李邦華看著大義凜然的三個人,微笑不語。


    這三人和他們背後的家族都有些名氣。


    顧炎武的曾祖是嘉靖朝的南京兵部侍郎顧章誌,而顧氏一族的祖上則是三國時期東吳的名相顧雍。


    歸莊的曾祖是明代散文大家歸有光。


    歸有光或許想不到,他的《項脊軒誌》會讓無數後世學子抓耳撓腮。


    最有名的當屬黃宗羲,他出名並非因為功名或者學問,而是崇禎元年的一樁案子。


    黃宗羲父親的黃尊素是東林黨人,天啟年間因彈劾魏忠賢被削籍下獄,受酷刑而死。


    魏忠賢死後朝廷開始平反天啟朝冤案。


    黃宗羲上書請求誅殺害死其父的凶手許顯純、崔應元。


    崇禎元年五月刑部會審許、崔二人。


    黃宗羲出庭作證時掏出藏在袖子中錐子,猛刺許顯純,並當眾毆打崔應元,然後拔掉他們的胡須祭奠其父亡靈,人稱“姚江黃孝子”。


    崇禎知道此事後歎稱其為“忠臣孤子”。


    黃宗羲自此一戰成名。


    李邦華伸手示意三人落座,隨後問道:“你們三人衝進驛館打算幹什麽?”


    黃宗羲揮舞著手中的木棍:“當然是打你一頓了。”


    “為何打老夫?”李邦華笑意不減。


    “你靠讀書當上了內閣首輔,卻不給天下讀書人留活路,不打你打誰?”顧炎武怒聲道。


    “嗬嗬,老夫怎麽不給讀書人活路了?”李邦華繼續笑著問。.


    歸莊左手伏案,右手重重的捶了一下桌子:“你借著追繳賦稅的名義指使貪官汙吏盤剝士紳,士紳輕則輸銀,重則變賣田產房屋,更有甚者被官府抓走不知所蹤。”


    “我所在的蘇州府昆山縣有數名士紳遭到迫害,其中一戶已經家破人亡了。其餘士紳聯名給朝廷上書,朝廷沒有回信。給你寫信,你也不理會。”


    “你說你該不該被打?”


    “你們和門外的學生都是為此事而來?”李邦華表情平靜。


    “對!”三人同時回答。


    “好,”李邦華站了起來。


    他倒背著手走了兩步後將目光放到三人身上:“你們可知道大明朝是如何征收賦稅的?”


    三人微微愣了下,黃宗羲率先說道:“一條鞭法後按畝征收。”


    李邦華冷冷一笑:“那是理論,實際上還是包稅製。”


    “以你所在的蘇州府昆山縣為例,”李邦華指著歸莊說道:“每一千畝水田要交七十八石糧的田賦。”


    “假如昆山縣隻有一千畝田,那麽朝廷給昆山知縣的田賦任務不多也不會少,有且隻有七十八石糧。”


    “但凡事都有意外,有的田會因為河水改道消失,有人沒錢交隻能拖欠,還有人根本不想交賦稅。官員們為了完成七十八石糧的任務,隻能將缺額攤派到其他人身上。”


    “在這種政策下,很多有錢有勢的士紳想方設法拖欠或者不交賦稅。這種士紳越多,當地百姓賦稅的負擔就越重。”


    “時間久了百姓苦不堪言,士紳反而覺得自己有不用交賦稅的特權。”


    “老夫此次南下重點懲治的就是這類人,也就是你們口中受到迫害的人。”


    三人聽完之後低頭思考...


    “不對,”歸莊忽然說道:“當時我親眼看見他們給官府交稅了,而且是帶頭交的,還能有假?”


    李邦華嗬嗬一笑:“傻孩子,征稅前州縣的官員會拉攏士紳讓他們先交稅,他們交了百姓才會跟著交。交完稅後士紳的錢如數退還,百姓的錢才上交朝廷。”


    “更有甚者讓百姓多交賦稅,官員和士紳合起夥來貪墨。”


    三人瞪大了眼睛,不敢相信自己的耳朵。


    李邦華倒背著手追問道:“你們口中的士紳都按時足額繳納田賦了嗎?”


    “如果繳納了,問題便出在地方官身上,老夫會整頓吏治。如果沒有繳納,完全是咎由自取,老夫會袖手旁觀。”


    三個讀書人坐在凳子上沉默不語。


    李邦華的話直接刷新了他們的認知。


    他們知道社會黑暗,卻沒料到竟然如此黑暗。


    更沒想到士紳和官府的官員竟然還會合起夥來玩這種鬼把戲。


    “還有什麽問題嗎?如果沒有的話就趕快走吧,老夫乏了。”李邦華開始往外攆人。


    三人對視一眼,黃宗羲率先說道:“閣老不打算治我們的罪嗎?”


    “爾等無罪,何來治罪之說?”


    “可是我們先是在外麵謾罵閣老,後又私闖驛館意圖傷害閣老,這便是罪。”


    “照這麽看,你們確實有罪!”李邦華盯著他們三個,“你們三人當中誰是主謀?”


    “我!”黃宗羲率先說道。


    “我是!”顧炎武稍慢了一些。


    “我才是!”歸莊雖然最慢,但聲音最大。


    李邦華目光從三人臉上掃過,最後落到黃宗羲身上:“以老夫的直覺,你的嫌疑最大。”


    黃宗羲麵有愧色:“閣老厲害,主謀的確是我。”


    另外兩人還想爭辯,被黃宗羲製止:“閣老知道我的為人,你們就不必替我擋罪了。”


    “好,”李邦華見黃宗羲已經認罪,欣慰的點了點頭:“既然如此就罰你替老夫洗清冤名。”.


    “啊?就這?”黃宗羲很是詫異。


    “對啊,就這件事。你隻要把這件事做好了,老夫就知足了。”


    黃宗羲很快有了思路,他剛要開口時想起了另一件事:“閣老,晚輩還有一事相告。”


    “說。”


    “明日是秋闈的正日子,考生們私下裏已經商量好要罷考了,望閣老悉知。”

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