深夜,通州。


    左都督劉文耀終於和天津巡撫馮元颺會和。他帶了兩千人,馮元颺也帶了兩千人,四千人握在手中,底氣比之前足很多。


    施禮後,馮元颺小心問道:“左都督一路辛苦,萬歲和太子在哪輛車上?臣想拜見一番。”


    他還不知道崇禎固守北京的消息,以為他在後麵某輛馬車上。


    “陛下固守京師,我等護送太子及王公大臣去往南京。”


    馮元颺一怔,沒想到會是這種情況。


    皇帝固守京師?


    北京有多少兵馬?火炮火銃又有多少?軍民是否團結?


    他不知道。


    隻知道皇上有一顆君王不退的決心。


    馮元颺翻身下馬,鄭重的朝京師所在方向磕了一個頭,雙眼通紅看向劉文耀。


    “左都督,老臣能否拜見太子?”


    劉文耀輕輕搖頭:“太子偶染風寒不便見人,一切事務由我負責。”


    “馮巡撫,船在哪裏?”錦衣衛千戶高文采舉著火把問道。


    他一直緊跟在馮元颺身旁,一是便於交流,二是如果發現他有異心,能第一時間擒拿。


    “海船巨大,吃水深,走不了運河,隻能在直沽登船,距離此地二百餘裏。”


    劉文耀眉頭緊鎖。


    李自成攻陷太原後兵分兩路,一路先是向北,到達宣府後去往居庸關,截斷皇上往北的路線。


    另一路向北然後往東,從京師南麵的保定府進攻,試圖截斷皇上南下之路。


    據塘報可知,昨天南麵的流賊剛剛攻陷河間府,河間府距離天津也是二百多裏。


    消息從北京傳到河間需要一天,從河間騎兵到天津需要兩天。


    反觀他們南遷的隊伍,就算晝夜不停,到達天津需要三天。


    兩者時間差不多。


    不行,得加快速度。


    “高千戶,流賊昨日攻陷河間府,必須加快速度才能甩開他們。通知所有人,快馬加鞭。”


    高文采又何嚐不知,他一臉無奈:“都督,道路泥濘,若是馬車速度太快,容易翻車。且這些馬屁都以耐力見長,並不善奔跑,隻能緩行。”


    劉文耀看著浩浩蕩蕩的隊伍,坐在戰馬上思索良久。


    這樣下去不是辦法。


    如果流賊派出一支輕騎,從河間府快馬趕往直沽,在時間上完全來得及。


    雙方遭遇後,對方主將如果還有點腦子,不用騎兵衝陣,圍著車隊輪番放箭就行。


    在騎兵眼裏,這些馬車是活靶子。


    到時他們追不上,跑不掉,時間一長會被活活拖累死。


    經過思考後,他做了一個大膽的決定。


    “馮巡撫,高千戶,我有一計。”


    馮元颺抬頭:“都督請講。”


    “太子南遷的消息從京師傳到河間府最快僅需一夜,騎兵從河間到天津需兩天。按照我們目前的速度,到達直沽也是兩天。”


    “我的意思是讓高千戶帶兩千人快馬趕往武清城外,到達後就地休息以逸待勞。假如流賊派輕騎截殺太子,選擇的地點肯定是武清附近。他們如果來,高千戶正好可以抵擋。如果不來,等車隊到達後再一同前往直沽登船入海。”看書菈


    “如何?”


    馮元颺拿出地圖,高文采舉著火把,邊看邊算。


    片刻後馮元颺點頭:“我覺得此計可行。”


    “我覺得沒問題。”高文采沒有任何猶豫。


    劉文耀剛要發號施令,忽然覺得有些不妥。


    皇上雖然將南遷之事全都托付給他,但這麽大的事還是商量一下為好。


    他帶著馮元颺和高文采來到太子車駕旁,把計劃簡單敘述一遍。


    車駕裏沉默許久後才傳出一道沙啞的聲音:“此事全聽左都督的。”


    劉文耀不再猶豫,他對著高文采說道:“高千戶,你帶五百錦衣衛,五百廠衛,再帶一千馮巡撫帶來的人,立刻前往武清城外。”


    “遵命!”沈飛調轉馬頭,疾馳而去。


    ......


    清晨,河間府。


    碩大的順字旗和白色劉字將軍旗在城牆上隨風飄揚。


    李自成心腹大將,左營製將軍劉芳亮坐在府衙大堂內閉目養神。


    昨夜探馬傳來消息,崇禎下令讓太子南遷,他自己固守京城。


    劉芳亮不信,認為崇禎會混在南遷的車隊中一起逃走!


    “報!”


    傳令兵從門外飛奔而進,單膝下跪。


    “念。”劉芳亮頭也不抬的說道。


    “穀將軍(指穀可成)讓屬下來報,果毅將軍張能,果毅將軍田虎縱兵劫掠,城中民怨沸騰。”傳令兵硬著頭皮說道。


    這種在背後傳人壞話的行為如果被張能和田虎知道,十條命都不夠他丟的。若不是穀將軍下令,他絕不會做這種事。


    劉芳亮眉頭皺了皺,問道:“搶的是平民還是富戶財主?”


    “剛開始隻搶富戶,搶著搶著局麵就失控了。”


    劉芳亮歎了口氣,有些無奈。自北伐開始以來,皇上(指李自成)三令五申不能擾民。


    他知道,皇上說的不能擾民是不能劫掠普通百姓。


    城中的富戶財主想搶便搶,想殺便殺。隻有搶了他們的錢,才能補充軍餉,購買糧草。


    隨著劫掠的次數增加,那些兵卒養成了習慣。


    開始對普通百姓下手。


    殺人放火,奸淫擄掠無惡不作。


    這哪是義軍?分明就是流賊!


    “知道了,告訴穀將軍,大順軍紀嚴明,必須做到對百姓秋毫無犯。讓他殺幾個人立威,再有違背者,定斬不饒。”劉芳亮吩咐道。


    “是!”


    傳令兵前腳剛走,另一個傳令兵走了進來。


    “大帥,北京密報。”


    “哦?”劉芳亮睜開眼。


    “念!”


    “據查,昨夜戊時初,兩千錦衣衛護送明太子朱慈烺,永王,定王及一眾朝臣勳貴,從左安門出發後一路往東,往通州方向行進。”


    通州...


    劉芳亮皺著眉,死死的盯著桌子上的地圖。


    通州與運河相連,明太子南逃的路線大致有兩條。一條是從通州南下,繞道山東,去往南直隸。


    另一條是沿運河去往天津,乘船入海到達南京。


    山東尚未攻陷,若想阻攔,必須在天津一帶攔截!


    如果崇禎帶著太子一起南逃,他會毫不猶豫指揮大軍星夜朝山東天津一帶進發。


    現實是崇禎獨守北京,讓太子南逃。


    如此一來,他的大軍便不能輕舉妄動了!


    皇帝的主要目標是北京和崇禎,明太子並非首選。


    雖不是首要目標,難道就眼看著明太子南逃?


    劉芳亮輕輕搖頭。


    他可以派出兩三千輕騎襲擊明軍,最好的結果是俘虜明太子,如果不成也不會損失主力。


    明太子南下無非兩條路,無論哪條路,隻要抓住他,便是大功一件。


    “通知穀將軍,張能和田虎,來衙門商議軍政。”


    “遵命!”

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