“北方邊關有吳三桂,高第,王永吉,黃得功,閻應元、唐通等人駐守,他們的兵馬有十數萬之眾。再加上京師三大營和勇衛營,僅北直隸可用之戰兵就將近二十萬!”


    “建奴上次入關損失慘重,臣以為他們近期必不敢再次入關。就算敢入關,也無法突破我大明邊軍的防線!”李邦華語氣無比堅定。


    崇禎無奈歎了口氣:“李閣老,不是朕不想讓你去,而是南京乃是非之地。此一去,凶多吉少。”


    李邦華跟著歎了口氣,他盯著腳下的金磚說道:“臣老了,趁著現在耳能聽目能視,再給大明盡最後一份力。”


    “請陛下成全。”


    崇禎站起身,糾結一番後終於下定決心:“既然李閣老願意南下賑災,那朕就成全了你...”


    “陛下,臣還有一事要告知陛下。”李邦華突然打斷了崇禎的話。


    “李閣老請講。”


    “臣此去南直隸可能會殺一些人。”


    崇禎差點笑出聲。


    殺人好啊,他自從穿越以來殺了不少人。可即便這樣也隻是堪堪肅清了北京朝廷,南京朝廷截止到目前為止一個都還沒殺。


    崇禎本想告訴李邦華放心殺,大膽殺,殺得越多越好。


    考慮到這麽說會讓李邦華誤會,所以崇禎改口道:“李閣老可以殺人,但是一定保證殺的人是該殺之人。”


    “陛下放心,臣絕不會濫殺無辜。”


    確定李邦華南下後,崇禎又囑咐了一些事。


    兩天後,李邦華悄悄從北京出發。


    在他出發的前一天,一封封密信被人從北京送出。


    少部分被送往南方各省,大部分信件都被送到了南直隸。


    七月中旬的南京城又悶又熱。


    在樹上蟬鳴的伴奏聲中,一匹匹快馬從路上飛奔而過,鑽入路邊的深宅大院。


    兩刻鍾後,家丁們推開院門,瞅準方向後消失在街角處。


    午後時分,朱國弼,劉孔昭,趙之龍,徐文爵聚集在一座偏僻的茶樓中。


    朱國弼從懷裏拿出密信甩到桌子上,低聲說道:“諸位,京師傳來消息,李邦華以欽差大臣的身份南下了。”


    劉孔昭點頭跟著說道:“賑災欽差李邦華於七月初四從京師出發,先乘坐馬車去往通州,然後坐船走水路。”


    “不出意外的話,七月末至八月初就會抵達南京。”


    “狗屁賑災欽差!”趙之龍破口大罵,“表麵上是賑災,實際上是來查賬的。”


    劉孔昭盯著趙之龍問:“聽趙兄的意思...你那邊的賬還沒平?”


    趙之龍反問:“你們的賬都平了?”


    朱國弼和劉孔昭同時點頭。


    他們的賬在年初就已經處理完了,朝廷想查也查不出來問題。


    “草他媽的!”趙之龍開始罵街:“現在南京京營總督雖然換成了劉文炳,但是下麵的具體事務還是由我這個前任總督來處理。”


    “此前南京京營的虧空高達百萬兩銀子,曆任總督都是靠吃空餉來解決這個問題的。你說,吃空餉的賬怎麽平?”


    “也不是沒辦法,”劉孔昭開始出主意,“史可法不是在精簡京營士兵嗎,以裁撤老弱病殘的名義將空額削減不就行了?”


    不提史可法還好,提到史可法的名字後趙之龍咬牙切齒:“史可法實在可惡!他確實在裁撤老弱病殘,但所有被裁撤的士兵都要要經過他們兵部的登記和核對才行。”


    “我去哪兒找一萬個生麵孔去?”


    三個人陷入短暫的沉默。


    朱國弼眨了眨眼睛:“既然無法削減空額,不如準備幾十萬兩銀子。就說這些銀子是你擔任京營總督以來查出來的空餉,為了不得罪人才沒有上報,現在京師來人,正好上交。”


    趙之龍雖然沒說話,但其他人已經從他的表情裏看到了不甘心。


    一萬人一年的空餉是十八萬兩。


    他擔任了三年南京京營總督,吃掉的空餉高達五十四萬兩。


    之前是將五十四萬兩銀子裝進口袋,現在是把銀子從口袋裏拿出來,換成誰都不會甘心。


    見趙之龍不說話,劉孔昭看向徐文爵。


    前任魏國公徐弘基剛剛去世,徐文爵雖然還沒承襲爵位,但府中各項事務已經交由他負責。


    “賢侄,”劉孔昭說道:“之前你父親是擔著南京守備的差事,你趙叔是南京京營總督。你趙叔能吃空餉全靠父親支持,不對,應該說你趙叔和你父親都吃了空餉,現在李邦華要來查賬,你說該怎麽辦吧?”


    徐文爵當然知道他爹徐弘基也吃了空餉,否則他也不會出現在這裏。


    “要不...把吃掉的空餉拿出來?”徐文爵提議道。


    “荒謬,吃進去的東西哪有拿出來的道理?”趙之龍兩眼一瞪,“當務之急是消滅證據。”


    “怎麽消滅證據?一把火把南京兵部點了?”徐文爵不爽的回答道。


    劉孔昭突然插話道:“賢侄果然是不鳴則已一鳴驚人啊!”


    趙之龍和徐文爵同時一愣,目光看向劉孔昭。


    趙之龍忙問:“劉兄有辦法?”


    “我?”劉孔昭苦笑一聲:“兵部是文官的地盤,我可沒辦法!不過...馬士英和錢謙益在朝廷和地方安插了不少親信,肯定有辦法。”


    “他們願意配合?”趙之龍不解的問。


    “有什麽不願意的?天下熙熙攘攘皆為利來,隻要願意花錢,就沒有平不了的賬!”


    “更何況他們自己也有爛賬和虧空,否則也不會有那麽多府縣不戰而降了。”


    趙之龍和徐文爵交換眼神後同時對著劉孔昭說道:“麻煩誠意伯幫忙從中聯絡一番。”


    “不不不,”劉孔昭快速搖頭,“你們直接去找他們就行,我就不在裏麵摻和了。”

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