕也會被打回票吧。”


    不久後有一群軍人登上了列車。


    看來並不是什麽大部隊。似乎還有擔架被抬進去，那大概是艾妮爾吧。


    “在那群人離開之前，待在這裏似乎比較妥當。”


    過了一會兒月台的軍人都不見後，那個車站工作人員也露麵了。


    他不知道夢過多少次列車再度到站的這一天。


    他開始利落地送出發車的信號。


    雖說這部軍用列車到底有沒有理他，實在很令人懷疑就是了。


    然後列車緩緩駛出，漸漸地提高速度。


    亞魯諾催促著同伴們，說差不多該要出去了。


    但是，或許一方麵是因為列車太稀奇了，隻有傑德一副依依不舍地看著列車。


    “媽媽！”


    傑德突然冒出這一句。


    但是他們已經看不見傑德的身影。


    仔細一看，其他三人才發現傑德已經跑到月台中間。


    他正在追逐列車。


    在列車車尾的連廊上，出現了剛才還沒有的人影。


    除了士兵之外，還有先前在塔裏才見過替身身影的傑德母親艾榭爾妲。


    艾榭爾妲或許也看到自己兒子的身影吧？


    她仿佛想要從連廊跳下來般向前探出身子，但是被一旁的士兵一把抓住，被拖進列車裏麵。


    傑德已經耗盡arm的超高速移動時間。


    即便如此他還是跑得相當快，但是列車的速度已經快到讓傑德追不上了。


    亞魯諾等人也連忙從躲藏的地方跑向月台。


    傑德正好從月台的另一端跳下來。


    一瞬間傑德的身影又消失了，而在下一瞬間傑德騎著腳踏車衝出去，開始追趕列車。


    “搞不好他真的會追上哦！”


    亞魯諾一邊跑一邊在思考，要怎樣做才可以不用跑……不需要讓拉克薇爾跑，就可以和傑德會合。


    【下集待續】