有了第一次競拍的教訓,鹽商們放下顧慮開始大膽出價。


    “我出一千六百兩。”


    “我出一千六百五十兩。”


    “我一千六百八十!”


    “我出一千七百兩。”


    四個鹽商總商覺得參與的人太多,於是直接進場並大幅抬高了競拍價格。


    “我出兩千。”


    “我兩千五。”


    “我三千。”


    “我三千五。”


    “我四千。”


    “我五千!”


    當大鹽商張賢喊出五千時,拍賣現場安靜了一會。


    五千兩銀子對他來說沒什麽,但是對許多中小鹽商不是一筆小數目。


    就連其餘三個鹽商總商也覺得不低。


    “張賢,”錢廬沉聲道:“你把價格抬這麽高作甚?”


    “作甚?”張賢淡淡一笑:“當然是想買下來啊,價越高跟我搶的人就越少,耳朵邊才會清淨。”


    “我勸你一步步慢慢來,別一千一千的往上加價。”錢廬用警告的語氣說道。


    “哈哈,”張賢大聲嘲笑:“你們好歹也是鹽商總商,雖不是富可敵國但也不至於為幾千兩銀子嚼舌頭把?窮就想法多掙點錢,玩不起別玩。”


    這句話徹底把錢廬惹怒了。


    他是兩淮四大鹽商總商之一,別說張賢,就是兩淮運司的轉運使也不會對他用這種語氣說話。


    “張賢,我記住你了。”錢廬威脅道。


    張賢剛要反懟,被宋權的倒計時聲音打斷。


    “十......九.....”


    不等宋權喊出八字,錢廬立刻大聲說道:“我出八千兩。”


    謔!


    現場響起一片驚呼聲。


    江南米賤,八千兩銀子可以買到一萬石米。


    一萬石米什麽概念?


    足夠一萬大軍吃五十多天!


    花這麽多錢買一個沒有實權沒有俸祿的六品官職,實在是瘋了。


    “我九千!”張賢一番糾結後跟價。


    這次輪到錢廬為難了。


    他確實不差錢,但是不代表他亂花錢。


    官員的身份雖然能當成護身符,但不是萬能的。


    俗話說縣官不如現管,他和地方官的關係情同手足。


    就算朝廷嚴查逾製問題,他也能用金錢糊弄過去。


    收買地方官根本用不了九千兩銀子!


    正猶豫間,宋權找的托說話了。


    李濟對著錢廬勸道:“錢兄別跟了,咱們四個當中張兄的買賣幹的最大,掙的錢最多。比不過他是很正常的事,忍一忍算了。”


    這是勸嗎?


    確實是勸,不過反方向的勸!


    就和幾百年後許多人做足療時選擇反方向的鍾一樣,不但無法讓人退縮,反而使人鬥誌昂揚!


    “笑話,”錢廬冷哼一聲:“我錢某人可是蘇州錢氏族人,豈能忍氣吞聲?”


    說罷,他對著宋權大喊:“宋大人,我出一萬兩。”


    嘶——


    現場的同時倒吸一口氣。


    “一萬兩,有人出價一萬兩!”


    “佩服,實在佩服,”


    “不愧是蘇州錢氏,果然有錢。”


    隨著錢廬喊出一萬兩銀子的高價,難題又回到了張賢的身上。


    他跟還是不跟?


    跟的話虧本是肯定的,但是心情舒暢。


    不跟雖然能省錢,但是會丟掉顏麵。


    “張兄,”李濟又開始勸張賢:“別跟了,忍一時風平浪靜,退一步海闊天空。再說了又不是隻有這一個官職,咱們把這個機會讓給錢兄,後麵再發力也不遲。”


    李濟的勸導直接起了反作用,張賢咬著牙說道:“忍一時越想越氣,退一步越想越虧,我必須跟!”


    “我出一萬一千兩!”


    “一萬二!”錢廬毫不猶豫地跟價。


    “我一萬三!”


    “我一萬四!”


    ......


    隨著二人矛盾的加劇,競拍的價格也水漲船高。


    價格越高,宋權越高興,因為隻有這樣朝廷的虧空才會越來越小。


    “我出兩萬兩!”錢廬咬著牙拍著腿說道。


    眾人同時看向他的對手張賢。


    現在已經不是錢的事了,是麵子和話語權的問題。


    贏下這場競拍的人不但可以得到六品官職,還能獲得相應的地位和影響力。


    而輸掉的一方則會顏麵掃地,成為其他鹽商茶餘飯後的笑柄。


    麵對榮譽的較量,張賢也不甘示弱再次出價。


    這次他沒有像之前一千一千的往上加,而是直接加了五千。


    “我出兩萬五千兩。”


    他的一句話直接引爆了整艘遊船。


    在場的鹽商,官員,錦衣衛,廠衛全都表情失控了。


    李濟第一時間恭維:“張兄不愧是兩淮鹽商的魁首,李某佩服。”


    錢廬嘴角抽搐了一下,意識到李濟可能是宋權找的托。


    不過事已至此已經沒了退路。


    糾結片刻後,錢廬淡淡說道:“我出三萬兩。”


    “我三萬五。”


    “我四萬!”


    他們每出一次價,在場的人就大聲驚呼一次。


    當錢廬喊出五萬時,現場再次陷入短暫的安靜,隨後爆發出熱烈的爭吵聲。


    所有人都不再討論捐官的問題,而是討論錢廬和張賢到底誰比較有錢。


    “要我說還是錢員外有錢,蘇州錢氏本就是大族,再加上他鹽商總商的身份,富可敵國也不為過啊!”


    “我覺得張員外有錢,人家可是兩淮第一鹽商!”


    在眾人的議論聲中,張賢和錢廬已經將競拍價提高到了六萬。


    二人表麵上雖然還在堅持,但心裏早就敲起了退堂鼓。


    花六萬兩銀子買官,簡直是瘋了。


    可現場好幾百號人盯著,他們想讓步也沒法讓。


    不蒸饅頭爭口氣,隻能繼續加價。


    看著無比熱鬧的現場,宋權知道不能再讓他們繼續抬價了。


    一是傷和氣,二是無法將利益最大化。


    他重重咳嗽一聲對所有人說道:“競拍已經持續了很久,想必諸位都累了。休息一會,稍後繼續。”


    他走出船艙來到船首位置吹了一會風,然後命人將張賢和錢廬一齊喊了過來。


    “宋大人!”二人一左一右站定後朝宋權施禮。


    “兩位平日裏是不是有矛盾啊?”宋權問。


    “沒矛盾。”張賢回答。


    “既然沒矛盾,為何在拍賣時互相針對?”


    “沒有針對,就是想花錢拍下官職,幫朝廷補虧空。”錢廬回答。


    “既然都說沒矛盾,那本官可就繼續了啊?到時候必然有一個人會下不來台。”宋權笑著威脅。


    張賢和錢廬雖然沒說話,但臉上同時露出了難看的表情。


    “你看,本官沒有猜錯吧?”宋權哈哈一笑:“矛盾歸矛盾,但是要分事。在競拍這件事上沒必要掐架,不但有傷和氣,還讓雙方同時下不來台。”

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