崇禎二十六年十月初,京師的消息傳到了南京。


    以徐文爵和朱國弼為首的這幫勳貴第一反應是震驚,隨後開始高興。


    在他們看來。


    如果崇禎真打算廢掉太子,那麽朱慈烺就有了造反的動力和理由。


    南京東林黨的反應與勳貴截然相反。


    一旦朱慈烺被廢,他們之前所有的努力都會化作泡影。


    為此他們開始統一行動。


    在他們的號召下。


    整個江南有資格的人全都給崇禎寫奏疏,要求讓太子回京。


    可惜,這些奏疏全都石沉大海。


    南京的東林黨真的慌了。


    “錢老,陛下難道真要換太子?”馬士英問。


    錢謙益無奈道:“就目前的情況看,已經八九不離十了。”


    南京兵部右侍郎曹溶問:“滿朝文武都反對的事,陛下能如願嗎?”


    “當然!”錢謙益想起了劉孔昭的話,他重複道:“如果陛下在彌留之際留下遺詔說廢除太子儲君之位,並傳位於定王殿下,你們說這皇位到底是誰的?”


    馬士英搶著說道:“京師朝堂在謝三賓的控製下,肯定會支持定王。如此一來,咱們就徹底完了。”


    “不對,”曹溶搖頭:“據我所知朝廷上下都在反對陛下的旨意,到時候皇位是誰的還真不好說。”


    馬士英同樣搖頭:“現在確實有很多人反對陛下,但如果真的像錢老說的那樣陛下留有遺詔,朝中大臣恐怕會按遺詔擁立定王登基。”


    “兩位大人!”南京兵部左侍郎任浚打斷了兩人的對話,“兩位先別說了,當務之急是咱們怎麽辦?”


    馬士英和曹溶都沒說話,而是看向錢謙益。


    錢謙益很糾結。


    他有造反的想法,卻沒有造反的膽量。


    他想把別人拉下水,卻又怕自己被拉下水。


    過了很久,錢謙益站起身緩緩說道:“咱們可以試探一下太子的口風,如果太子有反意,咱們就跟著造反。如果太子沒有反意,咱們就繼續等下去。”


    “等到什麽時候是個頭啊?”馬士英苦笑著問。


    錢謙益說道:“無論等到什麽時候也得等,隻要太子不反,咱們想反也不能反,否則不但會敗的很慘,還會死無葬身之地!”


    眾人聽罷無奈告辭離開。


    太子是造反的關鍵!


    在錢謙益的認知裏,朱慈烺絕不敢造崇禎的反。


    而朱慈烺不造反,其他人就沒辦法造反。


    所以錢謙益隻能等。


    最好的結果是崇禎駕崩前沒有廢掉太子,朱慈烺順利登基。


    最差的結果是崇禎駕崩時留下遺詔,廢掉朱慈烺儲君之位,讓定王朱慈炯繼承皇位。


    如果是最差的結果。


    他們會慫恿朱慈烺造朱慈炯的反。


    朱慈烺監國近十年,早已習慣了掌握權力的日子。


    再加上不是造崇禎的反,沒有心理壓力。


    朱慈烺很可能會同意造反。


    錢謙益能明白的道理,崇禎當然也明白。


    可是崇禎等不到那時候,所以他打出了第二張底牌。


    十一月十五,南京下起了雪。


    凜冽的寒風中,人們行色匆匆不敢再大街上久留。


    南京皇陵附近的一間草房內,前東廠提督王之心正在火爐旁燒水喝茶。


    屋外寒風刺骨,屋內熱氣騰騰。


    一裏一外形成了鮮明的對比。


    王之心喝完一杯茶放下茶杯,心情十分愉悅。


    自從來到南京,他的日子過的很舒坦也很愜意。


    和人打交道需要勾心鬥角。


    而與墳墓打交道隻需要每日清掃,逢年過節購買祭品祭奠即可。


    他對這裏的日子很滿意。


    就在王之心打算午睡一會的時候,他在外麵的風聲中聽到了若隱若現的腳步聲。


    王之心立刻警覺起來。


    大雪天來這裏的人絕不是什麽好人。


    他立刻從枕頭下麵拿出腰刀,躲在門後側耳向外傾聽。


    門外的腳步聲很快停了下來。


    王之心屏住呼吸,通過門縫向外查看。


    隻見門外站著一個頭戴鬥笠,身穿蓑衣的人。


    (古人下雪時也會穿蓑衣戴鬥笠,參考柳宗元的詩:孤舟蓑笠翁,獨釣寒江雪。)


    由於對方的鬥笠壓的很低,再加上雪花十分密集,導致王之心根本看不清那人的相貌。


    那人站在門外既不說話,也不活動,很是詭異。


    王之心瞬間把心提到了嗓子眼。


    他輕輕咽了一口唾沫,緩緩抽出腰刀,死死地盯著門外那人。


    這時,門外的人懂了。


    就在王之心以為對方會衝進草屋對自己下手時,那人卻蹲下身子,用右手的食指在雪地上比比劃劃寫了幾個字。


    寫完字後,那人朝草屋看了一眼,又側耳傾聽了一下。


    輕咳一聲轉身離開。


    隨著腳步聲漸行漸遠,那人的身影也消失在遠方。


    王之心不敢大意,提著刀打開房門向四周看了又看。


    確定周圍沒人之後,他才走到剛才那人蹲下的地方仔細查看。


    隻見雪地上寫著四個字:時機成熟。


    “時候到了?”王之心先是一愣,隨後心中大駭。


    他急忙跑回屋內關好房門,跪在地上向床底看去。


    隻見擺著一個箱子。


    三尺長,兩尺寬,一尺高。


    由檀木製作而成,無論乍看還是細看都非常精致。


    王之心清楚地記得自己在離開京師前,大明皇帝崇禎將這個箱子交給了他。


    同時告訴他,到了南京後,箱子暫時由他保管。


    在保管期間不能打開箱子查看裏麵的物件,等到了合適的時機,他要打開箱子把裏麵的物件交給合適的人。


    這件事一直被王之心銘記在心,不曾忘記。


    可是他實在搞不清楚,什麽是合適的時機。


    崇禎不上朝的消息傳到南京時,王之心有過打開箱子的衝動。


    可是他忍住了。


    因為他覺得這個消息雖然重要,但與時機無關。


    崇禎患病的消息傳到南京時,他又有了衝動。


    可是他又忍住了,


    後來接連傳來南京勳貴私鑄大明圓寶,鄭芝龍走私資敵,東林黨內鬥等等一係列的消息。


    王之心還是沒打開箱子。


    現在有人在雪地上給他留消息,說時機成熟。


    “此人必然是陛下派來的!”


    “對,時機已經成熟,可以打開箱子。”王之心開始自言自語。


    此時的他非常興奮。


    自言自語了半天後,王之心伸出顫抖的雙手放在箱子上麵。


    上麵有一把銅鎖,鎖上插著鑰匙。


    王之心扭動鑰匙,哢噠一聲銅鎖開啟。

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