崇禎二十三年十月二十九。


    南京春和殿內傳來腳步聲。


    大明太子朱慈烺不停地在殿內來回踱步,臉上寫滿了...焦急。


    每隔一會,他就朝自己的伴讀太監陳寬問道:“快去問問有消息了嗎?”


    陳寬則跑到殿外詢問值守的衛兵:“方先生進宮了嗎?”


    “還沒有。”士兵如實回答。


    當陳寬把這個消息複述給朱慈烺後,朱慈烺愈發焦急。


    不知過了多久,門外跑來一個太監,“啟稟太子殿下,方先生進宮了。”


    “快,爾等快去殿外迎接!”朱慈烺臉上的愁雲一掃而光,取而代之是的喜悅。


    方嶽貢雖然已經辭官賦閑,但是他的履曆太亮眼了。


    天啟二年進士,曆任戶部主事,戶部郎中,鬆江知府,左副都禦史,兵部尚書,內閣閣臣,戶部尚書...


    既當過地方官,也進入過大明朝的權力中心。


    還有最重要的一點,方嶽貢肯定知道一些南京不知道的內幕。


    南京皇宮宮門外,方嶽貢乘坐的馬車緩緩停了下來。


    掀開門簾下車後,他一眼就看到了曾經的同僚倪元璐。


    “四長兄,別來無恙啊!”倪元璐邁著老態的步伐邊朝他走邊說。


    “汝玉兄別來無恙!”方嶽貢緩緩回應。


    (方嶽貢字四長,倪元璐字汝玉。)


    在相距一步時,倪元璐停下腳步與方嶽貢對視。


    兩個老狐狸就這樣互相看著對方,沒人說話,


    兩個人的歲數加起來將近一百一十歲。


    人年紀稍微大點就會朝兩個極端發展。


    要麽變傻,要麽變精,比老狐狸還精的那種精明。


    很顯然二人都是後者。


    片刻後,兩人同時放聲大笑。


    “哈哈哈...”


    方嶽貢心中怨氣在笑聲中頓時煙消雲散。


    自從辭官他心中就憋著一口氣。


    擔任戶部尚書時他沒有犯任何錯誤,可還是遭到了彈劾。


    崇禎不但沒維護他,還免了他戶部尚書的差事。


    有種被崇禎出賣的感覺。


    回到老家後方嶽貢思考了很久,又根據朝局的發展才明白崇禎為什麽要這麽做。


    朝廷缺錢,方嶽貢能給搞錢嗎?


    當然能!


    不止方嶽貢,任何人隻要待在戶部尚書的位置上都能搞到錢。


    但...還是那句話。


    朝廷虧空要麽掠之於民,要麽掠之於商。


    無論哪種辦法,都會讓方嶽貢名聲受損。


    崇禎不願意這種局麵。


    再加上東林黨的因素,所以崇禎才決定棄用方嶽貢,啟用謝三賓。


    可理解歸理解,方嶽貢畢竟也是人。


    心中難免有怨氣。


    今天他見到倪元璐這位老朋友,心中的怨氣終於消散。


    “汝玉兄,讓我給太子講學你出的主意吧?”方嶽貢盯著倪元璐的眼睛問。


    “誰的主意並不重要,重要的是你來了。”倪元璐臉上帶著笑意。


    “你可害苦了我呀,”方嶽貢長歎一聲湊到倪元璐耳邊低聲說道:“我本想待在家中安度晚年,沒想到還要來到南京這是非之地。”


    “你還是想通了,否則也不會來。”倪元璐臉上笑意不減。


    “確實,”方嶽貢重重點頭,“老子曾曰:飄風不終朝,驟雨不終日。人生如潮,起起落落皆有可能,既不能把自己太當回事,也不能太不當回事。”


    (飄風不終朝,驟雨不終日的意思是風不會整天刮,暴雨也有停的時候。)


    “想通了就好!”倪元璐拍了拍方嶽貢的肩膀,指著南京皇城破舊的城牆和城門說道:“既然來了,就趕快去拜見太子殿下吧。”


    “那就有勞汝玉兄帶路。”


    “請!”


    方嶽貢跟在倪元璐身後,邁步走進了這座滄桑了兩百年多的古城。


    兩人一邊慢慢地走著,一邊閑聊。


    “四長兄,”倪元璐若無其事的問道:“你說...定王和永王都回京了,陛下為何不讓太子回京?”


    “汝玉兄明知故問。”方嶽貢不露聲色的回答。


    “此言差矣,正因為不知道才會問。”倪元璐一臉真誠,“你現在不說,太子殿下早晚也會問。現在有些話還不適合從你嘴裏直接說出來,有我轉述比較好。”


    倪元璐說的是真心話。


    方嶽貢初來乍到,和太子關係還很一般。


    涉及崇禎的事一旦說錯了話,會影響他在朱慈烺心中的形象。


    如果初始印象不好,後續很難挽回。


    “你先說說你的看法,”方嶽貢向左右看了看,附在倪元璐耳邊低聲說道。


    “簡單,”倪元璐同樣低聲說道:“南京朝廷有不少無用之人,陛下沒辦法親自動手,所以把太子留在南京。太子是儲君,那些人為了將來必然會巴結太子。在這個過程中他們必然會犯一些錯誤,屆時太子可以替陛下分憂。”


    “小了。”方嶽貢搖頭。


    “什麽小了?”


    “格局小了!”


    “嘶...”倪元璐倒吸一口氣,“難道還有什麽其他說法?”


    “當然有,”方嶽貢伸出左手:“陛下把太子殿下留在南京是表象,要想知道真相需要撥開雲霧!”


    倪元璐停下腳步看向身旁的侍衛。


    侍衛見狀立刻向遠處走出十幾步,並用手堵上了耳朵。


    他們發自內心的懼怕倪元璐。


    原因無他,隻因為朱慈烺太信任倪元璐了。


    這麽說吧。


    在南京惹到太子或許還能活命。


    若是惹到了倪元璐,太子會毫不留情地將那人處死。


    “如何撥雲見日?”確認沒人能聽到後,倪元璐低聲詢問。


    “第一個問題,”方嶽貢伸出了左手食指,“大明朝缺什麽?”


    “缺錢。”倪元璐爽快回答。


    “第二個問題,”方嶽貢伸出左手中指,“大明朝誰有錢?”


    “藩王,地主,士紳,商人!”倪元璐回答地還是那麽快。


    “第三個問題,”方嶽貢伸出左手無名指,“大明朝最缺錢的時候,這些人往外掏錢了嗎?”


    “沒有,”倪元璐使勁搖頭,“不但沒往外掏錢,還不停地往口袋裏裝錢。”


    “那好,”方嶽貢伸出了左手小拇指問出了最後一個問題:“在你的印象裏,陛下記仇嗎?”


    “這不好說,”倪元璐第一次露出遲疑的表情,“陛下殺人時雖然從未心慈手軟,但也有寬宏大量的時候。”


    “嗬嗬,”方嶽貢淡淡一笑,“陛下的寬宏大量是建立在對方改過自新的基礎上,如果還是像之前那樣冥頑不靈,陛下絕不會放過他們。”


    倪元璐右手捋著下巴上的胡須想了很久,抬頭問道:“你的意思是...陛下要殺這些人?”


    “有些話隻可意會不可言傳。”方嶽貢神秘地一笑。


    “不能吧?”倪元璐不自信地說道:“他們都是大明子民,陛下若是這麽做,消息傳出去恐怕...”


    “汝玉兄,”方嶽貢拍了拍倪元璐的肩膀:“你在南京待得太久了,不但格局小了,目光也變短了。陛下愛戴百姓還來不及呢,怎麽會對大明子民下手呢?”


    見倪元璐還是有些不解,方嶽貢長歎一聲:“陛下隻會對敵人下手。”

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