清晨,皇極殿。


    “今兒不早朝,各位都請回吧!內閣請隨咱家前往乾清宮,陛下有旨意。”


    百官聽罷紛紛歎氣。


    得,白起了個大早兒!


    來到殿門外,王承恩回頭發現內閣的隊伍裏多了一個人。


    “王府尹,陛下說了今兒個不早朝,回衙門去吧,這堅壁清野的差事可都指著戶部和你們順天府衙了。”


    順天府尹一個腦袋兩個大,他愁眉苦臉的說道:“王公公,本官有急事求見陛下,勞煩通稟一聲。”


    王承恩皺了皺眉,點頭說道:“那就請王府尹跟著咱家走,有句醜話說在前麵,陛下今兒早起來就不開心,王府尹自求多福。”


    “多謝王公公。”


    王承恩在前麵一瘸一拐的走著,其他幾人在後麵慢慢跟隨。


    皇極殿後麵是中極殿,中極殿後麵是建極殿,建極殿後麵才是皇帝日常休息辦公的乾清宮。


    來到乾清宮門外,王承恩進去通報。


    片刻後,按照皇帝的旨意將所有人都召進殿門。


    王庭梅掃視一圈,發現錦衣衛的李若璉和東廠的王之心也在,頓時大喜。


    他快走兩步立刻跪倒:“陛下,昨夜京師出了命案,臣特來上報!”


    “命案?”朱連半倚著身子,聲音裏帶著一絲怒氣:“你是順天府尹,朝廷三品官員,出了命案不去查案,來朕這作甚?難道想嚐嚐廷杖的滋味?”


    聽到廷杖二字,王庭梅渾身汗毛直立!


    廷杖製度從朱元璋登基以來便成了慣例,在正統年間廷杖成為了一種製度。崇禎年間,廷杖製度可以說是嚴酷到了極點,皇帝一言不合就賞賜官員廷杖。有明一朝,廷杖次數達到了五百多次,被打死的大臣有數十位。


    想到皇上已經五天沒打人了,王庭梅頓時害怕起來,他急忙解釋:“陛下,此樁命案非比尋常,命案發生在衍聖公府,死的人是衍聖公的侄子。”


    朱連聽罷騰的一下站了起來,臉上寫滿了震驚。


    站在旁邊的李若璉看著崇禎,暗地裏對他挑起大拇指:陛下的演技已到了出神入化的境界!


    朱連凝眉怒視的問道:“因何而死?凶手可曾抓住?”


    “回陛下,...”王庭梅有種想吐的感覺,他強行咽下一口唾沫,繼續說道:“孔氏後人死狀極其慘烈,經仵作查驗,似是死於...屠夫之手。”


    “夜黑風高,凶手狡詐。除了在牆上留下一行血字外,再無其他線索。”


    屠夫?聽到這兩個字,朱連已經猜到了孔氏後人的死法。


    他懶得問,也不想問。


    轉而問字的線索,“什麽字?”


    “那一行血字是開城門,迎...”


    “說吧,恕你無罪。”


    “是,開城門迎闖王,否則全城殺光。”


    在場的所有人,同時頓了下。


    他們意識到,流賊早已在京師紮下了釘子,這些釘子隨時都會冒出來紮人!


    朱連微微皺眉,“此事不簡單!”


    “朕問你,孔氏後人可有仇人?家中財物是否丟失?朕懷疑有人借著流賊的名義行凶作亂!”


    王庭梅據實回答:“回陛下,都沒有。”


    沉吟片刻後,朱連看向其他人。


    “李閣老怎麽看?”


    李邦華躬身施禮:“陛下,臣以為這是流賊發出的信號。他們想告訴所有人,京師有他們的人。這些人製造恐懼,讓百姓驚慌,讓京師軍民喪失守城的信心和決心。”


    “真毒計也!”


    “李闖賊!”朱連咬著牙,狠狠地念出三個字。


    遠在居庸關外的李自成突然打了個噴嚏,他看了眼天上的太陽,搖搖頭繼續指揮進攻。


    乾清宮內,朱連問王庭梅:“王府尹說了這麽多,到底想說什麽?”


    “臣請陛下讓錦衣衛或者東廠協助辦案。”


    朱連眉毛一挑:“錦衣衛和東廠是朕的人,不是你王庭梅想用就能用的!一樁小小的人命案而已,用不著他們出手。”


    王庭梅跪在地上不起身:“陛下有所不知,雖然隻是一樁人命案,但死者身份非比尋常。京師的官員,國子監的學生,這些讀書人聽說後皆義憤填膺。此時已將順天府衙層層包圍,要求臣限期破案。”


    “臣一日不破案,他們就圍在衙門外不走。”


    “臣現在無人可用,特請陛下讓錦衣衛或東廠查辦此案。”


    果然...讀書人被激怒了。


    要的就是這個效果。


    對於王庭梅的請求,朱連輕輕搖頭。


    有些事一次可以是巧合,次數多了難免讓人產生懷疑。


    懷疑一旦產生,罪名就成立了。


    “不準!”


    “京師是你的一畝三分地,屢次發生命案,不想辦法破案,反而求助錦衣衛東廠,難道就不怕內閣、還有朝堂上那些禦史們彈劾嗎?”


    “還有,朕問你,凶手是誰?”


    王庭梅機械似的回答道:“是流賊。”


    “那告訴那些學生,凶手是流賊!流賊就藏在京師百萬民眾之中,僅靠順天府衙這些人是抓不住的。”


    “他們手中有筆,鼻子下有嘴,讓他們用筆寫,用嘴說!寫給京師百萬民眾看,說給京師老百姓們聽!把流賊殘忍無情的一麵全都展現出來,隻有百姓們看到了真相,才會抵觸流賊,恨流賊,發自內心的想抓流賊!”


    “抓住了流賊,就是抓住了凶手。”


    “剩下的,還用朕多說嗎?”


    王庭梅跪在地上怔了一會,磕頭謝恩後急匆匆離去。


    四位閣臣,外加錦衣衛指揮使和東廠提督。


    紛紛對崇禎側目!


    皇上太懂了!


    尤其是李若璉,對崇禎的崇拜已經到了極點。


    打發走王庭梅,李邦華立刻說道:“陛下,李自成大軍已於昨晚到達居庸關下,今日開始攻打關隘。定西伯唐通死守不出,根據儲備的箭矢火藥推算,最多能守五日。”


    “嗯,比朕預想的要好。”


    “陛下,流賊將至,城中米麵價格飛漲,百姓們快吃不起飯了。”戶部尚書方嶽貢說道。


    “陛下!”方嶽貢剛說完,吏部尚書邱瑜站了出來,“臣自領吏部尚書職以來,暗地裏考察百官。有些官員消極怠工,出工不出力,導致政令不通,朝廷運行不暢,臣請陛下嚴懲。”


    說罷,他拿出提前準備好的題本,遞給了王承恩。


    緊接著工部尚書範景文拱手說道:“陛下,最近工部多位匠人臨時告歸(請假),似有人從中作梗,求陛下派錦衣衛調查。”

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