崇禎十九年八月十三。


    中秋將至,整個京師洋溢在節日的喜悅氛圍之中。


    街頭巷尾掛滿了各式各樣的燈籠,在陽光的照照耀下顯得格外喜慶。


    中秋燈節是三大燈節之一,另外兩個燈節分別是春節和元宵節。


    “宮城四門的燈籠一定要給咱家看好了,不能滅!要是滅了的話,當值的太監全都打死!”王承恩對著太監們吩咐道。


    “王公公放心,小的們都記著呢。”


    “嗯,”王承恩點點頭,轉身朝乾清宮走去。


    剛走兩步,身後傳來跑步的聲音。


    轉過身發現從內閣的方向跑來兩個太監。


    他們手裏捧著公文,腳步十分慌亂。


    “怎麽回事?”王承恩問。


    “回王公公的話,兵部送來了陝西大捷的塘報!”一個太監回答道。


    “你呢?”王承恩問另外一人。


    “小的手裏有一份內閣轉遞南京送來的公文,還有一份太子殿下的家信!”


    “家信?”王承恩意識到可能有大事要發生,急忙從他們手中接過信件跑向乾清宮。


    聽完王承恩的匯報後,崇禎說道:“先聽陝西捷報。”


    “遵旨。”王承恩打開公文念了起來。


    “我朝十九年七月二十三,副將李順祖攜降將紅娘子率一千精騎從西安府出發,長驅直入千裏,在延安府城東三十裏設伏。李闖賊中伏大敗,遁逃至黃河岸邊的劉家畔再次被我軍包圍。”


    “混戰中李闖賊被高氏刺死,劉宗敏寧死不降,懷抱李闖賊屍體投河自盡...”


    聽完捷報的內容後,崇禎沒有想象中的高興,而是皺了下眉,“也就是說沒有屍體?”


    王承恩額頭上開始冒冷汗。


    聽崇禎話裏的意思是在懷疑李順祖和秦良玉謊報功勞。.


    他急忙又看了一遍塘報,低聲說道:“塘報中是這樣寫的。”


    “當時在場的人都有誰?”崇禎繼續問。


    這件事非同小可,必須弄清楚才行。


    “除了李順祖,紅娘子以及千餘士兵外,還有劉體純,李過,高一功等流賊降將。李順祖所部兵馬回營後被秦良玉挨個親自詢問,確認無誤後她才寫了這封塘報。”


    崇禎沒有點頭,而是揮手讓王承恩繼續往下念。


    當對一個消息的真假產生懷疑時,不應該忙著下結論,而是從多個渠道進行求證。


    錦衣衛的消息還沒送來,他不能急。


    王承恩接著念道:“李闖賊之死傳遍整個關中,關中各地望風而降。劉芳亮率五千輜重兵投降,賀錦見大勢已去也投降了唐通和閻應元。”


    “皇爺,秦良玉還在塘報中詢問如何處置流賊降將。”王承恩邊看邊念道。


    崇禎低著頭想了一會,開始犯難。


    秦良玉是在詢問給不給降將兵權。


    其他降將倒還好,手中沒有多少兵馬,就算給了他們兵權也不足為慮。


    賀錦和劉芳亮不同,他們二人的兵馬加起來有一萬五千多人。


    如果給他們兵權,一旦複叛後果十分嚴重。


    可如果不給他們兵權,這些人會心生異心。消息傳出去後,將不再有人投降大明。


    崇禎又想了一會後說道:“念秦良玉的信。”


    王承恩放下塘報打開信件後一字一句的念了起來。


    信的內容雖然很長,但是總結起來隻有兩點。


    一,川兵出川作戰已近一年半時間,士兵們多有思鄉之情。現李自成已死,陝西亦被收複,她想穩定西北的局勢後率兵回川。


    二,秦良玉自覺年事已高,無法繼續擔任要職。所以她打算回川後辭任四省總督之職,回鄉養老。


    崇禎歎了口氣,心中雖然很是不舍,但也隻能同意:“回信告訴她,朕準了。”


    這位老將不但戰功赫赫,更是為大明鞠躬盡瘁。如果再讓她繼續征戰的話,很可能積勞成疾死於軍中。


    他絕不會容忍這種事情發生,所以給了秦秦良玉安享晚年的機會!


    “通知兵部和內閣,讓他們根據秦良玉的功勞上奏請封。”


    “遵旨。”王承恩快速用筆記下這件事,拿出南京的公文。


    還沒等他年,王之心在殿外求見。


    “進來吧,”崇禎懶洋洋的說道。


    “奴婢參見陛下,”王之心施禮後繼續說道:“陛下,陝西錦衣衛送來密信。信中說李自成在劉家畔附近被其妻高桂英刺心而亡,劉宗敏誓死不降,抱著李自成的屍體投了黃河。”


    王之心一邊說一邊偷眼觀察崇禎的表情。


    錦衣衛因為核實消息耽誤了時間,所以密信比秦良玉的塘報晚到了一會。


    他怕崇禎因此責怪他。


    崇禎沒有責怪的意思,而是問道:“劉宗敏有沒有活下來的可能?”


    “沒有,”王之心斬釘截鐵地說道:“劉宗敏投河時穿著暗甲,甲胄重約五十斤。劉家畔一帶的黃河水洶湧湍急,別說穿著甲胄了,就是不穿甲胄的善水之人掉下去也無法活命。”


    崇禎先是沉默了一會,然後眉開眼笑起來。


    他忽然想通一個道理,沒必要糾結劉宗敏到底死沒死。


    隻要讓百姓們覺得他死了就行。


    “王之心,”崇禎吩咐道。


    “奴婢在。”


    “派人沿著黃河找到劉宗敏的屍體,然後大肆宣傳一番。”


    王之心轉了轉眼珠,叩首道:“奴婢領旨!”


    崇禎有些不放心,追問道:“朕剛才那句話的重點是什麽?”


    王之心迅速回答:“是找到二字。”


    “嗯。”崇禎欣慰地點了點頭。


    王承恩站在旁邊看的一愣一愣的。


    他好像聽懂了,又好像沒聽懂。


    崇禎當然不會向王承恩解釋什麽,因為這是機密。


    他是讓王之心找一具屍體冒充劉宗敏,讓世人以為劉宗敏已經死了。


    如此一來,那些藏起來的流賊便失去希望,或隱居山林,或現身投降。


    就算劉宗敏本尊還活著,也會被迫成為“死人”。


    用一句現代話來形容就是:壞了,我成替身了!


    崇禎吩咐王承恩:“昭告天下,秦良玉和呂大器二十萬大軍收複陝西,山西。流賊主犯李自成,田見秀,劉宗敏已死,剩下的人非死即降。”


    “王之心,朕有一件事需要你去做。”崇禎再次看向王之心。


    “奴婢聽旨。”


    “派人給高一功帶個話,讓他放心厚葬高桂英。如果有必要的話...可以給他姐夫立一個衣冠塚。”


    王之心身體一震,跪地磕頭道:“奴婢這就去安排。”.


    在崇禎看來,李自成自始至終都沒有投降滿清。


    憑這點就可以給他立一個衣冠塚。

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