揚州驛站。


    巡鹽禦史宋權像往常一樣早早地起床漱口。


    他是巡鹽的第一負責人。


    滿朝文武和地方官員都在盯著他的一言一行。


    要做到不留把柄還需打鐵自身硬。


    所以他每天都會按時上衙(上班),按時散衙。


    既不遲到,也不早退。


    吃完早飯後,宋權坐著轎子前往兩淮都轉運鹽使司衙門。


    在去的路上,他開始思考兩件事。


    第一件事是截止到年底,要給朝廷交多少錢。


    這個問題十分重要。


    不但涉及他的個人前途,還事關遼東的戰事甚至整個朝廷的運轉。


    年初時,朝廷預估虧空是三百萬兩。


    據最新的消息。


    由於開始在遼西走廊築堡,外加遼東陣亡將士的撫恤銀和山東的水災,所以朝廷今年的虧空又比年初的預估高了許多。


    大約是四百五十萬兩。


    有三百萬兩的虧空,他就上交三百萬兩。


    畢竟完成任務就行。


    現在突然漲到了四百五十萬兩,他舍不得上交。


    沒錯!


    他巡鹽的錢不止三百萬兩,具體多少錢就涉及到第二個問題。


    巡鹽的錢該怎麽分?


    在明代。


    官場上權和錢是分開的,聯係不到一起。


    最起碼在表麵上是這樣。


    這麽說吧,以管錢的戶部為例。


    支出的每一文錢不但會經過內部層層審核,還要經過其他各衙門的核對。


    最後還要交給司禮監和崇禎核驗。


    想從賬麵上搗鬼,根本不可能。


    當然了。


    若是真的出了問題,這些官員又會因為害怕受到牽連而聯合起來進行自保。


    既然這麽嚴格,官員們又是如何貪腐的呢?


    這是一個很深奧的問題。


    當時能在官場上立足的人,都是精明人裏麵的佼佼者。


    他們每個人都有自己搞錢的方法。


    在縣裏,最簡單的搞錢辦法是盤剝百姓。


    這種事當然不能由知縣親自來辦,而是交給下麵縣丞,主簿,典史等人。


    他們或用刑獄勒索,或用增加徭役的辦法搞到錢,然後再拿出一部分錢孝敬給知縣。


    孝敬的辦法也有很多種。


    最低級的辦法是知縣直接收錢。


    但問題也隨之而來。


    知縣收了下麵人的錢,等於授人以柄。


    下麵的人一旦出事,知縣就會受到牽連。


    為了不讓自己出事,知縣不得不對下麵的人進行偏袒。


    結果就是知縣被下麵的人拉下水...


    所以稍微精明點的知縣都不會這麽做。


    他們的辦法一般是讓某個親戚帶著土特產來看他。


    由於帶的土特產太多,這個親戚便在當地售賣。


    至於價格嘛...一個字:貴!


    四個字:貴得離譜!


    縣丞和主簿典史會毫不猶豫地掏錢購買,完成行賄行為。


    或者是知縣的某個朋友帶著一堆本就破碎的古董瓷器來當地,結果被縣丞的家裏人“不小心”碰碎。


    縣丞不得不拿出大筆銀子進行賠償。


    這些行賄受賄的行為都經過了第三人。


    事發之後就算縣丞,主簿等人想指認,也無法直接指認到知縣的頭上。


    畢竟中間還有一個第三人。


    而這個第三人就更加神秘了,縣丞他們既不知道對方的名字,也不知道對方的家庭住址。


    根本無從指認。


    哪怕最後找到了這個人,也是縣丞和典史的自願行為。


    與其他無關。


    其次,行賄都是點對點的行為。


    縣丞知道他自己給知縣送了多少錢,卻不知道主簿和典史給知縣送了多少錢。


    同理,主簿也不知道縣丞和典史的底細。


    同一個衙門裏的人都不知道彼此給上級送了錢,就更不清楚知縣收了他們的錢之後又給誰行了賄。


    這種技術和藝術並存的行賄受賄方法有很多種。


    所以。


    想依法治理貪腐是一件非常困難的事,隻能在時機成熟時施加酷刑。


    宋權此次的任務是巡鹽。


    巡鹽的全稱是巡查鹽務。


    說白了向那些拖欠鹽稅的鹽商追繳鹽稅。


    然而這根本不夠。


    因為自從綱鹽法實施之後,每個鹽商的每年繳納的鹽稅都是固定的。


    運司為了完成任務,每年都會及時向鹽商征稅。


    即便有所拖欠,也不會拖欠太多。


    所以巡鹽的錢的來源隻有一個:向當地鹽商索取!


    鹽商通過朝廷賦予的販鹽權獲得了巨額財富。


    現在讓他們拿出一部分錢來支援朝廷,他們不敢不從。


    所以自從巡鹽伊始,宋權便給自己定下了六百萬兩銀子的任務。


    其中三百萬交朝廷,剩下的三百萬與戶部尚書謝三賓分賬。


    現在朝廷的虧空突然增加到四百五十萬兩,比之前多了一百五十萬兩。


    如此一來,他的計劃就都被打亂了。


    如果從他和謝三賓的錢裏往外拿一百五十萬兩,他不甘心,謝三賓也不會同意。


    如果再向下麵攤派,麻煩又接踵而來。


    錢是一層一層收上來的。


    下麵的人向上交錢時會給自己留下一部分。


    也就是說,最底層的官員極有可能向鹽商攤派了一千二百萬兩銀子的任務。


    這可不是一筆小數目。


    追加攤派的話極易把鹽商們逼急了,迫使他們做出魚死網破的事。


    雖然不一定能牽連到他,但是他的前途也會因此受到影響。


    “該怎麽辦呢?”宋權坐在轎子裏,自言自語。


    思索間,宋權的轎子來到了兩淮都轉運鹽使司衙門外。


    兩淮運司設都轉運使一人,從三品。


    同知一人,從四品。


    副轉運使一人,從五品。


    其餘官員亦不在少數。


    看著門口的轎子和馬匹,宋權知道兩淮運司的官員已經先他一步來到了衙門。


    就在他打算走進衙門時遠處傳來馬蹄聲。


    轉頭看去。


    一隊身穿常服的錦衣衛正騎著馬朝他奔來。


    宋權的心立刻懸了起來,以為這隊錦衣衛是來捉拿他的。


    緊接著他又將懸著的心放回了肚子裏,並露出一副淡定的表情。


    在沒搞到足夠的錢彌補國庫虧空之前,朝廷是不會對他下手的。


    眨眼間,這對錦衣衛已經來到他的轎子前麵。


    為首之人抱拳詢問:“這位大人可是巡鹽禦史宋權宋大人?”


    “正是宋某!”宋權淡定回答。


    “朝廷有旨,宋權接旨!”錦衣衛大聲說道。

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